ملعب المعارض

كان ملعب المعارض رابع ملعب يُبنى في موقعه منذ عام 1879. ^{[ 1 ]} عندما فُقد المدرج الأصلي بسبب حريق عام 1906، أُعيد بناؤه بسرعة. ^{[ 1 ]} دمر حريق ثانٍ الملعب في أبريل 1946، مما دفع المدينة إلى بناء مدرج مغطى في الجهة الشمالية (يُعرف باسم مدرج CNE) بتكلفة 3.5 مليون دولار كندي  عام 1948. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} بقي هذا الجزء من هيكل الملعب قائمًا رغم التغييرات العديدة التي طرأت على تصميمه على مر السنين حتى إغلاقه عام 1999.

استوعب المبنى الجديد 22,000 متفرج ، أي بزيادة 6,000 متفرج عن المدرج السابق. وضمّ المبنى قاعتي طعام تتسع كل منهما لـ 1,000 شخص ، وقاعة عرض بمساحة 1,500 قدم مربع (140 مترًا ^مربعًا ) ، ومحطة كهرباء، ومرافق تخزين. صممته شركة ماراني وموريس، ونفذته شركة بيغوت للإنشاءات. كما احتوى على مسرح كبير بعرض 300 قدم (91 مترًا) ، وثلاث غرف إذاعية للبث. وبلغ عدد كشافات الإضاءة على السطح 300 كشاف. وقد صُمم السطح خصيصًا بحيث لا يسمح للحمام بالتكاثر. ^{[ 12 ]}  

عندما انتقل فريق تورنتو أرغونوتس من ملعب فارستي لموسم 1959، أُضيف قسم مدرجات أصغر بتكلفة 650 ألف دولار كندي على طول الخط الجانبي الجنوبي. ^{[ 1 ] [ 13 ] [ 14 ]} وبهذا الشكل، أصبح الملعب يتسع لـ 33150 متفرجًا. ^{[ 15 ]}

أُقيمت المباراة الافتتاحية على ملعب المعارض المُجدد في 5 أغسطس 1959، وكانت مباراة استعراضية بين فريق تورنتو أرغونوتس، الفريق المحلي من الدوري الكندي لكرة القدم (CFL)، وفريق شيكاغو كاردينالز من الدوري الوطني لكرة القدم (NFL). وكانت هذه المباراة الأولى التي يلعب فيها فريق من الدوري الوطني لكرة القدم في تورنتو . ^{[ 16 ] [ 17 ]} كما كانت أول مباراة استعراضية بين الدوري الوطني لكرة القدم والدوري الكندي لكرة القدم تُقام منذ تأسيس الدوري الكندي لكرة القدم عام 1958، وشكلت بداية سلسلة استعراضية من أربع مباريات بين الدوريين استمرت ثلاث سنوات.

عندما أُقيمت مباراة كأس غراي الثامنة والخمسون على الملعب عام ١٩٧٠، وصف جيم دنكان، مدرب فريق كالغاري ستامبيدرز، حالة أرضية العشب الطبيعي بأنها "عار". ^{[ ١٨ ]} في يناير ١٩٧٢، صوّت مجلس مدينة تورنتو الكبرى بأغلبية ١٥ صوتًا مقابل ٩ لصالح إنفاق ٦٢٥ ألف دولار لتركيب عشب صناعي . وقد أُقرّ القرار رغم تغيير خمسة أعضاء لأصواتهم إلى معارضة الاقتراح، نظرًا لارتفاع التكلفة عن التقدير السابق البالغ ٤٠٠ ألف دولار. ^{[ ١٩ ]} بعد شهرين، تمت الموافقة على عقود بقيمة إجمالية قدرها ٤٧٥ ألف دولار كندي لتركيب العشب الصناعي، على أن يُنجز العمل بحلول يونيو، في الوقت المناسب لبدء موسم ١٩٧٢ لفريق تورنتو أرغونوتس. ^{[ ٢٠ ]}

في عام 1974، وفي محاولة للحصول على فريق دوري البيسبول الرئيسي ، صوتت المدينة على إعادة تهيئة الملعب لجعله متوافقًا مع لعبة البيسبول، ^{[ 21 ]} مما أدى إلى وصول دوري البيسبول الرئيسي إلى تورنتو في عام 1977 في شكل فريق تورنتو بلو جايز الموسع بعد محاولة فاشلة لجذب فريق سان فرانسيسكو جاينتس إلى المدينة.

كان من المخطط أصلاً أن تبلغ تكلفة التجديدات 15 مليون دولار كندي ^{[ 21 ]} قبل أن ترتفع إلى 17.5 مليون دولار كندي ( ما يعادل 92.4 مليون دولار أمريكي في عام 2025 ) ^{[ 22 ]} . وقد أضافت التجديدات، التي مولتها المدينة والمقاطعة، مقاعد مقابل المدرج المغطى على جانب القاعدة الأولى، وامتدت هذه المقاعد المنحنية إلى جانب القاعدة الثالثة. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} وزادت سعة ملعب كرة القدم من 33,150 متفرجًا قبل التجديدات إلى 41,890 متفرجًا في البداية، ثم إلى 54,741 متفرجًا بعد اكتمال العمل. ^{[ 21 ]} وعلى الرغم من توسيع الملعب لاستيعاب البيسبول، فقد استُخدمت المقاعد الجديدة أولاً لكرة القدم، مما سمح بمشاهدة نهائي كأس غراي الـ64 في نوفمبر 1976 من قبل حشد جماهيري قياسي آنذاك بلغ 53,467 متفرجًا. أما بالنسبة للبيسبول، فقد كانت سعة الملعب الأصلية 38,522 متفرجًا. ومع ذلك، بحلول الموسم الثاني لفريق بلو جايز، ارتفع هذا العدد إلى 43739، ^{[ 26 ]} على الرغم من أنه عادة ما يتم توفير حوالي 33000 مقعد فقط (انظر أدناه).   

حتى في شكله الجديد الموسع، كان ملعب إكزيبيشن يمثل مشكلة لاستضافة كل من البيسبول وكرة القدم الأمريكية. قال رئيس فريق بلو جايز، بول بيستون، إنه "لم يكن أسوأ ملعب في لعبة البيسبول فحسب، بل كان أسوأ ملعب في عالم الرياضة". ^{[ 27 ]}

مشاكل البيسبول

كان ملعب إكزيبيشن فريدًا من نوعه بين ملاعب دوري البيسبول الرئيسي، إذ كان مخصصًا لكرة القدم الأمريكية ثم جُدِّد لاحقًا للبيسبول، بينما كانت معظم الملاعب الأمريكية التي تستضيف البيسبول وكرة القدم الأمريكية إما ملاعب تُعتبر فيها كرة القدم الأمريكية أولوية ثانوية، أو ملاعب نمطية مصممة منذ البداية لاستضافة كلا الرياضتين. بُني ملعب جو روبي في الأساس لكرة القدم الأمريكية، ولكنه صُمِّم أيضًا لاستيعاب البيسبول وكرة القدم بسهولة. وكما هو الحال في معظم الملاعب متعددة الأغراض، وُضعت المقاعد السفلية في ملعب إكزيبيشن في الخلف أكثر من المقاعد المماثلة في ملاعب البيسبول فقط، وذلك لاستيعاب مساحة ملعب كرة القدم الأمريكية الأوسع.

علاوة على ذلك، كان ملعب كرة القدم الكندية، وقت التجديد، أكبر بنسبة 34% تقريبًا من ملعب كرة القدم الأمريكية . ^{[ ملاحظة 1 ]} ورغم أن كبر مساحة الملعب الكندي، من بعض النواحي، سهّل عملية تحويله إلى ملعب للبيسبول مقارنةً بملاعب سابقة مثل ملعب لوس أنجلوس التذكاري أو ملاعب لاحقة مثل ملعب مايل هاي ، إلا أنه مع ذلك جعل العديد من المقاعد على طول خط الملعب الأيمن وفي وسط الملعب الأيمن بعيدة جدًا عن الملعب الداخلي؛ بل كانت متقابلة بدلًا من مواجهة الملعب. وصلت بعض المقاعد إلى مسافة 250 مترًا (820 قدمًا) من قاعدة البداية - وهي أطول مسافة سُجلت في أي ملعب استُخدم كملعب رئيسي في دوريات البيسبول الكبرى. ^{[ 26 ]} أدرك فريق تورنتو بلو جايز مبكرًا أن هذه المقاعد بعيدة جدًا عن الملعب لدرجة تجعلها غير مجدية خلال الموسم العادي. ولذلك، لم تُباع إلا عند الضرورة القصوى خلال منافسات الدوري في عامي 1985 و1987، بالإضافة إلى سلسلة بطولة الدوري الأمريكي عام 1985. 

وبما أن المدرج الأصلي كان يستخدم لمقاعد الملعب الخارجي، فقد كانت هذه المقاعد هي الأرخص ولكنها كانت الوحيدة التي توفر بعض الحماية من العوامل الجوية؛ ^{[ 28 ]} كان فريق بلو جايز هو فريق MLB الوحيد الذي يستخدم ملعبًا بهذا التكوين.

على الرغم من ضعف الرؤية في العديد من المقاعد، بالإضافة إلى برودة الطقس بسبب قربها من البحيرة (انظر أدناه)، إلا أن فريق بلو جايز حظي بحضور جماهيري قوي. ^{[ 29 ]}

بسبب موقعه القريب نسبيًا من بحيرة أونتاريو ، كان الملعب باردًا جدًا في بداية ونهاية موسم البيسبول (ونهاية موسم كرة القدم الأمريكية). وكانت أول مباراة لفريق بلو جايز أُقيمت هناك في 7 أبريل 1977، هي المباراة الوحيدة في دوري البيسبول الرئيسي التي لُعبت والملعب مغطى بالكامل بالثلوج. واضطر فريق بلو جايز إلى استعارة آلة تسوية الجليد ( زامبوني ) من ملعب مابل ليف غاردنز لإزالة الثلج. وأدت الظروف في الملعب إلى حادثة غريبة أخرى في تلك السنة الأولى. ففي 15 سبتمبر، سحب إيرل ويفر، مدرب فريق بالتيمور أوريولز ، فريقه من الملعب لأنه - في رأيه - شعر أن الطوب الذي يثبت القماش المشمع بالقرب من منطقة الإحماء على طول كل خط قاعدة قد يُشكل خطرًا على اللاعبين الذين يحاولون الإمساك بالكرة في المنطقة المحظورة. وقد حصد هذا الفوز لفريق بلو جايز بالانسحاب - وهي المرة الوحيدة في تاريخ دوري البيسبول الرئيسي منذ عام 1914 التي ينسحب فيها فريق عمدًا من مباراة (بدلاً من أن يُعلن الحكم الانسحاب). ^{[ 31 ]}

تأجلت مباراة كان من المقرر إقامتها في 30 أبريل 1984 ضد فريق تكساس رينجرز بسبب رياح بلغت سرعتها 97 كيلومترًا في الساعة . قبل المباراة، أعلن مدرب فريق رينجرز، دوغ رادر، أن جيم بيبي سيكون الرامي الأساسي، مصرحًا بأنه "أثقل رجل في العالم، وبالتالي لن تتأثر به الرياح". مع ذلك، لم يتمكن بيبي من الصعود إلى منصة الرامي. اشتكى اثنان من لاعبي رينجرز من دخول الغبار في أعينهم، كما فقد جيم كلانسي، الرامي الأساسي لفريق بلو جايز ، توازنه عدة مرات بفعل الرياح. أوقف الحكام المباراة بعد ست رميات فقط. وبعد تأخير دام 30 دقيقة، أُلغيت المباراة نهائيًا. ^{[ 32 ]}  

كما عانى الملعب أحيانًا من مشاكل الضباب، وتسبب ذات مرة في ضربة هوم رن غريبة داخل الملعب لصالح كيلي غروبر عام 1986، عندما أضاع لاعبو الدفاع الخارجي كرة سهلة كانت ستسقط لولا الضباب الكثيف. ^{[ 33 ]}

بسبب موقعه بجوار البحيرة، وبقايا الطعام التي يرميها مشجعو البيسبول وكرة القدم الأمريكية، كان الملعب مرتعًا مفضلًا لطيور النورس . في 4 أغسطس 1983، أُلقي القبض على ديف وينفيلد، لاعب فريق نيويورك يانكيز ، بتهمة قتل نورس بكرة بيسبول. كان وينفيلد قد أنهى لتوه تمارين الإحماء في الشوط الخامس، وألقى الكرة إلى جامع الكرات ، فأصابت رأس نورس. نفق النورس، وزعم البعض أن وينفيلد ضرب الطائر عمدًا، ما دفع بيلي مارتن، مدرب فريق يانكيز ، إلى التصريح قائلًا: "لم يكونوا ليقولوا ذلك لو رأوا رمياته طوال العام. إنها المرة الأولى التي يصيب فيها لاعب الوسط". أُسقطت التهم لاحقًا. لعب وينفيلد لاحقًا مع فريق تورنتو بلو جايز، وفاز معه ببطولة العالم عام 1992.

حُسم مصير ملعب إكزيبيشن خلال مباراة كأس غراي السبعين عام 1982، والتي عُرفت شعبيًا باسم "مباراة المطر" نظرًا لإقامتها وسط عاصفة مطرية غزيرة أغرقت معظم الحضور. كانت العديد من المقاعد مكشوفة تمامًا للعوامل الجوية، مما اضطر آلاف المشجعين لمشاهدة المباراة من منطقة بيع الطعام والشراب. ومما زاد الطين بلة، امتلأت دورات المياه بالمياه. كان من بين الحضور في ذلك اليوم رئيس وزراء أونتاريو آنذاك، بيل ديفيس ، وشاهد هذه الظروف السيئة أكثر من 7.862 مليون مشاهد تلفزيوني في كندا (وهو أكبر جمهور تلفزيوني في تاريخ كندا آنذاك). ^{[ 34 ]} في اليوم التالي، وخلال تجمع حاشد في قاعة مدينة تورنتو ، بدأ عشرات الآلاف من الأشخاص الذين حضروا لمشاهدة فريق تورنتو أرغونوتس بالهتاف: "نريد ملعبًا مغطى ! نريد ملعبًا مغطى!". وانضم إليهم آخرون، وبدأوا يناقشون إمكانية إنشاء ملعب متعدد الأغراض ومناسب لجميع الأحوال الجوية. ^{[ 35 ]}

بعد سبعة أشهر، في يونيو 1983، أعلن رئيس الوزراء ديفيس رسميًا أن لجنة من ثلاثة أشخاص ستدرس جدوى بناء ملعب مغطى في ساحة المعارض . وتألفت اللجنة من بول جودفري ولاري جروسمان ورئيس مجلس إدارة شركة أونتاريو هايدرو السابق هيو ماكولي. ^{[ 36 ]} وفي العام نفسه، درست المدينة أيضًا عددًا من المواقع المحتملة للملعب المغطى الجديد، وفي أبريل 1984، وافقت شركة السكك الحديدية الوطنية الكندية (CN) على التبرع بـ 7 أفدنة (2.8 هكتار) من الأرض بالقرب من برج CN للملعب؛ بدأ العمل في بناء الملعب في أكتوبر 1986، وافتُتح الملعب، الذي سيُعرف لاحقًا باسم سكاي دوم (مركز روجرز حاليًا)، في يونيو 1989. ^{[ 37 ]} كان من المُقرر أن يلعب فريق بلو جايز في ملعب إكزيبيشن للمرة الأخيرة في عام 1988، وأن يكون ملعب سكاي دوم جاهزًا في الوقت المناسب ليوم الافتتاح في أبريل 1989. إلا أنه بسبب تأخيرات في أعمال البناء ناجمة جزئيًا عن إضرابات عمال البناء واسعة النطاق في جميع أنحاء أونتاريو، تم تأجيل ذلك، وبدأ فريق بلو جايز موسمه في ملعب إكزيبيشن قبل الانتقال إلى ملعب سكاي دوم في يونيو. ^{[ 38 ]} 

هدم الملعب في يناير 1999.

ظلّ ملعب المعارض مهجورًا في الغالب طوال العقد الذي تلى افتتاح سكاي دوم (حيث استُخدم أحيانًا كحلبة سباق أو موقف سيارات)، باستثناء بعض الحفلات الموسيقية أو الأحداث الرياضية البسيطة. وبعد قرار الاتحاد العالمي للمصارعة (الذي يُعرف الآن باسم WWE ) بوقف فعالياته في مابل ليف غاردنز عام 1995، احتاج إلى ملعب جديد، فأقام عرضًا واحدًا في الملعب بتاريخ 24 أغسطس 1996، بحضور 21,211 متفرجًا. وكانت المباراة الرئيسية بين شون مايكلز وغولدست في نزال السلالم. ^{[ 39 ]} كما أُقيمت سلسلة من سباقات CASCAR على الحلبة خلال التسعينيات، حيث أُعيد تصميم الملعب خصيصًا لهذه السباقات.

هُدِم الملعب عام ١٩٩٩، ويشغل موقعه الآن ملعب بي إم أو فيلد وموقف سيارات. ويمكن العثور على بعض المقاعد المتبقية من الملعب في الركن الجنوبي الشرقي، شمال الجسر المؤدي إلى المدخل الرئيسي لملعب أونتاريو بليس . وكما هو شائع في عمليات هدم الملاعب، بيع عدد من المقاعد المتبقية للجماهير وهواة جمع التذكارات. وتُشير العلامات الموجودة في موقف السيارات جنوب ملعب بي إم أو فيلد إلى المواقع الأصلية لجميع القواعد ولوحة القاعدة الرئيسية.

على الرغم من عدم شيوع استخدام مصطلح "خطأ البحيرة" أثناء تشغيل الملعب (نظراً للإشارات المعروفة إلى ملعب كليفلاند البلدي )، فقد استخدمت وسائل الإعلام في تورنتو مؤخراً هذا المصطلح للإشارة إلى الملعب الذي تم هدمه الآن. ^{[ 40 ]}