لؤلؤة

لؤلؤة
لآلئ متنوعة
عام
فئة	معدن كربوناتي ، بروتين
الصيغة (وحدة متكررة)	كربونات الكالسيوم CaCO3 كونشيولين
تصنيف سترونز	05.8
نظام الكريستال	معيني الشكل [1]
تعريف
لون	الأبيض، الوردي، الفضي، الكريمي، البني، الأخضر، الأزرق، الأسود، الأصفر، البرتقالي، الأحمر، الذهبي، الأرجواني، قزحي الألوان
انقسام	لا يوجد [1]
كسر	غير متساوي، متنوع
صلابة مقياس موس	2.5–4.5 [1]
أثَر	أبيض
الثقل النوعي	2.60–2.85 [1]
معامل الانكسار	اللؤلؤ الشائع : 1.52-1.66 اللؤلؤة السوداء : 1.53-1.69 [1]
ازدواجية الانكسار	0.156
تعدد الألوان	غائب
تشتت	لا أحد
الفلورسنت فوق البنفسجي	اللؤلؤ الأبيض : أزرق فاتح إلى أصفر فاتح؛ اللآلئ الصفراء والذهبية : صفراء-خضراء، بنية مخضرة إلى بنية داكنة؛ اللآلئ السوداء : عادة ما تكون وردية إلى برتقالية حمراء [2]

اللؤلؤ هو جسم صلب لامع يتم إنتاجه داخل الأنسجة الرخوة (خاصة الوشاح ) لرخويات حية ذات صدفة أو حيوان آخر، مثل المخروطيات الأحفورية . تمامًا مثل صدفة الرخويات، تتكون اللؤلؤة من كربونات الكالسيوم ( الأراجونيت بشكل أساسي أو خليط من الأراجونيت والكالسيت ) [ ^3] في شكل بلوري دقيق، والذي ترسبت في طبقات متحدة المركز. اللؤلؤة المثالية هي المستديرة والناعمة تمامًا، ولكن يمكن أن تحدث العديد من الأشكال الأخرى، المعروفة باسم اللآلئ الباروكية . تم تقدير أجود أنواع اللآلئ الطبيعية بشكل كبير كأحجار كريمة وأشياء جميلة لعدة قرون. ولهذا السبب، أصبح اللؤلؤ استعارة لشيء نادر وجميل ومثير للإعجاب وقيم.

اللآلئ الأكثر قيمة توجد بشكل تلقائي في البرية، ولكنها نادرة للغاية. ويشار إلى هذه اللآلئ البرية باللآلئ الطبيعية . وتشكل اللآلئ المزروعة أو المستزرعة من محار اللؤلؤ وبلح البحر في المياه العذبة غالبية اللآلئ التي تباع حاليًا. كما تُباع اللآلئ المقلدة على نطاق واسع في المجوهرات غير المكلفة. وقد تم حصاد اللآلئ وزراعتها في المقام الأول لاستخدامها في المجوهرات ، ولكن في الماضي كانت تستخدم أيضًا لتزيين الملابس. كما تم سحقها واستخدامها في مستحضرات التجميل والأدوية وتركيبات الطلاء.

سواء كانت اللآلئ برية أو مستزرعة، فإن اللآلئ عالية الجودة تكون دائمًا تقريبًا صدفية اللون ومتلألئة ، مثل الجزء الداخلي من الصدفة التي تنتجها. ومع ذلك، فإن جميع أنواع الرخويات ذات الصدف تقريبًا قادرة على إنتاج لآلئ (تقنيًا "تكتلات كلسية") ذات لمعان أقل أو شكل أقل كروية. على الرغم من أنه قد يُشار إليها أيضًا باسم "اللآلئ" من قبل مختبرات علم الأحجار الكريمة وأيضًا بموجب قواعد لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية، ^[4] وأنها تتشكل بنفس الطريقة، إلا أن معظمها ليس لها قيمة إلا كتحف.

الكلمة الإنجليزية pearl تأتي من الكلمة الفرنسية perle ، والتي جاءت في الأصل من الكلمة اللاتينية perna ' ساق ' ، بعد المحار ذي شكل ساق لحم الخنزير أو الضأن . ^[5]

الاسم العلمي لعائلة المحار الحامل لللؤلؤ، Margaritiferidae، يأتي من الكلمة الفارسية القديمة التي تعني اللؤلؤ * margārīta- والتي هي مصدر الاسم الإنجليزي Margaret . ^{[6] [7] [8]}

يمكن لجميع الرخويات ذات الصدف، من خلال العمليات الطبيعية، إنتاج نوع من "اللؤلؤ" عندما يتم حبس جسم مجهري مزعج داخل طيات عباءتها، ولكن الغالبية العظمى من هذه "اللآلئ" لا يتم تقييمها كأحجار كريمة . اللآلئ الصدفية، الأكثر شهرة والأكثر أهمية تجاريًا، يتم إنتاجها في المقام الأول من قبل مجموعتين من الرخويات أو المحار . تتكون اللؤلؤة الصدفية من طبقات من عرق اللؤلؤ ، بنفس العملية الحية المستخدمة في إفراز عرق اللؤلؤ الذي يبطن الصدفة.

اللآلئ الطبيعية (أو البرية)، التي يتم تكوينها دون تدخل بشري، نادرة للغاية. يجب جمع مئات المحار أو بلح البحر وفتحها، وبالتالي قتلها، للعثور على لؤلؤة برية واحدة؛ لعدة قرون، كانت هذه هي الطريقة الوحيدة للحصول على اللآلئ، وهذا هو السبب وراء ارتفاع أسعار اللآلئ في الماضي. يتم تكوين اللآلئ المزروعة في مزارع اللؤلؤ، باستخدام التدخل البشري وكذلك العمليات الطبيعية.

تعيش عائلة واحدة من ثنائيات الصدفة اللؤلؤية - محار اللؤلؤ  - في البحر، بينما تعيش الأخرى - وهي مجموعة مختلفة تمامًا من ثنائيات الصدفة  - في المياه العذبة؛ وهما بلح النهر مثل بلح البحر اللؤلؤي للمياه العذبة . يمكن أن ينمو لآلئ المياه المالحة في العديد من أنواع محار اللؤلؤ البحري في عائلة Pteriidae . تنمو لآلئ المياه العذبة داخل أنواع معينة (ولكن ليس كلها بأي حال من الأحوال) من بلح المياه العذبة في رتبة Unionida وعائلات Unionidae و Margaritiferidae .

يعتمد اللمعان الفريد للؤلؤ على انعكاس الضوء وانكساره وحيوده من الطبقات الشفافة . وكلما كانت طبقات اللؤلؤ أرق وأكثر عددًا، كان اللمعان أدق. ويحدث التقزح اللوني الذي يظهره اللؤلؤ بسبب تداخل الطبقات المتعاقبة، مما يؤدي إلى تفتيت الضوء الساقط على السطح. بالإضافة إلى ذلك، يمكن صبغ اللؤلؤ (خاصة لآلئ المياه العذبة المزروعة ) باللون الأصفر أو الأخضر أو ​​الأزرق أو البني أو الوردي أو الأرجواني أو الأسود. تتمتع اللآلئ الأكثر قيمة ببريق معدني شديد الانعكاس.

نظرًا لأن اللآلئ تتكون في المقام الأول من كربونات الكالسيوم، فيمكن إذابتها في الخل . كربونات الكالسيوم حساسة حتى للمحلول الحمضي الضعيف لأن البلورات تتفاعل مع حمض الأسيتيك في الخل لتكوين أسيتات الكالسيوم وثاني أكسيد الكربون .

قد تبدو اللآلئ الموجودة في المياه العذبة والمياه المالحة متشابهة إلى حد كبير في بعض الأحيان، ولكنها تأتي من مصادر مختلفة.

تتكون اللآلئ العذبة في أنواع مختلفة من بلح المياه العذبة، من عائلة Unionidae ، والتي تعيش في البحيرات والأنهار والبرك وغيرها من المسطحات المائية العذبة. لا توجد هذه اللآلئ العذبة في المناخات الأكثر حرارة فحسب، بل وأيضًا في المناطق الأكثر برودة واعتدالًا مثل اسكتلندا (حيث يتم حمايتها بموجب القانون). ^[9] تأتي معظم اللآلئ المزروعة في المياه العذبة التي تُباع اليوم من الصين.

تنمو اللآلئ المالحة داخل محار اللؤلؤ من فصيلة Pteriidae ، التي تعيش في المحيطات. وعادة ما يتم زراعة محار اللؤلؤ المالح في البحيرات المحمية أو الجزر البركانية.

ترسب طبقة عباءة الرخويات (الغشاء الواقي) طبقات من كربونات الكالسيوم (CaCO3 ₎ على شكل معدن الأراجونيت أو خليط من الأراجونيت والكالسيت (متعدد الأشكال بنفس الصيغة الكيميائية، ولكن بتركيبات بلورية مختلفة) متماسكة معًا بواسطة مركب عضوي يشبه القرن يسمى الكونكيولين . يُطلق على مزيج الأراجونيت والكونكيولين اسم عرق اللؤلؤ ، والذي يشكل عرق اللؤلؤ. الاعتقاد الشائع بأن حبة الرمل تعمل كمهيج هو في الواقع نادرًا ما يكون كذلك. تشمل المحفزات النموذجية المواد العضوية أو الطفيليات أو حتى التلف الذي يزيح أنسجة العباءة إلى جزء آخر من جسم الرخويات. تدخل هذه الجسيمات الصغيرة أو الكائنات الحية عندما تكون صمامات الصدفة مفتوحة للتغذية أو التنفس. في اللؤلؤ المستزرع، يكون المهيج عادةً قطعة مُدخلة من ظهارة العباءة، مع أو بدون حبة كروية (لؤلؤ مستزرع مخرز أو بدون خرز). ^{[10] [11]}

تتكون اللآلئ الطبيعية من كربونات الكالسيوم والكونكيولين بنسبة 100% تقريبًا . ويُعتقد أن اللآلئ الطبيعية تتكون في ظل مجموعة من الظروف العرضية عندما يدخل دخيل مجهري أو طفيلي إلى الرخويات ثنائية المصراع ويستقر داخل الصدفة. ويشكل الرخوي، الذي يهيجه الدخيل، كيسًا من اللؤلؤ من خلايا أنسجة الوشاح الخارجية ويفرز كربونات الكالسيوم والكونكيولين لتغطية المهيج. وتتكرر عملية الإفراز هذه عدة مرات، وبالتالي تنتج لؤلؤة. وتأتي اللآلئ الطبيعية بأشكال عديدة، حيث تكون اللآلئ الدائرية تمامًا نادرة نسبيًا.

عادةً ما يتكون تراكم اللؤلؤ الطبيعي من منطقة مركزية بنية اللون تتكون من كربونات الكالسيوم العمودية (عادةً الكالسيت، وأحيانًا الأراجونيت العمودي) ومنطقة خارجية صفراء إلى بيضاء تتكون من عرق اللؤلؤ (الأراجونيت اللوحي). في مقطع عرضي للؤلؤ مثل الرسم التخطيطي، يمكن رؤية هاتين المادتين المختلفتين. يشير وجود كربونات الكالسيوم العمودية الغنية بالمواد العضوية إلى أنسجة الوشاح الشبابية التي تشكلت خلال المرحلة المبكرة من تطور اللؤلؤ. قد تستمر الخلايا الحية النازحة ذات المهمة المحددة جيدًا في أداء وظيفتها في موقعها الجديد، مما يؤدي غالبًا إلى ظهور كيس . قد يحدث هذا النزوح من خلال إصابة. يتم تعريض الحافة الهشة للصدفة وتكون عرضة للتلف والإصابة. قد تنتج السرطانات والحيوانات المفترسة الأخرى والطفيليات مثل يرقات الديدان هجمات مؤلمة وتسبب إصابات يتم فيها فصل بعض خلايا أنسجة الوشاح الخارجية عن طبقتها. قد تبقى هذه الخلايا، المغروسة في النسيج الملتحم للوشاح، وتشكل جيبًا صغيرًا تستمر فيه في إفراز كربونات الكالسيوم، منتجها الطبيعي. يُطلق على الجيب اسم كيس اللؤلؤ، وينمو مع مرور الوقت عن طريق انقسام الخلايا. تفرز خلايا أنسجة الوشاح الصغيرة، وفقًا لمرحلة نموها، كربونات الكالسيوم العمودية من السطح الداخلي لكيس اللؤلؤ. بمرور الوقت، تتجه خلايا الوشاح الخارجية لكيس اللؤلؤ إلى تكوين أراجونيت لوحي. عندما يحدث التحول إلى إفراز عرق اللؤلؤ، تصبح الحصاة البنية مغطاة بطبقة عرقية. أثناء هذه العملية، يبدو أن كيس اللؤلؤ ينتقل إلى الصدفة؛ ومع ذلك، يظل الكيس في الواقع في موضعه النسبي الأصلي في أنسجة الوشاح بينما تنمو الصدفة نفسها. بعد بضع سنوات، تتشكل اللؤلؤة وقد يجدها صياد اللؤلؤ المحظوظ. ^[12]

اللآلئ المزروعة هي استجابة الصدفة لزرع الأنسجة. يتم زرع قطعة صغيرة من نسيج الوشاح (تسمى الطعم ) من صدفة المتبرع في صدفة المستقبل، مما يتسبب في تكوين كيس لؤلؤي يترسب فيه النسيج كربونات الكالسيوم. هناك عدد من الطرق لإنتاج اللؤلؤ المزروع: باستخدام أصداف المياه العذبة أو مياه البحر، وزرع الطعم في الوشاح أو في الغدد التناسلية، وإضافة حبة كروية كنواة. تُزرع معظم اللآلئ المزروعة في المياه المالحة بالخرز. الأسماء التجارية للآلئ المزروعة هي أكويا (阿古屋)، ولؤلؤ بحر الجنوب الأبيض أو الذهبي، ولؤلؤ تاهيتي الأسود . تُزرع معظم اللآلئ المزروعة الخالية من الخرز في الوشاح في أصداف المياه العذبة في الصين، وتُعرف باسم اللؤلؤ المزروع في المياه العذبة.

يمكن التمييز بين اللؤلؤ المستزرع واللؤلؤ الطبيعي من خلال الفحص بالأشعة السينية . ^[13] غالبًا ما تكون اللآلئ المستزرعة ذات النواة "مُشكَّلة مسبقًا" لأنها تميل إلى اتباع شكل نواة حبة الصدفة المزروعة. بعد إدخال حبة في المحار، تفرز طبقات قليلة من عرق اللؤلؤ حول الحبة؛ ويمكن بعد ذلك حصاد اللؤلؤ المستزرع الناتج في غضون اثني عشر إلى ثمانية عشر شهرًا.

عندما يتم تصوير لؤلؤة مزروعة بنواة خرزية بالأشعة السينية، فإنها تكشف عن بنية مختلفة عن بنية اللؤلؤ الطبيعي. تُظهر اللؤلؤة المزروعة المزروعة بالخرز مركزًا صلبًا بدون حلقات نمو متحدة المركز، بينما تُظهر اللؤلؤة الطبيعية سلسلة من حلقات النمو متحدة المركز. قد تُظهر اللؤلؤة المزروعة الخالية من الخرز (سواء كانت من أصل مياه عذبة أو مالحة) حلقات نمو، ولكنها أيضًا تحتوي على تجويف مركزي معقد، وهو شاهد على الترسيب الأول لكيس اللؤلؤ الصغير. ^[13]

بعض اللآلئ الصناعية (وتسمى أيضًا لآلئ الصدف) مصنوعة ببساطة من عرق اللؤلؤ أو المرجان أو صدفة المحارة ، في حين أن البعض الآخر مصنوع من الزجاج ومغطى بمحلول يحتوي على قشور الأسماك يسمى جوهر الشرق .

يمكن لمختبر اختبار الأحجار الكريمة المجهز تجهيزًا جيدًا التمييز بين اللؤلؤ الطبيعي واللؤلؤ المزروع باستخدام معدات الأشعة السينية للأحجار الكريمة لفحص مركز اللؤلؤ. من خلال الأشعة السينية، من الممكن رؤية حلقات نمو اللؤلؤ، حيث يتم فصل طبقات كربونات الكالسيوم عن طريق طبقات رقيقة من الكونكيولين. قد يكون التمييز بين اللؤلؤ الطبيعي واللؤلؤ المزروع غير الخرزي صعبًا للغاية دون استخدام تقنية الأشعة السينية هذه.

يمكن التمييز بين اللؤلؤ الطبيعي والمستزرع واللؤلؤ المقلّد باستخدام المجهر . وهناك طريقة أخرى لاختبار التقليد وهي فرك لؤلؤتين ضد بعضهما البعض. اللآلئ المقلدة ناعمة تمامًا، لكن اللآلئ الطبيعية والمستزرعة تتكون من صفائح عرق اللؤلؤ، مما يجعل كليهما يبدو خشنًا بعض الشيء.

اللآلئ الطبيعية ذات الجودة العالية هي جواهر نادرة للغاية. يتم تحديد قيمتها على نحو مماثل لقيم الأحجار الكريمة الأخرى، وفقًا للحجم والشكل واللون ونوعية السطح واللون والبريق.

غالبًا ما تُباع اللآلئ الطبيعية المفردة كقطع لهواة الجمع، أو توضع كقطع مركزية في مجوهرات فريدة. يوجد عدد قليل جدًا من خيوط اللآلئ الطبيعية المتطابقة، وغالبًا ما تُباع تلك الخيوط بمئات الآلاف من الدولارات. (في عام 1917، اشترى صائغ المجوهرات بيير كارتييه قصر الجادة الخامسة الذي أصبح الآن متجر كارتييه في نيويورك مقابل خيطين متطابقين من اللآلئ الطبيعية كان كارتييه يجمعهما لسنوات؛ في ذلك الوقت، كانت قيمته مليون دولار أمريكي.) ^[14]

كان لظهور اللؤلؤ الصناعي والتقدم الذي أحرزته صناعة اللؤلؤ تأثير قوي. فقد تنازع تجار اللؤلؤ علناً حول صحة هذه المنتجات الصناعية الجديدة، وتركوا العديد من المستهلكين في حالة من عدم الارتياح والارتباك بسبب انخفاض أسعارها كثيراً. وفي الأساس، ألحق هذا الجدل الضرر بصورة اللؤلؤ الطبيعي واللؤلؤ الصناعي. وبحلول الخمسينيات من القرن العشرين، عندما أصبح عدد كبير من النساء في البلدان المتقدمة قادرات على شراء قلادات اللؤلؤ الصناعي الخاصة بهن، انحصر اللؤلؤ الطبيعي في مكانة صغيرة حصرية في صناعة اللؤلؤ.

في السابق، تم العثور على اللآلئ الطبيعية في العديد من أنحاء العالم. يقتصر صيد اللؤلؤ الطبيعي في الوقت الحاضر في الغالب على البحار قبالة البحرين . كما تمتلك أستراليا أيضًا أحد آخر أساطيل سفن الغوص بحثًا عن اللؤلؤ المتبقية في العالم. يغوص غواصو اللؤلؤ الأستراليون بحثًا عن محار لؤلؤ بحر الجنوب لاستخدامه في صناعة لؤلؤ بحر الجنوب المزروعة. يشبه صيد محار اللؤلؤ أعداد المحار التي تم اصطيادها خلال أيام اللؤلؤ الطبيعي. وبالتالي لا تزال أعداد كبيرة من اللآلئ الطبيعية موجودة في مياه المحيط الهندي الأسترالية من المحار البري. يلزم إجراء فحص بالأشعة السينية للتحقق بشكل إيجابي من اللآلئ الطبيعية الموجودة اليوم.

لؤلؤة كيشي هي لؤلؤة تتكون بالكامل من عرق اللؤلؤ وتنتج عن حوادث في عملية الاستزراع. معظمها صغيرة جدًا، وعادة ما يبلغ قطرها بضعة ملليمترات فقط، وغالبًا ما تكون غير منتظمة الشكل. عند زراعة لؤلؤة مستزرعة، يتم وضع قطعة من عضلة الوشاح من محارة مضحى بها مع حبة من عرق اللؤلؤ داخل محارة مضيفة. إذا انزلقت قطعة الوشاح من الحبة، تتشكل لؤلؤة كيشي على شكل باروكي حول قطعة الوشاح. لذلك، في حين يمكن اعتبار لؤلؤة كيشي أفضل من اللؤلؤ المستزرع مع حبة من عرق اللؤلؤ في وسطها، في صناعة اللؤلؤ المستزرع، فإن موارد المحار المستخدمة لإنشاء لؤلؤة باروكية خاطئة من عرق اللؤلؤ بالكامل تشكل استنزافًا لإنتاج اللؤلؤ المستزرع المستدير المقصود. لذلك، تبذل صناعة اللؤلؤ محاولات مستمرة لتحسين تقنية الاستزراع حتى لا تحدث لآلئ كيشي. قد يقتصر اللؤلؤ المصنوع بالكامل من عرق اللؤلؤ يومًا ما على اللآلئ الموجودة بشكل طبيعي. ^{[16] [17] [18]} اليوم، يتم الحصول على العديد من لآلئ "كيشي" بشكل مقصود، حيث يتم إرجاع الأصداف بعد الحصاد إلى الماء لتجديد لؤلؤة في كيس اللؤلؤ الموجود.

اللآلئ التاهيتية ، والتي يشار إليها غالبًا باسم اللآلئ السوداء، ^[19] ذات قيمة عالية بسبب ندرتها؛ حيث تتطلب عملية استزراعها حجمًا أصغر من الناتج ولا يمكن إنتاجها بكميات كبيرة أبدًا لأنه، كما هو الحال مع معظم اللآلئ البحرية، لا يمكن تكوين نواة المحار إلا بلؤلؤة واحدة في كل مرة، في حين أن بلح المياه العذبة قادر على زراعة لؤلؤ متعددة. قبل أيام اللؤلؤ المستزرع، كان اللآلئ السوداء نادرة وذات قيمة عالية لسبب بسيط وهو أن محار اللؤلؤ الأبيض نادرًا ما ينتج لآلئ سوداء طبيعية، ونادرًا ما ينتج محار اللؤلؤ الأسود أي لآلئ طبيعية على الإطلاق.

منذ تطوير تكنولوجيا زراعة اللؤلؤ، يتم استخدام محار اللؤلؤ الأسود Pinctada margaritifera الموجود في تاهيتي والعديد من جزر المحيط الهادئ الأخرى بما في ذلك جزر كوك وفيجي على نطاق واسع لإنتاج اللؤلؤ المستزرع. ندرة اللؤلؤ الأسود المستزرع هي الآن قضية "مقارنة". اللؤلؤ الأسود المستزرع نادر عند مقارنته باللؤلؤ الصيني المستزرع في المياه العذبة، واللؤلؤ الياباني والصيني المستزرع في أكويا، وهو أكثر قيمة من هذه اللآلئ. ومع ذلك، فهو أكثر وفرة من لؤلؤ بحر الجنوب، والذي هو أكثر قيمة من اللؤلؤ الأسود المستزرع. هذا ببساطة لأن محار اللؤلؤ الأسود Pinctada margaritifera أكثر وفرة بكثير من محار لؤلؤ بحر الجنوب النادر والأكبر حجمًا Pinctada maxima ، والذي لا يمكن العثور عليه في البحيرات، ولكن يجب الغوص للحصول عليه في عدد نادر من موائل المحيطات العميقة أو تربيته في المفرخات.

اللآلئ السوداء الطبيعية نادرة، حيث أن اللآلئ السوداء لها لون جسم يمكن تقييمه باللون الفضي، أو الأزرق الفضي، أو الذهبي، أو البني الأسود، أو الأخضر الأسود، أو الأسود. ^[20]

اللآلئ السوداء المزروعة من محار اللؤلؤ الأسود – Pinctada margaritifera  – ليست لآلئ بحر الجنوب، على الرغم من وصفها غالبًا بالخطأ بأنها لآلئ بحر الجنوب السوداء. وفي غياب تعريف رسمي للؤلؤ الأسود المستخدم في كل مكان، يشار إلى هذه اللآلئ عادةً باسم "اللؤلؤ الأسود". ^{[ بحاجة لمصدر ]}

التعريف الصحيح للؤلؤة بحر الجنوب - كما وصفها CIBJO وGIA - هو اللؤلؤ الذي ينتجه محار اللؤلؤ Pinctada maxima ^[21] . لآلئ بحر الجنوب هي لون محار Pinctada maxima المضيف لها - ويمكن أن تكون بيضاء أو فضية أو وردية أو ذهبية أو كريمية أو أي مزيج من هذه الألوان الأساسية، بما في ذلك درجات الألوان المختلفة لقوس قزح المعروضة في عرق اللؤلؤ لقوقعة المحار نفسها.

لآلئ بحر الجنوب هي الأكبر والأندر بين اللآلئ المزروعة - مما يجعلها الأكثر قيمة. ^{[22] [23]} تُقدَّر لآلئ بحر الجنوب بسبب "شرقها" أو بريقها الجميل الرائع، ويتم تربيتها الآن في أجزاء مختلفة من العالم حيث يمكن العثور على محار Pinctada maxima ، حيث يتم إنتاج أرقى لآلئ بحر الجنوب بواسطة Paspaley على طول الساحل البعيد لشمال غرب أستراليا. ^{[23] [24]} تميل لآلئ بحر الجنوب ذات اللون الأبيض والفضي إلى المجيء من منطقة بروم في أستراليا، بينما تنتشر اللآلئ ذات اللون الذهبي بشكل أكبر في الفلبين وإندونيسيا.

تقوم مزرعة في خليج كاليفورنيا بالمكسيك بتربية اللؤلؤ من محار Pinctada mazatlanica ذو الشفاه السوداء ومحار Pteria sterna ذو الشفاه قوس قزح . ^[25] وتسمى أيضًا Concha Nácar، وتتألق اللآلئ من هذه المحار ذات الشفاه قوس قزح باللون الأحمر تحت ضوء الأشعة فوق البنفسجية .

من الناحية البيولوجية، في ظل مجموعة الظروف المناسبة، يمكن لأي رخوي تقريبًا أن ينتج نوعًا من اللؤلؤ. ومع ذلك، فإن معظم هذه اللآلئ الرخوية ليس لها بريق أو تقزح . تنتج الغالبية العظمى من أنواع الرخويات لآلئ غير جذابة، وأحيانًا ليست متينة للغاية. عادةً ما لا تكون لهذه اللآلئ أي قيمة على الإطلاق، ربما إلا لعلماء أو جامعين أو كفضول. كان بعض علماء الأحجار الكريمة يشيرون إلى هذه الأشياء باسم "التكتلات الجيرية"، على الرغم من أن عالم الرخويات لا يزال يعتبرها لآلئ. توجد لآلئ عديمة القيمة من هذا النوع أحيانًا في بلح البحر الصالح للأكل ، والمحار الصالح للأكل ، والقواقع الحلزونية ، وما إلى ذلك. الآن يستخدم GIA وCIBJO ببساطة مصطلح "لؤلؤة" (أو، حيثما كان ذلك مناسبًا، المصطلح الأكثر وصفًا "لؤلؤة غير صدفية") عند الإشارة إلى مثل هذه العناصر ^{[26] [27]} ، وبموجب قواعد لجنة التجارة الفيدرالية، يمكن الإشارة إلى أنواع مختلفة من لآلئ الرخويات باسم "لآلئ"، دون قيد أو شرط. ^[4]

تنتج بعض الأنواع لآلئ يمكن أن تكون ذات أهمية كأحجار كريمة. تشمل هذه الأنواع صدفة المحار Melo ، والمحار العملاق Tridacna ، وأنواع مختلفة من المحار ، وقواقع Penna ، وأنواع Haliotis iris من أذن البحر. لآلئ أذن البحر هي لآلئ مزروعة ، أو لآلئ بثور، فريدة من نوعها في مياه نيوزيلندا ، ويشار إليها عادةً باسم "اللؤلؤ الأزرق". وهي تحظى بالإعجاب بسبب لمعانها وألوانها الزاهية الطبيعية النابضة بالحياة والتي غالبًا ما تتم مقارنتها بالأوبال . مثال آخر هو لؤلؤة المحارة (يشار إليها أحيانًا ببساطة باسم "اللؤلؤة الوردية")، والتي نادرًا ما توجد تنمو بين الوشاح وصدفة محارة الملكة أو المحارة الوردية، Strombus gigas ، وهو حلزون بحري كبير أو بطنيات قدم بحرية من البحر الكاريبي . هذه اللآلئ، والتي غالبًا ما تكون وردية اللون، هي منتج ثانوي لصناعة صيد المحار، وأفضلها يعرض تأثيرًا بصريًا متلألئًا مرتبطًا بالرؤية الليلية المعروفة باسم "بنية اللهب". ^{[ بحاجة لمصدر ]}

توجد لآلئ بطنية القدم مشابهة إلى حد ما، هذه المرة ذات لون برتقالي أكثر، (نادرًا جدًا أيضًا) في محارة الحصان Triplofusus papillosus . ^{[ بحاجة لمصدر ]}

تم العثور على ثاني أكبر لؤلؤة معروفة في الفلبين عام 1934 وهي معروفة باسم لؤلؤة لاو تزو . وهي عبارة عن كتلة كلسية غير صدفية طبيعية (لؤلؤة) من صدفة عملاقة . ولأنها لم تنمو في محار اللؤلؤ فهي ليست لؤلؤية؛ بل إن سطحها لامع مثل الخزف. ومن المعروف وجود لآلئ أخرى من صدفات عملاقة، ولكن هذه اللؤلؤة كبيرة بشكل خاص تزن 14 رطلاً (6.4 كجم). ^[28]

أكبر لؤلؤة معروفة (أيضًا من صدفة عملاقة) هي لؤلؤة بورتو ، التي عثر عليها أيضًا في الفلبين صياد من بورتو برينسيسا ، جزيرة بالاوان . يبلغ عرض اللؤلؤة الضخمة 30 سم (قدم واحد) وطولها 67 سم (2.2 قدم) وتزن 75 رطلاً (34 كجم). ^[29]

يذكر السجل القديم ماهافامسا صناعة اللؤلؤ المزدهرة في ميناء أورويلا في خليج مانار في سريلانكا . كما يسجل أن ثمانية أنواع من اللؤلؤ رافقت سفارة الأمير فيجايا إلى ملك بانديان وكذلك سفارة الملك ديفانامبيا تيسا إلى الإمبراطور أشوكا . ^{[30] [31] أشاد} بليني الأكبر (23-79 م) بمصايد اللؤلؤ في الخليج باعتبارها الأكثر إنتاجية في العالم. ^{[32] [33] [34]}

لمدة آلاف السنين، كان الغواصون يستخرجون لآلئ مياه البحر من المحيط الهندي في مناطق مثل الخليج الفارسي والبحر الأحمر وخليج مانار . ^{[35] [36] [37]} تشير الأدلة أيضًا إلى أصل ما قبل التاريخ لغوص اللؤلؤ في هذه المناطق. ^{[36] [37]} بدءًا من أسرة هان (206 قبل الميلاد - 220 بعد الميلاد)، قام الصينيون بصيد لآلئ مياه البحر على نطاق واسع في بحر الصين الجنوبي ، وخاصة في ما يُعرف الآن بميناء تولو في هونغ كونغ . ^{[38] ربط غواصو لؤلؤة} تانكا في الصين في القرن الثاني عشر حبالًا حول خصورهم من أجل إعادتهم بأمان إلى السطح. ^[39]

عندما وصل الغزاة الإسبان إلى نصف الكرة الغربي، اكتشفوا أنه حول جزر كوباجوا ومارجريتا ، على بعد حوالي 200 كيلومتر شمال الساحل الفنزويلي ، كان هناك فراش لؤلؤي واسع (فراش من محار اللؤلؤ). تم اكتشاف لؤلؤة واحدة وأطلق عليها اسم لؤلؤة لا بيرجرينا ، وقد تم تقديمها إلى فيليب الثاني ملك إسبانيا الذي كان ينوي تقديمها كهدية لابنته بمناسبة زواجها، لكن الملك وجدها جميلة جدًا لدرجة أنه احتفظ بها لنفسه. في وقت لاحق، رفعها لتكون جزءًا من جوهرة التاج الإسباني. ومنذ ذلك الحين، تم تسجيل اللؤلؤة في كل جرد ملكي لأكثر من 200 عام. وفقًا لغارسيلاسو دي لا فيغا ، الذي يقول إنه رأى لا بيرجرينا في إشبيلية عام 1607، ^[40] تم العثور عليها في بنما عام 1560 من قبل عامل رقيق كوفئ بحريته، وصاحبه بمنصب ألكالد بنما.

لآلئ مارغريتا من الصعب للغاية العثور عليها اليوم وهي معروفة بلونها الأصفر الفريد. قبل بداية القرن العشرين، كان صيد اللؤلؤ هو الطريقة الأكثر شيوعًا لحصاد اللؤلؤ. كان الغواصون يسحبون المحار يدويًا من قاع المحيطات وقيعان الأنهار ويفحصونها بشكل فردي بحثًا عن اللؤلؤ. لا تنتج كل بلح البحر والمحار اللؤلؤ. في عملية صيد ثلاثة أطنان، ستنتج ثلاثة أو أربعة محار فقط لؤلؤة مثالية. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

كانت اللآلئ من عوامل الجذب التي جذبت يوليوس قيصر إلى بريطانيا. ^[41] وهي في الغالب لآلئ مياه عذبة من بلح البحر. تم حظر صيد اللؤلؤ في المملكة المتحدة في عام 1998 بسبب حالة بلح النهر المهددة بالانقراض. ^[42] أدى اكتشاف والدعاية حول بيع لؤلؤة أبيرنيثي في ​​نهر تاي مقابل مبلغ كبير إلى استغلال مكثف لمستعمرات بلح البحر خلال السبعينيات والثمانينيات من قبل محاربي نهاية الأسبوع. ^[43] عندما سُمح بذلك، كان يتم ذلك بشكل أساسي من قبل المسافرين الاسكتلنديين ^[44] الذين وجدوا أن اللآلئ تختلف من نهر إلى آخر مع شهرة نهر أويكيل في المرتفعات بأرقى اللآلئ الوردية. ^[45] هناك شركتان في اسكتلندا مرخصتان لبيع لآلئ المياه العذبة قبل عام 1998. ^[46]

اليوم، يمكن تقسيم اللآلئ المزروعة في السوق إلى فئتين. الفئة الأولى تغطي اللآلئ المزروعة بالخرز، بما في ذلك أكويا وبحر الجنوب وتاهيتي. تُزرع هذه اللآلئ في الغدد التناسلية، وعادةً ما تُزرع لؤلؤة واحدة في كل مرة. وهذا يحد من عدد اللآلئ في فترة الحصاد. عادةً ما يتم حصاد اللآلئ بعد عام واحد لأكويا، و2-4 سنوات لتاهيتي وبحر الجنوب، و2-7 سنوات للمياه العذبة. تم تطوير عملية الاستزراع هذه لأول مرة من قبل عالم الأحياء البريطاني ويليام سافيل كينت الذي نقل المعلومات إلى تاتسوهي ميز وتوكيتشي نيشيكاوا من اليابان . تشمل الفئة الثانية اللآلئ المزروعة في المياه العذبة غير الخرزية، مثل بيوا أو اللؤلؤ الصيني. مع نموها في الوشاح، حيث يمكن زرع ما يصل إلى 25 طعمة على كل جناح، تصبح هذه اللآلئ أكثر تكرارًا وتشبع السوق تمامًا. لقد حدث تحسن مذهل في الجودة على مدى عشر سنوات عندما تمت مقارنة الحصى التي كانت على شكل حبات الأرز باللآلئ شبه الدائرية الحالية. وفي وقت لاحق، تم إنتاج لآلئ كبيرة ذات نواة دائرية شبه مثالية يصل قطرها إلى 15 مم مع لمعان معدني.

إن حبة النواة في اللؤلؤة المزروعة بالخرز هي عمومًا كرة مصقولة مصنوعة من صدفة بلح البحر في المياه العذبة . جنبًا إلى جنب مع قطعة صغيرة من نسيج الوشاح من رخويات أخرى (صدفة مانحة) لتكون بمثابة محفز لكيس اللؤلؤ، يتم زرعها جراحيًا في الغدد التناسلية (العضو التناسلي) لرخويات المياه المالحة. في تربية الأحياء المائية في المياه العذبة، تُستخدم قطعة النسيج فقط في معظم الحالات، ويتم إدخالها في الوشاح اللحمي لبلح البحر المضيف. غالبًا ما يتم زرع حبات جديدة أكبر حجمًا في محار لؤلؤ بحر الجنوب والتاهيتي، والمعروف أيضًا باسم Pinctada maxima و Pinctada margaritifera ، والتي تنجو من الجراحة اللاحقة لإزالة اللؤلؤ النهائي، كجزء من نفس الإجراء ثم تُعاد إلى الماء لمدة 2-3 سنوات أخرى من النمو.

وعلى الرغم من سوء الفهم الشائع، لم يكتشف ميكيموتو عملية زراعة اللؤلؤ. فقد طور عالم الأحياء البريطاني ويليام سافيل كينت عملية زراعة اللؤلؤ المقبولة في أستراليا، ثم نقلها إلى اليابان توكيتشي نيشيكاوا وتاتسوهي ميس. وحصل نيشيكاوا على براءة الاختراع في عام 1916، وتزوج ابنة ميكيموتو. وتمكن ميكيموتو من استخدام تقنية نيشيكاوا. وبعد منح براءة الاختراع في عام 1916، تم تطبيق التقنية تجاريًا على الفور على محار لؤلؤ أكويا في اليابان في عام 1916. وكان شقيق ميس أول من أنتج محصولًا تجاريًا من اللؤلؤ في محار أكويا. وطبق بارون إيواساكي من ميتسوبيشي التقنية على الفور على محار لؤلؤ بحر الجنوب في عام 1917 في الفلبين، وفي وقت لاحق في بوتون وبالاو. وكانت ميتسوبيشي أول من أنتج لؤلؤة بحر الجنوب المزروعة - على الرغم من أنه لم يتم إنتاج أول محصول تجاري صغير من اللؤلؤ بنجاح حتى عام 1928.

اللآلئ اليابانية الأصلية المزروعة، المعروفة باسم لآلئ أكويا، يتم إنتاجها بواسطة نوع من المحار اللؤلؤي الصغير، Pinctada fucata martensii ، الذي لا يزيد حجمه عن 6 إلى 8 سم (2.4 إلى 3.1 بوصة)، وبالتالي فإن لآلئ أكويا التي يزيد قطرها عن 10 مم نادرة للغاية ومرتفعة الثمن. اليوم، يتم استخدام الرخويات الهجينة في كل من اليابان والصين في إنتاج لآلئ أكويا.

تم بيع اللآلئ المزروعة في علب لسوق التصدير. وتم تعبئتها في اليابان بواسطة مصنع التعليب ICP (شركة اللؤلؤ الدولية المحدودة) في محافظة ناغازاكي باليابان. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

بدأت شركة ميتسوبيشي في زراعة اللؤلؤ باستخدام محار اللؤلؤ في بحر الجنوب في عام 1916، بمجرد تسويق براءة اختراع التكنولوجيا. وبحلول عام 1931، أظهر هذا المشروع علامات النجاح، لكنه تأثر بوفاة تاتسوهي ميس. وعلى الرغم من استئناف المشروع بعد وفاة تاتسوهي، فقد توقف المشروع في بداية الحرب العالمية الثانية قبل تحقيق إنتاج كبير من اللؤلؤ.

بعد الحرب العالمية الثانية، بدأت مشاريع جديدة للؤلؤ في بحر الجنوب في أوائل الخمسينيات من القرن العشرين في خليج كوري وميناء إسينجتون في أستراليا وبورما . شاركت الشركات اليابانية في جميع المشاريع باستخدام فنيين من مشاريع ميتسوبيشي الأصلية في بحر الجنوب قبل الحرب. يعد خليج كوري الآن موقعًا لواحدة من أكبر وأشهر مزارع اللؤلؤ المملوكة لشركة باسبالي ، أكبر منتج للؤلؤ في بحر الجنوب في العالم. ^[47]

في عام 2010، تفوقت الصين على اليابان في إنتاج لؤلؤة أكويا. ^[48] توقفت اليابان تقريبًا عن إنتاج لؤلؤة أكويا التي يقل حجمها عن 8 مم. ^[48] ومع ذلك، تحافظ اليابان على مكانتها كمركز لمعالجة اللؤلؤ، وتستورد غالبية إنتاج لؤلؤة أكويا الصينية. تتم معالجة هذه اللآلئ بعد ذلك (غالبًا ما يتم مطابقتها وفرزها ببساطة)، وإعادة تسميتها كمنتج ياباني، وتصديرها. ^[49]

في العقدين الماضيين، تم إنتاج اللؤلؤ المستزرع باستخدام المحار الأكبر حجمًا في جنوب المحيط الهادئ والمحيط الهندي . أكبر محار لؤلؤ هو Pinctada maxima ، والذي يبلغ حجمه تقريبًا حجم طبق العشاء. تتميز لآلئ بحر الجنوب بحجمها الكبير وبريقها الدافئ. الأحجام التي يصل قطرها إلى 14 ملم ليست غير شائعة. في عام 2013، قدمت إندونيسيا بيرل [ 50 ^] 43 في المائة من سوق لآلئ بحر الجنوب الدولية. ^[51] المنتجون المهمون الآخرون هم أستراليا والفلبين وميانمار وماليزيا . ^[52]

في عام 1914، بدأ مزارعو اللؤلؤ في زراعة لآلئ المياه العذبة المزروعة باستخدام بلح البحر اللؤلؤي الأصلي لبحيرة بيوا . تقع هذه البحيرة، وهي الأكبر والأقدم في اليابان، بالقرب من مدينة كيوتو . ينعكس الاستخدام الواسع والناجح لبلح البحر اللؤلؤي بيوا في اسم لآلئ بيوا ، وهي العبارة التي كانت في وقت ما مرادفة تقريبًا للؤلؤ المائي العذب بشكل عام. منذ وقت ذروة الإنتاج في عام 1971، عندما أنتج مزارعو لؤلؤ بيوا ستة أطنان من اللؤلؤ المستزرع، تسبب التلوث في الانقراض الفعلي لهذه الصناعة. قام مزارعو اللؤلؤ اليابانيون مؤخرًا ^{[ متى؟ ]} بتربية بلح البحر اللؤلؤي الهجين - وهو مزيج بين بلح البحر اللؤلؤي بيوا ونوع وثيق الصلة من الصين، Hyriopsis cumingi ، في بحيرة كاسوميجاورا . كما توقفت هذه الصناعة تقريبًا عن الإنتاج بسبب التلوث. حاليًا، تواصل شركة Belpearl التي يقع مقرها في كوبي باليابان شراء لآلئ كاسوميجا-ورا المتبقية.

كما استثمر منتجو اللؤلؤ اليابانيون في إنتاج اللؤلؤ المستزرع باستخدام بلح البحر في منطقة شنغهاي بالصين . ومنذ ذلك الحين أصبحت الصين أكبر منتج للؤلؤ في العالم، حيث تنتج أكثر من 1500 طن متري سنويًا (بالإضافة إلى القياسات المترية، تُستخدم أحيانًا وحدات قياس يابانية مثل كان ومومي في صناعة اللؤلؤ).

بقيادة رائد اللؤلؤ جون لاتيندريس وزوجته تشيسي، بدأت الولايات المتحدة في زراعة اللؤلؤ المستزرع في المياه العذبة في منتصف الستينيات. قدمت مجلة ناشيونال جيوغرافيك اللؤلؤ المستزرع الأمريكي كمنتج تجاري في عددها الصادر في أغسطس 1985. برزت مزرعة اللؤلؤ في تينيسي كوجهة سياحية في السنوات الأخيرة، لكن الإنتاج التجاري للؤلؤ المستزرع في المياه العذبة توقف.

بالنسبة للعديد من تجار اللؤلؤ المستزرع وتجار الجملة، فإن مقياس الوزن المفضل المستخدم للؤلؤ السائب وخيوط اللؤلؤ هو المومي . المومي هو مقياس الوزن الذي استخدمه اليابانيون لقرون. واليوم، لا يزال وزن المومي هو وحدة القياس القياسية التي يستخدمها معظم تجار اللؤلؤ للتواصل مع منتجي اللؤلؤ وتجار الجملة. يقابل المومي الواحد 1/1000 كان. وفي عام 1891، قامت الحكومة اليابانية، على الرغم من إحجامها عن التخلي عن التقاليد، بإضفاء الطابع الرسمي على مقياس كان ليكون بالضبط 3.75 كيلوغرام أو 8.28 رطل. وبالتالي، فإن 1 مووم = 3.75 جرام أو 3750 ملليجرام.

في الولايات المتحدة، خلال القرنين التاسع عشر والعشرين، ومن خلال التجارة مع اليابان في قماش الحرير، أصبحت المومياء وحدة تشير إلى جودة قماش الحرير.

على الرغم من أن نطاق حجم المليمتر هو العامل الأول عادةً في تحديد قيمة عقد اللؤلؤ المزروع، فإن وزن عقد اللؤلؤ بالمومي سيسمح للمشتري بتحديد ما إذا كان العقد متناسبًا بشكل صحيح بسرعة. وهذا صحيح بشكل خاص عند مقارنة عقود اللؤلؤ الأكبر حجمًا من بحر الجنوب ولؤلؤ تاهيتي ^[53] . ^[3]

تتحدد قيمة اللؤلؤ في المجوهرات من خلال مجموعة من العوامل، وهي اللمعان واللون والحجم وغياب العيوب السطحية والتناسق، وهي العوامل المناسبة لنوع اللؤلؤ المراد صياغته. ومن بين هذه الصفات، يعتبر اللمعان أهم عامل يميز جودة اللؤلؤ وفقًا لصائغي المجوهرات.

ومع تساوي جميع العوامل، فإن اللؤلؤة الأكبر حجمًا تكون أكثر قيمة. واللؤلؤة الكبيرة المستديرة تمامًا نادرة وذات قيمة عالية. وغالبًا ما تستخدم اللآلئ على شكل دمعة في المعلقات.

• 
  " كرة جنيف " التي تحمل قلادة مطابقة مغطاة باللؤلؤ الأبيض. متحف أمستردام
• 
  عقد من اللؤلؤ الأبيض
• 
  جورج فيليرز، دوق باكنغهام الأول يرتدي اللؤلؤ الأبيض
• 
  الإمبراطورة أميلي من البرازيل ترتدي قلاداتها وأقراطها المكونة من سلسلتين من اللؤلؤ، عام 1829
• 
  كانت ملكة إيطاليا، مارغريتا سافوي ، تمتلك واحدة من أشهر مجموعات اللؤلؤ الطبيعي. كانت ترتدي قلادة متعددة الخيوط وحبلًا من اللؤلؤ
• 
  سوار من اللؤلؤ من أربعينيات القرن التاسع عشر
• 
  أقراط اللؤلؤ
• 
  لوحة "تاجر اللؤلؤ" على الميكا في الهند عام 1870

اللآلئ عادة ما تكون على شكل كروي. اللآلئ الدائرية تمامًا هي الشكل الأكثر ندرة وقيمة. تُستخدم اللآلئ شبه الدائرية أيضًا في القلائد أو في القطع التي يمكن فيها إخفاء شكل اللؤلؤة لتبدو وكأنها لؤلؤة دائرية تمامًا. اللآلئ ذات الأزرار تشبه اللؤلؤة المستديرة المسطحة قليلاً ويمكن أيضًا صنعها في القلائد، ولكنها تُستخدم غالبًا في المعلقات الفردية أو الأقراط حيث يتم تغطية النصف الخلفي من اللؤلؤة، مما يجعلها تبدو وكأنها لؤلؤة أكبر وأكثر استدارة.

تبدو اللآلئ على شكل كمثرى أحيانًا مثل اللآلئ على شكل دمعة، وغالبًا ما تُرى في الأقراط أو المعلقات أو كلؤلؤة مركزية في عقد. تتمتع اللآلئ الباروكية بجاذبية مختلفة؛ فهي غالبًا ما تكون غير منتظمة للغاية بأشكال فريدة ومثيرة للاهتمام. كما تُرى أيضًا بشكل شائع في القلائد. تتميز اللآلئ الدائرية بخطوط أو حلقات متحدة المركز حول جسم اللؤلؤة.

بشكل عام، اللآلئ المزروعة أقل قيمة من اللآلئ الطبيعية، في حين أن اللآلئ المقلدة لا قيمة لها تقريبًا. إحدى الطرق التي يمكن أن يحدد بها صائغو المجوهرات ما إذا كانت اللؤلؤة مزروعة أم طبيعية هي إجراء فحص بالأشعة السينية للؤلؤة في مختبر الأحجار الكريمة. إذا كشفت الأشعة السينية عن نواة، فمن المحتمل أن تكون اللؤلؤة لؤلؤة مياه مالحة ذات نواة خرزية. إذا لم تكن هناك نواة، ولكن كانت هناك بقع داخلية غير منتظمة وصغيرة داكنة تشير إلى وجود تجويف، مقترنة بحلقات متحدة المركز من مادة عضوية، فمن المحتمل أن تكون اللؤلؤة لؤلؤة مياه عذبة مزروعة. غالبًا ما يتم الخلط بين اللآلئ المزروعة في المياه العذبة واللآلئ الطبيعية التي تظهر على شكل صور متجانسة تزداد سوادًا باستمرار نحو سطح اللؤلؤة. غالبًا ما تظهر اللآلئ الطبيعية تجاويف أكبر حيث جفت المادة العضوية وتحللت.

هناك مفردات خاصة تستخدم لوصف طول عقود اللؤلؤ. في حين أن معظم القلائد الأخرى يشار إليها ببساطة من خلال قياسها المادي، فإن عقود اللؤلؤ تسمى بمدى انخفاضها عند ارتدائها حول الرقبة. يبلغ طول القلادة من 10 إلى 13 بوصة أو 25 إلى 33 سم، وتجلس مباشرة على الحلق ولا تتدلى على الرقبة على الإطلاق؛ غالبًا ما تتكون القلائد من خيوط متعددة من اللؤلؤ. تتواجد قلادات اللؤلؤ ، التي يبلغ طولها من 14 إلى 16 بوصة أو 35 إلى 41 سم، عند قاعدة الرقبة مباشرة. يصل طول خيط يسمى طول الأميرة ، ويبلغ طوله من 17 إلى 19 بوصة أو 43 إلى 48 سم، إلى عظم الترقوة أو أسفله مباشرة. يبلغ طول القلادة المسائية من 20 إلى 24 بوصة أو 50 إلى 60 سم، ويقع فوق الثديين مباشرة. يبلغ طول الأوبرا من 28 إلى 35 بوصة أو 70 إلى 90 سم، وهو ما يكفي للوصول إلى عظمة الصدر أو القص لمن يرتديها؛ وأطول من ذلك، فإن حبل اللؤلؤ ، الذي يزيد طوله عن 45 بوصة أو 115 سم، هو أي طول يسقط إلى أسفل أبعد من الأوبرا .

يمكن أيضًا تصنيف القلائد على أنها موحدة أو متدرجة. في خيط اللؤلؤ الموحد، يتم تصنيف جميع اللآلئ بنفس الحجم، ولكنها في الواقع تقع ضمن نطاق. على سبيل المثال، يبلغ قياس خيط اللؤلؤ الموحد من أكويا في حدود 0.5 مم. لذا فإن الخيط لن يبلغ أبدًا 7 مم، بل سيكون من 6.5 إلى 7 مم. يبلغ قياس لآلئ المياه العذبة ولآلئ تاهيتي ولآلئ بحر الجنوب مليمترًا كاملاً عند اعتبارها موحدة.

غالبًا ما يكون للخيط المتدرج من اللؤلؤ 3 مم على الأقل من التمايز من الأطراف إلى مركز العقد. انتشر هذا النوع في الولايات المتحدة خلال الخمسينيات من القرن العشرين من خلال الجنود الأمريكيين الذين أحضروا خيوط لآلئ أكويا المزروعة إلى الوطن من اليابان ، وكانت الخيوط المتدرجة التي يبلغ حجمها 3.5 مومي ، أي من 3 مم إلى 7 مم، أكثر تكلفة من الخيوط الموحدة لأن معظم اللآلئ كانت صغيرة.

This section does not cite any sources. Please help improve this section by adding citations to reliable sources. Unsourced material may be challenged and removed. (December 2015) (Learn how and when to remove this message)

يمكن تصنيف الأقراط والقلائد أيضًا حسب درجة لون اللؤلؤ: يأتي اللؤلؤ المالح والعذب بألوان مختلفة عديدة. في حين أن اللؤلؤ الأبيض، ومؤخرًا اللؤلؤ الأسود، هو الأكثر شيوعًا، يمكن العثور على تدرجات ألوان أخرى على اللؤلؤ من المحيطات. يمكن العثور على لآلئ المياه المالحة الوردية والأزرق والشمبانيا والأخضر وحتى الأرجوانية، ولكن جمع ما يكفي من هذه الألوان النادرة لتشكيل سلسلة كاملة من نفس الحجم ونفس الظل قد يستغرق سنوات.

إن الغالبية العظمى من اللآلئ الملونة الرخيصة قد تعرضت لبعض أشكال الصبغ، وغالبًا ما تكون هذه الصبغة عبارة عن صبغة قماشية. وتميل هذه الصبغة إلى اختراق الطبقة الأولى أو الطبقتين الأولى والثانية من عرق اللؤلؤ، ولكن هذا يكفي لإضفاء لون حيوي وأحيانًا صارخ على اللآلئ البيضاء. إن اللآلئ الثمينة حقًا لا يتم صبغها أبدًا، ولا يُعتقد أن هذه العملية تزيد من قيمتها السوقية، بل إنها في أغلب الحالات تقلل منها فقط.

This section needs additional citations for verification. Please help improve this article by adding citations to reliable sources in this section. Unsourced material may be challenged and removed. Find sources: "Pearl" – news · newspapers · books · scholar · JSTOR (March 2018) (Learn how and when to remove this message)

يصف التقليد الهندوسي اللآلئ التسع المقدسة التي تم توثيقها لأول مرة في جارودا بورانا ، أحد كتب الكتب المقدسة الهندوسية. يحتوي الأيورفيدا على إشارات إلى مسحوق اللؤلؤ كمنشط للهضم وعلاج الأمراض العقلية. وفقًا لماركو بولو، كان ملوك مالابار يرتدون قلادة مكونة من 108 ياقوتة ولؤلؤة تم إعطاؤها من جيل من الملوك إلى الجيل التالي. كان السبب هو أن كل ملك كان عليه أن يقول 108 صلاة كل صباح وكل مساء. ^[54] على الأقل حتى بداية القرن العشرين، كان من العادات الهندوسية تقديم لؤلؤة جديدة تمامًا وغير مثقوبة وثقبها أثناء حفل الزفاف. ^[55]

اللؤلؤة، التي يمكن ترجمتها إلى "موتي"، وهو نوع من "ماني" من اللغة السنسكريتية ، ترتبط أيضًا بالعديد من الآلهة الهندوسية، وأشهرها كاوستوبا الذي يرتديه اللورد فيشنو على صدره.

تظهر الكلمة العبرية פְּנִינִים "لؤلؤة" في عدة أماكن في الكتاب المقدس العبري (أيوب 28:18؛ الأمثال 3:15؛ 8:11؛ 20:15؛ 31:10؛ مراثي 4:7)، على الرغم من أن أصل الكلمة غير واضح. ^[56]

في مثل مسيحي من العهد الجديد ( متى 13: 45-46)، قارن يسوع ملكوت السماوات بـ "لؤلؤة ثمينة" . "كما يشبه ملكوت السماوات رجلاً تاجرًا يبحث عن لآلئ جيدة (رائعة): فلما وجد لؤلؤة ثمينة، مضى وباع كل ما كان يملك واشتراها".

يُقال إن كل بوابة من بوابات أورشليم الجديدة الإثني عشر مصنوعة من لؤلؤة واحدة في سفر الرؤيا 21: 21، أي البوابات اللؤلؤية . "وكانت البوابات الإثني عشر اثنتي عشرة لؤلؤة، كل باب من الأبواب كان من لؤلؤة واحدة، وشوارع المدينة كانت من ذهب نقي كزجاج شفاف".

تتم مقارنة الأشياء المقدسة باللؤلؤ في متى 7: 6: "لا تعطوا القدس للكلاب، ولا تطرحوا لؤلؤكم أمام الخنازير ، لئلا تدوسها بأرجلها، ثم تلتفت فتمزقكم".

كما نجد اللآلئ في العديد من المراجع التي تظهر شرور الناس وكبريائهم، كما في سفر الرؤيا 18: 16 "قائلين: ويل، ويل، المدينة العظيمة المتسربلة بالكتان والأرجواني والقرمزي، والمتحلية بالذهب والأحجار الكريمة واللؤلؤ!"

ويذكر القرآن الكريم في كثير من الأحيان أن أهل الجنة سوف يزينون باللؤلؤ:

22:23 إن الله يدخل الذين آمنوا وعملوا الصالحات جنات تجري من تحتها الأنهار يحلون فيها من أساور من ذهب ولؤلؤا ولباسهم فيها حرير

35:33 جنات عدن يدخلونها يحلون فيها من أساور من ذهب وفضة ولؤلؤا ولباسهم فيها حرير

52:24 حولهم أولاد كاللؤلؤ المحفوظ.

تظهر استعارة اللؤلؤة في قصيدة "ترنيمة اللؤلؤة" الأطول ، وهي قصيدة تحظى بالاحترام لجودتها الأدبية العالية واستخدامها للاستعارات اللاهوتية المتعددة الطبقات، والتي توجد في أحد نصوص الغنوصية .

" اللؤلؤة الثمينة" هو كتاب من الكتب المقدسة في كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة (كنيسة LDS) وبعض طوائف قديسي الأيام الأخيرة الأخرى .

اللؤلؤة هي قصيدة دينية باللغة الإنجليزية الوسطى .

• الأموليت – حجر كريم عضوي  آخر يتكون في المقام الأول من أصداف الرخويات الأراجونيتية الأحفورية
• طريق اللؤلؤ في البحرين ، أحد مواقع التراث العالمي لليونسكو في المحرق ، البحرين
• بروم، غرب أستراليا ، مدينة صيد اللؤلؤ
• لؤلؤة الكهف
• لؤلؤة لا بيليجرينا
• صيادو اللؤلؤ ، صيادو اللؤلؤ ، أوبرا لجورج بيزيه
• الفخر الشرقي
• لؤلؤة ماكسيما ، واحدة من أكبر اللآلئ الصدفية التي تم العثور عليها على الإطلاق
• لؤلؤة لاو تزو
• لؤلؤة الكويت
• لؤلؤة بورتوريكو ، أكبر لؤلؤة في العالم
• مسحوق اللؤلؤ ، يستخدم في الطب الصيني التقليدي
• اللؤلؤة (رواية قصيرة) رواية قصيرة من تأليف جون شتاينبك

• تاريخ اللؤلؤ، حلقة من مسلسل نوفا ، بثت على قناة بي بي إس
• هل يؤدي حصاد اللؤلؤ إلى قتل المحار؟ وأيضًا، كيفية التعرف على اللؤلؤ المزيف (سام ويستريتش، دكتوراه، Medium.com، 19 أغسطس 2021)