متى 18

بعض المخطوطات المبكرة التي تحتوي على نص هذا الفصل هي:

• البردية 25 (القرن الرابع؛ الآيات الموجودة 32-34)
• المخطوطة الفاتيكانية (325-350)
• المخطوطة السينائية (330-360)
• مخطوطة بيزا (~400)
• مخطوطة واشنطن (~400)
• المخطوطة الإفرايمي Rescriptus (~450)
• Codex Purpureus Rossanensis (القرن السادس)
• Codex Petropolitanus Purpureus (القرن السادس؛ الآيات الموجودة من 6 إلى 25)
• مخطوطة سينوبينسيس (القرن السادس؛ الأبيات الموجودة 4-30)
• البردية 44 (القرن السادس/السابع؛ الآيات الموجودة 15-17، 19)

في ذلك الوقت، جاء التلاميذ إلى يسوع قائلين: "من هو الأعظم في ملكوت السماوات؟" ^{[ 7 ]}

إن عبارة "في ذلك الوقت" أو "في تلك الساعة" "تربط ما يلي ارتباطاً وثيقاً بحادثة الضرائب (متى 17: 24-27)، وتدل على أن الأمرين كانا مرتبطين ارتباطاً وثيقاً في ذهن الإنجيلي ". ^{[ 3 ]}

«الحق أقول لكم، إن لم تتوبوا وتصيروا مثل الأطفال الصغار، فلن تدخلوا ملكوت السماوات». ^{[ 8 ]}

يُترجم مصطلح "التوبة" حرفيًا إلى "الرجوع... بحيث تسير في الاتجاه المعاكس". ^{[ 3 ]} وتظهر عبارة "ادخلوا ملكوت السماوات" ثلاث مرات أخرى في الإنجيل، في متى 5: 20 ، و 7: 21 ، و 23 : 13. ^{[ 9 ]}

"أما من أضل أحد هؤلاء الصغار المؤمنين بي، فخير له أن يعلق في عنقه حجر رحى ويغرق في لجة البحر." ^{[ 10 ]}

هذه الآية هي تحذير من يسوع بشأن إغواء الآخرين، وخاصة الأطفال ("أحد هؤلاء الصغار")، إلى الخطيئة. ^{[ 11 ]} وتُبرز صورة حجر الرحى حول العنق خطورة خطيئة الترويج للخطيئة أو تشجيع الآخرين عليها. وقول يسوع إنه "خيرٌ" للمرء أن يُعلق شيئًا ثقيلًا كهذا حول عنقه ويسقط في مياه البحر من أن يرتكب فعلًا كهذا، يُظهر مدى خطورة إغواء الآخرين. ^{[ 12 ]}

"ويل للعالم بسبب العثرات! فلا بد أن تأتي العثرات، ولكن ويل لذلك الرجل الذي تأتي العثرة على يديه!" ^{[ 13 ]}

ويل للعالم ( اليونانية : οὐαὶ τῶ κόσμῳ ، Ouai tō kosmō ).

في متى 18:7 ، ينطق يسوع "بصيحة شفقة على المصائب التي تحل بالبشرية بسبب الأهواء الطموحة". ^{[ 3 ]}

كل ما تحتاجه هو أفضل ما لديك

لأن ابن الإنسان قد جاء ليخلص ما قد هلك. ^{[ 14 ]}

الآية ١١ موجودة في بعض النصوص القديمة وغير موجودة في نصوص أخرى. تظهر في النص المعتمد (Textus Receptus) ، وتتضمنها نسخة الملك جيمس ، لكن النسخة الدولية الجديدة (New International Version) تحذفها، وقد أشير إلى هذا الحذف في حاشية في نسخة الملك جيمس الجديدة . ^{[ ١٥ ]}

لا تقتصر وظيفة الكنيسة المحلية على استقبال المؤمنين الجدد (انظر ١٨: ١-١١ )، بل تشمل أيضًا إعادة المرتدين إلى الإيمان ومصالحة الإخوة ( ١٨: ١٥-٣٥ ). ^{[ ١٦ ]} وقد جسّد يسوع إعادة المرتدين في قصة الخروف الضال والراعي المحب، والتي رُويت بتفصيل أكبر في إنجيل لوقا ١٥، حيث تتناول قصة الخروف الضال، وقطعة الفضة المفقودة، والابن الضال. ^{[ ١٧ ]}

تتمثل الوظيفة الثالثة من بين الوظائف الثلاث للكنيسة المحلية (بعد استقبال المؤمنين الجدد في ١٨: ١-١١ وإعادة المرتدين في ١٨: ١٢-١٤ ) في المصالحة بين الإخوة. ^{[ ١٨ ]} ويلاحظ أليسون أنه "بمجرد أن ينتهي [يسوع] من موضوع الإجراءات التأديبية، يتحدث عن المصالحة والمغفرة. والهدف الرعوي هو تحقيق التوازن". ^{[ ٢ ]}

يعلّم يسوع أن محاولة المصالحة بين الأخوين تتضمن ثلاث خطوات: قواعد المحبة المسيحية (18: 15)، وقواعد القانون العام (18: 16)، وقاعدة القادة المسيحيين (18: 17-20)، ويتبع ذلك شرحٌ لمفهوم الغفران (18: 21-22) مصحوبًا بمثلٍ عن رجلٍ غُفرت ديونه ولكنه رفض أن يغفر للآخرين، فعوقب (18: 23-35). ^{[ 19 ]}

تُعدّ الآيات من 15 إلى 17 ذات أهمية خاصة للمعمدانيين في دعمهم لمبدأ استقلالية الكنيسة المحلية. ^{[ ب ]}