ويليام سليم، الفيكونت الأول سليم

مع اندلاع الحرب العالمية الثانية ، تولى سليم قيادة اللواء العاشر من المشاة الهندية التابع للفرقة الخامسة من المشاة الهندية ، وأُرسل إلى السودان . شارك في حملة شرق أفريقيا لتحرير إثيوبيا من الإيطاليين. أُصيب سليم مرة أخرى في إريتريا . في 21 يناير 1941، أصيب عندما تعرضت مركبته لهجوم من طائرات مقاتلة من طراز فيات CR.42 ^{[ 25 ]} أثناء التقدم نحو أغوردات . ^{[ 26 ]}

بعد تعافيه من جراحه، ولكنه لم يكن لائقًا للخدمة الفعلية، عُيّن سليم مؤقتًا في هيئة الأركان العامة في القيادة العامة في دلهي. وشارك في التخطيط لعمليات محتملة في العراق، حيث كان يُتوقع حدوث اضطرابات. ^{[ 27 ]} وبحلول أوائل مايو 1941، عُيّن سليم عميدًا في هيئة الأركان العامة (رئيسًا للأركان) لإدوارد كوينان، القائد المُعيّن للعمليات في العراق، ووصل إلى البصرة في 7 مايو. ^{[ 28 ]} وبعد فترة وجيزة، مرض اللواء فريزر ، قائد فرقة المشاة الهندية العاشرة ، وأُعفي من منصبه، ورُقّي سليم ليحل محله في 15 مايو 1941 ^{[ 29 ]} برتبة لواء بالوكالة . ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}

قاد فرقة المشاة الهندية العاشرة كجزء من القوات العراقية خلال الحرب الأنجلو-عراقية ، وحملة سوريا ولبنان (حيث تقدمت الفرقة على طول نهر الفرات للاستيلاء على دير الزور )، وغزو بلاد فارس . وقد ذُكر اسمه مرتين في التقارير الرسمية خلال عام 1941. ^{[ 33 ]}

في مارس 1942، تولى سليم قيادة فيلق بورما ، المعروف أيضًا باسم فيلق بورما ، والذي كان يتألف من فرقة المشاة الهندية السابعة عشرة وفرقة بورما الأولى . رُقّي سليم إلى رتبة فريق بالوكالة في 8 مايو 1942. ^{[ 34 ]} تعرض الفيلق لهجوم من اليابانيين في بورما ، ونظرًا لتفوق اليابانيين عليه في القدرة على الحركة والمرونة، اضطر سريعًا إلى الانسحاب إلى الهند. في 28 أكتوبر 1942، مُنح سليم وسام الإمبراطورية البريطانية برتبة قائد (CBE). ^{[ 35 ]}

ثم تولى سليم قيادة الفيلق الخامس عشر التابع للجيش الشرقي. وشملت قيادته المناطق الساحلية الممتدة من بورما إلى الهند، شرق شيتاغونغ . ونشبت بينه وبين نويل إروين ، قائد الجيش الشرقي، سلسلة من الخلافات ، ونتيجة لذلك، تولى إروين (على الرغم من كونه قائداً عسكرياً) القيادة الشخصية للتقدم الأولي للفيلق الخامس عشر نحو شبه جزيرة أراكان . وانتهت العمليات بكارثة، أُعيد خلالها سليم إلى قيادة الفيلق الخامس عشر، ولكن بعد فوات الأوان لإنقاذ الموقف. تبادل الجنرالان إروين وسليم اللوم على النتيجة، ولكن في النهاية أُعفي إروين من منصبه، ورُقّي سليم لقيادة الجيش الرابع عشر الجديد - الذي شُكّل من الفيلق الرابع (المملكة المتحدة) (إمفال)، والفيلق الخامس عشر (أراكان)، والفيلق الثالث والثلاثين (الاحتياطي) - والذي انضم إليه لاحقاً الفيلق الرابع والثلاثون. في 14 يناير 1943، تم تعيين سليم رفيقًا في وسام الخدمة المتميزة (DSO) لأعماله في الشرق الأوسط خلال عام 1941. ^{[ 36 ]} وصف المؤرخان الأمريكيان آلان ميليه وويليامسون موراي سليم على النحو التالي:

كان سليم جنديًا ميدانيًا متمرسًا، اكتسب خبرته على الجبهة الغربية وفي الجيش الهندي، فجمع بين مهارات قيادة القوات وتدريبها، والشجاعة الشخصية والأخلاقية، فضلًا عن جاذبيته، وفهمه العميق لفنون الحرب، وتقديره الراسخ للحرب الآسيوية وتفوق الجيش الياباني . وقد شهد بنفسه كارثة الانسحاب من بورما عام 1942 والهجوم الفاشل على أراكان . جعلته نزاهته وشخصيته الخيار الأمثل لإعادة تشكيل الجيش الرابع عشر، وهي قوة بُنيت على الجيش الهندي، ولكنها ضمت أيضًا كتيبة بنادق غوركا النيبالية التي لا غنى عنها، وكتائب مشاة غير مجربة من شرق وغرب أفريقيا، وكتائب مشاة وأسلحة مساندة من الجيش البريطاني. ^{[ 37 ]}

شرع سليم سريعًا في تدريب جيشه الجديد على خوض المعركة ضد العدو. وكانت فرضيته الأساسية أن القدرة على الحركة في الطرق الوعرة أمر بالغ الأهمية: فقد استُبدلت الكثير من المعدات الثقيلة بمعدات تُنقل على البغال أو جوًا، وحُصر النقل الآلي في حده الأدنى، واقتصر على المركبات القادرة على اجتياز بعض أسوأ التضاريس القتالية على وجه الأرض. ونصّت العقيدة الجديدة على أنه إذا قطع اليابانيون خطوط الاتصال ، فإنهم سيُحاصرون أيضًا. وكان على جميع الوحدات تشكيل "صناديق" دفاعية، تُعاد تزويدها جوًا، وتُدعم بدعم جوي قريب متكامل ودروع. صُممت هذه الصناديق كرد فعل فعّال على تكتيكات التسلل التي مارسها اليابانيون في الحرب. كما أيّد سليم زيادة الدوريات الهجومية والتدريب الليلي، لتشجيع جنوده على التخلص من خوفهم من الأدغال، ومن اعتقادهم بأن الجنود اليابانيين مقاتلون أفضل في الأدغال. كما أمرهم بالتمسك بمواقعهم عند الالتفاف عليهم. ^{[ 26 ]}

شكلت تلال تشين حاجزًا دفاعيًا طبيعيًا أمام بورما، وكان سليم يفضل الالتفاف حولها بعملية إنزال برمائية عبر النزول على طول ساحل بورما، إلا أن متطلبات الحرب في أوروبا حالت دون توفر سفن الإنزال اللازمة، مما اضطر سليم إلى وضع خطط للتقدم برًا إلى بورما عبر تلال تشين. ^{[ 38 ]} في الوقت نفسه، نما الجيش الياباني الخامس عشر ، الذي شكل القوة الضاربة الرئيسية لجيش منطقة بورما ، من أربع فرق في بداية عام 1943 إلى ثماني فرق بحلول نهاية العام نفسه، مع استعداد اليابانيين لغزو الهند، الأمر الذي زاد من صعوبة التقدم البري إلى بورما. ^{[ 39 ]} بحلول عام 1943، اكتمل بناء سكة حديد بورما ، التي كلفت أرواح آلاف أسرى الحرب الذين بنوها؛ مما سمح لليابانيين بتعزيز جيش منطقة بورما، وجعل غزو الهند ممكنًا. ^{[ 40 ]}

بينما كان سليم يُدرّب رجاله على قسوة حرب الأدغال، اصطدم بالعميد أورد وينجيت ، الذي استقدم بعضًا من أفضل وحدات سليم من الغوركا والبريطانيين والأفارقة لمجموعته الهجومية تشينديت . ^{[ 41 ]} عارض سليم خسارة وحداته الأفضل لصالح وينجيت، وأكد أنه على الرغم من نجاح وينجيت في فلسطين وإثيوبيا، إلا أنه سيكتشف أن اليابانيين كانوا خصمًا أشدّ ضراوة من الفلسطينيين والإيطاليين الذين كان وينجيت يقاتلهم حتى ذلك الحين. ^{[ 41 ]} ومع ذلك، وافق سليم على خطط وينجيت لتقديم المساعدة لقبائل التلال في بورما. ^{[ 42 ]} بلغ عدد سكان قبائل التلال المختلفة في بورما ، مثل الكاشين والكارين والتشين والناغا والشان ، حوالي 7 ملايين نسمة من أصل 17 مليون نسمة في بورما، وعلى عكس البامار ، الذين رحبوا باليابانيين كمحررين، ظلوا موالين للبريطانيين عندما غزا اليابانيون البلاد . ^{[ 42 ]} عانى سكان التلال في بورما من الحكم الياباني، وكانوا على استعداد تام لخوض حرب عصابات ضدهم. ^{[ 42 ]} وافق سليم على خطط إدارة العمليات الخاصة ومكتب الخدمات الاستراتيجية لتزويد قبائل التلال بالأسلحة والتدريب كوسيلة لإشغال القوات اليابانية التي كان من الممكن نشرها ضده. ^{[ 42 ]}

في مطلع عام ١٩٤٤، كان سليم يحمل رتبة عقيد، ورتبة لواء في زمن الحرب، ورتبة فريق بالوكالة، رُقّيت لاحقًا إلى رتبة فريق مؤقتة. ^{[ ٤٣ ]} في يناير ١٩٤٤، عندما واجه الهجوم الياباني المضاد هجوم أراكان الثاني ، حوصرت فرقة المشاة السابعة الهندية بسرعة، إلى جانب أجزاء من فرقة المشاة الخامسة الهندية والفرقة ٨١ (غرب أفريقيا) . اعتمد دفاع الفرقة السابعة الهندية بشكل كبير على " المركز الإداري " الذي شُكّل في البداية من السائقين والطهاة والموردين. وكانوا يتلقون الإمدادات جوًا، مما قلل من أهمية خطوط إمدادهم المفقودة. تمكنت القوات اليابانية من إيقاف الهجوم على أراكان، لكنها لم تستطع هزيمة قوات الحلفاء هزيمة حاسمة أو التقدم إلى ما وراء التشكيلات المحاصرة. ^{[ ٤٤ ]}

في أوائل عام 1944، وافق رئيس الوزراء الياباني، الجنرال هيديكي توجو ، على خطط النصر في آسيا، داعيًا إلى عمليتين: عملية يو-جو ، التي أُطلق عليها الاسم الرمزي لغزو الهند، وعملية إيتشي-جو ، التي كانت تهدف إلى هزيمة الصين نهائيًا. ^{[ 45 ]} كانت العمليتان في الهند والصين مرتبطتين ارتباطًا وثيقًا، إذ كانت الإمدادات الأمريكية للصين تُنقل جوًا فوق جبال الهيمالايا، وكان اليابانيون يرغبون في الاستيلاء على ولاية آسام الهندية جزئيًا لإغلاق القواعد الجوية الأمريكية في الهند التي كانت تُعيل الصين، وذلك بالتزامن مع إطلاقهم عملية إيتشي-جو، أكبر هجوم ياباني على الإطلاق، بمشاركة مليوني جندي. ^{[ 45 ]} كان اليابانيون يدركون افتقارهم إلى الموارد اللوجستية اللازمة لغزو الهند، واستندت خطط يو-جو إلى افتراض انهيار الجيش البريطاني الرابع عشر، مما يسمح للجيش الياباني الخامس عشر بالاستيلاء على ما يكفي من الغذاء لمنع جنوده من الموت جوعًا. ^{[ 40 ]} تبع الجيش الياباني الخامس عشر إلى الهند الجيش الوطني الهندي بقيادة سوبهاس تشاندرا بوس ، وهو قومي متحمس. اعتقد اليابانيون أن مجرد وجود بوس في الهند سيلهم رجال الجيش الهندي للتمرد وقتل ضباطهم البريطانيين، وإشعال ثورة مناهضة لبريطانيا تُمكّن الجيش الياباني الخامس عشر من الاستيلاء على الهند بأكملها. ^{[ 40 ]}

عُيّن سليم زميلًا في وسام الحمام (CB) في قائمة تكريمات رأس السنة الجديدة لعام 1944. ^{[ 46 ]} في 12 مارس 1944 ، شنّ اليابانيون غزوًا للهند مستهدفين إمفال، التي تبعد مئات الأميال شمالًا. ^{[ 40 ]} أعلن الجنرال رينيا موتاغوتشي، قائد جيش منطقة بورما، أن غزو الهند هو "المسيرة إلى دلهي"، إذ توقع أن ينتهي الغزو بدخوله نيودلهي منتصرًا . كان سليم يعلم من معلومات استخبارات الإشارات أن اليابانيين سيغزون الهند في مارس 1944، ولكن كما كتب موراي وميليه: "...لم يكن أمامه خيار يُذكر سوى مواجهة الغزو بالقوات المتاحة - الفيلق الرابع المكون من ثلاث فرق أنجلو-هندية - أو التخلي عن خططه لشنّ هجوم عام على بورما في عام 1944." ^{[ 47 ]} اختار سليم خوض حملة دفاعية لكسر شوكة اليابانيين قبل شنّ هجومه على بورما، معتقدًا أن تفوق الدبابات البريطانية والإمدادات اللوجستية والقوة الجوية سيُمكّنه من إلحاق هزيمة حاسمة بموتاغوتشي. ^{[ 47 ]} مع ذلك، تقدم اليابانيون بسرعة أكبر مما توقع سليم على الطرق الموحلة في بورما باتجاه الهند، مما أدى إلى فترة أزمة حيث كان مصير الهند معلقًا. ^{[ 47 ]} قام سليم بنقل فرقتين كاملتين من القوات المخضرمة ( الفوج الهندي الخامس والسابع) جوًا من معركة أراكان، مباشرة إلى المعركة في الشمال. وخاضت معارك دفاعية يائسة في أماكن مثل إمفال وسانغشاك وكوهيما ، بينما واصل سلاح الجو الملكي البريطاني وسلاح الجو الأمريكي إمداد القوات جوًا. ^{[ 40 ]} أمر سليم رجاله بالصمود، ومنع أي تراجع، وأبلغ رجاله المحاصرين من قبل اليابانيين أن الإمدادات ستُنقل جوًا لتمكينهم من الصمود. ^{[ 40 ]} قرر سليم إرسال الفيلق الرابع لنجدة إمفال، مُراهنًا على قدرة الفرقة الهندية الخامسة على الصمود في كوهيما، مع علمه أنه في حال سقوط كوهيما، سيتمكن اليابانيون من قطع خط سكة حديد آسام عند ديمابور ، ما قد يعزل الجيش البريطاني الرابع عشر عن خط إمداده الرئيسي. ^{[ 47 ]} كانت معركة كوهيما معركة شرسة، كما كتب موراي وميليه: "لم يشهد أي مكان في الحرب العالمية الثانية - حتى على الجبهة الشرقية - قتالًا أكثر وحشيةً وعبثيةً من هذا"، لكن كوهيما صمدت. ^{[ 47 ]} وحتى الأول من يونيو 1944، كان المشير السير آلان بروك ،كتب رئيس هيئة الأركان العامة الإمبراطورية في مذكراته أنه رأى "كارثة تلوح في الأفق" في آسام، لكن سليم كان أكثر ثقة، معتقدًا أنه قادر على إحباط المحاولة اليابانية للاستيلاء على الهند. ^{[ 48 ]} وبينما تمكن اليابانيون من التقدم ومحاصرة تشكيلات الجيش البريطاني الرابع عشر، إلا أنهم عجزوا عن هزيمة تلك القوات نفسها أو الخروج من الأدغال على طول الحدود الهندية. وتوقف التقدم الياباني. ورفض اليابانيون، الذين كانوا يحتقرون القوات البريطانية والهندية بناءً على أدائهم في عامي 1941-1942 ، الاستسلام حتى بعد بدء موسم الأمطار الموسمية وتدمير أجزاء كبيرة من جيشهم بسبب تنفيذ العمليات في ظروف مستحيلة. وكانت الخطة اليابانية الأولية هي الاستيلاء على مخزونات الحلفاء من الغذاء والدواء والوقود لدعم تقدمهم، لكنهم فشلوا في الاستيلاء على أي مخزونات. ونتيجة لذلك، تكبدت وحداتهم خسائر فادحة واضطرت في النهاية إلى التراجع في حالة من الفوضى التامة في يوليو 1944، تاركة وراءها العديد من القتلى بسبب الجوع والمرض بالإضافة إلى الجرحى. من بين 150 ألف جندي ياباني غزو الهند في مارس 1944، لقي معظمهم حتفهم بحلول يوليو من العام نفسه، إذ ألحق سليم أكبر الهزائم التي مُني بها اليابانيون حتى ذلك الحين من الحرب. ^{[ 48 ]} وظل الجيش الهندي مواليًا للبريطانيين، وقاتل تحت قيادة ضباطه البريطانيين ببسالة تفوق بكثير ما قاتله الجيش الوطني الهندي. ^{[ 48 ]} وبعد معركتي إمفال وكوهيما، أشار المؤرخ الأمريكي جيرهارد واينبرغ إلى أن "أمل اليابانيين الوحيد في المنطقة كان الدعاية التي أطلقها بوز، والتي لم تكن بديلًا يُذكر عن جيشهم الياباني الخامس عشر المفقود". ^{[ 48 ]}

على عكس اليابانيين الذين كانوا يقتلون جرحاهم، حرص سليم على توفير رعاية طبية جيدة لجرحاه وإجلائهم جوًا إلى مستشفيات في الهند. ^{[ 49 ]} كان سليم يعلم أن رجاله سيقاتلون بشكل أفضل إذا علموا أنهم سيحصلون على أفضل رعاية طبية ممكنة في ظل الظروف السائدة في حال إصابتهم. في 8 أغسطس 1944، رُقّي سليم إلى رتبة فريق، ^{[ 50 ]} وفي 28 سبتمبر 1944، عُيّن فارسًا قائدًا من رتبة باث (KCB). ^{[ 51 ]} في ديسمبر 1944، خلال حفل أُقيم في إمفال أمام أفواج الاسكتلندية والجورخية والبنجابية ، مُنح سليم وثلاثة من قادة فيالقه ( كريستيسون ، وسكونز، وستوبفورد ) لقب فارس من قِبل نائب الملك اللورد وافيل ، وقُدّمت لهم الأوسمة. مُنح سليم شارة KCB، بينما مُنح الآخرون شارة KBE . كما ذُكر اسم سليم في التقارير الرسمية. ^{[ 52 ]} بحلول نهاية عام 1944، لم يكن غالبية الرجال الذين خدموا في الجيش البريطاني الرابع عشر بريطانيين، فمن بين الفرق الاثنتي عشرة التي شكلت الجيش البريطاني الرابع عشر، كانت فرقتان بريطانيتين، وسبع فرق هندية، وثلاث فرق من المستعمرات الأفريقية البريطانية. ^{[ 53 ]} إضافةً إلى ذلك، كانت هناك ست فرق صينية، وفوجين من الجيش الأمريكي، وميليشيات قبلية متنوعة مؤلفة من شعوب شان، وتشين، وناغا، وكاشين، وكارين، تم تشكيلها من قبل مكتب الخدمات الاستراتيجية (OSS) وإدارة العمليات الخاصة (SOE)، تقاتل إلى جانب الحلفاء في بورما، مما استلزم من سليم أن يلعب دور الدبلوماسي بقدر ما يلعب دور الجنرال، وذلك لتوحيد هذه القوات المتباينة المؤلفة من هذا العدد الكبير من الشعوب المختلفة. ^{[ 53 ]}

في عام 1945، شنّ سليم هجومًا على بورما، حيث امتدت خطوط الإمداد إلى ما يقارب نقطة الانهيار عبر مئات الأميال من الأدغال الوعرة. ^{[ 53 ]} استعان سليم ببيلي ويليامز وفيلقه من الأفيال، بقيادة باندولا، لبناء الجسور وإنقاذ اللاجئين. ^{[ 54 ]} وواجه نفس المشاكل التي واجهها اليابانيون في هجومهم الفاشل عام 1944 في الاتجاه المعاكس. جعل سليم إمداد جيوشه القضية المحورية في خطة الحملة. تم بناء أطول جسر بيلي في العالم آنذاك فوق نهر تشيندوين . ولصرف انتباه اليابانيين عن حملته في وسط وجنوب بورما، أمر سليم الصينيين في شمال بورما بشن هجوم، مما دفع اليابانيين لفترة من الوقت إلى استنتاج خاطئ مفاده أن الهدف الرئيسي للحلفاء هو فتح طريق بورما إلى الصين. ^{[ 55 ]} بدأ سليم تقدمه بإرسال فيلقين نحو ماندالاي وفيلق آخر على طول الساحل باتجاه رانغون ، لكنه غيّر خططه عندما علم من معلومات استخباراتية أن اليابانيين يخططون للدفاع عن ماندالاي من الضفة الشرقية لنهر إيراوادي . ^{[ 56 ]} أمر سليم أحد الفيلقين بعبور نهر إيراوادي جنوب ماندالاي عند ميكتيلا، بينما شنّ فيلق آخر هجومًا تمويهيًا على ماندالاي من الشمال لتشتيت انتباه اليابانيين عن الضربة الرئيسية القادمة من الجنوب. ^{[ 56 ]} يُعدّ نهر إيراوادي سريع الجريان أعرض من نهر الراين ، مما يجعله حاجزًا دفاعيًا طبيعيًا اعتقد اليابانيون أنه قادر على إيقاف التقدم البريطاني. ^{[ 56 ]} مع ذلك، تتألف معظم المناطق الريفية المحيطة بنهر إيراوادي من سهولٍ تُسهّل الهجوم، وفي عملياته في وادي نهر إيراوادي، استخدم سليم هجماتٍ مشتركة الأسلحة ، حيث عملت المدفعية والدبابات بتنسيقٍ وثيق مع المشاة لتوجيه نيرانٍ ساحقة عندما حاول اليابانيون صدّ تقدّم الجيش البريطاني الرابع عشر. في مارس 1945، وبعد عبور نهر إيراوادي، سقطت مدينة ميكتيلا، تلتها مدينة ماندالاي، ثاني أكبر مدن بورما. ^{[ 57 ]}

رفضت الحامية اليابانية في ماندالاي الاستسلام، مستخدمةً الحصون التي بناها البريطانيون ومتاهة المعابد في وسط المدينة لخوض معركةٍ شرسةٍ حتى الموت، أسفرت عن تدمير جزءٍ كبيرٍ من المدينة، التي سقطت في نهاية المطاف في يد الجيش البريطاني الرابع عشر في 20 مارس 1945. ^{[ 56 ]} كانت خطة سليم تحفةً فنيةً في العمليات العسكرية ، وقد ترك الاستيلاء على ميكتيلا معظم القوات اليابانية عالقةً في بورما دون إمدادات. وصل الحلفاء إلى سهول وسط بورما المفتوحة، وانطلقوا في هجماتٍ خاطفةٍ، وكسروا شوكة القوات اليابانية المهاجمة، وحافظوا على زمام المبادرة في جميع الأوقات، مدعومين بالتعاون الجوي البري، بما في ذلك إعادة التموين جوًا والدعم الجوي القريب، الذي نفذته وحدات سلاح الجو الملكي البريطاني وسلاح الجو الأمريكي. ^{[ 58 ]} بعد هذا النصر، أمر سليم فيلقه الساحلي بالاستيلاء على مصب نهر إيراوادي عند مصبه في خليج البنغال . ^{[ 56 ]}

بالتزامن مع هذه الهجمات، ساهمت القوة 136 في إشعال انتفاضة شعبية واسعة النطاق في بورما ضد اليابانيين. فبالإضافة إلى قتال تقدم الحلفاء جنوبًا، واجه اليابانيون هجمات عنيفة من خلف خطوطهم. ومع تقدمه في بورما، اكتشف سليم أدلة مروعة على طبيعة الحكم الياباني هناك، إذ وجد في كل قرية فلاحين بورميين مربوطين بالأشجار ومطعونين بالحراب حتى الموت، حيث فضل اليابانيون استخدام الحراب في تدريبهم على البشر بدلًا من أكياس الرمل كما هو معتاد. ^{[ 59 ]} ومع اقتراب نهاية الحملة، سارع الجيش جنوبًا للاستيلاء على رانغون قبل بدء موسم الرياح الموسمية. ^{[ 56 ]} كان الاستيلاء على الميناء ضروريًا نظرًا لطول خطوط الإمداد البرية من الهند واستحالة الإمداد جوًا أو برًا خلال موسم الرياح الموسمية. وفي النهاية، سقطت رانغون بهجوم مشترك من البر (جيش سليم)، والجو (عمليات الإنزال المظلي جنوب المدينة)، وغزو بحري . كما ساهمت رابطة الحرية الشعبية المناهضة للفاشية بقيادة ثاكين سو في الاستيلاء على رانغون ، وكان أونغ سان (رئيس وزراء بورما المستقبلي ووالد أونغ سان سو تشي ) أحد قادتها العسكريين. ^{[ 60 ]}

مع اقتراب حملة بورما من نهايتها، أُبلغ سليم في مايو/أيار من قِبَل أوليفر ليس ، قائد قوات الحلفاء البرية في جنوب شرق آسيا (ALFSEA)، بأنه لن يتولى قيادة الجيش الرابع عشر في الغزو المُزمع لمالايا ، بل سيتولى قيادة الجيش الثاني عشر الجديد الذي يجري تشكيله لتطهير بورما. ^{[ 61 ]} رفض سليم التعيين، مُعلنًا أنه يُفضّل التقاعد. ومع انتشار الخبر، ساد الاضطراب في الجيش الرابع عشر، ومارس آلان بروك ، رئيس هيئة الأركان العامة الإمبراطورية ، غضبًا شديدًا لعدم استشارة ليس له، وكلود أوشينليك ، القائد العام للقوات الهندية الذي كان آنذاك في لندن، ضغوطًا كبيرة. ^{[ 62 ]} واضطر لويس ماونتباتن، القائد الأعلى لقوات الحلفاء في مسرح عمليات جنوب شرق آسيا، إلى إصدار أوامره لليز بتصحيح الوضع. في الأول من يوليو عام 1945، رُقّي سليم إلى رتبة جنرال ^{[ 63 ]} وأُبلغ بأنه سيخلف ليس في منصب القائد العام لأسطول ألفسيا. إلا أنه بحلول الوقت الذي تولى فيه المنصب، بعد أن أخذ إجازة، كانت الحرب قد انتهت. ^{[ 61 ]}

العلاقات مع القوات

كان سليم يتمتع بعلاقة ممتازة مع جنوده - " الجيش المنسي " كما كانوا يُطلقون على أنفسهم. كانت تربط سليم علاقة وثيقة بالضباط والجنود تحت إمرته، وكان يثق دائمًا في قدرة ضباطه على اتخاذ القرارات الصائبة دون الرجوع إليه. وكما كتب سليم لاحقًا: "لقد نجوت، مثل غيري من الجنرالات، بفضل حنكة جنودي وبسالتهم التي لا تلين." ^{[ 56 ]} وذكر موراي وميليه أن استعداد سليم لتفويض السلطة لضباطه في الميدان لعب دورًا محوريًا في دعم تقدمه داخل بورما، إذ لم يكن على الضباط انتظار قراره. ^{[ 56 ]}

في أعقاب معركتي كوهيما وإمفال، تفقد سليم ساحات المعارك، فرأى جثث الجنود اليابانيين الجرحى الذين قُتلوا على يد رفاقهم تطبيقًا لمبادئ البوشيدو ، ما أظهر له بوضوح مدى استعداد اليابانيين للتمادي في تطبيق هذه المبادئ . ^{[ 53 ]} أدرك سليم أن الإمدادات اللوجستية اليابانية قد انهارت، لكن الجنود اليابانيين ما زالوا مستعدين للقتال حتى الموت. قاده ذلك إلى استنتاج مفاده أنه من الأفضل الالتفاف على المواقع اليابانية وتجاوزها قدر الإمكان، وترك اليابانيين يموتون جوعًا بدلًا من الاشتباك معهم. ^{[ 53 ]} كان لدى جيش منطقة بورما الياباني حوالي 100 ألف جندي، بينما لم يتجاوز عدد جنود الجيش البريطاني الرابع عشر 21 ألف جندي. لكن سليم كان يعتقد أنه بفضل تفوقه في الحركة، مدعومًا بخطوط إمداد مناسبة، سيتمكن من هزيمة اليابانيين، الذين كانت إمداداتهم اللوجستية ضعيفة. ^{[ 64 ]} إن التفوق العددي لليابانيين، إلى جانب كون الجيش الهندي قوةً تطوعية بالكامل، مع محدودية عدد الهنود الراغبين في التطوع، وحقيقة أن إرسال قوات بريطانية جديدة إلى بورما لم يكن أولوية في لندن، جعل من الضروري لسليم إنقاذ أرواح رجاله قدر الإمكان. ^{[ 55 ]} كان سليم يدرك تمامًا صعوبة تعويض أي خسائر يتكبدها رجاله، ولم يكن ينوي السماح باستنزاف جيشه في قتال اليابانيين في كل مكان يتواجدون فيه. ^{[ 55 ]} كان سليم مصممًا على إنقاذ أرواح رجاله قدر الإمكان، بينما كان الضباط اليابانيون، مدفوعين بمبادئ البوشيدو ، مستعدين للتضحية بجميع رجالهم في سبيل الإمبراطور. وقدّر سليم أن اليابانيين خسروا مئة رجل مقابل كل رجل قُتل تحت قيادته. ^{[ 65 ]}

لاحظ سليم ارتفاع معدلات الإصابة بالملاريا بين جنوده إلى 70%، ويعود ذلك في الغالب إلى رفضهم تناول دواء الميباكرين ذي المذاق الكريه . لم يُلقِ سليم باللوم على المسعفين، بل حمّل المسؤولية لضباطه. وكتب: "لا فائدة من الأطباء الأكفاء دون انضباط جيد. أكثر من نصف المعركة ضد الأمراض لا يخوضها الأطباء، بل ضباط الكتائب." ^{[ 66 ]} بعد أن فصل سليم بعض الضباط بسبب ارتفاع معدلات الإصابة بالملاريا في وحداتهم، أدرك الآخرون جديته، فتم تطبيق علاج الملاريا، مما أدى إلى انخفاض المعدل إلى أقل من 5%. وهكذا تحسنت الفعالية القتالية لجيشه بشكل كبير. وكان هذا التحول البدني والمعنوي في الجيش تحت قيادته عاملاً مساهماً في الهزيمة النهائية لليابانيين في بورما.

استذكر الروائي جورج ماكدونالد فريزر ، الذي كان حينها جندياً برتبة عريف يبلغ من العمر تسعة عشر عاماً:

لكنّ أكبر دفعة معنوية كانت من الرجل مفتول العضلات الذي جاء ليتحدث إلى الكتيبة المجتمعة... كان ذلك حدثًا لا يُنسى. كان سليم كذلك: الرجل الوحيد الذي رأيته في حياتي يمتلك قوةً كامنة... الجنود البريطانيون لا يحبون قادتهم، فضلًا عن أن يعبدوهم؛ الجيش الرابع عشر كان يثق بسليم ويعتبره واحدًا منهم، وربما كان سرّه الحقيقي هو أن الشعور كان متبادلًا. ^{[ 67 ]}

و:

...أراه بوضوح، بوجهه الذي يوحي بأنه وجه لصوص بارونات تحت قبعة الغوركا، وبندقيته معلقة، يبدو كجندي أشعث نوعًا ما يحمل شارات جنرال، وهو ما كان عليه بالطبع. ^{[ 68 ]}

في نهاية عام ١٩٤٥، عاد سليم إلى المملكة المتحدة. وفي الأول من يناير عام ١٩٤٦، مُنح وسام فارس الصليب الأكبر من رتبة الإمبراطورية البريطانية (GBE). ^{[ ٦٩ ]} وتولى منصب قائد كلية الدفاع الإمبراطورية لأول دورة تدريبية لها منذ عام ١٩٣٩. وفي السابع من فبراير عام ١٩٤٧، عُيّن مساعدًا عسكريًا للملك . ^{[ ٧٠ ]} وفي نهاية فترة تعيينه التي استمرت عامين في كلية الدفاع الإمبراطورية، تقاعد سليم من منصبه كمساعد عسكري ومن الجيش في ١١ مايو عام ١٩٤٨. [ ^{٧١ ] وقد} عُرض عليه منصب القائد العام لجيشي الهند وباكستان بعد الاستقلال، لكنه رفض، وأصبح بدلاً من ذلك نائب رئيس مجلس إدارة السكك الحديدية . ^{[ ٧٢ ]}

إلا أنه في نوفمبر 1948، رفض رئيس الوزراء البريطاني كليمنت أتلي اقتراح الفيكونت مونتغمري بتعيين جون كروكر خلفًا له في منصب رئيس الأركان العامة الإمبراطورية، وأعاد سليم من التقاعد برتبة مشير في يناير 1949 ^{[ 73 ]} ، مع تعيينه رسميًا في مجلس الجيش اعتبارًا من 1 يناير 1949. ^{[ 74 ]} وبذلك أصبح سليم أول ضابط في الجيش الهندي يتولى منصب رئيس الأركان العامة الإمبراطورية. ^{[ 72 ]}

في 2 يناير 1950، رُقّي إلى رتبة فارس الصليب الأكبر من وسام الحمام (GCB) ^{[ 75 ]} ، وفي وقت لاحق من ذلك العام، عُيّن قائداً عاماً لوسام الاستحقاق من قِبل الولايات المتحدة ^{[ 76 ]،} بعد أن كان قد مُنح سابقاً، في عام 1948، رتبة قائد وسام الاستحقاق الأدنى . ^{[ 77 ]} وفي 1 نوفمبر 1952، تنازل عن منصب رئيس هيئة الأركان العامة الإمبراطورية. ^{[ 78 ]}

في 10 ديسمبر 1952، مُنح سليم وسام الصليب الأكبر من رتبة القديس ميخائيل والقديس جورج (GCMG) بمناسبة تعيينه حاكمًا عامًا لأستراليا ^{[ 79 ]} ، وهو المنصب الذي تولاه في 8 مايو 1953. وفي 2 يناير 1953، عُيّن فارسًا من رتبة القديس يوحنا (KStJ). ^{[ 80 ]} كان سليم خيارًا شعبيًا لمنصب الحاكم العام نظرًا لكونه بطل حرب حقيقيًا قاتل إلى جانب الأستراليين في غاليبولي والشرق الأوسط. وفي عام 1954، استقبل الملكة إليزابيث الثانية في أول زيارة لملك حاكم إلى أستراليا. تقديرًا لخدماته للملكة خلال الزيارة، مُنح وسام الصليب الأكبر من رتبة فيكتوريا الملكية (GCVO) في 27 أبريل 1954. ^{[ 81 ]} شغل زعيم الحزب الليبرالي روبرت مينزيس المنصب طوال فترة وجود سليم في أستراليا. وكان سكرتيره الرسمي طوال فترة ولايته موراي تيريل . ^{[ 82 ]}

في عام ١٩٥٩، تقاعد سليم وعاد إلى بريطانيا، حيث نشر مذكراته بعنوان " التاريخ غير الرسمي ". وكان قد نشر بالفعل روايته الشخصية عن حملة بورما، " من الهزيمة إلى النصر" ، في عام ١٩٥٦، والتي لم تتوقف طباعتها قط، وتحدث فيها بصراحة عن أخطائه والدروس التي تعلمها. في ٢٤ أبريل ١٩٥٩، عُيّن فارسًا رفيقًا في وسام الرباط (KG). ^{[ ٨٣ ]} وفي ١٥ يوليو ١٩٦٠، مُنح لقب " فيكونت سليم ، من يارالوملا في إقليم العاصمة الأسترالية ، ومن بيشوبستون في مدينة ومقاطعة بريستول ". ^{[ ٨٤ ]}

بعد مسيرة مهنية ناجحة أخرى في مجالس إدارة شركات بريطانية كبرى، عُيّن قائداً وحاكماً لقلعة وندسور في 18 يونيو 1964. ^{[ 85 ]} توفي في لندن في 14 ديسمبر 1970، عن عمر يناهز 79 عاماً، وأقيمت له جنازة عسكرية كاملة في كنيسة سانت جورج، وندسور ، ثم أُحرقت جثته. ^{[ 2 ]}