حرب السنوات التسع

شكّلت معاهدات نيميغن (1667) وصلح وستفاليا السابق (1649) المبرر للويس الرابع عشر لعقد اجتماعات إعادة توحيد فرنسا. منحت هذه المعاهدات فرنسا مكاسب إقليمية، ولكن نظرًا لغموض لغتها (كما هو الحال مع معظم معاهدات ذلك الوقت)، فقد اتسمت بعدم الدقة والتناقض، ولم تحدد أبدًا حدودًا دقيقة. غالبًا ما أدى هذا الغموض إلى تفسيرات مختلفة للنص، ونتج عنه نزاعات طويلة حول المناطق الحدودية، حيث قد يحصل أحد الأطراف على مدينة أو منطقة و"ممتلكاتها"، ولكن غالبًا ما كان من غير الواضح ما هي هذه الممتلكات. ^{[ 15 ]} كانت الآلية اللازمة لتحديد الغموض الإقليمي موجودة بالفعل من خلال برلمانات ميتز ( وهي ، من الناحية الفنية، المجلس الوحيد لإعادة توحيد فرنسا )، وبيزانسون ، ومحكمة عليا في برايزاخ ، والتي كانت تُعنى على التوالي بلورين ، وفرانش كومته ، وألزاس . ^{[ 17 ]} كانت المحاكم عادةً ما تصدر أحكامها لصالح لويس الرابع عشر. ^{[ 18 ]} بحلول عام 1682، انفصلت مقاطعة مونتبليار المتنازع عليها، الواقعة بين فرانش كومته وألزاس، عن دوقية فورتمبيرغ ، وبحلول أغسطس، كان لويس الرابع عشر قد سيطر على كامل الألزاس باستثناء ستراسبورغ . وسرعان ما طالبت غرفة إعادة توحيد ميتز بالأراضي المحيطة بأبرشيات ميتز وتول وفيردان الثلاث ، ومعظم دوقية لوكسمبورغ الإسبانية . ثم حُوصرت قلعة مدينة لوكسمبورغ نفسها بهدف جعلها جزءًا من حدوده الدفاعية. ^{[ 19 ]}

في 30 سبتمبر 1685، استولت القوات الفرنسية على ستراسبورغ وموقعها الأمامي، كيل ، على الضفة اليمنى لنهر الراين، وهو جسر استغلته قوات الإمبراطورية الرومانية المقدسة ("الإمبراطورية") بانتظام خلال المراحل الأخيرة من الحرب الهولندية. ^{[ 20 ]} وبسيطرتهم على المدينة الإمبراطورية بالقوة، سيطر الفرنسيون على اثنين من رؤوس الجسور الثلاثة على نهر الراين، والآخران هما برايزاخ، التي كانت بالفعل تحت السيطرة الفرنسية، وفيليبسبورغ ، التي خسرها لويس الرابع عشر بموجب معاهدة نيميغن. وفي اليوم نفسه الذي سقطت فيه ستراسبورغ، زحفت القوات الفرنسية إلى كاسالي ، في شمال إيطاليا. ^{[ 21 ]} لم يتم الاستيلاء على القلعة خلال عملية إعادة التوحيد، بل تم شراؤها من دوق مانتوا ، الأمر الذي مكّن فرنسا، إلى جانب امتلاكها لبينيرولو ، من إشغال فيكتور أماديوس الثاني، دوق سافوي ، وتهديد دوقية ميلانو الإسبانية . ^{[ ز ]} كانت جميع مطالبات وضمّات جزيرة ريونيون نقاط دخول وخروج استراتيجية مهمة بين فرنسا وجيرانها، وقد قام فوبان بتحصينها على الفور ودمجها في نظام حصونه. ^{[ 22 ]}

وهكذا، اقتطعت مستعمرات ريونيون أراضي من حدود ألمانيا الحالية، وعززت عمليات الضم النفوذ الفرنسي في إيطاليا. إلا أن سعي لويس الرابع عشر لبناء حدود منيعة أثار قلق الدول الأوروبية الأخرى، ما جعل الحرب الشاملة، التي كان يسعى لتجنبها، حتمية. فقد غطت حصونه حدوده، لكنها عززت أيضًا النفوذ الفرنسي. ^{[ 23 ]} لم يكن هناك سوى رجلَي دولة يُمكنهما معارضة لويس الرابع عشر. أحدهما هو ويليام الثالث من أورانج، حاكم المقاطعات المتحدة للجمهورية الهولندية، الزعيم الطبيعي للمعارضة البروتستانتية، والآخر هو الإمبراطور الروماني المقدس ليوبولد الأول ، قائد القوات المناهضة لفرنسا في الإمبراطورية الرومانية المقدسة وأوروبا الكاثوليكية . ^{[ 24 ]} أراد كلاهما التحرك، لكن المعارضة الفعالة في الفترة 1681-1682 كانت مستحيلة، إذ لم يرغب سكان أمستردام في مزيد من الصراع مع فرنسا، وكان كلاهما على دراية تامة بنقاط ضعف إسبانيا والإمبراطورية آنذاك، حيث ظل أمراؤها الألمان المهمون من ماينز وتريير وكولونيا وساكسونيا وبافاريا ، وفريدريك ويليام الأول من براندنبورغ ( وهو أمر بالغ الأهمية)، يتلقون رواتبهم من فرنسا. ^{[ 25 ]}

منذ تدخل ليوبولد الأول في الحرب الفرنسية الهولندية، اعتبره لويس الرابع عشر أخطر أعدائه، رغم قلة الأسباب التي تدعو للخوف منه. ^{[ 25 ]} كان ليوبولد الأول ضعيفًا ويواجه خطرًا جسيمًا على طول حدوده المجرية ، حيث كان العثمانيون يهددون باجتياح أوروبا الوسطى بأكملها من الجنوب. شجع لويس الحملة العثمانية ضد أراضي هابسبورغ التابعة لليوبولد الأول وساعدها ، وأكد للباب العالي أنه لن يدعم الإمبراطور. كما حث يوحنا الثالث سوبيسكي ، ملك بولندا، دون جدوى، على عدم الانحياز إلى ليوبولد الأول، وضغط على أمراء ترانسيلفانيا والمجر الساخطين للانضمام إلى قوات السلطان وتحرير أراضيهم من حكم هابسبورغ. ^{[ 26 ]} عندما حاصر العثمانيون فيينا في ربيع عام 1683 ، لم يفعل لويس شيئًا لمساعدة المدافعين. ^{[ 27 ]}

استغل لويس التهديد العثماني في الشرق، فعزا هولندا الإسبانية في الأول من سبتمبر عام ١٦٨٣، وجدد حصار لوكسمبورغ الذي كان قد رُفع في العام السابق. ^{[ ح ]} طالب الفرنسيون الإمبراطور وكارلوس الثاني ملك إسبانيا بالاعتراف بشرعية عمليات إعادة التوحيد الأخيرة، لكن الإسبان لم يكونوا مستعدين لرؤية المزيد من ممتلكاتهم تقع تحت سلطة لويس. ^{[ ٢٨ ]} كانت الخيارات العسكرية لإسبانيا محدودة للغاية، لكن هزيمة العثمانيين في فيينا في ١٢ سبتمبر شجعتها. على أمل أن يعقد ليوبولد الأول السلام في الشرق ويساعده، أعلن كارلوس الثاني الحرب على فرنسا في ٢٦ أكتوبر. ومع ذلك، قرر الإمبراطور مواصلة الحرب التركية في البلقان والتوصل إلى حل وسط في الغرب في الوقت الراهن. مع عدم رغبة ليوبولد الأول في القتال على جبهتين، ووجود حزب محايد قوي في الجمهورية الهولندية يُقيد يد ويليام، وتمسك ناخب براندنبورغ بعناد بتحالفه مع لويس، لم يكن هناك أي نتيجة ممكنة سوى النصر الفرنسي الكامل. ^{[ 29 ]}

كانت حرب إعادة التوحيد قصيرة ومدمرة. فمع سقوط كورتراي في أوائل نوفمبر، ثم ديكسمود في ديسمبر، ولوكسمبورغ في يونيو 1684، اضطر تشارلز الثاني إلى قبول صلح لويس الرابع عشر. ^{[ 30 ]} وقد كافأت هدنة ريغنسبورغ ، الموقعة في 15 أغسطس من قبل فرنسا من جهة، والإمبراطور وإسبانيا من جهة أخرى، الفرنسيين بستراسبورغ ولوكسمبورغ ومكاسب إعادة التوحيد (أُعيدت كورتراي وديكسمود إلى إسبانيا). لم يكن هذا القرار سلامًا نهائيًا، بل مجرد هدنة لمدة 20 عامًا. ومع ذلك، كان لدى لويس أسباب وجيهة للشعور بالرضا، إذ كان الإمبراطور والأمراء الألمان منشغلين تمامًا في المجر، وفي الجمهورية الهولندية، ظل ويليام أوف أورانج معزولًا وعاجزًا، ويعود ذلك إلى حد كبير إلى المزاج المؤيد لفرنسا في أمستردام. ^{[ 31 ]}

في ريتشبون عام 1684، كانت فرنسا قادرة على فرض إرادتها على أوروبا؛ إلا أنه بعد عام 1685، بدأ وضعها العسكري والدبلوماسي المهيمن بالتراجع. وكان من أبرز أسباب هذا التراجع إلغاء لويس الرابع عشر لمرسوم نانت ، مما أدى إلى تشتت الجالية البروتستانتية في فرنسا . ^{[ 32 ]} فرّ ما يصل إلى 200 ألف من الهوغونوتيين إلى إنجلترا، والجمهورية الهولندية، وسويسرا، وألمانيا، ونشروا روايات عن وحشية ملك فرساي . ^{[ 33 ]} لا يزال الأثر المباشر لفقدان هذه الجالية على فرنسا محل نقاش، إلا أن هجرة الهوغونوتيين ساهمت في القضاء على الفصيل الموالي لفرنسا في الجمهورية الهولندية بسبب انتماءاته البروتستانتية، كما أثرت هجرة التجار الهوغونوتيين ومضايقة التجار الهولنديين المقيمين في فرنسا بشكل كبير على التجارة الفرنسية الهولندية. ^{[ 34 ]} كان للاضطهاد أثرٌ آخر على الرأي العام الهولندي، إذ جعل سلوك ملك فرنسا الكاثوليكي الشعب ينظر بقلقٍ أكبر إلى جيمس الثاني ، ملك إنجلترا الكاثوليكي آنذاك. اعتقد كثيرون في لاهاي أن جيمس الثاني كان أقرب إلى ابن عمه لويس الرابع عشر منه إلى صهره وابن أخيه ويليام، مما أثار الشكوك، وبالتالي العداء بين لويس وويليام. ^{[ 35 ]} مكّنت مطالبات لويس الإقليمية التي لا تنتهي، إلى جانب اضطهاده للبروتستانت، ويليام أوف أورانج وحزبه من الوصول إلى السلطة في الجمهورية الهولندية، ووضعوا بذلك الأسس لتحالفه الذي طال انتظاره ضد فرنسا. ^{[ 36 ]}

على الرغم من سماح جيمس الثاني للهوغونوت بالاستقرار في إنجلترا، إلا أنه كان يتمتع بعلاقة ودية مع مواطنه الكاثوليكي لويس الرابع عشر، إذ أدرك جيمس أهمية هذه الصداقة في مساعيه لنشر الكاثوليكية في الداخل، في مواجهة شكوك الأغلبية البروتستانتية. ^{[ 37 ]} ومع ذلك، فقد أعطى وجود الهوغونوت دفعة هائلة للخطاب المعادي لفرنسا، وتحالف مع عناصر في إنجلترا كانت تشك بالفعل في جيمس. ^{[ 38 ]} علاوة على ذلك، تسببت الصراعات بين المصالح التجارية الفرنسية والإنجليزية في أمريكا الشمالية في احتكاكات حادة بين البلدين، إذ ازداد عداء الفرنسيين تجاه شركة خليج هدسون ومستعمرات نيو إنجلاند ، بينما نظر الإنجليز إلى المطامع الفرنسية في فرنسا الجديدة على أنها تعدٍّ على ممتلكاتهم. وقد امتد التنافس إلى الجانب الآخر من العالم، حيث كانت شركتا الهند الشرقية الإنجليزية والفرنسية قد بدأتا بالفعل أعمالهما العدائية. ^{[ 39 ]}

أثار اضطهاد الهوغونوت ردود فعل سلبية لدى الكثيرين في ألمانيا، مما بدد لدى الأمراء البروتستانت فكرة أن لويس الرابع عشر كان حليفًا لهم في مواجهة ممارسات آل هابسبورغ الكاثوليك المتعصبة. ^{[ 40 ]} وردّ ناخب براندنبورغ على إلغاء مرسوم نانت بإصدار مرسوم بوتسدام ، الذي دعا الهوغونوت الفارين إلى براندنبورغ . ومع ذلك، كانت هناك دوافع أخرى غير الالتزام الديني هي التي بددته هو وغيره من الأمراء الألمان عن ولائهم لفرنسا. فقد كان للويس الرابع عشر مطامع في بالاتينات باسم أخت زوجته، إليزابيث شارلوت ، وهدد بضم المزيد من أراضي الراين. ^{[ 41 ]} وهكذا، رفض فريدريك ويليام الدعم الفرنسي، وأنهى تحالفه مع فرنسا، وتوصل إلى اتفاقيات مع ويليام أوف أورانج، الإمبراطور، والملك كارل الحادي عشر ملك السويد ، وذلك بتنازلهم مؤقتًا عن خلافاتهم حول بوميرانيا . ^{[ 34 ]}

أدى فرار الهوغونوت من جنوب فرنسا إلى اندلاع حرب شاملة في منطقة بيدمونت الألبية التابعة لدوقية سافوي ، وهي دولة إيطالية شمالية كانت اسميًا جزءًا من الإمبراطورية. انطلاقًا من حصنهم في بينيرولو، تمكن الفرنسيون من ممارسة ضغط كبير على دوق سافوي وإجباره على اضطهاد طائفته البروتستانتية، الفوديين (الفالديسي). كان التهديد المستمر بالتدخل في شؤونه الداخلية مصدر قلق لفيكتور أماديوس، وفي عام 1687، بدأت سياسة الدوق تتخذ منحىً معادياً للفرنسيين بشكل متزايد، باحثًا عن فرصة لتأكيد تطلعاته ومخاوفه. انتشرت الانتقادات الموجهة لنظام لويس الرابع عشر في جميع أنحاء أوروبا. ^{[ 42 ]} أثارت هدنة راتشبونة، وما تلاها من إلغاء مرسوم نانت، شكوكًا حول نوايا لويس الحقيقية. كما خشي الكثيرون من نوايا الملك المزعومة في إقامة ملكية عالمية، وتوحيد التيجان الإسبانية والألمانية مع تاج فرنسا. رداً على ذلك، اجتمع ممثلون عن الإمبراطور، وأمراء جنوب ألمانيا، وإسبانيا (مدفوعين بالهجوم الفرنسي عام 1683 والهدنة المفروضة عام 1684)، والسويد (بصفتها أميرة في الإمبراطورية) في أوغسبورغ لتشكيل حلف دفاعي لنهر الراين في يوليو 1686. وقدّم البابا إنوسنت الحادي عشر دعمه السري، جزئياً بسبب غضبه من فشل لويس في شن حملة صليبية ضد الأتراك. ^{[ 43 ]}

حاصر المارشال دوراس ، بقيادة فوبان، وجيش قوامه 30 ألف رجل - جميعهم تحت القيادة الاسمية للدوفين - قلعة فيليبسبورغ، مقر ناخب ترير، في 27 سبتمبر 1688. وبعد دفاعٍ قوي، سقطت القلعة في 30 أكتوبر. ^{[ 56 ]} ثم واصل جيش لويس الرابع عشر زحفه للاستيلاء على مانهايم ، التي استسلمت في 11 نوفمبر، وتبعتها فرانكنثال بعد فترة وجيزة . وسقطت مدن أخرى دون مقاومة، من بينها أوبنهايم ، وفورمس ، وبينجن ، وكايزرسلاوترن ، وهايدلبرغ ، وشباير ، وقبل كل شيء، قلعة ماينز الرئيسية . وبعد فشل كوبلنز في الاستسلام ، قصفها بوفلرز قصفًا كثيفًا، لكنها لم تسقط في يد الفرنسيين. ^{[ 56 ]}

سيطر لويس الرابع عشر على نهر الراين جنوب ماينز حتى الحدود السويسرية، ولكن على الرغم من أن الهجمات أبقت الأتراك يقاتلون في الشرق، إلا أن تأثيرها على ليوبولد الأول والولايات الألمانية كان عكس ما كان مُخططًا له. ^{[ 57 ]} لم تكن عصبة أوغسبورغ قوية بما يكفي لمواجهة التهديد، ولكن في 22 أكتوبر 1688، توصل الأمراء الألمان الأقوياء، بمن فيهم ناخب براندنبورغ ، ويوحنا جورج الثالث، ناخب ساكسونيا ، وإرنست أوغسطس من هانوفر ، وشارل الأول، لاندغراف هيس-كاسل ، إلى اتفاق في ماغديبورغ حشد قوات شمال ألمانيا. في هذه الأثناء، استدعى الإمبراطور القوات البافارية والسوابية والفرانكونية التابعة لناخب بافاريا من الجبهة العثمانية للدفاع عن جنوب ألمانيا. لم يكن الفرنسيون مستعدين لمثل هذا الاحتمال. إدراكًا منهما أن الحرب في ألمانيا لن تنتهي سريعًا، وأن قصف راينلاند لن يكون استعراضًا خاطفًا وحاسمًا للمجد الفرنسي، قرر لويس الرابع عشر ولوفوا اتباع سياسة الأرض المحروقة في بالاتينات وبادن وفورتمبيرغ ، بهدف حرمان قوات العدو من الموارد المحلية ومنعها من غزو الأراضي الفرنسية. ^{[ 58 ]} وبحلول 20 ديسمبر، كان لوفوا قد اختار جميع المدن والبلدات والقرى والقلاع التي يعتزم تدميرها. في 2 مارس 1689، أحرق كونت تيسي مدينة هايدلبرغ؛ وفي 8 مارس، سوّى مونكلير مدينة مانهايم بالأرض. ودُمّرت أوبنهايم وفورمس أخيرًا في 31 مايو، تلتها شباير في 1 يونيو، وبينجن في 4 يونيو. في المجمل، أحرقت القوات الفرنسية أكثر من 20 مدينة كبيرة، بالإضافة إلى العديد من القرى والقلاع المتبقية من العصور الوسطى. ^{[ 59 ]}

أعلن المجلس الإمبراطوري للإمبراطورية الرومانية المقدسة الحرب على فرنسا في 11 فبراير 1689، مُدشّنًا بذلك مجهودًا حربيًا إمبراطوريًا موحدًا . ^{[ 60 ]} استعدّ الألمان لاستعادة ما خسروه، وفي عام 1689 شكّلوا ثلاثة جيوش على طول نهر الراين. أصغر هذه الجيوش، بقيادة ناخب بافاريا في البداية، حمى أعالي الراين بين الخطوط شمال ستراسبورغ والغابة السوداء . وعلى نهر الراين الأوسط، تمركز أكبر جيش بقيادة أفضل جنرالات الإمبراطورية وقائدهم العام، شارل الخامس، دوق لورين . قضى شارل الخامس على التهديد الفرنسي في فرانكفورت وفتح خنادق حول ماينز في 22/23 يوليو. بعد حصار دام شهرين، استسلم ماركيز هوكسيل أخيرًا في 8 سبتمبر. ^{[ 61 ]} في هذه الأثناء، على نهر الراين السفلي، تمركز ناخب براندنبورغ الذي حاصر كايزرسويرث بمساعدة المهندس الهولندي الشهير مينو فان كوهورن . سقطت كايزرسويرث في 26 يونيو قبل أن يقود الأمير الناخب جيشه نحو بون، التي استسلمت أخيرًا في 10 أكتوبر بعد تعرضها لقصف عنيف . ^{[ 62 ]} وقد وحّد غزو منطقة الراين الأمراء الألمان في معارضتهم للويس الرابع عشر الذي خسر أكثر مما ربح في ذلك العام على طول نهر الراين. كما أدت الحملة إلى تشتيت القوات الفرنسية ومنحت ويليام أوف أورانج وقتًا كافيًا لغزو إنجلترا. ^{[ 58 ]}

أثبتت محاولات جيمس الثاني غير الموفقة لإضفاء الطابع الكاثوليكي على الجيش والحكومة والمؤسسات الأخرى عدم شعبيتها المتزايدة لدى رعاياه البروتستانت. كما أدى اعتناقه الكاثوليكية علنًا وتعاملاته مع فرنسا الكاثوليكية إلى توتر العلاقات بين إنجلترا والجمهورية الهولندية، ولكن نظرًا لأن ابنته ماري كانت الوريثة البروتستانتية للعرش الإنجليزي، فقد تردد زوجها ويليام أوف أورانج في اتخاذ أي إجراء ضد جيمس الثاني خشية أن يُدمر ذلك فرصها في وراثة العرش. ^{[ 63 ]} ومع ذلك، إذا تُركت إنجلترا وشأنها، فقد يصبح الوضع حرجًا بالنسبة للجمهورية الهولندية: فقد يتدخل لويس الرابع عشر ويجعل جيمس الثاني تابعًا له؛ أو قد ينضم جيمس، رغبةً منه في تشتيت انتباه رعاياه، إلى لويس في تكرار الهجوم الذي شُنّ على الجمهورية الهولندية عام 1672. لذلك، بحلول نهاية عام 1687، كان ويليام قد وضع التدخل في الحسبان، وبحلول أوائل عام 1688 بدأ سرًا في اتخاذ استعدادات فعّالة. ^{[ 64 ]} أدى ميلاد ابن لزوجة جيمس الثانية في يونيو إلى إزاحة ماري، زوجة ويليام، من منصب الوريثة الظاهرة لجيمس. بينما كان الفرنسيون منشغلين بإنشاء طوقهم الصحي في بالاتينات (منشغلين للغاية بحيث لم يفكروا في تدخل جاد في هولندا الإسبانية أو التحرك ضد المقاطعات الهولندية الجنوبية الشرقية على طول نهر الراين)، قدمت الولايات العامة بالإجماع دعمها الكامل لوليام، لعلمها أن الإطاحة بجيمس الثاني كانت تصب في مصلحة أمن دولتهم. ^{[ 65 ]}

تألف أسطول الغزو من 463  سفينة  وعلى متنها 40 ألف رجل، أي ما يقارب ضعف حجم الأسطول الإسباني (الأرمادا) ، ^{[ 66 ]} حيث ضم 49  سفينة حربية، و76 سفينة نقل جنود، و120 حصانًا لخمسة آلاف حصان كانت ضرورية لسلاح الفرسان وقوافل الإمداد. ^{[ 67 ] [ i ]} ولأغراض دعائية، عُيّن الأميرال الإنجليزي آرثر هربرت اسميًا قائدًا، لكن في الواقع بقيت السيطرة العملياتية بيد الملازم أول كورنيليس إيفرتسن الأصغر ونائب الأميرال فيليبس فان ألموند . ^{[ 69 ]} كان لويس الرابع عشر قد اعتبر غزو ويليام بمثابة إعلان حرب بين فرنسا والجمهورية الهولندية (أُعلن رسميًا في 26 نوفمبر)؛ لكنه لم يفعل الكثير لوقف الغزو، إذ كان شاغله الرئيسي منطقة الراين. علاوة على ذلك، توقع الدبلوماسيون الفرنسيون أن يُدخل تصرف ويليام إنجلترا في حرب أهلية طويلة الأمد، إما أن تستنزف الموارد الهولندية أو تُقرب إنجلترا من فرنسا. مع ذلك، بعد أن نزلت قواته دون عوائق في تورباي في 5 نوفمبر ( حسب التقويم القديم )، استقبل الكثيرون ويليام بحفاوة بالغة، وأدت الثورة المجيدة اللاحقة إلى نهاية سريعة لحكم جيمس الثاني. ^{[ 70 ]} في 13 فبراير 1689 (حسب التقويم القديم)، أصبح ويليام أوف أورانج الملك ويليام الثالث ملك إنجلترا، يحكم بالاشتراك مع زوجته ماري، وربط مصير إنجلترا بالجمهورية الهولندية. ومع ذلك، لم يشكّك سوى قلة من الناس في إنجلترا في أن ويليام كان يسعى إلى التاج لنفسه أو أن هدفه كان جرّ إنجلترا إلى الحرب ضد فرنسا إلى جانب الهولنديين. لم يدرك برلمان الاتفاقية أن عرض الملكية المشتركة يحمل في طياته نتيجة إعلان الحرب، لكن الإجراءات اللاحقة للملك المخلوع دفعت البرلمان في النهاية إلى تأييد سياسة ويليام الحربية. ^{[ 71 ]}  

يذكر المؤرخ البريطاني جيه آر جونز أن الملك ويليام قد مُنح

تولى القيادة العليا داخل التحالف طوال حرب السنوات التسع. خبرته ومعرفته بالشؤون الأوروبية جعلتاه المدير الذي لا غنى عنه للاستراتيجية الدبلوماسية والعسكرية للحلفاء، واستمد سلطة إضافية من مكانته المرموقة كملك لإنجلترا - حتى الإمبراطور ليوبولد  ... أقرّ بقيادته. لعب رعايا ويليام الإنجليز أدوارًا ثانوية أو حتى هامشية في الشؤون الدبلوماسية والعسكرية، ولم يكن لهم دور رئيسي إلا في إدارة الحرب البحرية. كان على البرلمان والأمة توفير الأموال والرجال والسفن، وقد وجد ويليام أنه من المناسب شرح نواياه  ... لكن هذا لم يعني أن البرلمان أو حتى الوزراء ساهموا في صياغة السياسة. ^{[ 72 ]}

قبل أن تتمكن القوات البريطانية من المشاركة بفعالية في الحرب، كان لا بد من إعادة تنظيم الجيش الإنجليزي. فقد قام لويس دي دوراس، إيرل فيفرشام ، القائد العام للجيش البريطاني بقيادة جيمس، بحلّ الجيش الإنجليزي في ديسمبر 1688، ما استدعى إعادة بنائه من الصفر. وعيّن ويليام الثالث هندريك تراجيكتينوس، كونت سولمز، وضباطًا ومسؤولين هولنديين آخرين في مناصب رئيسية في التنظيم العسكري الإنجليزي لإصلاح الجيش الإنجليزي وفقًا للنموذج الهولندي وتدريب القوات على "التمرين الهولندي" ^{[ 73 ]} ، وهو تدريب على الرماية يُعرف باسم " إطلاق النار من الفصيلة" ^{[ 74 ]} . ولتخفيف وطأة هيمنتهم على الجيش الإنجليزي على البريطانيين، وافق الهولنديون على أن يكون قائد الأسطول الإنجليزي الهولندي المشترك دائمًا إنجليزيًا ^{[ 75 ] .}

بعد فراره من إنجلترا في ديسمبر 1688، لجأ جيمس الثاني إلى لويس الرابع عشر، الذي قدم له الدعم المالي والدبلوماسي. وفي 12 مارس 1689، نزل في أيرلندا برفقة 6000 جندي فرنسي، حيث حظي بدعم الأغلبية الكاثوليكية. ^{[ 76 ]} عُرف أنصاره باسم " اليعاقبة "، وتزامنت الحرب في أيرلندا مع انتفاضة في اسكتلندا ؛ بالنسبة لجيمس، كان الهدف الرئيسي هو استعادة إنجلترا، ولذلك اعتبر كلاً من اسكتلندا وأيرلندا طريقين مسدودين استراتيجياً. ^{[ 77 ]} من جهة أخرى، رأى لويس فيهما فرصة لتحويل الموارد البريطانية عن البلدان المنخفضة، وهو اختلاف في الأهداف لم يُحل بشكل كافٍ. ^{[ 78 ]}

قام نائب جيمس الكاثوليكي، إيرل تيركونيل ، بتجنيد جيش قوامه حوالي 36 ألف جندي، على الرغم من أن العديد منهم كانوا سيئي التجهيز، وكان من شبه المستحيل إطعامهم ودفع رواتبهم وتزويدهم بالإمدادات. ^{[ 79 ]} ورغم أنهم احتلوا بسرعة جزءًا كبيرًا من أيرلندا، بما في ذلك أولستر ذات الأغلبية البروتستانتية، إلا أنهم لم يتمكنوا من الاستيلاء على ميناء ديري الشمالي الرئيسي، واضطروا إلى التراجع في نهاية يوليو. وفي أغسطس، نزل الجنرال ويلياميت شومبرغ في بحيرة بلفاست مع 15 ألف جندي كتعزيزات، لكن الإخفاقات اللوجستية أدت إلى توقف جيشه في دوندالك ، وعانى بشدة من المرض والفرار. ^{[ 80 ]}

تكبّد اليعاقبة الاسكتلنديون خسائر فادحة في سبيل تحقيق النصر في كيليكراكي في يوليو 1689، بما في ذلك قائدهم الفيكونت دندي . وبحلول مايو 1690، تم قمع الانتفاضة إلى حد كبير، على الرغم من استمرار جيوب المقاومة في المرتفعات حتى أوائل عام 1692. في الوقت نفسه، تولى ويليام الثالث قيادة القوات الحكومية في أيرلندا وحقق نجاحًا هامًا في معركة بوين في يوليو 1690، قبل أن يمنح النصر في بيتشي هيد الفرنسيين سيطرة مؤقتة على القناة الإنجليزية . أعقب ذلك غارة فرنسية على بلدة تينوث الإنجليزية الصغيرة، والتي تسببت، إلى جانب الهزيمة في بيتشي هيد، في حالة من الذعر في إنجلترا. عاد جيمس إلى فرنسا لحثّ الفرنسيين على غزو إنجلترا على الفور، لكن الأسطول الأنجلو-هولندي سرعان ما استعاد تفوقه البحري، وضاعت الفرصة. ^{[ 81 ]}

بحلول نهاية عام 1690، انحصرت القوات الفرنسية واليعقوبية في جنوب وغرب أيرلندا. ورغم هزيمتها بخسائر فادحة في ليمريك في سبتمبر، نقل ويليام القيادة إلى غوديرت دي غينكل وعاد إلى فلاندرز. وعلى الرغم من تلقي الجيش الفرنسي الأيرلندي تعزيزات وتعيين قائد جديد هو الماركيز دي سانت روث ، فقد هُزم في أوغريم في 12 يوليو 1691؛ وانتهت الحرب في أيرلندا بتوقيع معاهدة ليمريك في أكتوبر، مما سمح بنقل معظم القوات الويلزية إلى البلدان المنخفضة. ^{[ 82 ]}

أدى نجاح غزو ويليام لإنجلترا سريعًا إلى التحالف الذي طالما رغب فيه. ففي 12 مايو 1689، وقّع الهولنديون وإمبراطور الإمبراطورية الرومانية المقدسة اتفاقية هجومية في فيينا، لم تكن أهدافها أقل من إجبار فرنسا على التراجع إلى حدودها كما كانت في نهاية الحرب الفرنسية الإسبانية (1659)، وبالتالي حرمان لويس الرابع عشر من جميع مكاسبه منذ بداية حكمه الشخصي. ^{[ 83 ]} هذا يعني للإمبراطور والأمراء الألمان استعادة لورين، وستراسبورغ، وأجزاء من الألزاس، وبعض حصون راينلاند. حاول ليوبولد الأول النأي بنفسه عن الحرب التركية للتركيز على الصراع القادم، لكن الغزو الفرنسي لراينلاند شجع الأتراك على تشديد شروطهم للسلام وتقديم مطالب لم يكن من الممكن للإمبراطور قبولها. ^{[ ٨٤ ]} كان قرار ليوبولد الأول بالانحياز إلى التحالف (رغم معارضة العديد من مستشاريه) بمثابة قرار بالتدخل في الغرب مع الاستمرار في محاربة العثمانيين في البلقان. ورغم أن اهتمام الإمبراطور المباشر كان منصباً على منطقة الراين، إلا أن أهم بنود المعاهدة كانت المواد السرية التي تعهدت فيها إنجلترا ومجلس الولايات العام بمساعدته في ضمان خلافة إسبانيا في حال وفاة كارلوس الثاني دون وريث، واستخدام نفوذهما لضمان انتخاب ابنه خلفاً له إمبراطوراً.

اعتبر ويليام الثالث الحرب فرصةً لتقليص نفوذ فرنسا وحماية الجمهورية الهولندية، مع توفير الظروف التي من شأنها تشجيع التجارة. ^{[ 85 ]} ورغم وجود بعض التباينات الإقليمية، لم تتضمن أهداف هولندا الحربية تغييرات جوهرية على الحدود؛ إلا أن ويليام سعى إلى ترسيخ موقعه الجديد في بريطانيا. وبسعيه للجوء إلى فرنسا ثم غزوه لأيرلندا، منح جيمس الثاني ويليام الثالث الأداة المثالية لإقناع البرلمان الإنجليزي بأن الدخول في حرب أوروبية كبرى أمر لا مفر منه. وبدعم من البرلمان، أعلن ويليام الثالث وماري الثانية الحرب في 17 مايو (حسب التقويم القديم)؛ ثم أصدروا قانون التجارة مع فرنسا لعام 1688 (1 Will. & Mar. c. 34)، الذي حظر جميع أشكال التجارة الإنجليزية مع فرنسا، اعتبارًا من 24 أغسطس. ^{[ 86 ]} شكّل هذا التحالف الأنجلو-هولندي أساس التحالف الكبير ، الذي صادق عليه في 20 ديسمبر كلٌ من ويليام الثالث ممثلاً لإنجلترا، وأنتوني هاينسيوس وأمين الخزانة جاكوب هوب ممثلين للجمهورية الهولندية، وكونيجسيج وستراتمان ممثلين للإمبراطور ليوبولد الأول. ومثل الهولنديين ، لم يكن الإنجليز منشغلين بالمكاسب الإقليمية في القارة الأوروبية، بل كانوا قلقين للغاية بشأن الحد من قدرة فرنسا على الدفاع ضد عودة اليعاقبة (هدد لويس الرابع عشر بالإطاحة بالثورة المجيدة والتسوية السياسية الهشة بدعمه للملك القديم على حساب الملك الجديد). ^{[ 87 ]} حقق ويليام الثالث هدفه المتمثل في حشد موارد بريطانيا للتحالف المناهض لفرنسا، لكن التهديد اليعقوبي في اسكتلندا وأيرلندا لم يسمح إلا بتخصيص قوة استكشافية إنجليزية صغيرة لمساعدة جيش الولايات الهولندية في التحالف في هولندا الإسبانية خلال السنوات الثلاث الأولى من الحرب.

انضم دوق لورين إلى التحالف في نفس وقت انضمام إنجلترا، بينما وقّع ملك إسبانيا (الذي كان في حالة حرب مع فرنسا منذ أبريل) ودوق سافوي في يونيو 1690. وقدّم الحلفاء لفيكتور أماديوس شروطًا سخية للانضمام إلى التحالف الكبير، بما في ذلك إعادة كاسالي إلى مانتوا (كان يأمل أن تعود إليه عند وفاة دوق مانتوا الذي لم يكن له وريث ) وإعادة بينيرولو إليه. وكان من شأن انضمامه إلى قضية الحلفاء أن يسهّل غزو فرنسا عبر دوفينيه وبروفانس ، حيث تقع قاعدة تولون البحرية. ^{[ 88 ]} في المقابل ، انتهج لويس الرابع عشر سياسة الترهيب العسكري العلني لإبقاء سافوي تحت النفوذ الفرنسي، وكان ينوي احتلال أجزاء من بيدمونت (بما في ذلك قلعة تورينو) لضمان الاتصالات بين بينيرولو وكاسالي. ^{[ 89 ]} لم تكن المطالب الفرنسية من فيكتور أماديوس، وإصرارهم على منع الدوق من تحقيق أهدافه المتعلقة بسلالته، ^{[ j ]} أقل من هجوم على استقلال سافويارد، مما أقنع الدوق بأنه يجب عليه التصدي للعدوان الفرنسي. ^{[ 89 ]}

وافق ناخب بافاريا على الانضمام إلى التحالف الكبير في 4 مايو 1690، بينما انضم ناخب براندنبورغ إلى التحالف المناهض لفرنسا في 6 سبتمبر. ^{[ 90 ]} ومع ذلك، لم تكن سوى قلة من الدول الصغيرة ملتزمة بالقضية المشتركة، بل حرصت جميعها على حماية مصالحها الخاصة؛ ولم يتردد بعضها في فرض ثمن باهظ مقابل استمرار دعمها. ^{[ 91 ]} وقدّم كارل الحادي عشر ملك السويد القوات المستحقة من ممتلكاته الألمانية للحلفاء (6000 رجل و12 سفينة حربية)، ^{[ 92 ]} بينما وافق كريستيان الخامس ملك الدنمارك في أغسطس على معاهدة لتزويد ويليام الثالث بـ 7000 جندي مقابل دعم مالي. ^{[ 90 ]} إلا أنه في مارس 1691، نبذت السويد والدنمارك انعدام ثقتهما المتبادل وعقدتا معاهدة حياد مسلح لحماية تجارتهما ومنع امتداد الحرب شمالًا. أثار هذا الأمر استياء القوى البحرية، إذ رأى السويديون دورهم خارج نطاق الصراع الكبير على السلطة في حرب السنوات التسع، مستغلين الفرص لزيادة تجارتهم البحرية. ^{[ 93 ]} ومع ذلك، واجه لويس الرابع عشر أخيرًا تحالفًا قويًا يهدف إلى إجبار فرنسا على الاعتراف بحقوق ومصالح أوروبا. ^{[ 83 ]}

دارت المعارك الرئيسية لحرب السنوات التسع حول حدود فرنسا: في هولندا الإسبانية ، وراينلاند ، وكتالونيا ، وبيدمونت-سافوي . وتكمن أهمية هولندا الإسبانية في موقعها الجغرافي الاستراتيجي بين فرنسا والجمهورية الهولندية. في البداية، قاد المارشال هومير القوات الفرنسية في هذه الجبهة، ولكن في عام 1689، وبينما ركز الفرنسيون على نهر الراين، لم تشهد المنطقة سوى مواجهة محدودة، وكانت أبرزها معركة والكورت في 25 أغسطس، حين هزم الأمير فالديك ، الرجل الثاني في قيادة ويليام، هومير . ومع ذلك، بحلول عام 1690، أصبحت هولندا الإسبانية مركز الحرب الرئيسي، حيث شكل الفرنسيون جيشين: جيش بوفليه على نهر موزيل ، وقوة أكبر في الغرب بقيادة خليفة هومير، المارشال لوكسمبورغ ، الذي يُعدّ أعظم جنرالات لويس الرابع عشر في تلك الفترة . في الأول من يوليو، حقق لوكسمبورغ نصرًا تكتيكيًا واضحًا على فالديك في معركة فلوروس ؛ إلا أن نجاحه لم يُجدِ نفعًا يُذكر، إذ طغت مخاوف لويس الرابع عشر بشأن ولي العهد على نهر الراين (حيث كان المارشال دي لورج يتولى القيادة الفعلية آنذاك) على الضرورة الاستراتيجية في الجبهات الأخرى، وأفشلت خطة محاصرة نامور أو شارلوروا. ^{[ 89 ]} أما بالنسبة للإمبراطور والأمراء الألمان، فقد كانت الحقيقة الأكثر خطورة في عام 1690 هي انتصار الأتراك على نهر الدانوب، مما استدعى إرسال تعزيزات إلى الشرق. ولم يكن بإمكان ناخب بافاريا - الذي أصبح القائد العام للجيش الإمبراطوري بعد وفاة لورين في أبريل - تقديم أي شيء بشأن نهر الراين السفلي أو العلوي، وفشلت الحملة في تحقيق أي معركة أو حصار كبير. ^{[ 94 ]}

كانت جبهة كاتالونيا أصغر جبهات الحرب. ففي عام 1689، قاد دوق نوييه القوات الفرنسية هناك بهدف زيادة الضغط على الإسبان بإعادة إشعال انتفاضة الفلاحين ضد كارلوس الثاني، والتي اندلعت في البداية عام 1687. واستغل نوييه الموقف، فاستولى على كامبرودون في 22 مايو، لكن جيشًا إسبانيًا أكبر بقيادة دوق فيلاهيرموسا أجبره على الانسحاب إلى روسيون في أغسطس. ^{[ 95 ]} استقرت الحملة الكاتالونية عام 1690، لكن جبهة جديدة في بيدمونت-سافوي أثبتت أنها أكثر إثارة للأحداث. فقد أدى تصاعد العداوات الدينية وكراهية سكان سافوي للفرنسيين إلى جبهة اتسمت بالمذابح والفظائع: حيث قوبلت الهجمات المتواصلة التي شنها السكان المسلحون بردود فعل وحشية. ^{[ 96 ]} في عام 1690، استولى سان روث على معظم دوقية سافوي المكشوفة التابعة لفيكتور أماديوس الثاني، وألحق هزيمة نكراء بجيش سافوي حتى لم يبقَ في أيدي الدوقية سوى قلعة مونتميليان العظيمة ؛ بينما في الجنوب في بيدمونت، قاد نيكولا كاتينات 12000 رجل وهزم فيكتور أماديوس هزيمة ساحقة في معركة ستافاردا في 18 أغسطس. استولى كاتينات على سالوزو على الفور ، ثم سافيليانو ، وفوسانو ، وسوسا ، ولكن بسبب نقص القوات وانتشار الأمراض في جيشه، اضطر كاتينات إلى الانسحاب عبر جبال الألب لقضاء فصل الشتاء. ^{[ 97 ]}

رغم أن النجاحات الفرنسية عام 1690 حدّت من تقدم الحلفاء على معظم جبهات البر الرئيسي، إلا أن انتصاراتهم لم تُضعف التحالف الكبير. وعلى أمل زعزعة استقرار التحالف، استعد القادة الفرنسيون عام 1691 لضربة مزدوجة مبكرة: الاستيلاء على مونس في هولندا الإسبانية، ونيس في شمال إيطاليا. حاصر بوفليه مونس في 15 مارس بنحو 46 ألف رجل، بينما قادت لوكسمبورغ قوة استطلاع مماثلة. وبعد بعضٍ من أشرس المعارك في حروب لويس الرابع عشر، استسلمت المدينة حتمًا في 8 أبريل. ^{[ 98 ]} ثم استولت لوكسمبورغ على هاله في نهاية مايو، بينما قصفت بوفليه لييج ؛ لكن هذه الأعمال لم يكن لها أي تبعات سياسية أو استراتيجية. ^{[ 99 ]} وجاءت آخر عملية بارزة في الأراضي المنخفضة في 19 سبتمبر عندما فاجأ سلاح الفرسان اللوكسمبورغي مؤخرة قوات الحلفاء وهزمها في عملية صغيرة قرب لوز . وبما أن الدفاع عن هولندا الإسبانية أصبح يعتمد بشكل شبه كامل على الحلفاء، فقد أصر ويليام الثالث على استبدال حاكمها الإسباني، ماركيز غاستانياغا ، بناخب بافاريا، متجاوزًا بذلك التأخيرات في الحصول على القرارات من مدريد. ^{[ 100 ]}

في عام 1691، لم تشهد جبهتا كاتالونيا وراينلاند قتالًا يُذكر. في المقابل، كانت الجبهة الإيطالية الشمالية نشطة للغاية. سقطت فيلفرانش في يد القوات الفرنسية في 20 مارس، تلتها نيس في 1 أبريل، مما حال دون أي فرصة لغزو الحلفاء لفرنسا على طول الساحل. في غضون ذلك، في الشمال، في دوقية سافوي، استولى ماركيز لا هوغيت على مونتميليان (آخر معاقل المنطقة) في 22 ديسمبر، مُلحقًا خسارة فادحة بالتحالف الكبير. مع ذلك، وبالمقارنة، كانت الحملة الفرنسية على سهل بيدمونت بعيدة كل البعد عن النجاح. فرغم سقوط كارمانيولا في يونيو، إلا أن ماركيز فوكيير ، ما إن علم باقتراب قوات الإغاثة بقيادة الأمير يوجين من سافوي ، حتى تخلى على عجل عن حصار كونيو، مُتكبدًا خسائر تُقدر بنحو 800 رجل وجميع مدافعه الثقيلة. ومع تركيز لويس الرابع عشر موارده في الألزاس والأراضي المنخفضة، اضطرت كاتينات إلى اتخاذ موقف دفاعي. انتقلت زمام المبادرة في شمال إيطاليا إلى الحلفاء، الذين كان لديهم، منذ أغسطس، 45 ألف جندي (على الورق) في المنطقة، مما مكنهم من استعادة كارمانيولا في أكتوبر. عرض لويس الرابع عشر شروط السلام في ديسمبر، لكن توقع أماديوس للتفوق العسكري في الحملة التالية جعله غير مستعد للتفاوض بجدية. ^{[ 89 ]}

بعد وفاة لوفوا المفاجئة في يوليو 1691، تولى لويس الرابع عشر دورًا أكثر فاعلية في توجيه السياسة العسكرية، معتمدًا على مشورة خبراء مثل ماركيز تشاملاي وفوبان. ^{[ 101 ]} كما أحدثت وفاة لوفوا تغييرات في سياسة الدولة، حيث انضم الدوق دي بوفيليه وماركيز بومبون ، الأقل ميلًا للمغامرة ، إلى حكومة لويس كوزيرين للدولة. ومنذ عام 1691، سعى الملك وبومبون إلى تفكيك التحالف الكبير، بما في ذلك محادثات سرية مع الإمبراطور ليوبولد الأول، ومحاولات للتضامن الديني مع إسبانيا الكاثوليكية منذ أغسطس. لم تُثمر هذه المساعي تجاه إسبانيا (لم تكن حرب السنوات التسع حربًا دينية )، لكن القوى البحرية كانت حريصة أيضًا على السلام. إلا أن المحادثات تعثرت بسبب تردد لويس في التخلي عن مكاسبه السابقة (على الأقل تلك التي حققها في اجتماعات إعادة التوحيد)، وبسبب تمسكه بمبدأ الحق الإلهي للملوك، لم يكن يرغب في الاعتراف بحق ويليام الثالث في عرش إنجلترا. من جانبه، كان ويليام شديد الشك في الملك لويس الرابع عشر ومخططاته المزعومة لإقامة نظام ملكي عالمي. ^{[ 102 ]}

خلال شتاء 1691/1692، وضع الفرنسيون خطة محكمة للسيطرة على أعدائهم، تضمنت غزو إنجلترا في محاولة أخرى لدعم جيمس الثاني في مساعيه لاستعادة ممالكه، وشن هجوم متزامن على نامور في هولندا الإسبانية. كان الفرنسيون يأملون أن يُلهم الاستيلاء على نامور الهولنديين لعقد السلام، ولكن حتى لو لم يحدث ذلك، فإن الاستيلاء عليها سيظل ورقة رابحة مهمة في أي مفاوضات مستقبلية. ^{[ 103 ]} بجيش قوامه 60 ألف رجل (تحت حماية قوة مراقبة مماثلة بقيادة لوكسمبورغ)، حاصر المارشال فوبان الحصن في 29 مايو. سقطت المدينة سريعًا، لكن القلعة - التي دافع عنها فان كوهورن - صمدت حتى 30 يونيو. وفي محاولة لاستعادة الوضع في هولندا الإسبانية، فاجأ ويليام الثالث جيش لوكسمبورغ بالقرب من قرية ستينكيرك في 3 أغسطس. حقق الحلفاء بعض النجاح المبدئي، ولكن مع وصول التعزيزات الفرنسية، توقف تقدم ويليام الثالث. انسحب الحلفاء من ساحة المعركة بانضباط، وادعى كلا الجانبين النصر: الفرنسيون لصدّهم الهجوم، والحلفاء لإنقاذهم لييج من مصير نامور. مع ذلك، ونظرًا لطبيعة حروب أواخر القرن السابع عشر، لم تُسفر المعركة، كما حدث مع فلوروس من قبل، عن نتائج تُذكر. ^{[ 104 ]} ( انظر أدناه ).

رغم نجاح القوات الفرنسية في نامور، إلا أن الهجوم المقترح على إنجلترا باء بالفشل. اعتقد جيمس الثاني أنه سيحظى بدعم كبير لقضيته بمجرد استقراره على الأراضي الإنجليزية، لكن سلسلة من التأخيرات والأوامر المتضاربة أدت إلى معركة بحرية غير متكافئة في القناة الإنجليزية. ^{[ 103 ]} دارت المعركة عند طرف شبه جزيرة شيربورغ ، واستمرت ستة أيام. في معركة رأس بارفلور في 29 مايو، أبدى الأسطول الفرنسي المكون من 44 سفينة بقيادة الأدميرال تورفيل مقاومة شرسة ضد 82 سفينة إنجليزية وهولندية بقيادة الأدميرالات راسل وروك وألموند. [ 105 ] ^{مع ذلك ،} اضطر الفرنسيون إلى الانسحاب: تمكن بعضهم من الفرار، لكن السفن الخمس عشرة التي لجأت إلى شيربورغ ولا هوغ دُمّرت على يد البحارة الإنجليز وسفن إطفاء الحرائق في 2-3 يونيو. [ ^{106 ] ومع} سيطرة الحلفاء على القناة الإنجليزية، تم التخلي عن غزو جيمس الثاني. لكن المعركة نفسها لم تكن الضربة القاضية للبحرية الفرنسية: فقد كان سوء الإدارة ونقص التمويل اللاحق للأسطول في عهد بونتشارترين ، إلى جانب عدم اهتمام لويس الشخصي، عوامل أساسية في فقدان فرنسا للتفوق البحري على الإنجليز والهولنديين خلال حرب السنوات التسع. ^{[ 107 ]}

في غضون ذلك، في جنوب أوروبا، غزا دوق سافوي، برفقة 29 ألف رجل (يفوق عددهم بكثير عدد قوات كاتينات الذي أرسل بعض القوات إلى هولندا)، دوفينيه عبر الدروب الجبلية التي أرشدهم إليها أهل فود. حاصر الحلفاء إمبرون ، التي استسلمت في 15 أغسطس، قبل أن ينهبوا بلدة غاب المهجورة . ^{[ 108 ]} ومع ذلك، بعد إصابة قائدهم بالجدري، واستنتاجهم أن الصمود في إمبرون مستحيل، تخلى الحلفاء عن دوفينيه في منتصف سبتمبر، تاركين وراءهم سبعين قرية وقصرًا محترقًا ومنهوبًا. ^{[ 109 ]} تطلب الهجوم على دوفينيه من نوي التخلي عن قوات لدعم كاتينات، مما حكم عليه بحملة سلبية في كاتالونيا؛ لكن على نهر الراين، حقق الفرنسيون التفوق. كرس دي لورج جزءًا كبيرًا من جهوده لفرض ضرائب في شوابيا وصولًا إلى فرانكونيا. ^{[ 108 ]} في أكتوبر، فك القائد الفرنسي الحصار عن إيبرنبورغ على الضفة اليسرى لنهر الراين قبل العودة إلى معسكرات الشتاء. ^{[ 104 ]}

بحلول عام 1693، بلغ حجم الجيش الفرنسي رسميًا أكثر من 400 ألف رجل (على الورق)، لكن لويس الرابع عشر كان يواجه أزمة اقتصادية. ^{[ 110 ]} شهدت فرنسا وشمال إيطاليا فشلًا ذريعًا في المحاصيل، مما أدى إلى مجاعة واسعة النطاق، والتي أودت بحياة ما يقدر بنحو مليوني شخص بحلول نهاية عام 1694. ^{[ 111 ]} ومع ذلك، وكتمهيد لعرض شروط سلام سخية أمام التحالف الكبير، خطط لويس الرابع عشر للهجوم: ستشن لوكسمبورغ حملة في فلاندرز، وكاتينات في شمال إيطاليا، وفي ألمانيا، حيث كان لويس الرابع عشر يأمل في تحقيق ميزة حاسمة في الحرب، سيهاجم المارشال دي لورج مدينة هايدلبرغ . في نهاية المطاف، سقطت هايدلبرغ في 22 مايو قبل أن يتوجه جيش لوكسمبورغ إلى هولندا، لكن القائد الإمبراطوري الجديد على نهر الراين، الأمير لويس من بادن ، وفر دفاعًا قويًا ومنع المزيد من المكاسب الفرنسية.

في الأراضي المنخفضة، استولى الفرنسيون على هوي ، وفي 23 يوليو، وجد لوكسمبورغ جيش ويليام بالقرب من قريتي نيرويندن ولاندن. كانت المعركة التي تلت ذلك في 29 يوليو معركةً حاميةً ومكلفة، لكن القوات الفرنسية، التي أظهر سلاح فرسانها تفوقه مرة أخرى، انتصرت. ^{[ 112 ]} مع ذلك، تمكن ويليام من تعويض خسائره بسرعة، بينما تعرضت مشاة لوكسمبورغ لخسائر فادحة أجبرته على الامتناع عن محاصرة لييج، المدينة التي كانت الهدف الرئيسي للفرنسيين في ذلك العام. ولتحقيق بعض التقدم في الحملة، أمر لويس لوكسمبورغ وفوبان بالاستيلاء على شارلوروا، آخر معاقل الإسبان على نهر سامبر، الواقعة بين التحصينات الفرنسية في مونس ونامور. ^{[ 113 ]} استولى الفرنسيون على المدينة في 10 أكتوبر، مما وفر لهم، إلى جانب المكاسب السابقة من مونس ونامور وهوي، خط دفاع أمامي جديد ومثير للإعجاب. ^{[ 114 ]}

في شمال إيطاليا، زحف كاتينات نحو ريفولي (مع تعزيزات من جبهتي الراين وكتالونيا)، مما أجبر دوق سافوي على التخلي عن حصار وقصف بينيرولو (25 سبتمبر - 1 أكتوبر) قبل الانسحاب لحماية مؤخرته. وانتهت معركة مارساجليا في 4 أكتوبر 1693 بانتصار فرنسي ساحق. أصبحت تورينو الآن مكشوفة للهجوم، لكن المزيد من الصعوبات في القوى البشرية والإمدادات حالت دون استغلال كاتينات لمكسبه، وكل ما استطاع الفرنسيون الحصول عليه من انتصارهم هو متسع من الوقت لإعادة تزويد ما تبقى من بينيرولو بالمؤن. ^{[ 89 ]} وفي مكان آخر، استولى نوي على ميناء روساس القيّم في كتالونيا في 9 يونيو قبل الانسحاب إلى روسيون. وعندما تخلى خصمه، ميدينا سيدونيا، عن خطط محاصرة بيلفر ، دخل كلا الجانبين في معسكرات الشتاء. ^{[ 115 ]} وفي الوقت نفسه، حقق الأسطول الفرنسي النصر في آخر معركة بحرية له في الحرب. في 27 يونيو، نصبت أسراب تورفيل المشتركة من بريست وتولون كميناً لقافلة سميرنا (أسطول يتألف من 200 إلى 400 سفينة تجارية تابعة للحلفاء كانت تسافر تحت حراسة إلى البحر الأبيض المتوسط) أثناء دورانها حول رأس سانت فنسنت . خسر الحلفاء ما يقرب من 90 سفينة تجارية بقيمة حوالي 30  مليون ليفر. ^{[ 116 ]}

حققت القوات الفرنسية في هايدلبرغ، وروساس، وهوي، ولاندن، وشارلوروا، ومارساجليا نجاحات ميدانية كبيرة، ولكن مع استمرار المصاعب الشديدة التي واجهتها فرنسا عام 1693 حتى صيف 1694، لم تتمكن من بذل نفس القدر من الجهد والتمويل للحملة القادمة. أعادت هذه الأزمة تشكيل الاستراتيجية الفرنسية، وأجبرت القادة على إعادة صياغة الخطط لتتلاءم مع متطلبات العجز المالي. ^{[ 117 ]} في الخفاء، كان عملاء لويس الرابع عشر يعملون جاهدين دبلوماسياً لتفكيك التحالف، لكن الإمبراطور، الذي ضمن مع الحلفاء "حقوقه" في خلافة إسبانيا في حال وفاة كارلوس الثاني خلال النزاع، لم يكن يرغب في سلام لا يعود عليه بالنفع الشخصي. لم يكن التحالف الكبير لينهار طالما توفرت الأموال، وطالما كان هناك اعتقاد بأن القوة المتنامية لجيوشهم ستتجاوز قريباً قوة فرنسا بكثير. ^{[ 118 ]}

في هولندا الإسبانية، كان لدى لوكسمبورغ ما زال 100 ألف رجل، لكنه كان أقل عدداً. ^{[ 119 ]} وبسبب نقص الإمدادات الكافية لشن هجوم، لم تتمكن لوكسمبورغ من منع الحلفاء من الاستيلاء على ديكسمود، وفي 27 سبتمبر 1694، استعاد الحلفاء بقيادة دوق هولشتاين-بلون مدينة هوي ، وهي خطوة تمهيدية أساسية للعمليات المستقبلية ضد نامور. ^{[ 120 ]} وفي أماكن أخرى، سار دي لورج وناور ضد بادن على نهر الراين بنتائج متواضعة قبل أن تتلاشى الحملة في أكتوبر؛ أما في إيطاليا، فقد حالت المشاكل المستمرة في التمويل الفرنسي والانهيار التام في سلسلة الإمداد دون تقدم كاتينات نحو بيدمونت. ^{[ 89 ]} ومع ذلك، كانت المعارك في كاتالونيا أكثر ضراوة. في 27 مايو، وبدعم من سفن حربية فرنسية، حقق المارشال نوييه هزيمة ساحقة لقوات ماركيز إسكالونا الإسبانية في معركة تورويلا على ضفاف نهر تير . ثم استولى الفرنسيون على بالاموس في 10 يونيو، وجيرونا في 29 يونيو، وهوستالريك ، مما فتح الطريق إلى برشلونة. ومع تهديد ملك إسبانيا بعقد صلح منفرد مع فرنسا ما لم يقدم الحلفاء مساعدته، جهّز ويليام الثالث الأسطول الأنجلو-هولندي للعمليات. بقي جزء من الأسطول بقيادة الأدميرال بيركلي في الشمال، حيث قاد أولًا الهجوم البرمائي الكارثي على بريست في 18 يونيو، قبل أن يقصف الدفاعات الساحلية الفرنسية في دييب ، وسان مالو ، ولو هافر ، وكاليه . أما بقية الأسطول بقيادة الأدميرال راسل، فقد صدرت إليه الأوامر بالتوجه إلى البحر الأبيض المتوسط، حيث انضم إلى السفن الإسبانية قبالة قادس . أجبر الوجود البحري للحلفاء الأسطول الفرنسي على التراجع إلى ميناء تولون الآمن، الأمر الذي أجبر بدوره نويل على الانسحاب إلى خط نهر تير، حيث تعرض للمضايقة في طريقه من قبل سفن الجنرال ترينكسيريا الصغيرة . ^{[ 121 ]} ومن خلال حماية برشلونة بهذه الطريقة، أبقى الحلفاء إسبانيا في الحرب لمدة عامين إضافيين. ^{[ 122 ]}

في عام 1695، مُنيت القوات الفرنسية بنكستين كبيرتين: الأولى كانت وفاة مارشال لوكسمبورغ، أعظم قادة لويس الرابع عشر في تلك الفترة، في 5 يناير (وخلفه دوق فيليروا )؛ والثانية كانت خسارة نامور ، التي كانت تُعتبر أقوى حصن في أوروبا. وفي تحولٍ للأدوار عام 1692، قاد كوهورن حصار الحصن بقيادة ويليام الثالث، وأمراء بافاريا وبراندنبورغ. حاول الفرنسيون تشتيت انتباه الحلفاء بقصف بروكسل ، ولكن على الرغم من دفاع بوفلير المستميت، سقطت نامور أخيرًا في 5 سبتمبر. ^{[ ك ]} كلّف الحصار الحلفاء الكثير من الأرواح والموارد، وأجبر جيش ويليام الثالث على التراجع طوال حملة الصيف؛ لكن استعادة نامور، إلى جانب غنيمة هوي السابقة، أعادت للحلفاء موقعهم على نهر الميز، وضمنت خطوط الاتصال بين جيوشهم في هولندا الإسبانية وجيوشهم على نهري موزيل والراين، بينما ألحقت ضررًا كبيرًا بسمعة لويس. ^{[ 123 ] [ 124 ]}

في غضون ذلك، أدت الأزمة المالية الأخيرة إلى تحول في الاستراتيجية البحرية الفرنسية، حيث تفوقت القوى البحرية الفرنسية على فرنسا في بناء السفن والتسليح، وتمتعت بتفوق عددي متزايد. ^{[ 125 ]} واقترح فوبان التخلي عن حرب الأساطيل لصالح غارات التجارة، ودعا إلى استخدام الأسطول المدعوم بمالكي السفن الذين يجهزون سفنهم كقراصنة ، بهدف تدمير تجارة القوى البحرية. جادل فوبان بأن هذا التغيير الاستراتيجي سيحرم العدو من قاعدته الاقتصادية دون أن يكلف لويس الرابع عشر أموالاً كان في أمس الحاجة إليها للحفاظ على جيوش فرنسا البرية. وقد حقق القراصنة، سواء كانوا أفرادًا أو أسرابًا كاملة، نجاحًا كبيرًا، حيث انطلقوا من دونكيرك وسان مالو والموانئ الأصغر. على سبيل المثال، في عام 1695، استولى ماركيز نيسموند ، بسبع سفن حربية، على سفن تابعة لشركة الهند الشرقية الإنجليزية، وقيل إنها درّت عليه 10 ملايين ليفر. وفي مايو 1696، تمكن جان بارت من اختراق الحصار المفروض على دونكيرك، وهاجم قافلة هولندية في بحر الشمال ، وأحرق 45 سفينة منها؛ وفي 18 يونيو 1696، انتصر في معركة دوغر بانك ؛ وفي مايو 1697، هاجم بارون بوينتيس، بأسطول آخر من القراصنة ، قرطاجنة واستولى عليها ، مما أكسبه، هو والملك، حصة قدرها 10 ملايين ليفر. ^{[ 126 ]}  

من جانبهم، أنفقت البحرية المتحالفة المزيد من القذائف على سان مالو، وغرانفيل، وكاليه، ودونكيرك؛ وكذلك على بالاموس في كاتالونيا حيث عيّن كارلوس الثاني ماركيز غاستاناغا حاكمًا عامًا. أرسل الحلفاء تعزيزات نمساوية وألمانية بقيادة الأمير جورج من هيس-دارمشتات ، ابن عم ملكة إسبانيا، بينما استبدل الفرنسيون نوي المريض بدوق فاندوم الذي سيصبح أحد أفضل جنرالات لويس الرابع عشر. لكن ميزان القوى العسكرية كان يميل بشكل خطير ضد الفرنسيين. في إسبانيا، وفي منطقة الراين، وفي البلدان المنخفضة، بالكاد صمدت قوات لويس الرابع عشر: كان قصف موانئ القناة الفرنسية، وتهديدات الغزو، وفقدان نامور، أسبابًا لقلق بالغ للملك في فرساي. ^{[ 127 ]}

في غضون ذلك، تحقق اختراق دبلوماسي في إيطاليا. فعلى مدى عامين، تفاوض وزير مالية دوق سافوي، غروبيلو ، مع كونت تيسي (نائب كاتينات) سرًا على اتفاقية ثنائية لإنهاء الحرب في إيطاليا. وكان محور هذه المفاوضات حصنان فرنسيان يحيطان بأراضي الدوق - بينيرولو وكاسالي، التي أصبحت الآن معزولة تمامًا عن أي دعم فرنسي. ^{[ 89 ]} وبحلول ذلك الوقت، كان فيكتور أماديوس قد بدأ يخشى تنامي القوة العسكرية الإمبراطورية ونفوذها السياسي في المنطقة (أكثر مما كان يخشى الفرنسيين) والتهديد الذي يشكله ذلك على استقلال سافوي. ولأنه كان يعلم أن الإمبراطوريين يخططون لمحاصرة كاسالي، اقترح الدوق أن تستسلم له الحامية الفرنسية بعد استعراض رمزي للقوة، وبعد ذلك تُفكك التحصينات وتُعاد إلى دوق مانتوا. ^{[ 128 ]} اضطر لويس الرابع عشر إلى القبول، وبعد حصار صوري ومقاومة اسمية، استسلم كاسالي لأماديوس في 9 يوليو 1695؛ وبحلول منتصف سبتمبر، تم تدمير المكان.

في شتاء 1695-1696، خلص لويس الرابع عشر إلى أنه قد انجرّ إلى حرب استنزاف خاسرة من قِبل القوى البحرية. ولذلك، بادر إلى محادثات سلام مع ويليام الثالث. إلا أن ويليام لم يكن يرغب في السلام إلا بعد إخضاع لويس، فخطط لهجوم واسع النطاق في هولندا الإسبانية، لكن أزمة مالية في إنجلترا حالت دون ذلك. ^{[ 129 ]} وقد أُحبط هجوم فرنسي مضاد بسبب قصف جيفيه ، بينما تم التخلي عن خطة غزو إنجلترا في وقت سابق بعد اكتشاف مؤامرة اليعاقبة لاغتيال ويليام. ^{[ 130 ]} كما ساد الهدوء النسبي معظم الجبهات الأخرى طوال عام 1696: فقد سارت الجيوش على طول نهر الراين وفي كاتالونيا وتراجعت، لكن لم يُحرز تقدم يُذكر. ربما عكس تردد لويس الرابع عشر في الدخول في مفاوضات مع الحلفاء (رغم ثقة جنرالاته) علمه بالمحادثات السرية التي بدأت قبل أكثر من عام، حيث مثّل فرانسوا دي كاليير لويس الرابع عشر، بينما مثّل جاكوب بوريل وإيفرارد فان ويدي ديكفيلت الجانب الهولندي. ^{[ 131 ]} وبحلول ربيع عام 1696، شملت المحادثات كافة المشاكل التي كانت تُعيق السلام. وكان من أصعب هذه المشاكل الاعتراف بأمير أورانج ملكًا على إنجلترا، وما ترتب على ذلك من وضع لجيمس الثاني في فرنسا؛ ومطالبة هولندا ببناء حاجز ضد أي عدوان فرنسي مستقبلي؛ والتعريفات الجمركية الفرنسية على التجارة الهولندية؛ والتسويات الإقليمية في منطقتي الراين والموزيل فيما يتعلق بجزر ريونيون والغزوات الأخيرة، ولا سيما مدينة ستراسبورغ ذات الأهمية الاستراتيجية. ^{[ 131 ]} نجح لويس الرابع عشر في ترسيخ مبدأ إبرام معاهدة جديدة في إطار معاهدتي وستفاليا ونيجميخن، وهدنة راتشبونة، ولكن مع مطالب الإمبراطور بشأن ستراسبورغ، وإصرار ويليام الثالث على الاعتراف به ملكًا لإنجلترا قبل انتهاء الأعمال العدائية، لم يكن من المجدي الدعوة إلى مؤتمر سلام. ^{[ 132 ]}

في إيطاليا، أثبتت المفاوضات السرية جدواها، إذ باتت سيطرة فرنسا على بينيرولو محورًا أساسيًا للمحادثات. عندما هدد أماديوس بمحاصرة بينيرولو، استنتج الفرنسيون استحالة الدفاع عنها، فوافقوا على إعادة الحصن بشرط هدم تحصيناته. وتم توثيق هذه الشروط في معاهدة تورينو بتاريخ 29 أغسطس 1696، والتي بموجبها أعاد لويس الرابع عشر أيضًا، سالمة، مونتميليان ونيس وفيلفرانش وسوسة وغيرها من البلدات الصغيرة. ^{[ ل ]} ومن بين التنازلات الأخرى، وعد لويس الرابع عشر بعدم التدخل في السياسة الدينية لسافوي تجاه الفوديين، شريطة أن يمنع الدوق أي تواصل بينهم وبين الهوغونوت الفرنسيين. في المقابل، وافق أماديوس على التخلي عن التحالف الكبير والانضمام إلى لويس الرابع عشر - إذا لزم الأمر - لضمان تحييد شمال إيطاليا. بعد أن تفوقت عليه فرنسا دبلوماسياً، اضطر الإمبراطور إلى قبول السلام في المنطقة بتوقيع معاهدة فيجيفانو في 7 أكتوبر، والتي وافقت عليها فرنسا على الفور. تم تحييد إيطاليا وانتهت حرب السنوات التسع في شبه الجزيرة. برزت سافوي كأسرة مستقلة ذات سيادة وقوة رئيسية من الدرجة الثانية: ستكون جبال الألب، بدلاً من نهر بو، هي حدود فرنسا في الجنوب الشرقي. ^{[ 89 ]}

أشعلت معاهدة تورينو فتيل التنافس على السلام. ومع استمرار اضطراب التجارة، رغب سياسيون من إنجلترا والجمهورية الهولندية في إنهاء الحرب. كما واجهت فرنسا استنزافًا اقتصاديًا، ولكن قبل كل شيء، كان لويس الرابع عشر مقتنعًا بأن كارلوس الثاني ملك إسبانيا على وشك الموت، وكان يعلم أن تفكك التحالف سيكون ضروريًا إذا أرادت فرنسا الاستفادة من الصراع على السلطة المقبل. ^{[ 133 ]} اتفقت الأطراف المتنازعة على الاجتماع في ريسويك (Rijswijk) والتوصل إلى تسوية تفاوضية. ولكن مع استمرار المحادثات طوال عام 1697، استمر القتال أيضًا، ^{[ 134 ]} وفي 16 أبريل، استعاد الحلفاء، بقيادة ماكسيميليان البافاري، مدينة دينز . ^{[ 135 ]} كان الهدف الفرنسي الرئيسي في ذلك العام في هولندا الإسبانية هو مدينة آث . حاصر فوبان وكاتينات (بقواتهما التي تم تحريرها من الجبهة الإيطالية) المدينة في 15 مايو، بينما غطى المارشالان بوفلير وفيليروا الحصار. بعد هجومٍ في الخامس من يونيو، استسلم كونت رو، وخرجت الحامية بعد يومين. ساد الهدوء مجددًا في جبهة راينلاند عام 1697: اكتفى القائد الفرنسي، المارشال شوازول (الذي حلّ محل دي لورج المريض في العام السابق)، بالبقاء خلف خطوطه المحصنة. ورغم استيلاء بادن على إيبرنبورغ في 27 سبتمبر، إلا أن نبأ السلام أنهى الحملة المتقطعة، وانسحب الجيشان من بعضهما. أما في كاتالونيا، فقد حققت القوات الفرنسية (التي تعززت بقوات من إيطاليا) نجاحًا كبيرًا عندما حاصر فاندوم، بقيادة نحو 32 ألف جندي، برشلونة واستولى عليها. ^{[ 136 ]} استسلمت الحامية، بقيادة الأمير جورج من هيس-دارمشتات، في 10 أغسطس. مع ذلك، فقد كانت معركةً شرسة: بلغت الخسائر الفرنسية نحو 9 آلاف، بينما تكبّد الإسبان نحو 12 ألف قتيل وجريح ومفقود. ^{[ 134 ]}

كان موسم الحملات العسكرية يمتد عادةً من مايو إلى أكتوبر. ونادرًا ما كانت تُشنّ حملات شتوية بسبب نقص الأعلاف، إلا أن ممارسة الفرنسيين لتخزين الطعام والمؤن في مخازن منحتهم ميزة كبيرة، إذ مكّنتهم في كثير من الأحيان من الانطلاق إلى ساحة المعركة قبل أسابيع من خصومهم. ^{[ 155 ]} ومع ذلك، لم تُسفر العمليات العسكرية خلال حرب السنوات التسع عن نتائج حاسمة. فقد هيمنت على الحرب ما يُمكن تسميته "حرب المواقع" - أي بناء الحصون والخطوط المحصنة والدفاع عنها ومهاجمتها. ولعبت حرب المواقع أدوارًا متنوعة: فقد سيطرت الحصون على رؤوس الجسور والممرات، وحرست طرق الإمداد، وعملت كمخازن ومستودعات. إلا أن الحصون أعاقت القدرة على مواصلة التقدم بعد الانتصار في ساحة المعركة - إذ كان بإمكان الجيوش المهزومة الفرار إلى تحصينات صديقة، مما مكّنها من استعادة قوتها وإعادة بناء صفوفها من جبهات أقل تهديدًا. ^{[ 156 ]} وقد رحّب العديد من القادة الأقل رتبة بهذه العمليات الثابتة نسبيًا والتي يُمكن التنبؤ بها، لإخفاء افتقارهم إلى القدرات العسكرية. ^{[ 157 ]} كما لاحظ دانيال ديفو عام 1697، "أصبح من الشائع الآن أن تقضي جيوش قوامها 50,000 رجل من كل جانب الحملة بأكملها في المناورة - أو كما يُطلق عليها بلطف - مراقبة بعضها البعض، ثم تزحف إلى معسكراتها الشتوية." ^{[ 157 ]} في الواقع، خلال حرب السنوات التسع، تضخمت الجيوش الميدانية إلى ما يقرب من 100,000 رجل عام 1695، مما أدى إلى استنزاف القوى البحرية ودخولها في أزمة مالية، بينما كان الفرنسيون يكافحون تحت وطأة اقتصاد منهار. ^{[ 158 ]} ومع ذلك، كان هناك قادة طموحون: كان لدى ويليام الثالث، وبوفليه، ولوكسمبورغ إرادة النصر، لكن أساليبهم كانت مقيدة بالعدد والإمدادات والاتصالات. ^{[ 158 ]} كما قيّد لويس الرابع عشر ولوفوا القادة الفرنسيين، إذ لم يثقوا بالحملات الميدانية، مفضلين فوبان، قائد الاستيلاء على التحصينات، على حملات المناورة. ^{[ 159 ]}

من العوامل الأخرى التي ساهمت في غياب العمل الحاسم ضرورة القتال من أجل تأمين الموارد. كان يُتوقع من الجيوش أن تدعم نفسها في الميدان بفرض ضرائب على السكان المحليين في الأراضي المعادية، أو حتى المحايدة. واعتُبر إخضاع منطقة معينة للضرائب أهم من ملاحقة جيش مهزوم من ساحة المعركة لتدميره. كانت الاعتبارات المالية وتوافر الموارد هي التي شكلت الحملات في المقام الأول، حيث كافحت الجيوش للصمود أمام العدو في حرب استنزاف طويلة . ^{[ 160 ]} العمل الحاسم الوحيد خلال الحرب بأكملها كان في أيرلندا، حيث سحق ويليام الثالث قوات جيمس الثاني في حملة من أجل الشرعية والسيطرة على بريطانيا وأيرلندا. ولكن، على عكس أيرلندا، لم تُخض حروب لويس الرابع عشر القارية دون حلول وسط: فقد وفر القتال أساسًا للمفاوضات الدبلوماسية ولم يفرض حلاً. ^{[ 161 ]}

كان التطور الأبرز في تكنولوجيا الأسلحة في تسعينيات القرن السابع عشر الميلادي هو إدخال بندقية الصوان . فقد وفرت آلية الإطلاق الجديدة معدلات إطلاق نار ودقة فائقة مقارنةً ببنادق الفتيل الضخمة . إلا أن استخدام بندقية الصوان لم يكن متساوياً، فإلى عام 1697، مقابل كل ثلاثة جنود من قوات الحلفاء مُجهزين بالبنادق الجديدة، كان جنديان لا يزالان يعانيان من بنادق الفتيل: ^{[ 162 ]} وقد تم تزويد القوات الفرنسية في الخطوط الأمامية ببنادق الفتيل حتى عام 1703. ^{[ 163 ]} وقد تم تطوير هذه الأسلحة بشكل أكبر مع ابتكار الحربة ذات المقبض . أما سابقتها، حربة السدادة - التي تُحشر في ماسورة السلاح الناري - فلم تكن تمنع البندقية من الإطلاق فحسب، بل كانت أيضاً سلاحاً ضخماً يستغرق وقتاً لإصلاحه بشكل صحيح، ووقتاً أطول لإزالته. في المقابل، كان بالإمكان سحب الحربة ذات المقبض فوق فوهة البندقية وتثبيتها في مكانها بواسطة لسان، مما يحول البندقية إلى رمح قصير مع الحفاظ على قدرتها على إطلاق النار. ^{[ 164 ]} وسرعان ما أصبح عيب الرمح معروفًا على نطاق واسع: ففي معركة فلوروس عام 1690، صدّت الكتائب الألمانية المسلحة بالبنادق فقط هجمات سلاح الفرسان الفرنسي بفعالية أكبر من الوحدات المسلحة بالرماح التقليدية، في حين أن كاتينات قد تخلى عن رماحه تمامًا قبل شن حملته الألبية ضد سافوي. ^{[ 163 ]}

في عام 1688، كانت أقوى الأساطيل البحرية هي الفرنسية والإنجليزية والهولندية؛ بينما عانت الأساطيل الإسبانية والبرتغالية من تراجع حاد في القرن السابع عشر. ^{[ 165 ]} كانت أكبر السفن الفرنسية في تلك الفترة هي "سولاي رويال" و" رويال لويس" ، ولكن على الرغم من أن كل منهما كانت مصممة لحمل 120 مدفعًا، إلا أنها لم تحمل هذا العدد الكامل من المدفعين قط، وكانت كبيرة جدًا بالنسبة للأغراض العملية: فقد أبحرت الأولى في حملة واحدة فقط ودُمرت في لا هوغ؛ أما الثانية فقد رست في الميناء حتى بيعت عام 1694. وبحلول ثمانينيات القرن السابع عشر، كان تصميم السفن الفرنسية على الأقل مساويًا لنظيراتها الإنجليزية والهولندية، وبحلول حرب السنوات التسع، تفوق الأسطول الفرنسي على سفن البحرية الملكية ، التي شهدت تصاميمها ركودًا في تسعينيات القرن السابع عشر. ^{[ 166 ]} ومع ذلك، لم يتوقف الابتكار في البحرية الملكية. ففي مرحلة ما من تسعينيات القرن السابع عشر، على سبيل المثال، بدأت السفن الإنجليزية في استخدام عجلة القيادة ، مما أدى إلى تحسين أدائها بشكل كبير، لا سيما في الأحوال الجوية العاصفة. (لم تعتمد البحرية الفرنسية العجلة إلا بعد ثلاثين عامًا أخرى.) ^{[ 167 ]}

كانت المعارك بين الأساطيل البحرية تُحسم بمبارزات المدافع التي تُطلقها السفن في خط المعركة ؛ كما استُخدمت السفن الحارقة ، لكنها كانت ناجحة بشكل رئيسي ضد الأهداف الراسية والثابتة، بينما كانت سفن القصف الجديدة تعمل بشكل أفضل في قصف الأهداف على الشاطئ. نادرًا ما كانت المعارك البحرية حاسمة. واجهت الأساطيل مهمة شبه مستحيلة تتمثل في إلحاق ضرر كافٍ بالسفن والرجال لتحقيق نصر واضح: لم يكن النجاح النهائي يعتمد على البراعة التكتيكية، بل على التفوق العددي. ^{[ 168 ]} هنا كان لويس الرابع عشر في وضع غير مواتٍ: فبدون تجارة بحرية واسعة النطاق كتلك التي استفاد منها الحلفاء، لم يتمكن الفرنسيون من توفير العدد الكافي من البحارة ذوي الخبرة لأسطولهم. والأهم من ذلك، كان على لويس الرابع عشر تركيز موارده على الجيش على حساب الأسطول، مما مكّن الهولنديين، والإنجليز على وجه الخصوص، من التفوق على الفرنسيين في بناء السفن. ومع ذلك، كانت العمليات البحرية نادرة نسبيًا، ومثل المعارك البرية، كان الهدف عمومًا هو الصمود لفترة أطول من تدمير الخصم. اعتبر لويس الرابع عشر أسطوله البحري امتداداً لجيشه، وكان الدور الأهم للأسطول الفرنسي هو حماية السواحل الفرنسية من غزو العدو. استخدم لويس أسطوله لدعم العمليات البرية والبرمائية أو قصف الأهداف الساحلية، بهدف استنزاف موارد العدو من أماكن أخرى، وبالتالي دعم حملاته البرية في القارة. ^{[ 169 ]}

بعد أن حقق الحلفاء تفوقًا عدديًا واضحًا، رأى الفرنسيون أنه من الحكمة عدم مواجهتهم في معارك بحرية. في بداية حرب السنوات التسع، كان الأسطول الفرنسي يضم 118 سفينة مصنفة، و295 سفينة من جميع الأنواع. وبحلول نهاية الحرب، انخفض عدد السفن الفرنسية المصنفة إلى 137 سفينة. في المقابل، بدأ الأسطول الإنجليزي الحرب بـ 173 سفينة من جميع الأنواع، وانتهى بها بـ 323 سفينة. بين عامي 1694 و1697، بنى الفرنسيون 19 سفينة من الفئة الأولى إلى الخامسة، بينما بنى الإنجليز 58 سفينة من هذا النوع، وشيد الهولنديون 22 سفينة. وهكذا، تفوقت القوى البحرية على الفرنسيين في بناء السفن بنسبة أربع سفن إلى سفينة واحدة. ^{[ 170 ]}