هارتز

يبلغ طول سلسلة جبال هارتس 110 كيلومترات (68 ميلاً) ، وتمتد من بلدة سيسن في الشمال الغربي إلى آيسليبن في الشرق، ويبلغ عرضها 35 كيلومتراً (22 ميلاً) . وتشغل مساحة 2226 كيلومتراً مربعاً (859 ميلاً مربعاً ) ، وتنقسم إلى هارتس العليا ( أوبرهارتس ) في الشمال الغربي، والتي يصل ارتفاعها إلى 800 متر، باستثناء كتلة بروكن الجبلية التي يبلغ ارتفاعها 1100 متر، وهارز السفلى ( أونترهارتس ) في الشرق، والتي يصل ارتفاعها إلى حوالي 400 متر، وتتميز هضابها بقدرتها على دعم الزراعة.    

تقع المقاطعات التالية ( Kreise ) كليًا أو جزئيًا ضمن منطقة هارتس: غوسلار وغوتينغن في الغرب، وهارتس ومانسفيلد -سودهارز في الشمال والشرق، ونوردهاوزن في الجنوب. وتضم مقاطعتا هارتس العليا غوسلار وغوتينغن (كلاهما في ساكسونيا السفلى)، بينما تقع هارتس السفلى ضمن نطاق مقاطعتي هارتس ومانسفيلد-سودهارز (كلاهما في ساكسونيا-أنهالت). وتتميز هارتس العليا عمومًا بارتفاعها وغاباتها الصنوبرية ، بينما تنحدر هارتس السفلى تدريجيًا نحو المناطق المحيطة بها وتضم غابات نفضية تتخللها مروج.

يفصل خط التقسيم بين هارتس العليا والسفلى تقريبًا بين إيلسنبورغ وباد لاوتربرغ ، وهو خط يفصل بين منطقتي تصريف مياه نهري فيزر (هارز العليا) وإلبه (هارز السفلى). ولا يتجاوز ارتفاع سلسلة الجبال 1000 متر فوق مستوى سطح البحر إلا في المحيط الجنوبي الشرقي لهارز العليا، والتي تُعرف أيضًا باسم هارتس العليا ( هوشهارتس ) (مقاطعات غوسلار، غوتينغن، وهارز)، وتحديدًا في كتلة بروكن الجبلية. أعلى قمة فيها هي بروكن (1141 مترًا)، أما قمتاها الفرعيتان فهما هاينريشهوه (1044 مترًا) في الجنوب الشرقي، وكونيغسبرغ ( 1023 مترًا) في الجنوب الغربي. ومن التلال البارزة الأخرى في هارتس: سلسلة جبال آكر- بروخبرغ (927 مترًا)، وأخترمانشوهوه (925 مترًا)، وفورمبرغ ( 971 مترًا) بالقرب من براونلاغه . في أقصى الشرق، تندمج الجبال مع سفوح جبال هارتس الشرقية (مقاطعة هارتس، ساكسونيا-أنهالت)، والتي يهيمن عليها وادي سيلكه. ويقع جزء من جنوب هارتس في مقاطعة نوردهاوزن التابعة لولاية تورينغن.         

تقع حديقة هارتس الوطنية في جبال هارتس؛ وتغطي المنطقة المحمية بروكن والمناطق البرية المحيطة بها. ويعيش حوالي 600 ألف نسمة في بلدات وقرى جبال هارتس.

بسبب غزارة الأمطار في المنطقة، بُنيت سدود على أنهار جبال هارتس منذ القدم. ومن الأمثلة على هذه السدود الحجرية سد أوكر وسد رابودي ، وهما الأكبر حجماً . كما قام سكان الجبال الأوائل بسدّ المياه الصافية والباردة لجداول الجبال لتشكيل برك جبلية متنوعة في ممرات هارتس العليا المائية، مثل بحيرة أودرتيش .

تُغلق السدود السبعة عشر في منطقة هارتس ما مجموعه اثني عشر نهراً. ونظراً لكون هارتس من أكثر مناطق ألمانيا غزارةً بالأمطار، فقد استُغلت طاقتها المائية منذ القدم. واليوم، تُستخدم هذه السدود بشكل أساسي لتوليد الكهرباء ، وتوفير مياه الشرب ، والوقاية من الفيضانات ، وتوفير المياه في أوقات الشح. بدأ بناء السدود الحديثة في هارتس مع إنشاء سد وادي سوسه ، الذي شُيّد بين عامي 1928 و1931. وتُعد سدود بحيرات هارتس العليا من أقدم السدود في ألمانيا التي لا تزال قيد التشغيل.

→ انظر قائمة السدود في جبال هارتس

أكبر أنهار جبال هارتس هي: إنرست ، وأوكر، وبودي في الشمال؛ وويبر في الشرق؛ وأودر في الجنوب. يلتقي نهر إنرست بنهر لاين ، وروافده هي نيت وغران . تصب أنهار رادو ، وإيكر ، وإيلزه في نهر أوكر. تصب أنهار هاسل ، وسيلكه، وهولتيم (الذي يُعد نهر زيليرباخ رافده الرئيسي ) في نهر بودي. يتغذى نهر ويبر من نهر آيني . يلتقي نهر روم بنهر سوسه ونهر أودر، ويتغذى الأخير من نهر سيبر . تصب أنهار زورغه ، وفيدا، وأوفه في نهر هيلم.

→ انظر قائمة التلال في جبال هارتس → انظر قائمة التكوينات الصخرية (النتوءات، والتلال، وما إلى ذلك) في جبال هارتس

بانوراما في جبال هارتس. من اليسار إلى اليمين: قمم ريهبيرغ، وأخترمانشوهي، وبروكن، وفورمبيرغ.

مناخياً، تتميز السلاسل الجبلية بانخفاض درجات الحرارة وارتفاع معدلات هطول الأمطار مقارنةً بالأراضي المحيطة بها. وتتميز جبال هارتس بهطول أمطار منتظم على مدار العام. وبسبب تعرضها لرياح غربية غزيرة الأمطار قادمة من المحيط الأطلسي، يصل معدل  هطول الأمطار السنوي على الجانب المواجه للرياح من الجبال إلى 1600 ملم (غرب هارتس، أعالي هارتس، مرتفعات هارتس)؛ في المقابل، لا يتجاوز معدل  هطول الأمطار السنوي على الجانب الآخر 600 ملم (شرق هارتس، أسفل هارتس، سفوح شرق هارتس).

• 
  بروكن (في اتجاه الريح)
• 
  براونلاغ (مواجهة للريح)
• 
  مانسفيلد (في اتجاه الريح)

تُعدّ جبال هارتس الأكثر تنوعًا جيولوجيًا بين جبال ميتلجيبيرج الألمانية ، على الرغم من غلبة الصخور الفقيرة بالقواعد فيها . أكثر الصخور شيوعًا على سطحها هي الطفلة الطينية، والصخور الرمادية الصفائحية ( geschieferte ) ، وتداخلات الجرانيت على شكل كتلتين صخريتين ناريتين كبيرتين أو بلوتونات . تتكون الطبقة السطحية لجبال جيسن-هارز، التابعة لمنطقة رينوهيرسينيان ، والمنتشرة في جبال هارتس، بشكل رئيسي من الفليش . ومن الرواسب المعروفة ذات الأهمية الاقتصادية رواسب الحجر الجيري حول إلبينغيروده وجابرو باد هارتسبورغ . تتميز مناظر جبال هارتس الطبيعية بسلاسل جبلية شديدة الانحدار، ومجاري صخرية ، وهضاب مسطحة نسبيًا مع العديد من المستنقعات المرتفعة ، ووديان طويلة ضيقة على شكل حرف V ، من أشهرها وادي بودي ، ووادي أوكر ، ووادي سيلكه . يتم عرض مقطع عرضي تمثيلي لجميع صخور هارتس على جبل جوردانشوه بالقرب من سانت أندرياسبرج بالقرب من موقف السيارات (انظر الصورة).

بدأ تكوين جبال هارتس وطيّها الجيولوجي خلال مرحلة بارزة من حقبة الحياة القديمة ، في سياق تكوين جبال هيرسينيان خلال العصر الكربوني ، قبل حوالي 350 إلى 250 مليون سنة. في ذلك الوقت من تاريخ الأرض ، ظهرت جبال شاهقة عديدة في غرب أوروبا، بما في ذلك جبال فيشتل وكتلة الراين . إلا أنها تعرضت لتآكل شديد بسبب ارتفاعها (حتى 4  كيلومترات)، ثم غطتها صخور حقبة الحياة الوسطى . من أوائل العصر الطباشيري وحتى أواخره ، ارتفعت جبال هارتس ككتلة واحدة بفعل الحركات التكتونية ، وخاصة خلال العصر الثالث ، حيث تآكلت الطبقات العلوية الأحدث، وبقيت الصخور الأساسية قائمة على شكل جبال منخفضة. وكانت أهم حركات الرفع خلال المرحلة شبه الهرسينية (قبل 83 مليون سنة )، عندما مالت الحافة الشمالية بشدة. وقد شكل هذا منطقة صدع على الحدود الشمالية لجبال هارتس ( صدع حدود هارتس الشمالية أو Harznordrandverwerfung ). 

سلسلة جبال هارتس هي سلسلة جبال صدعية ، ترتفع فجأة من الأراضي المنخفضة المحيطة بها في الغرب والشمال الشرقي، وتنحدر تدريجيًا نحو الجنوب. وتتخللها العديد من الوديان العميقة. شمال التلال تقع طبقات العصر الطباشيري في منخفض ما قبل الهرسيني في التلال المتموجة لهضبة هارتس الأمامية؛ جنوب هارتس، تستقر رواسب العصر البرمي بشكل مسطح على طبقات حقبة الحياة القديمة المائلة نحو الجنوب الغربي.

نتيجةً لمنطقة الصدع الشمالية والطبقات الجيولوجية العمودية، أو حتى المطوية أحيانًا، تتغير جيولوجيا جبال هارتس بشكل متكرر ضمن مساحة صغيرة نسبيًا لا تتجاوز بضعة كيلومترات مربعة. ولهذا السبب، يُشار إليها أيضًا باسم "الميل الجيولوجي المربع الكلاسيكي" ( Klassischen Quadratmeile der Geologie ).

توجد غرفة مخصصة لعلم الجيولوجيا في متحف هارتس في فيرنيغيروده.

تنقسم الغطاء النباتي لجبال هارتس إلى ست مناطق ارتفاعية :

• المنطقة شبه الألبية : قمة بروكن، على ارتفاع يزيد عن 1000  متر  فوق  شمال غرب البلاد
• المنطقة الجبلية العالية: أعلى المناطق (باستثناء قمة بروكن) التي يتراوح ارتفاعها بين 850 و 1000  متر  فوق  مستوى سطح البحر.
• المنطقة الجبلية المتوسطة: المناطق المرتفعة بين 750 و 850  مترًا  فوق  مستوى سطح البحر
• المنطقة الجبلية : مناطق متوسطة الارتفاع تتراوح بين 525 و 750  مترًا  فوق  مستوى سطح البحر
• المنطقة شبه الجبلية: المناطق المنخفضة الواقعة بين 300 و 525  مترًا  فوق  مستوى سطح البحر
• منطقة كولين: المناطق المحيطة بحافة جبال هارتس على ارتفاع يتراوح بين 250 و 300  متر  فوق  شمال غرب البلاد

أنواع الأخشاب

غابات الزان

من حافة جبال هارتس وحتى ارتفاع 700 متر فوق سطح البحر ، تهيمن غابات الزان، وخاصة غابات الزان الخشبي في المناطق الفقيرة بالعناصر الغذائية، حيث يُعد الزان الشائع ( Fagus sylvatica ) النوع الشجري الوحيد في أغلب الأحيان. وفي المناطق المنخفضة والجافة، ينمو البلوط الإنجليزي ( Quercus robur ) والبلوط الصخري ( Quercus petraea ). أما أشجار الجميز ( Acer pseudoplatanus ) فتنمو في المناطق الأكثر رطوبة. وخلال فترات التحلل والتجدد، عندما يتوفر الضوء بكثرة، تلعب الأشجار الرائدة التي تعتمد على الضوء، مثل الروان ( Sorbus aucuparia ) والبتولا الفضية ( Betula pendula ) والصفصاف ( Salix caprea )، دورًا مهمًا. توجد غابات الزان العشبية في أماكن قليلة تتوفر فيها وفرة من العناصر الغذائية والقواعد ، مثل فوق تكوينات الدوليريت والنيس ، وتتميز بغطاء نباتي غني ومتنوع وكثيف. هنا أيضًا، يهيمن الزان الشائع، مختلطًا، على سبيل المثال، مع أشجار الجميز والرماد ( Fraxinus excelsior ) والقرنفل ( Carpinus betulus ) والدردار الاسكتلندي ( Ulmus glabra ). نتيجةً لتزايد المناخ القاري على الحافة الشرقية لجبال هارتس، يفسح الزان الشائع المجال لغابات مختلطة من أشجار البلوط.

غابات مختلطة

على ارتفاعات متوسطة تتراوح بين 700 و800 متر فوق مستوى سطح البحر، كانت الغابات المختلطة من أشجار التنوب ( Picea abies ) والزان الشائع هي السائدة في الظروف الطبيعية. إلا أنه باستثناء بعض البقايا القليلة، حلت محلها منذ زمن بعيد غابات التنوب نتيجةً للإدارة المتعمدة للغابات . كما توجد أشجار الجميز في هذه الغابات.

غابات التنوب

تزدهر غابات التنوب في أعلى المواقع، من حوالي 800 متر إلى خط الأشجار عند حوالي 1000 متر فوق مستوى سطح البحر. وتُعد هذه الغابات موطنًا لبعض الأشجار المتساقطة الأوراق، مثل الروان، والبتولا الفضية ، والبتولا الزغبية ( Betula pendula و Betula pubescens )، والصفصاف ( Salix spec. ). وتُهيئ ظروف الرطوبة العالية بيئة غنية بالطحالب والأشنات . وعلى الرغم من كونها بيئة شبه طبيعية، إلا أن هناك عددًا قليلًا فقط من أشجار التنوب المحلية والمتكيفة وراثيًا ( الأصيلة ). وتُهيمن غابات التنوب الخشبي. وتزدهر نباتات أرضية متطورة على تربتها الصخرية المعتدلة والعذبة، ولكنها ليست رطبة، وتتميز في مظهرها بشكل خاص بالأعشاب مثل القصب الخشبي الأشعث ( Calamagrostis villosa ) وعشب الشعر المتموج ( Avenella flexuosa ). تتميز تربة المناطق المرتفعة، كما هو الحال في معظم جبال هارتس، بفقرها النسبي في العناصر الغذائية والقواعد، مما يجعل نمو النباتات العشبية فيها محدودًا، مثل حشيشة الفراش ( Galium saxatile ). ولذلك، فإن السرخسيات والطحالب والأشنات والفطريات، بالإضافة إلى أشجار التنوب، هي ما يميز هذه الغابات. وتنتشر الصخور الكبيرة والتلال الحجرية في المناطق الصخرية المقاومة للعوامل الجوية في المناطق الجبلية العالية والمناطق الجبلية - وهي بيئات قاسية للنباتات. ونظرًا لنقص مواد التربة، لا تنمو هنا إلا غابات التنوب الضعيفة والمتفرقة والمفتوحة. وتتميز هذه الغابات بتنوع أشجارها الكبير، مما يتيح مساحة أكبر لأنواع الأشجار المحبة للضوء مثل البتولا الفضية، والروان، والجميز، والصفصاف، والشجيرات القزمة مثل التوت البري ( Vaccinium myrtillus ). كما تنتشر الطحالب والسرخسيات بكثرة في هذه المناطق. من الأنواع غير المألوفة البتولا الكارباثية ( Betula pubescens subsp. carpatica ). وتوجد غابات التنوب المستنقعية حول المستنقعات المرتفعة على التربة الرطبة والمستنقعية. وفي هذه الأماكن، قد تُشكّل غابات التنوب، في حالات استثنائية، الغابات الطبيعية في المناطق المنخفضة من الجبال. وتتميز هذه الغابات الرطبة، التي تنمو في الأراضي البور، بنسبة عالية من طحالب الخث ( Sphagnum spec. ). وقد يزخر الغطاء النباتي الأرضي أيضًا بشجيرات منخفضة مثل التوت البري ( Vaccinium vitis-idaea ). كما تُعدّ تجمعات عشب المستنقعات الأرجواني ( Molinia caerulea ) سمة مميزة لهذا النوع من الموائل الحرجية. ومن أنواع الفطريات المميزة في غابات التنوب الطبيعية فطر Phellinus viticola وفطر Tricholomopsis decora ( البرقوق والكاسترد).توجد غابات الوديان ( Schluchtwald ) وغابات ضفاف الأنهار ( Auwald ) وغابات منابع الأنهار ( Quellwald ) في مناطق صغيرة فقط. في هذه الأماكن، تفسح أشجار الزان الشائعة المجال لأنواع نفضية أكثر تحملاً مثل الجميز، والزيزفون كبير الأوراق ( Tilia platyphyllos )، والدردار الاسكتلندي، أو الرماد. تشبه الطبقة العشبية تلك الموجودة في غابات الزان الأكثر تغذية. تشمل الأنواع البارزة بين المجتمعات النباتية هنا شوكة الألب الزرقاء ( Cicerbita alpina )، ونبات لوناريا ريديفيفا ( Lunaria rediviva )، وسرخس الدرع الصلب ( Polystichum aculeatum )، وسرخس الزان الطويل ( Phegopteris connectilis ).

المستنقعات المرتفعة

تُعدّ المستنقعات المرتفعة في جبال هارتس من أفضل المستنقعات المحفوظة في وسط أوروبا. تشكّلت هذه المستنقعات في نهاية العصر الجليدي الأخير قبل حوالي 10,000 عام. يتكوّن جزء كبير من الغطاء النباتي في هذه المستنقعات من طحالب الخث ( Sphagnum spec. ). وتُعدّ التلال المنخفضة ( Schlenken ) والتلال المرتفعة ( Bulten ) موطنًا لأنواع نباتية مختلفة. ففي التلال المنخفضة، على سبيل المثال، يوجد نبات Sphagnum cuspidatum ، بينما يُفضّل نبات Sphagnum magellanicum التلال المرتفعة. وتخترق طبقة طحالب الخث شجيرات قزمية مثل التوت البري والعنب الأزرق . ويُعدّ إكليل الجبل المستنقعي ( Andromeda polifolia ) من بقايا العصر الجليدي. ومن بين نباتات العصر الجليدي الأخرى، البتولا القزمية ( Betula nana ) والسعد قليل الأزهار ( Carex pauciflora ). يزهر التوت البري ( Vaccinium oxicoccus ) من مايو إلى يونيو. وقد يُشاهد التوت الأسود ( Empetrum nigrum ) بين تلك التي تحمل ثمارًا سوداء. ينمو الخلنج الشائع (Calluna vulgaris) على التلال الجافة، وقد يُعثر أحيانًا على نبات الخلنج ذي الأوراق المتقاطعة ( Erica tetralix ). من الأعشاب النموذجية عشب القطن المغلف ( Eriophorum vaginatum )، المعروف بعناقيده البيضاء الزاهية من الثمار، وعشب الغزلان ( Scirpus cespitosus )، الذي يتحول لونه إلى الأحمر الصدئ في الخريف. ومن نباتات الأراضي البور الرائعة نبات الندى المستدير الأوراق ( Drosera rotundifolia ). ينمو التوت البري المستنقعي أو الشمالي (Vaccinium uliginosum) على حواف المستنقع الجافة.

تزخر غابات الزان في جبال هارتس بتنوع هائل من الحيوانات البرية، حيث تضم أكثر من 5000 نوع، معظمها من الحشرات. وتشمل هذه الأنواع العديد من الكائنات التي تُسهم في تحلل الأوراق وتحويلها إلى تربة وغطاء أرضي، مثل ذباب الربيع ، وعث الأوريباتيد ، وقمل الخشب ، والديدان الأسطوانية ، وأم أربعة وأربعين ، وديدان الأرض، والقواقع . ومن الطيور المميزة التي تتكاثر في غابات الزان، الغنية بالأخشاب الميتة، نقار الخشب الأسود ( Dryocopus martius ) واليمامة البرية ( Columba oenas ). ويُعد عودة اللقلق الأسود ( Ciconia nigra ) مؤشراً على الحالة الطبيعية لغابات الزان في هارتس . فقد أصبح هذا الطائر الخجول والحساس، الذي يسكن الغابات النفضية والمختلطة الغنية بالتنوع، نادراً جداً في وسط أوروبا بسبب تزايد اضطراب موطنه (نتيجة لنقص الأشجار المعمرة والجداول الطبيعية). بفضل تحسينات بيئتها، بما في ذلك إعادة تأهيل المجاري المائية وإنشاء مناطق هادئة نسبياً، تعافت أعداد اللقلق الأسود. ومن الثدييات النموذجية لهذه الغابات النفضية القط البري الأوروبي ( Felis silvestris )، الذي استوطن في جبال هارتس. وهو يفضل المناطق الحرجية المتنوعة التي توفر له وفرة من الغذاء. كما يتميز عالم الحيوان في غابات الزان والتنوب المختلطة بتنوعه. وتجد الأنواع التي تزدهر في الغابات المختلطة بيئة مثالية لها. فعلى سبيل المثال، تُعد غابات الجبال المختلطة الموطن الطبيعي لطائر القبج الأسود ( Tetrao urogallus ). ويمكن أيضاً العثور على بومة تنغمالم ( Aegolius funereus ) هنا. وهي تتكاثر بشكل شبه حصري في ثقوب نقار الخشب الأسود في أشجار الزان القديمة، وتحتاج، على عكس غابات التنوب، إلى غابات زان أكثر انفتاحاً ذات كثافة أعلى من الثدييات الصغيرة بحثاً عن الطعام. أما للاختباء، فهي تفضل أشجار التنوب الأكثر كثافة وظلاماً.

تتكيف أعداد كبيرة من الحيوانات التي تعيش في غابات التنوب الطبيعية مع الظروف المعيشية الخاصة في المناطق المرتفعة من جبال هارتس. ومن بين الطيور المقيمة النموذجية في هذه الغابات: القرقف المتوج ( Parus cristatus )، والقرقف الذهبي والقرقف الناري ( Regulus regulus و Regulus ignicapillus )، والزقزاق الشوكي ( Carduelis spinus )، ومتسلق الأشجار ( Certhia familiaris )، والقرقف الفحمي ( Parus ater )، والزقزاق ذو المنقار المنحني ( Loxia curvirostra ). وتجدر الإشارة هنا إلى البومة القزمة ( Glaucidium passerinum ) المهددة بالانقراض، والتي تعيش في المناطق شبه الجبلية وشبه الألبية ضمن الغابات المختلطة وغابات الصنوبر المتخللة بمساحات مفتوحة. وتفضل هذه البومة غابات التنوب للتكاثر، لكنها تتغذى في المساحات المفتوحة من الأشجار أو في الأراضي البور المكشوفة. مثل اللقلق الأسود ، اختفى البوم القزم منذ زمن طويل من جبال هارتس، لكنه عاد في ثمانينيات القرن العشرين من تلقاء نفسه، حيث أصبحت موطنه الأصلي أكثر طبيعية مرة أخرى، بحيث كان هناك ما يكفي من الغذاء لإعالته (الحشرات والثدييات الصغيرة والطيور الصغيرة) بالإضافة إلى الأخشاب الميتة القائمة (أشجار التنوب ذات ثقوب نقار الخشب).

إضافةً إلى أنواع الطيور العديدة، توجد مجموعة متنوعة من الفراشات الكبيرة في غابات التنوب المختلفة، والتي تُعدّ خارج جبال هارتس مهددة بالانقراض بشدة أو غير موجودة أصلاً. وسنذكر هنا نوعين كمثال. يتواجد نوع Gnophos sordarius في غابات التنوب القديمة المفتوحة ذات القصب، وأحيانًا بالقرب من مجاري الصخور أو غابات التنوب المستنقعية؛ أما نوع Enthephria caesiata فهو موطنه الأصلي غابات التنوب المستنقعية الغنية بالتوت البري.

لا تستطيع سوى قلة من الحيوانات البقاء على قيد الحياة في الظروف القاسية للمستنقعات المرتفعة . ومن أمثلة هذه الحيوانات اليعسوب الزمردي الألبي ( Somatochlora alpestris )، الذي لا يوجد إلا في ساكسونيا السفلى في جبال هارتس، وهو مهدد بالانقراض في ألمانيا، واليعسوب شبه القطبي ( Aeshna subarctica )، وهو نوع من اليعسوب مهدد بالانقراض.

تُعدّ الصخور والممرات الحجرية مكونات بيئية هامة للصقر الشاهين ( Falco peregrinus ) والزرزور المطوق ( Turdus torquatus ). يحتاج الشاهين، المُهدد بالانقراض في هذه المنطقة، إلى نتوءات صخرية شديدة الانحدار ذات غطاء نباتي قليل. بعد انقراضه في جبال هارتس، أُعيد توطين زوج منه في المنطقة. وقد ساهمت الجهود الحثيثة المبذولة لتعزيز المناطق الهادئة في موائل تكاثر هذا النوع الخجول مساهمةً بالغة الأهمية. منذ عام 1980، استقر زوج منه في شرق جبال هارتس نتيجةً لمشروع إعادة توطين الحياة البرية. يُفضل الزرزور المطوق الممرات الحجرية شبه المفتوحة والمناطق الانتقالية ذات الأشجار الخفيفة بين المستنقعات المرتفعة الخالية من الأشجار والغابات . تُعد جبال هارتس موطنًا لإحدى مناطق تكاثره القليلة والمعزولة في وسط أوروبا. تمتد منطقة انتشاره الرئيسية عبر شمال غرب أوروبا، بما في ذلك أجزاء كبيرة من إنجلترا واسكتلندا، بالإضافة إلى الجبال العالية في جنوب وشرق أوروبا.

تلعب المجاري المائية، بطابعها الجبلي المميز، دورًا هامًا في جميع أنحاء جبال هارتس. وبالمقارنة مع المناطق الطبيعية الأخرى في ساكسونيا السفلى، لا تزال هذه المجاري طبيعية ومتنوعة للغاية، ومياهها نقية جدًا. ونتيجةً لسرعة جريان المياه العالية في جداول هارتس، نادرًا ما تجد الأزهار موطئ قدم لها في الماء. حتى الحيوانات التي تعيش في هذه الجداول تحتاج إلى أن تكون متأقلمة مع هذه السرعات العالية. عدد قليل فقط من الأنواع، كالأسماك، تسبح بنشاط عكس التيار. وأكثر الأنواع شيوعًا هي سمك السلمون المرقط البني ( Salmon trutta forma fario ) وسمك السلور ( Cottus gobio ). وعلى النقيض من ذلك، فإن نطاق الأنواع في نظام الشقوق تحت قاع الجدول أغنى بكثير. فبالإضافة إلى الحشرات وصغار الأسماك التي تزدهر هنا، يمكن العثور على الأوليات والديدان المسطحة ( Turbellaria ) وعث الماء ( Hygrobatoidea ). كما تتشبث أنواع أخرى من الحيوانات بالصخور، على سبيل المثال  ... تتغذى يرقات ذباب القمص ( Trichoptera ) والقواقع على المياه الضحلة، أو على الكائنات التي لا تستطيع العيش إلا في المياه ذات التيار المنخفض في قاع المجرى أو على الصخور، وذلك بفضل شكل أجسامها المسطح، مثل  يرقات ذبابة الحجر . وفي الأجزاء الأكثر هدوءًا من المجرى، خلف الصخور أو في طبقات الطحالب، توجد أيضًا خنافس الماء ( Hydrophilidae ) وقشريات صغيرة تشبه الروبيان .

في بعض الأحيان يمكن رؤية اليعسوب ذو الحلقة الذهبية ( Cordulegaster boltoni ) واليعسوب الجميل ( Calopteryx virgo )، وهو نوع من أنواع اليعسوب ، بالقرب من الجداول في جبال هارتس.

يتواجد طائر الغطاس ( Cinclus cinclus )، الذي ينتشر في جميع أنحاء جداول جبال هارتس، بشكل شبه حصري في المرتفعات. موطنه جداول جبلية صافية سريعة الجريان ذات ضفاف مشجرة. يستطيع الغوص والجري تحت الماء على طول قاع الجدول، ويقلب الحجارة بحثًا عن الطعام. كما يستفيد طائر الذعرة الرمادية ( Motacilla cinerea ) من وفرة الغذاء في جداول الجبال.

في عام 2000، نجحت حديقة هارتس الوطنية في إعادة توطين الوشق ، ومنذ ذلك الحين اندمج بشكل جيد في النظام البيئي للمنطقة. ^{[ 1 ]} وبفضل تدابير الحماية المحددة في السنوات الماضية، توقف تراجع أعداد الخفافيش في هارتس. ومن بين الثدييات التي يُسمح بصيدها: الأيل الأحمر ، والأيل الأوروبي ، والخنزير البري ، والموفلون .

قبل حوالي 700,000 إلى 350,000 عام، كان الإنسان المنتصب (Homo erectus) يصطاد في منطقة هارتس وما حولها بالقرب من بيلزينغسليبن (تورينغيا)، وهيلدسهايم، وشونينغن ( ساكسونيا السفلى). ثم ظهر إنسان نياندرتال قبل حوالي 250,000 عام، وكان يصطاد الثيران البرية ، والبيسون ، والدب البني ، ودب الكهوف ، والماموث ، ووحيد القرن ، والخيول ، والرنة ، وفيلة الغابات ، وغيرها من الحيوانات في منطقة هارتس. وقد عُثر على أدوات استخدمها إنسان نياندرتال في أماكن عديدة، منها كهف أينهورن في جنوب هارتس (قبل 100,000 عام) وكهوف روبيلاند. وتشير اكتشافات قطران البتولا بالقرب من آشرسليبن على الحافة الشمالية لهارز إلى استخدام إنسان نياندرتال لهذه المادة اللاصقة في عصور ما قبل التاريخ قبل حوالي 50,000 عام. شهدت ثورة العصر الحجري القديم الأعلى ، منذ حوالي 40000 عام، انتقال الإنسان العاقل من أفريقيا إلى أوروبا، بما في ذلك منطقة هارتس، حيث يبدو أنهم طردوا إنسان نياندرتال واستقروا هناك لاحقًا.

تشير العديد من الاكتشافات في جبال هارتس، مثل الهراوة البرونزية لثالي، التي عثر عليها روستراب ، إلى وجود استيطان سلتيك سابق في جبال هارتس. ^{[ 2 ]}

ذُكرت منطقة هارتسغاو لأول مرة في وثيقة للإمبراطور لويس الورع عام 814، حيث أُشير إليها باسمها الألماني الأعلى ، هارتينغوه . ووفقًا لسجلات فولدا لعام 852، كانت هارتسغاو مأهولة بسكان قبيلة هارودس ، الذين سُميت هارودنغاو ( هارودوروم باغوس ) نسبةً إليهم. وكلمة هارود ، التي اشتُقت منها كلمات هارد وهارت وهارز ، تعني الغابة أو الجبال المُغطاة بالغابات، وكان سكان هارودس هم سكان هذه المنطقة.

أما المستوطنات التي تنتهي أسماؤها بـ "-rode" فهي أحدث عهداً ، وهي لاحقة ظهرت لأول مرة في منطقة هارتسغاو منذ منتصف القرن التاسع. ولا يُعرف من أين أتى مؤسسو هذه القرى.

أعلن شارلمان غابة هارتس غابة إمبراطورية محظورة ( رايخسبانوالد ). وقد أوضح كتاب " المرآة الساكسونية " ( ساكسنشبيغل )، وهو أقدم كتاب قانوني ألماني ( ريشتسبوخ )، والذي نُشر على الأرجح حوالي عام 1220/1230 في قلعة فالكنشتاين بوادي سيلكه، هذا التقييد الإمبراطوري لاحقًا: "على كل من يمر عبر غابة هارتس أن يفك وتر قوسه ونشابه وأن يُبقي كلابه مربوطة - يُسمح فقط لأفراد العائلة المالكة المتوجة ( جيكرونتي هاوبتر ) بالصيد هنا". وصف كتاب "ساكسنشبيغل " لإيكه فون ريبكو ، الذي شكّل لقرون الأساس الذي بُني عليه القانون الألماني، غابة هارتس بأنها مكان تُضمن فيه حماية الحيوانات البرية في غابات الملك المحظورة . كانت هناك ثلاث غابات محظورة، بهذا الوصف، في ولاية ساكسونيا، حيث لم يعد الوصول إليها متاحًا للجميع.

لم يدم هذا الحظر إلى الأبد. فقد أدى التعدين، ومصانع الحديد، وإدارة المياه، وتزايد الاستيطان، وإزالة الغابات، وتربية الماشية، والزراعة، والسياحة لاحقاً، إلى تقويض هذه الحماية الإمبراطورية على مر القرون.

في وقت مبكر من عام ١٢٢٤، اشترى الرهبان الذين استقروا في فالكنريد مساحات شاسعة من الغابات في غرب جبال هارتس، لتأمين ربع أرباح خام راميلسبيرغ التي وعدهم بها فريدريك بربروسا عام ١١٢٩. ومن ذلك يُستنتج وجود نقص في الأخشاب آنذاك. بين القرنين الثاني عشر والرابع عشر، أدارت دير فالكنريد السيسترسي أجزاءً كبيرة من جبال هارتس اقتصاديًا . وإلى جانب الزراعة وصيد الأسماك، سيطروا أيضًا على صناعة تعدين الفضة في أعالي جبال هارتس وفي غوسلار.

في منتصف القرن الرابع عشر، أصبحت المستوطنات في هارتس تعاني من نقص حاد في السكان نتيجة للموت الأسود ، ولم تتم إعادة توطين قرى التعدين في أعالي هارتس بشكل منهجي إلا في النصف الأول من القرن السادس عشر.

في عام 1588، نشر الطبيب يوهانس ثال من نوردهاوزن أول كتاب عن النباتات الإقليمية في العالم، بعنوان Silva hercynia ، والذي وصف فيه الزهور الخاصة بمنطقة هارتس.

في عام 1668، أصدر رودولف أوغسطس، دوق برونزويك-لونيبورغ، أول أمرٍ بحماية كهف باومان . نصّ المرسوم الدوقي، من بين أمور أخرى ، على ضرورة الحفاظ على الكهف بشكل دائم من قِبل جميع المسؤولين باعتباره أعجوبة طبيعية مميزة. كما نصّ على عدم إتلاف أو تدمير أي شيء فيه، وعدم السماح بدخول مجموعات من الغرباء العاديين دون تنسيق مسبق. وتمّ تكليف عامل منجم مقيم بالإشراف على هذا المعلم الطبيعي . قبل صدور أمر الحماية هذا، لم يكن هناك سوى أمرٍ لحماية الغابة، أصدره الأمراء الحاكمون لاعتبارات عملية حقيقية. ولكن لأول مرة، أخذ أمر حماية الكهف الصادر عام 1668 الاعتبارات الأخلاقية والجمالية في الحسبان. كان عام 1668 بمثابة ميلادٍ لنهجٍ كلاسيكي لحماية الطبيعة في جبال هارتس. وقد جاء هذا الأمر نتيجةً للتدمير الخطير الذي لحق بمعالم الكهف على يد الوندال في وقتٍ سابق . وتمّ تشكيل أول "حراس" جبال هارتس.

في عام 1705، قُتل آخر دب في منطقة هارتس، على جبل بروكن.

أدى الاستهلاك المتزايد للأخشاب في مناجم الفحم ومصانع الصهر إلى استغلال مفرط للغابات، ثم إلى تدميرها بالكامل منذ حوالي عام 1700. وبلغ عدد أكوام الفحم في جبال هارتس ما لا يقل عن 30,000 كومة. وفي عام 1707، أصدر الكونت إرنست من ستولبرغ أمرًا يمنع مرشدي بروكن من اصطحاب الغرباء أو السكان المحليين إلى بروكن دون إذن خاص، كما مُنع إشعال النيران. وتركزت المحاولات الأولى لحماية الغابات في هارتس على بروكن، وبدأت بقانون رائد لحماية الطبيعة صدر قبل أكثر من 275 عامًا. وفي عام 1718، أصدر الكونت كريستيان إرنست من آل ستولبرغ مرسومًا يُعاقب بشدة على تدمير أو إلحاق الضرر بالغابة في بروكن. وفي عام 1736، بنى كريستيان إرنست أيضًا "البيت الصغير في الغيوم" ( Wolkenhäuschen ) على بروكن.

زار الشاعر الألماني الشهير غوته جبال هارتس عدة مرات في شبابه، وخاض خلالها تجارب مهمة لا تُنسى. من بينها رحلاته على جبل بروكن وزيارته لمناجم راميلسبيرغ. لاحقًا، قادته ملاحظاته للصخور على بروكن إلى أبحاثه الجيولوجية. أيقظت زيارته الأولى لجبال هارتس فيه شغفًا كبيرًا بالعلوم (انظر: غوته: الحقيقة والشعر ). في عام ١٧٧٧، تسلق غوته جبل بروكن، منطلقًا من تورفهاوس. في ذلك الوقت، لم تكن السياحة الجماعية قد بدأت بعد على بروكن؛ ففي عام ١٧٧٩، لم يُسجّل سوى ٤٢١ متسلقًا. وصف غوته مشاعره على القمة لاحقًا قائلًا: " يا له من شعور بالوحدة! أقول لنفسي وأنا أنظر إلى هذه القمة، كيف سيكون شعور من يرغب فقط في أن يفتح روحه لأقدم وأعمق مشاعر الحقيقة؟"

في 23 مارس 1798، تم قتل آخر ذئب في منطقة هارتس بالقرب من بليسنبورغ.

أصبح بيت الضيافة التابع للكونت في هاينريشهوهي صغيرًا جدًا ويعاني من الاكتظاظ؛ وفي عام 1799 احترق. وفي عام 1800، تم بناء بيت ضيافة جديد في بروكن ليحل محله.

في حوالي عام 1800، أُزيلت مساحات شاسعة من غابات جبال هارتس. وقد دُمِّرت زراعة أشجار التنوب الأحادية الأقل مقاومة، والتي نشأت نتيجةً لصناعة التعدين في أعالي جبال هارتس، تدميراً شبه كامل بسبب تفشي خنفساء اللحاء وعاصفة عاتية بلغت قوة الإعصار في نوفمبر من ذلك العام. عُرفت هذه أكبر إصابة معروفة بخنفساء اللحاء في جبال هارتس باسم " غروسه ورمتروكنيس" ، وقد دمرت حوالي 30,000 هكتار (74,000 فدان) من غابات التنوب واستمرت قرابة 20 عاماً. ثم أُعيد تشجير الغابات بأشجار التنوب في معظمها. وكانت المشاكل المستمرة مع خنفساء اللحاء والعواصف من الآثار الجانبية السلبية للتعدين في جبال هارتس.

في عام 1818، قام حارس غابات راكب، يدعى سبيلربرغ، من لاوتنتال، بقتل آخر وشق في هارتس على جبل تويفيلسبيرغ.

في بداية القرن التاسع عشر، أدت التغيرات المتزايدة التي أحدثها الإنسان في المناظر الطبيعية وانقراض الثدييات الكبيرة مثل الدب والذئب والوشق إلى زيادة الوعي بالتهديد الذي يواجه الطبيعة.

في عام ١٨٥٢، وضع مدير مقاطعة كويدلينبورغ صخرة تويفيلسماور ، وهي "نتوء صخري شهير كرمز من رموز الفولكلور وظاهرة طبيعية نادرة" ، بالقرب من تالي، تحت الحماية، وذلك لأن سكان المقاطعات المجاورة كانوا يستخدمون الصخور كمحجر. وقد صمد أمر الحماية هذا رغم جميع احتجاجات القرى المحلية. وهكذا، تم إنقاذ معلم طبيعي قيّم من الدمار، ومن الجدير بالذكر أن السلطات رأت أن الأسباب "الرومانسية" للحفاظ عليه كانت مبررة تمامًا.

قام ألبرت بيتر بتصميم حديقة بروكن عام 1890. وكانت هذه أول حديقة زهور جبلية تُنشأ على الأراضي الألمانية. ومن حيث مفهومها العلمي ونطاقها، كانت حديقة بروكن الأولى من نوعها على مستوى العالم.

بدأ تشغيل خط سكة حديد بروكن عام 1899، على الرغم من المخاوف الشديدة التي أبداها دعاة حماية البيئة . فعلى سبيل المثال، أراد عالم النبات، بلي، منع القطارات من تسلق بروكن، لأنه شعر أن ذلك سيهدد نباتات بروكن.

في عام ١٩٠٧، أطلق هيرمان لونس عبارته الشهيرة "مزيد من الحماية لجبال بروكن" ( Mehr Schutz für den Brocken ) في ضوء السياحة الجماعية التي بدأت تؤثر على هذه الجبال. وبحلول عام ١٩١٢، ضغط بقوة لإنشاء حديقة وطنية في جبال هارتس، وإن لم يُطلق عليها هذا الاسم، وذلك من خلال كتيب "حديقة هارتس الوطنية" ( Der Harzer Heimatspark ) (دار نشر إي. أبيلهانز وشركاه، براونشفايغ ١٩١٢)، وهو كتيب ظل غير معروف نسبيًا. لعبت جبال هارتس دورًا مميزًا في حياة الشاعر الإقليمي الشهير، وعالم الطبيعة، والوطني المحلي، ولا شك أن ذلك يعود جزئيًا إلى أن زوجته الثانية، ليزا هاوسمان، كانت من باربيس في جنوب جبال هارتس.

حوالي عام 1920، انقرضت أعداد طيور القبج الأسود في منطقة هارتس.

كتب رئيس جامعة فيرنيغيروده، دبليو. فويغت، في عام 1926، في كتابه الشهير "بروكنبوخ" : " في أمريكا، أصبح من واجب الشعب منذ زمن طويل إنشاء ملاذ مقدس للنباتات والحيوانات المحلية في المناطق ضمن المتنزهات الوطنية. ولدى شمال وجنوب ألمانيا متنزهاتهما الخاصة بالأراضي العشبية وجبال الألب. نأمل أن تنجح الجهود المشتركة للسلطات الملكية والشرطة المحلية وجمعية فيرنيغيروده لحماية الطبيعة وأصدقاء بروكن الأفراد، في وسط ألمانيا أيضًا، من خلال الرعاية الشاملة، في إنشاء بروكن والحفاظ عليها، كمحمية طبيعية صغيرة، ولكنها فريدة، للشعب الألماني."

في ثلاثينيات القرن العشرين، عادت خطط إنشاء المتنزهات الوطنية في ألمانيا إلى مسارها المحدد. وُضعت خططٌ مُحددة للمتنزهات الوطنية في لونيبورغ هيث ، وغابة بافاريا-بوهيميا، وتاورن العليا ، وهولينغبيرغه، وبحيرة نويزيدلر ، وكوريشه نيرونغ . حالت الحرب العالمية الثانية دون تنفيذ هذه الخطط؛ ومع ذلك، في عام ١٩٣٧، تم إنشاء محمية طبيعية في أعالي هارتس ( Naturschutzgebietes Oberharz ).

خلال الحقبة النازية ، أصبحت منطقة هارتس موقعًا إنتاجيًا هامًا لصناعة الأسلحة. تمركزت فيها العديد من المصانع المهمة للمجهود الحربي، ومع اقتراب الحرب من نهايتها، ازداد الاعتماد على العمالة القسرية فيها. ونتيجة لذلك، ضمت هارتس آنذاك مئات من معسكرات العمل القسري ومناطق الاعتقال. واكتسبت منطقة الاعتقال دورا، بالقرب من نوردهاوزن في جنوب هارتس، سمعة سيئة للغاية. كان هذا المعسكر، المعروف باسم ميتلباو-دورا (ويُعرف أيضًا باسم دورا-ميتلباو ونوردهاوزن -دورا )، معسكرًا فرعيًا تابعًا لمعسكر اعتقال بوخنفالد . استخدمت قوات الأمن الخاصة (إس إس) سجناءه بشكل رئيسي في حفر الأنفاق ومحطات المترو القريبة التابعة لشركة ميتلفيرك المحدودة في كونشتاين ، الواقعة بالقرب من نوردهاوزن ، حيث تم إنتاج صاروخ V-2 والقنبلة الطائرة V-1 . تعرض العمال المستعبدون في معسكر دورا لظروف قاسية للغاية، مما أدى إلى وفاة أكثر من 20,000 شخص.

في فبراير/مارس 1945، أنشأ هاينريش هيملر ، قائد قوات الأمن الخاصة (إس إس) ، حصن هارتس ( Harzfestung ) للدفاع عن وسط ألمانيا ضد قوات الحلفاء الغربيين. وكان مقره في بلانكنبورغ . ومن بين التشكيلات التي تم حشدها فرق تابعة للجيش الحادي عشر ، وفرق من قوات فافن إس إس وقوات فولكسشتورم . عندما وصل الجيش الأمريكي الأول إلى نوردهاوزن في جنوب هارتس، وشرع في التقدم شمالًا، واجه مقاومة، لا سيما في التلال المحيطة ببلدتي إيلفيلد وإيلريش . ولم تستسلم آخر تشكيلات الجيش الحادي عشر وقوات فافن إس إس في هارتس إلا في 7 مايو 1945. وواصلت عدة وحدات من قوات فولكسشتورم القتال ضد الأمريكيين خلال شهر مايو.  

قبل وفاته بفترة وجيزة عام 2003، اعترف فرانك شيران ، وهو جندي أمريكي مخضرم في الحرب العالمية الثانية وشخصية بارزة في عالم الجريمة المنظمة، بمشاركته في مذبحة أسرى حرب ألمان في منطقة هارتس. كان شيران آنذاك يخدم في فرقة المشاة الأمريكية 45. ووفقًا لروايته، كانت وحدته تتسلق جبال هارتس عندما صادفت قافلة بغال تحمل إمدادات إلى مواقع ألمانية على سفح التل. قام الأمريكيون بتسليم معاول لأسرى الحرب، وأجبروهم على حفر قبورهم بأنفسهم، ثم أطلقوا النار عليهم ودفنوهم. ^{[ 3 ]}

يُقال إن فيرنر فون براون ، أحد الشخصيات البارزة في تطوير تكنولوجيا الصواريخ في ألمانيا خلال الحرب العالمية الثانية، ولاحقًا في الولايات المتحدة، أمر بإخفاء مخططات عمله في منجم مهجور في سلسلة جبال هارتس. ^{[ 4 ]}

حتى عام 1990، كانت حدود ألمانيا الداخلية تمر عبر الثلث الغربي من جبال هارتس. وكانت هضبة بروكن والقمم الأخرى القريبة من الحدود جزءًا من منطقة عسكرية محظورة واسعة، دخلها المتنزهون لأول مرة في 3 ديسمبر 1989. ومنذ ذلك الحين، ازداد الإقبال السياحي على بروكن بشكل كبير، حيث يزور قمة بروكن حوالي 1.3 مليون شخص سنويًا. وتضم المنطقة المحظورة سابقًا اليوم العديد من الموائل الطبيعية الجديرة بالحماية، ونتيجة لذلك، يجري تحويلها إلى حزام أخضر .

يعود تاريخ صناعة التعدين في جبال هارتس إلى حوالي 3000 عام خلال العصر البرونزي . وتدين مدن التعدين السبع في أعالي هارتس - كلاوستال ، وزيلرفيلد ، وباد غروند ، وسانت أندرياسبرغ ، ولاوتينتال ، وألتناو ، وويلدمان - بالإضافة إلى حوالي 30 قرية أخرى داخل جبال هارتس وعلى أطرافها، بازدهارها لصناعات التعدين والصهر في أعالي هارتس . كما استخرجت مدينة غوسلار الإمبراطورية السابقة ، التي استمدت روعتها من كنوز خام راميلسبرغ ، خام الرصاص الفضي لقرون. هيمن التعدين بشكل كبير على الحياة الاقتصادية لجبال هارتس، فضلاً عن مناظرها الطبيعية الخلابة. وقد ابتكر عمال المناجم نظامًا هندسيًا شهيرًا لإدارة المياه في أعالي هارتس، يُعرف باسم " نظام إدارة مياه أعالي هارتس" ، والذي لا يزال يُستخدم حتى اليوم 70 كيلومترًا من الخنادق و68 "بركة" (بحجم 8 ملايين متر مكعب). لولا استخدام إنتاج الطاقة الكهرومائية الكبير ، لما تمكن تعدين الفضة في جبال هارتس من تحقيق أهميته الاقتصادية الكبيرة.

في منطقة هارتس فورلاند الشرقية ( مانسفيلد لاند وسانغرهاوزر مولده) ، استُخرج صخور الشيست النحاسية حتى عام 1990. ذُكرت بدايات هذه الصناعة لأول مرة عام 1199، واعتُبرت في أوج ازدهارها، في نهاية القرن الخامس عشر، الأهم في أوروبا. إضافةً إلى ذلك، يوجد في إيلفيلد منجم الفحم الحجري الوحيد في هارتس، وهو منجم رابنشتاين غاليري ( بيرغفيرك رابنشتاينر ستولين ) سابقًا. وفي منطقة التعدين بشمال تورينغن، كانت هناك مناجم بوتاس عديدة ، وفي محيط روبلينغن، استُخرجت الشموع الجيولوجية بواسطة شركة تعدين.

أُغلِقَ آخر منجم في جبال هارتس العليا - منجم فولكنهوجل في باد لاوتربرغ - في يونيو 2007 لأسباب اقتصادية. بعد أن كان يعمل فيه 1000 عامل، لم يتبقَّ سوى 14 عاملاً في نهاية المطاف، مستخدمًا أحدث التقنيات لاستخراج الباريت . ومع إغلاق هذا المنجم، انتهت عمليات التعدين التي بدأت في العصور الوسطى واستمرت دون انقطاع منذ القرن السادس عشر، والتي كانت تستخرج الفضة والرصاص والزنك . وتشهد على هذه الصناعة معالم ثقافية ، فضلاً عن الآثار السلبية للتعدين على البيئة، مثل تلوث النظام البيئي بالمعادن الثقيلة . ^{[ 5 ]} 

شهدت صناعة التعدين المزدهرة في منطقة هارتس، والتي ازدهرت في القرون الماضية، تراجعاً ملحوظاً، لا سيما في استخراج الفضة والحديد والنحاس والرصاص والزنك . ومع ذلك ، فإن مخلفات المعادن الثقيلة في تربة أعالي هارتس، والتي تصل في بعض الحالات إلى مستويات كبيرة، تُشكل خطراً بيئياً جسيماً اليوم.

لا تزال مناجم النحاس ذات أهمية بالغة في منطقة مانسفيلد حتى اليوم . وكان آخر مركزين للتعدين هما راميلسبيرغ بالقرب من غوسلار (أُغلق عام ١٩٨٨) ومنجم هيلف غوتس بالقرب من باد غروند (أُغلق عام ١٩٩٢). وفي باد لاوتربيرغ، كان الباريت - الذي يُستخدم اليوم بشكل أساسي في صناعة الدهانات والعزل الصوتي - يُستخرج حتى يوليو ٢٠٠٧ من منجم فولكنهوغل، وهو آخر منجم في منطقة هارتس بأكملها. علاوة على ذلك، لا يزال الحجر الجيري يُستخرج في إلبينغيروده من ثلاثة مناجم مفتوحة كبيرة ( فيرك روبيلاند ، وفيرك كالتس تال، وفيرك هورنبيرغ ). ومن بين جهات التوظيف المهمة الأخرى جامعة كلاوستال للتكنولوجيا . فإلى جانب التخصصات الكلاسيكية في التعدين والمعادن، تُدرَّس وتُجرى أبحاث في العديد من مواد الهندسة والعلوم، بالإضافة إلى دورات في إدارة الأعمال .

بفضل غاباتها الشاسعة، تلعب الغابات دورًا اقتصاديًا هامًا، شأنها شأن الصناعات الخشبية المرتبطة بها. في الألفية الأولى الميلادية، كانت الأشجار الصلبة (وخاصة الزان الشائع ) هي السائدة في المرتفعات، وهو ما يميز غابات المرتفعات الطبيعية. ومن هنا جاء مصطلح "الدخول إلى غابة الأشجار الصلبة"، وهو المصطلح الذي استمدت منه منطقة هارتس اسمها. أما اليوم، فالمناطق المُدارة تجاريًا هي في الغالب مزارع أحادية النوع من أشجار التنوب النرويجي . ويعود أحد أسباب هذا التطور إلى تاريخ التعدين في منطقة هارتس، وما نتج عنه من طلب كبير على الأخشاب وما تبعه من استغلال مفرط وتدمير للغابات. إضافة إلى ذلك، كانت هناك التغيرات المناخية لما يُعرف بالعصر الجليدي الصغير . ويعود الفضل في إعادة تشجير المنطقة بأشجار التنوب سهلة الإدارة نسبيًا والتي لا تتطلب عناية كبيرة منذ منتصف القرن الثامن عشر إلى مقترحات كبير خبراء الغابات والصيادين، يوهان جورج فون لانجن.

على الرغم من أن الرياضات الشتوية في جبال هارتس لا تحظى بنفس شهرة مناطق جبلية أخرى، مثل غابة تورينغن ، وجبال الخام ، والغابة السوداء ، أو حتى جبال الألب ، إلا أنها تزخر بمرافق رياضية شتوية عديدة. ومن أبرز هذه المرافق قرى وبلدات ألتناو (بما فيها تورفهاوس )، وبينكنشتاين ، وبراونلاغه (بما فيها هوهيغايس )، وغوسلار- هانينكلي ، وهاسلفيلده ، وسانت أندرياسبرغ (بما فيها سوننبرغ وأودربروك)، وشيركه. وبفضل ارتفاعها الشاهق وطول مساراتها، تحظى رياضة التزلج النوردي بشعبية واسعة. كما تُقام مسابقات دولية للرياضات الشتوية على منصة قفز التزلج في فورمبرغ بالقرب من براونلاغه، وفي منشأة البياثلون في سوننبرغ.

ومن الجدير بالذكر أيضاً مسارات التزلج الريفي العديدة ( Loipen ) في جبال هارتس. ويضمن ملاك الأراضي جودتها وخصائصها، لا سيما في منتزه هارتس الوطني، حيث لا يزال الثلج متوفراً بشكل شبه مؤكد خلال أشهر الشتاء، وكذلك المجتمعات والجمعيات المحلية. وتُعد جمعية Förderverein Loipenverbund Harz ، على سبيل المثال، من الجمعيات المعروفة في هذا المجال. تأسست هذه الجمعية عام 1996 بمبادرة من منتزه هارتس الوطني، ورعايا الرياضات الشتوية في هارتس، ومشغلي التلفريك والمصاعد، والفنادق، وشركات النقل، وتهدف إلى تعزيز سياحة التزلج في هارتس وحماية البيئة.

تتولى منظمة Bergwacht Harz تقديم خدمة الإنقاذ الجبلي على الطرق الريفية، ومنحدرات التزحلق، وممرات المشاة، ومسارات التزلج الألبي، والتضاريس الوعرة .

في فصل الصيف، يُعد المشي النشاط الرئيسي في جبال هارتس بلا منازع. وقد ازدادت شعبية رياضة المشي النوردي في السنوات الأخيرة.

يُسمح بممارسة مجموعة متنوعة من الرياضات المائية في العديد من خزانات المياه في جبال هارتس ، كما تتوفر فرص لممارسة التجديف ورياضات أخرى في أجزاء من الأنهار التي تنبع من هذه الجبال، خاصةً في المناطق ذات المياه البيضاء . وتقام مسابقات دولية للتجديف بقوارب الكانو والكاياك في نهر أوكر أسفل سد أوكر. وتُعزى المياه البيضاء في هذا الجزء من النهر جزئيًا إلى ارتفاع منسوب المياه المتدفقة من خزان أوكر، وبالتالي فهي لا تتأثر بشكل كبير بالطقس.

توفر العديد من التلال قاعدة للأنشطة الجوية، مثل الطيران الشراعي والطيران المظلي ، ولا سيما تلة راميلسبيرغ بالقرب من غوسلار.

توفر منطقة هارتس مجموعة من مناطق التسلق مثل وادي أوكر، مع نتوءاته الصخرية ( كليبن )؛ وتحظى منطقة أدلركليبن بشعبية خاصة.

شهدت منطقة هارتس تطوراً ملحوظاً في السنوات الأخيرة، لتصبح وجهةً شهيرةً لرياضة ركوب الدراجات الجبلية ، حيث تضم 62 مساراً مُعلّماً وأربعة منتزهات للدراجات مزودة بمصاعد في براونلاغه، وهاهنكلي، وشولنبرغ، وثال. وتوفر هذه المنتزهات مساراتٍ متنوعةً للقيادة الحرة ، والانحدار، والسباقات الرباعية . وتُناسب كلٌ من المسارات المُعلّمة والمنتزهات جميع مستويات راكبي الدراجات.

تُستخدم طرق جبال هارتس من قِبل دراجات السباق والدراجات السياحية ، على الرغم من استخدامها المكثف أحيانًا من قِبل الشاحنات، وذلك لأنه لا توجد في شمال ألمانيا بأكملها منطقة أخرى تتميز بمثل هذه المنحدرات والصعودات الطويلة، والشديدة الانحدار في بعض الأماكن. إضافةً إلى ذلك، يوجد عدد كبير من خطوط السكك الحديدية على أطراف جبال هارتس، مما يسمح بنقل الدراجات على متن القطارات.

كما تعمل خدمة الإنقاذ الجبلي في جبال هارتس ( Bergwacht Harz ) في فصل الصيف، حيث تقوم بإنقاذ الأشخاص المتورطين في حوادث على تضاريس وعرة.

استُخدمت جبال هارتس في الماضي للمشي لمسافات طويلة (على سبيل المثال،  من قِبل يوهان فولفغانغ فون غوته، وهاينريش هاينه ، وهانز كريستيان أندرسن ). ولا تزال شبكة واسعة من مسارات المشي تُصان حتى اليوم، وخاصةً من قِبل نادي هارتس . إضافةً إلى ذلك، توجد عدة مسارات طويلة ( مثل درب ساحرات هارتس ، ودرب القيصر ، ودرب كارست ، ودرب وادي سيلكي )، فضلاً عن مشروع عابر للأقاليم، وهو مشروع هارتس فانديرنادل ، الذي يضم 222 نقطة تفتيش ومجموعة من شارات المشي التي يمكن الحصول عليها بناءً على مستويات الإنجاز المختلفة.

كما تضم ​​منطقة هارتس أول مسار للمشي الطبيعي في ألمانيا، وهو مسار هارتزر ناتوريستنستايغ .

في وادي أوكر وفي روستراب بالقرب من تالي، توجد صخور على هونيكليبن ( هولينكليبن أو فويرشتاين بالقرب من شيركه، من بين العديد) يستخدمها المتسلقون.

سباق هارتس ( بالألمانية : Harzquerung ) هو فعالية ترفيهية تجمع بين الجري والمشي في جبال هارتس بألمانيا، ينظمها نادي فيرنيغيروده للتزلج ( Skiklub Wernigerode 1911 )، ويُقام في آخر سبت من شهر أبريل. السباق الرئيسي هو ماراثون فائق بطول 51 كيلومترًا (32 ميلًا) يعبر جبال هارتس بين فيرنيغيروده ونوردهاوزن في اتجاه شمال-جنوب. كما يوجد مسار آخر بطول 25 كيلومترًا من فيرنيغيروده إلى بينيكنشتاين ، ومسار ثالث بطول 28 كيلومترًا من بينيكنشتاين إلى نوردهاوزن.   

أدت العمليات الجيومورفولوجية إلى تكوين كهوف في طبقات الجبس والدولوميت والحجر الجيري في جبال هارتس. تشمل هذه الكهوف الجيرية كهف باومان ، وكهف وحيد القرن ، وكهف هيرمان ، وكهف إيبرغ الجيري ، وكهف هايمكهلي على الحافة الجنوبية لجبال هارتس . ولأن التكوينات القديمة احتوت على العديد من الرواسب المعدنية ، فقد استكشفتها صناعة التعدين في وقت مبكر جدًا. وكثيرًا ما حُوِّلت هذه المناجم إلى مناجم سياحية . فعلى سبيل المثال، كان منجم سامسون لفترة طويلة أعمق منجم في العالم. ومن المناجم السياحية الأخرى: بوشنبرغ ، ودراي كرونين وإيرت ، ومنجم روهريغشاخت السياحي ، ومنجم لانج فاند السياحي في إيلفيلد، ومنجم رابنشتاينر ستولين السياحي في نيتزكاتر. تم تحويل مواقع أخرى إلى متاحف للتعدين، مثل متحف التعدين في أعالي هارتس في كلاوستال-تسيلرفيلد، ومتحف التعدين في لاوتنتال مع سكة ​​حديدية خاصة به، ومتحف التعدين في راميلسبيرغ بالقرب من غوسلار، وهو موقع مدرج ضمن قائمة اليونسكو للتراث العالمي. كما استُخدم منجم روتر بار في سانت أندرياسبيرغ كمنجم تدريب حتى القرن العشرين، وهو اليوم، محافظ على طابعه الأصلي، كمنجم للزوار .

تقع المدن والقرى التالية في منطقة هارتس أو حولها:

• ساكسونيا السفلى : ألفيلد ، باد غاندرشيم ، باد سالزديتفورت ، بوكينم ، دوديرشتات ، إينبيك ، غوتنغن ، هيلدسهايم ، نورثهايم ، سالزجيتر ، فيننبورغ ، وولفنبوتيل .
• ساكسونيا -أنهالت : أشيرسليبن ، ديرينبورغ ، آيسليبن ، هالبرشتات ، هيتستيدت ، أوشرسليبن ، أوسترفيك ، كويدلينبورغ ، سانغرهاوزن وستاسفورت .
• تورينجيا : بليتشرود وهيرينجن / هيلمي ونوردهاوزن وسوندرسهاوزن .​

تقع الأديرة التي تعود للعصور الوسطى في دروبيك ، وإيلسنبورغ ، ومايكلشتاين ، وكويدلينبورغ ، ووالكنريد بشكل رئيسي على حافة جبال هارتس. وفي هانينكلي توجد كنيسة خشبية ، هي كنيسة غوستاف أدولف الخشبية التي تم تدشينها عام 1908.

استُغلت المرتفعات الشاهقة في العديد من مناطق هارتس لإقامة أبراج الإرسال والمراقبة . ومن هذه الأبراج: كارلشاو شوه بالقرب من تراوتنشتاين ، وبرج المراقبة على غروسر نولن ، وجوزيف سكرويتز . في العصور التاريخية، استُخدمت التلال والنتوءات الجبلية العالية كمواقع لبناء القلاع المحصنة . في هارتس، تشمل هذه القلاع: قلعة فالكنشتاين ، حيث يُرجح أن يكون إيكه فون ريبكو قد وضع قانون ساكسنشبيغل ، وهو أهم قانون في العصور الوسطى الألمانية ، وقلعة هونشتاين بالقرب من نويشتات/هارز، وقلعة لاونبورغ بالقرب من ستيكلنبرغ، وبليسنبورغ ، وستيكلنبورغ ، بالإضافة إلى قلاع هارتسبورغ ، وأنهالت ، وكونيغسبورغ ، وشارزفيلز المدمرة . بالإضافة إلى هذه الهياكل الدفاعية، تم بناء قلاع فخمة ( شلوسر ) أيضًا، مثل قلعة هيرزبرغ ، وقلعة بلانكنبورغ ، وقلعة ستولبرغ ، وقلعة فيرنيغيروده .

ليتل هارتس عبارة عن حديقة مصغرة في فيرنيغيروده تضم 60 نسخة طبق الأصل مفصلة لمبانٍ ومعالم سياحية مختارة في منطقة هارتس بمقياس 1:25. ^{[ 6 ]}

تُعدّ خطوط سكك حديد هارتس الضيقة ( Harzer Schmalspurbahnen )، والمعروفة شعبياً باسم سكك حديد هارتس العابرة ( Harzquerbahn )، وهي شبكة سكك حديدية ضيقة (متر واحد) تعمل بالبخار والديزل، وسيلة نقل شائعة جداً، خاصةً بين السياح. تربط هذه الخطوط مدن فيرنيغيروده ، ونوردهاوزن ، وكويدلينبورغ، وبروكن. قبل إغلاق الحدود الألمانية الداخلية، كانت الشبكة الحالية متصلة في سورغه بخط سكة حديد جنوب هارتس ( Südharzbahn )، الذي كان يمتد من فالكنريد إلى براونلاغه وتان.

تخدم خطوط السكك الحديدية الرئيسية المدن الكبرى المحيطة بجبال هارتس، بما في ذلك هالبرشتات ، وفيرنيغيروده، وثال ، وكويدلينبورغ، ونوردهاوزن. وكانت جبال هارتس تُخدَم سابقًا بعدد من الخطوط الفرعية، بعضها لا يزال مفتوحًا. وتشمل هذه الخطوط التي تُشغِّل خدمات نقل ركاب منتظمة: هالبرشتات-بلانكنبورغ ، وكويدلينبورغ-ثال ، وكلوسترمانسفيلد-ويبرا، وبيرغا -كيلبرا-ستولبرغ . أما جميع الخطوط الفرعية في ساكسونيا السفلى ( سكك حديد وادي إنرست وسكك حديد وادي أودر ) فقد أُغلِقت. وتُستخدم سكك حديد روبيلاند حاليًا لنقل البضائع فقط، ولكن هناك خططًا لتشغيلها كسكك حديدية تراثية .

تشكل عدة خطوط سكك حديدية حلقة حول جبال هارتس. وهي، باتجاه عقارب الساعة من الشمال، خط سكة حديد هوديبر-دانشتيد-فيننبورغ ، وخط سكة حديد هالبرشتيد-فيننبورغ ، وخط سكة حديد هاله-هالبرشتيد ، وخط سكة حديد برلين-بلانكنهايم ، وخط سكة حديد هاله-كاسل ، وخط سكة حديد جنوب هارتس ، وخط سكة حديد هيرزبرغ-سيسن ، وخط سكة حديد غوسلار-سيسن ، وخط سكة حديد فيننبورغ-غوسلار .

يمر الطريق السريع A7 غربًا عبر منطقة هارتس، بينما يمر الطريق A38 جنوبًا. ويمتد الطريق B243، وهو طريق سريع بأربعة مسارات، على  طول المحيط الجنوبي الغربي لمنطقة هارتس مرورًا بأوستروده وصولًا إلى باد لاوتربرغ. إضافةً إلى ذلك، يوجد طريق اتحادي جيد ( B6  و B4  ) يمتد من غوسلار إلى براونلاغه. وتستفيد منطقة شمال هارتس من الطريق B6n الذي تم إنشاؤه حديثًا . وقد  تم تطوير كل من الطريقين B4  وB6n ليصبحا قريبين من معايير الطرق السريعة. يعبر الطريق B4 منطقة هارتس من باد هارتسبورغ على محور شمالي-جنوبي، مرورًا بتورفهاوس وبراونلاغه وصولًا إلى إيلفيلد على حافة جنوب هارتس. كما تتمتع بقية منطقة هارتس بشبكة طرق اتحادية جيدة. ومن بين الطرق المهمة الطريق السريع هارتس ( Harzhochstraße ، B 242 )، الذي يعبر هارتس في اتجاه شرق-غرب (من سيسن إلى مانسفيلد) والطريق B 241 ، الذي يمتد من جوسلار في الشمال فوق هارتس العليا (كلاوستال-زيلرفيلد) حتى أوسترود في الجنوب.