فيلهلم الثاني

قبل منتصف ليل السادس والعشرين من يناير عام ١٨٥٩ بقليل، شعرت الأميرة فيكي بآلام المخاض، ثم انفجر كيس الماء ، فاستُدعي على إثرها أوغست فيغنر، الطبيب الخاص للعائلة. ^{[ ٦ ]} عند فحص فيكي، أدرك فيغنر أن الجنين في وضعية المقعدة ؛ فاستُدعي طبيب النساء إدوارد أرنولد مارتن ، الذي وصل إلى القصر في العاشرة صباحًا من يوم السابع والعشرين من يناير. بعد إعطاء فيكي شراب عرق الذهب ووصف جرعة خفيفة من الكلوروفورم ، والتي قام بإعطائها لها طبيب فيكي الخاص السير جيمس كلارك ، أبلغ مارتن الأمير فريتز أن حياة الجنين في خطر. ولأن التخدير الخفيف لم يخفف من آلام المخاض الشديدة، مما أدى إلى "صراخها وبكائها المروع"، قام كلارك أخيرًا بإعطائها تخديرًا كاملًا. ^{[ ٧ ]} لاحظ مارتن أن انقباضات الرحم غير كافية، فأعطاها جرعة من مستخلص الإرغوت ، وفي الساعة ٢:٤٥ مساءً رأى مؤخرة الرضيع تخرج من قناة الولادة، لكنه لاحظ أن نبض الحبل السري ضعيف ومتقطع. ورغم هذه العلامة الخطيرة، أمر مارتن بإعطاء الرضيع جرعة كبيرة أخرى من الكلوروفورم ليتمكن من التعامل معه بشكل أفضل. ^{[ ٨ ]} لاحظ مارتن أن ساقي الرضيع مرفوعتان للأعلى، وذراعه اليسرى مرفوعة للأعلى وخلف رأسه، فأخرج ساقي الأمير برفق. ^{[ ٩ ]} ونظرًا لضيق قناة الولادة، سحب ذراعه اليسرى للأسفل بقوة، مما أدى إلى تمزق الضفيرة العضدية ، ثم استمر في الإمساك بذراعه اليسرى لتدوير جذع الرضيع وتحرير ذراعه اليمنى، مما أدى على الأرجح إلى تفاقم الإصابة. ^{[ 10 ]} بعد إتمام الولادة، وعلى الرغم من إدراكه أن الأمير المولود يعاني من نقص الأكسجين ، وجّه مارتن اهتمامه إلى فيكي فاقدة الوعي. ^{[ 9 ]} بعد دقائق، لاحظ مارتن والقابلة فراولين شتال أن المولود لا يزال صامتًا، فعملا بجدٍّ لإنعاش الأمير؛ وأخيرًا، على الرغم من استياء الحاضرين، ضربت شتال المولود بقوة حتى "خرجت صرخة ضعيفة من شفتيه الشاحبتين". ^{[ 9 ]}

خلصت التقييمات الطبية الحديثة إلى أن حالة نقص الأكسجين التي عانى منها فيلهلم عند ولادته ، نتيجةً للولادة المقعدية والجرعة العالية من الكلوروفورم، تسببت له بتلف دماغي طفيف إلى متوسط، تجلى في سلوكه المفرط النشاط والمتقلب، وقصر فترة انتباهه، وضعف قدراته الاجتماعية. ^{[ 11 ]} أدت إصابة الضفيرة العضدية إلى إصابته بشلل إرب ، مما جعل ذراعه اليسرى ضامرة، أقصر من ذراعه اليمنى بحوالي 15 سنتيمترًا . حاول فيلهلم إخفاء ذلك بنجاح إلى حد ما؛ إذ تُظهره العديد من الصور ممسكًا بزوج من القفازات البيضاء في يده اليسرى ليجعل ذراعه تبدو أطول. وفي صور أخرى، يمسك بيده اليسرى مع اليمنى، أو يضع ذراعه المصابة على مقبض سيف، أو يحمل عكازًا ليُظهر طرفًا سليمًا في وضعية مهيبة. وقد أشار المؤرخون إلى أن هذه الإعاقة أثرت على نموه العاطفي. ^{[ 12 ]}

في عام ١٨٦٣، أُخذ فيلهلم إلى إنجلترا لحضور حفل زفاف عمه بيرتي والأميرة ألكسندرا من الدنمارك (الملك إدوارد السابع والملكة ألكسندرا لاحقًا ). حضر فيلهلم الحفل مرتديًا زيًا اسكتلنديًا تقليديًا ، مزينًا بخنجر لعبة صغير . خلال الحفل، شعر الطفل ذو الأربع سنوات بالضيق. طلب ​​منه عمه الأمير ألفريد ، البالغ من العمر ١٨ عامًا ، والمكلف بمراقبته، أن يصمت، لكن فيلهلم استلّ خنجره وهدد ألفريد. عندما حاول ألفريد السيطرة عليه بالقوة، عضه فيلهلم في ساقه. لم تشهد جدته، الملكة فيكتوريا، هذا الشجار؛ وظل في نظرها "طفلًا ذكيًا، عزيزًا، وطيبًا، ومفضلًا جدًا لدى فيكي الحبيبة". ^{[ ١٣ ]}

كانت فيكي مهووسة بذراع ابنها المصابة، وتلوم نفسها على إعاقته، وأصرت على أن يصبح فارسًا ماهرًا. لم يكن يحتملها فكرة أن فيلهلم، بصفته ولي العهد، لا يستطيع ركوب الخيل. بدأت دروس ركوب الخيل عندما كان فيلهلم في الثامنة من عمره، وكانت بمثابة اختبار لقدرته على التحمل. مرارًا وتكرارًا، كان الأمير الباكي يُجبر على ركوب حصانه ويؤدي التمارين. كان يسقط مرارًا وتكرارًا، ولكن على الرغم من دموعه، كان يُعاد إلى ظهر الحصان. بعد أسابيع من ذلك، تمكن أخيرًا من الحفاظ على توازنه. ^{[ 14 ]}

تلقى فيلهلم، منذ سن السادسة، دروسًا وتأثر بشدة بالمعلم جورج إرنست هينزبيتر، البالغ من العمر 39 عامًا . ^{[ 15 ]} كتب لاحقًا: "كان هينزبيتر حقًا رجلًا طيبًا. لا أجرؤ على الجزم ما إذا كان المعلم المناسب لي أم لا. أما المعاناة التي تعرضت لها في ركوب الخيل، فلا بد أن تُعزى إلى والدتي." ^{[ 14 ]}

تلقى فيلهلم تعليمه في كاسل في مدرسة فريدريش الثانوية في فترة مراهقته . وفي يناير 1877، أنهى دراسته الثانوية، وفي عيد ميلاده الثامن عشر، تلقى من جدته وسام الرباط كهدية . بعد كاسل، أمضى أربعة فصول دراسية في جامعة بون ، حيث درس القانون والعلوم السياسية. وأصبح عضوًا في فيلق بوروسيا بون المرموق . ^{[ 16 ]} كان فيلهلم يتمتع بذكاء حاد، لكن هذا الذكاء كان غالبًا ما يُطغى عليه مزاجه الحاد.

بصفته سليلًا لعائلة هوهنتسولرن الملكية ، تعرّف فيلهلم منذ صغره على المجتمع العسكري للأرستقراطية البروسية . كان لهذا أثر بالغ عليه، ونادرًا ما كان يُرى فيلهلم في مرحلة نضجه بملابس غير الزي العسكري. وقد ساهمت الثقافة العسكرية الذكورية المفرطة في بروسيا خلال تلك الفترة بشكل كبير في تشكيل مُثله السياسية وعلاقاته الشخصية.

كان فيلهلم يكنّ إعجابًا كبيرًا بوالده، الذي كان لمكانته كبطل في حروب التوحيد دورٌ كبير في تكوين شخصية فيلهلم الشاب، فضلًا عن الظروف التي نشأ فيها؛ إذ لم يكن التواصل العاطفي الوثيق بين الأب والابن مُشجعًا. لاحقًا، ومع احتكاكه بالمعارضين السياسيين لولي العهد، تبنى فيلهلم مشاعر متضاربة تجاه والده، مُدركًا تأثير والدته على شخصية كان من المفترض أن تتحلى بالاستقلالية والقوة. كما كان فيلهلم يُقدّس جده، فيلهلم الأول، وكان له دورٌ محوري في المحاولات اللاحقة لترسيخ عبادة أول إمبراطور ألماني باسم "فيلهلم العظيم". ^{[ 17 ]} مع ذلك، كانت علاقته بوالدته فاترة.

قاوم فيلهلم محاولات والديه، وخاصة والدته، لتربيته على مبادئ الليبرالية البريطانية. وبدلاً من ذلك، وافق على دعم معلميه للحكم الاستبدادي، وتأثر بهم تدريجيًا حتى أصبح "بروسيانيًا" تمامًا. وهكذا، نفر من والديه، وشك في أنهما يضعان مصالح بريطانيا فوق كل اعتبار. شاهد الإمبراطور الألماني، فيلهلم الأول، حفيده، بتوجيه أساسي من ولية العهد الأميرة فيكتوريا، وهو يكبر ويصبح رجلاً. عندما اقترب فيلهلم من سن الحادية والعشرين، قرر الإمبراطور أن الوقت قد حان ليبدأ حفيده المرحلة العسكرية من إعداده للعرش. تم تعيينه ملازمًا في فوج الحرس الأول للمشاة ، المتمركز في بوتسدام . قال فيلهلم: "في الحرس، وجدت عائلتي وأصدقائي واهتماماتي - كل ما كنت أفتقده حتى ذلك الوقت". كان فيلهلم، في صغره وخلال دراسته، مهذبًا ولطيفًا. وبصفته ضابطاً، بدأ يتبختر ويتحدث بفظاظة بالأسلوب الذي اعتبره مناسباً لضابط بروسي. ^{[ 18 ]}

عندما كان فيلهلم في أوائل العشرينات من عمره، حاول المستشار أوتو فون بسمارك فصله عن والديه اللذين عارضا بسمارك وسياساته، وقد نجح في ذلك إلى حد ما. كان بسمارك يخطط لاستخدام الأمير الشاب كسلاح ضد والديه للحفاظ على هيمنته السياسية. وهكذا نشأت علاقة متوترة بين فيلهلم ووالديه، وخاصة مع والدته الإنجليزية. وفي نوبة غضب في أبريل 1889، ألمح فيلهلم بغضب إلى أن " طبيبًا إنجليزيًا قتل والدي، وطبيبًا إنجليزيًا شلّ ذراعي - وهذا خطأ والدتي"، التي لم تسمح لأي طبيب ألماني بمعالجتها أو معالجة أفراد أسرتها المقربين. ^{[ 19 ]}

في شبابه، وقع فيلهلم في غرام إحدى بنات عمه من جهة الأم، الأميرة إليزابيث من هيس-دارمشتات . رفضته، وتزوجت لاحقًا من العائلة الإمبراطورية الروسية. في عام 1880، خُطب فيلهلم للأميرة أوغستا فيكتوريا من شليسفيغ-هولشتاين ، المعروفة باسم "دونا". تزوجا في 27 فبراير 1881، واستمر زواجهما 40 عامًا حتى وفاتها عام 1921. بين عامي 1882 و1892، أنجبت أوغستا لفيلهلم سبعة أطفال، ستة ذكور وابنة. ^{[ 20 ]}

ابتداءً من عام ١٨٨٤، بدأ بسمارك بالدعوة إلى إرسال القيصر فيلهلم حفيده في مهام دبلوماسية، وهو امتياز حُرم منه ولي العهد. في ذلك العام، أُرسل الأمير فيلهلم إلى بلاط القيصر ألكسندر الثالث في سانت بطرسبرغ لحضور حفل بلوغ القيصر نيكولاس سن الرشد، وكان عمره آنذاك ١٦ عامًا . لم يُسهم سلوك فيلهلم في كسب ودّ القيصر. بعد ذلك بعامين، اصطحب القيصر فيلهلم الأول الأمير فيلهلم في رحلة للقاء الإمبراطور فرانز جوزيف الأول إمبراطور النمسا-المجر . وفي عام ١٨٨٦، وبفضل هربرت فون بسمارك ، نجل المستشار، بدأ الأمير فيلهلم بتلقي تدريب مرتين أسبوعيًا في وزارة الخارجية.

خلف ليو فون كابريفي بسمارك في منصب مستشار ألمانيا ورئيس وزراء بروسيا . وفي افتتاح الرايخستاغ في 6 مايو 1890، صرّح القيصر بأن القضية الأكثر إلحاحًا هي توسيع نطاق مشروع القانون المتعلق بحماية العمال. ^{[ 30 ]} وفي عام 1891، أقرّ الرايخستاغ قوانين حماية العمال، التي حسّنت ظروف العمل، وحمت النساء والأطفال، ونظّمت علاقات العمل.

ثم حل محل كابريفي كلودفيج فون هوهنلوه-شيلينجسفورست في عام 1894. وبعد إقالة هوهنلوه في عام 1900، عين فيلهلم الرجل الذي اعتبره "بسمارك الخاص به"، وهو برنارد فون بولو . ^{[ 31 ]}

بتعيينه كابريفي ثم هوهنلوه، كان فيلهلم يشرع فيما يُعرف تاريخيًا بـ"المسار الجديد"، الذي كان يأمل من خلاله ممارسة نفوذ حاسم في إدارة الإمبراطورية. يدور جدل بين المؤرخين حول مدى نجاح فيلهلم في تطبيق "الحكم الشخصي" في تلك الحقبة، لكن من الواضح اختلاف الديناميكية بين التاج وكبير مستشاريه السياسيين (المستشار) في " العصر الفيلهلمي ". كان هؤلاء المستشارون من كبار موظفي الخدمة المدنية، وليسوا سياسيين محنكين كبسمارك. أراد فيلهلم منع ظهور مستشار حديدي آخر، كان يكرهه بشدة، واصفًا إياه بـ"عجوز فظّ مُنغّص" لم يسمح لأي وزير بمقابلة الإمبراطور إلا بحضوره، مُحكمًا قبضته على السلطة السياسية الفعلية. بعد تقاعده القسري وحتى يوم وفاته، أصبح بسمارك ناقدًا لاذعًا لسياسات فيلهلم، ولكن بدون الحصول على دعم الأغلبية داخل الرايخستاغ، لم تكن هناك فرصة كبيرة أمام بسمارك لممارسة تأثير حاسم على السياسة.

في أوائل القرن العشرين، بدأ فيلهلم بالتركيز على هدفه الحقيقي: إنشاء أسطول بحري ألماني يُضاهي الأسطول البريطاني، ويُمكّن ألمانيا من إعلان نفسها قوة عالمية. أمر القيصر الأخير القيادة العليا للقوات المسلحة بقراءة كتاب الأدميرال ألفريد ثاير ماهان ، قائد البحرية الأمريكية ، بعنوان "تأثير القوة البحرية على التاريخ" ، وقضى ساعات في رسم تصاميم السفن التي كان يحلم ببنائها. تولى مستشاراه المخلصان، بولو وبيثمان هولويغ ، شؤون الدولة الداخلية، بينما بدأ فيلهلم، دون أن يدري، بنشر الذعر في أروقة أوروبا بتصريحاته الغريبة وغير الموفقة بشأن الشؤون الخارجية.

شجّع فيلهلم بحماس الفنون والعلوم، بالإضافة إلى التعليم العام والرعاية الاجتماعية. ورعى جمعية القيصر فيلهلم لتشجيع البحث العلمي؛ وقد مُوّلت من قِبل متبرعين أثرياء من القطاع الخاص ومن قِبل الدولة، وضمّت عددًا من معاهد البحوث في العلوم البحتة والتطبيقية. لم تستطع أكاديمية العلوم البروسية تجنّب ضغوط القيصر، وفقدت بعضًا من استقلاليتها عندما أُجبرت على دمج برامج جديدة في الهندسة، ومنح زمالات جديدة في العلوم الهندسية نتيجةً لهبة من القيصر عام 1900. ^{[ 32 ]}

أيد فيلهلم دعاة التحديث في مساعيهم لإصلاح نظام التعليم الثانوي البروسي، الذي كان تقليديًا جامدًا، ونخبويًا، واستبداديًا سياسيًا، ولم يتأثر بتقدم العلوم الطبيعية. وبصفته الحامي الوراثي لرهبنة القديس يوحنا ، شجع فيلهلم مساعي الرهبنة المسيحية لوضع الطب الألماني في طليعة الممارسة الطبية الحديثة من خلال نظامها من المستشفيات، وجمعيات التمريض، ومدارس التمريض، ودور رعاية المسنين في جميع أنحاء الإمبراطورية الألمانية. واستمر فيلهلم حاميًا للرهبنة حتى بعد عام ١٩١٨، إذ كان المنصب مرتبطًا في جوهره برئيس آل هوهنتسولرن. ^{[ ٣٣ ] [ ٣٤ ]}

بصفته حفيدًا للملكة فيكتوريا، كان فيلهلم ابن عم الملك جورج الخامس ملك المملكة المتحدة، وكذلك الملكات ماري ملكة رومانيا ، ومود ملكة النرويج ، وفيكتوريا أوجيني ملكة إسبانيا، والإمبراطورة ألكسندرا إمبراطورة روسيا . في عام ١٨٨٩، تزوجت شقيقته الصغرى صوفيا من قسطنطين، ولي عهد اليونان . استشاط فيلهلم غضبًا من اعتناق شقيقته المذهب الأرثوذكسي اليوناني بعد أن كانت لوثرية ؛ وبعد زواجها، حاول منعها من دخول ألمانيا.

كانت أكثر علاقات فيلهلم توترًا مع أقاربه البريطانيين. فقد كان يتوق إلى قبول جدته، الملكة فيكتوريا، وبقية أفراد عائلتها. ^{[ 39 ]} ورغم أن جدته كانت تعامله بلطف ولباقة، إلا أن أقاربه الآخرين رفضوا قبوله في الغالب. ^{[ 39 ]} وكانت علاقته سيئة للغاية مع عمه بيرتي (الذي أصبح لاحقًا إدوارد السابع ). فبين عامي 1888 و1901، استاء فيلهلم من بيرتي، الذي رغم كونه ولي العهد البريطاني، لم يعامله كملك، بل كابن أخٍ له فحسب. ^{[ 40 ]} وبدوره، كان فيلهلم يتجاهل عمه في كثير من الأحيان، وكان يُشير إليه بـ"الطاووس العجوز"، ويتفاخر بمنصبه كإمبراطور عليه. ^{[ 40 ]} وبدايةً من تسعينيات القرن التاسع عشر، كان فيلهلم يزور إنجلترا لحضور أسبوع كاوس في جزيرة وايت، وكثيرًا ما كان يتنافس مع عمه في سباقات اليخوت. لم تكن زوجة بيرتي، ألكسندرا، تُكنّ وداً لفيلهلم أيضاً. فرغم أن فيلهلم لم يكن على العرش آنذاك، شعرت ألكسندرا بالغضب إزاء استيلاء بروسيا على شليسفيغ هولشتاين من موطنها الدنمارك في ستينيات القرن التاسع عشر، كما انزعجت من معاملة فيلهلم لوالدته. ^{[ 41 ]} وعلى الرغم من سوء علاقاته بأقاربه الإنجليز، عندما تلقى نبأ وفاة الملكة فيكتوريا في منزل أوزبورن في يناير 1901، سافر فيلهلم إلى إنجلترا وكان بجانبها لحظة وفاتها، وبقي لحضور جنازتها. كما حضر جنازة الملك إدوارد السابع عام 1910.

في عام 1913، أقام فيلهلم حفل زفاف فخم في برلين لابنته الوحيدة، فيكتوريا لويز . وكان من بين المدعوين إلى حفل الزفاف أبناء عمومته القيصر نيكولاس الثاني قيصر روسيا والملك جورج الخامس ملك المملكة المتحدة، وزوجة جورج، الملكة ماري .

في زيارته الأولى للقسطنطينية عام ١٨٨٩، أبرم القيصر فيلهلم صفقة بيع بنادق ألمانية الصنع للجيش العثماني. ^{[ ٤٩ ]} وفي وقت لاحق، قام بزيارته السياسية الثانية إلى الدولة العثمانية ضيفًا على السلطان عبد الحميد الثاني . بدأ القيصر رحلته بزيارة إلى القسطنطينية في ١٦ أكتوبر ١٨٩٨، ثم توجه على متن يخت إلى حيفا في ٢٥ أكتوبر. وبعد زيارة القدس وبيت لحم ، عاد القيصر إلى يافا متوجهًا إلى بيروت ، حيث استقل القطار مرورًا بعالي وزحلة ليصل إلى دمشق في ٧ نوفمبر . ^{[ ٥٠ ]} وفي اليوم التالي، أثناء زيارته لضريح صلاح الدين ، ألقى القيصر خطابًا.

أمام كل هذا الكرم والضيافة التي حظينا بها هنا، أشعر بضرورة شكركم، باسمي وباسم الإمبراطورة، على هذا الكرم، وعلى الاستقبال الحافل الذي تلقيناه في جميع المدن والبلدات التي زرناها، ولا سيما على الترحيب الرائع الذي غمرتنا به مدينة دمشق. وقد تأثرتُ بشدة بهذا المشهد المهيب، وكذلك بشعوري بالوقوف في المكان الذي حكم فيه أحد أكثر الحكام شجاعةً على مر العصور، السلطان صلاح الدين الأيوبي العظيم، الفارس الذي لا يعرف الخوف ولا اللوم، والذي لطالما علّم خصومه المعنى الحقيقي للفروسية، فأغتنم هذه الفرصة بكل سرور لأقدم الشكر، وبالأخص للسلطان عبد الحميد على كرم ضيافته. وأرجو أن يطمئن السلطان، وكذلك الثلاثمائة مليون مسلم المنتشرين في أنحاء العالم والذين يكنّون له الاحترام والتقدير، إلى أن الإمبراطور الألماني سيظل صديقهم في كل حين.

في العاشر من نوفمبر، ذهب فيلهلم لزيارة بعلبك قبل أن يتوجه إلى بيروت ليركب سفينته عائداً إلى الوطن في الثاني عشر من نوفمبر. ^{[ 50 ]}

وفي زيارته الثانية، حصل فيلهلم على وعد من الشركات الألمانية ببناء خط سكة حديد برلين-بغداد ، ^{[ 49 ]} وأمر ببناء النافورة الألمانية في القسطنطينية لإحياء ذكرى رحلته.

كانت زيارته الثالثة في 15-16 أكتوبر 1917، كضيف للسلطان محمد الخامس رشاد وأنور باشا . ^{[ 52 ]}

أُخمدت ثورة الملاكمين ، وهي انتفاضة مناهضة للأجانب في الصين، عام 1900 على يد قوة دولية تُعرف باسم تحالف الدول الثماني . وفي خطابه الوداعي للجنود الألمان المغادرين، أمرهم، على غرار الهون ، بأن يكونوا بلا رحمة في المعركة. ^{[ 53 ]} عبّر خطاب فيلهلم الناري بوضوح عن رؤيته لألمانيا كإحدى القوى العظمى. صدرت نسختان من الخطاب. أصدرت وزارة الخارجية الألمانية نسخة منقحة، حرصت فيها على حذف فقرة تحريضية اعتبرتها محرجة دبلوماسياً. ^{[ 54 ]} وكانت النسخة المنقحة كالتالي:

لقد أُنيطت بالإمبراطورية الألمانية الجديدة مهامٌ عظيمة في الخارج، مهامٌ تفوق بكثير ما توقعه كثيرٌ من أبناء وطني. إن الإمبراطورية الألمانية، بحكم طبيعتها، مُلزمةٌ بمساعدة مواطنيها إذا ما تعرضوا للاعتداء في بلادٍ أجنبية.  ... مهمةٌ عظيمةٌ تنتظركم [في الصين]: عليكم أن تثأروا للظلم الفادح الذي وقع عليكم. لقد قلب الصينيون القانون الدولي رأسًا على عقب؛ لقد استهزأوا بقدسية المبعوث، وبواجبات الضيافة بطريقةٍ لم يشهد لها التاريخ مثيلًا. ومما يزيد الأمر فظاعةً أن هذه الجريمة قد ارتكبتها أمةٌ تفتخر بثقافتها العريقة. أظهروا الفضيلة البروسية القديمة. قدّموا أنفسكم كمسيحيين في صبرٍ وثباتٍ على المعاناة. ليتبع الشرف والمجد راياتكم وأسلحتكم. قدّموا للعالم أجمع مثالًا للرجولة والانضباط. أنتم تعلمون جيدًا أنكم ستقاتلون عدوًا ماكرًا، شجاعًا، مُسلّحًا تسليحًا جيدًا، وقاسيًا. عندما تواجهونه، اعلموا هذا: لن يُمنح أي رحمة . ولن يُؤخذ أسرى. درّبوا أذرعكم حتى لا يجرؤ أي صيني، لألف عام، على النظر شزراً إلى ألماني. حافظوا على الانضباط. بارك الله فيكم، ودعاء أمة بأكملها وتمنياتي الطيبة ترافقكم جميعاً. افتحوا طريق الحضارة إلى الأبد! الآن يمكنكم الانصراف! وداعاً أيها الرفاق! ^{[ 54 ] [ 55 ]}

حذفت النسخة الرسمية المقطع التالي الذي استمد منه الخطاب اسمه:

إذا واجهتم العدو، فسوف يُهزم! لن تُمنحوا أي رحمة! ولن يُؤخذ أسرى! من يقع في أيديكم فهو مُصادر. وكما صنع الهون قبل ألف عام تحت قيادة ملكهم أتيلا اسمًا لأنفسهم، اسمًا يجعلهم حتى اليوم يبدون أقوياء في التاريخ والأساطير، فليُؤكد اسم ألمانيا من خلالكم في الصين بطريقة تجعل أي صيني لن يجرؤ أبدًا على النظر بازدراء إلى ألماني. ^{[ 54 ] [ 56 ]}

أصبح مصطلح "الهون" فيما بعد اللقب المفضل للدعاية الحربية المناهضة لألمانيا التي استخدمها الحلفاء خلال الحرب العالمية الأولى. ^{[ 53 ]}

في السادس من مارس عام ١٩٠١، ^{[ ٥٧ ]} وأثناء زيارة إلى بريمن ، تعرض القيصر فيلهلم لمحاولة اغتيال على ما يبدو، حيث أصيب في وجهه بجسم حديدي حاد أُلقي نحوه. ^{[ ٥٨ ]} وقد تم التعرف على المهاجم، وهو يوهان-ديتريش فايلاند، ^{[ ٥٩ ]} وحُكم عليه بأنه مختل عقليًا. كان القيصر يستقل عربة متجهة إلى محطة القطار عندما وقع الحادث في تمام الساعة ١٠:١٠ مساءً، وتبين لاحقًا أن الجسم الذي أُلقي كان عبارة عن صفيحة معدنية . أصيب الإمبراطور الألماني بجرح عميق، طوله بوصة ونصف، أسفل عينه اليسرى؛ وقد أشار رئيس وزارة البحرية لاحقًا إلى أنه "لو كانت الضربة في الصدغ أو في العين، لكانت مدمرة. والعجيب أن سيدنا الكريم لم يشعر لا بالجسم الذي طار نحوه ولا بالدم المتدفق بغزارة تحت المطر؛ بل كان من حوله هم من لفتوا انتباهه إلى ذلك في البداية." ^{[ 60 ]} على الرغم من الشائعات التي انتشرت في الصحافة بأن القيصر قد دخل في حالة اكتئاب، إلا أنه قال في خطاب ألقاه في نهاية الشهر: "لا شيء أكثر زيفاً من التظاهر بأن عقلي قد تأثر بطريقة ما. أنا كما كنت تماماً؛ لم أصبح حزيناً ولا كئيباً... كل شيء يبقى على حاله".

في الفترة ما بين عامي 1906 و1909، نشر الصحفي الاشتراكي ماكسيميليان هاردن اتهامات بممارسة المثلية الجنسية تورط فيها وزراء ورجال حاشية وضباط جيش، بالإضافة إلى أقرب أصدقاء ومستشاري فيلهلم، ^الأمير فيليب زو يولنبرغ . ^{[ 61 ] [ 62 ]} وفقًا لروبرت ك. ماسي :

كانت المثلية الجنسية تُقمع رسميًا في ألمانيا.  ... كانت تُعتبر جريمة يُعاقب عليها بالسجن، مع أن القانون نادرًا ما كان يُستند إليه أو يُنفذ. ومع ذلك، فإن مجرد الاتهام كان كفيلًا بإثارة غضب أخلاقي عارم وإلحاق دمار اجتماعي. وكان هذا صحيحًا بشكل خاص في أعلى مستويات المجتمع. ^{[ 63 ]}

أسفر ذلك عن سنوات من الفضائح والمحاكمات والاستقالات وحالات الانتحار التي حظيت بتغطية إعلامية واسعة. استاء هاردن، شأنه شأن بعض كبار المسؤولين في الجيش ووزارة الخارجية، من موافقة يولنبرغ على الوفاق الأنجلو-فرنسي ، وتشجيعه لفيلهلم على الحكم بنفسه. أدت الفضيحة إلى انهيار فيلهلم العصبي، وإبعاد يولنبرغ وآخرين من دائرته عن البلاط. ^{[ 61 ]} يتزايد تأييد الباحثين لرأي مفاده أن فيلهلم كان مثليًا أو مزدوج الميول الجنسية مكبوتًا بشدة: فمن المؤكد أنه لم يتقبل أبدًا أي جانب رومانسي لمشاعره تجاه يولنبرغ. ^{[ 64 ]} ربط المؤرخون فضيحة يولنبرغ بتحول جذري في السياسة الألمانية زاد من عدوانيتها العسكرية وساهم في نهاية المطاف في اندلاع الحرب العالمية الأولى . ^{[ 62 ]}

أشعلت إحدى أخطاء القيصر فيلهلم الدبلوماسية فتيل الأزمة المغربية عام ١٩٠٥. فقد قام بزيارة استعراضية إلى طنجة في المغرب في ٣١ مارس ١٩٠٥، حيث التقى بممثلي السلطان عبد العزيز . ^{[ ٦٥ ]} ثم تجول القيصر في المدينة ممتطياً حصاناً أبيض. وأعلن أنه جاء لدعم سيادة السلطان، وهو تصريح اعتبر بمثابة تحدٍّ استفزازي للنفوذ الفرنسي في المغرب. وعلى إثر ذلك، رفض السلطان مجموعة من الإصلاحات الحكومية التي اقترحتها فرنسا، ودعا القوى العالمية الكبرى إلى مؤتمرٍ نصحه بشأن الإصلاحات الضرورية.

كان يُنظر إلى وجود القيصر على أنه تأكيد للمصالح الألمانية في المغرب، في مواجهة المصالح الفرنسية. بل إنه أدلى في خطابه بتصريحات مؤيدة لاستقلال المغرب، مما أدى إلى توتر العلاقات مع فرنسا، التي كانت توسع مصالحها الاستعمارية في المغرب، وإلى مؤتمر الجزيرة الخضراء ، الذي ساهم بشكل كبير في زيادة عزلة ألمانيا في أوروبا. ^{[ 66 ]}

تضمنت قضية صحيفة "ديلي تلغراف" عام 1908 نشر مقال في ألمانيا من صحيفة بريطانية، احتوى على سلسلة من التصريحات المثيرة للجدل والتعليقات التي أضرت بالدبلوماسية. رأى فيلهلم في المقال، الذي استند إلى مناقشات أجراها مع الكولونيل إدوارد ستيوارت-وورتلي عام 1907، فرصةً للترويج لآرائه حول الصداقة الأنجلو-ألمانية، لكن بسبب مضمون ونبرة العديد من تصريحاته العاطفية، انتهى به الأمر إلى زيادة نفور ليس فقط البريطانيين، بل الفرنسيين والروس واليابانيين أيضاً. نُقل عنه قوله إنه من بين الأقلية الألمانية الودودة لبريطانيا؛ وأنه خلال حرب البوير الثانية ، رفض طلب الفرنسيين والروس من ألمانيا مساعدتهم "ليس فقط لإنقاذ جمهوريات البوير، بل أيضاً لإذلال إنجلترا " ؛ ^{[ 67 ]} وأن الحشد البحري الألماني كان موجهاً ضد اليابانيين، وليس بريطانيا. ومن الاقتباسات التي لا تُنسى من المقال: "أنتم الإنجليز مجانين، مجانين، مجانين كالأرانب البرية ". ^{[ 68 ]} كان الأثر في ألمانيا بالغ الأهمية، حيث تعالت الأصوات المطالبة بتعديل الدستور للحد من صلاحيات الإمبراطور. ^{[ 69 ]} ألحقت أزمة صحيفة "ديلي تلغراف" ضررًا بالغًا بثقة فيلهلم بنفسه، التي كانت راسخة لديه، وعانى من نوبة اكتئاب حادة. والتزم الصمت لعدة أشهر بعد اندلاع الفضيحة، إلا أنه في يوليو/تموز 1909 انتهز الفرصة لإجبار المستشار، الأمير فون بولو، على الاستقالة، والذي كان دفاعه عنه في الرايخستاغ يهدف بالدرجة الأولى إلى تبرئة نفسه من مسؤولية عدم منع نشر المقال. ^{[ 69 ] [ 70 ]} ونتيجةً لهذه الفضيحة، تراجع نفوذ فيلهلم في السياسة الداخلية والخارجية خلال الفترة المتبقية من حكمه مقارنةً بما كان عليه سابقًا. ^{[ 71 ]}

لم يكن لأي فعل قام به فيلهلم على الساحة الدولية تأثيرٌ أكبر من قراره اتباع سياسة بناء أسطول بحري ضخم. كان بناء أسطول بحري قوي مشروع فيلهلم المفضل. ورث عن والدته حبه للبحرية الملكية البريطانية ، التي كانت آنذاك الأكبر في العالم. وقد أسرّ ذات مرة لعمه، أمير ويلز، بأن حلمه هو امتلاك "أسطول خاص بي يومًا ما". أدى إحباط فيلهلم من الأداء الضعيف لأسطوله في استعراض الأسطول خلال احتفالات اليوبيل الماسي لجدته ، بالإضافة إلى عجزه عن ممارسة النفوذ الألماني في جنوب إفريقيا بعد إرسال برقية كروجر، إلى اتخاذه خطوات حاسمة نحو بناء أسطول ينافس أساطيل أبناء عمومته البريطانيين. استعان فيلهلم بخدمات الضابط البحري النشط ألفريد فون تيربيتز ، الذي عينه رئيسًا للمكتب البحري الإمبراطوري عام 1897. ^{[ 72 ]}

وضع الأدميرال الجديد ما عُرف لاحقًا باسم "نظرية المخاطرة" أو " خطة تيربيتز "، والتي بموجبها تستطيع ألمانيا إجبار بريطانيا على الاستجابة لمطالبها في الساحة الدولية من خلال التهديد الذي يشكله أسطول حربي قوي متمركز في بحر الشمال . ^{[ 73 ]} حظي تيربيتز بدعم كامل من فيلهلم في دعوته لإقرار قوانين البحرية المتتالية لعامي 1897 و1900، والتي بموجبها تم بناء البحرية الألمانية لمنافسة البحرية البريطانية. أدى التوسع البحري بموجب قوانين الأسطول في نهاية المطاف إلى ضغوط مالية شديدة في ألمانيا بحلول عام 1914، حيث كان فيلهلم قد خصص بحلول عام 1906 أسطوله لبناء سفن حربية من نوع "دريدنوت" أكبر حجمًا وأكثر تكلفة . ^{[ 74 ]} اعتمدت بريطانيا على التفوق البحري، وكان ردها هو جعل ألمانيا عدوها الأكثر رعبًا. ^{[ 75 ]}

بالإضافة إلى توسيع الأسطول، تم افتتاح قناة كيل عام ١٨٩٥، مما أتاح حركة أسرع بين بحر الشمال وبحر البلطيق . وفي عام ١٨٨٩، أعاد فيلهلم تنظيم القيادة العليا للبحرية بإنشاء مجلس بحري ( Marine-Kabinett ) يُعادل المجلس العسكري الإمبراطوري الألماني الذي كان يؤدي سابقًا نفس الدور لكل من الجيش والبحرية. وكان رئيس المجلس البحري مسؤولاً عن الترقيات والتعيينات والإدارة وإصدار الأوامر للقوات البحرية. عُيّن الكابتن غوستاف فون سيندن-بيبران أول رئيس له، وبقي في منصبه حتى عام ١٩٠٦. أُلغيت الأميرالية الإمبراطورية القائمة، وقُسّمت مسؤولياتها بين منظمتين. واستُحدث منصب جديد يُعادل منصب القائد الأعلى للجيش: رئيس القيادة العليا للأميرالية ( Oberkommando der Marine )، وكان مسؤولاً عن نشر السفن والاستراتيجية والتكتيكات. عُيّن نائب الأدميرال ماكس فون دير غولتز عام 1889 وبقي في منصبه حتى عام 1895. كانت مسؤولية بناء السفن وصيانتها وتأمين الإمدادات تقع على عاتق سكرتير الدولة في مكتب البحرية الإمبراطورية ( Reichsmarineamt )، المسؤول أمام المستشار الإمبراطوري وتقديم المشورة للرايخستاغ بشأن الشؤون البحرية. وكان أول من عُيّن في هذا المنصب هو الأدميرال كارل إدوارد هوسنر ، وتبعه بعد فترة وجيزة الأدميرال فريدريش فون هولمان من عام 1890 إلى عام 1897. وكان كل من هؤلاء الرؤساء الثلاثة للإدارات يرفع تقاريره بشكل منفصل إلى فيلهلم. ^{[ 76 ]}

كان فيلهلم صديقًا لفرانز فرديناند، وقد صُدم بشدة لاغتياله في 28 يونيو 1914. عرض فيلهلم دعم النمسا-المجر في سحق " اليد السوداء "، المنظمة السرية التي دبرت عملية الاغتيال، بل وأذن باستخدام القوة من قبل النمسا ضد ما اعتبرته مصدر الحركة - صربيا (وهذا ما يُعرف غالبًا بـ"الشيك المفتوح"). أراد البقاء في برلين حتى حل الأزمة، لكن حاشيته أقنعته بالذهاب في رحلته السنوية في بحر الشمال في 6 يوليو 1914. بذل فيلهلم محاولات متقطعة لمتابعة الأزمة عبر البرقية، وعندما وصل الإنذار النمساوي المجري إلى صربيا، سارع بالعودة إلى برلين. وصل إلى برلين في 28 يوليو، وقرأ نسخة من الرد الصربي، وكتب عليها:

حلٌّ عبقريٌّ – وفي غضون 48 ساعة فقط! هذا أكثر مما كان متوقعًا. انتصارٌ معنويٌّ عظيمٌ لفيينا؛ ولكن معه تنهار كلّ ذريعةٍ للحرب، وكان من الأفضل للسفير جيزل أن يبقى هادئًا في بلغراد. بناءً على هذه الوثيقة، ما كنت لأصدر أوامر التعبئة أبدًا. ^{[ 78 ]}

دون علم الإمبراطور، كان وزراء وقادة الجيش النمساوي المجري قد أقنعوا فرانز جوزيف الأول، البالغ من العمر 83 عامًا، بتوقيع إعلان حرب ضد صربيا. ونتيجةً لذلك، بدأت روسيا تعبئة عامة لمهاجمة النمسا دفاعًا عن صربيا.

في ليلة 30 يوليو 1914، عندما تسلم وثيقة تنص على أن روسيا لن تلغي تعبئتها، كتب فيلهلم تعليقاً مطولاً يتضمن هذه الملاحظات:

لم يعد لديّ أدنى شك في أن إنجلترا وروسيا وفرنسا قد اتفقت فيما بينها - مع علمها بأن التزاماتنا التعاهدية تلزمنا بدعم النمسا - على استخدام الصراع النمساوي الصربي ذريعةً لشن حرب إبادة ضدنا... لقد تم استغلال معضلتنا بشأن الحفاظ على الوفاء للإمبراطور العجوز الشريف لخلق وضع يمنح إنجلترا الذريعة التي كانت تسعى إليها لإبادتنا تحت ستار زائف من العدالة، بحجة أنها تساعد فرنسا وتحافظ على توازن القوى المعروف في أوروبا، أي أنها تستغل جميع الدول الأوروبية لمصلحتها الخاصة ضدنا. ^{[ 79 ]}

يذكر مؤلفون بريطانيون معاصرون أن فيلهلم الثاني قد أعلن بالفعل: "إن القسوة والضعف سيشعلان أفظع حرب في العالم، هدفها تدمير ألمانيا. ولأنه لم يعد هناك مجال للشك، فقد تآمرت إنجلترا وفرنسا وروسيا معًا لشن حرب إبادة ضدنا". ^{[ 80 ]}

عندما اتضح أن ألمانيا ستخوض حربًا على جبهتين، وأن بريطانيا ستدخل الحرب إذا هاجمت ألمانيا فرنسا عبر بلجيكا المحايدة ، حاول فيلهلم المذعور تحويل الهجوم الرئيسي ضد روسيا. وعندما أخبره هيلموت فون مولتكه (الابن) (الذي اختار الخطة القديمة لعام 1905، التي وضعها الجنرال فون شليفن تحسبًا لاحتمالية خوض ألمانيا حربًا على جبهتين) أن هذا مستحيل، قال فيلهلم: " كان عمك سيعطيني إجابة مختلفة!" ^{[ 81 ]} ويُروى أيضًا أن فيلهلم قال: "يا للعجب ! جورج ونيكي خدعاني! لو كانت جدتي على قيد الحياة، لما سمحت بذلك أبدًا." ^{[ 82 ]} في خطة شليفن الأصلية ، كانت ألمانيا ستهاجم العدو (المفترض) الأضعف أولًا، أي فرنسا. وافترضت الخطة أن روسيا ستستغرق وقتًا طويلًا قبل أن تكون مستعدة للحرب. كان هزيمة فرنسا أمرًا يسيرًا على بروسيا في الحرب الفرنسية البروسية عام 1870. وعلى الحدود الفرنسية الألمانية عام 1914، كان من الممكن صدّ أي هجوم على هذا الجزء الجنوبي من فرنسا بفضل الحصن الفرنسي على طول الحدود. إلا أن فيلهلم الثاني منع أي غزو لهولندا.

في الأول من أغسطس عام 1914 (يوم السبت)، ألقى فيلهلم الثاني خطابًا حربيًا أمام حشد غفير. ^{[ 83 ]} وفي يوم الاثنين، عاد بالسيارة إلى برلين من بوتسدام وأصدر أمرًا إمبراطوريًا بعقد اجتماع الرايخستاغ في اليوم التالي. ^{[ 84 ]}

في التاسع عشر من أغسطس عام 1914، تنبأ فيلهلم الثاني بأن ألمانيا ستنتصر في الحرب. وقال: "أنا على ثقة تامة بأنه، بعون الله، وشجاعة الجيش والبحرية الألمانية، ووحدة الشعب الألماني التي لا تلين خلال ساعات الخطر تلك، سيتوج النصر قضيتنا". ^{[ 85 ]}

كان دور فيلهلم في زمن الحرب دورًا متناقصًا باستمرار، إذ اقتصرت مهامه بشكل متزايد على مراسم منح الأوسمة والواجبات التكريمية. واستمرت القيادة العليا في تنفيذ استراتيجيتها حتى بعد أن اتضح فشل خطة شليفن . وبحلول عام ١٩١٦، تحولت الإمبراطورية فعليًا إلى دكتاتورية عسكرية تحت سيطرة المشير بول فون هيندنبورغ والجنرال إريك لودندورف . ^{[ ٨٦ ]} ومع تزايد انفصاله عن الواقع وعملية صنع القرار السياسي، تذبذب فيلهلم بين الاستسلام وأحلام النصر، تبعًا لمصير جيوشه. ومع ذلك، احتفظ فيلهلم بالسلطة المطلقة في مسائل التعيينات السياسية، ولم تُجرَ تغييرات جوهرية في القيادة العليا إلا بعد الحصول على موافقته. وكان فيلهلم مؤيدًا لعزل الفريق أول هيلموت فون مولتكه في سبتمبر ١٩١٤ وتعيين الجنرال إريك فون فالكنهاين مكانه . في عام ١٩١٧، قرر هيندنبورغ ولودندورف أن بيتمان-هولويغ لم يعد مقبولاً لديهما كمستشار، وطلبا من القيصر تعيين شخص آخر. وعندما سُئلا عن الشخص الذي سيقبلانه، رشّح لودندورف جورج مايكليس ، وهو شخصية مغمورة بالكاد يعرفها. ومع ذلك، قبل القيصر الاقتراح. وعندما سمع فيلهلم في يوليو ١٩١٧ أن ابن عمه جورج الخامس قد غيّر اسم العائلة المالكة البريطانية إلى وندسور ، ^{[ ٨٧ ]} أشار إلى أنه يخطط لمشاهدة مسرحية شكسبير "زوجات ساكس-كوبرغ-غوتا المرحات" . ^{[ ٨٨ ]} انهارت قاعدة دعم القيصر تمامًا في أكتوبر-نوفمبر ١٩١٨ في الجيش والحكومة المدنية والرأي العام الألماني، حيث أوضح الرئيس وودرو ويلسون بجلاء أنه يجب الإطاحة بالنظام الملكي قبل إنهاء الحرب. ^{[ 89 ] [ 90 ]} شهد ذلك العام أيضًا إصابة فيلهلم بالمرض خلال تفشي الإنفلونزا الإسبانية في جميع أنحاء العالم ، على الرغم من أنه نجا. ^{[ 91 ]}

كان يُنظر إلى فيلهلم الثاني على أنه أغنى رجل في ألمانيا قبل عام 1914. وبعد تنازله عن العرش، احتفظ بثروة طائلة. وذُكر أن نقل أثاثه وتحفه الفنية وخزفه وفضياته من ألمانيا إلى هولندا تطلب ما لا يقل عن 60 عربة قطار. كما احتفظ القيصر باحتياطيات نقدية كبيرة، بالإضافة إلى العديد من القصور. ^{[ 102 ]} بعد عام 1945، صودرت غابات ومزارع ومصانع وقصور عائلة هوهنتسولرن في ما أصبح يُعرف بألمانيا الشرقية، وضُمت آلاف الأعمال الفنية إلى متاحف مملوكة للدولة.

في أوائل ثلاثينيات القرن العشرين، كان فيلهلم يأمل على ما يبدو أن نجاحات الحزب النازي ستحفز الاهتمام بإعادة آل هوهنتسولرن إلى الحكم ، مع تولي حفيده الأكبر منصب القيصر. وقد سعت زوجته الثانية، هيرمين، جاهدةً لتقديم التماسات إلى الحكومة النازية نيابةً عن زوجها. إلا أن أدولف هتلر ، على الرغم من كونه جنديًا سابقًا في الجيش الإمبراطوري الألماني خلال الحرب العالمية الأولى ، لم يكن يكنّ سوى الازدراء للرجل الذي حمّله مسؤولية أكبر هزيمة لألمانيا، فتم تجاهل الالتماسات. ورغم أنه استضاف هيرمان غورينغ في دورن في مناسبة واحدة على الأقل، إلا أن فيلهلم تعلم عدم الثقة بهتلر. وعندما سمع بنبأ مقتل زوجة المستشار السابق كورت فون شلايشر خلال ليلة السكاكين الطويلة ، قال فيلهلم: "لقد توقفنا عن العيش في ظل سيادة القانون، ويجب على الجميع أن يكونوا مستعدين لاحتمال أن يقتحم النازيون البلاد ويحاصروهم!" ^{[ 103 ]}

شعر فيلهلم بالرعب أيضًا من ليلة البلور (كريستال ناخت) التي وقعت في 9-10 نوفمبر 1938، قائلاً: "لقد أوضحتُ وجهة نظري لأوي [أوغست فيلهلم، الابن الرابع لفيلهلم] بحضور إخوته. تجرأ على القول إنه يوافق على المذابح التي استهدفت اليهود ويفهم أسبابها. عندما أخبرته أن أي رجل محترم سيصف هذه الأفعال بأنها أعمال عصابات، بدا غير مبالٍ تمامًا. لقد فقدنا عائلتنا تمامًا". ^{[ 104 ]} كما صرّح فيلهلم: "للمرة الأولى، أشعر بالخجل لكوني ألمانيًا": ^{[ 105 ]}

هناك رجل وحيد، بلا عائلة، بلا أبناء، بلا إله  [...] إنه يبني جحافل، لكنه لا يبني أمة. الأمة تُبنى من العائلات، والدين، والتقاليد: إنها تتكون من قلوب الأمهات، وحكمة الآباء، وفرح الأطفال وحيويتهم  [...] لعدة أشهر، كنتُ أميل إلى الإيمان بالاشتراكية الوطنية. اعتبرتها حمى ضرورية. وسُررتُ لرؤية بعضٍ من أذكى وأبرز الألمان، ممن ارتبطوا بها لفترة من الزمن. لكنه تخلص منهم واحدًا تلو الآخر، أو حتى قتلهم  ... بابن ، وشلايشر ، ونويرات ، وحتى بلومبرغ . لم يُبقِ سوى حفنة من المجرمين! [...] كان بإمكان هذا الرجل أن يُحقق انتصارات لشعبنا كل عام، دون أن يُجلب لهم لا مجدًا ولا خطرًا. لكن ألمانيا التي كانت أمة من الشعراء والموسيقيين والفنانين والجنود، حوّلها إلى أمة من الهستيريين والمنعزلين، غارقة في حشد يقوده ألف كاذب أو متعصب.

في أعقاب انتصار ألمانيا على بولندا في سبتمبر 1939، كتب فيلهلم فون دومس، مساعد فيلهلم، نيابةً عنه إلى هتلر، مصرحًا بأن آل هوهنتسولرن "ظلوا موالين"، وأشار إلى أن تسعة أمراء بروسيين (ابن واحد وثمانية أحفاد) كانوا متمركزين على الجبهة، وخلص إلى القول: "نظرًا للظروف الخاصة التي تستلزم الإقامة في بلد أجنبي محايد، يجب على جلالته أن يمتنع شخصيًا عن الإدلاء بالتعليق المذكور. لذلك، كلفني الإمبراطور بإرسال هذه الرسالة." ^{[ 107 ]} أُعجب فيلهلم بشدة بالنجاح الذي حققه الفيرماخت في الأشهر الأولى من الحرب العالمية الثانية ، وأرسل شخصيًا إلى هتلر برقية تهنئة عندما استسلمت هولندا في مايو 1940: "يا قائدي ، أهنئك وآمل أن تُستعاد الملكية الألمانية بالكامل تحت قيادتك الرائعة." لم يُعجب هتلر بهذه البرقية، وعلق على خادمه هاينز لينغه قائلًا: "يا له من أحمق!" ^{[ 108 ]}

بعد سقوط باريس بشهر، أرسل فيلهلم برقية أخرى جاء فيها: "تحت وطأة استسلام فرنسا، أهنئكم وجميع القوات المسلحة الألمانية على هذا النصر العظيم الذي أنعم الله به علينا، مستشهداً بكلمات القيصر فيلهلم العظيم عام 1870: 'يا له من تحول في الأحداث بفضل الله!' قلوب الألمان كلها تمتلئ بترنيمة لويتن، التي أنشدها منتصرو لويتن ، جنود الملك العظيم: ' الآن نشكر جميعاً إلهنا !'" وفي رسالة إلى ابنته فيكتوريا لويز، دوقة برونزويك، كتب منتصراً: "وهكذا انتهى عهد الوفاق الودي الخبيث الذي بناه العم إدوارد السابع إلى العدم." ^{[ 109 ]} في رسالةٍ بتاريخ سبتمبر 1940 إلى صحفي أمريكي، أشاد فيلهلم بالانتصارات الألمانية السريعة في بدايات الحرب، واصفًا إياها بأنها "سلسلة من المعجزات"، لكنه أشار أيضًا إلى أن "الجنرالات البارزين في هذه الحرب تخرجوا من مدرستي ، وقاتلوا تحت قيادتي في الحرب العالمية الأولى برتب ملازمين ونقباء ورواد شباب. وقد تلقوا تعليمهم على يد شليفن، ونفذوا الخطط التي وضعها تحت إشرافي بنفس الطريقة التي اتبعناها في عام 1914". ^{[ 110 ]} من جهة أخرى، صرّح هتلر في أحد خطاباته عام 1940 تحديدًا بأن سقوط ألمانيا في الحرب العالمية الأولى كان بسبب "سوء قيادة" البلاد آنذاك. ^{[ 111 ]}

بعد الغزو الألماني لهولندا عام 1940، اعتزل فيلهلم، الذي كان قد تقدم به العمر، الحياة العامة تماماً. وفي مايو/أيار من العام نفسه، رفض فيلهلم عرضاً من ونستون تشرشل باللجوء إلى بريطانيا العظمى، مفضلاً الموت في قصر دورن. ^{[ 112 ]}

خلال سنته الأخيرة في دورن، اعتقد فيلهلم أن ألمانيا لا تزال أرض الملكية والمسيحية، بينما إنجلترا أرض الليبرالية الكلاسيكية ، وبالتالي أرض الشيطان والمسيح الدجال . ^{[ 113 ]} زعم أن النبلاء الإنجليز كانوا " ماسونيين مصابين تمامًا بضلال يهوذا". ^{[ 113 ]} وأكد فيلهلم أنه "يجب تحرير الشعب البريطاني من المسيح الدجال يهوذا . يجب أن نطرد يهوذا من إنجلترا كما طُرد من القارة الأوروبية". ^{[ 114 ]}

كما آمن بنظرية مؤامرة مفادها أن الماسونية الأنجلو-أمريكية واليهود تسببوا في الحربين العالميتين، وأنهم كانوا يهدفون إلى إقامة إمبراطورية عالمية ممولة من الذهب البريطاني والأمريكي، لكن "خطة يهوذا قد تحطمت تمامًا، وتم طردهم هم أنفسهم من القارة الأوروبية!" ^{[ 113 ]} وكتب فيلهلم أن أوروبا القارية الآن "تتوحد وتنعزل عن النفوذ البريطاني بعد القضاء على البريطانيين واليهود!" وستكون النتيجة " الولايات المتحدة الأوروبية !" ^{[ 115 ]} وفي رسالة عام 1940 إلى أخته الأميرة مارغريت ، كتب فيلهلم: "يد الله تخلق عالمًا جديدًا وتعمل  ... نحن نصبح الولايات المتحدة الأوروبية تحت القيادة الألمانية، قارة أوروبية موحدة." وأضاف: "يتم طرد اليهود من مواقعهم الخبيثة في جميع البلدان، الذين دفعوهم إلى العداء لقرون." ^{[ 107 ]}

وفي عام 1940، صادف ما كان سيصبح عيد ميلاد والدته المئة. وعلى الرغم من علاقتهما المتوترة، كتب فيلهلم إلى صديق: "اليوم هو عيد ميلاد والدتي المئة! لا أحد يكترث لذلك في المنزل! لا توجد مراسم تأبين أو  لجنة لإحياء ذكرى عملها الرائع من أجل  رفاهية شعبنا الألماني  ... لا أحد من الجيل الجديد يعرف عنها شيئًا." ^{[ 116 ]}

• 
  فيلهلم في أميرونجن، 1919
• 
  منزل دورن عام 1925
• 
  فيلهلم عام 1933
• 
  هويس دورن في أكتوبر 2004
• 
  تم بناء بوابة المدخل في عشرينيات القرن العشرين، بتكليف من فيلهلم.
• 
  غرفة الطعام في عام 2013.

في يناير التالي، تلقى فيلهلم تهنئة بعيد ميلاده من ابن الأمير الراحل يوهان جورج لودفيج فرديناند أوغست فيلهلم من شونايخ-كارولاث. دعا فيلهلم، البالغ من العمر 63 عامًا، الصبي ووالدته، الأميرة هيرمين رويس من غرايتس ، إلى دورن. وجد فيلهلم هيرمين، البالغة من العمر 35 عامًا، جذابة للغاية، واستمتع بصحبتها كثيرًا. تزوجا في دورن في 5 نوفمبر 1922 ^{[ 126 ] [ 127 ]} على الرغم من اعتراضات أنصار فيلهلم الملكيين وأبنائه. تزوجت ابنة هيرمين، الأميرة هنرييت ، من كارل فرانز جوزيف، نجل الأمير الراحل يواكيم، عام 1940، لكنهما انفصلا عام 1946. وظلت هيرمين رفيقة دائمة للإمبراطور السابق المسن حتى وفاته.

وبحكم منصبه كملك لبروسيا، كان الإمبراطور فيلهلم الثاني عضواً لوثرياً في الكنيسة الإنجيلية الحكومية لمقاطعات بروسيا القديمة . وكانت هذه الكنيسة طائفة بروتستانتية موحدة ، تجمع بين المؤمنين الإصلاحيين واللوثريين.

كان فيلهلم الثاني على علاقة ودية مع العالم الإسلامي . ^{[ 128 ]} وصف نفسه بأنه "صديق" لـ "300 مليون مسلم ". ^{[ 129 ]} بعد رحلته إلى القسطنطينية (التي زارها ثلاث مرات - وهو رقم قياسي لم يُحطم لأي ملك أوروبي) ^{[ 130 ]} في عام 1898، كتب فيلهلم الثاني إلى نيكولاس الثاني ما يلي: ^{[ 131 ]}

لو كنت قد أتيت إلى هناك بدون أي دين على الإطلاق، لكنت بالتأكيد اعتنقت الإسلام!

رداً على التنافس السياسي بين الطوائف المسيحية لبناء كنائس ومعالم أثرية أكبر وأكثر فخامة، مما جعل الطوائف تبدو وكأنها تعبد الأصنام وأبعد المسلمين عن الرسالة المسيحية. ^{[ 132 ]}

وقد حدد لامار سيسيل، كاتب سيرة فيلهلم ، "معاداة السامية الغريبة ولكن المتطورة" لدى فيلهلم، مشيرًا إلى أنه في عام 1888 أعلن أحد أصدقاء فيلهلم أن كراهية القيصر الشاب لرعاياه اليهود، وهي كراهية متجذرة في تصور أنهم يمتلكون نفوذًا طاغيًا في ألمانيا، كانت قوية لدرجة أنه لا يمكن التغلب عليها.

ويختتم سيسيل قائلاً:

لم يتغير فيلهلم قط، وطوال حياته اعتقد أن اليهود مسؤولون، بشكل غير متوقع، عن تشجيع المعارضة لحكمه، وذلك بفضل بروزهم في صحافة برلين وفي الحركات السياسية اليسارية. كان يكنّ احتراماً كبيراً لليهود الأفراد، بدءاً من رجال الأعمال الأثرياء وكبار جامعي التحف الفنية وصولاً إلى بائعي السلع الفاخرة في متاجر برلين، لكنه منع المواطنين اليهود من الالتحاق بالجيش والسلك الدبلوماسي، وكثيراً ما استخدم لغة مسيئة ضدهم. ^{[ 133 ]}

في ذروة التدخل العسكري الألماني ضد الجيش الأحمر خلال الحرب الأهلية الروسية عام 1918، اقترح القيصر فيلهلم أيضاً حملة مماثلة ضد " اليهود البلاشفة " الذين كانوا يذبحون النبلاء الألمان في دول البلطيق ، مستشهداً بما فعله الأتراك بالأرمن العثمانيين قبل بضع سنوات فقط. ^{[ 134 ]}

في 2 ديسمبر 1919، كتب فيلهلم إلى ماكنسن، مندداً بثورة نوفمبر 1918 وتنازله القسري عن العرش باعتباره "أعمق وأبشع عار ارتكبه شخص في التاريخ، ارتكبه الألمان بحق أنفسهم  ... بتحريض وتضليل من قبيلة يهوذا  ... لا ينبغي لأي ألماني أن ينسى هذا أبداً، ولا يهدأ له بال حتى يتم تدمير هؤلاء الطفيليين وإبادتهم من الأراضي الألمانية!" ^{[ 135 ]}

دعا فيلهلم إلى "مذبحة دولية منتظمة على مستوى العالم على غرار روسيا" باعتبارها "أفضل علاج"، كما اعتقد أن اليهود "مصدر إزعاج يجب على البشرية التخلص منه بطريقة أو بأخرى. أعتقد أن أفضل شيء هو الغاز! " ^{[ 135 ]}