مقاطعة

المقاطعات هي التقسيم السياسي الثاني الحالي في كينيا. لكل مقاطعة مجلس محلي يضم أعضاء المجلس المحلي، ويرأس هذا المجلس حاكم. كما يُمثل كل مقاطعة عضو في مجلس الشيوخ الكيني . بالإضافة إلى ذلك، تُنتخب ممثلة عن كل مقاطعة في البرلمان الكيني لتمثيل مصالح المرأة. حلت المقاطعات محل الأقاليم كتقسيم سياسي ثانٍ بعد إصدار دستور كينيا لعام 2010 .

تضم ليبيريا 15 مقاطعة، تنتخب كل منها عضوين في مجلس الشيوخ الليبيري .

تُستخدم الكلمة الإنجليزية county لترجمة المصطلح الصيني xiàn (县أو縣). في بر الصين الرئيسي ، الذي تحكمه جمهورية الصين الشعبية، تُعتبر المقاطعات والتقسيمات الإدارية على مستوى المقاطعة المستوى الثالث من الحكم الإقليمي/المحلي، وتأتي بعد مستوى المقاطعة ومستوى المحافظة ، وفوق مستوى البلدة ومستوى القرية .

يوجد في جمهورية الصين الشعبية 1464 مقاطعة من أصل 2862 تقسيمًا إداريًا على مستوى المقاطعة، وقد ظل عدد المقاطعات ثابتًا تقريبًا منذ عهد أسرة هان (206 ق.م. - 220 م). ولا تزال المقاطعة من أقدم ألقاب الحكم المحلي في الصين، وتسبق بكثير إنشاء الأقاليم في عهد أسرة يوان (1279-1368). وكانت حكومة المقاطعة ذات أهمية خاصة في الصين الإمبراطورية، لأنها كانت أدنى مستوى تتدخل فيه الحكومة الإمبراطورية فعليًا، بينما كان السكان المحليون يُدارون في الغالب من قبل طبقة النبلاء . وكان رئيس حكومة المقاطعة في الصين الإمبراطورية هو القاضي ، الذي كان غالبًا ما يكون من طبقة الجينشي (الحاكم) حديث التعيين .

في السياق القديم، كانت كلمة "discounty " ترجمة إنجليزية قديمة لكلمة "xiàn" قبل تأسيس جمهورية الصين (ROC). وقد تم اعتماد التسمية الإنجليزية " county" بعد تأسيس جمهورية الصين.

خلال معظم العصر الإمبراطوري، لم تكن هناك مفاهيم مثل البلديات في الصين. كانت جميع المدن تقع ضمن مقاطعات، أو قيادات ، أو ولايات، وما إلى ذلك، ولم تكن لها حكومات خاصة بها. ^{[ أ ]} يمكن تقسيم المدن الكبيرة (التي يجب أن تكون عواصم إمبراطورية أو مقرات ولايات) وإدارتها بواسطة مقاطعتين أو ثلاث. تُسمى هذه المقاطعات 倚郭縣 ( ييغو شيان ، أي "المقاطعة المتكئة على أسوار المدينة") أو附郭縣( فوغو شيان ، أي "المقاطعة الملحقة بأسوار المدينة"). تقع مباني الحكم (يامن ) لهذه المقاطعات في المدينة نفسها. بعبارة أخرى، تشترك هذه المقاطعات في مدينة واحدة. وبهذا المعنى، تُشبه ييغو شيان أو فوغو شيان حيًا من أحياء المدينة.

على سبيل المثال، كانت مدينة قوانغتشو (مقر المحافظة التي تحمل الاسم نفسه، والمعروفة أيضًا باسم كانتون في العالم الغربي) مقسمة تاريخيًا بين مقاطعتي نانهاي وبانيو . عندما تأسست أول حكومة مدينة حديثة في الصين في قوانغتشو، تم فصل المنطقة الحضرية عن هاتين المقاطعتين ، بينما بقيت المناطق الريفية في أجزائهما المتبقية. ومع ذلك، بقيت حكومات المقاطعات في المدينة لسنوات قبل أن تنتقل إلى المقاطعات المعنية. وقد حدثت عمليات مماثلة في العديد من المدن الصينية.

في الوقت الحاضر، تُدار معظم المقاطعات في البر الرئيسي للصين، أي التي تحمل اسم "شيان" في ألقابها، من قبل مدن على مستوى المحافظة ، وتعتمد بشكل رئيسي على الاقتصادات الزراعية والسكان الريفيين.

المقاطعة ( كابوباتين ) في إندونيسيا هي وحدة إدارية تابعة للمحافظة، وتُعادل في حجمها مدينة. يرأس المقاطعة حاكم يُنتخب مباشرةً من الشعب، وهو مسؤول عن الخدمات العامة كالتعليم والصحة والبنية التحتية. يتألف هيكل المقاطعة من عدة أحياء ( كيكاماتان ) تُقسّم بدورها إلى قرى أو دوائر. يُشبه مفهوم المقاطعة في إندونيسيا مفهوم "المحافظة" في دول مثل الولايات المتحدة والمملكة المتحدة، مع وجود اختلافات في السياق الثقافي ونظام الحكم. يوجد في إندونيسيا أكثر من 400 مقاطعة موزعة على جميع المحافظات.

تنقسم محافظات إيران إلى مقاطعات تُسمى شهرستان . تتألف المقاطعة من مركز مدينة، وعدد من البخش ، والعديد من القرى المحيطة بها. عادةً ما تضم ​​كل مقاطعة عددًا من المدن والتجمعات الريفية . التجمعات الريفية عبارة عن مجموعة من القرى . تُعيّن إحدى مدن المقاطعة عاصمةً لها .

يوجد في كل شهرستان مكتب حكومي يعرف باسم فارمانداري ( فرمانداری )، والذي ينسق مختلف الأحداث والمكاتب الحكومية. الفرماندار فرماندار ، أو رئيس الفرماندار ، هو حاكم شهرستان .

تضم محافظة فارس أكبر عدد من المدن الصغيرة (شهرستان) بواقع 36 مدينة، بينما تتميز مدينة قم بمدينة واحدة فقط، إذ تتطابق حدودها مع حدود مقاطعة قم التي تحمل الاسم نفسه . بلغ عدد المدن الصغيرة في إيران 324 مدينة عام 2005، وارتفع إلى 443 مدينة عام 2021.

المقاطعة هي الترجمة الإنجليزية الشائعة للحرف 군 ( gun أو kun ) الذي يرمز إلى التقسيم السياسي الحالي من المستوى الثاني في كوريا الجنوبية . أما في كوريا الشمالية ، فالمقاطعة هي أحد أنواع التقسيمات على مستوى البلديات.

يوجد حاليًا 13 مقاطعة في جمهورية الصين (تايوان) . بالإضافة إلى ذلك، تتمتع المدن التابعة للمقاطعات بنفس مستوى السلطة الذي تتمتع به المقاطعات. وفوق مستوى المقاطعة، توجد بلديات خاصة (سارية المفعول) ومقاطعات (معلقة لأسباب اقتصادية وسياسية).

قُسّمت الدنمارك إلى مقاطعات ( بالدنماركية : amter ) من عام 1662 إلى عام 2006. وفي 1 يناير 2007، استُبدلت المقاطعات بخمس مناطق . وفي الوقت نفسه، خُفّض عدد البلديات إلى 98 بلدية.

أُنشئت المقاطعات لأول مرة عام 1662، لتحل محل 49 إقطاعية ( len ) في الدنمارك والنرويج، بنفس عدد المقاطعات. ولا يشمل هذا العدد التقسيمات الفرعية لدوقية شليسفيغ ، التي كانت خاضعة جزئيًا فقط للسيطرة الدنماركية. انخفض عدد المقاطعات في الدنمارك (باستثناء النرويج) إلى حوالي 20 مقاطعة بحلول عام 1793. بعد إعادة توحيد جنوب يوتلاند مع الدنمارك عام 1920، حلت أربع مقاطعات محل المقاطعات البروسية ( Kreise ). اندمجت مقاطعتا آبينرا وسوندربورغ عام 1932، وانفصلت مقاطعتا سكاندربورغ وآرهوس عام 1942. من عام 1942 إلى عام 1970، استقر العدد عند 22 مقاطعة. ^{[ 1 ]} انخفض العدد أكثر مع الإصلاح البلدي الدنماركي عام 1970، ليتبقى 14 مقاطعة بالإضافة إلى مدينتين غير مرتبطتين بنظام المقاطعات؛ وهما كوبنهاغن وفريدريكسبيرغ .

في عام ٢٠٠٣، اندمجت مقاطعة بورنهولم مع البلديات الخمس المحلية لتشكيل بلدية بورنهولم الإقليمية . وفي الأول من يناير ٢٠٠٧، أُلغيت المقاطعات الثلاث عشرة المتبقية، واستُبدلت بخمس مناطق جديدة. وفي الإصلاح نفسه، خُفِّض عدد البلديات من ٢٧٠ إلى ٩٨ بلدية، وأصبحت جميع البلديات تابعة لمنطقة واحدة.

كانت الكونت (A comté) إقليمًا يحكمه كونت ( comte ) في فرنسا في العصور الوسطى. أما في فرنسا الحديثة، فالمصطلح المُرادف للمقاطعة، كما هو مستخدم في العديد من الدول الناطقة بالإنجليزية، هو الإدارات ( département ). يوجد في فرنسا الأم 96 إدارة ، وخمس إدارات ما وراء البحار ، والتي تُصنف أيضًا كأقاليم ما وراء البحار. تُقسّم الإدارات بدورها إلى 334 دائرة (arrondissements) ، لكن هذه الدوائر لا تتمتع بأي استقلال ذاتي؛ فهي تُشكّل أساس التنظيم المحلي للشرطة والإطفاء، وأحيانًا لإدارة الانتخابات.

تتألف كل منطقة إدارية من مجلس منتخب ومسؤول تنفيذي، وتتشابه مهامهم مع مهام مسؤول المقاطعة في الولايات المتحدة، حيث يشرفون على إدارة الحكم المحلي. تاريخيًا، كانت المقاطعات في الإمبراطورية الرومانية المقدسة تُسمى "غرافشافتن ". غالبية المناطق الألمانية هي "مناطق ريفية" ^{[ 2 ]} (بالألمانية: Landkreise )، ويبلغ عددها 294 منطقة اعتبارًا من عام 2017.. المدن التي يزيد عدد سكانها عن 100000 نسمة (والبلدات الأصغر في بعض الولايات) لا تنتمي عادة إلى منطقة، ولكنها تتولى مسؤوليات المنطقة بنفسها، على غرار مفهوم المدن المستقلة ، ويبلغ عددها 107، ليصل إجمالي عدد المناطق إلى 401. ^{[ 3 ]}

تُسمى الوحدة الإدارية في المجر "فارميجي" (بين عامي 1950 و2022 كانت تُسمى "ميغي " ، وهي كلمة لاتينية تاريخية تعني "كوميتاتوس ")، ويمكن ترجمتها بكلمة "مقاطعة" . يُستخدم الاسمان بشكل متبادل (تُستخدم "ميغي" في اللغة الدارجة، وعند الإشارة إلى مقاطعات دول أخرى)، تمامًا كما كان الحال قبل عام 1950، عندما ظهرت كلمة "ميغي" في النصوص القانونية. تُشكل المقاطعات التسع عشرة، إلى جانب العاصمة بودابست، أعلى مستوى من التقسيمات الإدارية للبلاد، على الرغم من أن المقاطعات والعاصمة مُصنفة ضمن سبع مناطق إحصائية.

تنقسم المقاطعات إلى أحياء ( járás ) وبلديات، من نوعين: مدن ( város ) وقرى ( község )، ولكل منها رئيس بلدية ومجلس منتخبين. تتمتع 23 مدينة بحقوق المقاطعة، على الرغم من أنها لا تشكل وحدات إقليمية مستقلة مساوية للمقاطعات.

كانت المقاطعة (vármegye) الوحدة الإدارية التاريخية في مملكة المجر ، والتي شملت مناطق من الدول المجاورة للمجر حاليًا. اسمها اللاتيني ( comitatus ) يُعادل الكلمة الفرنسية ( comté ). تغير الدور السياسي والإداري للمقاطعات بشكل كبير عبر التاريخ. في الأصل، كانت المقاطعات أقسامًا فرعية من الإدارة الملكية، ولكن منذ القرن الثالث عشر أصبحت حكومات ذاتية للنبلاء، وحافظت على هذا الطابع حتى القرن التاسع عشر، حين تحولت بدورها إلى حكومات محلية حديثة.

كانت جزيرة أيرلندا مقسمة تاريخياً إلى 32 مقاطعة، منها 26 مقاطعة شكلت فيما بعد جمهورية أيرلندا و6 مقاطعات شكلت أيرلندا الشمالية .

تُقسّم هذه المقاطعات تقليديًا إلى أربع أقاليم : لينستر (12 مقاطعة)، مونستر (6)، كوناخت (5)، وألستر (9). تاريخيًا، كانت مقاطعتا ميث وويستميث وأجزاء صغيرة من المقاطعات المحيطة بهما تُشكّل إقليم ميد ، الذي كان أحد "الخمسة أخماس" في أيرلندا (في اللغة الأيرلندية ، كلمة "إقليم" cúige تعني "الخُمس": من cúig ، أي "خمسة")؛ إلا أن هذه المقاطعات دُمجت منذ زمن طويل في لينستر. في جمهورية أيرلندا، تُدار كل مقاطعة بواسطة " مجلس مقاطعة " مُنتخب ، والتقسيمات الإقليمية القديمة ليست سوى أسماء تقليدية لا تحمل أي دلالة سياسية.

أُعيد تنظيم عدد وحدود المقاطعات الإدارية في جمهورية أيرلندا في تسعينيات القرن الماضي. فعلى سبيل المثال، قُسّمت مقاطعة دبلن إلى ثلاث مقاطعات: دون لاوغير-راثداون ، وفينغال ، وجنوب دبلن ؛ مع العلم أن مدينة دبلن كانت قائمة منذ قرون. كما فُصلت مدينتا كورك وغالواي عن المناطق الريفية والحضرية التابعة لمقاطعتيهما. وفي عام ٢٠١٤، دُمجت مدينتا ليمريك ووترفورد مع مقاطعتيهما . وبذلك، أصبح لدى جمهورية أيرلندا حاليًا ٣١ سلطة إدارية على مستوى المقاطعات، على الرغم من أن حدود المقاطعات الست والعشرين الأصلية لا تزال قائمة رسميًا. ^{[ ٤ ]}

في أيرلندا الشمالية، أُلغيت مجالس المقاطعات الست ومجالس المدن الأصغر حجمًا عام ١٩٧٣، واستُبدلت بنظام حكم محلي موحد. مع ذلك، لا تزال المقاطعات الـ ٣٢ التقليدية والأقاليم الأربعة مستخدمة على نطاق واسع في الشمال والجنوب على حد سواء، وذلك لأغراض رياضية وثقافية وغيرها. وتتعزز هوية المقاطعة في الثقافة المحلية بشكل كبير من خلال الولاء لفرق المقاطعة في رياضة الهيرلينغ وكرة القدم الغيلية . لكل مقاطعة تابعة لاتحاد الرياضة الغيلية علمها/ألوانها الخاصة (وغالبًا ما يكون لها لقب)، ويُؤخذ الولاء للمقاطعة على محمل الجد. انظر: مقاطعات أيرلندا واتحاد الرياضة الغيلية .

في إيطاليا، لا يُستخدم مصطلح "مقاطعة" ؛ بل يُطلق على التقسيم الإداري للمنطقة اسم "بروفينسيا" . وتُسمى المقاطعات الإيطالية في الغالب نسبةً إلى عاصمتها، وتتألف من عدة تقسيمات إدارية تُسمى " كوموني " (بلديات). ويوجد حاليًا 110 مقاطعات في إيطاليا.

في سياق إيطاليا ما قبل الحداثة، تشير كلمة "كونتادو" الإيطالية عمومًا إلى الريف المحيط بالمدينة الدولة والخاضع لسيطرتها. وقد وفرت "الكونتادو" الموارد الطبيعية والمنتجات الزراعية لإعالة سكان المدن. أما في الاستخدام المعاصر، فيمكن أن تشير "الكونتادو" إلى منطقة حضرية، وفي بعض الحالات إلى مناطق ريفية/ضواحي واسعة تُزود المدن البعيدة بالموارد. ^{[ 5 ]}

أبسكريتيس (جمعها أبسكريتيس ) هي الكلمة الليتوانية التي تعني مقاطعة. منذ عام 1994، تضم ليتوانيا 10 مقاطعات؛ قبل عام 1950 كان لديها 20 مقاطعة. الغرض الوحيد من المقاطعة هو وجود مكتب حاكم الولاية الذي يتولى مسؤولية حفظ الأمن والنظام فيها.

قُسّمت النرويج إلى 11 مقاطعة ( باللغة البوكمول : fylker ، وباللغة النينورسك : fylke ؛ المفرد: fylke ) منذ عام 2020؛ وكان عددها سابقًا 19 مقاطعة بعد إصلاح الحكم المحلي عام 1972. وحتى ذلك العام، كانت بيرغن مقاطعة مستقلة، لكنها اليوم بلدية تابعة لمقاطعة فيستلاند . تُشكّل جميع المقاطعات كيانات إدارية تُسمى بلديات المقاطعات ( fylkeskommuner أو fylkeskommunar ؛ المفرد: fylkeskommune )، والتي تُقسّم بدورها إلى بلديات ( kommuner أو kommunar ؛ المفرد: kommune ). أما مقاطعة أوسلو ، فهي غير مُقسّمة إلى بلديات، بل هي مُكافئة لبلدية أوسلو.

لكل مقاطعة مجلسها المحلي ( مجلس المقاطعة ) الذي يُنتخب ممثلوه كل أربع سنوات، إلى جانب ممثلي المجالس البلدية . تتولى المقاطعات شؤونًا مثل المدارس الثانوية والطرق المحلية، وحتى 1 يناير 2002، كانت المستشفيات أيضًا من ضمن مسؤولياتها. نُقلت هذه المسؤولية الأخيرة إلى هيئات الصحة الحكومية والصناديق الصحية ، وهناك نقاشٌ حول مستقبل بلدية المقاطعة ككيان إداري. يدعو بعض الأفراد والأحزاب، مثل حزب المحافظين وحزب التقدم ، إلى إلغاء بلديات المقاطعات نهائيًا، بينما يرغب آخرون، بمن فيهم حزب العمال ، في دمج بعضها في مناطق أكبر.

تعتمد الإدارة الإقليمية لبولندا منذ عام 1999 على ثلاثة مستويات من التقسيم. تُقسّم البلاد إلى محافظات ( voivodeships )، وهذه بدورها تُقسّم إلى مقاطعات (powiats ). يُترجم مصطلح "مقاطعة" (powiat) غالبًا إلى الإنجليزية بمعنى "county" (أو أحيانًا "discounty" ). في السياقات التاريخية، قد يُسبب هذا لبسًا، لأن المصطلح البولندي " hrabstwo" (وحدة إقليمية تُدار/تملكها مقاطعة أو كونت ) يُترجم حرفيًا أيضًا إلى "county" (مقاطعة)، وكانت هذه الوحدة تابعة للمقاطعة (powiat) .

تشمل الكيانات على مستوى المقاطعة البالغ عددها 380 كيانًا في بولندا 314 "مقاطعة برية" (powiaty ziemskie) و66 "مقاطعة مدينة" ( miasta na prawach powiatu أو powiaty grodzkie ) powiat . وهي تقسيمات فرعية للمحافظة الستة عشر ، وتنقسم أيضًا إلى 2,479 مقاطعة (تسمى أيضًا البلدية أو البلدية ). ^{[ 6 ] [ 7 ]}

لا تُستخدم كلمة "comitat" الرومانية، التي تعني مقاطعة ، حاليًا لأي من التقسيمات الإدارية الرومانية. تنقسم رومانيا إلى 41 مقاطعة ( بالرومانية : județe )، والتي تُشكّل، إلى جانب بلدية بوخارست ، التقسيمات الإدارية الرسمية للبلاد . تُمثّل هذه المقاطعات التقسيمات الإحصائية الفرعية NUTS-3 ( تسمية الوحدات الإقليمية للإحصاء - المستوى 3) داخل الاتحاد الأوروبي ، وتُمثّل كل منها مستوى الحكم المحلي ضمن حدودها. سُمّيت معظم المقاطعات نسبةً إلى نهر رئيسي ، بينما سُمّيت بعضها نسبةً إلى مدن بارزة داخلها، مثل عاصمة المقاطعة.

تأسس التقسيم السويدي إلى مقاطعات ( län) ، والتي تعني حرفيًا " إقطاعية "، عام 1634، استنادًا إلى تقسيم سابق إلى أقاليم . تنقسم السويد إلى 21 مقاطعة و290 بلدية ( kommuner ). على مستوى المقاطعة، يوجد مجلس إداري يرأسه حاكم تعينه الحكومة المركزية ، بالإضافة إلى مجلس مقاطعة منتخب يتولى مجموعة من القضايا، أبرزها المستشفيات ووسائل النقل العام للبلديات الواقعة ضمن حدوده. وقد شهدت المقاطعات ومساحتها تغييرات عدة مرات، كان آخرها عام 1998 .

يقابل كل مجلس مقاطعة مقاطعةً تضم عددًا من البلديات. وتختلف أدوار مجالس المقاطعات والبلديات ومسؤولياتها فيما يتعلق بالحكم المحلي. فمجالس المقاطعات تُدير الرعاية الصحية والنقل العام وبعض المؤسسات الثقافية، بينما تُدير البلديات التعليم العام ومرافق المياه العامة وجمع النفايات ورعاية المسنين وخدمات الإنقاذ. أما غوتلاند، فهي حالة خاصة، إذ تضم مجلس مقاطعة وبلدية واحدة فقط، وتؤدي الجهة نفسها وظائف مجلس المقاطعة والبلدية. ^{[ 8 ]}

في أوكرانيا، أُدخل نظام المقاطعات ( بالأوكرانية : повіт ، بالحروف اللاتينية :  povit ) في الأراضي الأوكرانية الخاضعة لحكم بولندا في النصف الثاني من القرن الرابع عشر، وفي القرن الثامن عشر في ظل الإمبراطورية الروسية في هيتمانات القوزاق ، وأوكرانيا سلوبودا ، وجنوب أوكرانيا ، والضفة اليمنى لأوكرانيا . ^{[ 9 ]} في عام 1913، بلغ عدد المقاطعات في الأراضي الأوكرانية التابعة للإمبراطورية الروسية 126 مقاطعة. ^{[ 9 ]} وفي ظل الإمبراطورية النمساوية عام 1914، بلغ عدد المقاطعات في غاليسيا الأوكرانية 59 مقاطعة، وفي ترانسكارباتيا 34 مقاطعة ، وفي بوكوفينا 10 مقاطعات . ^{[ 9 ]} احتفظت جمهورية أوكرانيا الشعبية المستقلة (1917-1921) بالمقاطعات، وكذلك في تشيكوسلوفاكيا وبولندا ورومانيا حتى ضمها الاتحاد السوفيتي في بداية الحرب العالمية الثانية. شكلت 99 مقاطعة جمهورية أوكرانيا الاشتراكية السوفيتية في عام 1919، حيث تم إلغاؤها في الفترة 1923-1925 لصالح 53 مقاطعة ( أوكروهاس) (والتي بدورها استُبدلت بأوبلاستات في الفترة 1930-1932)، على الرغم من أنها كانت موجودة في أوبلاست زاكارباتيا حتى عام 1953. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

تنقسم المملكة المتحدة إلى عدد من المقاطعات الحضرية وغير الحضرية . كما توجد مقاطعات احتفالية تجمع المقاطعات الصغيرة غير الحضرية في مناطق جغرافية تستند بشكل عام إلى المقاطعات التاريخية لإنجلترا . في عام 1974، حلت المقاطعات الحضرية وغير الحضرية محل نظام المقاطعات الإدارية وبلديات المقاطعات الذي تم تقديمه في عام 1889. وتنتمي المقاطعات عمومًا إلى المستوى 3 من نظام تسمية الوحدات الإقليمية للإحصاء ( NUTS 3 ).

في عامي 1965 و1974-1975، أدت عمليات إعادة تنظيم واسعة النطاق للحكومات المحلية في إنجلترا وويلز إلى إنشاء عدة مقاطعات إدارية جديدة، مثل هيريفورد ووستر (التي أُلغيت مجددًا عام 1998، وعادت، مع بعض عمليات نقل الأراضي، إلى مقاطعتي هيريفوردشير ووسترشير التاريخيتين المنفصلتين)، كما أُنشئت عدة مقاطعات حضرية جديدة قائمة على مناطق حضرية كبيرة كوحدة إدارية واحدة. وفي اسكتلندا، استُبدلت الحكومات المحلية على مستوى المقاطعات بمناطق أكبر ، واستمر هذا النظام حتى عام 1996. وتتجه الحكومات المحلية الحديثة في اسكتلندا وويلز وأيرلندا الشمالية وجزء كبير من إنجلترا نحو سلطات موحدة أصغر حجمًا: وهو نظام مشابه للنظام الذي اقترحه تقرير ريدكليف-مود في ستينيات القرن الماضي لمعظم أنحاء بريطانيا.

استحدث النورمان مصطلح "مقاطعة" ، وهو مشتق من مصطلح نورماني يُشير إلى منطقة يُديرها كونت ( سيد). كانت هذه "المقاطعات" النورماندية ببساطة هي المقاطعات السكسونية، واحتفظت بأسمائها السكسونية. يعود تاريخ العديد من المقاطعات التقليدية، بما في ذلك إسكس وساسكس وكينت ، إلى ما قبل توحيد إنجلترا على يد ألفريد العظيم ، وكانت في الأصل ممالك مستقلة إلى حد ما (مع أن أهم مملكة سكسونية في جزيرة بريطانيا، وهي مملكة ويسيكس التي أسسها ألفريد ، لم تعد موجودة بأي شكل من الأشكال).

إنجلترا

في إنجلترا، خلال العصر الأنجلوسكسوني ، أُنشئت المقاطعات (شايرز) كمناطق تُستخدم لجمع الضرائب ، وعادةً ما كانت تضم مدينة محصنة في مركزها. عُرفت هذه المدينة باسم مدينة المقاطعة (شاير تاون ) أو لاحقًا باسم عاصمة المقاطعة . في كثير من الحالات، سُميت المقاطعات نسبةً إلى مدنها (مثل مقاطعة بيدفورد )، ولكن هناك استثناءات عديدة، مثل كمبرلاند ونورفولك وسوفولك . في حالات أخرى، مثل مقاطعة باكنغهامشير ، تختلف عاصمة المقاطعة الحديثة عن المدينة التي سُميت المقاطعة باسمها. (انظر قائمة أسماء المقاطعات في المملكة المتحدة) .

تُدار معظم المقاطعات غير الحضرية في إنجلترا بواسطة مجالس المقاطعات ، وهي مقسمة إلى مناطق غير حضرية ، لكل منها مجلسها الخاص. وتتولى السلطات المحلية في المملكة المتحدة عادةً مسؤولية التعليم، وخدمات الطوارئ، والتخطيط، والنقل، والخدمات الاجتماعية، وعدد من الوظائف الأخرى.

حتى عام ١٩٧٤، لم تشهد حدود مقاطعات إنجلترا تغييراً يُذكر عبر الزمن. ففي العصور الوسطى ، مُنحت بعض المدن المهمة صفة مقاطعات مستقلة، مثل لندن وبريستول وكوفنتري ، كما أُنشئت العديد من الجيوب الصغيرة المعزولة مثل آيلاندشاير . وفي عام ١٨٤٤، نُقلت معظم هذه الجيوب إلى مقاطعاتها المحيطة.

أيرلندا الشمالية

في أيرلندا الشمالية ، أُلغيت مجالس المقاطعات الست، إن لم تكن مقاطعاتها نفسها، عام 1973، واستُبدلت بـ 26 منطقة حكم محلي. ولا تزال المقاطعات الست التقليدية مستخدمة بشكل شائع في الحياة اليومية لأغراض ثقافية وغيرها.

اسكتلندا وويلز

تم تحديد المقاطعات التاريخية الثلاث عشرة في ويلز بموجب قانون صدر عام 1539 (مع أن بعض المقاطعات، مثل بيمبروكشاير، يعود تاريخها إلى عام 1138)، ومعظم مقاطعات اسكتلندا تعود إلى هذا التاريخ على الأقل. الكلمة الويلزية للمقاطعة هي "sir" (سير )، وهي مشتقة من الكلمة الإنجليزية "shire" (شاير). ^{[ 11 ]} تُستخدم هذه الكلمة رسميًا للدلالة على المقاطعات في ويلز. ^{[ 12 ]} أما في اللغة الغيلية، فتُعرف أسماء المقاطعات الاسكتلندية التقليدية عمومًا بالاختصار " siorramachd " (سيوراماتشد)، والذي يعني حرفيًا "الوصاية"، مثل "Siorramachd Earra-ghaidheal " (أرغيلشاير). يتوافق هذا المصطلح مع اختصاص الشريف في النظام القانوني الاسكتلندي.

تنقسم جامايكا إلى 14 أبرشية يتم تجميعها معًا في ثلاث مقاطعات تاريخية : كورنوال ، وميدلسكس ، وساري .

المقاطعات في الولايات المتحدة هي تقسيمات إدارية أو سياسية للولاية التي تُرسَم حدودها فيها. بالإضافة إلى ذلك، يستخدم مكتب الإحصاء الأمريكي مصطلح "ما يُعادل المقاطعة" لوصف الأماكن التي تُشابه المقاطعات، ولكنها تُسمى بأسماء مختلفة. ^{[ 14 ]}

تستخدم 47 ولاية من أصل 50 ولاية أمريكية مصطلح "مقاطعة"، بينما تستخدم ألاسكا وكونيتيكت ولويزيانا مصطلحات " حي " و" منطقة تخطيط " و" رعية " على التوالي، للإشارة إلى مناطق مماثلة. تتشكل مدينة-مقاطعة موحدة ، مثل مدينة ومقاطعة سان فرانسيسكو ، عندما تندمج مدينة ومقاطعة في منطقة واحدة. في المقابل، لا تنتمي المدن المستقلة ، بما في ذلك بالتيمور وسانت لويس وكارسون سيتي وجميع مدن فرجينيا ، قانونيًا إلى أي مقاطعة، أي لا توجد مقاطعة حتى اسميًا في تلك الأماكن، مقارنةً بمدينة-مقاطعة موحدة حيث توجد مقاطعة قانونيًا بشكل أو بآخر. تُعرف واشنطن العاصمة بأنها مدينة فيدرالية لأنها خارج نطاق ولاية أي ولاية؛ ويعاملها مكتب الإحصاء الأمريكي كمقاطعة واحدة. ^{[ 14 ]}

تختلف الصلاحيات الحكومية المحددة للمقاطعات اختلافًا كبيرًا بين الولايات. وهي عمومًا تمثل المستوى الوسيط في حكومة الولاية، بين مستوى حكومة الولاية ومستوى الحكومة المحلية المباشرة (عادةً مدينة أو بلدة أو قرية). تشمل بعض الوظائف الحكومية التي قد توفرها المقاطعة: القضاء، وسجون المقاطعة، وتسجيل الأراضي، وإنفاذ قوانين البناء، وبرامج الخدمات التي تفرضها الحكومة الفيدرالية. وبحسب الولاية، قد تُقسّم المقاطعات أو ما يُعادلها إداريًا إلى بلدات أو أحياء أو مدن (في ولايات نيو إنجلاند ونيويورك وويسكونسن ) .

تُعدّ مدينة نيويورك حالةً خاصة، إذ تتألف من خمسة أحياء ، يتطابق كلٌّ منها جغرافياً مع مقاطعة ، وإن لم يكن الاسم متطابقاً دائماً. فحيّ برونكس يتبع مقاطعة برونكس، وبروكلين يتبع مقاطعة كينغز، ومانهاتن يتبع مقاطعة نيويورك، وكوينز يتبع مقاطعة كوينز، وستاتن آيلاند يتبع مقاطعة ريتشموند. وفي سياق إدارة المدينة، تُعتبر الأحياء تقسيماتٍ فرعيةً لها، ولكنها تُسمى "مقاطعة" عند ممارسة مهام المقاطعة، مثل " محكمة مقاطعة نيويورك ".

أُلغيت حكومات المقاطعات في رود آيلاند وكونيتيكت تمامًا ، لكنها لا تزال قائمة لأغراض إدارية وإحصائية في رود آيلاند، بينما استبدلتها كونيتيكت بمناطق تخطيطية تُدار بواسطة مجالس الحكومات المحلية. كما أن منطقة ألاسكا غير المنظمة ، التي تبلغ مساحتها 323,440 ميلًا مربعًا (837,700 كيلومتر ^مربع ) ، لا يوجد بها حكومة مماثلة للمقاطعات، لكن مكتب الإحصاء الأمريكي يقسمها إلى تقسيمات إحصائية مماثلة للمقاطعات تُسمى مناطق التعداد . ^{[ 14 ]} وألغت ماساتشوستس حكومات المقاطعات في 8 من أصل 14 مقاطعة. ^{[ 15 ] [ 16 ]} 

اليوم، تُقسّم الولايات المتحدة إلى 3142 مقاطعة وما يُعادلها، يتراوح عددها بين 3 في ديلاوير و254 في تكساس . وتختلف مساحات كل مقاطعة اختلافًا كبيرًا بين الولايات. فعلى سبيل المثال، تضم ولاية بنسلفانيا ، متوسطة المساحة، 67 مقاطعة مُقسّمة بطرق جغرافية ملائمة. ^{[ 17 ]} وعلى النقيض من ذلك، تضم ولاية ماساتشوستس ، ذات المساحة الأصغر بكثير، مقاطعات ضخمة حتى مقارنةً بأكبر مقاطعات بنسلفانيا، ^{[ ب ]} ومع ذلك، تُنظّم كلتا الولايتين مسؤوليهما القضائيين ومسؤولي السجون بطريقة متشابهة.

تضم معظم المقاطعات مركزًا إداريًا : مدينة أو بلدة أو أي مكان آخر مُسمى تُدار فيه وظائفها الإدارية. وتستخدم بعض ولايات نيو إنجلاند مصطلح " مدينة المقاطعة " للدلالة على "مركز المقاطعة". وتضم بعض المقاطعات، مثل مقاطعة هاريسون في ولاية ميسيسيبي، مركزين إداريين أو أكثر، تقع عادةً على طرفي المقاطعة، ويعود تاريخ ذلك إلى أيام كانت فيها حركة السفر صعبة. وفي ولاية فرجينيا، حيث تتمتع جميع المدن باستقلالها، تُستخدم بعضها أيضًا كمراكز إدارية للمقاطعات رغم أنها ليست جزءًا من أي مقاطعة. ومن الأمثلة البارزة على ذلك مدينة فيرفاكس المستقلة التي تُعد مركزًا إداريًا لمقاطعة فيرفاكس، ومدينة سالم التي تُعد مركزًا إداريًا لمقاطعة روانوك .

في الولايات الشرقية لأستراليا ، تُستخدم المقاطعات في إدارة سندات ملكية الأراضي . وهي لا تتوافق عمومًا مع مستوى حكومي، ولكنها تُستخدم في تحديد قطع الأراضي.

تُعرف المجتمعات المحلية في أستراليا التي تشترك في نفس الرمز البريدي عادةً باسم الضواحي أو المناطق . وغالبًا ما تخدم عدة ضواحي متجاورة نفس الحكومة المحلية المعروفة باسم المجلس ، والتي تُعرف رسميًا باسم منطقة الحكم المحلي (LGA). وتعمل منطقة الحكم المحلي بشكل أساسي بنفس طريقة عمل المقاطعة في البلدان الأخرى، على الرغم من أنها تُسمى بأسماء مختلفة مثل "مدينة" أو "بلدية" أو "مقاطعة" أو "بلدة" أو "حي" أو "بلدة" أو "منطقة" أو ببساطة "مجالس" حسب الولاية /الإقليم والمنطقة الفرعية . وتُقدم هذه المناطق الخدمات البلدية وتُنظم تراخيص استخدام الأراضي ، ولكنها تفتقر إلى أي صلاحيات تشريعية أو إنفاذية للقانون .

بعد أن ألغت نيوزيلندا مقاطعاتها في عام 1876، تم إنشاء نظام المقاطعات على غرار أنظمة الدول الأخرى، واستمر حتى عام 1989. وكان لديهم رؤساء، وليس رؤساء بلديات كما هو الحال في البلديات والمدن؛ وكانت العديد من الأحكام التشريعية (مثل مراقبة الدفن وتقسيم الأراضي ) مختلفة بالنسبة للمقاطعات.

خلال النصف الثاني من القرن العشرين، استقبلت العديد من المقاطعات فائضاً سكانياً من المدن المجاورة. وكانت النتيجة في كثير من الأحيان دمج المقاطعتين في منطقة واحدة (مثل روتوروا ) أو تغيير الاسم إلى منطقة (مثل وايميري) أو مدينة (مثل مدينة مانوكاو ).

بدأ قانون الحكم المحلي لعام 1974 عملية دمج المجالس الحضرية والمختلطة والريفية في إطار تشريعي واحد. وأدت عمليات إعادة التنظيم الجوهرية بموجب هذا القانون إلى إعادة هيكلة عام 1989، والتي شملت البلاد في مدن ومناطق (غير متداخلة) وألغت جميع المقاطعات باستثناء مقاطعة جزر تشاتام ، التي استمرت تحت هذا الاسم لمدة 6 سنوات أخرى ثم أصبحت "إقليمًا" تحت "مجلس جزر تشاتام".

تنقسم المقاطعات في الأرجنتين إلى إدارات ( بالإسبانية : departmentamentos )، باستثناء مقاطعة بوينس آيرس ، حيث تُسمى partidos . أما مدينة بوينس آيرس ذاتية الحكم فتنقسم إلى بلديات ( comunas ).

تم تقسيم الولايات في البرازيل إلى مناطق صغيرة ( بالبرتغالية : microrregiões ) قبل أن يتم استبدالها بـ "المناطق الجغرافية المباشرة" في عام 2017.