مترو الأنفاق 400 عام 2003

كان سباق "سابواي 400" لعام 2003 ثاني سباقات سيارات ستوك كار ضمن سلسلة سباقات ناسكار وينستون كاب لعام 2003. أُقيم السباق في 23 فبراير في روكينغهام، بولاية كارولاينا الشمالية، على حلبة نورث كارولاينا سبيدواي . حضر الحدث 40 ألف متفرج. فاز سائق فريق روبرت ييتس للسباقات، ديل جاريت، بالسباق المكون من 393 لفة ، بعد أن انطلق من المركز التاسع. أما زميلاه في فريق روش للسباقات ، كورت بوش ومات كينسيث، فقد احتلا المركزين الثاني والثالث على التوالي.

حقق ديف بلاني أول مركز انطلاق أول في مسيرته بتسجيله أسرع لفة في التجارب التأهيلية. تصدّر السباق في اللفات الثماني الأولى قبل أن يتجاوزه مارك مارتن في اللفة التاسعة. ثم انتزع ريكي كرافن الصدارة بعد ثماني لفات، لكنه خسرها لصالح راستي والاس في اللفة 27. تصدّر والاس السباق أربع مرات بإجمالي 182 لفة، وهو رقم قياسي بين جميع السائقين. في اللفة 220، أصبح بوش متصدرًا، وحافظ على الصدارة أربع مرات بإجمالي 149 لفة. تجاوزه جاريت في اللفة 384. استعاد بوش الصدارة بعد خمس لفات قبل أن يستعيدها جاريت في اللفة 390. حافظ جاريت على الصدارة حتى نهاية السباق ليفوز. شهد السباق سبع حالات رفع للعلم الأصفر وعشرين تغييرًا في الصدارة بين أحد عشر سائقًا مختلفًا.

كان هذا الفوز الثاني لجارت على حلبة نورث كارولينا، والـ31 في مسيرته. وقد ساهم هذا الفوز في تقدمه من المركز العاشر إلى الثاني في بطولة السائقين ، بفارق 31 نقطة خلف بوش. وكان بوش قد انتزع صدارة الترتيب بعد أن أنهى مايكل والتريب السباق في المركز التاسع عشر، مما أدى إلى تراجع والتريب إلى المركز الخامس، بفارق 15 نقطة خلف مارتن. وفي بطولة المصنّعين، انتقلت الصدارة من شيفروليه إلى فورد . وتجاوزت بونتياك دودج لتحتل المركز الثالث مع تبقي 34 سباقًا في الموسم.

كان سباق "سابواي 400" لعام 2003 ثاني سباقات سلسلة "ناسكار وينستون كاب" لعام 2003، من أصل ستة وثلاثين سباقًا مُجدولًا . أُقيم السباق في 23 فبراير في روكينغهام، بولاية كارولاينا الشمالية ، على حلبة "نورث كارولاينا سبيدواي" . ^{[ 1 ]} وصلت سلسلة "وينستون كاب" لأول مرة إلى حلبة "نورث كارولاينا سبيدواي" في أواخر موسم 1965 ، واستضافت الحلبة حدثين ضمن جدول السلسلة. ^{[ 5 ] [ 6 ]} يبلغ طول حلبة "نورث كارولاينا سبيدواي" 1.017 ميل (1.637 كيلومترًا)، وهي حلبة بيضاوية الشكل على شكل حرف D، ذات أربعة منعطفات . تتراوح زاوية ميل المنعطفات بين 22 و25 درجة ، بينما يبلغ ميل كل من الجزء الأمامي والخلفي من الحلبة ثماني درجات. ^{[ 7 ] [ 8 ]}  

قبل السباق، تصدّر مايكل والتريب بطولة السائقين برصيد 185 نقطة ، يليه كورت بوش في المركز الثاني برصيد 170 نقطة. وجاء جيمي جونسون وكيفن هارفيك في المركزين الثالث والرابع برصيد 170 و160 نقطة على التوالي. أما مارك مارتن ، فحلّ خامساً برصيد 155 نقطة. واكتملت قائمة العشرة الأوائل بتوني ستيوارت ، وروبي جوردون ، وجيريمي مايفيلد ، ومايك والاس ، وديل جاريت . ^{[ 9 ]} وفي بطولة المصنّعين ، تصدّرت شيفروليه برصيد تسع نقاط، متقدمة بثلاث نقاط على فورد صاحبة المركز الثاني. وجاءت دودج في المركز الثالث برصيد أربع نقاط، متقدمة بنقطة واحدة على بونتياك صاحبة المركز الرابع. ^{[ 10 ]} وكان مات كينسيث حامل لقب السباق. ^{[ 11 ]}

كان سباق "سابواي 400" أول جولة من موسم 2003 تُقام دون استخدام لوحات التقييد . ^{[ 12 ] [ 13 ]} وقد أبقت ناسكار على لائحة كانت قد طبقتها في سباق "دايتونا 500" الافتتاحي للموسم الذي أُقيم قبل أسبوع. تنص هذه اللائحة على أنه في حال تباطؤ السباق بسبب العلم الأصفر قبل خمس لفات أو أقل من نهايته، فلن يُستأنف. ^{[ 14 ]}

كان من المقرر إجراء ثلاث جلسات تدريبية قبل سباق يوم الأحد - واحدة يوم الجمعة واثنتان يوم السبت. استمرت الجلسة الأولى 120 دقيقة، وكان من المقرر أن تستمر الجلستان الأخيرتان 45 و40 دقيقة على التوالي. ^{[ 2 ]} تسببت الرياح والأمطار والتحذير من إعصار في إلغاء جلسات التدريب صباح يوم السبت. ^{[ 2 ]} في جلسة التدريب الأولى، كان ريان نيومان أسرع سائق بزمن قدره 23.525 ثانية. وجاء كل من كين شريدر ، وجو نيميتشيك ، ومارتن بوش، وجيري نادو ، ومايك سكينر ، ووارد بيرتون ، ومايفيلد، وجيمي ماكموري في المراكز من الثاني إلى العاشر. ^{[ 15 ]} دفعت توقعات هطول الأمطار في وقت لاحق من يوم الجمعة الفرق إلى التركيز على إعداد السباق خلال التدريب. ^{[ 16 ]}

شارك 43 سائقًا في جلسة التصفيات يوم الجمعة بعد الظهر. ^{[ 1 ] [ 17 ]} أجرى كل سائق لفتين موقوتتين لتحديد المراكز من الأول إلى السادس والثلاثين. ^{[ 2 ]} تأهل باقي السائقين باستخدام بطاقات التأهل المؤقتة. ^{[ 18 ]} تسبب المطر في تأخير التصفيات لمدة ساعة و15 دقيقة؛ ونظرًا لتركيز بعض الفرق على إعدادات السيارات، فقد أدى ذلك إلى ترتيب انطلاق مختلط. ^{[ 19 ]} في سباقه رقم 113، حقق ديف بلاني أول مركز انطلاق له في مسيرته ، بزمن قدره 23.669 ثانية، ^{[ 3 ]} وهو أول مركز انطلاق لفريق جاسبر موتورسبورتس منذ موسم 1994. ^{[ 20 ]} وانضم إليه في الصف الأمامي من خط الانطلاق جوني بنسون جونيور ، ^{[ 1 ]} الذي كان أبطأ منه بجزأين من مئة من الثانية. تأهل مارتن في المركز الثالث، وستيرلينغ مارلين في المركز الرابع، وبيل إليوت في المركز الخامس. أكمل ريكي كرافن ، وماكموري، ووالاس، وديل جاريت، وبوبي لابونتي قائمة العشرة الأوائل المتأهلين. ^{[ 3 ]}

خلال الجلسة، انفصل خرطوم الوقود عن مكربن ​​سيارة نيومان في لفته الأولى. وفقد نادو السيطرة على سيارته خلال لفته الثانية. ولم يتمكن جيف بيرتون من تسجيل أي لفة تأهيلية بسبب دورانه حول نفسه بعد انزلاق إطاراته الخلفية ، وتعرضه لحادث اصطدام بالحاجز. ^{[ 21 ]} بعد انتهاء التصفيات، قال بلاني: "كانت هذه سيارة من نوع جديد ولم نكن قد أجرينا أي اختبارات عليها. لم نكن نعرف ما نتوقعه. لكنها كانت جيدة حقًا منذ البداية. والفوز بالمركز الأول زادها روعة." ^{[ 16 ]}

انطلق السباق المكون من 393 لفة في تمام الساعة الواحدة  ظهرًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة ، وبُثّ مباشرةً على قناة فوكس في الولايات المتحدة . ^{[ 24 ]} كانت الأحوال الجوية عند بداية السباق مشمسة وباردة مع رياح عاصفة؛ ^{[ 25 ] [ 26 ]} وتراوحت درجة الحرارة المحيطة بين 12 و 13 درجة مئوية، بينما بلغت درجة حرارة المضمار 26 درجة مئوية . ^{[ 26 ]} بدأ جيم ريتر، قس كنيسة مارستون المعمدانية في مارستون بولاية كارولاينا الشمالية ، مراسم ما قبل السباق بدعاء . وعزف أعضاء من جامعة كارولاينا الشرقية وفرقة كارولاينا الموسيقية النشيد الوطني ، وأمر كلاي هنري، المتحدث الرسمي باسم راعي السباق، السائقين بتشغيل محركاتهم. ^{[ 26 ]} وتم استخدام مجففات نفاثة لتنظيف المضمار وإزالة مخلفات الورق. ^{[ 26 ]} أعلنت ناسكار عن توقف مؤقت للسباق في اللفة 45 بسبب هطول الأمطار في اليوم السابق، مما يعني أنه سيتعين على السائقين التوقف في منطقة الصيانة لتقييم أداء سياراتهم. ^{[ 2 ]}    

تصدّر بلاني السباق في اللفات الثماني الأولى قبل أن يتجاوزه مارتن في اللفة التاسعة. ^{[ 27 ]} اصطدم جيف جوردون بسيارة ديل إيرنهاردت جونيور في اللفة الثانية عشرة، مما أدى إلى دفع قطعة من الصفيح المعدني نحو الإطار الأمامي الأيسر لإيرنهاردت، وتسبب في احتكاكها به. ^{[ 28 ]} في اللفة السابعة عشرة، تجاوز كرافن مارتن ليحتل الصدارة. ^{[ 1 ] [ 27 ]} اصطدم ماكموري ونيميتشيك ببعضهما البعض في اللفة الثالثة والعشرين تقريبًا، مما أدى إلى انفصال الرفرف الأمامي الأيمن لسيارة نيميتشيك ، ربما نتيجة الاصطدام. ^{[ 2 ] [ 26 ]} خسر كرافن المركز الأول لصالح راستي والاس في اللفة السابعة والعشرين. ^{[ 1 ]} بعد ست لفات، انقطع إطار سيارة توني راينز واصطدم بالحائط؛ ولم يرفع مسؤولو البطولة العلم الأصفر التحذيري. ^{[ ٢ ]} حدث ذلك لاحقًا في اللفة ٤٤ عندما انفجر الإطار الخلفي الأيسر لسيارة إيرنهاردت. ^{[ ٢٩ ]} خلال فترة التوقف، توقف إيرنهاردت خمس مرات في منطقة الصيانة نظرًا لوجود شريط مطاطي عالق في قرص الفرامل الأمامي الأيسر لسيارته، وربما في نظام التعليق . بالإضافة إلى ذلك، تسبب جوردون في تلف الزاوية الأمامية اليمنى لسيارته نتيجة اصطدامه بحاجز منطقة الصيانة. ^{[ ٢ ] [ ٢٧ ]} استمر راستي والاس في تصدر السباق عند إعادة انطلاقه في اللفة ٥٥. ^{[ ١ ]} انقطع إطار تود بودين الأمامي الأيمن في اللفة ٨٨، واصطدم بحاجز عند خروجه من المنعطف الثاني، مما استدعى التوقف الثاني. ^{[ ٢ ] [ ٢٧ ]}

استمر التوقف لمدة خمس لفات. تصدّر كايل بيتي السباق لفة واحدة، بينما تصدّر مارتن السباق لثلاث لفات. وفي اللفة 93، أعاد راستي والاس المتسابقين إلى سرعات السباق المعتادة. ^{[ 1 ]} في اللفة 107، اصطدم جاك سبراغ بمؤخرة سيارة كيني والاس عند خروجه من المنعطف الثاني. انحرفت سيارة كيني والاس نحو جدار منطقة الصيانة الخارجي، مما أدى إلى تلف الجزء الأمامي الأيمن منها، وبالتالي التوقف للمرة الثالثة. ^{[ 2 ] [ 27 ]} حافظ راستي والاس على صدارته خلال فترة التوقف التي استمرت خمس لفات؛ ^{[ 1 ]} واستمر في قيادة المتسابقين، بينما اصطدم إيرنهاردت، في اللفة 122، بالجزء الخلفي الأيسر من سيارة نادو، مما تسبب في انحراف الأخيرة. خفف مايفيلد سرعته استجابةً لذلك، فاصطدم جون أندريتي بسيارته، مما أدى إلى التوقف للمرة الرابعة. تصدّر مارتن السباق من اللفة 124 إلى اللفة 126. ^{[ 1 ] [ 2 ]} استؤنف السباق تحت العلم الأخضر في اللفة 127 بقيادة راستي والاس، الذي حافظ على الصدارة طوال اللفات الـ 48 التالية. ^{[ 1 ]} رُفع العلم الأصفر للمرة الخامسة عندما انحرف إيرنهاردت في اللفة 174؛ ^{[ 1 ] [ 27 ]} اصطدم ستيوارت بمؤخرة سيارة بيتي الأبطأ، مما أدى إلى تلف الرفرفين الأماميين لسيارة ستيوارت. ^{[ 2 ]}

انتزع مارتن الصدارة في اللفة 175 وحافظ عليها حتى استئناف السباق في اللفة 178. وتجاوزه راستي والاس ليحتل المركز الأول في اللفة 179. ^{[ 1 ]} وتجاوز بوش راستي والاس ليحتل المركز الأول في اللفة 220. ^{[ 1 ]} وخلال اللفتين 240 و252، اختارت عدة فرق التوقف في منطقة الصيانة تحت العلم الأخضر. ^{[ 2 ]} وحافظ بوش على المركز الأول خلال هذه الفترة وحتى إعادة انطلاق السباق في اللفة 253. ^{[ 1 ]} وانتزع كينسيث الصدارة في اللفة 255، وحافظ عليها حتى انتزعها مارلين، وتصدر السباق من اللفة 258 إلى اللفة 260 قبل أن يعود بوش إلى المركز الأول. ^{[ 1 ]} وفي اللفة 275، رُفع العلم الأصفر للمرة السادسة بعد انزلاق إيرنهاردت مجددًا. ويُحتمل أن يكون مايفيلد قد اصطدم بجيف بيرتون وتوقف بعد اصطدامه بالجدار. ^{[ 2 ]} حافظ كورت بوش على المركز الأول عند إعادة انطلاق السباق في اللفة 292 واللفات السبع التالية. ^{[ 1 ]}

في اللفة 298، اصطدم غوردون بمؤخرة سيارة إيرنهاردت، مما أدى إلى انزلاقه على العشب في المسار الأمامي، وتسبب في التوقف الأخير. ^{[ 2 ] [ 27 ]} توقف معظم السائقين في منطقة الصيانة خلال فترة التوقف. ^{[ 27 ]} تقدم لابونتي إلى الصدارة في اللفة 300 وحافظ عليها عند إعادة انطلاق السباق في اللفة 303. ^{[ 1 ] [ 30 ]} تجاوز جيف بيرتون لابونتي ليحتل الصدارة في اللفة التالية. بعد ست لفات، تجاوز بوش جيف بيرتون ليستعيد المركز الأول. ^{[ 1 ]} خلال آخر 30 لفة، تعامل بوش وجاريت، صاحب المركز الثاني، مع السيارات الأبطأ، حيث تصدر بوش معظم تلك الفترة وكان جاريت قريبًا منه. ^{[ 31 ]} في اللفة 383، اقترب جاريت من بوش ولم يترك له سوى مسافة ضئيلة بين سيارته وجدار المسار الخلفي. فقد بوش السيطرة على سيارته، وتقدم جاريت إلى المركز الأول في اللفة 384. ^{[ 32 ] [ 33 ]} تأخر جاريت بسبب سيارة سبراغ المتأخرة بلفة في اللفة 387. ^{[ 32 ]} ثم تجاوز بوش جاريت ليحتل المركز الأول من الخارج بعد لفتين. ^{[ 25 ] [ 33 ]}

استعاد جاريت الصدارة في اللفة 390، متجاوزًا بوش عند الاقتراب من المنعطف الرابع. ^{[ 32 ]} لم يتمكن بوش من مواصلة المنافسة على الفوز بسبب تآكل إطاراته الخلفية. ^{[ 31 ]} حافظ جاريت على المركز الأول متجاوزًا السيارات الأبطأ خلال اللفات الأربع الأخيرة ليحقق فوزه الثاني على حلبة نورث كارولينا، والفوز الحادي والثلاثين في مسيرته. ^{[ 1 ] [ 32 ] [ 33 ]} وبهذا، امتدت سلسلة انتصارات جاريت بسباق واحد على الأقل كل عام إلى أحد عشر سباقًا. ^{[ 29 ]} حلّ بوش ثانيًا، وكينسيث ثالثًا، وكرافن رابعًا، وماكموري خامسًا. وأكمل كل من راستي والاس، ومارتن، وجونسون، وإليوت سادلر ، وبلاني المراكز العشرة الأولى. ^{[ 1 ]} رُفعت الأعلام الصفراء سبع مرات، واستمرت لمدة إجمالية قدرها 46 لفة. وشهد السباق 20 تغييرًا في الصدارة؛ حيث تصدّر 11 سائقًا لفة واحدة على الأقل خلال السباق. ^{[ 33 ]} كان تقدم راستي والاس بـ 182 لفة هو الأكبر بين جميع المنافسين. وتصدر جاريت السباق مرتين بإجمالي تسع لفات. ^{[ 1 ]}