تشارلي تشابلن

وُلد تشارلز سبنسر تشابلن الابن في 16 أبريل 1889 في لندن، من هانا تشابلن (اسمها قبل الزواج هيل) وتشارلز تشابلن الأب. وقد شاع الاعتقاد بأن جدته لأبيه تنحدر من الغجر ، إلا أنه "بدون شهادة ميلاد، لن يعرف أحد الحقيقة أبدًا". ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} لا يوجد سجل رسمي لميلاده، مع أن تشابلن كان يعتقد أنه وُلد في شارع إيست ، والورث ، جنوب لندن . ^{[ 5 ] [ أ ]}

تزوج والداه قبل أربع سنوات، وأصبح تشارلز الأب حينها الوصي القانوني على ابن هانا الأول، سيدني جون هيل . ^{[ 9 ] [ ب ]} عند ولادة تشابلن، كان كلا الوالدين يعملان في مجال الترفيه في قاعات الموسيقى . هانا، ابنة صانع أحذية، ^{[ 10 ]} خاضت تجربة فنية قصيرة وغير ناجحة تحت اسم "ليلي هارلي"، ^{[ 11 ]} بينما كان تشارلز الأب، ابن جزار، ^{[ 12 ]} مغنيًا مشهورًا. ^{[ 13 ]} على الرغم من أنهما لم ينفصلا رسميًا، إلا أن والدي تشابلن كانا منفصلين بحلول عام 1891 تقريبًا. ^{[ 14 ]} في العام التالي، أنجبت هانا ابنًا ثالثًا، جورج ويلر درايدن ، من الفنان ليو درايدن . أخذ درايدن الطفل وهو في عمر ستة أشهر، ولم يعد إلى حياة تشابلن لمدة ثلاثة عقود تقريبًا. ^{[ 15 ]}

اتسمت طفولة تشابلن بالفقر والمعاناة، مما جعل صعوده اللاحق، وفقًا لسيرته الذاتية المعتمدة ديفيد روبنسون ، "أكثر قصص الصعود من الفقر المدقع إلى الثراء الفاحش إثارةً على الإطلاق". ^{[ 17 ]} أمضى تشابلن سنواته الأولى مع والدته وشقيقه سيدني في حي كينينغتون بلندن . لم يكن لدى هانا أي مصدر دخل سوى عملها المتقطع في التمريض والخياطة، ولم يقدم تشابلن الأب أي دعم مالي. ^{[ 18 ]} ومع تدهور الوضع، أُرسل تشابلن إلى دار لامبيث للأيتام عندما كان في السابعة من عمره. ^{[ ج ]} أسكنه المجلس في مدرسة وسط لندن للأيتام ، والتي وصفها لاحقًا بأنها "حياة بائسة". ^{[ 20 ]} التقى بوالدته لفترة وجيزة بعد 18 شهرًا، لكن هانا أُجبرت على إعادة عائلتها إلى دار الأيتام في يوليو 1898. أُرسل الصبيان على الفور إلى مدارس نوروود ، وهي مؤسسة أخرى للأطفال المعدمين. ^{[ 21 ]}

في سبتمبر 1898، أُدخلت هانا إلى مصحة كين هيل للأمراض العقلية؛ إذ أصيبت بذهانٍ يُعتقد أنه ناجم عن عدوى الزهري وسوء التغذية. ^{[ 22 ]} خلال فترة إقامتها التي دامت شهرين، أُرسل تشابلن وسيدني للعيش مع والدهما، الذي لم يكونا يعرفانه جيدًا. ^{[ 23 ]} كان تشارلز الأب آنذاك مدمنًا على الكحول بشدة، وكانت الظروف سيئة لدرجة استدعت زيارة من الجمعية الوطنية لمنع القسوة على الأطفال . ^{[ 24 ]} توفي تشارلز الأب بعد ذلك بعامين، عن عمر يناهز 38 عامًا، بسبب تليف الكبد. ^{[ 25 ]}

دخلت هانا في فترة هدوء، لكنها عانت من المرض مجددًا في مايو 1903. ^{[ 24 ]} تولى تشابلن، الذي كان يبلغ من العمر آنذاك 14 عامًا، مهمة نقلها إلى المستوصف، ومن هناك عادت إلى كين هيل. ^{[ 26 ]} عاش تشابلن وحيدًا لعدة أيام، باحثًا عن الطعام، وينام أحيانًا في العراء، إلى أن عاد سيدني - الذي انضم إلى البحرية قبل عامين . ^{[ 27 ]} أُفرج عن هانا من المصحة بعد ثمانية أشهر، ^{[ 28 ]} لكن مرضها عاودها في مارس 1905 وأصبح مرضًا مزمنًا. كتب تشابلن لاحقًا: "لم يكن بوسعنا فعل شيء سوى تقبّل مصير أمي المسكينة". بقيت هانا تحت الرعاية حتى وفاتها عام 1928. ^{[ 29 ]}  

بين فترة دراسته في المدارس الفقيرة ومرض والدته النفسي، بدأ تشابلن بالظهور على المسرح. وقد تذكر لاحقًا أول ظهور له كهاوٍ في سن الخامسة، عندما حل محل هانا ذات ليلة في ألدرشوت . ^{[ د ]} كان هذا حدثًا معزولًا، ولكن بحلول سن التاسعة، كان تشابلن، بتشجيع من والدته، قد نما لديه اهتمام بالتمثيل.

كتب لاحقًا: "لقد غرست فيّ شعورًا بأن لديّ نوعًا من الموهبة". ^{[ 31 ]} وبفضل علاقات والده، ^{[ 32 ]} أصبح تشابلن عضوًا في فرقة "فتيان لانكشاير الثمانية" للرقص بالأحذية الخشبية ، والتي جال معها قاعات الموسيقى الإنجليزية خلال عامي 1899 و1900. ^{[ 34 ] عمل تشابلن بجد، وكان عرضه يحظى بشعبية لدى الجماهير، لكنه لم يكن راضيًا عن الرقص ،} ورغب في تشكيل فرقة كوميدية.

خلال السنوات التي كان تشابلن يجوب فيها البلاد مع فرقة "فتيان لانكشاير الثمانية"، حرصت والدته على استمراره في الدراسة، لكنه انقطع عن التعليم في سن الثالثة عشرة. ^{[ 35 ] [ 36 ]} كان يعيل نفسه من خلال وظائف متنوعة، بينما كان يطمح لأن يصبح ممثلاً. ^{[ 37 ]} في الرابعة عشرة من عمره، وبعد فترة وجيزة من انتكاسة والدته، سجل اسمه في وكالة مسرحية في منطقة ويست إند بلندن . لاحظ مدير الوكالة موهبة تشابلن، فأسند إليه على الفور أول دور له كبائع جرائد في مسرحية " جيم، قصة حب كوكاين" لهاري آرثر سينتسبري . ^{[ 38 ]} عُرضت المسرحية لأول مرة في يوليو 1903، لكنها لم تحقق نجاحًا وأُغلقت بعد أسبوعين. مع ذلك، حظي أداء تشابلن الكوميدي بإشادة واسعة في العديد من المراجعات. ^{[ 39 ]}

حصل سينتسبري على دور لتشارلي تشابلن في إنتاج تشارلز فروهمان لمسرحية شرلوك هولمز ، حيث لعب دور بيلي، صبي الصفحات، في ثلاث جولات فنية في أنحاء البلاد. ^{[ 40 ]} لاقى أداؤه استحسانًا كبيرًا لدرجة أنه دُعي إلى لندن لأداء الدور إلى جانب ويليام جيليت ، هولمز الأصلي. ^{[ f ]} يتذكر تشابلن قائلًا: "كان الأمر أشبه ببشارة من السماء". ^{[ 42 ]} في سن السادسة عشرة، قام تشابلن ببطولة عرض المسرحية في مسرح دوق يورك في ويست إند من أكتوبر إلى ديسمبر 1905. ^{[ 43 ]} أكمل جولة أخيرة لمسرحية شرلوك هولمز في أوائل عام 1906، قبل أن يغادر المسرحية بعد أكثر من عامين ونصف. ^{[ 44 ]}

سرعان ما وجد تشابلن عملاً مع شركة جديدة، وانطلق في جولة مع شقيقه، الذي كان يسعى هو الآخر إلى احتراف التمثيل، في عرض كوميدي قصير بعنوان "إصلاحات" . ^{[ 45 ]} في مايو 1906، انضم تشابلن إلى فرقة "سيرك كيسي" للناشئين، ^{[ 46 ]} حيث ابتكر فقرات هزلية شهيرة ، وسرعان ما أصبح نجم العرض. وبحلول الوقت الذي انتهت فيه جولة الفرقة في يوليو 1907، كان الشاب البالغ من العمر 18 عامًا قد أصبح فنانًا كوميديًا بارعًا. ^{[ 47 ]} إلا أنه واجه صعوبة في إيجاد المزيد من العمل، وباءت محاولته القصيرة لتقديم عرض منفرد بالفشل. ^{[ g ]}

في هذه الأثناء، انضم سيدني تشابلن إلى فرقة فريد كارنو الكوميدية المرموقة عام 1906، وبحلول عام 1908، أصبح أحد أبرز فنانيها. ^{[ 49 ]} في فبراير، تمكن من تأمين فترة تجريبية لمدة أسبوعين لأخيه الأصغر. كان كارنو متشككًا في البداية، واعتبر تشابلن "شابًا شاحبًا، نحيلًا، عابسًا" و"يبدو خجولًا جدًا لدرجة لا تسمح له بتقديم أي عمل جيد في المسرح". ^{[ 50 ]} مع ذلك، ترك المراهق انطباعًا قويًا في ليلته الأولى في مسرح لندن كوليسيوم ، وسرعان ما تم توقيع عقد معه. ^{[ 51 ]} بدأ تشابلن بأداء سلسلة من الأدوار الثانوية، ثم ترقى إلى أدوار البطولة عام 1909. ^{[ 52 ]} في أبريل 1910، مُنح دور البطولة في اسكتش جديد بعنوان " جيمي الشجاع" . حقق الاسكتش نجاحًا كبيرًا، وحظي تشابلن باهتمام إعلامي واسع. ^{[ 53 ]}

اختار كارنو نجمه الجديد للانضمام إلى قسم من الفرقة يجوب مسارح الفودفيل في أمريكا الشمالية ، وهو القسم الذي ضم أيضًا ستان لوريل . ^{[ 54 ] [ 55 ]} ترأس الممثل الكوميدي الشاب العرض وأبهر النقاد، ووُصف بأنه "واحد من أفضل فناني البانتوميم على الإطلاق". ^{[ 56 ]} كان أنجح أدواره دور السكير الملقب بـ"المنتشي الثمل"، والذي أكسبه شهرة واسعة. ^{[ 57 ]} كان هذا الدور في مسرحية بعنوان "طيور الصامتة " ، والمعروفة باسم " ليلة في قاعة موسيقى إنجليزية" عندما قدمها تشابلن في جولته، والتي كانت أطول اسكتش كوميدي عرضته قاعات الموسيقى، وتضمنت رمي ​​الفطائر على الممثلين من بين ابتكارات أخرى. ^{[ 58 ] [ 59 ]} استمرت الجولة 21 شهرًا، وعادت الفرقة إلى إنجلترا في يونيو 1912. ^{[ 60 ]} تذكر تشابلن أنه "كان لديه شعور مقلق بالانزلاق مجددًا إلى رتابة كئيبة"، ولذلك كان سعيدًا للغاية عندما بدأت جولة جديدة في أكتوبر. ^{[ 61 ]}

تشابلن (يسار) في أول ظهور له في فيلم " صنع لقمة العيش" ، مع هنري ليرمان ، الذي أخرج الفيلم (1914).

تظهر شخصية تشابلن الشهيرة " المتشرد " لأول مرة في فيلم سباقات السيارات للأطفال في البندقية (1914)، وهو ثاني فيلم تم إصداره لتشابلن

بعد ستة أشهر من جولته الأمريكية الثانية، دُعي تشابلن للانضمام إلى شركة نيويورك للإنتاج السينمائي. رأى أحد ممثلي الشركة، ممن شاهدوا عروضه، أنه قادر على أن يحل محل فريد ميس ، نجم استوديوهات كيستون الذي كان ينوي الرحيل. ^{[ 62 ]} اعتبر تشابلن أفلام كيستون الكوميدية "مزيجًا فجًا من العنف والفوضى"، لكنه أعجب بفكرة العمل في الأفلام، وبرر ذلك قائلًا: "إضافةً إلى ذلك، ستعني حياة جديدة". ^{[ 63 ]} التقى تشابلن بالشركة ووقع عقدًا براتب 150 دولارًا أسبوعيًا ^{[ ساعة ]} في سبتمبر 1913. ^{[ 65 ]} وصل تشابلن إلى لوس أنجلوس في أوائل ديسمبر، ^{[ 66 ]} وبدأ العمل في استوديو كيستون في 5  يناير 1914. ^{[ 67 ]} تشير الناقدة السينمائية بولين كايل إلى أن الأفلام القصيرة الأولى كانت مبتذلة ومليئة بالفكاهة المبتذلة والسكر. ^{[ 68 ]}

كان رئيس تشابلن هو ماك سينيت ، الذي أبدى في البداية قلقه من أن الشاب البالغ من العمر 24 عامًا يبدو أصغر من اللازم. ^{[ 69 ]} لم يُستعان به في أي فيلم حتى أواخر يناير، وخلال تلك الفترة حاول تشابلن تعلم أساليب صناعة الأفلام. ^{[ 70 ]} كان فيلم "كسب العيش" (Making a Living) ، وهو فيلم قصير من بكرة واحدة، أول ظهور له كممثل سينمائي، وقد عُرض في 2  فبراير 1914. لم يُعجب تشابلن بالفيلم على الإطلاق، لكن إحدى المراجعات وصفته بأنه "ممثل كوميدي من الطراز الأول". ^{[ 71 ]} في ظهوره الثاني أمام الكاميرا، اختار تشابلن الزي الذي اشتهر به. وقد وصف هذه العملية في سيرته الذاتية.

أردتُ أن يكون كل شيء متناقضًا: البنطال فضفاض، والمعطف ضيق، والقبعة صغيرة، والحذاء كبير  ... أضفتُ شاربًا صغيرًا، ظننتُ أنه سيُضفي عليّ مظهرًا أكبر سنًا دون أن يُخفي تعابير وجهي. لم تكن لديّ أي فكرة عن الشخصية. ولكن بمجرد أن ارتديتُ ملابسي، جعلتني الملابس والمكياج أشعر بالشخص الذي هو عليه. بدأتُ أتعرف عليه، وبحلول الوقت الذي صعدتُ فيه إلى المسرح، كان قد وُلد بالكامل. ^{[ 72 ] [ i ]}

كان الفيلم بعنوان "مأزق مابل الغريب " ، لكن شخصية " المتشرد "، كما عُرفت لاحقًا، ظهرت لأول مرة أمام الجمهور في فيلم " سباقات السيارات للأطفال في البندقية " - الذي صُوّر بعد "مأزق مابل الغريب" لكنه عُرض قبلها بيومين في 7 فبراير 1914. ^{[ 74 ] [ 75 ]} وقد نشأ اهتمامه بالمتشردين من مصادر متعددة، حيث أرجع تشابلن الفضل في ذلك إلى سلسلة القصص المصورة "ويلي المتعب وتيم المرهق" من مجلة " إلستريتد تشيبس " المصورة اللندنية ، باعتبارها أحد تأثيرات طفولته. ^{[ 76 ]}  

اتخذ تشابلن شخصية المتشرد على الشاشة، وحاول تقديم اقتراحات للأفلام التي ظهر فيها، إلا أن هذه الأفكار قوبلت بالرفض من قبل المخرجين. ^{[ 77 ]} أثناء تصوير فيلمه الحادي عشر، "مابل على عجلة القيادة" ، نشب خلاف بينه وبين المخرجة مابل نورماند ، وكاد يُفسخ عقده. إلا أن سينيت أبقاه في العمل بعد أن تلقى طلبات من دور العرض لإنتاج المزيد من أفلام تشابلن. ^{[ 78 ]} كما سمح سينيت لتشابلن بإخراج فيلمه التالي بنفسه بعد أن وعد تشابلن بدفع 1500 دولار ( ما يعادل 49000 دولار في عام 2025 ) في حال فشل الفيلم. ^{[ 79 ]}

كان فيلم "Caught in the Rain" ، الذي صدر في 4 مايو 1914، أول تجربة إخراجية لتشارلي تشابلن، وحقق نجاحًا باهرًا. ^{[ 80 ]} بعد ذلك، أخرج تشابلن تقريبًا كل فيلم قصير ظهر فيه لصالح شركة كيستون، ^{[ 81 ]} بمعدل فيلم واحد أسبوعيًا تقريبًا، ^{[ 82 ]} وهي فترة وصفها لاحقًا بأنها الأكثر إثارة في مسيرته المهنية. ^{[ 83 ]} قدمت أفلام تشابلن نمطًا كوميديًا أبطأ من الكوميديا ​​الهزلية المعتادة لشركة كيستون، ^{[ 74 ]} مما ساهم في تكوين قاعدة جماهيرية واسعة له. ^{[ 84 ]} في نوفمبر 1914، لعب دورًا ثانويًا في أولفيلم كوميدي طويل ، "Tillie's Punctured Romance" ، من إخراج سينيت وبطولة ماري دريسلر ، والذي حقق نجاحًا تجاريًا كبيرًا وزاد من شعبيته. ^{[ 85 ]} عندما حان موعد تجديد عقد تشابلن في نهاية العام، طلب ألف دولار أسبوعياً، ^{[ j ]} وهو مبلغ رفضه سينيت، لأنه اعتبره مبلغاً كبيراً جداً. ^{[ 86 ]}

أرسلت شركة إيساناي لتصنيع الأفلام في شيكاغو عرضًا لتشارلي شابلن براتب 1250 دولارًا ^{أسبوعيًا ، مع} مكافأة توقيع قدرها 10000 دولار. ^{انضم شابلن} إلى الاستوديو في أواخر ديسمبر 1914، حيث بدأ بتشكيل فرقة من الممثلين الدائمين، الذين عمل معهم مرارًا وتكرارًا، بمن فيهم ^{بن توربين} ، ^وليو وايت ، وباد جاميسون ، وبادي ^{ماكغواير} ، وفريد ​​غودوينز ، وبيلي أرمسترونغ . سرعان ما استقطب شابلن الممثلة إدنا بورفيانس ^، التي التقى بها في مقهى ووظفها لجمالها. شاركت معه في 35 فيلمًا على مدى ثماني سنوات، ^{ونشأت بينهما علاقة} عاطفية استمرت حتى عام ^{1917 .}

فرض تشابلن سيطرةً كبيرةً على أفلامه، وبدأ يولي كل فيلمٍ مزيدًا من الوقت والاهتمام. ^{[ 90 ]} كانت هناك فترة فاصلة مدتها شهر بين إصدار فيلمه الثاني، " ليلة في الخارج" ، وفيلمه الثالث، "البطل" . ^{[ 91 ]} أُنتجت الأفلام السبعة الأخيرة من أفلام تشابلن الأربعة عشر التي أنتجها مع شركة إيساناي بوتيرة أبطأ. ^{[ 92 ]} بدأ تشابلن أيضًا في تغيير شخصيته السينمائية، التي لاقت بعض الانتقادات في شركة كيستون بسبب طبيعتها "اللئيمة والفظة والوحشية". ^{[ 93 ]} أصبحت الشخصية أكثر رقةً ورومانسيةً؛ ^{[ 94 ]} واعتُبر فيلم "المتشرد" (أبريل 1915) نقطة تحولٍ بارزة في مسيرته الفنية. ^{[ 95 ]} تطور استخدام العاطفة بشكلٍ أكبر مع فيلم "البنك" ، حيث ابتكر تشابلن نهايةً حزينة. يشير روبنسون إلى أن هذا كان ابتكارًا في الأفلام الكوميدية، ومثّل بداية تقدير النقاد الجادين لأعمال تشابلن. ^{[ 96 ]} يكتب الباحث السينمائي سيمون لوفيش أن تشابلن وجد في إيساناي "المواضيع والأماكن التي ستحدد عالم المتشرد". ^{[ 97 ]}

خلال عام 1915، أصبح تشابلن ظاهرة ثقافية. امتلأت المتاجر بمنتجات تحمل صورته، وظهر في الرسوم المتحركة والقصص المصورة ، وكُتبت عنه العديد من الأغاني. ^{[ 98 ]} في يوليو، كتب صحفي في مجلة "موشن بيكتشر" أن "هوس تشابلن" قد انتشر في جميع أنحاء أمريكا. ^{[ 99 ]} ومع ازدياد شهرته عالميًا، أصبح أول نجم عالمي في صناعة السينما. ^{[ 100 ]} في سبتمبر 1915، تصدّر تشابلن استطلاعًا للرأي أجرته مجلة "بيكتشرز آند ذا بيكتشرجوير" لأعظم ممثلي السينما البريطانية، حيث حصل على 142,920 صوتًا من القراء. ^{[ 101 ]} شكلت الفقرة الكلاسيكية من مسرحيات الموسيقى، " ليلة في قاعة موسيقى إنجليزية "، أساس فيلمه الثاني عشر مع شركة إيساناي، " ^ليلة في العرض" ^، الذي صدر في نوفمبر 1915. ^{[ 58 ]} عندما انتهى عقد إيساناي في ديسمبر 1915، ^{[ 102 ]} طلب تشابلن، مدركًا تمامًا لشعبيته، مكافأة توقيع قدرها 150,000 دولار ^من الاستوديو التالي. [104] تلقى عدة عروض، من بينها عروض من ^{يونيفرسال ، فوكس} ، وفيتاغراف ، وكان أفضلها من شركة ميوتشوال فيلم كوربوريشن ^براتب 10,000 ^{دولار أسبوعيًا} . ^{[ 104 ]}

تم التفاوض على عقد مع شركة ميوتشوال بقيمة 670,000 دولار أمريكي ^{سنويًا ، [ 105 ] وهو} ما جعل ، بحسب روبنسون، تشابلن - في سن السادسة والعشرين - من بين أعلى الأشخاص أجرًا في العالم. ^{[ 106 ]} أثار هذا الراتب المرتفع صدمةً لدى الجمهور، ونُشر على نطاق واسع في الصحافة. ^{​​[ 107 ]} أوضح جون آر. فرويلر، رئيس الاستوديو، قائلًا: "بإمكاننا دفع هذا المبلغ الكبير للسيد تشابلن سنويًا لأن الجمهور يُحب تشابلن وسيدفع مقابله." ^{[ 108 ]}  

منحت شركة ميوتشوال تشابلن استوديو خاصًا به في لوس أنجلوس للعمل فيه، والذي افتُتح في مارس 1916. ^{[ 109 ]} أضاف عضوين أساسيين إلى فرقته التمثيلية، وهما ألبرت أوستن وإريك كامبل ، ^{[ 110 ]} وأنتج سلسلة من الأفلام القصيرة المتقنة: The Floorwalker ، و The Fireman ، وThe Vagabond ، و One AM ، و The Count . ^{[ 111 ]} ولفيلم The Pawnshop ، استعان بالممثل هنري بيرغمان ، الذي عمل مع تشابلن لمدة 30 عامًا. ^{[ 112 ]} واكتملت إصدارات تشابلن لعام 1916 بفيلمي Behind the Screen و The Rink. نصّ عقد ميوتشوال على أن يُصدر فيلمًا قصيرًا كل أربعة أسابيع، وهو ما نجح في تحقيقه. مع بداية العام الجديد، بدأ تشابلن يطالب بمزيد من الوقت. ^{[ 113 ]} في عام 1917، أخرج أربعة أفلام أخرى لشركة ميوتشوال: إيزي ستريت ، والعلاج ، والمهاجر ، والمغامر . ^{[ 114 ]} وبفضل بنائه المتقن، يعتبر دارسو تشابلن هذه الأفلام من بين أفضل أعماله. ^{[ 115 ] [ 116 ]} وفي أواخر حياته، وصف تشابلن سنوات عمله مع ميوتشوال بأنها أسعد فترات مسيرته المهنية. ^{[ 117 ]} ومع ذلك، شعر تشابلن أيضًا أن تلك الأفلام أصبحت نمطية بشكل متزايد خلال فترة العقد، وكان غير راضٍ بشكل متزايد عن ظروف العمل التي شجعت على ذلك. ^{[ 118 ]}

تعرض تشابلن لانتقادات في وسائل الإعلام البريطانية لعدم مشاركته في الحرب العالمية الأولى . ^{[ 119 ]} دافع عن نفسه، مدعيًا أنه سيقاتل من أجل بريطانيا إذا دُعي، وأنه سجل اسمه في التجنيد الأمريكي، لكن لم يتم استدعاؤه من أي من البلدين. ^{[ q ]} على الرغم من هذه الانتقادات، كان تشابلن محبوبًا لدى الجنود، ^{[ 121 ]} واستمرت شعبيته في الازدياد عالميًا. ذكرت مجلة هاربرز ويكلي أن اسم تشارلي تشابلن كان "جزءًا من اللغة المشتركة في كل بلد تقريبًا"، وأن صورة المتشرد كانت "مألوفة عالميًا". ^{[ 122 ]} في عام 1917، انتشر مقلدو تشابلن المحترفون على نطاق واسع لدرجة أنه لجأ إلى القضاء، ^{[ 123 ]} حيث اشتكى كتّاب المجلات من أن تسعة من كل عشرة رجال حضروا حفلات تنكرية كانوا يرتدون زي المتشرد. ^{[ 124 ]} في العام نفسه، خلصت دراسة أجرتها جمعية بوسطن للأبحاث النفسية إلى أن تشابلن كان "هوسًا أمريكيًا". ^{[ 124 ]} كتبت الممثلة ميني ماديرن فيسك أن "عددًا متزايدًا باستمرار من المثقفين والفنانين بدأوا ينظرون إلى المهرج الإنجليزي الشاب، تشارلز تشابلن، على أنه فنان استثنائي، بالإضافة إلى كونه عبقريًا كوميديًا". ^{[ 122 ]}

بعد إصدار فيلم "Shoulder Arms" ، طلب تشابلن المزيد من المال من شركة "First National"، لكن طلبه قوبل بالرفض. وإحباطًا من عدم اكتراثهم بالجودة، وقلقًا من شائعات اندماج محتمل بين الشركة وشركة "Famous Players–Lasky" ، تعاون تشابلن مع دوغلاس فيربانكس وماري بيكفورد ودي دبليو غريفيث لتأسيس شركة توزيع جديدة، هي "United Artists" . ^{[ 137 ]} كان هذا الترتيب ثوريًا في صناعة السينما، إذ مكّن الشركاء الأربعة - جميعهم فنانون مبدعون - من تمويل أفلامهم بأنفسهم والتحكم الكامل بها. ^{[ 138 ]} كان تشابلن متحمسًا لبدء العمل مع الشركة الجديدة، وعرض شراء عقده مع "First National". لكنهم رفضوا وأصروا على أن يُكمل الأفلام الستة المتبقية. ^{[ 139 ]}  

قبل تأسيس شركة يونايتد آرتيستس، تزوج تشابلن للمرة الأولى. كانت الممثلة ميلدريد هاريس، البالغة من العمر 16 عامًا ، قد أعلنت حملها منه، وفي سبتمبر 1918، تزوجها سرًا في لوس أنجلوس لتجنب الجدل. ^{[ 140 ]} بعد فترة وجيزة، تبين أن الحمل كاذب. ^{[ 141 ]} لم يكن تشابلن سعيدًا بهذا الزواج، وشعر أنه يعيق إبداعه، فكافح من أجل إنتاج فيلمه " صني سايد" . ^{[ 142 ]} كانت هاريس حاملًا بالفعل، وفي 7  يوليو 1919، أنجبت ابنًا. وُلد نورمان سبنسر تشابلن مشوهًا وتوفي بعد ثلاثة أيام. ^{[ 143 ]} انتهى الزواج في أبريل 1920، وأوضح تشابلن في سيرته الذاتية أنهما كانا "غير متوافقين على الإطلاق". ^{[ 144 ]}

يُعتقد أن فقدان الطفل، بالإضافة إلى تجاربه الشخصية في طفولته، قد أثّر على فيلم تشابلن التالي، الذي حوّل فيه شخصية المتشرد إلى راعٍ لصبي صغير. ^{[ 130 ] [ 145 ]} في هذا المشروع الجديد، رغب تشابلن أيضًا في تقديم ما هو أكثر من مجرد الكوميديا، ووفقًا للوفيش، "ترك بصمته في عالم متغير". ^{[ 146 ]} بدأ تصوير فيلم "الطفل " في أغسطس 1919، وشاركه البطولة جاكي كوجان البالغ من العمر أربع سنوات . ^{[ 147 ]} استمر إنتاج "الطفل" تسعة أشهر حتى مايو 1920، وبمدة عرض بلغت 68 دقيقة، كان أطول أفلام تشابلن حتى ذلك الحين. ^{[ 148 ]} تناول فيلم "الطفل" قضايا الفقر وانفصال الآباء عن أبنائهم، وكان من أوائل الأفلام التي جمعت بين الكوميديا ​​والدراما. ^{[ 149 ]} عُرض الفيلم في يناير 1921 وحقق نجاحًا فوريًا، وبحلول عام 1924، عُرض في أكثر من 50 دولة. ^{[ 150 ]}

أمضى تشابلن خمسة أشهر في تصوير فيلمه التالي، وهو فيلم قصير من جزأين بعنوان " الطبقة العاطلة" . ^{[ 138 ]} تأخر العمل على الفيلم لفترة بسبب اضطرابات أخرى في حياته الشخصية. ففي 12 أبريل، أعلنت شركة "فيرست ناشونال" خطوبة تشابلن للممثلة ماي كولينز ، التي وظفها سكرتيرةً له في الاستوديو. ولكن بحلول أوائل يونيو، قرر تشابلن فجأةً أنه بالكاد يستطيع تحمل التواجد في نفس الغرفة مع كولينز، ولكن بدلاً من فسخ الخطوبة مباشرةً، توقف عن الحضور إلى العمل، وأرسل رسالةً مفادها أنه مصاب بنزلة برد شديدة، وهو ما عرفت ماي أنه كذب. ^{[ 151 ]}

استؤنف العمل على الفيلم في نهاية المطاف، وبعد عرضه في سبتمبر 1921، قرر تشابلن العودة إلى إنجلترا لأول مرة منذ ما يقرب من عقد من الزمان. ^{[ 152 ]} كتب كتابًا عن رحلته بعنوان " زيارتي الرائعة" . ^{[ 153 ]} ثم عمل على الوفاء بعقده مع شركة "فيرست ناشونال"، فأصدر فيلم " يوم الدفع" في فبراير 1922. أما فيلمه القصير الأخير "الحاج" ، فقد تأخر عرضه بسبب خلافات مع الاستوديو حول التوزيع، وصدر بعد عام. ^{[ 154 ]}

بعد انتهاء عقده مع شركة "فيرست ناشونال"، أصبح تشابلن حرًا في إنتاج أول أفلامه كمنتج مستقل. في نوفمبر 1922، بدأ تصوير فيلم "امرأة من باريس" ، وهو دراما رومانسية تدور حول عاشقين تعيسين. ^{[ 155 ]} كان تشابلن ينوي أن يكون الفيلم بمثابة انطلاقة نجمية لإدنا بورفيانس، ^{[ 156 ]} ولم يظهر فيه بنفسه إلا في مشهد قصير غير مُدرج في قائمة الممثلين. ^{[ 157 ]} أراد تشابلن أن يكون للفيلم طابع واقعي، فوجه طاقم الممثلين إلى تقديم أداء متحفظ. وأوضح قائلاً: "في الحياة الواقعية، يحاول الرجال والنساء إخفاء مشاعرهم بدلاً من التعبير عنها". ^{[ 158 ]} عُرض فيلم "امرأة من باريس " لأول مرة في سبتمبر 1923، ونال استحسانًا كبيرًا لنهجه المبتكر والراقي. ^{[ 159 ]} مع ذلك، بدا أن الجمهور لم يُبدِ اهتمامًا يُذكر بفيلم لتشابلن بدونه، وكان الفيلم مخيبًا للآمال في شباك التذاكر . ^{[ 160 ]} شعر المخرج بخيبة أمل كبيرة بسبب هذا الفشل - فقد كان يرغب منذ فترة طويلة في إنتاج فيلم درامي وكان فخوراً بالنتيجة - وسرعان ما سحب فيلم "امرأة من باريس" من التداول. ^{[ 161 ]}  

عاد تشابلن إلى الكوميديا ​​في مشروعه التالي. وضع معايير عالية لنفسه، قائلاً: "يجب أن يكون فيلمي القادم ملحمة! الأعظم!" ^{[ 162 ]} مستوحياً من صورة فوتوغرافية لحمى البحث عن الذهب في كلوندايك عام 1898 ، ولاحقاً من قصة قافلة دونر في الفترة 1846-1847، صنع ما وصفه جيفري ماكناب بأنه "كوميديا ​​ملحمية من موضوع قاتم". ^{[ 163 ]} في فيلم "حمى الذهب "، يجسد تشابلن شخصية المتشرد، وهو منقب وحيد يكافح المصاعب ويبحث عن الحب. بدأ تشابلن تصوير الفيلم في فبراير 1924، بمشاركة جورجيا هيل في دور البطولة النسائية. ^{[ 164 ]} شمل إنتاجه الضخم، الذي بلغت تكلفته ما يقارب  مليون دولار، ^{[ 165 ]} تصويراً في جبال تروكي في نيفادا بمشاركة 600 ممثل إضافي، وديكورات فخمة، ومؤثرات خاصة . ^{[ 166 ]} تم تصوير المشهد الأخير في مايو 1925 بعد 15 شهراً من التصوير. ^{[ 167 ]}

اعتبر تشابلن فيلم "حمى الذهب" أفضل أفلامه. ^{[ 168 ]} عُرض الفيلم لأول مرة في أغسطس 1925، وأصبح من بين أعلى الأفلام تحقيقًا للإيرادات في عصر السينما الصامتة، حيث بلغت إيراداته في شباك التذاكر الأمريكي 5  ملايين دولار. ^{[ s ] [ 169 ]} يحتوي الفيلم الكوميدي على بعض أشهر مشاهد تشابلن، مثل مشهد المتشرد وهو يأكل حذاءه و"رقصة اللفائف". ^{[ 170 ]} وصفه ماكناب بأنه "فيلم تشابلن الأمثل". ^{[ 171 ]} وصرح تشابلن عند عرضه: "هذا هو الفيلم الذي أريد أن أتذكر به". ^{[ 172 ]}

أثناء تصوير فيلم "حمى الذهب" ، تزوج تشابلن للمرة الثانية. وكما حدث في زواجه الأول، كانت ليتا غراي ممثلة مراهقة، كان من المقرر أن تلعب دور البطولة في الفيلم، إلا أن إعلانها المفاجئ عن حملها أجبر تشابلن على الزواج. كانت تبلغ من العمر 16 عامًا، بينما كان هو في الخامسة والثلاثين، مما يعني أنه كان من الممكن اتهام تشابلن باغتصاب قاصر بموجب قانون كاليفورنيا. ^{[ 173 ]} ولذلك، رتب زواجًا سريًا في المكسيك في 25 نوفمبر 1924. ^{[ 174 ]} التقيا في الأصل خلال طفولتها، وكانت قد ظهرت سابقًا في أعماله "الطفل" و "الطبقة العاطلة ". ^{[ 175 ]} وُلد ابنهما الأول، تشارلز سبنسر تشابلن الثالث  ، في 5 مايو 1925، تبعه سيدني إيرل تشابلن في 30 مارس 1926. ^{[ 176 ]} في 6 يوليو 1925، أصبح تشابلن أول نجم سينمائي يظهر على غلاف مجلة تايم . ^{[ 177 ]}

كان زواجًا تعيسًا، وكان تشابلن يقضي ساعات طويلة في الاستوديو هربًا من رؤية زوجته. ^{[ 178 ]} في نوفمبر 1926، أخذت غراي الأطفال وغادرت منزل العائلة. ^{[ 179 ]} أعقب ذلك طلاق مرير، حيث سُرّب طلب غراي - الذي اتهمت فيه تشابلن بالخيانة الزوجية والإساءة وإيواء "ميول جنسية منحرفة" - إلى الصحافة. ^{​​[ 180 ] [ t ]} أفادت التقارير أن تشابلن كان في حالة انهيار عصبي، حيث تصدرت القصة عناوين الأخبار وتشكلت جماعات في جميع أنحاء أمريكا تطالب بحظر أفلامه. ^{[ 182 ]} حرصًا على إنهاء القضية دون مزيد من الفضائح، وافق محامو تشابلن على تسوية نقدية قدرها 600 ألف دولار ^{[ u ]} - وهي أكبر تسوية منحتها المحاكم الأمريكية في ذلك الوقت. ^{[ 183 ]} ​​كانت قاعدة معجبيه قوية بما يكفي لتجاوز الحادثة، وسرعان ما طواها النسيان، لكن تشابلن تأثر بها بشدة. ^{[ 184 ]} بعد أقل من خمسة أشهر من الطلاق، قُتل دون سولوفيتش، كبير خدم غراي السابق ، في ولاية يوتا، وتكهنت المقالات بوجود صلات بين تشابلن والجريمة. ^{[ 185 ] [ 186 ] [ 187 ]}   

قبل رفع دعوى الطلاق، كان تشابلن قد بدأ العمل على فيلم جديد بعنوان " السيرك" . ^{[ 188 ]} بنى قصة الفيلم حول فكرة السير على حبل مشدود وسط حصار القرود، وحوّل شخصية المتشرد إلى نجم سيرك بالصدفة. ^{[ 189 ]} توقف التصوير لمدة عشرة أشهر بينما كان يتعامل مع فضيحة الطلاق، ^{[ 190 ]} وكان الإنتاج بشكل عام مليئًا بالمشاكل. ^{[ 191 ]} اكتمل فيلم "السيرك" أخيرًا في أكتوبر 1927، وعُرض في يناير 1928 ولاقى استحسانًا كبيرًا. ^{[ 192 ]} في حفل توزيع جوائز الأوسكار الأول ، مُنح تشابلن جائزة خاصة "لتميزه وعبقريته في التمثيل والكتابة والإخراج والإنتاج لفيلم "السيرك "". ^{[ 193 ]} على الرغم من نجاح الفيلم، إلا أنه ربطه بشكل دائم بضغوط إنتاجه. أغفل تشابلن فيلم "السيرك" من سيرته الذاتية، وكافح للعمل عليه عندما سجل الموسيقى التصويرية في سنواته الأخيرة. ^{[ 194 ]}

بحلول وقت عرض فيلم "السيرك " ، كانت هوليوود قد شهدت ظهور الأفلام الناطقة . كان تشابلن متشككًا في هذا الوسط الجديد وما يحمله من عيوب تقنية، معتقدًا أن الأفلام الناطقة تفتقر إلى براعة الأفلام الصامتة. ^{[ 196 ]} كما كان مترددًا في تغيير الصيغة التي حققت له هذا النجاح الباهر، ^{[ 197 ]} وخشي أن يؤدي منح شخصية المتشرد صوتًا إلى الحد من شعبيته العالمية. ^{[ 198 ]} لذلك، رفض تشابلن موجة هوليوود الجديدة وبدأ العمل على فيلم صامت جديد. ومع ذلك، ظل تشابلن قلقًا بشأن هذا القرار، وظل كذلك طوال فترة إنتاج الفيلم. ^{[ 198 ]}

عندما بدأ تصوير الفيلم في نهاية عام ١٩٢٨، كان تشابلن يعمل على القصة منذ ما يقارب العام. ^{[ ١٩٩ ]} تدور أحداث فيلم "أضواء المدينة" حول قصة حب المتشرد لبائعة زهور كفيفة (تؤدي دورها فيرجينيا تشيريل ) وجهوده لجمع المال لإجراء عملية جراحية لإنقاذ بصرها. كان إنتاجًا شاقًا استمر ٢١ شهرًا، ^{[ ٢٠٠ ]} وقد اعترف تشابلن لاحقًا بأنه "أرهق نفسه لدرجة الهوس بالسعي نحو الكمال". ^{[ ٢٠١ ]} إحدى المزايا التي وجدها تشابلن في تقنية الصوت هي إمكانية تسجيل موسيقى تصويرية للفيلم، قام بتأليفها بنفسه. ^{[ ٢٠١ ] [ ٢٠٢ ]}

أنهى تشابلن مونتاج فيلم "أضواء المدينة" في ديسمبر 1930، حين كانت الأفلام الصامتة تُعتبر من الماضي. ^{[ 203 ]} لم يُحقق العرض التجريبي أمام الجمهور نجاحًا، ^{[ 204 ]} لكن عرضه على الصحافة حظي بتقييمات إيجابية. كتب أحد الصحفيين: "لا أحد في العالم سوى تشارلي تشابلن كان ليُحقق هذا النجاح. إنه الشخص الوحيد الذي يمتلك تلك الميزة الفريدة التي تُسمى "جاذبية الجمهور" بجودة كافية لتحدي ميل الجمهور للأفلام الناطقة." ^{[ 205 ]} بعد عرضه العام في يناير 1931، حقق فيلم "أضواء المدينة" نجاحًا جماهيريًا وتجاريًا كبيرًا، حيث تجاوزت إيراداته 3  ملايين دولار. ^{[ 206 ] وصفه} معهد الفيلم البريطاني بأنه أفضل إنجازات تشابلن، وأشاد الناقد جيمس إيجي بالمشهد الختامي ووصفه بأنه "أعظم أداء تمثيلي وأروع لحظة في تاريخ السينما." ^{[ 207 ] [ 208 ] أصبح فيلم "} أضواء المدينة " الفيلم المُفضل لدى تشابلن ^، وظل كذلك طوال حياته. ^{[ 209 ]}

حقق فيلم "أضواء المدينة" نجاحًا، لكن تشابلن لم يكن متأكدًا من قدرته على إخراج فيلم آخر بدون حوار. ظل مقتنعًا بأن الصوت لن يتناسب مع أفلامه، ولكنه كان أيضًا "مهووسًا بخوفٍ مُحبط من أن يبدو قديم الطراز". ^{[ 210 ]} في ظل هذه الحالة من عدم اليقين، قرر الممثل الكوميدي في أوائل عام 1931 أخذ إجازة، وانتهى به المطاف مسافرًا لمدة 16 شهرًا. ^{[ 211 ] [ w ]} أمضى شهورًا يسافر في أنحاء أوروبا الغربية، بما في ذلك إقامات مطولة في فرنسا وسويسرا، وقرر فجأة زيارة اليابان. ^{[ 213 ]}

في اليوم التالي لوصوله إلى اليابان، اغتيل رئيس الوزراء إينوكاي تسويوشي على يد قوميين متطرفين في حادثة 15 مايو . كانت الخطة الأصلية للمجموعة هي إثارة حرب مع الولايات المتحدة باغتيال تشابلن في حفل استقبال نظّمه رئيس الوزراء، لكن الخطة أُحبطت بسبب تأخر الإعلان عن موعد الحدث. ^{[ 214 ]}

في سيرته الذاتية، استذكر تشابلن أنه عند عودته إلى لوس أنجلوس، "كنتُ مرتبكًا وبلا خطة، قلقًا وأشعر بوحدة شديدة". فكّر لفترة وجيزة في التقاعد والانتقال إلى الصين. ^{[ 216 ]} خفّت وحدة تشابلن عندما التقى بالممثلة بوليت غودارد، البالغة من العمر 21 عامًا ، في يوليو 1932، وبدأت بينهما علاقة. ^{[ 217 ]} إلا أنه لم يكن مستعدًا للالتزام بفيلم، فركّز على كتابة مسلسل عن رحلاته (نُشر في مجلة Woman's Home Companion ). ^{[ 218 ]}

كانت الرحلة تجربةً مُحفزةً لتشابلن، تضمنت لقاءاتٍ مع العديد من المفكرين البارزين، وازداد اهتمامه بالشؤون العالمية. ^{[ 219 ]} أثارت حالة العمل في أمريكا قلقه، وخشي أن يؤدي النظام الرأسمالي والآلات في أماكن العمل إلى زيادة معدلات البطالة. وكانت هذه المخاوف هي التي حفزت تشابلن على تطوير فيلمه الجديد. ^{[ 220 ]}

أعلن تشابلن عن فيلم " الأزمنة الحديثة " باعتباره "هجاءً لبعض جوانب حياتنا الصناعية". ^{[ 221 ]} يُصوّر الفيلم المتشرد وجودارد وهما يُعانيان من الكساد الكبير ، واستغرق تصويره عشرة أشهر ونصف. ^{[ 222 ]} كان تشابلن ينوي استخدام حوار منطوق، لكنه غيّر رأيه أثناء البروفات. وكما في سابقه،استخدم فيلم "الأزمنة الحديثة" مؤثرات صوتية، لكنه افتقر إلى الحوار تقريبًا. ^{[ 223 ]} ومع ذلك، فإن أداء تشابلن لأغنية غير مفهومة منح المتشرد صوتًا للمرة الوحيدة في تاريخ السينما. ^{[ 224 ]} بعد تسجيل الموسيقى، أصدر تشابلن فيلم " الأزمنة الحديثة" في فبراير 1936. ^{[ 225 ]} كان هذا أول فيلم روائي طويل له منذ 15 عامًا يتبنى إشارات سياسية وواقعية اجتماعية، ^{[ 226 ]} وهو عامل اجتذب تغطية إعلامية واسعة النطاق على الرغم من محاولات تشابلن التقليل من شأن هذه القضية. ^{[ 227 ]} حقق الفيلم إيرادات أقل في شباك التذاكر مقارنةً بأفلامه السابقة، وتلقى آراءً متباينة، إذ لم يُعجب بعض المشاهدين بالطابع السياسي فيه. ^{[ 228 ]} اليوم،يعتبر معهد الفيلم البريطاني فيلم " الأزمنة الحديثة " أحد "أعظم أفلام تشابلن"، ^{[ 207 ]} بينما يقول ديفيد روبنسون إنه يُظهر المخرج في "ذروته الفريدة كمبدع للكوميديا ​​البصرية". ^{[ 229 ]}

بعد عرض فيلم " الأزمنة الحديثة" ، سافر تشابلن مع غودارد في رحلة إلى الشرق الأقصى. ^{[ 230 ]} وصل تشابلن وغودارد وخادم ياباني يُدعى يونيموري إلى سايغون في أبريل 1936، وزاروا مواقع متعددة في الهند الصينية الفرنسية . ^{[ 231 ]} ثم زاروا بنوم بنه لمشاهدة أنغكور وات ، ودا لات ، ثم هوي ، ووصلوا إلى دا نانغ حيث زار جبال الرخام ومتحف هنري بارمنتييه . ^{[ 231 ]} في هانوي (عاصمة الهند الصينية الفرنسية) ^{[ 231 ]} زاروا خليج ها لونغ ، الوجهة السياحية الشهيرة ، ثم غادر الزوجان من هاي فونغ إلى هونغ كونغ على متن السفينة كانتون . [ ^{231 ] رفض} الزوجان التعليق على طبيعة علاقتهما، ولم يُعرف ما إذا كانا متزوجين أم لا. ^{[ 232 ]} بعد فترة، كشف تشابلن أنهما تزوجا في كانتون خلال هذه الرحلة. ^{[ 233 ]} بحلول عام 1938، تباعد الزوجان، حيث ركز كل منهما بشدة على عمله، على الرغم من أن غودارد كانت مرة أخرى بطلة فيلمه الروائي التالي، الديكتاتور العظيم . وفي النهاية، طلقت تشابلن في المكسيك عام 1942، مشيرة إلى عدم التوافق والانفصال لأكثر من عام. ^{[ 234 ]}

شهدت أربعينيات القرن العشرين مواجهة تشابلن لسلسلة من الجدالات، سواء في عمله أو في حياته الشخصية، مما أثر سلبًا على مسيرته الفنية وشعبيته في الولايات المتحدة. كان أول هذه الجدالات جرأته المتزايدة في التعبير عن معتقداته السياسية. فقد انزعج تشابلن بشدة من تصاعد النزعة القومية العسكرية في السياسة العالمية في ثلاثينيات القرن العشرين، ^{[ 235 ]} ووجد نفسه عاجزًا عن إبعاد هذه القضايا عن أعماله. ^{[ 236 ]} وقد لُوحظت أوجه الشبه بينه وبين أدولف هتلر على نطاق واسع: فقد وُلدا بفارق أربعة أيام، وكلاهما ارتقى من الفقر إلى الشهرة العالمية، وكان هتلر يمتلك نفس أسلوب شارب تشابلن. وكان هذا التشابه الجسدي هو ما شكّل حبكة فيلم تشابلن التالي، " الديكتاتور العظيم "، الذي سخر فيه مباشرة من هتلر وهاجم الفاشية. ^{[ 237 ]}

أمضى تشابلن عامين في تطوير السيناريو ^{[ 238 ]} وبدأ التصوير في سبتمبر 1939، بعد ستة أيام من إعلان بريطانيا الحرب على ألمانيا. ^{[ 239 ]} وقد وافق على استخدام الحوار المنطوق، جزئيًا لإدراكه أنه لا خيار آخر أمامه، وأيضًا لأنه أدرك أنه وسيلة أفضل لإيصال رسالة سياسية. ^{[ 240 ]} كان إنتاج فيلم كوميدي عن هتلر أمرًا مثيرًا للجدل، لكن استقلال تشابلن المالي سمح له بالمجازفة. ^{[ 241 ]} كتب لاحقًا: "كنت مصممًا على المضي قدمًا، لأنه يجب السخرية من هتلر." ^{[ 242 ] [ x ]} استبدل تشابلن شخصية المتشرد (مع ارتدائه زيًا مشابهًا) بشخصية "حلاق يهودي"، في إشارة إلى اعتقاد الحزب النازي بأنه يهودي. ^{[ 243 ] [ y ]} وفي أداء مزدوج، لعب أيضًا دور الديكتاتور "أدينويد هينكل"، وهو محاكاة ساخرة لهتلر. ^{[ 245 ]}

استغرق إنتاج فيلم "الديكتاتور العظيم" عامًا كاملًا، وعُرض في أكتوبر 1940. ^{[ 246 ]} حظي الفيلم بتغطية إعلامية واسعة، حيث وصفه أحد نقاد صحيفة نيويورك تايمز بأنه "الفيلم الأكثر ترقبًا في ذلك العام"، وكان من بين الأفلام الأكثر ربحًا في تلك الحقبة. ^{[ 247 ]} إلا أن نهايته لم تلقَ استحسانًا، وأثارت جدلًا واسعًا. ^{[ 248 ]} اختتم تشابلن الفيلم بخطاب مدته خمس دقائق، تخلى فيه عن شخصية الحلاق، ونظر مباشرة إلى الكاميرا، وناشد ضد الحرب والفاشية. ^{[ 249 ]} وقد أشار تشارلز ج. مالاند إلى أن هذا الخطاب الصريح كان سببًا في تراجع شعبية تشابلن، وكتب: "منذ ذلك الحين، لم يعد بإمكان أي من عشاق السينما فصل البعد السياسي عن صورته كنجم سينمائي". ^{[ 250 ]} ومع ذلك، أعجب كل من ونستون تشرشل وفرانكلين د. روزفلت بالفيلم، الذي شاهداه في عروض خاصة قبل عرضه الرسمي. دعا روزفلت تشابلن لاحقًا لقراءة الخطاب الختامي للفيلم عبر الراديو خلال حفل تنصيبه في يناير 1941، ليصبح الخطاب من أبرز فقرات الاحتفال. وخلال سنوات الحرب، دُعي تشابلن مرارًا وتكرارًا إلى مناسبات وطنية أخرى لقراءة الخطاب أمام الجماهير. ^{[ 251 ]} رُشِّح فيلم " الديكتاتور العظيم " لخمس جوائز أوسكار، من بينها أفضل فيلم ، وأفضل سيناريو أصلي ، وأفضل ممثل . ^{[ 252 ]}

في منتصف أربعينيات القرن العشرين، انخرط تشابلن في سلسلة من المحاكمات التي استغرقت معظم وقته وأثرت بشكل كبير على صورته العامة. ^{[ 253 ]} نشأت هذه المشاكل من علاقته بممثلة طموحة تُدعى جوان باري ، والتي ارتبط بها بشكل متقطع بين يونيو 1941 وخريف 1942. ^{[ 254 ]} باري، التي أظهرت سلوكًا قهريًا وأُلقي القبض عليها مرتين بعد انفصالهما، ^{[ 255 ]} عادت للظهور في العام التالي وأعلنت أنها حامل بطفل تشابلن. ولأن تشابلن أنكر ذلك، رفعت باري دعوى إثبات نسب ضده. ^{[ 255 ]}

استغل مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI)، ج. إدغار هوفر ، الذي كان يشك منذ فترة طويلة في ميول تشابلن السياسية، الفرصة لتشويه سمعته. وكجزء من حملة تشهير لتشويه صورة تشابلن، ^{[ 256 ]} وجه مكتب التحقيقات الفيدرالي إليه أربع لوائح اتهام تتعلق بقضية باري. وكانت أخطر هذه التهم انتهاكًا مزعومًا لقانون مان ، الذي يحظر نقل النساء عبر حدود الولايات لأغراض جنسية. ^{[ aa ]} وصف المؤرخ أوتو فريدريش هذه المحاكمة بأنها "محاكمة عبثية" لقانون "قديم"، ^{[ 259 ]} ومع ذلك، لو أدين تشابلن، لكان سيواجه عقوبة السجن لمدة 23 عامًا. ^{[ 260 ]} لم تكن هناك أدلة كافية في ثلاث من التهم للمضي قدمًا في المحاكمة، لكن محاكمة قانون مان بدأت في 21 مارس 1944. ^{[ 261 ]} تمت تبرئة تشابلن بعد أسبوعين، في  4 أبريل. ^{[ 262 ] [ 257 ]} تصدرت القضية عناوين الأخبار بشكل متكرر، حيث وصفتها مجلة نيوزويك بأنها "أكبر فضيحة علاقات عامة منذ محاكمة فاتي أرباكل بتهمة القتل عام 1921". ^{[ 263 ]}

وُلدت كارول آن، ابنة باري، في أكتوبر 1943، ورُفعت دعوى إثبات النسب إلى المحكمة في ديسمبر 1944. بعد محاكمتين شاقّتين، اتهمه خلالهما المدعي العام بـ" الفساد الأخلاقي "، ^{[ 264 ]} أُعلن تشابلن والداً للطفلة. لم تُقبل أدلة فحوصات الدم التي أشارت إلى خلاف ذلك، ^{[ ab ]} وأمر القاضي تشابلن بدفع نفقة الطفلة حتى تبلغ كارول آن 21 عاماً. تأثرت التغطية الإعلامية للدعوى بمكتب التحقيقات الفيدرالي، الذي زوّد كاتبة الأعمدة هيدا هوبر بالمعلومات ، وصُوّر تشابلن بصورة شديدة الانتقاد. ^{[ 266 ]}

ازدادت حدة الجدل المحيط بتشابلن عندما أُعلن ، بعد أسبوعين من رفع دعوى إثبات النسب ، عن زواجه من أحدث تلميذاته ، أونا أونيل ، ابنة الكاتب المسرحي الأمريكي يوجين أونيل، البالغة من العمر 18 عامًا . ^{[ 267 ]} وكان تشابلن، البالغ من العمر آنذاك 54 عامًا، قد تعرّف عليها عن طريق وكيل سينمائي قبل سبعة أشهر. ^{[ ac ]} وصف تشابلن في سيرته الذاتية لقاءه بأونيل بأنه "أسعد حدث في حياتي"، وادّعى أنه وجد "الحب المثالي". ^{[ 270 ]} وذكر تشارلز الثالث، ابن تشابلن، أن أونا كانت "تعشق" والده. ^{[ 271 ]} استمر زواج الزوجين حتى وفاة تشابلن، وأنجبا ثمانية أطفال على مدى 18 عامًا: جيرالدين لي (مواليد يوليو 1944)، ومايكل جون (مواليد مارس 1946)، وجوزفين هانا (مواليد مارس 1949)، وفيكتوريا أغنيس (مواليد مايو 1951)، ويوجين أنتوني (مواليد أغسطس 1953)، وجين سيسيل (مواليد مايو 1957)، وأنيت إميلي (مواليد ديسمبر 1959)، وكريستوفر جيمس (مواليد يوليو 1962). ^{[ 272 ]}  

ادّعى تشابلن أن محاكمات باري قد "شلّت إبداعه"، واستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يعود للعمل مجددًا. ^{[ 273 ]} في أبريل 1946، بدأ أخيرًا تصوير مشروع كان قيد التطوير منذ عام 1942. ^{[ 274 ]} فيلم "السيد فيردو" كوميديا ​​سوداء ، يروي قصة موظف بنك فرنسي، فيردو (تشابلن)، يفقد وظيفته ويبدأ بالزواج من أرامل ثريات وقتلهن لإعالة أسرته. استلهم تشابلن فكرة المشروع من أورسون ويلز ، الذي أراده أن يقوم ببطولة فيلم عن القاتل المتسلسل الفرنسي هنري ديزيريه لاندرو . قرر تشابلن أن الفكرة "ستكون كوميديا ​​رائعة"، ^{[ 275 ]} ودفع لويلز 5000 دولار ^{[ إعلان ]} مقابلها. ^{[ 276 ]}

عبّر تشابلن مجدداً عن آرائه السياسية في فيلم "السيد فيردو" ، منتقداً الرأسمالية ومؤكداً أن العالم يشجع على القتل الجماعي من خلال الحروب وأسلحة الدمار الشامل . ^{[ 277 ]} ولهذا السبب، أثار الفيلم جدلاً واسعاً عند عرضه في أبريل 1947؛ ^{[ 278 ]} حيث قوبل تشابلن بصيحات استهجان في العرض الأول، ودُعيت إلى مقاطعته. ^{[ 279 ]} وكان "السيد فيردو" أول فيلم لتشابلن يفشل نقدياً وتجارياً في الولايات المتحدة. ^{[ 280 ]} بينما حقق نجاحاً أكبر في الخارج، ^{[ 281 ]} ورُشّح سيناريو تشابلن لجائزة الأوسكار . ^{[ 282 ]} وقد أعرب عن فخره بالفيلم، فكتب في سيرته الذاتية: " السيد فيردو هو أذكى وألمع فيلم أخرجته حتى الآن". ^{[ 283 ]}

كان رد الفعل السلبي تجاه فيلم "السيد فيردو" ناتجًا إلى حد كبير عن تغيرات في صورة تشابلن العامة. ^{[ 284 ]} فإلى جانب الضرر الذي لحق به جراء فضيحة جوان باري، اتُهم علنًا بأنه شيوعي . ^{[ 285 ]} وقد ازداد نشاطه السياسي خلال الحرب العالمية الثانية، حيث قاد حملة لفتح جبهة ثانية لمساعدة الاتحاد السوفيتي ودعم العديد من جماعات الصداقة السوفيتية الأمريكية. ^{[ 286 ]} كما كان على علاقة ودية مع عدد من المشتبه بانتمائهم للشيوعية، وحضر فعاليات أقامها دبلوماسيون سوفييت في لوس أنجلوس. ^{[ 287 ]} في المناخ السياسي لأمريكا في أربعينيات القرن العشرين، جعلت هذه الأنشطة من تشابلن، كما يكتب لارشير، " تقدميًا بشكل خطير وغير أخلاقي". ^{[ 288 ]} أراد مكتب التحقيقات الفيدرالي إخراجه من البلاد، ^{[ 289 ]} وبدأ تحقيقًا رسميًا في أوائل عام 1947. ^{[ 290 ] [ ae ]}

نفى تشابلن انتماءه للشيوعية، واصفًا نفسه بـ"داعية السلام"، ^{[ 292 ]} لكنه رأى أن سعي الحكومة لقمع هذه الأيديولوجية يُعد انتهاكًا غير مقبول للحريات المدنية . ^{[ 293 ]} ورفضًا للصمت حيال هذه القضية، احتج علنًا على محاكمات أعضاء الحزب الشيوعي وأنشطة لجنة الأنشطة غير الأمريكية التابعة لمجلس النواب . ^{[ 294 ]} تلقى تشابلن استدعاءً للمثول أمام اللجنة، لكنه لم يُستدعَ للإدلاء بشهادته. ^{[ 295 ]} ومع انتشار أخبار أنشطته في الصحافة، وتزايد المخاوف من الحرب الباردة ، أُثيرت تساؤلات حول عدم حصوله على الجنسية الأمريكية. ^{[ 296 ]} ودُعيت إلى ترحيله. في مثالٍ متطرفٍ وواسع الانتشار، صرّح النائب جون إي. رانكين ، الذي ساهم في تأسيس لجنة الأنشطة غير الأمريكية، أمام الكونغرس في يونيو 1947: "إنّ حياة تشابلن في هوليوود بحدّ ذاتها تُضرّ بالنسيج الأخلاقي لأمريكا. [إذا تمّ ترحيله]  ... يُمكن حجب أفلامه البغيضة عن أعين الشباب الأمريكي. يجب ترحيله والتخلّص منه فورًا." ^{[ 297 ]}

في عام ٢٠٠٣، كشفت وثائق بريطانية رُفعت عنها السرية، تابعة لوزارة الخارجية البريطانية، أن الكاتب والناقد الاجتماعي جورج أورويل اتهم تشابلن سرًا بأنه شيوعي سري وصديق للاتحاد السوفيتي ^{[ ٢٩٨ ]} في وثيقة "قائمة أورويل" لعام ١٩٤٩. وكان اسم تشابلن واحدًا من ٣٥ اسمًا قدمها أورويل إلى قسم أبحاث المعلومات (IRD) ، وهو قسم دعائي بريطاني سري خلال الحرب الباردة، تعاون بشكل وثيق مع وكالة المخابرات المركزية الأمريكية (CIA) . ^{[ ٢٩٨ ]} ولم يكن تشابلن الممثل الأمريكي الوحيد الذي اتهمه أورويل بأنه شيوعي سري. ^{[ ٢٩٨ ]}

على الرغم من استمرار تشابلن في نشاطه السياسي في السنوات التي تلت فشل فيلم "السيد فيردو" ، ^{[ ] إلا} أن فيلمه التالي، الذي يتناول قصة ممثل كوميدي منسي وراقصة باليه شابة في لندن الإدواردية ، كان خالياً من أي مضامين سياسية. كان فيلم "أضواء المسرح " سيرة ذاتية بامتياز، إذ لم يقتصر على الإشارة إلى طفولة تشابلن وحياة والديه فحسب، بل أشار أيضاً إلى تراجع شعبيته في الولايات المتحدة. ^{[ 300 ]} ضمّ طاقم التمثيل عدداً من أفراد عائلته، بمن فيهم أبناؤه الخمسة الأكبر سناً وأخوه غير الشقيق، ويلر درايدن. ^{[ 301 ]}

بدأ التصوير في نوفمبر 1951، وكان تشابلن قد أمضى ثلاث سنوات في العمل على القصة. ^{[ 302 ] [ ag ]} سعى تشابلن إلى تقديم نبرة أكثر جدية من أفلامه السابقة، وكان يستخدم كلمة "الكآبة" بشكل متكرر عند شرح خططه لزميلته في التمثيل كلير بلوم . ^{[ 304 ]} ظهر باستر كيتون في مشهد قصير في فيلم "أضواء المسرح" ، حيث اختاره تشابلن ليكون شريكه على خشبة المسرح في مشهد تمثيلي صامت . وكانت هذه هي المرة الوحيدة التي تعاون فيها الممثلان الكوميديان في فيلم روائي طويل. ^{[ 305 ]}

قرر تشابلن إقامة العرض العالمي الأول لفيلم "أضواء المسرح" في لندن، كونها موقع تصوير الفيلم. ^{[ 306 ]} وعند مغادرته لوس أنجلوس، أعرب عن شعوره بأنه لن يعود. ^{[ 307 ]} وفي نيويورك، استقلّ سفينة "آر إم إس كوين إليزابيث"  مع عائلته في 18 سبتمبر 1952. ^{[ 308 ]} وفي اليوم التالي، ألغى المدعي العام الأمريكي جيمس ب. ماكجرانيري تصريح عودة تشابلن ، وصرح بأنه سيخضع لمقابلة تتعلق بآرائه السياسية وسلوكه الأخلاقي قبل السماح له بدخول الولايات المتحدة. ^{[ 308 ]} ورغم أن ماكجرانيري صرّح للصحافة بأن لديه "قضية قوية ضد تشابلن"، فقد خلص مالاند، استنادًا إلى ملفات مكتب التحقيقات الفيدرالي التي نُشرت في ثمانينيات القرن الماضي، إلى أن الحكومة الأمريكية لم تكن تملك أدلة حقيقية لمنع عودة تشابلن. ومن المرجح أنه كان سيحصل على تصريح الدخول لو تقدم بطلب للحصول عليه. ^{[ 309 ]} ومع ذلك، عندما تلقى تشابلن برقية تُعلمه بالخبر، قرر سراً قطع علاقاته مع الولايات المتحدة:

لم يكن لعودتي إلى ذلك البلد التعيس من عدمها أهمية كبيرة بالنسبة لي. كنت أتمنى لو أخبرتهم أنني كلما تخلصت من ذلك الجو المليء بالكراهية كان ذلك أفضل، وأنني سئمت من إهانات أمريكا وغطرستها الأخلاقية  ... ^{[ 310 ]}

لأن جميع ممتلكاته بقيت في أمريكا، امتنع تشابلن عن الإدلاء بأي تصريحات سلبية للصحافة بشأن الحادثة. ^{[ 311 ]} استقطبت الفضيحة اهتمامًا واسعًا، ^{[ 312 ]} لكن تشابلن وفيلمه لاقيا ترحيبًا حارًا في أوروبا. ^{[ 308 ]} في أمريكا، استمر العداء تجاهه، وعلى الرغم من حصول فيلم "أضواء المسرح" على بعض المراجعات الإيجابية، فقد تعرض لمقاطعة واسعة النطاق. ^{[ 313 ]} وفي معرض حديثه عن هذا، كتب مالاند أن سقوط تشابلن، من مستوى "غير مسبوق" من الشعبية، "قد يكون الأكثر دراماتيكية في تاريخ النجومية في أمريكا". ^{[ 314 ]}

لم يحاول تشابلن العودة إلى الولايات المتحدة بعد إلغاء تصريح دخوله، بل أرسل زوجته لتسوية شؤونه. ^{[ ah ]} قرر الزوجان الاستقرار في سويسرا، وفي يناير 1953، انتقلت العائلة إلى منزلهم الدائم: مانوار دو بان ، وهي ملكية مساحتها 14 هكتارًا (35 فدانًا) ^{[ 317 ]} تطل على بحيرة جنيف في كورسير سور فيفي . ^{[ 318 ] [ ai ]} عرض تشابلن منزله واستوديو بيفرلي هيلز للبيع في مارس، وتنازل عن تصريح دخوله في أبريل. في العام التالي، تخلت زوجته عن جنسيتها الأمريكية وحصلت على الجنسية البريطانية. ^{[ 320 ]} قطع تشابلن آخر روابطه المهنية مع الولايات المتحدة في عام 1955، عندما باع ما تبقى من أسهمه في شركة يونايتد آرتيستس، التي كانت تعاني من صعوبات مالية منذ أوائل الأربعينيات. ^{[ 321 ]}

ظل تشابلن شخصية مثيرة للجدل طوال خمسينيات القرن العشرين، لا سيما بعد حصوله على جائزة السلام الدولية من مجلس السلام العالمي الذي كان يقوده الشيوعيون ، وبعد لقاءاته مع تشو إنلاي ونيكيتا خروتشوف . ^{[ 322 ]} بدأ تشابلن العمل على فيلمه الأوروبي الأول، "ملك في نيويورك" ، عام 1954. ^{[ 323 ]} وقد جسّد تشابلن في الفيلم دور ملك منفي يسعى للجوء في الولايات المتحدة، مُضمّنًا في السيناريو العديد من تجاربه الشخصية الحديثة. كما أُسند دور ابنه مايكل إلى صبيٍّ يستهدف مكتب التحقيقات الفيدرالي والديه، بينما يواجه تشابلن نفسه اتهامات بالشيوعية. ^{[ 324 ]} وقد سخر الفيلم، الذي يُعدّ هجاءً سياسيًا، من لجنة الأنشطة غير الأمريكية (HUAC) وانتقد جوانب من ثقافة الخمسينيات ، بما في ذلك النزعة الاستهلاكية، وجراحات التجميل، وسينما الشاشة العريضة. ^{[ 325 ]} وفي مراجعةٍ له، وصفه الكاتب المسرحي جون أوزبورن بأنه "أكثر أفلام تشابلن مرارةً" و"أكثرها صراحةً وشخصيةً". ^{[ 326 ]} في مقابلة أجريت عام 1957، عندما طُلب من تشابلن توضيح آرائه السياسية، صرّح قائلاً: "فيما يتعلق بالسياسة، فأنا فوضوي. أكره الحكومة والقوانين والقيود ... يجب أن يكون الناس أحراراً." ^{[ 327 ]}   

أسس تشابلن شركة إنتاج جديدة، أتيكا، واستخدم استوديوهات شيبرتون للتصوير. ^{[ 323 ]} كان التصوير في إنجلترا تجربة صعبة، إذ كان معتادًا على استوديو هوليوود الخاص به وطاقم العمل المألوف، ولم يعد لديه وقت إنتاج غير محدود. ووفقًا لروبنسون، فقد أثر ذلك على جودة الفيلم. ^{[ 328 ]} عُرض فيلم "ملك في نيويورك" في سبتمبر 1957، وتلقى آراءً متباينة. ^{[ 329 ]} منع تشابلن الصحفيين الأمريكيين من حضور العرض الأول للفيلم في باريس، وقرر عدم عرضه في الولايات المتحدة. وقد حدّ ذلك بشكل كبير من إيراداته، على الرغم من تحقيقه نجاحًا تجاريًا متوسطًا في أوروبا. ^{[ 330 ]} لم يُعرض فيلم "ملك في نيويورك" في أمريكا حتى عام 1973. ^{[ 331 ] [ 332 ]}

في العقدين الأخيرين من مسيرته المهنية، ركّز تشابلن على إعادة مونتاج أفلامه القديمة وتأليف موسيقاها لإعادة عرضها، إلى جانب تأمين حقوق ملكيتها وتوزيعها. ^{[ 333 ]} وفي مقابلة أجراها عام 1959، عام بلوغه السبعين، صرّح تشابلن بأنه لا يزال هناك "مكان للرجل الصغير في العصر الذري". ^{[ 334 ]} وكان أول هذه الإصدارات الجديدة عرض "تشابلن ريفيو " (1959)، الذي تضمن نسخًا جديدة من أفلام "حياة كلب" ، و "كتفًا لكتف" ، و "الحاج" . ^{[ 334 ]}

في أمريكا، بدأ المناخ السياسي بالتغير، وعادت الأنظار إلى أفلام تشابلن بدلاً من آرائه. ^{[ 333 ]} في يوليو 1962، نشرت صحيفة نيويورك تايمز افتتاحية جاء فيها: "لا نعتقد أن الجمهورية ستكون في خطر إذا سُمح لهذا المتشرد الصغير الذي لم يُنسَ بالأمس بالنزول من على متن باخرة أو طائرة في ميناء أمريكي". ^{[ 335 ]} في الشهر نفسه، مُنح تشابلن درجة الدكتوراه الفخرية في الآداب من جامعتي أكسفورد ودورهام . ^{[ 336 ]} في نوفمبر 1963، بدأ مسرح بلازا في نيويورك سلسلة عروض لأفلام تشابلن استمرت عامًا كاملاً، من بينها "السيد فيردو" و "أضواء المسرح" ، والتي حظيت بإشادة نقدية واسعة من النقاد الأمريكيين. ^{[ 337 ]} في سبتمبر 1964، صدرت مذكرات تشابلن، " سيرتي الذاتية" ، التي كان يكتبها منذ عام 1957. ^{[ 338 ]} حقق الكتاب، الذي يقع في 500 صفحة، مبيعات عالمية هائلة. ركز الكتاب على سنواته الأولى وحياته الشخصية، وتعرض لانتقادات بسبب افتقاره إلى معلومات عن مسيرته السينمائية. ^{[ 339 ]}

بعد فترة وجيزة من نشر مذكراته، بدأ تشابلن العمل على فيلم "كونتيسة من هونغ كونغ " (1967)، وهو فيلم كوميدي رومانسي مقتبس من سيناريو كتبه لبوليت غودارد في ثلاثينيات القرن العشرين. ^{[ 340 ]} تدور أحداث الفيلم على متن سفينة سياحية، وقام ببطولته مارلون براندو بدور سفير أمريكي، وصوفيا لورين بدور مسافرة متخفية عُثر عليها في مقصورته. ^{[ 340 ]} اختلف هذا الفيلم عن أعمال تشابلن السابقة في عدة جوانب. فقد كان أول فيلم يستخدم فيه تقنية الألوان (تيكنيكولور) وتقنية الشاشة العريضة ، بينما ركز تشابلن على الإخراج ولم يظهر على الشاشة إلا في دور قصير كخادم يعاني من دوار البحر. ^{[ 341 ]} كما وقّع عقدًا مع شركة يونيفرسال بيكتشرز وعيّن مساعده، جيروم إبستين ، منتجًا للفيلم. ^{[ 342 ]} تقاضى تشابلن 600 ألف دولار أمريكي كأجر إخراج، بالإضافة إلى نسبة من إجمالي الإيرادات. ^{[ 343 ]} عُرض فيلم "كونتيسة من هونغ كونغ" لأول مرة في يناير 1967، وحظي بتقييمات سلبية، وفشل تجارياً. ^{[ 344 ] [ 345 ]} تأثر تشابلن بشدة بردود الفعل السلبية تجاه الفيلم، الذي كان آخر أفلامه. ^{[ 344 ]}

تعرض تشابلن لسلسلة من الجلطات الدماغية الطفيفة في أواخر الستينيات، مما شكل بداية تدهور تدريجي في صحته. ^{[ 346 ]} ورغم هذه النكسات، سرعان ما شرع في كتابة سيناريو فيلم جديد بعنوان "المسخ" ، وهي قصة فتاة مجنحة عُثر عليها في أمريكا الجنوبية، وكان ينوي أن يكون الفيلم من بطولة ابنته فيكتوريا. ^{[ 346 ]} إلا أن حالته الصحية الهشة حالت دون إنجاز المشروع. ^{[ 347 ]} في أوائل السبعينيات، ركز تشابلن على إعادة عرض أفلامه القديمة، بما في ذلك "الطفل" و "السيرك" . ^{[ 348 ]} في عام 1971، مُنح وسام جوقة الشرف الوطني برتبة قائد في مهرجان كان السينمائي . ^{[ 349 ]} وفي العام التالي، حاز على جائزة خاصة من مهرجان البندقية السينمائي . ^{[ 350 ]}

في عام ١٩٧٢، منحت أكاديمية فنون وعلوم الصور المتحركة تشابلن جائزة فخرية، وهو ما اعتبره روبنسون دليلاً على رغبة أمريكا في "التكفير عن ذنبها". تردد تشابلن في البداية بشأن قبول الجائزة، لكنه قرر العودة إلى الولايات المتحدة لأول مرة منذ ٢٠ عامًا. ^{[ ٣٤٩ ]} حظيت الزيارة بتغطية إعلامية واسعة، وفي حفل توزيع جوائز الأوسكار، نال تصفيقًا حارًا استمر ١٢ دقيقة، وهو الأطول في تاريخ الأكاديمية. ^{[ ٣٥١ ]} وبدا التأثر واضحًا على تشابلن، الذي قبل جائزته تقديرًا "لأثره البالغ في جعل السينما فن هذا القرن". ^{[ ٣٥٢ ]}

على الرغم من أن تشابلن كان لا يزال لديه خطط لمشاريع سينمائية مستقبلية، إلا أنه بحلول منتصف السبعينيات كان يعاني من ضعف شديد. ^{[ 353 ]} وقد أصيب بعدة جلطات دماغية أخرى، مما صعّب عليه التواصل، واضطر إلى استخدام كرسي متحرك. ^{[ 354 ] [ 355 ]} وكانت آخر مشاريعه هي تجميع سيرة ذاتية مصورة بعنوان " حياتي في صور " (1974) وتأليف موسيقى فيلم "امرأة من باريس" لإعادة عرضه عام 1976. ^{[ 356 ]} كما ظهر في فيلم وثائقي عن حياته بعنوان " المتشرد النبيل" (1975)، من إخراج ريتشارد باترسون. ^{[ 357 ]} وفي تكريمات رأس السنة الجديدة لعام 1975 ، منحته الملكة إليزابيث الثانية لقب فارس ، ^{[ 356 ] [ 358 ] [ aj ]} على الرغم من أنه كان ضعيفًا جدًا بحيث لا يستطيع الركوع، وتلقى التكريم وهو على كرسيه المتحرك. ^{[ 360 ]}

بحلول أكتوبر/تشرين الأول 1977، تدهورت صحة تشابلن لدرجة أنه احتاج إلى رعاية مستمرة. ^{[ 361 ]} وفي صباح يوم عيد الميلاد عام 1977، توفي تشابلن في منزله إثر إصابته بجلطة دماغية أثناء نومه. ^{[ 355 ]} كان يبلغ من العمر 88 عامًا. أقيمت جنازته في 27 ديسمبر/كانون الأول، وكانت مراسم أنجليكانية صغيرة وخاصة ، وفقًا لرغبته. ^{[ 362 ] [ ak ]} دُفن تشابلن في مقبرة كورسير سور فيفي. ^{[ 361 ]} ومن بين كلمات الرثاء التي وجهتها صناعة السينما، كتب المخرج رينيه كلير : "لقد كان رمزًا للسينما، في جميع البلدان وفي جميع العصور  ... أجمل هدية قدمتها لنا السينما." ^{[ 364 ]} وصرح الممثل بوب هوب : "لقد كنا محظوظين لأننا عشنا في عصره." ^{[ 365 ]} ترك تشابلن أكثر من 100 مليون دولار لأرملته. ^{[ 366 ]}

في الأول من مارس عام ١٩٧٨، قام رومان وارداس وجانتشو غانيف بنبش قبر تشابلن وسرقته. واحتُجزت الجثة طلباً للفدية في محاولة لابتزاز أرملته، أونا تشابلن. أُلقي القبض على الرجلين في عملية أمنية واسعة النطاق في مايو، ووُجد نعش تشابلن مدفوناً في حقل بقرية نوفيل المجاورة . ثم أُعيد دفنه في مقبرة كورسير في قبو خرساني مُسلح. ^{[ ٣٦٧ ] [ ٣٦٨ ]}