فيتافون

كان نظام فيتافون نظامًا صوتيًا للأفلام، استُخدم في الأفلام الروائية وما يقارب ألف فيلم قصير أنتجتها شركة وارنر براذرز بيكتشرز واستوديوها الشقيق فيرست ناشونال بين عامي 1926 و1931. يُعدّ فيتافون آخر نظام صوتي تناظري رئيسي على أقراص ، والوحيد الذي حظي بانتشار واسع ونجاح تجاري كبير. لا يُطبع الصوت على الفيلم نفسه، بل يُصدر بشكل منفصل على أسطوانات فونوغرافية . تُسجّل هذه الأسطوانات بسرعة 33 ± 1/3 دورة في الدقيقة (وهي السرعة التي استُخدمت لأول مرة في هذا النظام)، ويبلغ قطرها عادةً 41 سم (16 بوصة) ، وتُشغّل على قرص دوّار متصل مباشرةً بمحرك جهاز العرض أثناء عرض الفيلم. يبلغ تردد استجابته 4300 هرتز. ^{[ 1 ] [ 2 ]} استخدمت العديد من الأفلام الناطقة المبكرة ، مثل فيلم "مغني الجاز" (1927)، نظام فيتافون. اشتق اسم "فيتافون" من الكلمتين اللاتينية واليونانية، على التوالي، اللتين تعنيان "الحياة" و"الصوت".   

ارتبطت العلامة التجارية "Vitaphone" لاحقًا بالرسوم المتحركة وغيرها من الأفلام القصيرة التي تحتوي على مسارات صوتية بصرية ولا تستخدم الأقراص.

في أوائل عشرينيات القرن العشرين، كانت شركة ويسترن إلكتريك تعمل على تطوير أنظمة الصوت على الأفلام والصوت على الأقراص، وذلك بفضل شراء أنبوب مكبر الصوت أوديون من لي دي فورست في عام 1913، وما ترتب على ذلك من تطورات في أنظمة الإذاعة العامة ، وأول ميكروفون مكثف عملي ، والذي ابتكره مهندس ويسترن إلكتريك إي سي وينت في عام 1916 وحسّنه بشكل كبير في عام 1922. عرض دي فورست نظام الصوت على الأفلام الخاص به ، فونوفيلم، لأول مرة في مدينة نيويورك في 15 أبريل 1923، ولكن نظرًا لجودة الصوت الضعيفة نسبيًا لنظام فونوفيلم والصوت المتطور والمثير للإعجاب الذي سُمع في العروض التوضيحية الخاصة لشركة ويسترن إلكتريك، قررت شركة وارنر براذرز المضي قدمًا مع الشركة الصناعية العملاقة وتقنية الأقراص الأكثر شيوعًا. 

تأسست الشركة في مختبرات بيل التابعة لشركة ويسترن إلكتريك في مدينة نيويورك، واستحوذت عليها شركة وارنر براذرز في أبريل 1925. ^{[ 3 ]} أطلقت وارنر براذرز تقنية فيتافون في 5 أغسطس 1926، مع العرض الأول لفيلمها الصامت " دون خوان" ، ^{[ 4 ]} الذي أُضيفت إليه موسيقى تصويرية سيمفونية ومؤثرات صوتية. لم يتضمن الفيلم أي حوار منطوق. سبق الفيلم برنامجٌ من الأفلام القصيرة ذات الصوت المسجل مباشرة، والتي ضمت جميعها تقريبًا عازفين كلاسيكيين ونجوم أوبرا . كان عازف الغيتار روي سميك هو الفنان الوحيد الذي قدم موسيقى البوب، أما الفيلم الناطق الوحيد فكان الفيلم القصير الذي افتتح البرنامج، بعنوان "مقدمة عن صور فيتافون الصوتية " ، وهو عبارة عن أربع دقائق من الكلمات الافتتاحية للمتحدث باسم صناعة السينما، ويل هايز .

حقق فيلم دون خوان إيرادات ضخمة في شباك التذاكر، ^{[ 3 ]} لكنه لم يتمكن من تغطية نفقات إنتاجه التي تكبدتها شركة وارنر بروذرز. ^{[ 5 ]} بعد فشله المالي، عرض أدولف زوكور، رئيس باراماونت، على سام وارنر منصب المنتج التنفيذي بشرط أن يُحضر معه شركة فيتافون. ^{[ 6 ]} وافق سام، الذي لم يعد يرغب في تحمل المزيد من رفض هاري وارنر استخدام الصوت في أفلام وارنر المستقبلية، على عرض زوكور، ^{[ 6 ]} لكن الصفقة انهارت بعد أن تكبدت باراماونت خسائر مالية عقب وفاة رودولف فالنتينو . ^{[ 6 ]} وفي النهاية، وافق هاري على شروط سام. ^{[ 7 ]} ثم مضى سام قدماً في إنتاج فيلم جديد من إنتاج شركة فيتافون من بطولة آل جونسون ، نجم برودواي الذي حقق بالفعل نجاحاً كبيراً لدى جمهور فيتافون المبكر في فيلم "A Plantation Act" ، وهو فيلم موسيقي قصير صدر في  7 أكتوبر 1926. وفي  6 أكتوبر 1927، عُرض فيلم "The Jazz Singer" لأول مرة في مسرح وارنر في مدينة نيويورك، وحطم أرقام شباك التذاكر، وأرسى مكانة شركة وارنر براذرز كلاعب رئيسي في هوليوود، ويُنسب إليه تقليدياً الفضل في إطلاق ثورة الأفلام الناطقة بمفرده.

في البداية، كان إنتاج أفلام فيتافون القصيرة وتسجيل المقطوعات الموسيقية الأوركسترالية ظاهرةً نيويوركيةً بامتياز، مستفيدةً من وفرة المواهب المسرحية ومواهب قاعات الحفلات الموسيقية هناك، لكن سرعان ما نقل آل وارنر جزءًا من هذا النشاط إلى مرافقهم الأوسع على الساحل الغربي. يُنسب الفضل إلى قائد فرقة الرقص هنري هالستيد في بطولة أول فيلم قصير من إنتاج فيتافون تم تصويره في هوليوود بدلًا من نيويورك. فيلم " ليلة الكرنفال في باريس " (1927) ضمّ أوركسترا هنري هالستيد ومئات الراقصين بملابسهم التنكرية في أجواء كرنفالية.

من وجهة نظر طاقم العمل والممثلين في استوديو التسجيل، لم يكن هناك فرق يُذكر بين التصوير بتقنية فيتافون ونظام الصوت على الفيلم. في بدايات الصوت، كانت الكاميرات الصاخبة ومشغلوها محصورين في غرف عازلة للصوت ذات نوافذ صغيرة مصنوعة من زجاج سميك. كانت الكابلات تُعلق الميكروفونات في مواقع ثابتة فوق نطاق الكاميرا مباشرةً، وأحيانًا كانت تُخفى خلف عناصر المشهد. عادةً ما كانت أجهزة التسجيل موجودة في مبنى منفصل لعزلها تمامًا عن اهتزازات أرضية استوديو التسجيل وأي مؤثرات أخرى غير مرغوب فيها. كانت الإشارة الصوتية تُرسل من غرفة مراقبة وتحكم على المسرح إلى غرفة التسجيل عبر كابل سميك محمي. كان يتم الحفاظ على التزامن بتشغيل جميع الكاميرات وأجهزة التسجيل بمحركات كهربائية متزامنة تعمل من مصدر مشترك. عند تسجيل الموسيقى والمؤثرات الصوتية لمرافقة لقطات الفيلم الموجودة، كان الفيلم يُعرض بحيث يتمكن قائد الأوركسترا من مزامنة الموسيقى مع الإشارات المرئية، وكان جهاز العرض، وليس الكاميرا، هو المتصل كهربائيًا بجهاز التسجيل.

باستثناء حجم القرص وسرعته غير المعتادين، كانت عملية تسجيل الصوت هي نفسها التي تستخدمها شركات التسجيلات المعاصرة لصنع أقراص أصغر للاستخدام المنزلي. تقوم آلة التسجيل بحفر أخدود حلزوني مُعدَّل بإشارة صوتية على السطح المصقول لشريحة دائرية سميكة من مادة شمعية تدور على قرص دوار. كان الشمع لينًا جدًا بحيث لا يمكن تشغيله بالطريقة المعتادة، ولكن يمكن استخدام لاقط صوت مُدعَّم ومُوجَّه خصيصًا لتشغيله فورًا لاكتشاف أي مشاكل صوتية قد تكون غائبة عن الأنظار أثناء التصوير. في حال اكتشاف مشاكل، يمكن إعادة تصوير المشهد بينما لا يزال كل شيء في مكانه، مما يقلل من التكاليف الإضافية. حتى التشغيل الخفيف يُلحق بعض الضرر بالشمع الأصلي، لذلك كان من المعتاد استخدام جهازي تسجيل وتسجيل شريحتين شمعيتين في وقت واحد، واحدة للتشغيل والأخرى لإرسالها للمعالجة إذا تمت الموافقة على تلك اللقطة من المشهد. في مصنع المعالجة، تم جعل سطح الشمع موصلاً للكهرباء وطلاءه كهربائياً لإنتاج قالب معدني أو "مكبس" ذي نتوء بدلاً من أخدود، وقد استُخدم هذا القالب لضغط أقراص الشيلاك الصلبة من "بسكويت" منصهر من المادة الخام. ^{[ 8 ]}

نظراً للرغبة العالمية في إمكانية التشغيل الفوري، حتى الاستوديوهات التي تستخدم أنظمة الصوت على الفيلم كانت تستخدم "آلة تشغيل" الأقراص الشمعية بالتزامن مع مسجلات الأفلام الخاصة بها، حيث كان من المستحيل تشغيل التسجيل البصري حتى يمر برحلة ذهاباً وإياباً إلى مختبر معالجة الأفلام. ^{[ 8 ]}

كانت دور العرض المجهزة بنظام فيتافون تحتوي على أجهزة عرض عادية مزودة بأقراص فونوغرافية خاصة ووحدات التقاط صوتية ، بالإضافة إلى مُخفِّض مستوى الصوت ، ومُضخِّم صوت ، ونظام مكبرات صوت . كانت أجهزة العرض تعمل تمامًا مثل أجهزة العرض الصامتة الآلية، ولكن بسرعة ثابتة تبلغ 24 إطارًا في الثانية ، ومتشابكة ميكانيكيًا مع الأقراص الدوارة الملحقة بها. عند تجهيز كل جهاز عرض، يقوم عامل العرض بمحاذاة علامة البداية على الفيلم مع بوابة الفيلم ، ثم يُشغِّل قرص الصوت المُناسب على القرص الدوار، مع الحرص على وضع إبرة الفونوغراف عند النقطة المُشار إليها بسهم محفور على سطح القرص. عند تشغيل جهاز العرض، يقوم بتدوير القرص الدوار المتصل به، ويُحافظ (نظريًا) تلقائيًا على تزامن القرص مع الصورة المعروضة. ^{[ 8 ]}

أدخلت عملية Vitaphone العديد من التحسينات على الأنظمة السابقة:

• التضخيم – استخدم نظام فيتافون تضخيمًا إلكترونيًا يعتمد على أنبوب أوديون الذي ابتكره لي دي فورست . وقد مكّن هذا من تشغيل الصوت لجمهور كبير بمستوى صوت مريح. لم يكن فيتافون أول نظام أفلام صوتية يستخدم هذه التقنية، ولكنه كان مزودًا بمضخمات ومكبرات صوت طورتها شركة ويسترن إلكتريك، وكانت متطورة للغاية. تفوق أداؤها بشكل كبير على أي شيء آخر من نوعه متاح آنذاك، بما في ذلك المعدات التي استخدمها دي فورست لتقديم عروضه الصوتية على الأفلام بتقنية فونوفيلم .
• الدقة الصوتية – على عكس الاعتقاد السائد، لم تكن قدرة شركة فيتافون على ملء قاعة السينما بحجم صوت كافٍ، ولا نجاحها في الحفاظ على التزامن، سابقةً من نوعها. فقد كانت أفلام ليون غومون الصوتية على الأقراص، التي عُرضت قبل عشرين عامًا، تُزامَن بنجاح باستخدام محركات متزامنة متعددة الأقطاب مترابطة كهربائيًا، وكان نظام تضخيم هوائي كافيًا لملء قاعة غومون الرئيسية في باريس، التي تتسع لـ 3400 مقعد، بالصوت المسجل. ^{[ 9 ]} ومع ذلك، كان لا بد من تسجيل هذا الصوت بنفس الطريقة غير الإلكترونية غير الحساسة التي قدمها توماس إديسون عام 1877، أو بديلًا عنها باستخدام نسخة بدائية للغاية تعتمد على الميكروفون، والتي كانت لها مزايا لوجستية ولكنها لم تُحسّن الدقة الصوتية. وكان الصوت الناتج، مهما بلغ تضخيمه، رقيقًا وغير واضح، وكان من الصعب فهم الكلام. كما غابت أصوات خطوات الأقدام وغيرها من الأصوات العرضية التي يتوقع الجمهور سماعها بشكل غريزي. لم يكن يبدو "طبيعياً".

انبثق نظام فيتافون من أعمال مكثفة أُجريت في شركة ويسترن إلكتريك خلال النصف الأول من عشرينيات القرن الماضي، حول تسجيل الصوت وإعادة إنتاجه إلكترونيًا. طوّر مهندسو ويسترن إلكتريك ميكروفونًا مكثفًا عالي الحساسية يغطي نطاق الترددات الكامل، قادرًا على التقاط الهمس من مسافة عدة أقدام، إلى جانب المعدات الإلكترونية والميكانيكية اللازمة لتسجيل الإشارة الصوتية التي ينتجها بدقة. ونتيجةً لذلك، شكّلت جودة صوت فيتافون في دور العرض السينمائي مفاجأةً للجمهور عند عرضه الأول عام ١٩٢٦، إذ تفوقت بسهولة وبشكلٍ ملحوظ على أي شيء تم تحقيقه سابقًا. بل إنها تفوقت حتى على جودة صوت نظام الصوت على الفيلم الخاص بويسترن إلكتريك، الذي طُوّر بالتزامن مع نظام الصوت على الأقراص، ولكنه كان لا يزال في المختبر آنذاك، لأن الأقراص في البداية كانت تُنتج دقةً أفضل من مسار الصوت البصري.

على الرغم من هذه الابتكارات، فقد خسرت عملية فيتافون حرب التنسيقات المبكرة مع عمليات الصوت على الفيلم لأسباب عديدة:

• التوزيع – كان لا بد من توزيع أسطوانات فيتافون بالتزامن مع نسخ الأفلام، وتطلّب شحن الأسطوانات بنية تحتية متكاملة منفصلة عن نظام توزيع الأفلام القائم. كانت الأسطوانات تبدأ بالتلف المسموع بعد حوالي 20 استماعًا (استُخدم نظام مربعات الاختيار على الملصق لحساب ذلك)، وكان من المفترض استبدالها بمجموعة جديدة. كان التلف والكسر من المخاطر الكامنة، لذا كان يُحتفظ عادةً بمجموعة احتياطية من الأسطوانات، مما زاد من التكاليف.
• التزامن – كان نظام فيتافون عرضةً لمشاكل تزامن حادة، اشتهرت بمحاكاتها الساخرة في فيلم "الغناء تحت المطر" الموسيقي من إنتاج إم جي إم عام ١٩٥٢. ^{[ ١٠ ]} إذا تم وضع القرص بشكل غير صحيح، فسيبدأ غير متزامن مع الصورة، وسيتعين على فني العرض محاولة ضبط التزامن يدويًا. أما إذا تم وضع القرص الخاطئ، فلم يكن هناك خيار عملي سوى إيقاف العرض مؤقتًا لبضع دقائق أثناء استبدال القرص بالقرص الصحيح، وإعادة ضبط كل شيء، ثم إعادة تشغيل البكرة. وإذا تضررت نسخة الفيلم ولم يتم إصلاحها بدقة، فإن العلاقة بين القرص والنسخة ستختل، مما يؤدي أيضًا إلى فقدان التزامن. احتوت أجهزة عرض فيتافون على أذرع ووصلات خاصة لتقديم التزامن وتأخيره، ولكن ضمن حدود معينة فقط. لذا، كان على فني العرض توخي الحذر الشديد والاهتمام البالغ. في غياب الخطأ البشري والعطل العرضي الذي يمكن أن يصيب أي آلة معقدة، كان نظام Vitaphone يعمل كما هو مقصود، ولكن عندما تحدث مشكلة ما، فقد تكون كارثة محرجة.
• المونتاج – لا يمكن تعديل أسطوانات الفونوغراف فعليًا، مما حدّ بشكل كبير من الإمكانيات الإبداعية لأفلام فيتافون. أنفقت شركة وارنر بروذرز مبالغ طائلة لتطوير نظام دبلجة معقد للغاية يعتمد على الفونوغراف، باستخدام محركات متزامنة وأجهزة تشغيل فونوغراف تعمل بمفتاح ستروجر . يتم تجهيز أقراص المصدر المتعددة بعناية، ثم تُنسخ أجزاء من كل منها بدورها إلى قرص رئيسي جديد. لم يكن بالإمكان إيقاف عملية نسخ القرص الرئيسي الشمعي، لذا كان لا بد من تشغيل كل قرص تشغيل في اللحظة المناسبة تمامًا، وتحويل كل إشارة إلى المسجل في اللحظة المناسبة تمامًا. كان النظام يعمل، لكن بدقة غير كافية، مما كان يتطلب في كثير من الأحيان تعديل بكرة الفيلم، بإضافة أو إزالة إطار أو أكثر من الفيلم عند نقاط مونتاج غير متطابقة تمامًا، لمواءمتها مع قرص الصوت المُعدّل. وقد أدى ذلك إلى تثبيط التغييرات المتكررة في المشاهد في الفيلم والوتيرة الحيوية التي كانت تُضفيها. كان تحرير الصوت على الأقراص كابوسًا للمحرر، وبات واضحًا للجميع أنه بينما كان النظام كافيًا للأفلام الموسيقية القصيرة ومصاحبة موسيقية متزامنة للأفلام الصامتة (وهي التطبيقات الوحيدة المخطط لها في الأصل)، إلا أنه كان طريقة غير عملية لإنتاج فيلم روائي طويل بصوت "مباشر". وبحلول منتصف عام 1931، استسلمت شركة وارنر بروس-فيرست ناشونال وبدأت بتسجيل وتحرير الصوت البصري على الفيلم، مثل جميع الاستوديوهات الأخرى، ثم تقوم فقط بنسخ الصوت النهائي على أقراص لاستخدامه مع نظام عرض فيتافون.
• دقة الأقراص مقابل الصوت على الفيلم – تحسّنت دقة عمليات الصوت على الفيلم بشكل ملحوظ بعد العمل المبكر الذي قام به لي دي فورست على نظام فونوفيلم الخاص به ، وعمل زميله السابق ثيودور كيس على ما أصبح فيما بعد نظام فوكس موفيتون ، الذي طُرح عام 1927. استخدم نظاما دي فورست وكيس-فوكس مسارات صوتية متغيرة الكثافة، لكن المسار الصوتي متغير المساحة الذي استخدمه نظام آر سي إيه فوتوفون ، الذي طُرح عام 1928، هو الذي ساد في نهاية المطاف. على الرغم من أن دقة الصوت البصري لم تلحق تمامًا بالتحسينات المستمرة في تقنية تسجيل الأقراص، إلا أنه من الناحية العملية، تم التغلب على ميزة الجودة المبكرة للأقراص في غضون بضع سنوات.

كانت شركة فيتافون رائدة السوق في بدايات الأفلام الناطقة، وذلك لسببين رئيسيين. أولاً، لاقت هذه التقنية الجديدة رواجاً كبيراً لدى الجمهور، حيث حقق فيلم "مغني الجاز" نجاحاً باهراً. وكان من مصلحة أصحاب دور العرض التنافس في أسرع وقت ممكن. ثانياً، وهو سبب عملي أكثر، كان التكلفة. فقد كان تحويل دور العرض الصامتة إلى ناطقة أسرع وأرخص بكثير مع نظام فيتافون الصوتي على الأقراص مقارنةً بنظام موفيتون الصوتي على الأفلام. واختار أصحاب دور العرض ذوو الدخل المحدود شركة فيتافون، لا سيما في المدن الصغيرة. وأصبح اسم فيتافون مرادفاً للأفلام الناطقة عموماً؛ ففي وقت مبكر من عام 1928، نشر عازفو الأرغن في دور العرض، الذين فقدوا وظائفهم عندما أوقف أصحاب العمل عرض الأفلام الصامتة، إعلانات توظيف في الصحف التجارية مصحوبة بعبارة حزينة: "سبب ترك العمل يعود إلى فيتافون". ^{[ 11 ]}

بعد تحسين أنظمة الصوت على الفيلم المنافسة، أدت عيوب نظام فيتافون إلى توقفه عن العمل مبكرًا في عصر الصوت. توقفت شركتا وارنر بروذرز وفرست ناشونال عن التسجيل المباشر على الأقراص، وانتقلتا إلى تسجيل الصوت على الفيلم باستخدام نظام آر سي إيه فوتوفون. اضطرت وارنر بروذرز للاعتراف علنًا بتوقف استخدام فيتافون، لكنها غلّفت الأمر بإعلانها أن أفلام وارنر ستتوفر الآن بنسختي الصوت على الفيلم والصوت على الأقراص. وهكذا، بدلًا من الاعتراف على مضض بأن تقنيتها أصبحت قديمة، ادّعت وارنر بروذرز أنها تُسدي خدمة جليلة لصناعة السينما بأكملها.

على الرغم من أن شركة وارنر بروذرز كانت لا تزال تستخدم اسم "فيتافون" كعلامة تجارية، إلا أن عصر أقراص الصوت كان قد انتهى إلى حد كبير بحلول عام 1931. ^{[ 12 ]} كان العديد من أصحاب دور العرض، الذين استثمروا بكثافة في معدات "فيتافون" قبل فترة وجيزة، غير قادرين ماليًا أو غير راغبين في استبدال معداتهم التي تعتمد على الصوت على الأقراص فقط. وقد أجبرت حاجتهم المستمرة للأقراص معظم استوديوهات هوليوود على إعداد مجموعات من أقراص الصوت لأفلامها الجديدة، وذلك عن طريق دبلجة الصوت من الأشرطة الصوتية الأصلية، وتوفيرها حسب الحاجة. واستمرت هذه الممارسة، وإن كانت على نطاق متناقص باستمرار، حتى عام 1937.

في عامي 1924-1925، عندما وضعت شركة ويسترن إلكتريك تصميم النظام الذي سيُعرف لاحقًا باسم فيتافون، استقرت على قرص قطره 16 بوصة (41 سم) يدور بسرعة 33 ¾ دورة في الدقيقة كحل وسط عملي جيد بين حجم القرص وسرعته. سمحت السرعة البطيئة بمدة تشغيل تبلغ 11 دقيقة، وهي المدة اللازمة لمضاهاة أقصى مدة تشغيل لبكرة فيلم قياسية آنذاك بطول 1000 قدم (300 متر) تُعرض بسرعة 24 إطارًا في الثانية. ومع ذلك، حافظ القطر الأكبر على متوسط ​​سرعة الأخاديد الفعالة، وبالتالي جودة الصوت، مقارنةً بقرص أصغر وأقصر مدة تشغيل يدور بالسرعة القياسية آنذاك التي تبلغ حوالي 78 دورة في الدقيقة. ^{[ 13 ]}    

على غرار أسطوانات الفينيل العادية ، صُنعت أسطوانات فيتافون من مركب الشيلاك الذي اكتسب خاصية الكشط الطفيفة بفضل مكونه الرئيسي، وهو مسحوق الصخور الناعم. كانت هذه الأسطوانات تُشغل بإبرة فولاذية رخيصة الثمن، تُنتج بكميات كبيرة وبشكل غير دقيق، ذات طرف يتآكل بسرعة ليتناسب مع شكل الأخدود، ثم يتآكل تمامًا أثناء تشغيل أحد وجهي القرص، وبعدها يُفترض التخلص منها واستبدالها. وعلى عكس الأسطوانات العادية، كانت أسطوانات فيتافون تُسجل من الداخل إلى الخارج، بحيث يبدأ الأخدود بالقرب من سهم التزامن المرسوم في المنطقة الفارغة حول الملصق ويمتد للخارج. وبالتالي، أثناء التشغيل، تكون الإبرة جديدة في المناطق التي تكون فيها تموجات الأخدود متقاربة جدًا وتحتاج إلى تتبع دقيق، ولا تتآكل إلا عند الوصول إلى التموجات المتباعدة بشكل أكبر والأسهل تتبعًا باتجاه حافة القرص.

في البداية، كانت أقراص فيتافون تحتوي على تسجيل على وجه واحد فقط، حيث كان لكل بكرة فيلم قرصها الخاص. ومع تراجع استخدام طريقة الصوت على القرص تدريجيًا، تم إدخال تعديلات لخفض التكاليف، أولًا باستخدام وجهي كل قرص لبكرات فيلم غير متتالية، ثم بتقليص قطر الأقراص إلى 14 أو 12 بوصة (36 أو 30 سم) . وقد مكّن استخدام مادة "فيترولاك" الجديدة من شركة آر سي إيه فيكتور، وهي مادة خفيفة الوزن ومرنة وأقل خشونة مصنوعة من الفينيل، من تصغير حجم الأقراص مع تحسين جودة الصوت في الوقت نفسه. ^{[ 14 ]} 

كانت هناك استثناءات للحجم القياسي لأقراص فيتافون في عشرينيات القرن الماضي ، وهو 16 بوصة (41 سم) . ففي حالة الأفلام القصيرة جدًا، مثل الإعلانات الترويجية وبعض الأفلام الموسيقية القصيرة الأولى، كان التسجيل، الذي لا يزال يُقطع بسرعة 33 وثلث دورة في الدقيقة ويتوسع من قطر أدنى يبلغ حوالي 7 ونصف بوصة ( 19 سم ) ، يُضغط على قرص بقطر 12 أو 10 بوصات (30 أو 25 سم ) عندما يكون الحجم الأصغر كافيًا.    

اشترت شركة وارنر استوديو فيتاغراف عام 1925، واستخدمت مقرها في بروكلين، نيويورك ، لتطوير تقنيات إنتاج الأفلام الصوتية العملية وتصوير الأفلام الموسيقية القصيرة. أُطلق على نظام الصوت على الأقراص من ويسترن إلكتريك، الذي كان بلا اسم سابقًا، اسم فيتافون، نسبةً إلى اسم شركة وارنر، فيتاغراف.

على الرغم من أن أفلام وارنر الطويلة الناطقة تم إنتاجها في هوليوود، إلا أن معظم الأفلام القصيرة تم إنتاجها في بروكلين، وأصبحت أفلام فيتافون القصيرة جزءًا أساسيًا من برامج دور السينما حتى عام 1940. قام العديد من نجوم المسرح بتصوير عروضهم للأجيال القادمة: آل جونسون ، بيرنز وآلين ، روز ماري ، إدغار بيرغن ، بيرت لاهر ، فريد آلين ، جاك بيني ، وغيرهم الكثير. ومن عالم الموسيقى جاء كل من ميشا إلمان ، وفرانسيس لانغفورد ، وجيوفاني مارتينيلي ، وخافيير كوجات ، وبيل روبنسون ، وهال لو روي ، وليليان روث ، وروث إيتينغ ، وإيثيل ميرمان ، وآبي لين ، وهيلين مورغان ، والأخوة نيكولاس ، وأوزي نيلسون وهارييت نيلسون ، وجين فرومان ، وروجر وولف كان ، وجودي كانوفا ، ونينا ماي ماكيني ، وإيثيل ووترز ، وجون أليسون ، ولاني روس ، وسيد تشاريس .

وقد وصل بعض الممثلين في أفلام فيتافون القصيرة إلى النجومية، ومن بينهم همفري بوغارت ، وجيمس ستيوارت ، وسبنسر تريسي ، وسامي ديفيس جونيور ، وسيلفيا سيدني ، وبات أوبراين ، وجوان بلونديل ، وإليانور باول ، وبيتي هوتون ، وميلتون بيرل ، وفيل سيلفرز .

بدأ العديد من الممثلين المعروفين مسيرتهم الفنية في شركة فيتافون، بمن فيهم هيلين برودريك ، وآلان جينكينز ، ودونالد ماكبرايد ، وفرانكلين بانجبورن ، وجوديث أندرسون ، وليو كاريلو ، ومارجوري مين ، وليونيل ستاندر ، وويليام ديمارست ، وناتالي شيفر . إضافةً إلى ذلك، كان لدى فيتافون مجموعة من الكوميديين الذين تألقوا في أفلام قصيرة من بكرة واحدة أو بكرتين: روسكو أرباكل ، وجاك هالي ، وشيمب هوارد ، وجو بينر ، وبوب هوب ، وجورج جيفوت ، وتشارلز جودلز ، وفرقة إيزي إيسز (جودمان وجين إيس)، وكين موراي ، وإل بريندل ، وروسكو أتس ، وهنري أرميتا ، وهاري جريبون ، وثيلما وايت ، والسيد والسيدة جاك نوروورث ، وفرقة ذا يخت كلوب بويز .

في عام ١٩٩١، تأسس مشروع فيتافون على يد مجموعة من خمسة هواة جمع أسطوانات الفينيل القديمة ومحبي الأفلام. ^{[ ١٥ ] [ ١٦ ]} ونظرًا لأن أقراص الموسيقى التصويرية ونسخ الأفلام من إنتاجات فيتافون غالبًا ما تنفصل، يبحث مشروع فيتافون عن أقراص الموسيقى التصويرية الأصلية مقاس ١٦ بوصة وعناصر الفيلم الصامتة التي تتوافق مع أقراص الموسيقى التصويرية المتبقية. يستعير مشروع فيتافون أقراص الموسيقى التصويرية أو يشتريها من هواة الجمع، ويتعاون بشكل متكرر مع مختبرات الترميم في جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس لإنتاج نسخ حفظ جديدة مقاس ٣٥ ملم تجمع بين عناصر الصورة والصوت الأصلية. كما يتعاون مشروع فيتافون بشكل متكرر مع مكتبة الكونغرس والمعهد البريطاني للأفلام . ^{[ ١٢ ]}

حتى ديسمبر 2016، تمكن مشروع فيتافون من تحديد موقع حوالي 6500 قرص صوتي في مجموعات خاصة، وساعد في الحفاظ على 125 فيلمًا، منها 12 فيلمًا روائيًا طويلًا. كما جمع المشروع تبرعات بقيمة 400 ألف دولار، وكان هيو هيفنر من أبرز المتبرعين. ^{[ 12 ]}

ساهم مشروع فيتافون في ترميم أفلامٍ من بطولة نجومٍ مثل روز ماري وآل جولسون . كما تعاون مع شركة وارنر بروذرز لترميم فيلم " لماذا نكون جيدين؟" (Why Be Good?) من عام ١٩٢٩ ، وهو آخر فيلم صامت من إخراج كولين مور . ^{[ ١٢ ]} استُخدمت الأموال التي جمعها مشروع فيتافون لترميم فيلم " ذا بو بروملز" (The Beau Brummels) من عام ١٩٢٨ ، من بطولة ثنائي الكوميديا ​​شو ولي ، والذي أُضيف إلى السجل الوطني للأفلام عام ٢٠١٦. ^{[ ١٧ ] [ ١٨ ]}

حرصت شركة Warner Bros. على الحفاظ على اسمي العلامتين التجاريتين Vitaphone و Vitagraph، تمامًا كما حافظت على اسم العلامة التجارية First National لأفلامها الروائية من الدرجة الثانية.

لقد اكتسبت شركة فيتافون سمعتها إلى حد كبير من خلال أفلامها القصيرة، لذلك كانت أفلام وارنر القصيرة ذات التمثيل الحي والرسوم المتحركة محمية بحقوق الطبع والنشر لشركة فيتافون حتى عام 1959 وتم تسويقها تحت اسم العلامة التجارية فيتافون.

توقف استوديو فيتاغراف، الذي يعود تاريخه إلى عصر السينما الصامتة، عن العمل عام ١٩٢٥ عندما استحوذت عليه شركة وارنر براذرز. وفي عام ١٩٣٢، أنتج ليون شليزنجر سلسلة من ستة أفلام غربية منخفضة الميزانية للغاية من بطولة جون واين ، تتألف في معظمها من مشاهد حركة من أفلام كين ماينارد الغربية الصامتة . كانت أفلام شليزنجر رخيصة للغاية لدرجة أن وارنر براذرز رفضت وضع اسمها عليها، أو حتى اسم فيرست ناشونال. تم إصدارها تحت اسم فيتاغراف، الذي كانت وارنر لا تزال تملكه.

توقفت شركة وارنر براذرز عن إنتاج الأفلام القصيرة ذات التمثيل الحي عام ١٩٥٦، وتم حلّ شركة فيتافون رسميًا في نهاية عام ١٩٥٩. استخدمت وارنر بعد ذلك العلامات التجارية لأغراض مختلفة للحفاظ على سريانها قانونيًا. في خمسينيات القرن العشرين، تفاخرت شركة وارنر براذرز لتسجيلات "فيتافونيك" عالية الدقة. في ستينيات القرن العشرين، حملت عناوين نهاية حلقات سلسلة ميري ميلوديز (بدءًا من فيلم " من الأرنب إلى الوريث " عام ١٩٦٠ ) عبارة "إصدار فيتافون". أما حلقات لوني تونز في الفترة نفسها (بدءًا من فيلم "ضحية هوبالونغ " في العام نفسه ) فقد نُسبت إليها عبارة "إصدار فيتاغراف". بحلول أواخر عام ١٩٦٨، أصبح استخدام اسمي فيتافون/فيتاغراف متبادلًا بين عناوين سلسلتي لوني تونز وميري ميلوديز .

كانت شركة فيتافون من بين أول 25 شركة تم إدخالها إلى قاعة مشاهير التكنولوجيا عند تأسيسها عام 2004، وهو تكريم يُمنح "للمنتجات والابتكارات التي كان لها تأثير دائم على تطوير تكنولوجيا الصوت". وتشير الجائزة إلى أن شركة فيتافون، على الرغم من قصر عمرها، ساهمت في نشر صوت المسرح وكان لها دور حاسم في تحفيز تطوير نظام تضخيم الصوت الحديث . ^{[ 19 ]}

على الرغم من أنها تعمل وفق مبادئ مختلفة لدرجة تجعلها غير قابلة للتمييز بالنسبة لمهندس فيتافون، إلا أن نظام DTS هو نظام صوت على قرص، وهو أول نظام يحظى بانتشار واسع منذ التخلي عن فيتافون.

• قائمة تنسيقات الأفلام
• قائمة الأفلام الروائية الصوتية المبكرة (1926-1929)
• موفيتون
• فونوفيلم
• فوتوكينما
• فوتوفون آر سي إيه
• فيلم صوتي
• الصوت على الفيلم
• استوديوهات فيتاغراف
• أنواع الفيتافون

• باريوس، ريتشارد (1995)، أغنية في الظلام ، مطبعة جامعة أكسفورد ، رقم ISBN 0-19-508811-5.
  • دراسة للمسرحيات الموسيقية الصوتية المبكرة، مع تغطية شاملة لتقنية فيتافون.
• برادلي، إدوين م. (2005)، أول الأفلام القصيرة الصوتية في هوليوود، 1926-1931 ، ماكفارلاند وشركاه. ISBN 0-7864-1030-2
• كرافتون، دونالد (1997)، الأفلام الناطقة: انتقال السينما الأمريكية إلى الصوت، 1926-1931 ، دار نشر تشارلز سكريبنر وأولاده ، رقم ISBN 0-684-19585-2
• إيمان، سكوت (1997)، سرعة الصوت: هوليوود وثورة الأفلام الناطقة، 1926-1930 ، دار سيمون وشوستر، نيويورك. رقم ISBN 0-684-81162-6
• ليبمان، روي (2003)، أفلام فيتافون: فهرس الأفلام الروائية والقصيرة ، ماكفارلاند وشركاه. ISBN 0-7864-1279-8
• ثراشر، فريدريك (محرر) (1946) مناسب للصوت: كيف وجدت الشاشة صوتها ، دويل، سلون وبيرس، نيويورك
  • قصة شركة وارنر بروس.
• وارنر-سبيرلينغ، كاس؛ ميلنر، كورك؛ ووارنر، جاك (1999). هوليوود ليكن اسمك: قصة الأخوين وارنر ، مطبعة جامعة كنتاكي. ISBN 0-8131-0958-2

• مدونة تصف تاريخ عملية فيتافون بالتفصيل
• مجموعة من موسيقى تصويرية من إنتاج شركة فيتافون
• قائمة الأفلام الصوتية المبكرة على موقع Silent Era الإلكتروني