Testimony

Testimony is a solemn attestation as to the truth of a situation.

The words testimony and testify both derive from the Latin word testis, referring to the notion of a disinterested third-party witness.^[1][2]

In the law, testimony is a form of evidence in which a witness makes a "solemn declaration or affirmation ... for the purpose of establishing or proving some fact".^[3] According to Bryan A. Garner, the editor of Black's Law Dictionary, the word "testimony" is properly used as a mass noun (that is, always uninflected regardless of number), and not a count noun.^[4]

Testimony may be oral or written, and it is usually made by oath or affirmation under penalty of perjury. Historically, to be admissible in court and to ensure maximum reliability and validity, written testimony presented in the form of an affidavit (i.e., the witness would not be appearing in court at the hearing at which the affidavit was considered as evidence) was usually witnessed by another person (in many common law jurisdictions, a notary public) who had to also swear to or affirm its authenticity, also under penalty of perjury. In 1976, the United States Congress enacted a statute allowing for the use of an unsworn declaration under penalty of perjury in lieu of an affidavit in federal courts.^[5] In other words, the declarant's signature together with a statement that they were making the unsworn declaration under penalty of perjury were deemed as a matter of law to be sufficiently solemn to remind the declarant of their duty to speak the truth, the whole truth, and nothing but the truth (meaning notarization was no longer required).^[5] As of 2006, about 20 states also had similar statutes allowing the use of unsworn declarations in their state courts.^[5]

ما لم يكن الشاهد يدلي بشهادته كشاهد خبير ، فإن الشهادة في شكل آراء أو استنتاجات تقتصر عمومًا على تلك الآراء أو الاستنتاجات التي تستند بشكل عقلاني إلى تصورات الشاهد وتكون مفيدة لفهم واضح لشهادة الشاهد.

يمتنع الشهود الخبراء المعتمدون، الذين يمتلكون فهمًا حقيقيًا للإجراءات القانونية والمخاطر الكامنة في الشهادة الكاذبة أو المضللة، عن الإدلاء بتصريحات واقعية. كما يدركون أنهم ليسوا شهودًا على جريمة مزعومة أو أي حدث آخر بأي شكل من الأشكال. تكمن خبرتهم في فحص الأدلة أو الحقائق ذات الصلة بالقضية. لا ينبغي لهم إصدار أي حكم قاطع أو ادعاء أو اتهام بشأن أي جانب من جوانب القضية خارج نطاق خبرتهم الضيقة. كما لا ينبغي لهم الادعاء بأي حقيقة لا يمكنهم إثباتها علميًا بشكل فوري وموثوق.

على سبيل المثال، ينبغي على الشاهد الخبير وصف عينة الشعر المأخوذة من مسرح الجريمة والتي قدمتها النيابة كدليل بأنها "متوافقة مع" عينة مأخوذة من المتهم، بدلاً من وصفها بأنها "مطابقة". هناك عوامل عديدة تجعل من المستحيل عملياً إثبات أن عينتين من الشعر أو الأنسجة تعودان إلى مصدر واحد.

بما أن الشاهد الخبير لم يشهد المتهم فعلياً في مسرح الجريمة، فلا يمكنه الجزم بأن العينة مطابقة للمتهم، خاصةً وأن العينات جُمعت في أوقات وأماكن مختلفة من قبل جامعي عينات مختلفين وبأساليب جمع متباينة. في نهاية المطاف، تُعتبر شهادة الشهود الخبراء داعمة للأدلة وليست دليلاً بحد ذاتها، وسيُشير محامي الدفاع الماهر إلى أن الشاهد الخبير ليس شاهداً على شيء، بل مجرد مُشاهد.

عندما يُطرح سؤال على شاهد، يمكن للمحامي الخصم أن يعترض ، وهو إجراء قانوني لمنع أو تحريم توجيه سؤال غير لائق للآخرين، ويفضل أن يكون ذلك قبل أن يجيب الشاهد، مع ذكر أحد الأسباب القياسية، بما في ذلك:

• جدلي
• سؤال وجواب
• قاعدة أفضل الأدلة
• دعوات للتكهنات
• يدعو إلى التوصل إلى استنتاج
• سؤال مركب أو سرد
• كلام غير متداول
• التهابي
• شاهد غير كفء (مثلاً: طفل، أو يعاني من إعاقة عقلية أو جسدية، أو يكون مخموراً)
• غير ذي صلة، غير جوهري (تتشابه كلمتا "غير ذي صلة" و"غير جوهري" في المعنى بموجب قواعد الإثبات الفيدرالية. تاريخياً، كانت الأدلة غير ذات الصلة تشير إلى الأدلة التي ليس لها قيمة إثباتية، أي أنها لا تُثبت أي حقيقة. أما الأدلة غير الجوهرية فتشير إلى الأدلة التي لها قيمة إثباتية، ولكن ليس فيما يتعلق بأي حقيقة جوهرية في القضية. انظر قاموس بلاك القانوني، الطبعة السابعة).
• انعدام الأساس
• سؤال تمهيدي
• امتياز
• غامض
• شهادة القضية النهائية

قد يكون هناك أيضاً اعتراض على الإجابة، بما في ذلك:

• غير مستجيب

حتى منتصف القرن العشرين، في معظم أنحاء الولايات المتحدة ، كان على المحامي في كثير من الأحيان أن يتبع اعتراضه باعتراض آخر ليحتفظ بحقه في الاستئناف. وإذا لم يتقدم المحامي باعتراض فور صدور حكم المحكمة بشأن الاعتراض، فإنه بذلك يتنازل عن حق موكله في الاستئناف. وقد أُلغيت الاعتراضات منذ ذلك الحين، نظراً للإدراك الواسع النطاق بأن إجبار المحامين على تقديمها مضيعة للوقت.

عندما يستخدم أحد الأطراف شهادة شاهد لإثبات دعواه، غالبًا ما يحاول الطرف الآخر الطعن في مصداقية الشاهد. وقد يتم ذلك عن طريق الاستجواب ، أو التشكيك في أهلية الشاهد ، أو الطعن في شخصيته أو عاداته . فعلى سبيل المثال، إذا شهد شاهد بأنه يتذكر رؤية شخص ما في الساعة الثانية ظهرًا يوم الثلاثاء، وكان من عادته التواجد في عمله المكتبي يوم الثلاثاء، فإن الطرف الآخر سيحاول الطعن في شهادته المتعلقة بذلك الحدث.

تُقدّم الشهادة من قبل أولئك المدعوين أو المجبرين على التحدث في جلسات الاستماع التشريعية، أو تقديم بيان مكتوب إليها، مثل جلسات الاستماع في الكونغرس الأمريكي . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

يجوز أيضاً تقديم الشهادة إلى هيئة تنظيمية كجزء من عملية وضع اللوائح أو تغييرها . ^{[ 8 ]}

يستخدم المسيحيون عمومًا، وخاصةً في التقاليد الإنجيلية ، مصطلح "الشهادة" أو "تقديم الشهادة" بمعنى "سرد قصة اعتناق المرء المسيحية". ويُشير هذا المصطلح عادةً إلى حدثٍ مُحدد في حياة المسيحي قام فيه الله بعملٍ يُعتبر جديرًا بالمشاركة . كثيرًا ما يُدلي المسيحيون بشهاداتهم في مراسم معموديتهم ، وفي الصلوات الكنسية ، وفي الفعاليات التبشيرية . كما نشر العديد من المسيحيين شهاداتهم على الإنترنت. ^{[ 9 ]}

في سياق التدريب التوعوي للمجموعات الكبيرة ، قد تعمل الشهادات القصصية في شكل " مشاركة " أو تقديم "حصة". ^{[ 15 ] [ 16 ]}

تُعتبر بعض الروايات الذاتية المنشورة، سواءً كانت شفهية أو مكتوبة، من " أدب الشهادة "، لا سيما عندما تُقدّم أدلة أو روايات شخصية عن انتهاكات حقوق الإنسان والعنف والحرب ، والعيش في ظل ظروف القمع الاجتماعي . يعود أصل هذا المصطلح إلى أمريكا اللاتينية ، وتحديدًا إلى المصطلح الإسباني "testimonio "، الذي ظهر في محاكم حقوق الإنسان ولجان تقصي الحقائق وغيرها من الصكوك الدولية لحقوق الإنسان في دول مثل تشيلي والأرجنتين . ومن أشهر هذه الأعمال، وإن كانت مثيرة للجدل، التي تُرجمت إلى الإنجليزية كتاب " أنا، ريغوبيرتا مينشو" . ويمكن اعتبار سيرة فريدريك دوغلاس الذاتية من أوائل الأعمال المهمة باللغة الإنجليزية في هذا النوع الأدبي . أما سير النساء المهمشات، مثل خيسوسيتا أراغون وماريا إيلينا لوكاس ، والتي جُمعت من تسجيلات ونصوص المؤرخة الشفوية فران ليبر بوس ، فهي أمثلة أحدث. ^{[ 17 ]}

في الفلسفة ، تُعرَّف الشهادة بأنها قضية ينقلها كيان (شخص أو جماعة) إلى كيان آخر، سواءً كان ذلك شفهيًا أو كتابيًا أو حتى عبر تعابير الوجه، استنادًا إلى قاعدة معارف ذلك الكيان. ^{[ 18 ]} وتُعتبر القضية التي يُؤمن بها بناءً على الشهادة مُبرَّرة إذا تحققت شروطٌ تُقيِّم، من بين أمور أخرى، مصداقية المتحدث (أي ما إذا كانت شهادته صحيحة في أغلب الأحيان) وامتلاك السامع لأسباب إيجابية (على سبيل المثال، أن المتحدث غير متحيز). ^{[ 19 ]}

يمكننا أيضاً قبول ادعاء ما بشكل منطقي بناءً على شهادة شخص آخر ما لم يثبت صحة أحد الأمور التالية على الأقل:

1. هذا الادعاء غير معقول؛
2. الشخص أو المصدر الذي تم الاستشهاد به بهذا الادعاء يفتقر إلى المصداقية ؛
3. يتجاوز هذا الادعاء ما يمكن أن يعرفه الشخص من خلال خبرته وكفاءته الخاصة. ^{[ 20 ]}

• شهادة الخلاص - الكنيسة الميثودية الأولى في بورنيت (مثال على شهادة في خدمة عبادة)