موظف قانوني

مركز المساعدة القانونية هو نوع محدد من الممارسات القانونية غير الربحية في المملكة المتحدة، يقدم المساعدة القانونية للأفراد الذين لا يستطيعون الوصول إلى الدعم القانوني التجاري. تتمتع مراكز المساعدة القانونية بالاستقلالية وتخضع للمساءلة المباشرة أمام المجتمعات التي تخدمها، عادةً من خلال لجان من أفراد المجتمع المحلي. وتمثل شبكة مراكز المساعدة القانونية ( LCN ) هذه المراكز في جميع مستويات الحكومة.

تُقدّم المراكز القانونية، التي يعمل بها محامون وموظفون مختصون في القضايا ، المساعدة للأفراد الذين يواجهون مشاكل قانونية مدنية، مثل الإخلاء من منازلهم، والاستغلال في العمل، والتمييز ، والفصل من المدارس. كما تسعى هذه المراكز إلى معالجة الأسباب الجذرية للفقر وعدم المساواة في مجتمعاتها.

"مركز القانون" علامة تجارية مسجلة .

بدأت حركة المراكز القانونية في المملكة المتحدة في أوائل سبعينيات القرن العشرين، متأثرة بنمو "مكاتب المحاماة المحلية" في الولايات المتحدة. كانت المساعدة القانونية متاحة في المملكة المتحدة منذ عام 1949، ولكن كان هناك عدد قليل من الممارسات القانونية في المناطق المحرومة وعدد قليل من المحامين المتخصصين في مجالات القانون الأكثر صلة بالفقراء والمحرومين مثل حقوق السكن والرعاية الاجتماعية . ^{[ 1 ]}

أُنشئت المراكز القانونية لسدّ هذه الفجوة. وكان أولها مركز شمال كنسينغتون القانوني (NKLC) الذي افتُتح في لندن ^{[ 2 ]} في 17 يوليو 1970. ^{[ 3 ]} وبحلول نهاية سبعينيات القرن العشرين، كان هناك 27 مركزًا قانونيًا في المملكة المتحدة. وبحلول منتصف ثمانينيات القرن العشرين، وصل عددها إلى 54 مركزًا، معظمها في المناطق الحضرية ، ^{[ 4 ]} وبلغت ذروتها 60 مركزًا. ^{[ 2 ]}

في فبراير 2015، بلغ عدد المراكز القانونية في إنجلترا وويلز وأيرلندا الشمالية 44 مركزًا. ^{[ 5 ]} وقد تأثر عدد هذه المراكز وخدماتها سلبًا بسلسلة من تخفيضات التمويل من الحكومة المركزية والمحلية. ^{[ 2 ]} وعلى وجه الخصوص، أدى استبعاد جزء كبير من قانون الرعاية الاجتماعية من نطاق المساعدة القانونية المدنية بموجب قانون المساعدة القانونية والعقوبات وإعادة تأهيل المجرمين لعام 2012 (LASPO) إلى إغلاق عشرة مراكز قانونية، ^{[ 6 ]} تاركًا المراكز المتبقية تكافح لتلبية الطلب المتزايد. ^{[ 7 ]}

قدّرت شبكة المراكز القانونية أن المراكز القانونية خسرت بين عامي 2013 و2017 أكثر من 60% من دخلها من المساعدة القانونية وأكثر من 40% من إجمالي دخلها، ما اضطر 11 مركزًا للإغلاق، ليتبقى 45 مركزًا فقط. انخفض إجمالي دخل مركز شمال كنسينغتون القانوني من 900 ألف جنيه إسترليني عام 2010 إلى حوالي 300 ألف جنيه إسترليني عام 2017، وفي ذلك العام واجه المركز صعوبة بالغة في تأمين التمويل اللازم لمساعدة ضحايا حريق برج غرينفيل . ^{[ 2 ]} وبحلول مارس 2019، انخفضت نسبة المستحقين للمساعدة القانونية إلى أقل من 25%، ولم تعد هذه المساعدة تغطي معظم القضايا المدنية والأسرية. ^{[ 1 ]}

يُعدّ مصطلح "مركز قانوني" علامة تجارية مسجلة في المملكة المتحدة، ولا يجوز لأي جهة استخدام هذا الاسم إلا إذا كانت عضوًا كامل العضوية في شبكة المراكز القانونية، أو حاصلة على موافقة الشبكة وفقًا لمعايير محددة. ^{[ 8 ]} في إنجلترا وويلز وأيرلندا الشمالية ، تُعدّ المراكز القانونية أعضاءً في شبكة المراكز القانونية (الاسم التجاري لاتحاد المراكز القانونية). ^{[ 9 ]} أما في اسكتلندا ، فهي أعضاء في الرابطة الاسكتلندية للمراكز القانونية. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

تعتمد المراكز القانونية على التمويل من عقود المساعدة القانونية، وتمويل السلطات المحلية ، والتبرعات من الشركات والمؤسسات الخيرية . ^{[ 1 ]}

تتخصص المراكز القانونية في مجالات القانون المدني الأكثر صلة بالمجتمعات المهمشة. في المملكة المتحدة، تشمل هذه المجالات الرعاية المجتمعية، والديون، والتمييز، والتعليم، والتوظيف، والإسكان، والأسرة، والهجرة واللجوء ، والصحة النفسية ، وحقوق الرعاية الاجتماعية. تقدم هذه المراكز استشارات قانونية متخصصة، وخدمات التقاضي ، والتمثيل القانوني في هذه المجالات. وهي تُصمم خدماتها بما يتناسب مع احتياجات كل فرد أو مجموعة تُساعدها، ولذلك غالبًا ما تُساعدهم في حل العديد من المشاكل القانونية في آن واحد. ^{[ 7 ]}

تساعد المراكز القانونية أكثر من 120 ألف شخص كل عام في حل مشاكل مثل الإخلاء، والفصل التعسفي، والتمييز، والعنف، والإساءة، والاستغلال، والسحب غير المشروع لإعانات الرعاية الاجتماعية الخاصة بهم . ^{[ 12 ]}

أجرى اتحاد المراكز القانونية بحثًا حول القيمة الاجتماعية والاقتصادية لهذه المراكز، والذي أظهر أنه مقابل كل جنيه إسترليني تنفقه المراكز القانونية على قضية إسكان نموذجية، يتم خلق ما يقدر بعشرة جنيهات إسترلينية من "القيمة الاجتماعية" من خلال فوائد تعود على المجتمع المحلي وتوفيرات للحكومة. كما تتحقق فوائد أخرى غير قابلة للقياس الكمي، مثل منع تصعيد القضايا، وتمكين الأفراد، ومنع الإقصاء. ^{[ 7 ]}

تسعى المراكز القانونية أيضاً إلى معالجة الأسباب الجذرية للفقر وعدم المساواة. وتقوم بذلك من خلال رصد اتجاهات احتياجات مجتمعاتها والاستجابة لها عبر رفع مستوى الوعي بالحقوق القانونية ، ودعم الجماعات المجتمعية، والتأثير على السياسات على المستويين المحلي والوطني. ^{[ 7 ]}

عند الضرورة، ينظمون حملات وطنية مع موكليهم، مثل حملة "العدالة للجميع"، التي تدافع عن حق الجميع في الوصول إلى العدالة. وقد نُشرت هذه الحملة في صحيفة الغارديان . ^{[ 13 ]}

كما تسعى المراكز القانونية إلى رفع دعاوى قضائية تجريبية إلى أعلى المحاكم عند الضرورة، ولا تتردد في اتخاذ إجراءات غير قانونية بدافع المماطلة. فعلى سبيل المثال، ساعد مركز شيفيلد القانوني شابًا من ذوي الاحتياجات الخاصة على كسب قضية أمام محكمة الاستئناف في نوفمبر 2009، والتي أقرت إمكانية إصدار أوامر بتنفيذ أعمال بناء بموجب قانون مكافحة التمييز ضد ذوي الاحتياجات الخاصة لعام 1995. ^{[ 14 ]}

تدعم شبكة المراكز القانونية المراكز القانونية وتطورها وتدافع عنها. ^{[ 15 ]}

• مكتب استشارات المواطنين
• مركز المساعدة القانونية المجتمعية ، وهو ما يعادله في أستراليا
• المساعدة القانونية المجتمعية في الولايات المتحدة

• شبكة المراكز القانونية
• "مراكز المساعدة القانونية ومقدمو الاستشارات الآخرون" . العدالة .
• "إيجاد مساعدة قانونية مجانية أو بأسعار معقولة" . نصائح المواطنين .