خدمة الإمبراطورية

خدمة إمباير هي خدمة قطارات بين المدن تديرها شركة أمتراك داخل ولاية نيويورك في الولايات المتحدة. يعود أصل اسم العلامة التجارية إلى سكة حديد نيويورك المركزية في عام 1967. توفر القطارات على هذا الخط خدمة يومية متكررة على طول ممر إمباير الذي يبلغ طوله 460 ميلاً (740 كم) بين مدينة نيويورك وشلالات نياجرا مروراً بألباني ، عاصمة الولاية. 

خلال السنة المالية 2018، نقلت خدمة إمباير 1,150,498 راكبًا على الخط الواصل بين مدينة نيويورك وألباني، بينما نقلت الخدمات بين ألباني والوجهات الواقعة غربها، بما في ذلك خطي مابل ليف وليك شور ليميتد ، 366,696 راكبًا إضافيًا. ^{[ 3 ]} وبلغت إيرادات التذاكر على خط مدينة نيويورك - ألباني في السنة المالية 2016 مبلغ 49,361,545 دولارًا، بزيادة قدرها 1.4% عن السنة المالية 2015، بينما بلغت الإيرادات على خط ألباني - تورنتو 22,143,803 دولارًا. ^{[ 4 ]}

تتوفر خدمة قطارات كل ساعة تقريبًا خلال أيام الأسبوع على الجزء الجنوبي من الخط بين محطة بنسلفانيا في نيويورك وألباني -رينسيلير . واعتبارًا من جدول مواعيد أبريل 2024، يُسيّر الخط تسع رحلات ذهابًا وإيابًا في معظم الأيام - سبع رحلات بين مدينة نيويورك وألباني، ورحلتان بين مدينة نيويورك وشلالات نياجرا. ^{[ 5 ]}

يخدم هذا الممر أربعة قطارات إضافية تابعة لشركة أمتراك كل يوم: ^{[ 5 ]}

• يمتد خط مابل ليف على طول الممر بأكمله قبل أن يستمر عبر وسط وغرب نيويورك وصولاً إلى تورنتو
• خط سكة حديد ليك شور ليميتد ، الذي يتبع الممر عبر وسط وغرب نيويورك حتى بوفالو-ديبيو في طريقه إلى شيكاغو ، مع قسم واحد ينفصل في ألباني لخدمة ماساتشوستس في طريقه إلى بوسطن .
• يُكمّل خط أديرونداك إلى مونتريال وخط إيثان ألين إكسبريس إلى بيرلينجتون خدمة القطارات على الجزء الجنوبي من الخط بين مدينة نيويورك وألباني. ويتبع كلا الخطين المسار حتى مدينة سكنيكتادي .

في وادي هدسون، في الجزء الجنوبي من الولاية، يتم مشاركة جزء من الطريق من بوكيبسي جنوبًا مع خط هدسون التابع لسكك حديد مترو نورث ، ويشهد خدمة ركاب متكررة، مع وصلات إلى خدمة إمباير في بوكيبسي وكروتون-هارمون ويونكرز.

تُعد خدمة إمباير واحدة من أربعة خطوط قطارات مقرها نيويورك تديرها شركة أمتراك بتمويل من وزارة النقل بولاية نيويورك، أما الخطوط الثلاثة الأخرى فهي أديرونداك ، ومابل ليف، وإيثان ألين إكسبريس.

تُعد خدمة إمباير الحالية امتدادًا للعديد من الطرق التي يعود تاريخها إلى عام 1869، عندما قام كورنيليوس فاندربيلت بدمج خط سكة حديد نهر هدسون (سلف خط مترو نورث هدسون الحالي) مع خط سكة حديد نيويورك المركزي (NYC)، وبالتالي ربط مدينة نيويورك بألباني.

يتطابق مسارها إلى حد كبير مع ما كان يُعرف سابقًا بالخط الرئيسي لشركة نيويورك المركزية، والذي كان يُمثل الجزء الشرقي من "خط مستوى الماء" الذي يربط مدينة نيويورك بشيكاغو . وكان خط بوفالو-نياجرا فولز سابقًا جزءًا من شركة تابعة لشركة نيويورك المركزية، وهي شركة سكة حديد بوفالو ونياجرا فولز ، ولكن تم إيقاف خدمة نقل الركاب في عام 1961.

في 3 ديسمبر 1967، وقبل أشهر قليلة من اندماجها مع سكة ​​حديد بنسلفانيا لتشكيل شركة بن سنترال للنقل ، أعادت الشركة تنظيم جميع خطوط نقل الركاب. وتم دمج جميع القطارات على طول خط نيويورك-بوفالو تحت العلامة التجارية "إمباير سيرفيس". وركز التسويق على توفير خدمة مريحة داخل الولاية، مع تقليل التركيز على قطارات المسافات الطويلة التي تمتد غرب بوفالو. واستمر هذا البرنامج بعد اندماج بن سنترال. ^{[ 6 ]} وقد أسفر الجدول الزمني الجديد عن نتائج متباينة؛ إذ عزف الركاب عن استخدام القطار بسبب رداءة جودة عربات الركاب ومواقع المحطات غير الملائمة على طول الخط. ^{[ 7 ]}

سلّمت شركة بن سنترال خدمة إمباير، إلى جانب معظم خطوطها الأخرى، إلى شركة أمتراك في الأول من مايو عام ١٩٧١. في البداية، احتفظت أمتراك بسبعة قطارات يومية على خط نيويورك-ألباني-بوفالو: أربعة منها تنطلق من مدينة نيويورك إلى ألباني، وثلاثة تتجه مباشرةً إلى بوفالو. توقفت جميع الخدمات غرب بوفالو. احتفظت جميع القطارات بأرقامها الأصلية من بن سنترال، ولم تحمل أي أسماء أخرى. ^{[ ٨ ]} استؤنفت الخدمة غربًا لفترة وجيزة بعد مايو مع إطلاق قطار ليك شور بين شيكاغو ونيويورك ، ولكن تم إلغاء هذا القطار في السادس من يناير عام ١٩٧٢.

تمت استعادة اسم خدمة الإمبراطورية في 11 يونيو 1972، وأضيفت أسماء فردية إلى القطارات على طول الممر في 19 مايو 1974. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

على الرغم من الشكوك التي أحاطت بنجاح شركة أمتراك المحتمل، إلا أنها لعبت دورًا محوريًا في إعادة تشغيل بعض الخدمات المتوقفة على طول ممر إمباير. فقد استؤنفت الخدمة التي تربط بوفالو بشلالات نياجرا، وذلك عبر قطارات مثل نياجرا رينبو ومابل ليف . إضافةً إلى ذلك، أعادت أمتراك تشغيل الخدمة إلى وسط مدينة سكنيكتادي عام ١٩٧٨، وهي خدمة كانت شركة بن سنترال قد أوقفتها عام ١٩٦٨، وذلك لجميع قطارات خدمة إمباير التي كانت تتابع رحلاتها إلى ما بعد ألباني. كما استؤنفت الخدمة بشكل دائم على خط ووتر ليفل القديم مع إعادة تشغيل قطار نيويورك سنترال القديم، ليك شور ليميتد ، في ٣١ أكتوبر ١٩٧٥.

في 7 أبريل 1991، بدأت جميع قطارات خدمة إمباير التابعة لشركة أمتراك باستخدام خط إمباير الجديد المؤدي إلى محطة بنسلفانيا في نيويورك. قبل هذا التغيير، كانت جميع قطارات الركاب القادمة من ألباني وما بعدها تنطلق وتنتهي رحلتها في محطة غراند سنترال ، مما كان يُجبر الركاب المسافرين إلى الممر الشمالي الشرقي على الانتقال عبر حافلات النقل أو سيارات الأجرة أو مترو أنفاق مدينة نيويورك للوصول إلى محطة بنسلفانيا. كما وفر هذا الإجراء على شركة أمتراك تكلفة تشغيل محطتين في مدينة نيويورك.

تم توحيد جميع الخدمات على طول ممر إمباير تحت العلامة التجارية إمباير في 28 أكتوبر 1995. ^{[ 11 ]} تمت استعادة الأسماء بعد عام واحد فقط، ليتم إسقاطها مرة أخرى في عام 1999. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

في أكتوبر 2011، توصلت شركتا CSX وأمتراك إلى اتفاقية لاستئجار أمتراك لخط سكة حديد هدسون الفرعي بين بوكيبسي وهوفمانز ، غرب مدينة سكنيكتادي. ومنذ عام 2012، أصبحت أمتراك تُسيطر فعلياً على تشغيل خط هدسون الفرعي، وتتولى جميع مسؤوليات الصيانة والتمويل الرأسمالي. واحتفظت CSX بحقوق نقل البضائع على الخط، الذي لا يشهد سوى خمس رحلات شحن يومياً.

في منطقة العاصمة، استخدمت شركة أمتراك تمويلًا فيدراليًا لتوسيع خط السكة الحديدية بين رينسيلير وسكنكتادي (الذي كان يضم سابقًا أربعة مسارات تحت خط سكة حديد نيويورك المركزي)، وإضافة مسار محطة إضافي في محطة ألباني-رينسيلير. وتعتبر أمتراك هذا التأجير أساسيًا لتحسين سرعات وتواتر خدمة إمباير . ^{[ 14 ]} تولت أمتراك رسميًا إدارة الخط في 1 ديسمبر 2012، حيث يتم الآن تشغيل القطارات في هذا القسم من مركز التحكم والقيادة التابع لأمتراك في مدينة نيويورك. ^{[ 15 ]}

في الفترة من 10 يوليو إلى 1 سبتمبر 2017، استخدمت ستة قطارات من خدمة إمباير (ثلاث رحلات ذهابًا وإيابًا) محطة غراند سنترال كجزء من أعمال الصيانة التي قامت بها شركة أمتراك في محطة بن. ^{[ 16 ]} وعادت جميع القطارات التي تستخدم خدمة إمباير كونكشن ، باستثناء قطار ليك شور ليميتد ، للعمل في محطة غراند سنترال في الفترة من 26 مايو إلى 4 سبتمبر 2018، وذلك لإتاحة المجال لأعمال الصيانة في نفق إمباير، وجسر سبويتن دويفل المتحرك، والمسار رقم 19 في محطة بن بمدينة نيويورك. ^{[ 17 ]}

في مايو 2018، وافق مجلس شيوخ ولاية ماساتشوستس على تمويل مشروع تجريبي لمدة عامين لخدمة " بيركشاير فلاير" ، وهي خدمة موسمية إضافية لرحلة ذهاب وعودة أسبوعية لخدمة "إمباير" إلى بيتسفيلد . ^{[ 18 ] [ 19 ]} وكانت الخدمة، المصممة على غرار خدمة "كيب فلاير" ، ستُمدد مسار قطار واحد من مدينة نيويورك إلى ألباني إلى بيتسفيلد بعد ظهر يوم الجمعة، مع رحلة عودة بعد ظهر يوم الأحد. ^{[ 20 ]} وكان من المقرر أن تبدأ التجربة في يونيو 2020، لكنها تأجلت بسبب جائحة كوفيد-19 وتساؤلات عالقة حول الرعاية القانونية للبرنامج. ^{[ 21 ]} وبعد التأجيلات بسبب جائحة كوفيد-19 في الولايات المتحدة ، أُعيد جدولة المشروع التجريبي لصيف 2022 و2023، مع انطلاق الرحلة الأولى في 8 يوليو 2022. ^{[ 22 ]}

تعطلت الخدمة على طول الجزء الجنوبي لعدة أيام في نوفمبر 2023. وأدى تشديد عمليات التفتيش والرقابة، عقب انهيار مرآب للسيارات في أبريل 2023، إلى اكتشاف مشكلات هيكلية مماثلة في مرآب آخر فوق خطوط السكك الحديدية في مانهاتن. ^{[ 23 ] [ 24 ]} استؤنفت رحلة ذهاب وعودة واحدة في 4 مارس 2024، مما أعاد الخدمة إلى مستويات ما قبل جائحة كوفيد-19. ^{[ 25 ]} خُفِّضت الخدمة إلى ثماني رحلات ذهاب وعودة في 10 نوفمبر 2024، بسبب أعمال الإنشاء في أنفاق إيست ريفر التي حدّت من الطاقة الاستيعابية في محطة بن. ^{[ 26 ]} أُضيفت رحلة ذهاب وعودة واحدة مرة أخرى من 2 ديسمبر 2024 إلى 28 أبريل 2025. ^{[ 27 ] [ 28 ]} اعتبارًا من أكتوبر 2025ومن المتوقع استئنافها في الأول من ديسمبر 2025. ^{[ 29 ]}

لطالما كان مشروع " إمباير سيرفيس" مرشحًا بقوة لخطوط السكك الحديدية فائقة السرعة والكهرباء . وقد تناول كل من الحاكم السابق جورج باتاكي ، وزعيم الأغلبية السابق في مجلس الشيوخ جوزيف برونو ، وأعضاء مجلس ولاية نيويورك الذين يمثلون المناطق الشمالية من الولاية، الحاجة إلى خدمة السكك الحديدية فائقة السرعة. كما طالب سياسيون آخرون بإنشاء خط سكة حديد فائق السرعة على طول ممر "إمباير"، مما سيقلل مدة رحلة القطارات بين مدينة نيويورك وبوفالو من سبع ساعات إلى ثلاث ساعات فقط؛ وستستغرق الرحلة بالقطار من مدينة نيويورك إلى ألباني أقل من ساعتين. وقد يُتيح هذا المشروع تشغيل قطارات "أسيلا" على ممر "إمباير" في حال نجاحه. ومن الأسباب الأخرى التي أشار إليها السياسيون، أن القطارات فائقة السرعة قد تُساهم في تحسين اقتصاد شمال ولاية نيويورك ، الذي كان يعاني من الركود. 

تبلغ السرعة القصوى للقطارات حاليًا 177 كم /ساعة (110 ميل/ساعة) على امتداد الخط الواقع شمال غرب ألباني. كما تشهد المناطق الواقعة شرق سكنيكتادي سرعات تتجاوز 127 كم /ساعة (79 ميل/ساعة) . ويبلغ متوسط ​​السرعة الإجمالي، شاملاً التوقفات، حوالي 80 كم/ساعة، وتستغرق الرحلة حوالي 9 ساعات لقطع مسافة 720 كم (450 ميل).    

• ساوندرز، ريتشارد (2001) [1978]. دمج الخطوط: السكك الحديدية الأمريكية 1900-1970 (  طبعة منقحة). ديكالب، إلينوي: مطبعة جامعة شمال إلينوي . ISBN 978-0-87580-265-7.
• سايمون، إلبرت؛ وارنر، ديفيد سي. (2011). هولاند، كيفن جيه. (محرر). أمتراك بالأرقام: قائمة شاملة لعربات الركاب وقوة المحركات - 1971-2011 . كانساس سيتي، ميزوري: وايت ريفر برودكشنز. ISBN 978-1-932804-12-6.
• واينر، روبرت ج.، محرر. (1972). أسماء السيارات وأرقامها وتكويناتها . نيويورك: منشورات واينر. OCLC 8848690 . 
• يتألف نظام شركة أمتراك (الطبعة الثانية  ). نيويورك، نيويورك: منشورات واينر. 1977. OCLC 4279671 . 

• خدمة إمباير – أمتراك