هوارد البطة

هوارد البطة شخصية خيالية تظهر في القصص المصورة الأمريكية التي تنشرها مارفل كوميكس . ابتكر الشخصية الكاتب ستيف جيربر ، مستوحياً إياها بشكل فضفاض من صديقه الجامعي هوارد توكمان، ^{[ 1 ]} والفنان فال مايريك . ظهر هوارد البطة لأول مرة في العدد 19 من سلسلة "مغامرة في الخوف " ( تاريخ الغلاف ديسمبر 1973)، ووثّقت العديد من السلاسل اللاحقة مغامرات هذا الحيوان المجسم سريع الغضب المحاصر على كوكب الأرض الذي يهيمن عليه البشر. وتأكيداً على ذلك، فإن الشعار الأكثر شيوعاً لقصصه المصورة هو: "محاصر في عالم لم يصنعه!".

تتسم مغامرات هوارد عمومًا بالهجاء الاجتماعي ، بينما تُعدّ بعضها محاكاة ساخرة لأدب الخيال العلمي مع وعي ميتافيزيقي بالوسيط الأدبي. يتسم أسلوبها بالوجودية ، وتكمن فكرتها الرئيسية، وفقًا لجيربر، في أنه لا وجود للمزحة: "...  أن أكثر لحظات الحياة جدية وأكثرها غباءً لا يمكن تمييزها غالبًا إلا من خلال وجهة نظر لحظية." ^{[ 2 ]}

جسّد إد غيل شخصية هوارد البطة ، وأدى صوته تشيب زين في فيلم يحمل اسمه صدر عام 1986، والذي لم يحقق نجاحًا نقديًا أو تجاريًا . وابتداءً من عام 2014، ظهرت الشخصية ، بصوت سيث غرين ، في أدوار شرفية في العديد من أفلام عالم مارفل السينمائي ، ومسلسل الرسوم المتحركة " حراس المجرة " (2015-2019) و" الرجل العنكبوت الخارق" (2016؛ مع كيفن مايكل ريتشاردسون ) على قناة ديزني إكس دي ، ومسلسل "ماذا لو...؟" (2021-2024) على منصة ديزني+ .

ابتكر الكاتب ستيف جيربر والرسام فال مايريك شخصية هوارد البطة في العدد 19 من سلسلة " مغامرة في الخوف " (ديسمبر 1973) كشخصية ثانوية ضمن فقرة " الرجل-الشيء " في تلك السلسلة. ^{[ 3 ] [ 4 ]} ثم حصل على فقرة خاصة به في العددين 4 و5 من سلسلة "الرجل-الشيء العملاق " (مايو وأغسطس 1975)، حيث واجه شخصيات غريبة من نوع محاكاة الرعب الساخرة مثل غاركو الرجل-الضفدع وبيسي البقرة الجهنمية ، قبل أن يحصل على سلسلة قصص مصورة خاصة به مع العدد الأول من "هوارد البطة " عام 1976. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

كتب جيربر 27 عددًا من السلسلة (متخليًا في معظمها عن محاكاة الرعب الساخرة)، ورسمها مجموعة متنوعة من الفنانين، بدءًا من فرانك برونر . بالنسبة لجيربر، كان هوارد بطة من لحم ودم، وشرح قائلاً: "إذا دهست مدحلة وايل إي. كايوتي ، فستكون النتيجة كايوتي مسطحًا كالفطيرة، ومن المتوقع أن يعود إلى شكله ثلاثي الأبعاد في لحظات؛ أما إذا دهست مدحلة هوارد، فستكون النتيجة دماء على الأسفلت." ^{[ 2 ]} أصبح جين كولان الرسام الرئيسي بدءًا من العدد الرابع. ^{[ 3 ]} قال جيربر لاحقًا لكولان: "كان هناك بالفعل تواصل شبه تخاطري بيننا. كنت أرى شيئًا في ذهني، وهذا ما كنت ترسمه! لم أختبر مثل هذه التجربة مع أي فنان آخر من قبل أو من بعد." ^{[ 6 ]}

كان حزب "حفلة الليل" حزبًا سياسيًا خياليًا ظهر في سلسلة "هوارد البطة" لجيربر خلال الحملة الرئاسية الأمريكية عام 1976 ، ^{[ 7 ] [ 8 ]} وأدى، كما يُزعم، إلى حصول هوارد البطة على آلاف الأصوات المكتوبة في الانتخابات الفعلية. ^{[ 9 ]} أجاب جيربر على أسئلة حول الحملة في قسم الرسائل في الكتاب الهزلي، وقام، تحت اسم "ماد جينيوس أسوشيتس"، ببيع منتجات ترويجية للحملة.

حاولت مارفل إصدار سلسلة فرعية قصيرة الأجل من خلال سلسلة قصص مصورة صحفية عن هوارد البطة من عام 1977 إلى عام 1978، كتبها في البداية جيربر ورسمها كولان ومايريك، ^{[ 10 ]} ثم كتبها مارف وولفمان ورسمها آلان كوبربيرج . ^{[ 11 ]}

اكتسب جيربر قدراً من الاستقلالية الإبداعية عندما أصبح محرر سلسلة القصص المصورة بالإضافة إلى مهامه الكتابية المعتادة. ومع العدد السادس عشر، ولعدم تمكنه من الالتزام بالموعد النهائي لنصه المعتاد، استبدل جيربر العدد بنصوص ورسوم توضيحية ساخرة تعكس صعوباته ككاتب. ^{[ 12 ]}

تواصلت شركة والت ديزني مع شركة مارفل عام ١٩٧٧ بسبب مخاوفها من أن التصميم المرئي لشخصية هوارد ينتهك حقوقها التجارية لدونالد داك . وافقت مارفل على إعادة تصميم الشخصية من قبل فناني ديزني. وكان من أبرز سمات التصميم الجديد أن الشخصية سترتدي بنطالاً. ^{[ ١٣ ]}

في عام ١٩٧٨، أُعفي جيربر من رسم الشريط الهزلي في الصحيفة وسلسلة القصص المصورة بسبب مشاكله المتكررة مع المواعيد النهائية. ^{[ ١٤ ]} وكان العدد الأخير من سلسلة القصص المصورة هو العدد ٢٧ (سبتمبر ١٩٧٨). واستمرت السلسلة لأربعة أعداد أخرى بقصص من تأليف مارف وولفمان ، وماري سكرينز ، ومارك إيفانير ، وبيل مانتلو .

نُشرت الحلقة الأخيرة من سلسلة القصص المصورة في 29 أكتوبر 1978. وفي العدد 31 (مايو 1979)، أعلنت مارفل في صفحة رسائل القراء أنه سيكون العدد الأخير من سلسلة " هوارد البطة" الملونة. ثم أعادت مارفل إطلاق السلسلة في ذلك العام كمجلة تصدر كل شهرين بالأبيض والأسود، بنصوص من تأليف مانتلو، ورسوم من كولان ومايكل غولدن ، ومقالات جانبية منفصلة من تأليف آخرين. توقفت المجلة عن الصدور بعد تسعة أعداد.

في 29 أغسطس/آب 1980، وبعد علمه بمساعي مارفل للحصول على ترخيص استخدام شخصية هوارد في الأفلام ووسائل الإعلام المرئية والمسموعة، رفع ستيف جيربر دعوى قضائية بتهمة انتهاك حقوق الملكية الفكرية ضد شركة كادنس إندستريز، الشركة الأم لمارفل ، وأطراف أخرى، مدعيًا أنه المالك الوحيد للشخصية. ^{[ 15 ] [ 16 ]} كانت هذه إحدى أولى قضايا حقوق المؤلفين التي حظيت بتغطية إعلامية واسعة في عالم القصص المصورة الأمريكية، وجذبت دعمًا من شخصيات بارزة في هذا المجال، حيث قام بعضهم بالتعاون مع جيربر في كتابة قصص تكريمية/ساخرة لتمويل الدعوى ضد مارفل؛ ومن بين هذه القصص "ديستروير داك" مع جاك كيربي . ^{[ 17 ]} تمت تسوية الدعوى في 24 سبتمبر/أيلول 1982، حيث أقر جيربر بأن عمله على الشخصية كان عملًا لحساب الغير ، وأن شركة كادنس إندستريز، الشركة الأم لمارفل، تمتلك "جميع الحقوق والملكية والمصالح" المتعلقة بهوارد ذا داك والمواد التي أنتجها. وفي 5 نوفمبر/تشرين الثاني 1982، وافق القاضي ديفيد كينيون على الطلب وأسقط الدعوى. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

القصة الجديدة الوحيدة التي ظهرت فيها الشخصية بين عامي 1981 و 1986 ظهرت في العدد 34 من سلسلة Bizarre Adventures (1983) من تأليف ستيفن جرانت ، وتضمنت قصة هوارد الذي يعاني من ميول انتحارية ويخضع لمحاكاة ساخرة لفيلم It's a Wonderful Life .

عادت سلسلة القصص المصورة الأصلية للظهور مع العدد 32 (يناير 1986). تضمن هذا العدد قصة كتبها غرانت قبل أربع سنوات. ^{[ 17 ]} كان ستيف جيربر قد قدم سيناريو للعدد، لكنه سحبه بعد مراجعته ليتوافق مع التوجيهات التحريرية. ^{[ 15 ] [ 16 ]} أما العدد 33 (أكتوبر 1986)، الذي كتبه كريستوفر ستاغر، فقد تضمن محاكاة ساخرة لفيلم " عروس فرانكشتاين" . شارك فال مايريك، أحد مبتكري شخصية هوارد، في كتابة حبكة القصة ورسمها. صدر هذا العدد بالتزامن مع اقتباس من فيلم "هوارد البطة "، الذي نُشر في العدد 41 من مجلة "مارفل سوبر سبيشال " (نوفمبر 1986)، بالإضافة إلى سلسلة قصص مصورة من ثلاثة أعداد.

عادت جيربر إلى شخصية هوارد عام 1989 في سلسلة "شي-هالك المذهلة" (الأعداد من 14 إلى 17). كانت الشخصية تعيش مجدداً مع بيفرلي سويتزلر، التي تعمل الآن كمستأجرة نينجا . لم يُشرح كيف عادا معاً. لم تكن بيفرلي جزءاً من القصة، التي تأخذ فيها شي-هالك هوارد في رحلة عبر عدة أبعاد برفقة عالم فيزياء نظرية من جامعة إمباير ستيت .

ظهرت قصة جيربر التالية التي تضم هوارد في العدد الخامس من سلسلة "Spider-Man Team-Up " (ديسمبر 1996)، في نفس الفترة التي كان يكتب فيها قصة مشتركة بين " Savage Dragon " و"Destroyer Duck" لصالح دار نشر Image. كانت لديه فكرة إنشاء قصة مشتركة غير رسمية بين العددين، حيث تلتقي الشخصيات للحظات في الظل، دون أن يؤثر ذلك على أي من القصتين. بعد ذلك بوقت قصير، اكتشف جيربر أن هوارد كان من المقرر ظهوره في العدد 81 من المجلد الثالث من سلسلة "Ghost Rider " (يناير 1997) إلى جانب "Devil Dinosaur" و "Moon-Boy" ، وفي أعداد من سلسلة "Generation X" ، بالإضافة إلى السلسلة المصغرة "Daydreamers" المكونة من ثلاثة أعداد من تأليف جيه إم ديماتيس . لم يكن جيربر راضيًا عن هذا التطور، فقام بتغيير "القصة المشتركة غير الرسمية" بعض الشيء. ^{[ 18 ]}

في العدد الخامس من سلسلة "Spider-Man Team-Up" ، يلتقي سبايدرمان وبيفرلي وهوارد بـ"الجنيّ المُسلّح" وشخصيتين غامضتين (يُفترض أنهما "التنين المتوحش" و"البطة المُدمّرة") في مستودع مُظلم، ويستولون على قرص، ثم يغادرون بعد ذلك بوقت قصير. ولكن في قصة "التنين المتوحش/البطة المُدمّرة" المُشتركة، يقوم "الجنيّ المُسلّح" باستنساخ آلاف النسخ من هوارد خلال معركة ضارية. وبينما يهرب "التنين المتوحش" و"البطة المُدمّرة" من المستودع، يكشفان أنهما أنقذا هوارد وبيفرلي "الحقيقيين"، بينما غادر سبايدرمان مع إحدى النسخ. يتم صبغ ريش هوارد باللون الأخضر، ويُعاد تسميته إلى "ليونارد البطة"، ويتم صبغ شعر بيفرلي باللون الأسود، ويُعاد تسميتها إلى "روندا مارتيني". ظهر ليونارد لاحقًا في مشهد قصير في العدد 41 من سلسلة Savage Dragon ، كما ظهر ليونارد وروندا في مشهد قصير من لوحة واحدة عندما التقيا بنيفادا جيربر في العدد 2 من سلسلة Winter's Edge الصادرة عن دار نشر Vertigo Comics .

في عام ٢٠٠١، عندما أطلقت مارفل علامتها التجارية MAX للقصص المصورة الموجهة للبالغين، عاد جيربر لكتابة سلسلة مصغرة من ستة أعداد من سلسلة هوارد البطة، برسومات من فيل وينسليد وجلين فابري. تضمنت السلسلة العديد من شخصيات هوارد البطة المألوفة ، وكما في السلسلة الأصلية، سخرت من مجموعة واسعة من القصص المصورة وشخصيات الثقافة الشعبية، ولكن بلغة ومحتوى جنسي أكثر جرأة مما كان مسموحًا به قبل ٢٥ عامًا. في هذه السلسلة، يتسبب الدكتور بونغ في تحول هوارد عدة مرات، أبرزها تحوله إلى فأر (كمحاكاة ساخرة لميكي ماوس ، ردًا على إعادة تصميم ديزني له)، ودخوله في سلسلة من الأحداث التي تحاكي قصصًا مصورة مثل ويتشبليد وبريتشر وغيرها، لينتهي الأمر بهوارد في حوار مع الله في الجحيم .

ظهر هوارد ظهورًا خاطفًا في العدد التاسع من سلسلة "شي-هالك " (المجلد الثاني) في فبراير 2005، وفي العددين الثالث والمئة من المجلد الثالث في فبراير 2006 (كان العدد الثالث هو العدد المئة من إجمالي سلاسل "شي-هالك"). وفي عام 2007، عاد في الأعداد من 1 إلى 4 من المجلد الرابع من سلسلة " هوارد البطة "، وهي سلسلة قصيرة من تأليف الكاتب تاي تمبلتون ورسم الفنان خوان بوبيلو . صُممت هذه السلسلة للأعمار من 9 سنوات فما فوق، مع العلم أن أحد أعدادها نُشر بغلاف مرتبط بسلسلة "مارفل زومبيز" مع تحذير للآباء.

في نوفمبر 2014، أعلنت مارفل عن سلسلة مستمرة تبدأ في مارس 2015، تدور حول هوارد كمحقق خاص على الأرض. ضمّ الفريق الإبداعي الكاتب تشيب زدارسكي والفنان جو كينونز. ^{[ 19 ]} صدرت سلسلة هوارد البطة (المجلد 5) لخمسة أعداد قبل أن تعيد مارفل إطلاق العديد من عناوينها السابقة ضمن سلسلة القصص المصورة الجديدة كليًا والمختلفة كليًا من مارفل . أدى ذلك إلى إعادة إطلاق السلسلة من قِبل الفريق الإبداعي نفسه، بدءًا من العدد الأول من هوارد البطة (المجلد 6) في نوفمبر 2015. ^{[ 20 ]} تضمنت هذه السلسلة حدثًا مشتركًا من جزأين مع سلسلة الفتاة السنجاب التي لا تُقهر . ^{[ 21 ]} صدر العدد الحادي عشر والأخير في أكتوبر 2016. ^{[ 22 ]}

يظهر هوارد لأول مرة في القصص المصورة عندما يُختطف فجأة من كوكبه الأم بواسطة قوة خفية، ويُلقى به عشوائيًا في مستنقعات فلوريدا إيفرجليدز على يد سيد الشياطين ثوغ نذر-سباون . يلتقي هناك بالرجل-الشيء ، بالإضافة إلى بربري يُدعى كوريك من كاثارتا، وداكيم الساحر، والساحرة المتدربة جينيفر كيل . أثناء سفره معهم عبر الأبعاد لمواجهة ثوغ وهزيمته، يسقط هوارد عن طريق الخطأ من على الأحجار الانتقالية بين الأبعاد التي كانت المجموعة تسافر عليها ^{[ 23 ]} ، ويظهر فجأة في كليفلاند، أوهايو، حيث يقاتل غاركو الرجل-الضفدع. ^{[ 24 ]} يُقبض على هوارد في ذلك الوقت بتهمة الإخلال بالنظام العام، ولكن عندما يكتشف مفوض الشرطة، في صدمة، أن هوارد في الواقع بطة وليس رجلاً يرتدي زي بطة، يأمر المفوض بإطلاق سراحه لتجنب الإحراج الناتج عن الإبلاغ عن اعتقال بطة. كما يصادف هوارد لفترة وجيزة بقرة مصاصة دماء تدعى بيسي البقرة الجهنمية ويقتلها . ^{[ 25 ]}

يصادق هوارد عارضة أزياء تُدعى بيفرلي سويتزلر، وتتوالى سلسلة من المواجهات الغريبة. يخوض معركة ضد برو-راتا ، المحاسب الكوني، ثم يلتقي سبايدرمان في نهاية المعركة. ^{[ 26 ] [ 27 ]} ويخوض معركة أخرى ضد تيرنب-مان وسيدة الكلى، ^{[ 28 ]} ثم يتعلم فن القتال الخيالي "كواك-فو". ^{[ 29 ]} بعد ذلك، يلتقي هوارد بـ"الرجل الغامز"، وهو في الواقع الوجه الآخر لصديق بيفرلي الفنان، بول سام ، أثناء نومه، ^{[ 30 ]} ويصبح هوارد أيضًا مصارعًا محترفًا لفترة وجيزة. ^{[ 31 ]}

انطلق هوارد وبيفرلي في رحلة بحثًا عن مأوى في قصر قوطي، حيث خاضا معركة ضد فتاة تُدعى باتسي ورجل خبز الزنجبيل العملاق الذي دبّت فيه الحياة. ^{[ 32 ] [ 33 ]} وانتهى بهما المطاف في مدينة نيويورك، حيث رشّح حزب "حفلة الليل" هوارد لرئاسة الولايات المتحدة. ^{[ 33 ]} وخاض لاحقًا معركة ضد "عصابة الرتابة" إلى جانب "المدافعين" . [ ^{34 ] وبعد} أن تعثّرت حملته الرئاسية بسبب فضيحة جنسية بصور مُعدّلة، سافر إلى كندا حيث هزم الشرير الخارق "بيفر" الذي تسبب في الفضيحة. ^{[ 35 ]} ثم أصيب هوارد بانهيار عصبي وهرب من بيفرلي وموقفهما على متن حافلة. لسوء الحظ، كان جميع ركاب الحافلة من المؤمنين بطوائف غريبة مختلفة، وحاولوا إقناع هوارد بالانضمام إليهم. وكان من بين ركاب الحافلة ويندا ويستر و"سيدة الكلى"، وهي امرأة تؤمن بأن روح الإنسان تسكن في كليتيه وتحاول إيقاف أي شيء تراه "مُضرًا بصحة الكلى". بعد حادث تحطم الحافلة، أُرسل هوارد وويندا إلى مصحة عقلية. هناك، التقى هوارد بدايمون هيلستروم، وتلبّسته روح هيلستروم الشيطانية لفترة وجيزة، ليصبح ابن الشيطان الجديد . ^{[ 36 ]} تمكنت بيفرلي وبول من إعادتهما إلى كليفلاند. لاحقًا، أثناء وجودهما على متن السفينة السياحية "إس إس دامند" العائدة من منطقة باغموم الخلابة، وقع هوارد وبيفرلي في قبضة ليستر فيردي. كان فيردي يعرف بيفرلي منذ أيام الجامعة، حيث كان معجبًا بها، وقد انتحل الآن شخصية الشرير الخارق الدكتور بونغ ، ^{​​[ 37 ]} الذي تزوج بيفرلي قسرًا وحوّل هوارد إلى إنسان. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

بعد هروبه عائدًا إلى نيويورك واستعادة هيئته الطبيعية، عُيّن هوارد غاسل أطباق لدى لي سويتزلر، عم بيفرلي. ثم التقى هوارد مجددًا بداكيم الساحر، والرجل-الشيء، وكوريك، وجينيفر كيل، وخاضوا جميعًا معركة ضد الشيطان بازكجوه. قاد كوريك سفينة إيبوك ويزل وأعاد هوارد إلى كليفلاند قبل أن ينطلق هو وحلفاؤه بعيدًا. ^{[ 40 ] [ 41 ]} وأخيرًا، التقى هوارد بسفينة الرحلات البحرية التي أنقذت بول وويندا من الدكتور بونغ، ​​واكتشف أن بول وويندا قد صادقا إيريس راريتان، إحدى سيدات المجتمع الراقي.

يُختطف هوارد لاحقًا على يد مدير الحلبة وعصابته الإجرامية . يتخلى بول وإيريس عن ويندا، ويُصاب بول بطلق ناري ويدخل في غيبوبة. ^{[ 42 ] [ 43 ]} بعد هزيمة العصابة الإجرامية، يُعاني هوارد من كوابيس متشائمة، فيمضي في طريقه وحيدًا، كما فعل في بداية المسلسل. ^{[ 44 ]}

أعاد الكاتب بيل مانتلو، بدءًا من العدد 30، السلسلة إلى وضعها السابق، فأعاد بيفرلي إلى الظهور وجعلها تنفصل عن الدكتور بونغ. كان ستيف جيربر، مبتكر شخصية هوارد، والذي غادر السلسلة بعد العدد 27، ينوي في الأصل أن يدوم زواج بيفرلي وبونغ وأن تُستبعد بيفرلي من السلسلة بعد ذلك. يستيقظ بول، صديق هوارد وبيفرلي، الذي دخل في غيبوبة بعد أن أطلق عليه مدير الحلبة النار، من غيبوبته ويُخرج من المستشفى. يعيد لي، عم بيفرلي، الجميع إلى كليفلاند ويُوظف هوارد كسائق سيارة أجرة، بينما يعود بول، بعد خروجه من المستشفى، إلى المشي أثناء النوم، ويصبح حبيب ويندا. يرتدي هوارد درع "البطة الحديدية" من صنع كلود ستاركويتز، وهو رجل يعاني من أوهام بأنه قريب لتوني ستارك ويحلم بأن يكون صانع دروع الرجل الحديدي الشخصي ، ويخوض معركة ضد الدكتور بونغ في العدد الأخير من سلسلة هوارد البطة الأصلية في السبعينيات (العدد 31). ^{[ 45 ] [ 46 ]} يلتقي هوارد لاحقًا بدراكولا ^{[ 47 ]} بل ويعود مرةً إلى عالم البط. ^{[ 48 ]} في نهاية سلسلة المجلات المكونة من تسعة أعداد، يترك هوارد بيفرلي (بناءً على طلبها) ويُعرض عليه لاحقًا رفيقة بطة مُعدلة وراثيًا، لكنه لا يتقبلها. ^{[ 49 ]}

في وقت لاحق، تسحب شي-هالك هوارد عن طريق الخطأ عبر ثقب دودي كوني برفقة الفيزيائي النظري برنت ويلكوكس، ويتمكنان من منع أكوان أخرى من إزاحة الأرض-616 . خلال هذه الفترة، يلتقي هوارد بشخصية تُدعى الناقد، ويسافر إلى بُعد يُعرف باسم عالم الهراء، ويخوض معركة أخرى ضد جماعة تُدعى عصابة الرتابة، والتي سبق أن حاربها مع المدافعين. ^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ]}

في مواجهة مع بيتر باركر وبن رايلي (سبايدرمان آنذاك)، يحصل هوارد على فرصة ثانية لمواجهة سيرك الجريمة ، ويهزم السيرك. خلال القتال، يُحاصر هوارد وبيفرلي في مستودع مليء بالبط المجسم، ويلتقيان لفترة وجيزة بالتنين المتوحش والبطة المدمرة . يغادر باركر ورايلي المستودع معتقدين أنهما برفقة النسختين الصحيحتين من هوارد وبيفرلي. مع ذلك، في قصة التنين المتوحش/البطة المدمرة المصاحبة، والتي تدور أحداثها بالتزامن مع القصة الأصلية، والتي كتبها جيربر، يُشرح أن النسخة التي غادرت المستودع مع باركر ورايلي من هوارد وبيفرلي ما هي إلا نسخ مستنسخة أُخذت عن طريق الخطأ، وأن هوارد وبيفرلي الحقيقيين غادرا المكان مع التنين المتوحش والبطة المدمرة. ^{[ 53 ]}

في محاولة أسبوعية لإعادة هوارد إلى عالمه، تنقل الساحرة جينيفر كيل ، عن غير قصد، ديفل ديناصور ومون بوي إلى شقتها في نيويورك. يحاول الديناصور المرتبك التهام هوارد، لكنه يلفظه عندما يُطلق عليه جوني بليز الناري. ثم يعيث ديفل ديناصور ومون بوي فسادًا في المدينة قبل أن يتمكن غوست رايدر (دانيال كيتش) من السيطرة عليهما . يقول هوارد إنه يشعر بالتعاطف معهما لكونهما عالقين في عالم لم يصنعاه، ثم يبتعدان. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

لا يمتلك هوارد أي قوى خارقة، لكنه بارع في فنون القتال المعروفة باسم كواك-فو، لدرجة تمكنه من هزيمة خصوم أكبر منه بكثير، أو على الأقل الصمود أمامهم. وقد أظهر في الماضي بعض الموهبة الروحانية، لدرجة أن ستيفن سترينج علّمه بعض التعاويذ وعرض عليه تدريبه، لكن هوارد رفض. ^{[ 34 ]}

في إحدى المرات، استخدم هوارد بدلة درع آلية تُعرف باسم "البطة الحديدية"، من تصميم كلود ستاركويتز. وإلى جانب كونها درعًا للجسم، كانت البدلة مزودة بملفات قفز مثبتة على القدمين، وكشاف ضوئي مثبت على الصدر، وقاذفات لهب مثبتة على الذراعين. ^{[ 45 ]}

هوارد البطة بطةٌ مجسمة يبلغ طولها قدمين وسبع بوصات . يرتدي عادةً ربطة عنق وقميصًا، وغالبًا ما يُرى وهو يدخن سيجارًا . في الأصل، وكحال العديد من البط الكرتوني، لم يكن يرتدي سروالًا؛ هددت ديزني باتخاذ إجراءات قانونية بسبب تشابه هوارد مع دونالد داك ، ^{[ 91 ]} فأعادت مارفل تصميم هذا الجانب من الشخصية بكتابة أن هوارد كان هدفًا لاحتجاجات مناهضة العُري، وأُجبر على التعامل مع "والي سيدني"، وهو رسام كاريكاتير فاشل جمع ثروته من خلال سلسلة متاجر ملابس محافظة تُعرف باسم "عالم سيدني". يجرب هوارد أزياءً مختلفة، بما في ذلك أزياء تُشبه زي دونالد داك البحري ومعطف العم سكروج وقبعته العالية ، قبل أن يستقر على زيه الجديد وهو بدلة عمل كاملة مع سروال. على الرغم من أن هوارد يشعر بالحزن لخسارته، إلا أن بيفرلي تطمئنه بأنها لا تريده أن يكون ضحية للغوغاء، وأنها تحبه مهما كان ما يرتديه. ^{[ 92 ]}

يتسم هوارد بموقفٍ متقلب المزاج وساخر تجاه الأحداث الغريبة التي تحيط به؛ فهو يشعر أنه لا شيء مميز فيه سوى كونه بطة، ورغم أنه لا يملك أهدافًا سوى البحث عن الراحة والعزلة، إلا أنه غالبًا ما يُجرّ إلى مغامرات خطيرة لمجرد كونه غير عادي المظهر. وكثيرًا ما يُردد أو يتمتم بكلمة "واو!" كعبارة مميزة في لحظات الإحباط أو المفاجأة أو الغضب. أما شعار مسلسله، "محاصر في عالم لم يصنعه أبدًا"، فقد استوحى من سمات الخيال العلمي في خمسينيات القرن الماضي .

رفيقته الدائمة وصديقته بين الحين والآخر هي عارضة الأزياء السابقة، بيفرلي سويتزلر، ابنة مدينة كليفلاند . ومثل هوارد، تتمنى بيفرلي حياةً عادية، لكنها تُلفت الأنظار إليها باستمرار بسبب مظهرها، وإن كان ذلك لكونها امرأة جميلة لا بطة. ومن بين أصدقائه الآخرين بول سام (رسام تحوّل لفترة وجيزة إلى محارب للجريمة يمشي أثناء نومه يُدعى الرجل الغامز)، وويندا ويستر ( ممثلة ساذجة ذات قوى خارقة )، ومغني موسيقى الريف دريفوس غولتش. وقد تعاون هوارد مع سبايدرمان ومان -ثينغ في مناسبات عديدة.

وجد هوارد نفسه على الأرض بسبب تحول في "المحور الكوني" من عالم مشابه للأرض، ولكن حيث يوجد "المزيد من البط" و"القرود لا تتكلم". في سلسلة مجلات هوارد البطة بالأبيض والأسود، افترض الكاتب بيل مانتلو أن هوارد جاء من كوكب ذي أبعاد إضافية يسمى عالم البط، وهو كوكب مشابه للأرض حيث تطورت البط، وليس القرود، لتصبح النوع السائد. في عام ٢٠٠١، رفض جيربر هذه الفكرة، واصفًا إياها بأنها "مبتذلة للغاية" و"مُبتذلة" - بالمعنى الأسوأ للكلمة. صرّح جيربر بأن هوارد جاء من أرض بديلة يسكنها مجموعة متنوعة من الحيوانات المجسمة، وليس من عالم البط. ^{[ ٩٣ ]} تُظهر لوحة في العدد ١٩ من سلسلة "فير "، قبل ظهور هوارد، هوارد أو شخصًا مثله بالقرب من فأر وكلب مجسمين، في لوحة تتناول أبعادًا أخرى افتراضية. لاحقًا، صوّر جيربر شخصيته " البطة المدمرة" على أنها موجودة في مثل هذا العالم.

غالبًا ما يكون خصومه (الذين يظهر كل منهم عادةً في قصة واحدة) محاكاة ساخرة لشخصيات الخيال العلمي أو الفانتازيا أو الرعب ، بالإضافة إلى كونهم محاكاة ساخرة متكررة لشخصيات ومنظمات سياسية. الشرير الرئيسي المتكرر، ليستر فيردي، المعروف باسم دكتور بونغ - المستوحى من دكتور دوم والكاتبين بوب غرين وليستر بانغز - هو مراسل صحفي سابق يمتلك القدرة على "إعادة ترتيب الواقع" عن طريق تحطيم نفسه على الخوذة الجرسية الشكل التي يرتديها، وهدفه الرئيسي هو الزواج من بيفرلي. وافقت بيفرلي في النهاية على الزواج منه لإنقاذ هوارد من تجارب بونغ الشريرة، لكنهما انفصلا بعد ذلك بوقت قصير. عاد دكتور بونغ للظهور في أعداد من شي -هالك وديبول في منتصف التسعينيات. من بين الأشرار المتكررين الآخرين "سيدة الكلى"، وهي امرأة مسنة أقنعها حبيبها السابق بأن الروح تسكن الكلى، فتهاجم أي شيء تراه تهديدًا لها، والقس جون مون يوك وأتباعه (يوتشيز)، وهم محاكاة ساخرة للقس سون ميونغ مون وكنيسة التوحيد ("المونيز"). ومن الأشرار المهمين أيضًا منظمة "سوفي" (أنقذوا ذريتنا من الفحش)، التي يُلمح إلى أن زعيمتها هي أنيتا براينت ، رغم أنها بدت كإلفيس بريسلي عجوز سمين بوجه مبتسم / برتقالة على رأسها.

ظهرت شخصيات أخرى من عالم مارفل كوميكس مع هوارد من حين لآخر، بما في ذلك سبايدرمان ، وابن الشيطان ، ومدير الحلبة . وظهر له أوميغا المجهول في حلم، كما ظهر سبايدرمان والأعضاء المؤسسون لفرقة الروك كيس في مناسبات أخرى.

يبدو أن هوارد كان عصاميًا ، إذ أشار في مناسبات مختلفة إلى جورج فيلهلم فريدريش هيغل ، وألبير كامو (الذي يعتبر جيربر روايته "الغريب" المؤثر الرئيسي على سلسلة القصص المصورة)، ^{[ 94 ]} والأخوات برونتي ، وشخصيات أخرى ذات أهمية فلسفية وسياسية. وفي محاكاة ساخرة لشخصية شانغ-تشي من مارفل ، تدرب هوارد على فنون كواك-فو القتالية. وفي المسلسل القصير الذي عُرض عام 2001، وكإشارة ساخرة إلى ميكي ماوس، تميمة ديزني ، وإشارة إلى دعوى قضائية سابقة مع الشركة بسبب تشابه هوارد مع دونالد داك، تم تحويل هوارد إلى حيوانات أخرى، لكنه ظهر في المسلسل بشكل أساسي كفأر مجسم . ^{[ 95 ]}

وصف مايكل بوركيت من صحيفة "أورانج كاونتي ريجستر" هوارد البطة بأنه بطلٌ مضادٌّ "متقلب المزاج، يدخن السيجار، أنيق الملبس" ، يتمتع "بذكاء لاذع، وشخصية سريعة الغضب، وفطنة شوارع عملية" تميزه عن غيره من شخصيات الحيوانات الكرتونية. وشبّه بوركيت هوارد بـ"مزيج من دونالد داك وغروتشو ماركس وجان بول سارتر ". وكتب أن سلسلة القصص المصورة التي حظيت بتقدير كبير في سبعينيات القرن الماضي، والتي ظهرت في "مجتمعٍ مُتعصب"، نقلت "السريالية، والتعليق الاجتماعي، والسخرية السياسية، وفلسفة التساؤل عن جدوى وجودي هنا" التي سادت "القصص المصورة السرية" في ستينيات القرن الماضي إلى التيار السائد. ^{[ 148 ]} وقالت مجلة "نيويوركر " إن هوارد كان يؤمن بـ"الداروينية الاجتماعية السائدة"، وكان " إريك هوفر ذو الأقدام المكففة ". وصف كينيث توران من صحيفة واشنطن بوست هوارد بأنه "رجل عادي ذو ريش، يطلق العنان لثرثرته باستمرار، ويحارب واقعًا كئيبًا". ^{[ 144 ]}

اعتقد روي توماس، رئيس تحرير مارفل ، أن شخصية هوارد، بوصفها "حيوانًا فكاهيًا"، غير مناسبة لقصة الرعب المصورة التي ظهرت فيها. وأمر جيربر بالتخلص من الشخصية "بأسرع ما يمكن". بعد أن أظهر جيربر هوارد وهو يموت ظاهريًا بسقوطه في فراغ، "امتلأ مكتب مارفل برسائل" احتجاج. حتى أن أحد المعجبين أرسل جثة بطة لتوضيح وجهة نظره. في معرض سان دييغو كوميك كون ، وقف الحضور وصفقوا عندما سأل أحد المعجبين توماس عما إذا كان هوارد سيعود. استجابت مارفل بإعادة هوارد لمزيد من الظهور، وسرعان ما أطلقت سلسلة قصص مصورة خاصة به تحمل اسمه. ^{[ 149 ]}

بحسب الفنان فرانك برونر، كان العدد الأول من سلسلة " هوارد البطة " الأكثر مبيعًا على الإطلاق من بين كتب مارفل غير المقتبسة من الأفلام. ^{[ 150 ]} وسرعان ما أصبح العدد الأول من سلسلته هدفًا للمضاربين، وبيعت نسخ منه أحيانًا بأسعار تصل إلى 25 دولارًا. وقال تاجر الكتب المصورة جيم كوفاكس إنه تتبع شاحنة توصيل في يوم صدوره واشترى 900 نسخة مباشرة من أكشاك بيع الصحف. ^{[ 144 ]} وصرح إد شوكين، مدير التوزيع في مارفل، بأنه قلل من تقدير الطلب، حيث طبع 275 ألف نسخة فقط، وهو الحد الأدنى المسموح به آنذاك. ^{[ 151 ]} وبحلول ديسمبر 1977، بلغ متوسط ​​سعر العدد 12.50 دولارًا، وهو ما وصفه روبرت أوفرستريت، ناشر دليل أسعار الكتب المصورة، بأنه "أسرع نمو شهدته أي سلسلة كتب مصورة على الإطلاق". ^{[ 144 ]} استشاط جيربر غضبًا من وضع الاحتكار، قائلاً: "شعرتُ وكأن الكتاب قد خُرِّب من قِبَل الأشخاص الذين يُفترض أنهم يُحبّون الشخصية". ورجّح أن عدم توفّر العدد الأول أدّى في النهاية إلى انخفاض مبيعات السلسلة بأكملها. ^{[ 10 ]} وقد وُصِف العدد الأول لهوارد بأنه "أول كتاب تخميني كبير في سوق هواة جمع الكتب المصورة". ^{[ 152 ]}

وُصفت سلسلة القصص المصورة "هوارد البطة" بأنها "أول سلسلة ناجحة موجهة لجمهور أكبر سنًا". [ 152 ^{] صرّح جيم} شوتر ، رئيس تحرير مارفل السابق، بأن هوارد "اكتسب شعبية واسعة بين فئة معينة من الجمهور، حتى وصل ذلك إلى هوليوود". ^{[ 153 ]} خلال مرحلة ما بعد إنتاج فيلم " حرب النجوم" ، عرض جورج لوكاس العدد الأول على صديقيه وزميليه ويلارد هويك وجلوريا كاتز ، قائلاً لهما: "هذه السلسلة ستُصبح فيلمًا رائعًا". ^{[ 154 ]} أُعجب جيربر بالسرعة التي اجتذبت بها الشخصية اهتمام وسائل الإعلام الرئيسية. وتلقّى اتصالات لإجراء مقابلات من مجلة نيويورك ، ونيويوركر ، وواشنطن بوست ، وغيرها. ^{[ 155 ]}

أغنية " Precious "، التي كتبتها كريسي هايند لألبوم فرقة " ذا بريتندرز " الأول ، تتضمن كلمات تقول: "الآن بقي هوارد البطة والسيد ستريس عالقين / في عالم لم يصنعاه أبدًا". ^{[ 156 ]} ووفقًا لعازف الغيتار الرئيسي جيمس هانيمان سكوت ، كما ورد في مجلة "بيت" ، "كانت كريسي تقرأ قصص هوارد البطة المصورة، ثم عرّفت هوارد على [عازف الباس] بيت [فارندون] ، وكان بيت مولعًا بها للغاية. لديه كل قصص هوارد البطة المصورة على الإطلاق". ^{[ 157 ]}

بعد انفصال جيربر عن مارفل عام ١٩٧٨ وسط نزاعات قانونية وإبداعية عديدة، وتولي كتّاب آخرين مهامه، تراجعت شعبية هوارد البطة بسرعة. انتقد ستان لي وشوتر وجيربر نفسه القصص التي صدرت بعد جيربر لافتقارها إلى المضمون والفكاهة الذكية. في غضون ثلاث سنوات من رحيل جيربر، توقفت مارفل عن نشر أي مواد جديدة لهوارد البطة. خيب فيلم هوارد البطة ذو الميزانية الضخمة من إنتاج لوكاس فيلم عام ١٩٨٦ آمال النقاد والجمهور ومحبي الشخصية على حد سواء. على الرغم من أن مارفل أصدرت بين الحين والآخر قصصًا مصورة جديدة لهوارد، بعضها من تأليف جيربر، وتُظهر الشخصية أحيانًا في وسائل إعلام أخرى، إلا أن شعبية هوارد لم تقترب أبدًا مما كانت عليه في سبعينيات القرن الماضي. ^{[ ١٥ ]}

في أغسطس 2009، أدرجت مجلة تايم هوارد البطة ضمن قائمة "أغرب 10 شخصيات مارفل". ^{[ 158 ]}