بنجامين بتلر

بعد انتخاب أبراهام لينكولن رئيسًا في نوفمبر 1860، سافر بتلر إلى واشنطن العاصمة. وعند وصول وفد من كارولاينا الجنوبية الانفصالية، أوصى بتلر الرئيس جيمس بوكانان، الذي كان في نهاية ولايته، باعتقالهم ومحاكمتهم بتهمة الخيانة العظمى. إلا أن بوكانان رفض الفكرة. كما التقى بتلر بجيفيرسون ديفيس، واكتشف أنه لم يكن من أنصار الاتحاد كما كان يعتقد بتلر. ثم عاد بتلر إلى ماساتشوستس، ^{[ 25 ]} حيث حذر الحاكم جون أ. أندرو من احتمال اندلاع الأعمال العدائية، وضرورة تجهيز ميليشيا الولاية. واستغل بتلر حالة التعبئة العامة ليحصل على عقد مع الولاية لتزويد الميليشيا بأقمشة ثقيلة من مصنعه. وشكّلت العقود العسكرية مصدرًا هامًا للأرباح لمصنع بتلر طوال فترة الحرب. ^{[ 26 ]}

عمل بتلر أيضًا على تأمين منصب قيادي في حال نشر الميليشيا. عرض خدماته لأول مرة على الحاكم أندرو في مارس 1861. ^{[ 26 ]} عندما صدرت دعوة الميليشيا أخيرًا في أبريل، طُلب من ماساتشوستس ثلاثة أفواج فقط، لكن بتلر تمكن من توسيع الطلب ليشمل عميدًا. أرسل برقية إلى وزير الحرب سيمون كاميرون ، الذي كان يعرفه، يقترح فيها أن يصدر كاميرون طلبًا لعميد وهيئة أركان عامة من ماساتشوستس، والذي ظهر بعد ذلك بوقت قصير على مكتب الحاكم أندرو. ثم استخدم علاقاته المصرفية لضمان أن تكون القروض اللازمة لتمويل عمليات الميليشيا مشروطة بتعيينه. على الرغم من رغبة أندرو في تعيين إبينزر بيرس في منصب العميد ، أصر البنك على بتلر، فأُرسل جنوبًا لضمان أمن طرق النقل إلى واشنطن. ^{[ 27 ] [ 28 ]} كانت العاصمة مهددة بالعزلة عن الولايات الحرة لأنه لم يكن واضحاً ما إذا كانت ولاية ماريلاند ، وهي ولاية عبودية، ستنفصل أيضاً. ^{[ 29 ]}

كان الفوجين اللذان أرسلتهما ماساتشوستس إلى ماريلاند هما الفوج السادس والفوج الثامن من الميليشيا التطوعية. غادر الفوج السادس أولاً، وعلق في أعمال شغب انفصالية في بالتيمور، ماريلاند، في 19 أبريل. سافر بتلر مع الفوج الثامن، الذي غادر فيلادلفيا في اليوم التالي وسط أنباء عن قطع خطوط السكك الحديدية حول بالتيمور. ^{[ 30 ]} سافر بتلر والفوج الثامن بالقطار والعبّارة إلى أنابوليس ، عاصمة ماريلاند ، حيث حاول الحاكم توماس هـ. هيكس ثنيهم عن النزول. ^{[ 31 ]} أنزل بتلر قواته (التي كانت بحاجة إلى الطعام والماء)، واحتل الأكاديمية البحرية . عندما أبلغ هيكس بتلر أنه لن يبيع أحد المؤن لقواته، أشار بتلر إلى أن الرجال المسلحين ليسوا بالضرورة ملزمين بدفع ثمن المؤن اللازمة، وأنه سيستخدم جميع التدابير الضرورية لضمان النظام. ^{[ 32 ]}

بعد انضمام الكتيبة السابعة من ميليشيا نيويورك ، وجّه بتلر رجاله لإعادة خدمة السكك الحديدية بين أنابوليس وواشنطن عبر محطة أنابوليس جانكشن ، ^{[ 33 ]} وهو ما أنجزه بحلول 27 أبريل. كما هدّد مشرّعي ولاية ماريلاند بالاعتقال إذا صوّتوا لصالح الانفصال، واستولى على الختم العظيم لماريلاند ، "الذي بدونه لا يمكن لأي تشريع أن يصبح قانونًا". ^{[ 34 ]} لاقت تحركات بتلر السريعة في تأمين أنابوليس استحسان الجنرال وينفيلد سكوت ، قائد الجيش الأمريكي ، وأصدر له أوامر رسمية بالحفاظ على أمن خطوط النقل في ماريلاند. ^{[ 35 ]} في أوائل مايو، أمر سكوت بتلر بقيادة العمليات التي احتلت بالتيمور. في 13 مايو، دخل بالتيمور على متن قطار برفقة 1000 رجل ومدفعية، دون أي مقاومة. ^{[ 36 ]} وقد تم ذلك مخالفةً لأوامر سكوت التي كانت تقضي بتنظيم أربعة أرتال للوصول إلى المدينة برًا وبحرًا. انتقد الجنرال سكوت باتلر لاستراتيجيته (رغم نجاحها) وسيطرته المفرطة على معظم شؤون الحكومة المدنية، واستدعاه إلى واشنطن. ^{[ 37 ]} بعد ذلك بوقت قصير، عُيّن باتلر من أوائل القادة برتبة لواء في القوات المتطوعة. ^{[ 29 ]} كما حظيت بطولاته في ماريلاند باهتمام إعلامي واسع على مستوى البلاد، بما في ذلك تغطية إعلامية سلبية كبيرة في الجنوب، حيث نُشرت عنه قصصٌ مُلفقةٌ جمعت تفاصيلَ سيرته الذاتية، ليس فقط عن باتلر نفسه، بل أيضاً عن شخصٍ يحمل الاسم نفسه من نيويورك، وغيره. ^{[ 38 ]}

بعد إرسال فوجين من ماساتشوستس برًا إلى ماريلاند، أُرسل فوجان آخران بحرًا بقيادة بتلر لتأمين حصن مونرو عند مصب نهر جيمس . ^{[ 29 ]} وبعد توبيخ سكوت له لتجاوزه صلاحياته، عُيّن بتلر قائدًا لحصن مونرو وقسم فرجينيا . ^{[ 39 ]} في 27 مايو، أرسل بتلر قوةً عسكريةً مسافة 13 كيلومترًا شمالًا لاحتلال بلدة نيوبورت نيوز المجاورة، ذات الدفاعات الخفيفة، في نيوبورت نيوز بوينت، وهو مرسى ممتاز للبحرية الاتحادية . أنشأت القوة معسكر بتلر وحصّنته تحصينًا كبيرًا، بالإضافة إلى بطارية مدفعية في نيوبورت نيوز بوينت قادرة على تغطية مدخل قناة جيمس ريفر الملاحية ومصب نهر نانسموند . كما وسّع بتلر معسكر هاميلتون، الذي أُنشئ في بلدة هامبتون المجاورة، فيرجينيا ، خارج حدود الحصن مباشرةً وضمن مدى مدافعه. ^{[ 40 ]} 

اعتبر الجنرال الكونفدرالي روبرت إي. لي احتلال قوات الاتحاد لحصن مونرو تهديدًا لمدينة ريتشموند ، فبدأ بتنظيم الدفاع عن شبه جزيرة فرجينيا ردًا على ذلك. ^{[ 41 ]} سعى الجنرال الكونفدرالي جون بي. ماغرودر ، لكسب الوقت ريثما تصل القوات والإمدادات، فأنشأ مواقع أمامية محصنة جيدًا بالقرب من بيغ بيثيل وليتل بيثيل، على بُعد 13 كيلومترًا فقط من معسكر بتلر في نيوبورت نيوز، كطعم لاستدراج خصمه إلى عمل عسكري مبكر. ^{[ 42 ]} وقع بتلر في الفخ، وتكبد هزيمة مُذلة في معركة بيغ بيثيل في 10 يونيو. وضع بتلر خطة لمسيرة ليلية وعملية ضد المواقع، لكنه اختار عدم قيادة القوة بنفسه، الأمر الذي أثار انتقادات واسعة. ^{[ 43 ]} تبين أن الخطة معقدة للغاية بالنسبة لمرؤوسيه وجنوده غير المدربين تدريبًا كافيًا، خاصة في الليل، وزاد الأمر سوءًا فشل القيادة في تبادل كلمات المرور والاحتياطات. أدى حادث إطلاق نار خاطئ خلال الليل إلى كشف موقع قوات الاتحاد، مما أضرّ بالتقدم الذي نُفّذ دون معرفة مسبقة بتخطيط مواقع الكونفدرالية أو قوتها. ^{[ 44 ]} وتلقى الجنرال إبينزر دبليو بيرس ، قائد ميليشيا ماساتشوستس ، الذي قاد القوات في الميدان، أشد الانتقادات بسبب فشل العملية. ^{[ 45 ]} ومع انسحاب العديد من رجاله لاستخدامهم في مواقع أخرى، لم يتمكن بتلر من الحفاظ على معسكره في هامبتون، على الرغم من احتفاظ قواته بمعسكرها في نيوبورت نيوز. ^{[ 46 ]} وقد أُثير جدل حاد حول تعيين بتلر، الذي كان يتطلب موافقة الكونغرس، بعد معركة بيغ بيثيل، حيث طُرحت انتقادات لاذعة بشأن افتقاره للخبرة العسكرية. ولكن تمت الموافقة على تعيينه بصعوبة في 21 يوليو، يوم معركة بول ران الأولى ، وهي أول معركة واسعة النطاق في الحرب. ^{[ 47 ]} استغل الجنرال سكوت النتيجة السيئة للمعركة لصالح الاتحاد كغطاء لتقليص قوة بتلر إلى قوة غير قادرة على شن هجوم فعلي، وكان من ضمن أوامر سكوت أن القوات مطلوبة بالقرب من واشنطن. ^{[ 48 ]} 

في أغسطس، قاد بتلر قوة استكشافية، بالتعاون مع البحرية الأمريكية ، استولت على حصني هاتيراس وكلارك في ولاية كارولاينا الشمالية . لاقت هذه الخطوة، التي تُعدّ أول انتصارٍ هام للاتحاد بعد معركة بول ران الأولى، استحسانًا في واشنطن، ونال بتلر إشادة الرئيس لينكولن. أُعيد بتلر إلى ماساتشوستس لتجنيد قوات جديدة. ^{[ 49 ]} أدّى ذلك إلى صراعٍ على السلطة بين بتلر والحاكم أندرو، الذي أصرّ على الاحتفاظ بسلطته في تعيين ضباط الأفواج، رافضًا تكليف (من بين آخرين) شقيق بتلر، أندرو، والعديد من المقربين من الجنرال. أشعل هذا الخلاف حرب تجنيد بين بتلر ومنظمة ميليشيا الولاية. ^{[ 50 ]} أخّر هذا النزاع عودة بتلر إلى فرجينيا، وفي نوفمبر، عُيّن لقيادة القوات البرية في لويزيانا . ^{[ 51 ]}

أثناء توليه القيادة في حصن مونرو، رفض بتلر إعادة ثلاثة عبيد هاربين إلى مالكهم بعد أن دخلوا ضمن نطاق سيطرته. وقال لضابط كونفدرالي طلب إعادة الرجال:

لستُ مُلزماً بأي التزامات دستورية تجاه دولة أجنبية، والتي تدّعي فرجينيا الآن أنها كذلك... سأحتفظ بهؤلاء الزنوج كغنائم حرب، لأنهم يعملون في بناء مدفعيتكم، وتدّعون ملكيتهم. ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]}

أوضح بتلر لاحقًا: "يجوز الاستيلاء على أي ممتلكات، مهما كان نوعها، سواء استُخدمت أو يُمكن استخدامها لأغراض حربية، واحتجازها في البحر أو على الشاطئ كممتلكات مهربة من الحرب". وحتى لو شكّك البعض منا في إمكانية وجود ملكية في البشر، فإن الكونفدرالية لم يكن لديها مثل هذا الشك. ^{[ 55 ]} ويشير كاتب سيرة بتلر، والتر ستار، إلى أن "لينكولن وحكومته ناقشوا المسألة في 30 مايو وقرروا دعم موقف بتلر". ^{[ 56 ] [ 57 ]} وأصبح لاحقًا سياسةً قياسيةً لجيش الاتحاد عدم إعادة العبيد الهاربين. ^{[ 58 ]} وسرعان ما امتدت هذه السياسة لتشمل البحرية الاتحادية. ^{[ 59 ]}

قاد بتلر أول حملة استكشافية للاتحاد إلى جزيرة شيب ، قبالة ساحل خليج المسيسيبي ، في ديسمبر 1861، ^{[ 60 ]} وفي مايو 1862 قاد القوة التي نفذت عملية الاستيلاء على نيو أورليانز بعد احتلالها من قبل البحرية عقب معركة حصني جاكسون وسانت فيليب . وفي إدارة المدينة، وضع خطة لإغاثة الفقراء، وطالب بأداء قسم الولاء من كل من يسعى للحصول على أي امتياز من الحكومة، وصادر الأسلحة. ^{[ 21 ]}

في أكتوبر 1862، أثناء توليه منصب الحاكم العسكري لنيو أورليانز ، كتب بتلر عن المهربين المحليين: "إنهم يهود خانوا مخلصهم ، وخانونا أيضًا." ^{[ 61 ]}

صعوبات الإدارة المدنية

كانت بعض أفعاله مكروهة للغاية. من بينها الأمر العام رقم 28 الصادر عن بتلر في 15 مايو 1862، والذي نص على أنه إذا قامت أي امرأة بإهانة أو ازدراء أي ضابط أو جندي من جنود الولايات المتحدة ، فسيتم معاملتها معاملة "امرأة المدينة التي تمارس مهنتها"، أي عاهرة . ^{[ 63 ]} جاء هذا ردًا على أعمال الإساءة اللفظية والجسدية التي ارتكبتها نساء "يُطلقن على أنفسهن لقب سيدات"، ^{[ 64 ]} بما في ذلك السخرية من موكب جنازة جندي سقط في المعركة، والبصق في وجوه الضباط الأمريكيين، وسكب أواني التبول المليئة بالبراز البشري على جنود أمريكيين يقومون بدوريات، وفي إحدى الحالات سيئة السمعة، سكب البول على قائد البحرية الاتحادية الأدميرال ديفيد فاراغوت . ^{[ 65 ]}

كان لأمر باتلر بـ"النساء" أثر فوري. فقد توقفت الإهانات اللفظية والنظرات والإيماءات فجأة... إلا أن هذا الأمر أثار استنكارًا واسعًا في جميع أنحاء الجنوب. ^{[ 66 ]} أثار إصرار باتلر على مقاضاة المرأة كما يُحاكم أي شخص آخر "يساعد الكونفدرالية" سخرية غاضبة من سكان نيو أورليانز البيض، الذين روّجوا لرواية مفادها أنه استغل سلطته للانخراط في عمليات نهب بسيطة لسكان نيو أورليانز. ^{[ 21 ]} "لسنوات بعد الحرب الأهلية، زُوّدت السفن البخارية التي تبحر في نهر المسيسيبي السفلي بأواني تبول تحمل صورة "الوحش باتلر " . ^{[ 67 ]}

أطلق عليه الجنرال الكونفدرالي بي جي تي بوريجارد لقب "باتلر الوحش" (على الرغم من أن بوريجارد ترك زوجته تحت رعاية باتلر الشخصية) أو بدلاً من ذلك "باتلر الملاعق"، وهو لقب مشتق في المقام الأول من حادثة استولى فيها باتلر على مجموعة من 38 قطعة من أدوات المائدة الفضية من امرأة من نيو أورليانز حاولت عبور خطوط الاتحاد ^{[ 68 ]} أثناء استخدامها تصريحًا لم يسمح لها بحمل أكثر من الملابس التي كانت ترتديها.

بفضل شعبية باتلر بين الراديكاليين، لم يستطع لينكولن رفض منحه منصبًا جديدًا بسهولة. فكّر لينكولن في إرساله إلى منطقة نهر المسيسيبي في أوائل عام 1863، ورفض رفضًا قاطعًا إعادته إلى نيو أورليانز. ^{[ 80 ]} في نوفمبر 1863، عيّنه أخيرًا قائدًا لقسم فرجينيا وكارولاينا الشمالية، ومقره نورفولك، فرجينيا . في يناير 1864، لعب باتلر دورًا محوريًا في إنشاء ستة أفواج من المتطوعين الأمريكيين، جُنّدوا من أسرى الحرب الكونفدراليين (" اليانكيون المُجهّزون ") للخدمة على الحدود الغربية. ^{[ 81 ]} في مايو، سُمّيت القوات التي تحت قيادته " جيش جيمس" . في 4 نوفمبر 1864، وصل باتلر إلى مدينة نيويورك برفقة 3500 جندي من جيش جيمس. طلب وزير الحرب إدوين ستانتون من غرانت إرسال قوات إلى مدينة نيويورك للمساعدة في الإشراف على الانتخابات هناك. وقد نبع قلق ستانتون من الانقسامات السياسية والعرقية المزمنة في المدينة، والتي تفاقمت خلال أعمال الشغب التي اندلعت عام 1863 احتجاجًا على التجنيد الإجباري ، ^{[ 82 ] [ 83 ]} ومن الخوف من قدوم الكونفدراليين من كندا لإحراق المدينة يوم الانتخابات. اختار غرانت بتلر لهذه المهمة. "على الرغم من أنه لم يكن على علم بالمؤامرة [لحرق المدينة] ولم يفعل شيئًا لمنعها، إلا أن مجرد وجود بتلر مع قواته البالغ عددها 3500 جندي" أحبط قادة المؤامرة، الذين أجلوها حتى 25 نوفمبر، حيث فشلت. ^{[ 84 ]}

ضم جيش جيمس أيضًا عدة أفواج من القوات الملونة التابعة للجيش الأمريكي . شاركت هذه القوات في معركة برمودا هاندرد (انظر أدناه). في معركة مزرعة تشافين (التي تُعرف أحيانًا باسم معركة مرتفعات السوق الجديدة)، أبلت قوات الولايات المتحدة الملونة بلاءً حسنًا للغاية. تمكن الفوج 38 من قوات الولايات المتحدة الملونة من هزيمة قوة أكبر منه عددًا رغم كثافة النيران والخسائر الفادحة وصعوبة التضاريس. منح بتلر وسام الشرف لعدد من رجال الفوج 38. كما أمر بتصميم وسك وسام خاص، مُنح لمئتي جندي أمريكي من أصل أفريقي ممن خدموا بامتياز في المعركة. عُرف هذا الوسام لاحقًا باسم وسام بتلر .

على الرغم من نجاح غرانت إلى حد كبير في إبعاد الجنرالات السياسيين غير الأكفاء عن الخدمة، إلا أنه لم يكن من السهل التخلص من بتلر. ^{[ 85 ]} وبصفته جمهوريًا راديكاليًا بارزًا، كان بتلر مرشحًا محتملاً لخلافة لينكولن كمرشح الحزب للرئاسة. ^{[ 86 ]} حتى أن لينكولن طلب من بتلر أن يكون مرشح الحزب لمنصب نائب الرئيس في انتخابات عام 1864، ^{[ 85 ]} كما فعل وزير الخزانة سالمون بي تشيس ، الذي سعى إلى خلافة لينكولن كرئيس. ^{[ ٨٧ ]} ردًا على عرض لينكولن، قال بتلر: "أخبره... أنني لن أترك الخدمة [أستقيل من رتبة لواء] لأصبح نائبًا للرئيس، حتى لو كان هو الرئيس، إلا إذا قدم لي تعهدًا بكفالة... بأنه سيموت أو يستقيل في غضون ثلاثة أشهر من تنصيبه. اسأله ما الذي يعتقد أنني فعلته لأستحق العقاب... المتمثل في إجباري على الجلوس رئيسًا لمجلس الشيوخ، والاستماع لمدة أربع سنوات إلى مناقشات سخيفة إلى حد ما، لا أستطيع المشاركة فيها أو قول كلمة واحدة...". ^{[ ٨٨ ]}

لم يكن هناك مكان مناسب لوضع بتلر؛ فإرساله إلى ميسوري أو كنتاكي كان من المرجح أن ينتهي بكارثة، لذا اعتُبر من الأسلم تركه في مكانه في فرجينيا. الأمر الأكثر إثارة للقلق هو أن بتلر كان أحد أعلى رتب اللواءات المتطوعين في جيش الاتحاد؛ فبعد غرانت نفسه، كان الضابط الميداني الأعلى رتبة في الجبهة الشرقية، وكانت قيادة جيش بوتوماك ستؤول إليه تلقائيًا في غياب غرانت. لهذا السبب، بقي غرانت مع الجيش قدر الإمكان، ولم يغادر الجبهة إلا عند الضرورة القصوى.

في ديسمبر، أُرسلت قوات من جيش جيمس لمهاجمة حصن فيشر في ولاية كارولاينا الشمالية بقيادة بتلر. وضع بتلر خطة لاختراق الدفاعات باستخدام قارب مُحمّل بالبارود، لكنها باءت بالفشل الذريع. ثم أعلن أن حصن فيشر منيع وسحب قواته دون إذن. مع ذلك، أبلغ الأدميرال ديفيد ديكسون بورتر (قائد الجانب البحري من الحملة) غرانت أنه يمكن الاستيلاء عليه بسهولة إذا ما تم تكليف شخص كفؤ بالقيادة.

أدى سوء الإدارة هذا في النهاية إلى استدعاء غرانت له في أوائل عام 1865. ولأن وزير الحرب إدوين إم. ستانتون لم يكن في واشنطن آنذاك، ^{[ 85 ]} ناشد غرانت لينكولن مباشرةً للحصول على إذن بإنهاء خدمة بتلر، مشيرًا إلى "انعدام الثقة في قدراته العسكرية". كما أعرب غرانت عن شكوكه بشأن الفساد المستشري في إدارة بتلر، بما في ذلك تهريب الإمدادات إلى جيش لي، وأن بتلر كان يعتقل تعسفيًا أي شخص يلاحظ ما يجري، إلا أنه نظرًا لعلاقات بتلر السياسية القوية، لم تُسفر شكاوى غرانت عن شيء. ^{[ 89 ]} وبحلول ذلك الوقت، كانت الانتخابات الرئاسية قد انتهت، لذا لم تعد الإدارة مضطرة للقلق بشأن ترشح بتلر للرئاسة، وفي الأمر العام رقم 1، أعفاه لينكولن من قيادة إدارة كارولاينا الشمالية وفرجينيا وأمره بالتوجه إلى لويل، ماساتشوستس. ^{[ 85 ]} أبلغ غرانت بتلر بقرار إقالته في 8 يناير 1865، وعيّن اللواء إدوارد أو سي أورد قائداً لجيش جيمس بدلاً منه. ^{[ 85 ]} "شعر بتلر بالحرج والغضب، فقطع جميع علاقاته مع غرانت وعزم على تدميره." ^{[ 90 ]} في عام 1867، عندما بدا أن غرانت قد يترشح للرئاسة، "استعان بتلر بمحققين في محاولة لإثبات أن غرانت كان سكيراً، مولعاً بالخيول السريعة والنساء والعاهرات." وأعلن أن غرانت "رجل بلا عقل ولا قلب، غير مبالٍ بمعاناة البشر وعاجز عن الحكم." ^{[ 90 ]}

بدلاً من تقديم تقريره إلى لويل، توجه بتلر إلى واشنطن، حيث استغل علاقاته السياسية الواسعة للحصول على جلسة استماع أمام اللجنة المشتركة للكونغرس المعنية بسير الحرب في منتصف يناير. ركز بتلر في جلسة الاستماع دفاعه على أفعاله في حصن فيشر، وقدم خرائط ونسخًا من تقارير مرؤوسيه لإثبات صواب قراره بإلغاء هجومه على الحصن، رغم أوامر الجنرال غرانت المخالفة. ادعى بتلر أن الحصن منيع. ومما زاد الطين بلة، استولت حملة لاحقة بقيادة اللواء ألفريد هـ. تيري والعميد أديلبرت أميس (صهر بتلر المستقبلي) على الحصن في 15 يناير، ووصلت أنباء هذا النصر أثناء جلسة الاستماع؛ وبذلك انتهت مسيرة بتلر العسكرية. ^{[ 85 ]} تم الإبقاء عليه رسميًا حتى نوفمبر 1865 على أساس أنه قد يعمل مدعيًا عسكريًا للرئيس الكونفدرالي جيفرسون ديفيس. ^{[ 91 ]}

زعم الجنرال بتلر أن لينكولن تحدث معه "بعد فشل المفاوضات في هامبتون رودز " في 3 فبراير 1865، وقال:

لكن ماذا سنفعل بالزنوج بعد تحريرهم؟ لا أكاد أصدق أن الجنوب والشمال سيعيشان بسلام ما لم نتخلص من الزنوج... أعتقد أنه من الأفضل ترحيلهم جميعًا إلى بلد خصب ذي مناخ جيد، ليتمتعوا به. ^{[ 92 ]}

منذ منتصف القرن العشرين، ناقش المؤرخون مدى صحة رواية بتلر، إذ كتبها بعد سنوات من وقوع الحدث، وكان يميل إلى المبالغة في وصف براعته كقائد عسكري. ^{[ 93 ]} تُثبت وثائق اكتُشفت مؤخرًا أن بتلر ولينكولن التقيا بالفعل في 11 أبريل 1865، إلا أن تفاصيل حديثهما عن الاستعمار غير مُسجلة إلا في رواية بتلر. ^{[ 94 ]}

تفاقمت النظرة السلبية تجاه باتلر بسبب تعاملاته المالية المشبوهة في العديد من وحداته، بالإضافة إلى أنشطة شقيقه أندرو، الذي كان بمثابة وكيله المالي، والذي مُنح صلاحيات شبه مطلقة للانخراط في صفقات تجارية استغلالية وأنشطة مشبوهة أخرى في نيو أورليانز. ^{[ 21 ]} فور وصوله إلى المدينة، شرع باتلر في محاولات المشاركة في التجارة المربحة بين الدول المتحاربة. استخدم سفينة حربية تابعة للحكومة الفيدرالية لإرسال سكر بقيمة 60 ألف دولار إلى بوسطن، حيث كان يتوقع بيعه مقابل 160 ألف دولار. إلا أن استخدامه للسفينة الحكومية أُبلغت به السلطات العسكرية، فتم توبيخ باتلر. وبدلًا من تحقيق ربح، سمحت له السلطات العسكرية باسترداد مبلغ 60 ألف دولار فقط بالإضافة إلى المصاريف. بعد ذلك، تولى شقيقه أندرو تمثيل العائلة رسميًا في مثل هذه الأنشطة. كان الجميع في نيو أورليانز يعتقدون أن أندرو قد جمع ربحًا يتراوح بين مليون ومليوني دولار أثناء وجوده في لويزيانا. رداً على استفسار وزير الخزانة تشيس في أكتوبر 1862، أفاد الجنرال بأن شقيقه لم يحصل فعلياً إلا على أقل من 200 ألف دولار (ما يعادل 4.88 مليون دولار تقريباً في عام 2024 ). ^{[ 95 ]} وعندما حلّ اللواء ناثانيال بانكس محل بتلر في نيو أورليانز، حاول أندرو بتلر رشوة بانكس بمبلغ 100 ألف دولار مقابل السماح له بتنفيذ "برنامجه التجاري" كما كان قبل وصوله، لكن محاولته باءت بالفشل. ^{[ 96 ]} 

شابت إدارة بتلر لمنطقة نورفولك فضيحة مالية ومعاملات تجارية عابرة للحدود. وخلص المؤرخ لودويل جونسون إلى أنه خلال تلك الفترة: "... لا شك في أن تجارة واسعة النطاق مع الكونفدرالية كانت تُدار في مقاطعة نورفولك [التي كان بتلر مسؤولاً عنها]... كانت هذه التجارة مربحة للغاية لتجار الشمال... وكانت عونًا كبيرًا للكونفدرالية... وقد أُديرت بمساعدة بتلر، وكان جزء كبير منها في أيدي أقاربه وأنصاره." ^{[ 97 ]}

بعد وصوله إلى نورفولك بفترة وجيزة، أحاط باتلر برجال من هذا القبيل. وكان في مقدمتهم العميد جورج شيپلي ، الذي شغل منصب الحاكم العسكري لولاية لويزيانا. دعا باتلر شيپلي للانضمام إليه و"الاعتناء بنورفولك". بعد وصوله، مُنح شيپلي صلاحية إصدار تصاريح عسكرية تسمح بنقل البضائع عبر الخطوط. وكلف مرؤوسه جورج جونستون بإدارة هذه المهمة. في خريف عام 1864، وُجهت إلى جونستون تهمة الفساد. ومع ذلك، بدلاً من محاكمته، سُمح له بالاستقالة بعد أن قال إنه يستطيع إثبات "أن الجنرال باتلر كان شريكًا في جميع المعاملات [المثيرة للجدل]"، إلى جانب صهر الجنرال، فيشر هيلدريث. بعد ذلك بوقت قصير، أدار جونستون مركزًا تجاريًا مزدهرًا بين الخطوط في شرق ولاية كارولينا الشمالية. لا شك أن باتلر كان على دراية بأنشطة شيپلي التجارية. حتى أن رئيس أركانه اشتكى منها وتحدث عن رجال أعمال "يملكون" شيپلي. لم يتخذ باتلر أي إجراء. ^{[ 98 ]}

كانت معظم تجارة نورفولك، التي أدارها بتلر، تتم عبر قناة ديسمال سواب إلى ست مقاطعات شمالية شرقية في ولاية كارولاينا الشمالية، تفصلها عن بقية الولاية مياه خليج ألبيمارل ونهر تشوان . ورغم أن القطن لم يكن محصولًا رئيسيًا، إلا أن مزارعي المنطقة كانوا يشترون بالات القطن من حكومة الكونفدرالية وينقلونها عبر الحدود حيث تُستبدل بـ"مؤن عائلية". وكان الجنوبيون يعودون عادةً بالملح والسكر والنقود ومؤن متنوعة. وكانوا يستخدمون الملح لحفظ لحم الخنزير المذبوح، الذي يبيعونه إلى مستودع المؤن الكونفدرالي. وبعد سقوط الموانئ المحاصرة على المحيط الأطلسي، مثل تشارلستون وويلمنجتون، أصبح هذا الطريق يزود جيش لي يوميًا بحوالي عشرة آلاف رطل من لحم الخنزير المقدد والسكر والقهوة وسمك القد. ومن المفارقات أن غرانت كان يحاول قطع إمدادات لي عن الكونفدرالية، بينما كانت مؤن لي تُؤمَّن بالكامل تقريبًا من مصادر يانكية عبر نورفولك التي كانت تحت سيطرة بتلر. ^{[ 99 ]} كتب غرانت عن هذه المسألة: "بينما كان الجيش يحاصر لي في ريتشموند وبيترسبيرغ، وجدت ... [لي] ... أنه كان يتلقى الإمدادات، إما بسبب عدم الكفاءة أو بإذن من ضابط اختاره الجنرال بتلر ... من نورفولك عبر قناة ألبيمارل وتشيسابيك." ^{[ 100 ]}

أُصيب اللواء جورج هـ. غوردون ، خليفة بتلر ، بالذهول من طبيعة التجارة الجارية. انتشرت تقارير تفيد بأن بضائع بقيمة 100 ألف دولار تُغادر نورفولك يوميًا إلى جيوش الكونفدرالية. أصدر غرانت تعليماته لغوردون بالتحقيق في ممارسات التجارة السابقة في نورفولك، وبعد ذلك أصدر غوردون لائحة اتهام من ستين صفحة ضد بتلر وشركائه. وخلصت اللائحة إلى أن شركاء بتلر، مثل هيلدريث وشيبلي، كانوا مسؤولين عن تدفق الإمدادات من منطقة بتلر "مباشرةً إلى إدارات مفوضية التموين والإمداد التابعة للكونفدرالية". باع بعض شركاء بتلر تصاريح التهريب عبر الحدود مقابل رسوم. ^{[ 101 ]} لم يحظَ تقرير غوردون بتغطية إعلامية واسعة، نظرًا لانتهاء الحرب واغتيال لينكولن. ^{[ 102 ]}

كان بتلر من أوائل المؤيدين الشرسين لعزل الرئيس جونسون.

بصفته مرشحًا للكونغرس، كان بتلر بحلول أكتوبر 1866 يجوب مدنًا عديدة في أنحاء الولايات المتحدة، مُلقيًا خطاباتٍ روّج فيها لاحتمالية عزل جونسون. ^{[ 123 ] [ 124 ]} وقد فصّل ست تهمٍ محددةٍ تستوجب عزل جونسون. ^{[ 123 ]} وهي:

• السعي إلى الإطاحة بحكومة الولايات المتحدة، وذلك من خلال محاولة جلب العار للكونغرس برفض تنفيذ القوانين التي أقرها والتي اختلف معها، مثل قانون الحقوق المدنية لعام 1866 ومشاريع قوانين مكتب المحررين ^{[ 123 ].}
• استخدام سلطاته بشكل فاسد لتعيين وعزل المسؤولين ^{[ 123 ]}
• إعلان السلام في الحرب الأهلية الأمريكية دون موافقة الكونغرس ^{[ 123 ]}
• ^{[ 123 ]} استخدام سلطات العفو الخاصة به بشكل فاسد وإعادة الممتلكات التي استولت عليها الولايات المتحدة في الحرب الأهلية إلى الكونفدراليين السابقين.
• عدم إنفاذ قانون الحقوق المدنية لعام 1866 ^{[ 123 ]}
• التواطؤ في مذبحة نيو أورليانز عام 1866 ^{[ 123 ]}

بحلول نهاية نوفمبر 1866، كان عضو الكونغرس المنتخب باتلر يروج لفكرة عزل جونسون استنادًا إلى ثماني مواد. ^{[ 125 ]} وتضمنت المواد التي اقترحها اتهامات لجونسون بما يلي:

• "الإهانة والتحقير ... لمكانة وكرامة منصب نائب الرئيس ومنصب الرئيس" من خلال السكر العلني في "المناسبات الرسمية والعامة" ^{[ 125 ]}
• "إدلاء تصريحات وخطابات تحريضية رسمية وعلنية، غير لائقة وغير مناسبة في انتقاصها من منصبه الرفيع، وخطيرة على ديمومة نظامنا الجمهوري للحكم، وبهدف إثارة السخرية والخوف والكراهية والاحتقار من جانب الشعب ضد الإدارات التشريعية والقضائية التابعة لها" ^{[ 125 ]}
• "بشكل خبيث، واستبدادي، وغير دستوري... اغتصاب الحقوق والسلطات القانونية للكونغرس" ^{[ 125 ]}
• "استخدام وإساءة استخدام السلطة الدستورية للرئيس بشكل خبيث وفاسد" من خلال إجراء تعيينات خلال العطلة البرلمانية بهدف "تقويض وإسقاط والتهرب من سلطة" الكونغرس في تقديم المشورة والموافقة على هذه التعيينات ^{[ 125 ].}
• "إساءة استخدام السلطة الدستورية للعفو بشكل غير لائق وشرير وفاسد" من خلال عفوه عن الكونفدراليين السابقين ؛ "انتهاك القوانين الدستورية للولايات المتحدة عن علم وعمد من خلال تعيين رجال غير موالين في مناصب ومنحهم بشكل غير قانوني وبدون حق مكافآت من الخزانة ، مع العلم التام بأن المعينين غير مؤهلين لتولي المنصب" ^{[ 125 ]}
• "إهمال ورفض تنفيذ القوانين الدستورية للكونغرس عن علم وعمد" في الولايات الكونفدرالية السابقة "من أجل تشجيع الرجال الذين انضموا مؤخرًا إلى التمرد وحمل السلاح ضد الولايات المتحدة لقمع وإيذاء المواطنين المخلصين الحقيقيين لتلك الولايات" ^{[ 125 ]}
• "التآمر والتواطؤ بشكل غير قانوني وفاسد وشرير مع جون تي مونرو ...وغيره من الأشخاص ذوي النوايا السيئة والخونة والمتمردين" في مذبحة نيو أورليانز عام 1866. ^{[ 125 ]}

في مارس 1867، سعى بتلر دون جدوى لتعيينه في لجنة مجلس النواب المعنية بالقضاء ، والتي كانت تشرف على أول تحقيق لعزل أندرو جونسون . وقد عارض جون بينغهام ، الذي عمل على التصدي للعديد من الجهود المبكرة لعزل جونسون، ^{[ 126 ]} بشدة احتمال تعيين بتلر في تلك اللجنة. ^{[ 127 ]}

على الرغم من أن بتلر لم يكن ضمن اللجنة المختارة المُعيّنة لصياغة بنود عزل جونسون ، إلا أنه كتب بند عزل خاص به بشكل مستقل. وقد فعل ذلك بناءً على إلحاح من ثاديوس ستيفنز ، عضو اللجنة المختارة الذي رأى أن الجمهوريين الراديكاليين في اللجنة كانوا يُفرطون في التنازل للمعتدلين بتقييد نطاق انتهاكات القانون التي ستُوجّه بنود العزل التي كانت اللجنة تُعدّها لجونسون. ^{[ 128 ]} لم يذكر بند بتلر أي انتهاك واضح للقانون، بل اتهم جونسون بمحاولة "إلحاق العار والسخرية والكراهية والازدراء واللوم بكونغرس الولايات المتحدة". [ ^{128 ] واعتُبر} هذا البند ردًا على خطابات ألقاها جونسون خلال جولته الانتخابية . ^{[ 129 ]} رُفضت مادة بتلر في البداية بتصويت 48 مقابل 74 في 2 مارس 1868. ومع ذلك، تم اعتمادها لاحقًا كالمادة العاشرة من مواد المساءلة بتصويت 88 مقابل 45 بعد أن أعاد مديرو المساءلة تقديمها في اليوم التالي. ^{[ 128 ] [ 130 ] [ 131 ]} وكانت المادة الوحيدة من مواد المساءلة التي صوّت ضدها أي عضو جمهوري في الكونغرس. ^{[ 132 ] [ 131 ] [ 133 ] [ 134 ]}

انتخب مجلس النواب بتلر ليكون أحد مديري (مدعين عامين) محاكمة عزل جونسون أمام مجلس الشيوخ . ^{[ 135 ] [ 136 ] [ 130 ]} على الرغم من أن ثاديوس ستيفنز كان القوة الدافعة الرئيسية وراء جهود العزل، إلا أنه كان متقدمًا في السن ومريضًا في ذلك الوقت، فتولى بتلر زمام المبادرة ليصبح القوة التنظيمية الرئيسية في الادعاء. ركزت القضية بشكل أساسي على إقالة جونسون لوزير الحرب إدوين ستانتون في انتهاك لقانون مدة شغل المنصب ، وكانت ضعيفة لأن دستورية القانون لم تُحسم بعد. كانت المحاكمة غير مريحة إلى حد ما، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن الطقس كان حارًا ورطبًا، وكانت القاعة مكتظة. كانت قضية الادعاء عبارة عن سرد رتيب للحقائق المعروفة على نطاق واسع، وتعرضت لهجوم من قبل محامي الدفاع ويليام إيفارتس ، الذي أغرق الجلسة باعتراضه المتكرر على أسئلة بتلر، مما استدعى في كثير من الأحيان تصويت مجلس الشيوخ على السماح بطرح السؤال. ركز دفاع جونسون على أن إقالته لستانتون تندرج ضمن نطاق قانون مدة شغل المنصب. ورغم بعض الأخطاء التي ارتكبها الدفاع، واستجواب بتلر الدقيق لشهود الدفاع، فشلت محاولة العزل بفارق صوت واحد. وفي الفترة الفاصلة بين المحاكمة وتصويت مجلس الشيوخ، بحث بتلر دون جدوى عن أدلة جوهرية تُثبت أن عملاء جونسون كانوا يسعون لرشوة أعضاء مجلس الشيوخ المترددين. ^{[ 137 ]} وبعد تبرئة جونسون في 16 مايو 1868 من أول بند تم التصويت عليه، ^{[ 138 ]} صوّت الجمهوريون في مجلس الشيوخ على تأجيل الجلسة لعشرة أيام، سعياً وراء فرصة لتغيير نتيجة البنود المتبقية. ^{[ 139 ]}

في وقت لاحق من يوم 16 مايو 1868، سمح مجلس النواب بإجراء تحقيق من قبل مديري إجراءات العزل في مزاعم "استخدام وسائل غير مشروعة أو فاسدة للتأثير على قرار مجلس الشيوخ". قاد بتلر هذا التحقيق، ووافق على استدعاء عدد من شهود العيان في نفس اليوم الذي أُذن فيه بالتحقيق. ^{[ 140 ]} بحث بتلر في احتمال تعرض أربعة من أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين السبعة الذين صوتوا لصالح البراءة لتأثير غير مشروع في تصويتهم. وكشف عن بعض الأدلة التي تشير إلى تقديم وعود بالمحسوبية، واحتمال تبادل أموال، لكنه لم يتمكن من ربط هذه الأفعال بشكل قاطع بأي عضو محدد في مجلس الشيوخ. ^{[ 141 ]}

في 26 مايو 1868، بُرِّئ جونسون من التهم الموجهة إليه في البندين الثاني والثالث من لائحة الاتهام، ورُفعت الجلسة. وفي 3 أغسطس 1868، كتب جونسون أن بتلر كان "أكثر الديماغوجيين جرأةً وانعدامًا للضمير عرفتهم في حياتي". ^{[ 139 ]} وقد اعتُبر أداء بتلر كمدعٍ عام دون المستوى، واعتُبر هذا أحد العوامل التي ساهمت في تبرئة جونسون. ^{[ 142 ]} بعد أن أسفرت المحاكمة عن تبرئة جونسون، واصل بتلر تحقيق مديري إجراءات العزل في احتمال وجود تأثير فاسد على المحاكمة، وعقد جلسات استماع بشأن تقارير تفيد بتلقي أعضاء جمهوريين في مجلس الشيوخ رشاوى للتصويت لصالح تبرئة جونسون. ^{[ 143 ]} ونشر التقرير النهائي للتحقيق في 3 يوليو 1868، بعد أن فشل في إثبات الفساد المزعوم الذي كان قيد التحقيق. ^{[ 144 ]}

كتب بتلر النسخة الأولية من قانون الحقوق المدنية لعام 1871 (المعروف أيضًا باسم قانون كو كلوكس كلان). بعد رفض مشروعه، صاغ النائب صموئيل شيلابارجر من ولاية أوهايو مشروع قانون آخر، أقل شمولًا بقليل من مشروع بتلر، والذي حظي بموافقة مجلسي النواب والشيوخ وأصبح قانونًا نافذًا بتوقيع غرانت في 20 أبريل. ^{[ 136 ] [ 145 ]} إلى جانب السيناتور الجمهوري تشارلز سومنر ، اقترح بتلر قانون الحقوق المدنية لعام 1875 ، وهو قانون رائد وواسع النطاق يحظر التمييز العنصري في الأماكن العامة. [ ^{146 ] أعلنت} المحكمة العليا للولايات المتحدة عدم دستورية القانون في قضايا الحقوق المدنية لعام 1883. ^{[ 147 ]}

نجح بتلر في تحسين علاقته مع يوليسيس غرانت بعد تولي الأخير الرئاسة، حتى بات يُنظر إليه على أنه المتحدث الرسمي باسم الرئيس في مجلس النواب. وأثار غضب الجمهوريين المحافظين في ماساتشوستس بإقناعه غرانت بترشيح أحد المقربين منه لمنصب محصل ضرائب ميناء بوسطن ، وهو منصب مهم ذو امتيازات، كما حصل على استثناء لحليفه جون ب. سانبورن في تشريع ينظم استخدام مصلحة الضرائب الأمريكية للمقاولين لتحصيل الديون الضريبية. وفي عام 1874، تورط سانبورن في فضيحة عقد سانبورن ، حيث تقاضى أكثر من 200 ألف دولار (ما يعادل 4.99 مليون دولار تقريبًا في عام 2024 ) مقابل تحصيل ديون كان من المرجح أن تُسدد دون تدخله. ^{[ 148 ]} 

في عام ١٨٧١، رعى بتلر مثول الناشطة في حركة حق المرأة في التصويت، فيكتوريا وودهول، أمام لجنة في الكونغرس. وفي شهادتها، جادلت وودهول بأن التعديلين الرابع عشر والخامس عشر لدستور الولايات المتحدة يمنحان المرأة ضمنيًا حق التصويت. وخلال فترة عضويته في الكونغرس، شغل بتلر منصب رئيس لجنة القضاء في مجلس النواب لفترة من الزمن. ^{[ ١٤٩ ]} وخلال الكونغرس الحادي والأربعين ، شغل بتلر منصب رئيس اللجنة المختارة لإعادة الإعمار في مجلس النواب . ^{[ ١٥٠ ]}

في خطاب انتخابي عام 1871، أعلن بتلر دعمه لكومونة باريس . ووصف انتفاضة الطبقة العاملة بأنها "ربما طغت على فعل التحرير العظيم الذي حررت به هذه البلاد أربعة ملايين شخص". وقدّم خطاب بتلر مثالاً نادراً لسياسي أمريكي يُظهر تضامنه مع الكومونيين. ^{[ 151 ]}

قام بتلر بأربع محاولات فاشلة لانتخابه حاكماً لولاية ماساتشوستس بين عامي 1871 و 1879.

في عامي 1871 و1874، حاول الحصول على ترشيح الحزب الجمهوري، لكن التنظيم الحزبي الأكثر محافظة تكاتف ضده لمنعه من الحصول على الترشيح. ^{[ 122 ]}

ترشح بتلر مرة أخرى لمنصب حاكم ولاية ماساتشوستس عام 1878، لكنه لم يوفق، وهذه المرة كمستقل بدعم من حزب غرينباك . وكان قد سعى أيضاً دون جدوى لنيل ترشيح الحزب الديمقراطي، إلا أن قيادة الحزب رفضت ترشيحه ورفضت انضمامه إليه. مع ذلك، حصل بتلر على ترشيح مجموعة شعبية من الديمقراطيين الذين عطلوا المؤتمر الرئيسي، مما أجبره على الانتقال إلى مكان آخر. ^{[ 152 ]} وأعاد الديمقراطيون الشعبويون ترشيحه بنفس الطريقة عام 1879. وفي كلا العامين، فاز الجمهوريون على الديمقراطيين المنقسمين. ^{[ 153 ]}

ولأن بتلر سعى إلى منصب الحاكم جزئياً كخطوة نحو الرئاسة، فقد اختار عدم الترشح له مرة أخرى حتى عام 1882. ^{[ 153 ]}

في عام 1882، نجح بتلر في كسب قضية جوليارد ضد غرينمان أمام المحكمة العليا. وفيما اعتُبر انتصاراً لأنصار العملة الورقية ، أكدت القضية حق الحكومة في إصدار عملة ورقية لسداد الديون العامة والخاصة. ^{[ 154 ]}

في عام ١٨٨٢، ترشح بتلر مرة أخرى لمنصب حاكم ولاية ماساتشوستس، وفاز هذه المرة بفارق ١٤٠٠٠ صوت بعد حصوله على ترشيح كل من حزب غرينباكس والحزب الديمقراطي الموحد. ^{[ ١٥٥ ]} وبصفته حاكمًا، كان بتلر نشطًا في تعزيز الإصلاح والكفاءة في الإدارة، على الرغم من معارضة المجلس التشريعي الجمهوري ومجلس الحاكم . ^{[ ١٥٦ ]} عيّن أول قاضٍ أمريكي من أصل إيرلندي في الولاية، وأول قاضٍ أمريكي من أصل أفريقي، جورج لويس روفين ، ^{[ ١٢٢ ]} وعيّن أول امرأة في منصب تنفيذي، كلارا بارتون ، لرئاسة إصلاحية ماساتشوستس للنساء. كما كشف بوضوح عن سوء إدارة دار تيوكسبيري الخيرية في ظل سلسلة من الحكام الجمهوريين. ^{[ ١٥٧ ]} وقد تعرض بتلر لتجاهل ملحوظ من جامعة هارفارد ، التي كانت تمنح تقليديًا شهادات فخرية لحكام الولاية. رُفضت مكافأة بتلر لأن مجلس المشرفين، برئاسة إبينزر هوار، صوّت ضدها. ^{[ 158 ]}

كانت محاولة بتلر لإعادة انتخابه عام 1883 من أكثر الحملات الانتخابية إثارةً للجدل في مسيرته. كانت طموحاته الرئاسية معروفةً للجميع، وقد ضخّت المؤسسة الجمهورية في الولاية، بقيادة إبينزر وجورج فريسبي هوار ، أموالاً طائلةً في الحملة ضده. تنافس بتلر مع عضو الكونغرس جورج د. روبنسون (الذي كان مدير حملته الانتخابية الشاب هنري كابوت لودج )، وخسر بفارق 10,000 صوت من أصل أكثر من 300,000 صوت. ^{[ 157 ]} يُنسب إلى بتلر الفضل في بدء تقليد " المسيرة المنفردة "، وهو الخروج الاحتفالي من منصب حاكم ولاية ماساتشوستس، بعد انتهاء ولايته عام 1884. ^{[ 159 ]}