جورج بيل

في 16 ديسمبر 1966، رُسِم بيل كاهنًا على يد الكاردينال غريغوريو بيترو أغاجيانيان ^{[ 19 ]} في كاتدرائية القديس بطرس . ^{[ 20 ]} حصل على إجازة في اللاهوت المقدس من الجامعة البابوية الحضرية عام 1967، وواصل دراسته في جامعة أكسفورد حيث نال درجة الدكتوراه في تاريخ الكنيسة عام 1971 عن أطروحته بعنوان "ممارسة السلطة في المسيحية المبكرة من حوالي عام 170 إلى حوالي عام 270". ^{[ 14 ] [ 21 ]} خلال دراسته في أكسفورد، عمل أيضًا كمرشد روحي للطلاب الكاثوليك في كلية إيتون . ^{[ 22 ]}

في عام ١٩٧١، عاد بيل إلى أستراليا وعُيّن كاهنًا مساعدًا في سوان هيل ، حيث مكث لمدة عامين. ^{[ ١٤ ]} ثم خدم في رعية في بالارات الشرقية من عام ١٩٧٣ إلى عام ١٩٨٣، وأصبح مديرًا لرعية بونغاري في عام ١٩٨٤. ^{[ ١٤ ]} في عام ١٩٨٢، حصل على درجة الماجستير في التربية من جامعة موناش في ملبورن. ^{[ ١٧ ]} خلال فترة خدمته في بالارات الشرقية وبونغاري، شغل أيضًا منصب النائب الأسقفي للتعليم (١٩٧٣-١٩٨٤)، ومدير حرم أكويناس التابع لمعهد التعليم الكاثوليكي (١٩٧٤-١٩٨٤)، ومدير معهد التعليم الكاثوليكي (١٩٨١-١٩٨٤). ^{[ ١٧ ] [ ١٣ ]} كما كان رئيس تحرير صحيفة "لايت" ، صحيفة أبرشية بالارات ، من عام ١٩٧٩ إلى عام ١٩٨٤. ^{[ ١٤ ]}

من عام 1985 إلى عام 1987، شغل بيل منصب رئيس المعهد اللاهوتي في جامعته الأم ، كلية كوربوس كريستي. ^{[ 17 ]}

عُيّن بيل أسقفًا مساعدًا لملبورن وأسقفًا فخريًا لأبرشية سكالا الكاثوليكية الرومانية (إيطاليا) في 30 مارس 1987. ونال رسامته الأسقفية في 21 مايو 1987 من رئيس الأساقفة فرانك ليتل ، بمشاركة الأسقفين رونالد مولكيرنز وجوزيف أوكونيل . شغل منصب أسقف المنطقة الجنوبية من ملبورن (1987-1996). وخلال هذه الفترة، كان كاهن رعية في مينتون . ^{[ 17 ]}

تم تعيين بيل رئيس أساقفة ملبورن السابع في 16 يوليو 1996، وتلقى الباليوم من البابا يوحنا بولس الثاني في 29 يونيو 1997. ثم تم تعيينه رئيس أساقفة سيدني الثامن في 26 مارس 2001 وتلقى الباليوم مرة أخرى من يوحنا بولس الثاني في 29 يونيو 2001. ^{[ 23 ]}

كان بيل مستشارًا للمجلس البابوي للعدالة والسلام من عام ١٩٩٠ إلى عام ١٩٩٥، وعضوًا فيه منذ عام ٢٠٠٢. ومن عام ١٩٩٠ إلى عام ٢٠٠٠، كان عضوًا في مجمع عقيدة الإيمان . وفي أبريل ٢٠٠٢، عيّنه البابا يوحنا بولس الثاني رئيسًا للجنة فوكس كلارا لتقديم المشورة لمجمع العبادة الإلهية بشأن الترجمات الإنجليزية للنصوص الليتورجية. ^{[ ٢٣ ]} وفي ٢١ ديسمبر ٢٠٠٢، عُيّن عضوًا في المجلس البابوي للعائلة ، ^{[ ٢٤ ]} بعد أن كان قد عمل سابقًا مستشارًا للمجلس. وفي ٢٢ سبتمبر ٢٠١٢، عُيّن بيل عضوًا في مجمع الأساقفة . ^{[ ٢٥ ]}

بصفته رئيس أساقفة ملبورن، حافظ بيل على حضوره الإعلامي البارز في طيف واسع من القضايا، مع التزامه الصارم بالعقيدة الكاثوليكية؛ مع وجود بعض الخلافات حول قضية الكاثوليك وأولوية الضمير . ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

في عام ٢٠٠١، قال: "يجب ألا نسمح للوضع بالتدهور كما حدث في زمن إيليا، قبل ٨٥٠ عامًا من ميلاد المسيح، حيث كادت الوثنية العدوانية لأتباع بعل أن تطغى على التوحيد ". وفي عام ٢٠١٠، كتب في مراجعته لفيلم أفاتار : "عبادة قوى الطبيعة الجبارة صحيحة جزئيًا، وهي مرحلة بدائية في مسيرة الإقرار بالواحد: الإله الواحد المتعالي، فوق الطبيعة. ومن أعراض عصرنا أن هوليوود تُنتج هذه الدعاية الوثنية القديمة ". ^{[ ٢٩ ]}

أعلن البابا يوحنا بولس الثاني في 28 سبتمبر/أيلول 2003 أنه سيُعيّن بيل و28 آخرين في مجمع الكرادلة . ^{[ 30 ]} وفي اجتماع المجمع الكنسي المنعقد في 21 أكتوبر/تشرين الأول، عُيّن كاردينالًا كاهنًا لكنيسة سانتا ماريا دومينيكا مازاريلو . ^{[ 31 ]} ومع تولي بيل منصب الكاردينال، أصبح لأستراليا، ولأول مرة، ثلاثة كرادلة مؤهلين للمشاركة في الانتخابات البابوية : بيل، وإدوارد بيد كلانسي ، وإدوارد إدريس كاسيدي . ^{[ 32 ]}

كان بيل أحد الكرادلة الناخبين في عام 2005 الذين شاركوا في المجمع البابوي الذي انتخب الكاردينال جوزيف راتزينغر، الذي أصبح البابا بنديكت السادس عشر . وتشير التقارير إلى أنه عمل كمدير حملة غير مُصرَّح له لراتزينغر. ^{[ 33 ] [ 34 ]} وقد ذُكر اسم بيل كخليفة محتمل لبنديكت السادس عشر كرئيس لمجمع عقيدة الإيمان . ^{[ 34 ]}

وضع بيل في فبراير 2007 مبادئ توجيهية جديدة لأفراد العائلة الذين يتحدثون في الجنازات. وقال إنه "في مناسبات عديدة، صدرت تعليقات غير لائقة تتجاهل ميول المتوفى (مثل براعته في الشرب، وعلاقاته العاطفية، وما إلى ذلك) أو تتناول الكنيسة (مهاجمة تعاليمها الأخلاقية) في قداسات الجنازة". وبموجب مبادئ بيل التوجيهية، لا يجوز أن تحل كلمة التأبين محل عظة الكاهن ، التي ينبغي أن تركز على قراءات الكتاب المقدس المختارة، ورحمة الله، وقيامة يسوع . ^{[ 35 ]}

بذل بيل جهودًا حثيثة لإنجاح عرض سيدني لاستضافة اليوم العالمي للشباب عام ٢٠٠٨ ، ^{[ ٣٦ ]} والذي شهد أول زيارة بابوية للبابا بنديكت السادس عشر إلى أستراليا. ^{[ ٣٧ ]} استقطب الحدث ما يقارب نصف مليون شاب من ٢٠٠ دولة، وحضر مليون شخص للقاء البابا. وفي ١٩ يوليو ٢٠٠٨، قدّم بنديكت أول اعتذار علني له لضحايا الاعتداء الجنسي على الأطفال من قبل كهنة كاثوليك. ^{[ ٣٨ ]}

في خطبتيهما بمناسبة الجمعة العظيمة عام 2010، هاجم كل من بيل ونظيره الأنجليكاني رئيس الأساقفة بيتر جنسن الإلحاد . ^{[ 39 ] [ 40 ]} كما كان الرجلان متفقين بشكل وثيق في القضايا السياسية ^{[ 41 ]} وأطلق جنسن سيرة بيل الذاتية. ^{[ 42 ]}

في 18 سبتمبر 2012، عيّن البابا بنديكت السادس عشر بيل ليكون أحد آباء المجمع المعينين من قبل البابا للجمعية العامة العادية لمجمع الأساقفة حول التبشير الجديد في أكتوبر 2012. ^{[ 43 ]}

كان بيل الكاردينال الوحيد من أوقيانوسيا الذي شارك في المجمع البابوي عام 2013. [ ^{44 ] وفي} ذلك المجمع، يُعتقد أنه كان يُنظم التصويت نيابةً عن الكاردينال أنجيلو سكولا من ميلانو، المرشح المفضل لدى الكرادلة الإيطاليين. ^{[ 45 ]}

عقب انتخابه، عيّن البابا فرنسيس بيل، الكاردينال الوحيد غير المتقاعد المتاح لتمثيل أوقيانوسيا، ^{[ 45 ] [ 46 ]} أحد الأعضاء الثمانية الذين يقدمون المشورة للبابا بشأن إصلاح جهاز الفاتيكان البيروقراطي، المعروف باسم الكوريا الرومانية ؛ وقد عُيّنوا لفترات مدتها خمس سنوات. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

في فبراير/شباط 2014، عُيّن بيل أول رئيس لأمانة الاقتصاد المُنشأة حديثًا . ^{[ 49 ]} وفي هذا المنصب، كان بيل مسؤولًا عن الميزانية السنوية للكرسي الرسولي والفاتيكان. ^{[ 50 ]} وفي يوليو/تموز 2014، وبموافقة البابا فرنسيس، نقل بيل القسم العادي لإدارة ممتلكات الكرسي الرسولي (APSA) إلى أمانة الاقتصاد لتمكين الأمانة من ممارسة الرقابة الاقتصادية والإشراف على مؤسسات الكرسي الرسولي. كما أُعلن أن الموظفين المتبقين في القسم العادي لإدارة ممتلكات الكرسي الرسولي سيبدأون بالتركيز حصريًا على دوره كخزانة للكرسي الرسولي ودولة الفاتيكان. ^{[ 51 ]}

بعد تأكيد البابا على مهمة معهد الأعمال الدينية (IOR - المعروف أيضًا باسم بنك الفاتيكان) في 7 أبريل 2014، أعلن المعهد عن خطط للمرحلة التالية من التطوير. واتفق مجلس الكرادلة الاستشاري ، وأمانة الشؤون الاقتصادية، ولجنة الإشراف على الكرادلة، ومجلس إدارة المعهد على أن يتولى تنفيذ هذه الخطة فريق تنفيذي جديد بقيادة جان باتيست دي فرانسو. ^{[ 51 ]}

عُيّن بيل عضوًا في مجمع تبشير الشعوب في 13 سبتمبر/أيلول 2014. ^{[ 52 ]} وفي نوفمبر/تشرين الثاني 2014، وزّعت أمانة الشؤون الاقتصادية دليلًا جديدًا على جميع مكاتب الفاتيكان، يُحدد سياسات الإدارة المالية التي ستدخل حيز التنفيذ في 1 يناير/كانون الثاني 2015. وقد أقرّ مجلس الشؤون الاقتصادية الدليل ، ووافق عليه البابا. وقال بيل: "إنّ الغرض من الدليل بسيط للغاية، فهو يُواءم ممارسات الإدارة المالية مع المعايير الدولية، وسيساعد جميع كيانات وإدارات الكرسي الرسولي ودولة الفاتيكان على إعداد التقارير المالية بطريقة متسقة وشفافة". ^{[ 53 ]} وفي عام 2015، شكّك الكاردينال فرانشيسكو كوكوبالميريو في نطاق السلطة الممنوحة لأمانة الشؤون الاقتصادية ولبيل نفسه، وتحديدًا في ترسيخ الإدارة وليس في مطلب الشفافية. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

في 12 ديسمبر/كانون الأول 2018، أعلن الفاتيكان أن بيل كان أحد ثلاثة كرادلة "أكبر سناً" سيغادرون مجلس مستشاري البابا بعد انتهاء فترة ولايتهم التي استمرت خمس سنوات. وقد شكر البابا الكرادلة الثلاثة على خدماتهم. ^{[ 56 ]} وفي 24 فبراير/شباط 2019، انتهت فترة ولايته التي استمرت خمس سنوات كرئيس لأمانة الاقتصاد. ^{[ 57 ]}

مباشرةً بعد إدانة بيل الأولية بتهمة الاعتداء الجنسي في فبراير/شباط 2019، باشرت مجمع عقيدة الإيمان التابع للكرسي الرسولي تحقيقًا خاصًا به في التهم الموجهة إليه، ^{[ 58 ] [ ب ]} لكن الفاتيكان أعلن أيضًا أن المجمع سينتظر "حكمًا نهائيًا" من المحاكم الأسترالية في القضية. وأكد البابا آنذاك أن بيل "ممنوع من ممارسة الخدمة الكهنوتية العلنية... ومن التواصل بأي شكل من الأشكال مع القاصرين"، وهي قيود كانت سارية منذ عودة بيل إلى أستراليا في يوليو/تموز 2017. ^{[ 60 ]} وعندما أُيِّدَت إدانة بيل في أغسطس/آب 2019، صرّح الفاتيكان مجددًا بأن مراجعته ستنتظر حتى يستنفد بيل جميع طرق الاستئناف. ^{[ 61 ]} عندما أُلغيت إدانات بيل في أبريل 2020، صرّح متحدث باسم الفاتيكان بأن هذا الحكم سيُسهم في تحقيق مجمع العقيدة والإيمان الذي "سيستخلص استنتاجاته بناءً على قواعد القانون الكنسي". ^{[ 62 ]} اختُتمت تحقيقات مجمع العقيدة والإيمان بتبرئة بيل من قِبل المحكمة العليا. ^{[ 63 ]}

في يناير/كانون الثاني 2010، عانى بيل من مشاكل قلبية أثناء زيارته للفاتيكان، وفي فبراير/شباط خضع لعملية زرع جهاز تنظيم ضربات القلب في أحد مستشفيات روما. ^{[ 64 ]} في عام 2015، رأى أطباء بيل أن حالته القلبية خطيرة بما يكفي لمنعه من السفر جوًا من إيطاليا إلى أستراليا للمثول أمام اللجنة الملكية المعنية بالاستجابات المؤسسية للاعتداء الجنسي على الأطفال . وكان من المتوقع أن يكون بصحة جيدة تسمح له بالسفر في فبراير/شباط 2016. ^{[ 65 ]} ومع ذلك، أعفاه رئيس اللجنة، القاضي بيتر ماكليلان ، من الإدلاء بشهادته شخصيًا، استنادًا إلى تقرير طبي من صفحتين قدمه محامو بيل. ^{[ 66 ]} أدلى بشهادته من فندق في روما عبر تقنية الفيديو. ^{[ 67 ]} في ديسمبر/كانون الأول 2018، خضع لعملية جراحية في الركبة. ^{[ 68 ]} تعافى بما يكفي للتوقف عن استخدام العكاز بحلول يونيو 2019. ^{[ 69 ]} في فبراير 2019، عندما تم احتجازه بعد إدانته، خلص تقييم لصحته العقلية والجسدية إلى أنه يتمتع بصحة جيدة بما يكفي للبقاء في سجن التقييم التابع لجلالة الملكة في ملبورن . ^{[ 70 ]}

في العاشر من يناير/كانون الثاني 2023، عن عمر ناهز 81 عامًا، توفي بيل إثر سكتة قلبية بعد خضوعه لجراحة في الورك في مستشفى سالفاتور موندي بروما ، وذلك بعد حضوره جنازة البابا بنديكت السادس عشر قبل أيام قليلة. ^{[ 11 ] [ 71 ]} عاش بيل في روما خلال العامين والثلاثة أشهر الأخيرة من حياته، حيث سكن في شقة تبعد مبنى واحد عن الفاتيكان. ^{[ 72 ]} سُجي جثمانه في كنيسة القديس ستيفان الحبشي قبل إقامة قداس الجنازة في كاتدرائية القديس بطرس في 14 يناير/كانون الثاني، والذي ترأسه جيوفاني باتيستا ري ، عميد مجمع الكرادلة ، وشاركه في القداس عدد من الكرادلة والأساقفة، ^{[ 73 ]} مع البركة والثناء الختاميين من البابا فرنسيس . ^{[ 74 ]} أُقيمت جنازة بيل في كاتدرائية سانت ماري في سيدني في الأول من فبراير/شباط، في مراسم خاصة أُقيمت وسط مخاوف من الاحتجاجات. ^{[ 75 ] [ 76 ]} ودُفن في سرداب الكاتدرائية. ^{[ 77 ] [ 78 ] [ 79 ] [ 71 ]} ومن بين الشخصيات العامة البارزة التي حضرت الجنازة رئيسا الوزراء السابقان توني أبوت وجون هوارد ، وزعيم المعارضة الفيدرالية بيتر داتون . ^{[ 80 ] [ 81 ]} في المقابل، تغيبت شخصيات عامة بارزة أخرى، من بينهم: الحاكم العام ديفيد هيرلي ، ورئيس الوزراء أنتوني ألبانيز ، وحاكمة ولاية نيو ساوث ويلز مارغريت بيزلي ، ورئيس وزراء ولاية نيو ساوث ويلز دومينيك بيروتيت ، وزعيم المعارضة في ولاية نيو ساوث ويلز كريس مينز ، وعمدة سيدني كلوفر مور . ^{[ 82 ] [ 83 ]} ونظمت جماعات المثليين والمتحولين جنسيًا، والناجون من الاعتداء الجنسي على الأطفال، ومؤيدوهم، احتجاجات في هايد بارك ، مقابل الكاتدرائية. ^{[ 83 ]}

قال بيل إن قرار البابا بنديكت السادس عشر بالتنحي عام ٢٠١٣ قد يُرسي سابقةً تُشكّل مشكلةً للقادة المستقبليين. ورأى أن قرار بنديكت بالتنحي قد زعزع استقرار الكنيسة، وأن بعض المقربين منه لم يدعموه في خدمته. وأضاف بيل: "كان يدرك تمامًا أن هذا خروج عن التقاليد، وأنه يُزعزع الاستقرار نوعًا ما". ووفقًا له، كان البابا عالم لاهوت أفضل منه قائدًا. ^{[ ٩٠ ]}

ردًا على تصريحٍ مفاده أنه انتقد البابا بنديكت السادس عشر، قال بيل إنه كان يُكرر ما ذكره البابا بنفسه، وأن تعليقاته "لا تُضيف جديدًا". ^{[ 90 ]} وخلال مؤتمرٍ للشباب في باراماتا، قال الأسقف أنتوني فيشر إن بيل كان ببساطة "يُبيّن إيجابيات وسلبيات قرار البابا"، وأن من وصفوا تعليقاته بالنقدية يُخرجونها من سياقها. ^{[ 91 ]}

في الأيام التي تلت وفاته، كُشف أن بيل كان مؤلف مذكرة نُشرت عام ٢٠٢٢ على مدونة " سيتيمو سييلو " تحت اسم مستعار "ديموس"، عبّر فيها بيل عن انتقادات لاذعة للبابا فرنسيس ووصف حبريته بأنها "كارثة من نواحٍ عديدة أو معظمها؛ كارثة بكل المقاييس". اتهم بيل فرنسيس بالتقاعس عن مواجهة الحزب الشيوعي الصيني ، وعدم تقديم الدعم الكافي لأوكرانيا والكنيسة الكاثوليكية اليونانية الأوكرانية ، وعدم بذل ما يكفي لمنع الكنيسة الكاثوليكية في ألمانيا من التشكيك في العقائد التقليدية بشأن قضايا المثليين ورسامة النساء . ^{[ ٩٢ ] [ ٩٣ ]} قال ساندرو ماجيستر ، الذي كشف هوية ديموس وكان أيضًا ناشر المذكرة، إن بيل سمح له بالكشف عن هويته بعد وفاته. ^{[ ٩٤ ]}

في مقال كتبه لمجلة "ذا سبيكتاتور" ، نُشر بعد وفاته بفترة وجيزة، وصف بيل مجمع البابا فرنسيس حول المجمع بأنه "كابوس سام". ^{[ 95 ] [ 96 ]}

في خطاب ألقاه عام 2006، قال بيل إن "الادعاءات الهستيرية والمتطرفة" بشأن البيئة الطبيعية هي نتاج " الفراغ الوثني " للثقافة الغربية. وأضاف: "في الماضي، كان الوثنيون يضحّون بالحيوانات، بل وحتى بالبشر ، في محاولات يائسة لاسترضاء آلهة متقلبة وقاسية. أما اليوم، فهم يطالبون بخفض انبعاثات ثاني أكسيد الكربون ." ^{[ 100 ]} وفي مقال نُشر عام 2007 في صحيفة "سيدني صنداي تلغراف" ، كتب بيل أنه على الرغم من تغير المناخ، إلا أنه "متشككٌ بالتأكيد في الادعاءات المبالغ فيها بشأن الكوارث المناخية الوشيكة التي من صنع الإنسان ، لأن الأدلة غير كافية." ^{[ 101 ]}

رداً على الأسقف الأنجليكاني والناشط البيئي جورج براوننج ، الذي قال للمجمع العام للكنيسة الأنجليكانية في أستراليا إن بيل منفصل عن الكنيسة الكاثوليكية وكذلك عن المجتمع بشكل عام، ^{[ 102 ]} صرح بيل بما يلي: ^{[ 103 ]}

إنّ دعاة حماية البيئة المتطرفين بارعون في إضفاء الطابع الأخلاقي على أجندتهم وفرضها على الناس عن طريق التخويف. لا يحتاجون إلى مساعدة رجال الدين في ذلك، مع أن هذه طريقة فعّالة للغاية لإسكات الشهادة المسيحية. ينبغي على رجال الدين، على وجه الخصوص، أن يكونوا ناقمين على الهراء... أنا شخصياً أشكّك في الادعاءات المبالغ فيها بشأن كوارث مناخية وشيكة من صنع الإنسان. تكثر الشكوك حول تغيّر المناخ... مهمتي كقائد مسيحي هي التفاعل مع الواقع، والمساهمة في النقاش حول القضايا المهمة، وتوعية الناس، وكشف زيف الادعاءات.

في يوليو 2015، انتقد بيل رسالة البابا فرنسيس العامة " لاوداتو سي" لربطها الكنيسة بضرورة معالجة تغير المناخ. وقال بيل: ^{[ 104 ]}

يحتوي على العديد من العناصر المثيرة للاهتمام. وهناك أجزاء منه جميلة. لكن الكنيسة لا تملك خبرة خاصة في العلوم... ولم تحصل الكنيسة على تفويض من الرب للبت في المسائل العلمية. نحن نؤمن باستقلالية العلم.

أعرب بيل علنًا عن قلقه بشأن انخفاض عدد السكان في يوليو/تموز 2008، وذلك في عظة ألقاها خلال قداس افتتاح اليوم العالمي للشباب في سيدني، ردًا على تصريحات البابا بنديكت السادس عشر بشأن تغير المناخ. وخلال سفره إلى سيدني لحضور هذا الحدث، صرّح بنديكت في مقابلة قصيرة بأن على الكاثوليك وغيرهم الالتزام "بإيجاد طريقة أخلاقية لتغيير نمط حياتنا وسبل الاستجابة لهذه التحديات الجسيمة" المتعلقة بتغير المناخ. وذكر بيل في عظته أن على البشرية واجب عدم "إلحاق الضرر بالبيئة وتدميرها أو استغلالها بلا رحمة على حساب الأجيال القادمة"، ولكنه أبدى تشكيكًا في كون النشاط البشري سببًا في تغير المناخ. ^{[ 105 ]} وأشار بيل إلى أن "تباطؤ النمو السكاني واللامبالاة تجاه الله هما أكبر التحديات التي تواجه الكنيسة"، وأن الدول الغربية تواجه أزمة سكانية تغذيها "قوى تجارية جشعة"، بحيث "لا يوجد بلد غربي يُنتج عددًا كافيًا من المواليد للحفاظ على استقرار عدد السكان، لا يوجد بلد غربي". ^{[ 105 ] [ 106 ]} عارضت جماعة " السكان المستدامون في أستراليا" البيئية آراء بيل في السياق الأسترالي ، حيث استشهد بيانها الصحفي الصادر في 14 يوليو/تموز 2008 بأرقام مكتب الإحصاء الأسترالي التي تفيد بأن أستراليا لديها "معدل نمو سكاني يبلغ 1.6%، وهو أعلى من المتوسط ​​العالمي، مع ضعف عدد المواليد مقارنة بالوفيات...". ^{[ 107 ]} كما عارض الخبير الاقتصادي جيفري ساكس آراء بيل على الصعيد العالمي ، حيث جادل بأن "الكوكب، كما يشعر الجميع، على وشك بلوغ حدوده القصوى الآن من حيث الغذاء، وإمدادات الطاقة، واستخدام الأراضي". وأشار ساكس أيضًا إلى أن توقعات عدد سكان العالم "مبالغ فيها بالفعل، حيث تتوقع زيادة قدرها 2.5  مليار نسمة بحلول عام 2050". ^{[ 106 ] [ 108 ]}

حظي بيل باهتمام واسع النطاق بسبب مواقفه من قضايا الجنس، ولا سيما المثلية الجنسية. فعندما تولى منصب رئيس أساقفة سيدني في مايو 2001، قال: "إن التعاليم المسيحية بشأن الجنس ليست سوى جزء واحد من الوصايا العشر ، من الفضائل والرذائل، لكنها ضرورية لرفاهية الإنسان، وخاصة لازدهار الزيجات والأسر، ولاستمرار الجنس البشري". ^{[ 118 ]}

بعد فترة وجيزة من توليه منصب رئيس أساقفة ملبورن في أغسطس/آب 1996، ناقش بيل قضية الاعتداء على الأطفال مع رئيس وزراء ولاية فيكتوريا، وكذلك مع حاكم الولاية والقاضي المتقاعد ريتشارد ماكغارفي، الذين أوصوا جميعًا باتخاذ إجراءات سريعة. ^{[ 139 ]} وقد كلف بيل مكتب المحاماة كورز بصياغة خطة تمولها أبرشية ملبورن ولكنها تعمل بشكل مستقل عنها. ^{[ 140 ] : 29-30} وعُقد منتدى عام في 19 أكتوبر/تشرين الأول، وأُعلن عن "استجابة ملبورن" الناتجة عنها في 30 أكتوبر/تشرين الأول 1996. ^{[ 140 ] : 30-31 [ 141 ] [ 140 ] : 29، 31} وشُجع الضحايا علنًا على الإبلاغ. سبقت سياسة بيل الخاصة بمدينة ملبورن استجابة الكنيسة الوطنية، المعروفة باسم "نحو الشفاء"، والتي وافق عليها مؤتمر الأساقفة الكاثوليك الأسترالي في نوفمبر ودخلت حيز التنفيذ في مارس 1997. ^{[ 139 ]} عندما عُيّن بيل كاردينالًا في عام 2003، ذكرت هيئة الإذاعة الأسترالية أنه أنشأ أول مفوض مستقل في أستراليا للتعامل مع شكاوى الاعتداء الجنسي على الأطفال ضد رجال الدين. ^{[ 142 ]}

كانت استجابة ملبورن موضوع دراسة الحالة رقم 16 في اللجنة الملكية المعنية بالاستجابات المؤسسية للاعتداء الجنسي على الأطفال (2013-2017)، كما تم فحصها في تحقيق حكومة ولاية فيكتوريا لعام 2013 حول تعامل المنظمات الدينية وغيرها مع حالات الاعتداء على الأطفال . وقد استُدعي بيل للإدلاء بشهادته في كلا التحقيقين. ^{[ 141 ] [ 140 ]} في عام 2017، أفادت اللجنة الملكية بأن استجابة ملبورن "تعرضت لانتقادات واسعة النطاق لكونها قانونية بحتة ولا تقدم دعمًا كافيًا للضحايا". ^{[ 137 ]} ووفقًا للجنة الملكية، حددت استجابة ملبورن أهدافها في "الحقيقة، والتواضع، وشفاء الضحايا، ومساعدة المتضررين الآخرين، والاستجابة المناسبة للمتهمين والجناة، ومنع وقوع مثل هذه الجرائم في المستقبل". ^{[ 140 ] : 32} ومن أبرز سماتها تعيين مفوضين مستقلين للتحقيق في الادعاءات وتقديم التوصيات؛ وخدمة الاستشارة والدعم (كيرلينك)؛ وإنشاء لجنة تعويضات لتقديم المشورة بشأن صرف مدفوعات تعويضية لضحايا الاعتداء الجنسي على الأطفال. ^{[ 140 ]} تُصرف هذه المدفوعات دون أن تتحمل الكنيسة أي مسؤولية تجاه الضحايا، وكان الحد الأقصى لها في البداية 50,000 دولار. ^{[ 137 ]} ثم رُفع إلى 55,000 دولار في عام 2000، وإلى 75,000 دولار في عام 2008. ^{[ 140 ]} عُيّن بيتر أوكالاهان أول مفوض مستقل. وشرع في التحقيق في 351 شكوى تتعلق بالاعتداء الجنسي على الأطفال، وأيّد 97% منها. ^{[ 140 ] : 6}

في 27 مايو/أيار 2013، أدلى بيل بشهادته أمام لجنة التحقيق البرلمانية في ولاية فيكتوريا بشأن تعامل المؤسسات الدينية وغيرها مع حالات الاعتداء على الأطفال . ^{[ 143 ] [ 144 ]} وصرح بيل للجنة بأنه "يعتذر بشدة ويشعر بأسف بالغ". واستجوب البرلمانيون بيل بشأن مزاعم والدي أحد الضحايا بأنه لم يُبدِ أي تعاطف معهما. وقال بيل إنه في الواقع كان يتفهم تمامًا المعاناة. واتفق مع لجنة التحقيق على أن سلفه "تستر" على الأمور خوفًا من الفضيحة. وتعرض بيل للمقاطعة من قبل الحضور. ^{[ 145 ]} وكتب ديفيد مار، أحد منتقدي بيل، أن "بيل اعترف بأن كنيسته قد تسترّت على حالات اعتداء جنسي على الأطفال خوفًا من الفضيحة؛ وأن سلفه، رئيس الأساقفة ليتل، قد أتلف سجلات، ونقل قساوسة متحرشين بالأطفال من أبرشية إلى أخرى، وسهّل ارتكاب جرائم مروعة". ^{[ 146 ]} خلال التحقيق، أفاد أحد ضحايا أحد الإخوة المسيحيين المتحرشين بالأطفال في مدرسة سانت أليبيوس الابتدائية أن بيل سمعه عام 1969 يستغيث طلبًا للمساعدة بعد أسابيع قليلة من تعرضه للاغتصاب. أنكر بيل هذا الادعاء، الذي زعمت وسائل إعلام تابعة لشركة نيوز كورب لاحقًا أنه تم دحضه، قائلةً إن بيل قدّم جواز سفره لصحيفة هيرالد صن التابعة لنيوز كورب لإثبات أنه لم يكن مقيمًا في أستراليا في ذلك العام. ^{[ 147 ]}

خلال فترة تولي بيل منصب رئيس أساقفة سيدني، وُجهت اتهامات بالاعتداء الجنسي على الأطفال ضد حوالي 55 كاهنًا في الأبرشية. وكانت هذه الاتهامات مرتبطة في معظمها بحوادث وقعت قبل توليه المنصب. وأسفرت هذه الاتهامات عن  دفع تعويضات بلغت قيمتها ما يقارب 8 ملايين دولار. ^{[ 148 ]}

في أواخر عام ٢٠١٢، أنشأت الحكومة الفيدرالية الأسترالية لجنة ملكية للتحقيق في استجابات المؤسسات للاعتداء الجنسي على الأطفال . رحّب بيل بالتحقيق قائلاً: "نعتقد أن هذه فرصة لمساعدة الضحايا، وفرصة لتوضيح الحقائق وفصل الحقيقة عن الخيال". وأضاف أن هناك "حملة إعلامية مستمرة ضد الكنيسة الكاثوليكية". ^{[ ١٤٩ ]} عقدت اللجنة جلسات استماع بين عامي ٢٠١٣ و٢٠١٧. أدلى بيل بشهادته أمام اللجنة الملكية ثلاث مرات، بدءًا من مارس ٢٠١٤ في سيدني، وعبر رابط فيديو من الفاتيكان في أغسطس ٢٠١٤، وفي فبراير/مارس ٢٠١٦. ^{[ ١٤١ ]}

في خطابه بمناسبة عيد الميلاد عام ٢٠١٢، أعرب بيل عن شعوره "بالصدمة والخزي" إزاء الكشف عن جرائم وأفعال خاطئة تتعارض تمامًا مع تعاليم المسيح. ووصف بيل هذه الجرائم والأفعال الخاطئة بأنها "كوارث". وقال إنه "يأسف بشدة لما حدث"، وحثّ مستمعيه على "مساعدة المتضررين". ^{[ ١٥٠ ] [ ١٥١ ] [ ١٥٢ ] [ ١٥٣ ]}

في يونيو/حزيران 2002، اتهم رجل من ملبورن يُدعى فيل سكوت ^{[ 193 ]} بيل بالاعتداء عليه جنسيًا في مخيم شبابي كاثوليكي عام 1961، عندما كان المُدّعي يبلغ من العمر 12 عامًا وكان بيل طالبًا في المعهد اللاهوتي . أنكر بيل هذه الاتهامات وتنحى جانبًا ريثما يستمر التحقيق. ^{[ 194 ]} وافق المُشتكي على متابعة ادعاءاته من خلال الإجراءات الكنسية المُعتمدة للتعامل مع ادعاءات سوء السلوك الجنسي، وهي اللجنة الوطنية للمعايير المهنية. خلص القاضي المتقاعد أليك ساوثويل ، قاضي المحكمة العليا الفيكتورية ، والذي عُيّن مفوضًا من قبل الكنيسة للتحقيق في القضية ، إلى أن المُشتكي، على الرغم من سجله الجنائي الحافل، قد أعطى انطباعًا بأنه يتحدث بصدق استنادًا إلى ذاكرته الفعلية، ولكنه خلص إلى ما يلي: " مع الأخذ في الاعتبار الصعوبات القانونية التي واجهها الدفاع نتيجة التأخير الطويل جدًا، وبعض الانتقادات المبررة لمصداقية المُشتكي، ونقص الأدلة المؤيدة، وإنكار المُدعى عليه تحت القسم، أجد أنني لستُ مقتنعًا بثبوت صحة الشكوى " . ^{[ 195 ] [ 196 ]} وقال بيل إنه بُرِّئ، بينما قال محامي المُشتكي إن موكله قد بُرِّئ. ^{[ 196 ]}

في مارس 2013، أطلقت شرطة فيكتوريا عملية "الربط" للتحقيق فيما إذا كان بيل قد ارتكب جرائم لم يتم الإبلاغ عنها: دون تلقي أي شكاوى ^{[ 197 ]} قاموا بالإعلان في الصحف عن وجود مشتكين ^{[ 198 ]} ونجحوا في النهاية في عام 2014. ^{[ 199 ]}

في 20 فبراير/شباط 2016، أفادت صحيفة هيرالد صن أن بيل كان يخضع للتحقيق على مدار العام الماضي من قبل محققين من فرقة عمل مكافحة الاعتداء الجنسي على الأطفال التابعة لشرطة فيكتوريا، وذلك على خلفية مزاعم اعتداء جنسي شملت ما بين خمسة وعشرة فتيان، وقعت بين عامي 1978 و2001، عندما كان كاهنًا في بالارات وعندما كان رئيس أساقفة ملبورن. ^{[ 200 ]} أصدر مكتبه بيانًا ينفي فيه هذه المزاعم، وطالب بالتحقيق في تسريب المعلومات من قبل ضباط شرطة فيكتوريا. ^{[ 200 ]} والتزمت شرطة فيكتوريا الصمت حيال ما إذا كان بيل قيد التحقيق. ^{[ 200 ]} تأسست فرقة عمل مكافحة الاعتداء الجنسي على الأطفال عام 2012 للتحقيق في المزاعم الناجمة عن تحقيق حكومة فيكتوريا في تعامل المنظمات الدينية وغيرها مع حالات الاعتداء على الأطفال، واللجنة الملكية اللاحقة المعنية بالاستجابات المؤسسية للاعتداء الجنسي على الأطفال. ^{[ 200 ] [ 201 ]}

في 28 يوليو/تموز 2016، أكد المفوض العام لشرطة فيكتوريا، غراهام أشتون ، وجود تحقيق جارٍ في مزاعم الاعتداء الجنسي على الأطفال من قبل بيل، وذكر أنه ينتظر مشورة مدير النيابة العامة. ^{[ 202 ] [ 203 ] [ 204 ]} وفي 17 أغسطس/آب 2016، صرحت شرطة فيكتوريا بتلقيها ردًا من مدير النيابة العامة، لكنها امتنعت عن الكشف عن توصياته. ^{[ 205 ]}

في أكتوبر/تشرين الأول 2016، سافر ثلاثة ضباط من شرطة فيكتوريا من فرقة عمل مكافحة الاعتداء الجنسي على الأطفال (SANO) إلى روما لاستجواب بيل، الذي شارك طواعيةً، بشأن مزاعم الاعتداء الجنسي. ^{[ 206 ]} وفي فبراير/شباط 2017، أبلغت شرطة فيكتوريا بأن ملف الأدلة ضد بيل قد أُعيد إلى مكتب المدعي العام. وقدّم هذا المكتب لاحقًا المشورة لشرطة فيكتوريا في مايو/أيار 2017. ^{[ 207 ] [ 208 ]}

كان تسلسل الإجراءات القانونية كالتالي:

• محكمة الصلح في ملبورن: جلسة استماع للإقرار بالذنب
• محكمة الصلح في ملبورن: جلسة الإحالة
• محكمة مقاطعة فيكتوريا: جلسة توجيهية
• محكمة مقاطعة فيكتوريا: "محاكمة السباحين"
  • تم سحب القضية لعدم كفاية الأدلة
• محكمة مقاطعة فيكتوريا: "محاكمة الكاتدرائية" رقم 1
  • لم تتمكن هيئة المحلفين من التوصل إلى حكم.
• محكمة مقاطعة فيكتوريا: "محاكمة الكاتدرائية" رقم 2 (إعادة المحاكمة)
  • حكم بالإدانة
  • بيل مسجون
  • المحكمة العليا في فيكتوريا
    • لا يُسمح بالاستئناف
    • المحكمة العليا الأسترالية
      • تم قبول الاستئناف. تم نقض الإدانة. تم إطلاق سراح بيل.

استمعت محكمة الاستئناف التابعة للمحكمة العليا في ولاية فيكتوريا إلى مرافعات طلب منح بيل الإذن بالاستئناف بالتزامن مع جلسة الاستئناف نفسها في يونيو/حزيران 2019. ومثّل بيل المحامي بريت ووكر . وقُدّمت ثلاثة أسباب للاستئناف: عدم معقولية الحكم، ورفض طلب الإذن باستخدام وسيلة إيضاحية بصرية أعدها الدفاع في مرافعته الختامية، والتي توضح مواقع الأشخاص داخل الكاتدرائية وقت وقوع الاعتداء الأول، وعدم مثول بيل أمام هيئة المحلفين كما هو منصوص عليه في الإجراءات الجنائية المعتادة في ولاية فيكتوريا. وتم تأجيل النطق بالحكم دون تحديد موعد لإصداره. ^{[ 251 ] [ 252 ]}

في 21 أغسطس/آب 2019، أصدرت محكمة الاستئناف حكمها الذي أيّد الإدانات. ^{[ 253 ] [ 254 ]} وتألفت هيئة القضاة الثلاثة من رئيسة المحكمة آن فيرغسون ، رئيسة محكمة الاستئناف، والقاضيين كريس ماكسويل ومارك واينبرغ . وفيما يتعلق بالسبب الأول للاستئناف، وهو أن الحكم كان غير معقول، منحت المحكمة الإذن بالاستئناف، لكنها رفضته بأغلبية الأصوات (2-1). ^{[ 253 ] [ 254 ]} رفضت فيرغسون وماكسويل الاستئناف. وذكرت فيرغسون أنه لكي ينجح الاستئناف، كان على المحكمة أن تجد أن هيئة المحلفين قد شكّت في ذنب المتهم، وليس مجرد إمكانية الشك . أصدر واينبرغ رأيًا مخالفًا، وكان سيقبل الاستئناف استنادًا إلى السبب الأول. ^{[ 254 ]}

بينما صرّح فيرغسون وماكسويل بأنهما لم يساورا أي شك في القضية، شبّه القاضي واينبرغ، المعارض، القضية بقضية ليندي تشامبرلين ، التي شهدت إدانة خاطئة من قبل هيئة محلفين ومحكمة استئناف بناءً على أدلة معيبة. ^{[ 255 ] [ 256 ]} وكتب واينبرغ أنه ينبغي تبرئة المدعي من جميع التهم. ^{[ 257 ] [ 258 ]}

رفضت المحكمة بالإجماع طلب الإذن بالاستئناف بناءً على السببين الثاني والثالث. ^{[ 254 ]}

في سبتمبر/أيلول 2019، سعى بيل للحصول على إذن خاص بالاستئناف أمام المحكمة العليا الأسترالية ، وهي أعلى محكمة استئناف في أستراليا. ^{[ 259 ] [ 260 ]} وقدّم محامو بيل مذكرةً مفادها أنه ينبغي نقض إدانة موكلهم استنادًا إلى أن محكمة الاستئناف، في ظل وجود أدلة تبرئه، اعتمدت على ثقتها في المُشتكي لإزالة الشك وتأييد الإدانة. في المقابل، ادّعى الادعاء أن حكم الاستئناف قد أغفل أدلةً تدعم إدانته. ^{[ 261 ]} ونُظِر في الاستئناف يومي 11 و12 مارس/آذار 2020 أمام هيئة كاملة من سبعة قضاة. ^{[ 262 ]}

في 7 أبريل/نيسان 2020، أصدرت المحكمة العليا حكمًا بالإجماع، قبلت فيه الاستئناف، وألغت إدانات بيل، وقررت إصدار أحكام بالبراءة بدلاً منها. ^{[ 263 ] [ 264 ] [ 265 ] [ 266 ] [ 267 ]} واتفقت المحكمة مع حكم واينبرغ في محكمة الاستئناف، ورأت أن الأغلبية ربما تكون قد قلبت عبء الإثبات فعليًا. ^{[ 268 ]} وخلصت المحكمة إلى أنه كان ينبغي على هيئة المحلفين أن تشك في ذنب المدعي، ^{[ 269 ]} نظرًا لأن النيابة العامة لم تحاول دحض شهود إثبات غياب بيل. وفي حكمهم، قال القضاة فيما يتعلق بالتهم الخمس جميعها: "مع الأخذ في الاعتبار المزايا التي تتمتع بها هيئة المحلفين، هناك احتمال كبير... أن يكون شخص بريء قد أُدين." ^{[ 270 ]}

في يناير/كانون الثاني 2021، نظرت المحكمة العليا في ولاية فيكتوريا في اتهامات وُجهت إلى 27 شركة إعلامية وصحفيين ومحررين بارتكاب مخالفات، أبرزها ازدراء المحكمة، لتغطيتهم لحكم قضية بيل، وذلك لخرقهم أمر حظر النشر وقاعدة عدم جواز نظر القضية في حكم قضائي آخر ، على الرغم من أن أيًا من هذه الوسائل الإعلامية لم تذكر اسم بيل صراحةً في تغطيتها، بل نشرت احتجاجات على أمر حظر النشر. ^{[ 280 ]} أقرت اثنتا عشرة شركة إعلامية - من بينها هيرالد صن ، وكوريير ميل ، وسيدني مورنينغ هيرالد ، وذا إيج (التي غُرِّمت 450 ألف دولار)، ونيوز كورب أستراليا (التي غُرِّمت 400 ألف دولار)، وناين إنترتينمنت (التي غُرِّمت صحفها الأخرى 162 ألف دولار) - بالذنب في تهمة ازدراء المحكمة وقدمت اعتذارًا. وكان من المقرر أن تُفرض على هذه الشركات غرامات وأن تدفع 650 ألف دولار من التكاليف القانونية للدولة. وفي مقابل هذه الإقرارات بالذنب، أُسقطت 15 تهمة موجهة ضد صحفيين أفراد. ^{[ 281 ]}

خلص القاضي جون ديكسون إلى أن المنظمات الاثنتي عشرة قد تجاوزت صلاحيات المحكمة، إذ نصّبت نفسها لتحديد التوازن الأمثل بين حق بيل في محاكمة عادلة وحق الجمهور في المعرفة. ولم يقبل حجتهم بأن انتهاكهم لأمر حظر النشر كان خطأً غير مقصود. بل وجد أن التقارير في معظم الحالات أظهرت معارضة هذه المنظمات لأمر حظر النشر، وشعورها بأنه لا ينبغي تقييد وسائل الإعلام من تغطية نتائج المحاكمة. ورغم أن وسائل الإعلام الأجنبية قد غطت إدانة بيل، إلا أنه رأى أن أعضاء هيئة المحلفين المحتملين في المحاكمة الثانية سيرجحون الاعتماد على وسائل الإعلام المحلية بدلاً من البحث عبر الإنترنت، وعلى أي حال، فإن التغطية الأجنبية لا تُقلل من خطورة انتهاك وسائل الإعلام الأسترالية لأمر حظر النشر. ^{[ 282 ]}

في عام ٢٠٢٢، رفع والد تلميذ زُعم تعرضه للاعتداء من قبل بيل دعوى قضائية ضد بيل وأبرشية ملبورن الكاثوليكية. ^{[ ٢٨٣ ]} بعد وفاة بيل، أُعلن عن استمرار القضية، مع توجيه المطالبة ضد أبرشية ملبورن وورثة بيل. ^{[ ٢٨٤ ]} سعت أبرشية ملبورن إلى منع الدعوى القضائية بالطعن أولًا أمام المحكمة العليا في فيكتوريا ، التي رفضت الطعن في عام ٢٠٢٣، ^{[ ٢٨٥ ]} ثم أمام المحكمة العليا الأسترالية ، التي سمحت في عام ٢٠٢٤ باستمرار الدعوى برفضها منح المدعي إذنًا خاصًا بالاستئناف. ^{[ ٢٨٦ ]}

في عام ٢٠٢٥، خلص برنامج التعويضات الوطني إلى أنه عندما كان بيل كاهنًا في بالارات في سبعينيات القرن الماضي، فمن المرجح أنه اعتدى جنسيًا على تلميذين. وخلص البرنامج إلى أنه "من المحتمل بشكل معقول"، وهو معيار إثبات أقل صرامة من معيار المحاكم الجنائية أو المدنية، ^{[ ٢٨٧ ]} أن بيل اغتصب شرجيًا صبيًا يبلغ من العمر تسع سنوات في صالة ألعاب رياضية مدرسية، وتحرش جنسيًا بصبي يبلغ من العمر ثماني سنوات أثناء لعبه في حمام السباحة. وقد نفت أبرشية بالارات الكاثوليكية الرومانية هذه الادعاءات. ومنح البرنامج التعويضات المطلوبة: ٩٥,٠٠٠ دولار للضحية الأكبر سنًا، و٤٥,٠٠٠ دولار للضحية الأصغر سنًا. ^{[ ٨ ] [ ٩ ] [ ١٠ ]}

• الكرسي الرسولي : فارس الصليب الأكبر (2001) الرئيس الأكبر لرتبة نيو ساوث ويلز في وسام القبر المقدس (2001-2013)، ^{[ 142 ]} الرئيس الأكبر لرتبة أستراليا الجنوبية في وسام القبر المقدس (1998-2001)
•  أستراليا : وسام رفيق أستراليا ( 2005 ) لخدماته للكنيسة الكاثوليكية في أستراليا وعلى الصعيد الدولي، ولإثارة النقاش حول المسائل ذات الطابع الأخلاقي والروحي، وللتعليم والعدالة الاجتماعية. ^{[ 289 ] [ 290 ] [ ج ]}

•  أستراليا : ميدالية المئوية (2001) للخدمة المقدمة للمجتمع الأسترالي من خلال الكنيسة الكاثوليكية. ^{[ 294 ]}

• الصليب الكنسي الكبير والصليب الكنسي الكبير للاستحقاق من مالطا-باريس طاعة نظام القديس لعازر (الذي تم تأسيسه عام 1910) (2003) للالتزام طويل الأمد بالوحدة المسيحية ، ^{[ 295 ]} والخدمة كقسيس وطني (2001).