موسم عيد الميلاد والعطلات

ربما كان الانقلاب الشتوي (الذي يحدث في أواخر ديسمبر في نصف الكرة الشمالي) لحظةً مميزةً في الدورة السنوية لبعض الحضارات حتى خلال العصر الحجري الحديث . ويشهد على ذلك البقايا المادية في تخطيطات المواقع الأثرية التي تعود إلى أواخر العصر الحجري الحديث والعصر البرونزي ، مثل ستونهنج في إنجلترا ونيوجرانج في أيرلندا. ويبدو أن المحاور الرئيسية لكلا هذين الموقعين قد وُضعت بعناية على خط رؤية يشير إلى شروق شمس الانقلاب الشتوي (نيوجرانج) وغروبها (ستونهنج). ومن اللافت للنظر أن التريليثون العظيم كان موجهاً نحو الخارج من منتصف الموقع، أي أن سطحه الأملس المسطح كان متجهاً نحو شمس منتصف الشتاء. ^{[ 17 ]}

كان عيد ساتورناليا مهرجانًا رومانيًا قديمًا يُقام تكريمًا للإله ساتورن ، إله الزمن، في السابع عشر من ديسمبر حسب التقويم اليولياني ، ثم امتدت الاحتفالات لاحقًا لتشمل الثالث والعشرين من ديسمبر. وكان يُحتفل بهذا العيد بتقديم قربان في معبد ساتورن ، في المنتدى الروماني ، ووليمة عامة، تليها تبادل الهدايا الخاصة، واحتفالات متواصلة، وأجواء كرنفالية قلبت الأعراف الاجتماعية الرومانية رأسًا على عقب : فقد سُمح بالمقامرة ، وقدم السادة خدمة المائدة لعبيدهم . [ ^{18 ] وإلى} جانب كونه احتفالًا دينيًا، ساهم ساتورناليا في تحقيق المساواة الاجتماعية من خلال تعليق التسلسل الهرمي القائم مؤقتًا وعكس الأدوار. ولأن الأغنياء والفقراء استطاعوا المشاركة في الاحتفالات نفسها دون الحواجز الاجتماعية المعتادة، فقد عزز المهرجان الشعور بالبهجة الجماعية. ^{[ 19 ]} وقد وصفه الشاعر كاتولوس بأنه "أفضل الأيام". ^{[ 20 ]}

أقدم مصدر يذكر الخامس والعشرين من ديسمبر/كانون الأول تاريخًا لميلاد يسوع هو هيبوليتوس الروماني (170-236)، الذي كتب في أوائل القرن الثالث، استنادًا إلى افتراض أن حبل يسوع حدث في الاعتدال الربيعي الذي حدده في الخامس والعشرين من مارس/آذار، ثم أضاف إليه تسعة أشهر. ^{[ 21 ]} وتشير الأدلة التاريخية إلى أنه بحلول منتصف القرن الرابع، كانت الكنائس المسيحية في الشرق تحتفل بميلاد الرب ومعموديته في اليوم نفسه، في الثامن من يناير/كانون الثاني، بينما كانت الكنائس في الغرب تحتفل بعيد الميلاد في الخامس والعشرين من ديسمبر/كانون الأول (ربما متأثرة بالانقلاب الشتوي )؛ وأنه بحلول الربع الأخير من القرن الرابع، تضمنت تقاويم الكنيستين كلا العيدين. ^{[ 22 ]} أما أقدم الإشارات إلى عيد معمودية يسوع في السادس من يناير/كانون الثاني خلال القرن الثاني فتأتي من كليمنت الإسكندري ، ولكن لا يوجد ذكر آخر لمثل هذا العيد حتى عام 361، عندما حضر الإمبراطور جوليان وليمة في السادس من يناير/كانون الثاني من ذلك العام. ^{[ 22 ]}

في التقاليد المسيحية ، يبدأ موسم عيد الميلاد في يوم عيد الميلاد (25 ديسمبر). في بعض الكنائس (مثل الكنائس اللوثرية والكنيسة الأنجليكانية )، يستمر الموسم حتى ليلة عيد الغطاس ، أي اليوم الذي يسبق عيد الظهور الإلهي ، الذي يُحتفل به إما في 6 يناير أو يوم الأحد بين 2 و8 يناير. في كنائس أخرى (مثل الكنيسة الكاثوليكية )، يستمر حتى عيد معمودية الرب، الذي يوافق يوم الأحد الذي يلي عيد الظهور الإلهي، أو يوم الاثنين الذي يليه إذا تم تقديمه إلى 7 أو 8 يناير. إذا تم الاحتفال بعيد الظهور الإلهي في 6 يناير، فإن استخدام كنيسة إنجلترا لمصطلح موسم عيد الميلاد يُشير إلى أيام عيد الميلاد الاثني عشر (من 25 ديسمبر إلى 5 يناير)، وينتهي في ليلة عيد الغطاس. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

يسبق موسم عيد الميلاد هذا زمن المجيء ، الذي يبدأ في الأحد الرابع قبل عيد الميلاد، ويتزامن مع معظم احتفالات عيد الميلاد والأعياد التجارية. وتتبع الكنيسة الأنجليكانية موسم عيد الميلاد بموسم عيد الغطاس الذي يستمر حتى عيد الشموع (2 فبراير)، وهو تقليديًا اليوم الأربعين من موسم عيد الميلاد - عيد الغطاس ؛ ^{[ 25 ]} بينما في الكنائس اللوثرية والكنائس الميثودية ، يستمر عيد الغطاس حتى اليوم الأول من الصوم الكبير، وهو أربعاء الرماد . ^{[ 26 ]}

وجد مركز بيو للأبحاث أنه اعتبارًا من عام 2014، أيد 72% من الأمريكيين وجود زينة عيد الميلاد المسيحية ، مثل مشهد المهد ، ^{[ 27 ]} في الممتلكات الحكومية؛ ومن بين هؤلاء الـ 72%، "تشير بيانات الاستطلاع إلى أن أغلبية (44%) من الأمريكيين يقولون إنه ينبغي السماح بالرموز المسيحية، مثل مشاهد المهد، في الممتلكات الحكومية حتى لو لم تكن مصحوبة برموز من ديانات أخرى." ^{[ 28 ]} يحضر ستة من كل عشرة أمريكيين الصلوات في الكنائس خلال فترة عيد الميلاد، و"من بين أولئك الذين لا يحضرون الكنيسة في فترة عيد الميلاد، تقول الأغلبية (57%) إنهم سيحضرون على الأرجح إذا دعاهم أحد معارفهم." ^{[ 29 ]}

في الولايات المتحدة، يُعتبر موسم الأعياد عمومًا أنه يبدأ في اليوم التالي لعيد الهالوين وينتهي بعد رأس السنة الميلادية. ووفقًا لأكسلراد، يشمل هذا الموسم في الولايات المتحدة عيد الميلاد ورأس السنة الميلادية على الأقل، بالإضافة إلى عيد القديس نيكولاس . وتُعرّف إدارة الإطفاء الأمريكية ^{[ 30 ]} "موسم أعياد الشتاء" بأنه الفترة من 1 ديسمبر إلى 7 يناير. ووفقًا لتشن وآخرون ^{[ 31 ]} ، يُعتبر موسم عيد الميلاد والأعياد في الصين عمومًا أنه يبدأ مع الانقلاب الشتوي وينتهي بعد مهرجان الفوانيس . وفي بعض المتاجر ومراكز التسوق، تُعلن بضائع عيد الميلاد بدءًا من بعد عيد الهالوين أو حتى في وقت أبكر في أواخر أكتوبر، إلى جانب منتجات الهالوين. وفي المملكة المتحدة وأيرلندا، تظهر أطعمة عيد الميلاد عادةً على رفوف المتاجر الكبرى في وقت مبكر من سبتمبر أو حتى أغسطس، بينما يبدأ موسم التسوق لعيد الميلاد نفسه من منتصف نوفمبر، عندما تُضاء أضواء عيد الميلاد في الشوارع الرئيسية . ^{[ 32 ] [ 33 ]}

تُعرض رموز وأيقونات علمانية، مثل بابا نويل ، وكسارة البندق ، وجاك فروست ، ورودولف ذو الأنف الأحمر، وفروستي رجل الثلج ، بالإضافة إلى مجسمات مسيحية لميلاد المسيح. وتتنوع احتفالات الأعياد العامة ومناسباتها، من قداس منتصف الليل إلى مراسم إضاءة شجرة عيد الميلاد ، ومسيرات بابا نويل ، والأضواء الاحتفالية ، وركوب الزلاجات ، والصلوات الكنسية ، والزينة، والحلي ، والتقاليد ، والمهرجانات ، والأسواق المفتوحة ، والولائم ، والتجمعات الاجتماعية ، وترديد الترانيم .

أصبح التعريف الدقيق للأعياد والمناسبات التي يشملها موسم عيد الميلاد والأعياد الأخرى مثيرًا للجدل في الولايات المتحدة خلال العقود الأخيرة. فبينما تقتصر الأعياد في بلدان أخرى على ليلة عيد الميلاد، ويوم عيد الميلاد، وعيد القديس ستيفن/يوم الصناديق ، وليلة رأس السنة، ويوم رأس السنة، وعيد الغطاس، بدأ هذا المصطلح في الولايات المتحدة مؤخرًا بالتوسع ليشمل عيد الميلاد التقليدي (يول)، وعيد الأنوار ( حانوكا ) ، وعيد كوانزا ، وعيد الشكر ، والجمعة السوداء ، واثنين الإنترنت . ^{[ 34 ]} ويُعتقد أن توسع موسم الأعياد في الولايات المتحدة ليشمل عيد الشكر بدأ في عشرينيات القرن الماضي، عندما أطلقت متاجر ميسي وجيمبلز الكبرى عروضًا متنافسة في عيد الشكر للترويج لمبيعات عيد الميلاد. ^{[ 35 ]} وبسبب ظاهرة امتداد موسم عيد الميلاد وإدراج عيد الشكر بشكل غير رسمي، بدأ موسم عيد الميلاد والأعياد بالامتداد إلى وقت أبكر من العام، متداخلًا مع يوم المحاربين القدامى / يوم الذكرى / يوم الهدنة ، وعيد الهالوين، وليلة جاي فوكس .

تُستخدم عبارات التهنئة والوداع "عيد ميلاد مجيد" و "عيد ميلاد سعيد" تقليديًا في البلدان الناطقة باللغة الإنجليزية، بدءًا من بضعة أسابيع قبل 25 ديسمبر من كل عام.

الاختلافات هي:

• "عيد ميلاد سعيد"، التحية الإنجليزية التقليدية، تتكون من كلمة merry ( مرح، سعيد ) و Christmas ( الإنجليزية القديمة : Cristes mæsse، أي قداس المسيح ).
• "عيد ميلاد سعيد"، وهي تحية مماثلة تستخدم في بريطانيا العظمى وأيرلندا.
• تُستخدم عبارة "عيد ميلاد مجيد" (Merry Xmas)، مع استبدال كلمة "المسيح" بحرف "X" ( انظر Xmas )، أحيانًا في الكتابة، ولكن نادرًا ما تُستخدم في الكلام. ويتماشى هذا مع الاستخدام التقليدي للحرف اليوناني " خي" ( Χ كبير ، χ صغير )، وهو الحرف الأول من كلمة "المسيح" (Χριστός)، للإشارة إلى المسيح.

تحظى هذه التهاني وما يقابلها في لغات أخرى بشعبية واسعة، ليس فقط في الدول ذات الأغلبية المسيحية، بل أيضاً في دولتي الصين واليابان، وهما دولتان غير مسيحيتين في غالبيتهما، حيث يُحتفل بعيد الميلاد بشكل أساسي بتأثيرات ثقافية من دول ذات أغلبية مسيحية. وقد تراجعت شعبيتها نوعاً ما في الولايات المتحدة وكندا خلال العقود الأخيرة، إلا أن استطلاعات الرأي التي أُجريت عام ٢٠٠٥ أشارت إلى أنها لا تزال أكثر شيوعاً من عبارة "أعياد سعيدة" أو غيرها من العبارات البديلة. ^{[ ٣٦ ]}

تاريخ العبارة

كلمة "Merry" مشتقة من الكلمة الإنجليزية القديمة myrige ، وكانت تعني في الأصل " ممتعًا، لطيفًا " فقط ، وليست " مبهجًا " أو " مرحًا " (كما في عبارة "شهر مايو المجيد"). ^{[ 37 ]} يُحتفل بعيد الميلاد منذ القرن الرابع الميلادي على الأقل، وأول استخدام معروف لأي تحية بمناسبة عيد الميلاد كان في عام 1534 عندما كتب الأسقف جون فيشر في رسالة إلى توماس كرومويل: "ويتمنى لكم ربنا وإلهنا عيد ميلاد مجيدًا، وسنة جديدة سعيدة، كما تتمنون". ^{[ 38 ] [ 39 ]} وردت عبارة " عيد ميلاد مجيد وسنة جديدة سعيدة " (التي تجمع بين تحيتين) في رسالة غير رسمية كتبها أميرال إنجليزي عام 1699. وتتضمن العبارة نفسها عنوان ترنيمة عيد الميلاد الإنجليزية " نتمنى لكم عيد ميلاد مجيدًا "، كما تظهر أيضًا في أول بطاقة معايدة تجارية لعيد الميلاد ، والتي أنتجها هنري كول في إنجلترا عام 1843. ^{[ 40 ]} 

في عام ١٨٤٣ أيضًا، نُشرت رواية "ترنيمة عيد الميلاد " لتشارلز ديكنز ، خلال فترة إحياء عيد الميلاد في منتصف العصر الفيكتوري. حينها، بدأت كلمة "مرح" تكتسب معناها الحالي: "مبهج، سعيد، مرح، ومنفتح". ^{[ ٣٧ ]} وقد برزت عبارة " عيد ميلاد مجيد " في هذا السياق الجديد في "ترنيمة عيد الميلاد ". يرفض إبينزر سكروج، بشخصيته الساخرة ، التحية الودية بفظاظة قائلاً: "لو كان الأمر بيدي... لغليت كل أحمق يردد "عيد ميلاد مجيد" مع حلوى عيد الميلاد الخاصة به ". ^{[ ٤١ ]} بعد أن أحدثت زيارة أشباح عيد الميلاد تحوله، هتف سكروج: "أنا سعيد كطفل صغير. عيد ميلاد مجيد للجميع!"، وتبادل هذه الأمنية بحرارة مع كل من يقابله. ^{[ 42 ]} ساهمت الشعبية الفورية لرواية "ترنيمة عيد الميلاد" ، وتقاليد عيد الميلاد في العصر الفيكتوري التي تجسدها، والمعنى الجديد الذي ظهر في الرواية، في انتشار عبارة "عيد ميلاد مجيد". ^{[ 43 ] [ 44 ]}

شاع استخدام عبارة "عيد ميلاد سعيد" في أواخر القرن التاسع عشر، وهي شائعة في المملكة المتحدة وأيرلندا، إلى جانب عبارة "عيد ميلاد مجيد". ولعل أحد الأسباب هو تأثير الطبقة الوسطى في العصر الفيكتوري، التي سعت إلى الفصل بين الاحتفال الصادق بعيد الميلاد وبين السكر العلني والسلوكيات غير الاجتماعية المرتبطة به، في وقت كانت فيه كلمة " مرح " تعني أيضًا " سكران " - ويُقال إن الملكة إليزابيث  الثانية فضّلت عبارة "عيد ميلاد سعيد" لهذا السبب. ^{[ 37 ]} في رسائلها السنوية إلى دول الكومنولث بمناسبة عيد الميلاد، استخدمت الملكة إليزابيث عبارة "عيد ميلاد سعيد" أكثر بكثير من عبارة "عيد ميلاد مجيد". ^{[ 45 ]} لم تُستخدم الأخيرة إلا أربع مرات خلال فترة حكمها: في أعوام 1962 و1967 و1970 و1999؛ ^{[ 46 ]} بينما استُخدمت عبارة "عيد ميلاد سعيد" في جميع البث تقريبًا منذ عام 1956. وفي أحد الأعوام، استُخدمت كلتا التهنتين، كما استُخدمت عبارة "عيد ميلاد مبارك" في عامي 1954 و2007.

في قصيدة الشاعر الأمريكي كليمنت مور " زيارة من القديس نيكولاس " (1823)، تم تغيير السطر الأخير، الذي كُتب في الأصل على أنه "عيد ميلاد سعيد للجميع، وليلة سعيدة للجميع"، في العديد من الطبعات اللاحقة إلى "عيد ميلاد سعيد للجميع"، ربما يشير ذلك إلى الشعبية النسبية لهذه العبارات في الولايات المتحدة.

في أمريكا الشمالية، أصبحت عبارة "أعياد سعيدة"، إلى جانب عبارة "تحيات الموسم" العامة المشابهة، تعبيرًا موسميًا شائعًا، يُقال كتحية شخصية ويُستخدم في الإعلانات، وعلى بطاقات المعايدة، وفي الأماكن التجارية والعامة كالمتاجر والمدارس الحكومية والهيئات الحكومية. ويقتصر استخدامها عمومًا على الفترة بين عيد الشكر الأمريكي ورأس السنة الميلادية. وقد استُخدمت هذه العبارة كتحية عيد الميلاد في الولايات المتحدة لأكثر من مئة عام. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

أثار تزايد استخدام عبارة "أعياد سعيدة" جدلاً واسعاً في الولايات المتحدة . ويزعم المؤيدون أن هذه العبارة تحية شاملة لا تهدف إلى مهاجمة المسيحية أو غيرها من الأديان، بل هي بالأحرى استجابة لما يعتبرونه واقعاً يتمثل في تزايد عدد السكان غير المسيحيين.

يزعم معارضو هذه التهنئة عمومًا أنها مصطلح علماني مُستحدث يهدف إلى التقليل من شأن عيد الميلاد أو حتى إحلاله محله تمامًا. مع ذلك، يشير كليمنتي ليسي، في مقال له على موقع "ريليجن أنبلجد "، إلى أن كلمة "عطلة" نفسها لها أصول دينية، إذ أنها مشتقة من "يوم مقدس"، وأنه "من المنطقي تمامًا تفسير عبارة "أعياد سعيدة" لا على أنها استبدال علماني لعيد الميلاد، بل تهنئة موسمية"، مُشيرًا إلى أن موسم المجيء يستمر لأكثر من يوم واحد، بل ويمتد لدى العديد من المسيحيين حتى عيد الغطاس في السادس من يناير. ^{[ 49 ]}

وُصفت عبارة "أعياد سعيدة" من قِبل النقاد بأوصافٍ مُتعددة، منها: مُراعاة التوجهات السياسية ، والمادية ، والاستهلاكية ، والإلحاد ، واللامبالاة ، واللاأدرية، ومعاداة الأديان ، ومعاداة المسيحية ، أو حتى شكلٌ مُقنّع من أشكال الهيمنة الثقافية المسيحية . وارتبطت هذه العبارة بصراع ثقافي أوسع أطلق عليه بعض المُعلقين اسم " الحرب على عيد الميلاد ". ^{[ 48 ] [ 50 ]} وقد صرّح القس باري دبليو لين، المدير التنفيذي لمنظمة "الأمريكيون المتحدون لفصل الكنيسة عن الدولة" ، بأن هذه الضجة مبنية على "قصص لا تحتوي إلا على ذرة من الحقيقة في بعض الأحيان، وغالبًا ما تكون كاذبة تمامًا". ^{[ 48 ]}

عبارة "تحيات الموسم" هي تحية شائعة الاستخدام كشعار على بطاقات المعايدة الشتوية وفي الإعلانات التجارية، أكثر من كونها عبارة منطوقة. فبالإضافة إلى "عيد ميلاد مجيد"، حملت بطاقات عيد الميلاد الفيكتورية مجموعة متنوعة من التحيات، منها "مع أطيب التمنيات بمناسبة الأعياد" و"تحيات عيد الميلاد". وبحلول أواخر القرن التاسع عشر، بدأت عبارة "مع تحيات الموسم" أو ببساطة "تحيات الموسم" بالظهور. وبحلول عشرينيات القرن العشرين، تم اختصارها إلى "تحيات الموسم"، ^{[ 51 ]} وأصبحت منذ ذلك الحين جزءًا أساسيًا من بطاقات المعايدة. وقد تضمنت العديد من بطاقات عيد الميلاد الصادرة عن البيت الأبيض ، بما في ذلك بطاقة الرئيس الأمريكي دوايت د. أيزنهاور عام 1955، هذه العبارة. ^{[ 52 ]}

في الولايات المتحدة، يُعدّ موسم الأعياد وقتًا بالغ الأهمية للتسوق، حيث أنفق المتسوقون أكثر من 600  مليار دولار خلال موسم أعياد عام 2013، بمتوسط ​​767 دولارًا للفرد. وخلال موسم التسوق لأعياد عام 2014، ارتفعت مبيعات التجزئة في الولايات المتحدة إلى ما يزيد عن 616  مليار دولار، وفي عام 2015، ارتفعت إلى ما يزيد عن 630  مليار دولار، مقارنةً بـ 616 مليار دولار في عام 2014.  وبلغ متوسط ​​إنفاق المتسوق الأمريكي خلال موسم الأعياد 805 دولارات، ذهب أكثر من نصفها للتسوق العائلي. ^{[ 57 ]}

يُعتبر تقليديًا أن يبدأ التسوق في اليوم التالي لعيد الشكر الأمريكي ، وهو يوم جمعة يُعرف شعبيًا باسم الجمعة السوداء أو الجمعة الخضراء. ويُشاع على نطاق واسع أنه أكثر أيام التسوق ازدحامًا في السنة. مع ذلك، أفادت مؤسسة فيزا لبطاقات الائتمان في عام 2004 أن إنفاق بطاقات فيزا الائتمانية كان في الواقع أعلى بنسبة تتراوح بين 8 و19% في يوم السبت الأخير قبل عيد الميلاد (أي السبت الكبير ) مقارنةً بيوم الجمعة السوداء خلال السنوات السابقة. ^{[ 58 ]} وكشف استطلاع رأي أجرته مؤسسة GfK NOP عام 2005 أن "الأمريكيين ليسوا منجذبين إلى الجمعة السوداء كما يعتقد العديد من تجار التجزئة"، حيث قال 17% فقط من المشاركين في الاستطلاع إنهم سيبدأون التسوق للعطلات مباشرةً بعد عيد الشكر، وقال 13% إنهم يخططون لإنهاء تسوقهم قبل 24 نوفمبر، بينما انتظر 10% حتى اليوم الأخير قبل شراء هدايا العطلات. ^{[ 59 ]}

بحسب استطلاع أجرته جمعية الألعاب الكندية، فإن ذروة مبيعات صناعة الألعاب تحدث في موسم عيد الميلاد والعطلات، ولكن هذه الذروة أصبحت تحدث في وقت متأخر أكثر فأكثر من الموسم كل عام. ^{[ 60 ]}

في عام 2005، أُطلق على أول يوم اثنين بعد عيد الشكر الأمريكي، والذي كان بمثابة انطلاق موسم التسوق الإلكتروني لعيد الميلاد والعطلات، اسم "سايبر مونداي" . ورغم أنه كان ذروة الموسم، إلا أنه لم يكن أكثر أيام التسوق الإلكتروني ازدحامًا في ذلك العام. فقد كان يومي 12 و13 ديسمبر، أي بعد أسبوعين تقريبًا، أكثر أيام التسوق الإلكتروني ازدحامًا؛ ومنذ ذلك الحين، أصبح ثاني يوم اثنين في ديسمبر يُعرف باسم " جرين مونداي" . ومن الأيام البارزة الأخرى "يوم الشحن المجاني"، وهو يوم ترويجي يُعد آخر يوم يُمكن فيه طلب سلعة عبر الإنترنت واستلامها عبر الشحن العادي (الذي يدفعه المشتري) قبل ليلة عيد الميلاد؛ وعادةً ما يكون هذا اليوم في 16 ديسمبر أو قريبًا منه. ^{[ 61 ]} وقد شهدت الفترة من 11 إلى 16 ديسمبر أربعة من أكبر 11 يومًا للتسوق الإلكتروني في عام 2005، بزيادة قدرها 12% عن أرقام عام 2004. ^{[ 62 ]} في عام 2011، كان يوم الاثنين الإلكتروني أكثر ازدحامًا بقليل من يومي الاثنين الأخضر والشحن المجاني، على الرغم من أن المبيعات في الأيام الثلاثة تجاوزت  مليار دولار أمريكي، وحققت جميعها مكاسب تراوحت بين 14 و22 بالمئة مقارنةً بالعام السابق. ^{[ 61 ]} توقع المحللون ذروة المبيعات في 12 ديسمبر، مشيرين إلى أن أيام الاثنين هي الأكثر رواجًا للتسوق عبر الإنترنت خلال موسم التسوق في العطلات، على عكس منتصف الأسبوع خلال بقية أيام السنة. ويعزون ذلك إلى أن الناس "يتسوقون في المتاجر والمراكز التجارية في عطلات نهاية الأسبوع، ... ويواصلون تجربة التسوق هذه عند وصولهم إلى العمل يوم الاثنين" من خلال "البحث عن العروض ... ومقارنة الأسعار ... وإيجاد المنتجات التي نفدت من المتاجر". ^{[ 55 ]}

في عام 2006، كان من المتوقع أن تنفق الأسرة الأمريكية المتوسطة حوالي 1700 دولار على مشتريات عيد الميلاد والعطلات. ^{[ 63 ]} لاحظ خبراء استراتيجيات البيع بالتجزئة، مثل مركز أبحاث المجلس الدولي لمراكز التسوق ^{[ 64 ]،} في عام 2005 أن 15% من نفقات العطلات كانت على شكل قسائم هدايا، وهي نسبة في ازدياد. لذا أوصوا تجار التجزئة بإدارة مخزونهم طوال موسم التسوق للعطلات، مع تقليل المخزون في البداية وتوفير بضائع شتوية جديدة لتخفيضات شهر يناير.

صرح مايكل ب. نيميرا، كبير الاقتصاديين ومدير الأبحاث في مجلس مراكز التسوق، بأنه يتوقع أن يتراوح استخدام قسائم الهدايا بين 30 و40 مليار دولار أمريكي خلال موسم التسوق في العطلات 2006-2007. وبناءً على الشعبية المتزايدة لقسائم الهدايا، أوضح قائلاً: "للحصول على صورة حقيقية لمبيعات العطلات، يُنصح بقياس مبيعات أكتوبر ونوفمبر وديسمبر ويناير مجتمعة، بدلاً من الاقتصار على مبيعات نوفمبر وديسمبر فقط"، لأنه "مع عدم تسجيل جزء كبير من هذا الإنفاق في السجلات حتى يناير، فإن تمديد فترة الموسم أمر منطقي". ^{[ 65 ]}

بحسب استطلاع ديلويت لعطلات عام 2007، ^{[ 66 ]} وللعام الرابع على التوالي، كان من المتوقع أن تتصدر بطاقات الهدايا قائمة مشتريات الهدايا في عام 2007، حيث خطط أكثر من ثلثي المستهلكين (69%) الذين شملهم الاستطلاع لشرائها، مقارنةً بـ 66% في عام 2006. بالإضافة إلى ذلك، خطط المتسوقون خلال موسم الأعياد لشراء عدد أكبر من البطاقات في ذلك العام: بمعدل 5.5 بطاقات، مقارنةً بـ 4.6 بطاقات في العام السابق. وخطط واحد من كل ستة مستهلكين (16%) لشراء 10 بطاقات أو أكثر، مقارنةً بـ 11% في العام السابق. كما أنفق المستهلكون مبالغ أكبر إجمالاً على بطاقات الهدايا، وأعلى لكل بطاقة: 36.25 دولارًا أمريكيًا للبطاقة الواحدة في المتوسط، مقارنةً بـ 30.22 دولارًا أمريكيًا في العام الماضي. واستمر الإقبال على بطاقات الهدايا في الازدياد: إذ فضّل ما يقرب من أربعة من كل عشرة مستهلكين شملهم الاستطلاع (39%) الحصول على بطاقة هدية بدلاً من السلع، بزيادة عن نسبة 35% في العام السابق. كما استمر انخفاض الرفض لتقديم بطاقات الهدايا: إذ أفاد 19% من المستهلكين أنهم لا يفضلون تقديمها لأنها غير شخصية (مقارنةً بـ 22% في العام الماضي). وأوضح المستهلكون أن هذه البطاقات تُعدّ هدايا شائعة للبالغين والمراهقين والأطفال على حد سواء، وأن ما يقرب من نصفهم (46%) يعتزمون شراءها لأفراد أسرهم المباشرين؛ إلا أنهم يترددون في شرائها لأزواجهم أو شركائهم، حيث قال 14% فقط إنهم يخططون لشرائها لهم.

تُقيم بعض المتاجر في كندا تخفيضات خلال أسبوع الملاكمة (قبل نهاية العام) لأغراض ضريبة الدخل .

في جمهورية أيرلندا والمملكة المتحدة، يبدأ موسم التسوق لعيد الميلاد (المعروف بشكل غير رسمي باسم "كريسمبو") ^{[ 71 ] [ 72 ]} من منتصف نوفمبر، بالتزامن تقريبًا مع إضاءة زينة عيد الميلاد في الشوارع الرئيسية . ^{[ 32 ] [ 33 ]} في المملكة المتحدة عام 2010، كان من المتوقع إنفاق ما يصل إلى 8 مليارات جنيه إسترليني عبر الإنترنت خلال فترة عيد الميلاد، أي ما يقارب ربع إجمالي مبيعات التجزئة خلال موسم الأعياد. ^{[ 33 ]} يُطلق تجار التجزئة في المملكة المتحدة على عيد الميلاد اسم "الربع الذهبي"، أي أن الأشهر الثلاثة من أكتوبر إلى ديسمبر هي الربع الذي يأمل فيه قطاع التجزئة تحقيق أعلى الأرباح. ^{[ 70 ]} في أيرلندا، يُبث برنامج "ذا ليت ليت توي شو" على التلفزيون الأيرلندي في أوائل ديسمبر أو أواخر نوفمبر من كل عام ، حيث يُعرض فيه جميع الألعاب الشائعة على مدار العام قبل بدء موسم الأعياد وموجات التسوق. 

تحتفل هولندا وبلجيكا بعيدين. الأول، وهو وصول القديس نيكولاس الأسقف وبيتر الأسود، يبدأ في منتصف نوفمبر تقريبًا، ويتم تقديم الهدايا في الخامس أو السادس من ديسمبر. هذا عيد منفصل عن عيد الميلاد، فالقديس نيكولاس الأسقف (سينتركلاس) وسانتا كلوز (كيرستمان) شخصان مختلفان. غالبًا ما لا تبدأ هولندا وبلجيكا موسم عيد الميلاد إلا في السادس أو السابع من ديسمبر، أي بعد انتهاء احتفالات سينتركلاس .

في فرنسا، تُقيّد التشريعات تخفيضات شهر يناير بحيث لا تتجاوز أربعة أسابيع في باريس، وستة أسابيع في بقية أنحاء البلاد، وتبدأ عادةً في أول أربعاء من شهر يناير، وهي إحدى الفترتين الوحيدتين في السنة اللتين يُسمح فيهما لتجار التجزئة بإقامة التخفيضات. ^{[ 73 ] [ 74 ]}

في إيطاليا، تبدأ تخفيضات شهر يناير في عطلة نهاية الأسبوع الأولى من شهر يناير، وتستمر لمدة ستة أسابيع على الأقل. ^{[ 73 ]}

في كرواتيا والبوسنة (وخاصة سراييفو)، تُنظَّم فترات التخفيضات بموجب قانون حماية المستهلك. تبدأ فترة تخفيضات شهر يناير في 27 ديسمبر، ويمكن أن تستمر حتى 60 يومًا. ^{[ 75 ]}

في ألمانيا، كان "وينترشلسفيركاوف" (تخفيضات الشتاء قبل نهاية الموسم) أحد فترتي التخفيضات الرسميتين (والأخرى هي " سومرشلسفيركاوف" أي تخفيضات الصيف). تبدأ هذه التخفيضات في آخر يوم اثنين من شهر يناير وتستمر لمدة 12 يومًا، حيث تُباع فيها البضائع المتبقية من موسم التسوق للأعياد، بالإضافة إلى مجموعات الشتاء. مع ذلك، وبشكل غير رسمي، تُباع البضائع بأسعار مخفضة في العديد من المتاجر طوال شهر يناير. وبحلول موعد بدء التخفيضات رسميًا، تكون البضائع المتبقية المعروضة للبيع هي البضائع منخفضة الجودة، والتي غالبًا ما تُصنع خصيصًا لهذه التخفيضات. ^{[ 76 ] [ 77 ]} منذ تعديل القانون ذي الصلة في عام 2004، ^{[ 78 ]} أصبحت تخفيضات المواسم مسموحة على مدار العام ولم تعد مقتصرة على البضائع الموسمية. مع ذلك، لا تزال هناك تخفيضات اختيارية تُسمى "وينترشلسفيركاوف" تُقام في وقت لاحق في معظم المتاجر في نفس الوقت من كل عام.

في السويد، حيث يُمثّل أسبوع أحد المجيء الأول بداية موسم عيد الميلاد والأعياد رسميًا، ويستمر الاحتفال بيوم القديسة لوسي في 13 ديسمبر، يليه عيد الميلاد قبل أن تبدأ فترة التخفيضات الكبرى ( ميلانداغسريا ) تقليديًا في 27 ديسمبر (وأحيانًا في 26 أو حتى 25 ديسمبر) وتستمر طوال فترة عطلة عيد الميلاد. وهي تُشبه الجمعة السوداء ، لكنها تستمر لفترة أطول، إذ تدوم من 34 إلى 35 يومًا. وقد اكتسبت الجمعة السوداء شهرةً واسعة في السويد منذ أوائل العقد الثاني من الألفية. ويستمر موسم عيد الميلاد والأعياد السويدي خلال عيد الغطاس ، وينتهي أخيرًا في يوم القديس كنوت، حيث يُقيم الأطفال حفلة كنوت . ^{[ 79 ]}

في البوسنة ( جمهورية صربسكا ) والجبل الأسود وصربيا، تبدأ مبيعات العطلات في منتصف ديسمبر وتستمر لمدة شهر واحد على الأقل.

في الفلبين، تُعلّق الفوانيس النجمية الشكل وتُضاء الأنوار. تبدأ صلاة الفجر ( سيمبانغ غابي ) في 16 ديسمبر وتستمر لمدة تسعة أيام حتى ليلة عيد الميلاد. ^{[ 80 ] [ 81 ]}

تزخر هونغ كونغ بالفعاليات والتقاليد الموسمية خلال فترة عيد الميلاد. ويُعدّ يومي 25 و26 ديسمبر عطلة رسمية تفتح فيها معظم المتاجر أبوابها للتسوق. ويستمتع السكان المحليون والسياح بمشاهدة شجرة عيد الميلاد المزينة بكريستال سواروفسكي، والتي يبلغ ارتفاعها 30 متراً، في منطقة سنترال، بالإضافة إلى عروض أضواء عيد الميلاد على المباني المطلة على ميناء فيكتوريا . ^{[ 82 ]} ويُقام في هونغ كونغ سنوياً مهرجانٌ ضخم يُعرف باسم "وينترفست"، يضم مراكز التسوق والمتاجر والمتنزهات الترفيهية وغيرها من المعالم السياحية.

يشكل المسيحيون 30% من سكان كوريا الجنوبية ^{[ 83 ]} ، ويُعدّ عيد الميلاد عطلة رسمية . ووفقًا لصحيفة واشنطن بوست ، "يفضل الكوريون الهدايا النقدية في عيد الميلاد على الهدايا الإبداعية الأخرى". ^{[ 84 ]}

تحتفل سنغافورة على نطاق واسع بعيد الميلاد، وهو عطلة رسمية في البلاد. ولمدة ستة أسابيع، من منتصف نوفمبر إلى أوائل يناير، يتلألأ شارع أورشارد الممتد على مسافة 2.2 كيلومتر (1.4 ميل) بأضواء الأشجار المزينة وواجهات مباني مراكز التسوق والفنادق. 

إندونيسيا، وهي دولة ذات أغلبية مسلمة، تحتفل أيضًا بعيد الميلاد كعطلة رسمية. ^{[ 85 ] [ 86 ]} تُقيم وزارة الشؤون الدينية سنويًا الاحتفال الوطني بعيد الميلاد في جمهورية إندونيسيا . بدأ البرنامج عام 1993 باقتراح من تيوبان برنارد سيلاهي، وزير الإصلاح الإداري والبيروقراطي في حكومة التنمية السادسة ، ذي الخلفية البروتستانتية ، إلى رئيس إندونيسيا آنذاك، سوهارتو . ^{[ 87 ]} ومنذ ذلك الحين، يُقام الاحتفال الوطني بعيد الميلاد سنويًا، باستثناء عام 2004 الذي أُلغي حدادًا على ضحايا زلزال وتسونامي المحيط الهندي عام 2004 ، وعام 2018 الذي أُلغي حدادًا على ضحايا تسونامي مضيق سوندا عام 2018. ^{[ 88 ]} وحتى عام 2013، كان الاحتفال الوطني بعيد الميلاد يُقام دائمًا في جاكرتا ، وكان مركز جاكرتا للمؤتمرات المكان الأكثر شيوعًا . ^{[ 87 ]} ولكن منذ عام 2014، تم تغيير هذا التقليد من قبل الرئيس الإندونيسي المنتخب حديثًا جوكو ويدودو ، ويقام الآن في مدينة مختلفة كل عام. ^{[ 89 ]}

يزداد الإفراط في شرب الكحول بشكل ملحوظ خلال شهر ديسمبر، وخاصة في فترة أعياد الميلاد ورأس السنة الجديدة، مما يؤدي إلى ارتفاع مبيعات الكحول واستهلاكه، وما يرتبط بذلك من حوادث ضارة ووفيات. ^{[ 90 ]}

بسبب زيادة استهلاك الكحول في الاحتفالات وسوء حالة الطرق خلال أشهر الشتاء، تزداد حوادث المرور المرتبطة بالكحول خلال موسم عيد الميلاد والعطلات. ^{[ 91 ]}

قام يانوفسكي وآخرون ^{[ 92 ]} بدراسة الادعاء القائل بأن متوسط ​​الأمريكيين يكتسبون وزنًا زائدًا خلال موسم الأعياد. ووجدوا أن متوسط ​​الزيادة في الوزن خلال فترة عيد الميلاد وعطلات نهاية العام يبلغ حوالي 0.48 كيلوغرام (1.1 رطل) . كما وجدوا أن هذه الزيادة في الوزن لا تنعكس خلال بقية أيام السنة، وخلصوا إلى أن هذا "يُحتمل أن يُساهم في زيادة وزن الجسم التي تحدث غالبًا خلال مرحلة البلوغ" (انظر: فترة الصوم الكبير ). تشير الأبحاث إلى أن البالغين الذين يزنون أنفسهم يوميًا مع إمكانية الوصول إلى مخطط وزنهم يميلون إلى تجنب زيادة الوزن خلال العطلات؛ ^{[ 93 ] [ 94 ]} ومع ذلك، يميل قياس الوزن الذاتي إلى الانخفاض خلال موسم الأعياد. ^{[ 94 ]} يساعد مراقبة النظام الغذائي (مثل الطعام والسعرات الحرارية والدهون) والنشاط البدني يوميًا البالغين على تجنب زيادة الوزن خلال العطلات. ^{[ 95 ] [ 96 ] [ 97 ]} 

قام تشان وآخرون ^{[ 31 ]} بدراسة ارتفاع مستويات الهيموجلوبين السكري (A1C) وسكر الدم الصائم لدى مرضى السكري من النوع الثاني ، لمعرفة ما إذا كانت هذه الارتفاعات ثابتة على مدار العام أم أنها تتغير موسمياً. وخلصوا إلى أن عطلات الشتاء تؤثر على مستوى السكر في الدم لدى المرضى، حيث تحدث أكبر الزيادات خلال تلك الفترة، وهي زيادات "قد لا تعود إلى وضعها الطبيعي خلال فصلي الصيف والخريف".

بحسب استطلاع أجرته جمعية طب الأسنان الأمريكية، يُعدّ موسم أعياد الميلاد والعطلات ثاني أكثر الأسباب شيوعًا، بعد أعياد الميلاد، لمشاركة الطعام في مكان العمل. ويشير مجلس السلامة في مقاطعة كولومبيا البريطانية إلى أنه في حال عدم اتباع إجراءات سلامة الغذاء السليمة، فإن الطعام المُعدّ للمشاركة في مكان العمل قد يُصبح بيئة خصبة لتكاثر البكتيريا، ويوصي بعدم ترك الأطعمة القابلة للتلف (مثل البيتزا واللحوم الباردة والصلصات والسلطات والسندويشات) مكشوفة لأكثر من ساعتين. ^{[ 98 ]}

أظهر استطلاع رأي أُجري عام 2005 أن التسوق تسبب في الصداع لدى ما يقرب من ربع الأشخاص والأرق لدى 11 بالمائة منهم. ^{[ 56 ]}

بحث فيليبس وآخرون ^{[ 99 ]} فيما إذا كان جزء من الارتفاع الحاد في وفيات أمراض القلب الذي يحدث خلال شهري ديسمبر ويناير، أو كله، يُعزى إلى عطلات عيد الميلاد ورأس السنة الميلادية بدلاً من العوامل المناخية. وخلصوا إلى أن موسم عيد الميلاد والعطلات يُعد "عامل خطر للوفيات القلبية وغير القلبية"، مشيرين إلى وجود "تفسيرات متعددة لهذه العلاقة، بما في ذلك احتمال أن يكون للتأخير في طلب العلاج خلال العطلات دور في حدوث الارتفاعات المتزامنة في الوفيات خلال العطلات".

تُشير جمعية الربو الكندية ^{[ 100 ]} إلى أن موسم أعياد الميلاد والعطلات يزيد من التعرّض للمهيجات، لأن الناس يقضون 90% من وقتهم داخل المنازل، وأن الزينة الموسمية في المنزل تُضيف مهيجات إضافية إلى جانب تلك الموجودة على مدار العام. وتوصي الجمعية مرضى الربو بتجنب الشموع المعطرة، على سبيل المثال، إما بعدم إشعالها أو باستخدام شموع الصويا أو شمع العسل.

في السنوات الأخيرة، ازداد الاهتمام بالفترة الممتدة لأسبوع بين عيد الميلاد ورأس السنة الجديدة، والتي تُعرف في المملكة المتحدة بأسماء مختلفة مثل "بين عيد الميلاد " و "تويكسماس" و" تويكسماس" ، ^{[ 104 ] [ 105 ] [ 106 ]} و "الأسبوع الميت" في الولايات المتحدة، ^{[ 107 ]} بالإضافة إلى أسماء أخرى في لغات مختلفة، وغالبًا ما يُربط ذلك بحالة الارتباك والضياع التي تسود خلال هذا الأسبوع نتيجةً لغياب الروتين المعتاد بسبب غياب العمل أو الدراسة أو غيرها من المسؤوليات والالتزامات اليومية لدى الكثيرين. ويُقال إنه غالبًا ما يصعب على المرء تحديد "أي يوم هو" وأن " الوقت يفقد معناه " ^{[ 108 ]} خلال هذه الفترة بين العيدين. ^{[ 107 ] [ 109 ]}

في الولايات المتحدة، كان لبند تأسيس الدين في التعديل الأول لدستور الولايات المتحدة تأثير قانوني كبير على أنشطة الحكومات والمدارس العامة الممولة من الدولة خلال موسم عيد الميلاد والعطلات وما يتعلق به، وكان مصدرًا للجدل.

تخضع المدارس الحكومية لما تسميه رابطة مكافحة التشهير "معضلة ديسمبر" ^{[ 110 ]} ، أي مهمة "الاعتراف بتقاليد الأعياد الدينية والعلمانية المختلفة التي تُحتفل بها خلال تلك الفترة من العام"، مع تقييد الاحتفالات بالأعياد الدينية المختلفة بما يسمح به الدستور. وقد نشرت رابطة مكافحة التشهير والعديد من سلطات المناطق التعليمية إرشادات للمدارس والمعلمين ^{[ 111 ]} . فعلى سبيل المثال، يتضمن التوجيه الصادر عن المشرف العام لمديري المدارس الحكومية في مقاطعة كولومبيا بشأن الحفاظ على الحياد الديني في المدارس الحكومية خلال موسم عيد الميلاد والأعياد ^{[ 112 ]} عدة نقاط حول ما يُسمح وما لا يُسمح بتدريسه في مدارس مقاطعة كولومبيا الحكومية ، ومواضيع الحفلات الموسيقية، واستخدام الرموز الدينية، وأماكن الفعاليات والدروس المدرسية، والصلاة.

في عام ٢٠٠٢، أصدر عمدة موسكو ، يوري لوزكوف، قرارًا يلزم جميع المتاجر والمطاعم والمقاهي والأسواق بعرض الزينة والأضواء الموسمية في واجهاتها وداخلها ابتداءً من الأول من ديسمبر. كما أُمرت البنوك ومكاتب البريد والمؤسسات العامة بالقيام بالمثل ابتداءً من الخامس عشر من ديسمبر، مع تغريم المخالفين ما يصل إلى ٢٠٠ روبل. وأُمرت جميع المحلات التجارية بإضاءة واجهاتها من الساعة الرابعة والنصف مساءً وحتى الواحدة صباحًا. وقد أثار هذا القرار ردود فعل متباينة، حيث اعترض البعض على إجبارهم على وضع الزينة. ^{[ ١١٣ ]}