برنامج الفضاء السوفيتي

كان برنامج الفضاء السوفيتي [3] (بالروسية: Космическая программа СССР، بالحروف اللاتينية: Kosmicheskaya programma SSSR) برنامج الفضاء الحكومي للاتحاد السوفيتي ^{، والذي نشط} من عام 1951 حتى تفكك الاتحاد السوفيتي  عام 1991. [ 4 ] [ 5 ^{] [ 6 ] على عكس منافستها في سباق} الفضاء ، الولايات المتحدة ، التي وحدت برنامجها الفضائي تحت مظلة وكالة ناسا ، كان برنامج الفضاء السوفيتي مقسمًا بين عدة مكاتب تصميم متنافسة بقيادة كوروليف ، وكريموف ، وكيلديش ، ويانجيل ، وجلوشكو ، وتشيلومي ، وماكييف ، وتشيرتوك ، وريشيتنيف ، ^{[ 7 ]} وغالبًا ما كانت تابعة لوزارة بناء الآلات العامة . وكان البرنامج جزءًا مهمًا من سعي الاتحاد السوفيتي إلى اكتساب مكانة القوة العظمى . ^{[ 8 ] : 1}

منذ تسعينيات القرن التاسع عشر، كان العالم الروسي كونستانتين تسيولكوفسكي رائدًا في مجالي علم الفضاء وعلم الصواريخ . بدأ علم الصواريخ السوفيتي بمختبر ديناميكا الغازات عام ١٩٢١، وتوسعت هذه الجهود خلال ثلاثينيات وأربعينيات القرن العشرين. ^{[ ٩ ] [ ١٠ ]} بعد استسلام ألمانيا النازية ، استُخدمت تقنية وخبرة صاروخ V-2 الألماني من قِبل كلٍ من قطاع الطيران والفضاء السوفيتي والأمريكي ؛ وبدأ الطيران الفضائي السوفيتي باختبارات صاروخ R-1 المشتق عام ١٩٤٨. في خمسينيات القرن العشرين، تم إضفاء الطابع الرسمي على البرنامج السوفيتي، بقيادة سيرجي كوروليف . ^{[ ١١ ]}

حقق البرنامج الفضائي السوفيتي العديد من الإنجازات في استكشاف الفضاء . ففي عام 1957، أطلق أول صاروخ عابر للقارات ( آر-7 "سيميوركا" )، وأول مركبة إطلاق مدارية ( سبوتنيك )، وأول قمر صناعي ( سبوتنيك 1 )، وأول حيوان في مدار حول الأرض ( الكلبة لايكا ). ومنذ عام 1961، حقق برنامجا فوستوك وفوسخود أول رحلة فضائية مأهولة ( يوري غاغارين )، وأول امرأة في الفضاء ( فالنتينا تيريشكوفا )، وأول رحلة فضائية متعددة الطاقم ، وأول عملية سير في الفضاء . وتركزت برامج الفضاء القمرية المأهولة السوفيتية الملغاة على صاروخ إن1 فائق الثقل . وشغّل برنامج ساليوت (1971-1986) ست محطات فضائية مأهولة ، بما في ذلك أول محطة في العالم، ساليوت 1. وتطورت أول محطة معيارية ، مير (1986-2000)، لتضم سبع وحدات مضغوطة . ^{[ 12 ]} وأرسل برنامج إنتر كوسموس أول مواطنين من ست عشرة دولة إلى الفضاء. ^{[ 13 ] [ 14 ]} تم تشغيل صاروخ Energia فائق الثقل وطائرة الفضاء Buran ، كرد فعل على مكوك الفضاء الأمريكي ، لفترة وجيزة في أواخر الثمانينيات.

حققت البعثات الروبوتية السوفيتية المحوسبة إنجازاتٍ بارزة. ففي الفترة من 1959 إلى 1970، أطلق برنامج لونا أول مركبة فضائية إلى القمر ، شملت التحليق بالقرب منه، والاصطدام به ، وتصوير جانبه البعيد ، والهبوط السلس ، ورصد الحيوانات ، وإعادة عينات روبوتية . وفي عام 1970، أطلق برنامج لونوخود أول مركبتين روبوتيتين لاستكشاف القمر . ^{[ 15 ] [ 16 ]} كما أطلق برنامجا فينيرا والمريخ أول مسبارين بين الكواكب . وحققت بعثات الزهرة أول تحليق بالقرب من كوكب آخر ، وأول اصطدام به ، وأول هبوط سلس ، وأول تصوير لسطحه ، وأول رحلة جوية على غلافه الجوي. كما حققت المسابير السوفيتية أول اصطدام وهبوط سلس على سطح المريخ . ^{[ 17 ]}

قدّم البرنامج أنظمة عسكرية سوفيتية رئيسية خلال الحرب الباردة ، عبر أقمار صناعية مثل زينيت للاستطلاع ، وتسيلينا للاستخبارات الإلكترونية ، وأوكو للإنذار المبكر ، ويو إس-إيه للرادار البحري . وتنافست صناعة الفضاء السوفيتية مع الولايات المتحدة في تقنيات تجريبية مثل الدفع الكهربائي ، والمركبات الفضائية التي تعمل بالطاقة الانشطارية ، والصواريخ الحرارية النووية ، والأسلحة الفضائية مثل محطات ألماز الفضائية وليزر بوليوس .

خلفت وكالة الفضاء الروسية "روسكوزموس" ، بالإضافة إلى وكالة الفضاء الأوكرانية، البرنامجَ بشكل أساسي . ويشمل إرث البرنامج جزء "روسكوزموس" من محطة الفضاء الدولية ، ومركبات "سويوز" ^{[ 18 ]} و "بروغريس" الفضائية ، وعائلات صواريخ "سويوز " ^{[ 19 ]} و "بروتون" [ ^{20 ] [ 21 ] ،} ونظام الملاحة عبر الأقمار الصناعية "غلوناس" . وعلى الصعيد الدولي، تم تكييف التصاميم السوفيتية لتناسب مركبة "شنتشو " الصينية المأهولة، ومحركات "آر دي-170" واسعة الانتشار . أما أكبر قاعدة فضائية سوفيتية ، "بايكونور" في كازاخستان ، فهي الآن مؤجرة لروسيا؛ بينما تواصل "بليسيتسك" إطلاق الأقمار الصناعية العسكرية بشكل أساسي إلى مدار قطبي . ^{[ 22 ] [ 23 ]}

كان برنامج الفضاء السوفيتي مرتبطًا بخطط الاتحاد السوفيتي الخمسية ، واعتمد منذ البداية على دعم الجيش السوفيتي. ورغم أن كوروليف كان "مدفوعًا بشدة بحلم السفر إلى الفضاء"، إلا أنه أبقى هذا الأمر سرًا أثناء عمله على المشاريع العسكرية، لا سيما بعد أول تجربة نووية للاتحاد السوفيتي عام 1949، وهي عبارة عن صاروخ قادر على حمل رأس نووي إلى الولايات المتحدة، حيث سخر الكثيرون من فكرة إطلاق الأقمار الصناعية والمركبات الفضائية المأهولة. ومع ذلك، أُطلق أول صاروخ سوفيتي يحمل حيوانات على متنه في يوليو 1951؛ وتم إنقاذ الكلبين، ديزيك وتسيغان ، على قيد الحياة بعد وصولهما إلى ارتفاع 101  كيلومتر. وقبل شهرين من أول إنجاز أمريكي من نوعه، منحت هذه الرحلة والرحلات اللاحقة السوفيت خبرة قيّمة في طب الفضاء . ^{[ 72 ] : 84-88، 95-96، 118}

بفضل مداها العالمي وحمولتها الكبيرة التي تبلغ حوالي خمسة أطنان، لم يكن صاروخ R-7 الموثوق فعالاً كنظام إيصال استراتيجي للرؤوس الحربية النووية فحسب، بل كان أيضاً أساساً ممتازاً لمركبة فضائية. وقد أفاد إعلان الولايات المتحدة في يوليو 1955 عن خطتها لإطلاق قمر صناعي خلال السنة الجيوفيزيائية الدولية، كوروليف كثيراً في إقناع الزعيم السوفيتي نيكيتا خروتشوف بدعم خططه. ^{[ 72 ] : 148-151.} في رسالة موجهة إلى خروتشوف، شدد كوروليف على ضرورة إطلاق "قمر صناعي بسيط" لمنافسة الجهود الفضائية الأمريكية. ^{[ 73 ]} تمت الموافقة على خطط لإطلاق أقمار صناعية تدور حول الأرض ( سبوتنيك ) لجمع معلومات عن الفضاء، وأربعة أقمار صناعية عسكرية استطلاعية غير مأهولة، زينيت . وتضمنت الخطط المستقبلية رحلة مأهولة إلى مدار الأرض ومهمة قمرية غير مأهولة في وقت سابق. ^{[ 74 ]}

بعد نجاح إطلاق سبوتنيك الأول، كُلِّف كوروليف - الذي كان يُعرف آنذاك علنًا فقط باسم "كبير مصممي أنظمة الصواريخ الفضائية" ^{[ 72 ] : 168-169} - بتسريع برنامج الرحلات المأهولة، والذي دُمِج تصميمه مع برنامج زينيت لإنتاج مركبة فوستوك الفضائية . بعد سبوتنيك، تصوّر العلماء السوفييت وقادة البرنامج إنشاء محطة مأهولة لدراسة آثار انعدام الجاذبية وتأثيراتها طويلة المدى على أشكال الحياة في بيئة الفضاء. ^{[ 75 ]} وبتأثير من تسيولكوفسكي - الذي اختار المريخ كأهم هدف للسفر إلى الفضاء - وضع البرنامج السوفيتي في أوائل الستينيات، بقيادة كوروليف، خططًا طموحة لرحلات مأهولة إلى المريخ في وقت مبكر من عامي 1968 إلى 1970. وبفضل أنظمة دعم الحياة ذات الدائرة المغلقة ومحركات الصواريخ الكهربائية، وإطلاقها من محطات فضائية مدارية كبيرة، كانت هذه الخطط أكثر طموحًا بكثير من هدف أمريكا بالهبوط على القمر . ^{[ 72 ] : 333-337}

في أواخر عام 1963 وأوائل عام 1964، أُطلق القمران الصناعيان بوليوت 1 وبوليوت 2 ؛ وكانا أول قمرين صناعيين قادرين على تعديل كلٍّ من ميل المدار ونقطة الحضيض . شكّل هذا الإطلاق خطوةً هامةً في إمكانية استخدام المركبات الفضائية في الحرب المضادة للأقمار الصناعية ، إذ أظهر قدرة الأقمار الصناعية غير المأهولة على اعتراض وتدمير أقمار صناعية أخرى. وكان من شأن ذلك أن يُبرز إمكانية استخدام برنامج الفضاء في صراع مع الولايات المتحدة. ^{[ 76 ] [ 77 ] [ 78 ]}

التمويل والدعم

كان برنامج الفضاء السوفيتي ثانويًا من حيث التمويل العسكري مقارنةً بقوات الصواريخ الاستراتيجية العابرة للقارات. وبينما اعتقد الغرب أن خروتشوف كان يُصدر أوامره شخصيًا بكل مهمة فضائية جديدة لأغراض دعائية، وأن الزعيم السوفيتي كانت تربطه علاقة وثيقة بشكل غير عادي مع كوروليف وغيره من كبار المصممين، إلا أن خروتشوف ركز على الصواريخ أكثر من استكشاف الفضاء، ولم يكن مهتمًا كثيرًا بمنافسة برنامج أبولو. ^{[ 72 ] : 351، 408، 426-427}

بينما استغلت الحكومة والحزب الشيوعي نجاحات البرنامج كأدوات دعائية بعد حدوثها، كانت الخطط المنهجية للبعثات الفضائية القائمة على دوافع سياسية نادرة، باستثناء فالنتينا تيريشكوفا ، أول امرأة في الفضاء، على متن فوستوك 6 عام 1963. ^{[ 72 ] : 351} وقد خُطط للبعثات بناءً على توافر الصواريخ أو لأسباب طارئة، بدلاً من أغراض علمية. على سبيل المثال، أمرت الحكومة فجأة في فبراير 1962 بمهمة طموحة تتضمن إطلاق مركبتي فوستوك في مدارين متزامنين "خلال عشرة أيام" لتجاوز مهمة جون غلين ميركوري -أطلس 6 في ذلك الشهر؛ ولم يتمكن البرنامج من تحقيق ذلك حتى أغسطس، مع فوستوك 3 وفوستوك 4. ^{[ 72 ] : 354-361}

على عكس برنامج الفضاء الأمريكي، الذي كانت ناسا بمثابة هيكل تنسيقي واحد يديره مديرها جيمس ويب طوال معظم فترة الستينيات، انقسم برنامج الفضاء السوفيتي بين عدة مجموعات تصميم متنافسة. ورغم نجاحات برنامج سبوتنيك بين عامي 1957 و1961 وبرنامج فوستوك بين عامي 1961 و1964، واجه مكتب تصميم كوروليف (OKB-1) بعد عام 1958 منافسة متزايدة من كبار المصممين المنافسين، ميخائيل يانجيل ، وفالنتين غلوشكو ، وفلاديمير تشيلومي . كان كوروليف يخطط للمضي قدمًا في تطوير مركبة سويوز والصاروخ الثقيل N-1 اللذين كانا سيشكلان أساسًا لمحطة فضائية مأهولة دائمة واستكشاف مأهول للقمر . إلا أن ديمتري أوستينوف وجهه للتركيز على مهمات قريبة من الأرض باستخدام مركبة فوسخود الفضائية ، وهي نسخة معدلة من فوستوك، بالإضافة إلى مهمات غير مأهولة إلى كوكبي الزهرة والمريخ القريبين .

كان يانجيل مساعدًا لكوروليف، ولكن بدعم من الجيش، مُنح مكتب تصميم خاصًا به عام 1954 للعمل بشكل أساسي على برنامج الفضاء العسكري. ضمّ هذا المكتب فريقًا أقوى لتصميم محركات الصواريخ، بما في ذلك استخدام الوقود شديد الاشتعال، ولكن بعد كارثة نيديلين عام 1960، وُجّه يانجيل للتركيز على تطوير الصواريخ الباليستية العابرة للقارات. كما واصل تطوير تصاميمه الخاصة للصواريخ المعززة الثقيلة، المشابهة لصاروخ كوروليف N-1، وذلك للاستخدامات العسكرية ولرحلات الشحن إلى الفضاء لبناء محطات فضائية مستقبلية.

كان غلوشكو كبير مصممي محركات الصواريخ، لكنه كان على خلاف شخصي مع كوروليف ورفض تطوير المحركات الكبيرة ذات الحجرة الواحدة المبردة التي كان كوروليف بحاجة إليها لبناء معززات ثقيلة.

استفاد تشيلومي من رعاية خروتشوف ^{[ 72 ] : 418} ، وفي عام 1960 مُنح الوظيفة المرموقة لتطوير صاروخ لإرسال مركبة مأهولة حول القمر ومحطة فضائية عسكرية مأهولة. ونظرًا لخبرته المحدودة في مجال الفضاء، كان تطوره بطيئًا.

أثار تقدم برنامج أبولو قلق كبار المصممين، الذين دافع كل منهم عن برنامجه الخاص كحل بديل. وحظيت تصاميم متعددة ومتداخلة بالموافقة، وهددت مقترحات جديدة مشاريع سبق اعتمادها. وبفضل "مثابرة كوروليف الفريدة"، قرر الاتحاد السوفيتي في أغسطس 1964 - بعد أكثر من ثلاث سنوات من إعلان الولايات المتحدة نواياها - المنافسة على القمر. وحدد هدف الهبوط على سطح القمر في عام 1967 - الذكرى الخمسين لثورة أكتوبر - أو في عام 1968. ^{[ 72 ] : 406-408، 420.} في مرحلة ما من أوائل الستينيات، كان برنامج الفضاء السوفيتي يطور بنشاط صواريخ إطلاق ومركبات فضائية متعددة. ومع سقوط خروتشوف في عام 1964، مُنح كوروليف السيطرة الكاملة على برنامج الفضاء المأهول. ^{[ 79 ] [ 80 ]}

في عام 1961، قُتل فالنتين بوندارينكو ، رائد الفضاء الذي كان يتدرب على مهمة مأهولة على متن مركبة فوستوك، في تجربة تحمل بعد أن اشتعلت النيران في الحجرة التي كان بداخلها. اختار الاتحاد السوفيتي التستر على وفاته ومواصلة برنامج الفضاء. ^{[ 81 ]}

بعد كوروليف

توفي كوروليف في يناير 1966 نتيجة مضاعفات مرض في القلب ونزيف حاد أعقب عملية جراحية روتينية كشفت عن إصابته بسرطان القولون . تم تعيين كريم كريموف ، ^{[ 82 ]} الذي شغل سابقًا منصب رئيس قوات الصواريخ الاستراتيجية وشارك في اللجنة الحكومية لمشروع فوستوك ضمن مهامه، ^{[ 83 ]} رئيسًا للجنة الحكومية للرحلات المأهولة، وترأسها على مدى السنوات الخمس والعشرين التالية (1966-1991). أشرف على جميع مراحل تطوير وتشغيل كل من المجمعات الفضائية المأهولة والمحطات الفضائية بين الكواكب غير المأهولة للاتحاد السوفيتي السابق. ومن أبرز إنجازات كريموف إطلاق محطة مير الفضائية عام 1986.

أُسندت قيادة مكتب التصميم OKB-1 إلى فاسيلي ميشين ، الذي كُلِّف بمهمة إرسال إنسان حول القمر عام 1967 وإنزال إنسان عليه عام 1968. لم يتمتع ميشين بالسلطة السياسية التي كان يتمتع بها كوروليف، كما واجه منافسة من كبار المصممين الآخرين. وتحت الضغط، وافق ميشين على إطلاق رحلة سويوز 1 عام 1967، على الرغم من أن المركبة لم تُجرَ عليها أي اختبارات ناجحة في رحلة غير مأهولة. انطلقت المهمة بمشاكل تصميمية معروفة، وانتهت بتحطم المركبة على الأرض، مما أسفر عن مقتل فلاديمير كوماروف . وكانت هذه أول حالة وفاة أثناء الطيران في أي برنامج فضائي. ^{[ 84 ]}

تفوّق برنامج أبولو 8 على السوفيت في إرسال أول رحلة مأهولة حول القمر عام 1968 ، لكن ميشين واصل تطوير المركبة الثقيلة للغاية N1 ، التي كانت تعاني من بعض العيوب، على أمل أن يُعرقل ذلك تقدم الأمريكيين، مما يمنحهم الوقت الكافي لجعل N1 قابلة للاستخدام وإنزال رجل على سطح القمر أولاً. وقد تحقق نجاحٌ في الرحلة المشتركة بين سويوز 4 وسويوز 5 في يناير 1969، والتي اختبرت تقنيات الالتقاء والالتحام ونقل الطاقم المستخدمة في الهبوط، كما تم اختبار مركبة الهبوط LK بنجاح في مدار الأرض. لكن بعد فشل أربع تجارب إطلاق غير مأهولة للمركبة N1، تم تعليق البرنامج لمدة عامين ثم إلغاؤه، مما قضى على أي فرصة للسوفيت لإنزال رواد فضاء على سطح القمر قبل الولايات المتحدة. ^{[ 85 ]}

إلى جانب عمليات الهبوط المأهولة، تضمن برنامج القمر السوفيتي المهجور قاعدة القمر متعددة الأغراض زفيزدا ، والتي تم تفصيلها لأول مرة بنماذج أولية مطورة لمركبات الاستكشاف ^{[ 86 ]} ووحدات سطحية. ^{[ 87 ]}

بعد هذه النكسة، أقنع تشيلومي أوستينوف بالموافقة على برنامج عام 1970 لتطوير محطته الفضائية العسكرية ألماز كوسيلة للتغلب على مشروع سكايلاب الأمريكي المعلن عنه . بقي ميشين مسؤولاً عن المشروع الذي أصبح فيما بعد ساليوت، لكن القرار الذي أيده ميشين بإرسال طاقم من ثلاثة رواد فضاء بدون بدلات ضغط بدلاً من طاقم من اثنين يرتديان بدلات الضغط إلى ساليوت 1 عام 1971 كان كارثياً عندما انخفض ضغط كبسولة العودة إلى الأرض، مما أدى إلى مقتل الطاقم. أُعفي ميشين من العديد من المشاريع، واستعاد تشيلومي السيطرة على ساليوت. بعد العمل مع ناسا على مشروع أبولو-سويوز ، قررت القيادة السوفيتية ضرورة اتباع نهج إداري جديد، وفي عام 1974 أُلغي مشروع N1، وغادر ميشين منصبه. أُعيد تسمية مكتب التصميم إلى NPO Energia، وعُيّن غلوشكو كبير المصممين. ^{[ 85 ]}

على النقيض من الصعوبات التي واجهتها برامجها القمرية المأهولة في بداياتها، حقق الاتحاد السوفيتي نجاحًا ملحوظًا في عملياته القمرية عن بُعد، محققًا إنجازين تاريخيين بارزين مع مهمتي لونوخود الآلية وعودة عينات من القمر . كما استمر برنامج مسبار المريخ بنجاح نسبي، في حين كانت استكشافات كوكب الزهرة، ثم مذنب هالي، بواسطة برنامجي مسباري فينيرا وفيغا أكثر فعالية. ^{[ 85 ]}

حقق برنامج "لونا" أول تحليق بالقرب من القمر بواسطة لونا 1 في عام 1959 (وهو أيضًا أول مرة يصل فيها مسبار إلى الجانب البعيد من القمر)، ^{[ 88 ]} وأول اصطدام بالقمر بواسطة لونا 2 ، ^{[ 89 ]} وأول صور للجانب البعيد من القمر بواسطة لونا 3 .

إلى جانب جمع المعلومات العلمية عن القمر، تمكنت لونا 1 من رصد تدفق قوي للبلازما المتأينة المنبعثة من الشمس ، والتي تتدفق عبر الفضاء بين الكواكب. اصطدمت لونا 2 بالقمر شرق بحر الأمطار . ^{[ 89 ]} أظهرت الصور التي أرسلتها لونا 3 منطقتين داكنتين سُميتا بحر موسكو وبحر الأحلام، وقد وُجد أن الأخير يتكون من بحر إنجيني الأصغر وفوهات داكنة أخرى. ^{[ 90 ]} مثّلت لونا 2 أول مرة يلامس فيها جسم من صنع الإنسان جرمًا سماويًا. اكتشفت لونا 1 أن القمر لا يمتلك مجالًا مغناطيسيًا. ^{[ 88 ]}

في عام 1963، لم يحقق برنامج "الجيل الثاني" السوفيتي "لونا" النجاح المأمول، حيث فشلت جميع مهمات لونا 4 ، ولونا 5 ، ولونا 6 ، ولونا 7 ، ولونا 8. مع ذلك، في عام 1966، حققت لونا 9 أول هبوط سلس على سطح القمر، ونجحت في إرسال صور فوتوغرافية من سطحه. ^{[ 91 ]} وشكّلت لونا 10 أول جسم من صنع الإنسان يدور حول القمر، ^{[ 92 ]} تلتها لونا 11 ، ولونا 12 ، ولونا 14 التي نجحت بدورها في الدوران حول القمر. وتمكنت لونا 12 من إرسال صور فوتوغرافية مفصلة لسطح القمر من مدارها. ^{[ 93 ]} وأجرت لونا 10، ولونا 12، ولونا 14 قياسات طيفية لأشعة غاما على سطح القمر، بالإضافة إلى اختبارات أخرى.

تم تنسيق برنامج زوند بالتزامن مع برنامج لونا ، حيث أُطلق زوند 1 وزوند 2 في عام 1964، وكان الهدف منهما التحليق بالقرب من القمر، إلا أنهما فشلا. ^{[ 94 ] [ 95 ]} أما زوند 3 فقد حقق نجاحًا، ونقل صورًا عالية الجودة من الجانب البعيد للقمر. ^{[ 96 ] [ 97 ]}

في أواخر عام 1966، أصبحت لونا 13 ثالث مركبة فضائية تهبط هبوطاً ناعماً على سطح القمر، بعد أن احتلت المركبة الأمريكية سيرفيور 1 المرتبة الثانية. ^{[ 98 ]}

أُطلقت المركبة الفضائية زوند 4 عام 1968 بهدف اختبار إمكانية إرسال مهمة مأهولة إلى القمر، بما في ذلك طرق العودة المستقرة إلى الأرض من مسار قمري باستخدام درع حراري. ^{[ 99 ]} لم تحلق المركبة بالقرب من القمر، بل اتخذت مدارًا بيضاويًا على مسافة قمرية. ونظرًا لمشاكل في توجيه المركبة، لم تتمكن من الهبوط بسلاسة في الاتحاد السوفيتي، فدمرت نفسها ذاتيًا. وفي وقت لاحق من العام نفسه، أصبحت زوند 5 ، التي كانت تحمل سلحفتين روسيتين ، أول جسم من صنع الإنسان يحلق بالقرب من القمر ويعود إلى الأرض (وكذلك أول حيوانات تحلق بالقرب من القمر)، حيث هبطت في المحيط الهندي. ^{[ 100 ]} كانت مهمات المركبات الفضائية زوند 6 ، وزوند 7 ، وزوند 8 متشابهة، إلا أن زوند 6 لم تعد إلى الأرض بسلام، بينما عادت زوند 7 وأرسلت صورًا ملونة عالية الجودة للأرض والقمر من مسافات متفاوتة. ^{[ 101 ]} وعادت زوند 8 بنجاح إلى الأرض بعد تحليقها بالقرب من القمر. ^{[ 102 ]}

في عام 1969، كانت مهمة لونا 15 تهدف إلى إعادة عينة من القمر، إلا أنها انتهت بهبوط اضطراري. ^{[ 103 ]} وفي عام 1970، أصبحت لونا 16 أول مسبار آلي يهبط على سطح القمر ويعيد عينة من سطحه، بعد أن حفر 35  سم في السطح، ^{[ 104 ]} ومثّلت أول مهمة لإعادة عينة من القمر من قبل الاتحاد السوفيتي، والثالثة إجمالاً، بعد مهمتي أبولو 11 وأبولو 12 المأهولتين.

أوصلت المركبتان لونا 17 ولونا 21 مركبات جوالة إلى سطح القمر. ^{[ 105 ]} وكانت لونا 20 ولونا 24 من بين المهمات الناجحة الأخرى لإعادة عينات. ^{[ 106 ]} أما لونا 18 ولونا 23 فقد انتهتا بهبوط اضطراري.

بلغ إجمالي عدد مهمات برنامج لونا 24 مهمة ، واعتُبرت 15 منها ناجحة، بما في ذلك أربع عمليات هبوط قاسٍ وثلاث عمليات هبوط سلس، وست مدارات، ورحلتان قريبتان. استمر البرنامج بعد انهيار الاتحاد السوفيتي، عندما أطلقت وكالة الفضاء الروسية المركبة لونا 25 في عام 2023. ^{[ 107 ]}

شكّل برنامج فينيرا العديد من الإنجازات الرائدة في استكشاف الفضاء واستكشاف كوكب الزهرة . فشلت مهمتا فينيرا 1 وفينيرا 2 بسبب انقطاع الاتصال، بينما شهدت فينيرا 3 ، التي انقطع الاتصال بها أيضاً، أول اتصال لجسم من صنع الإنسان بكوكب آخر بعد اصطدامه بكوكب الزهرة في 1 مارس 1966. ونجحت مهمات فينيرا 4 وفينيرا 5 وفينيرا 6 في دخول الغلاف الجوي. وفي عام 1970، شهدت فينيرا 7 أول مركبة فضائية تتمكن من إرسال بيانات بعد هبوطها على كوكب آخر. ^{[ 108 ]}

حملت المركبة الفضائية فينيرا 7 مقياس حرارة مقاومًا ومقياس ضغط جوي لقياس درجة الحرارة والضغط الجوي على السطح، وأظهرت البيانات المرسلة درجة حرارة 475 درجة مئوية وضغطًا جويًا قدره 92 بارًا. واستُنتجت سرعة رياح تبلغ 2.5 متر/ثانية من قياسات أخرى. كانت نقطة هبوط فينيرا 7 عند خط عرض 5 ° جنوبًا وخط طول 9° غربًا . [ ^{109 ] [ 110 ] اصطدمت} فينيرا 7 بالسطح بسرعة عالية نسبيًا بلغت 17 مترًا في الثانية، وكشف تحليل لاحق للإشارات اللاسلكية المسجلة أن المسبار نجا من الاصطدام واستمر في إرسال إشارة ضعيفة لمدة 23 دقيقة أخرى. ويُعتقد أن المركبة الفضائية ربما ارتدت عند الاصطدام واستقرت على جانبها، لذا لم يكن الهوائي موجهًا نحو الأرض. ^{[ 108 ] [ 111 ]}

في عام 1972، هبطت المركبة الفضائية فينيرا 8 على كوكب الزهرة وقاست مستوى الإضاءة ووجدته مناسبًا للتصوير السطحي، ووجدت أنه مشابه لكمية الضوء على الأرض في يوم غائم مع  رؤية تبلغ حوالي 1 كيلومتر. ^{[ 112 ]}

في عام 1975، دارت المركبة الفضائية فينيرا 9 حول كوكب الزهرة، ونجحت في التقاط أول صورة فوتوغرافية لسطحه. ^{[ 113 ] [ 114 ]} وهبطت المركبة فينيرا 10 على سطح الزهرة، وأتبعتها بفترة وجيزة بتصوير المزيد من الصور. ^{[ 115 ]}

في عام 1978، هبطت المركبتان الفضائيتان فينيرا 11 وفينيرا 12 بنجاح، إلا أنهما واجهتا مشاكل في التصوير وتحليل التربة. فقد رصد مستشعر الضوء في فينيرا 11 ضربات برق. ^{[ 116 ] [ 117 ] [ 118 ]}

في عام 1981، نجحت المركبة الفضائية فينيرا 13 في الهبوط السلس على كوكب الزهرة، مسجلةً بذلك أول مركبة تحفر في سطح كوكب آخر وتأخذ عينة منه. ^{[ 119 ] [ 120 ]} كما سجلت فينيرا 13 عينة صوتية من بيئة كوكب الزهرة، مسجلةً بذلك إنجازًا آخر غير مسبوق. ^{[ 121 ]}

أرسلت المركبة الفضائية فينيرا 13 أولى الصور الملونة لسطح كوكب الزهرة، كاشفةً عن سطح صخري مسطح برتقالي-بني اللون مغطى بطبقة رقيقة من التربة السطحية وصخور صغيرة مسطحة رقيقة ذات زوايا حادة. وقد صنّف تحليل التركيب الكيميائي للعينة، باستخدام مطياف الأشعة السينية، ضمن فئة الجابرويدات القلوية الميلانوكراتية ضعيفة التمايز، المشابهة للبازلت الليوسيتي الأرضي ذي المحتوى العالي من البوتاسيوم. وسجل الكاشف الصوتي أصوات عمليات المركبة الفضائية ورياح الخلفية، التي قُدّرت سرعتها بحوالي 0.5 متر/ثانية. ^{[ 119 ]}

أُطلقت المركبة الفضائية فينيرا 14 ، وهي مركبة مطابقة لفينيرا 13، بفارق 5 أيام. كانت مسارات المهمتين متشابهة للغاية، باستثناء أن فينيرا 14 واجهت مشاكل في استخدام مطيافها لتحليل التربة. ^{[ 122 ]}

في المجمل، نجحت 10 مركبات فضائية من طراز فينيرا في الهبوط بسلاسة على سطح كوكب الزهرة.

في عام 1984، بدأ برنامج فيغا وانتهى بإطلاق مركبتين فضائيتين بفارق ستة أيام، هما فيغا 1 وفيغا 2. وقد أطلقت كلتا المركبتين بالونًا بالإضافة إلى مركبة هبوط، مسجلتين بذلك سابقة في رحلات الفضاء. ^{[ 123 ] [ 124 ] [ 125 ]}

أُطلقت أول مهمة سوفيتية لاستكشاف المريخ ، وهي مهمة " مارس 1 "، عام 1962. ورغم أنها كانت تهدف إلى التحليق بالقرب من الكوكب وإرسال بيانات علمية، إلا أن المركبة الفضائية فقدت الاتصال قبل الوصول إلى المريخ، مما شكل انتكاسة للبرنامج. وفي عام 1971، أطلق الاتحاد السوفيتي مهمتي "مارس 2" و "مارس 3" . أصبحت "مارس 2" أول مركبة فضائية تصل إلى سطح المريخ، إلا أن هبوطها كان عنيفًا وتحطمت عند الارتطام. ^{[ 126 ] [ 127 ]} أما "مارس 3" فقد حققت إنجازًا تاريخيًا بكونها أول مركبة تهبط بنجاح على سطح المريخ. استخدمت "مارس 3" المظلات والصواريخ كجزء من نظام هبوطها، إلا أنها لامست السطح بسرعة عالية نسبيًا بلغت 20 مترًا في الثانية. وللأسف، لم ترسل مركبة الهبوط البيانات إلا لمدة تصل إلى 20 ثانية قبل أن تتوقف عن الإرسال. ^{[ 128 ]}

بعد النجاحات والإخفاقات الأولية، أُطلقت مهمات المريخ 4 ، والمريخ 5 ، والمريخ 6 ، والمريخ 7 بين عامي 1969 و1973. نفّذت مهمتا المريخ 4 والمريخ 5 تحليقًا ناجحًا، حيث أجرتا تحليلات كشفت عن وجود طبقة أوزون ضعيفة ومجال مغناطيسي، وهو ما يؤكد التحليلات التي أجرتها المركبتان الأمريكيتان مارينر 4 ومارينر 9. ^{[ 129 ]} أما مهمتا المريخ 6 والمريخ 7 فقد فشلتا في الهبوط بنجاح. ^{[ 130 ]}

كان برنامج ساليوت سلسلة من المهمات التي أنشأت أول محطة فضائية في مدار الأرض. ^{[ 131 ]} وكلمة "ساليوت" تعني "تحية" مترجمة.

في البداية، عملت محطات ساليوت كمختبرات بحثية في المدار. وكانت ساليوت 1 ، الأولى في السلسلة، والتي أُطلقت عام 1971، مهمة علمية مدنية في المقام الأول. حقق طاقمها رقماً قياسياً آنذاك برحلة استمرت 24 يوماً، إلا أن نهايتها المأساوية بوفاة طاقم سويوز-11 إثر حادث التحام، أبرزت المخاطر الجسيمة لرحلات الفضاء البشرية. ^{[ 132 ]} بعد ذلك، طوّر الاتحاد السوفيتي أيضاً ساليوت 2 وساليوت 3 ، اللتين تميزتا بقدرات استطلاعية وحملتا مدفعاً كبيراً ، ^{[ 131 ] [ 133 ]} وواجهتا مشاكل كبيرة خلال مهماتهما. ^{[ 134 ] [ 135 ]} أظهر هذا التصميم ذو الاستخدام المزدوج، الذي يجمع بين التطبيقات البحثية العلمية والعسكرية، استراتيجية الاتحاد السوفيتي في دمج الإنجاز العلمي مع التطبيقات الدفاعية.

مع تطور برنامج ساليوت ، حسّنت مهمات لاحقة مثل ساليوت 6 وساليوت 7 التصاميم السابقة، مما أتاح إمكانية القيام بمهام مأهولة طويلة الأمد وإجراء تجارب أكثر تعقيدًا. وقد زُوّدت هذه المحطات، بسعة طاقم أكبر ووسائل راحة لإقامة طويلة الأمد، بمواقد كهربائية وثلاجة ومياه ساخنة متوفرة باستمرار. [136] مهدت سلسلة ساليوت ^{الطريق فعليًا لمحطات} الفضاء السوفيتية والروسية اللاحقة، بما في ذلك محطة الفضاء مير ، التي أصبحت جزءًا هامًا من تاريخ استكشاف الفضاء طويل الأمد.

كانت أطول مدة إقامة على متن ساليوت 7 هي 237 يومًا. ^{[ 137 ]}

أخفى برنامج الفضاء السوفيتي معلوماتٍ عن مشاريعه التي سبقت نجاح سبوتنيك ، أول قمر صناعي في العالم. في الواقع، عندما تمت الموافقة على مشروع سبوتنيك لأول مرة، كان من بين الإجراءات الفورية التي اتخذها المكتب السياسي النظر في ما سيُعلن للعالم بشأن هذا الحدث. ^{[ 138 ]} لم تُغطِّ نشرات الأخبار التلفزيونية وفيات ركاب سويوز 11 إلا بعد ست ساعات. وحتى عام 1972، لم يُبث أي إطلاق صاروخ سوفيتي على الهواء مباشرة. وقد تسببت هذه التأخيرات أحيانًا في تكهنات خاطئة لدى المواطنين السوفيت بوقوع مشكلة. ^{[ 139 ]}

أرست وكالة الأنباء السوفيتية (تاس) سوابق لجميع الإعلانات الرسمية المتعلقة ببرنامج الفضاء السوفيتي. ^{[ 140 ]} لم تُقدّم المعلومات التي نُشرت لاحقًا أي تفاصيل حول الجهة التي صنعت وأطلقت القمر الصناعي أو سبب إطلاقه. وكشف البيان المُعلن عنه: "هناك وفرة من البيانات العلمية والتقنية المُعقدة... كما لو كان الهدف إغراق القارئ بالرياضيات في غياب حتى صورة واحدة للجسم". ^{[ 8 ]} ما تبقى من البيان هو الفخر بعلم الفضاء السوفيتي والتلميحات الغامضة إلى الإمكانيات المستقبلية المتاحة آنذاك بعد نجاح سبوتنيك . ^{[ 141 ]}

شكّل استخدام برنامج الفضاء السوفيتي للسرية أداةً لمنع تسريب المعلومات السرية بين الدول، ولخلق حاجز غامض بين البرنامج والشعب السوفيتي. وقد اتسم البرنامج بطبيعته الغامضة التي حملت رسائل مبهمة حول أهدافه ونجاحاته وقيمه. فلم يُعلن عن عمليات الإطلاق إلا بعد وقوعها، ولم تُكشف أسماء رواد الفضاء إلا بعد انطلاقهم. وكانت تفاصيل المهمات شحيحة، إذ لم يكن المراقبون الخارجيون على دراية بحجم أو شكل صواريخهم أو كبائنهم أو معظم مركباتهم الفضائية، باستثناء أولى صواريخ سبوتنيك، ومسبارات القمر، ومسبار الزهرة. ^{[ 142 ]}

مع ذلك، قد يكون النفوذ العسكري على برنامج الفضاء السوفيتي التفسير الأفضل لهذه السرية. كان مكتب التصميم OKB-1 تابعًا لوزارة بناء الآلات العامة ، ^{[ 8 ]} والمكلف بتطوير الصواريخ الباليستية العابرة للقارات، واستمر في منح أصوله مُعرّفات عشوائية حتى ستينيات القرن العشرين: "على سبيل المثال، كانت مركبة فوستوك الفضائية تُعرف باسم 'الهدف IIF63' بينما كان صاروخ إطلاقها يُعرف باسم 'الهدف 8K72K'". ^{[ 8 ]} كانت مصانع الدفاع السوفيتية تُخصّص لها أرقام بدلًا من أسماء منذ عام 1927. حتى هذه الرموز الداخلية كانت مُبهمة: ففي العلن، كان الموظفون يستخدمون رمزًا منفصلًا، وهو مجموعة من أرقام مكاتب البريد الخاصة، للإشارة إلى المصانع والمعاهد والأقسام.

كانت التصريحات العلنية للبرنامج إيجابية بشكل موحد: فبحسب ما كان يعتقده الناس، لم يشهد برنامج الفضاء السوفيتي أي فشل قط. ووفقًا للمؤرخ جيمس أندروز، "باستثناءات قليلة جدًا، أغفلت التغطية الإعلامية لإنجازات الفضاء السوفيتية، وخاصة في حالة مهمات الفضاء المأهولة، التقارير المتعلقة بالفشل أو المشاكل". ^{[ 8 ]}

بحسب دومينيك فيلان في كتابه " محققو الفضاء في الحرب الباردة" ، " وصف ونستون تشرشل الاتحاد السوفيتي بأنه 'لغزٌ مُغلّفٌ بغموض، داخل لغزٍ'، ولم يُجسّد هذا الوصف شيءٌ أكثر من البحث عن الحقيقة وراء برنامجه الفضائي خلال الحرب الباردة. ورغم أن سباق الفضاء كان يجري فعلياً فوق رؤوسنا، إلا أنه كان غالباً ما يُحجب بستارٍ فضائيٍّ مجازيٍّ استلزم جهداً كبيراً لاختراقه." ^{[ 142 ] [ 143 ]}

بعد تفكك الاتحاد السوفيتي ، قُدِّر أن روسيا ورثت 75% من "الممتلكات المتعلقة بالفضاء" من حيث القيمة الاقتصادية، و90% من مؤسسات صناعة الفضاء السوفيتية. ^{[ 160 ]} ومع ذلك، قُدِّر أيضًا أن أوكرانيا ورثت ثلث صناعة الفضاء السوفيتية. ^{[ 161 ]} واعتُبرت البنية التحتية الفضائية الموروثة في كازاخستان وأوكرانيا، وبدرجة أقل في دول ما بعد الاتحاد السوفيتي الأخرى ، في البداية "غير كافية" لدعم برامج فضائية مستقلة. ^{[ 160 ]}

كان الاعتماد المتبادل المستمر شائعًا، وتولت إدارته " برنامج الفضاء المشترك " التابع لرابطة الدول المستقلة . فعلى سبيل المثال، تطلبت صواريخ تسكيلون وزينيت الأوكرانية الصنع إطلاقها من قاعدة بايكونور الفضائية في كازاخستان ، كما تطلبت صواريخ زينيت محركات من روسيا، بينما تطلبت صواريخ سويوز وبروتون الروسية ، بالإضافة إلى الأقمار الصناعية العلمية بروغنوز ومارس 96 وسبيكتر -آر ، أنظمة توجيه من أوكرانيا. وفي عام 1994، واصلت شركة بيفدينماش الأوكرانية لتصنيع الصواريخ إنتاج ما بين ثلاثة إلى أربعة صواريخ تسكيلون أو زينيت سنويًا، معظمها للاستخدام الروسي، مقارنةً بعشرة صواريخ سنويًا خلال الحقبة السوفيتية. ^{[ 161 ]}

انحدرت الوحدات الأولى للقطاع المداري الروسي في محطة الفضاء الدولية مباشرةً من التكنولوجيا السوفيتية. فقد بُنيت وحدة زاريا القاطرة على أساس وحدة الشحن الوظيفية لمركبة الفضاء السوفيتية TKS التي تعود أصولها إلى ستينيات القرن العشرين . ^{[ 162 ]} أما وحدة زفيزدا ، وهي الوحدة المركزية للطاقم ودعم الحياة، فقد انحدرت من برنامج ساليوت لمحطات الفضاء السوفيتية، وكان اسمها الأصلي DOS-8، ^{[ 163 ]} خلفًا لتسمية DOS-7 لوحدة مير الأساسية ^{[ 164 ] و} DOS-6 لساليوت 7. ^{[ 165} ]

تشمل الأجزاء الأخرى المتبقية من إرث الفضاء السوفيتي عائلات صواريخ سويوز ^{[ 19 ]} وبروتون التي تشغلها روسيا ^{[ 20 ]} ، ومركبات سويوز الفضائية المأهولة ^{[ 18 ]} ومركبات بروغريس الفضائية غير المأهولة [ ^{21 ] ،} ونظام غلوناس العالمي للملاحة عبر الأقمار الصناعية ^{[ 166 ] .}

• DRAKON ، لغة برمجة مرئية خوارزمية تم تطويرها لمشروع بوران الفضائي.
• إنتر كوسموس ، برنامج فضائي سوفيتي مصمم لمنح الدول التي تربطها علاقات ودية مع الاتحاد السوفيتي إمكانية الوصول إلى مهمات فضائية مأهولة وغير مأهولة
• قائمة مهندسي الفضاء الروس
• قائمة المستكشفين الروس
• قائمة الكوارث الفضائية
• رائد فضاء طيار من الاتحاد السوفيتي ، وهو لقب فخري
• روسكوزموس ، وهو البرنامج الذي استمر في نهاية المطاف بعد الحقبة السوفيتية في ظل الاتحاد الروسي
• فيلق رواد الفضاء الروسي (روسكوزموس)
• أسماء شيلدون ، التي كانت تستخدم لتحديد مركبات الإطلاق التابعة للاتحاد السوفيتي عندما كانت أسماؤها السوفيتية غير معروفة في الولايات المتحدة الأمريكية
• الصواريخ السوفيتية
• سباق الفضاء
• دبابة على سطح القمر ، فيلم وثائقي فرنسي صدر عام 2007 عن برنامج لونوخود

• أندروز، جيمس تي.: الكون الأحمر: كيه إي تسيولكوفسكي، جد علم الصواريخ السوفيتي . (كوليدج ستيشن: مطبعة جامعة تكساس إيه آند إم، 2009)
• بريجينسكي، ماثيو: صعود القمر الأحمر: سبوتنيك والمنافسات الخفية التي أشعلت عصر الفضاء . (هولت بيبرباكس، 2008)
• بورغيس، كولين؛ فرينش، فرانسيس: في ذلك البحر الصامت: رواد عصر الفضاء ، 1961-1965. (مطبعة جامعة نبراسكا، 2007)
• بورغيس، كولين؛ فرينش، فرانسيس: في ظل القمر: رحلة مليئة بالتحديات إلى السكينة ، 1965-1969. (مطبعة جامعة نبراسكا، 2007)
• هارفورد، جيمس: كوروليف: كيف دبر رجل واحد المساعي السوفيتية للتغلب على أمريكا في الوصول إلى القمر . (جون وايلي وأولاده، 1997)
• صديقي، آصف أ .: تحدي أبولو: الاتحاد السوفيتي وسباق الفضاء، 1945-1974 . (واشنطن العاصمة: الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء، 2000)
• صديقي، آصف أ.: وهج الصواريخ الحمراء: رحلات الفضاء والخيال السوفيتي، 1857-1957 . (نيويورك: مطبعة جامعة كامبريدج، 2010)
• صديقي، آصف أ.؛ أندروز، جيمس ت. (محرران): في الكون: استكشاف الفضاء والثقافة السوفيتية . (بيتسبرغ: مطبعة جامعة بيتسبرغ، 2011)
• بيكر، ديفيد؛ زاك، أناتولي (2013). سباق الفضاء 1: فجر عصر الفضاء . RHK . تم الاطلاع عليه في 20 مايو 2022 .
• تشيرتوك، بوريس (31 يناير 2005). الصواريخ والبشر (المجلدات 1-4  ). الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء . رمز Bibcode : 2005ntrs.book10181C . تاريخ الاسترجاع: 29 مايو 2022 .
• رودل، إيبرهارد (2018). برنامج الفضاء السوفيتي: الخطوات الأولى: 1941-1953 . أتغلين، بنسلفانيا: دار نشر شيفر المحدودة. ISBN 978-0764355394.
• رايخل، يوجين (2019). برنامج الفضاء السوفيتي: سنوات المهمة القمرية: 1959-1976 (  الطبعة الأولى). تاريخ شيفر العسكري. ISBN 978-0-7643-5675-9.
• رايخل، يوجين (2019). برنامج الفضاء السوفيتي: الصاروخ N1، صاروخ القمر السوفيتي . أتغلين، بنسلفانيا: دار نشر شيفر. ISBN 978-0764358555.
• بورغيس، كولين؛ هول، ريكس (2009). أول فريق رواد فضاء سوفيتي: حياتهم وإرثهم وأثرهم التاريخي . براكسيس. ISBN 978-0-387-84824-2.