توازن السوائل

تختلف الكمية اليومية الموصى بها من مياه الشرب للإنسان. ^{[ 1 ]} فهي تعتمد على النشاط والعمر والحالة الصحية والبيئة. في الولايات المتحدة، يبلغ المدخول الكافي من الماء، بناءً على متوسط ​​المدخول، 4.0 لترات (141 أونصة سائلة  إمبراطورية ؛ 135 أونصة سائلة أمريكية ) يوميًا للذكور فوق سن 18 عامًا، و3.0 لترات (106 أونصة سائلة إمبراطورية ؛ 101 أونصة سائلة أمريكية ) يوميًا للإناث فوق سن 18 عامًا؛ ويفترض هذا المدخول أن 80% من الماء يأتي من الشراب و20% من الطعام. ^{[ 2 ]} وتوصي الهيئة الأوروبية لسلامة الأغذية بـ 2.0 لتر (70 أونصة سائلة إمبراطورية ؛ 68 أونصة سائلة أمريكية ) من الماء يوميًا للنساء و2.5 لتر (88 أونصة سائلة إمبراطورية ؛ 85 أونصة سائلة أمريكية ) يوميًا للرجال. ^{[ 3 ]}                       

إن النصيحة الشائعة بشرب 8 أكواب (1900  مل أو 64 أونصة سائلة  أمريكية ) من الماء النقي يوميًا ليست علمية؛ فالشعور بالعطش دليل أفضل على كمية الماء التي يجب شربها من كمية محددة وثابتة. ^{[ 4 ]} يشرب الأمريكيون الذين تبلغ أعمارهم 21 عامًا فأكثر، في المتوسط، 1043 مل (36.7 أونصة سائلة إمبراطورية ؛ 35.3 أونصة سائلة أمريكية ) من مياه الشرب يوميًا، ويشرب 95% منهم أقل من 2958 مل (104.1 أونصة سائلة إمبراطورية ؛ 100.0 أونصة سائلة أمريكية ) يوميًا. ^{[ 5 ]} يؤدي التمرين والتعرض للحرارة إلى فقدان الماء، وبالتالي قد يحفزان الشعور بالعطش وزيادة استهلاك الماء. ^{[ 6 ]} قد يحتاج الأشخاص النشطون في المناخات الحارة إلى 6.0 لترات (211 أونصة سائلة إمبراطورية ؛ 203 أونصة سائلة أمريكية ) من الماء، أو أكثر، يوميًا. ^{[ 6 ]}                      

لا يزال مقدار مساهمة مياه الشرب في تناول العناصر المعدنية غير واضح. تدخل المعادن غير العضوية عادةً إلى المياه السطحية والجوفية عبر جريان مياه الأمطار وتسربها عبر التربة ^. كما تُضيف معالجة المياه بعض المعادن، مثل الكالسيوم والزنك والمنغنيز والفوسفات والفلورايد ومركبات الصوديوم . ^{[ 7} ] تُشكل المياه الناتجة عن عمليات الأيض الحيوي للعناصر الغذائية جزءًا كبيرًا من الاحتياجات المائية اليومية لبعض المفصليات وحيوانات الصحراء ، لكنها لا تُغطي سوى جزء ضئيل من احتياجات الإنسان. توجد عناصر نادرة في جميع مياه الشرب تقريبًا؛ بعضها يؤثر على عمليات الأيض، مثل الصوديوم والبوتاسيوم والكلوريد ، وهي عناصر شائعة بكميات ضئيلة في معظم المياه. أما عناصر أخرى، مثل الفلورايد ، فرغم فوائدها بتركيزات منخفضة، إلا أنها قد تُسبب مشاكل في الأسنان وغيرها عند ارتفاع مستوياتها.

يُعدّ توازن السوائل مهمًا للصحة. فالتعرّق الغزير قد يزيد من الحاجة إلى تعويض الأملاح . ويُسبب تسمم الماء (استهلاك كمية كبيرة من الماء بسرعة) نقص صوديوم الدم ، الذي قد يؤدي إلى الوفاة في غضون دقائق أو ساعات. ^{[ 8 ]} يُشكّل الماء حوالي 60% من وزن الجسم لدى الرجال و55% لدى النساء. ^{[ 9 ]} ويُشكّل الماء حوالي 70% إلى 80% من وزن جسم الرضيع، بينما يُشكّل حوالي 45% من وزن جسم كبار السن. ^{[ 10 ]}