القوات الجوية الثامنة عشرة

كان مركز العمليات الجوية 618 (مركز مراقبة النقل الجوي بالوقود) سابقًا تابعًا للقوات الجوية الثامنة عشرة، وهو الآن تابع مباشرةً لقيادة النقل الجوي. يقع المركز في قاعدة سكوت الجوية ، إلينوي ، ويتولى مسؤولية تخطيط وتوجيه عمليات طائرات التزود بالوقود والنقل الجوي في جميع أنحاء العالم . ^{[ 11 ]} ويعمل المركز كمركز عمليات جوية لقيادة النقل الجوي، حيث ينفذ المهام الموكلة إليه من قبل قيادة النقل الأمريكية . ^{[ 12 ]}

بدأ مركز العمليات الجوية 618 (TACC)، المعروف سابقًا باسم TACC، عملياته في 1 أبريل 1992. وسعت قيادة النقل الجوي إلى تبسيط تنفيذ مهمة النقل الجوي على مستوى العالم. فأنشأت منظمة عالية الكفاءة لمركزة عمليات القيادة والسيطرة التي كانت سابقًا تابعة للقوات الجوية المرقمة وأقسام النقل الجوي. أُعيد تسمية TACC إلى مركز العمليات الجوية 618 (TACC) في 1 أبريل 2007، وظلت تحت هذه التسمية حتى أُعيد تسميتها إلى مركز العمليات الجوية 618 (TACC) في 30 أغسطس 2010. ^{[ 13 ]} أعادت قيادة النقل الجوي تنظيم مركز العمليات الجوية 618 بشكل موسع في عام 2020، ونقلته من القوات الجوية 18 إلى مديرية العمليات والردع الاستراتيجي والتكامل النووي التابعة لقيادة النقل الجوي (AMC/A3). ^{[ 14 ]}

عندما أعيد تنظيم القوات الجوية للجيش الأمريكي عام ١٩٤٦، أُنشئت قيادة الطيران التكتيكي كإحدى قياداتها الرئيسية الثلاث. وتم حلّ قيادة نقل القوات التاسعة التابعة للقوات الجوية للجيش الأمريكي كجزء من هذا التنظيم، وأُعيد تكليف القوات الجوية الثالثة بقيادة الطيران التكتيكي للسيطرة على وحدات نقل القوات التي كانت سابقًا جزءًا من قيادة نقل القوات التاسعة. وكان مقرها في مطار غرينفيل العسكري ، بولاية كارولاينا الجنوبية. وكانت طائرات سي-٤٦ كوماندو وسي -٤٧ سكاي ترين هي الطائرات الرئيسية لنقل القوات، ولكن تم توفير طائرات سي-٥٤ سكاي ماستر الفائضة ، التي تم شراؤها في الأصل لقيادة النقل الجوي ، لاستخدامها في نقل القوات.

تم حلّ القوات الجوية الثالثة في 1 نوفمبر 1946، وأُعيد تكليف مهمة نقل القوات التابعة لقيادة النقل الجوي التكتيكي (TAC) إلى القوات الجوية التاسعة التي انتقلت إلى غرينفيل. في عام 1947، أُلحقت العديد من مجموعات/أجنحة نقل القوات التابعة لقيادة النقل الجوي التكتيكي مباشرةً بمقر قيادة النقل الجوي التكتيكي، بينما أُلحقت البقية بجناح نقل القوات 302 التابع لقيادة الدفاع الجوي، وهو جناح احتياطي تابع للقوات الجوية الرابعة عشرة . توسّعت مهمة نقل القوات في مسرح العمليات بسرعة خلال الحرب الكورية، حيث تم استدعاء العديد من هذه الوحدات الاحتياطية للخدمة الفعلية وإلحاقها مباشرةً بمقر قيادة النقل الجوي التكتيكي.

تأسست القوات الجوية الثامنة عشرة وتم تفعيلها في 28 مارس 1951 لتضطلع بمهام نقل القوات التابعة لقيادة الطيران التكتيكي . وبدأت المنظمة عملياتها في 1 يونيو 1951 في قاعدة دونالدسون الجوية ، بولاية كارولاينا الجنوبية ، وتولت في البداية قيادة تسعة أسراب متوسطة الحجم لنقل القوات من طراز C-119 فلاينج بوكسكار (الأسراب 314، 375، 403، 433، 434، 435، 443، 514، و515)، سبعة منها كانت أسرابًا احتياطية تابعة للقوات الجوية تم استدعاؤها للخدمة الفعلية خلال الحرب الكورية .

أضافت القيادة جناحًا ثقيلًا ( C-124 غلوب ماستر )، وهو الجناح 62 لنقل القوات، في خريف عام 1951، وآخر في أوائل عام 1953، وهو الجناح 63 لنقل القوات.

في ربيع عام ١٩٥٢، أُرسلت ١٨ طائرة من طراز سي-١٢٤ غلوب ماستر تابعة للقوات الجوية الأمريكية إلى اليابان، وبحلول يوليو من العام نفسه، كانت طائرات سي-١٢٤ التابعة للسرب ٢٢ لنقل القوات تُنفّذ مهامًا في كوريا الجنوبية. وقد أدخل وصول طائرات سي-١٢٤ وظيفة مسؤول تحميل الطائرات إلى مهام نقل القوات. ومع اقتراب نهاية الحرب الكورية، بدأت أطقم طائرات سي-١١٩ فلاينغ بوكسكار التابعة للجناح ٤٨٣ لنقل القوات بدعم العمليات الفرنسية في الهند الصينية. ووُضعت طائرات سي-٤٧ سكاي ترين وسي-١١٩ ، التي زوّدتها القوات الجوية الأمريكية، على سبيل الإعارة للقوات الجوية الفرنسية في قاعدة توران الجوية .

بحلول أوائل عام 1953، تم استبدال أجنحة احتياط القوات الجوية بأجنحة الخدمة الفعلية التي تم تنظيمها وإدارتها وتجهيزها وتدريبها وإعدادها للقتال بواسطة القوات الجوية الثامنة عشرة. وقدمت قوات نقل القوات المعززة في الشرق الأقصى وأوروبا أطقمًا مدربة وأفرادًا بدلاء للوحدات في الحرب الكورية.

في العام التالي، قامت 18 طائرة من طراز C-119 تابعة لسلاح الجو الأمريكي، من الجناح 483 لنقل القوات (يقودها طواقم مدنية تعمل لدى شركة النقل الجوي المدني )، بإسقاط إمدادات جوية على المظليين الفرنسيين المحاصرين في ديان بيان فو ، الهند الصينية. وقد قام بعض أفراد الجناح 483 بمهام جوية بصفة غير رسمية، ولعبوا أدوارًا محورية في مهمة نقل القوات في السنوات اللاحقة. بعد معركة ديان بيان فو، قام الجناح 374 لنقل القوات وطائرات C-124 التابعة لقيادة النقل الجوي التكتيكي بنقل الجنود الفرنسيين الجرحى جوًا من الهند الصينية إلى اليابان.

شاركت القيادة أيضًا في مناورات مشتركة وقدمت الدعم لتدريب المظليين المحمولين جوًا، مع العمل في الوقت نفسه على تحسين قدرات الاتصالات والدعوة إلى إدراج الإخلاء الطبي الجوي في المناورات المشتركة. كما قدمت القوات الجوية الثامنة عشرة دعمًا جويًا للقيادات الرئيسية الأخرى في القوات الجوية ومنظمات التنسيق التكتيكي.

مع ظهور عصر الطائرات النفاثة، تولت قيادة العمليات التكتيكية مهمة جديدة، إذ أصبحت محورًا لفلسفة عسكرية جديدة تقوم على النشر السريع لوحدات المقاتلات/القاذفات الثقيلة التسليح ووحدات المشاة المحمولة جوًا ووحدات المشاة الخفيفة التابعة للجيش في "مناطق التوتر" بالخارج قبل أن تتصاعد النزاعات إلى حرب شاملة. وقد دعمت 18 وحدة تابعة للقوات الجوية عمليات النقل الجوي لخدمة النقل الجوي العسكري (MATS) عند الحاجة، ونقلت وحدات من الجيش الأمريكي والقوات الجوية الأمريكية للتدريب والانتشار.

أظهرت الحرب الكورية الحاجة إلى طائرة نقل متوسطة قادرة على العمل من مدارج ترابية، مما أدى إلى تطوير العديد من طائرات النقل الجديدة، بما في ذلك تسليم طائرة C-130 هيركوليز التي تعمل بمحرك نفاث مروحي في نهاية عام 1956. كما تسلمت القوات الجوية الثامنة عشرة طائرة فيرتشايلد C-123 بروفايدر ، وهي طائرة نقل ذات محركين مصممة لعمليات الهجوم على مناطق الهبوط البدائية.

مع ظهور طائرات C-130، أنشأت قيادة القوات الجوية التكتيكية قوة الضربات الجوية المركبة ، والمعروفة اختصارًا بـ CASF، والتي تمحورت حول طائرات نقل الجنود C-130 مدعومة بطائرات النقل الجوي المساعدة (MATS) لنقل الأفراد والبضائع فورًا لدعم مقاتلات/قاذفات القوات الجوية التكتيكية في وجهات خارجية. وبفضل هذه الطائرات الجديدة، قامت 18 وحدة تابعة للقوات الجوية بتناوب وحدات نقل الجنود إلى أوروبا لدعم حلف الناتو.

انخرطت القيادة بشكل مكثف في عمليات النقل الجوي في المناطق القطبية بدءًا من خريف عام 1952. وبين عامي 1955 و1957، قامت القيادة بتفريغ وإنزال معدات جوًا لدعم إنشاء نظام رادار خط الإنذار المبكر البعيد (خط الإنذار المبكر البعيد) عبر شمال كندا. وقدمت مروحيات السرب 310 لنقل القوات ، العاملة من كاسحتي جليد، دعمًا جويًا للبحرية الأمريكية في مشروع هيران (الملاحة الجوية عالية الدقة) في يناير 1956. كما قدمت القيادة خدمات النقل الجوي وخبراتها للبحرية الأمريكية في عمليتي "ديب فريز" الأولى والثانية في القطب الجنوبي، حيث أنشأت قاعدة في القطب الجنوبي . ونفذت أطقم الجناح 63 لنقل القوات أول عملية إنزال جوي في القطب الجنوبي في أكتوبر 1956. وقام مراقب عمليات قتالية من السرب الأول للنقل الجوي بأول قفزة مظلية في القطب الجنوبي في نوفمبر 1956 (لتحديد التصحيحات اللازمة لعمليات الإنزال الجوي المستمرة للمعدات). كما قدمت القوات الجوية الثامنة عشرة الدعم الجوي والبري لقيادة ألاسكا الجوية وقيادة شمال شرق الولايات المتحدة الجوية ، من مارس إلى أوائل يونيو 1957 من أجل إنشاء مواقع مماثلة على الجزر الجليدية في المناطق القطبية الشمالية.

كما كان للقيادة دور فعال في تطوير مفهوم الميناء الجوي، بما في ذلك التقنيات والمعدات اللازمة لتحميل طائرات نقل القوات وإنزال الشحنات جواً.

قام أفراد القوات الجوية الثامنة عشرة بتطوير قدرة "المراقب الجوي" التابعة للقوات الجوية لإنشاء اتصالات أرضية-جوية وأنظمة ملاحة في مواقع القفز واختيار مواقع الهبوط. كما نفذوا مهام هجومية بطائرات ثابتة الجناح باستخدام طائرات C-123 للهبوط في مناطق هبوط صغيرة غير مُجهزة. ونظمت القيادة أول مجموعة هجومية بطائرات مروحية في القوات الجوية الأمريكية قبل أن تُنقل المهمة إلى الجيش الأمريكي، وعملت كهيئة استشارية لأجنحة نقل القوات الاحتياطية. وأخيرًا، شاركت القيادة بشكل مكثف في اختبار معدات الإنزال الجوي الجديدة، ومعدات وتقنيات إنزال المظليين والشحنات، وأجهزة الملاحة لتحديد نقطة الإنزال.

أدى إعادة تنظيم قوات نقل القوات في عام 1957 إلى إعادة تخصيص أسراب طائرات C-124 التابعة للسلاح الجوي الثامن عشر إلى قيادة النقل الجوي التكتيكي (MATS)، ونُقل مقرها إلى قاعدة جيمس كونالي الجوية في تكساس في الأول من سبتمبر. وفي الوقت نفسه، سُلمت قاعدة دونالدسون الجوية إلى قيادة النقل الجوي التكتيكي (MATS) (إلى جانب طائرات C-124 والجناح الجوي التكتيكي الثالث والستين المُخصصة لها). وفي قاعدة كونالي الجوية، تولت القيادة مسؤولية عمليات المقاتلات النهارية، والمقاتلات القاذفة، وعمليات التزود بالوقود الجوي التابعة للقيادة الجوية التكتيكية في القواعد الغربية للولايات المتحدة.

تم تعطيل القوات الجوية الثامنة عشرة اعتبارًا من 1 يناير 1958 لأسباب تتعلق بالميزانية، وتمت إعادة تعيين وحداتها إلى القوات الجوية الثانية عشرة (التي أعيد تعيينها من القوات الجوية الأمريكية في أوروبا في قاعدة رامشتاين الجوية ، ألمانيا الغربية إلى قاعدة جيمس كونالي الجوية).

أُعيد تفعيل القوات الجوية الثامنة عشرة في الأول من أكتوبر عام 2003 كجزء من إعادة تنظيم شاملة لقيادة النقل الجوي. ونشأت هذه القوات من دمج القوتين الجويتين الخامسة عشرة والحادية والعشرين التابعتين لقيادة النقل الجوي تحت قيادة اللواء بيل إسيكس، ^{[ 15 ]} مدير التخطيط والبرامج في قيادة النقل الجوي، وشهدت انطلاقة متواضعة. وبحلول الوقت الذي تم فيه تأكيد تعيين الفريق ويليام ويلسر الثالث ^{[ 16 ]} قائداً لها بعد شهرين فقط من إعادة التفعيل، بلغ عدد موظفي مقر القوات الجوية الثامنة عشرة 30 موظفاً (أكثر من نصفهم من المكتب القانوني).

في ذلك الوقت، كانت جميع أجنحة قيادة النقل الجوي (AMC) ومجموعاتها المستقلة تتبع للقيادة الجوية الثامنة عشرة، بما في ذلك فرقة العمل الخامسة عشرة للنقل الجوي الاستكشافي وفرقة العمل الحادية والعشرون للنقل الجوي الاستكشافي اللتان تم تشكيلهما حديثًا ، وهما الوكالتان الرئيسيتان التابعتان لقيادة النقل الجوي في تنفيذ عمليات النقل الجوي والتزود بالوقود جوًا والإخلاء الطبي الجوي ودعم العمليات القتالية الاستكشافية في جميع أنحاء العالم. هذا يعني أن قائدًا واحدًا، هو قائد القيادة الجوية الثامنة عشرة، كان يملك سلطة إصدار وتنفيذ جميع مهام النقل الجوي. وسرعان ما اتضح أنه لكي تتمكن القيادة من الإشراف بفعالية على منظومة النقل الجوي العالمية، كان عليها أن تُنمّي وتُطوّر علاقات قوية مع المنظمات الرئيسية في جميع أنحاء القوات الجوية ووزارة الدفاع الأمريكية .

في نوفمبر 2005، تولى اللواء جيمس أ. هوكينز، ^{[ 17 ]} نائب قائد القوات الجوية الثامنة عشرة السابق، زمام الأمور في القوات الجوية الثامنة عشرة. وتحت قيادته، وقيادة خلفه اللواء وينفيلد دبليو سكوت الثالث ، ^{[ 18 ]} الذي تولى القيادة في يونيو 2008، واصلت القيادة تطورها لتلبية المهام المعقدة في الداخل والخارج.

كانت إحدى أصعب تلك المهام تلك التي واجهناها عندما ضرب إعصار كاترينا ساحل الخليج في أغسطس/آب 2005، متسبباً في نهاية المطاف بأكثر من 1800 حالة وفاة وخسائر مادية بلغت نحو 80 مليار دولار أمريكي على مساحة تقارب 90 ألف ميل مربع. ومنذ الاستجابة الأولية وحتى عمليات التعافي، شارك 18 طياراً من القوات الجوية الأمريكية ضمن فريق ضخم نفّذ أكثر من 300 مهمة جوية، نقل خلالها نحو 1800 من ضحايا الإعصار المرضى والمصابين إلى بر الأمان، كما نقلوا جواً أكثر من 4000 طن من الإمدادات الإغاثية إلى المنطقة المنكوبة.

وبعد عامين فقط، استعرضت القيادة قوتها في الخارج أيضاً من خلال نشر ما يقرب من 1500 مركبة مقاومة للألغام والكمائن ( MRAP ) في العراق في غضون أربعة أشهر فقط.

في 6 يناير 2011، أعادت قيادة النقل الجوي (AMC) تخصيص خمس وحدات من القوات الجوية الثامنة عشرة إلى مركز القوات الجوية الأمريكية الاستكشافي (USAFEC) في قاعدة ماكغواير-ديكس-ليكهرست المشتركة ، نيو جيرسي. وشملت عملية النقل الجناح الجوي 87 في قاعدة ماكغواير-ديكس-ليكهرست المشتركة، والجناح الجوي 628 في قاعدة تشارلستون المشتركة ، كارولاينا الجنوبية، ومجموعة القاعدة الجوية 627 في قاعدة لويس-ماكورد المشتركة ، واشنطن، ومجموعة النقل الجوي 43 في مطار بوب العسكري ، كارولاينا الشمالية، وجناح التزود بالوقود الجوي 319 في قاعدة غراند فوركس الجوية ، داكوتا الشمالية.

احتفظ قائد القوات الجوية الثامنة عشرة، الفريق روبرت ألاردس ^{[ 19 ]} آنذاك، بالسيطرة العملياتية على أفراد القوات الجوية في هذه الوحدات، إلا أن هذا التغيير خفف من أعبائه الإدارية، مما أتاح له تركيزًا أكبر على عمليات النقل الجوي العالمية للقيادة. وقد برزت الحاجة إلى هذا التركيز على مر السنين، وهو ما انعكس في مضاعفة عدد موظفي مقر قيادة القوات الجوية الثامنة عشرة بين عامي 2003 و2010. وخلال الفترة نفسها، أضاف المقر أيضًا مديريات العمليات والتخطيط، بالإضافة إلى وحدة تكامل للاستفادة من أعضاء هيئة أركان قيادة النقل الجوي الرئيسيين الآخرين الذين يؤدون مهامًا عملياتية تدعم مهمة القيادة.

رغم أن إعادة الهيكلة التي جرت عام 2011 كانت من أبرز عناصر عملية تطويرية عززت القدرة العملياتية للقوات الجوية الثامنة عشرة، إلا أنها لم تكن الأخيرة. ففي العام التالي، خاضت القيادة واحدة من أهم عمليات إعادة الهيكلة التي شهدتها حتى الآن.

في مارس 2012، قامت القوات الجوية الثامنة عشرة بحلّ فرقتي عمل النقل الجوي الاستكشافيتين التابعتين لها: فرقة العمل الحادية والعشرون للنقل الجوي الاستكشافي في قاعدة ماكغواير-ديكس-ليكهرست المشتركة، نيو جيرسي، وفرقة العمل الخامسة عشرة للنقل الجوي الاستكشافي في قاعدة ترافيس الجوية ، كاليفورنيا. وقد أدى هذا الحلّ إلى دمج الوحدات التابعة لفرقتي العمل إداريًا، وهي: الجناح 615 للاستجابة للطوارئ في ترافيس، والجناح 621 للاستجابة للطوارئ في قاعدة ماكغواير-ديكس-ليكهرست المشتركة، والجناح 515 لعمليات النقل الجوي في قاعدة بيرل هاربور-هيكام المشتركة ، هاواي، والجناح 521 لعمليات النقل الجوي في قاعدة رامشتاين الجوية ، ألمانيا، تحت قيادة مركز القوات الجوية الاستكشافية الأمريكية . وفي يونيو التالي، تم أيضًا حلّ الجناح 615 للاستجابة للطوارئ، مع دمج وحداته التابعة تحت قيادة الجناح 621 للاستجابة للطوارئ.

رغم أن التغييرات خففت من الأعباء الإدارية على قائد القوات الجوية الثامنة عشرة، إلا أنها أبقته محتفظاً بالسيطرة العملياتية الكاملة على قوات قيادة النقل الجوي. وأشار الفريق مارك رامزي، ^{[ 20 ]} قائد القوات الجوية الثامنة عشرة آنذاك، إلى أن هذه التغييرات تمثل طريقة أكثر فعالية وكفاءة لتنفيذ مهمة النقل الجوي العالمية للقيادة، "وخاصة تخطيط عمليات النقل الجوي والتزود بالوقود جواً والإخلاء الطبي الجوي، وتدريبها، وتنفيذها، وتقييمها، وذلك لدعم قادة العمليات في جميع أنحاء العالم".

في أعقاب زلزال وتسونامي اليابان عام 2011، نسقت القيادة جهود نقل مئات الأطنان من المساعدات الإنسانية، مع ضمان عودة آلاف العائلات العسكرية سالمة إلى الولايات المتحدة. وفي الوقت نفسه، وبعد ساعات من صدور قرار مجلس الأمن، شكلت وحدات التزود بالوقود التابعة لقيادة النقل الجوي الجناح الجوي 313 ، وهو جناح متعدد الاستخدامات (سمي بهذا الاسم نسبةً إلى ألوان ذيول الطائرات المختلفة التي شكلته) لدعم عملية "فجر أوديسي " الأمريكية فوق ليبيا ، والتي أصبحت فيما بعد عملية "الحامي الموحد " التابعة لحلف الناتو . وقد حدث كل هذا في ظل حركة نقل ضخمة للأفراد والمعدات من العراق.

منذ ذلك الحين، واصلت القيادة الاستجابة السريعة للأزمات في جميع أنحاء العالم، سواءً أكان ذلك بتقديم مساعدات إغاثية للأمريكيين المتضررين من إعصار ساندي ، أو بنقل القوات والمعدات في مواجهة استفزازات كوريا الشمالية وسوريا ، أو بدعم الجهود الدولية لمكافحة المتطرفين في مالي وجمهورية أفريقيا الوسطى . وفي الوقت نفسه، اضطلعت القيادة بجهود إعادة نشر المعدات والقوات من أفغانستان .

في عام 2020، أعادت قيادة النقل الجوي هيكلة سلطات القيادة والسيطرة، وأعادت السيطرة العملياتية إلى قائد قيادة النقل الجوي. ومع هذا التغيير، فقدت القوات الجوية الثامنة عشرة تصنيفها كقوات نقل جوية، وعادت من كونها قوة نقل جوي تابعة (C-NAF) إلى قوة نقل جوي عادية.

• تم تأسيسها باسم القوات الجوية الثامنة عشرة (ناقلة القوات) في 7 مارس 1951.

تم تنظيمها في 28 مارس 1951.

أُعيد تسميتها إلى القوة الجوية الثامنة عشرة في 26 يونيو 1951.

تم تعطيلها في 1 يناير 1958.

• تم تفعيلها في 1 أكتوبر 2003.
• تمت إعادة تسميتها إلى القوة الجوية الثامنة عشرة (قوات النقل الجوي) في 1 أبريل 2007.
• أُعيد تسميتها إلى القوات الجوية الثامنة عشرة في 6 يناير 2019