الضبع

نشأت الضباع في غابات أوراسيا خلال العصر الميوسيني قبل 22  مليون سنة، عندما كانت معظم أنواع السنوريات المبكرة لا تزال تعيش على الأشجار . من المرجح أن أسلاف الضباع الأولى كانت مشابهة لقط الزباد الأفريقي الحديث ؛ أحد أقدم أنواع الضباع الموصوفة، وهو بليوفيروبس ، كان حيوانًا رشيقًا يشبه الزباد، سكن أوراسيا  قبل 20-22 مليون سنة، ويمكن تمييزه كضبعي من خلال بنية الأذن الوسطى والأسنان. ازدهر سلالة بليوفيروبس وأدت إلى ظهور سلالات ذات أرجل أطول وفكوك أكثر حدة، وهو اتجاه مشابه لما اتخذته الكلبيات في أمريكا الشمالية . ^{[ 7 ]}

ثم تنوعت الضباع إلى نوعين متميزين: ضباع نحيلة تشبه الكلاب، وضباع قوية البنية قادرة على سحق العظام. ورغم ازدهار الضباع الشبيهة بالكلاب  قبل 15 مليون سنة (حيث استوطن أحد أنواعها أمريكا الشمالية)، فقد انقرضت معظمها بعد تغير المناخ، بالتزامن مع وصول الكلبيات إلى أوراسيا. ومن سلالة الضباع الشبيهة بالكلاب، لم ينجُ سوى ذئب الأرض آكل الحشرات ، بينما أصبحت الضباع الكاسحة للعظام (بما في ذلك الضباع المرقطة والبنية والمخططة الموجودة حاليًا ) أفضل الحيوانات الكانسة بلا منازع في أوراسيا وأفريقيا. ^{[ 7 ]}

بلغت سلالة الضباع العملاقة (Plioviverrops) ذروتها  قبل 15 مليون سنة، حيث تم تحديد أكثر من 30 نوعًا منها. وعلى عكس معظم أنواع الضباع الحديثة، المتخصصة في سحق العظام، كانت هذه الضباع الشبيهة بالكلاب حيوانات رشيقة الجسم تشبه الذئاب؛ ومن بينها نوع يُدعى إكتيثيريوم فيفرينوم (Ictitherium viverrinum )، والذي كان يشبه ابن آوى . كانت الضباع الشبيهة بالكلاب كثيرة العدد؛ ففي بعض مواقع الأحافير التي تعود إلى العصر الميوسيني، تفوق بقايا الإكتيثيريوم وغيرها من الضباع الشبيهة بالكلاب عدد بقايا جميع الحيوانات اللاحمة الأخرى مجتمعة. بدأ انحسار أعداد الضباع الشبيهة بالكلاب  قبل 5-7 ملايين سنة خلال فترة تغير مناخي، تفاقمت بسبب عبور الكلبيات جسر بيرينغ البري إلى أوراسيا. تمكن نوع واحد، هو تشاسمابورتيتس أوسيفراغوس (Chasmaporthetes ossifragus )، من عبور الجسر البري إلى أمريكا الشمالية، وكان الضبع الوحيد الذي فعل ذلك. تمكن حيوان تشاسمابورتيتس من البقاء لبعض الوقت في أمريكا الشمالية من خلال الابتعاد عن الأدوار التي كانت حكرًا على الكلاب، والتي تتطلب قدرة تحمل عالية وسحق العظام، وتطوره ليصبح عداءً سريعًا يشبه الفهد . وقد انقرضت معظم الضباع الشبيهة بالكلاب  منذ حوالي 1.5 مليون سنة. ^{[ 7 ]}

قبل 10 إلى 14  مليون سنة، انقسمت عائلة الضباع إلى مجموعتين متميزتين: ضباع شبيهة بالكلاب وضباع ساحقة العظام. تزامن ظهور الضباع الساحقة للعظام مع انحسار عائلة الضباع ذات البنية المشابهة (Percrocutidae) . نجت الضباع الساحقة للعظام من تغيرات المناخ وظهور الكلبيات، التي قضت على الضباع الشبيهة بالكلاب، على الرغم من أنها لم تعبر إلى أمريكا الشمالية، حيث كان موطنها هناك قد شغلته بالفعل فصيلة الكلاب الفرعية ( Borophaginae ). قبل 5  ملايين سنة، أصبحت الضباع الساحقة للعظام الحيوانات الكانسة المهيمنة في أوراسيا، وتتغذى بشكل أساسي على جيف الحيوانات العاشبة الكبيرة التي تفترسها القطط ذات الأسنان السيفية . كان أحد أجناسها، Pachycrocuta ، حيوانًا كاسحًا ضخمًا يزن 110 كيلوغرامات (240 رطلاً) قادرًا على تكسير عظام الأفيال . ^{[ 8 ] [ 7 ]} ابتداءً من أوائل العصر البليستوسيني الأوسط ، تم استبدال حيوان الباكيكروكوتا بحيواني الكروكوتا الأصغر حجماً والضبع ، وهو ما يتوافق مع تغيير عام في الحياة الحيوانية، ربما مرتبط بالانتقال إلى منتصف العصر البليستوسيني . ^{[ 9 ]}  

الأنواع الأربعة الموجودة هي الضبع المخطط ( Hyaena hyaena )، والضبع البني ( Parahyena brunnea )، والضبع المرقط ( Crocuta crocuta )، والذئب الأرضي ( Proteles cristata ).

يعود نسب حيوان آكل النمل الأرضي مباشرةً إلى حيوان البليوفيروبس قبل 15  مليون سنة، وهو الناجي الوحيد من سلالة الضباع الشبيهة بالكلاب. يُعزى نجاحه جزئيًا إلى نظامه الغذائي الحشري، الذي لم يواجه فيه أي منافسة من الكلبيات التي عبرت من أمريكا الشمالية. من المرجح أن قدرته الفريدة على هضم إفرازات التربين من النمل الأبيض الجندي هي تعديل للجهاز الهضمي القوي الذي استخدمه أسلافه لاستهلاك الجيف النتنة. ^{[ 7 ]}

ربما تطورت الضبع المخطط من الضبع المخطط (Hayanictitherium namaquensis) الذي عاش في أفريقيا خلال العصر البليوسيني . وتنتشر أحافير الضبع المخطط بكثرة في أفريقيا، حيث تعود السجلات إلى العصر الفيلفرانشي . ونظرًا لغياب أحافير الضبع المخطط في منطقة البحر الأبيض المتوسط ، فمن المرجح أن هذا النوع قد غزا أوراسيا في وقت متأخر نسبيًا، إذ يُحتمل أنه انتشر خارج أفريقيا فقط بعد انقراض الضباع المرقطة في آسيا في نهاية العصر الجليدي . وقد وُجد الضبع المخطط لفترة من الزمن في أوروبا خلال العصر البليستوسيني، وكان منتشرًا على نطاق واسع في فرنسا وألمانيا . كما وُجد أيضًا في مونتمورين ، وهولابرون في النمسا ، وكهف فورنينها في البرتغال ، وكهوف جينيستا في جبل طارق . وكان الشكل الأوروبي مشابهًا في مظهره للضباع الحديثة، ولكنه كان أكبر حجمًا، إذ كان حجمه مماثلًا لحجم الضبع البني . ^{[ 10 ]}

انفصل الضبع المرقط ( Crocuta crocuta ) عن الضبع المخطط والبني  قبل 10 ملايين سنة. ^{[ 11 ]} وكان سلفه المباشر هو الضبع الهندي Crocuta sivalensis ، الذي عاش خلال العصر الفيلفرانشي. ^{[ 12 ]} من المحتمل أن الضباع المرقطة القديمة طورت سلوكيات اجتماعية استجابةً لتزايد ضغط المنافسين على الجيف، مما أجبرها على العمل في مجموعات. طورت الضباع المرقطة أنيابًا قاطعة حادة خلف أضراسها الأمامية الساحقة، لذلك لم تكن بحاجة إلى انتظار موت فريستها، وبالتالي أصبحت صيادة جماعية بالإضافة إلى كونها قارتة. بدأت بتشكيل مناطق أكبر بشكل متزايد ، نظرًا لأن فرائسها كانت غالبًا مهاجرة، وكانت المطاردات الطويلة في منطقة صغيرة ستؤدي بها إلى التعدي على أراضي عشيرة أخرى . ^{[ 7 ]} انتشرت الضباع المرقطة من موطنها الأصلي خلال العصر البليستوسيني الأوسط ، وسرعان ما استوطنت منطقة واسعة جدًا من أوروبا إلى جنوب إفريقيا والصين . ^{[ 12 ]}

يُعزى اختفاء الضبع المرقط من أوروبا تقليديًا إلى نهاية العصر الجليدي الأخير وما تلاه من تحول المراعي المفتوحة إلى غابات كثيفة، مما وفر بيئة مناسبة للذئاب والبشر. ^{[ 13 ]} ومع ذلك، أظهرت التحليلات أن تغير المناخ وحده لا يكفي لتفسير اختفاء الضبع المرقط من أوروبا، مما يشير إلى أن عوامل أخرى - مثل الضغط البشري - قد لعبت دورًا في ذلك. ^{[ 14 ]} وهذا يدل على ضرورة النظر إلى هذه الأحداث في سياق أوسع لانقراضات أواخر العصر الرباعي ، حيث شهد أواخر العصر البليستوسيني وأوائل العصر الهولوسيني اختفاء العديد من الثدييات، وخاصة الكبيرة منها، من أوروبا والعالم.

تم العثور على توسع أو تكرار عائلة جينات مستقبلات الشم في جميع الأنواع الأربعة الموجودة حاليًا، مما أدى إلى تطور عادات التغذية الأكثر تخصصًا لدى الضباع. ^{[ 15 ]}

لوحظ توسع في عائلات الجينات المرتبطة بالمناعة لدى الضباع المرقطة والمخططة والبنية، مما أدى على الأرجح إلى تطور سلوك التغذية على الجيف لدى هذه الأنواع. كما تم رصد طفرات ومتغيرات في الجينات المرتبطة بالهضم ( ASH1L ، PTPN5 ، PKP3 ، AQP10 ). أحد هذه الجينات المرتبطة بالهضم يحمل متغيرات مرتبطة أيضًا بزيادة تمعدن العظام ( PTPN5 )، بينما تلعب جينات أخرى دورًا في الاستجابات الالتهابية للجلد ( PKP3 ). ^{[ 15 ]}

في ذئاب الأرض، وُجد تضخم في الجينات المرتبطة بالاستجابة للسموم ( عائلتا جينات ليبوكالين و UDP غلوكورونوسيل ترانسفيراز )، مما يُعتقد أنه أدى إلى تطور تغذية هذا النوع على النمل الأبيض ( Trinervitermes ). كما وُجدت طفرات وتغيرات في الجينات المرتبطة بشكل الجمجمة والوجه ( GARS ، GMPR ، STIP1 ، SMO ، و PAPSS2 ). ويرتبط جين آخر بوظيفة البشرة الواقية ( DSC1 ). ^{[ 15 ]}

يوضح المخطط التفرعي التالي العلاقات التطورية بين الضباع الحية والمنقرضة بناءً على التحليل المورفولوجي الذي أجراه ويردلين وسولونياس (1991)، ^{[ 31 ]} كما تم تحديثه بواسطة تيرنر وآخرون (2008). ^{[ 27 ]}

ويتفق تحليل جزيئي أحدث على العلاقة التطورية بين الأنواع الأربعة الموجودة من فصيلة الضباع (Koepfli et al , 2006 ^{[ 32 ]} ).

تتميز الضباع بجذع قصير نسبيًا وبنية ضخمة تشبه الذئاب ، لكن مؤخرتها منخفضة، وكتفاها مرتفعان، وظهرها مائل بشكل ملحوظ نحو الأسفل باتجاه أردافها. قوائمها الأمامية مرتفعة، بينما قوائمها الخلفية قصيرة جدًا، ورقبتها سميكة وقصيرة. تشبه جماجمها ظاهريًا جماجم الكلبيات الكبيرة، لكنها أكبر حجمًا وأثقل وزنًا، وأجزاء وجهها أقصر. الضباع من الحيوانات التي تمشي على أطراف أصابعها ، حيث تحتوي كل من قوائمها الأمامية والخلفية على أربعة أصابع، وتتميز بوسائد قدم بارزة. ^{[ 33 ]} ومثل الكلبيات، تمتلك الضباع مخالب قصيرة، غير حادة، وغير قابلة للسحب. ^{[ 34 ]} فرائها خفيف وخشن، مع طبقة تحتية ضعيفة النمو أو معدومة. تمتلك معظم الأنواع عرفًا كثيفًا من الشعر الطويل يمتد من الكتفين أو من الرأس. ^{[ 33 ]} باستثناء الضبع المرقط، تتميز الضباع بفراء مخطط، يُرجح أنها ورثته من أسلافها من الزباديات . ^{[ 7 ]} آذانها كبيرة ولها نتوءات قاعدية بسيطة، ولا تحتوي على جراب هامشي. ^{[ 34 ]} عمودها الفقري ، بما في ذلك منطقة العنق ، محدود الحركة. لا تمتلك الضباع عظم القضيب . ^{[ 35 ]} تمتلك الضباع زوجًا إضافيًا من الأضلاع مقارنةً بالكلبيات، وألسنتها خشنة كلسان السنوريات والزباديات. ^{[ 36 ]} ذكور معظم أنواع الضباع أكبر حجمًا من الإناث، ^{[ 37 ]} باستثناء الضبع المرقط، حيث تفوق الأنثى الذكر وزنًا وتسيطر عليه. كما أن الأعضاء التناسلية الخارجية لأنثى الضبع المرقط، على عكس أنواع الضباع الأخرى، تشبه إلى حد كبير أعضاء الذكر التناسلية الخارجية . ^{[ 38 ]}

أسنانها مشابهة لأسنان الكلبيات ، لكنها أكثر تخصصًا في تناول الطعام الخشن وسحق العظام. الأضراس القاطعة ، وخاصة العلوية، قوية جدًا وممتدة للخلف إلى نقطة الضغط الأقصى على الفكين. أما الأسنان الأخرى، باستثناء الأضراس العلوية غير المكتملة النمو ، فهي قوية أيضًا، ذات قواعد عريضة وحواف قاطعة. الأنياب قصيرة، لكنها سميكة وقوية. ^{[ 35 ]} من الناحية الشفوية اللسانية ، تكون فكوكها السفلية أقوى بكثير عند الأنياب مقارنةً بالكلبيات، مما يعكس حقيقة أن الضباع تكسر العظام بأسنانها الأمامية والضواحك ، على عكس الكلبيات التي تفعل ذلك بأضراسها الخلفية القاطعة. ^{[ 39 ]} قوة فكوكها هائلة لدرجة أنه سُجلت حالات لضباع مخططة ومرقطة تقتل الكلاب بعضة واحدة في الرقبة دون جرح الجلد. ^{[ 40 ] [ 41 ]} تشتهر الضبع المرقطة بعضتها القوية التي تتناسب مع حجمها، ولكن هناك عدد من الحيوانات الأخرى (بما في ذلك شيطان تسمانيا ) أقوى منها نسبيًا. ^{[ 42 ] [ 43 ]} يمتلك ذئب الأرض أسنانًا خدية صغيرة جدًا، وأحيانًا تكون غائبة لدى البالغين، ولكنه يمتلك نفس الصيغة السنية للأنواع الثلاثة الأخرى. ^{[ 44 ]} الصيغة السنية لجميع أنواع الضباع هي: 3.1.4.1 3.1.3.1

على الرغم من افتقار الضباع إلى غدد رائحة في منطقة العجان ، إلا أنها تمتلك جيبًا كبيرًا من الجلد العاري يقع عند فتحة الشرج. وتفتح غدد شرجية كبيرة فوق فتحة الشرج في هذا الجيب. وتوجد عدة غدد دهنية بين فتحات الغدد الشرجية وفوقها. ^{[ 34 ]} تُنتج هذه الغدد إفرازًا أبيض كريميًا تلصقه الضباع على سيقان العشب. رائحة هذا الإفراز قوية جدًا، تشبه رائحة الصابون الرخيص المغلي أو المحترق، ويمكن للبشر شمها على بعد عدة أمتار في اتجاه الريح. ^{[ 45 ]} تُستخدم هذه الإفرازات في المقام الأول لتحديد المناطق ، على الرغم من أن كلًا من ذئب الأرض ^{[ 7 ]} والضبع المخطط ^{[ 46 ]} يرشانها عند تعرضهما للهجوم.

تُنظف الضباع نفسها باستمرار مثل السنوريات والزباديات ، وطريقة لعقها لأعضائها التناسلية تُشبه إلى حد كبير طريقة القطط (بالجلوس على أسفل الظهر، مع مباعدة الساقين ورفع إحداهما عموديًا للأعلى). تتبرز الضباع بنفس طريقة آكلات اللحوم الأخرى، إلا أنها لا ترفع أرجلها أبدًا كما تفعل الكلبيات عند التبول ، لأن التبول لا يخدم أي غرض يتعلق بتحديد مناطقها. بدلًا من ذلك، تُحدد الضباع مناطقها باستخدام غددها الشرجية، وهي سمة موجودة أيضًا في الزباديات وابن عرس ، ولكن ليس في الكلبيات والسنوريات. ^{[ 47 ]} عند تعرضها لهجوم من الأسود أو الكلاب، تتظاهر الضباع المخططة ^{[ 48 ]} والبنية ^{[ 49 ]} بالموت ، بينما تدافع الضباع المرقطة عن نفسها بشراسة. ^{[ 41 ]} تُعد الضباع المرقطة كثيرة الصياح، حيث تُصدر عددًا من الأصوات المختلفة التي تشمل النعيق، والهمهمة، والأنين، والهدير، والضحك، والصراخ، والزمجرة، والضحك، والأنين. ^{[ 50 ]} الضبع المخطط هادئ نسبياً، وتقتصر أصواته على ضحكة متقطعة وعواء. ^{[ 51 ]}

يتضمن التزاوج بين الضباع عدة عمليات جماع قصيرة متباعدة، على عكس الكلبيات التي عادةً ما تمارس عملية جماع واحدة طويلة . ^{[ 47 ]} تولد صغار الضباع المرقطة مكتملة النمو تقريبًا، بعيون مفتوحة وأنياب وقواطع في طور البزوغ، على الرغم من افتقارها لعلامات البلوغ. ^{[ 52 ]} في المقابل، تولد صغار الضباع المخططة بعلامات البلوغ، وعيون مغلقة، وآذان صغيرة. ^{[ 53 ]} لا تتقيأ الضباع الطعام لصغارها، ولا يشارك ذكور الضباع المرقطة في تربية صغارها، ^{[ 47 ]} بينما يشارك ذكور الضباع المخططة في ذلك. ^{[ 54 ]}

الضبع المخطط حيوان قارت في المقام الأول، مع أنه يهاجم ويقتل أي حيوان يستطيع التغلب عليه، ^{[ 48 ]} ويكمل نظامه الغذائي بالفاكهة. ^{[ 55 ]} أما الضبع المرقط، فرغم أنه يقتات على الجيف أحيانًا، إلا أنه صياد نشط في جماعات، ويصطاد ذوات الحوافر متوسطة إلى كبيرة الحجم ، حيث يُنهكها بمطاردات طويلة ويقطعها إربًا إربًا بطريقة تشبه الكلاب. وقد يقتل الضبع المرقط ما يصل إلى 95% من الحيوانات التي يأكلها. ^{[ 56 ]}

يُعدّ حيوان آكل النمل الأرضي في الأساس من آكلات الحشرات، وهو متخصص في التغذي على النمل الأبيض من جنسي ترينرفيتيرمس وهودوتيرمس ، حيث يلتهمه عن طريق لعقه بلسانه الطويل والعريض. ويمكن لآكل النمل الأرضي أن يلتهم 300,000 نملة من جنس ترينرفيتيرمس في رحلة واحدة. ^{[ 7 ]}

باستثناء ذئب الأرض، تُعرف الضباع بقدرتها على طرد الحيوانات المفترسة الأكبر حجمًا، كالأسود، من فرائسها، على الرغم من سمعتها الشائعة في الثقافة الشعبية بالجبن. ^{[ 48 ]} الضباع حيوانات ليلية في المقام الأول، لكنها قد تخرج من أوكارها في ساعات الصباح الباكر. وباستثناء الضبع المرقط الاجتماعي للغاية، فإن الضباع عمومًا ليست حيوانات اجتماعية، مع أن الضباع المخططة والبنية قد تعيش في مجموعات عائلية وتتجمع عند فرائسها. ^{[ 57 ]}

تُعدّ الضباع المرقطة من الثدييات القليلة، إلى جانب الخفافيش، المعروفة بقدرتها على النجاة من عدوى فيروس داء الكلب ^{[ 58 ]} ، وقد أظهرت معدلات وفيات منخفضة أو معدومة نتيجة المرض خلال تفشي المرض بين الحيوانات اللاحمة التي تعيش في نفس المنطقة، ويعود ذلك جزئيًا إلى التركيز العالي للأجسام المضادة الموجودة في لعابها. ^{[ 59 ]} على الرغم من هذه المقاومة الفريدة للمرض، لا يزال القليل معروفًا عن الجهاز المناعي للضباع المرقطة، ^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]} والأقل من ذلك بكثير هو المعروف عن أنواع الضباع الأخرى.

تختلف صور الضباع المرقطة في الفلكلور والأساطير، تبعًا للجماعة العرقية التي نشأت منها الحكايات. وغالبًا ما يصعب تحديد ما إذا كانت الضباع المرقطة هي النوع المحدد من الضباع المذكور في هذه القصص، لا سيما في غرب إفريقيا، حيث يُطلق الاسم نفسه على كل من الضباع المرقطة والمخططة. وفي حكايات غرب إفريقيا، تُصوَّر الضباع المرقطة أحيانًا على أنها مسلمون سيئون يتحدّون المعتقدات الروحانية المحلية السائدة بين شعب البنغ في ساحل العاج . ^{[ 63 ]}

في شرق أفريقيا ، تُصوّر أساطير شعب تابوا الضبع المرقط كحيوان شمسي جلب الشمس لتدفئة الأرض الباردة، بينما تُظهر الفلكلورات في غرب أفريقيا الضبع كرمز للفساد الأخلاقي، والعادات السيئة، وانعكاس السلوكيات الطبيعية، وغيرها من الصفات السلبية. في تنزانيا ، يُعتقد أن الساحرات يستخدمن الضباع المرقطة كدواب . ^{[ 63 ]} في منطقة متوارة بتنزانيا، يُعتقد أن الطفل الذي يولد ليلاً أثناء بكاء الضبع سينشأ على الأرجح لصًا. في المنطقة نفسها، يُعتقد أن براز الضبع يُساعد الطفل على المشي في سن مبكرة، لذا ليس من النادر رؤية أطفال ملفوفين ببراز الضبع في ملابسهم. ^{[ 64 ]} ينظر شعب كاجورو في تنزانيا وشعب كوجامات في جنوب السنغال إلى الضباع على أنها حيوانات خنثى جشعة وغير صالحة للأكل. يُشاع أن قبيلة أفريقية أسطورية تُدعى بودا تضم ​​أفرادًا قادرين على التحول إلى ضباع. ^{[ 65 ]} توجد أسطورة مماثلة في مانسوة . تُقتل هذه " الضباع المتحولة " عند اكتشافها، ولا تعود إلى هيئتها البشرية بعد موتها. ^{[ 64 ]}

كثيراً ما يُشار إلى الضباع المخططة في أدب الشرق الأوسط وفلكلوره، عادةً كرمز للخيانة والغباء. ^{[ 66 ]} في الشرق الأدنى والأوسط، يُنظر إلى الضباع المخططة عموماً على أنها تجسيد مادي للجن . ^{[ 63 ]} تحدث الكاتب العربي القزويني (1204-1283) عن قبيلة من الناس تُدعى الضبعون، أي "قوم الضباع". في كتابهكتب في كتابه "عجائب المخالوط" أنه إذا كان أحد أفراد هذه القبيلة ضمن مجموعة من ألف شخص، فقد ينتقيه ضبع ويأكله. ^{[ 66 ]} ويذكر كتاب طبي فارسي كُتب عام 1376 كيفية علاج آكلي لحوم البشر المعروفين باسم " الكفتار "، والذين يُقال إنهم "نصف إنسان ونصف ضبع". ^{[ 63 ]} وكتب الدميري في كتاباته في "الحوايان الكبرى " (1406) أن الضباع المخططة مخلوقات مصاصة دماء تهاجم الناس ليلاً وتمتص دمائهم من أعناقهم. وكتب أيضاً أن الضباع لا تهاجم إلا الشجعان. وتحكي الحكايات الشعبية العربية كيف يمكن للضباع أن تُسحر ضحاياها بأعينها أو أحياناً بفيروموناتها. ^{[ 66 ]}

على غرار الداميري، اعتقد اليونانيون حتى نهاية القرن التاسع عشر أن جثث المستذئبين، إن لم تُدمر، ستطارد ساحات المعارك على هيئة ضباع مصاصة دماء تشرب دماء الجنود المحتضرين. ^{[ 67 ]} أما صورة الضباع المخططة في أفغانستان والهند وفلسطين فهي أكثر تنوعًا. فبالرغم من كونها مخيفة، إلا أن الضباع المخططة كانت ترمز أيضًا إلى الحب والخصوبة، مما أدى إلى ظهور أنواع عديدة من أدوية الحب المشتقة من أجزاء جسم الضبع. ويُقال إن السحرة والمشعوذين يمتطون الضباع المخططة ليلًا بين البلوش وفي شمال الهند . ^{[ 63 ]}

ذُكر الضبع المخطط في الكتاب المقدس . ويُشار إلى الضبع في اللغة العربية، ضبع (جمعها ضباع ) ، في وادٍ في إسرائيل يُعرف باسم شق الضبع (أي "شق الضباع") ووادي أبو ضبع (أي "وادي الضباع"). وقد فسّر بعض العلماء كلا الموقعين على أنهما وادي تسيبويم المذكور في سفر صموئيل الأول 13: 18. وفي العبرية الحديثة ، تُستخدم كلمة واحدة للدلالة على الضبع والمنافق: تسافوا . وعلى الرغم من أن النسخة المعتمدة من الكتاب المقدس (نسخة الملك جيمس) تُفسّر عبارة " عائِت تسافوا " (الموجودة في إرميا 12: 9) على أنها "طائر مرقط"، إلا أن هنري بيكر تريسترام جادل بأن المقصود على الأرجح هو الضبع. ^{[ 68 ]}

لقد تم التلميح إلى صوت الضبع المرقط الذي يشبه الضحك الهستيري البشري في العديد من الأعمال الأدبية: "الضحك مثل الضبع" أو "الضبع" كان تشبيهًا شائعًا ، وقد ورد في مسرحية نبوءة الإسكافي (1594)، ومسرحية دوقة مالفي لويبستر (1623)، ومسرحية كما تشاء لشكسبير ، الفصل الرابع، المشهد الأول. ^{[ 69 ] [ 70 ] [ 71 ]}

قصيدة " الضبع البني " ( Die Strandjutwolf ) هي قصيدة رمزية للشاعر الجنوب أفريقي الشهير، إن بي فان ويك لو ، والتي تستحضر حضورًا شريرًا ومثيرًا للريبة. ^{[ 72 ]}

عادةً ما تكون الضباع المخططة شديدة الخجل من البشر، على الرغم من أنها قد تُظهر سلوكيات جريئة تجاههم ليلاً. ^{[ 73 ]} وفي حالات نادرة، افترست الضباع المخططة البشر.

من بين الضباع، عُرفت الضباع المرقطة والمخططة فقط بأنها آكلة للبشر . ومن المعروف أن الضباع افترست البشر في عصور ما قبل التاريخ، حيث عُثر على شعر بشري في روث ضباع متحجر يعود تاريخه إلى ما بين 195,000 و257,000 عام. ^{[ 74 ]} يعتقد بعض علماء الحفريات أن المنافسة والافتراس من قِبل ضباع الكهوف ( Crocuta crocuta spelaea ) في سيبيريا كانا عاملاً مهماً في تأخير استيطان البشر في ألاسكا . ربما كانت الضباع تسرق أحيانًا فرائس البشر، أو تدخل مواقع التخييم لسحب الصغار والضعفاء، كما تفعل الضباع المرقطة الحديثة في أفريقيا. تتزامن أقدم بقايا بشرية في ألاسكا تقريبًا مع نفس الوقت الذي انقرضت فيه ضباع الكهوف، مما دفع بعض علماء الحفريات إلى استنتاج أن افتراس الضباع منع البشر من عبور مضيق بيرينغ في وقت أبكر.

تتغذى الضباع بسهولة على جثث البشر؛ ففي إثيوبيا، وردت تقارير تفيد بأن الضباع تتغذى بكثرة على جثث ضحايا محاولة الانقلاب عام 1960 ^{[ 75 ]} والإرهاب الأحمر . ^{[ 76 ]} وقد تتطور لدى الضباع التي اعتادت التغذي على جثث البشر سلوكيات جريئة تجاه الأحياء: فقد ازدادت هجمات الضباع على الناس في جنوب السودان خلال الحرب الأهلية السودانية الثانية ، عندما كانت جثث البشر متوفرة لها بسهولة. ^{[ 77 ]}

من المعروف أن الضباع المرقطة تفترس البشر في العصر الحديث، لكن هذه الحوادث نادرة. ومع ذلك، يُرجح أن تكون هجمات الضباع المرقطة على البشر أقل من العدد المُبلغ عنه. ^{[ 78 ]} تميل الضباع المرقطة آكلة البشر إلى أن تكون ضخمة الحجم؛ فقد بلغ وزن زوج من الضباع آكلة البشر، المسؤولين عن قتل 27 شخصًا في مولانجي ، مالاوي عام 1962، 72  كيلوغرامًا (159  رطلًا) و77  كيلوغرامًا (170  رطلًا) بعد إطلاق النار عليهما. ^{[ 79 ]} يصف تقرير صدر عام 1903 ضباعًا مرقطة في منطقة مزيمبا في أنجونيلاند تنتظر عند الفجر خارج أكواخ الناس لمهاجمتهم عندما يفتحون أبوابهم. ^{[ 80 ]} غالبًا ما يكون ضحايا الضباع المرقطة من النساء والأطفال والرجال المرضى أو العاجزين. كتب ثيودور روزفلت في عامي 1908-1909 في أوغندا أن الضباع المرقطة كانت تقتل بانتظام المصابين بمرض النوم الأفريقي أثناء نومهم في العراء في المخيمات. ^{[ 81 ]}

تُثير الضباع المرقطة مخاوف واسعة في ملاوي، حيث عُرفت بمهاجمتها للبشر ليلاً، خاصةً خلال فصل الصيف الحار عندما ينام الناس في العراء. وقد سُجّلت سلسلة من هجمات الضباع في سهل فالومبي بملاوي ، حيث بلغت الوفيات خمس حالات في عام 1956، وخمس حالات في عام 1957، وست حالات في عام 1958. واستمر هذا النمط حتى عام 1961، حين قُتل ثمانية أشخاص. وكانت الهجمات تحدث في أغلب الأحيان في شهر سبتمبر، عندما ينام الناس في العراء وتُصعّب حرائق الغابات على الضباع صيد الحيوانات البرية. ^{[ 78 ] [ 80 ]} وذكر تقرير إخباري عام 2004 أن 35 شخصًا قُتلوا على يد الضباع المرقطة خلال 12 شهرًا في موزمبيق على امتداد طريق بطول 20 كيلومترًا بالقرب من الحدود التنزانية . ^{[ 78 ]}

في ثمانينيات القرن التاسع عشر، وردت تقارير عن هجمات شنّها ضبع على البشر، وخاصة الأطفال النائمين، على مدى ثلاث سنوات في محافظة إغدير بتركيا، حيث أصيب 25 طفلاً و3 بالغين بجروح في عام واحد. وأُبلغ عن هجمات أخرى لاحقاً في بعض مناطق جنوب القوقاز ، لا سيما في عام 1908. وتُعرف حالات في أذربيجان لضباع مخططة قتلت أطفالاً نائمين في ساحات منازلهم خلال ثلاثينيات وأربعينيات القرن العشرين. وفي عام 1942، تعرّض حارس نائم لهجوم من ضبع في كوخه في قلينجاك (غوليندجاخ). كما تُعرف حالات اختطاف أطفال من قبل الضباع ليلاً في محمية باثيز الطبيعية جنوب شرق تركمانستان . وأُبلغ عن هجوم آخر على طفل بالقرب من سراخس عام 1948. ^{[ 82 ]} ووقعت عدة هجمات في الهند؛ في عام 1962، يُعتقد أن الضباع اختطفت 9 أطفال في بلدة بهاجالبور بولاية بيهار خلال ستة أسابيع، ^{[ 68 ]} وفي عام 1974 ، قُتل 19 طفلاً دون سن الرابعة على يد الضباع في ولاية كارناتاكا. ^{[ 83 ]} وأفاد مسحٌ لهجمات الحيوانات البرية خلال خمس سنوات في ولاية ماديا براديش الهندية أن الضباع هاجمت ثلاثة أشخاص، متسببةً في وفيات أقل من الذئاب ، والثيران البرية ، والخنازير البرية ، والفيلة ، والنمور ، والفهود ، والدببة الكسلانة . ^{[ 84 ]}

• 
  رسم توضيحي من مجلة فريزر يُظهر تصورًا فنيًا لكلب صيد يعض ضبعًا مرقطًا يهاجم سيده
• 
  إعلانٌ يعود لعام ١٧٣٩ من تصميم تشارلز بنجامين إنكليدون، يُظهر حيواناتٍ من فصيلة السنوريات : أسد بلاد ما بين النهرين من منطقة البصرة ، وأسد الكاب ، ونمر من جزر الهند الشرقية ، وفهد من بوينس آيرس ، وضبع من غرب أفريقيا ، ونمر من تركيا ، بالإضافة إلى " نمر بشري " من أفريقيا . ويذكر الإعلان أن "الضبع" قادرٌ على تقليد صوت الإنسان لجذب البشر.

استُخدمت الضباع أحيانًا في الصومال لأغراض غذائية وطبية . ^{[ 85 ]} ويعتبرها بعض المسلمين حلالًا في الإسلام ^{[ 86 ] [ 87 ] [ 88 ]،} على الرغم من وجود خلافات بين مسلمين آخرين حول هذا الأمر. ^{[ 89 ] [ 90 ]} ويعود تاريخ هذه الممارسة إلى عهد الإغريق والرومان القدماء ، الذين اعتقدوا أن أجزاءً مختلفة من جسم الضبع كانت وسائل فعالة لدرء الشر وضمان الحب والخصوبة. ^{[ 63 ]}

• هيبتنر، في جي؛ سلودسكي، إيه إيه (1992). ثدييات الاتحاد السوفيتي: آكلات اللحوم (الضباع والقطط)، المجلد 2. مكتبات مؤسسة سميثسونيان والمؤسسة الوطنية للعلوم.
• كروك، هانز (1972). الضبع المرقط: دراسة عن الافتراس والسلوك الاجتماعي . مطبعة جامعة كاليفورنيا.
• كورتين، بيورن (1968). الثدييات البليستوسينية في أوروبا . ويدنفيلد ونيكولسون.
• ماكدونالد، ديفيد (1992). المخلب المخملي: تاريخ طبيعي للحيوانات اللاحمة . نيويورك: باركويست. ISBN 0-563-20844-9.
• ميلز، غاس ؛ هوفر، هيريبيرت (1998). الضباع: دراسة حالة وخطة عمل للحفظ (ملف PDF) . مجموعة أخصائيي الضباع التابعة للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة/لجنة بقاء الأنواع. رقم ISBN 2-8317-0442-1تمت أرشفة هذا الملف من النسخة الأصلية (PDF) في 6 مايو 2013.
• ميلز، غاس ؛ ميلز، مارجي (2010). ليالي الضباع وأيام صحراء كالاهاري . جاكانا للتعليم. ISBN 978-1-77009-811-4.
• بوكوك، آر آي (1941). حيوانات الهند البريطانية: الثدييات المجلد 2. تايلور وفرانسيس.
• روزيفير، دونوفان ريجينالد (1974). آكلات اللحوم في غرب أفريقيا . لندن: أمناء المتحف البريطاني (التاريخ الطبيعي). ISBN 0-565-00723-8.