الخطي ب

يُظهر الجدول أدناه القيم الصوتية للعلامات المقطعية، والذي طُوِّر خلال عملية فك رموزها بواسطة مايكل فينتريس وجون تشادويك . ^{[ 14 ]} (لاحظ أن "q" يُمثل الأصوات الانفجارية الحنكية الشفوية [ɡʷ, kʷ, kʷʰ] ، وليس الصوت الانفجاري اللهوي في الأبجدية الصوتية الدولية، بينما يُمثل "j" الصوت التقريبي الحنكي المجهور [j] في الأبجدية الصوتية الدولية، والذي يُمثله الحرف "y" في الكلمات الإنجليزية مثل "yes" و"yoke").

تُوضع الحروف الساكنة الأولية في العمود الأيسر، بينما تُوضع حروف العلة في الصف العلوي أسفل العنوان. ويُدرج نطق المقطع، الذي قد لا يكون قد نُطق بهذه الطريقة، بجوار الرمز مع رقم بينيت التعريفي للرمز مسبوقًا بعلامة نجمة (كما جرت العادة عند فينتريس وتشاتويك). ^{[ ملاحظة 1 ]} إذا ظل نطق الرمز غير مؤكد، يُستخدم رقم بينيت لتحديد الرمز. ^{[ 15 ]} غالبًا ما تُظهر الرموز على الألواح والأختام تباينًا كبيرًا فيما بينها ومع الرسوم التوضيحية أدناه. ويُعد اكتشاف أسباب هذا التباين والاختلافات الدلالية المحتملة موضوعًا للنقاش المستمر في الدراسات الميسينية.

العلامات المعروفة للشكل V، CV ^{[ ملاحظة 2 ]}

	-أ		-هـ		-أنا		-o		-u
	𐀀	أ *08	𐀁	هـ *38	�2	أنا *28	𐀃	o *61	𐀄	u *10
د-	𐀅	دا *01	𐀆	دي 45	𐀇	دي *07	𐀈	يفعل *14	𐀉	دو *51
ج-	𐀊	ja *57	𐀋	جي *46			𐀍	جو *36
ك-	𐀏	كا 77	𐀐	كي *44	𐀑	كي *67	𐀒	كو 70	𐀓	كو 81
م-	𐀔	ما 80	𐀕	أنا *13	𐀖	مي 73	𐀗	شهر *15	𐀘	مو *23
ن-	𐀙	نا *06	𐀚	ني *24	𐀛	ني 30	𐀜	لا *52	𐀝	نو 55
p-	𐀞	با *03	𐀟	بي 72	𐀠	باي *39	𐀡	po *11	𐀢	بو ٥٠
س-	𐀣	qa *16	𐀤	qe 78	𐀥	تشي *21	𐀦	qo *32
ر-	𐀨	را *60	𐀩	يكرر *27	𐀪	ري *53	𐀫	رو *02	𐀬	ru *26
س-	𐀭	سا *31	𐀮	انظر *09	𐀯	نعم *41	𐀰	لذا 12	𐀱	سو *58
ت-	𐀲	تا *59	𐀳	تي *04	𐀴	تي *37	𐀵	ل *05	𐀶	تو *69
w-	𐀷	وا *54	𐀸	نحن 75	𐀹	wi *40	𐀺	وو *42
z-	𐀼	za *17	𐀽	زي 74			𐀿	زو *20

إضافةً إلى الشبكة، احتوت الطبعة الأولى من " وثائق باليونانية الميسينية " على عدد من الرموز الأخرى التي سُميت "متجانسات صوتية" لأنها بدت آنذاك تُشابه أصوات مقاطع لفظية أخرى، وتم تدوينها وفقًا لذلك: فقد اعتُبرت pa ₂ و pa ₃ متجانستين صوتيًا مع pa . وقد تم تحديد العديد من هذه الرموز في الطبعة الثانية، وهي موضحة في "القيم الخاصة" أدناه. ^{[ 16 ]} وتشير الطبعة الثانية إلى: "يمكن اعتبار أنه من البديهي عدم وجود متجانسات صوتية حقيقية". وقد أُزيلت التعريفات غير المؤكدة للرمزين *34 و *35 على أنهما ai ₂ و ai _3. وأصبح pa ₂ هو qa . ^{[ 17 ]}

القيم الخاصة
شخصية	𐁀	𐁁	𐁂	𐁃	𐁄	𐁅	𐁇	𐁆	𐁈	𐁉	𐁊	𐁋	𐁌	𐁍
النسخ	أ 2 (ها)	أ 3 (أ)	أستراليا	دوي	dwo	إن دبليو إيه	بي تي إي	بو 2 (فو)	را 2 (ريا)	را 3 (راي)	ريال عماني 2 (ريو)	ta 2 (tya)	تو	اثنين
رقم بينيت	*25	*43	85	71	90	*48	*62	*29	76	*33	*68	*66	87	91

لا تزال قيم أخرى مجهولة، ويعود ذلك أساسًا إلى ندرة الأدلة المتعلقة بها. ^{[ 16 ] [ ملاحظة 3 ]} تجدر الإشارة إلى أن *34 و*35 هما صورتان معكوسة لبعضهما البعض، ولكن ما إذا كانت هذه العلاقة الكتابية تشير إلى علاقة صوتية أم لا، يبقى غير مؤكد. ^{[ 18 ]}

القيم غير المنسوخة والمشكوك فيها
شخصية	𐁐	𐁑	𐁒	𐁓		𐁔	𐁕	𐁖	𐁗	𐁘	𐀎	𐁙	𐁚	𐁛	𐁜	𐁝
النسخ	*18	*19	*22	*34	*35	*47	*49	صفحة 3 ؟	*63	سوي؟	جو؟	زو؟	سوا؟	83	*86	89
رقم بينيت	*18	*19	*22	*34	*35	*47	*49	*56	*63	*64	*65	79	82	83	*86	89

ورثت لجنة CIPEM السلطة السابقة لبينيت واتفاقية وينجسبريد في تحديد العلامات "المؤكدة" وكيفية تمثيل فئات العلامات المختلفة رسميًا. في طبعات النصوص الميسينية، تُنسخ العلامات التي لم تؤكد CIPEM قيمها دائمًا كأرقام مسبوقة بعلامة نجمة (مثل *64 ). كما تُخصص CIPEM المعرفات الرقمية، وإلى حين هذا التخصيص، تُنسخ العلامات الجديدة (أو العلامات المبهمة أو المشوهة) كنقطة بين قوسين مربعين: [•].

تُعدّ هذه الرموز تقريبية، إذ يُمكن استخدام كل رمز منها لتمثيل ما يقارب 70 تركيبة صوتية مختلفة ضمن قواعد واتفاقيات. يُقدّم الجدول نظامًا من الرموز أحادية المقطع من النوع V/CV. وقد اختبرت توضيحات القيم الخاصة الأربعة عشر تقريبًا حدود نموذج الجدول، لكن تشادويك خلص في النهاية إلى أنه حتى مع وجود هذه التفرعات، يُمكن اعتبار الرموز المقطعية أحادية المقطع دون استثناء. ^{[ 19 ]}

ويشرح تشادويك أن الاستثناءات المحتملة تشمل حرفي العلة المزدوجين ، 𐁀 ( ai ) و 𐁁 ( au )، كما في 𐁀 𐀓 𐀠 𐀴 𐀍 ، ai - ku-pi-ti-jo ، لـ Aiguptios ( Αἰγύπτιος ، "مصري") و 𐁁 𐀐 𐀷 ، au-ke-wa ، لـ Augewās ( Αὐγείας " Augeas "). ^{[ ملاحظة 4 ]} مع ذلك، فإن المقطع الصوتي المزدوج، بحسب التعريف، هو حرفان متحركان مُتحدان في صوت واحد، وبالتالي قد يُكتب كـ V فقط. وهكذا، فإن 𐁉 ( rai )، كما في 𐀁 𐁉 𐀺 ، e-rai-wo ، لكلمة elaiwon ( ἔλαιον )، ^{[ ملاحظة 5 ]} هو من النوع CV. تُعامل المقاطع الصوتية المزدوجة الأخرى على أنها مقطعان أحاديان: 𐀀 𐀫 𐀄 𐀨 ، a-ro-u-ra ، لكلمة arourans (جمع المفعول به من ἄρουραι ، "أشجار الأثل")، من النوعين CV وV. ^{[ 20 ]} لا تُحدد أطوال الحروف المتحركة أو علامات التشكيل.    

يمكن اعتبار الكلمات 𐁌  ( Twe )، و 𐁍 ( two )، و 𐁃 ( dwe )، و 𐁄 ( dwo )، و 𐁅 ( nwa )، بالإضافة إلى الكلمتين 𐁘 ( swi ) و 𐁙 ( swa ) الأكثر إثارةً للشك ، وكأنها تبدأ بحروف ساكنة شفوية ، وليست بحرفين ساكنين، حتى وإن كانت تتناوب مع شكل ذي إشارتين: o-da-twe-ta و o-da-tu-we-ta لكلمة Odatwenta ؛ وa-si-wi-jo و a-swi-jo لكلمة Aswios ( Ἄσιος ). وبالمثل، تبدأ الكلمات 𐁈 ( rya )، و 𐁊 ( ryo )، و 𐁋 ( tya ) بحروف ساكنة حنكية، وليست بحرفين ساكنين: -ti-ri-ja لكلمة -trja ( -τρια ).         

العلامة الوحيدة التي يصنفها تشادويك على أنها استثناء من قاعدة المقطع الواحد هي 𐁇 ( pte )، لكنه يعزو ذلك إلى تطور pte < *pje كما في kleptei < *klep-jei . 

لا يميز الخط الخطي ب بشكل متسق بين الحروف الساكنة الانفجارية المجهورة وغير المجهورة أو بين الحروف الساكنة الانفجارية المهموسة وغير المهموسة، على الرغم من أن هذه الفروق صوتية في اللغة اليونانية الميسينية . (الاستثناء هو سلسلة الأسنان ، حيث تُكتب المقاطع التي تبدأ بحرف السنّ المُجهَر بشكل مختلف عن المقاطع التي تبدأ بحرف السنّ المهموس غير المُنفَّس أو المهموس المُنفَّس). على سبيل المثال، ^{[ 21 ]} pa-te هي patēr ( πατήρ )، وpa-si هي phāsi ( φησί )، ^{[ ملاحظة 6 ]} ko-ru هي korus ( κόρυς ، "خوذة")، وka-ra-we هي grāwes (جمع γρηύς )، وko-no هي skhoinos ("حبل")، وto-so هي tosos ( τόσος أو τόσσος )، وto-ra-ke هي thōrākes (جمع θώραξ ). "درع الصدر"). يتم توضيح سلسلة d الاستثنائية للأسنان الصوتية بواسطة do-ra لـ dōra (جمع δῶρον ، "هدية").

في بعض الحالات، قد يُشار إلى النفخ، لكن هذا اختياري: pu-te لكلمة phutēr ("زارع"، من φυτεύω )، و phu-te-re لكلمة phutēres ("زارعون"). قد يُشار إلى حرف /h/ في بداية الكلمة فقط عندما يتبعه حرف a ، ونادرًا ما يحدث ذلك: ha-te-ro لكلمة hateron (المذكر ἅτερος )، ^{[ 22 ]} و a-ni-ja لكلمة hāniai ( ἁνίαι ).

تُستخدم سلسلة q للمقاطع التي تبدأ بحروف ساكنة حلقية شفوية (انظر تحت اليونانية الميسينية )، وهي فئة من الحروف الساكنة التي اختفت من اليونانية الكلاسيكية عن طريق التغيير الصوتي المنتظم (حيث أصبحت في ظروف مختلفة β ، π ، φ ، أو δ ، τ ، θ ). كان لهذه الحروف الساكنة مصادر مختلفة: الوراثة من اللغة الهندية الأوروبية البدائية ، والاستيعاب، واقتراض الكلمات الأجنبية، وخاصة الأسماء. في اللغة الميسينية، تُنطق /kʷ/، /gʷ/، ونادرًا /kʷh/ في الأسماء وبعض الكلمات: ^{[ 23 ]} a-pi-qo-ro لـ amphiq ^u oloi ( ἀμφίπολοι )؛ qo-u-ko-ro لـ g ^u oukoloi ( βουκόлοι ، "رعاة البقر")؛ qa-si-re-u لـ g ^u asileus ( βασιlectεύς ، " basileus "، وتعني في هذه الفترة "مسؤول البلاط أو الزعيم المحلي")، -qo-i-ta لـ - φόντης .

تمثل سلسلة j شبه حرف علة المكافئ لحرف "y" في اللغة الإنجليزية، وتُستخدم في بداية الكلمة وكصوت انزلاقي بين حرفي علة بعد مقطع ينتهي بحرف i : -a-jo لـ -αῖος ( -aios )؛ a-te-mi-ti-jo لـ Ἀρτεμίτιος ( Artemitios ). وبالمثل، فإن سلسلة w هي أنصاف حروف علة تُستخدم في بداية الكلمة وبين حرفي علة بعد مقطع ينتهي بحرف u : ku-wa-no لـ kuanos ( κύανος ، "أزرق"). ^{[ 24 ]}

تتضمن سلسلة r كلاً من الصوتيات /r/ و /l/ : ti-ri-po لـ tripos ( τρίπος ، أي τρίπους ) و tu-ri-so لـ Tulisos ( Τυлισός ).

في بعض السياقات، لا تُكتب بعض الحروف الساكنة (لكن يُفهم وجودها ضمنيًا)، مثل الحرفين s- و- w في بداية الكلمة قبل حرف ساكن، كما في pe-ma لكلمة sperma ( σπέρμα ، "بذرة"). يُستخدم الحرف pe- ، الذي كان يُستخدم في الأساس بقيمته pe في فئة الشبكة CV، هنا بدلًا من sper- . لم يكن هذا استخدامًا مبتكرًا أو استثنائيًا، بل كان يتبع القواعد المذكورة. كما لا تُكتب الحروف -l و- m و- n و- r و- s في نهاية المقطع ، وتُكتب الحروف الحنكية في نهاية الكلمة فقط بالكتابة الكاملة: a-to-ro-qo لكلمة anthrōq ^u os ( ἄνθρωπος ، "إنسان، شخص"). هنا ، يُستخدم الحرف a ، الذي ينتمي أساسًا إلى فئة الشبكة V، كـ an- ، ويمكن استخدامه بدلًا من al و am وar ، وهكذا.

في حالة مجموعات من حرفين أو ثلاثة أحرف ساكنة لا تتبع قاعدة الحرفين s و w في بداية الكلمة ، أو الأحرف الساكنة المزدوجة: ξ ( ks أو x )، ψ ( ps )، و qu ^s (التي لم تكن موجودة لاحقًا في اليونانية الكلاسيكية)، يُمثَّل كل حرف ساكن في المجموعة بعلامة من نوع CV تشاركه قيمته الساكنة: ko-no-so لكلمة Knōsos ، ^{[ ملاحظة 7 ]} أو ku-ru-so لكلمة khrusos ( χρυσός ، "ذهب"). وقد أطلق بعض الكُتّاب على حروف العلة في هذه العلامات مصطلحات مثل "فارغة" و"لاغية" و"إضافية" و"ميتة" و"وهمية" وغيرها، لأنها لا تُمثِّل صوتًا. ومع ذلك، كانت هناك قواعد تحكم اختيار حرف العلة "الفارغ"، وبالتالي تُحدِّد العلامة التي يجب استخدامها. كان يجب أن يكون حرف العلة هو نفسه حرف العلة في المقطع الأول الذي يلي المجموعة الصوتية، أو في المقطع الذي يسبقها إذا كانت في نهاية الكلمة: ti-ri-po مع ti- (بدلاً من ta- ، te-، وهكذا) لمطابقة -ri- . ويُستثنى من ذلك الكلمات المشتقة من wa-na-ka و wanax (ϝάναξ، ἄναξ في اللغة الهوميرية والكلاسيكية): wa-na-ka-te لـ wanaktei (حالة النصب)، و wa-na-ka-te-ro لـ wanakteros ، وهي الصفة. وقد لا ينطبق هذا الاستثناء على جميع السياقات، إذ ظهر مثال على wa-na-ka يتبع القواعد القياسية في قصيدة Agios Vasileios in Laconia . يُقرأ النص wa-na-ko-to (في حالة الإضافة) وهو مكتوب على عقدة ختم تعود إلى أواخر القرن الرابع عشر أو أوائل القرن الثالث عشر، أي قبل نصوص الكتابة الخطية ب الأخرى التي عُثر عليها في البر الرئيسي لليونان بقليل. ^{[ 25 ]}  

تستخدم الكتابة الخطية ب أيضًا عددًا كبيرًا من الرموز التصويرية . وهي تعبر عن:

• نوع الشيء المعني (مثل بقرة، صوف، رمح)،
• وحدة قياس.

ليس لها قيمة صوتية، ولا تُستخدم أبدًا كعلامات للكلمات في كتابة الجملة، على عكس حروف الهان أو الكتابة المسمارية . عادةً ما تظهر الرموز التصويرية في نهاية السطر قبل الرقم، ويبدو أنها تشير إلى الشيء الذي ينطبق عليه الرقم. لا تزال العديد من قيمها مجهولة أو محل خلاف. تُقسّم بعض السلع، مثل الأقمشة والأواني، إلى فئات عديدة مختلفة يُمثلها رموز تصويرية مميزة. قد تُوسم الماشية وفقًا لجنسها.

صُممت المراجع الرقمية للرموز التصويرية في الأصل بواسطة فينتريس وبينيت، وقُسمت إلى مجموعات وظيفية تتوافق مع تقسيم فهرس بينيت. رُقمت المجموعات بدءًا من 100، 110، 120، وهكذا، مع توفير بعض الأرقام الإضافية للإضافات المستقبلية. تعتمد ترقيمات CIPEM الرسمية المستخدمة اليوم على ترقيم فينتريس وبينيت، مع استخدام رموز مكونة من ثلاثة أو أربعة أحرف (مكتوبة بأحرف صغيرة)، مستندة إلى كلمات لاتينية بدت مناسبة في ذلك الوقت، حيثما كانت المعاني معروفة ومتفق عليها. يُشفّر يونيكود (اعتبارًا من الإصدار 5.0) 123  رمزًا تصويريًا من الخط B.

الرموز التصويرية هي رموز وليست صورًا للأشياء المعنية؛ فعلى سبيل المثال، يسجل أحد الألواح حاملًا ثلاثي الأرجل بدون أرجل، لكن الرمز التصويري المستخدم هو لحامل ثلاثي الأرجل بثلاث أرجل. في النسخ الحديثة لألواح الكتابة الخطية ب، من الملائم عادةً تمثيل الرمز التصويري باسمه اللاتيني أو الإنجليزي أو باختصار الاسم اللاتيني. استخدم فينتريس وتشادويك عمومًا الاسم الإنجليزي، بينما استخدم بينيت الاسم اللاتيني. لا يمكن الاعتماد على أي من الاسمين الإنجليزي أو اللاتيني كاسم دقيق للشيء؛ في الواقع، يُعد تحديد بعض الأشياء الأكثر غموضًا مسألة تفسير . ^{[ 26 ]}

عُثر على نقوش بالخط الخطي ب على ألواح وأوانٍ ذات ركائب وغيرها من الأشياء. وقد وُجد نوعان من الألواح: ألواح على شكل "سعفة نخيل"، بنقوش موازية للضلع الطويل، وألواح أكبر على شكل "صفحة"، مقسمة إلى عدة أسطر. عادةً ما تسجل ألواح "سعفة النخيل" معاملة واحدة، بينما تسجل ألواح "الصفحة" ملخصًا لعدة معاملات. ^{[ 37 ]}

يتم فهرسة النقوش وتصنيفها، من بين أمور أخرى، حسب موقع الحفريات التي تم العثور عليها فيها.

عُثر على 170 نقشًا آخر بالخط الخطي ب على أوانٍ مختلفة، ليصل إجمالي النقوش المعروفة إلى حوالي 6058 نقشًا. المصدر الرئيسي لعلامات الأواني هو جرار الركاب المنقوشة، والتي عُثر على معظمها في طيبة وميسينا وتيرينس وخانيا. ^{[ 64 ]}

على مدى عقود عديدة، عمل الباحثون على جمع أجزاء الألواح معًا، مما جعل الألواح ومعلوماتها أكثر اكتمالاً مع تقليل عددها الإجمالي. ^{[ 65 ]}

من المرجح أن أقدم ألواح الكتابة الخطية ب هي تلك الموجودة في غرفة ألواح العربات في كنوسوس، ويعود تاريخها إلى النصف الثاني من القرن الخامس عشر قبل الميلاد. ^{[ 66 ]} أما حصاة كافكانيا ، فرغم أنها من سياق أقدم، إلا أنها ليست أصلية. ^{[ 67 ]} وأقدم نقش من البر الرئيسي هو لوح طيني منقوش عُثر عليه في إكلاينا، ويعود تاريخه إلى ما بين 1400 و1350 قبل الميلاد. ^{[ 68 ]}

تُقسّم الألواح إلى سلاسل، بناءً على أكثر الرموز التصويرية شيوعًا المستخدمة فيها. على سبيل المثال، تُعنى السلسلة E بالحبوب ( gra ). وتُستخدم السلسلة X للألواح الخالية من الرموز التصويرية، والسلسلة W للعلامات والأختام، والسلسلة Z للأشياء المنقوشة بخلاف الألواح. وعندما يُمكن تحديد مجموعة فرعية من السلسلة، بناءً على الشكل أو المفردات أو التنسيق أو خط الكاتب، يُشار إليها بحرف صغير (على سبيل المثال، السلسلة Er). ^{[ 69 ]}

عُثر على ختم كهرماني منقوش عليه علامات الكتابة الخطية ب في عام 2000 في بيرنستورف بالقرب من كرانزبرغ ، جنوب ألمانيا ، وهو محل جدل كبير حول صحته. ^{[ 70 ]}

استخدمت المدن والقصور الكبرى الكتابة الخطية ب لتسجيل صرف البضائع. وكان الصوف والأغنام والحبوب من بين السلع الشائعة، والتي كانت تُمنح غالبًا لجماعات من المتدينين. كما تناول عدد من الألواح مسائل عسكرية. ^{[ 79 ]}

وكما هو الحال غالباً مع الألواح المسمارية ، عندما دُمرت المباني التي كانت تحتوي عليها بسبب الحريق، تم خبز العديد من الألواح مما حفظها. ^{[ 80 ]}

لم يتمكن الإغريق في العصر التاريخي من فك رموز الكتابة الخطية ب، لكن بعض المؤلفين القدماء أشاروا إلى رموزها التصويرية. ^{[ 81 ]} فعلى سبيل المثال، يروي بلوتارخ قصة الملك الإسبرطي أجيسيلاوس الثاني (حكم من 400 إلى 360 قبل الميلاد) الذي أرسل لوحًا برونزيًا عليه "حروف قديمة بشكل مذهل، إذ لم يكن بالإمكان فهمها" إلى الكهنة المصريين على أمل أن يتمكنوا من فهمها. ^{[ 82 ]}

في عام ١٨٨٦، أهدى غريفيل تشيستر عالم الآثار البريطاني آرثر إيفانز، أمين متحف أشموليان، حجر ختم من جزيرة كريت منقوشًا عليه كتابة اعتقد أنها ميسينية. [ ٨٣ ] كان هاينريش شليمان ^{قد صادف علامات} مشابهة ، لكنه لم يتمكن من تحديدها بوضوح على أنها كتابة، إذ ذكر في كتابه الرئيسي عن ميسينا أنه "من بين مجموعات العلامات التي تشبه النقوش، لم أجد حتى الآن سوى ثلاث أو أربع  ...". ^{[ ٨٤ ]} في عام ١٨٩٣، اشترى إيفانز المزيد من أحجار الختم في أثينا، وتأكد من تجار الآثار أن الأحجار أتت من كريت. خلال العام التالي، لاحظ الكتابة على قطع أثرية أخرى في متحف أشموليان. في عام ١٨٩٤، أبحر إلى كريت بحثًا عن الكتابة. بعد وصوله بفترة وجيزة، في كنوسوس، رأى علامة الفأس المزدوج على جدار تم التنقيب عنه، معتبرًا إياها مصدر الكتابة. وفي وقت لاحق، وجد المزيد من الأحجار من مختلف الآثار التي كانت ترتديها نساء كريت كتمائم تسمى γαλόπετρες "أحجار الحليب"، والتي يُعتقد أنها تشجع على إنتاج حليب الثدي. ^{[ 85 ]}

ابتداءً من عام ١٨٩٤، نشر إيفانز نظرياته التي تُشير إلى أن العلامات تُجسّد مراحل مختلفة في تطور نظام الكتابة في مجلة الدراسات الهيلينية ، وكانت أولى مقالاته بعنوان "الرسوم التصويرية البدائية والكتابة ما قبل الفينيقية من جزيرة كريت". ^{[ ٨٦ ]} في هذه المقالات، ميّز إيفانز بين "الكتابة التصويرية" و"نظام الكتابة الخطي". لم يُعرّف هذين المصطلحين تعريفًا دقيقًا، مما أثار بعض اللبس لدى الكتّاب اللاحقين حول ما قصده، لكنه كتب في عام ١٨٩٨ ^{[ ٨٧ ]} : "تتألف هذه الأشكال الخطية بالفعل من أشكال هندسية بسيطة، على عكس فئة الرسوم التصويرية الأكثر تعقيدًا، كانت قليلة التأثر بالتعديل"، و"لا شك في أن العلامات الخطية أو شبه الأبجدية... كانت في جوهرها مُشتقة في نهاية المطاف من الصور الخطية المرسومة بشكل بدائي والتي تنتمي إلى بدايات الفن".

في هذه الأثناء، بدأ إيفانز مفاوضات شراء أرض موقع كنوسوس. أسس صندوق استكشاف كريت، بتمويل شخصي في البداية، وبحلول عام ١٨٩٦، كان الصندوق قد اشترى ربع تل كيفالا، حيث تقع الآثار، مع حق الأولوية في شراء الباقي. إلا أنه لم يتمكن من الحصول على تصريح تنقيب من الحكومة العثمانية. فعاد إلى بريطانيا. في يناير ١٨٩٧، شنّ المسيحيون في كريت ثورتهم الأخيرة ضد الإمبراطورية العثمانية. وفي ٥ ديسمبر ١٨٩٨، نقل الأسطول البريطاني آخر القوات العثمانية من الجزيرة. ^{[ ٨٨ ]} وفي ذلك العام أيضًا، عاد إيفانز وأصدقاؤه لاستكمال شراء الموقع. وبحلول ذلك الوقت، كان للصندوق مساهمون آخرون أيضًا. ^{[ ٨٩ ]} وفي عام ١٨٩٩، دخل دستور جمهورية كريت الجديدة حيز التنفيذ. وبمجرد حصول إيفانز على إذن بالتنقيب من السلطات المحلية، بدأ التنقيب على التل في 23 مارس 1900.

بحسب تقرير إيفانز إلى المدرسة البريطانية في أثينا في ذلك العام، ^{[ 90 ]} في 5 أبريل، اكتشف المنقبون أول مخبأ كبير على الإطلاق لألواح الكتابة الخطية ب بين بقايا صندوق خشبي في حوض استحمام من الطين المحروق مهجور . لاحقًا، عُثر على مخابئ في مواقع متعددة، بما في ذلك غرفة ألواح العربات، حيث تم العثور على أكثر من 350 قطعة من أربعة صناديق. تراوحت أطوال الألواح بين 4.5 سم (1.8 بوصة) و 19.5 سم (7.7 بوصة)، وعرضها بين 1.2 سم (0.47 بوصة) و 7.2 سم (2.8 بوصة) ، وكانت منقوشة بخطوط أفقية كُتب فوقها نصٌّ يتألف من حوالي 70 حرفًا. حتى في هذا التقرير المبكر عن التنقيب، أشار إيفانز إلى وجود "عدد من الأحرف شبه التصويرية التي يبدو أنها تحمل دلالة رمزية أو تحديدية". ^{[ 90 ]}        

انتهت أعمال التنقيب في ذلك العام بحلول الثاني من يونيو. وذكر إيفانز في تقريره: "لم يُحفظ سوى جزء صغير نسبيًا من الألواح بكاملها" ^{[ 90 ]} ، ويعود سبب تلفها إلى تسرب مياه الأمطار عبر سقف غرفة التخزين، وتفتت القطع الصغيرة، وإلقائها من قِبل العمال الذين لم يتمكنوا من التعرف عليها. وفي تقرير رُفع في السادس من سبتمبر إلى المعهد الملكي للأنثروبولوجيا في بريطانيا العظمى وأيرلندا ^{[ 91 ]،} بدأ استخدام بعض المفاهيم التي تميز فكر إيفانز اللاحق، مثل "قصر كنوسوس" و"قصر مينوس ". وتشير موسوعة أبلتون للسير الذاتية الأمريكية ، الصادرة عام 1900 ^{[ 92 ]} ، إلى أن إيفانز تبنى فكرة ستيلمان القائلة بأن القصر كان متاهة من الأساطير يختبئ فيها ابن الملك مينوس نصف البقرة . وفي التقرير، يُطلق على الألواح الآن اسم "الكتابة الخطية" بدلاً من "الكتابة الهيروغليفية أو الكتابة التصويرية التقليدية". يتميز الخط الخطي بأحرف "ذات طابع أوروبي حر ومستقيم"، و"يبدو أنها كانت في معظمها مقطعية". ويؤكد إيفانز مجدداً على الفكرة التصويرية: "عدد معين منها تصويري أو دلالي بلا شك".

انشغلت السنوات التي تلت عام 1900 بالتنقيب في كنوسوس واكتشاف إيفانز للألواح ودراستها، مع مشروع عمل شامل عن الكتابات الكريتية بعنوان " سكريبتا مينوا" . وقبل عام من نشر المجلد الأول، بدأ يلمح إلى اعتقاده الآن بأن الكتابة الخطية تتكون من كتابتين، سيتم عرضهما في الكتاب القادم.

في كتابه "سكريبتا مينوا 1 " ^{[ 93 ]} ، الذي نُشر عام 1909، أوضح أن اكتشاف قرص فايستوس في يوليو 1908 دفعه إلى سحب الكتاب من المطبعة ليتمكن من إدراج القرص بإذن، إذ لم يكن قد نُشر بعد. وفي الصفحة التالية ^{[ 94 ]} ، ذكر أنه أدرج أيضًا، بإذن من فيديريكو هالبير من البعثة الإيطالية في كريت، ألواحًا غير منشورة من هاجيا تريادا مكتوبة بخط خطي من "الفئة أ". ولم يُذكر مدى مسؤولية هالبير، إن وُجدت، عن تقسيم إيفانز "للخط الخطي" إلى "الفئة أ" و"الفئة ب". كانت ألواح كنوسوس من الفئة ب، لذا لم يكن بإمكان إيفانز إدراك الفئة أ إلا في ألواح من أماكن أخرى، وحديثة جدًا لدرجة أنه احتاج إلى إذن لإدراج الأمثلة.

لخّص إيفانز الاختلافات بين الخطين بـ"النمط" أو "شكل الكتابة"؛ أي الاختلافات في تكوين الأحرف وترتيبها. فعلى سبيل المثال، يقول: "تُظهر الوثائق الطينية المنتمية إلى الفئة (أ) تقاربًا معينًا في أشكالها مع تلك التي تُقدّم النقوش الهيروغليفية... كما أن نظام الأرقام فيها وسيطٌ من بعض النواحي بين نظام الأرقام في الوثائق الهيروغليفية ونظام الأرقام في الفئة (ب) الخطية." ^{[ 95 ]} تناول المجلد الأول "الفئتين الهيروغليفية والخطية البدائية" في ثلاثة أجزاء: "كتابات ما قبل الفينيقية في كريت"، و"الكتابة التصويرية"، و"قرص فايستوس". كان من المُخطط إصدار مجلد أو مجلدين إضافيين ينشران ألواح الكتابة الخطية (أ) والخطية (ب)، لكن الوقت لم يسعف إيفانز؛ فقد تطلّب المشروع أكثر مما يستطيع شخص واحد القيام به. ولسنوات عديدة متبقية من حياته، انغمس إيفانز في الحرب والسياسة في البلقان. عندما عاد إلى كنوسوس، أولى اهتماماً خاصاً لإتمام ونشر أعمال التنقيب في القصر. صدر كتابه الأبرز، " قصر مينوس" ، عام ١٩٣٥، والذي تضمن وصفاً متفرقاً للألواح. توفي عام ١٩٤١، بعد فترة وجيزة من غزو القوات النازية لجزيرة كريت .

بقيت ألواح كنوسوس في متحف هيراكليون بجزيرة كريت، حيث فُقد الكثير منها الآن. يتألف المجلد الثاني غير المنشور من ملاحظات إيفانز ولوحات وخطوط من تصميم مطبعة كلارندون. في عام ١٩٣٩، اكتشف كارل بليجن ألواح بيلوس، وتزايدت الضغوط لإتمام كتاب "سكريبتا مينوا ٢". بعد وفاة إيفانز، حثت أليس كوبر ، مساعدة جون مايرز وناسخة ألواح كنوسوس الرئيسية، مايرز على العودة من التقاعد وإتمام العمل. أضاف إيميت إل. بينيت الابن المزيد من النسخ. صدر المجلد الثاني عام ١٩٥٢، ونُسب التأليف إلى إيفانز والمحرر إلى مايرز، ^{[ ٩٦ ]} قبيل اكتشاف أن الكتابة الخطية ب تُمثل شكلاً مبكراً من اليونانية. أعلن فينتريس وتشاتويك، اللذان لم يصبرا، قائلين: "لقد حُرم جيلان من الباحثين من فرصة العمل بشكل بنّاء على هذه المشكلة". ^{[ ٩٧ ]}

على الرغم من محدودية المصادر، بُذلت خلال تلك الفترة جهودٌ لفك رموز الكتابة الكريتية المكتشفة حديثًا. نشرت عالمة الكلاسيكيات الأسترالية فلورنس ستاويل تفسيرًا لقرص فايستوس في عدد أبريل 1911 من مجلة برلنغتون . ^{[ 98 ]} وأتبعت ذلك بكتاب "دليل على الكتابة الكريتية" الذي نُشر عام 1931. أعلنت ستاويل أن جميع أشكال الكتابة الكريتية الثلاثة تمثل اليونانية الهوميرية المبكرة، وقدمت محاولاتها في الترجمة. ^{[ 99 ]} وفي عام 1931 أيضًا، نشرت مطبعة جامعة أكسفورد كتاب إف جي غوردون " من الباسكية إلى المينوية" . حاول غوردون إثبات وجود صلة وثيقة بين اللغة الباسكية والكتابة الخطية ب، لكن دون نجاحٍ دائم. ^{[ 100 ]}

في عام ١٩٤٩، نشر بدريتش هروزني كتاب "النقوش الكريتية، محاولة لفك رموزها" ، وهو محاولة لفك رموز الكتابة الكريتية. ^{[ ١٠١ ]} كان هروزني مشهورًا عالميًا كمترجم للكتابة المسمارية الحثية قبل عقود. إلا أن ترجماته المينوية إلى الفرنسية الأكاديمية اتسمت بقدر كبير من الذاتية وعدم الدقة.

في الفترة ما بين ثلاثينيات وخمسينيات القرن العشرين، جرت مراسلات ونُشرت أوراق بحثية من قِبل شخصيات أكاديمية دولية بارزة، من بينهم يوهانس سوندوال، وكيه دي كتستوبولوس، وإرنست سيتيج، وفي آي جورجيف . ^{[ 102 ]} لم ينجح أي منهم في فك رموزها، إلا أن مساهماتهم أثرت في المعرفة والنقاش.

في نفس الفترة تقريبًا، درست أليس كوبر الكتابة الخطية ب، وتمكنت من إنشاء جداول تربط الرموز المتشابهة في مجموعات ثلاثية. ^{[ 103 ]} لاحظت كوبر أن عددًا من كلمات الكتابة الخطية ب تشترك في جذور ولواحق مشتركة. دفعها هذا إلى الاعتقاد بأن الكتابة الخطية ب تمثل لغة تصريفية، حيث تتغير نهايات الأسماء تبعًا لحالتها الإعرابية. مع ذلك، بدت بعض الأحرف في منتصف الكلمات وكأنها لا تتوافق مع جذر ولا لاحقة. ولأن هذه الظاهرة وُجدت في لغات أخرى معروفة، افترضت كوبر أن الأحرف الشاذة تربط بين المقاطع، حيث ينتمي بداية المقطع إلى الجذر ونهايته إلى اللاحقة. كان هذا افتراضًا منطقيًا، نظرًا لأن الكتابة الخطية ب تحتوي على عدد كبير جدًا من الأحرف بحيث لا يمكن اعتبارها أبجدية، وعدد قليل جدًا بحيث لا يمكن اعتبارها تصويرية ؛ لذا، ينبغي أن يمثل كل حرف مقطعًا. سمح لها منهج كوبر المنهجي بإثبات وجود ثلاث حالات إعرابية، وتحديد عدة أزواج من الرموز التي تشترك في حروف العلة أو الحروف الساكنة. ^{[ 104 ] [ 105 ]}

أظهرت كوبر أيضًا أن الكلمة المكونة من رمزين والتي تعني "المجموع" في نهاية قوائم الماشية والموظفين، لها رمز مختلف للدلالة على الجنس. هذا التغيير في الجنس بحرف واحد، عادةً ما يكون حرفًا متحركًا، هو الأكثر شيوعًا في اللغات الهندية الأوروبية. ^{[ 106 ]} رفضت كوبر أي تكهنات حول اللغة المُمثلة، مفضلةً فهرسة وتحليل الرموز الفعلية بدقة، ^{[ 107 ]} على الرغم من أنها اعتقدت أنه من المحتمل أن الخطين الخطيين أ و ب يمثلان لغتين مختلفتين. ^{[ 104 ]}

وضع إيميت إل. بينيت الابن أول نظام لترقيم الرموز المستخدمة حتى اليوم . وبالتعاون مع زميلته الأكاديمية أليس كوبر، تمكن بينيت بحلول عام ١٩٥٠ من فك رموز النظام المتري، استنادًا إلى دراسته المتعمقة لألواح الكتابة الخطية ب التي عُثر عليها في بيلوس . وخلص إلى أن هذه الألواح تحتوي على نفس الكتابة الخطية ب الموجودة في كنوسوس، فصنفها وخصص لها أرقامًا تعريفية أثناء إعداده لمنشور حول ألواح بيلوس. ^{[ ١٠٤ ]} ومثل كوبر، كان بينيت من أوائل المؤيدين لفكرة أن الكتابة الخطية أ والكتابة الخطية ب تمثلان لغتين مختلفتين. ^{[ ١٠٤ ]} وأصبح كتابه "ألواح بيلوس" مرجعًا أساسيًا لمايكل فينتريس، الذي وصفه لاحقًا بأنه "عمل رائع". ^{[ ١٠٨ ]}

في عام ١٩٣٥، احتفلت المدرسة البريطانية في أثينا بمرور خمسين عامًا على تأسيسها بمعرض في بيرلينغتون هاوس بلندن. وكان من بين المتحدثين آرثر إيفانز ، الذي كان يبلغ من العمر آنذاك ٨٤ عامًا؛ وحضر مايكل فينتريس، وهو في سن المراهقة ، ضمن الحضور. ^{[ ١٠٩ ]} وفي عام ١٩٤٠، نُشرت لفينتريس، البالغ من العمر ١٨ عامًا، مقالة بعنوان "مقدمة عن اللغة المينوية" في المجلة الأمريكية لعلم الآثار . ^{[ ١١٠ ] [ ١١١ ]} بعد خدمته في زمن الحرب كملاح في قيادة قاذفات سلاح الجو الملكي البريطاني ، وقضاء عام في ألمانيا المحتلة بعد الحرب، عاد إلى الحياة المدنية، وأكمل تأهيله كمهندس معماري. وواصل فينتريس اهتمامه بالكتابة الخطية ب، وتواصل مع علماء معروفين، والذين كانوا عادةً ما يردون عليه، ولكن ليس دائمًا. ^{[ ١١٢ ]}

قام فينتريس وجون تشادويك ، وهو محاضر جامعي في فقه اللغة اليونانية القديمة، بمعظم عملية فك رموز الكتابة الخطية ب بين عامي 1951 و1953. في البداية، اختار فينتريس طريقة ترقيم خاصة به، لكنه تحول لاحقًا إلى نظام بينيت. وقد تحقق فك رموزه الأولي باستخدام جداول تصنيف كوبر، التي طبق عليها نظرياته الخاصة. وقد اكتُشفت بعض ألواح الكتابة الخطية ب في البر اليوناني الرئيسي. ولاحظ فينتريس أن بعض تركيبات الرموز تظهر فقط على الألواح التي عُثر عليها في جزيرة كريت، فافترض أنها قد تكون أسماء أماكن في الجزيرة. وقد ثبتت صحة هذا الافتراض. ومن خلال العمل على الرموز التي استطاع فك رموزها، تمكن فينتريس سريعًا من كشف الكثير من النصوص، وتوصل إلى أن اللغة الأصلية للكتابة الخطية ب هي في الواقع اليونانية. وقد تناقض هذا مع الآراء العلمية السائدة في ذلك الوقت، بل إن فينتريس نفسه كان قد وافق سابقًا على فرضية إيفانز بأن الكتابة الخطية ب ليست يونانية. ^{[ 104 ]} جاء أول إعلان علني لفينتريس عن اكتشافه الرائد في 1 يوليو 1952، عبر إذاعة بي بي سي ، حيث وصف لغة الكتابة الخطية ب بأنها "لغة يونانية صعبة وقديمة، نظرًا لأنها أقدم من هوميروس بخمسمائة عام، ومكتوبة بشكل مختصر نوعًا ما، ولكنها يونانية مع ذلك". ^{[ 113 ]} كان لاكتشاف فينتريس أهمية بالغة في إثبات وجود ثقافة مينوية-ميسينية ناطقة باليونانية في جزيرة كريت، وبالتالي تقديم اللغة اليونانية مكتوبة قبل قرون مما كان يُعتقد سابقًا. ^{[ 114 ]} وقد لاحظ تشادويك، الذي ساعد فينتريس في تطوير فك رموز النص واكتشاف مفردات وقواعد اللغة اليونانية الميسينية، ما يلي: ^{[ 115 ]}

لا يزال إثبات أن أيًا من ألواح الكتابة الخطية ب مكتوبة بلغة غير اليونانية أمرًا يحتاج إلى إثبات؛ لكن من المؤكد والمتوقع وجود كلمات واستخدامات لا تتطابق تمامًا مع تلك الموجودة في اليونانية اللاحقة. مع ذلك، لا ينبغي لنا اللجوء إلى مصطلح "غير اليونانية" كلما واجهنا مشكلة مستعصية.

صدرت الطبعة الأولى من كتابهما، " وثائق باللغة اليونانية الميسينية "، عام 1956، بعد فترة وجيزة من وفاة فينتريس في حادث سيارة. ^{[ 104 ]}

لم يلقَ فك رموز فنتريس قبولًا عالميًا فوريًا، ^{[ 116 ]} وقوبل في البداية بشيء من الشك. ^{[ 117 ]} وقد نشر البروفيسور إيه جيه بيتي من إدنبرة شكوكه في أواخر الخمسينيات. ورأى شاول ليفين من جامعة ولاية نيويورك، في كتابه الصادر عام 1964 بعنوان " إعادة النظر في جدل الكتابة الخطية ب"، أن الكتابة الخطية ب كانت يونانية جزئيًا ولكنها تستند إلى أساس أقدم . ^{[ 118 ]} ومع ذلك، بدءًا من منتصف الخمسينيات فصاعدًا، بدأ الباحثون، مثل البروفيسورين كارل بليجن وستيرلنج داو ، ينظرون إلى اكتشاف فنتريس نظرة إيجابية، وهو ما أدى، إلى جانب مقال فنتريس عام 1954، إلى قبول واسع النطاق لهذا الاكتشاف. ^{[ 117 ]}