جاك نيكلسون

وصل نيكلسون إلى كاليفورنيا لأول مرة عام 1950، وكان عمره آنذاك 13 عامًا، لزيارة أخته. عمل موظفًا إداريًا لدى مخرجي الرسوم المتحركة ويليام هانا وجوزيف باربيرا في استوديوهات إم جي إم للرسوم المتحركة . عرضا عليه وظيفة مبتدئة كرسام رسوم متحركة، لكنه رفضها، معللاً ذلك برغبته في أن يصبح ممثلاً. ^{[ 17 ]} أثناء تسلمه جائزة سيسيل بي. ديميل في حفل توزيع جوائز غولدن غلوب السادس والخمسين ، تذكر أن أول يوم عمل له كممثل (في مسلسل "حكايات ويلز فارجو ") كان في 5 مايو 1955، وهو يوم اعتبره فألًا حسنًا، لأن الرقم 5 كان رقم قميص مثله الأعلى في الصغر، جو ديماجيو . ^{[ 19 ]} تدرب نيكلسون على التمثيل مع فرقة مسرحية تُدعى "مسرح بلايرز رينغ"، وبعدها حصل على أدوار صغيرة على خشبة المسرح وفي المسلسلات التلفزيونية. ^{[ 3 ]} كان أول ظهور له في السينما في فيلم درامي منخفض الميزانية للمراهقين بعنوان "قاتل الطفل الباكي" (1958)، حيث لعب دور البطولة. على مدى العقد التالي، تعاون نيكلسون بشكل متكرر مع منتج الفيلم، روجر كورمان . أخرج كورمان نيكلسون في عدة مناسبات، مثل فيلم "متجر الرعب الصغير" بدور ويلبر فورس، وهو متعهد دفن موتى ( مريض أسنان مازوخي )؛ وفي فيلم "الغراب" ؛ وفي فيلم "الرعب" ، حيث لعب دور ضابط فرنسي أغواه شبح شرير؛ وفي فيلم "مذبحة عيد الحب" . عمل نيكلسون بشكل متكرر مع المخرج مونتي هيلمان في أفلام غربية منخفضة الميزانية؛ اثنان منها - "ركوب في الإعصار" و "إطلاق النار" - لم يلقَا اهتمامًا من موزعي الأفلام الأمريكيين في البداية، لكنهما حققا نجاحًا جماهيريًا في دور العرض الفنية الفرنسية، وتم بيعهما لاحقًا للتلفزيون. كما ظهر نيكلسون في حلقتين من مسلسل "عرض آندي غريفيث" ، وقام ببطولة دور سائق سباقات متمرد على الطرق الترابية في فيلم "الرحلة الجامحة" عام 1960 .

مع تراجع مسيرته التمثيلية، بدا أن نيكلسون قد استسلم للعمل خلف الكاميرا ككاتب ومخرج. وكانت أولى تجاربه الناجحة في الكتابة هي سيناريو فيلم "الرحلة" (The Trip ) عام 1967، وهو فيلم ينتمي إلى ثقافة الستينيات المضادة (من إخراج كورمان)، وبطولة بيتر فوندا ودينيس هوبر . بعد قراءة السيناريو لأول مرة، أخبر فوندا نيكلسون أنه معجب بالكتابة ويرى أنها قادرة على أن تصبح فيلمًا رائعًا. لكن فوندا شعر بخيبة أمل من النتيجة النهائية للفيلم، وألقى باللوم على المونتاج لتحويله إلى فيلم "متوقع"، وصرح بذلك علنًا. ويتذكر قائلًا: "كنت غاضبًا جدًا". ^{[ 20 ]} كما شارك نيكلسون في كتابة فيلم "الرأس" (Head ) مع بوب رافيلسون ، والذي قام ببطولته فريق " ذا مونكيز " (The Monkees) ، وقام بتوزيع الموسيقى التصويرية للفيلم.

جاءت انطلاقة نيكلسون التمثيلية الكبيرة الأولى عندما أتيحت له فرصة المشاركة في فيلم " إيزي رايدر " (1969) من إخراج فوندا وإخراج هوبر. لعب دور المحامي جورج هانسون، المدمن على الكحول، والذي نال عنه أول ترشيح له لجائزة الأوسكار. لم تتجاوز تكلفة إنتاج الفيلم 400 ألف دولار، وحقق نجاحًا جماهيريًا كبيرًا، إذ بلغت إيراداته 60 مليون دولار. ^{[ 21 ]} يكتب جون باركر، كاتب سيرة نيكلسون، أن أداء نيكلسون لهذا الدور وضعه في مصاف ممثلي أدوار البطل المضاد السابقين ، مثل جيمس كاغني وهمفري بوغارت ، وجعله في الوقت نفسه "بطلًا بارزًا بين ليلة وضحاها لحركة الثقافة المضادة". ^{[ 21 ]} كان هذا الدور بمثابة فرصة ذهبية لنيكلسون، إذ كُتب في الأصل لريب تورن ، الذي انسحب من المشروع بعد خلاف مع هوبر. ^{[ 22 ]} أقرّ نيكلسون لاحقًا بأهمية اختياره لدور البطولة في فيلم "إيزي رايدر" : "كل ما كنت أراه في الأفلام الأولى، قبل "إيزي رايدر" ، هو هذا الممثل الشاب اليائس الذي يحاول الخروج من الشاشة وبناء مسيرة سينمائية." ^{[ 23 ]} أعجب ستانلي كوبريك بأدائه في "إيزي رايدر "، فاختار نيكلسون لتجسيد شخصية نابليون في فيلم عن حياته، ورغم بدء إنتاج الفيلم، إلا أن المشروع توقف ، ويعود ذلك جزئيًا إلى تغيير ملكية شركة MGM. ^{[ 24 ]}

في عام ١٩٧٠، قام نيكلسون ببطولة فيلم "خمس قطع سهلة" إلى جانب كارين بلاك، في الدور الذي أصبح علامة فارقة في مسيرته الفنية. رُشِّح نيكلسون وبلاك لجائزة الأوسكار عن أدائهما. لعب نيكلسون دور بوبي دوبيا، عامل منصة نفطية، بينما لعبت بلاك دور حبيبته النادلة. أشارت بلاك إلى أن شخصية نيكلسون في الفيلم كانت هادئة للغاية ومختلفة تمامًا عن شخصيته الحقيقية. وقالت إن مشهد المطعم الشهير الآن كان مرتجلاً جزئيًا من قِبل نيكلسون، وكان غريبًا على شخصية بوبي، الذي لم يكن ليُبالي بالجدال مع نادلة. ^{[ ٢٥ ]} "أعتقد أن جاك لا يجمعه الكثير من القواسم المشتركة مع بوبي. أعتقد أن بوبي قد يئس من البحث عن الحب. لكن جاك لم يفعل، فهو مهتم جدًا بالحب، وباكتشاف الأشياء. جاك إنسان فضولي وحيوي للغاية، ودائمًا ما يكون مستعدًا لفكرة جديدة." ^{[ 26 ]} وقد صرّح نيكلسون نفسه بذلك، قائلاً لأحد المحاورين: "أحب الاستماع إلى الجميع. هذا بالنسبة لي هو إكسير الحياة." ^{[ 27 ]}

اعترفت بلاك لاحقًا بأنها كانت معجبة بنيكلسون منذ لقائهما الأول، رغم أن علاقتهما لم تدم طويلًا. "كان وسيمًا جدًا. كان ينظر إليّ مباشرةً  ... لقد أعجبت به كثيرًا  ... كان يرغب حقًا في مواعدتي، لكنني لم أفكر فيه بهذه الطريقة لأنني كنت على علاقة ببيتر كاستنر  ... ثم ذهبت لتصوير فيلم "إيزي رايدر" ، لكنني لم أره لأننا لم نكن نصور مشاهد مشتركة  ... في العرض الأول، رأيته في الردهة بعد ذلك، وبدأت أبكي  ... لم يفهم ذلك، لكن ما حدث هو أنني كنت أحبه كثيرًا، ولم أدرك ذلك إلا عندما رأيته مرة أخرى، لأن مشاعري انهمرت." ^{[ 26 ] : 36}

في غضون شهر من عرضه في سبتمبر من ذلك العام، حقق فيلم "خمس قطع سهلة" نجاحًا ساحقًا، ما جعل نيكلسون نجمًا سينمائيًا و"البطل الأمريكي الجديد غير التقليدي"، وفقًا لماكدوغال. ^{[ 11 ]} بدأ النقاد يتكهنون بما إذا كان سيصبح مارلون براندو أو جيمس دين آخر . وشهدت مسيرته المهنية ودخله ازدهارًا كبيرًا. قال: "أصبحت مطلوبًا بشدة. يصبح اسمك علامة تجارية مثل أي منتج. تصبح كحساء كامبل، مع 31 نوعًا مختلفًا من الأدوار التي يمكنك تجسيدها." ^{[ 11 ]} طلب من وكيله الجديد، ساندي بريسلر، أن يجد له أدوارًا غير مألوفة ليتمكن من تطوير مهاراته التمثيلية: "أحب تجسيد شخصيات لم تكن موجودة من قبل، شخصية على مفترق طرق " ، قال، "لدي هذا الشوق الإبداعي. تمامًا كما يحلق شاغال بالشخصيات في الهواء: بمجرد أن يصبح جزءًا من الحكمة التقليدية، لا يبدو مغامرًا أو غريبًا أو جامحًا بشكل خاص." ^{[ 11 ] : 130}

في عام 1970 أيضًا، ظهر نيكلسون في الفيلم المقتبس عن رواية " في يوم صافٍ يمكنك أن ترى إلى الأبد" ، على الرغم من أن معظم مشاهده حُذفت في المونتاج . رفض وكيل أعماله دور البطولة في فيلم "الخلاص" عندما رفض منتج ومخرج الفيلم، جون بورمان ، دفع المبلغ الذي طلبه وكيل نيكلسون. ^{[ 11 ]} في عام 1971، قام نيكلسون ببطولة فيلم " المعرفة الجسدية "، وهو فيلم كوميدي درامي من إخراج مايك نيكولز ، وشارك في بطولته آرت غارفانكل ، وآن مارغريت ، وكانديس بيرغن . رُشِّح لجائزة غولدن غلوب لأفضل ممثل . شعر نيكولز أن قلة من الممثلين قادرون على أداء هذا الدور، قائلاً: "هناك جيمس كاغني، وسبنسر تريسي، وهمفري بوغارت، وهنري فوندا. بعد ذلك، من غير جاك نيكلسون؟" ^{[ 28 ]} خلال التصوير، نشأت بين نيكلسون وغارفانكل صداقة متينة استمرت مدى الحياة. عندما زار غارفانكل لوس أنجلوس، أقام في منزل نيكلسون في غرفة أطلق عليها نيكلسون مازحاً اسم "جناح آرثر غارفانكل". ^{[ 11 ] : 127}

من بين أدوار نيكلسون الأخرى فيلم " التفاصيل الأخيرة " (1973) للمخرج هال آشبي ، مع راندي كويد ، والذي فاز عنه نيكلسون بجائزة أفضل ممثل في مهرجان كان السينمائي ، ورُشِّح لجائزة الأوسكار الثالثة وجائزة غولدن غلوب. يكتب الصحفي التلفزيوني ديفيد غيلمور أن أحد مشاهد نيكلسون المفضلة لديه من بين جميع أفلامه هو المشهد الذي غالبًا ما يُحذف من هذا الفيلم، عندما يصفق نيكلسون بمسدسه على البار صارخًا بأنه من دورية الشاطئ. ^{[ 29 ] [ 30 ]} وصفه الناقد روجر إيبرت بأنه فيلم جيد جدًا، لكنه أرجع الفضل في ذلك إلى أداء نيكلسون التمثيلي: "لقد خلق شخصية متكاملة ومعقدة لدرجة أننا نتوقف عن التفكير في الفيلم ونشاهد فقط لنرى ما سيفعله بعد ذلك." ^{[ 31 ]} في عام 1974، قام نيكلسون ببطولة فيلم الإثارة " الحي الصيني " للمخرج رومان بولانسكي ، ورُشِّح مرة أخرى لجائزة الأوسكار لأفضل ممثل عن دوره في شخصية جيك جيتس، المحقق الخاص. شارك في بطولة الفيلم كل من فاي دوناواي وجون هيوستن ، وظهر بولانسكي بدور شرفي. وصف إيبرت أداء نيكلسون بأنه حادّ، ومهدد، وعدواني، شخصية تعرف كيف "تتجاوز الحدود"، كما فعل في فيلم " أحدهم طار فوق عش الوقواق " . هذه الحدة منعت فيلم "تشاينا تاون " من أن يصبح فيلم جريمة نمطيًا. ^{[ 32 ]} كما أشار إيبرت إلى أهمية هذا الدور في مسيرة نيكلسون المهنية، معتبرًا إياه نقلة نوعية من أفلام الاستغلال في العقد السابق. يقول إيبرت: "بشخصية جيك جيتس، حلّ نيكلسون محل بوغارت. رجل جذاب للجمهور لأنه يوحي بالراحة والخطر معًا ... ومنذ جيتس فصاعدًا، ابتكر نيكلسون شخصية رجل رأى كل شيء وما زال قادرًا على الاستمتاع بطريقة شريرة." ^{[ 33 ]} 

كان نيكلسون صديقًا لبولانسكي قبل وقت طويل من مقتل زوجة بولانسكي، شارون تيت ، على يد عائلة مانسون ، وسانده في الأيام التي تلت وفاتها. ^{[ 11 ] : 109-110 [ 34 ]} بعد وفاة تيت، بدأ نيكلسون ينام ومطرقة تحت وسادته ^{[ 11 ]} وكان يأخذ فترات راحة من العمل لحضور محاكمة مانسون. ^{[ 17 ]}

في عام ١٩٧٧، بعد ثلاث سنوات من فيلم "تشاينا تاون" ، أُلقي القبض على بولانسكي في منزل نيكلسون بتهمة الاعتداء الجنسي على سامانثا غايمر، البالغة من العمر ١٣ عامًا، والتي كانت تعمل عارضة أزياء لبولانسكي خلال جلسة تصوير لمجلة حول حوض السباحة. في ذلك الوقت، كان نيكلسون خارج المدينة لتصوير فيلم، لكن صديقته، الممثلة أنجليكا هيوستن ، زارته فجأة لأخذ بعض الأغراض. سمعت هيوستن بولانسكي في الغرفة المجاورة يقول: "سنخرج حالًا". ^{[ ٣٥ ]} ثم خرج بولانسكي مع غايمر وقدمها لهيوستن، وتحدثوا عن كلبي نيكلسون الكبيرين اللذين كانا يجلسان بالقرب. تذكرت هيوستن أن غايمر كانت ترتدي حذاءً ذا كعب عالٍ وبدت طويلة القامة. ^{[ ٣٥ ]} بعد دقائق من الحديث، جمع بولانسكي معدات التصوير الخاصة به، وشاهدتهما هيوستن وهما يغادران بسيارته. أخبرت هيوستن الشرطة في اليوم التالي، بعد إلقاء القبض على بولانسكي، أنها "لم تشهد أي شيء مريب" ولم ترهما معًا في الغرفة الأخرى. ^{[ 35 ]}

علمت غايمر لاحقًا أن هيوستن نفسها لم يكن من المفترض أن تكون في منزل نيكلسون ذلك اليوم، نظرًا لانفصالهما مؤخرًا، لكنها توقفت لأخذ بعض أغراضها. وصفت غايمر منزل نيكلسون بأنه "بالتأكيد" منزل رجل، مليء بالخشب ورفوف مكتظة بالصور والتذكارات. ^{[ 36 ]}

كان أحد نجاحات نيكلسون عام 1975، من خلال دوره في فيلم " أحدهم طار فوق عش الوقواق" (One Flew Over the Cuckoo's Nest ) بشخصية راندل ب. ماكمورفي. الفيلم مقتبس من رواية كين كيسي التي تحمل الاسم نفسه ، وأخرجه ميلوش فورمان ، وشارك في إنتاجه مايكل دوغلاس . يؤدي نيكلسون دور مريض مناهض للسلطة في مصحة عقلية، حيث يصبح قائداً ملهماً للمرضى الآخرين. وقد لعب داني ديفيتو دور أحد المرضى في الفيلم في بداياته. علم نيكلسون لاحقاً أن ديفيتو نشأ في نفس المنطقة من نيوجيرسي، وأنهما يعرفان العديد من الأشخاص أنفسهم. ^{[ 37 ]} رُشِّح الفيلم لتسع جوائز أوسكار، وفاز بخمس منها، بما في ذلك أول جائزة لنيكلسون كأفضل ممثل . ^{[ 38 ]} بدا الدور مثاليًا لنيكلسون، حيث أشار كاتب سيرته كين بيرك إلى أن "سلوكه المتغطرس يوازن بين اهتمامه الصادق بعلاج زملائه المرضى وروحه المستقلة التي لا تقوى على العيش في بنية اجتماعية قمعية". ^{[ 39 ] [ 40 ]} سمح فورمان لنيكلسون بالارتجال طوال الفيلم، بما في ذلك معظم مشاهد العلاج الجماعي. ^{[ 17 ]} تشير الناقدة ماري برينر إلى أن أداءه البارع "يتجاوز الشاشة" ويلهم باستمرار الممثلين الآخرين من خلال تخفيف وطأة أمراضهم النفسية بحواره الكوميدي.

في عام 1975 أيضًا، قام نيكلسون ببطولة فيلم "الراكب" ( The Passenger ) للمخرج مايكل أنجلو أنطونيوني ، والذي شاركته البطولة ماريا شنايدر . يؤدي نيكلسون دور الصحفي ديفيد لوك، الذي يقرر أثناء مهمة في شمال إفريقيا ترك مهنة الصحافة والاختفاء بانتحال هوية سرية جديدة. لسوء الحظ، يتضح أن الشخص الميت الذي انتحل شخصيته كان مهرب أسلحة هاربًا. تتميز حبكة أنطونيوني غير المألوفة بحوار مقنع وأداء تمثيلي رائع، كما ذكر الناقد السينمائي سيمور تشاتمان . ^{[ 42 ]} تم تصوير الفيلم في الجزائر وإسبانيا وألمانيا وإنجلترا. تلقى الفيلم مراجعات جيدة وأعاد إحياء سمعة أنطونيوني كمخرج عظيم. ^{[ 42 ]} وقد صرح أنطونيوني بأنه أراد أن يحمل الفيلم طابعًا تجسسيًا أكثر، وأن يكون ذا طابع سياسي. ^{[ 42 ]} بدأ نيكلسون تصوير الفيلم من سيناريو غير مكتمل، كما تشير جوديث كريست ، ^{[ 43 ]} ولكن بعد اكتماله، أعجب بالفيلم لدرجة أنه اشترى حقوق عرضه العالمية وسجل ذكرياته عن العمل مع أنطونيوني. ^{[ 42 ]}

تقدم الناقدة وكاتبة السيناريو بينيلوبي جيليات لمحة عامة عن دور نيكلسون، قائلةً: " فيلم " الراكب " هو صورة غير مثالية لرجل منهك، دافعه الوحيد المتبقي هو المخاطرة. نشاهده مرارًا وتكرارًا في الفيلم وهو يغامر بالخطر. يستهويه السير على حافة الخطر. يفعل ذلك بسلبية كما لو كان يشارك في لعبة تحدٍّ صامتة مع الحياة. أداء جاك نيكلسون مذهل في بصيرته. كيف يمكن إحياء شخصية تكاد تكون معدومة؟ ^{[ 17 ] : 443}

واصل نيكلسون اختيار أدوار غير مألوفة. فقد شارك بدور صغير في فيلم "القطب الأخير" أمام روبرت دي نيرو . كما لعب دورًا أقل تعاطفًا في فيلم "ميسوري بريكس " (1976) للمخرج آرثر بن ، وهو فيلم غربي ، خصيصًا للعمل مع مارلون براندو . وقد تأثر نيكلسون بشكل خاص بقدرات براندو التمثيلية، مستذكرًا أنه في شبابه، عندما كان مساعد مدير في أحد المسارح، شاهد فيلم " على الواجهة البحرية" حوالي 40 مرة. وقد صرّح ذات مرة قائلًا: "لقد أثر مارلون براندو فيّ تأثيرًا بالغًا. واليوم، يصعب على من لم يعاصروا تلك الفترة إدراك مدى تأثير براندو على الجمهور... لطالما كان رمزًا للممثلين". ^{[ 28 ] [ 44 ]} وأضاف: "أنا أنتمي إلى الجيل الأول الذي كان يعشق مارلون براندو". ^{[ 45 ]}

لاحظ نيكلسون أنه بينما اشتهر كل من دي نيرو وبراندو بمهارتهما في التمثيل المنهجي ، نادرًا ما وُصف هو نفسه بذلك، وهو أمر يعتبره إنجازًا: "ما زلتُ أخدعهم"، قال لشون بن . "أعتبر ذلك إنجازًا لأنه ربما لا يوجد أحد يفهم التمثيل المنهجي أكاديميًا أفضل مني - أو يستخدمه فعليًا أكثر مني في عمله. لكن من المضحك أن لا أحد يرى ذلك حقًا. أعتقد أنها مسألة تصور مقابل الواقع." ^{[ 27 ]}

على الرغم من عدم فوزه بجائزة الأوسكار عن فيلم " ذا شاينينغ " (1980) للمخرج ستانلي كوبريك ، المقتبس عن رواية ستيفن كينغ ، إلا أن دوره في الفيلم بشخصية الكاتب جاك تورانس يُعدّ من أبرز أدواره. كان نيكلسون الخيار الأول لكوبريك لأداء هذا الدور، رغم أن مؤلف الرواية، ستيفن كينغ، كان يفضل شخصية أقرب إلى "الرجل العادي". وقد أقنع كوبريك كوبريك، واصفًا أداء نيكلسون بأنه "يُضاهي أداء أعظم نجوم الماضي، مثل سبنسر تريسي وجيمي كاغني ". ^{[ 46 ]} استعدادًا للدور، استعان نيكلسون بخبرته ككاتب، وكان ينام لساعات قليلة ليحافظ على تركيزه ونشاطه أثناء التصوير. وتذكرت زميلته في التمثيل، شيلي دوفال، أنها ونيكلسون أمضيا ساعات طويلة في مناقشة شخصياتهما، حيث أصرّ نيكلسون على أن تكون شخصيته باردة تجاهها منذ البداية. ^{[ 47 ]} في موقع التصوير، كان نيكلسون يظهر دائمًا متقمصًا شخصيته، وإذا شعر كوبريك بالثقة بأن نيكلسون يحفظ حواره جيدًا، شجعه على الارتجال خارج النص. ^{[ 46 ]} على سبيل المثال، ارتجل نيكلسون عبارته الشهيرة "ها هو جوني!"، ^{[ 46 ]} بالإضافة إلى مشهد يُفرغ فيه غضبه على زوجته عندما تقاطعه أثناء عمله. ^{[ 46 ]} كما أُعيد تصوير بعض المشاهد عدة مرات، نظرًا لحرص كوبريك على الكمال. فقد صوّر نيكلسون مشهدًا مع النادل الشبح 36 مرة. ^{[ 48 ]} قال: "ستانلي متطلب. سيُعيد تصوير المشهد خمسين مرة، وعليك أن تكون جيدًا لتفعل ذلك." ^{[ 49 ] : 38}

في عام 1982، لعب نيكلسون دور البطولة في فيلم "الحدود" ( The Border) من إخراج توني ريتشاردسون ، حيث جسّد شخصية ضابط إنفاذ قوانين الهجرة . وشاركه البطولة وارن أوتس ، الذي لعب دور مسؤول حدودي فاسد. ^{[ 50 ]} أراد ريتشاردسون من نيكلسون أن يؤدي دوره بأسلوب أقل تعبيرًا من أدواره السابقة. قال له: "البساطة هي الجمال"، وأراد منه ارتداء نظارات شمسية عاكسة لمحاكاة زي رجال الدوريات. ^{[ 17 ]} يتذكر ريتشاردسون أن نيكلسون بذل جهدًا كبيرًا في موقع التصوير.

هو يُمثل نجوم الثلاثينيات والأربعينيات. يستطيع أن يأتي إلى موقع التصوير ويُؤدي دوره بسلاسة ودون أي تردد، دون أن يُضيّع وقتاً طويلاً في التجول والاندماج. "ماذا تريد؟ حسناً." فيُنفذه مباشرةً. وإذا أردتَ منه أن يُؤديه بطريقة مختلفة في اللقطة التالية، فإنه يستطيع التكيف مع ذلك أيضاً. ^{[ 17 ] : 318}

فاز نيكلسون بجائزة الأوسكار الثانية عن دوره في فيلم " شروط المودة " (1983) بشخصية رائد الفضاء المتقاعد غاريت بريدلوف، من إخراج جيمس إل. بروكس . وقد شاركت في بطولته شيرلي ماكلين وديبرا وينغر . ويؤكد ماكجيليجان أن هذا الدور كان من أكثر أدوار نيكلسون تعقيدًا وخلودًا في الذاكرة. وقد أدى هو وماكلين العديد من مشاهدهما بطرق مختلفة، حيث كانا يختبران ويجريان تعديلات باستمرار. ويضيف ماكجيليجان أن مشاهدهما معًا منحت الفيلم "حيويةً مميزة"، ويصف أداء نيكلسون بأنه "جاك يطفو كالفراشة". ^{[ 17 ] : 330}

واصل نيكلسون العمل بغزارة في ثمانينيات القرن العشرين، حيث قام ببطولة أفلام مثل: ساعي البريد يدق الجرس مرتين (1981)؛ ريدز (1981)، حيث جسّد شخصية الكاتب يوجين أونيل ببراعة هادئة؛ شرف بريتزي (1985)، حرقة المعدة (1986)، ساحرات إيستويك (1987)، أخبار البث (1987)، وآيرنويد (1987). حصل على ثلاثة ترشيحات لجائزة الأوسكار عن أفلام ريدز ، شرف بريتزي ، وآيرنويد . ^{[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]} قال جون هيوستن ، مخرج فيلم شرف بريتزي ، عن أداء نيكلسون: "لقد أضفى على الرواية رونقًا خاصًا. أبهرني في كل مشهد على حدة؛ الفيلم في معظمه عبارة عن لقطات أولى له." ^{[ 54 ]} في فيلم باتمان ، فيلم الأبطال الخارقين للمخرج تيم بيرتون عام 1989 ، جسّد نيكلسون شخصية الجوكر أمام مايكل كيتون الذي لعب دور البطولة . حقق الفيلم نجاحًا عالميًا باهرًا، وحصل نيكلسون بموجب صفقة مربحة على نسبة من إجمالي إيرادات شباك التذاكر التي قُدّرت بين 60 و90 مليون دولار. ^{[ 55 ]} صرّح نيكلسون بأنه "فخور جدًا" بأدائه لشخصية الجوكر، واصفًا إياه بأنه "عمل فني شعبي ". ^{[ 27 ]} أصبح هذا الدور أحد أبرز أدوار نيكلسون في مسيرته الفنية، واعتُبر على نطاق واسع أنه طغى على أداء كيتون لشخصية باتمان، حتى أن الناقد السينمائي روجر إيبرت أشار إلى أن الجمهور كان عليه أحيانًا أن يذكّر نفسه بعدم التعاطف مع الجوكر.

عن دوره في فيلم " رجالٌ صالحون قليلون " (1992)، الذي يتناول جريمة قتل في وحدة تابعة لسلاح مشاة البحرية الأمريكية ، نال نيكلسون ترشيحه العاشر لجائزة الأوسكار . ^{[ 56 ] [ 57 ]} وصف أحد النقاد أداءه بأنه "آسر"، مضيفًا أنه جسّد "جوهر العقلية العسكرية المثالية". ^{[ 58 ]} ويشير الناقد ديفيد طومسون إلى أن شخصية نيكلسون "تألقت وصرخت". ^{[ 59 ]} استذكر مخرج الفيلم، روب راينر ، كيف أثر مستوى خبرة نيكلسون التمثيلية على الممثلين الآخرين خلال البروفات: "كنت محظوظًا بوجود جاك نيكلسون. إنه يعرف ما يفعله، ويأتي ليؤدي دوره بكل حماس في كل مرة! وهذا ما يقوله لكثير من الممثلين الآخرين: "أوه، من الأفضل أن أكون في أفضل حالاتي لأن هذا الرجل سيقدم أداءً رائعًا! لذلك لا يمكنني التراجع؛ يجب أن أرتقي إلى مستواه". إنه يحدد النبرة." ^{[ 60 ]} رُشِّح مرتين لجائزة التوتة الذهبية لأسوأ ممثل عن فيلمي " مشكلة رجل " (1992) و "هوفا" (1992)، على الرغم من أن أداءه في "هوفا" رشحه أيضًا لجائزة غولدن غلوب . ^{[ 61 ] [ 62 ]} يذكر ديفيد طومسون أن الفيلم أُهمل بشكلٍ كبير، إذ جسّد نيكلسون فيه إحدى أفضل شخصياته السينمائية، شخصية "وقحة، غبية، ذكية، نبيلة، ماكرة - جميع صفات جاك". ^{[ 59 ]} كما أشاد روجر إيبرت بأدائه، فكتب: "نيكلسون ممثل قادر على عكس أي شيء تقريبًا على وجهه. أحد أسباب براعة أدائه لشخصية هوفا هو أنه لا يكشف عن أي شيء تقريبًا".

في عام 1996، تعاون نيكلسون مجدداً مع مخرج فيلم باتمان، تيم بيرتون، في فيلم "هجوم المريخ!" ، حيث لعب دورين : الرئيس جيمس ديل ومطور العقارات في لاس فيغاس، آرت لاند. عُرض فيلم "هجوم المريخ!" في ديسمبر 1996، وحظي بتقييمات متباينة ، ولم يحقق نجاحاً في شباك التذاكر.

فاز نيكلسون بجائزة الأوسكار الثالثة له عن دوره في الفيلم الكوميدي الرومانسي "As Good as It Gets " (1997)، وهو ثالث أفلامه من إخراج جيمس إل. بروكس . جسّد نيكلسون شخصية ميلفين أودال، الروائي الساخر واللاذع المصاب بالوسواس القهري . وقد صرّح قائلاً: "أنا ممثل أعتمد أسلوب التمثيل الواقعي ، لذا كنت أميل إلى تقديم صورة سريرية للاضطراب". ^{[ 63 ]} وتزامن فوزه بجائزة الأوسكار مع فوز زميلته في البطولة، هيلين هانت ، بجائزة الأوسكار لأفضل ممثلة ، والتي لعبت دور أم عزباء تعمل نادلة في مانهاتن ، وتنشأ بينها وبين أودال علاقة صداقة متناقضة بين الحب والكراهية. حقق الفيلم نجاحًا جماهيريًا كبيرًا، حيث بلغت إيراداته 314 مليون دولار، ليصبح ثاني أعلى أفلام نيكلسون إيرادًا بعد فيلم "باتمان" . ^{[ 28 ]} كان هذا الفوز هو جائزة الأوسكار الثالثة لنيكلسون، مما جعله متعادلاً مع ستة ممثلين آخرين، وهم والتر برينان ، وإنغريد بيرغمان ، وميريل ستريب ، ودانيال داي لويس ، وفرانسيس مكدورماند ، الذين حصل كل منهم على ثلاث جوائز أوسكار في التمثيل.

يعترف نيكلسون بأنه لم يكن متحمساً في البداية لتجسيد دور رجل في منتصف العمر إلى جانب هانت الأصغر سناً بكثير، معتبراً ذلك من كليشيهات الأفلام. يقول: "لكن هيلين بددت هذا الشعور في أول لقاء، وتوقفت عن التفكير في الأمر". انسجم الاثنان جيداً أثناء التصوير، حيث قالت هانت إنه "عاملني كملكة"، ونشأت بينهما علاقة فورية: "لم يكن الأمر متعلقاً بما قلناه"، قالت. "بل كان هناك توافق كبير بيننا". ^{[ 64 ]} قال الناقد جاك ماثيوز من صحيفة نيوزداي إن نيكلسون كان "في أوج تألقه"، مضيفاً: "إنه أحد تلك الأدوار التي تجعلك تدرك مدى استمتاع الممثل". ^{[ 64 ]} يصف الكاتب والسيناريست أندرو هورتون علاقتهما على الشاشة بأنها أشبه بـ"النار والجليد، الزيت والماء - نقيضان تماماً". ^{[ 65 ]}

في عام ٢٠٠١، كان نيكلسون أول ممثل يحصل على جائزة ستانيسلافسكي في مهرجان موسكو السينمائي الدولي الثالث والعشرين، وذلك لـ"بلوغه ذروة الأداء والتفاني". ^{[ ٦٦ ]} في العام نفسه، قام نيكلسون ببطولة فيلم "العهد " ، وهو فيلم درامي غامض من تأليف الكاتب السويسري فريدريش دورينمات ، حيث جسّد شخصية المحقق المتقاعد جيري بلاك، الذي يتعهد بالعثور على قاتل فتاة صغيرة. وقد نال نيكلسون إشادة واسعة لأدائه؛ إذ وصفه بوب غراهام من صحيفة سان فرانسيسكو كرونيكل بأنه "مؤثر للغاية" مقارنةً ببعض أفلام نيكلسون الأخرى. ^{[ ٦٧ ]} وكان نيكلسون من بين العديد من المشاهير الذين شاركوا في حملة تبرعات تلفزيونية بعد وقت قصير من هجمات ١١ سبتمبر . ^{[ ٦٨ ] [ ٦٩ ]}

شارك نيكلسون في فيلم " عن شميدت " (2002) للمخرج ألكسندر باين ، وهو فيلم كوميدي درامي ، حيث جسّد شخصية خبير اكتواري متقاعد من نبراسكا يُعيد النظر في حياته بعد وفاة زوجته. وقد حاز أداؤه الهادئ والمتزن على ترشيحات لجائزة الأوسكار ، وجائزة بافتا ، وجائزة أفضل ممثل ، وفاز بجائزة غولدن غلوب لأفضل ممثل في فيلم درامي، وجائزة اختيار النقاد لأفضل ممثل . وفي فيلم "إدارة الغضب " (2003)، لعب دور معالج نفسي عدواني مُكلّف بمساعدة رجل مسالم للغاية، جسّد شخصيته آدم ساندلر . وفي عام 2003 أيضاً، قام نيكلسون ببطولة الفيلم الكوميدي الرومانسي " لا بد من التغيير" من إخراج نانسي مايرز، حيث لعب دور شاب لعوب مُسنّ يقع في غرام والدة ( ديان كيتون ) حبيبته الشابة. وقد رُشّح عن هذا الدور لجائزة غولدن غلوب لأفضل ممثل في فيلم موسيقي أو كوميدي .

في عام 2006، عاد نيكلسون إلى أدوار أكثر قتامة، حيث جسّد شخصية فرانك كوستيلو ، زعيم عصابة إيرلندية شرير من بوسطن ، مستوحاة من شخصية وايتي بولجر ، في فيلم " المغادرون" للمخرج مارتن سكورسيزي ، الحائز على جائزة أفضل فيلم ، وهو نسخة جديدة من فيلم " شؤون جهنمية" للمخرج أندرو لاو . وقد حاز هذا الدور على إشادة نقدية عالمية، وترشيحات لجوائز بافتا ، وغولدن غلوب ، واختيار النقاد ، وجائزة أفضل ممثل . في عام ²⁰⁰⁷ ، شارك نيكلسون البطولة مع مورغان فريمان في فيلم ^" قائمة الأمنيات ^" للمخرج روب راينر ، حيث جسّد نيكلسون وفريمان دور رجلين يحتضران ويحققان قائمة أمنياتهما. وفي إطار بحثه عن الدور، زار نيكلسون أحد مستشفيات لوس أنجلوس ليرى كيف يتعامل مرضى السرطان مع مرضهم.

في دوره السينمائي التالي، عاد نيكلسون للتعاون مع جيمس إل. بروكس ، مخرج أفلام "شروط المودة" و "أخبار البث" و "أفضل ما يمكن" ، في دور ثانوي في فيلم " كيف تعرف؟" (How Do You Know) عام 2010، من بطولة بول رود وريز ويذرسبون وأوين ويلسون . وقد مُني الفيلم بفشل ذريع على الصعيدين المالي والنقدي. وفي مقال نُشر في مجلة "فانيتي فير" في سبتمبر 2013 ، صرّح نيكلسون بأنه لا يعتبر نفسه متقاعدًا، ولكنه أصبح أقل حماسًا للظهور والتألق. ^{[ 71 ]}

اعتبارًا من عام 2026،يُعد فيلم " كيف تعرف؟" آخر أدوار نيكلسون السينمائية، وبذلك يصل رصيده السينمائي إلى 80 فيلمًا. ^{[ 72 ]} في عام 2010، شارك نيكلسون في حملة تبرعات تلفزيونية لصالح هايتي بعد الزلزال . ^{[ 73 ] [ 74 ]} في عام 2013، شارك نيكلسون في تقديم جائزة الأوسكار لأفضل فيلم مع السيدة الأولى ميشيل أوباما ، ^{[ 75 ]} وهي المرة الثامنة التي يقدم فيها جائزة الأوسكار لأفضل فيلم (1972، 1977، 1978، 1990، 1993، 2006، 2007، و2013).

في 15 فبراير 2015، ظهر نيكلسون كضيف شرف في الحلقة الأربعين من برنامج " ساترداي نايت لايف" (SNL 40) ، احتفالاً بالذكرى الأربعين لتأسيس البرنامج . ^{[ 76 ]} بعد وفاة الملاكم محمد علي في 3 يونيو 2016، ظهر نيكلسون في برنامج "ذا فايت غيم" على قناة HBO مع جيم لامبلي في مقابلة حصرية تحدث فيها عن صداقته مع علي. ^{[ 77 ]} أُفيد أنه كان سيؤدي دور البطولة في نسخة إنجليزية من فيلم " توني إردمان" عام 2017 أمام كريستين ويج ، وهو أول دور سينمائي له منذ فيلم " هاو دو يو نو" ( How Do You Know )، ^{[ 78 ]} لكن المشروع أُلغي لاحقاً. ^{[ 79 ]} في أكتوبر 2019، مع إصدار الجزء الثاني من فيلم "ذا شاينينغ " بعنوان "دكتور سليب" ( Doctor Sleep )، كشف المخرج مايك فلانغان أنه تواصل مع نيكلسون ليظهر بدور صغير ، لكن نيكلسون رفض العرض متمنياً له التوفيق. ^{[ 80 ]} كشف فلانغان أيضاً أن نيكلسون قد عُرض عليه سابقاً الظهور في فيلم الخيال العلمي للمخرج ستيفن سبيلبرغ ، ريدي بلاير وان (2018). ^{[ 81 ]}

في 16 فبراير 2025، ظهر نيكلسون ظهوراً نادراً في برنامج SNL 50 ، وهو البرنامج الخاص بالذكرى الخمسين لبرنامج Saturday Night Live . وقدّم آدم ساندلر، الذي غنّى أغنية تكريمية للبرنامج. ^{[ 82 ]}

في حياته الخاصة، اشتهر نيكلسون بعدم قدرته على الاستقرار؛ ^{[ 93 ]} فقد أنجب ستة أطفال من خمس نساء، لكنه لم يتزوج إلا مرة واحدة. ^{[ 94 ]} كان زواج نيكلسون من زميلته في فيلم "الرعب "، ساندرا نايت، من عام 1962 إلى عام 1968، على الرغم من انفصالهما عام 1966. ^{[ 95 ]} أنجب الزوجان ابنة واحدة، ولدت عام 1963. ^{[ 96 ]}

زعمت سوزان أنسباخ، الممثلة المشاركة في فيلم "خمس قطع سهلة" ، أن ابنها كاليب (مواليد 26 سبتمبر 1970)، الذي كان والده القانوني مارك غودارد ، هو في الواقع ابن نيكلسون البيولوجي. ^{[ 97 ] [ 98 ]} في عام 1984، صرّح نيكلسون بأنه غير مقتنع بذلك، ^{[ 99 ]} ولكن في عام 1996، قال كاليب إن نيكلسون اعترف به كابنه سرًا. ^{[ 100 ] [ 101 ]} وبحلول عام 1998، اعترف نيكلسون به علنًا كابنه، وقال إن علاقتهما "رائعة الآن". ^{[ 102 ]}

في عامي 1971 و1972، ارتبط نيكلسون بالمغنية ميشيل فيليبس ، الزوجة السابقة لصديقه المقرب دينيس هوبر ، وخلال تلك الفترة تعرضت للإجهاض. ^{[ 103 ] [ 104 ]} أما أطول علاقة عاطفية لنيكلسون فكانت مع الممثلة أنجليكا هيوستن ، من عام 1973 حتى عام 1990. وشهدت علاقتهما المتقطعة فترات تداخل مع نساء أخريات، أبرزهن جيل سانت جون، إحدى فتيات بوند السابقات ^{[ 105 ]} وعارضة الأزياء الدنماركية ويني هولمان، التي أنجب منها نيكلسون ابنته هوني هولمان (مواليد 26 يناير 1982). ^{[ 106 ]} في عام 1999، تم الكشف عن أن والد هوني البيولوجي هو المنتج لو أدلر . ^{[ 107 ]} وعلى الرغم من ذلك، صرحت هوني لاحقًا بأن علاقتها بنيكلسون "طبيعية كعلاقة أب بابنته". ^{[ 108 ]}

انتهت علاقة نيكلسون بهيوستن بالتزامن مع حمل الممثلة ريبيكا بروسارد الأول منه. أنجب نيكلسون وبروسارد طفلين، لورين (مواليد 16 أبريل 1990) وريموند (مواليد 20 فبراير 1992). ^{[ 106 ] [ 109 ]} انفصل الزوجان عام 1994. وفي العام نفسه، أفادت التقارير أن نيكلسون أنجب ابنة من النادلة جينين غورين. ^{[ 94 ]} لم يعترف نيكلسون علنًا بابنته لهذه المرأة. ^{[ 110 ]}

في أواخر التسعينيات، ارتبط نيكلسون بالممثلة لارا فلين بويل . انفصل الاثنان في البداية عام 2000، ثم عادا لبعضهما قبل أن ينفصلا نهائياً عام 2004، وبعدها ارتبط نيكلسون بعارضة الأزياء الإنجليزية الشهيرة كيت موس . ^{[ 111 ]} وفي عام 2006، واعد نيكلسون الممثلة باز دي لا هويرتا . ^{[ 112 ]}

قال نيكلسون إن الأطفال "يضفون على حياتك معنىً لا يمكن أن يكون له بدونهم  ... بصفتي أبًا، فأنا موجودٌ معهم طوال الوقت. أمنحهم حبًا غير مشروط". ^{[ 27 ]} كما أعرب عن أسفه لأنه "لم يرَ ابنته الكبرى بما يكفي لأنه كان يحاول بناء مسيرته المهنية". ^{[ 113 ]}

في شكوى جنائية رُفعت في 8 فبراير 1994، أفاد روبرت بلانك أن نيكلسون، البالغ من العمر آنذاك 56 عامًا، اقترب من سيارة مرسيدس-بنز التي كان يقودها بلانك بينما كان متوقفًا عند إشارة مرور حمراء في شمال هوليوود . وبعد أن اتهم نيكلسون بلانك بقطع الطريق عليه، استخدم عصا غولف لتحطيم سقف وزجاج سيارة بلانك الأمامي. ^{[ 114 ]} أكد شاهد عيان رواية بلانك للحادث، ووُجهت إلى نيكلسون تهمتا الاعتداء والتخريب . أُسقطت التهم بعد أن اعتذر نيكلسون لبلانك، وتوصل الطرفان إلى تسوية لم يُكشف عن قيمتها، تضمنت شيكًا بقيمة 500 ألف دولار أمريكي من نيكلسون. ^{[ 115 ] [ 116 ]}

في عام ١٩٩٦، رُفعت دعوى قضائية ضد نيكلسون تزعم أنه وعد امرأة تُدعى كاثرين شيهان بمبلغ ١٠٠٠ دولار مقابل ممارسة الجنس، ثم اعتدى عليها عندما طلبت منه المال. حصلت شيهان على تسوية بقيمة ٤٠ ألف دولار تقريبًا، لكنها رفعت دعوى قضائية أخرى ضده، بحجة أن التسوية غير كافية لتغطية الإصابات التي لحقت بها، بما في ذلك إصابة دماغية ، والتي قالت إنها "تقتلها بالفعل". ^{[ ١١٧ ]} رُفضت الدعوى. ^{[ ١١٨ ]}

عاش نيكلسون بجوار مارلون براندو لسنوات عديدة في شارع مولهولاند درايف في بيفرلي هيلز، كاليفورنيا . كما سكن وارن بيتي في الجوار، مما أكسب الشارع لقب "شارع الفتى الشرير". بعد وفاة براندو عام 2004، اشترى نيكلسون منزله مقابل 6.1 مليون دولار، بهدف هدمه. وقال نيكلسون إنه فعل ذلك احترامًا لإرث براندو، إذ أصبحت تكلفة ترميم المبنى "المهجور" الذي كان يعاني من العفن باهظة للغاية. ^{[ 119 ]}

وُصفت صداقة نيكلسون مع الكاتب والصحفي هانتر إس. طومسون في سيرته الذاتية "مملكة الخوف" (2003). ^{[ 120 ]} بعد وفاة طومسون عام 2005، حضر نيكلسون وزملاؤه الممثلون جوني ديب ، وجون كيوزاك ، وشون بن، مراسم تأبينه الخاصة في كولورادو. ^{[ 121 ]} كان نيكلسون أيضًا صديقًا مقربًا لروبرت إيفانز ، منتج فيلم "تشاينا تاون" ، وبعد أن فقد إيفانز منزله "وودلاند" نتيجة مداهمة لمكافحة المخدرات في ثمانينيات القرن الماضي، اشترى نيكلسون وأصدقاء آخرون لإيفانز المنزل لإعادته إليه. ^{[ 122 ]} كما تربط نيكلسون صداقة بزميليه من نيوجيرسي، داني ديفيتو وجو بيشي . ^{[ 123 ]}

نيكلسون من مشجعي فريقي نيويورك يانكيز ولوس أنجلوس ليكرز . أصبح حاملاً لتذاكر موسمية لفريق ليكرز عام 1970 ، وكان يحجز مقاعد بجانب مقاعد الفريق المنافس في كل من ملعب ذا فوروم ومركز ستابلز . وُصف بأنه "شخصية ثابتة" في المباريات، إلا أن حضوره المنتظم توقف بحلول عام 2021، حيث انسحب من الظهور العلني. ^{[ 124 ]} كان نيكلسون يتجادل أحيانًا مع حكام المباريات ولاعبي الفريق المنافس، بل ودخل الملعب بنفسه. وكاد يُطرد من مباراة في الأدوار الإقصائية لفريق ليكرز في مايو 2003 بعد أن صرخ في وجه أحد الحكام. ^{[ 125 ]} بعد وفاة نجم ليكرز السابق كوبي براينت في حادث تحطم مروحية في يناير 2020، أجرى نيكلسون مقابلة هاتفية نادرة مع محطة KCBS-TV في لوس أنجلوس، معربًا عن حزنه. ^{[ 126 ]} حضر مباراة في الأدوار الإقصائية عام 2023 ، والتي أشارت وسائل الإعلام إلى أنها كانت أول ظهور له في مباراة لفريق ليكرز منذ ما يقرب من عامين. ^{[ 127 ]}

نيكلسون جامعٌ للوحات من القرن العشرين والمعاصرة، بما في ذلك أعمال هنري ماتيس ، وتامارا دي ليمبيكا ، وآندي وارهول ، وجاك فيتريانو . ^{[ 128 ] [ 129 ]} وفي عام 1995، قال الفنان إدوارد روشا إن نيكلسون يمتلك "إحدى أفضل المجموعات الفنية في العالم". ^{[ 130 ]}

في عام ١٩٩٨، التقى نيكلسون بفيدل كاسترو ووصفه بأنه "عبقري". ^{[ ١٣١ ] [ ١٣٢ ]} وفي عام ٢٠٠١، التقى فلاديمير بوتين في مهرجان موسكو السينمائي الدولي وعرض عليه وظيفة منتج. ^{[ ١٣٣ ] [ ١٣٤ ]} وقد وصف نيكلسون نفسه بأنه " ديمقراطي أيرلندي مدى ^الحياة ". ^{[ ١٣٥ ]} ودعم جورج ماكغفرن في الانتخابات الرئاسية عام ١٩٧٢ ، ومايكل دوكاكيس عام ١٩٨٨ ، وهيلاري كلينتون عام ٢٠٠٨. ^{[ ١٣٦ ] [ ١٣٧} ]

يدعم نيكلسون الطاقة الشمسية ، وإلغاء تجريم المخدرات ، وقوانين مكافحة الاحتكار ، ورفع رواتب المعلمين. ^{[ 138 ]} ورغم معارضته الشخصية للإجهاض ، إلا أنه مؤيد لحق المرأة في اختيار الإنجاب . وقد صرّح قائلاً: "أنا مؤيد لحق المرأة في اختيار الإنجاب، لكنني ضد الإجهاض لأنني ابن غير شرعي، وسيكون من النفاق اتخاذ أي موقف آخر. لكنتُ ميتاً. لما كنتُ موجوداً". كما صرّح أيضاً بأنه يكنّ "كل الإعجاب والامتنان والاحترام لقوة النساء اللواتي اتخذن القرار الذي اتخذنه في حالتي". ^{[ 139 ]}

نشأ نيكلسون على المذهب الكاثوليكي الروماني ، وقد أعرب عن إعجابه بالدين، واصفًا إياه بأنه " التدريب العقائدي الرسمي الوحيد الذي تلقيته. لقد أعجبني. إنه دينٌ حكيم". ^{[ 116 ]} وقد قيل إن بعض أدوار نيكلسون السينمائية في سبعينيات القرن الماضي تأثرت بالكاثوليكية. ^{[ 140 ]} وفي مقابلة مع مجلة "فانيتي فير" عام 1992 ، قال نيكلسون: " أنا لا أؤمن بالله الآن. ما زلت أشعر بالغيرة من شخصٍ مؤمن. أستطيع أن أرى كيف يمكن أن تكون هذه تجربةً مُريحةً للغاية". ^{[ 141 ]}