حزام الصدأ

حزام الصدأ ، المعروف سابقًا باسم حزام الصلب أو حزام المصانع ، هو منطقة في الولايات المتحدة شهدت تراجعًا صناعيًا كبيرًا في أواخر القرن العشرين. تتركز هذه المنطقة في منطقة البحيرات العظمى ومنطقة وسط المحيط الأطلسي. تشمل التعريفات الشائعة لحزام الصدأ ولايات إلينوي ، وإنديانا ، وأيوا ، وميشيغان ، ومينيسوتا ، ونيوجيرسي ، ونيويورك ، وأوهايو ، وبنسلفانيا ، وويسكونسن . ويُعتبر مصطلح "حزام الصدأ" مصطلحًا ازدرائيًا لدى بعض سكان المنطقة. ^{[ 1 ]}

بين أواخر القرن التاسع عشر وأواخر القرن العشرين، شكّلت منطقة "حزام الصدأ" القلب الصناعي للولايات المتحدة، واعتمد اقتصادها بشكل كبير على الحديد والصلب ، وصناعة السيارات ، وتعدين الفحم ، ومعالجة المواد الخام . يشير مصطلح "حزام الصدأ"، المشتق من كلمة "صدأ" ، إلى الآثار الاجتماعية المدمرة للتدهور الاقتصادي ، وانخفاض عدد السكان ، والتدهور الحضري الناتج عن تراجع الصناعة. اكتسب المصطلح شعبية في الولايات المتحدة بدءًا من ثمانينيات القرن العشرين، ^{[ 2 ]} حيث كان يُستخدم عادةً للمقارنة مع " حزام الشمس " ، الذي كان اقتصاده مزدهرًا آنذاك.

شهدت منطقة حزام الصدأ تراجعًا صناعيًا بدءًا من خمسينيات وستينيات القرن العشرين، ^{[ 3 ]} حيث بلغت نسبة التصنيع ذروتها من الناتج المحلي الإجمالي الأمريكي عام 1953، ثم انخفضت تدريجيًا في السنوات اللاحقة، وخاصة في أواخر سبعينيات وأوائل ثمانينيات القرن العشرين. انخفض الطلب على الفحم مع تحول الصناعة إلى النفط والغاز الطبيعي ، وتأثرت صناعة الصلب الأمريكية سلبًا بالمنافسة الألمانية واليابانية . كما ساهم ارتفاع تكاليف العمالة في حزام الصدأ في تشجيع شركات الصناعات الثقيلة في المنطقة على نقل عملياتها إلى حزام الشمس أو إلى الخارج، أو حتى التوقف عن العمل تمامًا. وشهدت صناعة السيارات الأمريكية أيضًا تراجعًا مع توجه المستهلكين إلى السيارات الأجنبية الموفرة للوقود بعد أزمة النفط عام 1973 التي رفعت أسعار البنزين، وبدأت شركات تصنيع السيارات الأجنبية في افتتاح مصانع في الولايات المتحدة، والتي لم تكن تتمتع بنقابات عمالية قوية كما هو الحال في منطقة حزام الصدأ. هاجرت العائلات من مجتمعات حزام الصدأ، تاركةً المدن تعاني من انخفاض الإيرادات الضريبية ، وتدهور البنية التحتية، وانتشار المباني المهجورة.

تشمل المدن الرئيسية في منطقة حزام الصدأ بالتيمور ، وبافالو ، وشيكاغو ، وسينسيناتي ، وكليفلاند ، وديترويت ، وميلووكي ، وفيلادلفيا ، وبيتسبرغ ، وروتشستر ، وسانت لويس . ^{[ 4 ] [ 5 ]} كما تضررت نيو إنجلاند بشدة من التراجع الصناعي، لكن المدن الأقرب إلى الساحل الشرقي ، بما في ذلك المناطق الحضرية في بوسطن ونيويورك وواشنطن العاصمة، تمكنت من التكيف بسرعة من خلال تنويع اقتصاداتها أو تحويلها، والتحول إلى الخدمات والتصنيع المتقدم والصناعات عالية التقنية . ^{[ 6 ]} وبالمثل، تراجعت أجزاء من مدن لم تتأثر بمنطقة حزام الصدأ نتيجة الاعتماد على الصناعة؛ مثل جيرت تاون في نيو أورليانز وجنوب لوس أنجلوس .

منذ ثمانينيات القرن الماضي، كرّس المرشحون للرئاسة جزءًا كبيرًا من وقتهم لمعالجة القضايا الاقتصادية لمنطقة حزام الصدأ، التي تضمّ عددًا من الولايات المتأرجحة ذات الكثافة السكانية العالية ، بما في ذلك ميشيغان وأوهايو وبنسلفانيا وويسكونسن. وكانت هذه الولايات حاسمة في فوز المرشح الجمهوري دونالد ترامب في الانتخابات الرئاسية لعامي 2016 و 2024 . ^{[ 7 ]}

في القرن العشرين، تخصصت الاقتصادات المحلية في هذه الولايات في التصنيع واسع النطاق للمنتجات الصناعية والاستهلاكية المتوسطة إلى الثقيلة، ونقل ومعالجة المواد الخام اللازمة للصناعات الثقيلة. ^{[ 8 ]} وقد أُطلق على هذه المنطقة اسم "حزام التصنيع" ^{[ 9 ]} أو "حزام المصانع" أو "حزام الصلب"، تمييزًا لها عن ولايات الغرب الأوسط الزراعية التي تُشكل ما يُعرف باسم " حزام الذرة" وولايات السهول الكبرى التي تُسمى غالبًا "سلة خبز أمريكا". ^{[ 10 ]}

يعود ازدهار الصناعة التحويلية في المنطقة جزئيًا إلى قربها من ممرات البحيرات العظمى المائية ، ووفرة الطرق المعبدة والقنوات المائية وخطوط السكك الحديدية. بعد أن ربطت البنية التحتية للنقل خام الحديد الموجود في ما يُعرف بمنطقة "آيرون رينج" في شمال مينيسوتا وويسكونسن وأعالي ميشيغان بفحم الكوك المستخرج من حوض الأبلاش في غرب بنسلفانيا وغرب فرجينيا ، وُلدت "حزام الصلب". وسرعان ما تطورت إلى "حزام المصانع" بمدنها الصناعية: شيكاغو، وبافالو، وديترويت، وميلووكي، وسينسيناتي، وتوليدو، وكليفلاند، وسانت لويس، ويونغستاون، وبيتسبرغ، وغيرها. لعقود طويلة، مثّلت هذه المنطقة نقطة جذب للمهاجرين من النمسا-المجر ، وبولندا ، وروسيا ، بالإضافة إلى يوغوسلافيا ، وإيطاليا ، وبلاد الشام في بعض المناطق، والذين وفّروا للمنشآت الصناعية عمالة رخيصة. ^{[ 11 ]} وقد رافق هؤلاء المهاجرون الذين انجذبوا بسبب العمل أيضًا أمريكيون من أصل أفريقي خلال الهجرة الكبرى الذين انجذبوا بسبب الوظائف والفرص الاقتصادية الأفضل.

بعد عدة فترات ازدهار اقتصادي من أواخر القرن التاسع عشر إلى منتصف القرن العشرين ، كافحت مدن هذه المنطقة للتكيف مع ظروف اقتصادية واجتماعية معاكسة. ففي الفترة من عام ١٩٧٩ إلى عام ١٩٨٢، والمعروفة بصدمة فولكر ، ^{[ ١٢ ] [ ١٣ ]} قرر مجلس الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي رفع سعر الفائدة الأساسي في الولايات المتحدة إلى ١٩٪. وقد اجتذبت أسعار الفائدة المرتفعة رؤوس أموال أجنبية ثرية إلى البنوك الأمريكية، مما أدى إلى ارتفاع قيمة الدولار الأمريكي . ونتيجة لذلك، أصبحت المنتجات الأمريكية أغلى ثمناً بالنسبة للأجانب، بينما انخفضت أسعار الواردات بشكل ملحوظ بالنسبة للأمريكيين. ولم يتم تصحيح اختلال سعر الصرف حتى عام ١٩٨٦، حين كانت الواردات اليابانية، على وجه الخصوص، قد حققت انتشاراً سريعاً في الأسواق الأمريكية. ^{[ ١٤ ]}

بين عامي 1987 و1999، شهد سوق الأسهم الأمريكي ارتفاعًا هائلًا، مما أدى إلى استمرار تدفق رؤوس الأموال الأجنبية إلى البنوك الأمريكية، الأمر الذي أثر سلبًا على سعر صرف العملة الأمريكية. وتشمل العوامل ذات الصلة تراجع صناعة الحديد والصلب ، وانتقال الصناعات التحويلية إلى الولايات الجنوبية الشرقية نظرًا لانخفاض تكاليف العمالة فيها، ^{[ 15 ]} وتسريح العمال نتيجةً لزيادة الأتمتة في العمليات الصناعية، وانخفاض الحاجة إلى العمالة في صناعة منتجات الصلب، وظهور أساليب تنظيمية جديدة مثل نظام الإنتاج في الوقت المناسب الذي مكّن المصانع من الحفاظ على الإنتاج بعدد أقل من العمال، وتدويل الأعمال التجارية الأمريكية، وتحرير سياسات التجارة الخارجية نتيجةً للعولمة . ^{[ 16 ]} وقد واجهت المدن التي عانت من هذه الظروف صعوباتٍ عديدة، منها انخفاض عدد السكان ، ونقص التعليم، وتراجع الإيرادات الضريبية، وارتفاع معدلات البطالة والجريمة، وانتشار المخدرات، وتزايد أعداد المستفيدين من برامج الرعاية الاجتماعية، والإنفاق الحكومي، وضعف التصنيف الائتماني للبلديات. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

بما أن مصطلح "حزام الصدأ" يُستخدم للإشارة إلى مجموعة من الظروف الاقتصادية والاجتماعية، وليس إلى منطقة جغرافية شاملة في الولايات المتحدة، فإن حزام الصدأ لا يملك حدودًا دقيقة. ويعتمد مدى وصف مجتمع ما بأنه "مدينة من حزام الصدأ" على مدى أهمية الصناعة التحويلية في اقتصاده المحلي في الماضي، ودورها الحالي، فضلًا عن تصورات الجدوى الاقتصادية ومستويات المعيشة في الوقت الحاضر.

تشير وسائل الإعلام أحيانًا إلى مجموعة من المراكز الصناعية الثقيلة والتصنيعية المهجورة المنتشرة في منطقة البحيرات العظمى والغرب الأوسط للولايات المتحدة باسم " حزام الثلج " ^{[ 23 ]} ، أو "حزام التصنيع"، أو "حزام المصانع" نظرًا لازدهار اقتصاداتها الصناعية في الماضي. ويشمل ذلك معظم مدن الغرب الأوسط وصولًا إلى نهر المسيسيبي غربًا ، بما في ذلك سانت لويس، والعديد من مدن منطقة البحيرات العظمى وشمال ولاية نيويورك. ^{[ 24 ]} وفي قلب هذه المنطقة الممتدة، تقع منطقة تمتد من شمال إنديانا وجنوب ميشيغان غربًا إلى شمال ولاية نيويورك شرقًا، حيث بلغت إيرادات الضرائب المحلية اعتبارًا من عام 2004اعتمد بشكل أكبر على التصنيع مقارنة بأي قطاع آخر. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

قبل الحرب العالمية الثانية ، كانت المدن الواقعة في منطقة حزام الصدأ من بين أكبر المدن في الولايات المتحدة. ومع ذلك، بحلول نهاية القرن العشرين، انخفض عدد سكانها بشكل كبير، وهو أكبر انخفاض في البلاد. ^{[ 27 ]}

تم ربط إقليم الشمال الغربي السابق بالساحل الشرقي الذي كان يشهد تصنيعاً سريعاً من خلال العديد من مشاريع البنية التحتية واسعة النطاق ، وأبرزها قناة إيري عام 1825، وسكة حديد بالتيمور وأوهايو عام 1830، وسكة حديد أليغيني بورتاج عام 1834، وتوحيد سكة حديد نيويورك المركزية بعد نهاية الحرب الأهلية الأمريكية عام 1875. وقد فُتحت بوابة بين مجموعة متنوعة من الصناعات المزدهرة في المناطق الداخلية من قارة أمريكا الشمالية وأسواق المدن الكبرى على الساحل الشرقي وأوروبا الغربية . ^{[ 28 ]}

كان الفحم وخام الحديد والمواد الخام الأخرى تُشحن من المناطق المحيطة التي برزت كموانئ رئيسية على البحيرات العظمى، وشكّلت مراكز نقل حيوية للمنطقة بفضل قربها من خطوط السكك الحديدية. وفي الاتجاه المعاكس، كان ملايين المهاجرين الأوروبيين يتدفقون على مدن البحيرات العظمى بوتيرة غير مسبوقة آنذاك. كانت شيكاغو مركزًا تجاريًا ريفيًا في أربعينيات القرن التاسع عشر، لكنها نمت لتصبح بحجم باريس بحلول وقت المعرض الكولومبي عام ١٨٩٣. ^{[ ٢٨ ]}

ظهرت بوادر الصعوبة في الولايات الشمالية في أوائل القرن العشرين حتى قبل انتهاء "سنوات الازدهار". وُصفت مدينة لويل بولاية ماساتشوستس ، التي كانت ذات يوم مركز إنتاج المنسوجات في الولايات المتحدة، في مجلة هاربرز بأنها "صحراء صناعية متدهورة" في وقت مبكر من عام 1931، ^{[ 29 ]} حيث تم اقتلاع مصانع النسيج فيها وإرسالها جنوبًا، وخاصة إلى ولايتي كارولينا .

في النصف الأول من القرن العشرين، أعقب الكساد الكبير ودخول أمريكا الحرب العالمية الثانية عودة سريعة إلى النمو الاقتصادي، وخلالها وصل جزء كبير من الشمال الصناعي إلى ذروة عدد سكانه وإنتاجه الصناعي.

شهدت المدن الشمالية تغييرات أعقبت نهاية الحرب العالمية الثانية، مع بداية الهجرة الخارجية للسكان إلى المجتمعات الضواحي الأحدث، ^{[ 30 ]} وتراجع دور التصنيع في الاقتصاد الأمريكي.

بين عامي 1969 و1996، انخفضت فرص العمل في قطاع التصنيع بنسبة 32.9% في منطقة حزام الصدأ، مما أدى إلى اضطرابات حادة في المدن المتخصصة في التصنيع. كانت تكلفة إنتاج السلع المستوردة، مثل الصلب، أقل بكثير في دول العالم الثالث التي تعتمد على العمالة الأجنبية الرخيصة (انظر أزمة الصلب ). أدى تطبيق قوانين مكافحة التلوث في أواخر الستينيات، بالإضافة إلى الارتفاع السريع في تكاليف الطاقة في الولايات المتحدة (انظر أزمة الطاقة في السبعينيات )، إلى بدء انتقال العديد من الصناعات الثقيلة الأمريكية إلى دول أخرى. ابتداءً من ركود عامي 1970-1971، ظهر نمط جديد من الاقتصاد المتراجع صناعيًا. أدى انخفاض قيمة العملة نتيجة المنافسة، بالتزامن مع كل انكماش اقتصادي لاحق، إلى تسريح عمال التصنيع التقليديين في الولايات المتحدة . بشكل عام، انخفضت فرص العمل في قطاع التصنيع في حزام المصانع بنسبة 32.9% بين عامي 1969 و1996. ^{[ 31 ]}

في عام ١٩٨٤، بدأ تزايد تدريجي في العجز التجاري الأمريكي مع الصين، بالتزامن مع تزايد العجز التجاري مع اليابان وكوريا الجنوبية وتايوان . ونتيجة لذلك ، عانى عمال الصناعات التحويلية التقليدية في المنطقة من اضطرابات اقتصادية. وقد أدى هذا التأثير إلى استنزاف الميزانيات الحكومية في جميع أنحاء الولايات المتحدة، وزيادة اقتراض الشركات لتمويل استحقاقات المتقاعدين. ^{[ ٣٢ ] [ ٣٣ ]} ويعتقد بعض الاقتصاديين أن الناتج المحلي الإجمالي ومعدلات التوظيف قد تتأثر سلبًا بالعجز التجاري الكبير طويل الأجل. ^{[ ٣٤ ]}

أظهرت دراسات أجراها ديفيد أوتور، وديفيد دورن، وغوردون هانسون أن زيادة التجارة الحرة مع الصين كلّفت الأمريكيين حوالي مليون عامل في قطاع التصنيع بين عامي 1991 و2007. وقد أدت المنافسة من الواردات الصينية إلى فقدان وظائف في قطاع التصنيع وانخفاض الأجور. كما وجدوا أن المكاسب الوظيفية المُعوِّضة في القطاعات الأخرى لم تتحقق. فالشركات المُغلقة لم تعد تطلب السلع والخدمات من الشركات المحلية غير الصناعية، وقد يبقى العمال الصناعيون السابقون عاطلين عن العمل لسنوات أو بشكل دائم. وتؤدي زيادة الاعتماد على الواردات إلى انخفاض الأجور في القطاع غير الصناعي نتيجة لانخفاض الطلب على السلع غير الصناعية وزيادة المعروض من العمال الذين فقدوا وظائفهم في قطاع التصنيع. وتشير دراسة أخرى أجراها هذا الفريق من الاقتصاديين، بالتعاون مع دارون أسيموغلو وبريندان برايس، إلى أن المنافسة من الواردات الصينية كلّفت الولايات المتحدة ما يصل إلى 2.4 مليون وظيفة إجمالاً بين عامي 1999 و2011. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

أشار كل من أفراهام إيبنشتاين ومارغريت ماكميلان وآن هاريسون في مقالهم "لماذا يزداد العمال الأمريكيون فقراً؟ الصين والتجارة ونقل الإنتاج إلى الخارج" إلى هذه الآثار السلبية للتجارة مع الصين على العمال الأمريكيين. ^{[ 37 ]}

على الرغم من أن أوتور ودورن وهانسون قد وثّقوا الآثار السلبية للمنافسة الصينية في مجال الواردات على بعض المناطق الأمريكية، إلا أنهم أكدوا أن هذه النتائج تعكس التأثير الأوسع للاضطرابات الاقتصادية، بما في ذلك التغير التكنولوجي والركود الاقتصادي، وليس التجارة وحدها. وهم لا ينكرون الفوائد الاقتصادية الإجمالية للتجارة الحرة. وبدلاً من الدعوة إلى تدابير حمائية كالرسوم الجمركية ، يرى المؤلفون أن الاستجابات السياسية يجب أن تركز على مساعدة العمال على التكيف مع التغيير. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

لقد طعنت العديد من الدراسات التجريبية في استنتاجات كتاب "صدمة الصين" المؤثر الذي ألفه ديفيد أوتور وديفيد دورن وغوردون هانسون، أو قامت بتعديلها، والذي يعزو خسائر كبيرة في وظائف التصنيع الأمريكية إلى تزايد المنافسة من الواردات الصينية. ^{[ 38 ]}

قدّر نموذج التوازن العام الذي وضعه كاليندو، دفوركين، وبارو (2019) أن حوالي 15% فقط من فقدان وظائف التصنيع بين عامي 2000 و2007 كان يُعزى إلى الصدمة الصينية. كما وجد تحليلهم مكاسب تعويضية في قطاعات ومناطق أخرى، مما يشير إلى تأثير وطني إجمالي محدود. ^{[ 38 ]}

حدد كليمنت دي شايسمارتين وزيتينغ لي (2023) خللاً منهجياً في ورقة أوتور-دورن-هانسون الأصلية لعام 2013، ووجدا أنه في ظل نهج تجريبي أكثر قوة، لم تتسبب الواردات الصينية في انخفاضات ذات دلالة إحصائية في فرص العمل في قطاع التصنيع الأمريكي. ^{[ 38 ]}

شككت دراسات أخرى في دور قرارات السياسة الأمريكية، مثل منح الصين وضع العلاقات التجارية الطبيعية الدائمة عام 2000. جادل جورج أليساندريا وزملاؤه بأن حالة عدم اليقين المحيطة بالوضع التجاري للصين قد تلاشت بحلول أواخر التسعينيات، مما يعني أن وضع العلاقات التجارية الطبيعية الدائمة لم يكن له تأثير عملي يُذكر على تدفقات الواردات. وبالمثل، وجد هاندلي وليماو (2017) أن اليقين السياسي الناجم عن وضع العلاقات التجارية الطبيعية الدائمة لم يُسهم إلا في ثلث نمو الصادرات الصينية إلى الولايات المتحدة، بينما كان الباقي مدفوعًا بالإصلاحات الداخلية الصينية. ^{[ 38 ]}

عزت ماري أميتي وآخرون (2020) نحو ثلثي استجابة قطاع التصنيع الأمريكي لانضمام الصين إلى منظمة التجارة العالمية إلى تخفيضات التعريفات الجمركية الصينية، وليس إلى تحرير التجارة الأمريكية. ويؤيد هذا الرأي تشي وانغ وزملاؤه (2018)، الذين وجدوا أنه على الرغم من أن الواردات الصينية أدت إلى خسائر محلية في الوظائف، إلا أن الأثر الإجمالي على التوظيف والأجور في الولايات المتحدة كان إيجابياً عند أخذ روابط سلسلة التوريد في الاعتبار. ^{[ 38 ]}

كما تم التأكيد على فوائد الواردات الصينية للمستهلكين. وقدّر خافيير جارافيل وإريك ساجر (2019) أن زيادة الواردات من الصين بنسبة نقطة مئوية واحدة أدت إلى خفض أسعار المستهلكين في الولايات المتحدة بنحو نقطتين مئويتين، مما أدى إلى توفير متوسط ​​قدره 411 ألف دولار لكل وظيفة مفقودة في قطاع التصنيع، وهو ما أفاد بشكل خاص الأسر ذات الدخل المنخفض والمتوسط. ^{[ 38 ]}

في إعادة تقييم أجريت عام 2021، أقرّ كلٌّ من أوتور ودورن وهانسون أنفسهم بهذه الفوائد التي تعود على المستهلكين، وراجعوا استنتاجاتهم السابقة. ووجدوا أنه بمجرد احتساب المكاسب الناتجة عن انخفاض الأسعار، فإن حوالي 6.3% فقط من سكان الولايات المتحدة تكبّدوا خسائر صافية بسبب المنافسة من الواردات الصينية. ^{[ 38 ]}

وتركزت انتقادات أخرى على استخدام نتائج دراسة "صدمة الصين" لتبرير الحمائية. فقد جادل جاكوبيك وستولزنبرغ (2023) بأن أدبيات "صدمة الصين" قد أُسيء فهمها في النقاشات السياسية، وأنها لا تدعم الجهود الحالية للحد من التجارة مع الصين، لا سيما وأن عملية التكيف الاقتصادي قد انتهت إلى حد كبير. ^{[ 38 ]}

أكد العديد من المؤلفين، بمن فيهم آلان رينولدز وفيليب ليفي وتشارلز فريمان، أن عوامل طويلة الأجل مثل الأتمتة والتغير التكنولوجي وسلاسل التوريد العالمية لعبت دورًا أكبر في تراجع الصناعة التحويلية الأمريكية من الواردات الصينية. كما أشاروا إلى أن البضائع الصينية غالبًا ما حلت محل الواردات من دول آسيوية أخرى، وليس الإنتاج المحلي. ^{[ 38 ]}

النتائج

في عام ١٩٩٩، كتب فرانسيس فوكوياما أن العواقب الاجتماعية والثقافية لتراجع الصناعة وانكماش قطاع التصنيع، الذي حوّل حزام المصانع المزدهر سابقًا إلى حزام صدئ، كانت جزءًا من اتجاه انتقالي أوسع أطلق عليه اسم " الاضطراب الكبير " : ^{[ ٤٠ ]} "يربط الناس عصر المعلومات بظهور الإنترنت في التسعينيات، لكن التحول من العصر الصناعي بدأ قبل ذلك بأكثر من جيل، مع تراجع الصناعة في حزام الصدأ في الولايات المتحدة وحركات مماثلة للابتعاد عن التصنيع في دول صناعية أخرى. ... يمكن قياس هذا التراجع بسهولة من خلال الإحصاءات المتعلقة بالجريمة، والأطفال اليتامى، وانعدام الثقة، وانخفاض فرص التعليم ونتائجه، وما شابه ذلك". ^{[ ٤١ ]}

لا تزال المشاكل المرتبطة بمنطقة الصدأ قائمة حتى اليوم، لا سيما حول ولايات البحيرات العظمى الشرقية، وقد شهدت العديد من المدن الصناعية الكبرى التي كانت مزدهرة في السابق تباطؤًا كبيرًا. ^{[ 42 ]} ففي الفترة من عام 1970 إلى عام 2006، فقدت كليفلاند وديترويت وبافالو وبيتسبرغ حوالي 45% من سكانها، وانخفض متوسط ​​دخل الأسر: في كليفلاند وديترويت بنحو 30%، وفي بافالو بنسبة 20%، وفي بيتسبرغ بنسبة 10%. ^{[ 43 ]}

خلال منتصف التسعينيات، شهدت العديد من المناطق الحضرية في حزام الصدأ توقفًا مؤقتًا للنمو السلبي، تجلى ذلك في استقرار معدلات البطالة والأجور والسكان. ^{[ 44 ]} ومع ذلك، خلال العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، استمر الاتجاه السلبي: فقدت ديترويت، ميشيغان 25.7% من سكانها؛ وغاري، إنديانا 22%؛ ويونغستاون، أوهايو 18.9%؛ وفلينت، ميشيغان 18.7%؛ وكليفلاند، أوهايو 14.5%. ^{[ 45 ]}

يوضح الجدول التالي بالتفصيل الانخفاض الكبير في عدد السكان في مدن حزام الصدأ:

التغير السكاني في مدن حزام الصدأ

مدينة	مقاطعة	ولاية	التغير السكاني		سكان
			من عام 2000 إلى عام 2020	بلغت ذروتها في عام 2000 (سنة)	2020 [ 46 ]	2000	ذروة (السنة)
أكرون	قمة	أوهايو	-12.26%	-53.51% (40)	190,469	217,074	290,351 (1960)
ألباني	ألباني	نيويورك	+3.66%	-29.14% (50)	99,224	95,658	134,995 (1950)
أمستردام	مونتغمري	نيويورك	-0.74%	-47.28% (70)	18219	18355	34817 (1930)
أندرسون	ماديسون	إنديانا	-8.28%	-15.61% (30)	54,788	59,734	70,787 (1970)
ألتونا	بلير	ولاية بنسلفانيا	-11.23%	-39.65% (70)	43,963	49,523	82,054 (1930)
أشلاند	بويد	كنتاكي	-1.62%	-27.34% (40)	21,625	21,981	31283 (1960)
أشتابولا	أشتابولا	أوهايو	-14.25%	-13.78% (30)	17975	20962	24313 (1970)
بالتيمور	مدينة مستقلة	ولاية ماريلاند	-5.7%	-34.64% (50)	585,708	620,961	949,708 (1950)
مدينة باي سيتي	خليج	ميشيغان	-11.29%	-31.32% (40)	32,661	36,817	53,604 (1960)
بنتون هاربور	بيرين	ميشيغان	-20.50%	-41.57% (40)	9103	11182	19136 (1960)
بينغامتون	بروم	نيويورك	+1.24%	-41.27% (46)	47,969	47,380	80,674 (1954)
بوفالو	إيري	نيويورك	-4.89%	-49.56% (50)	278,349	292,648	580,132 (1950)
بتلر	بتلر	ولاية بنسلفانيا	-10.71%	-38.22% (60)	13502	15121	24,477 (1940)
كامدن	كامدن	نيو جيرسي	-10.15%	-35.85% (50)	71,791	79,904	124,555 (1950)
كانتون	ستارك	أوهايو	-12.29%	-30.88% (50)	70,872	80806	116,912 (1950)
تشارلستون	كاناوا	ولاية فرجينيا الغربية	-8.53%	-37.73% (40)	48,864	53,421	85,796 (1960)
تشيستر	ولاية ديلاوير	ولاية بنسلفانيا	-11.53%	-44.19% (50)	32,605	36,854	66,039 (1950)
شيكاغو	يطبخ	إلينوي	-5.17%	-20.02% (50)	2,746,388	2,896,016	3,620,962 (1950)
تشيليكوث	روس	أوهايو	+1.21%	-12.67% (30)	22,059	21,796	24,957 (1970)
سينسيناتي	هاميلتون	أوهايو	-6.63%	-34.27% (50)	309,317	331,285	503,998 (1950)
كلاركسبرغ	هاريسون	ولاية فرجينيا الغربية	-4.20%	-47.7% (50)	16,039	16743	32,014 (1950)
كليفلاند	كويهاغا	أوهايو	-22.11%	-47.7% (50)	372,624	478,403	914,808 (1950)
كورنينج	ستوبن	نيويورك	-2.68%	-38.69% (50)	10,551	10842	17684 (1950)
كوفينجتون	كينتون	كنتاكي	-5.55%	-33.53% (70)	40,961	43370	65,252 (1930)
كمبرلاند	أليغاني	ولاية ماريلاند	-11.35%	-45.5% (60)	19,076	21,518	39,483 (1940)
دانفيل	قرمزي	إلينوي	-13.86%	-20.36% (30)	29204	33,904	42,570 (1970)
دايتون	مونتغمري	أوهايو	-17.17%	-36.65% (40)	137,644	166,179	262,332 (1960)
ديكاتور	ماكون	إلينوي	-13.85%	-12.99% (20)	70,522	81,860	94,081 (1980)
ديترويت	واين	ميشيغان	-32.81%	-48.57% (50)	639,111	951,270	1,849,568 (1950)
دوبوا	كليرفيلد	ولاية بنسلفانيا	-7.55%	-40.63% (80)	7510	8123	13681 (1920)
دولوث	سانت لويس	مينيسوتا	-0.25%	-19% (40)	86,697	86,918	107,312 (1960)
إيست سانت لويس	سانت كلير	إلينوي	-41.45%	-61.71% (50)	18469	31,542	82,366 (1950)
إلميرا	شيمونغ	نيويورك	-14.28%	-37.77% (50)	26,523	30940	49,716 (1950)
إنديكوت	بروم	نيويورك	+4.82%	-34.97% (50)	13,667	13,038	20,050 (1950)
إيري	إيري	ولاية بنسلفانيا	-8.58%	-20.71% (50)	94,831	103,717	130,803 (1950)
إيفانسفيل	فاندربورغ	إنديانا	-3.53%	-14.1%(40)	117,298	121,582	141,543 (1960)
فيرمونت	ماريون	ولاية فرجينيا الغربية	-3.57%	-34.92% (50)	18416	19,097	29346 (1950)
فول ريفر	بريستول	ولاية ماساتشوستس	+2.21%	-23.69% (80)	94000	91,938	120,485 (1920)
فلينت	جينيسي	ميشيغان	-34.97%	-36.56% (40)	81,252	124,943	196,940 (1960)
فرانكلين	فينانغو	ولاية بنسلفانيا	-14.80%	-29.75% (60)	6097	7156	10187 (1940)
غيلسبورغ	نوكس	إلينوي	-10.84%	-9.5% (40)	30,052	33,706	37,243 (1960)
غاري	بحيرة	إنديانا	-31.97%	-42.38% (40)	69,903	102,746	178,320 (1960)
غلوفرسفيل	فولتون	نيويورك	-1.83%	-34.78% (50)	15131	15413	23634 (1950)
مدينة جرانيت	ماديسون	إلينوي	-11.99%	-23.07% (30)	27,549	31301	40,685 (1970)
هاموند	بحيرة	إنديانا	-6.22%	-25.65% (40)	77,879	83,048	111,698 (1960)
هاريسبرج	دوفين	ولاية بنسلفانيا	+2.35%	-45.33% (50)	50,099	48,950	89,544 (1950)
هايلاند بارك	واين	ميشيغان	-46.39%	-68.38% (70)	8977	16746	52,959 (1930)
هنتنغتون	كابيل	ولاية فرجينيا الغربية	-9.70%	-40.39% (50)	46,482	51,475	86,353 (1950)
أيرونتون	لورانس	أوهايو	-5.71%	-31.36% (50)	10,571	11211	16333 (1950)
جيمستاون	تشوتوكوا	نيويورك	-9.51%	-29.73% (70)	28,712	31,730	45155 (1930)
مدينة جونسون	بروم	نيويورك	-1.24%	-19.29% (50)	15343	15,535	19249 (1950)
جونزتاون	كامبريا	ولاية بنسلفانيا	-22.99%	-64.49% (80)	18411	23906	67,327 (1920)
جونزتاون	فولتون	نيويورك	-3.61%	-22.08% (50)	8204	8511	10923 (1950)
ليكوود	كويهاغا	أوهايو	-10.07%	-19.66% (70)	50,942	56,646	70,509 (1930)
ليما	ألين	أوهايو	-11.23%	-25.41% (40)	35,579	40,081	53,734 (1960)
ليتل فولز	هيركيمر	نيويورك	-11.24%	-60.18% (80)	4605	5188	13029 (1920)
ليفونيا	واين	ميشيغان	-5.11%	-8.69% (30)	95,535	100,545	110,109 (1970)
لورين	لورين	أوهايو	-6.74%	-12.19% (30)	64,028	68,652	78,185 (1970)
مانسفيلد	ريتشلاند	أوهايو	-3.67%	-10.34% (30)	47,534	49,346	55,047 (1970)
ماريتا	واشنطن	أوهايو	-7.79%	-13.91% (30)	13385	14,515	16861 (1970)
ماريون	منحة	إنديانا	-9.61%	-20.92% (30)	28,310	31,320	39,607 (1970)
ميلووكي	ميلووكي	ويسكونسن	-3.31%	-19.47% (30)	577,222	596,974	741,324 (1970)
مونيسن	ويستمورلاند	ولاية بنسلفانيا	-20.68%	-57.22% (70)	6876	8669	20268 (1930)
مونسي	ولاية ديلاوير	إنديانا	-3.32%	-11.81% (20)	65194	67,430	76,460 (1980)
موسكيجون	موسكيجون	ميشيغان	-4.46%	-17.18% (50)	38,318	40105	48,429 (1950)
نيوارك	إسيكس	نيو جيرسي	+12.99%	-38.16% (70)	311,549	273,546	442,337 (1930)
شلالات نياجرا	نياجرا	نيويورك	-12.45%	-45.71% (40)	48,671	55,593	102,394 (1960)
مدينة النفط	فينانغو	ولاية بنسلفانيا	-16.48%	-47.89% (70)	9608	11504	22,075 (1930)
باركرسبيرغ	خشب	ولاية فرجينيا الغربية	-10.12%	-26.11% (40)	29,749	33,099	44,797 (1960)
بارما	كويهاغا	أوهايو	-5.26%	-14.53% (30)	81,146	85,655	100,216 (1970)
بيوريا	بيوريا	إلينوي	+0.19%	-11.05% (30)	113,150	112,936	126,963 (1970)
فيلادلفيا	فيلادلفيا	ولاية بنسلفانيا	+5.86%	-26.75% (50)	1,603,797	1,517,550	2,071,605 (1950)
بيتسبرغ	أليغيني	ولاية بنسلفانيا	-9.44%	-50.75% (50)	302,971	334,563	676,806 (1950)
بونتياك	أوكلاند	ميشيغان	-7.13%	-22.11% (30)	61,606	66,337	85,279 (1970)
بورتسموث	سياتو	أوهايو	-12.71%	-50.87% (70)	18252	20909	42,560 (1930)
بروفيدنس	بروفيدنس	رود آيلاند	+9.50%	-31.51% (60)	190,934	173,618	253,504 (1940)
راسين	راسين	ويسكونسن	-4.93%	-13.98% (30)	77,816	81,855	95,162 (1970)
ريتشموند	واين	إنديانا	-8.70%	-11.38% (20)	35,720	39124	44149 (1980)
روتشستر	مونرو	نيويورك	-3.71%	-33.99% (50)	211,328	219,474	332,488 (1950)
روك آيلاند	روك آيلاند	إلينوي	-6.49%	-23.48% (40)	37108	39,684	51,863 (1960)
روما	أونيدا	نيويورك	-8.08%	-32.33% (40)	32127	34,950	51,646 (1960)
ساجينو	ساجينو	ميشيغان	-28.47%	-37.11% (40)	44202	61,799	98,265 (1960)
القديس يوسف	بيرين	ميشيغان	-11.21%	-25.23% (40)	7856	8789	11755 (1960)
سانت لويس	مدينة مستقلة	ميسوري	-13.39%	-59.36% (50)	301,578	348,189	856,796 (1950)
ساندوسكي	إيري	أوهايو	-9.87%	-14.78% (30)	25,095	27844	32,674 (1970)
سكنيكتادي	سكنيكتادي	نيويورك	+8.45%	-35.4% (70)	67,047	61,821	95,692 (1930)
سكرانتون	لاكاوانا	ولاية بنسلفانيا	-0.11%	-46.72% (70)	76,328	76,415	143,433 (1930)
سومرفيل	ميدلسكس	ولاية ماساتشوستس	+4.5%	-25.44% (70)	81,045	77,478	103,908 (1930)
ساوث بيند	القديس يوسف	إنديانا	-4.02%	-18.62% (40)	103,453	107,789	132,445 (1960)
سبرينغفيلد	كلارك	أوهايو	-10.25%	-20.99% (40)	58,662	65,358	82,723 (1960)
سبرينغفيلد	هامبدن	ولاية ماساتشوستس	+2.53%	-12.83%(40)	155,929	152,082	174,463 (1960)
ستوبنفيل	جيفرسون	أوهايو	-4.49%	-49.5% (60)	18161	19,015	37,651 (1940)
أرقى	دوغلاس	ويسكونسن	-2.25%	-32.23% (90)	26,751	27,368	40,384 (1910)
سيراكيوز	أونونداغا	نيويورك	+1.75%	-33.78% (50)	148,620	146,070	220,583 (1950)
توليدو	لوكاس	أوهايو	-13.63%	-18.29% (30)	270,871	313,619	383,818 (1970)
ترينتون	ميرسر	نيو جيرسي	+6.20%	-33.28% (50)	90,871	85,403	128,009 (1950)
تروي	رينسيلير	نيويورك	+4.54%	-32% (50)	51,401	49,170	72,311 (1950)
يوتيكا	أونيدا	نيويورك	+7.87%	-40.51% (70)	65,287	60,523	101,740 (1930)
ويرتون	هانكوك	ولاية فرجينيا الغربية	-6.11%	-27.62% (40)	19163	20411	28201 (1960)
ويلينغ	أوهايو	ولاية فرجينيا الغربية	-13.88%	-49.04% (70)	27,062	31,419	61,659 (1930)
ويلكس بار	لوزيرن	ولاية بنسلفانيا	+2.79%	-50.22% (70)	44,328	43123	86,626 (1930)
ويلمنجتون	نيوكاسل	ولاية ديلاوير	-2.43%	-35.41% (60)	70,898	72,664	112,504 (1940)
يونغستاون	ماهونينغ	أوهايو	-26.77%	-51.75% (70)	60,068	82,026	170,002 (1930)
زانيسفيل	موسكينغوم	أوهايو	-3.21%	-36.85% (50)	24,765	25,586	40,517 (1950)

شهدت بعض المدن الصناعية والتصنيعية المذكورة أعلاه تعافياً سكانياً (مثل بيتسبرغ وسيراكيوز )، لكن بشكل طفيف فقط، ولا تزال أعداد سكانها أقل بكثير من ذروتها. وقد تراجعت أعداد سكان العديد من المدن التي تعتمد على تعدين الفحم (مثل معظم مدن ولاية فرجينيا الغربية ) في وقت سابق، مما فاقم المشاكل المرتبطة بمنطقة الصدأ. في أواخر العقد الأول من الألفية الثانية، تعافى قطاع التصنيع الأمريكي من الركود الكبير لعام 2008 بشكل أسرع من القطاعات الاقتصادية الأخرى، ^{[ 47 ]} وهناك عدد من المبادرات، العامة والخاصة، تشجع على تطوير الوقود البديل وتقنية النانو وغيرها من التقنيات. ^{[ 48 ]} في المقابل، استمرت مدن أخرى في النمو رغم التراجع الاقتصادي، إما بتحولها إلى مدن تابعة ( مثل باتل كريك ، وجينسفيل ، وكوكومو ، وميدينا ، وريدينغ ، وواكيغان )، أو باستيعابها سكان المناطق الريفية المحيطة بها ( مثل ألينتاون ، وديفنبورت ، وفورت واين ، وأوينسبورو ، وروكفورد ، ووارين ). كما تحولت نسبة غير متناسبة منها إلى مدن جامعية : بما في ذلك أكرون ، وبيت لحم ، وبينغامتون ، وبلومنجتون ، وكاربونديل ، ولافييت ، ومونسي ، وبروفيدنس ، وسومرفيل ، وساوث بيند ، وأوتيكا ، وإيبسيلانتي ، من بين مدن أخرى.

إلى جانب منطقة "الحذاء الذهبي" المجاورة في جنوب أونتاريو ، تُشكل منطقة "حزام الصدأ" واحدة من أهم المناطق الصناعية في العالم. ^{[ 49 ] [ 50 ]}

• خريطة وصور للقلب الصناعي
• خريطة حزام الصدأ
• مجموعة أفلام "تغيير المسارات" الوثائقية، مستودع الوسائط الرقمية، مكتبات جامعة بول ستيت
• مجموعة: "حزام الصدأ" في متحف جامعة ميشيغان للفنون