انشقاق الكنيسة الروسية

كان انشقاق الكنيسة الروسية ، المعروف أيضًا باسم راسكول ( بالروسية : раскол ، وينطق [ rɐˈskoɫ ] ، ويعني " انشقاق ")، حقبة من الاضطرابات الدينية والاجتماعية في روسيا امتدت من أواخر ستينيات القرن السابع عشر إلى أوائل تسعينيات القرن السابع عشر، وخلالها ظهر معارضون لسلطة الكنيسة الأرثوذكسية الروسية بأعداد كبيرة، وتعرضوا للاضطهاد والقمع من قبل التسلسل الهرمي الكنسي والحكومة العلمانية.

أعقب الانشقاق الإصلاحات الليتورجية والطقسية التي سنّها البطريرك نيكون بناءً على طلب القيصر ألكسيس بين عامي 1652 و1657، والتي هدفت إلى إزالة أي اختلاف بين الطقوس الروسية وطقوس الكنيسة الأرثوذكسية اليونانية ، التي استُوردت منها المسيحية إلى البلاد. كان كل من القيصر والبطريرك مقتنعين بأن الممارسات المحلية انحرفت عن الممارسات اليونانية بسبب سوء النقل وأخطاء النساخ على مرّ قرون من الانغلاق الروسي. أثارت إصلاحات نيكون معارضة من داخل الكنيسة دفاعًا عن العادات والتقاليد، عبّر عنها في البداية شخصيات ثانوية نسبيًا مثل الكاهن إيفان نيرونوف ، ثم انضم إليها لاحقًا رجال دين بارزون بقيادة الأسقف ألكسندر من فياتكا والأرشمندريت سبيريدون بوتيمكين. حاول القيصر ألكسيس رأب الصدع بعقد مجمع موسكو الكبير في الفترة 1666-1667 ، حيث حُرمت الطقوس القديمة وأُعلنت هرطقة، وأُعلنت الطقوس المُصلحة ملزمة عالميًا.

مع مضي الدولة قدمًا في تطبيق القرارات، بل وتوسيع سلطتها على حياة الشعب إلى حد غير مسبوق، اصطدمت بالحكم الذاتي المحلي والمعتقدات الشعبية، مما أثار التمرد والمقاومة. فسر رجال الدين هذه الردود المعقدة والمتعددة على أنها نابعة من حركة هرطقية منسقة، أطلقوا عليها اسم "الانشقاق"، وشرعوا في تدميرها وقمعها. أدى الاضطهاد القاسي لكل ما يُعتبر "انشقاقيًا"، إلى جانب المظالم الاجتماعية في مواجهة تشديد بيروقراطية الدولة، ومعارضة التقليديين للإصلاحات، والحماسة الكارثية التي اجتاحت البلاد ترقبًا لنهاية الزمان بحلول عام 1666، إلى معارضة دينية واسعة النطاق، واضطرابات اجتماعية، وعصابات مسلحة، وثورات شاملة، وانتحار جماعي حرقًا، أودى بحياة آلاف الأشخاص. كانت أبرز أحداث الانشقاق حصار دير سولوفيتسكي بين عامي 1668 و1676، وانتفاضة موسكو عام 1682. وبحلول تسعينيات القرن السابع عشر، خفت حدة الاضطرابات تدريجيًا، إذ خفف بطرس الأكبر من اضطهاد المعارضين، وتضاءلت النزعة الكارثية بعد أن بدا واضحًا أن العالم لم ينتهِ. وفي العقود اللاحقة، تطورت معظم جماعات المنشقين الباقية إلى جماعة المؤمنين القدامى ، وهي حركة فضفاضة تميزت برفض إصلاحات نيكون، بالإضافة إلى جماعات طائفية أكثر تطرفًا مثل الخليستيين (المتجلدين).

منذ القرن الخامس عشر، اضطلعت الكنيسة الأرثوذكسية الروسية بدور محوري في تحديد الهوية الجماعية المسكوفية الناشئة حديثًا بعد سقوط نير التتار. في عام ١٤٣٩، وبعد أن رفض الإمبراطور البيزنطي ، الذي كان في أمس الحاجة إلى مساعدة أوروبية ضد الأتراك، وافق جميع أساقفة الكنيسة الأرثوذكسية اليونانية الحاضرين في مجمع فلورنسا، باستثناء واحد، على إعادة توحيد الكنيسة مع البابا . ورغم أن هذا الاتحاد رُفض لاحقًا من قبل سكان القسطنطينية وكثير من رجال الدين، إلا أن نبأه صدم الروس، الذين اعتبروا هذا الفعل تحريفًا للكنيسة الأم البيزنطية واستسلامًا للكاثوليك الذين وُصفوا بالهرطقة والمحتقرين. في عام ١٤٤١، سجن الأمير فاسيلي الثاني المطران إيسيدور ، الذي أيد الاتحاد، وفي عام ١٤٤٨ انتخب الأساقفة الروس يونا بدلًا منه، مما جعل الكنيسة المسكوفية مستقلة بحكم الأمر الواقع، وأدى إلى انشقاق مع اليونانيين . في عام 1453، سقطت القسطنطينية في يد الأتراك ، واعتُبرت هذه الكارثة في روسيا عقابًا إلهيًا يُبرر موقفها. وأصبح الأرثوذكس الناطقون باليونانية تحت الحكم الإسلامي أو الكاثوليكي، وبقيت موسكو القوة الأرثوذكسية المستقلة الوحيدة. ^{[ 1 ]}

بعد سقوط روما الثانية، ساد شعور بالتفوق والانتخاب في روسيا. قبل ذلك، كانت الأمة تتبع عمومًا الكنيسة الناطقة باليونانية، التي تلقت منها العقيدة في القرن التاسع . وفي القرن الرابع عشر، بعد أن تبنت بيزنطة المذهب السبتي بدلًا من المذهب الستوديتي ، فعل الروس الشيء نفسه في غضون قرن. ^{[ 2 ]} ولكن بعد عام 1453، لم يعد يُنظر إلى اليونانيين كمعلمين موثوقين بالضرورة، بل كمتأثرين بالتأثير الأجنبي، ومكروهين في موسكو المتدينة بشدة والمعادية للأجانب، والتي كانت تفتخر بعزلتها الصارمة عن العالم الخارجي. وأصبحت المسيحية الروسية تُعتبر الشكل الوحيد المتبقي للأرثوذكسية، نقية وغير ملوثة. وأطلق رجال الدين المتعلمون على أمتهم ألقاب "روما الجديدة" و"إسرائيل الجديدة" و"أورشليم الجديدة". كان الشيخ فيلوثيوس من بسكوف الأكثر بروزاً في صياغة هذا الموقف، حيث صرح في عام 1523 بأن موسكو هي روما الثالثة والأخيرة قبل نهاية الزمان ، وهي حامية المسيحية الأصيلة التي قُدِّر لها أن تحكم الأرض. ^{[ 1 ]}

بما أن الكتب المقدسة وكتب الصلوات تُرجمت في الأصل من اليونانية، ولأن موسكو كانت متخلفة فكريًا وتفتقر إلى المعرفة، فقد عانت النزعة المحلية الروسية من التناقض الذاتي منذ البداية. وظلت معظم مؤلفات الآباء غير مترجمة، بعيدة عن متناول رجال الدين في موسكو. وكان على العلماء اليونانيين دائمًا الوصول إلى التراث الذي ادعت روسيا أنها المالكة الوحيدة له. ^{[ 3 ]} في عام 1518، استُدعي الراهب العالم مكسيم اليوناني إلى موسكو للمساعدة في ترجمة العديد من الأعمال المقدسة من لغته إلى السلافية، ولمراجعة المخطوطات الليتورجية - ولم تكن هذه المرة الأخيرة التي تدرك فيها التسلسلية الكنسية أن ضعف النقل الكتابي والافتقار إلى قواعد منهجية أدى إلى تناقضات بين النصوص الموجودة، بل وحتى إلى ما اعتبرته هرطقات دخلت فيها. حاول مكسيم وضع قواعد موحدة بشأن النسخ والنحو. ^{[ 4 ]} في عام 1525، حوكم بتهمة الهرطقة، واتُهم، من بين جرائم أخرى، بتحريف كتب الصلاة. وإلى جانب تورطه في صراعات داخلية في الكنيسة، تسارع سقوط مكسيم أيضًا لأن رجال الدين الروس لم يتقبلوا تدخل أجنبي في تقاليدهم المقدسة. ^{[ 5 ]}

في مطلع القرن السابع عشر، واجهت الكنيسة الأرثوذكسية في روسيا أزمة سياسية عُرفت باسم " زمن الاضطرابات" . ففي عام 1598، توفي القيصر فيودور الأول دون وريث، تاركًا روسيا في حالة من الفوضى والاضطرابات حتى اعتلاء القيصر ميخائيل الأول العرش عام 1613. ^{[ 6 ]} وخلال هذه الفترة، تعرّضت الكنيسة الأرثوذكسية للخطر مرتين. أولًا، تُوّج المغتصب ديمتري الأول قيصرًا عام 1605 ^{[ 7 ]} واعتنق الكاثوليكية ^{[ 8 ]} قبل أن يُغتال خلال انتفاضة عام 1606، ^{[ 9 ]} ثم احتلت الكومنولث البولندية الليتوانية الكاثوليكية موسكو من عام 1610 إلى عام 1612 خلال الحرب البولندية الروسية . ^{[ 10 ]} أثارت هذه المخاطر التي تهدد الكنيسة الأرثوذكسية، وفترة عدم الاستقرار العنيف بأكملها، تجدداً في الحماس الديني لدى بعض الروس الذين اعتبروا الأحداث عقاباً إلهياً على قلة التدين. ^{[ 11 ]}

تجلّت هذه الروحانية المتزايدة في حركة " غيرة التقوى" ، وهي حركة تجديدية هدفت إلى إصلاح الطقوس الدينية وتعزيز التقوى. ضمّت الحركة في بداياتها رئيس أساقفة نوفغورود ، نيكون ، والكهنة إيفان نيروف، وستيفن فونيفاتييف، وأفاكوم، بدعمٍ علماني من القيصر أليكسي ميخائيلوفيتش وأنصاره فيودور رتيشيف وبوريس موروزوف . [ 12 ] في ثلاثينيات وأربعينيات القرن السابع ^{عشر ، خلال} عهد بطريرك موسكو يوسف ، انصبّ اهتمام "غيرة التقوى" بالدرجة الأولى على إصلاح الطقوس الدينية المضطربة وقمع الاحتفالات غير الدينية التي تعود لما قبل المسيحية، وهي قضايا برزت منذ مجمع ستوغلاف عام 1551. وفي عام 1636، أرسل نيروف وكهنة آخرون التماسًا إلى البطريرك من نيجني نوفغورود يطلبون فيه المساعدة في إصلاح "الاختصارات الطقسية". تضمنت الشكاوى استخدام "منوغوغلوسي" ( بالروسية : многоголосие ، وتعني حرفيًا " التعدد الصوتي " )، وهي ممارسة ترتيل أجزاء متعددة من الصلوات في وقت واحد، وترديد صلاة الغروب في الصباح، وحذف أجزاء من الصلاة تمامًا. ^{[ 13 ]} رد البطريرك بإصدار أمر لرجال الدين في الرعايا بمنع هذا السلوك. كما أشارت العريضة إلى احتفال القرويين بمهرجانات ما قبل المسيحية مثل "كوليادا" ، الأمر الذي دفع القيصر أليكسي إلى إصدار مرسوم بحظر هذه الاحتفالات الوثنية. ^{[ 14 ]}

اتسم عهد يوسف بطريركًا لموسكو بتراجع النفوذ السياسي لهذا المنصب. ففي عهد البطريرك السابق، فيلاريت بطريرك موسكو ، من عام 1619 إلى 1633، كان البطريرك حاكمًا شرعيًا للكنيسة، ويتمتع بنفوذ قوي على الدولة. في المقابل، لم يتمكن يوسف من التدخل في الشؤون العامة، وبدأت الدولة بالتدخل في الشؤون الكنسية. ^{[ 15 ]} وفي عام 1652، توفي يوسف. حثّ العديد من أعضاء حركة "غيرة التقوى" القيصر أليكسي على تعيين ستيفن فونيفاتييف في هذا المنصب، كونه الزعيم غير الرسمي للحركة، لكن القيصر عيّن نيكون بدلًا من ذلك، إذ كان نيكون مستشاره الروحي ورفيقه المقرب منذ عام 1646. ^{[ 16 ]} كان نيكون فنلنديًا من منطقة الفولغا ، وُلِد لعائلة فلاحية، وقد ساهمت نشأته القاسية في اتخاذه موقفًا حازمًا كبطريرك ومصلح. ^{[ 17 ]}

في عام ١٦٥٣، وبدعم من القيصر، بدأ البطريرك نيكون عملية تغيير كتب الصلوات الروسية لتتوافق مع نظيراتها اليونانية المعاصرة، وعدّل بعض الطقوس الليتورجية. وقد أُجريت إصلاحات نيكون لكتب الصلوات بناءً على نصيحة رهبان ومستشارين أوكرانيين ويونانيين. كان الرهبان الأوكرانيون أكثر علمًا ورجعية من كهنة موسكو الأصليين، إذ تبنوا خطاب الإصلاح المضاد الكاثوليكي للدفاع عن الكنيسة الأرثوذكسية، ^{[ ١٨ ]} بينما كان لدى الرهبان اليونانيين ميل واضح نحو الطقوس اليونانية. ومن بين الطقوس الليتورجية، شملت التغييرات الأكثر إثارة للجدل استبدال إشارة الصليب بإصبعين بإشارة بثلاثة أصابع، ونطق كلمة " هللويا " ثلاث مرات بدلًا من مرتين. ^{[ ١٩ ]} وقد قوبلت هذه الإصلاحات الجديدة بمقاومة من رجال الدين والشعب على حد سواء، الذين شككوا في شرعيتها وصحتها. وصف أففاكوم وغيره من رجال الدين نيكون بالهرطقي، ورأى النبلاء في إصلاحات نيكون وتجديد السلطة السياسية للبطريرك تحدياً لنفوذهم على الدولة. ^{[ 20 ]}

كان الادعاء الرئيسي الذي طرحه معارضو نيكون هو أن العقيدة الروسية قبل الإصلاح كانت أقرب إلى ممارسات الكنيسة الأولى، إذ أن سقوط القسطنطينية قد أفسد الطقوس اليونانية بينما حافظ الروس على الكنيسة. ^{[ 21 ]} هذه الفكرة عن بطريركية موسكو باعتبارها غير ملوثة تعني أن اتباع الممارسات اليونانية يُعد ارتدادًا . كان هذا التوتر بين الإصلاح والحفاظ على النصوص قضيةً في الكنيسة الروسية قبل نيكون بزمن طويل، حيث أدرك الغيورون المتدينون وغيرهم من المصلحين أن النصوص المتسقة ضرورية للعبادة المتسقة. ومع ذلك، فبينما اعتبر الغيورون المحافظون النصوص الموسكوفية الأصلية مصونة ومقدسة، ^{[ 22 ]} ورأوا في الإصلاح عملية لترسيخ عقيدة محفوظة، اقتنع نيكون، بناءً على نصائح مستشاريه، بأن الممارسات الروسية خاطئة مقارنةً بالطقوس اليونانية النقية. ^{[ 19 ]} كان نيكون يتبع توجيهات مجمع القسطنطينية عام 1593، الذي اشترط على بطريركية موسكو المُنشأة حديثًا الالتزام بالطقوس اليونانية، بينما احتج معارضو الإصلاحات بأن الكتب اليونانية "الصحيحة" طُبعت في مطابع كاثوليكية في البندقية لصالح الكنيسة اليونانية في الإمبراطورية العثمانية الإسلامية . ولأن إصلاحات نيكون اعتبرت أن كتب الصلوات والممارسات الليتورجية للطقوس السابقة للإصلاحات هرطقة، فقد ألمح إلى أن قديسي ما قبل الإصلاح كانوا على خطأ أيضًا، وهي نقطة كثيرًا ما أثارها معارضو الإصلاحات. ^{[ 23 ]}

يُنظر تقليديًا إلى إصلاحات نيكون على أنها اقتصرت على الجانب الطقسي الخارجي للعقيدة الأرثوذكسية الروسية، وأن الانشقاق اقتصر على المتعصبين الذين تشبثوا بخرافات العادات الروسية ما قبل الإصلاح. ^{[ 21 ]} إلا أن هذه الإصلاحات أدت إلى نفور الفلاحين الأميين، الذين كانت طقوس مثل إشارة الصليب جزءًا لا يتجزأ من عقيدتهم الأرثوذكسية. علاوة على ذلك، أسست هذه الإصلاحات علاقات مختلفة جذريًا بين الكنيسة والمؤمنين. استخدم نيكون إصلاحاته لتركيز الكنيسة وتعزيز سلطته؛ فعلى سبيل المثال، كان يستولي على الأراضي ويستخدم ثروة الكنيسة الروسية لتأسيس مشاريعه الرهبانية الخاصة، مثل دير القدس الجديدة . ^{[ 24 ]} كانت الإصلاحات السابقة لجماعة الغيورين على التقوى تهدف إلى توطيد سلطة الكهنة في رعاياهم لمكافحة الاضطرابات المحلية، بينما هدفت إصلاحات نيكون إلى توطيد سيطرة البطريرك على الرعايا. ^{[ ٢٥ ]} أدت هذه المخالفات إلى نفور القيصر، مما دفع نيكون أولًا إلى الفرار من موسكو إلى أحد أديرته، ثم إلى عزله في مجمع موسكو الكبير عام ١٦٦٦، وهو مجمع دعا إليه القيصر بنفسه. ^{[ ٢٦ ]} كان السبب الرسمي للاجتماع هو محاكمة نيكون بتهمة الإهمال في أداء واجبه أثناء غيابه عن موسكو، ولكن كجزء من إجراءاته، أعلن المجمع أيضًا أن مجمع ستوغلاف لعام ١٥٥١ هرطقي، لأنه أقر ممارسات روسية سابقة للإصلاح مثل إشارة الصليب بإصبعين، والتي كانت غير مقبولة بموجب الطقوس اليونانية. كان المجمع تتويجًا لأزمة الإصلاح النيكوني، ومثّل بداية حركة المؤمنين القدامى ، حيث تم في هذا المجمع حرمان أفاكوم وغيره من كهنة المؤمنين القدامى نهائيًا ونفيهم. ^{[ ٢٧ ] [ ٢٨ ]}

وجدت القضية التي رفعها المدافعون عن الممارسات القديمة تأييدًا واسعًا بين مختلف شرائح المجتمع الروسي. فقد احتج بعض رجال الدين ذوي الرتب الدنيا على تزايد القمع الإقطاعي الذي يمارسه قادة الكنيسة في صورة نظام القنانة الرهباني ، بينما انضم بعض رجال الدين ذوي الرتب العليا إلى حركة راسكول بسبب استيائهم من طموحات نيكون السلطوية وتعسف إصلاحاته الكنسية. ^{[ 29 ]} ويمكن تفسير توحيد هذه القوى المتباينة ضد ما أصبح يُعرف بالكنيسة "الرسمية" بالأيديولوجية المتناقضة نوعًا ما لحركة راسكول. فقد تداخلت فيها نزعة مثالية معينة نحو الحفاظ على القيم والتقاليد القديمة، وموقف نقدي تجاه الابتكارات، والحفاظ على الهوية الوطنية، وقبول الاستشهاد في سبيل الإيمان القديم، مع نقد الممارسات التقليدية للإقطاع والقنانة. وقد انجذبت شرائح اجتماعية مختلفة إلى جوانب مختلفة من هذه الأيديولوجية. ^{[ 30 ]}

في الطبقات العليا من النخب الكنسية، كان أصدقاء نيكون السابقون من بين الغيورين على التقوى أشد منتقديه صراحةً. فقد عارض إيفان نيرونوف تعزيز سلطة البطريرك وطالب بديمقراطية إدارة الشؤون الكنسية، بينما احتج أففاكوم مباشرةً على الطقوس المُصلحة. ^{[ 31 ]} ومع ذلك، فقد دخل كلاهما في صراع مع الكنيسة قبل مشاركتهما في حركة راسكول: فقد انخرط نيرونوف في نزاع حول جباية الضرائب، ^{[ 32 ]} وتخاصم أففاكوم حول تولي منصب رئيس الكهنة بعد نفي نيرونوف من موسكو. ^{[ 33 ]} وكان أول شهيد في سبيل معتقدات ما قبل الإصلاح هو الأسقف بولس من كولومنا ، الذي أُحرق في نوفغورود عام 1656 دفاعًا عن نصوص ما قبل الإصلاح. ^{[ 34 ]} وفقًا لتقاليد المؤمنين القدامى، أُحرق أففاكوم ورفاقه عام 1682. ^{[ 35 ]} شارك أيضًا أرستقراطيون علمانيون في حركة راسكول، مثل بويارينا فيودوسيا موروزوفا وشقيقتها الأميرة إيفدوكيا أوروسوفا، اللتان أيدتا علنًا المدافعين عن العقيدة القديمة واستشهدتا أيضًا. كان أففاكوم معترفًا لموروزوفا ، وقد حذت حذوه في رفض إصلاحات نيكون. بعد إقناع شقيقتها بالانضمام إلى راسكول، ألقى القيصر القبض عليهما عام 1671، وتوفيا جوعًا عام 1675. ^{[ 36 ]}

في الطبقات الدنيا من الدفاع الشعبي عن التقاليد القديمة، غالبًا ما تجسدت المعارضة في شكل انتفاضات شعبية. شارك بعض أنصار المؤمنين القدامى في ثورة ستيبان رازين في الفترة 1670-1671 . ^{[ 30 ]} بعد إعدام رازين، انضم العديد من أنصاره إلى حركات شعبية أخرى تابعة لحركة راسكول، مثل انتفاضة دير سولوفيتسكي وانتفاضة موسكو عام 1682. في دير سولوفيتسكي ، ثار كل من الرهبان والفلاحين المستعبدين ضد السلطة القيصرية، معارضين ما اعتبروه استغلالًا للسلطة الدنيوية: بالنسبة للرهبان، كان هذا ترسيخًا للسلطة المركزية خلال الانشقاق الكنسي، وبالنسبة للفلاحين، كان هذا نظامًا إقطاعيًا يدعم إصلاحات نيكون المركزية. اتحدت المجموعتان في دفاعهما عن المعتقد القديم. ^{[ 30 ]} في انتفاضة موسكو عام 1682، وعظ أتباع المذهب القديم علنًا في أفواج ستريلتسي بموسكو ، التي كانت تتمرد بسبب استيائها من قادتها، وكان أحد قادة المتمردين، الأمير إيفان أندرييفيتش خوفانسكي ، يدعم علنًا التقاليد السابقة للإصلاح. ^{[ 37 ]} أثناء احتلالهم العاصمة، كان من شروط وحدة المتمردين موافقة الكنيسة الرسمية على مناظرة علنية مع الكاهن نيكيتا بوستوسفيات ، أحد أتباع المذهب القديم ؛ وقد أدت مناظرته الشهيرة مع البطريرك يواكيم بطريرك موسكو إلى قطع رأسه، وإلى تسمية انتفاضة موسكو أيضًا باسم "تمرد راسكولنيك". ^{[ 38 ]}

في أعقاب اضطهاد القرن السابع عشر، بات واضحًا لكثير من المنشقين استحالة إعادة توحيدهم مع الكنيسة الأرثوذكسية الروسية. ونتيجةً لصراعهم مع التسلسل الهرمي الكنسي الرسمي، لم يُشكّل المؤمنون القدامى (أو أتباع الطقوس القديمة) حركةً موحدة. بل كانت في معظمها حركةً من فصائل مستقلة على أطراف الإمبراطورية الروسية، بعيدًا عن الاضطهاد وسلطة الدولة. ^{[ 39 ]} فرّ المؤمنون القدامى إلى الغابات الكثيفة في شمال روسيا ومنطقة الفولغا ، والحدود الجنوبية لروسيا، وسيبيريا ، وحتى إلى الخارج، حيث نظموا جماعاتهم الدينية الخاصة . [ ^{39 ] هاجر} العديد من أتباع المذهب القديم غربًا، باحثين عن ملجأ على حدود الكومنولث البولندي الليتواني ، حيث سمح لهم اتفاق وارسو بممارسة شعائرهم الدينية بحرية. ^{[ 40 ]} في عام 1684، بدأت الأميرة صوفيا ، بدعمٍ فعّال من الكنيسة الأرثوذكسية الروسية، باضطهاد ما يُسمى بالراسكولنيكي ( المنشقين ). حتى ذلك الحين، كان المؤمنون القدامى مُحرَّمين فقط، ولكن بعد مرسوم صوفيا، أُمرت الحكومات المحلية بحرق جميع المنشقين أحياءً ما لم يخضعوا لإصلاحات نيكون. ^{[ 41 ]} كان معظم المؤمنين القدامى من الفلاحين أو القوزاق ، لكن هذا الاضطهاد اجتذب، دون قصد، أفرادًا من الطبقة التجارية إلى صفوف المنشقين. كان يُتوقع من التجار جمع الضرائب للدولة، ولكن نظرًا لاضطهاد الحكومة للمنشقين، فقد أُعفي التجار المنشقون من هذا الواجب. ^{[ 39 ]}

تُعدّ ذكرى انشقاقهم عن الكنيسة الأرثوذكسية الروسية الرسمية أساسيةً لحركة المؤمنين القدامى. ويتألف جزء كبير من تراثهم الأدبي من رسائل كتبها كهنة مثل أففاكوم وإبيفاني ولازار خلال إصلاحات نيكون، بالإضافة إلى أدب يصوّر نيكون كشيطان أو المسيح الدجال. ^{[ 14 ]} ويُعدّ كتاب "السيرة التي كتبها بنفسه" لأفاكوم ، وهو سردٌ لنفيه المتكرر إلى سيبيريا بأمر من السلطات، ذا أهمية خاصة في هذا التراث. ^{[ 42 ]} ولأن المؤمنين القدامى مُنعوا من استخدام المطبعة لطباعة أدبياتهم وكتبهم الدينية غير المنقحة، فقد طوّروا تقليدًا راسخًا في كتابة المخطوطات وجمع الكتب. ^{[ 43 ]}

بشر أشد المدافعين عن المذهب القديم تطرفًا برسالة نهاية العالم وظهور المسيح الدجال ، وذلك في سياق إصلاحات نيكون. فبعد زمن المحن ، وفقدان السلطة الكنسية، والاستعباد القانوني للفلاحين في سوبورنوي أولوجيني (ناهيك عن الطاعون الذي اجتاح موسكو)، ساد جو عام من التنبؤ بنهاية الزمان في روسيا في منتصف القرن السابع عشر. ^{[ 44 ]} وكثيرًا ما برر المنشقون الأوائل الأكثر شهرة، مثل أففاكوم وإخوانه المنفيين في سجن بوستوزيورسك ، فترة الصراع هذه بأنها عقاب إلهي للسلطات الكنسية والقيصرية على إصلاحاتها الخاطئة. وكان نيكون، بصفته رمزًا للإصلاحات، يُصوَّر غالبًا في روايات المؤمنين القدامى إما كشريك للمسيح الدجال، أو حتى المسيح الدجال نفسه. ^{[ 45 ]} كما ندد المنشقون بسلطات الدولة الأخرى، ولا سيما أولئك الذين اضطهدوا المؤمنين القدامى، مثل القيصر أليكسي، ووصفوهم بأنهم عملاء للشيطان . [ ^{46 ] ورأى} بعض المؤمنين القدامى في إصلاحات نيكون تجليات مباشرة للمسيح الدجال، حيث قورنت علامة الصليب المُعدَّلة بعلامة الوحش ، واعتُبر عام 1666، وهو عام انعقاد مجمع موسكو، مؤشراً على رقم الوحش . ^{[ 47 ]} وبإدانة قديسيهم وطقوسهم التاريخية، اعتقد المؤمنون القدامى أيضاً أن إصلاحات نيكون أغرقت روسيا، روما الثالثة ، في الهرطقة، وهو ما كان دلالة واضحة على نهاية الزمان. ^{[ 48 ]}

لاقت أفكار ظهور المسيح الدجال على الأرض ونهاية الزمان صدىً واسعاً بين الشعب الروسي، الذي تعاطف مع أيديولوجية هؤلاء المدافعين الأكثر راديكالية. ومن أبرز ممارسات جماعة راسكول ممارسة " أوغنينيي كريشينيا" ( гненные крещения ، أو المعمودية بالنار )، التي مارسها من اعتقدوا بقرب نهاية العالم. فبدلاً من الخضوع للردة أو للمسيح الدجال، كان المؤمنون القدامى يحرقون أنفسهم أحياءً. استُلهمت هذه الممارسات من شهداء الكنيسة المسيحية الأولى، فضلاً عن ممارسات حركات الزهد الهامشية السابقة، مثل أتباع كابيتون الذين أحرقوا أنفسهم في منتصف القرن السابع عشر. ^{[ 49 ]} تلاشت هذه الممارسة، التي تمثلت في استشهاد ناري، تدريجياً مع انحسار حدة الانشقاق في بداية القرن الثامن عشر. خلال عهد بطرس الأكبر ، لم يعد المؤمنون القدامى الذين لم يكونوا معارضين سياسيين نشطين يتعرضون للاضطهاد، لذلك لم يعد المؤمنون القدامى بحاجة إلى الاستشهاد بدلاً من الخضوع لحكم من اعتبروهم عملاء للمسيح الدجال. ^{[ 50 ]}

ظهر أتباع كابيتون الذين أقدموا على إحراق أنفسهم، والذين عُرفوا باسم " ليسني ستارتسي " ( حرفيًا " شيوخ الغابة " )، في روسيا في نفس وقت ظهور "غيورين التقوى"، وكانوا متأثرين بنفس القدر بشعور نهاية العالم الذي أعقب زمن المحن؛ ^{[ 44 ]} ومع ذلك، فبينما مارس الغيورون الحفاظ المتفائل على الطقوس الكنسية، آمن " ليسني ستارتسي" بنوع من الانتصار التشاؤمي للمسيح الدجال على العالم، حيث لم تعد الطقوس الكنسية ذات معنى. يُعرف المؤمنون القدامى الذين يحافظون على المثل المحافظة لغيورين التقوى باسم " بوبوفتسي "، أي "الكهنة"، لأنهم يقبلون رجال الدين الذين رُسِّموا من قِبَل الكنيسة الأرثوذكسية الروسية النيقونية، لكنهم يرفضون سلطة الكنيسة. أولئك الذين يحافظون على التشاؤم الكارثي لكابيتون وغيره من الزعماء الروحيين هم البيزبوبوفسي ، أي "الذين لا كهنة لهم"، إذ يرفضون كهنوت الكنيسة الرسمية وسلطتها. وترفض العديد من طوائف البيزبوبوفسي أي طقوس دينية يؤديها الكهنة تقليديًا، مثل الزواج، ولذلك يمارسون العزوبية. ^{[ 51 ]}