الإمبراطورية البابلية الحديثة

في مطلع عهد الملك الآشوري الحديث ^{سينشاريشكون ،} ثار القائد الجنوبي نابوبولاسر ^وسط حالة عدم الاستقرار السياسي المستمرة في آشور، والناجمة عن حرب أهلية قصيرة سابقة بين سينشاريشكون والقائد سين-شومو-ليشير . في عام 626 قبل الميلاد، هاجم نابوبولاسر مدينتي بابل ونيبور واستولى عليهما بنجاح . [ ^{16 ] كان} رد سينشاريشكون سريعًا وحاسمًا؛ فبحلول أكتوبر من ذلك العام، استعاد الآشوريون نيبور وحاصروا نابوبولاسر في مدينة أوروك . ومع ذلك، فشل سينشاريشكون في الاستيلاء على بابل، وصمد نابوبولاسر في حصار أوروك، وصدّ الجيش الآشوري. ^{[ 17 ]} 

في نوفمبر من عام 626  قبل الميلاد، تُوِّج نابوبولاسر ملكًا على بابل، مُعيدًا بذلك بابل مملكةً مستقلةً بعد أكثر من قرن من الحكم الآشوري المباشر. ^{[ 17 ]} لم يُحقق الملك الآشوري نجاحًا يُذكر في حملاته بشمال بابل بين عامي 625 و623 قبل الميلاد، إذ انضمت دير ومدن جنوبية أخرى إلى نابوبولاسر. قاد سينشارشكون هجومًا مضادًا واسع النطاق عام 623 قبل الميلاد، بدا وكأنه في طريقه إلى النصر، لكنه اضطر إلى التخلي عن الحملة بعد أن هددت ثورة في آشور عرشه في الداخل. ^{[ 18 ]}

أتاح هذا للبابليين فرصة غزو آخر معاقل القوة الآشورية المتبقية في بابل بين عامي 622 و620  قبل الميلاد. ^{[ 18 ]} وبحلول عام 620 قبل الميلاد، كانت كل من أوروك ونيبور، وهما المدينتان اللتان تناوبتا على السيطرة الآشورية والبابلية، تحت سيطرة البابليين بشكل كامل  ، وكان نابوبولاسر قد وطّد حكمه على بابل بأكملها. ^{[ 19 ]} وبعد المزيد من الفتوحات البابلية والمزيد من إخفاقات سينشارشكون رغم الدعم العسكري من مصر ، بدأت الإمبراطورية الآشورية بالتفكك سريعًا. ^{[ 20 ]}

في أكتوبر أو نوفمبر من عام 615  قبل الميلاد، دخل الميديون بقيادة الملك كياكسار ، وهم أيضًا أعداء أشور القدامى، الإمبراطورية المتداعية واستولوا على منطقة أرافا . وفي يوليو أو أغسطس من عام 614 قبل  الميلاد، هاجموا مدينتي كالحو ونينوى ، وحاصروا في النهاية آشور ، العاصمة الدينية القديمة لآشور. وقد تكلل الحصار بالنجاح، وتعرضت المدينة لنهب وحشي. وصل نابوبولاسر إلى آشور بعد بدء النهب، والتقى بكياكسار، وتحالف معه، ووقع معه اتفاقية مناهضة لآشور. ^{[ 21 ]} وفي أبريل أو مايو من عام 612 قبل الميلاد، مع بداية السنة الرابعة عشرة لنابوبولاسر ملكًا على بابل، زحف الجيش الميدي البابلي المشترك نحو نينوى، العاصمة الآشورية. من يونيو إلى أغسطس، حاصروا المدينة، وفي أغسطس تمكنوا من اختراق أسوارها، مما أدى إلى نهبٍ طويلٍ ووحشيٍّ آخر ، يُعتقد أن سينشارشكون قد مات خلاله. ^{[ 21 ]} هُزم خليفة سينشارشكون، آشور أوباليت الثاني ، آخر ملوك آشور، في حران عام 609 قبل الميلاد. ^{[ 22 ]} واصلت مصر، حليفة آشور، الحرب ضد بابل لبضع سنوات أخرى، قبل أن تُهزم هزيمةً ساحقةً على يد نبوخذ نصر، ولي عهد نابوبولاسر، في كركميش عام 605 قبل الميلاد. ^{[ 23 ]} 

خلف نبوخذنصر الثاني نابوبولاسر عام 605 قبل الميلاد بعد وفاة والده. ^{[ 24 ]} كانت الإمبراطورية التي ورثها من بين أقوى الإمبراطوريات في العالم، وسرعان ما عزز تحالف والده مع الميديين بالزواج من أميتيس، ابنة أو حفيد كياكسار . تشير بعض المصادر إلى أن حدائق بابل المعلقة الشهيرة ، إحدى عجائب الدنيا السبع في العالم القديم ، بناها نبوخذنصر لزوجته لتذكيرها بوطنها (مع أن وجود هذه الحدائق محل جدل). جلب حكم نبوخذنصر الذي دام 43 عامًا عصرًا ذهبيًا لبابل، التي أصبحت أقوى مملكة في الشرق الأوسط. ^{[ 25 ]}

تُعدّ حروب نبوخذنصر في بلاد الشام أشهر حملاته العسكرية. بدأت هذه الحملات في وقت مبكر نسبيًا من حكمه، وكان الهدف الرئيسي منها توطيد إمبراطوريته بضمّ الممالك والمدن المستقلة حديثًا، والتي كانت تابعة للإمبراطورية الآشورية الحديثة المهزومة. أدى تدميره للقدس عام 587 قبل الميلاد إلى إنهاء مملكة يهوذا وتشتيت سكانها، حيث أُسر العديد من نخبة مواطنيها إلى بابل، مُدشنًا بذلك فترة عُرفت بالسبي البابلي . ^{[ 25 ]} حاصر نبوخذنصر صور لمدة 13 عامًا. ورغم أنه لم يستولِ على المدينة، التي كانت حصينة على جزيرة تبعد 800 متر عن الساحل، والتي لا يمكن الاستيلاء عليها دون دعم بحري، إلا أنها استسلمت له في النهاية عام 573 قبل الميلاد، ^{[ 26 ]} مُوافقةً على أن يحكمها ملوك تابعون. ^{[ 27 ]} لم تُفتح صور أبدًا حتى حصار الإسكندر الأكبر لها عام 332 قبل الميلاد. ^{[ 28 ]} 

من المحتمل أن يكون نبوخذ نصر قد شنّ حملة عسكرية ضد مصر في الفترة ما بين 568 و567 قبل الميلاد، ^{[ 29 ] [ 30 ]} إذ تشير نقوش بابلية مجزأة، تحمل الرمز الحديث BM 33041، من تلك الفترة، إلى وجود كلمة "مصر" وربما آثار لاسم "أماسيس" (اسم الفرعون آنذاك، أماسيس الثاني ، الذي حكم من 570 إلى 526 قبل الميلاد). كما قد تصف مسلة لأماسيس، تعود إلى السنة الرابعة من حكمه عام 567 قبل الميلاد، وهي أيضاً مجزأة، هجوماً مشتركاً بحرياً وبرياً شنّه البابليون. وتشير الأدلة الحديثة إلى أن البابليين حققوا نجاحاً مبدئياً خلال الغزو، وتمكنوا من ترسيخ وجودهم في مصر، إلا أن قوات أماسيس تمكنت من صدّهم. ^{[ 31 ] [ 29 ] [ 32 ] [ 33 ]} الأدلة على هذه الحملة شحيحة، ويعتقد المؤرخون أنه إذا شن نبوخذنصر حملة أخرى، فقد باءت بالفشل. ^{[ 29 ]} (مع ذلك، يرى البعض أن نبوخذنصر جاء لهزيمة أبريس، حيث تمكنت القوات المشتركة لأماسيس ونبوخذنصر من قتله، مما ضمن لأماسيس عرشه، وإن كان ملكًا تابعًا). ^{[ 34 ] [ 35 ]}

إلى جانب إنجازاته العسكرية، كان نبوخذ نصر بانيًا عظيمًا، اشتهر بآثاره وأعماله المعمارية في جميع أنحاء بلاد ما بين النهرين، مثل بوابة عشتار وشارع الموكب في بابل. ومن المعروف أنه جدد ما لا يقل عن 13 مدينة تجديدًا كاملًا، لكنه كرّس معظم وقته وموارده للعاصمة بابل. وبحلول عام 600 قبل الميلاد، كان البابليون، وربما الشعوب الخاضعة لهم، يرون في بابل المركز الحقيقي والمجازي للعالم. قام نبوخذ نصر بتوسيع شارع الموكب وزينه بزخارف جديدة، مما جعل مهرجان رأس السنة السنوي، الذي يُقام تكريمًا للإله مردوخ ، إله المدينة ، أكثر روعة من أي وقت مضى. ^{[ 25 ]}

بعد نبوخذنصر الثاني، غرقت الإمبراطورية في اضطرابات سياسية وعدم استقرار. لم يدم حكم ابنه وخليفته، أمل مردوخ ، سوى عامين قبل أن يُغتال في انقلابٍ دبره نيريغليسار ، أحد رجال البلاط النافذين . ^{[ 36 ]} كان نيريغليسار حاكمًا لإحدى المقاطعات الشرقية، وقد شارك في العديد من حملات نبوخذنصر. والجدير بالذكر أن نيريغليسار كان متزوجًا من إحدى بنات نبوخذنصر، ما ربطه بالعائلة المالكة. ولعلّ كبر سنه كان سبب قصر فترة حكم نيريغليسار، إذ اقتصرت بعض أنشطته القليلة المسجلة على ترميم بعض الآثار في بابل وحملة في كيليكيا . توفي نيريغليسار عام 556  قبل الميلاد، وخلفه ابنه القاصر، لاباشي مردوخ . كان حكم لاباشي مردوخ أقصر، إذ اغتيل بعد تسعة أشهر فقط. ^{[ 37 ]}

ثم استولى منفذا عملية الاغتيال، وهما نابونيد، رجل البلاط النافذ، وابنه بلشاصر ، على السلطة؛ وعلى الرغم من الاضطرابات التي شهدها القصر، ظلت الإمبراطورية هادئة نسبيًا. بدأ نابونيد عهده بالمهام الملكية التقليدية: ترميم المباني والآثار، وعبادة الآلهة، وخوض الحروب (حملة في كيليكيا). لم يكن من أصل بابلي، بل كان من حران في آشور القديمة، وهي مدينة كانت مكرسة لإله القمر سين ، الأمر الذي ربما أثار حفيظة رجال الدين البابليين. كما اصطدم نابونيد برجال الدين عندما شدد سيطرة الحكومة على المعابد في محاولة لإصلاح إدارتها. ^{[ 37 ]}

غادر نابونيد بابل للقيام بحملة في بلاد الشام، واستقر بشكل غير مفهوم لمدة عشر سنوات في مدينة تيماء التي غزاها في شمال الجزيرة العربية ، بينما تُرك ولي العهد بلشاصر ليحكم بابل. وعند عودته حوالي عام 543  قبل الميلاد ، أعاد نابونيد تنظيم بلاطه وأقال بعض أعضائه النافذين. ^{[ 37 ]}

في عام 549 قبل الميلاد ، ثار كورش الكبير ، ملك فارس الأخميني ، على الملك الميدي أستياجيس في إكباتانا . خانه جيش أستياجيس، ونصب كورش نفسه حاكمًا على جميع الشعوب الإيرانية ، بالإضافة إلى العيلاميين والجوتيين ، منهيًا بذلك الإمبراطورية الميدية ومؤسسًا الإمبراطورية الأخمينية . بعد عشر سنوات من انتصاره على الميديين، غزا كورش بابل. أرسل نابونيد بلشاصر لملاقاة الجيش الفارسي، لكن القوات البابلية هُزمت في معركة أوبيس . في 12 أكتوبر، وبعد أن حوّل مهندسو كورش مجرى نهر الفرات، دخل جنود كورش بابل دون الحاجة إلى قتال. استسلم نابونيد ونُفي. وُضعت حراسة جوتية على أبواب معبد مردوخ العظيم، حيث استمرت الشعائر الدينية دون انقطاع. ^{[ 38 ]}

ادّعى كورش أنه الوريث الشرعي لملوك بابل القدماء، والمنتقم من مردوخ على ما اعتبره كفر نابونيد. لاقى غزو كورش ترحيبًا من الشعب البابلي، سواءً باعتباره مُحرِّرًا حقيقيًا أو فاتحًا لا يُنكر. ولعلّ غزو كورش لبابل قد تيسّر بفضل المنفيين الأجانب، كاليهود. ولذلك، كان من أوائل أعماله السماح لهؤلاء المنفيين بالعودة إلى أوطانهم حاملين معهم صورهم وأوانيهم المقدسة. وقد مُنح هذا صراحةً في إعلانٍ يُعرف باسم " أسطوانة كورش" ، حيث برر كورش فتوحاته أيضًا بأنها إرادة مردوخ. ^{[ 38 ]} لم تعد بابل أبدًا دولةً مستقلة.

كان حكام الأخمينيين الأوائل يكنّون احترامًا كبيرًا لبابل، معتبرينها كيانًا أو مملكة مستقلة متحدة مع مملكتهم في اتحاد أشبه باتحاد شخصي . ^{[ 39 ]} مثّلت المنطقة موردًا اقتصاديًا هامًا، إذ ساهمت بنحو ثلث جزية الإمبراطورية الأخمينية بأكملها. ^{[ 40 ]} ورغم اهتمام الأخمينيين واعترافهم بحكامهم كملوك لبابل، إلا أن بابل كانت تحمل ضغينة تجاههم، كما كان الحال مع الآشوريين قبل قرن من الزمان. أعلن خمسة متمردين على الأقل أنفسهم ملوكًا لبابل، وثاروا خلال فترة حكم الأخمينيين في محاولة لاستعادة الحكم المحلي؛ وهم: نبوخذ نصر الثالث (522  ق.م.)، ونبوخذ نصر الرابع (521-520  ق.م.)، وبل شيماني (484  ق.م.)، وشماش عريبة (482-481 ق.م.)، ونيدين بل (336  ق.م.). ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]} تشير المصادر القديمة إلى أن ثورة شمش إريبا ضد زركسيس الأول تحديدًا كان لها عواقب وخيمة على المدينة. ورغم عدم وجود دليل مباشر، ^{[ 44 ]} يبدو أن بابل عوقبت بشدة على هذه الثورة. فقد دُمرت تحصيناتها وتضررت معابدها مع اجتياح زركسيس للمدينة. ومن المحتمل أن زركسيس قد أزال تمثال مردوخ المقدس ، الذي كان يمثل التجسيد المادي لإله بابل الحامي، من معبد بابل الرئيسي، الإساجيلا ، في ذلك الوقت. كما قسم زركسيس ولاية بابل الشاسعة سابقًا (التي كانت تضم فعليًا جميع أراضي الإمبراطورية البابلية الحديثة) إلى وحدات فرعية أصغر. ^{[ 42 ]}

استمرت الحضارة البابلية لقرون تحت حكم الأخمينيين، ونجت في ظل حكم الإمبراطوريتين الهيلينية والمقدونية والسلوقية اللاحقة ، حيث ورد حكام هاتين الإمبراطوريتين كملوك لبابل في الوثائق المدنية البابلية. ^{[ 45 ]} في البداية، وتحت حكم الإمبراطورية البارثية ، هُجرت بابل تدريجيًا كمركز حضري رئيسي، واختفت الحضارة الأكادية القديمة تمامًا. في القرن الأول تقريبًا من الحكم البارثي، كانت الحضارة البابلية لا تزال حية، وهناك سجلات لأشخاص في المدينة يحملون أسماء بابلية تقليدية، مثل بل-أخي-أوشور ونابو-موشيتيك-أودي (المذكورين كمستلمين للفضة في وثيقة قانونية تعود إلى عام 127 قبل الميلاد). ^{[ 46 ]} في ذلك الوقت، عاشت مجموعتان رئيسيتان معترف بهما في بابل: البابليون واليونانيون، الذين استقروا هناك خلال قرون الحكم المقدوني والسلوقي. كانت هاتان المجموعتان تُحكمان بواسطة مجالس إدارية محلية منفصلة (تتعلق مثلاً بالمدينة فقط). كان مواطنو بابل يحكمهم الشاتامو والكينيشتو ، بينما كان اليونانيون يحكمهم الإبيسات . ورغم عدم وجود قوائم ملوك تعود إلى ما قبل الإمبراطورية السلوقية، تشير وثائق من السنوات الأولى للحكم البارثي إلى استمرار الاعتراف بملوك البارثيين الأوائل على الأقل كملوك لبابل. ^{[ 47 ]} 

على الرغم من استمرار وجود الوثائق القانونية المكتوبة باللغة الأكادية، وإن كان عددها أقل قليلاً، خلال حكم الملوك الهيلينيين، إلا أنها نادرة من فترة الحكم البارثي. وقد نجت اليوميات الفلكية التي دُوّنت منذ أيام بابل القديمة خلال الحكم الفارسي والهيليني، لكن توقف تدوينها في منتصف القرن الأول  قبل الميلاد. ^{[ 48 ]} ويُرجّح أن عددًا قليلاً فقط من العلماء كانوا يُتقنون الكتابة باللغة الأكادية في عهد الملوك البارثيين، وأن المعابد البابلية القديمة أصبحت تعاني من نقص متزايد في عدد العاملين والتمويل مع انجذاب الناس إلى عواصم بلاد ما بين النهرين الجديدة، مثل سلوقية وقطسيفون . ^{[ 49 ]}

أحدث وثيقة مؤرخة مكتوبة وفقًا للتقاليد الكتابية القديمة بالخط المسماري الأكادي تعود إلى عام 35  قبل الميلاد، وتحتوي على دعاء للإله مردوخ. أما أحدث الوثائق الأخرى المعروفة المكتوبة باللغة الأكادية فهي تنبؤات فلكية (مثل حركات الكواكب) لعام 75  ميلادي. وطريقة كتابة الرموز في هذه النصوص الفلكية تجعل فهمها متاحًا حتى لمن لا يشترط إلمامه باللغة الأكادية. ^{[ 49 ]} وإذا ما نجت اللغة الأكادية والثقافة البابلية بعد هذه الوثائق القليلة، فقد اندثرت بشكل نهائي حوالي عام 230  ميلادي مع الإصلاحات الدينية التي أُدخلت في الإمبراطورية الساسانية . وبحلول ذلك الوقت، كانت مراكز العبادة البابلية القديمة قد أُغلقت وهُدمت. بعض المعابد أُغلقت خلال الفترة البارثية المبكرة، مثل العديد من المعابد في أوروك، بينما استمر بعضها الآخر قائمًا حتى قرب نهاية الإمبراطورية البارثية، مثل معبد إساجيلا في بابل. ^{[ 50 ]}

قبل عمليات التنقيب الأثرية الحديثة في بلاد ما بين النهرين، كان التاريخ السياسي والمجتمعي والمظهر العام لبابل القديمة لغزًا محيرًا. عادةً ما كان الفنانون الغربيون يتصورون المدينة وإمبراطوريتها كمزيج من حضارات قديمة معروفة - غالبًا مزيج من الحضارة اليونانية والمصرية القديمة - مع بعض التأثير من الإمبراطورية العثمانية المعاصرة آنذاك في الشرق الأوسط . تُظهر الرسوم المبكرة للمدينة أروقة طويلة ، بُنيت أحيانًا على أكثر من مستوى، وهو ما يختلف تمامًا عن العمارة الفعلية لمدن بلاد ما بين النهرين القديمة، مع مسلات وتماثيل أبو الهول مستوحاة من تلك الموجودة في مصر. تجلى التأثير العثماني في شكل قباب ومآذن منتشرة في مختلف أنحاء المدينة القديمة المتخيلة. ^{[ 51 ]}

ربما تشتهر بابل اليوم أكثر من غيرها بظهورها المتكرر في الكتاب المقدس، حيث ترد حرفيًا (في إشارة إلى أحداث تاريخية) ومجازيًا (كرمز لأشياء أخرى). وقد ورد ذكر الإمبراطورية البابلية الحديثة في العديد من النبوءات وفي وصف تدمير القدس وما تلاه من سبي بابل. ونظرًا لسمعتها السيئة في ارتكاب الفظائع، بما في ذلك الاعتداءات الجنسية ، ترمز بابل في التراث اليهودي إلى الظالم. أما في المسيحية ، فترمز بابل إلى الدنيوية والشر. وتربط النبوءات أحيانًا ملوك بابل رمزيًا بلوسيفر . ويظهر نبوخذ نصر الثاني، الذي يُخلط أحيانًا مع نابونيد، كأبرز حاكم في هذه الرواية. ^{[ 52 ] [ 53 ]}

يشير سفر الرؤيا في الكتاب المقدس المسيحي إلى بابل بعد قرون عديدة من زوالها كمركز سياسي رئيسي. وتُجسّد المدينة بـ" عاهرة بابل "، راكبةً وحشًا قرمزيًا ذا سبعة رؤوس وعشرة قرون، ثملةً من دماء القديسين. ويعتقد بعض علماء أدب نهاية العالم أن "بابل" المذكورة في العهد الجديد هي كناية عن الإمبراطورية الرومانية . ^{[ 54 ]}

اتبعت بابل، كباقي بلاد ما بين النهرين القديمة، الديانة الميزوبوتامية القديمة ، حيث كان هناك تسلسل هرمي وسلالة حاكمة مقبولة عمومًا للآلهة، بالإضافة إلى آلهة محلية كانت بمثابة آلهة راعية لمدن محددة. وكان مردوخ الإله الراعي لمدينة بابل، إذ شغل هذا المنصب منذ عهد حمورابي (القرن الثامن عشر  قبل الميلاد) في أول سلالة حاكمة لبابل. ورغم أن عبادة البابليين لمردوخ لم تنفِ وجود الآلهة الأخرى في مجمع آلهة بلاد ما بين النهرين ، إلا أنها قورنت أحيانًا بالتوحيد . ^{[ 56 ]} يرتبط تاريخ عبادة مردوخ ارتباطًا وثيقًا بتاريخ بابل نفسها، ومع ازدياد قوة بابل، تعززت مكانة مردوخ مقارنةً بآلهة بلاد ما بين النهرين الأخرى. وبحلول نهاية الألفية الثانية  قبل الميلاد، كان يُشار إلى مردوخ أحيانًا باسم "بيل "، أي "السيد". ^{[ 57 ]}

في ديانة بلاد ما بين النهرين، كان مردوخ إلهًا خالقًا . وبحسب أسطورة الخلق البابلية "إينوما إليش" ، كان مردوخ ابن إنكي ، إله الحكمة في بلاد ما بين النهرين، وبرز خلال معركة عظيمة بين الآلهة. تروي الأسطورة كيف نشأ الكون كعالم فوضوي من الماء، حيث كان يوجد في الأصل إلهان بدائيان: تيامات (الماء المالح، أنثى) وأبزو (الماء العذب، ذكر). أنجب هذان الإلهان آلهة أخرى. لم يكن لهذه الآلهة (بما في ذلك آلهة مثل إنكي) دور يُذكر في المراحل الأولى من الوجود، ولذلك انشغلت بأنشطة متنوعة. ^{[ 56 ]}

في نهاية المطاف، بدأ أبزو يُزعج الآلهة القديمة، فقرر التخلص منهم بقتلهم. ولما شعرت تيامات بالقلق، كشفت خطة أبزو لإنكي، الذي قتل والده قبل أن تُنفذ المؤامرة. ورغم أن تيامات كشفت المؤامرة لإنكي لتحذيره، إلا أن موت أبزو أرعبها، فحاولت هي الأخرى قتل أبنائها، وجمعت جيشًا مع قرينها الجديد كينغو . وكانت كل معركة في الحرب نصرًا لتيامات حتى أقنع مردوخ الآلهة الأخرى بإعلانه قائدًا وملكًا لهم. فوافق الآلهة، وانتصر مردوخ، وأسر كينغو وأعدمه، وأطلق سهمًا عظيمًا على تيامات، فقتلها وشطرها إلى نصفين. وبعد هزيمة هذه القوى البدائية الفوضوية، خلق مردوخ العالم ونظم السماوات. ويُوصف مردوخ أيضًا بأنه خالق البشر، الذين كان من المفترض أن يساعدوا الآلهة في هزيمة قوى الفوضى وصدّها، وبالتالي الحفاظ على النظام على الأرض. ^{[ 56 ]}

كان تمثال مردوخ هو التمثيل المادي لمردوخ الموجود في معبد إساجيلا الرئيسي في بابل . ^{[ 56 ]} على الرغم من وجود سبعة تماثيل منفصلة لمردوخ في بابل؛ أربعة في إساجيلا، وواحد في إيتيمينانكي ( الزقورة المخصصة لمردوخ)، واثنان في معابد مخصصة لآلهة أخرى، فإن مصطلح "تمثال مردوخ" يشير عادةً إلى تمثال مردوخ الرئيسي، الموضوع في مكان بارز في إساجيلا والمستخدم في طقوس المدينة. ^{[ 58 ]}

خلط البابليون أنفسهم بين التمثال والإله مردوخ نفسه، إذ كان يُنظر إلى الإله على أنه يسكن المعبد بين أهل مدينته، ​​لا في السماء. ولذلك، لم يُنظر إلى مردوخ ككيان بعيد، بل كصديق وحامٍ يسكن في الجوار. ولم يختلف هذا عن مدن بلاد ما بين النهرين الأخرى، التي خلطت بدورها بين آلهتها والتماثيل المستخدمة في معابدها. خلال احتفال رأس السنة البابلية ذي الأهمية الدينية، كان يُنقل التمثال من المعبد ويُطاف به في شوارع المدينة قبل وضعه في مبنى أصغر خارج أسوارها، حيث كان يستنشق الهواء النقي ويتمتع بمنظر مختلف عن المنظر الذي كان يراه من داخل المعبد. ^{[ 56 ]} وكان التمثال يُدمج تقليديًا في طقوس تتويج ملوك بابل ، الذين كانوا يتسلمون التاج البابلي "من يد" مردوخ خلال احتفال رأس السنة، رمزًا لتنصيبهم ملكًا من قِبل إله المدينة الراعي. ^{[ 39 ]}

كانت معابد جنوب بلاد ما بين النهرين ذات أهمية بالغة كمراكز دينية واقتصادية. وكانت هذه المعابد في الأساس مؤسسات لرعاية الآلهة وإقامة مختلف الطقوس. ونظرًا لأهميتها الدينية، انتشرت المعابد في جميع المدن الرئيسية، حيث حفّز وجودها التجارة والنمو السكاني. وكان على العاملين في المعابد أن يكونوا "لائقين" للخدمة، ولم يكونوا عبيدًا أو تابعين للمعابد (على عكس أولئك الذين خدموا المعابد بزراعة الطعام وتوفير المؤن الأخرى). هؤلاء العاملون، الذين كانوا يصنعون الملابس المستخدمة في عبادة الآلهة، وينظفون تماثيل الآلهة وينقلونها، ويحافظون على غرف المعبد، ويؤدون الطقوس المهمة، كانوا يمثلون النخبة الحضرية الماهرة والحرة في المجتمع البابلي، وكانوا يتقاضون أجورهم من بقايا الطعام المخصصة للآلهة، كالشعير والبيرة. ^{[ 59 ]}

تشير المصادر المتبقية إلى أن النظام القضائي للإمبراطورية البابلية الحديثة لم يتغير كثيرًا عن النظام الذي كان سائدًا خلال الإمبراطورية البابلية القديمة قبل ألف عام. في جميع أنحاء بابل، كانت هناك مجالس محلية (تُسمى " بوهرو ") تضم شيوخًا وشخصيات بارزة أخرى في المجتمع، والتي كانت من بين أدوارها المحلية الأخرى محاكم محلية (مع وجود محاكم "ملكية" و"محاكم معبد" أعلى رتبة تتمتع بصلاحيات قانونية أوسع). في هذه المحاكم، كان القضاة يُعاونون بالكتبة، وكان يرأس العديد من المحاكم المحلية ممثلون ملكيون، يُلقبون عادةً بـ "سارتينو" أو "شوكالو" . ^{[ 60 ] [ 61 ]}

في معظمها، تُعدّ الألواح التي تحتوي على رسائل ودعاوى قضائية المصادر الباقية المتعلقة بنظام العدالة في الإمبراطورية البابلية الحديثة. توثّق هذه الألواح نزاعات وجرائم قانونية متنوعة، كالاختلاس ، والنزاعات على الممتلكات، والسرقة ، والشؤون العائلية، والديون ، والميراث ، وغالبًا ما تُقدّم نظرة ثاقبة على الحياة اليومية في الإمبراطورية البابلية الحديثة. ويبدو أن عقوبة هذه الأنواع من الجرائم والنزاعات كانت، في أغلب الأحيان، مرتبطة بالمال، حيث يدفع المُذنب مبلغًا مُحددًا من الفضة كتعويض. ويبدو أن جرائم مثل الزنا وإهانة الذات الملكية كانت تُعاقب بالإعدام ، ولكن لا يوجد سوى القليل من الأدلة الباقية على تنفيذ عقوبة الإعدام فعليًا. ^{[ 62 ]}

واصل الفنانون في العصر البابلي الحديث التوجهات الفنية للفترات السابقة، مُظهرين تشابهاً واضحاً مع فنون العصر الآشوري الحديث على وجه الخصوص. تتميز الأختام الأسطوانية في تلك الفترة بقلة تفاصيلها مقارنةً بالفترات السابقة، وتُظهر تأثيراً آشورياً جلياً في المواضيع المصورة. ومن أكثر المشاهد شيوعاً في هذه الأختام تصوير الأبطال، الذين يُصوَّرون أحياناً بأجنحة، وهم على وشك ضرب الوحوش بسيوفهم المنحنية. وتشمل المشاهد الشائعة الأخرى تطهير شجرة مقدسة أو حيوانات وكائنات أسطورية. وقد تراجع استخدام الأختام الأسطوانية تدريجياً خلال القرن البابلي الحديث، حتى استُبدلت تماماً بالأختام الورقية. ^{[ 63 ]}

كانت التماثيل والمنحوتات الطينية ، المصنوعة باستخدام القوالب، شائعة خلال الإمبراطورية البابلية الحديثة. عادةً ما تُمثل التماثيل المحفوظة شياطين حامية (مثل بازوزو ) أو آلهة، ولكن توجد أيضًا أمثلة لفرسان، ونساء عاريات، وقوارب، ورجال يحملون مزهريات، وأنواع مختلفة من الأثاث. قد تكون التماثيل الطينية أشياءً مقدسة يُقصد الاحتفاظ بها في منازل الناس للحماية السحرية أو كزينة، ولكنها قد تكون أيضًا أشياءً تُقدم للآلهة في المعابد. ^{[ 64 ] [ 65 ]}

طوّر فنانو العصر البابلي الحديث تقنية التزجيج الملون وأتقنوها. ففي النقوش البارزة، كتلك الموجودة على بوابة عشتار في بابل وعلى طول شارع المواكب (حيث كانت تمر المواكب خلال الأعياد الدينية)، جُمع التزجيج الملون مع الطوب المشكّل بأشكال متنوعة لإنشاء زخارف ملونة. وتُعدّ معظم هذه الزخارف رموزًا للأسود (المرتبطة بالإلهة عشتار )، والزهور، والموشخوشو (مخلوق أسطوري مرتبط بالإله مردوخ)، والثيران (المرتبطة بالإله أدد ). ^{[ 66 ] [ 67 ]}

بعد أن استعادت بابل استقلالها، كان حكام بابل الحديثة يدركون تمامًا عراقة مملكتهم، واتبعوا سياسة محافظة للغاية، فأحياوا الكثير من الثقافة السومرية الأكادية القديمة . ورغم أن الآرامية أصبحت لغة الحياة اليومية، فقد احتُفظ بالأكادية كلغة للإدارة والثقافة. ^{[ 68 ]}

حظيت الأعمال الفنية القديمة من أوج مجد بابل الإمبراطوري بتقديس شبه ديني، وحُفظت بعناية فائقة. فعلى سبيل المثال، عندما عُثر على تمثال لسرجون الكبير أثناء أعمال البناء، بُني له معبد وقُدمت له القرابين. وتُروى قصة كيف اضطر نبوخذ نصر الثاني ، في سعيه لترميم معبد سيبار ، إلى إجراء حفريات متكررة حتى عثر على أساسات نارام سين الأكادي . وقد مكّنه هذا الاكتشاف من إعادة بناء المعبد على النحو الأمثل. كما أحيا البابليون الجدد التقليد السرجوني القديم المتمثل في تعيين ابنة ملكية كاهنةً لإله القمر سين. ^{[ 69 ] [ 70 ]}

كما هو الحال في معظم الإمبراطوريات القديمة، كان العبيد جزءًا مقبولًا من مجتمع الإمبراطورية البابلية الحديثة. وعلى النقيض من العبودية في روما القديمة ، حيث كان مالكو العبيد يُرهقون عبيدهم حتى الموت في سن مبكرة، كان العبيد في الإمبراطورية البابلية الحديثة موارد قيّمة، يُباعون عادةً بأجر يعادل دخل عدة سنوات لعامل بأجر. وكان العبيد في الغالب من أراضٍ خارج بابل، حيث أصبحوا عبيدًا من خلال تجارة الرقيق أو أسرهم في أوقات الحرب. وكثيرًا ما كانت تُقدّم النساء المستعبدات كجزء من المهر لمساعدة بنات الرجال والنساء الأحرار في منازلهم أو في تربية الأطفال. ولم يكن إعالة العبيد أمرًا رخيصًا، إذ كان لا بد من توفير الملبس والطعام لهم. ولأنهم كانوا مكلفين في الأصل، قام العديد من مالكي العبيد في الإمبراطورية البابلية الحديثة بتدريب عبيدهم على مهن لرفع قيمتهم أو تأجيرهم للآخرين. وفي بعض الأحيان، كان يُسمح للعبيد الذين أظهروا حسًا تجاريًا جيدًا بالعمل في التجارة أو من خلال إدارة جزء من مشروع تجاري عائلي. وكانت عائلات العبيد تُباع في أغلب الأحيان كوحدة واحدة، ولا يُفصل الأطفال عن والديهم إلا عند بلوغهم سن الرشد (أو سن العمل). ^{[ 71 ]}

على الرغم من أن العبيد ربما عانوا من ظروف معيشية قاسية ومعاملة سيئة من الآخرين، إلا أن ذلك لم يكن ليُضاهي شكل العبودية الوحشي في الإمبراطورية الرومانية وفي العصور اللاحقة. ^{[ 71 ]} ورغم وجود إشارات متفرقة إلى هروب العبيد، إلا أنه لا توجد سجلات لثورات العبيد في الإمبراطورية البابلية الحديثة. والعبيد المذكورون في سياق الزراعة لم يكونوا عادةً عمالًا قسريين. ولأن الزراعة تتطلب اجتهادًا وعناية، كان العبيد في المزارع يُمنحون عقودًا ويُسمح لهم بالعمل بشكل مستقل، مما يجعلهم أكثر اهتمامًا بنتيجة عملهم. وقد عمل بعض العبيد كوكلاء أو شركاء ثانويين لأسيادهم. كما سُمح للعبيد بدفع رسوم تُسمى "المانداتو" لأسيادهم ، مما سمح لهم بالعمل والعيش باستقلالية، أي أنهم كانوا "يستأجرون" أنفسهم من سيدهم. وهناك سجلات تُشير إلى أن العبيد دفعوا المانداتو لأنفسهم ولزوجاتهم ليتمكنوا من العيش بحرية. ومع ذلك، لا توجد سجلات تُشير إلى أن العبيد اشتروا حريتهم بالكامل، إذ لم يكن يُمكن تحرير العبيد البابليين إلا من قِبل أسيادهم. ^{[ 72 ]}

كان الملك ( شار ) على رأس السلم الاجتماعي للإمبراطورية البابلية الحديثة ؛ وكان رعاياه يؤدون له قسم الولاء المعروف باسم " اليمين" ، وهو تقليد موروث من الإمبراطورية الآشورية الحديثة. استخدم ملوك بابل الحديثة ألقاب ملك بابل وملك سومر وأكاد . وتخلوا عن العديد من الألقاب الآشورية الحديثة التي كانت تدّعي الحكم الشامل (مع أن بعضها أُعيد استخدامه في عهد نابونيد)، ربما لأن البابليين كانوا ينظرون إلى الآشوريين بازدراء باعتبارهم غير متدينين وميالين للحرب، وفضل ملوك بابل الحديثة الظهور بمظهر الملوك المتدينين. ^{[ 80 ]}

كان الملك أيضًا أهم مالك للأراضي في الإمبراطورية، حيث وُضعت مساحات شاسعة من الأراضي تحت سيطرته الملكية المباشرة في جميع أنحاء بابل. كما وُضعت أراضٍ واسعة تحت سيطرة أفراد آخرين من العائلة المالكة (على سبيل المثال، ورد ذكر "بيت ولي العهد" الذي يختلف عن "بيت الملك" في النقوش) وتحت سيطرة مسؤولين كبار آخرين (مثل أمين الخزانة الملكي). ^{[ 74 ]}

لا يزال الهيكل الإداري الدقيق للإمبراطورية البابلية الحديثة وحكومتها غير واضح إلى حد ما بسبب نقص المصادر ذات الصلة. على الرغم من أن الإمبراطورية البابلية الحديثة حلت محل الإمبراطورية الآشورية الحديثة كأكبر إمبراطورية في بلاد ما بين النهرين في ذلك الوقت، إلا أن المدى الدقيق الذي ورثته بابل واحتفظت به من أراضي هذه الإمبراطورية السابقة غير معروف. بعد سقوط نينوى عام 612 قبل الميلاد، قُسّمت أراضي الإمبراطورية الآشورية الحديثة بين بابل والميديين، حيث مُنح الميديون جبال زاغروس الشمالية، بينما استولت بابل على بلاد ما بين النهرين (البلدان الواقعة غرب نهر الفرات) وبلاد الشام، لكن الحدود الدقيقة بين الإمبراطوريتين ومدى تقسيم قلب الإمبراطورية الآشورية السابق بينهما غير معروف. أما بابل نفسها، قلب الإمبراطورية البابلية الحديثة، فقد حُكمت كشبكة معقدة من المقاطعات والمناطق القبلية ذات درجات متفاوتة من الحكم الذاتي. الهيكل الإداري المستخدم خارج هذا القلب غير معروف. ^{[ 81 ]}

يتضح من النقوش المعمارية أن أجزاءً من قلب الإمبراطورية الآشورية الحديثة كانت تحت السيطرة البابلية. يشير نقش معماري يعود إلى عهد نبوخذ نصر الثاني إلى أن العمال المسؤولين عن تجديد معبد إيتيمينانكي في بابل كانوا من "كل أرض أكاد وأرض آشور، ملوك عبر ناري ، حكام حاتي، من البحر الأعلى إلى البحر الأدنى". ^{[ 82 ]} وتؤكد وثائق من عهد نيرغليسر وجود حاكم بابلي في مدينة آشور، مما يعني أنها كانت تقع ضمن حدود الإمبراطورية. ولم يُعثر حتى الآن على أي دليل يُثبت أن نينوى، عاصمة الإمبراطورية الآشورية الحديثة، كانت ضمن حدود الإمبراطورية البابلية الحديثة. من الواضح أن الإمبراطورية تمتعت بحكم مباشر في سوريا، كما هو موضح في نقش مبنى نبوخذ نصر ("حكام حاتي"، حيث تشير "حاتي" إلى دويلات المدن السورية الحثية في المنطقة) ونقوش أخرى تشير إلى حاكم في مدينة أرباد . ^{​​[ 83 ]}

على الرغم من أن بعض الباحثين قد أشاروا إلى أن النظام الإقليمي الآشوري انهار مع سقوط الإمبراطورية الآشورية الحديثة، وأن الإمبراطورية البابلية الحديثة كانت مجرد منطقة نفوذ فرض عليها ملوك بابل الجزية، فمن المرجح أن الإمبراطورية البابلية الحديثة احتفظت بالنظام الإقليمي بشكل أو بآخر. وربما قُسِّم قلب الإمبراطورية الآشورية السابق بين البابليين والميديين، حيث ضم البابليون الجنوب إلى إمبراطوريتهم، بينما حصل الميديون على الشمال. ومن المحتمل أن سيطرة بابل الفعلية على هذه الأراضي كانت متفاوتة. بعد انهيار آشور، استعادت العديد من المدن والدول الساحلية في بلاد الشام استقلالها، لكنها وُضعت تحت الحكم البابلي كممالك تابعة (بدلاً من مقاطعات مُدمجة). ^{[ 84 ]}

بالنسبة لملوك بابل الحديثة، كانت الحرب وسيلةً للحصول على الجزية والغنائم (وخاصةً المواد الثمينة كالمعادن المختلفة والأخشاب عالية الجودة) وأسرى الحرب الذين يُجبرون على العمل كعبيد في المعابد. ومثل أسلافهم الآشوريين، استخدم ملوك بابل الحديثة الترحيل كوسيلةٍ للسيطرة. صحيحٌ أن الآشوريين قد شرّدوا السكان في أرجاء إمبراطوريتهم الشاسعة، إلا أن هذه الممارسة في عهد ملوك بابل كانت محدودةً، إذ اقتصر استخدامها على توطين سكان جدد في بابل نفسها. ورغم أن النقوش الملكية من العصر البابلي الحديث لا تتحدث عن أعمال التدمير والترحيل بنفس الطريقة المتباهية التي تتحدث بها النقوش الملكية من العصر الآشوري الحديث، فإن هذا لا يُثبت توقف هذه الممارسة أو أن البابليين كانوا أقل وحشيةً من الآشوريين. فهناك، على سبيل المثال، دليلٌ على أن مدينة عسقلان قد دُمرت على يد نبوخذ نصر الثاني عام 604 قبل الميلاد. ^{[ 85 ] [ 86 ]}

كانت قوات الإمبراطورية البابلية الحديثة تُزوَّد من جميع أجزاء هيكلها الإداري المعقد - من مدن بابل المختلفة، ومن مقاطعات سوريا وآشور، ومن الاتحادات القبلية الخاضعة للحكم البابلي، ومن الممالك والمدن التابعة لها في بلاد الشام. ^{[ 84 ]} أكثر المصادر تفصيلاً التي حُفظت من العصر البابلي الحديث فيما يتعلق بالجيش هي تلك التي كانت تُزوِّد جزءًا من أتباعها (المعروفين باسم " شيراكو ") كجنود في أوقات الحرب. كان هؤلاء الأتباع في الغالب مزارعين ( إيكارو )، ولكن كان بعضهم أيضًا رعاة وبستانيين وحرفيين. خدمت الغالبية العظمى من هؤلاء المجندين من المعابد في الجيش كرماة سهام، مُجهَّزين بالأقواس والسهام (كان كل رامي سهام يُزوَّد بما بين 40 و60 سهمًا) وحافظات الأقواس والخناجر. صُنعت الأقواس، التي تميزت بأسلوبين أكادي وسيميري ، وأُصلحت في المعابد على يد صانعي أقواس مُدربين، بينما صُنعت السهام والخناجر على يد حدادي المعابد. ^{[ 75 ]} ظهرت رؤوس السهام البرونزية ذات المقابس، والتي تعود أصولها إلى السهوب، لأول مرة في بلاد الشام ضمن طبقات الدمار المرتبطة بغزو نبوخذ نصر الثاني لمملكة يهوذا ، مما يُشير إلى أن بدو السهوب خدموا كمرتزقة في الجيش البابلي، و/أو أن البابليين قد تبنوا هذا النوع من رؤوس السهام في ذلك الوقت. ^{[ 87 ]} تُشير النقوش من معبد إيبابارا في سيبار إلى أن المعابد كانت قادرة على حشد ما يصل إلى 14% من مُعاليها في أوقات الأزمات (بالنسبة لمعبد إيبابارا، يُعادل هذا 180 جنديًا)، ولكن العدد كان عادةً أقل بكثير (حيث كان العدد الأكثر شيوعًا للجنود الذين يُوفرهم معبد إيبابارا هو 50 جنديًا). كان الرماة الذين وفرتهم هذه المعابد يُقسَّمون إلى فرق أو وحدات ( إشيرتو ) حسب مهنتهم، يقود كل منها قائد ( راب إشيرتي ). وكان هؤلاء القادة بدورهم تحت قيادة راب قشتي ، الذي كان بدوره مسؤولاً أمام الكيبو (مسؤول محلي رفيع المستوى). كما كانت المعابد تُزوِّد المعابد بالفرسان والعربات، ولكن لا توجد سوى نقوش قليلة معروفة تُفصِّل معداتهم أو أعدادهم النسبية أو هيكل قيادتهم. ^{[ 88 ]}

كان مواطنو مدن بابل مُلزمين بأداء الخدمة العسكرية، وغالبًا ما كانوا رماة سهام، كواجب مدني. وكانت هذه الميليشيات المدنية، تمامًا مثل رماة السهام الذين تُجندهم المعابد، مُقسّمة ومُنظمة حسب المهنة. وكان المواطنون الذين خدموا كجنود يتقاضون أجورهم بالفضة، على الأرجح بمعدل مينا واحد سنويًا. ^{[ 89 ]} ومن المُرجح أيضًا أن الجيش البابلي الحديث قد عزز أعداده من خلال تجنيد الجنود من الاتحادات القبلية داخل أراضي الإمبراطورية، ومن خلال استئجار المرتزقة (يُعرف وجود مرتزقة يونانيين في جيش نبوخذ نصر الثاني من قصيدة). في أوقات الحرب، كان يتم تجميع الجيش البابلي بأكمله بواسطة مسؤول يُدعى " ديكو " (المُحَرِّك)، يُرسل رسالة إلى العديد من "راب قشتي " ، الذين بدورهم يُنظمون جميع " الإشيرتو" . كان الجنود في الحملات العسكرية (التي قد تستمر من ثلاثة أشهر إلى سنة كاملة) يحصلون على حصص غذائية (تشمل الشعير ولحم الضأن)، وفضة كأجر، وملح، وزيت، وقوارير ماء، كما كانوا مجهزين بالبطانيات والخيام والأكياس والأحذية والسترات والحمير أو الخيول. ^{[ 90 ]}

يشمل فن العمارة الضخمة أعمالاً معمارية كالمعابد والقصور والزقورات (وهي بناء ضخم ذو دلالات دينية، يتألف من برج مدرج ضخم يعلوه مزار)، وأسوار المدن، وشوارع الاحتفالات، والممرات المائية الاصطناعية، والتحصينات الدفاعية العابرة للبلاد. ^{[ 91 ]} كان ملك بابل تقليدياً بانياً ومرمماً، ولذلك كانت مشاريع البناء واسعة النطاق مهمة كعامل لإضفاء الشرعية على حكام بابل. ^{[ 92 ]} ونظراً لاهتمامات المنقبين الأوائل في المدن القديمة في بابل، فإن معظم المعرفة الأثرية المتعلقة بالإمبراطورية البابلية الحديثة ترتبط بالمباني الضخمة التي كانت تقع في قلب المدن الرئيسية في بابل. وقد أدى هذا التركيز المبكر إلى بقاء تكوين المدن نفسها (مثل المناطق السكنية) وهيكل المستوطنات الأصغر حجماً غير مدروسة بشكل كافٍ. ^{[ 93 ]}

على الرغم من أن النقوش تشير إلى وجود قصور ملكية في عدة مدن في جنوب بلاد ما بين النهرين، فإن القصور الملكية البابلية الحديثة الوحيدة التي عُثر عليها ونُقبت حتى الآن هي تلك الموجودة في بابل نفسها. بُني القصر الجنوبي، الذي يشغل زاويةً تشكّلها أسوار المدينة من الشمال ونهر الفرات من الغرب، في عهد الملكين نابوبولاسر ونبوخذ نصر الثاني، ويتألف من خمس وحدات، لكل منها فناء خاص بها. ضمت الوحدة المركزية الأجنحة السكنية وقاعة العرش، بينما خُصصت الوحدات الأخرى للأغراض الإدارية والتخزينية. كان القصر مُلاصقًا لشارع المواكب المركزي من جهته الشرقية، ومُحصّنًا تحصينًا شديدًا من جهته الغربية (الجهة المُطلة على نهر الفرات). ^{[ 94 ]}

بنى نبوخذ نصر الثاني قصرًا ثانيًا، هو القصر الشمالي، على الجانب الآخر من سور المدينة الداخلية. وكان هذا القصر متصلًا أيضًا بشارع المواكب من جهته الشرقية، إلا أن آثاره غير محفوظة جيدًا، ولذا فإن بنيته ومظهره غير مفهومين تمامًا. كما كان هناك قصر ملكي ثالث في المدينة، هو القصر الصيفي، الذي بُني على مسافة ما شمال أسوار المدينة الداخلية في أقصى الزاوية الشمالية من الأسوار الخارجية (وقد بناه نبوخذ نصر الثاني أيضًا). أما القصور غير الملكية، مثل قصر حاكم محلي في أور، فتتشابه في تصميمها مع القصر الجنوبي في بابل، لكنها كانت أصغر حجمًا بكثير. ^{[ 94 ]}

يقسم علماء الآثار معابد الإمبراطورية البابلية الحديثة إلى فئتين: معابد صغيرة قائمة بذاتها منتشرة في أرجاء المدينة (غالباً في الأحياء السكنية)، ومعابد رئيسية كبيرة مخصصة لإله المدينة الراعي، وتقع عادةً داخل أسوارها الخاصة. ^{[ 94 ]} في معظم المدن، كانت الزقورة تقع ضمن مجمع المعبد، لكن زقورة بابل، المسماة إيتيمينانكي ، كانت لها مجمعها الخاص وأسوارها المنفصلة عن أسوار المعبد الرئيسي للمدينة، إساجيلا. جمعت المعابد البابلية الحديثة بين خصائص القصور والمنازل السكنية. فقد احتوت على فناء مركزي مُحاط بالكامل من جميع الجهات، وكانت الغرفة الرئيسية المخصصة للإله تقع غالباً في الجهة الجنوبية، بينما كان مدخل المعبد يقع في الجهة المقابلة لهذه الغرفة الرئيسية. بعض المعابد، مثل معبد نينورتا في بابل، كان لها فناء واحد، بينما معابد أخرى، مثل معبد إسحارة في بابل ، كان لها أفنية أصغر بالإضافة إلى الفناء الرئيسي. ^{[ 95 ]}

على الرغم من وصف العديد من شوارع المواكب في نقوش تعود إلى العصر البابلي الحديث، فإن الشارع الوحيد الذي تم التنقيب عنه حتى الآن هو شارع المواكب الرئيسي في بابل. امتد هذا الشارع على طول الجدران الشرقية للقصر الجنوبي، وخرج من أسوار المدينة الداخلية عند بوابة عشتار، مارًا بالقصر الشمالي. جنوبًا، مرّ هذا الشارع بـ"إيتيمينانكي"، ثم انعطف غربًا وعبر جسر بُني إما في عهد نابوبولاسر أو نبوخذ نصر الثاني. تحمل بعض طوب شارع المواكب اسم الملك الآشوري الحديث سنحاريب على جانبها السفلي، مما يشير إلى أن بناء الشارع قد بدأ بالفعل خلال عهده، بينما يشير وجود اسم نبوخذ نصر الثاني على الجانب العلوي للطوب إلى أن بناء الشارع قد اكتمل خلال عهده. ^{[ 95 ]}

شيّد نبوخذ نصر الثاني أيضًا جدارين عظيمين يمتدان عبر البلاد، مبنيين من الطوب المحروق، لتعزيز دفاعات بابل. الجدار الوحيد الذي تم تحديد موقعه بدقة هو جدار حبل الشار ، ويمتد من نهر الفرات إلى نهر دجلة عند أقرب نقطة يلتقي فيها النهران، على مسافة ما شمال مدينة سيبار. أما الجدار الآخر، الذي لم يُعثر عليه بعد، فيقع شرقًا بالقرب من مدينة كيش. ^{[ 95 ]} ركّز نبوخذ نصر مشاريعه الدفاعية على شمال بابل، لاعتقاده أن هذه المنطقة هي نقطة الهجوم الأرجح لأعدائه، كما أعاد بناء أسوار المدن الشمالية مثل كيش وبورسيبا وبابل نفسها، بينما أبقى على أسوار المدن الجنوبية، مثل أور وأوروك، على حالها. ^{[ 96 ]}

كانت المنازل السكنية النموذجية في العصر البابلي الحديث تتألف من فناء مركزي مكشوف تحيط به من جميع الجهات الأربع مجموعات من الغرف. احتوت بعض المنازل الأكبر حجمًا على فناءين، أو (نادرًا في المنازل الكبيرة جدًا) ثلاثة أفنية. كان لكل جانب من جوانب الفناء باب مركزي يؤدي إلى الغرفة الرئيسية في كل جانب، ومنها يمكن الوصول إلى الغرف الأصغر الأخرى في المنزل. ويبدو أن معظم المنازل كانت موجهة من الجنوب الشرقي إلى الشمال الغربي، حيث تقع منطقة المعيشة الرئيسية (أكبر غرفة) في الجانب الجنوبي الشرقي. كانت الجدران الخارجية للمنازل بسيطة وخالية من الزخارف والنوافذ. وكان المدخل الرئيسي يقع عادةً في نهاية المنزل الأبعد عن منطقة المعيشة الرئيسية. كانت منازل ذوي المكانة الاجتماعية العالية مستقلة في الغالب، بينما كانت منازل ذوي المكانة الاجتماعية المتدنية تشترك في جدار خارجي مع منزل مجاور. ^{[ 96 ]}

كانت المنازل في العصر البابلي الحديث تُبنى في الغالب من الطوب اللبن المجفف بالشمس. أما الطوب المحروق، مثل ذلك المستخدم في أسوار نبوخذ نصر العظيمة، فكان يُستخدم في أجزاء معينة، مثل رصف الغرف المعرضة للماء وفي الفناء. وكانت الأسقف تتكون من طين مُقسّى بالقش فوق القصب أو حصير القصب، الذي بدوره كان يُغطي أخشابًا محلية. ^{[ 96 ]}