بنكريدج

يعود تاريخ قرية بنكريدج إلى أوائل العصور الوسطى على الأقل ، عندما كانت المنطقة جزءًا من مرسيا ، على الرغم من أن تاريخ تأسيسها غير معروف. وصفها الملك إدغار عام 958 بأنها "مكان شهير" ^{[ 13 ]} ، مما يدل على أهميتها آنذاك. في عهد أسرة تيودور ، زُعم أن مؤسس كنيسة القديس ميخائيل الجماعية في بنكريدج هو الملك إيدريد (946-955)، عم الملك إدغار ^{[ 14 ]} ، وهو ما يبدو منطقيًا.

كانت كنيسة بنكريدج ذات أهمية مركزية للقرية منذ العصر الأنجلوسكسوني، ولم يغير الغزو النورماندي من ذلك. لقد كانت تتمتع بمكانة خاصة.

• كانت كنيسة جماعية : كنيسة يخدمها مجتمع من الكهنة ، يُعرف باسم مجلس . وكان أعضاؤها يُعرفون باسم القساوسة . لم يكونوا رهبانًا، بل رجال دين علمانيين . في عام 1086، كشف مسح يوم القيامة أن معظم الأراضي الزراعية في بنكريدج كانت مملوكة من الملك لتسعة كهنة من كنيسة القديس ميخائيل، وكان لديهم ستة عبيد وسبعة فلاحين يعملون لديهم.
• كانت كنيسة ملكية - مكانًا خصصه الملوك لاستخدامهم الخاص - للصلاة وإقامة القداس على أرواحهم. وهذا ما جعلها مستقلة تمامًا عن أسقف ليتشفيلد المحلي - وهي مؤسسة تُعرف باسم " المؤسسة الملكية الخاصة" . وفي عام 1280، أغلقت بنكريدج أبوابها حتى في وجه رئيس أساقفة كانتربري ، عندما حاول القيام بجولة تفتيش (تُعرف بالزيارة الكنسية ).
• كان تنظيمها أشبه بتنظيم مجلس الكاتدرائية . حدث هذا خلال القرن الثاني عشر، على الأرجح خلال فترة الفوضى التي سادت عهد الملك ستيفن . وكان يرأس المجلس المُعاد تنظيمه عميد . أما بقية القساوسة، فقد مُنح كل منهم عقارًا خاصًا للعيش منه، يُسمى " منصبًا كنسيًا" ، وكانوا يُعرفون باسم "أصحاب المناصب الكنسية" .
• كان يرأسها رئيس أساقفة دبلن منذ عام 1226. ويعود ذلك إلى أن الملك جون منح في عام 1215 رئيس أساقفة لندن هنري ، أحد أكثر إدارييه ثقة، حق تعيين عميد بنكريدج. ثم عيّن نفسه عميدًا عند شغور المنصب التالي، وأصبح رؤساء أساقفة دبلن اللاحقون عمداءً لبنكريدج تلقائيًا. ^{[ 15 ]}

كانت الكنيسة الجماعية أهم مؤسسة محلية في بنكريدج طوال معظم تاريخها، إذ تمتعت بنفوذ اقتصادي كبير وهيمنة معمارية. وكان يُدفن جميع أبناء الرعية فيها بتكلفة باهظة، ولذا أقام فيها كبار الشخصيات المحلية نصبهم التذكارية. وحددت منطقة اختصاصها رعية بنكريدج، التي كانت أيضاً الوحدة الرئيسية للحكم المحلي حتى أواخر العصر الفيكتوري.

كان العميد والعديد من القساوسة غائبين، لذا عيّنوا نوابًا للقيام بأعمالهم محليًا. انصبّ التركيز في العبادة على الصلاة والقداسات من أجل الموتى، لا على رعاية الأحياء. وُظِّف كاهنان خصيصًا للخدمة في مصليات الملك والعذراء مريم . وبحلول القرن السادس عشر، كان سكان بنكريدج أنفسهم يتبرعون لدفع أجر كاهن يُقيم قداسًا يوميًا في اليوم التالي، ليتمكنوا من أداء شعائرهم الدينية. ولم تُؤخذ الرعاية الرعوية والوعظ على محمل الجد إلا في القرن السادس عشر أو بعده.

• كنيسة القديس ميخائيل وجميع الملائكة
• 
  منظر خارجي للطرف الغربي من الكنيسة، يظهر نافذة عمودية كبيرة.
• 
  منظر للبرج، تم تعديله على الطراز العمودي المتأخر في القرن السادس عشر.
• 
  النافذة الشرقية. ذات الطراز العمودي، وكانت تحتوي في السابق على زخارف أكثر بكثير.
• 
  بوابات المذبح المصنوعة من الحديد المطاوع ذات الأصل الهولندي، ويعود تاريخها إلى عام 1778. تم نقل الأرغن، الذي كان موجودًا سابقًا في قوس البرج، إلى موقعه الحالي في عام 1881.
• 
  حوض غسيل في جدار الممر الجنوبي للمذبح
• 
  منبر حجري، 1890، جزء من عملية ترميم وتجديد كبيرة بدأت في عام 1881.
• 
  محراب قبر ريتشارد ليتلتون وأليس وينسبري في أوائل القرن السادس عشر في الممر الجنوبي للصحن، ويستخدم الآن لوضع الشموع النذرية . في الأصل، كان هذا الجزء من الكنيسة مصلى عائلة ليتلتون.

فرض الملوك النورمانديون قانون الغابات على مساحات شاسعة محيطة ببنكريدج ، وهو قانون عقابي قاسٍ صُمم لحماية البيئة والحياة البرية لمتعة الملك. كانت هذه المناطق جزءًا من غابة كانك الملكية أو كانوك تشيس، وعُرفت باسمي غايلي هاي وتيدسلي هاي. فرض قانون الغابات قيودًا اقتصادية صارمة على معظم جنوب ستافوردشاير. إلا أن الصراعات بين البارونات والملوك في القرن الثالث عشر أجبرت على تخفيف هذه القيود، بدءًا من إصدار أول ميثاق للغابات عام ١٢١٧. وهكذا، في عهد هنري الثالث ، بدأت بنكريدج تشهد نموًا اقتصاديًا، وربما سكانيًا أيضًا. بدأ السكان المحليون بإنشاء حقول جديدة، تُسمى "أسارتس" ، عن طريق إزالة الأشجار والشجيرات (وهي جريمة لا تزال تُعاقب بالإعدام)، وحصلت بنكريدج على معرض سنوي وسوق أسبوعي. ^{[ ١٦ ]}

كانت منطقة بنكريدج في العصور الوسطى مُنظمة وفقًا لنظام الإقطاعيات . ضمت الرعية عددًا من الإقطاعيات متفاوتة الحجم والأهمية، لكل منها سيدها الخاص الذي يدين بالخدمة الإقطاعية لسيده، ولكنه يمارس سلطته على مستأجريه. وتشمل قائمة الإقطاعيات والعقارات المختلفة في العصور الوسطى ما يلي: ^{[ 17 ]} إقطاعية بنكريدج، إقطاعية عمادة بنكريدج، كونغريف ، إقطاعية كونغريف بريبندال، درايتون، غايلي، ليفيديل، لونغريدج ، لين هيل أو لينهول، ميتون ، لا مور (لاحقًا مور هول)، أوثرتون، بيلاتون، بريستون، رودباستون، ووتر إيتون، ويستون، كوبنهال أو كوبيهال، دنستون، وستريتون. وكانت أكبرها إقطاعية بنكريدج نفسها. وشملت هدية الملك جون عام 1215 لرئيس أساقفة دبلن إقطاعية بنكريدج. قرر رئيس الأساقفة تقسيمها، فأعطى نحو ثلثيها لابن أخيه، أندرو دي بلوند، واحتفظ بالباقي للعمادة. وانتقلت ملكية عزبة بنكريدج عبر عائلة بلوند (التي سُميت لاحقًا بلونت) ثم عبر عائلات أخرى من ملاك الأراضي العلمانيين .

كانت الكنيسة تمتلك مساحات شاسعة من الأراضي. لم تقتصر كلية سانت مايكل على امتلاكها لعزبة العمادة فحسب، بل شملت أيضًا بريستون وعزبة كونغريف التابعة للكنيسة. كما امتلكت الكنائس الأخرى أراضٍ، ولكن ليس بصفتها مالكة العزبة. وكانت بعض العزب تابعة لأديرة ستافوردشاير. امتلك دير بيرتون بيلاتون وبيكفورد وويستون، وكذلك غايلي لفترة من الزمن، والتي انتقلت لاحقًا إلى راهبات دير السيدات السود في بريوود . أما درايتون فكانت تابعة لدير القديس توماس الأوغسطيني ، بالقرب من ستافورد.

كانت معظم الضياع صغيرة الحجم، وغالبًا ما كان مالكوها من ذوي النفوذ المحدود، مع أن بعض الضياع الصغيرة كانت جزءًا من ممتلكات أوسع لعائلات كبيرة. حتى أصغر اللوردات كان له الحق في عقد محاكم إقطاعية وتأديب مستأجريه، أما اللورد الثري ذو النفوذ فكان بمثابة ملك في ضيعته. وبحلول أواخر القرن الرابع عشر، حصل لوردات ضيعة بنكريدج على مواثيق تمنحهم الحق في ملاحقة المجرمين أينما شاؤوا، وإنزال عقوبة الإعدام بهم، وإلزام المستأجرين بتحمل المسؤولية الجماعية عن المخالفين، ومصادرة الماشية الضالة.

قبيل عام 1500 بقليل، ظهرت عائلة ليتلتون لأول مرة في بنكريدج. ورثت العائلة بيلاتون عن طريق الزواج من ريتشارد ليتلتون، وأصبحت قاعة بيلاتون مقرًا لها لنحو 250 عامًا، ومركزًا لإمبراطورية عقارية متنامية. وسرعان ما استأجروا معظم أراضي كنيسة القديس ميخائيل، وأسسوا مصلى عائليًا داخلها ^{[ 18 ]} ، ما يعكس أهميتهم المتزايدة. كانوا أبرز ممثلي طبقة النبلاء الإقطاعيين في المنطقة ، وهي الطبقة التي هيمنت على الحياة الريفية لعدة قرون.

كانت معظم منطقة بنكريدج تُزرع بنظام الحقول المفتوحة ، على الرغم من أن أسماء الحقول الفعلية لم تُوثّق إلا في القرنين السادس عشر والسابع عشر، إذ كانت على وشك أن تُسيّج . في عزبة بنكريدج، على سبيل المثال، كانت هناك حقول كلاي فيلد، وبرينس فيلد، ومانستونشيل، وميل فيلد، وود فيلد، ولوثيرن أو لانترن فيلد، وفيلاند، وأولد فيلد، وووتكروفت، بالإضافة إلى مناطق رعي مشتركة، مثل ستريتون ميدو وهاي ميدو. ^{[ 16 ]} لا توجد سجلات مفصلة لما كان يُزرع في بنكريدج في العصور الوسطى. في عام 1801، عندما تم تدوين أول سجل، كان ما يقرب من نصف المساحة مزروعًا بالقمح ، إلى جانب الشعير والشوفان والبازلاء والفاصوليا والكرنب كمحاصيل رئيسية أخرى - ربما على غرار النمط السائد في العصور الوسطى: كان المزارعون يزرعون القمح حيثما سمحت لهم مساحة أراضيهم المتناثرة بذلك، ويزرعون محاصيل أخرى في أماكن أخرى، مع تربية الماشية في مروج ضفاف النهر والأغنام في الأراضي العشبية.

كان مزارعو العصور الوسطى المبكرة في الغالب غير أحرار، إذ أُجبروا على العمل في أراضي السيد مقابل قطع أراضيهم في الحقول المفتوحة. ومنذ القرن الرابع عشر، حلّ العمل المأجور محل نظام العمل الإقطاعي. وبحلول القرن السادس عشر، كان معظم ملاك الأراضي يؤجرون معظم أراضيهم ويدفعون نقدًا مقابل العمل لزراعة ما تبقى منها. ففي عام 1535، على سبيل المثال، كانت قيمة عزبة درايتون 9 جنيهات و4 شلنات و8 بنسات سنويًا، وكان الجزء الأكبر منها، 5 جنيهات و18 شلنًا وبنسين، يأتي من إيجارات نقدية. ^{[ 17 ]}

كانت المعارض والأسواق جزءًا حيويًا من اقتصاد العصور الوسطى، ولكن كان يلزم الحصول على ميثاق ملكي لإقامتها، مما جعلها مربحة للغاية للعقارات التي كانت تتمتع بحق إقامتها. وشملت منحة عقار بنكريدج لرئيس أساقفة دبلن حق إقامة معرض سنوي. وقد أكد إدوارد الأول هذا الحق لعائلة بلوند عام ١٢٧٨، ثم إدوارد الثاني عام ١٣١٢. ^{[ ١٩ ]} تفاوت موعد إقامة المعرض، ولكنه كان في العصور الوسطى يُقام في نهاية شهر سبتمبر تقريبًا، ويستمر لمدة سبعة أو ثمانية أيام. بدأ المعرض كسوق عام، ثم تطور ليصبح سوقًا للخيول بحلول أواخر القرن السادس عشر.

منح هنري الثالث أندرو لو بلوند سوقًا أسبوعيًا عام ١٢٤٤. وقد اعترض على ذلك سكان ستافورد الذين خافوا من المنافسة، لكن بنكريدج حافظت على سوقها يوم الثلاثاء لقرون. بعد عام ١٥٠٠، تراجع السوق، ثم توقف، ثم أُعيد إحياؤه عدة مرات، كما تغيرت أيامه عدة مرات. كان موقع السوق، الذي لا يزال يحمل اسمه ولكنه لم يعد يُستخدم، يقع في الطرف المقابل من القرية للكنيسة. يُقام السوق الحديث في موقع مزاد الماشية بالقرب من جسر بول.

كانت الطواحين مصدر ربحٍ هامٍ آخر لأصحاب الضيعات، الذين أجبروا مستأجريهم على استخدامها. وكان نهر بنك وعدد من الجداول الفرعية يُستخدمان لتشغيل الطواحين. ويذكر كتاب يوم القيامة (Domesday Book) لعام 1086 وجود طواحين في بنكريدج ووتر إيتون. وبعد قرنٍ من الزمان، كان هناك طاحونتان في بنكريدج، وقد أدارت عائلة مور إحداهما لقرونٍ بصفتهم مستأجرين للعميد. كما ذُكر وجود طاحونة في درايتون بحلول عام 1194؛ وفي كونغريف، وبيلاتون، ورودباستون في القرن الثالث عشر؛ وفي ويستون في القرن الرابع عشر؛ وفي ميتون في القرن الخامس عشر. وكانت جميعها طواحين حبوب، ولكن في عام 1345، كان في ووتر إيتون طاحونة صوف ، بالإضافة إلى طاحونة الحبوب. ^{[ 20 ]}

أحدثت حركة الإصلاح تغييرات جذرية في ملكية الأراضي والحياة الاجتماعية في بنكريدج. بدأت هذه التغييرات بحل الأديرة في عهد هنري الثامن ، مما أدى إلى هدم دير بيرتون، وبيعت ضيعته درايتون عام ١٥٣٨ لأسقف ليتشفيلد الذي أرادها لأبناء أخيه. لم تكن كلية القديس ميخائيل مهددة في البداية لكونها ليست ديرًا، لكن عهد إدوارد السادس شهد مرحلة أكثر جذرية من الإصلاح. ففي عام ١٥٤٧، صدر قانون إلغاء الكنائس الصغيرة (المصليات) الذي قضى بإنهاء هذه الكنائس وكلياتها. مع ذلك، ظلت كلية القديس ميخائيل مؤسسة مزدهرة، حيث كانت عملية إعادة بناء واسعة النطاق جارية. وقد أثرت ممتلكاتها عميدها (رئيس أساقفة دبلن)، وسبعة قساوسة، واثنين من قساوسة الكنيسة الصغيرة، ومديرًا رسميًا، وثلاثة نواب للجوقة ، وثلاثة نواب آخرين ، وشماسًا كبيرًا ، وشماسًا مساعدًا ، وخادمًا للكنيسة . في عام 1547، قُدِّرت قيمة ممتلكاتها بـ 82 جنيهًا إسترلينيًا و6 شلنات و8 بنسات سنويًا. ^{[ 15 ]} أُلغي كل هذا في عام 1548، وعُيِّن أول قسيس لبنكريدج، توماس بولت من ستافورد، براتب 16 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا، مع مساعد براتب 8 جنيهات إسترلينية. ^{[ 21 ]}

أصبحت بينكريدج الآن جزءًا لا يتجزأ من المسيرة المهنية الصاعدة لجون دادلي، إيرل وارويك ، الشخصية المحورية في مجلس وصاية إدوارد السادس . في عام 1539، سيطر دادلي على قصر بينكريدج بعد مصادرة دين كان مدينًا به لوالده، إدموند دادلي ، من قبل مالكيه، عائلة ويلوبي دي بروك . ثم استولى على قصر العمادة وتيدسلي هاي، ليصبح بذلك أهم مالك للأراضي في المنطقة، على الرغم من أن الإدارة اليومية لأراضي العمادة بقيت مع عائلة ليتلتون، المستأجرين. واصل دادلي سعيه للاستيلاء على سلطة شبه مطلقة في إنجلترا، متخذًا لقب دوق نورثمبرلاند . ترك موت إدوارد المبكر عام 1553 دادلي في وضع صعب. خلفت شقيقة إدوارد الكبرى، ماري الكاثوليكية ، الحكم، لكن دادلي حاول القيام بانقلاب لصالح الليدي جين غراي . انتصرت ماري، وأُلقي القبض على دادلي وقُطع رأسه بتهمة الخيانة. صودرت أراضيه لصالح التاج، ومن بينها العقارات الشاسعة في بنكريدج.

كان لدى دادلي بعد نظرٍ مكّنه من منح العديد من العقارات لأقاربه. وهكذا ، تمكّنت زوجة ابنه، آن دادلي، كونتيسة وارويك ، من الاحتفاظ بحق الانتفاع مدى الحياة في بنكريدج، بينما احتفظت زوجته بتيدسلي هاي حتى وفاتها. اشترى السير إدوارد ليتلتون تيدسلي عام 1555. وخلفه سير إدوارد جديد عام 1558، وسرعان ما أثارت سياسته الصارمة في تسييج الأراضي جدلاً واسعاً. ودخلت عزبة بنكريدج في حالة من الغموض، طال أمدها بسبب جنون آن. كما بقي مصير عزبة العمادة معلقاً: فقد سُحبت من عائلة دادلي، لكنها لم تُعاد إلى الكنيسة، لأن ماري لم تُعد تأسيس المصليات. وهكذا بقيت كلتاهما تحت سيطرة التاج لجيل كامل، دون أي قرار بشأن مصيرهما. ولم تُحسم الأمور إلا في ثمانينيات القرن السادس عشر. ففي عام 1581، بيعت ممتلكات الكلية للمضاربين، وفي عام 1585، استحوذ عليها السير إدوارد ليتلتون. في عام 1582، وعدت الملكة إليزابيث بقصر بنكريدج للسير فولك جريفيل ، وريث عائلة ويلوبي دي بروكس، واستلمه في عام 1590.

كانت عائلة غريفيل تتمتع بنفوذ واسع على الصعيدين الإقليمي والوطني. كان فولك غريفيل، الذي ورث بنكريدج عام 1606، شاعرًا ورجل دولة. خدم كلًا من إليزابيث وجيمس الأول ، اللذين منحاه قلعة وارويك مقرًا له، ورفعاه إلى طبقة النبلاء ليصبح البارون الأول لبروك. في عام 1628، قُتل على يد أحد خدمه. ولأنه كان أعزبًا بلا أبناء، فقد تبنى ابن عمه الأصغر روبرت كابن ووريث للقب وللعقارات الشاسعة في ستافوردشاير ووارويكشاير. كان روبرت برلمانيًا بارزًا ومتعصبًا ، شجع على الهجرة إلى أمريكا. عندما اندلعت الحرب الأهلية الإنجليزية ، تولى قيادة جيش برلماني في وسط إنجلترا، وقُتل خلال حصار كاتدرائية ليتشفيلد عام 1643. وخلفه فرانسيس غريفيل، البارون الثالث لبروك .

كان آل ليتلتون ملاك أراضٍ محليين بحتًا، وموالين بالفطرة. مُنح السير إدوارد ليتلتون لقب بارونيت من قبل تشارلز الأول في 28 يونيو 1627، وطُرد من مجلس العموم عام 1644 لتعاطفه مع الملكيين. في مايو 1645، طُردت القوات الملكية المتمركزة في بنكريدج على يد قوة برلمانية صغيرة بعد مناوشة قصيرة. صودرت ممتلكات ليتلتون، لكنه تمكن من استعادتها بدفع 1347 جنيهًا إسترلينيًا. وهكذا حُفظت ممتلكات آل ليتلتون، واستعادوا حظوتهم بعد عودة تشارلز الثاني إلى الحكم عام 1660. وعلى الرغم من الاضطرابات الثورية، لم يتغير الوضع الحقيقي في بنكريدج كثيرًا.

كانت إحدى الحالات الشاذة التي بقيت من قبل الإصلاح الديني هي الولاية القضائية الخاصة بكلية سانت مايكل. على الرغم من أن الكلية قد زالت منذ زمن طويل، إلا أن امتيازاتها بقيت وظلت مملوكة لعائلة ليتلتون، مالكي قصر العمادة. قاموا بتعيين القساوسة ومنعوا الأساقفة من التدخل، حتى تم إنهاء الولاية الملكية الخاصة في عام 1858. ^{[ 15 ]}

في عام 1666، بلغ عدد الأسر في بلدة بنكريدج 212 أسرة، بينما بلغ عدد الأسر في بقية الرعية حوالي مئة أسرة، ^{[ 22 ]} ليصل إجمالي عدد السكان إلى ما بين 1200 و1500 نسمة. وبحلول أول تعداد سكاني في عام 1801، بلغ عدد السكان 2275 نسمة. ^{[ 23 ]} ثم ارتفع إلى ذروته عند 3316 نسمة في عام 1851. ويعود الانخفاض الذي تلى ذلك بشكل رئيسي إلى تقلص مساحة الرعية بفقدان كوبنهال وستريتون ودنستون. ويبدو أن عدد سكان بنكريدج نفسها قد حافظ على استقرار نسبي خلال القرن الممتد من عام 1851 إلى عام 1951: انخفاض طفيف مقارنة بالبلاد ككل، ولكنه لم يصل إلى حد الانهيار.

ابتداءً من ستينيات القرن السابع عشر، تسارعت وتيرة تسييج الأراضي، حيث قُسّمت جميع الضيعات إلى مزارع صغيرة، عادةً بموافقة المزارعين، ثم تجمعت هذه المزارع تدريجيًا لتشكل وحدات أكبر. شهد النصف الثاني من القرن التاسع عشر، ولا سيما الربع الأخير منه، أوقاتًا عصيبة على الزراعة، مع إلغاء قوانين الذرة عام ١٨٤٦ والركود الاقتصادي الطويل الذي بدأ حوالي عام ١٨٧٣. أظهر تعداد عام ١٨٣١ أن المزارعين والعمال الزراعيين شكلوا حوالي ٦٠٪ من إجمالي القوى العاملة الذكورية البالغة. ^{[ ٢٤ ]} ثم جاء أصحاب المتاجر والحرفيون، مما يدل على أن بنكريدج ظلت مركزًا تجاريًا صغيرًا ولكنه مهم، على الرغم من اختفاء السوق. ^{[ ١٩ ]} في عام ١٨٨١، وظّفت الزراعة حوالي ٤٨٪ من الرجال العاملين: وهو انخفاض كبير. من بين النساء اللواتي عُرفت وظائفهن، كانت ١٥٠ امرأة، وهنّ الغالبية العظمى، يعملن في الخدمة المنزلية ^{[ ٢٥ ]} - على الأرجح لدى الطبقة الأرستقراطية المحلية. كان قطاع الضيافة بالغ الأهمية، حيث عمل 40 رجلاً في مجال الطعام والإقامة، و15 آخرون في مجال العربات والخيول، مما يعكس الأهمية المستمرة للنُزُل على طريق رئيسي. وبرز تنوع المهن بشكل لافت، إذ انخرط ما لا يقل عن 43 شخصًا - 25 امرأة و18 رجلاً - في صناعة الملابس، بالإضافة إلى عمال المحاجر والتجار وغيرهم الكثير. ومع ذلك، لم يتجاوز عدد المهنيين 14 شخصًا.

يعود الفضل الكبير في ازدهار بنكريدج إلى شبكة مواصلاتها المتطورة باستمرار. فقد تم تحويل الطريق الرئيسي بين ستافورد وولفرهامبتون، المعروف الآن باسم الطريق A449، إلى طريق برسوم مرور بموجب قانون طرق ستافورد ووستر ووارويك لعام 1760 ( 1 Geo. 3. c. 39). أُعيد بناء جسر بول، الذي كان يحمل الطريق فوق نهر بنكريدج، عام 1796 ووُسِّع عام 1822. وقد اجتذب الطريق المُحسَّن حركة مرور أكبر، فبحلول عام 1818، كانت هناك محطات توقف للعربات على خطوط لندن - مانشستر، وبرمنغهام - مانشستر، وبرمنغهام - ليفربول. كما تم افتتاح قناة ستافوردشاير ووسترشاير عام 1772، والتي تمتد مباشرة عبر الرعية والبلدة من الشمال إلى الجنوب، مع أرصفة في سبريد إيجل (التي سُميت لاحقًا غايلي) وفي بنكريدج. وفي عام 1837، تم افتتاح خط سكة حديد غراند جانكشن. شقّ الخط الحديدي طريقه عبر بنكريدج من جهتها الغربية، حيث بُنيت محطة بنكريدج ، وامتد فوق نهر بنك عبر جسر بنكريدج الكبير . وبدأ الخط برحلتين يومياً في كل اتجاه، إلى ستافورد وولفرهامبتون.

شهدت الصناعات الثقيلة توسعًا ملحوظًا في القرن الثامن عشر، حيث كان مصنع الحدادة في كونغريف ينتج 120 طنًا من الحديد سنويًا، وفي عشرينيات القرن التاسع عشر، استُخدمت المطحنة الواقعة أسفل جسر بول لدرفلة الحديد. إلا أن هذه الصناعة تراجعت مع تفوق مصانع الحديد في منطقة بلاك كانتري عليها. وازداد استخراج مواد البناء في العصر الفيكتوري، حيث أدارت عائلة ليتلتون محاجر في وولغارستون، وود بانك، وكواري هيث، ^{[ 22 ]} بالإضافة إلى منجم رمل في هانغري هيل، تيدسلي، ومصنع طوب في بنكريدج. ^{[ 26 ]}

ظلّت مصائر القرية وعائلة ليتلتون متشابكة. اشترى السير إدوارد ليتلتون، البارون الرابع، قصر بنكريدج من إيرل وارويك عام ١٧٤٩، مُرسّخًا بذلك سيطرة عائلته على المنطقة. وبعد فترة وجيزة، بنى قاعة تيدسلي ، وهي مقرٌّ أكثر فخامةً للعائلة. ^{[ ٢٧ ]} عاش حتى عام ١٨١٢، على الرغم من وفاة زوجته عام ١٧٨١ دون أن تُنجب له ولدًا. فتبنّى ابن أخيه، إدوارد والهاوس ، وريثًا له. اتخذ والهاوس اسم ليتلتون وتولى إدارة ممتلكات ليتلتون، وإن لم يحصل على لقب بارون ليتلتون . وقد حقق مكانةً سياسيةً مرموقة تفوق أي فرد آخر من أفراد العائلة، حيث شغل منصب السكرتير الرئيسي لأيرلندا في عهد رئيس الوزراء غراي من حزب الأحرار (الويغ ) بين عامي ١٨٣٣ و١٨٣٥. رُفِّع إلى رتبة النبلاء بلقب بارون هاثرتون ، وهو لقب لا يزال يحمله رئيس عائلة ليتلتون حتى يومنا هذا، وأصبح عضوًا فاعلًا في مجلس اللوردات.

أقام هاثرتون في تيدسلي، حيث أسس كلية زراعية مجانية وزرع بنجاح 1700 فدان (688 هكتارًا) . شجع التعليم بقوة في المنطقة، فتكفل ببناء مدرسة وطنية في بنكريدج وأخرى في ليفيديل، ووفر الملابس لبعض تلاميذ المدارس. مع ذلك، شهدت حياته تحولًا حاسمًا في اهتمامات العائلة. بصفته وريثًا لثروة عائلة والهاوس وعقارات ليتلتون، امتلك عقارات شاسعة حول بنكريدج، بالإضافة إلى مناجم وممتلكات سكنية كثيرة في منطقتي كانوك ووالسال . امتلك مناجم فحم في جريت ويرلي وبلوكسويتش ووالسال ؛ ومحاجر حجر جيري ومصانع طوب في والسال استُخدمت في بناء جزء كبير من المدينة؛ ومئات العقارات السكنية والتجارية؛ ومناجم حصى ورمل، ومحاجر حجارة في أماكن عديدة. على عكس بنكريدج، كانت كانوك ووالسال مدينتين مزدهرتين في العصر الفيكتوري، مدعومتين بأحدث الصناعات وأكثرها ربحية في ذلك العصر. لعبت عائلة ليتلتون دورًا رائدًا في هذه المرحلة من الثورة الصناعية وحققت أرباحًا طائلة منها، مما أدى إلى تحويل انتباههم بشكل متزايد بعيدًا عن ممتلكاتهم العقارية.