أبولو 11

أُعلن رسميًا في 20 نوفمبر 1967 عن التعيين الأولي لطاقم أبولو 9، والذي ضم القائد نيل أرمسترونغ ، وطيار وحدة القيادة جيم لوفيل ، وطيار وحدة الهبوط القمرية باز ألدرين . ^{[ 47 ]} وكان لوفيل وألدرين قد حلقا معًا سابقًا ضمن طاقم جيميني 12. ونظرًا لتأخر تصميم وتصنيع وحدة الهبوط القمرية، تبادلت أبولو 8 وأبولو 9 الطاقمين الأساسي والاحتياطي، وأصبح طاقم أرمسترونغ هو الطاقم الاحتياطي لأبولو 8. وبناءً على نظام التناوب المعتاد للطاقم، كان من المتوقع أن يتولى أرمسترونغ قيادة أبولو 11. ^{[ 48 ]}    

كان هناك تغيير واحد. بدأ مايكل كولينز ، قائد  فريق أبولو 8، يعاني من مشاكل في ساقيه. شخّص الأطباء وجود ورم عظمي بين فقرتيه الخامسة والسادسة، مما استدعى إجراء جراحة. ^{[ 49 ]} حلّ لوفيل مكانه في  فريق أبولو 8، وعندما تعافى كولينز انضم إلى فريق أرمسترونغ كقائد لفريق أبولو 8. في هذه الأثناء، شغل فريد هايس منصب قائد فريق الهبوط الاحتياطي، وألدرين منصب قائد فريق أبولو 8 الاحتياطي. ^{[ 50 ]} كانت أبولو 11 ثاني مهمة أمريكية يمتلك فيها جميع أفراد الطاقم خبرة سابقة في رحلات الفضاء، ^{[ 51 ]} وكانت الأولى هي أبولو 10. ^{[ 52 ]} تلتها مهمة STS-26 في عام 1988. ^{[ 51 ]}

عرض ديك سلايتون على أرمسترونغ خيار استبدال ألدرين بلوفيل، إذ رأى البعض أن ألدرين كان صعب المراس. لم يكن لدى أرمسترونغ أي مشكلة في العمل مع ألدرين، لكنه فكّر في الأمر ليوم كامل قبل أن يرفض. كان يعتقد أن لوفيل يستحق قيادة مهمة خاصة به (أصبحت فيما بعد أبولو 13 ). ^{[ 53 ]}

لم يكن لدى الطاقم الأساسي لرحلة أبولو 11 أيٌّ من روح الزمالة الودية والمرحة التي ميزت رحلة أبولو 12. بل على العكس، بنوا علاقة عمل ودية. كان أرمسترونغ على وجه الخصوص معروفًا بانعزاله، لكن كولينز، الذي كان يعتبر نفسه انطوائيًا، اعترف برفضه محاولات ألدرين لخلق علاقة شخصية أكثر. ^{[ 54 ]} وصف ألدرين وكولينز الطاقم بأنهم "غرباء ودودون". ^{[ 55 ]} لم يوافق أرمسترونغ على هذا التقييم، وقال: "جميع الأطقم التي كنتُ فيها عملت معًا بشكل جيد للغاية". ^{[ 55 ]}

تألف الطاقم الاحتياطي من لوفيل قائدًا، وويليام أندرس قائدًا للمهمة، وهايس قائدًا للمهمة. وكان أندرس قد سافر مع لوفيل على متن أبولو  8. ^{[ 51 ]} في أوائل عام 1969، قبل أندرس وظيفة في المجلس الوطني للملاحة الجوية والفضاء اعتبارًا من أغسطس 1969، وأعلن أنه سيتقاعد من العمل كرائد فضاء في ذلك الوقت. نُقل كين ماتينجلي من طاقم الدعم إلى تدريب موازٍ مع أندرس كقائد احتياطي للمهمة في حال تأخر إطلاق أبولو 11 عن موعده المقرر في يوليو، حيث لن يكون أندرس متاحًا في ذلك الوقت. ^{[ 56 ]}

في ظل نظام التناوب المعتاد لطاقم أبولو، كان من المفترض أن يُعيّن لوفيل وماتينجلي وهايز في مهمة أبولو 14. إلا أنه نظرًا لعودة آلان شيبارد مؤخرًا إلى حالة الطيران وحاجته إلى تدريب إضافي، أعادت ناسا تعيين طاقمه في مهمة أبولو 14، ونقلت طاقم لوفيل إلى مهمة أبولو 13. ^{[ أ ]} وقبل الإطلاق بفترة وجيزة، استُبدل ماتينجلي بجاك سويجرت بسبب مخاوف من احتمال تعرضه للحصبة. ^{[ 56 ]}

خلال مشروعي ميركوري وجيميني، كان لكل مهمة طاقم أساسي وطاقم احتياطي. أما في مهمة أبولو، فقد أضافت ناسا فريقًا ثالثًا، وهو طاقم الدعم. تمثلت مهمتهم في الحفاظ على خطة الرحلة وقوائم المراجعة وقواعد المهمة، وإبقاء الطاقمين الأساسي والاحتياطي على اطلاع دائم بأي تغييرات. كما قاموا بتطوير إجراءات خاصة بحالات الطوارئ، بحيث يتمكن الطاقمان الأساسي والاحتياطي من التركيز على التدرب عليها وإتقانها قبل دخولهما أجهزة المحاكاة. ^{[ 58 ]} ضم طاقم الدعم لمهمة أبولو 11 كلاً من ماتينجلي، ورونالد إيفانز ، وبيل بوغ . ^{[ 59 ]}

كان مسؤول الاتصال بالكبسولة ( CAPCOM) رائد فضاء متمركزًا في مركز التحكم بالمهمة في هيوستن ، تكساس، وكان عادةً الشخص الوحيد المسموح له بالتواصل مباشرةً مع طاقم الرحلة. ^{[ 60 ]} ضمنت هذه الممارسة وصول الرسائل من الشخص الأقدر على فهم الوضع داخل المركبة الفضائية ونقل توجيهات مراقبي الرحلة بأوضح صورة ممكنة. في مهمة أبولو 11، كان مسؤولو الاتصال بالكبسولة هم أعضاء الطاقم الاحتياطي والداعم: أندرس، وإيفانز، وهايز، ولوفيل، وماتينجلي، بالإضافة إلى تشارلز ديوك ، وأوين غاريوت ، ودون إل. ليند ، وبروس ماكاندليس الثاني ، وهاريسون شميت . ^{[ 59 ]}

كان مديرو الرحلة لهذه المهمة هم: ^{[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ] [ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]}

ومن بين الشخصيات الرئيسية الأخرى التي لعبت أدوارًا مهمة في مهمة أبولو 11 ما يلي. ^{[ 67 ]}

صمّم كولينز شعار مهمة أبولو 11 ، رغبةً منه في رمزٍ يُعبّر عن "هبوط سلمي للولايات المتحدة على سطح القمر". وبناءً على اقتراح لوفيل، اختار النسر الأصلع ، الطائر الوطني للولايات المتحدة، رمزًا له. واقترح توم ويلسون، مُدرّب أجهزة المحاكاة، غصن زيتون في منقاره ليرمز إلى مهمتهم السلمية. أضاف كولينز خلفية قمرية مع ظهور الأرض في الأفق. كان ضوء الشمس في الصورة قادمًا من الاتجاه الخاطئ؛ إذ كان ينبغي أن يكون الظل في الجزء السفلي من الأرض بدلًا من الجانب الأيسر. ^{[ 68 ]}

قرر ألدرين وأرمسترونغ وكولينز أن يكون النسر والقمر بألوانهما الطبيعية، واختاروا إطارًا أزرق وذهبيًا. كان أرمسترونغ قلقًا من أن كلمة "أحد عشر" لن يفهمها غير الناطقين بالإنجليزية، لذا اختاروا "أبولو 11" ^{[ 68 ]} ، وقرروا عدم وضع أسمائهم على الشعار، ليكون "ممثلًا لكل من ساهم في تحقيق الهبوط على سطح القمر". ^{[ 69 ]}

قام رسام في مركز المركبات الفضائية المأهولة (MSC) بتصميم العمل الفني، الذي أُرسل لاحقًا إلى مسؤولي ناسا للموافقة عليه. ^{[ 68 ]} رُفض التصميم. شعر بوب جيلروث ، مدير مركز المركبات الفضائية المأهولة، أن مخالب النسر تبدو "حربية للغاية". ^{[ 70 ]} بعد بعض النقاش، نُقل غصن الزيتون إلى المخالب. ^{[ 70 ]} عندما صدرت عملة دولار أيزنهاور في عام 1971، وفر تصميم الرقعة النسر لوجهها الخلفي. ^{[ 71 ]} استُخدم التصميم أيضًا لعملة دولار سوزان بي. أنتوني الأصغر حجمًا التي كُشف عنها النقاب في عام 1979. ^{[ 72 ]}

بعد أن أطلق طاقم أبولو 10 اسمي تشارلي براون وسنوبي على مركبتيهما الفضائيتين، كتب جوليان شير، مساعد مدير الشؤون العامة، إلى جورج لو ، مدير مكتب برنامج مركبات أبولو الفضائية في مركز الفضاء المتنقل، مقترحًا على طاقم أبولو 11 أن يكونوا أكثر جدية في اختيار أسماء مركباتهم. استُخدم اسم سنوكون (مخروط الثلج) لوحدة القيادة (CM) واسم هاياستاك (كومة القش ) لوحدة الهبوط القمرية (LM) في الاتصالات الداخلية والخارجية خلال المراحل الأولى من تخطيط المهمة. ^{[ 73 ]}

سُمّيت المركبة القمرية " إيجل" نسبةً إلى الشعار الذي كان بارزًا على شعار المهمة. وبناءً على اقتراح شير، سُمّيت المركبة الفضائية " كولومبيا" نسبةً إلى "كولومبياد" ، المدفع العملاق الذي أطلق مركبة فضائية (أيضًا من فلوريدا) في رواية جول فيرن " من الأرض إلى القمر " الصادرة عام 1865. كما أنها تشير إلى "كولومبيا" ، وهو اسم تاريخي للولايات المتحدة. ^{[ 74 ] [ 75 ]} وفي كتاب كولينز الصادر عام 1976، ذكر أن "كولومبيا" إشارة إلى كريستوفر كولومبوس . ^{[ 76 ]}

كان لدى رواد الفضاء حقائب تفضيلات شخصية (PPKs)، وهي حقائب صغيرة تحتوي على أغراض شخصية مهمة أرادوا اصطحابها معهم في المهمة. ^{[ 77 ]} تم حمل خمس حقائب تفضيلات شخصية، وزن كل منها 0.5 رطل (0.23 كجم)، على متن أبولو 11: ثلاث حقائب (واحدة لكل رائد فضاء) تم تخزينها على متن كولومبيا قبل الإطلاق، واثنتان على متن إيجل . ^{[ 78 ]} 

احتوت حقيبة الهبوط القمرية (LM PPK) الخاصة بنيل أرمسترونغ على قطعة خشب من المروحة اليسرى لطائرة رايت فلاير التي صممها الأخوان رايت عام 1903، وقطعة قماش من جناحها، ^{[ 79 ]} بالإضافة إلى دبوس رائد فضاء مرصع بالألماس ، كان قد أُهدي في الأصل إلى سلايتون من قبل أرامل طاقم أبولو 1. كان من المقرر أن يُحمل هذا الدبوس في تلك المهمة ويُهدى إلى سلايتون لاحقًا، ولكن بعد حريق منصة الإطلاق الكارثي والجنازات التي تلته، أعطت الأرامل الدبوس إلى سلايتون. أخذه أرمسترونغ معه في رحلة أبولو 11. ^{[ 80 ]} 

خريطة للقمر توضح مواقع الهبوط المحتملة لمركبة أبولو 11. تم اختيار الموقع 2 في بحر الهدوء .

أعلن مجلس اختيار مواقع أبولو التابع لوكالة ناسا عن خمسة مواقع هبوط محتملة في 8 فبراير 1968. وجاءت هذه المواقع نتيجة دراسات استمرت عامين، استنادًا إلى صور عالية الدقة لسطح القمر التقطتها خمس مركبات استطلاع غير مأهولة تابعة لبرنامج مسبار القمر المداري، ومعلومات عن حالة السطح قدمها برنامج سيرفيور . ^{[ 81 ]} لم تكن أفضل التلسكوبات الأرضية قادرة على رصد التفاصيل بالدقة المطلوبة لمشروع أبولو. ^{[ 82 ]} كان لا بد أن يكون موقع الهبوط قريبًا من خط استواء القمر لتقليل كمية الوقود اللازمة، وخاليًا من العوائق لتقليل المناورة، ومستويًا لتسهيل عمل رادار الهبوط. ولم تُؤخذ القيمة العلمية في الاعتبار. ^{[ 83 ]}

تبين أن المناطق التي بدت واعدة في الصور الملتقطة على الأرض غير مقبولة تمامًا في كثير من الأحيان. لذا، تم تخفيف الشرط الأصلي المتمثل في خلو الموقع من الفوهات، لعدم وجود أي موقع من هذا القبيل. ^{[ 84 ]} تم النظر في خمسة مواقع: الموقعان  1 و  2 في بحر الهدوء ( Mare Tranquillitatis )؛ والموقع  3 في الخليج الأوسط ( Sinus Medii )؛ والموقعان  4 و  5 في محيط العواصف ( Oceanus Procellarum ). ^{[ 81 ]} واستند اختيار الموقع النهائي إلى سبعة معايير:

• كان الموقع بحاجة إلى أن يكون أملسًا، مع عدد قليل نسبيًا من الحفر؛
• مع مسارات اقتراب خالية من التلال الكبيرة أو المنحدرات العالية أو الفوهات العميقة التي قد تربك رادار الهبوط وتتسبب في إصداره قراءات غير صحيحة؛
• يمكن الوصول إليه بأقل كمية من الوقود الدافع؛
• مع مراعاة التأخيرات في العد التنازلي للإطلاق؛
• تزويد مركبة أبولو الفضائية بمسار عودة حرة، وهو مسار يسمح لها بالدوران حول القمر والعودة بأمان إلى الأرض دون الحاجة إلى تشغيل أي محركات في حالة حدوث مشكلة في طريقها إلى القمر؛
• مع رؤية جيدة أثناء الاقتراب من الهبوط، مما يعني أن الشمس ستكون بين 7  و 20 درجة خلف المركبة القمرية؛
• ميل عام أقل من درجتين في منطقة الهبوط. ^{[ 81 ]}

كان شرط زاوية الشمس مقيدًا للغاية، مما حدّ من موعد الإطلاق إلى يوم واحد في الشهر. ^{[ 81 ]} واختير الهبوط بعد الفجر مباشرة للحد من درجات الحرارة القصوى التي سيتعرض لها رواد الفضاء. ^{[ 85 ]} اختار مجلس اختيار مواقع أبولو الموقع  2، مع اعتبار الموقعين 3  و  5 مواقع احتياطية في حال تأجيل الإطلاق. في مايو 1969، حلّقت المركبة القمرية لأبولو 10 على بُعد 15 كيلومترًا (9.3 ميل) من الموقع 2، وأفادت بأنه مناسب. ^{[ 86 ] [ 87 ]}  

خلال المؤتمر الصحفي الأول بعد الإعلان عن طاقم أبولو 11، كان السؤال الأول: "من منكم أيها السادة سيكون أول رجل يطأ سطح القمر؟" ^{[ 88 ] [ 89 ]} أخبر سلايتون الصحفي أنه لم يُحسم الأمر بعد، وأضاف أرمسترونغ أن الأمر "لا يعتمد على رغبة فردية". ^{[ 88 ]}

كانت إحدى النسخ الأولى من قائمة إجراءات الخروج تنص على خروج قائد المركبة القمرية قبل القائد، وهو ما يتوافق مع ما تم اتباعه في مهمات جيميني، ^{[ 90 ]} حيث لم يسبق للقائد أن قام بعملية السير في الفضاء. ^{[ 91 ]} كتب الصحفيون في أوائل عام 1969 أن ألدرين سيكون أول إنسان يمشي على سطح القمر، وأكد مساعد مدير وكالة ناسا، جورج مولر، للصحفيين أنه سيكون الأول أيضًا. سمع ألدرين أن أرمسترونغ سيكون الأول لأنه مدني، الأمر الذي أثار غضبه. حاول ألدرين إقناع طياري المركبة القمرية الآخرين بأنه الأحق بالأول، لكنهم ردوا بسخرية معتبرين ما حدث حملة ضغط. في محاولة لتهدئة الخلاف بين الإدارات، أخبر سلايتون ألدرين أن أرمسترونغ سيكون الأول لأنه القائد. أُعلن القرار في مؤتمر صحفي عُقد في 14 أبريل 1969. ^{[ 92 ]}

لعقود، اعتقد ألدرين أن القرار النهائي كان مرتبطًا بشكل كبير بموقع فتحة المركبة القمرية. ولأن رواد الفضاء كانوا يرتدون بدلاتهم الفضائية، ولأن المركبة كانت صغيرة جدًا، فقد كان الخروج منها صعبًا. حاول الطاقم محاكاةً يخرج فيها ألدرين من المركبة أولًا، لكنه ألحق الضرر بجهاز المحاكاة أثناء محاولته الخروج. ورغم أن هذا كان كافيًا لمخططي المهمة لاتخاذ قرارهم، إلا أن ألدرين وأرمسترونغ لم يكونا على علم بالقرار حتى أواخر الربيع. ^{[ 93 ]} أخبر سلايتون أرمسترونغ أن الخطة تقضي بخروجه من المركبة أولًا، إذا وافق. فقال أرمسترونغ: "نعم، هذه هي الطريقة الصحيحة". ^{[ 94 ]}

اتهمت وسائل الإعلام أرمسترونغ باستغلال صلاحياته كقائد للخروج من المركبة الفضائية أولاً. ^{[ 95 ]} وكشف كريس كرافت في سيرته الذاتية عام 2001 أن اجتماعًا عُقد بين جيلروث وسلايتون ولو وأرمسترونغ للتأكد من أن ألدرين لن يكون أول من يمشي على سطح القمر. وجادلوا بأن أول شخص يمشي على سطح القمر يجب أن يكون مثل تشارلز ليندبيرغ ، شخصًا هادئًا ومتزنًا. واتخذوا قرارًا بتغيير خطة الرحلة بحيث يكون القائد أول من يخرج من المركبة الفضائية. ^{[ 96 ]}

وصلت مرحلة الصعود من المركبة القمرية LM-5 إيجل إلى مركز كينيدي للفضاء في 8 يناير 1969، تلتها مرحلة الهبوط بعد أربعة أيام، ثم وحدة القيادة والخدمة CSM-107 كولومبيا في 23 يناير. ^{[ 6 ]} كانت هناك عدة اختلافات بين إيجل ومركبة أبولو 10 القمرية LM-4 سنوبي ؛ فقد زُوّدت إيجل بهوائي راديو VHF لتسهيل التواصل مع رواد الفضاء أثناء نشاطهم خارج المركبة على سطح القمر؛ ومحرك صعود أخف وزنًا؛ وحماية حرارية أكبر على جهاز الهبوط؛ وحزمة من التجارب العلمية تُعرف باسم حزمة التجارب العلمية المبكرة لأبولو (EASEP). كان التغيير الوحيد في تصميم وحدة القيادة هو إزالة بعض العازل من الفتحة الأمامية. ^{[ 97 ] [ 98 ]} تم تجميع وحدة القيادة والخدمة في 29 يناير، ونُقلت من مبنى العمليات والفحص إلى مبنى تجميع المركبات في 14 أبريل. ^{[ 6 ]}

وصلت المرحلة الثالثة S -IVB من صاروخ ساتورن 5 AS-506 في 18 يناير، تلتها المرحلة الثانية S-II في 6 فبراير، ثم المرحلة الأولى S-IC في 20 فبراير، ووحدة أجهزة ساتورن 5 في 27 فبراير. في تمام الساعة 12:30 من يوم 20 مايو، غادرت المجموعة التي تزن 5443 طنًا (5357 طنًا بريطانيًا؛ 6000 طن أمريكي) مبنى تجميع المركبات على متن ناقلة مجنزرة ، متجهةً إلى منصة الإطلاق 39A، وهي جزء من مجمع الإطلاق 39 ، بينما كانت أبولو 10 لا تزال في طريقها إلى القمر. بدأ اختبار العد التنازلي في 26 يونيو، وانتهى في 2 يوليو. أُضيئ مجمع الإطلاق ليلة 15 يوليو، عندما حملت الناقلة المجنزرة هيكل الخدمة المتنقل إلى منطقة وقوفه. ^{[ 6 ]} في الساعات الأولى من الصباح، مُلئت خزانات وقود المرحلتين S-II وS-IVB بالهيدروجين السائل . ^{[ 99 ]} اكتملت عملية التزود بالوقود قبل ثلاث ساعات من الإطلاق. ^{[ 100 ]} كانت عمليات الإطلاق مؤتمتة جزئيًا، حيث كُتبت 43 برنامجًا بلغة برمجة ATOLL . ^{[ 101 ]}

أيقظ سلايتون الطاقم بعد الساعة الرابعة بقليل، فاستحموا وحلقوا ذقونهم وتناولوا فطور ما قبل الرحلة التقليدي المكون من شرائح اللحم والبيض مع سلايتون وطاقم الدعم. ثم ارتدوا بدلاتهم الفضائية وبدأوا باستنشاق الأكسجين النقي. وفي الساعة السادسة والنصف، توجهوا إلى مجمع الإطلاق 39. ^{[ 102 ]} دخل هايس مركبة كولومبيا قبل حوالي ثلاث ساعات وعشر دقائق من موعد الإطلاق. وساعد أرمسترونغ، برفقة فني، على الجلوس على الأريكة اليسرى في الساعة 6:54. وبعد خمس دقائق، انضم إليه كولينز، وجلس على الأريكة اليمنى. وأخيرًا، دخل ألدرين، وجلس على الأريكة الوسطى. ^{[ 100 ]} غادر هايس قبل حوالي ساعتين وعشر دقائق من موعد الإطلاق. ^{[ 103 ]} أغلق طاقم الإغلاق الفتحة، وتم تفريغ المقصورة وضغطها. ثم غادر طاقم الإغلاق مجمع الإطلاق قبل حوالي ساعة من موعد الإطلاق. وبدأ العد التنازلي تلقائيًا قبل ثلاث دقائق وعشرين ثانية من موعد الإطلاق. ^{[ 100 ]} كان أكثر من 450 فرداً متواجدين عند أجهزة التحكم في غرفة إطلاق النار . ^{[ 99 ]}

شاهد ما يُقدّر بمليون متفرج إطلاق أبولو 11 من الطرق السريعة والشواطئ المحيطة بموقع الإطلاق. وكان من بين الشخصيات البارزة رئيس أركان الجيش الأمريكي ، الجنرال ويليام ويستمورلاند ، وأربعة أعضاء في مجلس الوزراء ، و19 حاكم ولاية ، و40 رئيس بلدية ، و60 سفيراً، و200 عضو في الكونغرس . وشاهد نائب الرئيس سبيرو أغنيو الإطلاق برفقة الرئيس السابق ليندون جونسون وزوجته ليدي بيرد جونسون . ^{[ 99 ] [ 104 ]} كما حضر حوالي 3500 ممثل إعلامي. ^{[ 105 ]} وكان ثلثاهم تقريباً من الولايات المتحدة، بينما جاء الباقون من 55 دولة أخرى. وبُثّ الإطلاق مباشرةً على التلفزيون في 33 دولة، وبلغ عدد  مشاهديه في الولايات المتحدة وحدها ما يُقدّر بـ 25 مليون مشاهد. واستمع ملايين آخرون حول العالم إلى البث الإذاعي. ^{[ 104 ] [ 99 ]} شاهد الرئيس ريتشارد نيكسون عملية الإطلاق من مكتبه في البيت الأبيض برفقة ضابط الاتصال التابع لوكالة ناسا، رائد فضاء أبولو فرانك بورمان . ^{[ 106 ]} وذكرت صحيفة من فلوريدا أن أماكن الإقامة بالقرب من كيب كانافيرال كانت محجوزة مسبقًا بأشهر قبل موعد الإطلاق. ^{[ 107 ]}

أُطلق صاروخ ساتورن 5 AS-506 حاملاً أبولو 11 في 16 يوليو 1969، الساعة 13:32:00 بالتوقيت العالمي المنسق (9:32:00 بالتوقيت الشرقي ). ^{[ 6 ]} بعد 13.2 ثانية من بدء الرحلة، بدأ الصاروخ بالانعطاف إلى مساره المحدد بزاوية 72.058 درجة. توقف محركا المرحلة الأولى تمامًا بعد حوالي  دقيقتين و42 ثانية من بدء المهمة، ثم انفصلت المرحلة الأولى (S-IC) وبدأ تشغيل محركي المرحلة الثانية (S-II). بعد ذلك، توقف محركا المرحلة الثانية وانفصلا بعد حوالي 9  دقائق و8  ثوانٍ، مما سمح بتشغيل محرك المرحلة الرابعة (S-IVB) لأول مرة بعد بضع ثوانٍ. ^{[ 8 ]}

دخلت أبولو 11 مدارًا شبه دائري حول الأرض على ارتفاع 185.9 كم (100.4 ميل بحري) وعرض 183.2 كم (98.9 ميل بحري) ، بعد 12 دقيقة من انطلاقها. وبعد دورة ونصف، استغرقت حوالي ساعتين ونصف، دفع إشعال ثانٍ لمحرك S-IVB المركبة الفضائية إلى مسارها نحو القمر باستخدام عملية حقن الوقود العابر للقمر (TLI)، والتي استغرقت حوالي 5 دقائق و47 ثانية وبدأت في تمام الساعة 16:16:16 بالتوقيت العالمي المنسق. وبعد حوالي 30 دقيقة، وبينما كان كولينز في المقعد الأيسر ويتحكم بالمركبة، نُفذت مناورة النقل والالتحام والاستخراج . وشملت هذه المناورة فصل مركبة كولومبيا عن المرحلة S-IVB المستهلكة، ثم استدارتها، والالتحام بمركبة إيجل وهي لا تزال متصلة بها. وبعد استخراج وحدة الهبوط القمرية، اتجهت المركبة الفضائية المدمجة نحو القمر، بينما حلقت المرحلة الصاروخية في مسار يمر بجانب القمر. ^{[ 108 ] [ 8 ]} تم ذلك لتجنب اصطدام المرحلة الثالثة بالمركبة الفضائية أو الأرض أو القمر. وقد أدى تأثير المقلاع الناتج عن مرورها حول القمر إلى دفعها في مدار حول الشمس . ^{[ 109 ]}  

في 19 يوليو/تموز، الساعة 17:21:50 بالتوقيت العالمي المنسق، مرّت مركبة أبولو 11 خلف القمر وشغّلت محرك الدفع الخاص بها للدخول في مدار قمري . ^{[ 8 ] [ 110 ]} خلال الثلاثين مدارًا اللاحقة، شاهد الطاقم موقع هبوطهم في بحر الهدوء الجنوبي، على بُعد حوالي 19 كيلومترًا (12 ميلًا) جنوب غرب فوهة سابين دي . تم اختيار الموقع جزئيًا لأنه وُصف بأنه مسطح وناعم نسبيًا بواسطة مركبتي الهبوط الآليتين رينجر 8 وسرفيور 5 ومركبة مسح القمر المدارية، ولأنه من غير المرجح أن يُشكّل تحديات كبيرة للهبوط أو السير في الفضاء. ^{[ 111 ]} يقع الموقع على بُعد حوالي 25 كيلومترًا (16 ميلًا) جنوب شرق موقع هبوط سرفيور 5، و 68 كيلومترًا (42 ميلًا) جنوب غرب موقع تحطم رينجر 8. ^{[ 112 ]}     

في تمام الساعة 12:52:00 بالتوقيت العالمي المنسق في 20 يوليو، دخل ألدرين وأرمسترونغ المركبة إيجل ، وبدآ الاستعدادات النهائية للهبوط على سطح القمر. ^{[ 8 ]} وفي الساعة 17:44:00 انفصلت إيجل عن كولومبيا . ^{[ 13 ]} قام كولينز، الذي كان بمفرده على متن كولومبيا ، بفحص إيجل أثناء دورانها أمامه للتأكد من عدم تعرضها لأي ضرر، وأن عجلات الهبوط قد تم نشرها بشكل صحيح. ^{[ 113 ] [ 114 ]} هتف أرمسترونغ: " للإيجل أجنحة!" ^{[ 114 ]}

مع بدء الهبوط، وجد أرمسترونغ وألدرين نفسيهما يمران بمعالم على سطح القمر قبل الموعد المحدد بثانتين أو ثلاث، وأبلغا أنهما "بعيدان" عن الهدف؛ أي أنهما سيهبطان على بعد أميال غرب نقطة الهدف. كانت مركبة إيجل تسير بسرعة زائدة. ربما كان السبب هو تجمعات الكتلة العالية - وهي تجمعاتمن كتلة عالية في منطقة أو مناطق من قشرة القمر تحتوي على شذوذ جاذبي ، مما قد يغير مسار إيجل. تكهن مدير الرحلة جين كرانز بأن ذلك قد يكون ناتجًا عن ضغط هواء إضافي في نفق الالتحام، أو نتيجة لمناورة ¹¹⁵الدوران التي ^{] [ 116]}

بعد خمس دقائق من بدء عملية الهبوط، وعلى ارتفاع 1800 متر (6000 قدم) فوق سطح القمر، شتت حاسوب توجيه المركبة القمرية انتباه الطاقم بأول إنذار من بين عدة إنذارات غير متوقعة من نوع 1201 و1202. داخل مركز التحكم بالمهمة، أخبر مهندس الحاسوب جاك جارمان ضابط التوجيه ستيف بيلز أنه من الآمن مواصلة الهبوط، وتم إبلاغ الطاقم بذلك. أشارت إنذارات البرنامج إلى "تجاوزات تنفيذية"، مما يعني أن حاسوب التوجيه لم يتمكن من إكمال جميع مهامه في الوقت الفعلي واضطر إلى تأجيل بعضها. ^{[ 117 ] [ 118 ]} وتذكرت مارغريت هاميلتون ، مديرة برمجة حاسوب رحلات أبولو في مختبر تشارلز ستارك درابر التابع لمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، لاحقًا ما يلي: 

إن إلقاء اللوم على الحاسوب في مشاكل أبولو 11 أشبه بإلقاء اللوم على من يكتشف حريقًا ويتصل برجال الإطفاء. في الواقع، بُرمج الحاسوب لأكثر من مجرد رصد حالات الخطأ، إذ دُمجت فيه مجموعة كاملة من برامج الاستعادة. تمثلت مهمة البرنامج، في هذه الحالة، في إلغاء المهام ذات الأولوية المنخفضة وإعادة تفعيل المهام الأكثر أهمية. لم يفرض الحاسوب عملية إجهاض، بل منعها. لو لم يرصد الحاسوب هذه المشكلة ويتخذ إجراءات الاستعادة، لشككتُ في نجاح أبولو 11 في الهبوط على سطح القمر. ^{[ 119 ]}

أثناء المهمة، تم تشخيص السبب على أنه وضع مفتاح رادار الالتقاء في غير موضعه الصحيح، مما تسبب في معالجة الحاسوب للبيانات من راداري الالتقاء والهبوط في آن واحد. ^{[ 120 ] [ 121 ]} وخلص مهندس البرمجيات دون إيلز، في ورقة بحثية قُدّمت في مؤتمر التوجيه والتحكم عام 2005، إلى أن المشكلة تعود إلى خلل في تصميم الأجهزة، سبق رصده أثناء اختبار أول مركبة هبوط قمرية غير مأهولة في مهمة أبولو 5. كان من المفترض ألا يؤثر تشغيل رادار الالتقاء (لتسخينه تحسبًا لإلغاء الهبوط الاضطراري) على الحاسوب، ولكن عدم تطابق الطور الكهربائي بين جزأين من نظام رادار الالتقاء قد يتسبب في ظهور الهوائي الثابت للحاسوب وكأنه يتذبذب ذهابًا وإيابًا بين موضعين، وذلك تبعًا لكيفية تشغيل الأجهزة بشكل عشوائي. وقد تسبب هذا التذبذب الإضافي الناتج عن تحديث رادار الالتقاء لعداد لا إرادي في إطلاق إنذارات الحاسوب. ^{[ 122 ]}

عندما نظر أرمسترونغ إلى الخارج مجددًا، رأى أن نظام الهبوط الحاسوبي يستهدف منطقة مليئة بالصخور تقع شمال شرق فوهة بركانية قطرها 91 مترًا (تبين لاحقًا أنها فوهة ويست )، فقام بالتحكم شبه الآلي. ^{[ 123 ] [ 124 ]} فكّر أرمسترونغ في الهبوط قبل حقل الصخور لجمع عينات جيولوجية منه، لكنه لم يتمكن من ذلك نظرًا لارتفاع سرعتهم الأفقية. طوال فترة الهبوط، كان ألدرين يُملي بيانات الملاحة على أرمسترونغ، الذي كان مشغولًا بقيادة المركبة إيجل . ^{[ 125 ]} 

وجد أرمسترونغ بقعة أرض خالية، ووجّه المركبة الفضائية نحوها. ومع اقترابه، على ارتفاع 76 مترًا (250 قدمًا) فوق سطح القمر، اكتشف وجود فوهة بركانية في موقع الهبوط الجديد. وعلى ارتفاع 33 مترًا (107 أقدام) فوق السطح، أدرك أرمسترونغ أن مخزون الوقود ينفد، وعزم على الهبوط في أول موقع ممكن. اجتاز الفوهة، ووجد بقعة أرض مستوية أخرى. كانوا الآن على بُعد 30 مترًا (100 قدم) من السطح، ولم يتبقَّ لديهم سوى 90 ثانية من الوقود. بدأ غبار القمر المتطاير من محرك المركبة القمرية يُعيق قدرته على تحديد حركة المركبة. برزت بعض الصخور الكبيرة من سحابة الغبار، فركّز أرمسترونغ عليها أثناء هبوطه ليتمكن من تحديد سرعة المركبة. ^{[ 126 ]}   

أضاء ضوءٌ أضاء ألدرين بأن أحد المجسات التي يبلغ طولها 170 سم (67 بوصة) والمعلقة بدعامات مركبة إيجل قد لامس سطح القمر قبل لحظات من الهبوط، فقال: "ضوء التلامس!". كان من المفترض أن يُطفئ أرمسترونغ المحرك فورًا، إذ اشتبه المهندسون في أن الضغط الناتج عن انعكاس عادم المحرك عن سطح القمر قد يتسبب في انفجاره، لكنه نسي. بعد ثلاث ثوانٍ، هبطت إيجل وأطفأ أرمسترونغ المحرك. ^{[ 127 ]} قال ألدرين على الفور: "حسنًا، أوقف المحرك. نظام التحكم الآلي في وضع الهبوط (ACA) - خارج وضع التوقف ". أقر أرمسترونغ: "خارج وضع التوقف. تلقائي". تابع ألدرين: "التحكم في الوضع - كلاهما تلقائي. تجاوز أمر محرك الهبوط مُعطل. تشغيل المحرك - مُعطل. 413 مُفعّل". ^{[ 128 ]} 

كانت وحدة التحكم في الوضع (ACA) هي عصا التحكم الخاصة بالمركبة القمرية. وكانت الإشارة تُرسل إلى وحدة التحكم في الهبوط (LGC) لإصدار أوامر لمحركات نظام التحكم في رد الفعل (RCS) بإطلاق النار. وكانت عبارة "خارج نقطة التثبيت" تعني أن العصا قد تحركت بعيدًا عن وضعها المركزي؛ إذ كانت تُثبّت بنابض مثل مؤشر الانعطاف في السيارة. وكان العنوان 413 لنظام توجيه الإجهاض (AGS) يحتوي على المتغير الذي يشير إلى هبوط المركبة القمرية. ^{[ 10 ]}

هبطت المركبة الفضائية إيجل في تمام الساعة 20:17:40 بالتوقيت العالمي المنسق يوم الأحد 20 يوليو، وكان متبقيًا لديها 98 كيلوغرامًا من الوقود القابل للاستخدام. أشارت المعلومات المتاحة للطاقم ومراقبي المهمة أثناء الهبوط إلى أن المركبة القمرية كانت تمتلك وقودًا يكفي لـ 25 ثانية أخرى من الطيران قبل أن يصبح الإجهاض دون الهبوط غير آمن، ^{[ 10 ] [ 129 ]} لكن تحليل ما بعد المهمة أظهر أن الرقم الحقيقي كان على الأرجح أقرب إلى 50 ثانية. ^{[ 130 ]} هبطت أبولو 11 بكمية وقود أقل من معظم المهمات اللاحقة، وواجه رواد الفضاء تحذيرًا مبكرًا بانخفاض مستوى الوقود. تبين لاحقًا أن هذا كان نتيجة لتذبذب الوقود أكثر من المتوقع، مما أدى إلى كشف مستشعر الوقود. في المهمات اللاحقة، أُضيفت حواجز إضافية مضادة للتذبذب إلى الخزانات لمنع حدوث ذلك. ^{[ 10 ]} 

أقرّ أرمسترونغ بإتمام ألدرين لقائمة التحقق بعد الهبوط بقوله: "تم إيقاف تشغيل ذراع المحرك"، قبل أن يرد على مركز الاتصالات، تشارلز ديوك، قائلاً: "هيوستن، قاعدة ترانكويليتي هنا. لقد هبطت إيجل ". وقد أكد تغيير أرمسترونغ التلقائي لنداء القاعدة من "إيجل" إلى "قاعدة ترانكويليتي" للمستمعين اكتمال عملية الهبوط ونجاحها. ^{[ 131 ]} وأعرب ديوك عن ارتياحه في مركز التحكم بالمهمة قائلاً: "حسناً، توان - ترانكويليتي، نستقبلك على الأرض. لقد كاد بعض الرجال أن يصابوا بالذعر. نحن الآن نتنفس الصعداء. شكراً جزيلاً." ^{[ 10 ] [ 132 ]}

بعد ساعتين ونصف من الهبوط، وقبل بدء الاستعدادات للنشاط خارج المركبة، أرسل ألدرين رسالة لاسلكية إلى الأرض:

هذا هو قائد مركبة القمر. أود أن أغتنم هذه الفرصة لأطلب من كل من يستمع إلينا، أياً كان وأينما كان، أن يتوقف للحظة ويتأمل أحداث الساعات القليلة الماضية وأن يشكر الله بطريقته الخاصة. ^{[ 133 ]}

ثم تناول القربان المقدس على انفراد. في ذلك الوقت، كانت وكالة ناسا لا تزال تخوض معركة قضائية رفعتها الملحدة مادالين موراي أوهير (التي اعترضت على قراءة طاقم أبولو  8 من سفر التكوين ) مطالبةً رواد الفضاء بالامتناع عن بث أي أنشطة دينية أثناء وجودهم في الفضاء. لهذا السبب، آثر ألدرين عدم ذكر تناول القربان المقدس على سطح القمر بشكل مباشر. كان ألدرين شيخًا في كنيسة ويبستر المشيخية ، وقد أعدّ راعي الكنيسة، دين وودروف، أدوات القربان الخاصة به. تحتفظ كنيسة ويبستر المشيخية بالكأس المستخدم على سطح القمر، وتحيي ذكرى هذا الحدث سنويًا في يوم الأحد الأقرب إلى 20 يوليو/تموز. ^{[ 134 ]} كان من المقرر أن ينام رواد الفضاء لمدة خمس ساعات بعد الهبوط، لكنهم اختاروا البدء مبكرًا في الاستعدادات للنشاط خارج المركبة، ظنًا منهم أنهم لن يتمكنوا من النوم. ^{[ 135 ]}

بدأت الاستعدادات لهبوط نيل أرمسترونغ وباز ألدرين على سطح القمر في تمام الساعة 23:43 بالتوقيت العالمي المنسق. ^{[ 13 ]} استغرقت هذه الاستعدادات وقتًا أطول من المتوقع؛ ثلاث ساعات ونصف بدلًا من ساعتين. ^{[ 136 ]} خلال التدريب على الأرض، كان كل ما يلزم مُرتبًا ومنظمًا مسبقًا، ولكن على سطح القمر، احتوت المقصورة على عدد كبير من العناصر الأخرى أيضًا، مثل قوائم المراجعة، وعبوات الطعام، والأدوات. ^{[ 137 ]} بعد ست ساعات وتسع وثلاثين دقيقة من الهبوط، كان أرمسترونغ وألدرين جاهزين للخروج، وتم تخفيض ضغط المركبة "إيجل" . ^{[ 138 ]}

فُتِحَ باب المركبة الفضائية " إيجل " في تمام الساعة 02:39:33. ^{[ 13 ]} واجه أرمسترونغ في البداية بعض الصعوبات في المرور عبر الباب وهو يحمل نظام دعم الحياة المحمول (PLSS). ^{[ 136 ]} سُجِّلَت بعض أعلى معدلات ضربات القلب لرواد فضاء أبولو أثناء خروجهم ودخولهم إلى المركبة القمرية. ^{[ 139 ]} في تمام الساعة 02:51، بدأ أرمسترونغ هبوطه على سطح القمر. منعته وحدة التحكم عن بُعد المثبتة على صدره من رؤية قدميه. أثناء نزوله السلم ذي التسع درجات، سحب أرمسترونغ حلقة على شكل حرف D لفتح وحدة تخزين المعدات المعيارية (MESA) المطوية على جانب " إيجل" وتفعيل كاميرا التلفزيون. ^{[ 140 ] [ 141 ]}

استخدمت مهمة أبولو 11 تقنية البث التلفزيوني البطيء ، غير المتوافقة مع البث التلفزيوني التقليدي، لذا عُرضت الصورة على شاشة خاصة، وقامت كاميرا تلفزيونية تقليدية بتصوير هذه الشاشة (أي بثّ بثّ)، مما أدى إلى انخفاض جودة الصورة بشكل ملحوظ. ^{[ 142 ]} استُقبلت الإشارة في غولدستون بالولايات المتحدة، ولكن بجودة أفضل في محطة هانيساكل كريك للتتبع بالقرب من كانبرا في أستراليا. وبعد دقائق، تم تحويل البث إلى تلسكوب باركس الراديوي الأكثر حساسية في أستراليا. ^{[ 143 ]} على الرغم من بعض الصعوبات التقنية والجوية، تم استقبال صور بالأبيض والأسود لأول مهمة سير على سطح القمر، وبُثّت إلى ما لا يقل عن 600  مليون شخص على الأرض. ^{[ 143 ]} حُفظت نسخ من هذا الفيديو بصيغة البث، وهي متاحة على نطاق واسع، ولكن من المرجح أن تسجيلات البث الأصلي البطيء من سطح القمر قد فُقدت أثناء إعادة استخدام الأشرطة المغناطيسية الروتينية في وكالة ناسا. ^{[ 142 ]}

بعد أن وصف غبار السطح بأنه "ناعم الحبيبات للغاية" و"يكاد يكون كالبودرة"، ^{[ 141 ]} في الساعة 02:56:15، ^{[ 144 ]} أي بعد ست ساعات ونصف من الهبوط، نزل أرمسترونغ من منصة هبوط إيجل وأعلن: "هذه خطوة صغيرة لرجل، وقفزة عملاقة للبشرية". ^{[ ب ] [ 146 ] [ 147 ]}

كان أرمسترونغ ينوي قول "هذه خطوة صغيرة لرجل"، لكن كلمة "a" لم تكن مسموعة في البث، ولذلك لم يلاحظها معظم مراقبي البث المباشر في البداية. وعندما سُئل لاحقًا عن عبارته، قال أرمسترونغ إنه يعتقد أنه قال "for a man"، وقد تضمنت النسخ المطبوعة اللاحقة للعبارة كلمة "a" بين قوسين مربعين. أحد التفسيرات المحتملة لغيابها هو أن لكنته جعلته ينطق عبارة "for a" بشكل غير واضح؛ تفسير آخر هو انقطاع الاتصال الصوتي والمرئي بالأرض بشكل متقطع، ويعود ذلك جزئيًا إلى العواصف قرب مرصد باركس. ويزعم تحليل رقمي أحدث للشريط أنه كشف أن كلمة "a" ربما نُطقت ولكنها حُجبت بسبب التشويش. وتشير تحليلات أخرى إلى أن مزاعم التشويش وعدم وضوح النطق هي "تلفيق لحفظ ماء الوجه"، وأن أرمسترونغ نفسه اعترف لاحقًا بأنه أخطأ في نطق العبارة. ^{[ 148 ] [ 149 ] [ 150 ]}

بعد حوالي سبع دقائق من هبوطه على سطح القمر، جمع أرمسترونغ عينة احتياطية من التربة باستخدام كيس عينات مثبت على عصا. ثم طوى الكيس ووضعه في جيب على فخذه الأيمن. كان هذا لضمان وجود بعض التربة القمرية التي ستُعاد في حال استدعت حالة طارئة مغادرة رواد الفضاء للمهمة خارج المركبة والعودة إلى المركبة القمرية. ^{[ 151 ]} بعد اثنتي عشرة دقيقة من جمع العينة، ^{[ 146 ]} أزال كاميرا التلفزيون من جهاز MESA وأجرى مسحًا بانوراميًا، ثم ثبتها على حامل ثلاثي القوائم. ^{[ 136 ]} بقي كابل كاميرا التلفزيون ملفوفًا جزئيًا، مما شكل خطر تعثر طوال فترة المهمة خارج المركبة. تم التقاط الصور الثابتة بكاميرا هاسيلبلاد التي يمكن تشغيلها يدويًا أو تثبيتها على بدلة أرمسترونغ الفضائية من طراز أبولو . ^{[ 152 ]} انضم ألدرين إلى أرمسترونغ على السطح. ووصف المنظر بعبارة بسيطة: "قفر مهيب". ^{[ 141 ]}

قال أرمسترونغ إن الحركة في جاذبية القمر ، التي تُعادل سدس جاذبية الأرض، كانت "ربما أسهل من المحاكاة  ... فالمشي عليها سهل للغاية". ^{[ 141 ]} انضم إليه ألدرين على سطح القمر وجرّب طرقًا للتنقل، بما في ذلك قفزات الكنغر بكلتا القدمين. تسببت حقيبة الظهر الخاصة بنظام دعم الحياة المحمول (PLSS) في ميلها للخلف، لكن لم يواجه أي من رائدي الفضاء مشاكل خطيرة في الحفاظ على توازنه. وأصبح الركض الخفيف الطريقة المُفضلة للحركة. أفاد رائدا الفضاء أنهما كانا بحاجة إلى التخطيط لحركاتهما ست أو سبع خطوات مُسبقًا. كانت التربة الناعمة زلقة للغاية. لاحظ ألدرين أن الانتقال من ضوء الشمس إلى ظل المركبة " إيجل " لم يُحدث أي تغيير في درجة الحرارة داخل البدلة، لكن الخوذة كانت أكثر دفئًا في ضوء الشمس، لذلك شعر ببرودة أكبر في الظل. ^{[ 141 ]} لم تُوفر وحدة MESA منصة عمل ثابتة، وكانت في الظل، مما أدى إلى إبطاء العمل نوعًا ما. أثناء عملهما، أثار رائدا الفضاء غبارًا رماديًا، مما لوّث الجزء الخارجي من بدلاتهما. ^{[ 152 ]}

قام رواد الفضاء بغرس منصة رفع العلم القمري، التي تضم علم الولايات المتحدة، على سطح القمر، في مكانٍ واضحٍ أمام كاميرا التلفزيون. يتذكر ألدرين قائلاً: "من بين جميع المهام التي كان عليّ القيام بها على سطح القمر، كانت مهمة رفع العلم هي الأكثر سلاسةً بالنسبة لي". ^{[ 153 ]} لكن رواد الفضاء واجهوا صعوبةً في استخدام القضيب التلسكوبي، ولم يتمكنوا من إدخال العمود إلا حوالي 5 سم (بوصتين ) في سطح القمر الصلب. خشي ألدرين من أن يسقط العلم أمام مشاهدي التلفزيون، لكنه أدى "تحية عسكرية صارمة على طريقة ويست بوينت". ^{[ 153 ]} 

قبل أن يتمكن ألدرين من التقاط صورة لأرمسترونغ مع العلم، تحدث الرئيس ريتشارد نيكسون إليهما عبر اتصال هاتفي لاسلكي، وصفه نيكسون بأنه "أهم مكالمة هاتفية تاريخية على الإطلاق من البيت الأبيض". ^{[ 154 ]} كان نيكسون قد أعدّ خطابًا مطولًا ليقرأه خلال المكالمة، لكن فرانك بورمان، الذي كان في البيت الأبيض كمسؤول اتصال مع وكالة ناسا خلال مهمة أبولو 11، أقنع نيكسون بإيجاز كلماته. ^{[ 155 ]}

نيكسون: مرحباً نيل وباز. أتحدث إليكما عبر الهاتف من الغرفة البيضاوية في البيت الأبيض. ولا شك أن هذه المكالمة الهاتفية هي الأهم والأكثر تاريخية على الإطلاق من البيت الأبيض. لا أستطيع وصف مدى فخرنا جميعاً بما أنجزتموه. بالنسبة لكل أمريكي، هذا هو أسعد يوم في حياتنا. وأنا على يقين أن الناس في جميع أنحاء العالم يشاركون الأمريكيين إدراكهم لعظمة هذا الإنجاز. بفضل ما فعلتموه، أصبحت السماء جزءاً من عالم الإنسان. وبينما تتحدثون إلينا من بحر السكينة، فإنكم تلهموننا لمضاعفة جهودنا لإحلال السلام والطمأنينة على الأرض. في لحظة لا تُقدر بثمن في تاريخ البشرية، أصبح جميع سكان هذه الأرض واحداً: واحد في فخرهم بما أنجزتموه، وواحد في دعائنا بعودتكم سالمين إلى الأرض.

أرمسترونغ: شكرًا لك سيدي الرئيس. إنه لشرف عظيم لنا أن نكون هنا، ممثلين ليس فقط للولايات المتحدة، بل لرجال السلام من جميع الأمم، والذين يتمتعون باهتمام وفضول، ولديهم رؤية للمستقبل. إنه لشرف لنا أن نشارك هنا اليوم.

نيكسون: شكرًا جزيلًا، وأتطلع، ونتطلع جميعًا، إلى رؤيتكم على متن حاملة الطائرات هورنت يوم الخميس. ^{[ 156 ] [ 157 ]}

قاموا بنشر جهاز EASEP ، الذي تضمن حزمة تجارب الزلازل السلبية المستخدمة لقياس الزلازل القمرية ، ومصفوفة عاكسة تُستخدم لتجربة تحديد المدى بالليزر على سطح القمر . ^{[ 158 ]} ثم سار أرمسترونغ مسافة 60 مترًا (196 قدمًا) من المركبة القمرية لالتقاط صور على حافة فوهة ليتل ويست، بينما جمع ألدرين عينتين من اللب الصخري . استخدم مطرقة الجيولوجي لدق الأنابيب - وهي المرة الوحيدة التي استُخدمت فيها المطرقة في مهمة أبولو 11 - لكنه لم يتمكن من اختراق أكثر من 15 سم (6 بوصات) . بعد ذلك، جمع رواد الفضاء عينات من الصخور باستخدام مجارف وملقط بمقابض قابلة للتمديد. ^{[ 159 ]}  

استغرقت العديد من الأنشطة السطحية وقتًا أطول من المتوقع، ما اضطرهم إلى إيقاف توثيق جمع العينات في منتصف المدة المخصصة البالغة 34 دقيقة. قام ألدرين بتجريف 6 كيلوغرامات (13 رطلاً) من التربة ووضعها في صندوق الصخور لضغطها بإحكام. ^{[ 159 ]} عُثر على نوعين من الصخور في العينات الجيولوجية: البازلت والبريشيا . ^{[ 160 ]} اكتُشفت ثلاثة معادن جديدة في عينات الصخور التي جمعها رواد الفضاء: الأرمالكوليت ، والترانكليتيت ، والبيروكسفيرويت . سُمّي الأرمالكوليت نسبةً إلى أرمسترونغ، وألدرين، وكولينز . ​​وقد عُثر على جميعها لاحقًا على الأرض. ^{[ 161 ]} 

أثناء وجوده على سطح الأرض، اكتشف أرمسترونغ لوحة مثبتة على سلم المركبة القمرية، تحمل رسمين للأرض (لنصفي الكرة الغربي والشرقي)، ونقشًا، وتوقيعات رواد الفضاء والرئيس نيكسون. وجاء في النقش:

هنا وطأت أقدام رجال من كوكب الأرض سطح القمر لأول مرة في يوليو 1969 ميلادي. لقد جئنا بسلام من أجل البشرية جمعاء. ^{[ 141 ]}

بناءً على طلب إدارة نيكسون لإضافة إشارة إلى الله، أدرجت ناسا التاريخ الغامض كسبب لإدراج ميلادي، والذي يرمز إلى Anno Domini ("في عام ربنا"). ^{[ 162 ]}

استخدم مركز التحكم بالمهمة عبارة مشفرة لتحذير أرمسترونغ من ارتفاع معدل الأيض لديه، وضرورة تخفيف سرعته. كان ينتقل بسرعة من مهمة إلى أخرى مع اقتراب نفاد الوقت. ولأن معدل الأيض ظل أقل من المتوقع عمومًا لدى كلا رائدي الفضاء طوال فترة السير على سطح القمر، منح مركز التحكم بالمهمة رائدي الفضاء تمديدًا لمدة 15 دقيقة. ^{[ 158 ]} في مقابلة أجريت عام 2010، أوضح أرمسترونغ أن وكالة ناسا حددت وقت ومسافة أول سير على سطح القمر لعدم وجود دليل تجريبي على كمية مياه التبريد التي ستستهلكها حقائب الظهر المزودة بنظام دعم الحياة المحمول (PLSS) الخاصة برواد الفضاء للتعامل مع حرارة أجسامهم المتولدة أثناء العمل على سطح القمر. ^{[ 163 ]}

دخل ألدرين المركبة إيجل أولًا. وبصعوبة بالغة، رفع رواد الفضاء فيلمًا وصندوقين للعينات يحتويان على 21.55 كيلوغرامًا (47.5 رطلًا) من مواد سطح القمر إلى فتحة المركبة القمرية باستخدام جهاز بكرة كابل مسطح يُسمى ناقل المعدات القمرية (LEC). وقد ثبت أن هذه الأداة غير فعالة، ولذا فضّلت البعثات اللاحقة حمل المعدات والعينات يدويًا إلى المركبة القمرية. ^{[ 136 ]} ذكّر أرمسترونغ ألدرين بحقيبة تحتوي على تذكارات في جيب كمّه، فألقى ألدرين الحقيبة إلى الأسفل. ثم قفز أرمسترونغ إلى الدرجة الثالثة من السلم، وصعد إلى المركبة القمرية. بعد نقلهم إلى نظام دعم الحياة في المركبة القمرية ، خفّف المستكشفون وزن مرحلة الصعود للعودة إلى مدار القمر عن طريق التخلص من حقائب ظهر نظام دعم الحياة المحمول، وأغطية الأحذية القمرية، وكاميرا هاسيلبلاد فارغة، ومعدات أخرى. ^{[ 164 ] [ 165 ]} أُغلقت الفتحة مرة أخرى في الساعة 05:11:13. ثم قاموا بضغط المركبة الفضائية واستقروا للنوم. ^{[ 166 ]} 

أعدّ كاتب خطابات الرئيس ، ويليام سافير، خطابًا بعنوان "في حال وقوع كارثة على سطح القمر" ليقرأه نيكسون في حال تقطعت السبل برواد فضاء أبولو 11 على سطح القمر. ^{[ 167 ]} وردت هذه الملاحظات في مذكرة من سافير إلى رئيس موظفي البيت الأبيض في عهد نيكسون، إتش. آر. هالديمان ، حيث اقترح سافير بروتوكولًا قد تتبعه الإدارة ردًا على مثل هذه الكارثة. ^{[ 168 ] [ 169 ]} وبحسب الخطة، ستقوم غرفة التحكم بالمهمة "بقطع الاتصالات" مع المركبة القمرية، وسيقوم رجل دين "بإلقاء أرواحهم إلى أعماق البحار" في طقوس عامة تُشبه الدفن في البحر . احتوى السطر الأخير من النص المُعدّ على تلميح إلى قصيدة روبرت بروك " الجندي " التي كُتبت خلال الحرب العالمية الأولى . ^{[ 169 ]} لا يتضمن نص الخطاب أي إشارة إلى كولينز. وبما أنه بقي على متن مركبة كولومبيا في مدار حول القمر، كان من المتوقع أن يكون قادراً على إعادة الوحدة إلى الأرض في حالة فشل المهمة. ^{[ 170 ]}

أثناء تحركه داخل المقصورة، ألحق ألدرين ضررًا غير مقصود بقاطع الدائرة الكهربائية الذي يُشغّل المحرك الرئيسي للإقلاع من القمر. كان هناك تخوف من أن يمنع هذا تشغيل المحرك، ما قد يُبقيهم عالقين على سطح القمر. كان طرف قلم التحديد غير الموصل للكهرباء ^{[ 171 ]} كافيًا لتفعيل المفتاح. ^{[ 166 ]}

بعد أكثر من 21 ساعة ونصف على سطح القمر، بالإضافة إلى الأدوات العلمية، ترك رواد الفضاء وراءهم: رقعة مهمة أبولو 1 تخليداً لذكرى رواد الفضاء روجر تشافي ، وجوس جريسوم ، وإدوارد وايت ، الذين لقوا حتفهم عندما اشتعلت النيران في وحدة القيادة الخاصة بهم أثناء اختبار في يناير 1967؛ وميداليتين تذكاريتين لرائدي الفضاء السوفيتيين فلاديمير كوماروف ويوري جاجارين ، اللذين توفيا في عامي 1967 و1968 على التوالي؛ وحقيبة تذكارية تحتوي على نسخة ذهبية من غصن زيتون كرمز تقليدي للسلام؛ وقرص رسائل من السيليكون يحمل بيانات حسن النية من الرؤساء أيزنهاور، وكينيدي، وجونسون، ونيكسون إلى جانب رسائل من قادة 73 دولة حول العالم. ^{[ 172 ]} يحتوي القرص أيضًا على قائمة بقيادة الكونغرس الأمريكي، وقائمة بأعضاء اللجان الأربع في مجلسي النواب والشيوخ المسؤولة عن تشريعات ناسا، وأسماء كبار المديرين السابقين والحاليين في ناسا. ^{[ 173 ]} 

بعد حوالي سبع ساعات من الراحة، أيقظت محطة هيوستن الطاقم للاستعداد لرحلة العودة. في ذلك الوقت، ودون علمهم، كانت المركبة السوفيتية لونا 15 على بُعد مئة كيلومتر منهم ، على وشك الهبوط والاصطدام. على الرغم من معرفة أنها كانت تدور حول القمر في نفس الوقت، ومن خلال تبادل بيانات استباقي رائد، سارعت غرفة التحكم في لونا 15 بشكل غير متوقع في مهمتها الآلية لإعادة العينات ، وبدأت بالهبوط، في محاولة للعودة قبل أبولو 11. ^{[ 174 ]} قبل ساعتين فقط من إطلاق أبولو 11، تحطمت لونا 15 في الساعة 15:50 بالتوقيت العالمي المنسق، وكان علماء الفلك البريطانيون يراقبون لونا 15 ويسجلون الوضع، وعلق أحدهم قائلاً: "أقول، لقد كانت هذه حقًا دراما من أعلى المستويات"، ^{[ 175 ]} مما أدى إلى ذروة سباق الفضاء . ^{[ 176 ]}

بعد ساعتين تقريبًا، في تمام الساعة 17:54:00 بالتوقيت العالمي المنسق، انطلق طاقم أبولو 11 بسلام على سطح القمر في المرحلة الصاعدة من مركبة إيجل، لينضموا إلى كولينز على متن كولومبيا في مدار القمر . ^{[ 146 ]} يُظهر فيلم مُصوّر من المرحلة الصاعدة لمركبة الهبوط القمرية لحظة انطلاقها من القمر، العلم الأمريكي، الذي كان مغروسًا على بُعد حوالي 8 أمتار من المرحلة الهابطة، وهو يرفرف بعنف في عادم محرك المرحلة الصاعدة. نظر ألدرين إلى الأعلى في الوقت المناسب ليشهد سقوط العلم: "انفصلت المرحلة الصاعدة لمركبة الهبوط القمرية ... كنت أركز على أجهزة الكمبيوتر، وكان نيل يدرس مؤشر الوضع ، لكنني نظرت إلى الأعلى لفترة كافية لأرى العلم يسقط." ^{[ 177 ]} في مهمات أبولو اللاحقة، غُرست أعلامهم على مسافة أبعد من مركبة الهبوط القمرية. ^{[ 178 ]}  

خلال يومه الذي قضاه كولينز في التحليق منفردًا حول القمر، لم يشعر بالوحدة قط. ورغم ما قيل: "لم يعرف أي إنسان مثل هذه العزلة منذ آدم "، ^{[ 179 ]} شعر كولينز بأنه جزء لا يتجزأ من المهمة. كتب في سيرته الذاتية: "لقد صُممت هذه المغامرة لثلاثة رجال، وأعتبر وجودي الثالث ضروريًا كوجود الرجلين الآخرين". ^{[ 179 ]} وفي الدقائق الثماني والأربعين من كل مدار، حين كان خارج نطاق الاتصال اللاسلكي مع الأرض أثناء مرور كولومبيا حول الجانب البعيد من القمر، لم يكن الشعور الذي وصفه خوفًا أو وحدة، بل "إدراكًا، وترقبًا، ورضا، وثقة، ونشوة تكاد تكون عارمة". ^{[ 179 ]}

كانت إحدى أولى مهام كولينز تحديد موقع المركبة القمرية على سطح القمر. ولإعطاء كولينز فكرة عن مكان البحث، أبلغ مركز التحكم بالمهمة عبر اللاسلكي أنهم يعتقدون أن المركبة القمرية هبطت على بعد حوالي 6.4 كيلومترات من الموقع المستهدف. وفي كل مرة كان يمر فوق موقع الهبوط القمري المشتبه به، كان يحاول عبثًا العثور على المركبة. وفي مداراته الأولى على الجانب المظلم من القمر، قام كولينز بأعمال الصيانة مثل تصريف المياه الزائدة الناتجة عن خلايا الوقود وتجهيز المقصورة لعودة أرمسترونغ وألدرين. ^{[ 180 ]} 

قبل وصوله إلى الجانب المظلم في المدار الثالث مباشرةً، أبلغ مركز التحكم كولينز بوجود مشكلة في درجة حرارة سائل التبريد. فإذا انخفضت درجة الحرارة بشدة، قد تتجمد أجزاء من كولومبيا . نصحه مركز التحكم بالتحكم اليدوي وتطبيق إجراء عطل نظام التحكم البيئي رقم 17. لكن كولينز قام بتحريك مفتاح النظام من الوضع التلقائي إلى الوضع اليدوي ثم أعاده إلى الوضع التلقائي، واستمر في أعمال الصيانة المعتادة، مع مراقبة درجة الحرارة. ^{[ 181 ]}

عندما عادت كولومبيا إلى الجانب القريب من القمر، تمكن كولينز من الإبلاغ عن حل المشكلة. وخلال المدارين التاليين، وصف وقته على الجانب البعيد من القمر بأنه "مريح". بعد أن أكمل ألدرين وأرمسترونغ مهمتهما خارج المركبة، نام كولينز ليستريح استعدادًا للالتقاء. وبينما كانت خطة الرحلة تقضي بلقاء إيجل مع كولومبيا ، كان كولينز مستعدًا لحالة طارئة يقضي فيها بقيادة كولومبيا إلى أسفل للقاء إيجل . ^{[ 181 ]}

التقت المركبة إيجل بالمركبة كولومبيا في تمام الساعة 21:24 بالتوقيت العالمي المنسق يوم 21 يوليو، والتحمت المركبتان في الساعة 21:35. وانفصلت مرحلة الصعود من إيجل إلى مدار قمري في الساعة 23:41. ^{[ 9 ]} وقبل رحلة أبولو 12 مباشرة ، لوحظ أن إيجل لا تزال على الأرجح تدور حول القمر. وذكرت تقارير لاحقة لوكالة ناسا أن مدار إيجل قد تدهور، مما أدى إلى اصطدامها بسطح القمر في "موقع غير محدد". ^{[ 182 ]} ومع ذلك، في عام 2021، أظهرت بعض الحسابات أن المركبة الهابطة ربما لا تزال في المدار. ^{[ 183 ]}

في الثالث والعشرين من يوليو، الليلة الأخيرة قبل الهبوط، أجرى رواد الفضاء الثلاثة بثًا تلفزيونيًا علّق فيه كولينز قائلًا: "كل هذا لم يكن ليتحقق لولا تضحيات وجهود عدد من الأشخاص  ... ما ترونه هو نحن الثلاثة، ولكن تحت السطح آلاف مؤلفة من الآخرين، ولهم جميعًا، أود أن أقول: شكرًا جزيلًا لكم." ^{[ 184 ]} وأضاف ألدرين: "لقد كان هذا أكثر بكثير من مجرد ثلاثة رجال في مهمة إلى القمر؛ بل وأكثر من جهود فريق حكومي وصناعي؛ وأكثر حتى من جهود دولة واحدة. نشعر أن هذا يُمثّل رمزًا لفضول البشرية الذي لا يشبع لاستكشاف المجهول  ..." ^{[ 184 ]}

وخلص أرمسترونغ إلى ما يلي:

تقع مسؤولية هذه الرحلة أولاً على عاتق التاريخ وعمالقة العلم الذين سبقونا في هذا المسعى؛ ثم على عاتق الشعب الأمريكي الذي عبّر، بإرادته، عن رغبته؛ ثم على عاتق أربع إدارات ومجالسها التشريعية لتنفيذ تلك الإرادة؛ وأخيراً، على عاتق فرق الوكالة والصناعة التي بنت مركباتنا الفضائية: ساتورن، وكولومبيا، وإيجل، ووحدة EMU الصغيرة ، وهي عبارة عن بدلة فضاء وحقيبة ظهر كانت بمثابة مركبتنا الفضائية الصغيرة على سطح القمر. نود أن نتوجه بالشكر الجزيل لجميع الأمريكيين الذين بنوا هذه المركبات الفضائية؛ الذين قاموا بالبناء والتصميم والاختبارات، وبذلوا قصارى جهدهم فيها. نتوجه بالشكر الجزيل لهؤلاء الأشخاص الليلة، ولجميع من يستمعون ويشاهدون الليلة، بارك الله فيكم. ليلة سعيدة من أبولو 11. ^{[ 184 ]}

أثناء العودة إلى الأرض، تعطل أحد المحامل في محطة التتبع في غوام، مما قد يعيق الاتصال في المرحلة الأخيرة من رحلة العودة. لم يكن الإصلاح المعتاد ممكنًا في الوقت المتاح، لكن مدير المحطة، تشارلز فورس، طلب من ابنه غريغ، البالغ من العمر عشر سنوات، استخدام يديه الصغيرتين للوصول إلى داخل الغلاف وتزييته. وقد شكر أرمسترونغ غريغ لاحقًا. ^{[ 185 ]}

تم اختيار حاملة الطائرات يو إس إس هورنت  ، بقيادة الكابتن كارل جيه. سيبرليش ، ^{[ 186 ]} كسفينة الإنقاذ الرئيسية لرحلة أبولو 11 في 5 يونيو، لتحل محل سفينتها الشقيقة، حاملة الطائرات يو إس إس برينستون  ، التي قامت بإنقاذ أبولو 10 في 26 مايو. كانت هورنت آنذاك في مينائها الأم لونغ بيتش، كاليفورنيا . ^{[ 187 ]} عند وصولها إلى بيرل هاربر في 5 يوليو، استقلت هورنت مروحيات سيكورسكي إس إتش-3 سي كينغ التابعة للسرب إتش إس-4 ، وهي وحدة متخصصة في إنقاذ مركبات أبولو الفضائية، وغواصين متخصصين من وحدة الغطس تحت الماء أبولو، وفريق إنقاذ تابع لناسا مكون من 35 فردًا، ونحو 120 ممثلًا إعلاميًا. ولتوفير مساحة، تُرك معظم جناح هورنت الجوي في لونغ بيتش. كما تم تحميل معدات إنقاذ خاصة، بما في ذلك وحدة قيادة نموذجية تُستخدم للتدريب. ^{[ 188 ]}

في الثاني عشر من يوليو، وبينما كانت أبولو 11 لا تزال على منصة الإطلاق، غادرت حاملة الطائرات هورنت ميناء بيرل هاربر متجهةً إلى منطقة الاستعادة في وسط المحيط الهادئ، ^{[ 189 ]} بالقرب من خط عرض 10°36′ شمالاً وخط طول 172°24′ شرقاً / 10.600° شمالاً 172.400° شرقاً / 10.600؛ 172.400 . ^{[ 190 ]} سافر وفد رئاسي مؤلف من نيكسون وبورمان ووزير الخارجية ويليام ب. روجرز ومستشار الأمن القومي هنري كيسنجر إلى جزيرة جونستون المرجانية على متن طائرة الرئاسة الأمريكية " إير فورس ون" ، ثم إلى سفينة القيادة يو إس إس أرلينغتون على متن طائرة "مارين ون" . بعد قضاء ليلة على متنها، سيتوجهون إلى هورنت على متن "مارين ون" لحضور مراسم تستغرق بضع ساعات. عند وصولهم على متن حاملة الطائرات هورنت ، استقبل الوفد قائد القيادة العليا للمحيط الهادئ (CINCPAC) ، الأدميرال جون إس. ماكين جونيور ، ومدير وكالة ناسا توماس أو. باين ، اللذان سافرا إلى هورنت من باجو باجو على متن إحدى طائرات التوصيل المحمولة على متن حاملة الطائرات هورنت . ^{[ 191 ]}

لم تكن الأقمار الصناعية للأرصاد الجوية شائعة آنذاك، لكن الكابتن هانك براندلي، من سلاح الجو الأمريكي، كان لديه إمكانية الوصول إلى صور الأقمار الصناعية التجسسية شديدة السرية. أدرك أن جبهة عاصفة تتجه نحو منطقة استعادة كبسولة أبولو. شكّل ضعف الرؤية، الذي كان من شأنه أن يُصعّب تحديد موقع الكبسولة، والرياح العاتية في الطبقات العليا من الغلاف الجوي، والتي "كانت ستمزق مظلاتهم إربًا" وفقًا لبراندلي، تهديدًا خطيرًا لسلامة المهمة. ^{[ 192 ]} أبلغ براندلي الكابتن ويلارد إس. هيوستن جونيور، قائد مركز الأرصاد الجوية التابع للأسطول في بيرل هاربر، والذي كان يحمل التصريح الأمني ​​المطلوب. بناءً على توصيتهم، نصح الأدميرال دونالد سي. ديفيس ، قائد قوات استعادة رحلات الفضاء المأهولة في المحيط الهادئ، وكالة ناسا بتغيير منطقة الاستعادة، مُخاطرًا كل فرد بمسيرته المهنية. تم اختيار موقع جديد على بُعد 215 ميلًا بحريًا (398 كم) شمال شرق. ^{[ 193 ] [ 194 ]} 

أدى ذلك إلى تغيير خطة الرحلة. استُخدم تسلسل مختلف من برامج الحاسوب، لم يُجرَّب من قبل. في الدخول التقليدي، كان الحدث P64 متبوعًا بالحدث P67. أما في حالة إعادة الدخول مع تجاوز نقطة معينة، فقد استُخدم الحدثان P65 وP66 للتعامل مع جزئي الدخول والخروج من نقطة معينة. في هذه الحالة، ولأنهما كانا يُطيلان فترة إعادة الدخول دون تجاوز نقطة معينة، لم يُستدعَ الحدث P66، وبدلاً من ذلك، أدى الحدث P65 مباشرةً إلى الحدث P67. كما تم تحذير الطاقم من أنهم لن يكونوا في وضعية رفع كاملة (رأسهم لأسفل) عند دخولهم الحدث P67. ^{[ 193 ]} عرّض تسارع البرنامج الأول رواد الفضاء لقوة جاذبية تعادل 6.5 ضعف الجاذبية الأرضية القياسية (64 م/ث² ⁾ ، بينما عرّضهم البرنامج الثاني لقوة جاذبية تعادل 6.0 ضعف الجاذبية الأرضية القياسية (59 م/ ^ث² ) . ^{[ 195 ]}  

قبل فجر يوم 24 يوليو، أطلقت حاملة الطائرات هورنت أربع مروحيات من طراز سي كينغ وثلاث طائرات من طراز غرومان إي-1 ترايسر . خُصصت اثنتان من طائرات إي-1 كطائرات قيادة جوية، بينما عملت الثالثة كطائرة ترحيل اتصالات. حملت اثنتان من مروحيات سي كينغ غواصين ومعدات إنقاذ، بينما حملت الثالثة معدات تصوير، وحملت الرابعة سباح إزالة التلوث وطبيب الطيران. ^{[ 196 ]} في تمام الساعة 16:44 بالتوقيت العالمي المنسق (05:44 بالتوقيت المحلي)، فُتحت مظلات الهبوط الخاصة بحاملة الطائرات كولومبيا ، وقد رصدت المروحيات ذلك. بعد سبع دقائق، اصطدمت كولومبيا بالماء بقوة على بعد 2660 كم (1440 ميلًا بحريًا) شرق جزيرة ويك ، و 380 كم (210 ميلًا بحريًا) جنوب جونستون أتول، و 24 كم (13 ميلًا بحريًا) من هورنت ، ^{[ 9 ] [ 193 ]} عند خط عرض 13°19′ شمالًا وخط طول 169 °9′ غربًا . [ ^{197 ] وسُجلت درجات حرارة} بلغت 82 درجة فهرنهايت (28 درجة مئوية) مع ارتفاع أمواج 6 أقدام (1.8 متر) ورياح شرقية بسرعة 17 عقدة (31 كم/ساعة؛ 20 ميلًا/ساعة) تحت سحب متفرقة على ارتفاع 1500 قدم (460 مترًا) مع رؤية 10 أميال بحرية (19 كم؛ 12 ميلًا) في موقع الاستعادة. ^{[ 198 ]} أفادت طائرات الاستطلاع التي حلقت إلى موقع الهبوط الأصلي بالظروف التي توقعها براندلي وهيوستن. ^{[ 199 ]}              

أثناء الهبوط في المحيط ، هبطت مركبة كولومبيا رأسًا على عقب، ولكن تم تعديل وضعها في غضون عشر دقائق بواسطة أكياس الطفو التي فعّلها رواد الفضاء. ^{[ 200 ]} قام غواص من مروحية تابعة للبحرية كانت تحوم في الأعلى بتثبيت مرساة بحرية لمنعها من الانجراف. ^{[ 201 ]} قام غواصون آخرون بتثبيت أطواق طفو لتثبيت الوحدة ووضعوا طوافات لانتشال رواد الفضاء. ^{[ 202 ]}

طاقم أبولو 11 يخضع للحجر الصحي بعد عودته إلى الأرض، وقد زاره الرئيس ريتشارد نيكسون

مرفق الحجر الصحي المتنقل لأبولو 11 معروض في مركز ستيفن إف. أودفار-هازي في ولاية فرجينيا عام 2009

ثم قام الغواصون بتمرير ملابس العزل البيولوجي (BIGs) إلى رواد الفضاء، وساعدوهم على الصعود إلى قارب النجاة. كان احتمال جلب مسببات الأمراض من سطح القمر ضئيلاً، لكن ناسا اتخذت احتياطات في موقع الاستعادة. تم دهن رواد الفضاء بمحلول هيبوكلوريت الصوديوم ، ومُسحت مركبة كولومبيا بمحلول بوفيدون اليود لإزالة أي غبار قمري قد يكون موجودًا. تم رفع رواد الفضاء بواسطة رافعة إلى مروحية الاستعادة. ارتدوا ملابس العزل البيولوجي حتى وصلوا إلى مرافق العزل على متن مركبة هورنت . تم إغراق قارب النجاة الذي يحتوي على مواد التطهير عمدًا. ^{[ 200 ]}

بعد هبوط المروحية "هورنت" على سطح القمر في تمام الساعة 17:53 بالتوقيت العالمي المنسق، تم إنزالها بواسطة المصعد إلى حظيرة الطائرات، حيث سار رواد الفضاء مسافة 9.1 متر (30 قدمًا) إلى وحدة الحجر الصحي المتنقلة ، حيث سيبدأون الجزء الأرضي من فترة الحجر الصحي التي تمتد 21 يومًا. ^{[ 203 ]} استمر هذا الإجراء خلال مهمتين إضافيتين من مهمات أبولو، وهما أبولو 12 وأبولو 14 ، قبل أن يُثبت خلو القمر من الحياة، ويتم إلغاء عملية الحجر الصحي. ^{[ 204 ] [ 205 ]} رحّب نيكسون برواد الفضاء العائدين إلى الأرض، وقال لهم: " نتيجةً لما قمتم به، لم يكن العالم يومًا أقرب إلى بعضه من الآن." ^{[ 206 ]} 

بعد مغادرة نيكسون، تم تقريب هورنت من حاملة الطائرات كولومبيا التي تزن 4.5 طن ، حيث رُفعت بواسطة رافعة السفينة، ووُضعت على عربة متحركة ، ثم نُقلت إلى جانب وحدة التخزين القمرية (MQF). بعد ذلك، تم ربطها بوحدة التخزين القمرية بواسطة نفق مرن، ^{[ 207 ]} مما سمح لمهندس مشروع وحدة التخزين القمرية، جون هيراساكي ، بإخراج عينات القمر والأفلام وأشرطة البيانات وغيرها من المواد . وضع هيراساكي حاويتي إعادة عينات القمر من برنامج أبولو (ALSRC) اللتين تحتويان على عينات قمرية وبدلات فضاء وشرائط أفلام في أكياس بلاستيكية. ثم مرر هيراساكي الأكياس خارج وحدة التخزين القمرية عبر قفل نقل مزود بوحدة تطهير. نُقلت جميع المواد التي جُمعت جوًا إلى قاعدة إلينغتون الجوية في هيوستن، ثم إلى مختبر استقبال المواد القمرية (LRL) في غضون 48 ساعة من الهبوط. ^{[ 208 ]} 

عادت هورنت إلى بيرل هاربر في 26 يوليو، حيث استقبلها الآلاف. تم تحميل وحدة التحكم الرئيسية (MQF) على متن طائرة لوكهيد سي-141 ستارليفت في قاعدة هيكام الجوية ، ونُقلت جواً إلى هيوستن، حيث هبطت في 27 يوليو. ^{[ 209 ]} وصل رواد الفضاء إلى مختبر استقبال القمر (LRL) في تمام الساعة 10:00 بالتوقيت العالمي المنسق في 28 يوليو. نُقلت كولومبيا إلى جزيرة فورد لتعطيلها، وتم تأمين أجزائها النارية. ثم نُقلت إلى قاعدة هيكام الجوية ، ومنها نُقلت جواً إلى هيوستن على متن طائرة دوغلاس سي-133 كارغوماستر ، ووصلت إلى مختبر استقبال القمر في 30 يوليو. ^{[ 207 ]}

وفقًا لقانون التعرض للكائنات الفضائية ، وهو مجموعة من اللوائح التي أصدرتها وكالة ناسا في 16 يوليو لتقنين بروتوكول الحجر الصحي الخاص بها، ^{[ 210 ]} استمر رواد الفضاء في الحجر الصحي. بعد ثلاثة أسابيع من العزل (أولًا في مركبة أبولو الفضائية، ثم في مقطورتهم على متن مركبة هورنت ، وأخيرًا في مختبر استقبال العينات القمرية)، أُعلن عن سلامة رواد الفضاء. ^{[ 211 ]} في 10 أغسطس 1969، اجتمعت اللجنة المشتركة بين الوكالات المعنية بالتلوث الخلفي في أتلانتا ورفعت الحجر الصحي عن رواد الفضاء، وعن أولئك الذين انضموا إليهم في الحجر الصحي (طبيب ناسا ويليام كاربنتير وجون هيراساكي)، ^{[ 212 ]} وعن مركبة كولومبيا نفسها. بقيت المعدات غير المثبتة من المركبة الفضائية معزولة حتى تم إطلاق عينات القمر للدراسة. ^{[ 213 ]}

استمرت الاحتفالات بجولة عالمية للنوايا الحسنة استمرت 38 يومًا بعنوان "القفزة العملاقة"، بدأت في 29 سبتمبر وانتهت في 5 نوفمبر 1969. زار رواد الفضاء 22 دولة والتقوا بالعديد من رؤساء الدول ورؤساء الوزراء والشخصيات الملكية وقادة المجتمع المدني. ^{[ 222 ]} بدأت الجولة، التي هدفت إلى شكر المجتمع الدولي على دعمه لبرنامج الفضاء، في مكسيكو سيتي وانتهت في طوكيو . ^{[ 223 ]} وشملت المحطات البارزة بوغوتا ، وبوينس آيرس ، وريو دي جانيرو ، ومدريد، وباريس ، وأمستردام ، وبروكسل ، ولندن ، ^{[ 224 ]} وبرلين الغربية ، ^{[ 225 ]} وروما ، وبلغراد ، وطهران ، ومومباي ، وبانكوك ، وسيدني ، وغوام ، وهونولولو . ^{[ 224 ]} وتجمعت حشود غفيرة ، تُقدر بعشرات أو مئات الآلاف، لتحية رواد الفضاء في كل مدينة .

في لندن، توجه رواد الفضاء إلى قصر باكنغهام حيث استقبلتهم الملكة إليزابيث الثانية . وعندما وصلوا إلى برلين الغربية، قام عمدة المدينة بجولة تعريفية لهم على طول جدار برلين . ولدى وصولهم إلى بلغراد، استقبلهم حشدٌ غفيرٌ يتراوح عدده بين 400,000 و500,000 شخص، من المطار إلى قبر الجندي المجهول، حيث وضعوا إكليلًا من الزهور، ودُعوا إلى مأدبة غداء من قِبل جوزيب بروز تيتو . وعندما توقفوا في كينشاسا، منحهم موبوتو سيسي سيكو وسام النمر الوطني . ^{[ 226 ]}

حقق هبوط البشر على سطح القمر وعودتهم سالمين إلى الأرض هدف كينيدي الذي حدده قبل ثماني سنوات. في مركز التحكم بالمهمة أثناء هبوط أبولو 11، ظهر خطاب كينيدي على الشاشة، متبوعًا بعبارة "تمت المهمة، يوليو 1969". ^{[ 227 ]} أثبت نجاح أبولو 11 التفوق التكنولوجي للولايات المتحدة؛ ^{[ 227 ]} وبنجاح أبولو 11، فازت أمريكا بسباق الفضاء . ^{[ 228 ] [ 229 ]}

انتشرت عبارات جديدة في اللغة الإنجليزية. فعبارة "إذا استطاعوا إرسال رجل إلى القمر، فلماذا لا يستطيعون  ...؟" أصبحت شائعة بعد مهمة أبولو 11. ^{[ 230 ]} كما أثارت كلمات أرمسترونغ على سطح القمر العديد من المحاكاة الساخرة. ^{[ 228 ]}

بينما احتفل معظم الناس بهذا الإنجاز، رأى الأمريكيون المهمشون فيه رمزًا للانقسام في أمريكا، ويتجلى ذلك في احتجاجات قادها رالف أبرناثي خارج مركز كينيدي للفضاء في اليوم السابق لإطلاق أبولو 11. ^{[ 231 ]} التقى مدير وكالة ناسا، توماس باين، بأبرناثي في ​​تلك المناسبة، وكان كلاهما يأمل أن يُحفز برنامج الفضاء التقدم في جوانب أخرى أيضًا، مثل مكافحة الفقر في الولايات المتحدة. ثم طُلب من باين، ووافق، على استضافة المتظاهرين كمتفرجين على الإطلاق، وأبرناثي، الذي انبهر بالمشهد، ^{[ 105 ]} صلى من أجل رواد الفضاء. ^{[ 232 ]} كتب شاعر الجاز جيل سكوت هيرون قصيدة بعنوان " الأبيض على القمر " (1970) يعبر فيها عن رأيه بأن المهمة كانت رمزًا لعدم المساواة العرقية في الولايات المتحدة . ^{[ 228 ]} تبدأ القصيدة بـ:

عضّ فأر أختي نيل. (مع وايتي على القمر) بدأ وجهها وذراعاها بالتورم. (ووايتي على القمر) لا أستطيع دفع فاتورة الطبيب. (لكن وايتي على القمر) بعد عشر سنوات من الآن سأظل أدفع. (بينما وايتي على القمر) [...]

شاهد عشرون بالمئة من سكان العالم هبوط البشر على سطح القمر لأول مرة. ^{[ 233 ]} وبينما أثارت مهمة أبولو 11 اهتمام العالم، لم تحظَ مهمات أبولو اللاحقة بنفس القدر من الاهتمام على مستوى الولايات المتحدة. ^{[ 227 ]} أحد التفسيرات المحتملة هو اختلاف مستوى التعقيد. كان إنزال البشر على سطح القمر هدفًا سهل الفهم، بينما كانت جيولوجيا القمر مجردة للغاية بالنسبة للشخص العادي. تفسير آخر هو أن هدف كينيدي المتمثل في إنزال البشر على سطح القمر قد تحقق بالفعل. ^{[ 234 ]} ساعد الهدف المحدد بوضوح مشروع أبولو على تحقيق غايته، ولكن بعد اكتماله، أصبح من الصعب تبرير استمرار المهمات القمرية. ^{[ 235 ] [ 236 ]}

بينما كان معظم الأمريكيين فخورين بإنجازات بلادهم في استكشاف الفضاء، لم يُشر استطلاع غالوب إلا مرة واحدة خلال أواخر الستينيات إلى أن أغلبية الأمريكيين تُفضل "بذل المزيد" في الفضاء بدلاً من "بذل أقل". وبحلول عام 1973، أيّد 59% من المستطلعة آراؤهم خفض الإنفاق على استكشاف الفضاء. كان سباق الفضاء قد حُسم، وبدأت توترات الحرب الباردة بالانحسار مع دخول الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي عصر الانفراج الدولي . تزامن ذلك مع ارتفاع التضخم، مما ضغط على الحكومة لخفض الإنفاق. وقد أُنقذ برنامج الفضاء بفضل الاعتقاد السائد بأنه أحد البرامج الحكومية القليلة التي حققت إنجازًا عظيمًا. وحذّر كاسبار واينبرغر ، نائب مدير مكتب الإدارة والميزانية ، من أن التخفيضات الجذرية قد تُرسل إشارة مفادها أن "أفضل سنواتنا قد ولّت". ^{[ 237 ]}

بعد مهمة أبولو 11، صرّح مسؤولون من الاتحاد السوفيتي بأن إنزال البشر على سطح القمر أمرٌ خطير وغير ضروري. في ذلك الوقت، كان الاتحاد السوفيتي يسعى لاستعادة عينات قمرية آليًا. ونفى السوفيت علنًا وجود أي سباق للوصول إلى القمر، وأشاروا إلى أنهم لم يبذلوا أي محاولة في هذا الشأن. ^{[ 238 ]} وفي يوليو/تموز 1969، قال مستيسلاف كيلديش : "نحن نركز بشكل كامل على إنشاء أنظمة أقمار صناعية ضخمة". وكُشف في عام 1989 أن السوفيت حاولوا إرسال بشر إلى القمر، لكنهم لم يتمكنوا من ذلك بسبب صعوبات تقنية. ^{[ 239 ]} تباينت ردود فعل الرأي العام في الاتحاد السوفيتي. فقد قيّدت الحكومة السوفيتية نشر المعلومات حول الهبوط على القمر، مما أثّر على ردود الفعل. إذ لم يُعر جزء من الشعب الأمر أي اهتمام، بينما أثار غضب جزء آخر. ^{[ 240 ]}

قامت وحدة القيادة كولومبيا بجولة في الولايات المتحدة، زارت خلالها 49 عاصمة ولاية، بالإضافة إلى مقاطعة كولومبيا ، ومدينة أنكوريج في ألاسكا . ^{[ 241 ]} وفي عام 1971، نُقلت إلى مؤسسة سميثسونيان ، وعُرضت في المتحف الوطني للطيران والفضاء (NASM) في واشنطن العاصمة. ^{[ 242 ]} وُضعت في قاعة عرض "معالم الطيران" ^{المركزية} أمام مدخل جيفرسون درايف، حيث شاركت القاعة الرئيسية مع مركبات طيران رائدة أخرى مثل طائرة رايت فلاير ، وروح سانت لويس ، وبيل إكس-1 ، ونورث أمريكان إكس-15 ، وفريندشيب 7. ^{[ 243} ]

نُقلت كبسولة كولومبيا في عام 2017 إلى حظيرة ماري بيكر إنجين للترميم التابعة للمتحف الوطني للطيران والفضاء في مركز ستيفن إف. أودفار-هازي في شانتيلي، فرجينيا، استعدادًا لجولة في أربع مدن بعنوان " الوجهة: القمر: مهمة أبولو 11" . وشملت هذه الجولة مركز الفضاء في هيوستن من 14 أكتوبر 2017 إلى 18 مارس 2018، ومركز سانت لويس للعلوم من 14 أبريل إلى 3 سبتمبر 2018، ومركز السيناتور جون هاينز التاريخي في بيتسبرغ من 29 سبتمبر 2018 إلى 18 فبراير 2019، وموقعها الأخير في متحف الطيران في سياتل من 16 مارس إلى 2 سبتمبر 2019. ^{[ 242 ] [ 244 ]} سمحت أعمال التجديد المستمرة في مؤسسة سميثسونيان بتوقف إضافي للكبسولة، فنُقلت إلى مركز متاحف سينسيناتي . أقيم حفل قص الشريط في 29 سبتمبر 2019. ^{[ 245 ]}

على مدى أربعين عامًا، عُرضت بدلات الفضاء الخاصة بأرمسترونغ وألدرين في معرض "أبولو إلى القمر" بالمتحف، ^{[ 246 ]} حتى إغلاقه نهائيًا في 3 ديسمبر 2018، ليحل محلها معرض جديد كان من المقرر افتتاحه في عام 2022. وقد كُشف النقاب عن عرض خاص لبدلة أرمسترونغ بمناسبة الذكرى الخمسين لرحلة أبولو 11 في يوليو 2019. ^{[ 247 ] [ 248 ]} أما مقطورة الحجر الصحي، وطوق الطفو، وأكياس الطفو، فهي موجودة في ملحق مركز ستيفن إف. أودفار-هازي التابع لمؤسسة سميثسونيان بالقرب من مطار واشنطن دالاس الدولي في شانتيلي، فيرجينيا، حيث تُعرض إلى جانب وحدة اختبار قمرية. ^{[ 249 ] [ 250 ] [ 251 ]}

لا تزال مرحلة الهبوط للمركبة القمرية " إيجل" موجودة على سطح القمر. في عام 2009، التقطت مركبة استطلاع القمر المدارية (LRO) صورًا لمواقع هبوط مركبات أبولو المختلفة على سطح القمر، وذلك لأول مرة بدقة كافية لرؤية مراحل هبوط المركبات القمرية والأجهزة العلمية وآثار أقدام رواد الفضاء. ^{[ 252 ]}

يُفترض أن بقايا مرحلة الصعود تقع في موقع غير معروف على سطح القمر. لم يتم تتبع مرحلة الصعود، إيجل ، بعد انفصالها. يتميز مجال جاذبية القمر بعدم انتظام كافٍ يجعل المدارات المنخفضة حول القمر غير مستقرة بعد فترة وجيزة، مما قد يؤدي إلى اصطدام الجسم المداري بسطحه. ^{[ 253 ]} مع ذلك، وباستخدام برنامج طورته وكالة ناسا، وبيانات عالية الدقة لجاذبية القمر، نُشرت ورقة بحثية في عام 2021، تشير إلى أن إيجل قد تبقى في مدارها حتى عام 2020. وباستخدام العناصر المدارية التي نشرتها ناسا، استُخدمت طريقة مونت كارلو لإنشاء مجموعات من المعلمات التي تُحدد نطاق عدم اليقين في هذه العناصر. وتوقعت جميع عمليات محاكاة المدار أن إيجل لن تصطدم بسطح القمر أبدًا. ^{[ 254 ]}

لوحة حقن محرك F-1 معروضة مؤقتًا في مركز متاحف سينسيناتي عام 2019

في مارس/آذار 2012، تمكن فريق من المتخصصين، بتمويل من مؤسس أمازون جيف بيزوس، من تحديد موقع محركات F-1 من المرحلة S-IC التي أطلقت أبولو 11 إلى الفضاء. وقد عُثر عليها في قاع المحيط الأطلسي باستخدام تقنية مسح سونار متطورة. ^{[ 255 ]} وانتشل فريقه أجزاءً من محركين من أصل خمسة إلى السطح. وفي يوليو/تموز 2013، اكتشف أحد المختصين رقمًا تسلسليًا تحت الصدأ على أحد المحركات التي انتُشلت من المحيط الأطلسي، وهو ما أكدته وكالة ناسا بأنه يعود إلى أبولو 11. ^{[ 256 ] [ 257 ]} أما المرحلة الثالثة S-IVB، التي نفذت عملية حقن أبولو 11 في مدارها حول القمر، فلا تزال تدور في مدار شمسي قريب من مدار الأرض. ^{[ 258 ]}

يُعدّ مختبر عينات القمر في مركز ليندون جونسون للفضاء في هيوستن ، تكساس، المستودع الرئيسي لصخور أبولو القمرية . ولأغراض الحفظ، تُحفظ مجموعة أصغر في منشأة وايت ساندز للاختبارات بالقرب من لاس كروسيس، نيو مكسيكو . تُخزّن معظم الصخور في النيتروجين لحمايتها من الرطوبة، ولا تُعالج إلا بشكل غير مباشر باستخدام أدوات خاصة. يُجري أكثر من 100 مختبر بحثي حول العالم دراسات على هذه العينات، حيث يتم تحضير ما يقارب 500 عينة وإرسالها إلى الباحثين سنويًا. ^{[ 259 ] [ 260 ]}

في نوفمبر 1969، طلب نيكسون من وكالة ناسا إعداد حوالي 250 عرضًا تقديميًا لعينات القمر من مهمة أبولو 11، وذلك لـ 135 دولة، والولايات الخمسين للولايات المتحدة الأمريكية وممتلكاتها، والأمم المتحدة. تضمن كل عرض غبارًا قمريًا من أبولو 11 وأعلامًا، من بينها علم الاتحاد السوفيتي، كانت قد حُملت على متن أبولو 11. كانت الجزيئات بحجم حبة الأرز، عبارة عن أربع قطع صغيرة من تربة القمر، يزن كل منها حوالي 50  ملليغرامًا، ومغلفة بقرص أكريليك شفاف بحجم عملة نصف دولار أمريكي تقريبًا . وقد ساهم هذا القرص في تكبير حبيبات الغبار القمري. وقدّم نيكسون عروض عينات القمر من أبولو 11 كهدايا رمزية في عام 1970. ^{[ 261 ] [ 262 ]}

استمرت تجربة الرصد الزلزالي السلبي حتى تعطلت وصلة الإرسال في 25 أغسطس 1969، ثم تعطلت وصلة الاستقبال في 14 ديسمبر 1969. ^{[ 263 ]} اعتبارًا من عام 2025^{[ 264 ]} ولا تزال تجربة تحديد المدى بالليزر القمري قيد التشغيل.

كان يُعتقد أن كاميرا هاسيلبلاد المستخدمة خلال رحلة السير على سطح القمر قد فُقدت أو تُركت على سطح القمر. ^{[ 265 ]}

في عام ٢٠١٥، وبعد وفاة أرمسترونغ عام ٢٠١٢، تواصلت أرملته مع المتحف الوطني للطيران والفضاء لإبلاغهم بالعثور على حقيبة قماشية بيضاء في إحدى خزائن أرمسترونغ. احتوت الحقيبة على أغراض متنوعة كان من المفترض أن تُترك في المركبة القمرية "إيجل" ، بما في ذلك كاميرا التقاط البيانات ١٦ ملم التي استُخدمت لالتقاط صور أول هبوط على سطح القمر. ^{[ ٢٦٦ ] [ ٢٦٧ ]} الكاميرا معروضة حاليًا في المتحف الوطني للطيران والفضاء. ^{[ ٢٦٨ ]}

في بعض المصادر التالية، تُعرض الأوقات بصيغة الساعات:الدقائق:الثواني (مثلاً 109:24:15)، في إشارة إلى الوقت الأرضي المنقضي للمهمة (GET)، ^{[ 297 ]} استنادًا إلى وقت الإطلاق الرسمي في 16 يوليو 1969، الساعة 13:32:00 بالتوقيت العالمي المنسق (000:00:00 GET). ^{[ 103 ] [ 6 ]}