Epona

In Gallo-Roman religion, Epona was the goddess of horses and ponies.^[1] She was also a fertility^[2][3] and mother goddess,^[4][5] and was frequently depicted in art and sculptures either mounted on a horse, etc., (usually in sidesaddle position) or sitting on a throne with foals, or standing beside a foal.^[6]

She is typically depicted holding a patera, cornucopia,^{[7][8][9][10]} fruit,^[11][1][7] bread, ears of corn (wheat,^[8] grain);^[12] or accompanied by a foal^[7][13] or foals.^[15][a]

She may have had a death goddess's aspect,^[16] and it is speculated that She (and her horses^[16][17]) might have been regarded as escorting souls to the world of the afterlife.^{[18][21][4][17]}

Various scholars also point to the parallel between Epona and the Welsh legendary figure Rhiannon^[3][22] (also closely associated with horses^[3][23]), and in the first branch of the Mabinogion (Pwyll Pendefig Dyfed), Rhiannon rides up to the tower to meet the title hero Pwyll who is not only lord of Dyfed, but the "Head of Annwn (the Ohterworld/Underworld)".^[3][24][b]

Epona's worship as the patroness of cavalry was widespread in the Roman Empire between the 1st and 3rd centuries AD.^[26][27] While adopted Celtic deities were usually only associated with specific localities, Epona was "the sole Celtic divinity ultimately worshipped in Rome itself."^[28]

The name Epona ('Great Mare') originates from Gaulish, an extinct Celtic language. It is derived from the reconstructed Proto-Indo-European word for horse: *éḱwos,^[29] which appeared in the reconstructed Proto-Celtic language as *ekʷos ('horse'),^[31] and later became the Celtic Gaulishepos ('horse').^[32][8] The word is paired with the augmentativesuffix-on which is frequently, although not exclusively, found in theonyms (ex. Sirona, Matrona) and the usual Gaulish feminine singular -a.^[33] Alternately, scholars have suggested that the -ona (or -ana) suffix references sacred water, specifically springs or other water sources.^[27][34][c]

A number of Roman writers allude to Epona's cult, and it is rare for a Celtic deity be found in so many instances of mention in classical literature,^[36] though the amount of information that can be garnered is still scarce, despite the roster of authors.^[37]

من أقدم الشواهد على وجود إيبونا كإلهة كتاب " الساتير " (100-127 م) لجوفينال ، الذي يربط عبادة إيبونا وأيقوناتها بالإسطبلات. ^{[ 38 ]} ذُكرت إيبونا في كتاب "الحمار الذهبي " (القرن الثاني الميلادي) لأبوليوس ، حيث في مشهدٍ تدور أحداثه في شمال اليونان ( ثيساليا ، المشهورة بتربية الخيول ^{[ 7 ]} )، وُضعت صورة إيبونا على عمود في إسطبل، وزُيّن المكان بأكاليل من الورود المقطوفة حديثًا. ^{[ 39 ]}

كما تشير الأمثلة الأدبية المذكورة أعلاه، فقد تم اكتشاف القطع الأثرية من إيبونا في مواقع مستقرة (انظر §  pStable finds ).

يوجد سردٌ غير دقيق لأصل إيبونا في كتاب Parallela Minora ، المنسوب إلى بلوتارخ الزائف :

كان فولفيوس ستيلوس يكره النساء، وكان يضاجع فرساً، وبعد حين أنجبت الفرس فتاة جميلة أطلقوا عليها اسم إيبونا. وهي إلهة حماية الخيول. هذا ما ذكره أجيسيلاوس في الكتاب الثالث من تاريخه الإيطالي. ^{[ 42 ]}

وردت هذه الحكاية في طبعة جيامباتيستا ديلا بورتا لكتاب "السحر الطبيعي" (1589)، حيث استشهد خطأً بكتاب " حياة سولون" لبلوتارخ . ^{[ 43 ]} وقد تمثل هذه الحكاية نوعًا من التذكير بطقوس التضحية بالخيول لدى الشعوب الهندو-أوروبية القديمة ، مثل طقوس أشفاميدها الفيدية أو الطقوس الأيرلندية التي وصفها جيرالدوس كامبرينسيس ، وكلاهما مرتبط بالملكية. في الطقوس السلتية، يتزاوج الملك مع فرس بيضاء يُعتقد أنها تجسد إلهة السيادة. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

يروي باوسانياس أسطورة يونانية مماثلة تتعلق بديميتر إيرينيس ("ديميتر المنتقمة")، التي اغتصبها بوسيدون متنكراً في هيئة حصان، وكانت في هيئة فرس. ^{[ 46 ] [ 47 ]} وقد تم تبجيل ديميتر كفرس في ليكوسورا في أركاديا .

من المرجح أن إيبونا جسّدت الجوانب المستأنسة للحصان، إذ مثّلت الخصوبة والوفرة والتكاثر والحماية. كما يُرجّح أنها كانت تُعتبر حاميةً ليس فقط للفرسان (بمن فيهم جنود سلاح الفرسان وسائقو العربات وسائقو البغال )، بل أيضًا لتربية الخيول ، وكانت تحظى بالتبجيل من قِبل أصحاب المهن ذات الصلة، مثل عمال الإسطبلات والعاملين في رعاية الخيول، بالإضافة إلى أي شخص يعمل في أي نوع من أنواع النقل أو التجارة المتعلقة بالخيول، ^{[ 2 ] [ 48 ] [ 49 ]} بما في ذلك المسافرين على ظهور الخيل. ^{[ 51 ]}

يشير التوثيق الوارد في كتاب أبوليوس الروماني (انظر قسم  التوثيقات الأدبية ) إلى أن المذابح المخصصة للإلهة كانت تُوضع عادةً في الإسطبلات في جميع أنحاء الإمبراطورية الرومانية. ^{[ 14 ] [ 52 ] [ 53 ]} وبينما ارتبطت لاحقًا بسلاح الفرسان نظرًا لخضوع بلاد الغال لحكم روما (حيث تم توظيف العديد من السلتيين كفرسان في القوات المساعدة ^{[ 54 ]} )، تشير الأيقونات إلى أنها قبل الاحتكاك بالرومان كانت على الأرجح إلهة مسالمة، مرتبطة بالخصوبة والحماية لا بالحرب. ^{[ 29 ]}

عُثر على غالبية القطع الأثرية المتعلقة بإيبونا والمُخصصة لها في ما كان يُعرف بشرق وشمال شرق بلاد الغال الرومانية ، وحول الحدود الرومانية في منطقة الراين الألمانية ، والتي كانت تُحرسها قوات الفرسان . ^{[ 27 ]} زعم المؤرخ بينوا أن عبادة إيبونا الأولى ظهرت في مقاطعات الدانوب الرومانية ، وأكد أنها وصلت إلى حدود بلاد الغال عن طريق فرسان من الشرق؛ إلا أن هذا الطرح لا يحظى بقبول واسع. ^{[ 56 ]} تتكون الأدلة المتبقية على عبادة إيبونا بشكل أساسي من أشياء نذرية ونقوش وتماثيل صغيرة مصنوعة عادةً من الحجر أو الطين. غالبًا ما تُعثر على الأشياء المُخصصة لإيبونا حول المياه المقدسة - وتحديدًا الآبار والينابيع ونهر موزيل - مما يشير إلى أنها كانت تُعتبر على الأرجح مُعالجة. ^{[ 68 ]}

على الرغم من أن اسم "إيبونا" غالي الأصل، فإن النقوش المخصصة لها مكتوبة باللاتينية ، أو نادرًا باليونانية . لم يقتصر صنعها على السلتيين فحسب ، بل شمل أيضًا الجرمان وغيرهم من سكان الإمبراطورية الرومانية . يشير نقشٌ مخصص لإيبونا من مدينة ماينز الألمانية إلى أن كاتبه سوري . ^{[ 69 ]} في أغلب الأحيان، كان يُنشئ النقوش فردٌ واحدٌ لتكريم عهدٍ أو نذرٍ للإلهة؛ وكان معظم هؤلاء الأفراد من غير ذوي الرتب العالية في الجيش، وتحديدًا سلاح الفرسان، وكانوا يحملون أسماءً رومانية أو ألقابًا رومانية. ^{[ 70 ]}

عُثر عام ١٨٨٧ في روم، دو سيفر (مستوطنة راورانوم الرومانية)، على نقش لاتيني طويل يعود إلى القرن الأول قبل الميلاد، محفور على صفيحة رصاصية ، ومرفق بتضحية مهرة وتقديم نذر عبارة عن مرجل . يرى أولمستيد أن النقش يستحضر الإلهة بألفاظ قديمة كثيرة ، منها: إيبونينا (إيبونا الصغيرة العزيزة)، وأتانتا (إلهة الخيول)، وبوتيا (السيدة القوية (قارن باليونانية بوتنيا ))، وديبونيا (اللاتينية، "الإلهة الطيبة")، وكاتونا (إلهة المعركة)، وفوفيسيا . إلا أن تفسير أولمستيد لم يلقَ قبولًا عامًا بين الباحثين الآخرين؛ إذ يفسر ميد النقش نفسه على أنه استحضار للإلهة ديبونا باليونانية العامية طلبًا للمساعدة في نزاع عاطفي. ^{[ ٧١ ]}

يذكر نقشان معبدًا مخصصًا لإيبونا في مدينة نييفر الفرنسية الحالية . ويبدو أن المعبد شُيّد في الموقع الذي هُزم فيه الزعيم الغالي فيرسينجيتوريكس على يد يوليوس قيصر عام 52 قبل الميلاد خلال الحروب الغالية . ^{[ 72 ] [ 73 ]} كما عُثر على أدلة تشير إلى مواقع طقوسية أو معابد محتملة في آس وإليويت في بلجيكا الحالية . ^{[ 74 ]}

مثال من بريطانيا

A provincial, small (7.5 cm high) Roman bronze of a seated Epona, flanked by an "extremely small" mare and stallion, was found in England.^[80] Lying on her lap and on the patera raised in her right hand are disproportionately large ears of grain; ears of grain also protrude from the mouths of the ponies, whose heads are turned toward the goddess. On her left arm she holds a yoke, which curves up above her shoulder, an attribute unique to this bronze statuette.^[f]

Sculptures of Epona fall into five types, as distinguished by Benoît: riding, standing or seated before a horse, standing or seated between two horses, a tamer of horses in the manner of potnia theron, and the symbolic mare and foal. Most commonly, statues are stone, bronze, or terracotta, and depict the goddess riding sidesaddle.^[81][82] In the Equestrian type, common in Gaul, she is depicted sitting side-saddle on a horse or (rarely) lying on one; in the Imperial type (more common outside Gaul) she sits on a throne flanked by two or more horses or foals.^[83][84]

In addition to horses, Epona is most frequently depicted holding a cornucopia, with bowls or dishes of fruit, bread, or corn also being common; the cornucopia may have been a Roman addition.^[10] These objects are also paired with other goddesses of fertility and abundance such as Fortuna and the Matres. She is also sometimes associated with birds or dogs; the dog is a symbol of Sucellus, Gallic god of agriculture and wine.^[82]

عُثر على نقوش ومنحوتات تُصوّر الإلهة في بانونيا ، ومويسيا السفلى ، وداسيا ، ووسط البلقان ؛ وغالبًا ما تُصوّر جالسةً محاطةً بحصانين، مرتديةً رداءً طويل الأكمام ( كيتون ) مع حزام وعباءة فوقها. ^{[ 85 ]} كما تُصوّر أيضًا على مقبض إناء فضي وهي تحمل مهرًا وترتدي تاجًا جداريًا . [86 ^] ربما كان مُتعبّدوها في هذه المنطقة يتألفون في المقام الأول من حدادين وعمال مناجم من بلاد الغال الذين عملوا في مناجم الفضة والرصاص في المنطقة. ^{[ 87 ]} بالإضافة إلى ذلك، قد تكون إيبونا هي الإلهة غير المعروفة التي تُصوّر وهي تتفاعل مع فارس تراقيا ^{- وغالبًا ما تُباركه -} وهو إله غامض كان يُعبد في المنطقة. ^{[ 85 ]}

في سلسلة ألعاب "أسطورة زيلدا" ، يُطلق على حصان الشخصية الرئيسية لينك اسم إيبونا . ويظهر الحصان دائمًا على شكل فرس بالومينو أو كستنائي فاتح اللون مع عرف أبيض.

يحتوي ألبوم الفنانة إينيا الذي يحمل اسمها والصادر عام 1987 على أغنية بعنوان Epona ، كجزء من الموسيقى التصويرية للفيلم الوثائقي الذي أنتجته هيئة الإذاعة البريطانية The Celts . ^{[ 88 ]}

في جزيرة ماكيناك بولاية ميشيغان، يُحتفل بمهرجان إيبونا كل شهر يونيو بجولات في الإسطبلات، ومباركة الحيوانات، وموكب إيبونا وباركوس. لا تسمح جزيرة ماكيناك بالسيارات الخاصة؛ فالحصان هو وسيلة النقل الرئيسية، لذا فإن الاحتفال بإيبونا يحمل أهمية خاصة في هذه الجزيرة الواقعة في الغرب الأوسط العلوي. ^{[ 89 ]} يتضمن "عيد إيبونا" مباركة الخيول والحيوانات الأخرى من قبل رجل دين محلي. ^{[ 90 ]}

تُعبد إيبونا اليوم أيضاً من قبل الكهنة الجدد ^{[ 91 ]} وغيرهم من الوثنيين ومتعددي الآلهة. ^{[ 92 ]}

استوحى اسم الإلهة اسم جهاز EPONA (جهاز مراقبة بدء الجسيمات النشطة) الموجود على متن المركبة الفضائية جيوتو . ^{[ 93 ]}

• تضحية بالحصان
• الحصان الأبيض (الأساطير)