سيارة طائرة

في عام ١٩٠١، ادّعى غوستاف وايتهيد، المهاجر الألماني إلى الولايات المتحدة، أنه قاد طائرة بمحرك، ووصفها بأنها قادرة على دفع نفسها على الطرق المؤدية إلى موقع تجربة الطيران. ^{[ ١ ] [ ٢ ] [ ٣ ]} ويتفق المؤرخون على أن طائرة وايتهيد رقم ٢١ لم تحقق طيرانًا مستدامًا ذاتيًا. ^{[ ٤ ] [ ٥ ] [ ٦ ]}

قام مصمم الطائرات غلين كورتيس ببناء طائرته الآلية عام 1917. كانت مزودة بمروحة دافعة للطيران، مع أسطح طيران قابلة للإزالة تشمل جناحًا ثلاثيًا، وجناحًا أماميًا، وذيلين مزدوجين. كانت قادرة على القفز، ولكن ليس الطيران. ^{[ 7 ]}

في عام ١٩٣٥، بنى قسطنطينوس فلاخوس نموذجًا أوليًا لمركبة ثلاثية البرمائيات ذات جناح دائري، لكنها اشتعلت فيها النيران بعد انفجار محركها أثناء عرضها في واشنطن العاصمة. أُصيب فلاخوس بجروح بالغة وقضى عدة أشهر في المستشفى. ^{[ ٨ ] [ ٩ ]} اشتهرت هذه المركبة بشكل خاص بفضل فيلم إخباري وثّق الحادث. ^{[ ١٠ ]}

كانت طائرة AC-35 التابعة لشركة أوتوجيرو الأمريكية نموذجًا أوليًا لطائرة جيروسكوبية قابلة للنقل على الطرق ، وقد حلّق بها الطيار التجريبي جيمس جي. راي في 26 مارس 1936. في البداية، كان الدفع الأمامي يُوفّر بواسطة مروحتين تدوران في اتجاهين متعاكسين، ثم استُبدلت لاحقًا بمروحة واحدة. في 26 أكتوبر 1936، تم تحويل الطائرة إلى وضعية قابلة للنقل على الطرق. ^{[ 11 ]} قادها راي إلى المدخل الرئيسي لمبنى التجارة في واشنطن العاصمة ، حيث استلمها جون إتش. جيس، رئيس فرع الطيران. على الرغم من نجاح اختبارها، إلا أنها لم تدخل حيز الإنتاج.

بنى والدو ووترمان أول طائرة ثابتة الجناحين قابلة للسير على الطرقات . كان ووترمان قد ارتبط بجلين كورتيس عندما كانا رائدين في مجال الطائرات البرمائية في نورث آيلاند بخليج سان دييغو في عشرينيات القرن العشرين. في 21 فبراير 1937، حلّقت طائرة ووترمان، آروبيل، لأول مرة. ^{[ 12 ] [ 13 ]} كانت آروبيل تطويرًا لطائرة ووترمان عديمة الذيل، واتسيت . ^{[ 14 ]} بلغ طول جناحيها 12 مترًا (38 قدمًا) وطولها 6.25 مترًا ( 20 قدمًا و6 بوصات ) . كانت تعمل بمحرك ستوديبيكر على الأرض وفي الجو . كانت سرعتها القصوى 180 كيلومترًا في الساعة (112 ميلًا في الساعة) و 90 كيلومترًا في الساعة (56 ميلًا في الساعة) على الطرقات .        

في عام 1942، بنى الجيش البريطاني طائرة هافنر روتابوجي ، وهي طائرة تجريبية ذاتية الدوران قابلة للسير على الطرق، طُوّرت بهدف إنزال المركبات البرية جوًا. وقد حققت روتابوجي، في شكلها المطوّر، سرعة طيران بلغت 113 كم/ ساعة (70 ميلًا في الساعة) . إلا أن ظهور الطائرات الشراعية القادرة على حمل المركبات (مثل واكو هادريان وإيرسبيد هورسا ) أدى إلى إلغاء المشروع. ^{[ 15 ]}  

رغم أن العديد من التصاميم (مثل ConVairCar) قد حلقت، إلا أن أياً منها لم يحقق نجاحاً تجارياً، وتلك التي حلقت ليست معروفة على نطاق واسع لدى عامة الناس. أما المثال الأكثر نجاحاً، حيث صُنعت عدة نسخ منها ولا تزال إحداها تحلق حتى اليوم، فهو طائرة Taylor Aerocar التي طُورت عام 1949 .

في عام 1946، ظهرت سيارة فولتون إف إيه-2 إيرفيبيان، وهي سيارة طائرة أمريكية الصنع صممها روبرت إديسون فولتون الابن . كانت السيارة مصنوعة من الألومنيوم، ومزودة بنظام تعليق مستقل، وعجلات بحجم عجلات الطائرات، ومحرك بست أسطوانات بقوة 165  حصانًا. ويمكن تركيب الأجنحة القماشية بسهولة على جسم السيارة، مما يحولها إلى طائرة. تم بناء أربعة نماذج أولية. حلّق بها تشارلز ليندبيرغ عام 1950، وعلى الرغم من أنها لم تحقق نجاحًا تجاريًا (إذ أجبرته التكاليف المالية لشهادة صلاحية الطيران على التخلي عن إدارة الشركة، التي لم تطورها لاحقًا)، إلا أنها معروضة الآن في متحف سميثسونيان .

حلّقت سيارة "أيروكار" ، التي صممها وبناها مولت تايلور ، بنجاح في ديسمبر 1949، وخضعت نسخ منها في السنوات اللاحقة لسلسلة من الاختبارات على الطرق وفي الجو. وقد استوحى تشاك بيري فكرتها من أغنيته " You Can't Catch Me " عام 1956، وفي ديسمبر من العام نفسه، وافقت هيئة الطيران المدني على تصميمها للإنتاج بكميات كبيرة. ولكن على الرغم من الدعاية الواسعة النطاق وإنتاج نسخة محسّنة عام 1989، لم ينجح تايلور في طرح السيارة الطائرة في الأسواق. وبلغ إجمالي عدد سيارات "أيروكار" ست سيارات. وتُعتبر من أوائل السيارات الطائرة العملية. ^{[ 16 ]}

كان أحد التصاميم البارزة هو تصميم هنري سمولينسكي " ميزر" ، الذي تم صنعه عن طريق دمج الجزء الخلفي من طائرة سيسنا سكاي ماستر مع سيارة فورد بينتو ، لكنه تفكك أثناء رحلات الاختبار مما أدى إلى مقتل سمولينسكي والطيار.

كان مشروع Prodigal ^{[ 17 ]} فكرةً للجيش البريطاني في أواخر الخمسينيات وأوائل الستينيات من القرن الماضي، تمحورت حول "جيب قفز" لتجاوز العقبات في ساحة المعركة ^{[ 18 ] [ 19 ]} ، وشارك فيه كل من: BAC ^{[ 20 ]} ، و Boulton Paul ، و Bristol Siddeley ، وFolland ، و Handley Page ^{[ 21 ] [ 22 ]،} وSaunders Roe ^{[ 23 ]،} و Short Brothers ^{[ 24 ]،} و Vickers-Armstrongs ، و Westland ^{[ 25 ]} .

بدأت شركة مولر بتطوير مركبات الإقلاع والهبوط العمودي في أواخر الستينيات، لكن لم تتمكن أي مركبة من إنتاجها من الطيران الحر خارج نطاق تأثير الأرض. كانت مولر سكاي كار إم 400 ^{[ 26 ] [ 27 ]} مشروعًا لطائرة شخصية للإقلاع والهبوط العمودي، تعمل بأربعة أزواج من محركات وانكل الدوارة المتصلة على التوالي . وكان من بين طراز أوتوفولانتر المقترح نسخة كهربائية بالكامل تعمل ببطاريات ألتيرنانو . ^{[ 28 ]} وقد توقفت الشركة عن العمل منذ عام 2015.

في منتصف ثمانينيات القرن الماضي، أسس فريد باركر، المهندس السابق في شركة بوينغ، شركة فلايت إنوفيشنز وبدأ بتطوير طائرة سكاي كوميوتر، وهي طائرة صغيرة ذات إقلاع وهبوط عمودي تعتمد على مراوح تهوية. كانت طائرة صغيرة الحجم، بطول 4.3 متر (14 قدمًا )، تتسع لراكبين، ومصنوعة في الغالب من مواد مركبة. ^{[ 29 ]} في عام 2008، بيع النموذج الأولي المتبقي مقابل 86 ألف جنيه إسترليني على موقع إيباي . ^{[ 30 ]} 

في عام 2009، أطلقت وكالة مشاريع البحوث الدفاعية المتقدمة (DARPA) الأمريكية برنامج Transformer بتكلفة 65 مليون دولار لتطوير طائرة برية تتسع لأربعة أشخاص بحلول عام 2015. ^{[ 31 ]} وكان من المفترض أن تتمتع المركبة بقدرة الإقلاع والهبوط العمودي ومدى يصل إلى 450 كيلومترًا . وقد مُنحت عقود البرنامج لشركتي AAI Corporation ولوكهيد مارتن . ^{[ 32 ]} إلا أن البرنامج أُلغي في عام 2013. 

تستخدم سيارة باراجيت سكاي كار محركًا شراعيًا للدفع ومظلة شراعية للرفع. يتكون هيكلها الرئيسي من عربة رملية معدلة. تبلغ سرعتها القصوى 130 كم/ساعة (80 ميلًا في الساعة) ومدى طيرانها الأقصى 290 كم (180 ميلًا) . أما على الأرض، فتبلغ سرعتها القصوى 180 كم/ ساعة (112 ميلًا في الساعة) ومدى طيرانها الأقصى 401 كم (249 ميلًا ) . وقد قامت شركة باراجيت بتجربة نموذجها الأولي جوًا وبريًا من لندن إلى تمبكتو في يناير 2009.      

صُممت مركبة "مافريك فلاينج دون باغي" من قِبل مركز تكنولوجيا وتعليم الشعوب الأصلية في فلوريدا كمركبة للطرق الوعرة، قادرة على فتح مظلة متطورة والتحرك جوًا فوق التضاريس الوعرة عندما تصبح الطرق غير صالحة للاستخدام. تزن مركبة "مافريك" 500 كيلوغرام، وتعمل بمحرك بقوة 95 كيلوواط ، قادر أيضًا على تشغيل مروحة دافعة خماسية الشفرات . صُممت في البداية لمساعدة المجتمعات النائية في غابات الأمازون المطيرة ، ولكن سيتم تسويقها أيضًا لأغراض الفحص البصري لخطوط الأنابيب وغيرها من الأنشطة المماثلة في المناطق النائية أو التضاريس الوعرة. ^{[ 33 ]}   

طائرة جلاستار PD-1 القابلة للسير على الطرق هي تعديل لطائرة جلاستار سبورتسمان GS-2 لجعلها طائرة عملية قابلة للسير على الطرق. يتميز هذا النهج المبتكر باستخدام طائرة قياسية في معظمها مع "حاضنة" معدلة لعجلات الهبوط تحمل المحرك للدفع على الطرق. تُطوى الأجنحة على طول الجانب، وتنزلق عجلات الهبوط الرئيسية وحاضنة المحرك إلى الخلف في وضعية القيادة لتعويض مركز الثقل الخلفي عند طي الأجنحة، وتوفير ثبات إضافي للسير على الطرق. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

كانت دراجة سوبر سكاي سايكل طائرة جيروسكوبية أمريكية الصنع ، قابلة للقيادة على الطرق، صممتها وصنعتها شركة باترفلاي إيركرافت ذ.م.م. [ ^{36 ] وهي} دراجة نارية مسجلة . ^{[ 37 ]} في مهرجان الرواد لعام 2014 في فيينا (النمسا)، قدمت شركة إيروموبيل النسخة 3.0 من سيارتها الطائرة. صُمم النموذج الأولي كمركبة قابلة للتحويل من سيارة إلى طائرة. استغرق تطوير النسخة 2.5، وهي نموذج أولي لإثبات المفهوم، 20 عامًا، وحلقت لأول مرة في عام 2013. صرح الرئيس التنفيذي يوراي فاتشوليك أن الشركة تخطط لطرح السيارات الطائرة في السوق: "الخطة هي أن نتمكن في عام 2017 من الإعلان عن ... أول سيارة رودستر طائرة." ^{[ 38 ]} في عام 2016، أجرت إيروموبيل تجارب طيران على نموذج أولي حصل على شهادة الطائرات الخفيفة للغاية في سلوفاكيا . لم يُحدد بعد موعد توفر المنتج النهائي أو سعره. ^{[ 39 ]} في عام 2018، كشفت الشركة عن نموذج أولي يشبه سيارة رياضية طائرة مزودة بقدرة الإقلاع والهبوط العمودي. ^{[ 40 ]} تتميز طائرة Aeromobil 2.5 بأجنحة قابلة للطي ومحرك Rotax 912. ويمكنها الطيران بسرعة 200 كيلومتر في الساعة (124 ميلًا في الساعة) بمدى يصل إلى 690 كيلومترًا (430 ميلًا) ، وقد حلقت لأول مرة في عام 2013. ^{[ 41 ] [ 42 ]} في 29 أكتوبر 2014، كشفت شركة AeroMobil sro السلوفاكية الناشئة عن طائرة AeroMobil 3.0 ^{[ 39 ]} في مهرجان رواد فيينا. ^{[ 43 ]}   

طوّرت شركة كلاين فيجن في سلوفاكيا نموذجًا أوليًا لطائرة "إير كار" ، تتميز بقيادة رياضية، ومزودة بمروحة دافعة وذيلين مزدوجين وأجنحة قابلة للطي. في يونيو 2021، نفّذ النموذج الأولي رحلة استغرقت 35 دقيقة بين مطارين. ^{[ 44 ] [ 45 ]} وحصلت الطائرة على شهادة اعتمادها كطائرة في يناير 2022. ^{[ 46 ]}

طائرة تيرافوجيا ترانزيشن هي طائرة برية مصممة لتُصنف كمركبة جوية شخصية . يمكنها طي جناحيها في 30 ثانية وتحريك عجلاتها الأمامية، مما يُمكّنها من العمل كمركبة برية تقليدية وطائرة طيران عام بمدى يصل إلى 800 كيلومتر . عُرض نموذج أولي تشغيلي في أوشكوش عام 2008 ^{[ 47 ]} ، وجرت أول رحلة تجريبية لها في 5 مارس 2009 [48]. تتسع الطائرة لشخصين بالإضافة إلى الأمتعة، ويعمل محركها روتاكس 912S بالبنزين الممتاز الخالي من الرصاص [49]. ^{وقد حصلت على موافقة} إدارة الطيران الفيدرالية الأمريكية ^في يونيو 2010 ^{[ 50 ] .}  

ظهرت طائرة PAL-V Liberty الجيروسكوبية أحادية المحرك ، الجاهزة للإنتاج والقابلة للسير على الطرق ، لأول مرة في معرض جنيف للسيارات في مارس 2018، لتصبح أول سيارة طائرة تدخل حيز الإنتاج، وكان من المقرر إطلاقها في عام 2020، ^{[ 51 ]} مع بدء الإنتاج الكامل في عام 2021 في ولاية غوجارات بالهند . ^{[ 52 ]} أما PAL -V ONE فهي مركبة هجينة تجمع بين الجيروسكوب ودراجة نارية ثلاثية العجلات قابلة للإمالة. تحتوي على مقعدين  ومحرك بنزين معتمد للطيران بقوة 160 كيلوواط. تبلغ سرعتها القصوى 180 كم/ساعة (112 ميل/ساعة) على الأرض وفي الجو، ويبلغ وزنها الأقصى 910 كجم (2010 رطل) . ^{[ 53 ] [ 54 ]}    

في 15 أبريل 2021، أصبحت لوس ألتوس، كاليفورنيا ، موطنًا لأول معرض سيارات طائرة للمستهلكين في العالم. ^{[ 55 ]} ومع ذلك، لا توجد حتى الآن سيارات طائرة معتمدة قيد الإنتاج.

في عام 2023، حصلت شركة دوروني إيروسبيس على شهادة صلاحية طيران رسمية من إدارة الطيران الفيدرالية . ويعمل هذا الطراز بعشرة أنظمة دفع مستقلة. وأعلنت الشركة أن سرعته القصوى تبلغ 140  ميلاً في الساعة، ومدى طيرانه يصل إلى 60 ميلاً. ويتضمن محركين كهربائيين مزودين بمراوح أنبوبية حاصلة على براءة اختراع. ويبلغ طول الطائرة 23  قدمًا وعرضها 14  قدمًا. ^{[ 56 ]}

كما هو الحال في الطائرات الأخرى، يتم توفير قوة الرفع أثناء الطيران بواسطة جناح ثابت ، أو دوار دوار ، أو قوة رفع مباشرة مدفوعة . يوفر كل من دوار المروحية المدفوع وقوة الرفع المباشرة إمكانية الإقلاع والهبوط العمودي ، بينما تقلع الطائرة ذات الجناح الثابت ودوار الطائرة ذاتية الدوران بالطريقة التقليدية من المدرج.

كانت أبسط الطرق وأقدمها هي استخدام سيارة قابلة للقيادة وتركيب أسطح طيران ومروحة قابلة للإزالة. مع ذلك، عند السير على الطريق، يتطلب هذا التصميم إما سحب أجزائه القابلة للإزالة على مقطورة منفصلة أو تركها والعودة إليها بالسيارة قبل الإقلاع مجدداً.

تتضمن التصاميم التقليدية الأخرى للطائرات ذات الأجنحة الثابتة عند الإقلاع، مثل Terrafugia Transition ، أجنحة قابلة للطي تحملها السيارة معها عند قيادتها على الطريق.

تُعدّ تقنية الإقلاع والهبوط العمودي جذابة، إذ تُغني عن الحاجة إلى مدرج وتُعزز المرونة التشغيلية بشكل كبير. تشمل التصاميم النموذجية الطائرات المروحية وأنظمة الرفع التي تعمل بمراوح أنبوبية . ^{[ 59 ]} إلا أن معظم مفاهيم التصميم تنطوي على مشاكل جوهرية.

تشمل الطائرات ذات المراوح الدوارة طائرات الهليكوبتر ذات المراوح المُحركة وطائرات الجيروسكوب ذات المراوح الحرة الدوران. وللاستخدام على الطرق، يجب أن تكون المروحة، كما هو الحال في العديد من طائرات الهليكوبتر البحرية، إما ثنائية الشفرات أو قابلة للطي. أما الطائرة الرباعية المراوح، فلا تتطلب سوى نظام تحكم بسيط بدون ذيل. وتعتمد طائرة الجيروسكوب على نظام دفع منفصل لزيادة سرعة الهواء، وتدوير المروحة، وتوليد قوة الرفع. ومع ذلك، تحتوي بعض طائرات الجيروسكوب على مراوح يمكن تدويرها على الأرض ثم فصلها، مما يسمح للطائرة بالانطلاق عموديًا. وتُعد طائرة PAL-V Liberty مثالًا على هذا النوع من طائرات الجيروسكوب.

تميل الطائرات ذات المراوح الأنبوبية مثل مولر سكاي كار إلى فقدان الاستقرار بسهولة، ولم تتمكن من السفر بسرعة تزيد عن 30-40 عقدة . ^{[ 60 ]}

تفرض السيارة الطائرة متطلبات فريدة على نظام نقل الحركة فيها. فلكل وزن إجمالي محدد، يجب أن يوفر محرك الطائرة طاقة أعلى من نظيره التقليدي على الطرق. ومع ذلك، يجب أن تتمتع السيارة على الطرق بثبات جيد وتحكم مناسب دون أن تكون قوتها زائدة. كما يجب توزيع الطاقة بين آليات الدفع في الجو وعلى الطرق. ولذلك، تحتوي بعض التصاميم على محركات متعددة، حيث يُستكمل محرك الطريق، أو حتى يُستبدل، بمحركات طيران إضافية.

كما هو الحال مع المركبات الأخرى، لطالما استُخدمت محركات الاحتراق الداخلي لتوليد الطاقة ، إلا أن الطاقة الكهربائية تشهد تطوراً سريعاً. ويزداد استخدامها في المركبات البرية، لكن وزن البطاريات يجعلها غير مناسبة للطائرات حالياً. مع ذلك، فإن انخفاض أثرها البيئي يجعلها جذابة للرحلات القصيرة والبيئات الحضرية المكتظة التي يُتوقع أن تُستخدم فيها السيارة الطائرة.

على الطرق، تستخدم معظم السيارات الطائرة عجلاتها التقليدية لتحريك عجلات الطريق. بينما تستخدم بعضها مروحة الطائرة بطريقة مشابهة للقوارب الهوائية ، إلا أن هذه الطريقة غير فعالة.

في الجو، تحصل السيارة الطائرة عادةً على قوة الدفع الأمامية من مروحة واحدة أو أكثر أو من مراوح دافعة. بعضها مزود بمروحة دوارة تعمل بمحرك . لا تُستخدم المحركات النفاثة بسبب المخاطر الأرضية التي يشكلها تيار العادم الساخن عالي السرعة.

لضمان التشغيل الآمن، يجب أن تحصل السيارة الطائرة على شهادة مستقلة من السلطات المختصة، سواءً كمركبة برية أو كطائرة. كما يجب أن يكون مشغلها مرخصاً كسائق وطيار، وأن تخضع المركبة للصيانة وفقاً للوائح كلا الفئتين.

من الناحية الميكانيكية، تُعدّ متطلبات الطيران الآلي بالغة الدقة، ما يستلزم استغلال كل فرصة لتقليل الوزن. ونتيجةً لذلك، يكون هيكل الطائرة النموذجي خفيف الوزن وسهل التلف. في المقابل، يجب أن تتحمل مركبة الطريق أحمال صدم كبيرة من حوادث بسيطة أثناء توقفها، بالإضافة إلى التصادمات بسرعات منخفضة وعالية، الأمر الذي يتطلب متانة قد تزيد الوزن بشكل ملحوظ. يجب أن تكون السيارة الطائرة العملية قوية بما يكفي لتلبية معايير السلامة على الطرق، مع الحفاظ على خفة وزنها بما يكفي للطيران. علاوة على ذلك، تُشكّل أي مروحة أو شفرة دوّارة خطرًا على المشاة على الأرض، خاصةً إذا كانت تدور؛ لذا، يجب تغطية هذه المكونات بشكل دائم أو سحبها عند الهبوط.

لتحقيق الانتشار الواسع المتوقع في المستقبل القريب، لن يكون من العملي أن يتأهل كل سائق كطيار، كما أن الصيانة الدقيقة المطلوبة حاليًا للطائرات ستكون غير مجدية اقتصاديًا. سيتعين على السيارات الطائرة أن تصبح ذاتية القيادة إلى حد كبير وذات موثوقية عالية. وستتطلب كثافة حركة المرور أنظمة توجيه آلية وأنظمة لتجنب الاصطدام. وللتعامل مع الأعطال الدورية الحتمية والهبوط الاضطراري، ستكون هناك حاجة إلى مواقع هبوط مخصصة كافية في جميع أنحاء المناطق المبنية. بالإضافة إلى ذلك، قد تجعل الأحوال الجوية السيئة المركبة غير آمنة للطيران. ^{[ 61 ]}

يجري تطوير الأنظمة التنظيمية تحسباً لزيادة كبيرة في أعداد السيارات الطائرة ذاتية القيادة والمركبات الجوية الشخصية في المستقبل القريب، وسيكون الامتثال لهذه الأنظمة ضرورياً لضمان سلامة الطيران. ^{[ 62 ]}

تتطلب السيارة الطائرة الأساسية أن يكون الشخص الذي يقودها سائقًا مؤهلًا على الطرقات وطيارًا للطائرات. وهذا غير عملي لمعظم الناس، لذا فإن التوسع في استخدامها سيتطلب أنظمة حاسوبية تُغني عن مهارات القيادة. تشمل هذه المهارات مناورة الطائرات، والملاحة، وإجراءات الطوارئ، وكل ذلك في مجال جوي قد يكون مزدحمًا. كما سيحتاج نظام التحكم الموجود على متنها إلى التفاعل مع أنظمة أخرى مثل مراقبة الحركة الجوية ورصد مخاطر الاصطدام. قد تحتاج السيارة الطائرة العملية إلى أن تكون قادرة على العمل بشكل مستقل تمامًا ، بحيث يكون وجود الأشخاص فيها مجرد ركاب.

يجب أن تعمل السيارة الطائرة القادرة على الاستخدام الواسع النطاق بكفاءة مقبولة في بيئة حضرية مكتظة بالسكان. يجب أن تكون أنظمة الرفع والدفع هادئة بما يكفي لعدم التسبب في أي إزعاج، ويجب ألا تُنتج تلوثًا مفرطًا. على سبيل المثال، يجب الالتزام بمعايير انبعاثات التلوث الخاصة بالمركبات البرية.

تُعد الفوائد البيئية الواضحة للطاقة الكهربائية حافزاً قوياً لتطويرها.

إنّ متطلبات أن يكون نظام الدفع صغيرًا وقويًا في آنٍ واحد، وهيكل المركبة خفيفًا ومتينًا في الوقت نفسه، وأنظمة التحكم متكاملة تمامًا وذاتية التشغيل، لا يمكن تلبيتها حاليًا، إن أمكن، إلا باستخدام تقنيات متقدمة ومكلفة. وقد يُشكّل هذا عائقًا كبيرًا أمام انتشارها على نطاق واسع. ^{[ 63 ]}

تُستخدم السيارات الطائرة لمسافات قصيرة نسبيًا وبتردد عالٍ. وهي تسافر بسرعات وارتفاعات أقل من الطائرات التقليدية. ومع ذلك، فإن كفاءة استهلاك الوقود المثلى للطائرات تتحقق عند السرعات والارتفاعات العالية، لذا فإن كفاءة الطاقة في السيارة الطائرة ستكون أقل من كفاءة الطائرة التقليدية. ^{[ 64 ]} وبالمثل، يتأثر أداء السيارة الطائرة على الطرق بمتطلبات الطيران والحاجة إلى حمل قطع غيار إضافية، مما يجعلها أقل اقتصادية من السيارة التقليدية.

يجري تطوير السيارات الطائرة منذ بدايات النقل البري والطيران، وقد تنبأ العديد من علماء المستقبل بظهورها الوشيك. كشف صانع الطائرات غلين كورتيس عن طائرته غير القابلة للطيران " أوتوبلين " عام 1917. وفي عام 1940، تنبأ صانع السيارات هنري فورد قائلاً: "تذكروا كلامي: هناك سيارة تجمع بين خصائص الطائرة والسيارة قادمة. قد تبتسمون، لكنها ستأتي." ^{[ 81 ]}

منذ عام 1945، روّج المصمم الصناعي نورمان بيل جيدس لمفهومه عن سيارة طائرة انسيابية ذات أجنحة قابلة للطي. ^{[ 82 ]} وفي أواخر الخمسينيات، نشر استوديو التصميم المتقدم التابع لشركة فورد نموذجًا مصغرًا للسيارة بمقياس 3/8، وهو فولانتي تراي-أثوداين. تميز هذا النموذج بثلاث مراوح أنبوبية، لكل منها محركها الخاص، لرفع السيارة عن الأرض وتحريكها في الهواء. اعترفت فورد بأن "اليوم الذي ستوجد فيه سيارة طائرة في كل مرآب لا يزال بعيدًا"، مشيرةً أيضًا إلى أن "فولانتي تُشير إلى أحد الاتجاهات التي قد يتخذها تصميم مثل هذه المركبات". ^{[ 73 ] [ 74 ]}

على الرغم من قرنٍ من الترقب، لم تثبت أي سيارة طائرة جدواها العملية حتى الآن، ولا تزال مجرد فكرة تجريبية مثيرة للفضول. وقد أدى هذا الفشل الطويل في إحداث أي تأثير على المجتمع إلى ظهور عبارة "أين سيارتي الطائرة؟"

ها نحن ذا، لم يتبقَّ سوى أقل من شهر على بداية الألفية الجديدة، وما أريد معرفته هو: ماذا حدث للسيارات الطائرة؟ نحن على وشك أن نصبح أمريكيي القرن الحادي والعشرين. لقد تنبأ الناس بما سنكون عليه لأكثر من مئة عام، ولم ترقَ تجهيزاتنا إلى مستوى التوقعات تمامًا.  ... يبدو فشلنا في إنتاج سيارات طائرة بمثابة خيانةٍ خاصة، نظرًا لأهميتها البالغة في هويتنا.

هذا الألفية الجديدة سيئة للغاية! إنها نسخة طبق الأصل من الألفية القديمة! هل تعرفون لماذا؟ لا وجود للسيارات الطائرة!

أصبح السؤال "أين سيارتي الطائرة؟" رمزاً للفشل الأوسع نطاقاً للعديد من التقنيات الحديثة في تحقيق الرؤى المستقبلية التي رُوّج لها في العقود السابقة. ^{[ 85 ] [ 86 ]}

ظهرت السيارة الطائرة في العديد من أعمال الخيال العلمي والفانتازيا. ^{[ 87 ]} ومن الأمثلة البارزة على ذلك:

• في رواية جول فيرن " سيد العالم" التي صدرت عام 1904 ، ابتكر المهندس روبور مركبة يمكنها السير على الأرض كسيارة، والتنقل فوق الماء وتحته، والطيران في الهواء.
• تألقت سيارة "سوبر كار" في برنامج تلفزيوني خاص بها للأطفال في المملكة المتحدة، بين عامي 1961 و1962. كانت تعمل بمحرك نفاث مع قدرة على الإقلاع والهبوط العمودي، وعلى الطريق كانت تحوم بدلاً من استخدام العجلات. ابتكرها جيري أندرسون ، وكان هذا أول برنامج يُنسب إليه الفضل في تقنية تحريك الدمى "سوبر ماريونيشن ". ^{[ 88 ]}
• عُرض مسلسل الرسوم المتحركة الأمريكي "ذا جيتسونز" لأول مرة بين عامي 1962 و1963. وتميز المسلسل بوجود سيارات طائرة بشكل واضح. وكانت هذه السيارات عادةً ما تتميز بسقف فقاعي كبير، مستوحى تصميمه من سيارة فورد النموذجية FX-Atmos التي ^{طُرحت عام 1954. [ 89 ]}
• يحتوي فيلم Chitty Chitty Bang Bang (1968) على سيارة تطير عن طريق السحر.
• تظهر سيارة AMC Matador كوبيه موديل 1974 وهي تطير في فيلم "الرجل ذو المسدس الذهبي " (1974)، وهو الفيلم التاسع في سلسلة أفلام جيمس بوند . ^{[ 90 ]} يتم تحويل سيارة Matador كوبيه إلى طائرة بطريقة مشابهة لسيارة AVE Mizar ، وذلك بإضافة جناح كبير مزود بمحرك ووحدة ذيل إلى السيارة. ^{[ 91 ] [ 92 ]} يبلغ طولها في وضعية الطائرة 9.15 متر (30 قدمًا) ، وعرض جناحيها 12.80 مترًا (42 قدمًا) ، وارتفاعها 3.08 متر (10 أقدام) . ^{[ 93 ]} لم تكن السيارة المستخدمة في الفيلم صالحة للطيران، ولذلك تم استخدام نموذج تحكم عن بعد بطول متر واحد (39 بوصة) لتصوير المشاهد الجوية. ^{[ 93 ] [ 94 ]}        
• في أفلام "بليد رانر" (النسخة الأصلية عام ١٩٨٢)، تُسمى السيارات الطائرة "سبينرز ". تتميز هذه السيارات بقدرتها على الإقلاع والهبوط العمودي . ^{[ ٩٥ ]} ابتكر هذه المركبة وصممها سيد ميد، الذي وصفها بأنها "إيروداين" - وهي مركبة توجه الهواء إلى الأسفل لتوليد قوة الرفع ، على الرغم من أن المواد الصحفية للفيلم ذكرت أن "سبينر" تعمل بثلاثة محركات: " محرك احتراق داخلي تقليدي ، ومحرك نفاث، ومحرك مضاد للجاذبية " . ^{[ ٩٦ ]} يوجد نموذج مصغر لـ"سبينر" معروض بشكل دائم في متحف الخيال العلمي وقاعة المشاهير في سياتل، واشنطن. ^{[ ٩٧ ]}
• في أفلام العودة إلى المستقبل (1985)، تم تعديل سيارة آلة الزمن ديلوريان لتكون قادرة على الطيران العادي. ^{[ 98 ]}
• في فيلم "العنصر الخامس " (1997)، كما هو الحال في مسلسل "ذا جيتسونز" ، تُعدّ السيارات الطائرة الوسيلة الرئيسية للتنقل الشخصي. وقد طوّر تصميم الإنتاج للفيلم رسامو القصص المصورة الفرنسيون جان جيرو ^{[ 99 ]} وجان كلود ميزيير ^{[ 100 ]} . استلهم المخرج لوك بيسون فكرته من كتاب ميزيير " دوائر القوة " ^{[ 101 ] [ 102 ] .}