شاعر

تحتل حضارة سومر مكانة بارزة في تاريخ الشعر القديم، وقد كُتبت ملحمة جلجامش ، وهي قصيدة ملحمية واسعة الانتشار، في عهد الأسرة الثالثة في أور حوالي عام 2100 قبل الميلاد؛ واستمر نشر نسخ من القصيدة وكتابتها حتى حوالي عام 600 إلى 150 قبل الميلاد. ومع ذلك، ولأنها نشأت من تراث شفوي ، فإن هوية الشاعر مجهولة.

كانت قصة سينوهي قصيدة سردية شهيرة من عصر الدولة الوسطى في مصر ، كُتبت حوالي عام ١٧٥٠ قبل الميلاد، وتدور حول رجل مصري قديم يُدعى سينوهي ، فرّ من وطنه وعاش في أرض غريبة حتى عودته قبيل وفاته. تُعدّ قصة سينوهي إحدى القصائد السردية الشهيرة في مصر القديمة . وقد رجّح الباحثون أن قصة سينوهي كُتبت بالفعل بقلم رجل مصري قديم يُدعى سينوهي، يصف حياته في القصيدة؛ ولذلك، يُعتقد أن سينوهي شخصية حقيقية.

في روما القديمة ، كان الشعراء المحترفون يحظون برعاية عامة من النبلاء والمسؤولين العسكريين. ^{[ 2 ]} فعلى سبيل المثال، كان غايوس سيلنيوس مايكيناس ، صديق قيصر أغسطس ، راعيًا مهمًا لشعراء العصر الأوغسطي، بمن فيهم هوراس وفيرجيل . أما أوفيد ، الشاعر المرموق، فقد نُفي من روما بأمر من أول قيصر أغسطس بسبب إحدى قصائده.

خلال العصور الوسطى العليا ، كان الشعراء المتجولون طبقةً مهمةً من الشعراء. ينتمون إلى خلفيات متنوعة، وغالبًا ما كانوا يعيشون ويسافرون في أماكن مختلفة، وكانوا يُعتبرون ممثلين أو موسيقيين بقدر ما يُعتبرون شعراء. كان بعضهم تحت رعاية جهات معينة، لكن الكثير منهم سافروا على نطاق واسع.

شهد عصر النهضة استمرار رعاية الملوك للشعراء. ومع ذلك، كان لدى العديد من الشعراء مصادر دخل أخرى، بما في ذلك الإيطاليون مثل دانتي أليغييري ، وجيوفاني بوكاتشيو ، وأعمال بترارك في نقابة الصيادلة، وعمل ويليام شكسبير في المسرح.

في العصر الرومانسي وما بعده، كان العديد من الشعراء كتّاباً مستقلين يكسبون عيشهم من خلال أعمالهم، وغالباً ما كانوا يحصلون على دخل إضافي من وظائف أخرى أو من عائلاتهم. ^{[ 3 ]} وشمل ذلك شعراء مثل ويليام وردزورث وروبرت بيرنز .

استعان شعراء مثل فيرجيل في الإنيادة وجون ميلتون في الفردوس المفقود بإحدى ربات الإلهام .

الشاعر المُلهم هو شاعر يُعيّن رسميًا من قِبل حكومة أو مؤسسة مانحة، ويُتوقع منه عادةً تأليف قصائد للمناسبات والأحداث الخاصة. كان ألبرتينو موساتو من بادوا وفرانشيسكو بتراركا (بيترارك) من أريتسو أول من تُوّج شاعرًا مُلهمًا بعد العصر الكلاسيكي، وذلك في عامي 1315 و1342 على التوالي. ^{[ 4 ]} في بريطانيا، يعود تاريخ هذا المصطلح إلى تعيين برنارد أندريه من قِبل هنري السابع ملك إنجلترا . أما المنصب الملكي للشاعر المُلهم في إنجلترا فيعود إلى تعيين جون درايدن عام 1668. ^{[ 5 ]}

كان للشعراء مكانة مرموقة في المجتمع العربي قبل الإسلام، حيث كان الشاعر يؤدي دور المؤرخ والعراف والداعية. ويبدو أن قصائد مدح القبيلة ( القتال ) وقصائد الهجاء ( الهجاء ) كانت من أكثر أشكال الشعر شيوعًا في تلك الحقبة. وكان الشاعر يمثل هيبة القبيلة وأهميتها في شبه الجزيرة العربية ، وكانت المعارك الشعرية أو الزجلية تُقام كبديل عن الحروب الحقيقية. وكانت مدينة عكاز، وهي مدينة سوقية قريبة من مكة ، تستضيف مهرجانًا شعريًا دوريًا تُعرض فيه مواهب الشعراء . ^{[ 6 ]}