جيل الألفية

يُعدّ التفاؤل الألفي اتجاهًا ثقافيًا ومصطلحًا جديدًا ظهر في العقد الثالث من القرن الحادي والعشرين على منصة تيك توك عام 2025. ويُعرّف هذا المصطلح بأنه يشمل حنين جيل زد المتأخر إلى ثقافة شباب الألفية في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، ويرتبط باتجاه " 2026 هو 2016 الجديد ". ^{[ 102 ] [ 103 ]} وقد استخدم جيل زد عبارة " خجل الألفية " في الأصل للسخرية من ثقافة شباب الألفية في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، والتي أشارت إليها مجلة GQ البريطانية بازدراء "ميل جيل الألفية نحو الصدق". ^{[ 104 ] [ 105 ] [ 106 ] [ 107 ] [ 108 ] [ 109 ]}

تُجادل عالمة السياسة شيرلي لو بين بأن جيل الألفية "يسعى إلى الشعور بالانتماء كوسيلة لتحقيق شعورٍ بأهميتهم  ... ويختبرون الانتماء من خلال السعي للتأثير في العالم". ^{[ 113 ]} وتعتقد عالمة النفس التربوي إلزا فينتر أن جيل الألفية "جيل رقمي بالفطرة" لأنهم نشأوا في بيئةٍ تُتيح لهم استخدام التكنولوجيا الرقمية طوال حياتهم . ووفقًا للكاتبة والمعلقة البريطانية تانيا كوروبكا، فإن الطبيعة غير الهرمية والتفاعلية والقائمة على المعرفة للإنترنت قد أثرت على نظرة جيل الألفية الليبرالية والتقدمية للعالم، ومكّنتهم من بناء علاقات شخصية وتجارية عالمية. ^{[ 114 ]}

ابتكر مارك برينسكي مفهوم "المواطنين الرقميين" انطلاقًا من فهمه أن أفراد هذا الجيل هم "متحدثون أصليون للغة الرقمية للحواسيب وألعاب الفيديو والإنترنت". ^{[ 115 ]} يستخدم كبار السن من هذا الجيل مزيجًا من التواصل المباشر والتواصل عبر الحاسوب ، بينما يعتمد صغار السن بشكل أساسي على التقنيات الإلكترونية والرقمية للتواصل الشخصي. ^{[ 116 ]}

بعد أن واجه جيل الألفية في أوروبا وطأة الركود الاقتصادي الكبير، اتسموا عمومًا بالتشاؤم حيال مستقبل بلدانهم، على الرغم من وجود اختلافات ملحوظة، وفقًا لما توصل إليه مركز بيو للأبحاث عام 2014. فقد كان أبناء جيل الألفية من الدول ذات الاقتصادات المزدهرة نسبيًا، كألمانيا والمملكة المتحدة، أكثر سعادةً بشكل عام من نظرائهم من الدول التي تعاني من أزمات اقتصادية، كإسبانيا وإيطاليا واليونان. في المقابل، كان الشباب أكثر ميلًا للتفاؤل من كبار السن. ^{[ 117 ]} وأظهر استطلاع رأي أُجري عام 2013 وشمل نحو ألف بريطاني تتراوح أعمارهم بين 18 و24 عامًا أن 62% منهم لديهم رأي إيجابي تجاه هيئة الإذاعة البريطانية (BBC)، وأن 70% منهم يشعرون بالفخر بتاريخ بلادهم . ^{[ 118 ]}

من أواخر التسعينيات إلى أوائل العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين، ^{[ 120 ]} حظيت أنواع موسيقية مثل نيو ميتال ، ^{[ 119 ]} بوست-جرانج ، ^{[ 120 ]} بوب بانك ، ^{[ 119 ]} إيمو ، ^{[ 121 ]} ميتالكور ، ^{[ 120 ]} وبوب المراهقين ^{[ 9 ]} بشعبية واسعة بين جيل الألفية. وكانت فرقة نيو ميتال " لينكين بارك" من أنجح الفرق لدى جمهور جيل الألفية، ^{[ 119 ]} حيث حاز ألبومهم " هايبرد ثيوري" على شهادة الألماس. ^{[ 122 ]} ورأى الكاتبان ويليام شتراوس ونيل هاو أن موسيقى بوب المراهقين، مثل بريتني سبيرز، تُمثل تحولًا ثقافيًا، بعيدًا عن فترة جرانج جيل إكس في أوائل ومنتصف التسعينيات، نحو صوت أكثر تفاؤلًا. ^{[ 9 ]} حظيت موسيقى الهيب هوب والآر أند بي بشعبية واسعة بين جيل الألفية، مع فنانين مثل إيمينيم ، ^{[ 123 ]} وبيونسيه ، ^{[ 123 ]} وفيفتي سنت . ^{[ 124 ]} في العقد الأول من الألفية الثانية وبداية العقد الثاني، اكتسبت فرق موسيقى الروك المستقلة مثل ذا ستروكس ، ^{[ 125 ]} وذا كيلرز ، ^{[ 126 ]} وياه ياه ياهز ^{[ 125 ]} شعبية كبيرة بين جيل الألفية، وتطورت إلى فروع مثل إحياء موسيقى جراج روك ، وإحياء موسيقى ما بعد البانك ، وموسيقى الإندي سلييز . ^{[ 125 ] [ 127 ]} شهدت بداية العقد الثاني أيضًا رواج موسيقى الفولك المستقلة (التي يُشار إليها أحيانًا باسم "ستومب كلاب هاي") ^{[ 10 ]} وموسيقى البوب ​​التي ظهرت في فترة الركود الاقتصادي . ^{[ 128 ]} في عام 2017، أشارت الأبحاث إلى أن ما يقرب من نصف الشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و34 عامًا والذين يعيشون في المملكة المتحدة قد حضروا فعالية موسيقية حية في العام السابق. ^{[ 129 ]}

نشأ جيل الألفية في فترةٍ بدأت فيها صناعة الترفيه، بما فيها الموسيقى، تتأثر بالإنترنت. ^{[ 130 ] [ 131 ] [ 132 ]} باستخدام الذكاء الاصطناعي، درس جوان سيرا وفريقه في المجلس الوطني الإسباني للبحوث مجموعة بيانات "مليون أغنية" الضخمة، ووجدوا أنه بين عامي 1955 و2010، أصبحت الموسيقى الشعبية أعلى صوتًا، بينما أصبحت الألحان والأنغام وأنواع الأصوات المستخدمة أكثر تجانسًا. ^{[ 133 ] [ 134 ]} في الواقع، يبدو أن المنتجين يخوضون " حربًا على مستوى الصوت "، بهدف جذب المزيد من الجمهور. ^{[ 135 ]} في حين أن صناعة الموسيقى لطالما اتُهمت بإنتاج أغاني أعلى صوتًا وأقل جودة، إلا أن هذه هي المرة الأولى التي تُدرس فيها جودة الأغاني وتُقاس بشكل شامل. ^{[ 133 ]} لوحظ أيضًا في موسيقى البوب ​​الحديثة استخدامها لنمط " صيحة الألفية "، وهو نمط لحني شاع في أواخر العقد الأول من الألفية الثانية والعقد الثاني منها. ^{[ 136 ]} أظهرت أبحاث إضافية أنه خلال العقود القليلة الماضية، أصبحت موسيقى البوب ​​أبطأ؛ وأن غالبية المستمعين، صغارًا وكبارًا، يفضلون الأغاني القديمة على مواكبة الأغاني الجديدة؛ وأن لغة أغاني البوب ​​أصبحت أكثر سلبية من الناحية النفسية؛ وأن الكلمات أصبحت أبسط وأكثر تكرارًا، تقترب من كونها كلمات مفردة، وهو أمر يمكن قياسه من خلال مراقبة مدى كفاءة خوارزميات الضغط غير الفاقد للبيانات (مثل خوارزمية LZ ) في التعامل معها. ^{[ 137 ]}

في المجتمع الحديث، لا بدّ من وجود أفراد يرفضون الانصياع للثقافة السائدة ويسعون إلى فعل عكسها تمامًا؛ ومع مرور الوقت، يصبح هؤلاء الرافضون للانصياع أكثر تجانسًا فيما يتعلق بثقافتهم الفرعية، مما يجعل سلوكهم مناقضًا لأي ادعاءات بالثقافة المضادة . ويحدث هذا التزامن حتى مع وجود أكثر من خيارين، مثل تعدد أنماط اللحية بدلًا من مجرد اختيار إطلاق اللحية من عدمه. ويُطلق عالم الرياضيات جوناثان توبول من جامعة برانديز، الذي يدرس تأثير انتشار المعلومات في المجتمع على السلوك البشري، على هذه الظاهرة اسم " تأثير الهيبستر" . ^{[ 138 ] [ 139 ]}

بحلول أواخر العقد الثاني من الألفية الثانية، انخفضت نسبة مشاهدة برامج التلفزيون الأمريكي الليلية بين البالغين الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و49 عامًا، وهي الفئة الديموغرافية الأهم بالنسبة للمعلنين، انخفاضًا ملحوظًا على الرغم من وفرة المحتوى. ويعود ذلك جزئيًا إلى توفر خدمات البث المباشر وشعبيتها. ومع ذلك، عند احتساب المشاهدة المؤجلة خلال ثلاثة أيام، شهدت جميع البرامج الأكثر مشاهدة ارتفاعًا في نسب مشاهدتها. ^{[ 140 ]}

يشعر جيل الألفية من الموجة الأولى بالحنين إلى ثقافة الطفولة في التسعينيات، ^{[ 142 ] [ 143 ]} مثل سلاحف النينجا ، ^{[ 144 ]} ومغامرات تيني تونز ، وأنيماينياكس ، وباور رينجرز ، وكلاريسا تشرح كل شيء ، وسلسلة غوسبامبس ، وجهاز غيم بوي الأصلي . ^{[ 145 ]} أما جيل الألفية من الموجة الثانية فيشعر بالحنين إلى ثقافة الطفولة في أوائل الألفية الجديدة، مثل سبونج بوب سكوير بانتس ، ^{[ 146 ]} وساموراي جاك ، وكيم بوسيبول ، ^{[ 147 ]} وبوكيمون ، وليزي ماكغواير ، ^{[ 148 ]} وسلسلة هاري بوتر ، ^{[ 149 ]} وجهاز غيم بوي أدفانس . ^{[ 150 ]} على الرغم من أن مسلسل الرسوم المتحركة "بلووي" (2018-حتى الآن) موجه في الأساس للأطفال في سن ما قبل المدرسة، إلا أنه استطاع أن يأسر خيال جيل الألفية من البالغين، سواءً كانوا آباءً أو غير آباء. فبالنسبة لهم، يُصوّر "بلووي" الحياة الأسرية بصورة إيجابية، ويُثير الحنين إلى الماضي، ويُساعدهم على التئام جراح الطفولة العاطفية. ^{[ 151 ] [ 152 ]}

في مقابلة أجرتها قناة C-SPAN عام 2000 ، توقع الكاتب ويليام شتراوس أن تُعزز فتيات جيل الألفية حضورهن في الثقافة الشعبية. ^{[ 153 ]} وبعد عقود، أصبح معجبو جيل الألفية ، وخاصة الفتيات والنساء، العامل الرئيسي وراء النجاح التجاري لسلاسل أفلام مثل هاري بوتر ، وتوايلايت ، وألعاب الجوع . ومؤخرًا، حضروا بأعداد غفيرة فيلم باربي (2023) وجولة المغنية تايلور سويفت الغنائية " إيراس تور" . ^{[ 154 ]}

يُطلق على جيل الألفية الصيني عادةً اسم جيل ما بعد الثمانينيات وما بعد التسعينيات . في مؤتمر عُقد عام ٢٠١٥ في شنغهاي، ونظّمه معهد الولايات المتحدة والصين التابع لجامعة جنوب كاليفورنيا ، تمّت دراسة جيل الألفية في الصين ومقارنته بنظرائهم الأمريكيين. وشملت النتائج تفضيلات جيل الألفية فيما يتعلق بالزواج والإنجاب وتربية الأطفال، وطموحاتهم الحياتية والمهنية، ومواقفهم تجاه العمل التطوعي والنشاط المدني. ^{[ ١٥٥ ]} وبسبب سياسة الطفل الواحد التي طُبّقت في أواخر السبعينيات، أصبحت الأسر التي تعتمد على طفل واحد هي السائدة في الصين، مما أدّى إلى شيخوخة سكانية سريعة، لا سيما في المدن حيث تكاليف المعيشة أعلى بكثير منها في الريف. ^{[ ١٥٦ ]}

نتيجةً للمُثُل الثقافية والسياسات الحكومية والطب الحديث، برزت اختلالاتٌ حادةٌ بين الجنسين في الصين والهند. فبحسب الأمم المتحدة، في عام ٢٠١٨، بلغ عدد الذكور الصينيين الذين تتراوح أعمارهم بين ١٥ و٢٩ عامًا ١١٢ ذكرًا لكل مئة أنثى في الفئة العمرية نفسها، بينما بلغ هذا العدد في الهند ١١١. وبلغ إجمالي  فائض الذكور في الصين ٣٤ مليونًا، وفي الهند ٣٧  مليونًا، أي أكثر من إجمالي سكان ماليزيا. ويُؤجّج هذا التفاوت انتشارَ ظاهرة الوحدة، والاتجار بالبشر (من دول آسيوية أخرى، مثل كمبوديا وفيتنام)، والدعارة، وغيرها من المشكلات الاجتماعية. ^{[ ١٥٧ ]}

انخفض معدل المواليد في سنغافورة إلى ما دون مستوى الإحلال البالغ 2.1 منذ ثمانينيات القرن الماضي، قبل أن يستقر خلال العقدين الأولين من الألفية الثانية. ^{[ 158 ]} (بلغ 1.14 في عام 2018، مسجلاً بذلك أدنى مستوى له منذ عام 2010، وواحدًا من أدنى المعدلات في العالم. ^{[ 159 ]} ) وقد أثبتت الحوافز الحكومية، مثل مكافأة الطفل، عدم كفايتها لرفع معدل المواليد. وتُشابه تجربة سنغافورة تجارب اليابان وكوريا الجنوبية. ^{[ 158 ]}

بلغ متوسط ​​عمر السكان في فيتنام 26 عامًا في عام 2018، وهو في ازدياد. وبين سبعينيات القرن العشرين وأواخر العقد الثاني من الألفية الثانية، ارتفع متوسط ​​العمر المتوقع من 60 إلى 76 عامًا. ^{[ 160 ]} وهي الآن ثاني أعلى دولة في جنوب شرق آسيا من حيث متوسط ​​العمر المتوقع. انخفض معدل الخصوبة في فيتنام من 5 في عام 1980 إلى 3.55 في عام 1990، ثم إلى 1.95 في عام 2017. وفي العام نفسه، بلغت نسبة السكان الفيتناميين الذين تقل أعمارهم عن 15 عامًا 23%، بانخفاض عن نسبة تقارب 40% في عام 1989. ^{[ 161 ]} وشهدت دول أخرى سريعة النمو في جنوب شرق آسيا، مثل الفلبين، اتجاهات ديموغرافية مماثلة. ^{[ 162 ]}

• الأهرامات السكانية في الهند والصين وسنغافورة عام 2016
• 
• 
• 

من حوالي عام 1750 إلى عام 1950، تحولت معظم دول أوروبا الغربية من ارتفاع معدلات المواليد والوفيات إلى انخفاضها. وبحلول أواخر الستينيات والسبعينيات، كان متوسط ​​عدد الأطفال لكل امرأة أقل من طفلين، وعلى الرغم من أن علماء السكان توقعوا في البداية "تصحيحًا"، إلا أن هذا الانتعاش لم يحدث إلا في عدد قليل من البلدان. ​​وعلى الرغم من ارتفاع معدلات الخصوبة الكلية في بعض الدول الأوروبية في أواخر القرن العشرين (الثمانينيات والتسعينيات)، وخاصة فرنسا والدول الاسكندنافية ، إلا أنها لم تعد إلى مستوى الإحلال إلا في السويد (حيث بلغ معدل الخصوبة الكلية 2.14 في عام 1990، ارتفاعًا من 1.68 في عام 1980)، ^{[ 163 ]} إلى جانب أيرلندا ^{[ 164 ]} وأيسلندا؛ ^{[ 165 ]} يعود الارتفاع الملحوظ في معدل الخصوبة في السويد إلى حد كبير إلى تحسن الناتج الاقتصادي والمزايا العائلية السخية والواسعة النطاق التي يقدمها نظام الرعاية الاجتماعية في بلدان الشمال الأوروبي، ^{[ 166 ]} بينما كان الدافع الرئيسي في فرنسا هو تحقيق النساء الأكبر سناً لأحلامهن بالأمومة. بالنسبة للسويد، تزامن ارتفاع معدل الخصوبة مع ارتفاع معدل المواليد (من 11.7 في عام 1980 إلى 14.5 في عام 1990)، ^{[ 167 ]} والذي تباطأ ثم توقف لفترة وجيزة بسبب شيخوخة السكان السويديين ^{[ 168 ]} الناجمة عن انخفاض معدلات المواليد في أواخر السبعينيات وأوائل الثمانينيات. وحتى يومنا هذا، لا تزال فرنسا والسويد تتمتعان بمعدلات خصوبة أعلى من معظم دول أوروبا، وقد اقتربتا من مستوى الإحلال السكاني في عام 2010 (2.03 ^{[ 169 ]} و1.98 ^{[ 167 ]} على التوالي).

في البداية، يُعزى انخفاض معدل الخصوبة إلى التوسع الحضري وانخفاض معدلات وفيات الرضع ، مما قلل من فوائد تربية الأطفال وزاد من تكاليفها. بعبارة أخرى، أصبح من المنطقي اقتصاديًا الاستثمار بشكل أكبر في عدد أقل من الأطفال، كما أوضح الخبير الاقتصادي غاري بيكر . (هذا هو التحول الديموغرافي الأول). ثم جاء انخفاض الخصوبة نتيجة لتغيرات في المواقف. فبحلول ستينيات القرن العشرين، بدأ الناس ينتقلون من القيم التقليدية والجماعية نحو توجهات أكثر تعبيرًا وفردية، وذلك بفضل إمكانية الوصول إلى التعليم العالي والتطلع إليه، وانتشار قيم نمط الحياة التي كانت حكرًا على أقلية ضئيلة من النخب الثقافية. (هذا هو التحول الديموغرافي الثاني ). ورغم أن التغيرات الثقافية الهائلة التي شهدتها ستينيات القرن العشرين قد استقرت بحلول تسعينياته، إلا أن البيئة الاجتماعية والثقافية في أواخر القرن العشرين كانت مختلفة تمامًا عن تلك التي سادت في خمسينياته. وقد كان لهذه التغيرات في القيم أثر كبير على الخصوبة. شهدت الدول الأعضاء في المجموعة الاقتصادية الأوروبية ارتفاعًا مطردًا ليس فقط في معدلات الطلاق والولادات خارج إطار الزواج بين عامي 1960 و1985، بل أيضًا في معدلات الخصوبة. في عام 1981، أظهر مسحٌ أُجري في دول العالم الصناعي أن أكثر من نصف الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا فأكثر يعتقدون أن المرأة بحاجة إلى الأطفال لتحقيق الرضا، بينما لم يوافق على ذلك سوى 35% من الفئة العمرية بين 15 و24 عامًا (جيل طفرة المواليد الأصغر سنًا وجيل إكس الأكبر سنًا). ^{[ 20 ]} في أوائل ثمانينيات القرن العشرين، سجلت ألمانيا الشرقية وألمانيا الغربية والدنمارك وجزر القنال بعضًا من أدنى معدلات الخصوبة في العالم. ^{[ 170 ]}

في مطلع القرن الحادي والعشرين، تعاني أوروبا من شيخوخة السكان . وتبرز هذه المشكلة بشكل خاص في أوروبا الشرقية، بينما تخفف الهجرة الدولية من حدتها في أوروبا الغربية. إضافةً إلى ذلك، يتزايد عدد الأطفال المولودين في أوروبا لأبوين غير أوروبيين. ولأن أبناء المهاجرين في أوروبا يميلون إلى التدين بنفس قدر تدين آبائهم، فقد يُسهم ذلك في إبطاء تراجع الدين (أو نمو العلمانية ) في القارة مع تقدم القرن الحادي والعشرين. ^{[ 171 ]} في المملكة المتحدة، بلغت نسبة المقيمين المولودين في الخارج 6% من السكان عام 1991. ثم شهدت الهجرة ارتفاعًا ملحوظًا ولم تنخفض منذ ذلك الحين (حتى عام 2018). تشير الأبحاث التي أجراها علماء الديموغرافيا والعلوم السياسية إريك كوفمان ، وروجر إيتويل ، وماثيو جودوين إلى أن هذا التغير الإثني الديموغرافي السريع هو أحد الأسباب الرئيسية وراء ردة الفعل الشعبية في شكل شعبوية قومية في الديمقراطيات الليبرالية الغنية، ومن الأمثلة على ذلك استفتاء المملكة المتحدة على عضوية الاتحاد الأوروبي عام 2016 (بريكست). ^{[ 172 ]}

تُعدّ إيطاليا من الدول التي تُعاني من مشكلة شيخوخة السكان بشكلٍ حادّ. فقد انخفض معدل الخصوبة من حوالي 4 في ستينيات القرن الماضي إلى 1.2 في العقد الثاني من الألفية. ولا يعود هذا إلى عزوف الشباب الإيطالي عن الإنجاب، بل على العكس تمامًا، يُعدّ إنجاب العديد من الأطفال مثالًا يُحتذى به في إيطاليا. إلا أن اقتصادها يُعاني من الركود الاقتصادي الكبير في الفترة 2007-2008، حيث بلغ معدل بطالة الشباب 35% في عام 2019. وقد هاجر العديد من الإيطاليين إلى الخارج - 150 ألفًا منهم في عام 2018 - وكثير منهم من الشباب الذين يسعون وراء فرص تعليمية واقتصادية. ومع الانخفاض الحاد في عدد المواليد سنويًا، يُتوقع أن ينخفض ​​عدد سكان إيطاليا خلال السنوات الخمس المقبلة. علاوة على ذلك، يتقاعد جيل طفرة المواليد بأعداد كبيرة، ويتجاوز عددهم عدد الشباب الذين يُعيلونهم. ولا يوجد سوى اليابان التي تتمتع بتركيبة عمرية تميل أكثر نحو كبار السن. ^{[ 173 ]}

تعاني اليونان أيضاً من مشكلة ديموغرافية خطيرة، حيث يغادر العديد من الشباب البلاد بحثاً عن فرص أفضل في أماكن أخرى في أعقاب الأزمة الاقتصادية العالمية. وقد يؤدي هذا النزوح للكفاءات وشيخوخة السكان السريعة إلى كارثة للبلاد. ^{[ 174 ]}

بشكل عام، تُظهر البيانات الديموغرافية للاتحاد الأوروبي أن عدد الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و33 عامًا في عام 2014 بلغ 24% من السكان، حيث بلغت النسبة 28% في بولندا و19% في إيطاليا. ^{[ 117 ]}

نتيجةً للصدمات الناجمة عن انهيار الاتحاد السوفيتي وتفككه ، بدأت معدلات المواليد في روسيا بالانخفاض في أواخر ثمانينيات القرن العشرين، بينما ارتفعت معدلات الوفيات، لا سيما بين الرجال. ^{[ 175 ]} في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، لم تشهد روسيا انخفاضًا في معدل المواليد فحسب، بل شهدت أيضًا انخفاضًا في عدد السكان على الرغم من تحسن اقتصادها. ^{[ 176 ]} بين عامي 1992 و2002، انخفض عدد سكان روسيا من 149  مليونًا إلى 144  مليونًا. ووفقًا لـ"السيناريو المتوسط" لشعبة السكان في الأمم المتحدة، قد تفقد روسيا 20 مليون نسمة أخرى  بحلول العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين. ^{[ 175 ]}

يُساهم الواقع الديموغرافي لأوروبا في مشاكلها الاقتصادية. فبسبب فشل جيل طفرة المواليد الأوروبي في تعويض نفسه، ستجد عشرات الدول الأوروبية بحلول العقدين الثاني والثالث من القرن الحادي والعشرين أن وضعها أكثر صعوبة مما كان عليه في السابق. ^{[ 24 ]}

• الأهرامات السكانية لإيطاليا واليونان وروسيا في عام 2016
• 
• 
• 

انخفض معدل الخصوبة الإجمالي في أستراليا من أكثر من ثلاثة في فترة ما بعد الحرب، إلى ما يقارب مستوى الإحلال (2.1) في سبعينيات القرن الماضي، ثم إلى ما دونه في أواخر العقد الثاني من الألفية. ومع ذلك، ساهمت الهجرة في التخفيف من آثار انخفاض معدل المواليد. ففي العقد الثاني من الألفية، كان 5% من سكان أستراليا مولودين في المملكة المتحدة، و3% في الصين، و2% في الهند، و1% في الفلبين. وبلغت نسبة الوافدين الجدد الذين تقل أعمارهم عن 40 عامًا 84% في السنة المالية 2016، مقارنةً بنسبة 54% من المقيمين في البلاد. ومثل غيرها من الدول الصديقة للمهاجرين، ككندا والمملكة المتحدة والولايات المتحدة، من المتوقع أن ينمو عدد السكان في سن العمل في أستراليا حتى عام 2025 تقريبًا. إلا أن نسبة السكان في سن العمل إلى المتقاعدين ( نسبة الإعالة ) انخفضت من ثمانية في سبعينيات القرن الماضي إلى حوالي أربعة في العقد الثاني من الألفية. قد ينخفض ​​هذا العدد إلى اثنين بحلول ستينيات القرن الحالي، وذلك تبعًا لمستويات الهجرة. ^{[ 177 ]} صرّح إيان هاربر من كلية ملبورن للأعمال لشبكة ABC News (أستراليا): "كلما تقدم السكان في السن، زاد عدد متلقي إعانات الرعاية الاجتماعية، وازدادت حاجتنا إلى الرعاية الصحية، وانخفضت القاعدة الضريبية المتاحة". ^{[ 178 ]} وبينما قلّصت الحكومة خططها لرفع سن التقاعد، وخفض المعاشات التقاعدية، وزيادة الضرائب استجابةً لمعارضة الرأي العام، تستمر الضغوط الديموغرافية في التزايد مع تلاشي الآثار الإيجابية للهجرة. ^{[ 177 ]}

تاريخيًا، كان المستوطنون الأنجلو-بروتستانت الأوائل في القرن السابع عشر المجموعة الأكثر نجاحًا ثقافيًا واقتصاديًا وسياسيًا، وحافظوا على هيمنتهم حتى أوائل القرن العشرين. ونظرًا لالتزامهم بمبادئ التنوير، سعوا إلى استيعاب الوافدين الجدد من خارج الجزر البريطانية ، لكن قلة منهم اهتمت بتبني هوية أوروبية موحدة للأمة، فضلًا عن تحويلها إلى بوتقة انصهار عالمية. لكن في أوائل القرن العشرين، بدأ الليبراليون التقدميون والحداثيون في الترويج لمبادئ أكثر شمولًا للهوية الوطنية للولايات المتحدة. وبينما استمرت الشرائح الأكثر تقليدية في المجتمع في الحفاظ على تقاليدها الإثنية والثقافية الأنجلو-بروتستانتية، بدأت العالمية والنزعة الكونية تكتسبان رواجًا بين النخب. وقد ترسخت هذه المبادئ مؤسسيًا بعد الحرب العالمية الثانية، وبدأت الأقليات العرقية في السعي نحو التكافؤ المؤسسي مع الأنجلو-بروتستانت الذين كانوا مهيمنين في السابق. ^{[ 179 ]} ألغى قانون الهجرة والجنسية لعام 1965 (المعروف أيضًا باسم قانون هارت-سيلر)، الذي صدر بناءً على طلب الرئيس ليندون جونسون، نظام الحصص الوطنية للمهاجرين واستبدله بنظام يسمح بدخول عدد محدد من الأشخاص سنويًا بناءً على معايير مثل المهارات والحاجة إلى اللجوء. ونتيجةً لذلك، شهدت الهجرة ارتفاعًا ملحوظًا من مناطق أخرى في أمريكا الشمالية (وخاصةً كندا والمكسيك)، وآسيا، وأمريكا الوسطى، وجزر الهند الغربية. ^{[ 180 ]} وبحلول منتصف ثمانينيات القرن العشرين، كان معظم المهاجرين من آسيا وأمريكا اللاتينية. كان بعضهم لاجئين من فيتنام وكوبا وهايتي وأجزاء أخرى من الأمريكتين، بينما دخل آخرون بطريقة غير شرعية عبر عبور الحدود الأمريكية المكسيكية الطويلة وغير المحصنة إلى حد كبير. وفي الوقت نفسه، بدا أن طفرة المواليد بعد الحرب العالمية الثانية، وما تبعها من انخفاض في معدل الخصوبة، تُهدد نظام الضمان الاجتماعي الأمريكي مع تقاعد جيل طفرة المواليد في القرن الحادي والعشرين. ^{[ 181 ]} تكشف البيانات الأولية من مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها أن معدلات الخصوبة في الولايات المتحدة قد انخفضت إلى ما دون مستوى الإحلال البالغ 2.1 منذ عام 1971. (في عام 2017، انخفض إلى 1.765.) ^{[ 182 ]}

يختلف حجم جيل الألفية باختلاف التعريف المُستخدم. فباستخدام تعريفه الخاص، قدّر مركز بيو للأبحاث أن جيل الألفية شكّل 27% من سكان الولايات المتحدة عام 2014. ^{[ 117 ]} وفي العام نفسه، وباستخدام تواريخ تتراوح بين عامي 1982 و2004، عدّل نيل هاو الرقم إلى أكثر من 95  مليون نسمة في الولايات المتحدة. ^{[ 183 ]} ​​وفي مقال نُشر في مجلة تايم عام 2012 ، قُدّر عدد  جيل الألفية في الولايات المتحدة بحوالي 80 مليون نسمة. ^{[ 184 ]} وذكر مكتب الإحصاء الأمريكي ، باستخدام تواريخ ميلاد تتراوح بين عامي 1982 و2000، أن العدد المُقدّر لجيل الألفية في الولايات المتحدة عام 2015 بلغ 83.1  مليون نسمة. ^{[ 185 ]}

في عام 2017، كانت نسبة البيض غير المنحدرين من أصول إسبانية بين جيل الألفية أقل من 56% ، مقارنةً بأكثر من 84% من الأمريكيين في السبعينيات والثمانينيات من العمر، و57% منهم لم يسبق لهم الزواج، و67% يعيشون في المناطق الحضرية. ^{[ 186 ]} ووفقًا لمؤسسة بروكينغز ، يُمثل جيل الألفية "الجسر الديموغرافي بين الأجيال الأكبر سنًا ذات الأغلبية البيضاء (جيل ما قبل الألفية) والأجيال الأصغر سنًا ذات التنوع العرقي الأكبر (جيل ما بعد الألفية)". ^{[ 187 ]}

من خلال تحليل بيانات مكتب الإحصاء الأمريكي، قدّر مركز بيو للأبحاث أن جيل الألفية، الذي يُعرّفه بأنه مواليد الفترة بين عامي 1981 و1996، فاق عدد مواليد فترة ما بعد الحرب العالمية الثانية، الذين وُلدوا بين عامي 1946 و1964، لأول مرة في عام 2019. في ذلك العام، بلغ عدد جيل الألفية 72.1 مليون نسمة، مقارنةً بـ 71.6 مليون نسمة من مواليد فترة ما بعد الحرب العالمية الثانية، الذين كانوا سابقًا أكبر جيل بالغ على قيد الحياة في البلاد. تُظهر بيانات المركز الوطني للإحصاءات الصحية أن حوالي 62 مليونًا من جيل الألفية وُلدوا في الولايات المتحدة، مقارنةً بـ 55 مليونًا من الجيل إكس، و76 مليونًا من مواليد فترة ما بعد الحرب العالمية الثانية، و47 مليونًا من الجيل الصامت. بين عامي 1981 و1996، بلغ متوسط ​​عدد مواليد جيل الألفية 3.9 مليون مولود سنويًا، مقارنةً بـ 3.4 مليون مولود سنويًا من الجيل إكس بين عامي 1965 و1980. إلا أن أعداد جيل الألفية لا تزال في ازدياد نتيجةً للهجرة والتجنيس. في الواقع، شكّل جيل الألفية أكبر مجموعة من المهاجرين إلى الولايات المتحدة في العقد الثاني من الألفية. وتوقعت مؤسسة بيو أن يصل عدد أفراد هذا الجيل إلى حوالي 74.9 مليون نسمة بحلول عام 2033، وبعدها سيتجاوز معدل الوفيات معدل الهجرة. ^{[ 188 ]} ومع ذلك، شهد عام 2020 انخفاضًا في حصة جيل الألفية (الذين تتراوح أعمارهم بين 24 و39 عامًا) من الناخبين لأول مرة، مع دخول الموجة الرائدة من جيل زد (الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و23 عامًا) سن الاقتراع. بعبارة أخرى، بلغت قوتهم الانتخابية ذروتها في عام 2016. ومع ذلك، من حيث الأرقام المطلقة، يستمر عدد أبناء جيل الألفية المولودين في الخارج في الازدياد مع حصولهم على الجنسية الأمريكية. في الواقع، وُلد 10% من الناخبين الأمريكيين خارج البلاد بحلول انتخابات عام 2020، مقارنةً بـ 6% في عام 2000. ونظرًا لاختلاف أنماط تصويت الأفراد من مختلف الفئات العرقية والعمرية، فإن هذا التغير الديموغرافي سيؤثر على مستقبل المشهد السياسي الأمريكي. مع ذلك، تشير مصادر أخرى متعددة إلى أن مواليد جيل الألفية تتراوح تواريخ ميلادهم بين عامي 1982 و1997. ^{[ 189 ] [ 190 ]} وبينما يحمل الناخبون الشباب آراءً مختلفة بشكل ملحوظ عن آراء كبار السن، إلا أن احتمالية مشاركتهم في الانتخابات أقل بكثير. ويميل غير البيض إلى تفضيل مرشحي الحزب الديمقراطي، بينما يفضل البيض عمومًا الحزب الجمهوري. ^{[ 191 ]}

في منتصف العقد الثاني من الألفية الثانية، كانت الولايات المتحدة من بين الدول المتقدمة القليلة التي لا تعاني من هرم سكاني غير متوازن. في الواقع، في عام 2016، كان متوسط ​​عمر سكان الولايات المتحدة أصغر من متوسط ​​عمر سكان جميع الدول الغنية الأخرى باستثناء أستراليا ونيوزيلندا وقبرص وأيرلندا وأيسلندا، التي لا يمثل عدد سكانها مجتمعة سوى جزء ضئيل من عدد سكان الولايات المتحدة. ويعود ذلك إلى ارتفاع معدل الخصوبة لدى جيل طفرة المواليد الأمريكيين مقارنةً بنظرائهم في معظم دول العالم المتقدم. أما كندا وألمانيا وإيطاليا واليابان وكوريا الجنوبية، فتشهد شيخوخة سكانية سريعة نسبياً لأن عدد جيل الألفية فيها أقل من عدد آبائهم. هذه الحقيقة الديموغرافية تمنح الولايات المتحدة ميزةً مقارنةً بالعديد من الاقتصادات الكبرى الأخرى، فمع بلوغ جيل الألفية سن منتصف العمر، سيظل لدى البلاد عدد كبير من المستهلكين والمستثمرين ودافعي الضرائب. ^{[ 24 ]}

بحسب مركز بيو للأبحاث، "لا تتجاوز نسبة المحاربين القدامى من جيل الألفية (الذين تتراوح أعمارهم بين 21 و36 عامًا في عام 2017) 4% بين الرجال ، مقارنةً بنسبة 47%" بين الرجال في السبعينيات والثمانينيات من العمر، "والذين بلغ الكثير منهم سن الرشد خلال الحرب الكورية وما تلاها". ^{[ 186 ]} بعض هؤلاء العسكريين السابقين هم من المحاربين القدامى الذين شاركوا في القتال في أفغانستان أو العراق . ^{[ 192 ]} اعتبارًا من عام 2016، يشكل جيل الألفية غالبية إجمالي عدد المحاربين القدامى. ^{[ 193 ]} ووفقًا لوزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون) في عام 2016، أبدى 19% من جيل الألفية اهتمامًا بالخدمة العسكرية، و15% منهم لديهم أحد الوالدين ممن خدموا في الجيش. ^{[ 194 ]}

منذ أواخر التسعينيات وحتى أواخر العقد الثاني من الألفية، أحدث التعليم تحولاً جذرياً في الواقع الاقتصادي للدول حول العالم. فمع تحسن مستوى تعليم سكان الدول النامية، تقلصت الفجوة بينهم وبين الدول المتقدمة. ونتيجة لذلك، فقد الغربيون ميزتهم النسبية في التعليم، إذ شهد العالم زيادة غير مسبوقة في عدد الحاصلين على شهادات الثانوية العامة . كما ازداد عدد الحاصلين على شهادات البكالوريوس والدراسات العليا بشكل ملحوظ. في المقابل، انخفض دخل الغربيين الذين لم يكملوا المرحلة الثانوية خلال الفترة نفسها، بينما لم يشهد دخل الحاصلين على شهادات جامعية سوى زيادة طفيفة في المتوسط. وقد ساهم توفر العديد من الوظائف التي تتيح العمل عن بُعد بفضل التكنولوجيا الحديثة في تآكل الميزة النسبية للتعليم في العالم الغربي، مما أدى إلى ردود فعل سلبية تجاه الهجرة والعولمة . ^{[ 14 ]}

مع ازدياد عدد النساء المتعلمات في العالم النامي، يزداد عدد من يغادرن المناطق الريفية إلى المدن، وينخرطن في سوق العمل ويتنافسن مع الرجال، مما يثير استياءً بين الرجال في تلك البلدان. ^{​​[ 14 ]}

للحصول على معلومات حول الدعم الحكومي للتعليم العالي (للطلاب المحليين) في منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية في عام 2011، انظر الرسم البياني أدناه.

في السويد، التعليم الجامعي مجاني، كما هو الحال في النرويج والدنمارك وأيسلندا وفنلندا. مع ذلك، يتخرج الطلاب السويديون عادةً مثقلين بالديون بسبب ارتفاع تكلفة المعيشة في بلادهم، لا سيما في المدن الكبرى مثل ستوكهولم. بلغت نسبة الدين إلى الدخل المتوقع بعد التخرج للسويديين حوالي 80% في عام 2013. أما في الولايات المتحدة، فعلى الرغم من الحديث المتواصل عن بلوغ ديون الطلاب مستويات قياسية، إلا أن هذه النسبة لم تتجاوز 60%. علاوة على ذلك، يتخرج حوالي سبعة من كل ثمانية سويديين مثقلين بالديون، مقارنةً بنصفهم في الولايات المتحدة. في العام الدراسي 2008-2009، استفاد جميع الطلاب السويديين تقريبًا من برامج المساعدات المالية الحكومية المقدمة من وكالة حكومية تُعرف باسم " Centrala Studiestödsnämnden " (CSN)، والتي تتضمن قروضًا منخفضة الفائدة مع فترات سداد طويلة (25 عامًا أو حتى بلوغ الطالب سن الستين). في السويد، تُحدد المساعدات الطلابية بناءً على دخل الطالب نفسه، بينما في بعض الدول الأخرى، كألمانيا والولايات المتحدة، تُحدد هذه المساعدات بناءً على دخل الوالدين، إذ يُتوقع من الوالدين المساهمة في تغطية نفقات تعليم أبنائهم. في العام الدراسي 2008-2009، شهدت أستراليا والنمسا واليابان وهولندا ونيوزيلندا ارتفاعًا في كلٍ من متوسط ​​الرسوم الدراسية في جامعاتها الحكومية للطلاب المحليين المتفرغين، ونسبة الطلاب المستفيدين من المساعدات الطلابية الحكومية، مقارنةً بعام 1995. أما في الولايات المتحدة، فقد شهدت الرسوم الدراسية ارتفاعًا، بينما لم تشهد نسبة الطلاب المستفيدين من المساعدات الطلابية الحكومية ارتفاعًا. ^{[ 201 ]}

في عام 2005، أبطل قضاة في كارلسروه بألمانيا حظر الرسوم الجامعية باعتباره غير دستوري، وذلك لمخالفته الحق الدستوري للولايات الألمانية في تنظيم أنظمة التعليم العالي الخاصة بها. وقد فُرض هذا الحظر لضمان تكافؤ فرص الحصول على التعليم العالي بغض النظر عن الطبقة الاجتماعية والاقتصادية. وصرح وزير العلوم البافاري آنذاك، توماس غوبل، لوكالة أسوشيتد برس قائلاً: "ستساعد الرسوم في الحفاظ على جودة الجامعات". جادل مؤيدو الرسوم بأنها ستخفف العبء المالي على الجامعات، وستحفز الطلاب على الدراسة بكفاءة أكبر، على الرغم من أنها لا تغطي التكلفة الكاملة للتعليم العالي، والتي بلغ متوسطها 8500 يورو في عام 2005. في المقابل، اعتقد المعارضون أن الرسوم ستزيد من صعوبة الدراسة والتخرج في الوقت المحدد. ^{[ 202 ]} كما عانت ألمانيا من هجرة العقول، حيث هاجر العديد من الباحثين المتميزين إلى الخارج، بينما أبدى عدد قليل نسبيًا من الطلاب الدوليين اهتمامًا بالقدوم إلى ألمانيا. وقد أدى ذلك إلى تراجع مؤسسات البحث الألمانية. ^{[ 203 ]}

في تسعينيات القرن الماضي، ونظرًا للصعوبات المالية التي واجهتها الجامعات البريطانية، فضلًا عن فرضها رسومًا دراسية في جامعات أخرى، ضغطت الجامعات البريطانية على الحكومة للسماح لها بتحصيل الرسوم. وفي خريف عام ١٩٩٨، فُرضت رسوم دراسية رمزية قدرها ١٠٠٠ جنيه إسترليني. ولأن بعض أولياء الأمور لم يكونوا قادرين على دفع الرسوم كاملةً دفعةً واحدة، فقد أُتيحت خيارات الدفع الشهري والقروض والمنح. وقد أبدى البعض قلقهم من أن فرض رسوم على التعليم العالي قد يُثني الطلاب عن التقديم، إلا أن هذا القلق لم يكن صحيحًا. فقد انخفض عدد الطلبات بنسبة ٣٪ فقط في عام ١٩٩٨، ويعود ذلك أساسًا إلى إقبال الطلاب الأكبر سنًا بدلًا من الطلاب الذين يبلغون من العمر ١٨ عامًا. ^{[ ٢٠٤ ]}

في عام ٢٠١٢، فُرضت رسوم دراسية بقيمة ٩٠٠٠ جنيه إسترليني. ورغم ذلك، نما عدد الراغبين في مواصلة التعليم العالي بوتيرة أسرع من نمو سكان المملكة المتحدة. ففي عام ٢٠١٧، كان ما يقرب من نصف الشباب في إنجلترا قد حصلوا على تعليم عالٍ بحلول سن الثلاثين. وكان رئيس الوزراء آنذاك، توني بلير، قد طرح هدفًا يتمثل في حصول نصف الشباب البريطانيين على شهادة جامعية في عام ١٩٩٩، إلا أن الموعد النهائي المحدد في عام ٢٠١٠ لم يتحقق. ^{[ ٢٠٥ ]} لكن ما لم يدركه رئيس الوزراء هو أن وفرة الشباب ذوي المستويات التعليمية العالية قد أدت تاريخيًا إلى فترات من عدم الاستقرار السياسي والاضطرابات في مجتمعات مختلفة، بدءًا من أوائل العصر الحديث في أوروبا الغربية وأواخر عهد توكوغاوا في اليابان، وصولًا إلى الاتحاد السوفيتي وإيران الحديثة والولايات المتحدة. ^{[ ٢٠٦ ] [ ٢٠٧ ]} وعلى أي حال، ظل الطلب على التعليم العالي في المملكة المتحدة قويًا طوال أوائل القرن الحادي والعشرين، مدفوعًا بالحاجة إلى عمالة ماهرة من القطاعين العام والخاص. مع ذلك، فقد اتسعت الفجوة بين الجنسين. ففي عام 2017، كانت احتمالية التحاق النساء بالجامعة أو حصولهن على شهادة جامعية أعلى من احتمالية التحاق الرجال بها، بنسبة 55% مقابل 43%، أي بفارق 12 نقطة مئوية. ^{[ 205 ]}

في أستراليا، فُرضت رسوم الدراسة الجامعية عام ١٩٨٩. ومع ذلك، ارتفع عدد المتقدمين بشكل ملحوظ. وبحلول التسعينيات، كان يُتوقع من الطلاب وعائلاتهم دفع ٣٧٪ من التكلفة، بعد أن كانت النسبة ربعها في أواخر الثمانينيات. وكانت أغلى التخصصات هي القانون والطب وطب الأسنان، تليها العلوم الطبيعية، ثم الفنون والدراسات الاجتماعية. وبموجب نظام التمويل الجديد، حددت الحكومة الأسترالية أيضًا عدد المؤهلين للتعليم العالي، مما مكّن الجامعات من استقطاب المزيد من الطلاب الميسورين (وإن لم يكونوا بالضرورة متفوقين). ^{[ ٢٠٤ ]}

بحسب مركز بيو للأبحاث، التحق 53% من جيل الألفية الأمريكيين بالجامعات أو كانوا مسجلين فيها عام 2002. وللمقارنة، بلغت نسبة الشباب الملتحقين بالجامعات 44% عام 1986. ^{[ 208 ]} وبحلول العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين، كان 39% من جيل الألفية حاصلين على شهادة بكالوريوس على الأقل، وهي نسبة أعلى من نسبة جيل طفرة المواليد التي بلغت 25%، وفقًا لتقرير مجلة الإيكونوميست . ^{[ 209 ]}

في الولايات المتحدة اليوم، يُشجَّع طلاب المدارس الثانوية عمومًا على الالتحاق بالجامعات بعد التخرج، بينما تُهمل خيارات المدارس التقنية والتدريب المهني في كثير من الأحيان. ^{[ 210 ]} تاريخيًا، كانت المدارس الثانوية تفصل الطلاب حسب مساراتهم المهنية، ببرامج تستهدف الطلاب الراغبين في التعليم العالي والطلاب الراغبين في الانخراط في سوق العمل. وكان الطلاب ذوو صعوبات التعلم أو المشكلات السلوكية يُوجَّهون غالبًا نحو المدارس المهنية أو التقنية. تغير كل هذا في أواخر الثمانينيات وأوائل التسعينيات بفضل جهد كبير بُذل في المدن الكبرى لتوفير تعليم أكاديمي أكثر تجريدًا للجميع. وأصبحت مهمة المدارس الثانوية إعداد الطلاب للجامعة، فيما يُعرف بـ"من المدرسة الثانوية إلى هارفارد". ^{[ 211 ]} إلا أن هذا البرنامج تعثر في العقد الثاني من الألفية، إذ واجهت مؤسسات التعليم العالي شكوكًا متزايدة بسبب ارتفاع التكاليف والنتائج المخيبة للآمال. ازداد قلق الناس بشأن الديون والعجز. ولم تعد وعود تعليم "مواطني العالم" أو تقديرات الأثر الاقتصادي المستندة إلى حسابات مبهمة كافية. وجدت الكليات والجامعات أنه من الضروري إثبات جدارتها من خلال توضيح مقدار الأموال التي تمولها الأبحاث من كل قطاع وشركة، وتكلفة الالتحاق بها. ^{[ 212 ]}

نظراً لصعوبة إيجاد وظائف (تتناسب مع مجال الدراسة) في السنوات القليلة التي أعقبت الأزمة المالية العالمية، أصبحت قيمة الحصول على شهادة في العلوم الإنسانية ودراسة العلوم الإنسانية في جامعة أمريكية موضع تساؤل، بغض النظر عن قدرتها على بناء شخصية متكاملة وواسعة الأفق. ^{[ 213 ]} وبحلول عام 2019، تجاوز إجمالي ديون الطلاب الجامعيين 1.5  تريليون دولار أمريكي، ويعاني ثلثا خريجي الجامعات من الديون. ^{[ 208 ]} ويبلغ متوسط ​​ديون المقترض 37,000 دولار أمريكي، بزيادة قدرها 10,000 دولار أمريكي عن السنوات العشر السابقة. وكشف استطلاع أجرته شركة TD Ameritrade عام 2019 أن أكثر من 18% من جيل الألفية (و30% من الجيل Z) قالوا إنهم فكروا في أخذ سنة فاصلة بين المدرسة الثانوية والجامعة. ^{[ 214 ]}

في عام 2019، نشر بنك الاحتياطي الفيدرالي في سانت لويس بحثًا (باستخدام بيانات من مسح تمويل المستهلك لعام 2016 ) يوضح أنه بعد التحكم في العرق والفئة العمرية للأسر التي يرأسها أفراد حاصلون على تعليم ما بعد الثانوي ولدوا قبل عام 1980، كانت هناك علاوات للثروة والدخل، بينما بالنسبة للأسر التي يرأسها أفراد حاصلون على تعليم ما بعد الثانوي ولكن ولدوا بعد عام 1980، فقد ضعفت علاوة الثروة إلى درجة عدم الأهمية الإحصائية (جزئيًا بسبب ارتفاع تكلفة الكلية ) وارتفعت علاوة الدخل إلى مستويات تاريخية منخفضة (مع مسارات هبوطية أكثر وضوحًا مع رؤساء الأسر الحاصلين على شهادات الدراسات العليا ). ^{[ 215 ]} لاحظ المؤرخ الكمي بيتر تورتشين أن الولايات المتحدة كانت تُخرّج أعدادًا زائدة من خريجي الجامعات - أطلق عليها اسم " الإنتاج النخبوي الزائد " - في العقد الأول من الألفية الثانية، وتوقع، استنادًا إلى الاتجاهات التاريخية، أن يكون هذا أحد أسباب عدم الاستقرار السياسي في العقد الثالث من الألفية الثانية، إلى جانب عدم المساواة في الدخل، وركود الأجور الحقيقية أو انخفاضها، وتزايد الدين العام. ووفقًا لتورتشين، فإن اشتداد المنافسة بين الخريجين، الذين يفوق عددهم قدرة الاقتصاد على استيعابهم، يؤدي إلى استقطاب سياسي، وتفكك اجتماعي، بل وحتى عنف، حيث يشعر الكثيرون بالاستياء من آفاقهم القاتمة على الرغم من حصولهم على مستوى عالٍ من التعليم. وحذر من أن اضطرابات الستينيات والسبعينيات قد تعود، إذ كان وجود شريحة واسعة من الشباب الحاصلين على شهادات جامعية أحد الأسباب الرئيسية لعدم الاستقرار في الماضي. ^{[ 207 ]}

بحسب الأكاديمية الأمريكية للفنون والعلوم ، كان الطلاب يعزفون عن برامج العلوم الإنسانية. فبين عامي 2012 و2015، انخفض عدد خريجي العلوم الإنسانية من 234,737 إلى 212,512. ونتيجةً لذلك، تخلّت العديد من الجامعات عن هذه التخصصات، أو سرحت أعضاء هيئة التدريس، أو أغلقت أبوابها نهائيًا. ^{[ 216 ]} وكشفت بيانات المركز الوطني لإحصاءات التعليم أن عدد الطلاب المتخصصين في اللغة الإنجليزية انخفض بين عامي 2008 و2017 بأكثر من الربع بقليل. وفي الوقت نفسه، انخفض عدد المتخصصين في الفلسفة والدين بنسبة 22%، وانخفض عدد دارسي اللغات الأجنبية بنسبة 16%. في المقابل، ارتفع عدد طلاب الجامعات المتخصصين في الأمن الداخلي، والعلوم، والتكنولوجيا، والهندسة، والرياضيات ( STEM )، والرعاية الصحية ارتفاعًا كبيرًا. (انظر الشكل أدناه). ^{[ 217 ]}

بحسب وزارة التعليم الأمريكية ، فإنّ الأشخاص الحاصلين على تدريبات تقنية أو مهنية لديهم احتمالية توظيف أعلى قليلاً من الحاصلين على درجة البكالوريوس، واحتمالية توظيفهم في مجالات تخصصهم أعلى بكثير. ^{[ 210 ]} وتعاني الولايات المتحدة حاليًا من نقص في العمالة الماهرة. ^{[ 210 ]}

على الرغم من الجهود الحثيثة التي يبذلها التربويون والقادة السياسيون، مثل الرئيس باراك أوباما، على مدى سنوات لتحسين جودة تعليم العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات في الولايات المتحدة، وعلى الرغم من أن استطلاعات الرأي المختلفة أظهرت ازدياد اهتمام الطلاب بهذه التخصصات، إلا أن التخرج بشهادة في العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات يمثل تحديًا كبيرًا. ^{[ 218 ]} ووفقًا لمجلة "ذا أتلانتيك" ، فقد انسحب 48% من الطلاب المتخصصين في هذه المجالات من برامجهم الدراسية بين عامي 2003 و2009. ^{[ 219 ]} وأظهرت بيانات جمعتها جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس (UCLA) عام 2011 أنه على الرغم من حصول هؤلاء الطلاب عادةً على معدلات تراكمية ممتازة في الثانوية العامة ودرجات عالية في اختبار SAT، إلا أن 60% من طلاب العلوم والهندسة، بمن فيهم طلاب الطب، غيّروا تخصصاتهم أو لم يتخرجوا، أي ضعف معدل التسرب في جميع التخصصات الأخرى مجتمعة. وعلى الرغم من اهتمامهم الأولي بهذه التخصصات في المرحلة الثانوية، يجد العديد من طلاب الجامعات أنفسهم أمام صعوبة بالغة في مواجهة واقع التعليم المكثف في مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات. ^{[ 218 ]} بعضهم يفتقرون إلى المهارات الرياضية، ^{[ 218 ] [ 219 ]} بينما البعض الآخر كسولون ببساطة. ^{[ 218 ]} دقّ المجلس الوطني للعلوم ناقوس الخطر في منتصف ثمانينيات القرن الماضي، مشيرًا إلى أن الطلاب غالبًا ما ينسون سبب رغبتهم في أن يصبحوا علماء ومهندسين في المقام الأول. وقد واجه العديد من الطلاب المتفوقين صعوبات في المرحلة الثانوية، وفشلوا في تطوير عادات دراسية جيدة. في المقابل، يتعرض الطلاب الصينيون والهنود والسنغافوريون للرياضيات والعلوم على مستوى عالٍ منذ الصغر. ^{[ 218 ]} علاوة على ذلك، ووفقًا لخبراء التعليم، فإن العديد من معلمي الرياضيات في المدارس لم يكونوا ملمين بموادهم بالقدر الكافي، وقد لا يشعرون بالراحة تجاه الرياضيات. ^{[ 219 ]} بافتراض وجود طالبين متساويين في الاستعداد، فإن الطالب الذي يلتحق بجامعة مرموقة يكون أقل حظًا في التخرج بشهادة في العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات من الطالب الذي يلتحق بمدرسة أقل صعوبة. فالمنافسة قد تُحبط حتى الطلاب المتفوقين. في الوقت نفسه، يُعدّ تضخم الدرجات ظاهرة حقيقية في العلوم الإنسانية، مما يمنح الطلاب خيارًا بديلًا جذابًا إذا ما ثبت أن طموحاتهم في مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات (STEM) صعبة المنال. فبينما تعتمد مقررات STEM على بعضها البعض - إذ يجب على الطالب إتقان المادة قبل الانتقال إلى المقرر التالي - وتتميز بإجابات قاطعة، فإن الأمر ليس كذلك في العلوم الإنسانية، حيث تكون الأمور أقل وضوحًا. ^{[ 218 ]}

في عام ٢٠١٥، قام عالم النفس التربوي جوناثان واي بتحليل متوسط ​​درجات الاختبارات من اختبار التصنيف العام للجيش عام ١٩٤٦ (١٠٠٠٠ طالب)، واختبار التأهيل الجامعي للخدمة الانتقائية عام ١٩٥٢ (٣٨٤٢٠ طالبًا)، ومشروع المواهب في أوائل السبعينيات (٤٠٠٠٠٠ طالب)، واختبار سجل الخريجين بين عامي ٢٠٠٢ و٢٠٠٥ (أكثر من ١.٢ مليون طالب)، واختبار الرياضيات واللغة الإنجليزية في اختبار SAT عام ٢٠١٤ (١.٦ مليون طالب). وقد حدد واي نمطًا ثابتًا واحدًا: أولئك الذين حصلوا على أعلى الدرجات في الاختبارات كانوا يميلون إلى اختيار العلوم الفيزيائية والهندسة كتخصصات رئيسية، بينما كان أولئك الذين حصلوا على أدنى الدرجات أكثر ميلًا لاختيار التربية. (انظر الشكل أدناه). ^{[ ٢٢٠ ] [ ٢٢١ ]}

خلال العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين، كانت الصحة النفسية لطلاب الدراسات العليا الأمريكيين بشكل عام في حالة أزمة. ^{[ 222 ]}

أظهر استطلاع رأي أُجري في فبراير 2018 وشمل 1350 شخصًا أن 66% من جيل الألفية الأمريكيين (و41% من جميع البالغين في الولايات المتحدة) لم يكونوا على دراية بمعسكر أوشفيتز ، ^{[ 223 ]} بينما ادعى 41% منهم خطأً أن  مليوني يهودي أو أقل قُتلوا خلال المحرقة ، وقال 22% إنهم لم يسمعوا بالمحرقة قط. ^{[ 224 ]} أكثر من 95% من جيل الألفية الأمريكيين لم يكونوا على دراية بأن جزءًا من المحرقة وقع في دول البلطيق ، التي فقدت أكثر من 90% من سكانها اليهود قبل الحرب، ولم يتمكن 49% منهم من تسمية أي معسكر اعتقال نازي أو غيتو في أوروبا التي احتلتها ألمانيا . ^{[ 225 ] [ 226 ]} مع ذلك، اعتقد 93% على الأقل من المشاركين في الاستطلاع أن تدريس المحرقة في المدارس أمرٌ مهم، و96% منهم يؤمنون بوقوع المحرقة. ^{[ 227 ]}

أظهر استطلاع أجرته مؤسسة YouGov أن 42% من جيل الألفية الأمريكيين لم يسمعوا قط بماو تسي تونغ ، الذي حكم الصين من عام 1949 إلى عام 1976 وكان مسؤولاً عن وفاة ما بين 20 و45  مليون شخص؛ كما أن 40% آخرين لا يعرفون تشي غيفارا . ^{[ 228 ] [ 229 ]}

يُلاحظ انخفاض نسبة متابعة جيل الألفية الأمريكي للرياضة مقارنةً بجيل إكس السابق، ^{[ 241 ]} حيث أظهر استطلاع أجرته شركة ماكينزي أن 38% من جيل الألفية، مقابل 45% من جيل إكس، هم من عشاق الرياضة المتحمسين. ^{[ 242 ]} ومع ذلك، لا ينطبق هذا الاتجاه على جميع الرياضات؛ إذ يختفي هذا الفارق في رياضات الرابطة الوطنية لكرة السلة ، وبطولة القتال النهائي ، والدوري الإنجليزي الممتاز ، والرياضات الجامعية . ^{[ 241 ]} فعلى سبيل المثال، أظهر استطلاع أُجري عام 2013 أن الإقبال على فنون القتال المختلطة قد ازداد في القرن الحادي والعشرين، وأنها أصبحت أكثر شعبية من الملاكمة والمصارعة بين الأمريكيين الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و34 عامًا، على عكس من تبلغ أعمارهم 35 عامًا فأكثر والذين يفضلون الملاكمة . ^{[ 243 ]} في الولايات المتحدة، بينما تراجعت شعبية كرة القدم الأمريكية ودوري كرة القدم الوطني بين جيل الألفية، فقد زادت شعبية كرة القدم العادية ودوري كرة القدم الرئيسي بين جيل الألفية أكثر من أي جيل آخر، واعتبارًا من عام 2018 كانت ثاني أكثر الرياضات شعبية بين من تتراوح أعمارهم بين 18 و34 عامًا. ^{[ 244 ] [ 245 ]}

فيما يتعلق بمشاركة جيل الألفية في الأنشطة الرياضية، تشمل الأنشطة الشائعة أو الناشئة بينهم الملاكمة ^{[ 246 ]} ، وركوب الدراجات ^{[ 247 ] [ 248 ]} ، والجري ^{[ 249 ]} ، والسباحة ^{[ 250 ]،} بينما تشهد رياضات أخرى، كالجولف، تراجعًا بين أبناء هذا الجيل ^{[ 251 ] [ 252 ]} . وقد وجد تقرير المشاركة لعام 2018 الصادر عن مجلس النشاط البدني أن جيل الألفية في الولايات المتحدة أكثر ميلًا من الأجيال الأخرى للمشاركة في الرياضات المائية، مثل التجديف وقوفًا، والإبحار الشراعي، وركوب الأمواج. ووفقًا لاستطلاع رأي أُجري عام 2017 وشمل 30,999 أمريكيًا، شارك ما يقارب نصف جيل الألفية في أنشطة عالية السعرات الحرارية، بينما كان ربعهم تقريبًا خاملين. أظهر تقرير مجلس النشاط البدني لعام 2018 أن جيل الألفية كانوا أكثر نشاطًا من جيل طفرة المواليد في عام 2017. وأفاد التقرير أن 35% من كل من جيل الألفية وجيل إكس كانوا "نشطين بمستوى صحي"، مع تسجيل مستوى نشاط أعلى بشكل عام لدى جيل الألفية مقارنة بجيل إكس في عام 2017. ^{[ 253 ] [ 254 ]}

في مارس 2014، أصدر مركز بيو للأبحاث تقريرًا حول كيفية "انفصال جيل الألفية في مرحلة البلوغ" عن المؤسسات وتواصلهم مع الأصدقاء. وذكر التقرير أن جيل الألفية أكثر تفاؤلًا من البالغين الأكبر سنًا بشأن مستقبل أمريكا، حيث قال 49% منهم إن أفضل سنوات البلاد لم تأتِ بعد، على الرغم من أنهم أول جيل في العصر الحديث يعاني من مستويات أعلى من ديون قروض الطلاب والبطالة. ^{[ 271 ] [ 272 ]}

في العديد من البلدان، ومنذ منتصف القرن العشرين، ازداد إقبال الناس على البحث عن شركاء من نفس المستوى الاجتماعي والاقتصادي والمستوى التعليمي. تُعرف ظاهرة تفضيل الشركاء ذوي الخصائص المشابهة بـ" التزاوج الانتقائي" . وكان أحد أسباب ازدياد هذا النوع من التزاوج ذا طبيعة اقتصادية. فقد ساهمت الابتكارات التي أصبحت متاحة تجاريًا في أواخر القرن العشرين، مثل الغسالة والأطعمة المجمدة، في تقليل الوقت الذي يقضيه الناس في الأعمال المنزلية، مما قلل من أهمية المهارات المنزلية. ^{[ 273 ]} علاوة على ذلك، وبحلول أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، أصبح من الصعب على الزوجين اللذين لا يحمل أحدهما أكثر من شهادة الثانوية العامة أن يكسبا ما يقارب المتوسط ​​الوطني للدخل؛ في المقابل، كان بإمكان الأزواج الحاصلين على شهادة البكالوريوس على الأقل أن يتوقعوا كسب مبلغ أكبر بكثير من المتوسط ​​الوطني. وهكذا، أصبح لدى الناس حافز اقتصادي واضح للبحث عن شريك يتمتع بمستوى تعليمي لا يقل عن المستوى الوطني لزيادة دخلهم المحتمل إلى أقصى حد. ^{[ 274 ]} ثمة حافز آخر لهذا النوع من التزاوج الانتقائي يكمن في مستقبل النسل. فمنذ منتصف القرن العشرين، ازدادت رغبة الناس في إنجاب أطفال أذكياء ومتعلمين، ويُعدّ الزواج من أشخاص لامعين وذوي دخل مرتفع خطوةً مهمةً لتحقيق هذا الهدف. ^{[ 273 ] [ 275 ]} يميل الأزواج في أوائل القرن الحادي والعشرين إلى تبني وجهات نظر مساواتية بدلاً من النظرة التقليدية لأدوار الجنسين. فالزواج الحديث يدور حول الرفقة أكثر من كونه مُقتصراً على إعالة الرجل وتدبير شؤون المنزل للمرأة. ^{[ 275 ]} يختار الشباب الأمريكي والصيني بشكل متزايد الزواج أو عدمه وفقاً لتفضيلاتهم الشخصية بدلاً من التوقعات العائلية أو المجتمعية أو الدينية. ^{[ 275 ] [ 19 ]}

اعتبارًا من عام 2016، كان 54% من جيل الألفية الروسي متزوجين. ^{[ 276 ]}

بحسب المكتب الوطني الصيني للإحصاء، انخفض عدد المتزوجين لأول مرة من 23.8 مليون شخص عام 2013 إلى 13.9 مليون شخص عام 2019، أي بنسبة 41%. في الوقت نفسه، استمر معدل الزواج في الانخفاض، حيث بلغ 6.6 زواج لكل 1000 شخص، أي بنسبة 33% مقارنةً بعام 2013. تعود هذه الاتجاهات إلى أسباب متعددة، منها سياسة الطفل الواحد التي طُبقت عام 1979، والتي حدّت من عدد الشباب في الصين. إضافةً إلى ذلك، أدى تفضيل الذكور تقليديًا إلى اختلال ملحوظ في التوازن بين الجنسين؛ ففي عام 2021، بلغ عدد الرجال "الفائضين" في الصين أكثر من 30 مليون رجل. ^{[ 19 ]}

في تسعينيات القرن الماضي، أجرت الحكومة الصينية إصلاحات في التعليم العالي بهدف زيادة فرص الالتحاق به، ما أدى إلى حصول عدد أكبر بكثير من الشباب، غالبيتهم من النساء، على شهادات جامعية. ونتيجة لذلك، تعمل العديد من الشابات الآن في وظائف مجزية ويتمتعن بأمان مالي. وتفرض النظرة التقليدية للأدوار الجندرية على المرأة مسؤولية الأعمال المنزلية ورعاية الأطفال، بغض النظر عن وضعها الوظيفي. ويُعد التمييز ضد المرأة (التي لديها أسر) في مكان العمل أمرًا شائعًا؛ فعلى سبيل المثال، قد يكون صاحب العمل أكثر تشككًا تجاه المرأة المتزوجة التي لديها طفل واحد، خشية أن تنجب طفلًا آخر (بعد إلغاء سياسة الطفل الواحد عام ٢٠١٦) وتأخذ إجازة أمومة أطول. وبشكل عام، تقلّ حوافز الشابات للزواج. ^{[ ١٩ ]}

بالنسبة للأزواج الصينيين الشباب عموماً، تُشكل تكلفة المعيشة، وخاصة تكلفة السكن في المدن الكبرى، عائقاً كبيراً أمام الزواج. إضافةً إلى ذلك، فإن جيل الألفية الصيني أقل إقبالاً على الزواج من الأجيال السابقة نتيجةً للتغيرات الثقافية. ^{[ 19 ]}

في مقال لها في مجلة "ذا أتلانتيك" عام ٢٠١٨، ذكرت كيت جوليان أن الدول التي رصدت السلوك الجنسي لمواطنيها - أستراليا، فنلندا، اليابان، هولندا، السويد، المملكة المتحدة، والولايات المتحدة - شهدت جميعها انخفاضًا في معدل ممارسة الجنس بين المراهقين والشباب. ورغم اختلاف الخبراء حول منهجية تحليل البيانات، إلا أنهم يعتقدون أن الشباب اليوم أقل انخراطًا في الجنس من كبار السن، كجيل طفرة المواليد، عندما كانوا في مثل أعمارهم. ويأتي هذا على الرغم من أن منصات المواعدة الإلكترونية تتيح إمكانية ممارسة الجنس العابر، وتوفر وسائل منع الحمل على نطاق واسع، وتساهل المواقف تجاه الجنس خارج إطار الزواج. ^{[ ٢٦ ]}

أظهرت دراسة نُشرت عام 2020 في مجلة الجمعية الطبية الأمريكية (JAMA) من قِبل باحثين من جامعة إنديانا في الولايات المتحدة ومعهد كارولينسكا في السويد، أن الشباب الأمريكيين مارسوا الجنس بوتيرة أقل خلال العقدين الأولين من القرن الحادي والعشرين مقارنةً بالماضي. فقد ارتفعت نسبة غير النشطين جنسيًا بين الرجال الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و24 عامًا من 18.9% بين عامي 2000 و2002 إلى 30.9% بين عامي 2016 و2018. كما لوحظ انخفاض في وتيرة ممارسة الجنس لدى النساء اللواتي تتراوح أعمارهن بين 18 و34 عامًا. وتتعدد أسباب هذا التوجه، حيث كان العاطلون عن العمل، والعاملون بدوام جزئي، والطلاب، هم الأكثر عرضةً للعزوف عن ممارسة الجنس، بينما كان أصحاب الدخل المرتفع أكثر انتقائية في اختيار شريك الحياة . وأشارت عالمة النفس جين توينج، التي لم تشارك في الدراسة، إلى أن هذا قد يعود إلى "توجه ثقافي أوسع نحو تأجيل النضج"، أي تأجيل العديد من الأنشطة التي يمارسها البالغون. أشارت إلى أن الاعتماد الاقتصادي على الوالدين يُثبط ممارسة الجنس. ولاحظ باحثون آخرون أن انتشار الإنترنت وألعاب الفيديو ووسائل التواصل الاجتماعي قد يلعب دورًا أيضًا، إذ أن الأزواج الأكبر سنًا والمتزوجين يمارسون الجنس بوتيرة أقل. باختصار، أمام الناس خيارات عديدة. وقد وجدت دراسة أجرتها كلية لندن للصحة والطب الاستوائي عام ٢٠١٩ اتجاهًا مشابهًا في المملكة المتحدة. ^{[ ٢٧٧ ] [ ٢٧٨ ]} وعلى الرغم من أن هذا الاتجاه سبق جائحة كوفيد-١٩، فمن المرجح أن يُغذي الخوف من العدوى هذا الاتجاه في المستقبل، كما صرّح بيتر أويدا، أحد المشاركين في الدراسة، لوكالة رويترز. ^{[ ٢٧٩ ]}

في استطلاع رأي أجراه مركز بيو للأبحاث عام 2019، وجد أن حوالي 47% من البالغين الأمريكيين يعتقدون أن المواعدة أصبحت أكثر صعوبة خلال العقد الماضي، بينما قال 19% فقط إنها أصبحت أسهل، ورأى 33% أنها لم تتغير. واتفقت أغلبية الرجال (65%) والنساء (43%) على أن حركة #MeToo شكلت تحديات لسوق المواعدة، بينما رأى 24% و38% على التوالي أنها لم تُحدث فرقًا. وبشكل عام، لم يكن نصف البالغين العزاب يبحثون عن علاقة عاطفية. ومن بين الباقين، أبدى 10% اهتمامًا بالعلاقات العابرة فقط، و14% يرغبون في علاقات جدية فقط، و26% منفتحون على كلا النوعين. ^{[ 280 ]} أما بين الشباب (من 18 إلى 39 عامًا)، فقد أبدى 27% رغبتهم في علاقة جدية فقط، و15% في مواعيد عابرة فقط، و58% في كلا النوعين. بالنسبة لمن تتراوح أعمارهم بين 18 و49 عامًا، كانت أهم الأسباب التي دفعتهم إلى تجنب المواعدة هي وجود أولويات أكثر أهمية في الحياة (61%)، وتفضيل العزوبية (41%)، والانشغال الشديد (29%)، والتشاؤم بشأن فرص نجاحهم (24%). ^{[ 281 ]}

بينما وجد معظم الأمريكيين شركاء حياتهم العاطفية بمساعدة الأصدقاء والعائلة، كان الشباب أكثر عرضةً لمقابلتهم عبر الإنترنت مقارنةً بكبار السن، حيث أفاد 21% ممن تتراوح أعمارهم بين 18 و29 عامًا، و15% ممن تتراوح أعمارهم بين 30 و49 عامًا، أنهم التقوا بشركائهم الحاليين بهذه الطريقة. وللمقارنة، لم يفعل ذلك سوى 8% ممن تتراوح أعمارهم بين 50 و64 عامًا، و5% ممن تبلغ أعمارهم 65 عامًا فأكثر. وكان من المرجح أن يكون الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و29 عامًا قد التقوا بشركائهم الحاليين في المدرسة، بينما كان البالغون الذين تبلغ أعمارهم 50 عامًا فأكثر أكثر عرضةً لمقابلة شركائهم في العمل. ومن بين الفئة العمرية من 18 إلى 29 عامًا، كان 41% عازبين، منهم 51% من الرجال و32% من النساء. أما من بين الفئة العمرية من 30 إلى 49 عامًا، فكان 23% عازبين، منهم 27% من الرجال و19% من النساء. ويعكس هذا الاتجاه العام بين الأجيال، حيث يميل الرجال إلى الزواج في سن متأخرة (والوفاة في سن مبكرة) مقارنةً بالنساء. ^{[ 281 ]}

معظم العزاب، بغض النظر عن رغبتهم في المواعدة، لم يشعروا بضغط يُذكر من أصدقائهم وعائلاتهم للبحث عن شريك حياة. مع ذلك، كان الشباب تحت ضغط كبير مقارنةً بمتوسط ​​العينة أو الفئات العمرية الأكبر. فقد اعتقد 53% من العزاب الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و29 عامًا أن هناك ضغطًا اجتماعيًا عليهم، ولو جزئيًا، للعثور على شريك، مقارنةً بـ 42% لمن تتراوح أعمارهم بين 30 و49 عامًا، و32% لمن تتراوح أعمارهم بين 50 و64 عامًا، و21% لمن تتراوح أعمارهم بين 50 و64 عامًا. ^{[ 280 ]}

بحسب مؤسسة بروكينغز، ارتفع عدد الأمهات الأمريكيات اللواتي لم يتزوجن قط بشكل ملحوظ بين عامي 1968، حين كان هذا العدد نادرًا للغاية، و2008، حين أصبح أكثر شيوعًا، لا سيما بين الأقل تعليمًا. فعلى وجه الخصوص، في عام 2008، بلغت نسبة الأمهات اللواتي لم يتزوجن ممن حصلن على 16 عامًا على الأقل من التعليم 3.3%، مقارنةً بنسبة 20.1% ممن لم يكملن المرحلة الثانوية. كما كانت حالات الحمل غير المرغوب فيه أعلى بين الأقل تعليمًا. ^{[ 282 ]}

توقعت دراسة أجراها معهد أوربان عام 2014 أنه في حال استمرار الاتجاهات الحالية، سيشهد جيل الألفية انخفاضاً في معدل الزواج مقارنةً بالأجيال السابقة، متوقعةً أن تظل 31% من نساء جيل الألفية عازبات بحلول سن الأربعين، أي ما يقارب ضعف نسبة نظيراتهن من الجيل X العازبات. وأظهرت البيانات اتجاهات مماثلة لدى الرجال. ^{[ 283 ] [ 284 ]} أظهرت دراسة أجراها مركز بيو للأبحاث عام 2016 أن جيل الألفية يؤجل بعض الأنشطة التي تُعتبر من طقوس البلوغ، حيث تشير البيانات إلى أن الشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و34 عامًا كانوا أكثر ميلًا للعيش مع والديهم بدلًا من شريك حياتهم، وهو أمر غير مسبوق منذ بدء جمع البيانات عام 1880. كما أظهرت البيانات زيادة ملحوظة في نسبة الشباب الذين يعيشون مع والديهم مقارنةً بالجيل السابق، جيل إكس ، حيث بلغت نسبة الشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و34 عامًا والذين يعيشون مع والديهم 23% عام 2000، لترتفع إلى 32% عام 2014. بالإضافة إلى ذلك، في عام 2000، كان 43% من الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و34 عامًا متزوجين أو يعيشون مع شريك، وانخفضت هذه النسبة إلى 32% عام 2014. يُذكر أن ارتفاع ديون الطلاب أحد أسباب استمرار العيش مع الوالدين، ولكنه قد لا يكون العامل المهيمن لهذا التحول، إذ تُظهر البيانات أن هذا الاتجاه أقوى لدى من لم يحصلوا على تعليم جامعي. قال ريتشارد فراي، كبير الاقتصاديين في مركز بيو للأبحاث، عن جيل الألفية: "إنهم الفئة الأكثر احتمالاً للعيش مع والديهم"، وأضاف قائلاً: "إنهم يركزون أكثر على الدراسة والوظائف والعمل، وأقل تركيزاً على تكوين أسر جديدة أو الزواج أو إنجاب الأطفال". ^{[ 285 ] [ 286 ]}

وفقًا لدراسة مقارنة بين جيل الألفية وجيل إكس، أُجريت في كلية وارتون بجامعة بنسلفانيا ، فإن أكثر من نصف طلاب جيل الألفية الجامعيين الذين شملهم الاستطلاع لا يخططون لإنجاب أطفال. قارن الباحثون نتائج استطلاعات خريجي وارتون لعامي 1992 و2012. ففي عام 1992، كانت نسبة النساء اللواتي يخططن لإنجاب أطفال في المستقبل 78%، بينما انخفضت هذه النسبة إلى 42% في عام 2012. وكانت النتائج مماثلة بالنسبة للطلاب الذكور. وكشف البحث أن نسبة طلاب المرحلة الجامعية الذين أفادوا بأنهم يخططون لإنجاب أطفال في المستقبل قد انخفضت إلى النصف بين الجنسين على مدار جيل واحد. ^{[ 287 ] [ 288 ] [ 289 ]} ووفقًا لخبير جيل الألفية، تانيا كوروبكا: "لا يعني هذا أن جيل الألفية لا يرغب في إنجاب أطفال، بل إنهم لا يفكرون في الأمر مبكرًا كما فعل الجيل الأكبر سنًا. يؤجل جيل الألفية مراحل مهمة في حياتهم، وهذا التحول مدفوع بالنساء. فزيادة فرص العمل تعني وقتًا أقل للتفكير في الاستقرار." ^{[ 290 ]}

أفادت مؤسسة كويست في مارس 2020 أن 11% من النساء و16% من الرجال في بلجيكا، ممن تتراوح أعمارهم بين 25 و35 عامًا، لا يرغبون في إنجاب أطفال، وأن 10% من النساء الهولنديات البالغات من العمر 30 عامًا واللاتي شملهن الاستطلاع قد قررن عدم إنجاب أطفال أو عدم إنجاب المزيد منهم. ^{[ 22 ]} وكشفت دراسة أجريت عام 2019 أن 39 رجلاً من بين 191 رجلاً سويديًا تتراوح أعمارهم بين 20 و50 عامًا ليسوا آباءً ولا يرغبون في إنجاب أطفال في المستقبل (20.4%). ولم تكن الرغبة في إنجاب (المزيد من) الأطفال مرتبطة بمستوى التعليم أو بلد الميلاد أو الميول الجنسية أو الحالة الاجتماعية. ويختار بعض الرجال السويديين "بشكل تلقائي" عدم إنجاب أطفال لأنهم يشعرون أن حياتهم جيدة بالفعل دون الحاجة إلى إنجاب أطفال، ولأنهم لا يواجهون نفس القدر من الضغط الاجتماعي لإنجاب الأطفال كما هو الحال بالنسبة للنساء اللاتي اخترن عدم الإنجاب طواعية . ^{[ 23 ]}

لكن مع تحسن آفاقهم الاقتصادية، يُعرب معظم أبناء جيل الألفية في الولايات المتحدة عن رغبتهم في الزواج والإنجاب وامتلاك منزل. ^{[ 187 ]} ويرى المحلل الجيوسياسي بيتر زيهان أن حجم جيل الألفية مقارنةً بحجم سكان الولايات المتحدة، بالإضافة إلى إقبالهم على الإنجاب، سيُمكّن الولايات المتحدة من الحفاظ على تفوقها الاقتصادي على معظم الدول المتقدمة الأخرى، التي لا يقتصر صغر حجم جيل الألفية فيها على كونه أقل من الأجيال الأكبر سنًا فحسب، بل إن معدل الخصوبة فيها أقل أيضًا. فآفاق أي دولة مُقيدة بتركيبتها السكانية. ^{[ 24 ]} ويشير تحليل عالمة النفس جين توينج وزميلتها لبيانات من المسح الاجتماعي العام الذي شمل 40,000 أمريكي تتراوح أعمارهم بين 30 عامًا فأكثر خلال الفترة من سبعينيات القرن الماضي إلى العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين، إلى وجود ارتباط إيجابي بين الوضع الاجتماعي والاقتصادي (كما تحدده عوامل مثل الدخل والمستوى التعليمي والمكانة المهنية) والزواج والسعادة، وأن هذه العلاقات مستقلة عن الفئة العمرية أو العمر. ومع ذلك، لا يمكن للبيانات أن تحدد ما إذا كان الزواج يسبب السعادة أم العكس؛ فالارتباط لا يعني السببية . ^{[ 291 ] [ 292 ]}

في الولايات المتحدة، بين أواخر سبعينيات القرن العشرين وأواخر العقد الثاني من الألفية الثانية، انخفضت نسبة المتزوجين بين الطبقة الدنيا (من 60% إلى 33%) والطبقة المتوسطة (من 84% إلى 66%)، بينما ظلت ثابتة بين الطبقة العليا (حوالي 80%). في الواقع، كانت الطبقتان الدنيا والمتوسطة هما المحرك الرئيسي لانخفاض معدل الزواج في الولايات المتحدة. ^{[ 293 ]} بين الأمريكيين الذين تتراوح أعمارهم بين 25 و39 عامًا، انخفض معدل الطلاق لكل 1000 شخص متزوج من 30 إلى 24 بين عامي 1990 و2015. وللمقارنة، بين من تبلغ أعمارهم 50 عامًا فأكثر، ارتفع معدل الطلاق من 5 في عام 1990 إلى 10 في عام 2015؛ بينما ارتفع بين من تتراوح أعمارهم بين 40 و49 عامًا من 18 إلى 21 لكل 1000 شخص متزوج. ^{[ 294 ]} عمومًا، يُعد مستوى التعليم مؤشرًا على الزواج والدخل. يُرجّح أن يتزوج خريجو الجامعات وأن يقلّ احتمال طلاقهم. ^{[ 293 ] [ 294 ]}

اقترح عالم الديموغرافيا والمستقبلي مارك ماكريندل اسم " جيل ألفا " (أو جيل${\displaystyle \alpha }$بالنسبة لأبناء غالبية جيل الألفية، ^{[ 295 ]} والأشخاص المولودين بعد الجيل Z ، ^{[ 296 ]} مع ملاحظة أن التخصصات العلمية غالبًا ما تلجأ إلى الأبجدية اليونانية بعد استنفاد الأبجدية اللاتينية . ^{[ 296 ]} وبحلول عام 2016، بلغ العدد التراكمي للنساء الأمريكيات من جيل الألفية اللواتي أنجبن مرة واحدة على الأقل 17.3 مليون امرأة. ^{[ 297 ]} وعلى الصعيد العالمي، يُولد حوالي مليونين ونصف المليون شخص ينتمون إلى جيل ألفا كل أسبوع، ومن المتوقع أن يصل عددهم إلى ملياري شخص بحلول عام 2025. ^{[ 298 ]} ومع ذلك، فإن معظم النمو السكاني البشري في العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين يأتي من أفريقيا وآسيا، حيث تميل دول أوروبا والأمريكتين إلى إنجاب عدد قليل جدًا من الأطفال لتعويض نقصهم. ^{[ 25 ]} وفقًا للأمم المتحدة، انخفض معدل النمو السنوي العالمي بشكل مطرد منذ أواخر القرن العشرين، ليصل إلى حوالي 1% في عام 2019. كما اكتشفت أن معدلات الخصوبة تتراجع بوتيرة أسرع في الدول النامية مما كان يُعتقد سابقًا، وقامت لاحقًا بمراجعة توقعاتها لعدد سكان العالم في عام 2050 وخفضته إلى 9.7 مليار نسمة. ^{[ 21 ]} وقد انخفضت معدلات الخصوبة في جميع أنحاء العالم بفضل ارتفاع مستويات المعيشة، وتحسن فرص الحصول على وسائل منع الحمل، وتطور الفرص التعليمية والاقتصادية. وبلغ متوسط ​​معدل الخصوبة العالمي 2.4 في عام 2017، بانخفاض عن 4.7 في عام 1950. ^{[ 299 ]}

من المرجح أن تظهر آثار تكثيف التزاوج الانتقائي (الذي نوقش في القسم السابق) في الجيل القادم، حيث يرتبط دخل الوالدين ومستواهما التعليمي ارتباطًا إيجابيًا بنجاح الأطفال. ^{[ 275 ]} في الولايات المتحدة، يُعدّ الأطفال من الأسر التي تقع ضمن أعلى شريحة دخل هم الأكثر احتمالًا للعيش مع والديهم المتزوجين (94% في عام 2018)، يليهم أطفال الطبقة المتوسطة (74%) ثم أطفال الشريحة الأدنى دخلًا (35%). ^{[ 293 ]}

في ظلّ العيش في العصر الرقمي، التقط آباء جيل الألفية صورًا كثيرة لأطفالهم، واختاروا التخزين الرقمي (مثل دروب بوكس ) وألبومات الصور الورقية لحفظ ذكرياتهم. ^{[ 300 ]} كما يوثّق العديد من آباء جيل الألفية طفولة أطفالهم ونموّهم على منصات التواصل الاجتماعي مثل إنستغرام وفيسبوك . ^{[ 301 ]}