بول ميرتون

رغم أنه كان يطمح بشدة لأن يصبح ممثلاً كوميدياً منذ أيام دراسته، إلا أن حلمه لم يتحقق إلا في أبريل 1982، في نادي كوميدي ستور في سوهو . ^{[ 22 ]} علّق ميرتون قائلاً إنه قدّم أول عروضه الاحترافية، برفقة شريكه في الكتابة جون إيروين، في سوانزي عام 1982، الأمر الذي ولّد لديه "حباً لويلز". ^{[ 23 ]} وأضاف: "ما فعلناه على مدار أسبوعين هو تقديم 10 عروض، وهذا يعني أنه في أول ظهور لنا على المسرح، إذا ارتكبنا خطأً يوم الاثنين، فلن نكرره في اليوم التالي". ^{[ 23 ]}

يتذكر ميرتون أنه في ليلته الثانية أو الثالثة فقط وجد الدور الكئيب الذي أثر في أسلوبه الكوميدي منذ ذلك الحين. بعد تقديمه عروضًا في مسار الكوميديا ​​البديلة في لندن في أماكن مثل "ذا كوميدي ستور" و "جونجلرز" ، كانت أولى مشاركاته في مهرجان إدنبرة فرينج عام 1985 بعرض "هل ظهرت على التلفاز؟" حيث شارك في العرض مع موريس مينور آند ذا ماجورز ومارك ستيل . وهو عضو في فرقة الارتجال اللندنية "ذا كوميدي ستور بلايرز" منذ عام 1985، ولا يزال يقدم عروضًا معهم بانتظام. ^{[ 24 ]}

وقد شارك ميرتون في عروض بول ميرتون الارتجالية في بليزانس كجزء من مهرجان إدنبرة الكوميدي كل عام منذ عام 2008. ^{[ 25 ]}

كان من المقرر أن يظهر ميرتون لأول مرة في مسارح ويست إند في عام 2021 في إعادة إحياء مسرحية "هيرسبري" في مسرح لندن كوليسيوم . ^{[ 26 ]} ومع ذلك، وبعد عدة تأجيلات للعرض، تم التأكيد على أن ميرتون لن ينضم إلى الفرقة. ^{[ 27 ]}

في أواخر ثمانينيات القرن الماضي، ظهر ميرتون في برنامج "ذا بيغ فن شو" على إذاعة بي بي سي 4. بعد وفاة كينيث ويليامز، أحد أعضاء لجنة برنامج "جاست أ مينيت" المخضرمين، عام 1988، تواصل ميرتون (أحد معجبي البرنامج) مع المنتج بناءً على اقتراح من مقدم البرنامج، نيكولاس بارسونز . دُعي ميرتون للمشاركة في البرنامج خلال العام التالي، ومنذ ذلك الحين وهو يظهر بانتظام فيه. ^{[ 28 ]} في عام 2016، تفوق ميرتون على ويليامز ليصبح ثاني أكثر المشاركين انتظامًا في البرنامج، بعد كليمنت فرويد فقط . ^{[ 22 ]}

إلى جانب عمله في برنامج "Just a Minute" ، كان ميرتون ضيفًا شبه منتظم في برنامج " I'm Sorry I Haven't a Clue" من عام 1991 إلى عام 1998. وبين عامي 1993 و1995، كان ميرتون من بين أعضاء فريق التمثيل الرئيسيين في سلسلة الكوميديا ​​الارتجالية "The Masterson Inheritance " على إذاعة راديو 4. وفي عام 2000، قدّم برنامج " Two Priests and a Nun Go into a Pub" ، حيث أجرى مقابلات مع كوميديين بريطانيين وأيرلنديين نشأوا (مثل ميرتون نفسه) في كنف الكنيسة الكاثوليكية. وفي عام 2009، بدأ ميرتون سلسلة إذاعية على راديو 4 يقرأ فيها مذكرات سبايك ميليغان الحربية بأسلوب الكتب الصوتية.

كانت انطلاقة ميرتون كممثل تلفزيوني عام 1988 مع برنامج الكوميديا ​​الارتجالية " Whose Line Is It Anyway?" على القناة الرابعة ، ^{[ 29 ]} والذي انتقل إلى التلفزيون من إذاعة BBC Radio 4 ، على الرغم من أنه سبق له أن قدم عروضًا في برنامج Saturday Live على القناة وقدم سلسلة Comedy Wavelength عام 1987. ^{[ 30 ]} استمر في برنامج "Whose Line" حتى عام 1993. بدأ برنامج "Have I Got News for You" عام 1990، وتلاه موسمان من برنامجه الكوميدي الخاص " Paul Merton: The Series" بعد ذلك بوقت قصير. ^{[ 31 ]} في عام 1995، قدم سلسلة وثائقية تحتفي بتاريخ مسرح لندن بالاديوم ، بعنوان " Paul Merton's Palladium Story ". في عام 1996، قدم ميرتون نسخًا محدثة من خمسة عشر نصًا قديمًا لراي غالتون وآلان سيمبسون لسلسلة ITV بعنوان " Paul Merton in Galton & Simpson's..." . ستة من هذه النصوص سبق أن قدمها توني هانكوك . وقد لاقت هذه الأعمال استحساناً سيئاً للغاية من النقاد، وعلى الرغم من إصدار مجموعة مختارة من الحلقات في البداية على أشرطة الفيديو VHS، إلا أنه لم يتم إصدار السلسلة الكاملة على أقراص DVD إلا في يونيو 2007.

في عام 1996 أيضًا، أخذ ميرتون استراحة من برنامج " هل لدي أخبار لك؟" خلال موسمه الحادي عشر، وظهر مرة واحدة فقط كضيف في فريق زميله القائد إيان هيسلوب . صرّح ميرتون لاحقًا بأنه كان "متعبًا جدًا" من البرنامج آنذاك، وأنه شعر بأنه "عالق في روتين ممل". ومع ذلك، أضاف أنه شعر بأن غيابه أعطى البرنامج "الدفعة" التي كان يحتاجها، وأنه أصبح "أفضل منذ ذلك الحين". ^{[ 32 ]} في عام 2002، وبعد مزاعم في الصحف الشعبية البريطانية تربط رئيس البرنامج، أنغوس دايتون ، بالبغايا وتعاطي المخدرات، طُلب من المذيع الاستقالة من البرنامج. قدّم ميرتون الحلقة الأولى بعد رحيل دايتون، ووُصف بأنه "قاسٍ" في معاملته لزميله السابق. ^{[ 33 ]}

في عامي 1998 و 2001، لعب ميرتون دور الصوت للدكتور دوج في المسلسل الكوميدي ريكس ذا رانت من إنتاج آردمان .

في عام ١٩٩٩، حلّ ميرتون محل نيك هانكوك كمقدم لبرنامج " الغرفة ١٠١" ، ^{[ ٣٤ ]} وهو برنامج حواري يُتاح فيه للضيوف فرصة مناقشة أكثر ما يكرهونه والتخلص منه نهائيًا . كان هانكوك أول ضيف له. وقدّم ميرتون ٦٤ حلقة. في عام ٢٠٠٧، كان ضيفه الأخير إيان هيسلوب (الذي أصبح أول ضيف يظهر مرتين، بعد أن شارك أيضًا في حلقة مع هانكوك). تعمّد هيسلوب تضمين اختيارات تتضمن أشياءً كان ميرتون معروفًا بحبه لها، مثل فرقة البيتلز وأفلام تشارلي شابلن . ^{[ ٣٥ ]} كان اختيار هيسلوب الأخير هو ميرتون نفسه، في إشارة إلى رحيله عن البرنامج. وضع ميرتون نفسه في الغرفة لإنهاء البرنامج، بشرط أن يدخل هيسلوب معه.

يُعدّ ميرتون أحد النجوم البارزين في عروض البانتومايم الأربعة التي قدمتها قناة ITV . وقدّم أفضل أدواره عام 1999، حيث شارك البطولة مع روني كوربيت بدور إحدى الأخوات القبيحات في عرض البانتومايم "سندريلا" الذي عُرض في عيد الميلاد على قناة ITV . وشاركه البطولة أيضاً جوليان كلاري ، وسامانثا جانوس ، وبن ميلر ، وهاري هيل ، وفرانك سكينر ، وألكسندر أرمسترونغ . ^{[ 36 ]} وفي العام نفسه، بالتزامن مع انطلاق جولته الكوميدية الأولى منذ عشر سنوات، والتي حملت عنوان "هذا أنا... بول ميرتون"، قدّم حلقة خاصة مدتها ساعة كاملة ضمن برنامج "ساوث بانك شو" . وتناولت الحلقة بداياته في عالم الكوميديا، وتطور مهاراته الارتجالية، وانهياره العصبي، وشهرة برنامجه " هل لديّ أخبار لك؟" .

ترددت شائعات بأنه قد يكون المضيف الجديد المحتمل لبرنامج ^Countdown ليحل محل كل من ريتشارد وايتلي ^{[ 37 ]} وخليفته ديس لينام [ ^{38 ]} لكنه قرر عدم متابعة هذا الأمر.

يُعدّ ميرتون دارسًا شغوفًا للكوميديا، ولا سيما رواد الكوميديا ​​الصامتة ^{[ 39 ]} . وفي عام 2006، بثّت قناة BBC Four سلسلة وثائقية من أربعة أجزاء بعنوان "مهرجو بول ميرتون الصامتون" ، تتناول فن الكوميديا ​​الصامتة لبستر كيتون ، وتشارلي شابلن ، ولوريل وهاردي ، وهارولد لويد . ^{[ 40 ]} وقد استعرض ميرتون مسيرة كلٍّ منهم، مُقحمًا في ذلك مقاطع من عرضٍ حيٍّ قدّم فيه مقتطفات من أعمالهم. وكان من بين الحضور العديد من الأطفال الذين شاهدوا هؤلاء الفنانين للمرة الأولى. قدّم ميرتون نسخةً مسرحيةً من هذا العرض في مهرجان إدنبرة فرينج عام 2006، وفي أواخر عام 2007، قام بجولةٍ في المملكة المتحدة. وأصدر ميرتون كتابًا بعنوان " الكوميديا ​​الصامتة " (Silent Comedy) ونشرته دار RH Books في أواخر عام 2007. ووصفت صحيفة الإندبندنت الكتاب بأنه "عملٌ نابعٌ من شغفٍ واضح"، لكنها انتقدت ملخصات الحبكة المُسهبة والمُفرطة للأفلام التي تناولها. ^{[ 41 ]}

في عام ٢٠٠٧ أيضًا، قدّم ميرتون سلسلة وثائقية سفرية من أربعة أجزاء بعنوان " بول ميرتون في الصين" ، والتي بُثّت على قناة فايف ابتداءً من ٢١ مايو ٢٠٠٧. كما عُرضت سلسلته الثانية، "بول ميرتون في الهند"، ابتداءً من ٨ أكتوبر ٢٠٠٨ على القناة نفسها. وبدأت سلسلته الثالثة، " بول ميرتون في أوروبا"، البث في ١١ يناير ٢٠١٠، على قناة فايف أيضًا. ^{[ ٤٢ ]} وفي عام ٢٠١٥، كلّفته قناة مور فور بتقديم " محطات بول ميرتون السرية" ، وهي سلسلة وثائقية سفرية تتناول بعض محطات السكك الحديدية البريطانية قليلة الاستخدام التي تتطلب التوقف عند الطلب، مستوحاة من كتاب الكاتبة الرحالة ديكس ويلز " محطات صغيرة " . ^{[ ٤٣ ]}

في عام 2009، قام بول بكتابة وتقديم برنامج موركامب ووايز: البرنامج الذي قدمه بول ميرتون .

قدّم ميرتون النسخة البريطانية من برنامج "الحمد لله أنك هنا" ، الذي عُرض على قناة ITV عام 2008. ^{[ 44 ]} وفي عام 2009، أخرج ميرتون وقدّم فيلمًا وثائقيًا عن أفلام ألفريد هيتشكوك البريطانية ، ضمن سلسلة من الأفلام الوثائقية التي قدّمها نجوم على قناة BBC Four . ^{[ 45 ]} وفي مايو 2010، شارك ميرتون مؤقتًا في تقديم برنامج "ذا ون شو" بعد مغادرة أدريان تشايلز للبرنامج. ^{[ 46 ]}

عُرضت سلسلته الوثائقية المكونة من ثلاثة أجزاء، " ميلاد هوليوود" لبول ميرتون، والتي تتناول التاريخ المبكر لهوليوود، في مايو 2011 على قناة BBC2. وفي مسلسله التلفزيوني الثالث لعام 2011، "مغامرات بول ميرتون" ، يسافر ميرتون حول العالم سائراً على الطرق السياحية الشهيرة، ولكنه مع ذلك يتمكن من اكتشاف بعض الأشياء الاستثنائية.

في عام 2021، عاد ميرتون إلى القناة الخامسة ببرنامج سفر جديد بعنوان " التخييم بالسيارات مع ميرتون وويبستر" ، وهو مسلسل من ست حلقات مدة كل منها ساعة، يسافر فيه ميرتون حول بريطانيا مع زوجته سوكي ويبستر في سيارة تخييم. ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]}

في أكتوبر 2023، ظهر ميرتون في إحدى حلقات برنامج Celebrity Antiques Road Trip مع زوجته سوكي. ^{[ 50 ]}

في عام 2024، ظهر ميرتون كضيف في برنامج " جولات الحانات المثالية مع بيل بيلي" . تجول ميرتون وبيل بيلي وتحدثا وزارا الحانات في جزيرة بوربيك في دورست .

في سبتمبر 2025، أعلنت القناة الرابعة أن ميرتون سيقدم برنامج " بول ميرتون: قيادة القطارات المذهلة" ، وهو مسلسل قادم من ست حلقات. ^{[ 51 ]}