نملة اللحم

تباين لون رؤوس النمل من نوعي I. viridiaeneus (يسار) و I. sanguineus (يمين). صُنّف هذان النوعان من النمل كنوعين فرعيين من I. purpureus حتى رُفعا إلى مرتبة نوع مستقل في عام 1993.

في أوائل سبعينيات القرن العشرين، اكتشف العلماء عدة أنواع مختلفة من نمل اللحم، مُشكلين بذلك مجموعة أنواع Iridomyrmex purpureus ؛ حيث تم تحديد ثلاثة أنواع (النوع العادي I. purpureus والنوعان الآخران I. sanguineus و I. viridiaeneus )، والتي تختلف في اللون وبنية العش. ومع ذلك، ونظرًا لعدم وجود اختلافات مورفولوجية واضحة بين هذه الأنواع، ظل الوضع التصنيفي والعلاقة التطورية لهذه النمل غير مؤكدين. ^{[ 23 ] [ 24 ]} يتفاوت اللون من نمل ذي رأس وصدر أحمرين وبريق أزرق معدني، إلى نمل ذي جسم مصفر وبطن أزرق بنفسجي . وقد يكون بعضها الآخر أغمق لونًا، حيث يظهر بلون أزرق معدني إلى أسود بنفسجي. ^{[ 23 ]}

نظراً لاختلاف نطاقاتها الجغرافية، تباين سلوك هذه الأشكال وبيئتها، استناداً إلى دراسات أجريت على أشكال متعددة تتواجد في نفس المنطقة . ^{[ 24 ]} لكل شكل حدوده الجغرافية الخاصة، على الرغم من أن الشكل المنتظم I. purpureus شائع جداً، إذ يسكن ما لا يقل عن ثلث القارة الأسترالية. قد تسود بعض الأشكال في بيئات معينة؛ على سبيل المثال، قد ينتشر شكل ما في البيئات الرطبة في المناطق الجافة، بينما تنتشر أشكال أخرى في المناطق الباردة والجافة. ^{[ 23 ]}

في عام 1974، صنّف بي جيه جرينسليد نوعي I. sanguineus و I. viridiaeneus كنوعين فرعيين من نمل اللحم. كما تعرّف على شكل آخر، وهو شكل أزرق غير موصوف ، دُرِسَ لأول مرة قبل ذلك بسنوات. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} لم يقترح جرينسليد أي تصنيف علمي للنوع المكتشف حديثًا، بل أشار إليه على أنه "شكل". ^{[ 10 ]} في عام 1975، فحصت دراسةٌ تميُّز ثلاثة أشكال من خلال مقارنة ترددات أليلات إنزيم الأميليز . وُجِدَ أن الشكل الأزرق معزول وراثيًا، وأن ترددات أليلاته تختلف اختلافًا كبيرًا عن الشكلين purpureus و viridiaeneus ، لكن الدراسة نفسها خلصت إلى أن هذين الشكلين الأخيرين متشابهان. ^{[ 28 ]} خلال هذه الفترة، واصل جرينسليد دراسة هذه الأشكال لتشمل شكلًا أصفر داكنًا، وأصفر، وبرتقاليًا، وشكلًا أرجوانيًا صغيرًا. ^{[ 10 ]}

بالإضافة إلى ذلك، تم التعرف على شكلين جديدين في دراسات لاحقة، لكن لم يُمنح هذان الشكلان أي وصف رسمي للأنواع. بل تم التعرف عليهما فقط من خلال لونهما وأعضاء الذكور التناسلية. ^{[ 29 ]} على الرغم من أن هذين الشكلين يُمثلان على الأرجح أنواعًا غير موصوفة، إلا أن مجموعة أنواع I. purpureus لم تضم سوى نوع واحد صالح، وثلاثة أنواع فرعية، وسبعة أشكال مختلفة. في عام 1993، أُعيد إحياء جميع الأشكال والأنواع الفرعية المعروفة أو صُنفت على مستوى الأنواع في مقال راجع المجموعة، مُختتمًا بفصل الأشكال عن بعضها البعض. ^{[ 10 ]}

يُشتق الاسم المحدد لنملة اللحم، purpureus ، من اللاتينية ، حيث يعني "أرجواني" أو "بلون أرجواني" أو "أحمر داكن"، في إشارة إلى لون النملة. ^{[ 30 ]} في اللاتينية الكلاسيكية ، تُرجمت كلمة purpureus في الأساس إلى "مصبوغ باللون الأرجواني"، بينما تُترجم كلمة purpura ، التي استخدمها سميث لنملة اللحم ( Formica purpura )، إلى "قماش مصبوغ باللون الأرجواني". ^{[ 3 ] [ 31 ]} أما الاسم العام ، Iridomyrmex ، فيُترجم إلى "نمل قوس قزح" من اليونانية القديمة ، وهو إشارة أخرى إلى مظهرها. ويرجع ذلك تحديدًا إلى لونها الأزرق المخضر المتلألئ . ^{[ 32 ]} وهو مُركب من كلمتين يونانيتين قديمتين - iris ، بمعنى "قوس قزح"، و myrmex ، بمعنى "نملة". ^{[ 33 ] [ 34 ]}

تُعرف هذه النملة باسم نملة اللحم نظرًا لعادتها في تجريد الفقاريات الميتة من لحمها . ^{[ 35 ]} ومن أسمائها الأخرى: نملة الحصى، ^{[ 36 ]} ونملة غرينسليد للحم، ^{[ 37 ]} ونملة آكلة اللحوم، ونملة التلال، ^{[ 38 ]} أو نملة اللحم الجنوبية. ويعود اسم "نملة اللحم الجنوبية" إلى وفرتها الكبيرة في المناطق الجنوبية من أستراليا. ^{[ 39 ]}

تشتهر نملة اللحم بتلال أعشاشها الكبيرة بيضاوية الشكل (يبلغ قطرها عادةً مترًا أو مترين (3.3 أو 6.6 قدم) )، والتي تُصادف في مناطق انتشارها، ويسهل تمييزها. ^{[ 25 ] [ 36 ] [ 51 ] [ 52 ]} غالبًا ما تحتوي هذه الأعشاش على العديد من فتحات الدخول؛ إذ تضم معظم الأعشاش ما بين 20 إلى 35 فتحة. على سطح العش، تقوم النملات العاملة بتنظيف المنطقة من النباتات وتغطية التل بالحصى، ولكنها قد تستخدم مواد أخرى متوفرة، بما في ذلك الرمل والحصى والنباتات الميتة وثمار الكافور وشظايا الأغصان. ^{[ 36 ] [ 51 ]} تُبنى الأعشاش في الشمس ونادرًا ما تُبنى في الظل للحفاظ على دفئها. تُعد هذه النملة من الأنواع متعددة الأعشاش، أي أنها تعيش في أكثر من عش. ^{[ 53 ]} من المعروف أن بعض المستعمرات تُنشئ "أعشاشًا عملاقة": حيث يبني النمل العامل العديد من الأعشاش المتصلة عبر مسارات مُحددة، تمتد حتى 650 مترًا (2130 قدمًا) . ^{[ 22 ]} في إحدى الحالات القصوى، وُجد أن مستعمرة واحدة تشغل أكثر من 10 هكتارات (25 فدانًا) من الأرض، وتضم 85 عشًا فرديًا و1500 فتحة دخول. ^{[ 54 ]} على الرغم من أن نمل اللحم لا يُظهر أي عدوانية تجاه أفراد عشه، إلا أنه يُظهر عدوانية تجاه سكان الأعشاش الأخرى داخل المستعمرة نفسها. ^{[ 53 ] [ 55 ]} يُفضل عادةً تعدد الأعشاش داخل المستعمرة لأنه يُحسّن الوصول إلى الغذاء، حيث يُوصل النمل العامل معظم طعامه إلى العش الأقرب إلى أي موقع يبحث فيه عن الطعام. ^{[ 56 ]}  

بغض النظر عن حجمها، فإن عش نمل اللحم معرضٌ دائمًا لخطر الزوال في أي عام، ولكن قد يُعاد احتلاله من قِبل مستعمرة أخرى. لذا، قد تكون الأعشاش قديمة جدًا كما أشارت إحدى الدراسات. ^{[ 57 ]} قد لا يُعاد احتلال بعض الأعشاش لأسباب غير معروفة. قد يؤدي نمو النباتات التي تُظلل العش، أو تلف التربة، أو حتى مرض ما، إلى القضاء على المستعمرة وترك موقع العش مهجورًا تمامًا. ^{[ 51 ] [ 58 ]} قد يكون موت المستعمرة واضحًا عندما تزداد أعداد وحجم المستعمرات المنافسة بتوسيع أراضيها من خلال أعشاش فرعية راسخة لاستغلال مصادر الغذاء التي كانت تستخدمها المستعمرة السابقة. قد تنفصل الأعشاش الفرعية عن أعشاشها الأم لتصبح مستقلة، كما يتضح من العداء بين النمل العامل من أعشاش مختلفة، أو عندما تصبح أعشاش أخرى غير صالحة للسكن بسبب المعالجة بالمبيدات الحشرية. بعد القضاء على العش، تظهر أعشاش فرعية قريبة، وقد تقطع صلاتها بالعش الأم. ^{[ 38 ] [ 59 ] [ 60 ]} يُعدّ فصل عشّ فرعيّ وسيلة فعّالة لاستغلال مصادر الغذاء، وتُعتبر المستعمرة التي تحتوي على أقل من 11 فتحة دخول غير ناضجة (يُعتبر العشّ ناضجًا عند 12 فتحة). وبما أن معظم الأعشاش الفرعية تحتوي على 11 فتحة وتستقبل ملكة خاصة بها، فقد ينضج العشّ الفرعيّ بسهولة في غضون عام واحد. ^{[ 51 ]}

تؤدي جميع فتحات الدخول في عش معين إلى مجموعة منفصلة من الأنفاق. ^{[ 61 ]} تميل فتحات الدخول إلى أن تكون صغيرة جدًا، بالكاد تتسع لنملة عاملة واحدة، بينما قد يصل عرض بعضها إلى سنتيمتر واحد (0.4 بوصة) . تحت السطح، توجد أعمدة رأسية دائرية متسعة بعرض 1.5 سنتيمتر (0.6 بوصة) . أسفل هذه الأعمدة، تتحول الأنفاق إلى ممرات غير منتظمة ذات مسارات تتجه للخارج وللأسفل، لتشكل المزيد من الممرات. تتجمع معظم هذه الممرات معًا على عمق يتراوح بين 15 و20 سنتيمترًا (5.9 إلى 7.9 بوصة) تحت التربة، التي تُعاد صياغتها بشكل مكثف بواسطة النمل العامل في المنطقة فوق العش. ^{[ 61 ]} هذه المجموعات من الممرات معزولة عن غيرها المتصلة بالفتحات المجاورة، على الرغم من أن بعضها قد يكون قريبًا. ومع ذلك، لا يوجد اتصال مادي معروف. لكل ممر أرضية مسطحة وسقف مقبب وشكل بيضاوي غير منتظم. يبلغ ارتفاع الممر عادةً 1.5 سنتيمتر (0.6 بوصة ) وعرضه من 5 إلى 7 سنتيمترات (2.0 إلى 2.8 بوصة ) . أسفل الممرات، يوجد عدد قليل من الأنفاق في التربة غير المضطربة، تحتوي على حجرات كبيرة متناثرة، حيث تبقى النملة خلال فصل الشتاء. في المناطق العلوية من المستعمرة، لا تشكل الممرات والأنفاق سوى 7-10% من مساحة العش. على سبيل المثال، تشغل ممرات المستعمرات المحفورة 420 سنتيمترًا مكعبًا (26 بوصة مكعبة )، بينما يبلغ الحجم الإجمالي حوالي 5000 سنتيمتر مكعب (310 بوصة مكعبة ) . عمومًا، قد يقع العش على عمق كبير جدًا تحت سطح التربة، حيث يصل عمق الأعشاش المحفورة إلى 3 أمتار (9.8 قدم) . ^{[ 61 ]}          

يُعدّ نمل اللحم نوعًا نهاريًا ( ينشط بشكل رئيسي خلال النهار)، ويُظهر تفاعلًا ضئيلًا مع أنواع النمل الليلي عند تداخل مناطقها. ^{[ 62 ]} يُعتبر نمل اللحم وأفراد آخرون من مجموعة أنواع I. purpureus مجموعةً مهيمنةً من الأنواع النهارية في أستراليا، نظرًا لنشاطها الشديد وعدوانيتها وانتشارها الجغرافي الواسع. ^{[ 63 ]} خلال النهار، يتواجد معظم النمل العامل ويتغذى على الندوة العسلية التي تفرزها الحشرات التي تعيش على أوراق أشجار الكينا . ^{[ 51 ]} ترتبط هذه الأشجار بمسارات بحث عن الطعام يُشكّلها نمل اللحم، والتي تتصل أيضًا بأعشاش فرعية تُشكّل جزءًا من مستعمرة واحدة؛ ^{[ 51 ] [ 64 ]} يسهل رؤية هذه المسارات نظرًا لغياب الغطاء النباتي، وتؤدي إلى مصادر مهمة للغذاء والماء. ^{[ 51 ]} غالبًا ما يقوم عدد أقل من النمل العامل بالبحث حول منطقة العش عن الحشرات الميتة أو غيرها من الأطعمة البروتينية لإعادتها إلى مستعمرتهم. ^{[ 51 ]} تتجلى هيمنتها بوضوح عندما تتمكن نملة اللحم من إيجاد مصادر الغذاء بنجاح يفوق معظم أنواع النمل، ما يُمكّنها من إزاحة العديد من النمل والحشرات الأخرى. ^{[ 65 ] [ 66 ]} كما يتم اكتشاف مصادر الغذاء بسرعة أكبر، مما يقلل بشكل كبير من كفاءة البحث عن الطعام لدى أنواع النمل الأخرى، بما في ذلك نمل إيريدوميرمكس . مع ذلك، لا تتأثر بعض أنواع النمل، مثل نملة الرأس الأخضر ( ريتيدوبونيرا ميتاليكا )، بوجود نملة اللحم، وتظل قادرة على إيجاد مصادر الغذاء بنجاح. ^{[ 66 ]} ولأن نملة الرأس الأخضر مفترسة عامة، وتبحث عن الطعام بشكل منفرد، ولا تستطيع تجنيد أفراد آخرين من العش، فإنها غير قادرة على الدفاع عن مصادر الغذاء ضد النمل المهيمن. فهي تعتمد اعتمادًا كبيرًا على أي مصدر غذاء، وقد يكون استحالة الدفاع عنه بنجاح ضد أنواع النمل الأخرى قد أدى إلى تعايشها السلمي مع الأنواع المهيمنة، بما في ذلك نملة اللحم. وهذا يعني أن نملة الرأس الأخضر تتجنب الصراع مع نملة اللحم. ^{[ 66 ]} تتميز بعض أنواع النمل من جنس الميرميسين، وهي شديدة التنافس، بقدرتها على الدفاع عن نفسها ضد النمل العامل الباحث عن الطعام؛ إذ يسمح لها التجنيد السريع لأفراد العش واستخدام المواد الكيميائية للدفاع بمقاومة هجمات نمل اللحم. وعلى وجه الخصوص، لوحظ أن نمل المونوموريوم يحتل الطعوم بغض النظر عن وجود نمل اللحم أو عدمه. ^{[ 67 ]}لا ينطبق هذا على ديدان الوجبة، لكنها تحقق نجاحًا متوسطًا باستخدام طُعم العسل. ^{[ 66 ]} في مناطق البحث عن الطعام حيث يُستبعد نمل اللحم أو لا يتواجد، يكون عدد أنواع النمل الأخرى المُرصودة أكبر بكثير، ويزداد نشاطها بشكل ملحوظ. ومع ذلك، فإن وجود نمل اللحم لا يؤثر على الأنواع الوفيرة، وفي معظم الأحيان يكون نمل إيريدوميرمكس هو الوحيد الذي يزيد من معدل بحثه عن الطعام. ^{[ 63 ] [ 65 ] [ 68 ]}

يختلف تأثير نمل اللحم على الأنواع الأخرى تبعًا للموئل ونوع مصدر الغذاء، والدور البيئي الذي يلعبه النمل. ^{[ 66 ]} يُظهر الاستبعاد المتعمد لنمل اللحم أنه لا يُغير كمية المصادر المتاحة فحسب، بل يُغير أيضًا ديناميكيات استخدام الموارد في النتوءات الصخرية بأكملها. يعتمد نمل اللحم، في حال وجوده، على سرعة اكتشاف مصادر الغذاء والحفاظ على هيمنته لمنع النمل الآخر من جمعها، فضلًا عن الاستغلال والتدخل اللذين يُساعدان في إزاحة أنواع النمل الأخرى. قد يؤثر الموئل الذي يعيش فيه نمل اللحم على هيمنته بين الحيوانات. فهو أقل نجاحًا في الموائل المعقدة وأكثر نجاحًا في المناطق المفتوحة، مما يسمح للنمل العامل بالبحث عن الطعام بكفاءة؛ على سبيل المثال، يبحث النمل العامل عن الطعام حول الصخور ويجمع مصادر الغذاء بنجاح أكبر مقارنةً بالنمل الموجود في الغطاء النباتي. ^{[ 66 ]} يكون نمل اللحم أكثر هيمنة من أفراد مجموعة أنواع Iridomyrmex purpureus الأخرى في الموائل غير المعقدة. عادةً ما يكون نمل اللحم أكبر حجمًا من أنواع Iridomyrmex الأخرى ، ويمكنه إزاحة أو حتى قتل الأنواع التي تُحاول التنافس على مصادر الغذاء. أدت السلوكيات المتشابهة بين نمل اللحم وبعض أنواع النمل من جنس Iridomyrmex إلى زيادة مستوى الصراع فيما بينها، وخاصة تلك الموجودة في الموائل المفتوحة. ^{[ 66 ]}

يرتبط معدل حركة النمل العامل بدرجة الحرارة، ويغادر النمل الباحث عن الطعام العش بعد شروق الشمس عندما يكون العش دافئًا في الصباح الباكر. ^{[ 51 ] [ 69 ]} يخرج نمل اللحم ويبدأ البحث عن الطعام عندما تكون درجة الحرارة حوالي 14 درجة مئوية (57 درجة فهرنهايت) ، ولكنه قادر على تحمل درجات حرارة مرتفعة للغاية، حيث شوهد النمل العامل يبحث عن الطعام في حرارة تصل إلى 43 درجة مئوية (109 درجة فهرنهايت) . ^{[ 70 ]} قد لا يبحث النمل العامل عن الطعام إلا لبضع دقائق عندما تكون درجة حرارة التربة أعلى بكثير من حده الحراري عند 45.8 درجة مئوية (114.4 درجة فهرنهايت ). عند درجة حرارة سطح التربة 50 درجة مئوية (122 درجة فهرنهايت) ، ينخفض ​​نشاط البحث عن الطعام بشكل أكبر. نظرًا لأن هذا النمل يتميز بسرعات جري عالية خلال الأيام الحارة، فإن سرعته تنخفض بعد درجات حرارة 50 درجة مئوية (122 درجة فهرنهايت) بسبب الإجهاد الفسيولوجي الذي يتعرض له. يستطيع العمال تحمل هذه الدرجات الحرارية من خلال إظهار استجابات حرارية انتهازية لتعديل سلوكهم بما يتناسب مع درجات الحرارة المرتفعة، وتغيير خصائصهم البيولوجية الحرارية للتعامل مع درجات الحرارة المنخفضة. كما أنهم يتعمدون تعريض أنفسهم لدرجات حرارة قريبة من الحد الأقصى لتحملهم الحراري . ^{[ 71 ]}          

يعتمد نجاح نمل اللحم على نوع الموارد التي يتغذى عليها. في إحدى الدراسات، سمح إزالة نمل اللحم لنمل إيريدوميرمكس بالتغذي بنجاح على مصادر الكربوهيدرات، ولكن ليس على الطعوم البروتينية. ^{[ 66 ]} كما لم يزد نجاح النمل مع طعوم ديدان الوجبة، مما يشير إلى أن التنافس لا يحدث دائمًا بين نمل اللحم والأنواع الأخرى، وأن عوامل أخرى، مثل تفضيل الغذاء، قد تكون متداخلة. على عكس نمل كامبونوتين وبعض أنواع ميرميسين ، تأثر نجاح كليهما في العديد من مصادر الغذاء بوجود نمل اللحم. لا يُظهر نمل كامبونوتين أي عدوانية ولا يستطيع الدفاع عن نفسه. ^{[ 67 ]}

كغيرها من أنواع النمل من جنس إيريدوميرمكس ، يُعدّ نمل اللحم حيوانًا قارتًا ، إذ يستمدّ غذائه من مختلف الحشرات التي يرعاها، بما في ذلك اليرقات وأنواع مختلفة من الفراشات، ولا سيما يرقات فراشة ووترهاوس ( Jalmenus lithochroa ). ^{[ 36 ] [ 72 ]} يتغذى نمل اللحم عادةً على الندوة العسلية التي تفرزها الحشرات الماصة للعصارة، ورحيق الأزهار ، والسكر، وغيرها من المواد الحلوة. ^{[ 45 ] [ 73 ]} في المستعمرات التي تُربى في الأسر، يُفضّل النمل العامل تناول قطع صغيرة من العنب بدلًا من محاليل العسل والأطعمة الحلوة الأخرى. ^{[ 74 ]} يفترس هذا النمل أنواعًا مختلفة من الحشرات والحيوانات، فيجمع اللافقاريات الحية والميتة ، ويحصل على اللحم من الفقاريات النافقة. ^{[ 73 ]} تشمل الحشرات التي تفترسها نمل اللحم: أسد المنّ العملاق ، الذي يتجمعون حوله على الأشجار لقتله، ^{[ 75 ]} وفراشة جينوفيفا أزور (Ogyris genoveva) ، ^{[ 76 ] [ 77 ]} وعثّ دقيق الذرة الهندي ، وعثّ اللوز ، وحفار أوراق جاراه في غرب أستراليا، ويرقات دبور تريكوجراما . ^{[ 78 ] [ 79 ] [ 80 ]} تتعرض يرقات فراشة الملفوف ( Pieris rapae ) الكبيرة والنامية لهجوم أكثر فعالية من قبل نمل اللحم العامل مقارنةً بأنواع Iridomyrmex الأخرى . ^{[ 81 ]} على الشواطئ الرملية، يُلاحظ أن هذا النوع يفترس دودة أرمانديا إنترميديا ​​الحلقية ، مما يتسبب في ارتفاع معدلات نفوقها (بنسبة 30%). ^{[ ٨٢ ]} تتغذى هذه النملات على عدد من الحيوانات الميتة أو الحية، بما في ذلك ضفادع الصليب المتحولة ، ^{[ ٨٣ ]} والثعابين والسحالي والطيور. وفي بعض الأحيان، عُثر على أسراب من النمل العامل على ثعالب نافقة . ^{[ ٤٥ ] [ ٨٤ ]} نملة اللحم هي النملة الوحيدة المعروفة في أستراليا التي تتغذى على ذرق الطيور الطازج . ^{[ ٨٥ ]}يُظهر جمع ذرق الخفافيش من قِبَل مستعمرة نمل اللحم القريبة الطبيعة الانتهازية لهذا النوع. تُشير الملاحظات إلى وجود مسارات من النمل العامل، في مجموعات تتراوح بين اثنين وأربعة، تجمع ذرق الخفافيش تحت مأوى نشط للخفافيش داخل منجم مهجور، ثم تُعيده إلى العش. لم يُسجّل جمع ذرق الخفافيش من قِبَل أي مستعمرة نمل أسترالية قبل هذه الملاحظات، ولكن لا يزال سبب جمع نمل اللحم لذرق الخفافيش الطازج مجهولاً. ^{[ 85 ]}

يُعدّ نمل اللحم من بين الأنواع المحلية القليلة جدًا في أستراليا التي لا تتأثر بسموم ضفدع القصب ، وهو نوع غازي . في أغلب الأحيان، تستهدف النملات العاملة الباحثة عن الطعام الضفادع المتحولة. ^{[ 86 ] [ 87 ]} تُظهر الملاحظات أن النملات العاملة تبحث عن الطعام حول البرك وتنقض على أي ضفدع صغير. يبدأ هذا عادةً بنملة عاملة واحدة تتواصل مع الضفدع وتتتبع حركاته، ثم تقوم ثلاث أو أربع نملات أخرى بالإمساك به. تقوم جميع النملات المشاركة بالإمساك بأحد أطراف الضفدع وقطع ساقه، ثم تعيد الفريسة إلى عشها. في أغلب الأحيان، لا تنجح هذه الأساليب. على سبيل المثال، تستطيع معظم الضفادع الصغيرة الإفلات من النمل من خلال إظهار سلوك يشبه النفور؛ فقد يهرب أحدها بالمقاومة بشكل عشوائي أو بإجبار النمل على ترك قبضته بالعودة إلى الماء. يؤدي سلوك النفور هذا إلى بقاء معظم الضفادع الصغيرة في الماء أو على أشياء مثل زنابق الماء، أو قطع اللحاء التي لا يستطيع النمل الوصول إليها، أو التحرك على أسطح رطبة. ^{[ 86 ]} من غير المعروف ما إذا كان افتراس النمل اللحمي للضفادع الصغيرة قد أثر على أعدادها، ولكن بناءً على كثافة أعدادها في الموقع المدروس، ووقت البحث عن الطعام وكفاءته، يُحتمل أن يُقتل حوالي 2700 ضفدع صغير يوميًا. ونظرًا لارتفاع كثافة أعدادها بشكل كبير، فإن تأثير افتراس النمل اللحمي عليها طفيف. مع ذلك، قد تتأثر قدرة الضفادع الصغيرة على البقاء إذا منعها النمل من البحث عن الطعام في مناطق واسعة من التربة الرطبة. ^{[ 86 ]}

يُعدّ الماء مورداً هاماً للمستعمرات التي تعيش في بيئات جافة وقاحلة، ولكنه قد لا يكون متوفراً في بعض الأحيان. ولمواجهة هذه المشكلة، تستطيع النملات العاملة استخلاص كمية كبيرة من الماء من الرمال التي تتراوح نسبة الماء فيها بين 2% و4%، ومن التربة بنسبة 4%. ^{[ 88 ]} لا تستطيع نملات اللحم استخلاص كمية كبيرة من الماء من التربة، بينما تستطيع الحصول على كمية أكبر من الماء من الرمال؛ إلا أن التربة تحتوي على مجموعة متنوعة من الجزيئات، بما في ذلك الطين والرمل الخشن، مما يجعل الماء مرتبطاً بها بشدة. قد تستخلص النملات الماء عن طريق الحفر أو امتصاصه مباشرة من التربة بتكلفة أيضية منخفضة . قد يكون هذا استجابة متطورة بناءً على النمل الذي خضع للاختبار، ولكن لم تُلاحظ أي حالات قيام نملات اللحم بذلك. من المعروف أن نملات اللحم تحفر في التربة الرطبة للوصول إلى الماء أو إلى أماكن انسكاب الماء، سواء كان الموقع قريباً من عشها أو بعيداً عنه. ^{[ 88 ]}

يحدث طيران التزاوج عادةً خلال فصل الربيع، في شهر أكتوبر. ^{[ 89 ]} تتزاوج الإناث القادرة على التكاثر مع ذكر واحد فقط، ثم تبدأ بتأسيس مستعمراتها الخاصة. ^{[ 90 ]} يحدث طيران التزاوج بعد هطول الأمطار، حيث يخرج الذكور من أعشاشهم أولاً، تليها الملكات العذارى؛ وتظهر مجموعات من 20 إلى 40 أنثى بعد أن يطير الذكور بعيدًا. ^{[ 51 ]} تتخذ الأفراد المجنحة (الذكور والإناث القادرة على التكاثر) مواقعها فوق العش لتدفئة نفسها، وتطير جميعها في الوقت نفسه بمجرد أن تصبح دافئة. قد تتكرر هذه العملية عدة مرات ما لم يتغير الطقس، وإلا ستعود الملكات إلى أعشاشها. ^{[ 51 ]} قد يستمر طيران التزاوج لأيام حتى تنسحب جميع الملكات العذارى من العش. في أغلب الأحيان، تبدأ ملكة واحدة مستعمرتها الخاصة وتضع بيضًا يستغرق نموه الكامل وخروجه كبالغات ما بين 44 و61 يومًا تقريبًا، ^{[ 91 ] [ 92 ]} ولكن يمكن أيضًا تأسيس المستعمرات من خلال تعاون ملكات متعددة (حوالي 10% من المستعمرات المؤسسة تضم ملكتين) أو من خلال "التبرعم" (ويُسمى أيضًا "التوسع العائلي" أو "التجزئة")، حيث تغادر مجموعة فرعية من المستعمرة، بما في ذلك الملكات والعاملات واليرقات (البيض واليرقات والعذارى)، المستعمرة الرئيسية إلى موقع تعشيش بديل. ^{[ 92 ] [ 93 ]} تسعى الملكات الملقحة حديثًا أحيانًا إلى الانضمام إلى مستعمرات قائمة إذا كانت فرص نجاحها في تأسيس مستعمراتها الخاصة منخفضة - ويمكن أن يحدث هذا في ظل ظروف معينة مثل تشبع الموائل أو محدودية مواقع التعشيش. ^{[ 94 ]} تُقتل العديد من الملكات أثناء تأسيس المستعمرة؛ تشمل الجوانب الرئيسية افتراس الطيور وأنواع النمل الأخرى، حتى تلك التي تنتمي لنفس النوع، نظرًا لمحاولتها بناء أعشاشها بالقرب من المستعمرات الكبيرة. ^{[ 89 ]} ومع ذلك، تنجح بعض الملكات، أحيانًا بمساعدة العاملات المجاورات، اللواتي يساعدن الملكة في حفر بعض الحجرات. تشمل الأسباب الأخرى لنفوق الملكات الأمراض والجوع. ^{[ 51 ]} قد يستغرق نضوج مبيض الملكة أربعة أسابيع، وتضع حوالي 20 بيضة قد تتطور إلى يرقات في أقل من شهر. ^{[ 51 ]} لوحظ أن العاملات تضع بيضًا، يُفترض أنه بيض غذائي . وظيفة هذا البيض غير المخصب هي التغذية، وليست التكاثر. ^{[ 95 ] [ 96 ]}

يختلف عدد الأفراد في مستعمرة النمل. قد يحتوي عش ناضج عمره عدة سنوات على ما بين 11,000 و64,000 نملة، بينما قد تضم مستعمرات أخرى حوالي 300,000 نملة. ^{[ 57 ] [ 97 ]} في بعض الحالات، قد يصل عدد النمل في مستعمرات ضخمة إلى مليون نملة. ^{[ 59 ]} من المعروف أن المستعمرات المرصودة تحتوي على ما يقرب من 70,000 يرقة و64,000 عاملة؛ قد تحتوي بعضها على 20,000 ذكر وأكثر من 1,000 ملكة عذراء، بينما قد تحتوي مستعمرات أخرى على عدد من الملكات العذارى يفوق عدد الذكور. ^{[ 51 ]} تتراوح نسبة النمل العامل إلى عدد اليرقات في المستعمرات بين عاملة واحدة لكل يرقتين أو يرقتين لكل عاملة. ^{[ 51 ]} يمكن أن يتأثر عدد أفراد العش أو يتغير بفعل عدة عوامل: فالتدخل البشري قد يُلحق ضررًا بالغًا بالأعشاش أو يُدمرها تمامًا، مما قد يُؤدي إلى انخفاض حاد في أعدادها، كما أن التظليل هو السبب الرئيسي لهدم العش. إضافةً إلى ذلك، قد يزداد عدد أفراد الأعشاش المجاورة إذا تم الاستيلاء على المواقع المتضررة أو المهجورة. يعتمد نمل اللحم أيضًا على أعشاشه لمقاومة الإجهاد المناخي صيفًا وشتاءً، حيث تكون أنشطة البحث عن الطعام ومصادر الغذاء محدودة أحيانًا في الصيف، وفي الشتاء، لا تستطيع النملات العاملات تحمل درجات الحرارة المنخفضة. ونتيجةً لذلك، يقضي نمل اللحم فصل الشتاء في حالة سبات ، وهي عملية تنتظر فيها بعض الكائنات الحية انتهاء فصل الشتاء بسبب الظروف الباردة التي تجعل النشاط اليومي والبقاء على قيد الحياة شبه مستحيلين؛ وقد تتأثر أعدادها بشكل كبير. ^{[ 98 ] [ 99 ]}

معظم المستعمرات أحادية الملكة ، أي أن المستعمرة لا تضم ​​سوى ملكة واحدة، ^{[ 100 ]} ولكن بناءً على الملاحظات، تحتوي بعض الأعشاش على أكثر من ملكة واحدة. ^{[ 51 ]} من المعروف أن بعض الأعشاش تحتوي على ملكتين، بل إن بعضها يحتوي على أربع ملكات في مستعمرة واحدة، مما يجعلها متعددة الملكات؛ نسبة كبيرة من الملكات التي تعيش في الأعشاش متعددة الملكات لا تربطها صلة قرابة. ^{[ 101 ]} بعض المستعمرات قليلة الملكات، مما يعني وجود ملكات متعددة في المستعمرة، ولكن جميع العاملات المولودات من ملكات مختلفة يتسامحن معها ويعاملنها على قدم المساواة. ^{[ 92 ] [ 102 ]} يستمر التسامح حتى عند ولادة إناث وذكور جديدة للتكاثر، ^{[ 92 ]} ولكن من المعروف أن التمييز القائم على القرابة بين الملكات والعاملات يحدث، مما يشير إلى تمييز الحضنة عند إطعام اليرقات أو تنظيفها؛ ^{[ 103 ]} تهتم الملكات فقط بصغارها وتتجاهل رعاية صغار الملكات الأخريات. ^{[ 104 ]} من ناحية أخرى، تتعاون الملكات فيما بينها فقط أثناء تأسيس العش، لكنها تصبح عدائية بمجرد وجود عاملات في المستعمرة. ^{[ 105 ]} تزداد حدة العداوة بين الملكات مع نمو المستعمرة، وفي النهاية تنفصل داخل العش، مما يؤدي إلى وضع الملكة المزيد من البيض. ^{[ 92 ]} تحدث هذه الحالات عادةً عند تأسيس العش من قبل أكثر من ملكة، أو إذا تبنت مستعمرة ملكة، مما يؤدي إلى علاقات عدائية. ^{[ 92 ] [ 106 ]} نادراً ما تحدث معارك جسدية بين الملكات في المستعمرة نفسها. ^{[ 92 ]}

بما أن معظم مستعمرات نمل اللحم نادرًا ما تضم ​​ملكة ثانية، فإن تعدد المستعمرات لا يرتبط دائمًا بتعدد الزوجات، على الرغم من ارتباطهما المتكرر نظرًا لتكاثر المستعمرات متعددة الزوجات عن طريق التبرعم. وهذا يعني اختلاف العوامل البيئية التي تُعزز كلًا من تعدد المستعمرات وتعدد الزوجات. تُشير الدراسات إلى أن معظم نمل اللحم ينتج عن ملكة واحدة مُلقحة، وذلك بسبب ارتفاع مستوى القرابة في جميع المستعمرات التي تم اختبارها باستثناء واحدة. أما المستعمرات غير المُترابطة فهي نتاج اندماج المستعمرات (أي أن مستعمرتين منفصلتين وغير مرتبطتين تُشكلان كيانًا واحدًا). ^{​​[ 53 ]} كما يُظهر نمل اللحم ولاءً للعش: ففي المستعمرات متعددة المستعمرات، يختلط النمل العامل من أعشاش مختلفة دائمًا مع غيره من أعشاش مختلفة، لكنه لا يعود أبدًا إلى عش لم يأتِ منه. بل يعود إلى العش الذي كان مُحاطًا به. وهذا يعني أن تجانس المستعمرات لا يتحقق إلا من خلال نقل الحضنة. ^{[ 53 ] [ 107 ]} ستكون النملات من أعشاش مختلفة عدوانية تجاه بعضها البعض، ويعود ذلك إلى عدة عوامل: فالمسافة الجينية والمكانية في الأعشاش قد ترتبط بمستوى العدوانية التي تُظهرها النملات. ومع ذلك، فإنها تُظهر عدوانية أكبر تجاه النمل من أنواع مختلفة من المناطق المجاورة. كما أنها عدوانية تجاه النمل من نفس النوع من مستعمرات بعيدة، مما يشير إلى أن الإشارات البيئية تلعب دورًا حيويًا في التعرف على النملات من نفس العش. ^{[ 108 ]} ومن الأمثلة على ذلك أن الروائح المحيطة في بيئة معينة قد تُعيق النملات عن التعرف على النملات من نفس العش، وقد تحتاج إلى بذل المزيد من المحاولات لتحديد هوية النملة. ^{[ 109 ]}

على الرغم من هيمنتها بين النمل، إلا أن العديد من الحيوانات معروفة بافتراسها لنمل اللحم. يُعدّ حيوان الإيكيدنا قصير المنقار ( Tachyglossus aculeatus ) مفترسًا بارزًا لنمل اللحم، ويعود ذلك في الغالب إلى ارتفاع نسبة الدهون في ملكات النمل العذارى: ^{[ 110 ]} إذ قد تحتوي هذه الملكات على ما يقارب 47% من الدهون، وعندما لا تتوفر ملكات بعد الهجوم، قد يتوقف الإيكيدنا عن مهاجمة العش. ^{[ 111 ]} ومع ذلك، عادةً ما يتم استهلاك هذا النمل بأعداد قليلة أو تجنبه تمامًا. ^{[ 110 ]} يقوم الإيكيدنا المهاجم بحفر جحره في الحفرة التي صنعها ويتناول النمل أثناء التعامل مع لدغاته، حيث يقوم النمل بخدش رأسه وصدره بشكل متكرر. ^{[ 112 ] [ 113 ]} لا يستهلك الإيكيدنا نمل اللحم على مدار العام؛ ^{[ 113 ]} بدلاً من ذلك، لا تهاجم حيوانات الإيكيدنا أعشاش النمل اللحمي إلا من أغسطس إلى أكتوبر، وهو الوقت الذي يحدث فيه طيران التزاوج (أي خروج الملكات العذارى والذكور للتزاوج). ^{[ 113 ]} هذه الفترة الزمنية تُسهّل على حيوانات الإيكيدنا افتراس الإناث المجنحة لأنها تتواجد مباشرة فوق العش. وعلى الرغم من الهجمات، فإن نمو المستعمرة لا يتأثر بوجود حيوانات الإيكيدنا. ^{[ 114 ]}

تتغذى عدة طيور على النمل اللحمي. يتجمع طائر السنونو الخشبي المقنع ( A. personatus ) وطائر السنونو الخشبي أبيض الحاجب ( Artamus superciliosus ) حول أعشاش النمل اللحمي وينقضان عليها، فيصطادان عدة نملات قبل التهامها. ^{[ 115 ]} وقد عُثر على قطع من النمل اللحمي في براز طائر أبو الحناء أحمر القبعة ( Petroica goodenovii )، والصفير الأحمر ( Pachycephala rufiventris )، وأبو الحناء المقنع ( Melanodryas cucullata )، ومتسلق الأشجار أحمر الحاجب ( Climacteris erythrops ). ^{[ 116 ]} وغالبًا ما يتغذى طائر الرسول على النمل اللحمي الذي يتغذى على أشجار Ventilago viminalis . ^{[ 117 ]} تقوم بعض الطيور الكبيرة التي تتغذى على الأرض، مثل طيور الكوراوانغ والعقعق والغراب ، بحفر مستعمرات النحل حديثة التأسيس بعد أن تجد الملكة مكانًا مناسبًا للعش. وتوجد قباب صغيرة من التربة المحفورة في هذه المواقع، مما يكشف وجود الملكات لهذه الطيور. [ ^{51 ] ونتيجة} لذلك، تلتهم الطيور العديد من الملكات، تاركةً العديد من حجرات الأعشاش المهجورة. ^{[ 51 ]}

تتبع الأفعى العمياء (Ramphotyphlops nigrescens) آثار النمل اللاحم لتحديد موقعه، ومن المعروف أيضًا أنها تتغذى على صغاره. ^{[ 118 ]} تفضل أنواع مختلفة من العناكب افتراس النمل اللاحم، حيث تنجذب بشكل أساسي إلى الفيرومون الإنذاري الذي يفرزه النمل. ^{[ 119 ]} يُعدّ عنكبوت واحد، على وجه الخصوص، وهو العنكبوت العدّاء (Habronestes bradleyi )، مفترسًا متخصصًا ضد هذا النمل، ويستخدم فيروموناته الإنذارية التي تُفرز أثناء النزاعات على المناطق لتحديد موقعه. ^{[ 120 ] [ 121 ] [ 122 ] [ 123 ]} تُنتج هذه الإشارات الإنذارية عن طريق تذبذب الجسم على طول المحور الطولي، والتي تُفرز في الغالب عندما تصادف نملة رفيقًا لها في العش. ^{[ 124 ]}

تتغذى فراشات عثة Cyclotorna monocentra على يرقات نمل اللحم. ^{[ 125 ]} تتطفل يرقات هذه الفراشات على نطاطات الأوراق ، وتنتقل إلى مستعمرات نمل اللحم لإكمال نموها، حيث تلتهم اليرقات؛ وتضع الإناث العديد من البيض بالقرب من مسارات النمل القريبة من نطاطات الأوراق التي يرعاها النمل. ^{[ 125 ] [ 126 ] [ 127 ]} وتشير ملاحظات أخرى إلى أن يرقات Iphierga macarista تتغذى على جيف نمل اللحم، ^{[ 125 ] [ 128 ]} بينما تعيش خنافس Sphallomorpha في جحور بالقرب من أعشاش نمل اللحم، حيث تصطاد اليرقات النمل العامل المارة وتفترسه. ^{[ 129 ]} تستطيع يرقات ذبابة المنشار النارية وذبابة Pseudoperga guerini تقيؤ سائل على نملة اللحم إذا تعرضت لهجوم منها؛ وبحسب كمية السائل المتقيأ، إما أن تبتعد النملة وتنظف نفسها أو تتأثر به بشكل مميت. ^{[ 130 ]} تتغذى السحالي، مثل سحلية التنين الشوكي ، وهي مفترس يتربص بفريسته، على نمل اللحم، ^{[ 131 ]} لكن السحالي الأخرى التي تتغذى على نمل Iridomyrmex عادةً ما ترفض هذا النوع. ^{[ 132 ]}

نمل اللحم من أنواع النمل العدوانية التي تدافع بشراسة عن مناطقها ، وتُقيم حدودًا صارمة بين المستعمرات المتجاورة. ^{[ 2 ]} ورغم أن هذه الحدود ليست مادية، إلا أن النمل العامل يحافظ عليها من خلال خوض معارك طقوسية مع النمل المنافس، وهو تفاعل شائع في معظم المستعمرات. نادرًا ما تحدث وفيات من كلا الجانبين، لكن المعارك قد تُسبب إصابات لعدد من النمل العامل. تُتيح هذه المعارك التنافس على الأراضي بين المستعمرات المتناحرة دون أن تُقتل بعضها البعض وتُكبّد كلا الجانبين خسائر بشرية فادحة. ^{[ 2 ]} ولذلك، تُعد هذه طريقة لتجنب الخسائر البشرية، كما تُعزز التواصل والتقييم بين المستعمرات. سيؤدي غياب المعارك الطقوسية إلى استنزاف القوى العاملة إذا تحولت هذه الحدود إلى منطقة صراع. ولا تحدث المعارك المميتة إلا إذا تعرضت المستعمرة للهجوم. ^{[ 133 ]}

تستمر المواجهات بين النمل العامل لمدة 15 ثانية. ^{[ 2 ]} لا يحدث القتال الطقوسي إلا بين نملتين عاملتين تتلامسان، ولكن إذا كانت النملتان من نفس المستعمرة، فإنهما تنفصلان وتنظفان نفسيهما. بعد ذلك، تتجولان حتى تتلامسا مع نملة أخرى. ^{[ 2 ]} تكتشف نملة اللحم النملة العاملة الغريبة من خلال تحريك قرون الاستشعار بكثافة (فعل التلامس بقرون الاستشعار) وفتح فكيها، وتمديد نفسها للأعلى لتبدو أطول وأكبر، مما يشير إلى أن نمل اللحم يفعل ذلك في استعراض لحجمه. ^{[ 133 ]} تؤدي النملات سلوكًا يُعرف باسم "ملاكمة الأرجل الأمامية"؛ حيث تحرك كلتا النملتين أرجلهما الأمامية لأعلى ولأسفل، حيث تنثني عند مفصل الورك بحركة تجديف. ^{[ 2 ]} تستهدف حركة التجديف هذه بعضهما البعض أثناء القتال، وتستمر لمدة ثلاث إلى خمس ثوانٍ في المتوسط. من هذه اللحظة فصاعدًا، يُحدد من هو "الخاسر" ومن هو "الفائز". ^{[ 2 ]}

تُخفض النملة الخاسرة في المعركة الطقوسية جسدها، وتميل جانبًا بعيدًا عن النملة المنتصرة. أما النملة المنتصرة فتبقى مرفوعةً إلى الأعلى، وتمد يدها نحو النملة العاملة، وتفتح فكيها على اتساعهما، ممسكةً بفكي خصمتها، ثم تشد رأسها وتهزه قليلًا لبضع لحظات. ^{[ 2 ]} مع ذلك، قد تستمر المعركة إذا لم تتراجع أي من النملتين، فتبدأ كل منهما في اتخاذ وضعية جانبية. ^{[ 2 ]} تدور النملتان حول بعضهما البعض، وتُوجهان بطونهما نحو خصمتهما، وفي بعض الأحيان، تركل إحداهما أو كلتاهما الأخرى بأرجلها. في النهاية، تنفصلان، وتتبادلان التنظيف بعد الوصول إلى حالة من التهدئة، ثم تستمران في البحث عن نملة أخرى. ^{[ 2 ]}

يُعدّ نمل السكر المخطط منافسًا شائعًا لنمل اللحم . وقد لوحظ قيام نمل اللحم بسدّ ثقوب أعشاش نمل السكر المخطط بالحصى والتراب لمنعه من مغادرة أعشاشه في ساعات الصباح الباكر. ويرد نمل السكر المخطط على ذلك بمنع نمل اللحم من مغادرة أعشاشه عن طريق سدّ ثقوبها بالحطام، وهو سلوك يُعرف باسم سدّ الأعشاش. ^{[ 49 ] [ 134 ]} إذا ما غطّت الأشجار أو مصادر الظل الأخرى أعشاش نمل اللحم، فقد يغزوها نمل السكر المخطط ويستولي عليها، نظرًا لتدهور صحة المستعمرة بسبب التظليل. ^{[ 58 ]} ينتقل أفراد مستعمرة نمل اللحم المتضررة لاحقًا إلى عشّ فرعي قريب يقع في منطقة مناسبة، بينما يقوم نمل السكر المخطط الغازي بملء أنفاق أعشاشه بمادة راتنجية سوداء. ^{[ 61 ]} يجذب نمل اللحم القطط أحيانًا بسبب المواد الكيميائية التي يفرزها ( ثنائي هيدرونيبتالاكتون ، وإيزوديهيدرونيبتالاكتون، وإيريدوميرميسين ) . ^{[ 135 ]}

لا تتسامح نمل اللحم عمومًا مع الكائنات المحبة للنمل (وهي حشرات أو كائنات أخرى تربطها علاقات تكافلية إيجابية مع النمل) التي تعيش في مستعمراتها، ولكن من المعروف أن يرقات سيكلوتورنا تسكن المستعمرات. ^{[ 51 ] [ 136 ]} على الرغم من أن يرقات سفالومورفا تفترس أحيانًا النمل العامل كما ذُكر سابقًا، إلا أن بعضها متطفل ويعيش في العش بشكل تكافلي . أحيانًا تشغل أنواع أخرى من النمل، وفي بعض الحالات، النمل الأبيض، المناطق غير المستخدمة أو المهجورة داخل المستعمرات . ^{[ 51 ]} قد يُدمر نمل اللحم مستعمرات النمل الأبيض أميتيرمس لورينسيس عمدًا إذا اشتد التنافس بينهما. ^{[ 137 ]} يستطيع نوع آخر من النمل الأبيض، كوبتوترمس أسيناسيفورميس ، اكتشاف نمل اللحم الباحث عن الطعام وتجنبه باستخدام إشارات اهتزازية من خطواته، بدلًا من الإشارات الكيميائية الصادرة عن النمل. إن قدرة هذه الحشرات على التجسس على النمل، حتى من خلال الخشب الرقيق، تسمح لـ C. acinaciformis بالبحث عن الطعام بالقرب منها للغاية دون أن تُقتل. ^{[ 138 ]}

تُقيم نملة اللحم علاقات تكافلية مع عدد من الحشرات، بما في ذلك يرقات أنواع مختلفة من الفراشات. تحمي النملات العاملة اليرقات من المفترسات، التي بدورها تُزوّد ​​النمل بعصارة سكرية. ^{[ 36 ]} تُفرز يرقات حشرة Phyllolyrna rufa ، وهي نوع من حشرات السيليد ، مادة بلورية هشة تُسمى "ليرب" تتغذى عليها النملات العاملة الباحثة عن الطعام. ^{[ 139 ]} كما يزور النمل بعض نطاطات الأوراق وحشرات المن، مثل نطاط الأوراق الشائع ( Eurymela fenestrata ) ^{[ 140 ]} ومن نبات السنكسو الأمريكي ( Aphis lugentis ). يُعدّ منكسو السنكسو الأمريكي نوعًا غازيًا موطنه الأصلي الولايات المتحدة ، وقد رُصد لأول مرة في جزيرة كانغارو في أواخر عام 2018. وقد اعتنت أنواع عديدة من النمل المحلي بهذه الحشرات، بما في ذلك منّ السنكسو الأرجواني ( I. purpureus )، تحت أوراق نبات السنكسو العطري ( Senecio odoratus ). ^{[ 141 ]}

يلعب نمل اللحم دورًا هامًا في نشر البذور . إذ تستطيع مستعمرة واحدة منه نشر 334,000 بذرة من نبات الجاتروفا القطنية ( Jatropha gossypiifolia ) لكل هكتار، مما يدل على وجود علاقة وثيقة بين النمل والبذور. ^{[ 142 ]} كما يستطيع النمل نشر البذور لمسافات طويلة، حيث أشارت إحدى الدراسات إلى أن مسافة انتشار بذور الأكاسيا البيكنانثا تصل إلى 69 مترًا (226 قدمًا) في المناطق غير المتضررة. وتزداد هذه المسافة إلى 120 مترًا (390 قدمًا) في المناطق المتضررة (مثل المناطق التي تأثرت بأعمال الطرق). ^{[ 143 ]} ولا يقتصر الأمر على وفرة نمل اللحم في بيئات الطرق المتضررة، بل إنه ينشر نسبة أكبر من البذور في هذه المناطق مقارنةً بأنواع النمل الأخرى. وعندما يصادف النمل العامل أنواعًا أخرى من النمل تحاول نقل البذور، فإنه غالبًا ما يسرقها منها. نظراً لأن هذه النملات تنقل البذور بشكل متكرر، بالإضافة إلى انتشارها لمسافات طويلة، تشير الدراسات إلى أنها قد تلعب دوراً هاماً في استيطان النباتات على طول الطرق المُنشأة حديثاً. ^{[ 144 ] [ 145 ]} كما لاحظت دراسة أخرى أن نمل اللحم ينشر بذور الأكاسيا طويلة الأوراق وبيض إكستاتوسوما تياراتوم بمعدلات أعلى مقارنةً بأنواع النمل الأخرى. ^{[ 146 ]}  

على الرغم من أهميتها المفيدة للإنسان، تُعتبر نملة اللحم أحيانًا آفة، نظرًا لتسببها في اضطراب التربة في المناطق الحضرية ودخولها المنازل أحيانًا للتغذية. قد تُسبب أعشاشها إزعاجًا إذا بُنيت حول الممرات الحصوية وملاعب التنس وغيرها من المساحات المفتوحة - فهي لا تعشش في المباني ولا تُلحق بها أي ضرر. ^{[ 150 ] [ 151 ] [ 152 ]} مع أن نملة اللحم تدخل المنازل أحيانًا، إلا أنها تكيفت جيدًا مع التوسع الحضري، ويمكن أن تتكاثر بأعداد كبيرة في المناطق الحضرية. في بدايات مدينة كانبرا ، وفرت الضواحي المُنشأة حديثًا مواقع تعشيش جديدة لنملة اللحم. تُعد الشوارع غير المعبدة والممرات الحصوية ومداخل المنازل من بين العديد من المواقع الجديدة التي يمكن لنملة اللحم أن تعشش فيها، مما يجعلها نوعًا شائعًا من النمل قد يُشكل آفة كبيرة للكثيرين. كما أن وفرة مصادر الغذاء من الحدائق العامة والمزارع والحدائق المنزلية جذبت نملة اللحم إلى المناطق الحضرية. ^{[ 52 ] [ 59 ]} تُشكل هذه الحشرات مشكلة خطيرة لمزارعي الحمضيات في شرق أستراليا، لأنها تؤثر على المكافحة البيولوجية لحشرات نصفيات الأجنحة ، وخاصة تلك التي تُنتج الندوة العسلية. ^{[ 153 ]} كما يُمكن أن تُشجع هذه النمل على تفشي بعض الآفات، مثل المن والحشرات القشرية، عن طريق نقلها إلى الأشجار في البساتين . لا يمتلك نمل اللحم إبرة لاسعة، ولكنه قادر على إحداث لدغات مُهيجة وإفراز سائل دفاعي من نهاية بطنه. ^{[ 37 ] [ 152 ]} وقد سُجلت حالات نفوق بين الدواجن بسبب نمل اللحم. ^{[ 154 ]}

أثبتت العديد من المحاولات للقضاء على نمل اللحم عدم جدواها. أُجريت أولى الدراسات في ثلاثينيات القرن الماضي للسيطرة على أعداد نمل اللحم في المناطق الحضرية عن طريق التبخير باستخدام ثاني كبريتيد الكربون وسيانيد الكالسيوم . ورغم نجاح هذه الطرق في القضاء على بعض الأعشاش، إلا أنها سرعان ما استُؤصلت من قِبل النمل الذي يعيش في أعشاش مجاورة أو منافسة. مع ذلك، لا يحدث استيطان هذه الأعشاش من قِبل مستعمرات ناشئة (مستعمرات فتية في طور التكوين). ويعود ذلك إلى صعوبة تأسيس المستعمرات وندرتها في المناطق التي تعجّ بالمستعمرات الناضجة. ^{[ 59 ]} وقد أدّى هذا السلوك إلى ضرورة إجراء عمليات صيانة طويلة الأمد ومعالجات متكررة لضمان عدم إعادة توطين الأعشاش. إضافةً إلى ذلك، لا يمكن معالجة جميع الأعشاش، وقد يبقى بعضها بعيدًا عن أنظار شركات مكافحة الآفات. ^{[ 155 ]} في عام 1973، لاحظ غريفز أن ضعف اختراق المبيدات الحشرية لجميع أنفاق الأعشاش قد يكون سببًا في إعادة احتلالها، ولكن نظرًا لبنية العش، يجب سكب المبيدات الحشرية في كل ثقب على حدة لعدم وجود ممر يربط الثقوب ببعضها. وقد يؤدي فقدان ممر واحد إلى إعادة احتلال موقع العش. ^{[ 59 ]} وخلص غريفز إلى أن الديلدرين هو أكثر المبيدات الحشرية فعالية لمكافحة نمل اللحم، لقدرته على قتل النمل بسرعة وكونه المادة الكيميائية الأطول مفعولًا. ^{[ 59 ]}

أدت صعوبة القضاء على نمل اللحم إلى إجراء المزيد من الدراسات. فقد تناولت دراستان أُجريتا بين عامي 1996 و2002 تأثير الطعوم الحبيبية على مستعمرات نمل اللحم. وقد نجح الطعم المحتوي على الهيدراميثيلنون والفبرونيل في خفض عدد النمل العامل الباحث عن الطعام بشكل فعال. ^{[ 156 ] [ 157 ]} ومع ذلك، لم يكن هذا فعالاً إلا عند وضع 10 غرامات (0.35 أونصة) من الطعم على أشجار الحمضيات أو على التلال. وفي دراسة حديثة، استُخدم طعم النمل "أمدرو" لتحديد طريقة فعالة للقضاء على نمل اللحم، لكن النتائج أظهرت أن الطعم لم ينجح في خفض أعداد النمل بشكل ملحوظ. وظهرت أدلة على انخفاض عدد التلال النشطة، إلا أن هذا التأثير كان مؤقتًا. ويعود ذلك إلى أن المستعمرات لم تكن تحتوي إلا على 5 غرامات (0.18 أونصة) من الطعم، وهي كمية غير كافية للقضاء على المزيد من الأعشاش، ولكن ربما كان التأثير أكثر وضوحًا لو استُخدمت كمية أكبر من الطعم. ^{[ 151 ]}