عملية العاصفة

كانت عملية العاصفة ( بالصربية الكرواتية : Operacija Oluja / Операција Олуја ) آخر معركة كبرى في حرب الاستقلال الكرواتية، وعاملاً حاسماً في نتيجة حرب البوسنة . شكّلت هذه العملية نصراً حاسماً للجيش الكرواتي ، الذي شنّ هجوماً على جبهة طولها 630 كيلومتراً (390 ميلاً) ضد جمهورية كرايينا الصربية المعلنة من جانب واحد ، وانتصاراً استراتيجياً لجيش جمهورية البوسنة والهرسك . تلقى الجيش الكرواتي الدعم من الشرطة الخاصة الكرواتية المتقدمة من جبال فيليبيت ، بينما تمركز جيش جمهورية البوسنة والهرسك في جيب بيهاتش ، خلف جيش جمهورية كرايينا الصربية . كانت المعركة، التي شُنّت لاستعادة السيطرة الكرواتية على 10400 كيلومتر مربع (4000 ميل مربع) من الأراضي - تمثل 18.4% من الأراضي التي طالبت بها - والسيطرة البوشناقية على غرب البوسنة ، أكبر معركة برية دارت رحاها في أوروبا بين نهاية الحرب العالمية الثانية والغزو الروسي لأوكرانيا عام 2022. ^{[ 2 ]} بدأت عملية العاصفة فجر يوم 4 أغسطس 1995 ، وأُعلن عن انتهائها مساء يوم 7 أغسطس، على الرغم من عمليات التمشيط المكثفة ضد جيوب المقاومة التي استمرت حتى 14 أغسطس. 

مثّلت عملية العاصفة انتصارًا استراتيجيًا في حرب البوسنة، إذ أنهت فعليًا حصار بيهاتش ، ووضعت جيش التحرير الكرواتي ومجلس الدفاع الكرواتي وجيش جمهورية البوسنة والهرسك في موقعٍ يمكّنهم من تغيير موازين القوى العسكرية في البوسنة والهرسك من خلال عملية ميسترال 2 اللاحقة . وقد استندت العملية إلى التقدم الذي أحرزه جيش التحرير الكرواتي ومجلس الدفاع الكرواتي خلال عملية صيف 1995 ، حيث تمّ الاستيلاء على مواقع استراتيجية سمحت بالاستيلاء السريع على مدينة كنين، عاصمة جمهورية صرب البوسنة ، وإلى استمرار تسليح وتدريب جيش التحرير الكرواتي منذ بداية حرب الاستقلال الكرواتية، حين تمّ إنشاء جمهورية صرب البوسنة خلال ثورة لوغ الصرب وتدخل الجيش الشعبي اليوغوسلافي . وجاءت هذه العملية في أعقاب مهمة حفظ سلام غير ناجحة تابعة للأمم المتحدة وجهود دبلوماسية لتسوية النزاع.

كان النجاح الاستراتيجي لجيش التحرير الشعبي وجيش جمهورية البوسنة والهرسك نتيجةً لسلسلة من التحسينات التي أُدخلت على الجيوش نفسها، واختراقات حاسمة في مواقع جيش جمهورية البوسنة والهرسك، والتي استغلها جيش التحرير الشعبي وجيش جمهورية البوسنة والهرسك لاحقًا. لم يكن الهجوم ناجحًا على الفور في جميع مراحله، لكن الاستيلاء على مواقع رئيسية أدى إلى انهيار هيكل قيادة جيش جمهورية البوسنة والهرسك وقدرته الدفاعية الشاملة. إن استيلاء جيش التحرير الشعبي على بوسانسكو غراهوفو ، قبيل العملية مباشرة، وتقدم الشرطة الخاصة إلى غراتشاتش ، جعلا الدفاع عن كنين شبه مستحيل. في ليكا ، قطعت لواءان من الحرس بسرعة المنطقة التي يسيطر عليها جيش جمهورية البوسنة والهرسك، والتي كانت تفتقر إلى العمق التكتيكي وقوات الاحتياط المتحركة، وعزلا جيوب المقاومة، ونشرا قوة متحركة لشن هجوم حاسم شمالًا على منطقة مسؤولية فيلق كارلوفاتش ، ودفعا جيش جمهورية البوسنة والهرسك نحو بانوفينا . أدى انهيار جيش جمهورية صربسكا في غلينا وبيترينا ، بعد دفاعاتٍ شرسة، إلى هزيمة فيلق بانيا التابع له أيضاً، إذ حاصر جيش جمهورية البوسنة والهرسك قواته الاحتياطية. اعتمد جيش جمهورية صربسكا على جيشي جمهورية صربسكا ويوغوسلافيا كاحتياطي استراتيجي، لكنهما لم يتدخلا في المعركة. كما لعبت الولايات المتحدة دوراً في العملية بتوجيه كرواتيا إلى شركة استشارات عسكرية، هي شركة الموارد المهنية العسكرية (MPRI)، التي وقّعت عقداً مرخصاً من البنتاغون لتقديم المشورة والتدريب وتزويد الجيش الكرواتي بالمعلومات الاستخباراتية.

تكبدت قوات الدفاع الكرواتية والشرطة الخاصة خسائر في صفوفها تراوحت بين 174 و 211 قتيلاً ومفقوداً، بينما بلغ عدد قتلى قوات جيش صرب كرواتيا 560 جندياً. كما قُتل أربعة من جنود حفظ السلام التابعين للأمم المتحدة. وأسرت قوات الدفاع الكرواتية 4000 أسير حرب . ويُعدّ عدد القتلى من المدنيين الصرب محل خلاف، إذ تزعم كرواتيا مقتل 214 شخصاً، بينما تشير مصادر صربية إلى مقتل أو فقدان 1192 مدنياً. وكان السكان الكرواتيون قد تعرضوا قبل سنوات للتطهير العرقي في المناطق التي كانت تسيطر عليها قوات جيش صرب كرواتيا، حيث طُرد ما يُقدّر بنحو 170,000 إلى 250,000 شخص، وقُتل المئات. وخلال الهجوم وبعده، فرّ ما بين 150,000 و200,000 صربي من المنطقة التي كانت تسيطر عليها قوات جيش صرب كرواتيا، وارتكبت القوات الكرواتية جرائم متنوعة ضد بعض المدنيين المتبقين هناك. في 4 أغسطس، أمرت سلطات جمهورية صرب كرواتيا بإجلاء السكان من منطقتي شمال دالماتيا وليكا، ثم من منطقتي غلينا وفرجينموست في 6 أغسطس. وشكّل السكان الصرب الكروات الذين فروا إحدى أكبر مجموعات اللاجئين في أوروبا. ^{[ 3 ]}

لاحقاً، حوكم ثلاثة جنرالات كرواتيين أمام المحكمة الجنائية الدولية ليوغوسلافيا السابقة ، بتهمة ارتكاب جرائم حرب والمشاركة في مشروع إجرامي مشترك يهدف إلى تهجير السكان الصرب من كرواتيا، إلا أنهم بُرِّئوا في نهاية المطاف، ونفت المحكمة تهمة المشروع الإجرامي. وخلصت المحكمة إلى أن عملية العاصفة لم تكن تهدف إلى اضطهاد عرقي، إذ لم يُستهدف المدنيون عمداً. وذكرت المحكمة أن الجيش الكرواتي والشرطة الخاصة ارتكبا عدداً كبيراً من الجرائم ضد السكان الصرب بعد الهجوم المدفعي، لكن الدولة والقيادة العسكرية لم تكونا مسؤولتين عن إنشائها وتنظيمها، وأن كرواتيا لم تكن تنوي تحديداً تهجير الأقلية الصربية في البلاد. ومع ذلك، اتخذت كرواتيا تدابير تمييزية لجعل عودة الصرب أكثر صعوبة. وأفادت منظمة هيومن رايتس ووتش بأن الغالبية العظمى من الانتهاكات التي ارتُكبت خلال العملية ارتكبتها القوات الكرواتية، وأن هذه الانتهاكات استمرت على نطاق واسع لأشهر لاحقة، وشملت إعدامات بإجراءات موجزة لمدنيين صرب وحرق وتدمير ممتلكاتهم. في عام 2010، رفعت صربيا دعوى مضادة ضد كرواتيا أمام محكمة العدل الدولية ، مدعيةً أن الهجوم يشكل إبادة جماعية . ^{[ 4 ]} وفي عام 2015، قضت المحكمة بأن صربيا وكرواتيا لم تقدما أدلة كافية على ارتكاب أي منهما إبادة جماعية ، وبالتالي رفضت الدعويين. ^{[ 5 ]}

برزت أزمة في يوغوسلافيا مع ضعف الدول الشيوعية في أوروبا الشرقية قرب نهاية الحرب الباردة . في كرواتيا، فقد الفرع الإقليمي لرابطة شيوعيي يوغوسلافيا ، رابطة شيوعيي كرواتيا ، قوته الأيديولوجية. ^{[ 6 ] [ 7 ]} دعت جمهوريتا سلوفينيا وكرواتيا إلى اللامركزية . ^{[ 8 ]} أما جمهورية صربيا الاشتراكية ، برئاسة سلوبودان ميلوسيفيتش ، فقد تمسكت بالمركزية ونظام الحزب الواحد. بعد سلسلة من الاحتجاجات الشعبية التي أطلق عليها أنصاره اسم "الثورات المناهضة للبيروقراطية" في الفترة 1988-1989، والتي نجحت في الإطاحة بحكومة جمهورية الجبل الأسود الاشتراكية ، وكذلك حكومتي مقاطعتي فويفودينا وكوسوفو الصربيتين ذاتيتي الحكم ، واستبدال قادتهما بحلفاء ميلوسيفيتش، انقلبت كرواتيا وسلوفينيا ضده. ^{[ 9 ]}

في 8 يوليو/تموز 1989، نُظِّمَ تجمعٌ حاشدٌ للقوميين الصرب في كنين ، رُفِعَت خلاله لافتاتٌ تُهدِّد بتدخُّل الجيش الشعبي اليوغسلافي في كرواتيا، بالإضافة إلى رموزٍ تُشير إلى حركة تشيتنيك . ^{[ 10 ]} خلال الحرب العالمية الثانية في يوغسلافيا ، عملت هذه الحركة كقواتٍ مساعدةٍ "شرعية" تحت سيطرة دول المحور، ^{[ 11 ]} ويُعتبر معظم المؤرخين الذين تناولوا هذه المسألة أن جرائم تشيتنيك ضد المسلمين والكروات خلال تلك الفترة تُشكِّل إبادةً جماعية . في خريف عام 1989، ضغطت الحكومة الصربية على الحكومة الكرواتية للسماح بتنظيم سلسلةٍ من التجمعات القومية الصربية في البلاد. بدأت وسائل الإعلام الصربية وعدد من المثقفين الصرب بالفعل في الإشارة إلى القيادة الكرواتية بـ" الأوستاشي "، وبدأوا في التلميح إلى الإبادة الجماعية وغيرها من الجرائم التي ارتكبتها الأوستاشي بين عامي 1941 و1945. وقد أيدت القيادة السياسية الصربية هذا الخطاب، واتهمت القيادة الكرواتية بـ"القومية العمياء" عندما اعترضت عليه. ^{[ 10 ]} في 4 مارس/آذار 1990، احتشد 50 ألف صربي في بتروفا غورا ، وهتفوا بعبارات سلبية موجهة إلى فرانجو تودجمان ، ورددوا هتافات " هذه هي صربيا "، وأعربوا عن دعمهم لميلوسيفيتش. ^{[ 12 ] [ 13 ]} برز تودجمان كمعارض مؤيد للاستقلال، واستندت قيادته جزئيًا إلى خطاب ورموز معادية للصرب . ^{[ 14 ] [ 15 ]}

في أبريل/مايو 1990، حقق الاتحاد الديمقراطي الكرواتي (HDZ) اليميني المؤيد للاستقلال، بزعامة تودجمان، فوزًا ساحقًا في أول انتخابات تعددية في كرواتيا . ^{[ 16 ]} أثار فوز الاتحاد الديمقراطي الكرواتي في الانتخابات استياءً واسعًا بين السكان الصرب الكروات ، الذين شبّهوا عودة القومية الكرواتية بعودة نظام أوستاشي الفاشي ، الذي حكم دولة كرواتيا المستقلة ، الدولة العميلة لدول المحور ، خلال الحرب العالمية الثانية . وقد غذّى هذا بدوره تصاعد القومية الصربية في العديد من المجتمعات الصربية الكرواتية، وهو ما شجعته حكومة جمهورية صربيا الاشتراكية، بقيادة ميلوسيفيتش. ^{[ 17 ]} وشهد أعضاء بارزون في حكومة جمهورية صربيا الاشتراكية، بمن فيهم ميلان بابيتش وميلان مارتيتش ، لاحقًا بأن بلغراد وجّهت حملة دعائية تصوّر الصرب في كرواتيا على أنهم مُهدّدون بالإبادة الجماعية من قِبل الأغلبية الكرواتية. ^{[ 18 ]} روّجت الحكومة التي يقودها حزب الاتحاد الديمقراطي الكرواتي لرؤية تقليدية وإقصائية لكرواتيا كدولة كرواتية لا مكان فيها للصرب. ^{[ 16 ]} أُقصي العديد من الصرب من المؤسسات الحكومية والشرطة، واستُبدلوا بالكروات، وأُزيلت اللافتات المرورية ثنائية اللغة حتى في المناطق ذات الأغلبية الصربية، وأُعيدت رموز الأوستاشا في بعض الأحيان. ^{[ 19 ]}

في 14 مايو/أيار 1990، استولى الجيش الشعبي اليوغوسلافي على أسلحة قوات الدفاع الإقليمي الكرواتية في المناطق ذات الأغلبية الكرواتية . ^{[ 20 ]} وفي أغسطس/آب 1990، اندلعت ثورة لوغ في كرواتيا، تركزت في المناطق ذات الأغلبية الصربية في ريف دالماسيا حول مدينة كنين ، ^{[ 21 ]} بالإضافة إلى أجزاء من مناطق ليكا وكوردون وبانوفينا ، ومستوطنات في شرق كرواتيا ذات كثافة سكانية صربية كبيرة. ^{[ 22 ]} وتشكلت في هذه المناطق لاحقًا دولة شبه رسمية غير معترف بها دوليًا ، هي جمهورية كرايينا الصربية ، وبعد إعلانها نيتها الانفصال عن كرواتيا والانضمام إلى جمهورية صربيا ، أعلنت حكومة جمهورية كرواتيا جمهورية كرايينا الصربية تمردًا. ^{[ 23 ]}

في 22 ديسمبر/كانون الأول 1990، تم التصديق على دستور كرواتي جديد ، رفض نظام الحزب الواحد الشيوعي ، واعتمد دستورًا ليبراليًا ديمقراطيًا ، وأسقط صفة "الاشتراكية" من اسم البلاد، لتصبح جمهورية كرواتيا. ^{[ 24 ]} تم تخفيض رتبة الصرب من أمة مكونة إلى أقلية قومية . ^{[ 25 ]} بدأ الحزب السياسي الصربي الرئيسي في كرواتيا، الحزب الديمقراطي الصربي (SDS)، في بناء كيانه الحكومي الوطني للحفاظ على الحقوق التي اعتبرها الصرب مُنتزعة ولتعزيز سيادة الصرب الكروات. ^{[ 26 ]} في 1 أبريل/نيسان 1991، أعلن المجلس الوطني الصربي انفصاله عن كرواتيا. ^{[ 27 ]} أعلن مجلس كرايينا أن "أراضي كرايينا ذاتية الحكم هي جزء لا يتجزأ من أراضي جمهورية صربيا الموحدة". ^{[ 28 ]}

تم الإبلاغ عن أكثر من مئتي حادثة مسلحة بين المتمردين الصرب والشرطة الكرواتية بين أغسطس 1990 وأبريل 1991. ^{[ 29 ]} ومع تزايد دعم الجيش الشعبي اليوغسلافي لجمهورية كرواتيا، وعجز الشرطة الكرواتية عن السيطرة على الوضع، تم تشكيل الحرس الوطني الكرواتي في مايو 1991. وتم تغيير اسم الحرس الوطني الكرواتي إلى الجيش الكرواتي في نوفمبر. ^{[ 30 ]} إلا أن إنشاء الجيش الكرواتي تعرقل بسبب حظر الأسلحة الذي فرضته الأمم المتحدة في سبتمبر. ^{[ 31 ]}

تصاعد الصراع بحلول مارس 1991، مما أدى إلى حرب الاستقلال الكرواتية . ^{[ 32 ]} في يونيو 1991، أعلنت كرواتيا استقلالها مع تفكك يوغوسلافيا . ^{[ 33 ]} أعقب ذلك وقفٌ مؤقتٌ لمدة ثلاثة أشهر لإعلان كرواتيا وجمهورية كرواتيا استقلالهما، ^{[ 34 ]} وبعدها دخل القرار حيز التنفيذ في 8 أكتوبر. ^{[ 35 ]} شهدت الأشهر الأخيرة من عام 1991 أعنف معارك الحرب، وبلغت ذروتها في معركة الثكنات ، ^{[ 36 ]} وحصار دوبروفنيك ، ^{[ 37 ]} ومعركة فوكوفار . ^{[ 38 ]} في نوفمبر/تشرين الثاني 1991، خلصت لجنة التحكيم التابعة لمؤتمر السلام بشأن يوغوسلافيا ، برئاسة روبرت بادينتر ، بناءً على طلب اللورد كارينغتون ، إلى أن جمهورية يوغوسلافيا الاشتراكية الاتحادية كانت في طور التفكك، وأن السكان الصرب في كرواتيا والبوسنة لا يملكون الحق في تقرير المصير في شكل دول جديدة، وأن الحدود بين الجمهوريات يجب الاعتراف بها كحدود دولية. وفي يناير/كانون الثاني 1992، توصل ممثلو كرواتيا والجيش الشعبي اليوغوسلافي والأمم المتحدة إلى اتفاق لتنفيذ خطة فانس المصممة لوقف القتال. ^{[ 39 ]}

بعد سلسلة من اتفاقيات وقف إطلاق النار غير الناجحة، تم نشر قوة الأمم المتحدة للحماية (UNPROFOR) في كرواتيا للإشراف على الاتفاقية والحفاظ عليها. ^{[ 40 ]} ونشأ جمودٌ مع تحول الصراع إلى حرب خنادق ثابتة، وسرعان ما انسحب الجيش الشعبي اليوغسلافي من كرواتيا إلى البوسنة والهرسك ، حيث كان من المتوقع اندلاع صراع جديد. ^{[ 39 ]} وواصلت صربيا دعم جمهورية كرايينا الصربية، ^{[ 41 ]} إلا أن سلسلة من التقدم الذي أحرزته القوات الكرواتية أعادت مناطق صغيرة إلى السيطرة الكرواتية مع انتهاء حصار دوبروفنيك ، ^{[ 42 ]} وأسفرت عملية ماسلينيتسا عن مكاسب تكتيكية طفيفة. ^{[ 43 ]} ورداً على نجاحات القوات الكرواتية، شن جيش جمهورية كرايينا الصربية هجمات متقطعة على عدد من المدن والقرى الكرواتية بالمدفعية والصواريخ. ^{[ 22 ] [ 44 ] [ 45 ]}

مع انسحاب الجيش الشعبي اليوغسلافي من كرواتيا، استعد أفراده لتشكيل جيش صربي بوسني جديد ، إذ أعلن الصرب البوسنيون قيام جمهورية البوسنة والهرسك الصربية في 9 يناير 1992، قبل استفتاء استقلال البوسنة والهرسك الذي أُجري في الفترة من 29 فبراير إلى 1 مارس 1992. وقد استُخدم الاستفتاء لاحقًا ذريعةً لحرب البوسنة . ^{[ 46 ]} أقام الصرب البوسنيون متاريس في العاصمة سراييفو ومناطق أخرى في 1 مارس، وفي اليوم التالي سُجّلت أولى الخسائر البشرية في الحرب في سراييفو ودوبوي . وفي الأيام الأخيرة من مارس، بدأ الجيش الصربي البوسني قصف بوسانسكي برود ، ^{[ 47 ]} وفي 4 أبريل، تعرّضت سراييفو للهجوم. ^{[ 48 ]} ​​بحلول نهاية العام، سيطر جيش صرب البوسنة - الذي أعيدت تسميته بجيش جمهورية صربسكا (VRS) بعد إعلان قيام دولة جمهورية صربسكا - على حوالي 70% من البوسنة والهرسك. ^{[ 49 ]} ولم تتغير هذه النسبة بشكل ملحوظ خلال العامين التاليين. ^{[ 50 ]} على الرغم من أن الحرب كانت في الأصل صراعًا بين صرب البوسنة وغير الصرب في البلاد، إلا أنها تطورت إلى صراع ثلاثي الأطراف بحلول نهاية العام، مع اندلاع الحرب الكرواتية البوسنية . ^{[ 51 ]} تلقت جمهورية صربسكا دعمًا محدودًا من جمهورية صربسكا، التي شنت غارات جوية متقطعة من بانيا لوكا وقصفت عدة مدن في كرواتيا. ^{[ 52 ] [ 53 ]}

خلال هذه الفترة، شنّت جمهورية كرواتيا حملة تطهير عرقي ضد المدنيين الكروات. في عام 1991، فرّ 84 ألف كرواتي من الأراضي التي تسيطر عليها صربيا. ^{[ 54 ]} وبحلول أوائل عام 1993، طُرد معظم غير الصرب. وقُتل مئات الكروات، وتراوح إجمالي عدد الكروات وغيرهم من غير الصرب الذين طُردوا بين 170 ألفًا وفقًا للمحكمة الجنائية الدولية ليوغوسلافيا السابقة ^{[ 55 ]} وما يصل إلى ربع مليون شخص وفقًا لمنظمة هيومن رايتس ووتش . ^{[ 56 ]} وبحلول أكتوبر/تشرين الأول 1993، قدّرت المفوضية السامية للأمم المتحدة لشؤون اللاجئين أن هناك ما مجموعه 247 ألف نازح كرواتي وغير صربي من المناطق الخاضعة لسيطرة جمهورية كرواتيا، و254 ألف نازح ولاجئ صربي من بقية أنحاء كرواتيا، منهم ما يُقدّر بنحو 87 ألفًا من سكان المناطق المحمية التابعة للأمم المتحدة. ^{[ 57 ]} بحلول نوفمبر/تشرين الثاني 1993، لم يتبقَّ سوى أقل من 400 كرواتي في المنطقة المحمية من قِبَل الأمم المتحدة والمعروفة باسم القطاع الجنوبي، ^{[ 58 ]} بينما بقي ما بين 1500 و 2000 آخرين في القطاع الشمالي. ^{[ 59 ]} أفادت المفوضية السامية للأمم المتحدة لشؤون اللاجئين بأن انتهاكات حقوق الإنسان ضد الكروات وغير الصرب كانت مستمرة في الأجزاء التي يسيطر عليها الصرب من منطقة الحماية التابعة للأمم المتحدة. واستمر بعض "السلطات" الصربية في كرايينا في ارتكاب أسوأ انتهاكات حقوق الإنسان ضد السكان غير الصرب المتبقين، وكذلك ضد الصرب الذين لا يتفقون مع السياسة القومية. وشملت انتهاكات حقوق الإنسان عمليات قتل واختفاء قسري وضرب ومضايقات وإعادة توطين قسري أو نفي، بهدف ضمان هيمنة الصرب على المناطق. ^{[ 57 ]}

في عام 1991، نزح 70 ألف صربي من الأراضي الكرواتية. ^{[ 54 ]} خلال هذه الفترة، تعرض الصرب المقيمون في المدن الكرواتية، وخاصةً أولئك القريبين من خطوط المواجهة، لأشكال مختلفة من التمييز، بدءًا من فصلهم من العمل وصولًا إلى زرع قنابل تحت سياراتهم أو منازلهم. ^{[ 60 ]} في عام 1993، أفادت المفوضية السامية للأمم المتحدة لشؤون اللاجئين أيضًا باستمرار سلسلة من الانتهاكات ضد الصرب في المناطق التي تسيطر عليها الحكومة الكرواتية، والتي شملت عمليات قتل واختفاء قسري وإساءة معاملة جسدية واحتجاز غير قانوني ومضايقات وتدمير ممتلكات. ^{[ 57 ]} كما انخرطت القوات الكرواتية في عمليات تطهير عرقي ضد الصرب في شرق وغرب سلافونيا وأجزاء من منطقة كرايينا، وإن كان ذلك على نطاق أضيق، وكان عدد الضحايا الصرب أقل من عدد الضحايا الكروات على يد القوات الصربية. ^{[ 61 ]}

في نوفمبر/تشرين الثاني 1994، دخل حصار بيهاتش ، أحد ميادين العمليات في حرب البوسنة، مرحلةً حرجةً مع اقتراب جيش جمهورية البوسنة وجيش جمهورية البوسنة والهرسك من الاستيلاء على مدينة بيهاتش من جيش جمهورية البوسنة والهرسك . كانت بيهاتش منطقةً استراتيجيةً، ^{[ 62 ]} ومنذ يونيو/حزيران 1993، كانت إحدى المناطق الآمنة الست التي أنشأتها الأمم المتحدة في البوسنة والهرسك. ^{[ 63 ]} وقد علّق الصحفي ماركوس تانر بسخريةٍ على قصف الصرب من كرايينا "المحمية من قِبل الأمم المتحدة" لبيهاتش، وهي " منطقة آمنة تابعة للأمم المتحدة ". ^{[ 64 ]}

رأت إدارة كلينتون أن وقوعها في أيدي القوات الصربية سيؤدي إلى تصعيد الحرب وكارثة إنسانية أكبر من أي كارثة أخرى شهدها الصراع حتى ذلك الحين. وقد تباينت وجهات نظر الولايات المتحدة وفرنسا والمملكة المتحدة حول كيفية حماية المنطقة. ^{[ 62 ] [ 65 ]} دعت الولايات المتحدة إلى شن غارات جوية على جمهورية صرب البوسنة، لكن فرنسا وبريطانيا عارضتا ذلك بحجة مخاوف أمنية ورغبة في الحفاظ على حياد القوات الفرنسية والبريطانية المنتشرة ضمن قوة الأمم المتحدة للحماية في البوسنة والهرسك. في المقابل، لم تكن الولايات المتحدة مستعدة لإرسال قوات برية. ^{[ 66 ]}

من جهة أخرى، أقرّ الأوروبيون بأن للولايات المتحدة حرية اقتراح مواجهة عسكرية مع الصرب، مع الاعتماد على القوى الأوروبية لعرقلة أي خطوة من هذا القبيل، ^{[ 67 ]} إذ كان الرئيس الفرنسي فرانسوا ميتران يثني عن أي تدخل عسكري، مما ساهم بشكل كبير في دعم المجهود الحربي الصربي. ^{[ 68 ]} إلا أن الموقف الفرنسي تغيّر بعد انتخاب جاك شيراك رئيسًا لفرنسا في مايو 1995، ^{[ 69 ]} مما ضغط على البريطانيين لتبني نهج أكثر عدوانية أيضًا. ^{[ 70 ]}

كان منع الصرب من السيطرة على بيهاتش ذا أهمية استراتيجية لكرواتيا، ^{[ 71 ]} واعتبر الجنرال يانكو بوبيتكو ، رئيس الأركان العامة الكرواتية ، أن سقوط بيهاتش المحتمل يمثل نهاية للمجهود الحربي الكرواتي. ^{[ 72 ]}

في مارس 1994، وُقّعت اتفاقية واشنطن ، ^{[ 72 ]} منهيةً بذلك الحرب الكرواتية البوسنية، ومُزوّدةً كرواتيا بمستشارين عسكريين أمريكيين من شركة "الموارد العسكرية الاحترافية" (MPRI). ^{[ 73 ] [ 74 ]} وقد عكست المشاركة الأمريكية استراتيجية عسكرية جديدة أقرّها بيل كلينتون في فبراير 1993. ^{[ 75 ]}

نظراً لاستمرار حظر الأسلحة الذي تفرضه الأمم المتحدة، تم التعاقد مع معهد أبحاث السلام البحري (MPRI) ظاهرياً لإعداد القوات الكرواتية للمشاركة في برنامج الشراكة من أجل السلام التابع لحلف الناتو . وقد درّب المعهد ضباطاً وأفراداً من القوات الكرواتية لمدة 14 أسبوعاً، من يناير إلى أبريل 1995. كما أشارت مصادر عديدة، ^{[ 73 ]} بما في ذلك مقال في صحيفة نيويورك تايمز بقلم ليزلي واين، وتقارير إعلامية صربية مختلفة، ^{[ 76 ] [ 77 ]} إلى أن المعهد ربما قدّم أيضاً استشارات عقائدية ، وتخطيطاً للسيناريوهات ، ومعلومات استخباراتية عبر الأقمار الصناعية للحكومة الأمريكية إلى كرواتيا، ^{[ 73 ]} على الرغم من نفي المعهد ^{[ 78 ]} ومسؤولين أمريكيين وكرواتيين لهذه الادعاءات. ^{[ 79 ] [ 80 ]} وفي نوفمبر 1994، أنهت الولايات المتحدة من جانب واحد حظر الأسلحة المفروض على البوسنة والهرسك، ^{[ 81 ]} مما سمح فعلياً للقوات الكرواتية بتأمين احتياجاتها من الأسلحة ذاتياً، حيث كانت شحنات الأسلحة تمر عبر كرواتيا. ^{[ 82 ]}

أسفرت اتفاقية واشنطن أيضًا عن سلسلة من الاجتماعات بين مسؤولين حكوميين وعسكريين من كرواتيا والولايات المتحدة في زغرب وواشنطن العاصمة. في 29 نوفمبر/تشرين الثاني 1994، اقترح الممثلون الكرواتيون مهاجمة الأراضي التي يسيطر عليها الصرب انطلاقًا من ليفنو في البوسنة والهرسك، بهدف إبعاد جزء من القوات المحاصرة لمدينة بيهاتش ومنع سقوطها في أيدي الصرب. ولأن المسؤولين الأمريكيين لم يستجيبوا للاقتراح، أمرت هيئة الأركان العامة الكرواتية بتنفيذ عملية شتاء 94 في اليوم نفسه، والتي نفذها جيش التحرير الكرواتي ومجلس الدفاع الكرواتي (HVO)، القوة العسكرية الرئيسية في هيرزيغ-بوسنة . إضافةً إلى المساهمة في الدفاع عن بيهاتش، ساهم الهجوم في تقريب خط اتصال جيش التحرير الكرواتي ومجلس الدفاع الكرواتي من طرق إمداد جمهورية البوسنة والهرسك. ^{[ 72 ]}

في عام 1994، سعت الولايات المتحدة وروسيا والاتحاد الأوروبي والأمم المتحدة إلى استبدال خطة فانس، التي أدخلت قوة الأمم المتحدة للحماية (UNPROFOR). وقد صاغوا خطة Z-4 ، التي منحت المناطق ذات الأغلبية الصربية في كرواتيا حكماً ذاتياً كبيراً. ^{[ 83 ]}

بعد تعديلات عديدة وغير منسقة في كثير من الأحيان على الخطة المقترحة، بما في ذلك تسريب عناصر مسودتها إلى الصحافة في أكتوبر، عُرضت خطة Z-4 في 30 يناير 1995. لم تُعجب الخطة لا كرواتيا ولا جمهورية كوسوفو. كانت كرواتيا قلقة من احتمال قبول جمهورية كوسوفو لها، لكن تودجمان أدرك أن ميلوسيفيتش، صاحب القرار النهائي في جمهورية كوسوفو، ^{[ 84 ]} لن يقبل الخطة خشية أن تُشكل سابقة لتسوية سياسية في كوسوفو ، مما يسمح لكرواتيا بقبول الخطة مع احتمال ضئيل لتنفيذها. ^{[ 83 ]} رفضت جمهورية كوسوفو استلام الخطة، فضلاً عن قبولها. ^{[ 85 ]}

في ديسمبر/كانون الأول 1994، أبرمت كرواتيا وجمهورية سلافونيا اتفاقية اقتصادية لإعادة ربط الطرق والسكك الحديدية، وإمدادات المياه والغاز، واستخدام جزء من خط أنابيب أدريا النفطي . ورغم عدم تنفيذ بعض بنود الاتفاقية، ^{[ 86 ]} فقد تم افتتاح جزء من الطريق السريع بين زغرب وبلغراد، الذي يمر عبر أراضي جمهورية سلافونيا بالقرب من أوكوتشاني، بالإضافة إلى خط الأنابيب. وفي أعقاب حادثة دامية وقعت في أواخر أبريل/نيسان 1995 على الطريق السريع الذي تم افتتاحه حديثًا، ^{[ 87 ]} استعادت كرواتيا كامل أراضي جمهورية سلافونيا في غرب سلافونيا خلال عملية فلاش ، ^{[ 88 ]} وسيطرت على المنطقة بالكامل بحلول 4 مايو/أيار، أي بعد ثلاثة أيام من بدء المعركة. وردًا على ذلك، هاجمت جمهورية سلافونيا زغرب باستخدام صواريخ إم-87 أوركان ذات الذخائر العنقودية . ^{[ 89 ]} بعد ذلك، أرسل ميلوسيفيتش ضابطًا كبيرًا في الجيش اليوغسلافي لقيادة جيش جمهورية صرب البوسنة، إلى جانب ضباط الأسلحة والضباط الميدانيين وآلاف الصرب المولودين في منطقة جمهورية صرب البوسنة والذين جندهم جيش جمهورية صرب البوسنة قسرًا. ^{[ 90 ]}

في 17 يوليو، بدأت قوات جيش جمهورية البوسنة والهرسك (ARSK) وجيش جمهورية البوسنة والهرسك (VRS) حملة جديدة للسيطرة على بيهاتش، مستفيدةً من المكاسب التي حققتها خلال عملية العنكبوت . أتاحت هذه الخطوة لجيش جمهورية البوسنة والهرسك فرصةً لتعزيز مكاسبه الإقليمية من عملية شتاء 94 بالتقدم من وادي ليفنو. في 22 يوليو، وقّع تودجمان والرئيس البوسني علي عزت بيغوفيتش اتفاقية سبليت للدفاع المشترك ، مما سمح بنشر جيش جمهورية البوسنة والهرسك على نطاق واسع في البوسنة والهرسك. ردّ جيش جمهورية البوسنة والهرسك ومجلس الدفاع الكرواتي سريعًا من خلال عملية صيف 95 ( بالكرواتية : Ljeto '95 )، حيث سيطرا على بوسانسكو غراهوفو وغلاموتش في 28-29 يوليو. ^{[ 91 ]} استدرج الهجوم بعض وحدات جيش جمهورية البوسنة والهرسك بعيدًا عن بيهاتش، [ ^{91 ] [ 92 ] ولكن} ليس بالقدر المتوقع. ومع ذلك، فقد وضع ذلك الاتحاد السوفيتي في موقع ممتاز، ^{[ 93 ]} حيث عزل كنين عن جمهورية صربسكا، وكذلك يوغوسلافيا . ^{[ 94 ]}

في أواخر يوليو وأوائل أغسطس، جرت محاولتان إضافيتان لإحياء خطة Z-4 والاتفاقية الاقتصادية لعام 1994. تجاهلت جمهورية كريشنا المحادثات المقترحة في 28 يوليو، وعُقدت محادثات أخيرة في جنيف في 3 أغسطس. سرعان ما انهارت هذه المحادثات بعد أن رفضت كرواتيا وجمهورية كريشنا تسويةً اقترحها ثورفالد ستولتنبرغ ، الممثل الخاص للأمين العام للأمم المتحدة ، والتي دعت أساسًا إلى مزيد من المفاوضات في وقت لاحق. إضافةً إلى ذلك، رفضت جمهورية كريشنا مجموعة من المطالب الكرواتية، بما في ذلك نزع السلاح، وفشلت مجددًا في تأييد خطة Z-4. استغلت كرواتيا هذه المحادثات لتمهيد الطريق دبلوماسيًا لعملية العاصفة الوشيكة، ^{[ 95 ]} والتي اكتمل التخطيط لها خلال اجتماع جزر بريوني بين تودجمان والقادة العسكريين في 31 يوليو. ^{[ 96 ]}

بدأت القوات المسلحة الكرواتية تعبئة واسعة النطاق في أواخر يوليو، بعد فترة وجيزة من تولي الجنرال زفونيمير تشيرفينكو منصب رئيس الأركان العامة في 15 يوليو. ^{[ 97 ]} وفي عام 2005، ذكرت مجلة ناسيونال الأسبوعية الكرواتية أن الولايات المتحدة شاركت بنشاط في التحضير لعملية العاصفة ومراقبتها وإطلاقها، وأن الضوء الأخضر من الرئيس كلينتون نُقل عبر الملحق العسكري الأمريكي في زغرب، وأن العمليات كانت تُنقل في الوقت الفعلي إلى البنتاغون . ^{[ 98 ]}

وُضِعَت الخطة العملياتية لجيش التحرير الشعبي في أربعة أجزاء منفصلة، ​​سُمِّيت Storm-1 إلى Storm-  4، ووُزِّعَت على فيالق مختلفة بناءً على مناطق مسؤوليتها . وكان من المقرر أن تستغرق كل خطة ما بين أربعة وخمسة أيام. ^{[ 97 ]} نُظِّمَت القوات التي خصصها جيش التحرير الشعبي لمهاجمة جمهورية كريشنا في خمسة فيالق: فيلق سبليت ، وفيلق غوسبيتش ، وفيلق كارلوفاتش ، وفيلق زغرب، وفيلق بييلوفار . ^{[ 99 ]} خُصِّصَت منطقة سادسة للشرطة الكرواتية الخاصة داخل منطقة مسؤولية فيلق سبليت، ^{[ 100 ]} بالقرب من الحدود مع فيلق غوسبيتش. ^{[ 101 ]} أُسندت إلى فيلق سبليت التابع لجيش التحرير الشعبي، والمتمركز في أقصى جنوب مسرح العمليات بقيادة الفريق أنتي غوتوفينا ، خطة Storm-4، التي كانت المكون الرئيسي لعملية Storm. ^{[ 100 ]} أصدر فيلق سبليت أوامر المعركة باستخدام اسم Kozjak-95، وهو أمر لم يكن غير مألوف. ^{[ 102 ]} واجه فيلق سبليت، المؤلف من 30,000 جندي، فيلق شمال دالماتيا السابع التابع لقوات الجيش السريلانكي، والمؤلف من 10,000 جندي، ^{[ 100 ]} ومقره في كنين بقيادة اللواء سلوبودان كوفاتشيفيتش . ^{[ 101 ]} أما الشرطة الخاصة، المؤلفة من 3,100 جندي، والمنتشرة على جبل فيليبيت على الجناح الأيسر لفيلق سبليت، فكانت تابعة مباشرة لهيئة الأركان العامة للجيش السريلانكي بقيادة الفريق ملادن ماركاتش . ^{[ 103 ]}

تم تكليف فيلق غوسبيتش التابع لقوات الدفاع الذاتي، والبالغ قوامه 25 ألف جندي، بمهمة "العاصفة 3" ضمن العملية، ^{[ 104 ]} إلى يسار منطقة الشرطة الخاصة. وكان يقوده العميد ميركو نوراك ، في مواجهة فيلق ليكا الخامس عشر التابع لجيش جمهورية البوسنة والهرسك، ومقره في كورينيتسا ، بقيادة اللواء ستيفان شيفو . ^{[ 105 ]} تمركز فيلق ليكا، المؤلف من حوالي 6000 جندي، بين فيلق غوسبيتش التابع لقوات الدفاع الذاتي وقوات جمهورية البوسنة والهرسك في جيب بيهاتش خلف قوات جمهورية البوسنة والهرسك، مشكلاً منطقة واسعة ولكنها ضحلة للغاية. ونشر الفيلق الخامس التابع لجيش جمهورية البوسنة والهرسك حوالي 2000 جندي في المنطقة. كُلِّف فيلق غوسبيتش، الذي كُلِّف بجزء من الجبهة بطول 150 كيلومترًا (93 ميلًا) ، بمهمة قطع قوات جيش جمهورية البوسنة والهرسك إلى نصفين والالتحام بقوات جيش جمهورية البوسنة والهرسك، بينما كُلِّف جيش جمهورية البوسنة والهرسك بمهمة تثبيت قوات جيش جمهورية البوسنة والهرسك التي كانت على اتصال بجيب بيهاتش. ^{[ 104 ]} 

تولى فيلق كارلوفاتش، بقيادة اللواء ميلينكو كرنياك ، على الجناح الأيسر لفيلق غوسبيتش، تغطية المنطقة الممتدة من أوغولين إلى كارلوفاتش، بما في ذلك كوردون، ^{[ 106 ]} ونفذ خطة العاصفة 2. تألف الفيلق من 15000 جندي، وكُلِّف بتثبيت قوات جيش جمهورية سلوفينيا في المنطقة لحماية جناحي فيلقي زغرب وغوسبيتش. ^{[ 107 ]} كان لديه مركز قيادة متقدم في أوغولين، وواجهه فيلق كوردون الحادي والعشرون التابع لجيش جمهورية سلوفينيا، ومقره في بتروفا غورا ، ^{[ 106 ]} والذي يتألف من 4000 جندي في منطقة العمليات (كانت إحدى ألوية الفيلق تواجه فيلق زغرب). ^{[ 107 ]} في البداية، كان الفيلق الحادي والعشرون من كوردون بقيادة العقيد فيليكو بوساناك، ولكن تم استبداله بالعقيد تشيدو بولات مساء يوم 5 أغسطس. إضافةً إلى ذلك، كان الجزء الأكبر من فيلق الوحدات الخاصة التابع لقوات الرد السريع الكورية الجنوبية (ARSK) متواجدًا في المنطقة، بقيادة اللواء ميلوراد ستوبار . ^{[ 106 ]} بلغ قوام فيلق الوحدات الخاصة التابع لقوات الرد السريع الكورية الجنوبية (ARSK) 5000 جندي، وكانوا يواجهون في الغالب جيب بيهاتش مع بداية عملية العاصفة. فاق عدد دبابات ومدفعية قوات الرد السريع الكورية الجنوبية (ARSK) في منطقة العمليات نظيرتها في جمهورية هانغ. ^{[ 107 ]}

تم نشر فيلق زغرب التابع لقوات الدفاع الكرواتية، والمكلف بخطة العاصفة-1، بقيادة اللواء إيفان باساراك ، على الجناح الأيسر لفيلق كارلوفاتش، على ثلاثة محاور هجوم رئيسية باتجاه غلينا ، وبيترينا ، وهرفاتسكا كوستاينيتسا . وقد تصدى له فيلق بانيا التاسع والثلاثون التابع لقوات الدفاع الكرواتية، ومقره في غلينا، بقيادة اللواء سلوبودان تاربوك . ^{[ 108 ]} كُلِّف فيلق زغرب بمهمة الالتفاف حول بيترينيا لتحييد مدفعية وصواريخ قوات الدفاع الكرواتية التي قد تستهدف المدن الكرواتية، وشنّ هجوم ثانوي من سونيا باتجاه هرفاتسكا كوستاينيتسا. إلا أن مهمتهم الثانوية تعرّضت للخطر عندما تم نشر كتيبة من الشرطة الخاصة وكتيبة الحرس الحادية والثمانين، اللتين كان من المقرر أن تقودا الهجوم، في مواقع أخرى، مما استدعى تعديلات على الخطة. تألف فيلق زغرب من 30,000 جندي، بينما كان لدى جيش جمهورية البوسنة والهرسك 9,000 جندي في مواجهته، ونحو 1,000 جندي من جيش جمهورية البوسنة والهرسك في جيب بيهاتش خلفه. في بداية عملية العاصفة، كان نحو 3,500 جندي من جيش جمهورية البوسنة والهرسك على اتصال مع جيش جمهورية البوسنة والهرسك. ^{[ 109 ]} كان لفيلق بييلوفار، على الجناح الأيسر لفيلق زغرب، والذي يغطي المنطقة على طول نهر أونا ، مركز قيادة متقدم في نوفسكا . وكان يقود الفيلق اللواء لوكا دزانكو . في الجهة المقابلة لفيلق بييلوفار، كان هناك جزء من فيلق بانيا التابع لجيش جمهورية البوسنة والهرسك. وقد شارك فيلق بييلوفار في الهجوم الذي وقع في 2 أغسطس، ولذلك لم يُصدر له خطة عمليات منفصلة. ^{[ 110 ]}

قسمت قوات جيش جمهورية كوريا (ARSK) قواتها في المنطقة إلى قسمين، حيث أخضعت فيلق شمال دالماتيا وفيلق ليكا لهيئة الأركان العامة لجيش جمهورية كوريا، وجمعت باقي القوات في مجموعة كوردون العملياتية بقيادة الفريق أول مايل نوفاكوفيتش . ومن الناحية الجغرافية، تطابق هذا التقسيم مع القطاعين الشمالي والجنوبي للمناطق المحمية التابعة للأمم المتحدة. ^{[ 111 ]}

تتباين تقديرات العدد الإجمالي للقوات التي نشرها المتحاربون تبايناً كبيراً. فقد قُدِّر عدد القوات الكرواتية بما يتراوح بين أقل من 100,000 و150,000 جندي، ^{[ 88 ] [ 112 ]} لكن معظم المصادر تُشير إلى أن العدد يبلغ حوالي 130,000 جندي. ^{[ 113 ] [ 114 ]} وقدّرت القوات الكرواتية (ARSK) قوتها في القطاعين الشمالي والجنوبي قبل عملية العاصفة بحوالي 43,000 جندي. ^{[ 115 ]} وأشارت تقديرات أكثر تفصيلاً من القوات الكرواتية للقوى العاملة في كل فيلق من فيالق ARSK إلى 34,000 جندي، ^{[ 116 ]} بينما تُشير المصادر الصربية إلى 27,000 جندي. ^{[ 117 ]} وعادةً ما يُعكس هذا التباين في الأدبيات بتقدير يبلغ حوالي 30,000 جندي من قوات ARSK. ^{[ 113 ]} وقد نشر جيش البوسنة والهرسك (ARBiH) حوالي 3,000 جندي ضد مواقع ARSK بالقرب من بيهاتش. ^{[ 107 ]} في أواخر عام 1994، قادت مقاطعة الحكم الذاتي لغرب البوسنة بقيادة فكرت عبديتش - وهي شريط ضيق من الأرض شمال غرب بيهاتش بين حليفتها جمهورية البوسنة والهرسك والجيب - ما بين 4000 و 5000 جندي تم نشرهم جنوب فيليكا كلادوشا ضد قوات جيش جمهورية البوسنة والهرسك. ^{[ 118 ]}

في 4 أغسطس 1995، كان لدى القوات الجوية الكندية 17 طائرة ميغ-21 ، وخمس مروحيات هجومية، وتسع مروحيات نقل، وثلاث طائرات نقل، وطائرتي استطلاع. في اليوم الأول من العملية، استُخدمت 13 طائرة ميغ-21 لتدمير أو تعطيل ستة أهداف في منطقتي عمليات فيلقَي غوسبيتش وزغرب، مما أسفر عن إلحاق أضرار جسيمة بطائرة واحدة، وأضرار طفيفة بثلاث طائرات أخرى. وفي اليوم نفسه، استُخدمت ثلاث طائرات من طراز Mi-8 للإجلاء الطبي . ^{[ 163 ]} أطلقت طائرات EA-6B و F/A-18 التابعة للبحرية الأمريكية، والتي كانت تقوم بدوريات ضمن عملية "منع الطيران"، النار على مواقع صواريخ أرض-جو ARSK في أودبينا وكنين، وذلك بعد أن رصدت رادارات الصواريخ الطائرات. ^{[ 164 ]} تزعم بعض المصادر أن نشرها كان بمثابة رادع بعد تعرض قوات الأمم المتحدة لنيران المدفعية الثقيلة، ^{[ 165 ]} ويشير تقرير لاحق لمجلس الأمن الدولي إلى أن النشر كان نتيجة لتدهور الوضع العسكري وما نتج عنه من ضعف في أمن قوات حفظ السلام في المنطقة. ^{[ 166 ]} وفي 4 أغسطس/آب أيضاً، نشرت لواء الطيران 105 التابع لقوات حفظ السلام الروسية ، والمتمركز في أودبينا، طائرات هليكوبتر ضد الشرطة الخاصة الكرواتية في جبل فيليبيت وضد أهداف في منطقة غوسبيتش، دون جدوى تُذكر. ^{[ 163 ]}

في الخامس من أغسطس، بدأت القوات الجوية لجمهورية سيينا عملية إجلاء إلى مطار زالوزاني بالقرب من بانيا لوكا، وأتمت العملية في ذلك اليوم. في الوقت نفسه، نشرت القوات الجوية الكندية 11 طائرة من طراز ميغ-21 لضرب منشأة اتصالات وموقع تخزين، بالإضافة إلى خمسة مواقع عسكرية أخرى في جميع أنحاء جمهورية سيينا. في ذلك اليوم، نشرت القوات الجوية الكندية أيضًا طائرة من طراز مي-24 لمهاجمة وحدات مدرعة تابعة لجمهورية سيينا بالقرب من سيساك، وخمس طائرات من طراز مي-8 لنقل المصابين ونقل القوات والإمدادات. وقد تعرضت خمس طائرات من طراز ميغ-21 تابعة للقوات الجوية الكندية لأضرار طفيفة خلال العملية. في اليوم التالي، قصفت الطائرات مركز قيادة تابعًا لجمهورية سيينا وجسرًا وأربعة أهداف أخرى على الأقل بالقرب من كارلوفاتش وغلينا. تم نشر طائرة من طراز مي-24 في منطقة سلوني لمهاجمة دبابات تابعة لجمهورية سيينا، بينما نقلت ثلاث طائرات من طراز مي-8 الجرحى والإمدادات. تم نشر زوج إضافي من طائرات ميغ-21 لتسيير دوريات في المجال الجوي فوق إيفانيتش غراد واعتراض طائرتين مقاتلتين تابعتين لصرب البوسنة، لكنهما فشلتا في ذلك بسبب الضباب الكثيف في المنطقة وانخفاض مستوى تحليقهما. ^{[ 163 ]} وتمكنت طائرات القوات المسلحة الصربية لاحقًا من ضرب مصنع بتروكيميا الكيميائي في كوتينا . ^{[ 167 ]}

في 7 أغسطس/آب، هاجمت طائرتان تابعتان لسلاح الجو الفيتنامي قرية في منطقة نوفا غراديشكا، شمال نهر سافا مباشرةً، الذي يمثل الحدود الدولية في المنطقة. ^{[ 168 ]} وقصفت القوات الجوية الكرواتية مركز قيادة تابعًا لجيش التحرير الشعبي الكرواتي، ومخزنًا، وعدة دبابات بالقرب من بوسانسكي بيتروفاتش. ^{[ 163 ]} كما قصفت طائرات القوات الجوية الكرواتية رتلًا من اللاجئين الصرب بالقرب من بوسانسكي بيتروفاتش، ما أسفر عن مقتل تسعة أشخاص، بينهم أربعة أطفال، وفي اليوم التالي، استُهدف رتل آخر للاجئين بالقرب من قرية سفودنا ، ما رفع عدد الضحايا المدنيين إلى اثني عشر. ^{[ 169 ] [ 170 ]} ونفت كرواتيا استهدافها للمدنيين. ^{[ 171 ]} وفي 8 أغسطس/آب، نفذت القوات الجوية الكرواتية آخر طلعاتها القتالية في العملية، حيث قصفت دبابات ومركبات مدرعة بين بوسانسكي نوفي وبرييدور، وتضررت اثنتان من طائراتها من طراز ميغ-21. ^{[ 163 ]} في اليوم نفسه، ادعى مراقبون عسكريون تابعون للأمم المتحدة، تم نشرهم في المطارات الكرواتية، أن القوات المسلحة الكرواتية هاجمت أهدافًا عسكرية ومدنيين في منطقة دفور، ^{[ 167 ]} حيث اختلطت قوافل اللاجئين مع قوات الجيش الكرواتي (ARSK) التي كانت تنقل أسلحة ثقيلة وكميات كبيرة من الذخيرة. ^{[ 172 ]} إجمالاً، نفذت القوات المسلحة الكرواتية 67 طلعة جوية للدعم القريب ، وثلاث طلعات جوية هجومية بالمروحيات ، وسبع طلعات استطلاع، وأربع طلعات جوية قتالية ، و111 طلعة جوية لنقل المروحيات خلال عملية العاصفة. ^{[ 163 ]}

لحماية مناطق كرواتيا البعيدة عن القطاعين الشمالي والجنوبي، نفّذت قوات الدفاع الكرواتية عمليات دفاعية، بينما شنّ مجلس الدفاع الكرواتي هجومًا محدودًا شمال غلاموتش وكوبريس لإشغال جزء من قوات جمهورية كرواتيا الاشتراكية، واستغلال الموقف، والسيطرة على مواقع للتقدم لاحقًا. ^{[ 173 ]} في 5 أغسطس، هاجمت لواءات الحرس الثانية والثالثة التابعة لمجلس الدفاع الكرواتي مواقع جمهورية كرواتيا الاشتراكية شمال توميسلافغراد ، محققةً تقدمًا طفيفًا لتأمين مواقع أكثر ملاءمة لهجمات مستقبلية باتجاه شيبوفو وياجيتسه ، مع إشغال جزء من فيلق كرايينا الثاني التابع لجمهورية كرواتيا الاشتراكية. ^{[ 174 ]} نتيجةً للوضع العام في ساحة المعركة، اقتصرت جمهورية كرواتيا الاشتراكية على بضع هجمات مضادة حول بيهاتش وغراهوفو نظرًا لنقص احتياطياتها. ^{[ 175 ]} شنّ فيلق كرايينا الثاني التابع لجمهورية كرواتيا الاشتراكية أهم هجوم مضاد ليلة 11/12 أغسطس. اخترقت هذه القوات اللواء 141، ^{[ 176 ]} المؤلف من مشاة الاحتياط التابعة لجيش المتطوعين، ووصلت إلى مشارف بوسانسكو غراهوفو، إلا أن جيش المتطوعين صدّها، ^{[ 177 ]} باستخدام كتيبة واحدة من كل من اللواء الرابع للحرس واللواء السابع للحرس، مدعومة بالفوجين السادس والمئة والسادس والعشرين للحرس الوطني. ^{[ 176 ]}

زغرب

أوسييك

فينكوفسي

فوكوفار

بيلي  ماناستير

سينج

كارلوفاتش

أوغولين

ينقسم

شيبينيك

زادار

سيساك

سلنج

جوسبيتش

كين

غلينا

دفور

أودبينا

بيهاك

Banja Luka

Croatian controlled

Serb controlled

Bosniak controlled

  RSK areas captured by Croatia in Operation Storm

  Areas remaining under RSK control after Operation Storm

Operation Storm became the largest European land battle since the Second World War,^[182] encompassing a 630-kilometre (390 mi) frontline.^[88] It was a decisive victory for Croatia,^{[183][184][185][186]} restoring its control over 10,400 square kilometres (4,000 square miles) of territory, representing 18.4% of the country.^[187] Losses sustained by the HV and the special police are most often cited as 174 killed and 1,430 wounded,^[188] but a government report prepared weeks after the battle specified 211 killed or missing, 1,100 wounded and three captured soldiers. By 21 August, Croatian authorities recovered and buried 560 ARSK servicemen killed in the battle. The HV captured 4,000 prisoners of war,^[189] 54 armoured and 497 other vehicles, six aircraft, hundreds of artillery pieces and over 4,000 infantry weapons.^[187] Four UN peacekeepers were killed—three as a result of HV actions and one as a result of ARSK activities—and 16 injured. The HV destroyed 98 UN observation posts.^[190]

كان نجاح قوات الدفاع الذاتي نتيجةً لسلسلة من التحسينات التي أُدخلت عليها، واختراقات حاسمة في مواقع جيش جمهورية البوسنة والهرسك، والتي استغلتها قوات الدفاع الذاتي وجيش جمهورية البوسنة والهرسك لاحقًا. لم يُحقق الهجوم نجاحًا فوريًا في كل مكان، لكن الاستيلاء على مواقع رئيسية أدى إلى انهيار هيكل قيادة جيش جمهورية البوسنة والهرسك وقدرته الدفاعية الشاملة. ^{[ 157 ]} إن استيلاء قوات الدفاع الذاتي على بوسانسكو غراهوفو قبيل عملية العاصفة، وتقدم الشرطة الخاصة نحو غراتشاتش، جعل الدفاع عن كنين شبه مستحيل. ^{[ 191 ]} في ليكا، قطعت لواءان من الحرس بسرعة المنطقة التي يسيطر عليها جيش جمهورية البوسنة والهرسك، والتي كانت تفتقر إلى العمق التكتيكي أو قوات الاحتياط المتحركة، مما أدى إلى عزل جيوب المقاومة ووضع لواء الحرس الأول في موقع سمح له بالتحرك شمالًا إلى منطقة عمليات فيلق كارلوفاتش، دافعًا قوات جيش جمهورية البوسنة والهرسك نحو بانوفينا. كما أدى هزيمة جيش جمهورية البوسنة والهرسك في غلينا وبيترينا، بعد قتال عنيف، إلى هزيمة فيلق بانيا التابع له أيضًا، حيث شُلّت قوات الاحتياط التابعة له بفعل جيش جمهورية البوسنة والهرسك. كانت قوة أرسك قادرة على احتواء أو صدّ هجمات ألوية القوات المسلحة النظامية والحرس الوطني، لكن هجمات ألوية الحرس والشرطة الخاصة كانت حاسمة. ^{[ 192 ]} وقد قيّم العقيد أندرو ليزلي ، قائد قيادة الأمم المتحدة لتنسيق العمليات في منطقة كنين، ^{[ 193 ]} عملية العاصفة بأنها عملية نموذجية تستحق "علامة امتياز " وفقًا لمعايير حلف الناتو. ^{[ 194 ]}

حتى لو لم يقدم جيش جمهورية البوسنة والهرسك أي دعم، لكان جيش جمهورية البوسنة والهرسك قد تمكن على الأرجح من هزيمة فيلق بانيا بمفرده، وإن كان ذلك بتكلفة أكبر. كان نقص الاحتياطيات نقطة الضعف الرئيسية في جيش جمهورية سيلان، والتي استغلها جيش جمهورية البوسنة والهرسك وجيش جمهورية البوسنة والهرسك، حيث لم يكن دفاع جيش جمهورية سيلان الثابت قادرًا على مواجهة الهجمات السريعة. لم يتمكن جيش جمهورية سيلان من صد مناورات الالتفاف، وفشل فيلق الوحدات الخاصة التابع له كقوة احتياطية متنقلة، حيث صدّ لواء الحرس الأول التابع لجيش جمهورية البوسنة والهرسك جنوب سلوني لأقل من يوم واحد. ^{[ 192 ]} اعتاد جيش جمهورية سيلان الاعتماد على جيش جمهورية فيتنام والجيش اليوغسلافي كقوة احتياطية استراتيجية، لكن الوضع في البوسنة والهرسك شلّ حركة احتياطيات جيش جمهورية فيتنام، ولم تتدخل يوغسلافيا عسكريًا لأن ميلوسيفيتش لم يأمرها بذلك. حتى لو كان يرغب في التدخل، فإن سرعة المعركة كانت ستتيح وقتاً محدوداً للغاية ليوغوسلافيا لنشر التعزيزات المناسبة لدعم جيش جمهورية كوريا. ^{[ 175 ]}

أدى إجلاء الصرب من جمهورية صربسكا وما تلاه من نزوح جماعي إلى أزمة إنسانية حادة. في أغسطس/آب 1995، قدّرت الأمم المتحدة أن 3500 صربي فقط بقوا في كوردون وبانوفينا (القطاع الشمالي سابقًا)، و2000 في ليكا وشمال دالماسيا (القطاع الجنوبي سابقًا)، بينما فرّ أكثر من 150 ألفًا إلى يوغوسلافيا، ووصل ما بين 10 آلاف و15 ألفًا إلى منطقة بانيا لوكا. ^{[ 166 ] وذكرت وسائل الإعلام الدولية [ 195 ]} والمنظمات الدولية أن عدد اللاجئين الصرب وصل إلى 200 ألف. ^{[ 196 ]} واحتفل الرئيس الكرواتي فرانجو تودجمان بالنزوح. ^{[ 3 ]} كما فرّ 21 ألف لاجئ بوسني من منطقة جبهة تحرير بلفاست سابقًا إلى كرواتيا. ^{[ 166 ] [ 197 ]} شكّل الصرب الكروات الفارين إحدى أكبر مجموعات اللاجئين في أوروبا آنذاك. ووفقًا لآدم جونز، لم يُثر وضعهم غضبًا دوليًا كبيرًا، ويعود ذلك في معظمه إلى تحميل الصرب مسؤولية الإبادة الجماعية في البوسنة . ^{[ 3 ]}

بينما تم إجلاء ما يقارب 35,000 لاجئ صربي، كانوا محاصرين مع فيلق أرسك كوردون المستسلم، إلى يوغوسلافيا عبر سيساك والطريق السريع بين زغرب وبلغراد ، ^{[ 149 ]} سلكت غالبية اللاجئين طريقًا عبر جمهورية صربسكا، ووصلوا إليها عبر دفور في بانوفينا أو عبر سرب في ليكا - وهما ممران إلى الأراضي التي يسيطر عليها الصرب في البوسنة والهرسك تم تركهما مع تقدم قوات الجيش الصربي. ^{[ 125 ]} وقد نشأت نقطتا التراجع هاتان نتيجة لتأخر تقدم فيلق سبليت التابع لقوات الجيش الصربي شمالًا بعد الاستيلاء على كنين، وقرار عدم استخدام لواء الحرس الثاني التابع لقوات الجيش الصربي بالكامل لقيادة التقدم جنوبًا من بيترينيا. ^{[ 198 ]} لم يكن لدى قوات أرسك المنسحبة، التي كانت تنقل كميات كبيرة من الأسلحة والذخيرة والمدفعية والدبابات، وغالبًا ما كانت مختلطة بالمدنيين الذين يتم إجلاؤهم أو الفرار منهم، سوى طرق قليلة لاستخدامها. ^{[ 172 ]} أفادت التقارير بتعرض قوافل الفرار لهجمات متقطعة من طائرات القوات الجوية الكرواتية، ^{[ 199 ]} وتبادل إطلاق النار مع قوات جيش جمهورية البوسنة والهرسك المتمركزة بالقرب من القوافل المدنية. ^{[ 200 ]} كما استُهدف اللاجئون من قبل قوات جيش جمهورية البوسنة والهرسك، ^{[ 201 ]} وكذلك من قبل طائرات جيش جمهورية صرب البوسنة، وفي بعض الأحيان دهستهم دبابات فيلق الوحدات الخاصة التابع لجيش جمهورية جمهورية صرب البوسنة أثناء انسحابها. ^{[ 202 ] [ 203 ]} في 9 أغسطس/آب، تعرض موكب لاجئين كان يُجلي من القطاع الشمالي السابق بموجب اتفاقية استسلام فيلق جيش جمهورية صرب البوسنة لهجوم من قبل مدنيين كرواتيين في سيساك. أسفر الهجوم عن مقتل مدني واحد، وإصابة العديد من الأشخاص، وإلحاق أضرار بعدد كبير من المركبات. تدخلت الشرطة الكرواتية في الحادث بعد ضغوط من مراقبي الشرطة المدنية التابعين للأمم المتحدة. ^{[ 167 ]} في اليوم التالي، انضم سفير الولايات المتحدة لدى كرواتيا، بيتر غالبريث، إلى الرتل لحمايتهم، ^{[ 204 ]} وزادت أعداد الشرطة الكرواتية على طول الطريق المخطط له. ^{[ 199 ]} تعرض اللاجئون الذين كانوا يعبرون جمهورية صربسكا للابتزاز عند نقاط التفتيش، وأُجبروا على دفع مبالغ إضافية مقابل الوقود والخدمات الأخرى من قبل رجال مسلحين محليين. ^{[ 205 ]}

سعياً منها للتخفيف من دلائل الفشل السياسي، سعت السلطات اليوغسلافية إلى تشتيت اللاجئين في أنحاء متفرقة من صربيا ومنع تجمعهم في العاصمة بلغراد. ^{[ 206 ]} شجعت الحكومة اللاجئين على الاستقرار في المناطق ذات الأغلبية المجرية في فويفودينا ، وفي كوسوفو، التي كانت ذات أغلبية ألبانية ، مما أدى إلى تفاقم عدم الاستقرار في تلك المناطق. ^{[ 207 ] [ 208 ]} على الرغم من أنه كان من المخطط توطين 20,000 لاجئ في كوسوفو، إلا أن 4,000 فقط انتقلوا إلى المنطقة. ^{[ 208 ]} بعد 12 أغسطس، بدأت السلطات الصربية بترحيل بعض اللاجئين الذين بلغوا سن التجنيد، معتبرةً إياهم مهاجرين غير شرعيين. ^{[ 209 ]} تم تسليمهم إلى جيش جمهورية صربسكا أو جيش جمهورية كوسوفو في شرق كرواتيا للتجنيد الإجباري. ^{[ 210 ]} تعرض بعض المجندين للإذلال والضرب علناً لتركهم جيش جمهورية كوسوفو. ^{[ 209 ]} في بعض المناطق، أُجبر الكروات من أصل عرقي في فويفودينا على مغادرة منازلهم من قبل اللاجئين أنفسهم للحصول على مساكن جديدة. ^{[ 211 ]} وبالمثل، أجبر اللاجئون الذين مروا عبر بانيا لوكا الكروات والبوشناق على مغادرة منازلهم. ^{[ 212 ]}

أصدرت المحكمة الجنائية الدولية ليوغوسلافيا السابقة ، التي أُنشئت عام 1993 بناءً على قرار مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة رقم 827 ، ^{[ 224 ]} لائحة اتهام ضد غوتوفينا، وتشيرماك، وماركاتش بارتكاب جرائم حرب، وتحديدًا لدورهم في عملية العاصفة، مشيرةً إلى مشاركتهم في مشروع إجرامي مشترك يهدف إلى التهجير الدائم للصرب من الجزء الكرواتي الذي تسيطر عليه قوات جيش جمهورية صرب البوسنة. وذكرت لائحة الاتهام أن المشاركين الآخرين في المشروع الإجرامي المشترك هم تودجمان، وشوشاك، وبوبيتكو، وتشيرفينكو، ^{[ 225 ]} إلا أن جميعهم، باستثناء بوبيتكو، كانوا قد توفوا قبل إصدار أول لائحة اتهام ذات صلة من قبل المحكمة الجنائية الدولية ليوغوسلافيا السابقة عام 2001. ^{[ 226 ]} وقد وُجهت لائحة اتهام إلى بوبيتكو من قبل المحكمة الجنائية الدولية ليوغوسلافيا السابقة، لكنه توفي بعد عام، قبل أن يُسلّم لمحاكمته أمام المحكمة. ^{[ 227 ]} بدأت محاكمة غوتوفينا وآخرين في عام 2008، ^{[ 228 ]} وأسفرت عن إدانة غوتوفينا وماركاتش وتبرئة تشيرماك بعد ثلاث سنوات. ^{[ 229 ]} بُرِّئ غوتوفينا وماركاتش في الاستئناف في نوفمبر 2012. ^{[ 230 ]} خلصت المحكمة الجنائية الدولية ليوغوسلافيا السابقة إلى أن عملية العاصفة لم تكن تهدف إلى الاضطهاد العرقي، إذ لم يتم استهداف المدنيين عمدًا. وذكرت دائرة الاستئناف أن الجيش الكرواتي والشرطة الخاصة ارتكبا جرائم بعد الهجوم المدفعي، لكن لم يكن للدولة والقيادة العسكرية أي دور في التخطيط للجرائم أو ارتكابها. وخلصت المحكمة الجنائية الدولية ليوغوسلافيا السابقة إلى أن كرواتيا لم تكن تنوي تحديدًا تهجير الأقلية الصربية في البلاد. ^{[ 231 ]} علاوة على ذلك، لم تجد المحكمة أن غوتوفينا وماركاتش قد لعبا دورًا في تبني ممارسات تمييزية تمنع عودة المدنيين الصرب. ^{[ 218 ]} خالف قاضيان من هيئة المحكمة المكونة من خمسة قضاة هذا الحكم. ^{[ 232 ]} أثارت القضية مسائل هامة في قانون الحرب ، ووُصفت بأنها سابقة. ^{[ 233 ] [ 234 ] [ 235 ] [ 236 ] [ 237 ] [ 238 ]}

لا تزال الآراء متباينة حول ما إذا كانت عملية العاصفة ككل تُعدّ جريمة حرب. فقد اتهم بيلدت، مبعوث الاتحاد الأوروبي وأحد المنتقدين القلائل للعملية، كرواتيا بارتكاب أكثر عمليات التطهير العرقي فعاليةً خلال حروب يوغوسلافيا . ونفت كرواتيا ذلك، مدعيةً أنها "حثت الصرب على البقاء"، إلا أن جنودها شاركوا أيضاً في قصف المناطق المأهولة بالصرب، وقتل المدنيين، وسمحوا للكروات بحرق ونهب منازل الصرب، وفقاً لتقرير للأمم المتحدة. ^{[ 239 ]} ويؤيد هذا الرأي عدد من المحللين الغربيين، مثل البروفيسورة ماري جانين كاليتش، ^{[ 240 ]} وكاتب سيرة ميلوسيفيتش آدم ليبور ، ^{[ 241 ]} والبروفيسور بول موجزيس ، ^{[ 242 ]} بينما يميز المؤرخان جيرارد توال وكارل تي. دالمان بين العملية و"ممارسات التطهير العرقي" التي وقعت أثناء الهجوم. ^{[ 243 ]} يخالف المؤرخ ماركو أتيلا هوار الرأي القائل بأن العملية كانت تطهيرًا عرقيًا، ويشير إلى أن قيادة صرب كرايينا قامت بإجلاء السكان المدنيين ردًا على الهجوم الكرواتي؛ ومهما كانت نواياهم، لم تُتح للكرواتيين فرصة تنظيم عملية الإجلاء. ^{[ 244 ]} رفض الدبلوماسي الأمريكي بيتر غالبريث مزاعم التطهير العرقي. ^{[ 245 ]} في المذكرة الختامية لمحاكمة غوتوفينا، رفض محامو غوتوفينا ، لوكا ميسيتيتش وغريغ كيهو وبايام أخافان، تهمة الطرد الجماعي للسكان الصرب. ^{[ 246 ]} واستندوا إلى شهادة قائد قوات صرب البوسنة، مايل مركشيتش ، أمام المحكمة الجنائية الدولية ليوغوسلافيا السابقة، الذي ذكر أنه في 4 أغسطس/آب 1995، بعد الساعة الرابعة مساءً بقليل، اتخذ ميلان مارتيتش وفريقه قرارًا بإجلاء السكان الصرب من كرايينا إلى قرية سرب ، القريبة من الحدود البوسنية. ^{[ 247 ]} ويشير موجزيس أيضًا إلى أن الصرب تلقوا أوامر من قيادتهم بالمغادرة، ما أدى إلى نزوح جماعي من منطقة كرايينا بأكملها "بإشعار قصير". ^{[ 242 ]} كما ذكرت نتائج المحكمة الجنائية الدولية ليوغوسلافيا السابقة أدلة تشير إلى أن الجنرال غوتوفينا "اتخذت تدابير عديدة" لمنع الجرائم والاضطرابات العامة والحد منها في أعقاب الهجمات المدفعية، بما في ذلك الجرائم المرتكبة ضد المدنيين الصرب. ^{[ 218 ]} وفي مقابلة أجريت عام 2025، قال سافو شترباكصرح رئيس مركز التوثيق والمعلومات "فيريتاس" بأن فرار الصرب كان "بمبادرة ذاتية" بسبب الخوف من "الجيش، الذي لم يسمعوا عنه إلا أسوأ ما قيل من أنشطته في الحرب العالمية الثانية إلى الأعمال التي سبقت عملية العاصفة"، والتي "تم تنفيذها وفقًا لسياسة الأرض المحروقة ". ^{[ 248 ]}

في فبراير/شباط 2015، وفي ختام قضية الإبادة الجماعية بين كرواتيا وصربيا ، رفضت محكمة العدل الدولية دعوى صربية زعمت أن عملية العاصفة تُشكل إبادة جماعية، ^{[ 249 ]} وقضت بأن كرواتيا لم تكن لديها نية محددة لإبادة الأقلية الصربية في البلاد، مع أنها أكدت وقوع جرائم خطيرة ضد المدنيين الصرب. ^{[ 249 ] [ 250 ]} ورُفضت الدعوى المضادة لصربيا بالإجماع، ما يعني أن حتى القاضي المُنتدب من صربيا قد أصدر حكمًا ضدها. ^{[ 251 ]} كما وجدت المحكمة أن القوات الكرواتية تركت طرق هروب متاحة للمدنيين. ^{[ 252 ]} وخلصت أيضًا إلى أن قادة كرواتيا، في أحسن الأحوال، توقعوا أن يؤدي الهجوم العسكري إلى نزوح الغالبية العظمى من السكان الصرب، وأنهم كانوا راضين عن هذه النتيجة، وأنهم رغبوا في تشجيع رحيل المدنيين الصرب، لكن ذلك لا يُثبت وجود النية المحددة التي تُميز الإبادة الجماعية. ^{[ 253 ]} وفقًا للحكم، تعرض المدنيون الصرب الفارين من ديارهم، وكذلك أولئك الذين بقوا في المناطق المحمية التابعة للأمم المتحدة، لأشكال مختلفة من المضايقات من قبل كل من القوات الكرواتية والمدنيين الكرواتيين. ^{[ 254 ]} في 8 أغسطس، تعرض رتل من اللاجئين للقصف. ^{[ 254 ]}

في عام ٢٠١٠، رفع صرب من أصل عرقي دعوى جماعية أمام المحكمة الفيدرالية في شيكاغو نيابةً عن جميع الصرب المقيمين في منطقة كرايينا بكرواتيا عام ١٩٩٥. وقد رُفعت الدعوى ضد شركة الاستشارات العسكرية الأمريكية MPRI بتهمة التواطؤ في جرائم عملية العاصفة، مطالبين بتعويضات قدرها ١٠.٤ مليار دولار. ^{[ ٢٥٥ ] [ ٢٥٦ ]} وصرح قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية جون لي بأنه على الرغم من الادعاءات "المأساوية والمروعة"، فإنه يفتقر إلى الاختصاص القضائي للنظر في دعاوى المدعين. ^{[ ٢٥٧ ]}

يُثار جدلٌ حول عدد الضحايا المدنيين في عملية العاصفة. إذ يدّعي مكتب المدعي العام لجمهورية كرواتيا مقتل 214 مدنياً - 156 منهم في 24 حالة جريمة حرب، و47 آخرون ضحايا قتل - خلال المعركة وفي أعقابها مباشرة. في المقابل، تُشكك لجنة هلسنكي الكرواتية في هذا الادعاء، وتُفيد بمقتل 677 مدنياً بعد عملية العاصفة، معظمهم من كبار السن الذين بقوا في المنطقة، بينما لا يزال 837 مدنياً صربياً في عداد المفقودين. ^{[ 258 ] [ 259 ]} وعند تقديم تقريرهم كدليل، رفضته المحكمة الجنائية الدولية ليوغوسلافيا السابقة بسبب احتوائه على بيانات غير موثقة وتكرار في بعض المعلومات. ^{[ 260 ]} وتشير مصادر أخرى إلى مقتل 181 ضحية أخرى على يد القوات الكرواتية ودفنهم في مقبرة جماعية في مركونيتش غراد، عقب استمرار هجوم عملية العاصفة على البوسنة. ^{[ 261 ] [ 262 ]} وتُشير مصادر صربية إلى مقتل أو فقدان 1192 مدنياً. ^{[ 263 ]} يُقدّر مركز القانون الإنساني عدد القتلى المدنيين الصرب بنحو 400. ^{[ 264 ]} وقدّر مدّعو المحكمة الجنائية الدولية ليوغوسلافيا السابقة عدد القتلى المدنيين بـ 324. ^{[ 265 ]} ويُقدّر مسؤولون حكوميون كرواتيون أن 42 مدنياً كرواتياً قُتلوا خلال العملية. ^{[ 266 ]}

يصعب تحديد العدد الدقيق للممتلكات التي دُمرت خلال عملية العاصفة وبعدها، نظرًا لتضرر عدد كبير من المنازل منذ بداية الحرب. ^{[ 213 ]} تُقدّر منظمة هيومن رايتس ووتش أن أكثر من 5000 منزل دُمرت خلال المعركة وبعدها. ^{[ 267 ]} من بين 122 كنيسة أرثوذكسية صربية في المنطقة، دُمرت واحدة وتضررت 17 أخرى، لكن معظم الأضرار التي لحقت بالكنائس حدثت قبل انسحاب القوات الصربية. ^{[ 268 ]} كما أفادت هيومن رايتس ووتش بأن الغالبية العظمى من الانتهاكات التي ارتُكبت خلال عملية العاصفة ارتكبتها القوات الكرواتية. وشملت هذه الانتهاكات، التي استمرت على نطاق واسع لأشهر لاحقة، إعدامات بإجراءات موجزة لكبار السن والمرضى من الصرب الذين بقوا في المنطقة، وحرق وتدمير القرى والممتلكات الصربية على نطاق واسع. في الأشهر التي تلت عملية العاصفة، أُعدم ما لا يقل عن 150 مدنيًا صربيًا بإجراءات موجزة، واختفى 110 أشخاص آخرون قسرًا. ^{[ 269 ]} ومن الأمثلة على ذلك مذبحة فاريفود ، التي قُتل فيها تسعة مدنيين صرب. ^{[ 270 ]} ووقعت جرائم أخرى موثقة ضد المدنيين الصرب، إما أثناء عملية العاصفة أو في أعقابها، في كوميتش ، وكياني ، وغولوبيتش ، وأوزدوليه ، وغروبوري ، وغوشيتش . ^{[ 271 ] [ 272 ] [ 273 ]} وكثيراً ما كان الضحايا يُقتلون رمياً بالرصاص، أو يُحرقون أحياء، أو يُغتصبون، أو يُقطعون رؤوسهم. ^{[ 273 ] [ 274 ]}

اعتبارًا من نوفمبر 2012تلقت السلطات الكرواتية 6390 بلاغًا عن جرائم ارتُكبت في المنطقة أثناء عملية العاصفة أو بعدها، وأدانت 2380 شخصًا بارتكاب جرائم النهب والحرق العمد والقتل وجرائم الحرب وغيرها من الأعمال غير القانونية. وفي التاريخ نفسه، كانت 24 محاكمة أخرى جارية لجرائم حرب مرتبطة بعملية العاصفة. ^{[ 275 ]} وفي عام 2012، كانت السلطات الصربية تحقق في خمس قضايا جرائم حرب ارتُكبت أثناء عملية العاصفة. ^{[ 276 ]} وفي الذكرى الخامسة والعشرين للعملية، حللت شبكة البلقان للصحافة الاستقصائية وثائق من محاكمة المحكمة الجنائية الدولية ليوغوسلافيا السابقة، ووجدت أن عددًا قليلًا جدًا من مرتكبي جرائم قتل المدنيين الصرب قد قُدِّموا إلى العدالة، بينما لم يُحاكم أي من قادة الوحدات المسؤولة. ^{[ 277 ]}

في فبراير/شباط 2025، حددت المحكمة العليا في بلغراد موعدًا لمحاكمة أربعة ضباط من القوات الجوية الكرواتية، بتهمة ارتكاب جرائم حرب في قضية تفجير رتل اللاجئين في بوسانسكي بتروفاتش وسفودنا. ونظرًا لعدم إمكانية وصول السلطات الصربية إليهم، ستُعقد المحاكمة غيابيًا. عُقدت جلسة تمهيدية في نوفمبر/تشرين الثاني 2022، لكن المحكمة طلبت توضيح موقف كرواتيا من القضية. رفضت السلطات الكرواتية التعاون، وامتنعت عن تسليم استدعاءات المحاكمة. ^{[ 278 ] [ 279 ]} صرّحت الحكومة الكرواتية بأنها ستستخدم جميع الوسائل لحماية طياريها، وادّعت أن المحاكمة ذات دوافع سياسية. تُنازع كرواتيا في اختصاص القضاء الصربي بالنظر في أعمال يُزعم ارتكابها على أراضي خارج صربيا من قِبل أشخاص ليسوا مواطنين صرب، وتُجادل بأن المحكمة الجنائية الدولية ليوغوسلافيا السابقة قد حققت بالفعل في هذه الأحداث. ^{[ 279 ]}

أدى هزيمة جيش جمهورية صرب البوسنة إلى إدراك الصرب البوسنيين ضرورة التفاوض على تسوية في البوسنة والهرسك في أسرع وقت ممكن، ^{[ 280 ]} وقلب موازين الحرب ضدهم، ^{[ 194 ]} مما أعطى دفعة قوية للدبلوماسية الأمريكية. ^{[ 281 ]} كما مثّل نجاح عملية العاصفة انتصارًا استراتيجيًا في حرب البوسنة، إذ رفع الحصار عن بيهاتش، ^{[ 198 ]} ومكّن القيادة الكرواتية والبوسنية من التخطيط لتدخل عسكري واسع النطاق في منطقة بانيا لوكا التي تسيطر عليها جمهورية صرب البوسنة، بهدف إرساء توازن قوى جديد في البوسنة والهرسك، وإنشاء منطقة عازلة على طول الحدود الكرواتية، والمساهمة في حل النزاع. ^{[ 280 ]} تجسّد هذا التدخل في عملية ميسترال 2 في سبتمبر 1995. وبالتزامن مع حملة جوية لحلف الناتو في البوسنة والهرسك ، ^{[ 280 ]} أدى ذلك إلى بدء محادثات سلام أفضت إلى اتفاقية دايتون بعد بضعة أشهر. ^{[ 282 ]} كما أدى هذا التطور إلى استعادة المناطق المتبقية التي كان يسيطر عليها الصرب في شرق سلافونيا وبارانيا إلى السيطرة الكرواتية من خلال اتفاقية إردوت ، ^{[ 283 ]} مما أنهى حرب الاستقلال الكرواتية في نوفمبر. ^{[ 284 ]}

أثارت سهولة تحقيق القوات الكرواتية للنصر دهشة العديد من المراقبين، إذ توقعت أجهزة الاستخبارات الغربية هزيمة كرواتية. ^{[ 285 ]} وسرعان ما تطورت ردود الفعل الدولية على عملية العاصفة من نقاشات عاطفية مؤيدة لكلا طرفي المعركة، إلى تقييم هادئ للوضع على أرض الواقع. ^{[ 286 ]} وانتقد مسؤولو الأمم المتحدة ومعظم وسائل الإعلام الدولية كرواتيا. ^{[ 287 ]} وأدان كارل بيلدت ، مفاوض الاتحاد الأوروبي الذي كان يعمل لصالح يوغوسلافيا السابقة، كرواتيا علنًا، بينما حث الممثل الخاص للأمم المتحدة ستولتنبرغ الممثل الشخصي للأمين العام للأمم المتحدة ياسوشي أكاشي على طلب ضربات من حلف الناتو ضد القوات الكرواتية. ^{[ 286 ]} وأعرب وزير الخارجية الألماني كلاوس كينكل عن أسفه، لكنه أضاف أن "...  سنوات العدوان الصربي  ... قد استنزفت صبر كرواتيا بشدة". ^{[ 288 ]} وكان رد الفعل الأمريكي متباينًا. فقد أشاد وزير الدفاع ويليام بيري بالتطور العسكري، ^{[ 287 ]} بينما أعرب غالبريث عن استيائه. في 10 أغسطس، أصدر مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة القرار 1009 الذي يطالب كرواتيا بوقف العمليات العسكرية، ويدين استهداف قوات حفظ السلام التابعة للأمم المتحدة، ويدعو إلى استئناف المحادثات، لكنه لا يدعو إلى انسحاب القوات الكرواتية. ^{[ 286 ]} وبحلول 18 أغسطس، اعتقد الدبلوماسيون الأمريكيون في فريق روبرت فريزر المكلف بالتوسط في حرب البوسنة أن عملية العاصفة منحت مهمتهم الدبلوماسية فرصة للنجاح، ^{[ 289 ]} مما يعكس رأي الرئيس الأمريكي بيل كلينتون بأن الصرب لن يتفاوضوا بجدية ما لم يتكبدوا هزائم عسكرية كبيرة. ^{[ 290 ]}

في صربيا، أدان ميلوسيفيتش الهجوم الكرواتي، لكن الصحافة المتأثرة به نددت أيضاً بقيادة جمهورية صرب البوسنة ووصفتها بعدم الكفاءة، ^{[ 291 ]} بينما طالب السياسيون الأكثر تطرفاً، بمن فيهم فويسلاف شيشيل ، بالانتقام من كرواتيا. ^{[ 292 ]} وتوسل زعيم صرب البوسنة، رادوفان كاراديتش، إلى الجيش اليوغسلافي لتقديم المساعدة، متهماً ميلوسيفيتش بالخيانة. ^{[ 293 ]}

في كرواتيا، استُقبلت وحدات الجيش الكرواتي العائدة إلى قواعدها استقبال الأبطال في العديد من المدن، وصُممت ميدالية تذكارية تُمنح لجنود الجيش الكرواتي الذين شاركوا في العملية. ^{[ 294 ]} في 26 أغسطس، نظمت كرواتيا "قطار الحرية"، وهو عبارة عن جولة بالسكك الحديدية نقلت تودجمان ومعظم المسؤولين الحكوميين الكرواتيين والشخصيات العامة والصحفيين والسلك الدبلوماسي في كرواتيا من زغرب إلى كارلوفاتش وغوسبيتش وكنين وسبليت. ^{[ 295 ]} ألقى تودجمان خطابًا في كل محطة من المحطات. ^{[ 296 ]} في كنين، صرّح قائلًا: "لم يكن لدى [الصرب] حتى الوقت لجمع أموالهم القذرة وملابسهم الداخلية المتسخة. في هذا اليوم، يمكننا القول إن كرواتيا توقفت عن حمل صليبها التاريخي. هذا ليس مجرد تحرير للأرض، بل هو وضع أساس لكرواتيا حرة ومستقلة لقرون قادمة." ^{[ 297 ]} خلال المسيرة الختامية في سبليت، والتي اجتذبت حشدًا بلغ 300 ألف شخص، تعهد تودجمان بتحرير فوكوفار أيضًا. ^{[ 298 ]}

يتبنى الكروات والصرب وجهات نظر متباينة حول العملية. ^{[ 299 ]} في كرواتيا، تم اختيار الخامس من أغسطس - وهو اليوم الذي استولت فيه القوات الكرواتية على مدينة كنين - يومًا للنصر والشكر على الوطن ويومًا للمدافعين الكرواتيين ، وهو العطلة الرسمية الكرواتية التي يُحتفل فيها بعملية العاصفة رسميًا. ^{[ 300 ]} أما في صربيا وجمهورية صربسكا، فيُحيى هذا اليوم حدادًا على الصرب الذين قُتلوا والذين فروا أثناء العملية أو بعدها. ^{[ 301 ]}

في عام 2015، بمناسبة الذكرى العشرين للعملية، أنتج التلفزيون الوطني الكرواتي (HRT) مسلسلاً وثائقياً بعنوان "Godina Oluje" مؤلفاً من أربع حلقات، يتناول التحضير لعملية العاصفة وتنفيذها. أخرج المسلسل المخرج السينمائي الكرواتي الأمريكي جاك باريتش. ^{[ 302 ]}

في الذكرى الثالثة والعشرين للعملية، حضر الاحتفال في كنين العميد إيفان ماشولوفيتش، الملحق العسكري للجبل الأسود . وكانت هذه المرة الأولى التي يرسل فيها الجبل الأسود مبعوثًا إلى كنين. وقد لاقت هذه الخطوة انتقادات حادة من السياسيين الموالين لصربيا في الجبل الأسود ووسائل الإعلام الصربية. ووصف حزب الديمقراطية الصربية الجديدة اليميني في الجبل الأسود ماشولوفيتش بالخائن، وكذلك أولئك "الذين أرسلوه إلى احتفال بجريمة ضد الشعب الصربي". ^{[ 303 ] [ 304 ]} بل إن البعض ذهب إلى حد تشبيهه بالمتعاون الفاشي مع الجبل الأسود، سيكولا درليفيتش . ^{[ 305 ]} دافعت وزارة الدفاع المونتينيغرية عن قرارها بإرسال مبعوث، مصرحةً بأن "المونتينيغرية لن تخوض معارك غيرها. وتتبنى المونتينيغرية موقف بناء علاقات حسن جوار مع جميع دول المنطقة"، بما في ذلك صربيا "الصديقة المقربة" وكرواتيا، حليفتها في حلف الناتو "الصديقة المقربة" . ^{[ 306 ] [ 307 ]}

في الذكرى الخامسة والعشرين للعملية، شهد الاحتفال في كنين حضور ممثل سياسي من أصل صربي ، وهو نائب رئيس الوزراء الكرواتي بوريس ميلوسيفيتش ، لأول مرة على الإطلاق . وقد لاقت هذه الخطوة استحسانًا واسعًا في جميع أنحاء كرواتيا، حيث صرّح رئيس الوزراء الكرواتي أندريه بلينكوفيتش بأنها "ستبعث برسالة جديدة للمجتمع الكرواتي، وللعلاقات بين الكروات والأقلية الصربية... وبين كرواتيا وصربيا". ^{[ 308 ]} ومن بين السياسيين البارزين الآخرين الذين أشادوا بها: عضو الحزب الديمقراطي الاجتماعي المعارض بيدجا غريبين ، ورئيس الحزب الديمقراطي الصربي المستقل ميلوراد بوبوفاك ، وزعيم التحالف الديمقراطي للكروات في فويفودينا توميسلاف زيغمانوف ، وعمدة كنين ماركو ييليتش، والجنرال المتقاعد بافاو ميليافاتش . ^{[ 309 ] [ 310 ]} قوبلت خطوة ميلوسيفيتش بانتقادات من حزب حركة الوطن اليميني المتطرف وأفراد من القوات شبه العسكرية التابعة لقوات الدفاع الكرواتية . ورفض زعيم حركة الوطن، ميروسلاف شكورو، المشاركة في الحفل الرسمي، على الرغم من كونه نائبًا لرئيس البرلمان ، وصرح بأنه "لا يوجد أي مبرر للمصالحة". ^{[ 311 ]} كما قوبلت هذه الخطوة باستياء من حكومتي صربيا وجمهورية صربسكا . وخلال الاحتفال، بعث رئيس الوزراء بلينكوفيتش والرئيس زوران ميلانوفيتش والجنرال غوتوفينا برسائل سلام ومصالحة، معربين عن تعاطفهم مع الضحايا المدنيين الصرب. ^{[ 312 ] [ 308 ] [ 313 ]} أقامت صربيا احتفالاً على جسر راتشا فوق نهر سافا ، حيث تم عرض مشهد تمثيلي على الجسر بمشاركة ممثلين يرتدون ملابس اللاجئين ويجلسون في سيارات وجرارات من الحقبة اليوغسلافية. ^{[ 312 ]}

• معركة بيترينيا (1995)