البابا ألكسندر السادس

بدأ رودريك دي بورخا مسيرته في الكنيسة عام 1445، وهو في الرابعة عشرة من عمره، عندما عُيّن أمينًا على كنيسة كاتدرائية فالنسيا من قِبل عمه النافذ، الكاردينال ألفونس دي بورخا ، الذي كان البابا يوجين الرابع قد رقّاه إلى رتبة كاردينال في العام السابق. ^{[ 14 ]} وفي عام 1448، أصبح دي بورخا قسيسًا في كاتدرائيات فالنسيا وبرشلونة وسيغوربي. وقد أقنع عمه، الكاردينال دي بورخا، البابا نيكولاس الخامس بالسماح للشاب دي بورخا بأداء هذا الدور غيابيًا والحصول على الدخل المرتبط به، حتى يتمكن دي بورخا من السفر إلى روما . ^{[ 15 ]} وأثناء وجوده في روما، درس رودريغو بورجيا (كما كان يُكتب اسمه عادةً بالإيطالية ) على يد غاسباري دا فيرونا، وهو مُعلّم إنساني. ثم درس القانون في بولونيا ، حيث تخرج ليس فقط كحاصل على درجة الدكتوراه في القانون ، بل كـ"أبرز وأحكم الفقهاء". ^{[ 13 ]}

أتاح انتخاب عمه، الكاردينال ألفونس دي بورخا، بابا باسم كاليستوس الثالث عام 1455، تعيين بورجيا في مناصب أخرى بالكنيسة. وكانت هذه التعيينات القائمة على المحسوبية سمة مميزة لتلك الحقبة. فقد وجد كل بابا نفسه محاطًا بخدم وحاشيات أسلافه، الذين غالبًا ما كانوا يدينون بولائهم لعائلة البابا الذي عيّنهم. ^{[ 16 ]} في عام 1455، ورث منصب عمه كأسقف لفالنسيا، وعيّنه كاليستوس عميدًا لسانتا ماريا في شاطبة. وفي العام التالي، رُسِم شماسًا ، ثم رُقّي إلى رتبة كاردينال شماس في سان نيكولا إن كارشيري . ولم يُعيّن رودريغو بورجيا كاردينالًا إلا بعد أن طلب كاليستوس الثالث من الكرادلة في روما استحداث ثلاثة مناصب جديدة في مجمع الكرادلة ، اثنان لابني أخيه رودريغو ولويس خوان دي ميلا، وواحد للأمير خايمي أمير البرتغال. ^{[ 17 ]}

في عام ١٤٥٧، كلف البابا كاليستوس الثالث الكاردينال الشاب دي بورخا (أو بورجيا بالإيطالية) بالذهاب إلى أنكونا كمندوب بابوي لإخماد ثورة. نجح بورجيا في مهمته، وكافأه عمه بتعيينه نائبًا لمستشار الكنيسة الرومانية المقدسة. ^{[ ١٨ ]} كان منصب نائب المستشار يتمتع بنفوذ كبير ودخل مجزٍ، وشغل بورجيا هذا المنصب لمدة ٣٥ عامًا حتى انتخابه للبابوية عام ١٤٩٢. في نهاية عام ١٤٥٧، مرض بيدرو لويس بورجيا، الشقيق الأكبر للكاردينال رودريغو بورجيا، فتولى رودريغو مؤقتًا منصب القائد العام للجيش البابوي حتى تعافى. ^{[ ١٩ ]} في عام ١٤٥٨، توفي عم الكاردينال بورجيا وأكبر داعميه، البابا كاليستوس.

في الانتخابات البابوية عام ١٤٥٨ ، كان رودريغو بورجيا صغيرًا جدًا على الترشح للبابوية بنفسه، فسعى لدعم كاردينال يُبقيه نائبًا للمستشار. وكان بورجيا من بين الأصوات الحاسمة في انتخاب الكاردينال بيكولوميني بابا باسم بيوس الثاني ، وكافأ البابا الجديد بورجيا ليس فقط بالإبقاء على منصب المستشار، بل أيضًا بمنحه منصبًا رعويًا مربحًا في دير وكنيسة أخرى تحمل اسمه. ^{[ ٢٠ ]} في عام ١٤٦٠، وبّخ البابا بيوس الكاردينال بورجيا لحضوره حفلة خاصة سمع بيوس أنها تحولت إلى حفلة ماجنة. اعتذر بورجيا عن الحادثة لكنه أنكر وقوع أي حفلة ماجنة. سامحه البابا بيوس، وتبقى تفاصيل تلك الليلة مجهولة. ^{[ ٢١ ]} في عام ١٤٦٢، رُزق رودريغو بورجيا بابنه الأول، بيدرو لويس، من عشيقة مجهولة. فأرسله لينشأ في إسبانيا. ^{[ 22 ]} في العام التالي، استجاب بورجيا لدعوة البابا بيوس الثاني للكرادلة للمساعدة في تمويل حملة صليبية جديدة. وقبل أن يشرع في قيادة الحملة بنفسه، مرض البابا بيوس الثاني وتوفي، لذا كان على بورجيا ضمان انتخاب حليف آخر للبابوية للحفاظ على منصبه كنائب للمستشار.

في الجولة الأولى من التصويت، انتخب مجمع عام 1464 صديق بورجيا، بيترو باربو، بابا باسم بولس الثاني . كان بورجيا يحظى بمكانة رفيعة لدى البابا الجديد، واحتفظ بمناصبه، بما في ذلك منصب نائب المستشار. ألغى بولس الثاني بعض إصلاحات سلفه التي قلّصت صلاحيات المستشارية. بعد الانتخاب، أُصيب بورجيا بالطاعون، لكنه تعافى. أنجب بورجيا ابنتين، إيزابيلا (مواليد 1467) وجيرولاما (مواليد 1469)، من عشيقة مجهولة. وقد اعترف علنًا بأبنائه الثلاثة. ^{[ 23 ]} توفي البابا بولس الثاني فجأة عام 1471.

رغم أن بورجيا اكتسب السمعة والثروة اللازمتين للترشح للبابوية في هذا المجمع ، إلا أن عدد غير الإيطاليين الحاضرين لم يتجاوز ثلاثة، مما جعل انتخابه شبه مستحيل. ونتيجة لذلك، واصل بورجيا استراتيجيته السابقة في ترسيخ مكانته كصانع ملوك . هذه المرة، حشد بورجيا الأصوات لتنصيب فرانشيسكو ديلا روفيري (عم منافسه المستقبلي جوليانو ديلا روفيري ) البابا سيكستوس الرابع . كانت جاذبية ديلا روفيري تكمن في كونه راهبًا فرنسيسكانيًا تقيًا ولامعًا يفتقر إلى العلاقات السياسية الواسعة في روما. ^{[ 24 ]} بدا وكأنه الكاردينال الأمثل لإصلاح الكنيسة، والكاردينال الأمثل لبورجيا للحفاظ على نفوذه. كافأ سيكستوس الرابع بورجيا على دعمه بترقيته إلى رتبة كاردينال أسقف، وتعيينه كاردينال أسقف ألبانو ، مما استلزم رسامة بورجيا كاهنًا. كما حصل بورجيا على دير مربح من البابا، وبقي نائبًا للمستشار. ^{[ ٢٥ ]} في نهاية العام، عيّن البابا بورجيا مندوبًا بابويًا لإسبانيا للتفاوض على معاهدة سلام بين قشتالة وأراغون ، ولحشد دعمهما لحملة صليبية أخرى. وفي عام ١٤٧٢، عُيّن بورجيا رئيسًا للخدم البابويين حتى مغادرته إلى إسبانيا. وصل بورجيا إلى مسقط رأسه أراغون في الصيف، والتقى بعائلته، والملك خوان الثاني ، والأمير فرديناند . منح البابا الكاردينال بورجيا صلاحية تقديرية في الموافقة على زواج فرديناند من ابنة عمه الثانية إيزابيلا ملكة قشتالة ، فقرر بورجيا الموافقة على الزواج. وقدّم الزوجان بورجيا عرّابًا لابنهما البكر تقديرًا لهذا القرار. ^{[ ٢٦ ]} كان زواج فرديناند وإيزابيلا حاسمًا في توحيد قشتالة وأراغون في إسبانيا. كما تفاوض بورجيا على السلام بين قشتالة وأراغون وإنهاء الحروب الأهلية في الأخيرة، مما أكسبه ود الملك المستقبلي فرديناند، الذي سيواصل تعزيز مصالح عائلة بورجيا في أراغون. ^{[ 27 ]} عاد بورجيا إلى روما في العام التالي، ونجا بأعجوبة من عاصفة أغرقت سفينة حربية قريبة كانت تقل 200 رجل من عائلة بورجيا.

بعد عودته إلى روما، بدأ بورجيا علاقته بفانوزا دي كاتيني، والتي أثمرت أربعة أبناء: سيزار عام ١٤٧٥، وجيوفاني عام ١٤٧٤ أو ١٤٧٦، ولوكريزيا عام ١٤٨٠، وجيفري عام ١٤٨٢. في عام ١٤٧٦، عيّن البابا سيكستوس بورجيا كاردينالًا أسقفًا لبورتو. وفي عام ١٤٨٠، أقرّ البابا شرعية سيزار كبادرة تقدير للكاردينال بورجيا، وفي عام ١٤٨٢، بدأ البابا بتعيين الطفل البالغ من العمر سبع سنوات في مناصب كنسية، مما يدل على نية بورجيا استخدام نفوذه لترقية أبنائه. في الوقت نفسه، واصل بورجيا توسيع قائمة مناصبه الكنسية، ليصبح أغنى الكرادلة بحلول عام ١٤٨٣. ^{[ ٢٨ ]} كما أصبح عميدًا لمجمع الكرادلة في ذلك العام. في عام 1484، توفي البابا سيكستوس الرابع، مما استلزم إجراء انتخابات أخرى لبورجيا للتلاعب بها لصالحه.

كان بورجيا ثريًا وذا نفوذٍ كافٍ للترشح، لكنه واجه منافسةً من جوليانو ديلا روفيري ، ابن شقيق البابا الراحل. تميّز فصيل ديلا روفيري بقوته الهائلة، إذ عيّن البابا سيكستوس العديد من الكرادلة المشاركين في الانتخابات. شملت محاولات بورجيا لحشد الأصوات الكافية الرشوة واستغلال علاقاته الوثيقة بنابولي وأراغون. مع ذلك، تغيّب العديد من الكرادلة الإسبان عن المجمع الانتخابي، ما منح فصيل ديلا روفيري أفضليةً ساحقة. اختار ديلا روفيري الكاردينال سيبو مرشحًا مفضلًا، فكتب سيبو إلى فصيل بورجيا راغبًا في عقد صفقة. ومرةً أخرى، لعب بورجيا دور صانع الملوك، فوافق لصالح الكاردينال سيبو الذي أصبح البابا إنوسنت الثامن . ^{[ 29 ]} ومرةً أخرى، احتفظ بورجيا بمنصبه كنائب للمستشار، وحافظ عليه بنجاح طوال خمس بابويات وأربع انتخابات.

في عام ١٤٨٥، رشّح البابا إنوسنت الثامن بورجيا لمنصب رئيس أساقفة إشبيلية ، وهو المنصب الذي كان الملك فرديناند الثاني يطمح إليه لابنه. ردًا على ذلك، استولى فرديناند غاضبًا على ممتلكات بورجيا في أراغون وسجن ابنه بيدرو لويس. إلا أن بورجيا حسّن العلاقة برفضه هذا التعيين. قرر البابا إنوسنت، بتحريض من حليفه المقرب جوليانو ديلا روفيري، إعلان الحرب على نابولي، لكن ميلانو وفلورنسا وأراغون اختارت دعم نابولي على البابا. قاد بورجيا المعارضة داخل مجمع الكرادلة لهذه الحرب، وكافأه الملك فرديناند بمنح ابنه بيدرو لويس لقب دوق غانديا وترتيب زواج ابنة عمه ماريا إنريكيز من الدوق الجديد. وهكذا، أصبحت عائلة بورجيا مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالعائلات المالكة في إسبانيا ونابولي. رغم أن بورجيا حظي برضا إسبانيا، إلا أنه عارض البابا وعائلة ديلا روفيري. وكجزء من معارضته للحرب، سعى بورجيا إلى عرقلة مفاوضات التحالف بين البابوية وفرنسا. باءت هذه المفاوضات بالفشل، وفي يوليو/تموز 1486، استسلم البابا وأنهى الحرب. ^{[ 30 ]} في عام 1488، توفي ابن بورجيا، بيدرو لويس، وأصبح خوان بورجيا دوق غانديا الجديد. في العام التالي، استضاف بورجيا حفل زفاف أورسينو أورسيني وجوليا فارنيزي ، وفي غضون أشهر قليلة، أصبحت فارنيزي عشيقة بورجيا الجديدة. كانت تبلغ من العمر 15 عامًا، بينما كان هو في الثامنة والخمسين. ^{[ 31 ]} واصل بورجيا الحصول على مناصب كنسية جديدة بفضل تدفقاتها الكبيرة من الدخل، بما في ذلك أسقفية مايوركا وإيغر في المجر. في عام 1492، توفي البابا إنوسنت الثامن. وبما أن بورجيا كان يبلغ من العمر 61 عامًا، فقد كانت هذه على الأرجح فرصته الأخيرة ليصبح بابا.

عندما انتُخب عمه ألونسو دي بورخا ( أسقف فالنسيا ) بابا باسم كاليستوس الثالث، "ورث" منصب أسقف فالنسيا. قبل ستة عشر يومًا من وفاة البابا إنوسنت الثامن ، اقترح فالنسيا لتكون مقرًا مطرانيًا ، وأصبح أول رئيس أساقفة لها. وعندما انتُخب رودريغو بورجيا بابا باسم ألكسندر السادس عقب وفاة إنوسنت الثامن، "ورث" ابنه سيزار بورجيا المنصب ليصبح ثاني رئيس أساقفة لفالنسيا. أما رئيسا الأساقفة الثالث والرابع لفالنسيا فكانا خوان دي بورخا وبيدرو لويس دي بورخا ، وهما ابنا شقيق ألكسندر السادس. ^{[ 32 ]}

شعار النبالة للإسكندر السادس – قلعة سانت أنجلو، روما

شهد نظام مجمع الكرادلة تغييرات خلال القرن الخامس عشر، لا سيما في عهد سيكستوس الرابع وإينوسنت الثامن. فمن بين الكرادلة السبعة والعشرين الذين كانوا على قيد الحياة في الأشهر الأخيرة من عهد إينوسنت الثامن، كان عشرة منهم على الأقل أبناء إخوة الكرادلة ، وثمانية مرشحين من قبل التاج، وأربعة من النبلاء الرومان، وواحد مُنح الكاردينالية مكافأةً لخدمة عائلته للكرسي الرسولي ؛ أما الكرادلة المحترفون فكانوا أربعة فقط. ^{[ 16 ]}

عند وفاة البابا إنوسنت الثامن في 25 يوليو 1492، كان المرشحون الثلاثة الأوفر حظًا لتولي البابوية هم: بورجيا، البالغ من العمر 61 عامًا، ^{[ 16 ]} والذي كان يُنظر إليه كمرشح مستقل، وأسكانيو سفورزا ممثلًا عن ميلانو، وجوليانو ديلا روفيري ، الذي كان يُنظر إليه كمرشح موالٍ لفرنسا. شاعت شائعات، لم تُثبت صحتها، مفادها أن بورجيا نجح في شراء أكبر عدد من الأصوات، وأن سفورزا، على وجه الخصوص، تلقى رشوة بلغت أربعة أحمال من الفضة. ^{[ 33 ]} يُبين ماليت أن بورجيا كان متقدمًا منذ البداية، وأن شائعات الرشوة بدأت بعد الانتخابات مع توزيع المناصب الكنسية؛ وكان سفورزا وديلا روفيري على استعداد تام للرشوة وقادرين عليها كغيرهم. ^{[ 34 ]} علاوة على ذلك، فإن قيمة المناصب الكنسية التي مُنحت لسفورزا كانت تفوق بكثير قيمة أربعة أحمال من الفضة. دوّن يوهان بورشارد ، رئيس مراسم المجمع البابوي وأحد الشخصيات البارزة في البلاط البابوي في عهد العديد من الباباوات، في مذكراته أن مجمع عام 1492 كان حملة مكلفة للغاية. وقد موّل الملك شارل الثامن ملك فرنسا حملة ديلا روفيري بمبلغ 200 ألف دوقية ذهبية ، بالإضافة إلى 100 ألف أخرى قدمتها جمهورية جنوة . ^{[ 35 ]}

كان المرشحون الأبرز في الجولة الأولى من الاقتراع هم أوليفيرو كارافا من حزب سفورزا بتسعة أصوات، وجيوفاني ميشيل وخورخي كوستا، وكلاهما من حزب ديلا روفيري، بسبعة أصوات لكل منهما. وحصل بورجيا نفسه على سبعة أصوات. ومع ذلك، أقنع بورجيا سفورزا بالانضمام إلى معسكره من خلال وعده بتعيينه نائبًا للمستشار، بالإضافة إلى رشاوى شملت مناصب كنسية وربما أربعة أحمال من الفضة. ومع قيام سفورزا بحملة انتخابية، ضُمن انتخاب بورجيا. انتُخب بورجيا في 11 أغسطس 1492، واتخذ اسم ألكسندر السادس (بسبب الالتباس حول مكانة البابا ألكسندر الخامس ، الذي انتخبه مجمع بيزا ). كان العديد من سكان روما سعداء بباباهم الجديد لأنه كان إداريًا كريمًا وكفؤًا خدم لعقود كنائب للمستشار. ^{[ 36 ]}

على عكس البابوية السابقة، التزم البابا ألكسندر السادس في البداية بإدارة صارمة للعدالة وحكم منظم. ولكن سرعان ما بدأ بمنح أقاربه هبات على حساب الكنيسة وجيرانه. فعُيّن ابنه، سيزار بورجيا ، رئيس أساقفة فالنسيا وهو في السابعة عشرة من عمره طالبًا في بيزا ، وورث جيوفاني بورجيا دوقية غانديا الإسبانية ، موطن عائلة بورجيا في إسبانيا. واقترح البابا على دوق غانديا وجيوفري ، المعروف أيضًا باسم جوفريدو، اقتطاع إقطاعيات من الدولة البابوية ومملكة نابولي . ومن بين الإقطاعيات المخصصة لدوق غانديا، كانت سيرفيتيري وأنجويلارا ، اللتان استحوذ عليهما مؤخرًا فيرجينيو أورسيني ، رئيس تلك العائلة النافذة. أدت هذه السياسة إلى صراع بين الإسكندر وفرديناند الأول ملك نابولي، وكذلك مع الكاردينال ديلا روفيري، الذي كان فرديناند قد دعم ترشيحه للبابوية. تحصّن ديلا روفيري في أسقفيته أوستيا عند مصب نهر التيبر ، بينما شكّل الإسكندر حلفًا ضد نابولي (25 أبريل 1493) واستعدّ للحرب. ^{[ 37 ]} 

تحالف فرديناند مع فلورنسا وميلانو والبندقية . كما ناشد إسبانيا طلبًا للمساعدة، لكن إسبانيا كانت حريصة على إقامة علاقات جيدة مع البابوية للحصول على لقب العالم الجديد المكتشف حديثًا. وفي 4 مايو 1493، أصدر الإسكندر الأكبر المرسوم البابوي "إنتر كايترا" الذي قسّم اللقب بين إسبانيا والبرتغال على طول خط ترسيم. وأصبح هذا أساسًا لمعاهدة توردسيلاس . ^{[ 38 ]}

عقد البابا ألكسندر السادس تحالفات عديدة لترسيخ مكانته. فقد طلب العون من شارل الثامن ملك فرنسا (1483-1498)، المتحالف مع لودوفيكو "إيل مورو" سفورزا (المعروف بالمور نسبةً إلى بشرته السمراء)، دوق ميلانو الفعلي ، الذي كان بحاجة إلى الدعم الفرنسي لإضفاء الشرعية على حكمه. ولما كان الملك فرديناند  الأول ملك نابولي يهدد بالتدخل لمساعدة الدوق الشرعي جيان غاليازو سفورزا ، زوج حفيدته إيزابيلا ، شجع ألكسندر الملك الفرنسي على خطته لغزو نابولي.

لكن ألكسندر، الذي كان دائمًا على أهبة الاستعداد لاغتنام الفرص لتعزيز نفوذ عائلته، انتهج سياسة مزدوجة. فبوساطة السفير الإسباني، أبرم صلحًا مع نابولي في يوليو 1493، وعزز هذا الصلح بزواج ابنه جوفري من دونا سانشا ، وهي حفيدة أخرى لفرديناند  الأول. ^{[ 35 ]} وللسيطرة بشكل كامل على مجمع الكرادلة ، قام ألكسندر، في خطوة أثارت جدلًا واسعًا، بتعيين 12 كاردينالًا جديدًا. وكان من بين الكرادلة الجدد ابنه سيزار، الذي لم يتجاوز عمره آنذاك 18 عامًا. كما كان أليساندرو فارنيزي (البابا بولس الثالث لاحقًا)، شقيق جوليا فارنيزي ، إحدى عشيقات البابا ، من بين الكرادلة الجدد.

في 25 يناير 1494،  توفي فرديناند الأول وخلفه ابنه ألفونسو الثاني (1494-1495). ^{[ 35 ]} تقدم شارل الثامن ملك فرنسا بمطالبات رسمية بمملكة نابولي. أذن له البابا ألكسندر السادس بالمرور عبر روما، ظاهريًا في حملة صليبية ضد الإمبراطورية العثمانية ، دون ذكر نابولي. ولكن عندما أصبح الغزو الفرنسي حقيقة واقعة، شعر البابا ألكسندر السادس بالقلق، واعترف بألفونسو الثاني ملكًا على نابولي، وعقد معه تحالفًا مقابل إقطاعيات مختلفة لأبنائه (يوليو 1494). وبدأ الرد العسكري على التهديد الفرنسي: كان من المقرر أن يتقدم جيش نابولي عبر رومانيا ويهاجم ميلانو، بينما يستولي الأسطول على جنوة . أُديرت الحملتان بشكل سيئ وفشلتا، وفي 8 سبتمبر، عبر شارل الثامن جبال الألب وانضم إلى لودوفيكو إيل مورو في ميلانو. كانت الدولة البابوية في حالة اضطراب، واستولى فصيل كولونا القوي على أوستيا باسم فرنسا. وتقدم شارل الثامن بسرعة جنوباً، وبعد إقامة قصيرة في فلورنسا، انطلق إلى روما (نوفمبر 1494).

استنجد ألكسندر بأسكانيو سفورزا، بل وحتى بالسلطان العثماني بايزيد الثاني . حاول حشد القوات ووضع روما في حالة دفاع، لكن موقفه كان حرجًا. عندما عرض آل أورسيني السماح للفرنسيين بدخول قلاعهم، لم يكن أمام ألكسندر خيار سوى التفاوض مع شارل. في 31 ديسمبر، دخل شارل الثامن روما مع قواته، وكاردينالات الفصيل الفرنسي، وجوليانو ديلا روفيري. خشي ألكسندر حينها أن يعزله شارل بتهمة السيمونية ، وأن يدعو الملك إلى مجلس لترشيح بابا جديد. تمكن ألكسندر من كسب ود أسقف سان مالو ، الذي كان يتمتع بنفوذ كبير على الملك، بجعله كاردينالًا. وافق ألكسندر على إرسال سيزار كمندوب إلى نابولي مع الجيش الفرنسي؛ وتسليم جيم سلطان ، الذي كان محتجزًا كرهينة، إلى شارل الثامن، ومنح شارل سيفيتافيكيا (16 يناير 1495). في 28 يناير، غادر شارل الثامن إلى نابولي برفقة جيم وسيزار، لكن الأخير تسلل إلى سبوليتو . انهارت المقاومة النابولية، وفر ألفونسو الثاني وتنازل عن العرش لصالح ابنه فرديناند الثاني . تخلى الجميع عن فرديناند واضطر هو الآخر إلى الفرار، وسقطت مملكة نابولي بسهولة مفاجئة. ^{[ 2 ]}

سرعان ما ثارت ردود فعل ضد شارل الثامن، إذ انتابت جميع القوى الأوروبية حالة من القلق إزاء نجاحه. في 31 مارس 1495، تشكّل العصبة المقدسة بين البابا والإمبراطور والبندقية ولودوفيكو إيل مورو وفرديناند ملك إسبانيا . ^{[ 39 ]} شُكّلت العصبة ظاهريًا ضد الأتراك، ولكن في الواقع كان الهدف منها طرد الفرنسيين من إيطاليا. توّج شارل الثامن نفسه ملكًا على نابولي في 12 مايو، لكنه بدأ انسحابه شمالًا بعد أيام قليلة. التقى بالعصبة في فورنوفو وشقّ طريقه عبر صفوفها وعاد إلى فرنسا بحلول نوفمبر. أُعيد فرديناند الثاني إلى نابولي بعد ذلك بوقت قصير، بمساعدة إسبانية. أظهرت الحملة، وإن لم تُسفر عن نتائج ملموسة، حماقة ما يُسمى بـ"سياسة التوازن"، وهي عقيدة ميديشي التي تهدف إلى منع إحدى الإمارات الإيطالية من سحق البقية وتوحيدها تحت هيمنتها.

أظهرت نزعة شارل الثامن العدوانية في إيطاليا بوضوح أن "سياسة التوازن" لم تُسفر إلا عن جعل البلاد عاجزة عن الدفاع عن نفسها ضد قوة غازية جبارة. وتبين أن إيطاليا شديدة الضعف أمام غزو الدول القومية القوية، فرنسا وإسبانيا، اللتين رسختا وجودهما خلال القرن السابق. واتبع ألكسندر السادس حينها النزعة العامة لجميع أمراء عصره لسحق الإقطاعيين الكبار وإقامة نظام استبدادي مركزي. وبهذه الطريقة، استطاع استغلال هزيمة الفرنسيين لكسر شوكة آل أورسيني. ومنذ ذلك الحين، تمكن ألكسندر من بناء قاعدة قوة فعالة لنفسه في الولايات البابوية.

توفي فيرجينيو أورسيني ، الذي أسره الإسبان، أسيرًا في نابولي، وصادر البابا ممتلكاته. وظلت بقية عائلة أورسيني صامدة، وهزمت القوات البابوية التي أُرسلت ضدها بقيادة غيدوبالدو دا مونتيفيلترو ، دوق أوربينو ، وجيوفاني بورجيا ، دوق غانديا، في سوريانو (يناير 1497). وتم التوصل إلى صلح بوساطة البندقية، حيث دفعت عائلة أورسيني 50,000 دوكات مقابل أراضيها المصادرة؛ أما دوق أوربينو، الذي أسروه، فقد تركه البابا ليدفع فديته بنفسه. وظلت عائلة أورسيني تتمتع بنفوذ كبير، ولم يكن لدى البابا ألكسندر السادس أي دعم سوى قواته الإسبانية البالغ عددها 3,000 جندي. وكان نجاحه الوحيد هو الاستيلاء على أوستيا وإخضاع الكاردينالين كولونا وسافيلي الموالين لفرنسا .

في الرابع عشر من يونيو، اختفى خوان ، ابن ألكسندر ، دوق غانديا ، الذي كان قد عُيّن مؤخرًا دوقًا لبينيفينتو، وكان يتمتع بأسلوب حياة "مثير للشك". ^{[ 40 ]} وفي السادس عشر من يونيو، انتُشلت جثته من نهر التيبر . ^{[ 37 ]} غمر الحزن ألكسندر، فاعتزل في غرفته ولم يأكل أو يشرب أو ينم لعدة أيام. ^{[ 41 ]} وأعلن أن الإصلاح الأخلاقي للكنيسة سيكون هدفه الوحيد في الحياة. بُذلت كل الجهود للعثور على القاتل، لكن لم يُتوصل إلى تفسير قاطع، ^{[ 42 ]} وقد يكون أن الجريمة كانت ببساطة نتيجة لإحدى علاقات الدوق الجنسية.

يؤكد ماليت أنه لا يوجد دليل على لجوء آل بورجيا إلى التسميم أو القتل القضائي أو الابتزاز لتمويل مخططاتهم والدفاع عن الدولة البابوية. كما ذكر أن الاتهامات المعاصرة الوحيدة بالتسميم جاءت من بعض خدمهم، وانتُزعت تحت التعذيب على يد ديلا روفيري، عدو ألكسندر اللدود، الذي خلفه في منصب البابا يوليوس الثاني . ^{[ 43 ]}

كان انحطاط الكوريا فضيحة كبرى. شنّ معارضون، مثل الراهب الفلورنسي النافذ جيرولامو سافونارولا ، حملات تحريض ضد فساد البابا، وطالبوا بعقد مجمع بابوي عام لمواجهة تجاوزاته. ويُروى أن ألكسندر ضحك ضحكة مكتومة عندما نُقلت إليه اتهامات سافونارولا. ومع ذلك، عيّن سيباستيان ماجي للتحقيق مع الراهب، وقد ردّ الأخير في 16 أكتوبر 1495.

نشعر بالاستياء من حالة الاضطراب السائدة في فلورنسا، لا سيما وأنّها ناتجة عن مواعظكم. فأنتم تتنبأون بالمستقبل وتعلنون جهارًا أنكم تفعلون ذلك بوحي من الروح القدس، في حين كان الأجدر بكم أن تدينوا الرذيلة وتمدحوا الفضيلة.  ... لا يجوز إطلاق مثل هذه النبوءات وأنتم مكلفون بنشر السلام والوئام. علاوة على ذلك، ليس هذا هو الوقت المناسب لمثل هذه التعاليم، فهي مصممة لإثارة الفتنة حتى في أوقات السلم، فكيف بها في أوقات الشدة؟  ... ولكن بما أننا سررنا كثيرًا عندما علمنا من بعض الكرادلة ومن رسالتكم أنكم مستعدون للخضوع لتوبيخات الكنيسة، كما يليق بالمسيحي والراهب، فقد بدأنا نعتقد أن ما فعلتموه لم يكن بدافع شرير، بل بدافع من بساطة التفكير وحماسة، وإن كانت مضللة، لخدمة الرب. إلا أن واجبنا يقتضي أن نأمركم، امتثالاً تاماً، بالتوقف عن الوعظ العلني والسرّي إلى أن تتمكنوا من الحضور إلينا، ليس برفقة مسلحة كما هو معتاد لديكم الآن، بل بأمان وهدوء وتواضع يليق برجل دين، أو إلى أن نتخذ ترتيبات أخرى. إذا أطعتم، كما نأمل، فإننا نعلق مؤقتاً العمل بأمرنا السابق لكي تعيشوا بسلام وفقاً لما يمليه عليكم ضميركم. ^{[ 44 ]}

يبدو أن عداء سافونارولا كان سياسيًا لا شخصيًا، وقد أرسل الراهب رسالة تعزية إلى البابا بوفاة دوق غانديا ، جاء فيها: "الإيمان، يا قداسة البابا، هو المصدر الوحيد والحقيقي للسلام والعزاء  ... الإيمان وحده يجلب العزاء من بلد بعيد." ^{[ 45 ]} لكن في نهاية المطاف، سئم الفلورنسيون من مواعظ الراهب، فأصدرت حكومة فلورنسا حكمًا بالإعدام على المصلح، ونفذت الحكم في 23 مايو 1498. ^{[ 46 ]}

كانت العائلات الإيطالية البارزة تنظر بازدراء إلى عائلة بورجيا الإسبانية، وتستاء من نفوذها الذي سعت إليه لنفسها. وهذا، جزئياً على الأقل، هو السبب في أن البابا كاليستوس الثالث والبابا ألكسندر السادس منحا صلاحيات لأفراد من العائلة ممن يثقون بهم. ^{[ ملاحظة 3 ]}

في ظل هذه الظروف، شعر ألكسندر أكثر من أي وقت مضى بأنه لا يستطيع الاعتماد إلا على أقاربه، فوجه تفكيره نحو تعزيز نفوذ عائلته. كان قد أبطل زواج لوكريزيا من جيوفاني سفورزا ، الذي رد على الادعاء بعجزه الجنسي بادعاء مضاد لا أساس له من الصحة مفاده أن ألكسندر وسيزار كانا على علاقة محرمة مع لوكريزيا، وذلك في عام 1497. ^{[ ملاحظة 4 ]} ولعدم قدرته على ترتيب زواج بين سيزار وابنة الملك فريدريك الرابع ملك نابولي (الذي خلف فرديناند الثاني في العام السابق)، أقنع ألكسندر فريدريك بالتهديد بالموافقة على زواج دوق بيشيلي ، الابن غير الشرعي لألفونسو الثاني، من لوكريزيا. ودخل ألكسندر والملك الفرنسي الجديد لويس الثاني عشر في اتفاق سري. في مقابل إصدار مرسوم طلاق بين الملك وجوان الفرنسية (ليتمكن من الزواج من آن من بريتاني ) وتعيين جورج دامبواز (كبير مستشاري الملك) كاردينالًا لمدينة روان ، مُنح سيزار دوقية فالنتينوا في فرنسا (اختيرت لأنها تُشابه في النطق لقبه، فالنتينو، المشتق من لقب والده البابوي فالنتينوس (" الفالنسي ")، كما هو موضح على عملاته ^{[ 49 ]} مما يدل على أصله في مملكة فالنسيا ، إسبانيا)، ومساعدة عسكرية لمساعدته في إخضاع أمراء رومانيا الإقطاعيين، ^{[ 50 ]} وعروسًا أميرة، شارلوت من ألبرت من مملكة نافارا . ^{[ 51 ]}

كان ألكسندر يأمل أن يكون عون لويس الثاني عشر أكثر فائدة لعائلته من عون شارل الثامن. ورغم اعتراضات إسبانيا وعائلة سفورزا، تحالف مع فرنسا في يناير 1499، وانضمت إليه البندقية. وبحلول الخريف، كان لويس الثاني عشر في إيطاليا يطرد لودوفيكو سفورزا من ميلانو. ومع ضمان النجاح الفرنسي ظاهريًا، قرر البابا التعامل بحزم مع رومانيا، التي كانت اسميًا تحت الحكم البابوي، لكنها كانت مقسمة إلى عدد من الإمارات المستقلة عمليًا، والتي كانت البندقية وميلانو وفلورنسا تطمع بها. وبدأ تشيزاري، مدعومًا بالفرنسيين، بمهاجمة المدن المضطربة واحدة تلو الأخرى بصفته حامل راية الكنيسة. لكن طرد الفرنسيين من ميلانو وعودة لودوفيكو سفورزا أوقفا فتوحاته، فعاد إلى روما في أوائل عام 1500.

في عام اليوبيل 1500، أرسى البابا ألكسندر السادس تقليد فتح باب مقدس عشية عيد الميلاد وإغلاقه يوم عيد الميلاد من العام التالي. وبعد التشاور مع رئيس مراسمه، يوهان بورشارد ، فتح البابا ألكسندر السادس أول باب مقدس في كاتدرائية القديس بطرس عشية عيد الميلاد عام 1499، وقام ممثلو البابا بفتح الأبواب في الكاتدرائيات الثلاث الأخرى. ولهذا الغرض، أمر البابا ألكسندر بإنشاء مدخل جديد في رواق كاتدرائية القديس بطرس، وكلف بصنع باب من الرخام. ^{[ ملاحظة 5 ] [ ملاحظة 6 ]}

حُمل ألكسندر في الكرسي الرسولي إلى كاتدرائية القديس بطرس. وسار هو ومساعدوه، حاملين الشموع، نحو الباب المقدس، بينما كانت الجوقة تُرتل المزمور ١١٨: ١٩-٢٠. ^{[ ٥٤ ]} طرق البابا الباب ثلاث مرات، ثم فتحه العمال من الداخل، وعبر الجميع العتبة للدخول في فترة توبة ومصالحة. وهكذا، أضفى البابا ألكسندر الطابع الرسمي على الطقوس وبدأ تقليدًا عريقًا لا يزال يُمارس حتى اليوم. وأُقيمت احتفالات مماثلة في الكنائس الثلاث الأخرى. ^{[ ٥٢ ]}

استحدث الإسكندر طقوسًا خاصة لإغلاق الباب المقدس. ففي عيد الغطاس عام 1501، بدأ اثنان من الكرادلة بختم الباب المقدس بقطعتين من الطوب، إحداهما من الفضة والأخرى من الذهب. وأتم عمال الكنيسة ( سامبيتريني ) ^{[ ملاحظة 7 ]} عملية الختم، واضعين عملات معدنية وميداليات صُكت خصيصًا داخل الجدار. ^{[ 52 ]}