تقسيم اليوم

في التلفزيون ، كما في الراديو، يُقسّم اليوم إلى فترات متشابهة، وإن كانت الأوقات غير واضحة بعض الشيء. عمومًا، تُبث برامج الصباح التلفزيونية  بين الساعة 7:00 و10:00 صباحًا؛ وفي شبكات التلفزيون ، عادةً ما تكون هذه البرامج عبارة عن نشرات إخبارية مطولة تتضمن فقرات ترفيهية وخفيفة، بالإضافة إلى فقرات موجهة للنساء. وحتى سبعينيات القرن الماضي تقريبًا، كانت برامج الأطفال مثل "كابتن كانغارو" تُبث في هذا الوقت (لكن منذ ذلك الحين، بدأ اليوم الدراسي أبكر، مما جعل هذه البرامج أقل جدوى).

بعد الإفطار، تبدأ برامج التلفزيون النهارية ، التي تستهدف طلاب الجامعات والمتقاعدين وكبار السن، بالإضافة إلى شريحة ربات البيوت التي تتضاءل باستمرار. وتُعدّ المسلسلات الدرامية ، وبرامج الحوارات الشعبية ، وبرامج المحاكم ، وبرامج المسابقات (التي أصبحت نادرة منذ التسعينيات) من الأنواع الشائعة في هذه الفترة. في الولايات المتحدة وكندا، تُبثّ نشرة الأخبار المحلية في منتصف النهار على معظم المحطات (مع العلم أن هذا ليس شرطًا دائمًا؛ فقد تُقدّم بعض المحطات نشراتها الإخبارية في منتصف النهار بساعة). تبثّ شبكة PBS وغيرها من شبكات البث العامة غير التجارية برامج تعليمية موجهة للأطفال، وخاصةً الأطفال الصغار في مرحلة ما قبل المدرسة (مثل برنامج شارع سمسم )، خلال الفترة الصباحية والمسائية، بينما تعرض بعضها برامج أخرى بديلة، مثل برامج الطبخ، خلال فترة الظهيرة. أما شبكات التلفزيون الكبلي والفضائي، فتبثّ عادةً فيلمًا بين الحين والآخر خلال فترة النهار، أو برامج مُشتراة خلال وقت الذروة.

قد تُخصص الفترة الأخيرة من البث النهاري أحيانًا للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 7 و 12 عامًا والمراهقين الذين تتراوح أعمارهم بين 13 و 16 عامًا عند عودتهم من المدرسة. وقد خصصت شبكتا فوكس وذا دبليو بي الأمريكيتان فقرات برامج للأطفال خلال منتصف التسعينيات وحتى أوائل الألفية الجديدة، وحتى قبل ذلك، استغل برنامج ماتش غيم على شبكة سي بي إس هذه الفئة من المشاهدين لتحقيق أرقام قياسية في نسب المشاهدة خلال السبعينيات. وتبث شبكة بي بي إس عادةً برامج تعليمية للأطفال حتى الساعة الخامسة  مساءً تقريبًا في معظم المناطق، بينما تبث بعض محطات بي بي إس برامج الأطفال حتى الساعة السادسة  مساءً، وبعضها حتى الساعة السابعة  مساءً.

من الساعة الخامسة إلى السابعة  مساءً (في الولايات المتحدة، قد يبدأ البث أحيانًا في وقت مبكر يصل إلى الرابعة  مساءً)، تُعرض نشرات الأخبار عادةً على معظم محطات التلفزيون. وتُبث الأخبار المحلية عادةً مع نشرة إخبارية مدتها نصف ساعة على الشبكة، وربما برنامج إخباري مشترك. وعلى عكس برامج الأخبار الصباحية، فإن هذه البرامج أكثر عمومية وتستهدف شريحة أوسع من الجمهور، وتُركز على الأخبار الجادة (إذ تميل نشرات الأخبار المسائية على الشبكات، على عكس نظيراتها المحلية، إلى الحد من تغطية الأحوال الجوية والرياضة إلا في حالة وجود خبر هام). في الولايات المتحدة، عادةً ما تبث المحطات التابعة لشبكات صغيرة، أو تلك التي لا تتبع أي شبكة على الإطلاق، حلقات مُعادة من المسلسلات الكوميدية المشتركة، أو تستمر في بث برامجها النهارية خلال هذه الفترة. وبعد الأخبار، يبدأ وقت الذروة بما يُعرف عادةً باسم " وقت الهامش " أو "فترة الوصول" (نسبةً إلى قانون الوصول إلى وقت الذروة ، وهو تشريع سابق في الولايات المتحدة كان يُلزم الشبكات بعدم بث برامجها الخاصة خلال تلك الساعة). في الولايات المتحدة (وكندا إلى حد ما)، هيمن برنامجا المسابقات " عجلة الحظ" و "جيباردي!" على هذه الفترة الزمنية منذ ثمانينيات القرن الماضي، وعادةً ما يتنافسان مع مجلات ترفيهية منشورة في الصحف (مثل "إنترتينمنت تونايت ") وإعادة بث حلقات من برامج شهيرة في أوقات الذروة مثل "ساينفيلد" و "فريندز" . كما ازدادت شعبية نشرات الأخبار المحلية في هذه الفترة الزمنية.

وقت الذروة هو الفترة التلفزيونية الأكثر مشاهدة، من الساعة 7:00 أو 8:00  مساءً إلى 10:00 أو 11:00  مساءً، حسب القناة والمنطقة الزمنية. غالبًا ما تُعرض البرامج الأعلى تقييمًا خلال وقت الذروة، وتُبثّ جميع البرامج الدرامية تقريبًا (باستثناء المسلسلات الدرامية، وبرامج المسابقات، وبرامج الكوميديا ​​الارتجالية التي ظهرت مؤخرًا ) خلال هذه الفترة. أحيانًا، وخاصة خلال ثمانينيات القرن الماضي والعقد الأول من الألفية الجديدة، كانت بعض البرامج التي تُعرض خلال النهار تُعرض في وقت الذروة، مثل مسلسل دالاس الشهير وبرنامج المسابقات " من سيربح المليون " . عادةً ما يكون السبب الرئيسي لشعبية وقت الذروة هو أن الكثير من الناس، بعد عودتهم من العمل أو الدراسة، يميلون إلى مشاهدة التلفزيون بدلًا من القيام بأي نشاط آخر.

في أمريكا الشمالية، تُعتبر ليالي الجمعة في كثير من الأحيان " فترة الموت "، وذلك لاعتقاد البعض بأن العديد من البرامج التي كانت تُعرض أو تُنقل إلى ليالي الجمعة لن تستمر طويلًا قبل إلغائها بسبب انخفاض نسب المشاهدة. وقد حققت بعض البرامج نجاحًا في ليالي الجمعة رغم هذا الاعتقاد (من الأمثلة على ذلك مسلسلات " هاواي فايف-أو " و" بلو بلودز " و "ماكجايفر " على شبكة سي بي إس، وهي برامج كانت تُعرض ضمن باقة "تي جي آي إف " التي توقفت الآن ، وبرنامج "شارك تانك " الذي عُرض مؤخرًا على شبكة إيه بي سي في الولايات المتحدة). وتشمل "فترات الموت" الأخرى ليالي السبت، وفترات الساعة 12:00 ظهرًا و4:00  عصرًا خلال أيام الأسبوع (على الأقل خلال ثمانينيات القرن الماضي؛ وقد تخلت جميع الشبكات عن هاتين الفترتين منذ ذلك الحين وخصصتهما للأخبار المحلية أو البرامج المشتركة)، والفترات الزمنية التي تلي مباشرةً البرامج الشهيرة مثل " أمريكان آيدول" أو مباراة السوبر بول (انظر أيضًا: البرامج المضادة لمباراة السوبر بول ). يعود انخفاض نسبة المشاهدة يومي الجمعة والسبت جزئيًا إلى أن معظم الناس (وخاصةً المشاهدين الأصغر سنًا الذين يستهدفهم المعلنون غالبًا) لا يكونون في منازلهم لمشاهدة التلفزيون ليلتي الجمعة والسبت لانشغالهم بأنشطة ترفيهية، ونتيجةً لذلك، عادةً ما تحصل البرامج التي تُبث خلال هذه الفترة على نسب مشاهدة منخفضة. مع ذلك، حققت بعض القنوات الفضائية الموجهة للأطفال والمراهقين واليافعين ( مثل نيكلوديون، وكارتون نتورك، وقناة ديزني) نجاحًا ببرامجها الأصلية التي تُبث عادةً في فترات تُعتبر عادةً فترات انخفاض المشاهدة ليلتي الجمعة والسبت؛ فقناة نيكلوديون تحديدًا، تبث برامجها الخاصة بالمراهقين لأول مرة خلال وقت الذروة يوم السبت منذ عام 1992 مع إطلاق فقرة SNICK (التي أُعيد تسميتها لاحقًا إلى TeenNick من عام 2004 إلى 2009)، بالإضافة إلى فقرة " TGIF " على قناة ABC خلال ثمانينيات وتسعينيات القرن الماضي.

بعد وقت الذروة، تُبث عادةً نشرات الأخبار المحلية المتأخرة ، تليها برامج تلفزيونية مسائية . تستهدف هذه البرامج في الغالب جمهورًا من الشباب الذكور (كما يشكل طلاب الجامعات والأشخاص الذين يعانون من الأرق شريحة كبيرة من جمهورها)، وتتميز بنمط شائع يتمثل في مقدم البرنامج الذي يقدم فقرة كوميدية ارتجالية (تُعرف بالمونولوج ) تتمحور حول الأحداث الجارية، يليه عدد من الضيوف وعرض موسيقي لفرقة البرنامج.

 بعد انتهاء برامج السهرة المتأخرة، تتنوع البرامج؛ وتُعرف هذه الفترة الزمنية بين الساعة الثانية والسادسة صباحًا تقريبًا بفترة الليل (أو " فترة المقبرة " نظرًا لانخفاض عدد المشاهدين فيها بشكل كبير). وتُعد هذه الفترة الزمنية الوحيدة التي لا تُراقبها أو تُبلغ عنها شركة نيلسن في الولايات المتحدة في معظم الحالات، على الرغم من أن العديد من المحطات لا تزال تعتبرها فترة بث مُجدية وتبيع فواصل إعلانية بنشاط. وقد تقوم بعض المحطات ببث برامجها ليلًا ثم إيقافها (مع أن هذا أصبح أقل شيوعًا منذ ثمانينيات القرن الماضي)، أو تبث إعلانات تجارية ، أو أخبارًا، أو إعادة بث برامج أخرى. كما تُستخدم هذه الفترة غالبًا لـ"التخلص" من البرامج التي تلتزم المحطة ببثها بموجب عقد، والتي لا تهتم بنسبة مشاهدتها، وذلك غالبًا بعد إعلان إلغائها أو انخفاض نسب مشاهدتها. يمكن استخدام هذه الفترة الزمنية لبث برامج مُعدّة للتسجيل عبر جهاز التسجيل الرقمي (DVR ) ومشاهدتها لاحقًا (" تأجيل البث ")، أو لعرض برامج تم إيقاف بثها في فترة زمنية أخرى بسبب أخبار عاجلة أو بث مباشر للأحداث الرياضية أو انقطاعات أخرى في البرامج. تعيد العديد من المحطات بث نشرات الأخبار المحلية المتأخرة في الساعة 2:00  صباحًا، مع إشعارات مرئية تُشير إلى أن البرنامج مُسجّل مسبقًا، بالإضافة إلى فقرات مباشرة مُحدّثة للأحوال الجوية (تحديثات عن الأعاصير أو العواصف الشتوية)، والأخبار العاجلة، ونتائج المباريات الرياضية المباشرة (المباريات المتأخرة، وأحيانًا المباريات المبكرة التي تطول)، أو ملخصات مُحدّثة لأبرز أحداث مباريات فريق محلي لم تُستكمل خلال البث الأصلي (على سبيل المثال، مباراة بين فريق من الساحل الشرقي وفريق من منطقة التوقيت الباسيفيكي،  تبدأ الساعة 10:30 مساءً وتنتهي حوالي الساعة 1:30  صباحًا). في العديد من المناطق، قد تُعيد محطات PBS بث برامج الأطفال على قناة فرعية رقمية في هذا الوقت.

في بعض البلدان، يُسمح ببث برامج موجهة للبالغين خلال ساعات الليل المتأخرة، مثل الأفلام الإباحية الخفيفة . في الولايات المتحدة، اتبعت بعض قنوات الكابل، مثل Cinemax و AXS TV، هذا الأسلوب، لكنه ممنوع على البث التلفزيوني الأمريكي. ويُستثنى من ذلك البث المشفر؛ إذ سمح هذا لقنوات التلفزيون المدفوعة التي كانت تبث عبر البث التلفزيوني في سبعينيات وثمانينيات القرن الماضي، مثل ONTV، ببث أفلام إباحية ليلاً. وحتى نهاية التسعينيات (على سبيل المثال، BBC One بحلول نوفمبر 1997 ^{[ 1 ]} )، كانت معظم محطات التلفزيون حول العالم تغلق بثها بين منتصف الليل والثالثة صباحًا بالتوقيت المحلي، وتعرض شريطًا تجريبيًا حتى بدء البث صباحًا. وفي أغلب الأحيان، كانت المحطات العامة الرئيسية (مثل BBC1 في بريطانيا) تعرض النشيد الوطني قبل إغلاق البث.

تختلف عطلة نهاية الأسبوع قليلاً عن أيام الأسبوع. ففي يوم السبت، تتشارك البرامج الصباحية وقتها مع رسوم متحركة صباح السبت ، حيث تلتزم الشبكات عادةً باللوائح الفيدرالية التي تلزم ببث برامج تعليمية أو برامج للأطفال (مثل اللوائح المتعلقة ببرامج الأطفال التلفزيونية في الولايات المتحدة ، حيث يجب بث ثلاث ساعات على الأقل من هذه البرامج أسبوعياً على جميع المحطات التلفزيونية؛ مع أن معظم برامج الأطفال أصبحت أقرب إلى التمثيل الحي منها إلى الرسوم المتحركة). أما صباح الأحد، والذي يُعرف غالباً بفترة البث المتأخرة (خاصةً في الصباح الباكر جداً من يوم الأحد)، فيتضمن المزيد من البرامج الصباحية، وبرامج الشؤون العامة الموجهة لجمهور محدود جداً، وإعلانات تجارية إضافية، وبرامج دينية ، وسلسلة من البرامج السياسية والإخبارية المؤثرة التي تُعنى بتحليل الأخبار والمقابلات، والمعروفة باسم برنامج حوار صباح الأحد .

تُبثّ فعاليات رياضية متنوعة بدرجات متفاوتة خلال فترة ما بعد ظهر عطلة نهاية الأسبوع (السبت والأحد). ففي فصل الخريف، تبثّ قنوات ABC وCBS وFox وNBC في الولايات المتحدة مباريات كرة القدم الأمريكية (وتبثّ جميعها مباريات كرة القدم الجامعية وكرة القدم الأمريكية للمحترفين)، بينما تُبثّ مباريات الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين (NBA ) على قناة ABC، ومباريات كرة السلة الجامعية على قنوات CBS وFox وABC خلال فصلي الشتاء والربيع، في حين تُبثّ مباريات دوري الهوكي الوطني ( NHL ) على قناة ABC خلال هذه الفترة. أما في فصل الصيف، فتُبثّ مباريات الغولف (على قناتي NBC وCBS)، وسباقات السيارات (على قناتي NBC وFox لسباقات ناسكار ، مع العلم أن NBC تبثّ أحيانًا سباقات إندي كار )، ومباريات البيسبول (على قناة Fox). إضافةً إلى ذلك، تُبثّ برامج رياضية متنوعة، مثل برنامج CBS Sports Spectacular ، وبرنامج CBC Sports Saturday الكندي ، وبرنامج Wide World of Sports على قناة ABC، والتي تُغطي مجموعة واسعة من الرياضات ذات قاعدة جماهيرية أصغر. كما تستغلّ معظم القنوات أوقات فراغها، عندما لا تُبثّ المباريات الرياضية، لعرض فترات طويلة من الإعلانات التجارية وبعض البرامج المشتركة. وتُبثّ قنوات الكابل وبعض المحطات التلفزيونية أفلامًا روائية خلال فترة ما بعد ظهر عطلة نهاية الأسبوع.

في أمريكا الشمالية، لا تُبثّ برامج جديدة كثيرة ليلة السبت، إذ يتركز الاهتمام أكثر على الأفلام والإعادات والبرامج الرياضية. ويعود ذلك في الغالب إلى تزايد اعتبار وقت الذروة يوم السبت "وقتًا ضائعًا"، ما دفع معظم شبكات البث الأمريكية إلى التخلي عن عرض البرامج الدرامية الجديدة في تلك الليلة بحلول منتصف العقد الأول من الألفية الثانية. أما في كندا، فقد دأبت قناة CBC التلفزيونية على بث مباريات هوكي الجليد التابعة لدوري NHL ليلة السبت على الصعيد الوطني تحت عنوان " ليلة الهوكي في كندا" ، ويعود تاريخ ذلك إلى بدايات البث الإذاعي. وتستخدم شبكات كندية أخرى وقت ليلة السبت لتلبية حصص المحتوى الكندي (وهي ممارسة تُعرف شعبيًا باسم "المحتوى الكندي"). وقد أنشأت شبكة فوكس الأمريكية فقرة رياضية دائمة ليلة السبت في عام 2012، تبث فيها مجموعة متنوعة من الرياضات، بما في ذلك مباريات كرة القدم الجامعية لمؤتمر Pac-12 ، ومباريات دوري البيسبول الرئيسي على قناة فوكس، وسباقات ناسكار على قناة فوكس ، ومباريات UFC على قناة فوكس بشكل دوري، مع إعادة بث بعض المباريات عندما لا تكون هناك فعاليات رياضية مقررة (وقد حلت هذه الفقرة محل برنامج الواقع "Cops" الذي كان يُعرض على قناة فوكس في نفس وقت بثه لأكثر من عقدين). تبث قناة ABC برنامج كرة القدم ليلة السبت خلال فصل الخريف، ثم تتحول إلى مزيج من مباريات الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين (NBA) على قناة ABC ، والأفلام، والمجلات الإخبارية، وإعادة عرض البرامج في أوقات الذروة لبقية العام.

في الولايات المتحدة، تتضمن برامج وقت متأخر من ليلة السبت برنامجًا كوميديًا بارزًا واحدًا، وهو برنامج " ساترداي نايت لايف" على قناة NBC ، بينما تبث قنوات أخرى حلقات مُعادة من برامج مُعاد بثها. أما مساء الأحد، فيُعامل عمومًا كليلة عادية من ليالي الأسبوع، حيث تُعرض فيه برامج وقت الذروة الشهيرة. في الولايات المتحدة وكندا، تبدأ برامج الشبكات التلفزيونية في وقت الذروة قبل ساعة واحدة مساء الأحد (الساعة 6:00 أو 7:00  مساءً، حسب المنطقة الزمنية) مقارنةً بأيام الاثنين إلى السبت، وذلك استثناءً من قاعدة الوصول إلى وقت الذروة التي أُلغيت لاحقًا، والتي كانت جزءًا من تعديل عام 1975 الذي سمح للشبكات ببرمجة هذا الوقت من البرامج يوم الأحد. ولا تُبث أي برامج شبكية حاليًا في وقت متأخر من ليلة الأحد.