نورودوم سيهانوك

As prime minister, Sihanouk revoked a decree issued by the last resident superior of Cambodia, Georges Gautier, to romanize the Khmer script.^[17] Following the surrender of Japan in August 1945, nationalist forces loyal to Son Ngoc Thanh launched a coup, which led to Thanh becoming prime minister.^[18] When the French returned to Cambodia in October 1945, Thanh was dismissed and replaced by Sihanouk's uncle Sisowath Monireth.^[19] Monireth negotiated for greater autonomy in managing Cambodia's internal affairs. A modus vivendi signed in January 1946 granted Cambodia autonomy within the French Union.^[20]

A joint French-Cambodian commission was set up after that to draft Cambodia's constitution,^[21] and in April 1946 Sihanouk introduced clauses which provided for an elected parliament on the basis of universal male suffrage as well as press freedom.^[22] The first constitution was signed into effect by Sihanouk in May 1947.^[23] Around this time, Sihanouk made two trips to Saumur, France, where he attended military training at the Armoured Cavalry Branch Training School in 1946, and again in 1948. He was made a reserve captain in the French army.^[24]

In early 1949, Sihanouk traveled to Paris with his parents to negotiate with the French government for more autonomy for Cambodia. The modus vivendi was replaced by a new Franco-Khmer treaty, which recognised Cambodia as "independent" within the French Union.^[25] In practice, the treaty granted only limited self-rule to Cambodia. While Cambodia was given free rein in managing its foreign ministry and, to a lesser extent, its defence, most of the other ministries remained under French control.^[26]

في غضون ذلك، هاجم نواب معارضون من الجمعية الوطنية حكومة رئيس الوزراء بن نوث بسبب فشلها في حل المشاكل المالية والفساد المتفاقمة التي تعاني منها البلاد. وقد قام هؤلاء النواب، بقيادة ييم سامباور ، الذي انشق عن الحزب الديمقراطي في نوفمبر 1948، ^{[ 27 ]} بعزل بن نوث. ^{[ 28 ]} وخلفه ييم سامباور، إلا أن تعيينه لم يلقَ استحسان الديمقراطيين، الذين ضغطوا بدورهم على سيهانوك لحل الجمعية الوطنية وإجراء انتخابات. ^{[ 29 ]}

قام سيهانوك، الذي سئم من الصراعات السياسية، بحلّ الجمعية في سبتمبر 1949، ^{[ 30 ]} لكنه اختار الحكم بمراسيم خلال العامين التاليين قبل إجراء الانتخابات العامة التي فاز بها الديمقراطيون. ^{[ 31 ]} في أكتوبر 1951، عاد ثانه إلى كمبوديا واستُقبل بحفاوة من قِبَل 100 ألف من أنصاره، وهو مشهد اعتبره سيهانوك إهانة لسلطته الملكية. ^{[ 32 ]} اختفى ثانه بعد ستة أشهر، ويُفترض أنه انضم إلى حركة الخمير إيساراك . ^{[ 33 ]} أمر سيهانوك الحكومة التي يقودها الديمقراطيون باعتقال ثانه، لكن طلبه قوبل بالتجاهل. ^{[ 34 ]}

لاحقًا، اندلعت مظاهرات مدنية في الريف ضد النظام الملكي والفرنسيين، ^{[ 35 ]} مما أثار قلق سيهانوك، الذي بدأ يشك في تواطؤ الديمقراطيين. ^{[ 36 ]} في يونيو 1952، عزل سيهانوك مرشح الحزب الديمقراطي، هوي كانثول، ونصب نفسه رئيسًا للوزراء. بعد أيام قليلة، أفصح سيهانوك سرًا، في حالة من الاستياء، للقائم بالأعمال الأمريكي، توماس غاردينر كوركوران ، أن الديمقراطية البرلمانية غير مناسبة لكمبوديا. ^{[ 36 ]}

في يناير/كانون الثاني 1953، أعاد سيهانوك تعيين بن نوث رئيسًا للوزراء قبل مغادرته إلى فرنسا. وهناك، راسل سيهانوك الرئيس الفرنسي فنسنت أوريول طالبًا منه منح كمبوديا استقلالها الكامل، مستشهدًا بمشاعر معادية لفرنسا منتشرة على نطاق واسع بين الشعب الكمبودي. ^{[ 37 ]} أحال أوريول طلب سيهانوك إلى وزير ما وراء البحار ، جان ليتورنو ، الذي رفضه على الفور. بعد ذلك، سافر سيهانوك إلى كندا والولايات المتحدة، حيث أجرى مقابلات إذاعية لعرض قضيته. ^{[ 38 ]}

استغل سيهانوك المشاعر المعادية للشيوعية السائدة في تلك البلدان، مُدّعيًا أن كمبوديا تواجه تهديدًا شيوعيًا مماثلًا لتهديد الفيت مين في فيتنام، وأن الحل يكمن في منح كمبوديا استقلالها الكامل. ^{[ 38 ]} عاد سيهانوك إلى كمبوديا في يونيو 1953، واستقر في سيام ريب . ^{[ 39 ]} نظم مسيرات جماهيرية داعيًا الكمبوديين إلى القتال من أجل الاستقلال، وشكّل ميليشيا شعبية اجتذبت نحو 130 ألف مجند. ^{[ 40 ]}

في أغسطس/آب 1953، وافقت فرنسا على التنازل عن السيطرة على الشؤون القضائية والداخلية لكمبوديا ، وفي أكتوبر/تشرين الأول من العام نفسه، تنازلت أيضاً عن وزارة الدفاع. وفي نهاية أكتوبر/تشرين الأول، توجه سيهانوك إلى بنوم بنه، ^{[ 41 ]} حيث أعلن استقلال كمبوديا عن فرنسا في 9 نوفمبر/تشرين الثاني 1953. ^{[ 39 ]} وفي مايو/أيار 1954، أرسل سيهانوك اثنين من وزراء حكومته، وهما نهيك تيولونغ وتيب فان، لتمثيل كمبوديا في مؤتمر جنيف . ^{[ 42 ]} وقد أكدت الاتفاقيات استقلال كمبوديا وسمحت لها بطلب المساعدة العسكرية من أي دولة دون قيود. ^{[ 43 ]}

في الوقت نفسه، ظلت علاقات سيهانوك مع الحزب الديمقراطي الحاكم متوترة، إذ كان الحزب متخوفًا من نفوذه السياسي المتزايد. ^{[ 43 ]} ولمواجهة معارضة الديمقراطيين، أجرى سيهانوك استفتاءً وطنيًا لقياس مدى تأييد الشعب لجهوده الرامية إلى تحقيق الاستقلال الوطني. ^{[ 44 ]} وبينما أظهرت النتائج نسبة تأييد بلغت 99.8 %، أشار  المؤرخ الأسترالي ميلتون أوزبورن إلى أن الاقتراع كان علنيًا، وأن الناخبين أُجبروا على التصويت بالموافقة تحت رقابة الشرطة. ^{[ 45 ]}

On 2 March 1955, Sihanouk suddenly abdicated the throne^[46] and was in turn succeeded by his father, Norodom Suramarit.^[9] His abdication surprised everyone, including his own parents.^[47] In his abdication speech, Sihanouk explained that he was abdicating in order to extricate himself from the "intrigues" of palace life and allow easier access to common folk as an "ordinary citizen". According to Osborne, Sihanouk's abdication earned him the freedom to pursue politics while continuing to enjoy the deference that he had received from his subjects when he was king.^[48] He also feared being cast aside by the government after discovering that his popularity was manufactured by his own officials.^[49][47]

In April 1955, before leaving for a summit with Asian and African states in Bandung, Indonesia, Sihanouk announced the formation of his own political party, the Popular Socialist Community (Sangkum), and expressed interest in participating in the general elections slated to be held in September 1955. While the Sangkum was, in effect, a political party, Sihanouk argued that the Sangkum should be seen as a political "organisation", and explained that he could accommodate people with differing political orientations on the sole condition that they pledged fealty to the monarchy.^[50] The creation of the Sangkum was seen as a move to dissolve the political parties.^[51][52]

تأسس حزب سانغكوم على أربعة أحزاب صغيرة، ملكية، يمينية، من بينها حزب "الشمال الشرقي المنتصر" بزعامة داب تشوون ، وحزب تجديد الخمير بزعامة لون نول ، ^{[ 53 ]} وحزب الشعب ، ^{[ 51 ]} والحزب الليبرالي . ^{[ 54 ]} في الوقت نفسه، بدأ صبر سيهانوك ينفد تجاه الحزب الديمقراطي ذي الميول اليسارية المتزايدة، وحزب براتشيشون اليساري ، لرفضهما الاندماج في حزبه وشنهما حملات انتخابية ضده. عيّن سيهانوك داب تشوون مديرًا للأمن القومي، ^{[ 55 ]} الذي أمر الشرطة الوطنية بسجن قادتهم وتفريق تجمعاتهم الانتخابية. ^{[ 56 ]} عند إجراء الانتخابات، حصل حزب سانغكوم على 83% من الأصوات الصحيحة، واستحوذ على جميع مقاعد الجمعية الوطنية، ليحل محل الحزب الديمقراطي الذي كان حتى ذلك الحين الحزب الحاكم. ^{[ 57 ]} وفي الشهر التالي، عُيّن سيهانوك رئيسًا للوزراء. ^{[ 58 ]}

فور توليه منصبه، أدخل سيهانوك عدة تعديلات دستورية، شملت منح المرأة حق الاقتراع، واعتماد اللغة الخميرية لغةً رسميةً وحيدةً للبلاد ^{[ 59 ]} ، وتحويل كمبوديا إلى ملكية دستورية من خلال تفويض صلاحيات صنع القرار لرئيس الوزراء بدلاً من الملك. ^{[ 60 ]} ورأى في الاشتراكية نموذجاً مثالياً لتحقيق المساواة الاجتماعية وتعزيز التماسك الوطني في كمبوديا المستقلة حديثاً. وفي مارس/آذار 1956، أطلق برنامجاً وطنياً بعنوان " الاشتراكية البوذية "، روج فيه للمبادئ الاشتراكية من جهة، مع الحفاظ على الثقافة البوذية للمملكة من جهة أخرى. ^{[ 61 ]}

بين عامي 1955 و1960، استقال سيهانوك من منصب رئيس الوزراء ثم عاد إليه عدة مرات، مُعللاً ذلك بالإرهاق الناتج عن فرط العمل. ^{[ 62 ]} رشّحت الجمعية الوطنية سياسيين ذوي خبرة، مثل سيم فار وسان يون، لتولي منصب رئيس الوزراء كلما أخذ سيهانوك إجازة، لكنهم تنازلوا عن مناصبهم في كل مرة، بعد بضعة أشهر من توليهم المنصب، ^{[ 63 ]} نظرًا للخلافات المتكررة بين وزراء الحكومة حول مسائل السياسة العامة. ^{[ 64 ]}

In May 1955, Sihanouk had accepted military aid from the US.^[65] The following January, when he was in the Philippines on a state visit, Central Intelligence Agency (CIA) operatives attempted to sway him into placing Cambodia under Southeast Asia Treaty Organization (SEATO) protection.^[66] US Secretary of State John Foster Dulles went to great efforts to convince Sihanouk, however he refused because "I considered SEATO an aggressive military alliance directed against neighbors whose ideology I did not share but with whom Cambodia had no quarrel".^[67] Subsequently, Sihanouk began to suspect that the US was attempting to undermine his government and that it was lending covert support to the Democratic party, now without parliamentary representation, for that purpose.^[68] Sihanouk developed a good impression of China, whose premier, Zhou Enlai, gave him a warm reception on his first visit there in February 1956. They signed a friendship treaty in which China promised US$40 million in economic aid to Cambodia.^[69]

When Sihanouk returned from China, Sarit Thanarat and Ngo Dinh Diem, leaders of Thailand and South Vietnam, respectively, both with pro-American sympathies, started to accuse him of pro-Communist sympathies. South Vietnam briefly imposed a trade embargo on Cambodia, preventing trading ships from travelling up the Mekong river to Phnom Penh.^[70] While Sihanouk professed that he was pursuing a policy of neutrality, Sarit and Diem remained distrustful of him, more so after he established formal diplomatic relations with China in 1958.^[71]

واصل الحزب الديمقراطي انتقاده لـ"سانغكوم" و"سيهانوك" في صحيفته، الأمر الذي أثار استياء "سيهانوك" الشديد. ^{[ 72 ]} في أغسطس/آب 1957، نفد صبر "سيهانوك" أخيرًا، فدعا قادة الحزب الديمقراطي إلى مناظرة. حضر خمسة منهم. في المناظرة، التي عُقدت في القصر الملكي ، تحدث "سيهانوك" بنبرة عدائية، متحديًا قادة الحزب الديمقراطي لتقديم أدلة على وجود فساد في حكومته، ودعاهم للانضمام إلى "سانغكوم". أبدى قادة الحزب الديمقراطي ردودًا مترددة، ووفقًا للمؤرخ الأمريكي ديفيد ب. تشاندلر ، فقد أعطى هذا الحضور انطباعًا بأنهم غير موالين للملكية. ^{[ 68 ]}

أدى النقاش إلى زوال الحزب الديمقراطي فعلياً، إذ تعرض قادته للضرب على أيدي جنود الحكومة، بموافقة ضمنية من سيهانوك. ^{[ 73 ]} بعد هزيمة الديمقراطيين، ركز سيهانوك على الاستعداد للانتخابات العامة المقرر إجراؤها في مارس 1958. وقد رشح سياسيين يساريين، من بينهم هو يوون وهو نيم وتشاو سينغ ، للترشح عن حزب سانغكوم، بهدف كسب دعم اليسار من حزب براتشيشون. ^{[ 74 ]} من جانبه، رشح حزب براتشيشون خمسة مرشحين للانتخابات. إلا أن أربعة منهم انسحبوا، بعد أن منعتهم الشرطة الوطنية من تنظيم أي تجمعات انتخابية. وعند إجراء الانتخابات، فاز حزب سانغكوم بجميع مقاعد الجمعية الوطنية. ^{[ 75 ]}

في ديسمبر/كانون الأول 1958، طرح نغو دينه نهو ، شقيق ديم الأصغر وكبير مستشاريه، فكرة تدبير انقلاب للإطاحة بسيهانوك. ^{[ 76 ]} تواصل نهو مع داب تشوون ، وزير داخلية سيهانوك ، المعروف بتعاطفه مع الولايات المتحدة، للتحضير للانقلاب ضد رئيسه. ^{[ 77 ]} تلقى تشوون مساعدات مالية وعسكرية سرية من تايلاند وفيتنام الجنوبية ووكالة المخابرات المركزية الأمريكية. ^{[ 78 ]} في يناير/كانون الثاني 1959، علم سيهانوك بخطط الانقلاب من خلال وسطاء كانوا على اتصال بتشوون. ^{[ 79 ]} في الشهر التالي، أرسل سيهانوك الجيش للقبض على تشوون، الذي أُعدم بإجراءات موجزة فور القبض عليه، مما أنهى محاولة الانقلاب فعليًا. ^{[ 80 ]} ثم اتهم سيهانوك فيتنام الجنوبية والولايات المتحدة بتدبير محاولة الانقلاب. ^{[ 81 ]}

Six months later, on 31 August 1959, a small packaged lacquer gift fitted with a parcel bomb was delivered to the royal palace. Norodom Vakrivan, the chief of protocol, was killed instantly when he opened the package. Sihanouk's parents, Suramarit and Kossamak, were sitting in another room not far from Vakrivan. An investigation traced the origin of the parcel bomb to an American military base in Saigon.^[82] While Sihanouk publicly accused Ngo Dinh Nhu of masterminding the bomb attack, he secretly suspected that the US was also involved.^[83] The incident deepened his distrust of the US.^[84]

Suramarit, Sihanouk's father, died on 3 April 1960^[85] after several months of poor health that Sihanouk blamed upon the shock that his father had received from the parcel bomb attack.^[82] The following day, the Cambodian Crown Council met to choose Monireth as regent.^[86] Over the next two months, Sihanouk introduced constitutional amendments to create the new post of Head of State of Cambodia, which provided ceremonial powers equivalent to that of the king. A referendum held on 5 June 1960 approved Sihanouk's proposals, and Sihanouk was formally appointed Head of State on 14 June 1960.^[87][88] As the head of state, Sihanouk took over various ceremonial responsibilities of the king, such as holding public audiences^[89] and leading the Royal Ploughing Ceremony. At the same time, he continued to play an active role in politics as Sangkum's leader.^[90]

في عام 1961، انتقد نون سوون، المتحدث باسم حزب براتشيشون، سيهانوك لفشله في معالجة التضخم والبطالة والفساد في البلاد. وقد دفعت انتقادات نون سوون سيهانوك إلى اعتقال قادة براتشيشون، وادعى أنه اكتشف خططًا لحزبهم لمراقبة التطورات السياسية المحلية لصالح قوى أجنبية. ^{[ 91 ]} في العام نفسه، حضر سيهانوك القمة الأولى لحركة عدم الانحياز ، مما جعل كمبوديا أحد الأعضاء المؤسسين للحركة . في مايو 1962، اختفى تو ساموث ، الأمين العام لبراتشيشون، وشكّ حليفه الأيديولوجي، الحزب الشيوعي لكمبوتشيا ، في أن ساموث قد اعتُقل سرًا وقُتل على يد الشرطة. ^{[ 92 ]} ومع ذلك، سمح سيهانوك لسياسيي سانغكوم اليساريين بالترشح مرة أخرى في الانتخابات العامة لعام 1962 ، والتي فازوا بها جميعًا. ^{[ 93 ]} بل إنه عيّن سياسيين يساريين، هما هو يون وخيو سامفان ، وزيرين للتخطيط والتجارة على التوالي، بعد الانتخابات. ^{[ 94 ]}

في نوفمبر 1962، دعا سيهانوك الولايات المتحدة إلى وقف دعمها لحركة الخمير سيري ، معتقدًا أنها كانت تدعمها سرًا عبر وكالة المخابرات المركزية. وهدد برفض جميع المساعدات الاقتصادية الأمريكية إذا لم تستجب لمطالبه، ^{[ 95 ]} وهو تهديد نفذه لاحقًا في 19 نوفمبر 1963. ^{[ 96 ]} وفي الوقت نفسه، أمّم سيهانوك تجارة الترانزيت والقطاع المصرفي وصناعات التقطير في البلاد . ^{[ 97 ]} وللإشراف على السياسات والشؤون التنظيمية المتعلقة بتجارة الترانزيت، أنشأ المؤسسة الوطنية للاستيراد والتصدير والهيئة القانونية، والمعروفة باسم "سونيكسيم". ^{[ 98 ]}

عندما توفي ساريت وديم والرئيس الأمريكي جون إف. كينيدي في نوفمبر وديسمبر 1963، ابتهج سيهانوك بوفاتهم، متهمًا إياهم بمحاولة زعزعة استقرار كمبوديا. ونظم حفلات موسيقية ومنح موظفي الخدمة المدنية إجازة إضافية للاحتفال بهذه المناسبة. وعندما احتجت الحكومة الأمريكية على احتفالات سيهانوك، رد باستدعاء السفير الكمبودي لدى الولايات المتحدة، نونغ كيمني. ^{[ 99 ]}

في أوائل عام 1964، وقّع سيهانوك اتفاقية سرية مع فيتنام الشمالية وجبهة التحرير الوطني (الفيت كونغ) ، تسمح بإيصال المساعدات العسكرية الصينية المخصصة لهم عبر ميناء سيهانوكفيل . في المقابل، كان الجيش الكمبودي يتقاضى أجرًا مقابل توصيل الإمدادات الغذائية إلى الفيت كونغ، ويحصل في الوقت نفسه على 10  % من إجمالي إمدادات المعدات العسكرية. ^{[ 100 ]} إضافةً إلى ذلك، سمح سيهانوك للفيت كونغ بإنشاء طريق عبر شرق كمبوديا، لتمكين قواتهم من تلقي الإمدادات الحربية من فيتنام الشمالية. عُرف هذا الطريق لاحقًا باسم " طريق سيهانوك" . ^{[ 101 ]} عندما علمت الولايات المتحدة بوجود الفيت كونغ في شرق كمبوديا، شنت حملة قصف، ^{[ 102 ]} مما دفع سيهانوك إلى قطع العلاقات الدبلوماسية مع الولايات المتحدة في مايو 1965. ^{[ 101 ]} نتيجةً لهذه الاتفاقية السرية، قدمت الدول الشيوعية، بما فيها الصين والاتحاد السوفيتي وتشيكوسلوفاكيا ، مساعدات عسكرية لكمبوديا. ^{[ 103 ]}

في سبتمبر/أيلول 1966، أُجريت انتخابات عامة ، ^{[ 104 ]} وسيطر نواب سانكوم ذوو الميول المحافظة واليمينية على الجمعية الوطنية. ورشحوا بدورهم لون نول ، وهو جنرال عسكري يشاركهم ميولهم السياسية، لمنصب رئيس الوزراء. إلا أن هذا الاختيار لم يرق لسيهانوك. ^{[ 105 ]} ولموازنة النفوذ المحافظ واليميني، شكّل سيهانوك في أكتوبر/تشرين الأول 1966 حكومة ظلّ مؤلفة من نواب سانكوم ذوي الميول اليسارية. ^{[ 106 ]} وفي نهاية الشهر، عرض لون نول الاستقالة من منصبه، لكن سيهانوك منعه من ذلك. ^{[ 107 ]}

في أبريل/نيسان 1967، اندلعت انتفاضة ساملاوت ، حيث قاتل الفلاحون المحليون ضد القوات الحكومية في ساملاوت، باتامبانغ . ^{[ 108 ]} وبمجرد أن تمكنت القوات الحكومية من إخماد القتال، ^{[ 109 ]} بدأ سيهانوك يشتبه في أن ثلاثة مشرعين يساريين من سانغكوم - وهم خيو سامفان، وهو يون، وهو نيم - قد حرضوا على التمرد. ^{[ 110 ]} وعندما هدد سيهانوك بمحاكمة خيو سامفان وهو يون أمام محكمة عسكرية، هربا إلى الأدغال للانضمام إلى الخمير الحمر ، تاركين هو نيم خلفهما. ^{[ 111 ]}    

استقال لون نول من منصبه كرئيس للوزراء في أوائل مايو/أيار 1967، وعيّن سيهانوك سون سان خلفًا له. ^{[ 110 ]} وفي الوقت نفسه، استبدل سيهانوك الوزراء ذوي الميول المحافظة الذين عيّنهم لون نول بتكنوقراط وسياسيين ذوي ميول يسارية. ^{[ 111 ]} وفي أواخر الشهر، وبعد تلقيه نبأ قيام السفارة الصينية في كمبوديا بنشر وتوزيع دعاية شيوعية على الشعب الكمبودي تُشيد بالثورة الثقافية ، ^{[ 112 ]} اتهم سيهانوك الصين بدعم الكمبوديين الصينيين المحليين في الانخراط في أنشطة "تهريب" و"تخريبية". ^{[ 113 ]}

في أغسطس/آب 1967، أرسل سيهانوك وزير خارجيته، نورودوم فوريسارا ، إلى الصين، والذي حثّ تشو دون جدوى على منع السفارة الصينية من نشر الدعاية الشيوعية. ^{[ 114 ]} ردًا على ذلك، أغلق سيهانوك جمعية الصداقة الكمبودية الصينية في سبتمبر/أيلول 1967. وعندما احتجت الحكومة الصينية، ^{[ 115 ]} هدد سيهانوك بإغلاق السفارة الصينية في كمبوديا. ^{[ 116 ]} تدخل تشو لتهدئة سيهانوك، ^{[ 117 ]} وتوصل إلى حل وسط بإصدار تعليمات للسفارة بإرسال منشوراتها إلى وزارة الإعلام الكمبودية للمراجعة قبل توزيعها. ^{[ 116 ]}

مع تدهور العلاقات مع الصين، سعى سيهانوك إلى التقارب مع الولايات المتحدة. وعلم أن أرملة كينيدي، جاكلين كينيدي ، قد أعربت عن رغبتها في زيارة أنغكور وات . ^{[ 118 ]} ورأى سيهانوك في ذلك فرصةً لإعادة العلاقات مع الولايات المتحدة، فدعاها لزيارة كمبوديا واستضافها شخصيًا في أكتوبر 1967. ^{[ 119 ]} مهدت زيارة جاكلين كينيدي الطريق أمام سيهانوك للقاء تشيستر بولز ، سفير الولايات المتحدة لدى الهند. وأعرب سيهانوك لبولز عن استعداده لإعادة العلاقات الثنائية مع الولايات المتحدة، وألمح إلى وجود قوات الفيت كونغ في كمبوديا، وأشار إلى أنه سيتغاضى عن دخول القوات الأمريكية إلى كمبوديا لمهاجمة قوات الفيت كونغ المنسحبة إليها من فيتنام الجنوبية - وهي ممارسة تُعرف باسم " المطاردة الساخنة " - شريطة ألا يُصاب الكمبوديون بأذى. ^{[ 120 ]}

أخبر سيهانوك بولز أنه يكره الشعب الفيتنامي، قائلاً إنه لا يكنّ أي ودٍّ لأي فيتنامي، سواءً كان أحمر أو أزرق، شمالياً أو جنوبياً. ^{[ 118 ]} ويشير كينتون كلايمر إلى أن هذا التصريح "لا يمكن تفسيره بشكل معقول على أنه يعني موافقة سيهانوك على غارات قصف بي-52 المكثفة والمتواصلة " التي شنتها الولايات المتحدة على شرق كمبوديا بدءاً من مارس 1969 كجزء من عملية مينو ، مضيفاً: "على أي حال، لم يسأله أحد  ... لم يُطلب من سيهانوك قط الموافقة على قصف بي-52، ولم يُبدِ موافقته قط". ^{[ 121 ]} أجبر القصف الفيت كونغ على الفرار من ملاذاتهم في الأدغال واللجوء إلى المدن والقرى المأهولة بالسكان. ^{[ 122 ]}

ونتيجةً لذلك، انتاب سيهانوك قلقٌ من احتمال انجرار كمبوديا إلى حرب فيتنام . وفي يونيو/حزيران 1969، منح اعترافًا دبلوماسيًا للحكومة الثورية المؤقتة لجمهورية فيتنام الجنوبية ، ^{[ 123 ]} على أمل أن يتمكن من إقناع قوات الفيت كونغ التابعة لها بمغادرة كمبوديا في حال انتصارها في الحرب. وفي الوقت نفسه، أقرّ علنًا، ولأول مرة، بوجود قوات الفيت كونغ في كمبوديا، ^{[ 124 ]} مما دفع الولايات المتحدة إلى استئناف العلاقات الدبلوماسية الرسمية مع كمبوديا بعد ثلاثة أشهر. ^{[ 125 ]}

مع ركود الاقتصاد الكمبودي نتيجة للفساد المستشري، ^{[ 126 ]} افتتح سيهانوك كازينوهين في بنوم بنه وسيهانوكفيل في يناير 1969. ^{[ 127 ]} ورغم أن الكازينوهين حققا هدفه المتمثل في توليد إيرادات للدولة تصل إلى 700 مليون ريال كمبودي في ذلك العام، إلا أنهما تسببا أيضًا في زيادة حادة في حالات الإفلاس والانتحار. ^{[ 127 ]} في أغسطس 1969، أعيد تعيين لون نول رئيسًا للوزراء، وسيسواث سيريك ماتاك نائبًا له. بعد شهرين، غادر لون نول كمبوديا لتلقي العلاج، تاركًا سيريك ماتاك لإدارة الحكومة. بين أكتوبر وديسمبر 1969، أجرى سيريك ماتاك عدة تغييرات في السياسات تتعارض مع رغبات سيهانوك، مثل السماح للبنوك الخاصة بإعادة فتح أبوابها في البلاد وتخفيض قيمة الريال. كما شجع السفراء على مراسلة لون نول مباشرةً، بدلاً من المرور عبر سيهانوك، مما أثار غضب الأخير. ^{[ 128 ]} في أوائل يناير 1970، غادر سيهانوك كمبوديا لتلقي العلاج الطبي في فرنسا. ^{[ 129 ]} بعد مغادرته بفترة وجيزة، انتهز سيريك ماتاك الفرصة لإغلاق الكازينوهات. ^{[ 130 ]}    

في يناير/كانون الثاني 1970، غادر سيهانوك كمبوديا لقضاء عطلة لمدة شهرين في فرنسا، حيث أمضى وقته في منتجع فاخر على الريفييرا الفرنسية . ^{[ 131 ]} وفي 11 مارس/آذار 1970، اندلعت مظاهرة حاشدة أمام سفارتي فيتنام الشمالية والحكومة الثورية المؤقتة لجمهورية فيتنام الجنوبية، مطالبين بانسحاب قوات الفيت كونغ من كمبوديا. وتحولت الاحتجاجات إلى فوضى عارمة، حيث قام المتظاهرون بنهب السفارتين وإضرام النار فيهما، مما أثار قلق سيهانوك. ^{[ 132 ]} وكان سيهانوك، الذي كان في باريس آنذاك، يفكر في العودة لقمع الاحتجاجات أو زيارة موسكو وبكين وهانوي . واختار الخيار الأخير، معتقدًا أنه يستطيع إقناع قادتها بسحب قوات الفيت كونغ إلى ملاذاتهم في الأدغال، حيث تمركزوا في الأصل بين عامي 1964 و1969. ^{[ 133 ]}

بعد خمسة أيام، استُدعي أم مانورين، الأخ غير الشقيق لزوجة سيهانوك، مونيك، إلى الجمعية الوطنية للرد على تهم الفساد. ^{[ 134 ]} وفي تلك الليلة، عقب جلسة الاستماع، أمر مانورين القوات التابعة له باعتقال لون نول وسيريك ماتاك، لكنه اعتُقل في النهاية على يد قوات لون نول. وفي 18 مارس 1970، صوّتت الجمعية الوطنية على عزل سيهانوك، ^{[ 135 ]} مما سمح للون نول بتولي صلاحيات الطوارئ . ^{[ 136 ]}

في ذلك اليوم، كان سيهانوك في موسكو يلتقي رئيس الوزراء السوفيتي أليكسي كوسيجين ، الذي أبلغه بالخبر أثناء نقله إلى مطار موسكو . ^{[ 137 ]} ومن موسكو، سافر سيهانوك جوًا إلى بكين، حيث استقبله تشو إنلاي . رتب تشو سفر رئيس وزراء فيتنام الشمالية، فام فان دونغ، جوًا من هانوي إلى بكين للقاء سيهانوك. ^{[ 138 ]} استقبل تشو سيهانوك بحفاوة بالغة، وأخبره أن الصين لا تزال تعترف به زعيمًا شرعيًا لكمبوديا، وأنها ستضغط على كوريا الشمالية، إلى جانب العديد من دول الشرق الأوسط وأفريقيا، لعدم الاعتراف بحكومة لون نول، قائلاً إنه بمجرد أن تصدر الصين إعلان دعمها، "سيشعر الاتحاد السوفيتي بالحرج وسيتعين عليه إعادة النظر في موقفه". ^{[ 139 ]} شجع كل من تشو ودونغ سيهانوك على التمرد على لون نول، ووعداه بدعم عسكري ومالي. ^{[ 140 ]}

في 23 مارس 1970، أعلن سيهانوك عن تشكيل حركته المقاومة، الجبهة الوطنية المتحدة لكمبوتشيا (FUNK). وشجع الشعب الكمبودي على الانضمام إليه والقتال ضد حكومة لون نول العسكرية الجديدة. كان سيهانوك يحظى بتبجيل الفلاحين الخمير كشخصية شبه إلهية ، وكان لتأييده للخمير الحمر آثار فورية. ^{[ 140 ]} كانت العائلة المالكة تحظى بتبجيل كبير لدرجة أن لون نول، بعد الانقلاب، ذهب إلى القصر الملكي، وركع عند قدمي الملكة الأم، وتوسل إليها أن تسامحه على خلع ابنها. ^{[ 140 ]}

Khmer Rouge soldiers broadcast Sihanouk's message in the Cambodian countryside, which roused demonstrations rooting for his cause that were brutally suppressed by Lon Nol's troops.^[141] Sometime later, on 5 May 1970, Sihanouk announced the formation of a government-in-exile known as the Royal Government of the National Union of Kampuchea (GRUNK), leading Communist countries including China, North Vietnam, and North Korea to break relations with the Lon Nol regime.^[142] In Phnom Penh, a military trial convened on 2 July 1970, whereby Sihanouk was charged with both treason and corruption in his capacity as Head of State. After a three-day trial, the judges ruled Sihanouk guilty of both charges and sentenced to him to death in absentia on 5 July 1970.^[143]

Between 1970 and 1975, Sihanouk took up residence in state guesthouses at Beijing and Pyongyang, courtesy of the Chinese and North Korean governments, respectively.^[144] In February 1973, Sihanouk traveled to Hanoi, where he started on a long journey with Khieu Samphan and other Khmer Rouge leaders. The convoy proceeded along the Ho Chi Minh trail and reached the Cambodian border at Stung Treng province the following month. From there, they traveled across the provinces of Stung Treng, Preah Vihear, and Siem Reap. Throughout this entire leg of the journey, Sihanouk faced constant bombardment from American planes participating in Operation Freedom Deal.^[145] At Siem Reap, Sihanouk visited the temples of Angkor Wat, Banteay Srei, and Bayon.^[146] In August 1973, Sisowath Sirik Matak wrote an open letter calling on Sihanouk to bring the Cambodian Civil War to an end and suggesting the possibility of his return to the country. When the letter reached Sihanouk, he angrily rejected Sirik Matak's entreaties.^[147]

After the Khmer Republicfell to the Khmer Rouge on 17 April 1975, a new regime under its charge, Democratic Kampuchea, was formed. Sihanouk was appointed as its Head of State, a ceremonial position.^[148] In September 1975,^[149][150] Sihanouk briefly returned to Cambodia to inter the ashes of his mother,^[151] before going abroad again to lobby for diplomatic recognition of Democratic Kampuchea.^[152] He returned on 31 December 1975 and presided over a meeting to endorse the constitution of Democratic Kampuchea.^[153] In February 1976, Khieu Samphan took him on a tour across the Cambodian countryside. Sihanouk was shocked to see the use of forced labour and population displacement carried out by the Khmer Rouge government, known as the Angkar. Following the tour, Sihanouk decided to resign as the Head of State.^[154] The Angkar initially rejected his resignation request, though they subsequently accepted it in mid-April 1976,^[155] retroactively backdating it to 2 April 1976.^[156]

From this point onwards, Sihanouk was kept under house arrest at the royal palace. In September 1978, he was removed to another apartment in Phnom Penh's suburbs, where he lived until the end of the year.^[157] Throughout his confinement, Sihanouk made several unsuccessful requests to the Angkar to travel overseas.^[158]Vietnam invaded Cambodia on 22 December 1978. On 1 January 1979, Sihanouk was taken from Phnom Penh to Sisophon, where he stayed for three days until 5 January, when he was taken back to Phnom Penh.^[159] Sihanouk was taken to meet Pol Pot, who briefed him on the Angkar's plans to repulse Vietnamese troops.^[160]

On 6 January 1979, Sihanouk was allowed to fly to Beijing from Phnom Penh, where he was greeted by Zhou Enlai's successor, Deng Xiaoping.^[161] The next day Phnom Penh fell to advancing Vietnamese troops on 7 January 1979. On 9 January 1979, Sihanouk flew from Beijing to New York to attend the UN Security Council, where he simultaneously condemned the Khmer Rouge for orchestrating the Cambodian genocide as well as the Vietnamese occupation of Cambodia.^[162] Sihanouk subsequently sought asylum in China after making two unsuccessful asylum applications with the US and France.^[163]

After the Khmer Rouge regime was overthrown, a new Cambodian government supported by Vietnam, the People's Republic of Kampuchea (PRK), was established. The Chinese leader, Deng Xiaoping, was unhappy^[164] with Vietnam's influence over the PRK government. Deng proposed to Sihanouk that he co-operate with the Khmer Rouge to overthrow the PRK government, but Sihanouk refused,^[165] as he opposed the genocidal policies pursued by the Khmer Rouge while they were in power.^[164] In March 1981, Sihanouk established the National United Front for an Independent, Neutral, Peaceful and Cooperative Cambodia (FUNCINPEC) which was complemented by a small resistance army known as Armée Nationale Sihanoukiste (ANS).^[166]

He appointed In Tam, who had briefly served as prime minister in the Khmer Republic, as the commander-in-chief of ANS.^[167] The ANS needed military aid from China, and Deng seized the opportunity to sway Sihanouk into collaborating again with the Khmer Rouge.^[168] Sihanouk reluctantly agreed, and started talks in March 1981 with the Khmer Rouge and the Son Sann-led Khmer People's National Liberation Front (KPNLF) on a unified anti-PRK resistance movement.^[169]

بعد عدة جولات من المفاوضات التي توسط فيها دينغ ورئيس وزراء سنغافورة لي كوان يو ، ^{[ 170 ]} اتفقت كل من منظمة فونشينبيك، وجبهة تحرير كمبور الوطنية الشعبية، والخمير الحمر على تشكيل حكومة ائتلاف كمبوتشيا الديمقراطية في يونيو 1982. ترأس هذه الحكومة سيهانوك، وعملت كحكومة في المنفى. ^{[ 171 ]} رفضت الأمم المتحدة قرارًا بطرد كمبوتشيا الديمقراطية والاعتراف بكامبوديا الشعبية، مما أكد فعليًا اعتراف المجتمع الدولي بسيهانوك كرئيس دولة كمبوديا. ^{[ 172 ]}

بصفته رئيسًا للجنة الديمقراطية والديمقراطية في كمبوديا (CGDK)، تفاوض سيهانوك، على مدى السنوات الخمس التالية، دون جدوى مع الحكومة الصينية للتوسط في تسوية سياسية لإنهاء الاحتلال الفيتنامي لكمبوديا. ^{[ 173 ]} خلال هذه الفترة، عيّن سيهانوك اثنين من أبنائه، نورودوم تشاكرابونغ ونورودوم راناريد، لقيادة الجيش الوطني الكمبودي. عُيّن تشاكرابونغ نائبًا لرئيس أركان الجيش الوطني الكمبودي في مارس 1985، ^{[ 174 ]} بينما تولى راناريد منصبي القائد العام ورئيس أركان الجيش الوطني الكمبودي في يناير 1986، خلفًا لتام. ^{[ 175 ]}

في ديسمبر/كانون الأول 1987، التقى رئيس وزراء حكومة جمهورية كوريا الشعبية الديمقراطية، هون سين ، لأول مرة مع سيهانوك لمناقشة إنهاء الحرب الكمبودية الفيتنامية الطويلة. ^{[ 176 ]} وفي يوليو/تموز التالي، توسط وزير خارجية إندونيسيا آنذاك، علي العطاس ، في الجولة الأولى من الاجتماعات بين الفصائل الكمبودية الأربعة المتحاربة، وهي: فونسينبيك، والخمير الحمر، وجبهة التحرير الوطنية الكمبودية، وحكومة جمهورية كوريا الشعبية الديمقراطية، لبحث مستقبل كمبوديا. وعُقدت جولتان أخريان من الاجتماعات في فبراير/شباط ومايو/أيار 1989؛ ونظرًا لأنها عُقدت جميعها بالقرب من جاكرتا، فقد عُرفت باسم اجتماعات جاكرتا غير الرسمية. ^{[ 177 ]}

في يوليو/تموز 1989، انضم علي العطاس إلى وزير الخارجية الفرنسي رولان دوماس في افتتاح مؤتمر باريس للسلام، حيث جرت مناقشات حول خطط انسحاب القوات الفيتنامية وترتيبات تقاسم السلطة في حكومة كمبودية مستقبلية افتراضية. ^{[ 177 ]} وفي الشهر التالي، استقال سيهانوك من رئاسة حزب فونسينبيك ^{[ 178 ]} لكنه بقي في الحزب كعضو عادي. ^{[ 179 ]} وفي سبتمبر/أيلول 1990، رعت الأمم المتحدة إنشاء المجلس الوطني الأعلى لكمبوديا، وهو هيئة إدارية مسؤولة عن الإشراف على الشؤون السيادية لكمبوديا لفترة انتقالية حتى إجراء انتخابات برعاية الأمم المتحدة. ^{[ 180 ]} وتم التصديق على إنشاء المجلس الوطني الأعلى لاحقًا بموجب قرار مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة رقم 668. [ ^{181 ] وفي} يوليو/تموز 1991، غادر سيهانوك حزب فونسينبيك نهائيًا وانتُخب رئيسًا للمجلس الوطني الأعلى. ^{[ 182 ]}

في 23 أكتوبر/تشرين الأول 1991، قاد سيهانوك كلاً من جبهة التحرير الوطني الكمبودية (FUNCINPEC)، والخمير الحمر، وجبهة التحرير الوطني الكمبودية الشعبية (KPNLF)، وجمهورية كمبوديا الشعبية (PRK) لتوقيع اتفاقيات باريس للسلام . اعترفت هذه الاتفاقيات بالمجلس الوطني الكمبودي (SNC) كممثل شرعي للسيادة الكمبودية، وأنشأت سلطة الأمم المتحدة الانتقالية في كمبوديا (UNTAC) لتكون بمثابة حكومة انتقالية بين عامي 1992 و1993. ^{[ 183 ]} ​​وبدورها، مُنحت سلطة الأمم المتحدة الانتقالية في كمبوديا (UNTAC) تفويضاً بنشر قوات حفظ السلام في كمبوديا للإشراف على نزع سلاح القوات من الفصائل الكمبودية الأربع المتحاربة، وإجراء انتخابات وطنية بحلول عام 1993. ^{[ 184 ]} عاد سيهانوك لاحقاً إلى بنوم بنه في 14 نوفمبر/تشرين الثاني 1991. برفقة هون سين، استقل سيهانوك سيارة ليموزين مكشوفة من مطار بوتشنتونغ وصولاً إلى القصر الملكي، حيث استقبل سكان المدينة الذين اصطفوا على جانبي الشوارع للترحيب بعودته. ^{[ 185 ]}

تأسست إدارة الأمم المتحدة الانتقالية في كمبوديا (أونتاس) في فبراير 1992، لكنها تعثرت في عمليات حفظ السلام بسبب رفض الخمير الحمر التعاون في نزع السلاح. ^{[ 186 ]} رداً على ذلك، حثّ سيهانوك إدارة أونتاس على الانسحاب من عملية حفظ السلام مرتين، في يوليو وسبتمبر 1992. خلال هذه الفترة، أقام سيهانوك في الغالب في سيام ريب، وكان يسافر أحياناً بالمروحية للإشراف على الاستعدادات للانتخابات في جبهة تحرير شعب الخمير الحمر الوطنية، وجبهة فونسينبيك، وقواعد مقاومة الخمير الحمر. ^{[ 187 ]}

غادر سيهانوك في نوفمبر 1992 لتلقي العلاج الطبي في بكين، ^{[ 188 ]} حيث مكث هناك ستة أشهر حتى عودته إلى كمبوديا في مايو 1993، عشية الانتخابات. ^{[ 189 ]} وخلال وجوده في بكين، اقترح سيهانوك نظام الحكم الرئاسي في كمبوديا على الأمين العام للأمم المتحدة آنذاك، بطرس بطرس غالي ، لكنه سرعان ما تراجع عن الفكرة بعد معارضة الخمير الحمر. ^{[ 190 ]}

عند إجراء الانتخابات العامة ، فاز حزب فونشينبيك، الذي كان يرأسه آنذاك نورودوم راناريد ، نجل سيهانوك، بينما حلّ حزب الشعب الكمبودي ، بقيادة هون سين، في المركز الثاني. ^{[ 191 ]} لم يكن حزب الشعب الكمبودي راضيًا عن نتائج الانتخابات، وفي 3 يونيو 1993، دعا هون سين وشيا سيم سيهانوك إلى قيادة الحكومة. استجاب سيهانوك، وأعلن تشكيل حكومة وطنية مؤقتة برئاسته، مع هون سين وراناريد نائبين له. ^{[ 192 ]} تفاجأ راناريد بإعلان سيهانوك، إذ لم يكن على علم بخطط والده، وانضم إلى أستراليا والصين والمملكة المتحدة والولايات المتحدة في معارضة الخطة. في اليوم التالي، تراجع سيهانوك عن إعلانه عبر بث إذاعي وطني. ^{[ 193 ]}

في 14 يونيو 1993، أُعيد سيهانوك إلى منصبه كرئيس للدولة في جلسة للجمعية التأسيسية برئاسة راناريد، الذي انتهز الفرصة لإعلان انقلاب عام 1970 الذي أطاح بسيهانوك "غير شرعي". ^{[ 194 ]} وبصفته رئيسًا للدولة، أعاد سيهانوك تسمية الجيش الكمبودي إلى اسمه قبل عام 1970، وهو القوات المسلحة الملكية الكمبودية . كما أصدر أوامر بتغيير اسم البلاد رسميًا من دولة كمبوديا إلى "كمبوديا" فقط، وأعاد " نوكور ريتش " نشيدًا وطنيًا لكمبوديا مع بعض التعديلات الطفيفة على كلماته، وأعاد العلم الكمبودي إلى تصميمه قبل عام 1970. ^{[ 195 ]}

في الوقت نفسه، عيّن سيهانوك راناريد وهون سين رئيسي وزراء مشاركين، يتمتعان بصلاحيات متساوية. ^{[ 196 ]} وقد صادقت الجمعية التأسيسية على هذا الترتيب المؤقت في 2 يوليو 1993. ^{[ 194 ]} وفي 30 أغسطس 1993، ^{[ 197 ]} التقى راناريد وهون سين بسيهانوك وقدّما مشروعَي دستور، أحدهما ينص على ملكية دستورية يرأسها ملك، والآخر على جمهورية يرأسها رئيس دولة. اختار سيهانوك المشروع الذي ينص على ملكية دستورية لكمبوديا، ^{[ 198 ]} والذي صادقت عليه الجمعية التأسيسية في 21 سبتمبر 1993. ^{[ 199 ]}

دخل الدستور الجديد حيز التنفيذ في 24 سبتمبر/أيلول 1993، وأُعيد سيهانوك ملكًا على كمبوديا. ^{[ 200 ]} شُكّلت حكومة ائتلافية دائمة بين حزب فونشينبيك، وحزب الشعب الكمبودي، وحزب سياسي ثالث هو الحزب الديمقراطي الليبرالي البوذي . وبدوره، عيّن سيهانوك راناريد وهون سين رئيسي وزراء، الأول والثاني على التوالي. ^{[ 201 ]} بعد ذلك بوقت قصير، غادر سيهانوك إلى بكين، حيث أمضى عدة أشهر لتلقي علاج السرطان . ^{[ 202 ]} في أبريل/نيسان 1994، عاد سيهانوك ^{[ 203 ]} وفي الشهر التالي دعا الحكومة إلى إجراء انتخابات جديدة لضم الخمير الحمر إلى الحكومة.

رفض كل من راناريد وهون سين اقتراحه، ^{[ 204 ]} لكن سيهانوك أصرّ، واقترح لاحقًا تشكيل حكومة وحدة وطنية تضم حزب فونسينبيك، وحزب الشعب الكمبودي، والخمير الحمر برئاسته. ^{[ 205 ]} ومرة ​​أخرى، رفض رئيسا الوزراء اقتراح سيهانوك، بحجة أن موقف الخمير الحمر المتشدد في الماضي يجعل الاقتراح غير واقعي. ^{[ 206 ]} تراجع سيهانوك، وأعرب عن استيائه من تجاهل هون سين وراناريد له. وكما رأى كل من نورودوم سيريفود ^{[ 207 ]} وخوليو جيلدريس، أخوه غير الشقيق الأصغر وكاتب سيرته الرسمية على التوالي، كان هذا دليلاً واضحًا على تضاؤل ​​قدرة النظام الملكي على ممارسة السيطرة على الشؤون الوطنية، على الأقل في مواجهة رئيسي الوزراء. ^{[ 208 ]}

في يوليو/تموز 1994، قاد أحد أبنائه، نورودوم تشاكرابونغ ، ​​محاولة انقلاب فاشلة للإطاحة بالحكومة. ^{[ 209 ]} عقب محاولة الانقلاب، لجأ تشاكرابونغ إلى فندق في بنوم بنه، لكن سرعان ما اكتشفت القوات الحكومية مخبأه وحاصرت الفندق. اتصل تشاكرابونغ بسيهانوك، الذي تفاوض مع ممثلي الحكومة للسماح له بالذهاب إلى المنفى في ماليزيا. ^{[ 210 ]} في نوفمبر/تشرين الثاني التالي، اتُهم سيريفود بالتآمر لاغتيال هون سين وسُجن. تدخل سيهانوك ليتم احتجاز سيريفود في مقر وزارة الداخلية، مُقتنعًا بوجود خطة سرية لقتله إذا بقي في السجن. ^{[ 211 ]} بعد نقل سيريفود إلى مكان أكثر أمانًا، ناشد سيهانوك هون سين السماح لسيريفود بالذهاب إلى المنفى في فرنسا مع عائلته. لاحقًا، قبل هون سين عرضه. ^{[ 212 ]}

تدهورت العلاقات بين رئيسي الوزراء المشاركين، راناريد وهون سين، منذ مارس 1996، ^{[ 213 ]} عندما اتهم الأول حزب الشعب الكمبودي بتأخير عملية تخصيص المناصب الحكومية الدنيا لأعضاء اتحاد تحالفات الشعب الكمبودية (FUNCINPEC) بشكل متكرر. ^{[ 214 ]} هدد راناريد بالانسحاب من الحكومة الائتلافية ^{[ 215 ]} وإجراء انتخابات وطنية في العام نفسه إذا لم تُلبَّ مطالبه، ^{[ 216 ]} مما أثار قلق هون سين ومسؤولين آخرين في حزب الشعب الكمبودي. ^{[ 216 ]} في الشهر التالي، ترأس سيهانوك اجتماعًا بين عدد من أفراد العائلة المالكة وكبار مسؤولي اتحاد تحالفات الشعب الكمبودية في باريس. حاول سيهانوك تخفيف حدة التوتر بين الاتحاد والحزب من خلال التأكيد على أن الاتحاد لن ينسحب من الحكومة الائتلافية، وأنه لا توجد عناصر رجعية تخطط للإطاحة بهون سين أو الحزب. ^{[ 217 ]}

في مارس/آذار 1997، أعرب سيهانوك عن استعداده للتنازل عن العرش، مدعيًا أن تصاعد المشاعر المعادية للملكية بين الشعب يهدد وجود النظام الملكي. ^{[ 218 ]} ردًا على ذلك، حذر هون سين سيهانوك بإيجاز من أنه سيقدم تعديلات دستورية لمنع أفراد العائلة المالكة من المشاركة في السياسة إذا نفذ اقتراحه. ^{[ 219 ]} من وجهة نظر ويديونو، ظل سيهانوك يتمتع بشعبية لدى الناخبين الكمبوديين، وكان هون سين يخشى أنه في حال تنازله عن العرش ودخوله معترك السياسة، سيفوز في أي انتخابات مستقبلية، مما سيقوض النفوذ السياسي لحزب الشعب الكمبودي. ^{[ 218 ]}

في يوليو/تموز 1997، اندلعت اشتباكات عنيفة في بنوم بنه بين قوات مشاة متحالفة بشكل منفصل مع الحزب الشيوعي الفلبيني وجبهة فونشينبيك، مما أدى فعلياً إلى الإطاحة براناريد بعد هزيمة قوات فونشينبيك. ^{[ 220 ]} أعرب سيهانوك عن استيائه من هون سين لتدبيره الاشتباكات، لكنه امتنع عن وصف الإطاحة براناريد بـ"انقلاب"، وهو المصطلح الذي استخدمه أعضاء فونشينبيك. ^{[ 221 ]} عندما انتخبت الجمعية الوطنية أونغ هوت كأول رئيس وزراء خلفاً لراناريد في 6 أغسطس/آب 1997، ^{[ 222 ]} اتهم سيهانوك الإطاحة براناريد بأنها غير قانونية وجدد عرضه بالتنازل عن العرش، وهي خطة لم تُنفذ. ^{[ 223 ]}

في سبتمبر/أيلول 1998، توسط سيهانوك في محادثات سياسية في سيام ريب بعد أن نظم حزب فونشينبيك وحزب سام رينسي احتجاجات ضد الحكومة التي يقودها حزب الشعب الكمبودي بسبب مخالفات في الانتخابات العامة لعام 1998. انهارت المحادثات في نهاية الشهر بعد أن نجا هون سين بأعجوبة من محاولة اغتيال، اتهم فيها سام رينسي بتدبيرها. ^{[ 224 ]} بعد شهرين، في نوفمبر/تشرين الثاني 1998، توسط سيهانوك في جولة ثانية من المحادثات السياسية بين حزب الشعب الكمبودي وحزب فونشينبيك ^{[ 225 ]} ، حيث تم التوصل إلى اتفاق لتشكيل حكومة ائتلافية أخرى بين الحزبين. ^{[ 224 ]}

كان سيهانوك يُصدر نشرة شهرية ينشر فيها تعليقات على القضايا السياسية، وينشر صورًا قديمة لكمبوديا في خمسينيات وستينيات القرن الماضي. في عام ١٩٩٧، ظهرت شخصية تُعرف باسم "روم ريث" لأول مرة في نشرته الشهرية، مُعربةً عن انتقادات لهون سين والحكومة. استاء هون سين من انتقادات روم ريث، وفي مناسبتين على الأقل عامي ١٩٩٨ و٢٠٠٣، أقنع سيهانوك بالتوقف عن نشر تعليقاته. ^{[ ٢٢٦ ] [ ٢٢٧ ]} ووفقًا لرانيريد، كان روم ريث بمثابة شخصية بديلة لسيهانوك، وهو ادعاء نفاه الأخير بشدة. ^{[ ٢٢٨ ]} في يوليو ٢٠٠٢، أعرب سيهانوك عن قلقه إزاء غياب أحكام دستورية مُفصلة بشأن تنظيم وعمل مجلس العرش الكمبودي . ^{[ 229 ]} عندما رفض هون سين مخاوف سيهانوك، قام الأخير في سبتمبر 2002 بالتهديد بالتنازل عن العرش، وذلك لإجبار مجلس العرش على الانعقاد وانتخاب ملك جديد. ^{[ 230 ]}

In July 2003, general elections were held again, and the CPP won. However, they failed to secure two-thirds of all parliamentary seats, as required by the constitution to form a new government. The two runner-up parties of the election, FUNCINPEC and SRP, blocked the CPP from doing so.^[231] Instead, in August 2003 they filed complaints with the Constitutional Council over alleged electoral irregularities.^[232] After their complaints were rejected, FUNCINPEC and SRP threatened to boycott the swearing-in ceremony of parliamentarians. Sihanouk coaxed both parties to change their decision, stating that he would abstain from presiding over the ceremony as well if they did not comply with his wishes.^[233]

Both parties eventually backed off from their threats, and the swearing-in ceremony was held in October 2003, with Sihanouk in attendance.^[234] The CPP, FUNCINPEC, and SRP held additional talks into 2004 to break the political stalemate, but to no avail. At the same time, Sihanouk proposed a unity government jointly led by politicians from all three political parties, which Hun Sen and Ranariddh both rebuffed.^[235]

In February 2004, Sihanouk advocated and publicly backed same-sex marriage, at a time when the matter was relatively taboo and against Cambodia's backdrop as a conservative society and was praised for his support for the nation's LGBT demographic.^[236][237]

Sihanouk also engaged in pursuing philanthropy with his establishment of the "Samdech Euv Team" whose primary purpose is to assist in humanitarian works and projects throughout the country, of which he would later dedicate much of himself during his retirement years.^[238]

أنتج سيهانوك حوالي 50 فيلمًا طوال حياته. ^{[ 285 ]} وقد نما لديه شغف بالسينما منذ صغره، ويعزو ذلك إلى ارتياده المتكرر لدور السينما مع والديه. ^{[ 7 ]} بعد فترة وجيزة من توليه العرش عام 1941، أنتج سيهانوك بعض الأفلام الهواة، ^{[ 286 ]} وأرسل طلابًا كمبوديين لدراسة صناعة الأفلام في فرنسا. ^{[ 287 ]} عندما عُرض فيلم " لورد جيم" عام 1965، انزعج سيهانوك من الصورة السلبية التي رسمها عن كمبوديا. ^{[ 288 ]} ردًا على ذلك، أنتج سيهانوك أول فيلم روائي طويل له، "أبسارا" ، عام 1966. وواصل إنتاج وإخراج وتمثيل ثمانية أفلام أخرى بين عامي 1966 و1969، مستعينًا بأفراد من العائلة المالكة وجنرالات عسكريين للتمثيل في أفلامه. ^{[ 289 ]}

أوضح سيهانوك أن أفلامه صُنعت بهدف تصوير كمبوديا بصورة إيجابية. ^{[ 290 ]} كما أشار ميلتون أوزبورن إلى أن الأفلام كانت مليئة بمواضيع الحرب الباردة ^{[ 291 ]} والدعاية القومية. ^{[ 292 ]} وقال تشارلز ماير، مستشار سيهانوك السابق، إن أفلامه التي أُنتجت منذ ستينيات القرن الماضي كانت ذات مستوى هاوٍ، بينما علّق مدير معهد ريوم ، لي دارافوث، بالمثل في عام 2006 بأن أفلامه تفتقر إلى الجودة الفنية. ^{[ 286 ]}

في عام 1967، رُشِّح أحد أفلامه، " الغابة المسحورة "، في مهرجان موسكو السينمائي الدولي الخامس . ^{[ 293 ]} وفي عام 1968، أطلق سيهانوك مهرجان بنوم بنه السينمائي الدولي، الذي أُقيم للمرة الثانية في عام 1969. وفي كلا العامين، خُصِّصت جائزة خاصة، هي جائزة أبسارا الذهبية، وكان سيهانوك المرشح الوحيد لها والفائز بها. ^{[ 292 ]} بعد إقالة سيهانوك في عام 1970، توقف عن إنتاج الأفلام لمدة سبعة عشر عامًا حتى عام 1987. ^{[ 294 ]}

في عام ١٩٩٧، حصل سيهانوك على جائزة لجنة التحكيم الخاصة من مهرجان موسكو السينمائي الدولي ، حيث كشف عن حصوله على ميزانية تتراوح بين ٢٠,٠٠٠ و ٧٠,٠٠٠ دولار أمريكي لكل فيلم من إنتاجاته من الحكومة الكمبودية. بعد ست سنوات، تبرع سيهانوك بأرشيف أفلامه إلى المدرسة الفرنسية للشرق الأقصى في فرنسا وجامعة موناش في أستراليا. ^{[ ٢٨٦ ]} في عام ٢٠٠٦، أنتج فيلمه الأخير، " الآنسة أسينا" ، ^{[ ٢٨٧ ]} ثم أعلن اعتزاله صناعة الأفلام في مايو ٢٠١٠. ^{[ ٢٩٥ ]}

كتب سيهانوك ما لا يقل عن 48 مقطوعة موسيقية بين أواخر الأربعينيات وأوائل السبعينيات، ^{[ 296 ]} جامعًا بين الألحان الخميرية التقليدية والغربية في أعماله. ^{[ 297 ]} ومنذ الأربعينيات وحتى الستينيات، استندت مؤلفات سيهانوك في معظمها إلى مواضيع عاطفية ورومانسية ووطنية. عكست أغانيه الرومانسية علاقاته العاطفية المتعددة، ولا سيما علاقته بزوجته مونيك، ^{[ 298 ]} وقد أهدى إليها مقطوعات مثل "حبيبتي" و"مونيكا". كما كتب أغاني وطنية، تهدف إلى إبراز جمال المدن الريفية، وفي الوقت نفسه تعزيز الشعور بالوطنية والوحدة الوطنية بين الكمبوديين. ومن أبرز هذه المقطوعات "زهرة باتامبانغ" و"جمال مدينة كيب" و"بنوم كولين" و"بنوم بنه". بعض مؤلفاته الأخرى، بما في ذلك " لوانغ برابانغ " و"حنين إلى الصين" و"وداعاً بوغور"، كانت أغاني عاطفية ^{[ 299 ]} عن الدول المجاورة بما في ذلك لاوس وإندونيسيا والصين. ^{[ 300 ]}

بعد إقالته من رئاسة الدولة عام ١٩٧٠، كتب سيهانوك عدة أغاني ذات طابع ثوري ^{[ ٣٠١ ]} أشاد فيها بقادة الدول الشيوعية، منها "تحية للخمير للمارشال كيم إيل سونغ" و"شكرًا، بيست هو تشي منه". وكان الهدف من هذه الأغاني التعبير عن امتنانه للقادة الشيوعيين الذين دعموا حركة "غرانك" بين عامي ١٩٧٠ و١٩٧٥. ^{[ ٣٠٢ ]} ومنذ صغره، ^{[ ٧ ]} تعلم سيهانوك العزف على عدة آلات موسيقية، منها الكلارينيت والساكسفون والبيانو والأكورديون. ^{[ ٢٩٣ ]} وأشار السياسي والملحن الفلبيني راؤول مانغلابوس عام ١٩٧٤ إلى أنه أقام جلسات موسيقية ارتجالية مع سيهانوك والملك بوميبول أدولياديج ، اللذين اعتبرهما "عازفي ساكسفون بارعين". ^{[ ٣٠٣ ]}

في ستينيات القرن العشرين، قاد سيهانوك فرقة موسيقية مؤلفة من أقاربه، كانوا يؤدون أغاني فرنسية ومؤلفاته الخاصة للدبلوماسيين في القصر الملكي. ^{[ 304 ]} وخلال جولاته في مختلف أنحاء كمبوديا، رافقه الأوركسترا العسكرية الملكية ومغنون كمبوديون. ^{[ 300 ]} وفي وقت لاحق، وأثناء إقامته في المنفى خلال ثمانينيات القرن العشرين، كان سيهانوك يقيم حفلات موسيقية للترفيه عن الدبلوماسيين كلما زار مقر الأمم المتحدة في مدينة نيويورك. ^{[ 305 ]} وبعد عودته إلى العرش عام 1993، واصل سيهانوك تقديم عروضه في حفلات موسيقية أقيمت في القصر الملكي بين الحين والآخر.

استمر سيهانوك، حتى وفاته، في تقديم عروض موسيقية لأعماله الأصلية بالإضافة إلى أغاني لفنانين آخرين. وعلى الرغم من وفاته إثر سكتة قلبية، فإن حسابه الرسمي على يوتيوب لا يزال نشطًا حتى عام ٢٠٢٥، ويتفاعل عادةً مع التعليقات المنشورة على مقاطع الفيديو الخاصة به. ^{[ ٣٠٦ ]}

في الرابع من مارس عام ١٩٥٥، تزوج سيهانوك من نورودوم ثافيت نورليك ، ابنة عمه من جهة والدته، كزوجة رسمية له. وبعد يوم واحد، تزوج من بول مونيك إيزي ، ابنة بوم بيانغ، وهي كمبودية، وجان فرانسوا إيزي، وهو مصرفي فرنسي من أصل إيطالي، كزوجة ثانوية له. ^{[ ٣٣٤ ]} أصبحت مونيك شريكة سيهانوك مدى الحياة؛ ^{[ ١٢٩ ]} وفي التسعينيات، غيرت اسمها إلى مونينيث. ^{[ ٣٣٥ ]} قبل هذه الزيجات، تزوج سيهانوك بشكل غير رسمي من أربع نساء أخريات: فات كانهول ، وسيسواث بونغسانموني ، وسيسواث مونيكيسان ، ومام مانيفان فانيفونغ . ^{[ ٣٣٦ ]}

توفيت مونيكيسان أثناء الولادة عام ١٩٤٦. وانتهت زيجاته من النساء الأربع الأخريات، بمن فيهن زوجته الرسمية ثافيت نورليك، بالطلاق جميعها. ^{[ ٣٣٧ ]} أنجب سيهانوك أربعة عشر طفلاً من خمس زوجات مختلفات. ولم تنجب له ثافيت نورليك أي أطفال. ^{[ ٣٣٨ ]} خلال سنوات حكم الخمير الحمر، اختفى خمسة أطفال وأربعة عشر حفيدًا. ويعتقد سيهانوك أنهم قُتلوا على يد الخمير الحمر. ^{[ ٣٣٩ ] [ ٣٤٠ ]}

واجه سيهانوك المشكلة التالية: