تاماريلو

ثمارها بيضاوية الشكل، ويتراوح طولها بين 4 و10 سنتيمترات. يتنوع لونها بين الأصفر والبرتقالي والأحمر، وقد يصل إلى البنفسجي. أحيانًا تظهر عليها خطوط طولية داكنة. الثمار الحمراء أكثر حموضة، بينما الثمار الصفراء والبرتقالية أكثر حلاوة. يتميز لبها بقوامه المتماسك، ويحتوي على بذور أكثر وأكبر حجمًا من الطماطم العادية . ^{[ 4 ]} ثمارها غنية جدًا بالفيتامينات والحديد ، ومنخفضة السعرات الحرارية (حوالي 40 سعرة حرارية فقط للثمرة الواحدة). ^{[ 8 ]}

يفضل التاماريلو المناخ شبه الاستوائي ، حيث يتراوح معدل هطول الأمطار بين 600 و4000 مليمتر، وتتراوح درجات الحرارة السنوية بين 15 و20 درجة مئوية . ^{[ 4 ]} وهو لا يتحمل الصقيع (أقل من -2  درجة مئوية) والجفاف. ويُعتقد أن درجة حرارة الليل تؤثر على عقد الثمار. كما أن المناطق التي تُزرع فيها الحمضيات ، مثل مناخ البحر الأبيض المتوسط ، توفر ظروفًا جيدة للتامريلو. ينمو التاماريلو بشكل أفضل في التربة الخفيفة والعميقة والخصبة، على الرغم من أنه ليس من النباتات المتطلبة جدًا. ومع ذلك، يجب أن تكون التربة نفاذة لأن النباتات لا تتحمل التشبع بالماء. ^{[ 4 ]} وينمو بشكل طبيعي في التربة ذات درجة حموضة تتراوح بين 5 و8.5.

يمكن إكثار هذا النبات باستخدام البذور أو العُقل . ^{[ 4 ] [ 9 ]} تنمو الشتلات أولًا بجذع مستقيم يتراوح طوله بين 1.5 و1.8 متر تقريبًا، قبل أن تتفرع. يُعدّ الإكثار بالبذور سهلًا ومثاليًا في البيئات المحمية. مع ذلك، في البساتين التي تضم أصنافًا مختلفة ، يحدث التلقيح الخلطي وتختلط خصائص الأصناف. ينبغي إبقاء الشتلات في المشتل حتى يصل طولها إلى متر واحد إلى متر ونصف، لأنها شديدة الحساسية للصقيع.

تتفرع النباتات المُستنبتة من العُقل مبكراً، مما ينتج عنه نباتات شبيهة بالشجيرات ، وهي أكثر ملاءمة للمواقع المكشوفة. يجب أخذ العُقل من البراعم القاعدية والهوائية، ويجب أن تكون خالية من الفيروسات المُمرضة . ينبغي حفظ النباتات المُستنبتة من العُقل في المشتل حتى يصل ارتفاعها إلى ما بين 0.5 و 1 متر.

تنمو الشجرة بسرعة كبيرة وتصبح قادرة على الإثمار بعد 1.5 إلى 2 سنة. ^{[ 5 ]} لا تتأثر الشجرة بطول النهار. لا تنضج الثمار في وقت واحد، إلا إذا تم تقليم الشجرة . يمكن لشجرة واحدة أن تنتج أكثر من 20  كيلوغرامًا من الفاكهة سنويًا؛ ويبلغ إنتاج البستان الواحد من 15 إلى 17 طنًا للهكتار. ^{[ 8 ]} شجرة واحدة ناضجة في تربة جيدة ستنتج ثمارًا أكثر مما تستهلكه عائلة متوسطة في حوالي 3 أشهر.

تُعد أشجار التاماريلو مناسبة للزراعة كنباتات داخلية في أوعية، على الرغم من أن نموها السريع، ومتطلباتها من الضوء والماء والرطوبة، وأوراقها الكبيرة قد تشكل تحديًا لأولئك الذين لديهم مساحة محدودة.

أشجار التاماريلو قابلة للتكيف وسهلة النمو للغاية. ومع ذلك، يمكن لبعض استراتيجيات إدارة النباتات أن تساعد في استقرار وتحسين أداء النبات.

تشذيب

يُساعد التقليم على التحكم في حجم الثمار، وحجم النبات، وموعد الحصاد ، وتسهيل عملية قطف الثمار. ^{[ 4 ]} يؤدي قص أطراف النباتات الصغيرة إلى الوصول إلى الارتفاع المطلوب للأغصان. بمجرد اكتمال شكل الشجرة، يقتصر التقليم على إزالة الأغصان القديمة أو الميتة والأغصان التي أثمرت سابقًا، لأن الأغصان التي حملت ثمارًا من قبل ستنتج ثمارًا أصغر حجمًا وأقل جودة في المرة القادمة. يؤدي التقليم الخفيف إلى ثمار متوسطة الحجم، بينما يؤدي التقليم المكثف إلى ثمار كبيرة الحجم. يجب إزالة البراعم القاعدية . عند زراعة النباتات في البيوت الزجاجية ، يمنع التقليم النمو الخضري المفرط.

عندما يصل ارتفاع الشجرة إلى حوالي متر إلى متر ونصف، يُنصح بتقليم الجذور من جانب واحد وإمالة الشجرة إلى الجانب الآخر (باتجاه شمس الظهيرة بزاوية تتراوح بين 30 و45 درجة). يسمح هذا للأغصان المثمرة بالنمو على طول الجذع بدلاً من نموها في الأعلى فقط.

لا ينضج التمر الهندي في وقت واحد، بل يتطلب الأمر عدة مواسم حصاد. ^{[ 10 ]} في المناخات ذات التغيرات السنوية الطفيفة، يمكن لأشجار التمر الهندي أن تزهر وتثمر على مدار العام. أما في المناخات ذات الفصول الواضحة (مثل نيوزيلندا)، فتنضج الثمار في الخريف. ويمكن الحصاد المبكر وتحفيز النضج باستخدام الإيثيلين في غرف ذات جو مُتحكم به مع الحد الأدنى من فقدان جودة الثمار. ^{[ 11 ]} قد تنكسر الأغصان الجانبية الهشة بسهولة عند تحميلها بالثمار، لذا فإن الحصاد المبكر يُساعد على تقليل هذا الخطر ويُتيح تخزين الثمار لمدة تصل إلى 20 يومًا في درجة حرارة الغرفة. كما تُتيح عملية الغمر في الماء البارد، التي طورتها وزارة البحث العلمي والصناعي النيوزيلندية، تخزينًا إضافيًا لمدة تتراوح بين 6 و10 أسابيع. ^{[ 4 ]}

تُؤكل ثمرة التاماريلو باستخراج لبّها بعد تقطيعها إلى نصفين. وعند إضافة القليل من السكر وتبريد اللبّ، يُستخدم في طبق إفطار. في نيوزيلندا، يقوم بعض الناس بتقطيع الثمرة إلى نصفين، واستخراج اللبّ، ثم دهنه على الخبز المحمص. ^{[ 12 ]} تتميز الأصناف ذات الثمار الصفراء بنكهة أحلى، تُقارن أحيانًا بنكهة المانجو أو المشمش. أما الصنف ذو الثمار الحمراء، وهو الأكثر انتشارًا في الزراعة، فهو أكثر حموضة، وتكون نكهته اللذيذة أكثر وضوحًا. في نصف الكرة الشمالي، يتوفر التاماريلو بكثرة من يوليو إلى نوفمبر، وتكون الثمار في بداية الموسم عادةً أحلى وأقل حموضة.

في مرتفعات الإكوادور ، تُستخدم ثمار التمر الهندي الصفراء في السيفيتشي والصلصات ، بينما تُستخدم الأصناف الحمراء في الحلويات. ^{[ 13 ]} وقد وُجد أن المستخلص الكحولي المائي لبذور الصنف الأرجواني سامٌّ جينيًا، لذا ينبغي نقع اللب فقط. ^{[ 14 ]}

يمكن استخدامها في تحضير الكومبوت ، أو إضافتها إلى صلصة الهولنديز ، والصلصات ، والكاري . تشمل الحلويات التي تستخدم هذه الفاكهة البافاروا ، وعند دمجها مع التفاح، يمكن تحضير سترودل .

في كولومبيا والإكوادور وبنما وفنزويلا وأجزاء من إندونيسيا ( بما في ذلك سومطرة وسولاويزي ) ، يُخلط التمر الهندي الطازج عادةً مع الماء والسكر لصنع عصير. كما يتوفر أيضاً على شكل هريس مبستر تجارياً .

في نيبال، تحظى فاكهة التمر الهندي، وهي نوع من فاكهة أمريكا الجنوبية، بشعبية واسعة. تُستهلك عادةً على شكل صلصة أو مخلل خلال فصلي الخريف والشتاء. تُعرف هذه الفاكهة باسم "تيامتار" و "رام بهيدا" . تُسلق أو تُشوى على نار مكشوفة حتى تتشقق قشرتها، ثم تُهرس مع الفلفل الحار، والثوم ، والثوم، وتوابل أخرى حسب الرغبة. وعلى غرار نيبال، تُستهلك فاكهة التمر الهندي أيضًا في مناطق أوتي ودارجيلنغ وسيكيم في الهند. في شمال شرق الهند ، تُشوى الفاكهة وتُصنع منها صلصات بمزجها مع السمك المجفف أو المخمر، سواءً كان مشويًا أو مقليًا، والفلفل الحار، والثوم. أما في الإكوادور، فتُخلط فاكهة التمر الهندي، المعروفة باسم " طماطم الشجرة" ، مع الفلفل الحار لصنع صلصة حارة تُقدم عادةً مع الأطباق المحلية في منطقة الأنديز. تُعرف هذه الصلصة ببساطة باسم "أجي" ، وتُستخدم في العديد من الأطباق في الإكوادور.

في رواندا، غالباً ما يتم تقديم طماطم الأشجار إلى جانب الفواكه الاستوائية الأخرى، مثل المانجو والأناناس.

في يونان بالصين ، يصنع شعب داي طبقاً يشبه الصلصة مصنوعاً من التمر الهندي المحمص والكزبرة المسننة والفلفل الحار والثوم.

يتميز لب فاكهة التمر الهندي بمذاق لاذع وحلاوة متفاوتة، مع نكهة قوية ومعقدة، ويمكن مقارنته بفاكهة الكيوي أو الطماطم أو الجوافة أو فاكهة العاطفة . أما القشرة واللب المحيط بها فلهما طعم مر، ولا يؤكلان عادةً نيئين. ^{[ 15 ]}

وُصف التاماريلو بأنه ذو مذاق مشابه لمذاق فاكهة الباشن فروت والطماطم اللاذعة مجتمعة.

تُفضّل الدول الأوروبية المستوردة أنواع الفاكهة الحمراء والبنفسجية: فعلى الرغم من مذاقها الأكثر حموضة، إلا أن لونها يحظى بإعجاب المستهلكين. ^{[ 4 ]}

تتميز هذه الفاكهة بمحتواها العالي من البكتين ، مما يجعلها مناسبةً لصنع المربى . إلا أنها تتأكسد وتفقد لونها إذا لم تُعالج. وتُعدّ أنواع الفاكهة الصفراء أنسب للاستخدام الصناعي.