تاريخ الكويت

بعد فيضان حوض الخليج العربي عقب العصر الجليدي، شكّلت رواسب نهري دجلة والفرات دلتا كبيرة، مما أدى إلى تكوين معظم أراضي الكويت الحالية وتحديد خطوطها الساحلية الحالية. ^{[ 7 ]} وتعود إحدى أقدم الأدلة على وجود سكن بشري في الكويت إلى 8000 قبل الميلاد، حيث عُثر على أدوات من العصر الحجري الوسيط في برقان . ^{[ 8 ]}

خلال فترة العبيد (6500 قبل الميلاد)، كانت الكويت مركزًا محوريًا للتفاعل بين شعوب بلاد ما بين النهرين وشرق الجزيرة العربية في العصر الحجري الحديث ، ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} بما في ذلك موقع بحرة 1 وموقع H3 في الصبية . ^{[ 9 ] [ 12 ] [ 13 ]} وكان سكان الكويت في العصر الحجري الحديث من أوائل التجار البحريين في العالم. ^{[ 14 ]} وقد اكتُشف أحد أقدم قوارب القصب في العالم في موقع H3، ويعود تاريخه إلى فترة العبيد. ^{[ 15 ]} وتقع مواقع أخرى من العصر الحجري الحديث في الكويت في الخيران والصليبيخات . ^{[ 9 ]}

استوطن سكان بلاد ما بين النهرين جزيرة فيلكا الكويتية لأول مرة عام 2000 قبل الميلاد ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ].} سكن تجار من مدينة أور السومرية فيلكا وأداروا تجارة فيها. ^{[ 16 ] [ 17 ]} احتوت الجزيرة على العديد من المباني ذات الطراز المعماري لبلاد ما بين النهرين، وهي مبانٍ نموذجية لتلك الموجودة في العراق، ويعود تاريخها إلى حوالي عام 2000 قبل الميلاد ^{[ 16 ] [ 17 ].}

من عام 4000 قبل الميلاد وحتى عام 2000 قبل الميلاد، كان خليج الكويت موطنًا لحضارة دلمون . ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} في أوج ازدهارها، ربما شملت دلمون الشدادية، ^{[ 8 ]} وعكاز ، ^{[ 19 ]} وأم النمل ، ^{[ 19 ] [ 22 ] [ 23 ]} وفيلكا . ^{[ 19 ] [ 23 ]}

على الرغم من الإجماع العلمي على أن دلمون القديمة تشمل ثلاثة مواقع حديثة - الساحل الشرقي لشبه الجزيرة العربية من جوار الكويت الحديثة إلى البحرين؛ وجزيرة البحرين؛ وجزيرة فيلكا الكويتية - إلا أن قلة من الباحثين أخذوا في الاعتبار الجغرافيا المختلفة جذريًا للحوض الذي يمثله الخليج العربي قبل إعادة غمره بالمياه مع ارتفاع مستويات سطح البحر حوالي 6000 قبل الميلاد. ^{[ 24 ]}

خلال عصر دلمون (من حوالي 3000 قبل الميلاد)، عُرفت فيلكا باسم " أغاروم "، أرض إنزاك ، وهو إله عظيم في حضارة دلمون وفقًا للنصوص المسمارية السومرية التي عُثر عليها في الجزيرة. ^{[ 25 ]} خلال العصر البابلي الحديث، تم الربط بين إنزاك ونابو ، إله بلاد ما بين النهرين القديم ، إله المعرفة والفنون العقلانية والكتبة والحكمة. ^{[ 26 ]} وباعتبارها جزءًا من دلمون، أصبحت فيلكا مركزًا للحضارة من نهاية الألفية الثالثة إلى منتصف الألفية الأولى قبل الميلاد. ^{[ 25 ]}

بعد حضارة دلمون، سكن الكاشيون من بلاد ما بين النهرين مدينة فيلكا ، ^{[ 27 ]} وكانت رسميًا تحت سيطرة السلالة الكاشية في بابل . ^{[ 27 ]} تشير الدراسات إلى وجود آثار للاستيطان البشري في فيلكا تعود إلى أواخر الألفية الثالثة قبل الميلاد، وتمتد حتى القرن العشرين الميلادي. ^{[ 25 ]} ترتبط العديد من القطع الأثرية التي عُثر عليها في فيلكا بحضارات بلاد ما بين النهرين، ويبدو أنها تُظهر انجذاب فيلكا تدريجيًا نحو الحضارة التي كانت مركزها أنطاكية . ^{[ 28 ]}

في عهد نبوخذ نصر الثاني ، كان خليج الكويت تحت السيطرة البابلية . ^{[ 29 ]} تشير الوثائق المسمارية التي عُثر عليها في فيلكا إلى وجود بابليين بين سكان الجزيرة. ^{[ 30 ]} تواجد ملوك بابل في فيلكا خلال فترة الإمبراطورية البابلية الحديثة ، وكان لنابونيد حاكم فيها، كما كان لنبوخذ نصر الثاني قصر ومعبد فيها. ^{[ 31 ] [ 32 ]} كما احتوت فيلكا على معابد مخصصة لعبادة شمش ، إله الشمس في بلاد ما بين النهرين ضمن الآلهة البابلية. ^{[ 32 ]}

لا تزال معظم أراضي الكويت الحالية غير مستكشفة أثريًا. ^{[ 9 ] [ 8 ]} ورغم عدم وجود إجماع علمي، فقد اقترح العديد من علماء الآثار والجيولوجيا أن الكويت كانت على الأرجح الموقع الأصلي لنهر بيشون الذي كان يروي جنة عدن . ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]} جادل يوريس زارينز بأن جنة عدن كانت تقع عند رأس الخليج العربي (الكويت الحالية)، حيث يصب نهرا دجلة والفرات في البحر، وذلك استنادًا إلى بحثه في هذه المنطقة باستخدام معلومات من مصادر متعددة، بما في ذلك صور الأقمار الصناعية لاندسات . وقد أيّد جيمس أ. ساوير من المركز الأمريكي للأبحاث الشرقية اقتراحه بشأن نهر بيشون . ^{[ 37 ]} وقدّم ساوير حجةً من الجيولوجيا والتاريخ مفادها أن نهر بيشون هو نهر الكويت الذي انقرض الآن . ^{[ 37 ]} بمساعدة صور الأقمار الصناعية، تتبع فاروق الباز القناة الجافة من الكويت صعوداً إلى وادي الباطن . ^{[ 33 ] [ 35 ] [ 34 ]}

بعد هجرٍ دام قرابة سبعة قرون، أُعيد توطين خليج الكويت خلال العصر الأخميني (حوالي 550-330 قبل الميلاد). ^{[ 38 ]} وفي القرن الرابع قبل الميلاد، استعمر الإغريق القدماء خليج الكويت بقيادة الإسكندر الأكبر ، وأطلقوا على الكويت اسم لاريسا، وعلى فيلكا اسم إيكاروس . ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]}

بحسب سترابو وأريان ، أطلق الإسكندر الأكبر على فيلكا اسم إيكاروس لأنها تشبه جزيرة إيكاروس في بحر إيجة من حيث الحجم والشكل. وقد امتزجت عناصر مختلفة من الأساطير اليونانية بالطقوس المحلية في فيلكا. ^{[ 42 ]} وكان "إيكاروس" أيضًا اسم مدينة بارزة تقع في فيلكا. ^{[ 43 ]}

بحسب رواية أخرى، بعد عودته من حملته الهندية إلى بلاد فارس ، أمر الإسكندر الأكبر بتسمية الجزيرة باسم إيكاروس، نسبةً إلى جزيرة إيكاروس في بحر إيجة . ^{[ 44 ]} يُرجّح أن يكون هذا الاسم تحريفًا يونانيًا للاسم المحلي أكار ( بالآرامية 'KR)، المشتق من اسم أغاروم ، وهو اسم جغرافي قديم يعود للعصر البرونزي . ^{[ 45 ]} ثمة اقتراح آخر مفاده أن اسم إيكاروس تأثر بمعبد إيكارا المحلي، المُكرّس لإله الشمس البابلي شمش . ومما زاد من ترجيح هذا التفسير وجود عبادة الثيران في كل من فيلكا وإيكاروس في بحر إيجة . ^{[ 46 ] [ 47 ]}

خلال العصر الهلنستي ، كان يوجد معبد لأرتميس على الجزيرة. ^{[ 44 ] [ 48 ] [ 49 ]} وكانت الحيوانات البرية في الجزيرة مُخصصة للإلهة، وكان يُحظر إيذاؤها. ^{[ 44 ]} وكتب سترابو أن الجزيرة كانت تضم معبدًا لأبولو ومزارًا لأرتميس (تاوروبولوس) (μαντεῖον Ταυροπόλου). ^{[ 50 ]} كما ذكر ستيفانوس البيزنطي ^{[ 51 ]} وبطليموس الجزيرة . ^{[ 52 ]}

تشمل بقايا المستوطنة حصنًا هلنستيًا كبيرًا ومعبدين يونانيين . ^{[ 53 ]} كما كانت فيلكا مركزًا تجاريًا ( إمبوريون ) لمملكة خاراسيني . ^{[ 54 ]} وقد اكتُشفت أيضًا بقايا أثرية للاستيطان اليوناني في أكاز وأم النمل والصبية. ^{[ 8 ]} في الحصن الهلنستي في فيلكا، مثّلت الخنازير 20% من إجمالي السكان، ولكن لم يُعثر على أي بقايا خنازير في أكاز المجاورة. ^{[ 55 ]}

يُرجّح أن نيارخوس كان أول يوناني يستكشف جزيرة فيلكا. ^{[ 56 ]} وقد زار الجزيرة وفحصها لاحقًا كلٌّ من أرخياس ، وأندروستينس الثاسوسي ، وهيرون، خلال ثلاث رحلات استكشافية أمر بها الإسكندر الأكبر عام 324 قبل الميلاد. ^{[ 56 ]} وربما كانت فيلكا محصنة ومأهولة بالسكان في عهد سلوقس الأول أو أنطيوخوس الأول . ^{[ 56 ]}

في عهد الإسكندر الأكبر، كان مصب نهر الفرات يقع شمال الكويت. ^{[ 57 ] [ 58 ]} وكان نهر الفرات يتدفق مباشرة إلى الخليج العربي عبر خور الصبية، الذي كان آنذاك قناة نهرية. ^{[ 57 ] [ 58 ]} وكانت مدينة فيلكا تقع على بُعد 15 كيلومترًا من مصب نهر الفرات. ^{[ 57 ] [ 58 ]} وبحلول القرن الأول قبل الميلاد، جفّت قناة خور الصبية تمامًا. ^{[ 57 ] [ 58 ]}

خلال العصر الأخميني (حوالي 550-330 قبل الميلاد)، أُعيد توطين خليج الكويت. ^{[ 38 ]} كانت فيلكا تحت سيطرة الإمبراطورية الأخمينية، كما يتضح من الاكتشافات الأثرية للطبقات الأخمينية. ^{[ 31 ] [ 56 ]} توجد نقوش آرامية تشهد على وجود الأخمينيين. ^{[ 56 ]}

في عام ١٢٧ قبل الميلاد، كانت الكويت جزءًا من الإمبراطورية البارثية ، وقد تأسست مملكة خاراسينا حول مدينة تيريدون في الكويت الحالية. ^{[ ٥٩ ] [ ٦٠ ] [ ٦١ ]} تمركزت خاراسينا في المنطقة التي تشمل جنوب بلاد ما بين النهرين، ^{[ ٦٢ ]} واكتُشفت عملات خاراسينا في أكاز وأم النمل وفيلكا. ^{[ ٦٣ ] [ ٦٤ ]} وكانت الكويت تضم مركزًا تجاريًا مزدهرًا لخاراسينا يعود إلى العصر البارثي. ^{[ ٥٤ ]}

أول ذكر موثق للكويت كان في عام 150 ميلادي في كتاب الجغرافيا للعالم اليوناني بطليموس . ^{[ 65 ]} ذكر بطليموس خليج الكويت باسم هيروس كولبوس ( ساكر سينوس في النسخ اللاتينية). ^{[ 65 ]}

في عام 224 ميلادي، أصبحت الكويت جزءًا من الإمبراطورية الساسانية . في ذلك الوقت، كانت الكويت تُعرف باسم ميشان ، ^{[ 66 ]} وهو اسم بديل لمملكة كاراسين. ^{[ 67 ] [ 68 ]}

تم اكتشاف مستوطنات ساسانية متأخرة في فيلكا. ^{[ 69 ] [ 70 ]}

كانت أكاز ^موقعًا بارثيًا ساسانيًا ؛ ^[ 71 ^] وقد تم اكتشاف برج الصمت الزرادشتي في شمال أكاز. ^{[ 71 ] [ 72 ] [ 73 ]}

في بوبيان ، توجد أدلة أثرية على وجود بشري خلال فترات العصر الساساني، كما يتضح من الاكتشاف الأخير لشظايا فخارية على شكل جرار طوربيد على العديد من التلال الشاطئية البارزة. ^{[ 74 ]}

في عام 636 ميلادي، وقعت معركة السلاسل بين الإمبراطورية الساسانية والخلافة الراشدة في الكويت قرب كازما . ^{[ 75 ] [ 76 ]} في ذلك الوقت، كانت الكويت تحت سيطرة الإمبراطورية الساسانية. ^{[ 77 ]} وكانت معركة السلاسل أول معركة للخلافة الراشدة يسعى فيها الجيش الإسلامي إلى توسيع حدوده.

نتيجةً لانتصار آل راشد عام 636م، احتضن خليج الكويت مدينة كاظمة (المعروفة أيضًا باسم "كاظمة" أو "كازيمة") في صدر الإسلام. ^{[ 76 ] [ 78 ] [ 77 ]} وتشير مصادر عربية من العصور الوسطى إلى خليج الكويت في صدر الإسلام. ^{[ 79 ] [ 80 ] [ 81 ]} وكانت المدينة بمثابة ميناء تجاري ومحطة استراحة للحجاج في طريقهم من العراق إلى الحجاز. وكانت المدينة تحت سيطرة مملكة الحيرة في العراق. ^{[ 79 ] [ 82 ] [ 83 ]} وفي صدر الإسلام، اشتهر خليج الكويت بخصوبته. ^{[ 76 ] [ 84 ] [ 85 ]}

كانت كازما محطةً رئيسيةً للقوافل القادمة من بلاد فارس وبلاد ما بين النهرين في طريقها إلى شبه الجزيرة العربية. وُلد الشاعر الفرزداق في كازما. ^{[ 86 ]} ويُعدّ الفرزداق أحد أعظم شعراء العرب الكلاسيكيين. ^{[ 86 ]}

تم اكتشاف مستوطنات إسلامية مبكرة ومتأخرة في الصبية وعكاز وخريب الدشت وأم العيش والروضتين والقصور وأم النمل ومسكان والجانب الكويتي من وادي الباطن . ^{[ 87 ] [ 88 ] [ 89 ]}

توجد أدلة أثرية على وجود بشري في بوبيان خلال فترات إسلامية مبكرة . ^{[ 74 ]}

ازدهرت المستوطنات النسطورية المسيحية في خليج الكويت من القرن الخامس حتى القرن التاسع الميلادي. ^{[ 90 ] [ 91 ] [ 8 ]} كشفت الحفريات عن العديد من المزارع والقرى وكنيستين كبيرتين تعودان إلى القرنين الخامس والسادس الميلاديين. ^{[ 90 ]} ويقوم علماء الآثار حاليًا بالتنقيب في مواقع مجاورة لفهم مدى اتساع المستوطنات التي ازدهرت في القرنين الثامن والتاسع الميلاديين. ^{[ 90 ]} وتقول رواية قديمة في الجزيرة إن مجتمعًا نشأ حول متصوف مسيحي وناسك. ^{[ 90 ]} وقد هُجرت المزارع والقرى الصغيرة في نهاية المطاف. ^{[ 90 ]} وعُثر على بقايا كنائس نسطورية من العصر البيزنطي في عكاز والقصور. ^{[ 91 ] [ 22 ]} ويمكن تأريخ الفخار في موقع القصور إلى النصف الأول من القرن السابع وحتى القرن التاسع الميلادي. ^{[ 92 ] [ 93 ]}

بدأت مفاوضات غير رسمية في 29 يوليو 1911 بمذكرة بريطانية أُرسلت إلى الحكومة العثمانية. وبحلول ذلك الوقت، بدا من المرجح أن تكون الكويت المحطة النهائية لخط سكة حديد برلين-بغداد، الذي مولته وصممته ألمانيا. ^{[ 122 ]} كانت الكويت تحت الإدارة العثمانية منذ عام 1871، وفي عام 1875 ضُمت إلى ولاية البصرة . ورغم أن الإمارة أصبحت الآن تحت ولاية الإمبراطورية، لم يكن هناك أي مسؤول عثماني متمركز في الكويت. ^{[ 123 ]} كان النفوذ على الكويت بالغ الأهمية للسياسة الخارجية البريطانية في الخليج العربي، لا سيما فيما يتعلق بالتجارة والمصالح الاستراتيجية المتعلقة بالهند.

في الاتفاقية الأنجلو-عثمانية لعام 1913، وافق البريطانيون مع الإمبراطورية العثمانية في تعريف الكويت على أنها قاضية مستقلة تابعة للإمبراطورية العثمانية وأن شيوخ الكويت لم يكونوا قادة مستقلين، بل كانوا قائممقامات (حكام فرعيين إقليميين) للحكومة العثمانية.

نصّ الاتفاق على أن الشيخ مبارك كان له سلطة على منطقة تمتدّ دائرة نصف قطرها 80  كيلومترًا من العاصمة. حُدّدت هذه المنطقة بدائرة حمراء، وشملت جزر أوحا ، وبوبيان ، وفيلكا، وكبار ، وماشيان، ووربة . كما حدّدت دائرة خضراء منطقةً أخرى تمتدّ دائرة نصف قطرها 100 كيلومتر، يُخوّل القائم المقام  فيها بجمع الجزية والضرائب من السكان الأصليين.

أدت الحرب العالمية الأولى إلى تعطيل جوانب من السياسة والمجتمع والاقتصاد والشبكات العابرة للأقاليم في الكويت. ^{[ 124 ]}

في السادس من نوفمبر عام ١٩١٤، بدأت العمليات الهجومية البريطانية بقصف بحري لحصن الفاو القديم في العراق، الواقع عند ملتقى شط العرب بالخليج العربي. عند إنزال الفاو ، واجهت قوة المشاة البريطانية الهندية (IEF D)، المؤلفة من الفرقة السادسة (بونا) بقيادة الفريق آرثر باريت، وبقيادة السير بيرسي كوكس كضابط سياسي ، ٣٥٠ جنديًا عثمانيًا و٤ مدافع. بعد اشتباك عنيف، تم الاستيلاء على الحصن. وبحلول منتصف نوفمبر، كانت فرقة بونا قد وصلت بالكامل إلى الشاطئ وبدأت بالتحرك نحو مدينة البصرة .

في الشهر نفسه، ساهم حاكم الكويت، الشيخ مبارك الصباح، في دعم المجهود الحربي للحلفاء بإرسال قوات لمهاجمة القوات العثمانية في أم قصر وصفوان وبوبيان والبصرة . وفي المقابل ، اعترفت الحكومة البريطانية بالكويت "كحكومة مستقلة تحت الحماية البريطانية". ^{[ 125 ]} لا توجد تقارير عن الحجم الدقيق لهجوم مبارك وطبيعته، مع أن القوات العثمانية انسحبت من تلك المواقع بعد أسابيع. ^{[ 126 ]} سرعان ما أزال مبارك الرمز العثماني من العلم الكويتي واستبدله بكلمة "الكويت" مكتوبة بالخط العربي. ^{[ 126 ]} ساهمت مشاركة مبارك، وجهوده السابقة في عرقلة إكمال خط سكة حديد بغداد، في مساعدة البريطانيين على حماية الخليج العربي بمنع وصول التعزيزات العثمانية والألمانية. ^{[ 127 ]} ورفض تأجير أي مستودعات تخزين للألمان. ^{[ 128 ]}

اندلعت حرب الكويت ونجد في أعقاب الحرب العالمية الأولى ، عندما هُزمت الإمبراطورية العثمانية وألغت بريطانيا الاتفاقية الأنجلو-عثمانية. وقد أدى الفراغ السياسي الذي خلفه سقوط العثمانيين إلى تفاقم الصراع بين الكويت ونجد ( الإخوان ). ونتج عن الحرب اشتباكات حدودية متفرقة خلال عامي 1919 و1920.

مع ذلك، تراجعت مكانة الكويت الاقتصادية الإقليمية بشكل كبير، ^{[ 113 ]} ويعود ذلك أساسًا إلى الحصار التجاري المتنوع والكساد الاقتصادي العالمي. ^{[ 129 ]} وقد أثر الكساد الكبير سلبًا على اقتصاد الكويت بدءًا من أواخر عشرينيات القرن الماضي. ^{[ 130 ]} وكانت التجارة الدولية أحد المصادر الرئيسية لدخل الكويت قبل النفط. ^{[ 130 ]} وكان معظم التجار الكويتيين وسطاء تجاريين. ^{[ 130 ]} ونتيجة لانخفاض الطلب الأوروبي على السلع من الهند وأفريقيا، عانى اقتصاد الكويت. وأدى تراجع التجارة الدولية إلى زيادة تهريب الذهب عبر السفن الكويتية إلى الهند. ^{[ 130 ]} وقد ثرت بعض العائلات التجارية الكويتية بفضل تهريب الذهب إلى الهند. ^{[ 131 ]}

انهارت صناعة اللؤلؤ في الكويت أيضًا نتيجةً للأزمة الاقتصادية العالمية. ^{[ 131 ]} في أوج ازدهارها، كانت صناعة اللؤلؤ الكويتية رائدةً في سوق السلع الفاخرة عالميًا، حيث كانت تُصدّر بانتظام ما بين 750 و800 سفينة لتلبية طلب النخبة الأوروبية على اللؤلؤ الفاخر. ^{[ 131 ]} خلال فترة الكساد الاقتصادي، انخفض الطلب على السلع الفاخرة كاللؤلؤ بشكل ملحوظ. ^{[ 131 ]} كما ساهم اختراع اليابان للؤلؤ المستزرع في انهيار صناعة اللؤلؤ الكويتية. ^{[ 131 ]}

فرض المندوب السامي البريطاني في بغداد، ^بيرسي كوكس ، بروتوكول العقير لعام 1922 ^{الذي حدد} الحدود بين العراق والكويت ونجد. وفي أبريل 1923، كتب الشيخ أحمد الصباح إلى الوكيل السياسي البريطاني في الكويت، الرائد جون مور ، قائلاً: "ما زلت أجهل حدود العراق والكويت، وسأكون ممتنًا لو تفضلتم بإعطائي هذه المعلومة". وعندما علم مور أن الصباح يطالب بالخط الأخضر الخارجي للاتفاقية الأنجلو-عثمانية (4 أبريل)، قام بإبلاغ السير بيرسي بهذه المعلومة.

في التاسع عشر من أبريل، صرّح السير بيرسي بأن الحكومة البريطانية اعترفت بالخط الخارجي للاتفاقية كحدود فاصلة بين العراق والكويت. وقد حدّ هذا القرار من وصول العراق إلى الخليج العربي بطول 58  كيلومترًا من ساحلٍ مُستنقعي في معظمه. ولأن هذا الأمر كان سيُصعّب على العراق أن يصبح قوة بحرية (إذ لم تكن المنطقة تضم أي موانئ عميقة)، لم يوافق الملك العراقي فيصل الأول (الذي نصّبته بريطانيا ملكًا صوريًا على العراق) على الخطة. ومع ذلك، ولأن بلاده كانت خاضعة للانتداب البريطاني، لم يكن له رأي يُذكر في هذا الشأن. وقد صادق العراق والكويت رسميًا على الحدود في أغسطس. وأُعيد الاعتراف بالحدود في عام 1932.

رفضت بريطانيا محاولات فيصل الأول لبناء خط سكة حديد عراقي إلى الكويت ومرافق ميناء على الخليج. هذه السياسات الاستعمارية البريطانية، وغيرها من السياسات المماثلة، جعلت الكويت مركزًا للحركة الوطنية العربية في العراق، ورمزًا للإذلال العراقي على يد البريطانيين. ^{[ 135 ]}

أُعيد النظر في حدود الكويت بموجب مذكرة أرسلها المندوب السامي البريطاني للعراق عام 1923، والتي شكلت الأساس لحدود الكويت الشمالية. وفي طلب العراق المقدم إلى عصبة الأمم عام 1932، تضمن معلومات عن حدوده، بما في ذلك حدوده مع الكويت، حيث قبل بالحدود التي رُسمت عام 1923. ^{[ 136 ]}

بعد مؤتمر العقير، ظلت الكويت خاضعة للحصار الاقتصادي السعودي والغارات السعودية المتقطعة . ^{[ 129 ]} غادرت بعض العائلات التجارية الكويت في أوائل ثلاثينيات القرن العشرين بسبب تفشي المصاعب الاقتصادية. عند اكتشاف النفط عام 1937، كان معظم سكان الكويت يعانون من الفقر، وكان التجار يتمتعون بأكبر قدر من النفوذ الاقتصادي. ^{[ 137 ]} ظل حكم آل صباح محدودًا حتى أواخر ثلاثينيات القرن العشرين، لأن التجار، نظرًا لقوتهم المالية، كانوا المصدر الرئيسي للدخل في الكويت. ^{[ 137 ]} أدى بدء عصر النفط إلى تحرير الحكام من تبعيتهم المالية لثروة التجار. ^{[ 138 ]}

قبل زيارة ماري بروينز أليسون للكويت عام ١٩٣٤، كانت الكويت قد فقدت مكانتها البارزة في التجارة الخارجية. ^{[ ١١٣ ]} خلال الحرب العالمية الأولى ، فرضت الإمبراطورية البريطانية حصارًا تجاريًا على الكويت بسبب دعم حاكمها للإمبراطورية العثمانية . ^{[ ١٢٩ ] [ ١٣٩ ] [ ١٤٠ ]} ألحق الحصار الاقتصادي البريطاني ضررًا بالغًا بالاقتصاد الكويتي. ^{[ ١٤٠ ]}

في عام 1937، كتبت فريا ستارك عن مدى الفقر في الكويت في ذلك الوقت: ^{[ 130 ]}

لقد ازداد الفقر حدة في الكويت منذ زيارتي الأخيرة قبل خمس سنوات، سواء عن طريق البحر، حيث تستمر تجارة اللؤلؤ في التراجع، أو عن طريق البر، حيث يلحق الحصار الذي فرضته المملكة العربية السعودية الآن الضرر بالتجار.

أصبحت آل صباح الملكية الأسرية في الكويت عام 1938. ^{[ 141 ]} تقول إحدى الروايات أن السلطة السياسية ذهبت إلى آل صباح كجزء من اتفاق صريح؛ حيث ركزت العائلات التجارية على التجارة بينما وفرت عائلة صباح وغيرها من العائلات الكويتية البارزة الحماية للمدينة الواقعة داخل سور الكويت.

بين عامي 1946 و1982، شهدت الكويت فترة ازدهار مدفوعة بالنفط وبيئتها الثقافية المنفتحة؛ وتُعرف هذه الفترة بـ"العصر الذهبي". ^{[ 142 ] [ 143 ] [ 144 ] [ 145 ]} في عام 1946، صُدِّر النفط الخام لأول مرة. وفي عام 1950، أتاح برنامجٌ ضخمٌ للأشغال العامة للكويتيين التمتع بمستوى معيشي حديث. وبحلول عام 1952، أصبحت الكويت أكبر مُصدِّر للنفط في الخليج العربي. وقد اجتذب هذا النمو الهائل العديد من العمال الأجانب، لا سيما من فلسطين ومصر وإيران والهند.

في يونيو 1961، نالت الكويت استقلالها مع انتهاء الحماية البريطانية ، وتولى الشيخ عبد الله السالم الصباح منصب الأمير. وبموجب الدستور الجديد ، أجرت الكويت أول انتخابات برلمانية لها عام 1963. وكانت الكويت أول دولة عربية في الخليج العربي تُرسّخ دستورًا وبرلمانًا.

رغم حصول الكويت على استقلالها رسميًا عام ١٩٦١، رفض العراق في البداية الاعتراف باستقلالها، مصرًا على أن الكويت جزء من العراق، إلا أنه تراجع لاحقًا لفترة وجيزة بعد استعراض بريطانيا للقوة ودعم جامعة الدول العربية لاستقلال الكويت. ^{[ ١٤٦ ] [ ١٤٧ ] [ ١٤٨ ]} وتطورت أزمة عملية "فانتاج" قصيرة الأمد في يوليو ١٩٦١، عندما هددت الحكومة العراقية بغزو الكويت، وتم تجنب الغزو في نهاية المطاف بعد خطط جامعة الدول العربية لتشكيل قوة عربية دولية ضد الغزو العراقي المحتمل للكويت. ^{[ ١٤٩ ] [ ١٥٠ ]} ونتيجة لعملية "فانتاج"، تولت جامعة الدول العربية مسؤولية أمن حدود الكويت، وسحبت القوات البريطانية قواتها بحلول ١٩ أكتوبر. ^{[ 146 ]} قُتل رئيس الوزراء العراقي عبد الكريم قاسم في انقلاب عام 1963، ورغم اعتراف العراق باستقلال الكويت وتراجع التهديد العسكري، واصلت بريطانيا مراقبة الوضع وأبقت قواتها جاهزة لحماية الكويت حتى عام 1971. لم يكن هناك أي عمل عسكري عراقي ضد الكويت آنذاك، ويعزى ذلك إلى استمرار حالة عدم الاستقرار السياسي والعسكري في العراق. ^{[ 147 ]} وُقّعت معاهدة صداقة بين العراق والكويت عام 1963، اعترف بموجبها العراق بحدود الكويت لعام 1932. ^{[ 151 ]} تطورت مناوشات سنيتا الحدودية بين الكويت والعراق عام 1973 في 20 مارس/آذار 1973، عندما احتلت وحدات من الجيش العراقي مدينة السميطة قرب الحدود الكويتية، مما أدى إلى أزمة دولية. ^{[ 152 ]}

في السادس من فبراير/شباط عام ١٩٧٤، اقتحم مسلحون فلسطينيون السفارة اليابانية في الكويت ، واحتجزوا السفير وعشرة آخرين رهائن. كان دافع المسلحين دعم عناصر الجيش الأحمر الياباني والمسلحين الفلسطينيين الذين كانوا يحتجزون رهائن على متن عبّارة سنغافورية فيما عُرف بحادثة لاجو . وفي نهاية المطاف، أُطلق سراح الرهائن، وسُمح للمقاتلين بالتوجه جواً إلى عدن . كانت هذه أول مرة يشنّ فيها مسلحون فلسطينيون هجوماً في الكويت، حيث كانت أسرة آل صباح الحاكمة، برئاسة الشيخ صباح السالم الصباح، تموّل حركة المقاومة الفلسطينية. وكانت الكويت في السابق محطةً رئيسيةً لعمليات اختطاف الطائرات الفلسطينية، وكانت تعتبر نفسها منطقةً آمنة.

في ستينيات وسبعينيات القرن العشرين، كانت الكويت الدولة الأكثر تطوراً في المنطقة. ^{[ 153 ] [ 154 ] [ 155 ]} وكانت الكويت أول دولة في الشرق الأوسط تنوّع مصادر دخلها بعيداً عن صادرات النفط، ^{[ 156 ]} حيث أسست الهيئة العامة للاستثمار الكويتية كأول صندوق ثروة سيادي في العالم . ومنذ سبعينيات القرن العشرين فصاعداً، سجلت الكويت أعلى معدل بين جميع الدول العربية في مؤشر التنمية البشرية ، ^{[ 155 ]} واستقطبت جامعة الكويت ، التي تأسست عام 1966، طلاباً من الدول المجاورة. واشتهرت صناعة المسرح الكويتية في جميع أنحاء العالم العربي. ^{[ 143 ] [ 155 ]}

في ذلك الوقت، وُصفت الصحافة الكويتية بأنها من أكثر الصحف حرية في العالم . ^{[ 157 ]} وكانت الكويت رائدة في النهضة الأدبية في المنطقة العربية. ^{[ 158 ]} في عام 1958، صدر العدد الأول من مجلة العربي ، التي سرعان ما أصبحت المجلة الأكثر شعبية في العالم العربي. ^{[ 158 ]} إضافةً إلى ذلك، أصبحت الكويت ملاذًا للكتاب والصحفيين في المنطقة، وانتقل إليها العديد منهم، مثل الشاعر العراقي أحمد مطر ، ^{[ 159 ]} لما تتمتع به من قوانين قوية لحرية التعبير ، والتي فاقت مثيلاتها في أي دولة أخرى في المنطقة. ^{[ 160 ] [ 161 ]}

تبنى المجتمع الكويتي توجهات ليبرالية وغربية خلال الستينيات والسبعينيات من القرن العشرين. ^{[ 162 ]} لم تكن معظم النساء الكويتيات يرتدين الحجاب في الستينيات والسبعينيات. ^{[ 163 ] [ 164 ]} في جامعة الكويت، كانت التنانير القصيرة أكثر شيوعًا من الحجاب. ^{[ 165 ]}

كان النفط والبنية الاجتماعية للكويت مترابطين ترابطًا وثيقًا. ووفقًا لأحد المصادر الموثوقة في المنطقة، فإن هذه البنية تُشبه شكلًا من أشكال "العبودية الجديدة" ذات "طابع رجعي متطرف". وتركز 90% من رأس المال المُستمد من النفط والمُخصص للاستثمار في الخارج في أيدي ثماني عشرة عائلة. وكانت القوى العاملة، فضلًا عن شريحة كبيرة من القوى العاملة الإدارية، أجنبية في الغالب، معظمها من الفلسطينيين الذين حُرموا من الجنسية الكويتية. ^{[ 166 ]} وتم استثمار مبالغ طائلة في تطوير مشاريع معمارية جديدة تعكس اقتصادًا ليبراليًا جديدًا، مع التركيز على التبريد الطبيعي ومحاولات دمج الأساليب والزخارف المحلية. ^{[ 167 ]}

في أغسطس/آب 1976، ردًا على تصاعد معارضة الجمعية الوطنية لسياساته، علّق الأمير أربعة مواد من الدستور تتعلق بالحقوق السياسية والمدنية (حرية الصحافة وحل المجلس التشريعي) والجمعية نفسها. ^{[ 168 ]} إلا أنه في عام 1980، أُعيد العمل بالمواد الدستورية المعلقة، إلى جانب الجمعية الوطنية. ^{[ 168 ]} وفي عام 1982، قدمت الحكومة ستة عشر تعديلًا دستوريًا، من بينها السماح للأمير بإعلان الأحكام العرفية لفترة طويلة، وزيادة عدد أعضاء المجلس التشريعي ومدة ولايته. ^{[ 168 ]} وفي مايو/أيار 1983، أُسقطت المقترحات رسميًا بعد عدة أشهر من النقاش. ^{[ 168 ]} ومع ذلك، استمرت مسألة التعديلات الدستورية موضوعًا للنقاش في كل من الجمعية الوطنية والقصر. ^{[ 168 ]}

في أوائل ثمانينيات القرن العشرين، شهدت الكويت أزمة اقتصادية كبيرة بعد انهيار سوق المناخ وانخفاض أسعار النفط . ^{[ 169 ] [ 170 ] [ 171 ] [ 172 ]}

خلال الحرب العراقية الإيرانية ، دعمت الكويت العراق بقوة. ونتيجة لذلك، شهدت الكويت هجمات إرهابية موالية لإيران ، من بينها تفجيرات عام 1983، ومحاولة اغتيال الأمير جابر في مايو 1985، وتفجيرات مدينة الكويت عام 1985 ، واختطاف عدة طائرات تابعة للخطوط الجوية الكويتية. وقد تضرر اقتصاد الكويت وقطاع البحث العلمي فيها بشدة جراء هذه الهجمات. ^{[ 173 ]}

في عام 1986، تم تعليق العمل بالدستور مرة أخرى، إلى جانب الجمعية الوطنية. ^{[ 168 ]} وكما حدث مع التعليق السابق، ظهرت معارضة شعبية لهذه الخطوة؛ بل إن الحركة المؤيدة للديمقراطية في الفترة 1989-1990 استمدت اسمها، الحركة الدستورية، من المطالبة بالعودة إلى الحياة الدستورية. ^{[ 168 ]}

بعد انتهاء الحرب العراقية الإيرانية، رفضت الكويت طلبًا عراقيًا بإلغاء ديونها البالغة 65 مليار دولار أمريكي. ^{[ 174 ]} ونشأ تنافس اقتصادي بين البلدين بعد أن زادت الكويت إنتاجها النفطي بنسبة 40%. ^{[ 175 ]}

تضمن النزاع العراقي الكويتي أيضاً مطالبات تاريخية بأراضي الكويت. فقد كانت الكويت جزءاً من محافظة البصرة التابعة للإمبراطورية العثمانية ، وهو ما اعتبره العراق دليلاً على أحقيتها في الكويت. ^{[ 176 ]} وكانت أسرة آل صباح الحاكمة في الكويت قد أبرمت اتفاقية حماية عام 1899، أوكلت بموجبها مسؤولية الشؤون الخارجية للكويت إلى المملكة المتحدة. ورسمت المملكة المتحدة الحدود بين الكويت والعراق عام 1922، ما جعل العراق شبه معزول برياً بتقييد وصوله إلى ساحل الخليج العربي. ورفضت الكويت محاولات العراق لتأمين المزيد من الأراضي الساحلية في المنطقة. ^{[ 176 ]} واتهم العراق الكويت بتجاوز حصصها في منظمة أوبك لإنتاج النفط. وللحفاظ على السعر الذي حددته المنظمة عند 18 دولاراً للبرميل، كان لا بد من الانضباط. وكانت الكويت تنتج كميات زائدة باستمرار؛ جزئياً لإصلاح الأضرار التي لحقت بالبنية التحتية جراء هجمات الحرب العراقية الإيرانية على الكويت، ولتغطية خسائر الفضائح الاقتصادية. كانت النتيجة انهيارًا في أسعار النفط ، حيث انخفضت إلى 10 دولارات للبرميل (63 دولارًا للمتر المكعب ⁾ ، مما تسبب في خسارة العراق 7 مليارات دولار سنويًا، وهو ما يعادل عجز ميزان مدفوعاته عام 1989. [ 176 ^{] وكافحت الإيرادات} الناتجة لتغطية النفقات الأساسية للحكومة، فضلًا عن إصلاح البنية التحتية المتضررة في العراق. سعى العراق إلى مزيد من الانضباط، لكن دون جدوى تُذكر. ^{[ 176 ]} وصفت الحكومة العراقية ذلك بأنه شكل من أشكال الحرب الاقتصادية، ^{[ 176 ]} والتي زعمت أنها تفاقمت بسبب قيام الكويت بالتنقيب المائل عبر الحدود في حقل الرميلة النفطي العراقي . ^{[ 177 ]} في الوقت نفسه، سعى صدام إلى توثيق العلاقات مع الدول العربية التي دعمت العراق في الحرب. وقد أيدت الولايات المتحدة هذه الخطوة، لاعتقادها بأن العلاقات العراقية مع دول الخليج الموالية للغرب ستساعد في ضم العراق إلى دائرة نفوذها والحفاظ عليه. ^{[ 176 ]}   

في عام ١٩٨٩، بدا أن العلاقات العراقية الكويتية، التي كانت متينة خلال الحرب، ستستمر. وُقّع اتفاق بين البلدين على عدم التدخل وعدم الاعتداء، تلاه اتفاق كويتي عراقي لتزويد العراق الكويت بمياه الشرب والري، على الرغم من رفض طلب الكويت استئجار حقل أم قصر العراقي. ^{[ ١٧٦ ]} وتعثرت مشاريع التنمية المدعومة من مجلس التعاون الخليجي بسبب ديون العراق الضخمة، حتى مع تسريح ٢٠٠ ألف جندي. كما سعى العراق إلى زيادة إنتاج الأسلحة ليصبح مُصدِّراً، إلا أن نجاح هذه المشاريع كان مقيداً أيضاً بالتزامات العراق؛ وفي العراق، تصاعد الاستياء من قيود منظمة أوبك. ^{[ ١٧٦ ]}

تدهورت علاقات العراق مع جيرانه العرب الآخرين بسبب تصاعد العنف في العراق ضد جماعات المغتربين، الذين كانوا يعملون بكثافة خلال الحرب، وضد العراقيين العاطلين عن العمل، ومن بينهم جنود مسرحون. لم تحظَ هذه الأحداث باهتمام يُذكر خارج العالم العربي نظرًا لتسارع وتيرة الأحداث المرتبطة مباشرة بسقوط الشيوعية في أوروبا الشرقية. مع ذلك، بدأت الولايات المتحدة بإدانة سجل العراق في مجال حقوق الإنسان، بما في ذلك استخدام التعذيب المعروف. ^{[ 176 ]} كما أدانت المملكة المتحدة إعدام فرزاد بازوفت ، الصحفي الذي كان يعمل في صحيفة "ذا أوبزرفر" البريطانية . بعد إعلان صدام حسين استخدام "الأسلحة الكيميائية الثنائية" ضد إسرائيل إذا استخدمت القوة العسكرية ضد العراق، أوقفت واشنطن جزءًا من تمويلها. ^{[ 176 ]} وقد اعترضت الولايات المتحدة على إرسال بعثة للأمم المتحدة إلى الأراضي الفلسطينية المحتلة ، حيث أسفرت أعمال الشغب عن سقوط قتلى فلسطينيين، مما زاد من شكوك العراق في أهداف السياسة الخارجية الأمريكية في المنطقة، بالإضافة إلى اعتماد الولايات المتحدة على احتياطيات الطاقة في الشرق الأوسط. ^{[ 176 ]}

تصاعدت التوترات بشكل أكبر في صيف عام 1990، بعد أن اشتكى العراق لمنظمة أوبك مدعيًا أن الكويت تسرق نفطه من حقل قرب الحدود عبر الحفر المائل في حقل الرميلة . ^{[ 175 ]} وفي أوائل يوليو/تموز 1990، اشتكى العراق من سلوك الكويت، مثل عدم احترام حصته، وهدد علنًا باتخاذ إجراء عسكري. وفي الثالث والعشرين من الشهر نفسه، أفادت وكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية (CIA) أن العراق قد حشد 30 ألف جندي على الحدود العراقية الكويتية، وتم وضع الأسطول البحري الأمريكي في الخليج العربي في حالة تأهب. اعتقد صدام حسين أن مؤامرة معادية للعراق تتشكل - فقد بدأت الكويت محادثات مع إيران، ورتبت سوريا، خصم العراق، زيارة إلى مصر. ^{[ 176 ]} وبعد مراجعة وزير الدفاع ، تبين أن سوريا كانت تخطط بالفعل لشن ضربة جوية على العراق في الأيام المقبلة. استخدم صدام على الفور التمويل لدمج الاستخبارات المركزية في سوريا ، وتمكن في نهاية المطاف من منع الضربة الجوية الوشيكة. في 15 يوليو/تموز 1990، عرضت حكومة صدام حسين اعتراضاتها المشتركة على جامعة الدول العربية ، بما في ذلك أن تحركات السياسة تُكلّف العراق مليار دولار سنويًا، وأن الكويت لا تزال تستخدم حقل الرميلة النفطي، وأن القروض التي قدمتها الإمارات والكويت لا يمكن اعتبارها ديونًا لـ"أشقائها العرب". ^{[ 176 ]} وهدّد صدام باستخدام القوة ضد الكويت والإمارات، قائلاً: "سياسات بعض الحكام العرب أمريكية ... إنهم مُستوحون من أمريكا لتقويض المصالح والأمن العربيين". ^{[ 178 ]} وردّت الولايات المتحدة على هذه التهديدات بإرسال طائرات للتزود بالوقود جوًا وسفن حربية إلى الخليج العربي. ^{[ 179 ]} وفي 31 يوليو/تموز، عُقدت محادثات في جدة بوساطة الرئيس المصري حسني مبارك نيابةً عن جامعة الدول العربية ، ما دفع مبارك إلى الاعتقاد بإمكانية التوصل إلى مسار سلمي. ^{[ 180 ]}   

في الخامس والعشرين من الشهر، التقى صدام حسين بأبريل غلاسبي ، سفيرة الولايات المتحدة لدى العراق ، في بغداد. وانتقد الزعيم العراقي السياسة الأمريكية تجاه الكويت والإمارات العربية المتحدة.

إذن، ما الذي يمكن أن يعنيه قول أمريكا إنها ستحمي حلفاءها؟ لا يمكن أن يعني ذلك إلا تحيزًا ضد العراق. هذا الموقف، بالإضافة إلى المناورات والتصريحات التي صدرت، شجع الإمارات والكويت على تجاهل حقوق العراقيين  ... إذا مارستم الضغط، فسنستخدم الضغط والقوة. نعلم أنكم قادرون على إلحاق الضرر بنا، مع أننا لا نهددكم. لكننا أيضًا قادرون على إلحاق الضرر بكم. كل شخص قادر على إلحاق الضرر بحسب قدرته وحجمه. لا يمكننا الوصول إليكم في الولايات المتحدة، لكن بإمكان بعض العرب الوصول إليكم  ... نحن لا نضع أمريكا بين الأعداء، بل نضعها حيث نريد أن يكون حلفاؤنا، ونسعى لأن نكون أصدقاء. لكن التصريحات الأمريكية المتكررة العام الماضي أوضحت أن أمريكا لا تعتبرنا أصدقاء. ^{[ 181 ]}

رد غلاسبي:

أعلم أنكم بحاجة إلى تمويل. نتفهم ذلك، ونرى أنه ينبغي أن تُتاح لكم الفرصة لإعادة بناء بلدكم. لكن ليس لدينا رأي في النزاعات العربية، مثل خلافكم الحدودي مع الكويت  ... بصراحة، لا نرى سوى أنكم نشرتم قوات ضخمة في الجنوب. في الأحوال العادية، لا شأن لنا بهذا الأمر. لكن عندما يحدث هذا في سياق ما قلتموه في يومكم الوطني، وعندما نقرأ تفاصيل رسالتي وزير الخارجية، وعندما نرى وجهة النظر العراقية بأن الإجراءات التي اتخذتها الإمارات والكويت، في التحليل النهائي، تُعدّ عدوانًا عسكريًا على العراق، فحينها يكون من المنطقي أن أشعر بالقلق. ^{[ 181 ]}

صرح صدام بأنه سيحاول إجراء مفاوضات أخيرة مع الكويتيين، لكن العراق "لن يقبل الموت". ^{[ 181 ]}

بحسب رواية غلاسبي نفسها، فقد أشارت إلى الحدود الدقيقة بين الكويت والعراق. كما اعتقدت غلاسبي أن الحرب ليست وشيكة. ^{[ 180 ]}

وقع غزو الكويت وضمها من قبل العراق في 2 أغسطس 1990. وقد زُعم أن السبب الأولي للحرب هو دعم ثورة كويتية ضد آل صباح. ^{[ 136 ]}

تم تنصيب علاء حسين علي، وهو زعيم دمية كويتي مدعوم من العراق، رئيساً لـ" الحكومة المؤقتة للكويت الحر ". ضم العراق الكويت في 8 أغسطس. كانت الحرب مؤلمة لكلا البلدين.

أسس مدنيون كويتيون حركة مقاومة مسلحة محلية عقب الاحتلال العراقي للكويت. ^{[ 182 ] [ 183 ] ​​[ 184 ]} وتجاوزت خسائر المقاومة الكويتية بكثير خسائر قوات التحالف والرهائن الغربيين. ^{[ 185 ]} وتألفت المقاومة في غالبيتها من مواطنين عاديين يفتقرون إلى أي شكل من أشكال التدريب أو الإشراف. ^{[ 185 ]}

عوقبت المقاومة السرية بالإعدامات الفورية والتعذيب. وفقد معظم الكويتيين آنذاك أحد أفراد أسرهم. إضافة إلى ذلك، فرّ نصف السكان، بمن فيهم المواطنون والوافدون، من الكويت هرباً من الاضطهاد. ^{[ 186 ]}

أدان جورج بوش الأب الغزو، وقاد الجهود الرامية إلى طرد القوات العراقية. وبموافقة مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة ، خاض تحالفٌ بقيادة الولايات المتحدة ضمّ 34 دولة حرب الخليج لتحرير الكويت. بدأت عمليات القصف الجوي في 17 يناير 1991، وبعد عدة أسابيع، شنّ تحالفٌ بقيادة الولايات المتحدة والأمم المتحدة هجومًا بريًا في 23 فبراير 1991، أسفر عن إخراج القوات العراقية بالكامل من الكويت في غضون أربعة أيام.

الجدل

تسرب نفطي

في 23 يناير 1991، أفرغت العراق 400 مليون غالون أمريكي (1,500,000 متر ^مكعب ) من النفط الخام في الخليج العربي، ^{[ 190 ]} مما تسبب في أكبر تسرب نفطي بحري في التاريخ آنذاك. ^{[ 189 ]} وقد أفيد بأنه هجوم متعمد على الموارد الطبيعية لمنع قوات مشاة البحرية الأمريكية من النزول إلى الشاطئ ( حيث قصفت ولايتا ميسوري وويسكونسن جزيرة فيلكا خلال الحرب لتعزيز فكرة وجود محاولة إنزال برمائي). ^{[ 191 ]} وجاء ما بين 30 و40% من هذا النفط من غارات الحلفاء على أهداف ساحلية عراقية. ^{[ 192 ]}  

تجاوز التسرب النفطي البري في الكويت كارثة ليكفيو غوشر ، التي تسببت في تسرب تسعة ملايين برميل في عام 1910، ليصبح أكبر تسرب نفطي في التاريخ المسجل.

حرائق النفط الكويتية

اندلعت حرائق النفط الكويتية نتيجة قيام الجيش العراقي بإحراق 700 بئر نفطية في إطار سياسة الأرض المحروقة أثناء انسحابه من الكويت عام 1991 بعد احتلاله البلاد ثم طرده منها على يد قوات التحالف. بدأت الحرائق في يناير وفبراير 1991، وتم إخماد آخر حريق بحلول نوفمبر. ^{[ 193 ]}

اشتعلت الحرائق الناتجة بشكلٍ خارج عن السيطرة بسبب مخاطر إرسال فرق الإطفاء. فقد زُرعت ألغام أرضية في المناطق المحيطة بآبار النفط، وكان من الضروري إجراء عملية تطهير عسكرية للمناطق قبل إخماد الحرائق. وبلغت الخسائر النفطية حوالي 6 ملايين برميل (950,000 متر ^مكعب ) يوميًا. وفي نهاية المطاف، تمكنت فرق متعاقدة مع جهات خاصة من إخماد الحرائق، بتكلفة إجمالية بلغت 1.5 مليار دولار أمريكي للكويت. ^{[ 194 ]} إلا أن الحرائق كانت قد استمرت لمدة عشرة أشهر تقريبًا، متسببةً بتلوث واسع النطاق في الكويت.  

قدّر وزير النفط الكويتي أن ما بين 25 و50 مليون برميل من النفط غير المحترق المتسرب من المنشآت المتضررة قد تجمعت لتشكل نحو 300 بحيرة نفطية، مما أدى إلى تلوث حوالي 40 مليون طن من الرمال والتربة. وشكّل مزيج رمال الصحراء والنفط غير المشتعل المتسرب والسخام الناتج عن احتراق آبار النفط طبقات من "القار" الصلب، غطت ما يقرب من 5% من مساحة الكويت. ^{[ 195 ] [ 196 ] [ 197 ]}

قاد جهود التنظيف معهد الكويت للأبحاث العلمية وشركة النفط العربية، اللذان اختبرا عدداً من التقنيات بما في ذلك استخدام البكتيريا المحللة للبترول في بحيرات النفط. ^{[ 198 ]}

بدأت النباتات في معظم المناطق الملوثة المجاورة لبحيرات النفط بالتعافي بحلول منتصف التسعينيات، إلا أن المناخ الجاف أدى أيضاً إلى تصلب بعض البحيرات جزئياً. ومع مرور الوقت، استمر النفط في التسرب إلى الرمال، مما قد يؤثر على موارد المياه الجوفية المحدودة في الكويت. ^{[ 199 ] [ 198 ]}

طريق الموت

في ليلة 26-27 فبراير 1991، بدأت عدة قوات عراقية بمغادرة الكويت عبر الطريق السريع الرئيسي شمال الجهراء في رتل يضم نحو 1400 مركبة. رصدت طائرة دورية من طراز E-8 جوينت ستارز القوات المنسحبة، وأبلغت مركز عمليات DDM-8 الجوية في السعودية بالمعلومات. ^{[ 200 ]} تعرضت هذه المركبات والجنود المنسحبون لهجوم لاحق من طائرتين من طراز A-10 ، مما أدى إلى تحويل امتداد 60  كيلومترًا من الطريق السريع إلى ما يُعرف بـ"طريق الموت". كتبت مورين داود، مراسلة صحيفة نيويورك تايمز : "مع مواجهة الزعيم العراقي للهزيمة العسكرية، قرر السيد بوش أنه يُفضل المقامرة بحرب برية عنيفة وربما غير شعبية على المخاطرة بالبديل: تسوية غير مثالية يتوصل إليها السوفيت والعراقيون، قد يقبلها الرأي العام العالمي على أنها مقبولة." ^{[ 201 ]}

كتب تشاك هورنر، قائد العمليات الجوية الأمريكية والحليفة:

بحلول 26 فبراير، انهار معنويات العراقيين تمامًا وبدأوا بإخلاء الكويت المحتلة، لكن القوة الجوية أوقفت قافلة الجيش العراقي والناهبين الفارين باتجاه البصرة. وقد أطلقت وسائل الإعلام لاحقًا على هذا الحدث اسم "طريق الموت". كان هناك بالفعل عدد كبير من المركبات المحطمة، لكن لم يكن هناك الكثير من القتلى العراقيين. فقد تعلموا بالفعل الفرار إلى الصحراء عندما بدأت طائراتنا بالهجوم. ومع ذلك، اختار بعض الناس في الداخل، عن طريق الخطأ، أن يعتقدوا أننا كنا نعاقب أعداءنا المنهكين بالفعل بقسوة وبشكل غير عادي.

...

بحلول 27 فبراير، اتجه الحديث نحو إنهاء الأعمال العدائية. أصبحت الكويت حرة. لم نكن مهتمين بحكم العراق. لذا أصبح السؤال: "كيف نوقف القتل؟" ^{[ 202 ]}

شهادة نايريا

كانت شهادة نيرة شهادة زور أدلت بها فتاة تبلغ من العمر 15 عامًا، عُرفت علنًا باسمها الأول فقط، نيرة، أمام لجنة حقوق الإنسان في الكونغرس الأمريكي في أكتوبر/تشرين الأول 1990. وقد حظيت الشهادة بتغطية إعلامية واسعة في الولايات المتحدة، واستشهد بها أعضاء مجلس الشيوخ الأمريكي والرئيس جورج بوش الأب مرارًا وتكرارًا لتبرير دعمهم للكويت في حرب الخليج. وفي عام 1992، كُشف أن اسم عائلة نيرة هو الصباح ، وأنها ابنة سعود بن ناصر الصباح ، سفير الكويت لدى الولايات المتحدة. كما كُشف أن شهادتها نُظمت كجزء من حملة العلاقات العامة " مواطنون من أجل كويت حرة" ، التي أدارتها شركة العلاقات العامة الأمريكية " هيل أند نولتون" لصالح الحكومة الكويتية . وعلى إثر ذلك، أصبحت شهادة الصباح تُعتبر مثالًا كلاسيكيًا للدعاية الحديثة التي تُروج للفظائع . ^{[ 203 ] [ 204 ]}

في شهادتها المؤثرة، زعمت نايرة أنها شهدت بعد الغزو العراقي للكويت جنوداً عراقيين يخرجون أطفالاً من الحاضنات في مستشفى كويتي، ويأخذون الحاضنات، ويتركون الأطفال ليموتوا.

أُكِّدت روايتها في البداية من قِبَل منظمة العفو الدولية ، وهي منظمة غير حكومية بريطانية ، والتي نشرت عدة تقارير مستقلة حول عمليات القتل ^{[ 205 ]} وشهادات من المُهجَّرين. بعد تحرير الكويت ، سُمح للصحفيين بدخول البلاد. وخلص تقريرٌ لهيئة الإذاعة الأسترالية (ABC) إلى أن "المرضى، بمن فيهم الأطفال الخدّج، قد لقوا حتفهم عندما فرّ العديد من الممرضات والأطباء الكويتيين..."، لكن القوات العراقية "من شبه المؤكد أنها لم تسرق حاضنات المستشفيات وتترك مئات الأطفال الكويتيين يموتون". ^{[ 206 ]} وردّت منظمة العفو الدولية بإصدار تصحيح، حيث اتهم مديرها التنفيذي جون هيلي لاحقًا إدارة بوش بـ"التلاعب الانتهازي بحركة حقوق الإنسان الدولية". ^{[ 207 ]}

نزوح الفلسطينيين من الكويت

شهدت الكويت تغيرات ديموغرافية كبيرة نتيجة لحرب الخليج. خلال الاحتلال العراقي للكويت ، ^{[ 208 ]} فرّ 200 ألف فلسطيني طوعًا من الكويت لأسباب مختلفة (الخوف من الاضطهاد، ^{[ 208 ]} نقص الغذاء، صعوبات الرعاية الطبية، ضائقة مالية، الخوف من الاعتقال وسوء المعاملة عند نقاط التفتيش من قبل العراقيين). ^{[ 208 ] [ 209 ] [ 210 ]} بعد حرب الخليج عام 1991، فرّ ما يقرب من 200 ألف فلسطيني من الكويت، ويعود ذلك جزئيًا إلى الأعباء الاقتصادية، وقوانين الإقامة، والخوف من سوء المعاملة من قبل قوات الأمن الكويتية. ^{[ 211 ] [ 212 ] [ 213 ]}

قبل حرب الخليج، بلغ عدد الفلسطينيين 400 ألف نسمة من سكان الكويت البالغ عددهم 2.2 مليون نسمة. ^{[ 214 ]} وكان معظم الفلسطينيين الذين فروا من الكويت مواطنين أردنيين . ^{[ 215 ]} وفي عام 2012، استؤنفت العلاقات، وأقام 80 ألف فلسطيني في الكويت. ^{[ 216 ]}

مباشرةً بعد التحرير عام 1991، قامت الأمم المتحدة، بموجب قرار مجلس الأمن رقم 687 ، بترسيم الحدود بين العراق والكويت استناداً إلى اتفاقيتي عامي 1932 و1963 بين الدولتين. وفي نوفمبر/تشرين الثاني 1994، قبل العراق رسمياً الحدود التي رسمتها الأمم المتحدة مع الكويت، والتي تم توضيحها بشكلٍ أكبر في قراري مجلس الأمن رقم 773 (1992) ورقم 833 (1993). ^{[ 217 ]}

ازدادت حدة الانتقادات الموجهة لعائلة آل صباح في الكويت بعد عودة البلاد إلى سيادتها عام ١٩٩١. ^{[ ١٦٨ ]} وُجهت انتقادات لعائلة آل صباح بسبب تصرفاتها خلال الاحتلال العراقي، إذ كانت أول من فرّ من الكويت أثناء الغزو. وفي مطلع عام ١٩٩٢، رُفعت العديد من القيود المفروضة على الصحافة في الكويت. ^{[ ١٦٨ ]} وبعد انتخابات أكتوبر ١٩٩٢، مارست الجمعية الوطنية حقها الدستوري في مراجعة جميع المراسيم الأميرية الصادرة أثناء حلّها. ^{[ ١٦٨ ]} وقد أشير إلى أن الولايات المتحدة مارست ضغوطًا كبيرة على الكويت لتطبيق نظام سياسي أكثر "ديمقراطية" كشرط لتحرير البلاد عام ١٩٩١.

أصدر مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة ما يقارب 60 قراراً بشأن العراق والكويت منذ غزو العراق للكويت عام 1990. ويُعدّ القرار 678 ، الصادر في 29 نوفمبر/تشرين الثاني 1990، الأكثر صلةً بهذه القضية. فهو يُخوّل "الدول الأعضاء المتعاونة مع حكومة الكويت... استخدام جميع الوسائل اللازمة" من أجل: (1) تنفيذ قرار مجلس الأمن 660 وغيره من القرارات التي تدعو إلى إنهاء الاحتلال العراقي للكويت وانسحاب القوات العراقية من الأراضي الكويتية، و(2) "إعادة السلم والأمن الدوليين إلى المنطقة". ولم يُلغَ القرار 678 أو يُبطل بموجب قرارات لاحقة، ولم يُزعم بعد عام 1991 أن العراق غزاها أو هدد بغزوها.

في مارس 2003، أصبحت الكويت نقطة انطلاق للغزو الأمريكي للعراق . استعداداً للغزو، تجمع 100 ألف جندي أمريكي في الكويت بحلول 18 فبراير. ^{[ 218 ]}

منذ عام 2006، عانت الكويت من جمود سياسي مزمن وفترات طويلة من التعديلات الوزارية وحل الحكومات. ^{[ 219 ]} وقد أعاق ذلك بشكل كبير الاستثمار والإصلاحات الاقتصادية في الكويت، مما جعل اقتصاد البلاد أكثر اعتماداً على النفط. ^{[ 219 ]}

في 15 يناير 2006، توفي الأمير الشيخ جابر الأحمد، وتولى ولي عهده الشيخ سعد العبدالله من فرع سالم الحكم. ^{[ 220 ]} وفي 23 يناير 2006، صوّت المجلس بالإجماع لصالح تنازل الشيخ سعد العبدالله عن العرش لصالح الشيخ صباح الأحمد ، مُعللاً ذلك بإصابته بنوع من الخرف. ^{[ 221 ]} وبدلاً من تسمية خليفة من فرع سالم كما جرت العادة، عيّن الشيخ صباح الأحمد أخاه غير الشقيق الشيخ نواف الأحمد ولياً للعهد، وابن أخيه الشيخ ناصر المحمد رئيساً للوزراء. ^{[ 221 ]}

في أغسطس/آب 2011، "اكتشف" أنصار الشيخ أحمد الفهد الأحمد الصباح وثائق تدين ما يصل إلى ثلث السياسيين الكويتيين فيما سرعان ما أصبح أكبر فضيحة فساد سياسي في تاريخ الكويت. ^{[ 222 ]} وبحلول أكتوبر/تشرين الأول 2011، زُعم أن 16 سياسياً كويتياً تلقوا مدفوعات بقيمة 350 مليون دولار مقابل دعمهم لسياسة الحكومة. ^{[ 223 ]}

في ديسمبر/كانون الأول 2013، ادعى حلفاء الشيخ أحمد الفهد امتلاكهم تسجيلات صوتية تُظهر، على ما يبدو، أن الشيخ ناصر المحمد الصباح وجاسم الخرافي كانا يناقشان خططًا للإطاحة بالحكومة الكويتية. ^{[ 224 ] [ 223 ]} وظهر الشيخ أحمد الفهد على قناة الوطن المحلية ليُعلن مزاعمه. ^{[ 225 ]}

في مارس/آذار 2014، اتهم ديفيد إس. كوهين ، وكيل وزارة الخزانة لشؤون الإرهاب والاستخبارات المالية آنذاك ، الكويت بتمويل الإرهاب. ^{[ 226 ]} ومنذ نهاية حرب الخليج عام 1991، شاع اتهام الكويت بتمويل الإرهاب، وصدرت هذه الاتهامات من مصادر متنوعة، بما في ذلك تقارير استخباراتية، ومسؤولون حكوميون غربيون، وبحوث أكاديمية، وصحفيون مرموقون. ^{[ 227 ] [ 228 ] [ 229 ]} وفي الفترة من 2014 إلى 2015، وُصفت الكويت مرارًا بأنها أكبر مصدر لتمويل الإرهاب في العالم، ولا سيما تنظيم داعش والقاعدة . ^{[ 227 ] [ 228 ] [ 229 ]}

في أبريل/نيسان 2014، فرضت الحكومة الكويتية تعتيماً إعلامياً شاملاً لمنع أي تغطية أو نقاش حول هذه القضية. ^{[ 230 ]} وفي مارس/آذار 2015، أسقطت النيابة العامة الكويتية جميع التحقيقات في مؤامرة الانقلاب المزعومة، وقرأ الشيخ أحمد الفهد اعتذاراً علنياً على التلفزيون الكويتي الرسمي يتبرأ فيه من مزاعم الانقلاب. ^{[ 231 ]} ومنذ ذلك الحين، "استُهدف العديد من معاونيه واحتُجزوا من قبل السلطات الكويتية بتهم مختلفة"، ^{[ 223 ]} وأبرزهم أعضاء ما يُسمى " مجموعة الفنطاس " التي يُزعم أنها كانت الجهة الأصلية التي نشرت فيديو الانقلاب المُفبرك. ^{[ 223 ] [ 232 ]}

في 26 يونيو/حزيران 2015، وقع تفجير انتحاري في مسجد شيعي بالكويت. وأعلن تنظيم الدولة الإسلامية في العراق والشام مسؤوليته عن الهجوم. أسفر الهجوم عن مقتل 27 شخصًا وإصابة 227 آخرين. وفي أعقاب ذلك، رُفعت دعوى قضائية تتهم الحكومة الكويتية بالإهمال والمسؤولية المباشرة عن الهجوم الإرهابي. ^{[ 233 ] [ 234 ]}

في ديسمبر/كانون الأول 2015، أُدين الشيخ أحمد الفهد بتهمة "إهانة النائب العام ونسب تصريح إلى حاكم البلاد دون إذن خاص من ديوان الأمير"، وصدر بحقه حكم بالسجن ستة أشهر مع وقف التنفيذ وغرامة قدرها 1000 دينار كويتي. وفي يناير/كانون الثاني 2016، نقضت محكمة الاستئناف الكويتية الحكم السابق وبرأت الشيخ أحمد الفهد من جميع التهم. ^{[ 235 ]}

في نوفمبر/تشرين الثاني 2018، وُجهت إلى الشيخ أحمد الفهد، إلى جانب أربعة متهمين آخرين، تهمة التزوير في سويسرا فيما يتعلق بفيديو الانقلاب المزعوم. ^{[ 236 ]} وبعد ذلك بوقت قصير، تنحى الشيخ أحمد الفهد مؤقتًا عن منصبه في اللجنة الأولمبية الدولية ، بانتظار جلسة استماع للجنة الأخلاقيات بشأن هذه الادعاءات. ^{[ 237 ] [ 238 ]}

في يونيو 2019، أصدرت المحكمة الجنائية الكويتية حكماً غيابياً بالسجن المؤبد على المسؤول الحكومي فهد الرجعان وزوجته؛ وصودرت ممتلكاتهما الشخصية، وأُمروا بسداد 82 مليون دولار، بالإضافة إلى تغريمهم ضعف هذا المبلغ. ^{[ 239 ]}

في نوفمبر/تشرين الثاني 2019، أُقيل نائب رئيس الوزراء ووزير الداخلية السابق الشيخ خالد الجراح الصباح من منصبه بعد أن قدم وزير الدفاع الشيخ ناصر صباح الأحمد الصباح شكوى إلى النائب العام الكويتي يتهم فيها باختلاس 240 مليون دينار كويتي (794.5 مليون دولار أمريكي) من أموال الحكومة الكويتية خلال فترة تولي خالد منصب وزير الدفاع. ^{[ 240 ]}

أدت جائحة كوفيد-19 إلى تفاقم الأزمة الاقتصادية في الكويت. ^{[ 241 ]} واجه الاقتصاد الكويتي عجزًا في الميزانية بلغ 46 مليار دولار أمريكي في عام 2020. ^{[ 242 ] [ 243 ] [ 219 ]} وخفضت وكالة ستاندرد آند بورز للتصنيفات الائتمانية تصنيف الكويت مرتين في أقل من عامين بسبب انخفاض عائدات النفط وتأخر الإصلاحات المالية. ^{[ 244 ] [ 245 ]}

في يوليو/تموز 2020، رفعت وزارة العدل الأمريكية دعوى مصادرة أصول ضد فندق ذا ماونتن بيفرلي هيلز وعقارات أخرى في الولايات المتحدة، مدعيةً أن ثلاثة مسؤولين كويتيين، من بينهم الشيخ خالد الجراح، أنشأوا حسابات غير مصرح بها باسم الملحق العسكري الكويتي في لندن، والمعروف باسم "صندوق الجيش". ويُزعم أنهم موّلوا هذه الحسابات بأكثر من 100 مليون دولار من المال العام الكويتي واستخدموها لأغراضهم الشخصية. ^{[ 246 ]}

في سبتمبر/أيلول 2020، أصبح ولي عهد الكويت الشيخ نواف الأحمد الجابر الصباح أمير الكويت السادس عشر، خلفاً للأمير الشيخ صباح الأحمد الجابر الصباح الذي وافته المنية عن عمر ناهز 91 عاماً. ^{[ 247 ]} وفي أكتوبر/تشرين الأول 2020، عُيّن الشيخ مشعل الأحمد الجابر الصباح ولياً للعهد. ^{[ 248 ]}

منذ يناير 2021، تشهد الكويت أسوأ أزمة سياسية لها منذ عقود. ^{[ 249 ] [ 250 ]} كما تواجه الكويت أزمة ديون وشيكة، وفقًا لمصادر إعلامية متعددة. ^{[ 251 ] [ 252 ] [ 242 ]} وتُعتبر الكويت على نطاق واسع أكثر دول المنطقة اعتمادًا على النفط، مع أقل قدر من التنوع الاقتصادي. ^{[ 219 ] [ 245 ]} ووفقًا للمنتدى الاقتصادي العالمي، تُعد الكويت أقل دول الخليج نموًا اقتصاديًا. ^{[ 253 ]} وتمتلك الكويت أضعف بنية تحتية في منطقة دول مجلس التعاون الخليجي بأكملها. ^{[ 253 ] [ 219 ]}

في مارس 2021، أمرت المحكمة الوزارية الكويتية باحتجاز الشيخ خالد الجراح، الذي تم اعتقاله وسجنه بعد ذلك. ^{[ 254 ]}

في 13 أبريل/نيسان 2021، أمرت محكمة كويتية بحبس رئيس الوزراء السابق الشيخ جابر المبارك الحمد الصباح بتهم فساد تتعلق بصندوق الجيش. ^{[ 255 ]} وهو أول رئيس وزراء كويتي سابق يواجه الحبس الاحتياطي بتهم فساد . ^{[ 256 ]} يُزعم أن الجرائم وقعت خلال فترة تولي جابر الصباح منصب وزير الدفاع بين عامي 2001 و2011. ^{[ 255 ]}

في أغسطس/آب 2021، مثل الشيخ أحمد الفهد أمام محكمة في سويسرا برفقة ثلاثة من المتهمين الأربعة الآخرين. ^{[ 257 ] [ 258 ]} وفي سبتمبر/أيلول 2021، أدانت المحكمة السويسرية الشيخ أحمد الفهد بتهمة التزوير مع المتهمين الأربعة الآخرين. ^{[ 259 ] [ 260 ]} وقد نفى ارتكاب أي مخالفة، ويعتزم استئناف الحكم. ^{[ 260 ]}

في ديسمبر 2023، تم تعيين الشيخ مشعل الأحمد الجابر الصباح أميراً للكويت بعد وفاة نواف الأحمد الجابر الصباح . ^{[ 261 ]}

في الثامن والعشرين من فبراير، تعرضت إيران لهجوم من الولايات المتحدة وإسرائيل ، وردت إيران بشن هجوم على دول الخليج، بما في ذلك الكويت ، في اليوم الأول، حيث استهدف صواريخ وطائرات مسيرة إيرانية مطار الكويت الدولي ، وقاعدة علي السالم الجوية ، وقاعدة جابر الأحمد الجوية، ومواقع أخرى. ^{[ 262 ]}

في الأول من مارس، تعرض ميناء الشعيبة الكويتي لهجوم إيراني ، مما أسفر عن مقتل 6 جنود أمريكيين، وهم أول ضحايا أمريكيين في حرب إيران 2026، ^{[ 263 ]} كما استُهدفت السفارة الأمريكية بطائرات مسيرة . ^{[ 264 ]}

تعرض مطار الكويت الدولي لهجمات متكررة بين 28 فبراير و1 أبريل، حيث استهدفت الهجمات خزانات الوقود وقامت فرق الإطفاء الكويتية بإزالتها بسرعة. وألحقت هجمات 28 فبراير أضراراً بمنطقة تسجيل الوصول في مبنى الركاب رقم 1 وموقع بناء مبنى الركاب رقم 2. ^{[ 265 ]}

تعرضت عدة محطات لتحلية المياه ومصفاة ميناء الأحمدي للنفط لهجمات من طائرات إيرانية بدون طيار في مناسبات متعددة. ^{[ 266 ]}

في الثاني من مارس، أسقطت الدفاعات الجوية التابعة للقوات الجوية الكويتية ثلاث طائرات أمريكية من طراز إف/15 في حادثة نيران صديقة. ^{[ 267 ]} ومن المحتمل أيضاً أن تكون إحدى هذه الطائرات طائرة إف/إيه-18 هورنت كويتية .