السلتيون

أول استخدام موثق لاسم "الكلت" - بصيغة Κελτοί ( Keltoi ) في اليونانية القديمة - كان على يد الجغرافي اليوناني هيكاتايوس الملطي عام 517 قبل الميلاد، ^{[ 24 ]} عند كتابته عن شعب يعيش بالقرب من ماسيليا ( مرسيليا الحديثة )، جنوب بلاد الغال . ^{[ 25 ]} وفي القرن الخامس قبل الميلاد، أشار هيرودوت إلى الكلت الذين يعيشون حول منبع نهر الدانوب وفي أقصى غرب أوروبا. ^{[ 26 ]} أصل كلمة "الكلت" غير واضح. تشمل الجذور المحتملة فعل اللغة الهندية الأوروبية البدائية * kʲel أو * _4k̑el- بمعنى "يخفي" ^{[ 27 ]} (كما هو الحال في الأيرلندية القديمة ceilid ، والويلزية الحديثة celu )، أو * kʲel بمعنى "يسخن" أو * kel بمعنى "يدفع". ^{[ 28 ]} وقد يكون مشتقًا من الكلمة الكلتية البدائية *kel-o-. ^{[ 29 ]} يُوجد المقطع "سلت" في أسماء العديد من الغاليين القدماء، مثل سلتيلوس ، والد فيرسينجيتوريكس . تشير اللغوية كيم ماكون (2006) إلى أن كلمة "كيلتوي " تعني شعب أو "أحفاد الخفي"، مشيرةً إلى أن الغاليين ادعوا النسب إلى إله العالم السفلي (ديس باتر الغالي، وفقًا ليوليوس قيصر في كتابه "حرب الغال "). ^{[ 30 ] [ 31 ]} تربط ماكون إله العالم السفلي هذا بالإلهة الجرمانية هيل . ^{[ 32 ]} ويرى آخرون أنه اسم صاغه الإغريق؛ ومن بينهم اللغوية باتريزيا دي برناردو ستيمبل ، التي تقترح أنه يعني "الطوال". ^{[ 33 ]}

في القرن الأول قبل الميلاد، ذكر القائد الروماني يوليوس قيصر أن الغاليين كانوا يُطلقون على أنفسهم اسم "السلت"، باللاتينية : Celtae ، بلغتهم الأم . ^{[ 34 ]} وهكذا، سواء أُطلق عليهم هذا الاسم من قِبل الآخرين أم لا، فقد استخدمه السلتيون أنفسهم. ويشير الجغرافي اليوناني سترابو ، في كتاباته عن بلاد الغال في أواخر القرن الأول قبل الميلاد، إلى "العرق الذي يُطلق عليه الآن اسم الغالي والغالاتي "، مع أنه يستخدم أيضًا اسم "سلتيكا " كاسم آخر لبلاد الغال. كما يذكر وجود شعوب سلتية في شبه الجزيرة الأيبيرية ، ويُطلق عليهم اسم "سلتيبيري" و " سلتيتشي" . ^{[ 35 ]} وقد لاحظ بليني الأكبر استخدام اسم "سلتيتشي" في لوسيتانيا كلقب قبلي، ^{[ 36 ]} وهو ما أكدته الاكتشافات النقشية . ^{[ 37 ] [ 38 ]}

قد يكون الاسم اللاتيني للغاليين، Galli ( جمع )، مشتقًا من اسم عرقي كلتي، ربما تم اقتباسه إلى اللاتينية خلال التوسع الكلتي في إيطاليا منذ أوائل القرن الخامس قبل الميلاد. ويُحتمل أن يكون جذره من الكلمة الكلتية البدائية *galno ، والتي تعني "القوة، العزيمة" (ومنها الكلمة الأيرلندية القديمة gal التي تعني "الجرأة، الشراسة"، والكلمة الويلزية gallu التي تعني "القدرة، القوة"). أما الاسم اليوناني Γαλάται ( Galatai ، باللاتينية Galatae ) فمن المرجح أن يكون له نفس الأصل، إذ يشير إلى الغاليين الذين غزو جنوب شرق أوروبا واستقروا في غلاطية . ^{[ 39 ]} وقد تكون اللاحقة -atai تصريفًا يونانيًا. ^{[ 40 ]} ويشير اللغوي كيم ماكون إلى أنه مشتق من الكلمة الكلتية البدائية *galatis ("شرس، غاضب")، ولم يكن في الأصل اسمًا عرقيًا، بل اسمًا لجماعات المحاربين الشباب . ويقول: "إذا كان التأثير الأولي للغاليين على عالم البحر الأبيض المتوسط ​​عسكريًا في المقام الأول، وعادةً ما يشمل شبابًا شرسين من *غالاتيس ، لكان من الطبيعي أن يطلق الإغريق هذا الاسم على نوع الكيلتوي الذي كانوا يواجهونه عادةً". ^{[ 32 ]}

لأن معظم الكتّاب الكلاسيكيين لم يطلقوا على سكان بريطانيا وأيرلندا اسم " كيلتوي " أو " سيلتاي" ، ^{[ 5 ] [ 8 ] [ 9 ]} فإن بعض الباحثين يفضلون عدم تسميتهم "سلتيين". ^{[ 5 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} ومع ذلك، من المسلّم به أنهم كانوا "سلتيين" لأنهم تحدثوا لغات سلتية وتشاركوا سمات ثقافية أخرى مع الشعوب السلتية. على سبيل المثال، يقول المؤرخ الروماني تاسيتوس إن البريطانيين كانوا يشبهون الغاليين في العادات والدين. ^{[ 11 ]}

على مدى ألف عام على الأقل، غاب اسم " سلت" إلى حد كبير عن المصادر النصية. ويُستثنى من ذلك كتابات المؤرخين البيزنطيين في القرنين الحادي عشر والثالث عشر، بمن فيهم ميخائيل بسيلوس ، وآنا كومنينا، ونيكيتاس خونييتس ، الذين استخدموا مصطلح " كيلتوي" للإشارة إلى الأوروبيين الغربيين، وخاصة النورمان والفرنسيين، وأحيانًا الإنجليز. وقد تم ذلك بوعيٍ تامٍّ لاستخدام مصطلحات قديمة، في إشارة إلى الأسماء العرقية المستخدمة في الكتابات الكلاسيكية، كما كان يُطلق على الأتراك اسم "الفرس" وعلى الروس اسم "الطوروسيين". ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]} مع ذلك، لم تُطلق أي جماعة عرقية على نفسها اسم "السلتيين" أو "السلتيكيين" مرة أخرى حتى حوالي عام 1700. بعد إعادة اكتشاف كلمة "سلتيكي" في النصوص الكلاسيكية، طُبقت لأول مرة على الثقافة والتاريخ والتقاليد واللغة المميزة للأمم السلتية الحديثة - أيرلندا، واسكتلندا، وويلز، وكورنوال، وبريتاني، وجزيرة مان. ^{[ 44 ]} "سلتي" كلمة إنجليزية حديثة، وُثِّقت لأول مرة عام 1707 في كتابات إدوارد لويد ، الذي لفت عمله، إلى جانب أعمال علماء آخرين في أواخر القرن السابع عشر، الانتباه الأكاديمي إلى لغات وتاريخ السكان السلتيين الأوائل لبريطانيا العظمى. ^{[ 45 ]} الكلمات الإنجليزية Gaul و Gauls ( بصيغة الجمع ) و Gaulish (التي سُجّلت لأول مرة في القرنين السادس عشر والسابع عشر) مشتقة من الكلمتين الفرنسيتين Gaule و Gaulois ، وهما مُقتبستان من الكلمة الفرنجية * Walholant ، التي تعني "الأرض الرومانية" ، وجذرها هو الكلمة الجرمانية البدائية * walha- ، التي تعني "أجنبي، روماني، كلتي"، ومنها اشتُقت الكلمة الإنجليزية Welsh ( من الإنجليزية القديمة wælisċ ). الكلمة الجرمانية البدائية * walha مشتقة من اسم قبيلة الفولكاي ، ^{[ 46 ]} وهي قبيلة كلتية سكنت في البداية جنوب ألمانيا ووسط أوروبا، ثم هاجرت إلى بلاد الغال. ^{[ 47 ]} هذا يعني أن كلمة Gaul الإنجليزية ، على الرغم من تشابهها الظاهري، ليست في الواقع مشتقة من الكلمة اللاتينية Gallia (التي كان من المفترض أن تُنتج الكلمة * Jaille في الفرنسية)، مع أنها تُشير إلى نفس المنطقة القديمة.

يشير مصطلح "سلتيك " إلى عائلة لغوية ، ويعني بشكل أعم "من السلتيين" أو "على طريقة السلتيين". تُعتبر العديد من الحضارات الأثرية سلتيكية، استنادًا إلى مجموعات فريدة من القطع الأثرية. ويُعزز وجود النقوش الصلة بين اللغة والقطعة الأثرية. ^{[ 48 ]} يركز المفهوم الحديث للهوية الثقافية السلتيكية أو "السلتية" على أوجه التشابه بين اللغات والأعمال الفنية والنصوص الكلاسيكية، ^{[ 49 ]} وأحيانًا بين القطع الأثرية المادية والتنظيم الاجتماعي والوطن والأساطير . ^[ 50 ^] وقد رأت نظريات سابقة أن أوجه التشابه هذه تشير إلى أصل "عرقي" مشترك (مع العلم أن ^مفهوم العرق أصبح محل جدل) لمختلف الشعوب السلتيكية، لكن النظريات الأحدث ترى أنها تعكس تراثًا ثقافيًا ولغويًا مشتركًا أكثر من كونه وراثيًا. ويبدو أن الثقافات السلتيكية كانت متنوعة، وكان استخدام اللغة السلتيكية هو القاسم المشترك الرئيسي بينها. ^{[ 5 ]}

يشير مصطلح "السلتيك" اليوم عمومًا إلى لغات وثقافات أيرلندا واسكتلندا وويلز وكورنوال وجزيرة مان وبريتاني ، والتي تُعرف أيضًا بالأمم السلتيكية . هذه هي المناطق التي لا تزال تُتحدث فيها اللغات السلتيكية إلى حد ما. اللغات الأربع هي : الأيرلندية ، والغيلية الاسكتلندية ، والويلزية ، والبريتونية ؛ بالإضافة إلى لغتين أُعيد إحياؤهما مؤخرًا، وهما الكورنية ( لغة بريتونية ) والمانكسية ( لغة غيلية ). كما تُبذل محاولات لإعادة بناء اللغة الكمبرية ، وهي لغة بريتونية من شمال بريطانيا. أما المناطق السلتيكية في أوروبا القارية فهي تلك التي يدّعي سكانها انتماءً إلى التراث السلتيكي، ولكن لا توجد فيها لغة سلتيكية؛ وتشمل هذه المناطق غرب شبه الجزيرة الأيبيرية، أي البرتغال وشمال وسط إسبانيا ( غاليسيا ، وأستورياس ، وكانتابريا ، وقشتالة وليون ، وإكستريمادورا ). ^{[ 51 ]}

يُطلق مصطلح "الكلت القاري" على سكان أوروبا القارية الناطقين باللغة الكلتية، بينما يُطلق مصطلح "الكلت الجزري" على سكان الجزر البريطانية والأيرلندية الناطقين باللغة الكلتية، بالإضافة إلى أحفادهم. وقد استمدّ كلت بريتاني لغتهم من الكلت الجزري المهاجرين من بريطانيا، ولذلك تم تصنيفهم وفقًا لذلك. ^{[ 52 ]}

كان الرأي السائد خلال معظم القرن العشرين أن السلتيين واللغة السلتية البدائية نشأوا من ثقافة حقول الجرار في أوروبا الوسطى حوالي عام 1000 قبل الميلاد، ثم انتشروا غربًا وجنوبًا على مدى القرون القليلة التالية. ^{[ 14 ] [ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]} وقد برزت ثقافة حقول الجرار في أوروبا الوسطى خلال أواخر العصر البرونزي ، حوالي 1200 إلى 700 قبل الميلاد. وأدى انتشار صناعة الحديد إلى ظهور ثقافة هالشتات (حوالي 800 إلى 500 قبل الميلاد) التي تطورت من ثقافة حقول الجرار في منطقة واسعة شمال جبال الألب. ثم تطورت ثقافة هالشتات إلى ثقافة لا تين حوالي عام 450 قبل الميلاد، والتي أصبحت تُعرف بالفن السلتي . ^{[ 58 ]}

في عام ١٨٤٦، اكتشف يوهان جورج رامساور مقبرة قديمة في هالشتات ، النمسا، تحوي مقتنيات جنائزية مميزة . ولأن هذه المدافن "تعود إلى الفترة الزمنية التي ذكر فيها هيرودوت السلتيين قرب نهر الدانوب ، استنتج رامساور أن هذه المقابر سلتية". ^{[ ٥٩ ]} عُثر على مواقع وآثار مماثلة في منطقة واسعة، سُميت "حضارة هالشتات". وفي عام ١٨٥٧، اكتُشف الموقع الأثري لا تين في سويسرا. ^{[ ٥٩ ]} تميزت المجموعة الضخمة من القطع الأثرية بأسلوبها الفريد. عُثر على قطع أثرية من طراز "لا تين" في أماكن أخرى من أوروبا، "لا سيما في المناطق التي عُرف أن شعبًا يُدعى الكلت قد سكنها، والتي وُجدت فيها أدلة على استخدام اللغات الكلتية القديمة. ونتيجة لذلك، ارتبطت هذه القطع سريعًا بالكلت، حتى أن الباحثين في سبعينيات القرن التاسع عشر بدأوا يعتبرون مكتشفات طراز "لا تين" بمثابة "التعبير الأثري عن الكلت". ^{[ 59 ]} وقد اجتاح الإمبراطورية الرومانية هذه الشبكة الثقافية، على الرغم من استمرار وجود آثار لطراز "لا تين" في القطع الأثرية الغالو-رومانية . وفي بريطانيا وأيرلندا، نجا طراز "لا تين" بصعوبة ليعود للظهور في الفن الجزري .

بدأت نظرية أورنفيلد-هالشتات تُواجَه بالتحديات في أواخر القرن العشرين، عندما ساد الاعتقاد بأن أقدم النقوش المعروفة باللغة السلتية هي تلك الليبونتية من القرن السادس قبل الميلاد والسلتيبيرية من القرن الثاني قبل الميلاد. وقد عُثر على هذه النقوش في شمال إيطاليا وشبه الجزيرة الأيبيرية، وهما منطقتان لم تكونا جزءًا من حضارتي "هالشتات" أو "لا تين" في ذلك الوقت. ^{[ 11 ]} استندت نظرية أورنفيلد-هالشتات جزئيًا إلى كتابات يونانية رومانية قديمة ، مثل كتاب "تاريخ هيرودوت"، الذي وضع السلتيين عند منبع نهر الدانوب . ومع ذلك، يُبين ستيفن أوبنهايمر أن هيرودوت كان يعتقد أن منبع الدانوب يقع بالقرب من جبال البرانس ، مما يضع السلتيين القدماء في منطقة تتوافق بشكل أكبر مع ما ذكره مؤرخون وكتاب كلاسيكيون لاحقون (أي في بلاد الغال وشبه الجزيرة الأيبيرية). ^{[ 60 ]} استندت هذه النظرية جزئيًا إلى وفرة النقوش التي تحمل أسماءً شخصية سلتية في منطقة هالشتات الشرقية ( نوريكوم ). ومع ذلك، يشير باتريك سيمز ويليامز إلى أن هذه النقوش تعود إلى أواخر العصر الروماني، ويقول إنها توحي بـ"استيطان متأخر نسبيًا من قبل نخبة ناطقة باللغة السلتية". ^{[ 11 ]}

في أواخر القرن العشرين، بدأت نظرية أورنفيلد-هالشتات تفقد شعبيتها لدى بعض الباحثين، متأثرةً بالاكتشافات الأثرية الجديدة. وأصبح مصطلح "سلتيك" يُشير في المقام الأول إلى "متحدثي اللغات السلتيكية" بدلاً من الإشارة إلى ثقافة واحدة أو مجموعة عرقية. ^{[ 11 ]} واقترحت نظرية جديدة أن اللغات السلتيكية نشأت في وقت أبكر، على طول ساحل المحيط الأطلسي (بما في ذلك بريطانيا وأيرلندا وأرموريكا وشبه الجزيرة الأيبيرية )، قبل وقت طويل من العثور على أدلة على الثقافة "السلتية" في علم الآثار. وجادل مايلز ديلون ونورا كيرشو تشادويك بأن "الاستيطان السلتي للجزر البريطانية" قد يعود إلى ثقافة بيل بيكر في العصر النحاسي والبرونزي (من حوالي 2750 قبل الميلاد). ^{[ 61 ] [ 62 ]} اقترح مارتن ألماجرو جوربيا (2001) أيضًا أن اللغة السلتية نشأت في الألفية الثالثة قبل الميلاد ، مشيرًا إلى أن انتشار ثقافة الجرسية يفسر الانتشار الواسع للسلتيين في جميع أنحاء أوروبا الغربية، بالإضافة إلى تنوع الشعوب السلتية. ^{[ 63 ]}

طوّر جون تي. كوخ ^{[ 64 ]} وباري كونليف ^{[ 65 ]} نظرية "اللغة السلتية من الغرب". تقترح هذه النظرية أن اللغة السلتية البدائية نشأت على طول ساحل المحيط الأطلسي، وكانت لغة التواصل المشتركة في الشبكة الثقافية للعصر البرونزي الأطلسي ، ثم انتشرت لاحقًا نحو الداخل وشرقًا. ^{[ 11 ]} وفي الآونة الأخيرة، يقترح كونليف أن اللغة السلتية البدائية نشأت في منطقة المحيط الأطلسي في وقت أبكر، بحلول عام 3000 قبل الميلاد، وانتشرت شرقًا مع ثقافة بيل بيكر على مدى الألفية التالية. تستند نظريته جزئيًا إلى علم تحديد أزمنة اللغات ، وانتشار أسماء الأماكن القديمة ذات الطابع السلتي، وفرضية أن اللغة التارتيسية كانت سلتية. ^{[ 11 ]} ومع ذلك، فإن اقتراح أن اللغة التارتيسية كانت سلتية مرفوض على نطاق واسع من قبل اللغويين، الذين يعتبرها الكثير منهم غير مصنفة. ^{[ 66 ] [ 67 ]}

يشير الباحث في الدراسات السلتية، باتريك سيمز-ويليامز (2020)، إلى أن مصطلح "السلتية" في الدراسات المعاصرة يُستخدم أساسًا كمصطلح لغوي. ويجادل في نظريته "السلتية من المركز" بأن اللغة السلتية البدائية لم تنشأ في أوروبا الوسطى ولا في المحيط الأطلسي، بل بين هاتين المنطقتين. ويقترح أنها "ظهرت كلغة هندية أوروبية متميزة حوالي الألفية الثانية قبل الميلاد ، على الأرجح في مكان ما في بلاد الغال [التي تقع في فرنسا الحديثة]... ومنها انتشرت في اتجاهات مختلفة وبسرعات متفاوتة في الألفية الأولى قبل الميلاد ". ويقول سيمز-ويليامز إن هذا يتجنب الفكرة الإشكالية القائلة "بأن اللغة السلتية كانت تُتحدث على مساحة شاسعة لفترة طويلة جدًا، ومع ذلك تجنبت الانقسامات اللهجية الكبرى"، و"يبقي هذا التفسير اللغة السلتية قريبة نسبيًا من إيطاليا، وهو ما يتوافق مع الرأي القائل بأن اللغتين الإيطالية والسلتية كانتا مرتبطتين بطريقة ما ". ^{[ 11 ]}

يُؤرَّخ عادةً للغة السلتية البدائية إلى أواخر العصر البرونزي. [ 14 ^{] أقدم السجلات} للغة سلتية هي النقوش الليبونتية في بلاد الغال السيسالبينية (شمال إيطاليا)، وأقدمها يعود إلى ما قبل فترة لا تين . توجد نقوش مبكرة أخرى، تعود إلى أوائل فترة لا تين في منطقة ماسيليا ، مكتوبة باللغة الغالية ، التي كانت تُكتب بالأبجدية اليونانية حتى الغزو الروماني. ظهرت النقوش السلتية الأيبيرية ، باستخدام خطها الأيبيري الخاص، لاحقًا، بعد حوالي 200 قبل الميلاد. لا تتوفر أدلة على وجود اللغة السلتية الجزرية إلا من حوالي عام 400 ميلادي، في شكل نقوش أوغام الأيرلندية البدائية .

إلى جانب الأدلة النقشية، يُعد علم أسماء الأماكن ( التوبونيميا ) مصدراً مهماً للمعلومات حول اللغة السلتية المبكرة . ^{[ 68 ]}

أظهر أرنايز-فيلينا وآخرون (2017) أن السكان ذوي الصلة السلتيين في منطقة المحيط الأطلسي الأوروبي (جزر أوركني، والاسكتلنديون، والأيرلنديون، والبريطانيون، والبريتونيون، والبرتغاليون، والباسكيون، والجاليكيون) يشتركون في نظام HLA مشترك . ^{[ 69 ]}

لا تدعم أبحاث جينية أخرى فكرة وجود صلة جينية جوهرية بين هذه المجموعات السكانية، باستثناء كونهم جميعًا من غرب أوروبا. صحيح أن المزارعين الأوروبيين الأوائل استوطنوا بريطانيا (وشمال أوروبا بأكمله) في العصر الحجري الحديث ؛ إلا أن أبحاثًا جينية حديثة كشفت أنه بين عامي 2400 و2000 قبل الميلاد، تم استبدال أكثر من 90% من الحمض النووي البريطاني بحمض نووي من سهوب أوروبا في هجرة جلبت كميات كبيرة من الحمض النووي للسهوب (بما في ذلك المجموعة الفردانية R1b ) إلى غرب أوروبا. ^{[ 70 ]} ويُعد التكتل الجيني الجسدي الحديث دليلًا على هذه الحقيقة، حيث تتجمع عينات البريطانيين والأيرلنديين، سواءً الحديثة أو من العصر الحديدي، وراثيًا بشكل وثيق جدًا مع سكان شمال أوروبا الآخرين، وبدرجة أقل مع سكان غاليسيا أو الباسك أو سكان جنوب فرنسا. ^{[ 71 ] [ 72 ]}

إعادة بناء مستوطنة من أواخر  فترة لا تين في ألتبورغ بالقرب من بوندنباخ ، ألمانيا (القرن الأول قبل الميلاد)

إعادة بناء مستوطنة من أواخر  فترة لا تين في هافرانوك ، سلوفاكيا (القرن الثاني - الأول قبل الميلاد)

بدأ مفهوم اعتبار حضارتي هالشتات ولا تين ليس مجرد فترات زمنية، بل "مجموعات ثقافية"، أي كيانات مؤلفة من أفراد ينتمون إلى نفس العرق واللغة، في الانتشار بحلول نهاية القرن التاسع عشر. وفي مطلع القرن العشرين، تبنى غوردون تشايلد ، الذي تأثرت نظريته بكتابات غوستاف كوسينّا ، الاعتقاد بإمكانية النظر إلى هذه "المجموعات الثقافية" من منظور عرقي أو إثني. ^{[ 73 ]} ومع تقدم القرن العشرين، ترسخ التفسير الإثني لحضارة لا تين، ورُبطت أي اكتشافات لهذه الحضارة ومقابر الدفن المسطحة بالسلتيين ولغتهم . ^{[ 74 ]}

في مختلف التخصصات الأكاديمية ، اعتُبر السلتيون ظاهرةً من ظواهر العصر الحديدي في أوروبا الوسطى، من خلال ثقافتي هالشتات ولا تين. مع ذلك، كانت الاكتشافات الأثرية من ثقافة هالشتات ولا تين نادرةً في شبه الجزيرة الأيبيرية، وجنوب غرب فرنسا، وشمال وغرب بريطانيا، وجنوب أيرلندا، وغلاطية ^{[ 75 ] [ 76 ]} ، ولم تُقدّم أدلةً كافيةً على وجود ثقافةٍ مماثلةٍ لتلك الموجودة في أوروبا الوسطى. ومن الصعب أيضاً الربط بين أصل السلتيين الأيبيريين وثقافة حقول الجرار السابقة. وقد أدى ذلك إلى ظهور نظريةٍ أحدث تُقدّم طبقةً تحتيةً "سلتيةً بدائيةً" وعمليةَ تكلُّت، تعود جذورها الأولى إلى ثقافة الأواني الجرسية في العصر البرونزي ^{[ 77 ]} .

تطورت حضارة لا تين وازدهرت خلال أواخر العصر الحديدي (من 450 قبل الميلاد إلى الغزو الروماني في القرن الأول قبل الميلاد) في شرق فرنسا وسويسرا والنمسا وجنوب غرب ألمانيا وجمهورية التشيك وسلوفاكيا والمجر. ونشأت من حضارة هالشتات دون انقطاع ثقافي واضح، متأثرةً بتأثير البحر الأبيض المتوسط ​​الكبير من الحضارات اليونانية ، ثم الأترورية لاحقًا . وشهد القرن الرابع الميلادي تحولًا في مراكز الاستيطان. وتتوافق حضارة لا تين الغربية مع بلاد الغال السلتية التاريخية . ومن الصعب تحديد ما إذا كان هذا يعني أن حضارة لا تين بأكملها تُنسب إلى شعب سلتي موحد؛ فقد خلص علماء الآثار مرارًا وتكرارًا إلى أن اللغة والثقافة المادية لا تسيران بالضرورة في اتجاه واحد. ويشير فراي إلى أنه في القرن الخامس الميلادي، "لم تكن عادات الدفن في العالم السلتي موحدة؛ بل كانت لكل جماعة محلية معتقداتها الخاصة، والتي أدت بدورها إلى ظهور تعبيرات فنية متميزة". ^{[ 78 ]} وبالتالي، في حين أن ثقافة لا تين مرتبطة بالتأكيد بالغاليين ، فإن وجود القطع الأثرية من لا تين قد يكون بسبب الاتصال الثقافي ولا يعني الوجود الدائم للمتحدثين باللغة السلتية.

اعتقد المؤرخ اليوناني إيفوروس الكيمي في آسيا الصغرى ، الذي كتب في القرن الرابع قبل الميلاد، أن السلتيين قدموا من الجزر الواقعة قبالة مصب نهر الراين ، وأنهم "أُجبروا على ترك ديارهم بسبب كثرة الحروب وارتفاع منسوب مياه البحر". نشر بوليبيوس تاريخًا لروما حوالي عام 150 قبل الميلاد، وصف فيه الغاليين في إيطاليا وصراعهم مع روما. يقول باوسانياس في القرن الثاني الميلادي إن الغاليين، الذين كانوا يُطلق عليهم في الأصل اسم السلتيين، "يعيشون في أقصى مناطق أوروبا على ساحل بحر مدّي هائل". وصف بوسيدونيوس الغاليين الجنوبيين حوالي عام 100 قبل الميلاد. ورغم أن عمله الأصلي مفقود، فقد استعان به مؤرخون لاحقون مثل سترابو . تناول سترابو، الذي كتب في أوائل القرن الأول الميلادي، بريطانيا وبلاد الغال، بالإضافة إلى هسبانيا وإيطاليا وغلاطية. كتب يوليوس قيصر بإسهاب عن حروبه الغالية في الفترة ما بين 58 و51 قبل الميلاد. كتب ديودور الصقلي عن السلتيين في بلاد الغال وبريطانيا في تاريخه الذي يعود إلى القرن الأول الميلادي.

يشير كل من ديودور الصقلي وسترابو إلى أن موطن شعب الكلت كان في جنوب بلاد الغال . يقول الأول إن الغاليين كانوا شمال الكلت، لكن الرومان أطلقوا على كليهما اسم الغاليين (لغويًا، كان الغاليون يُعتبرون كلتًا). قبل اكتشافات هالشتات ولا تين، كان يُعتقد عمومًا أن موطن الكلت هو جنوب بلاد الغال، انظر موسوعة بريتانيكا لعام ١٨١٣.

سكن السلتيون الجزر البريطانية وشملوا البريطانيين السلتيين ، والغيل (أو السكوتي )، والبيكتيين ( أو الكاليدونيين ).

أول وصف تاريخي للجزر كان من قِبل الجغرافي اليوناني بيثياس ، الذي زار ما أسماه " بريتانيكاي نيسوي " (جزر بريتانيك) حوالي عام 320 قبل الميلاد. ^{[ 137 ]} أشار بيثياس إلى سكان بريطانيا باسم "كيلتوي " (الكلت). ^{[ 138 ]} مع ذلك، لم يُشر إليهم الكتّاب الكلاسيكيون اللاحقون باسم "الكلت". ^{[ 5 ] [ 8 ] [ 9 ]} دفع هذا بعض الباحثين المعاصرين إلى تجنب تسميتهم بالكلت، على الرغم من التسليم بأنهم كانوا يتحدثون لغات سلتية ويحملون سمات ثقافية سلتية. ^{[ 5 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} عمومًا، أشار الكتّاب الكلاسيكيون إلى البريطانيين باسم "بريتانوي " (باليونانية) أو "بريتاني" (باللاتينية). ^{[ 139 ]} ميّز سترابو، الذي كتب في أوائل القرن الأول الميلادي بعد الغزو الروماني لبلاد الغال ، بين البريطانيين والكلت القاريين في بلاد الغال. ^{[ 140 ]} ومع ذلك، كتب المؤرخ الروماني تاسيتوس في القرن الأول الميلادي أن البريطانيين كانوا يشبهون السلتيين في بلاد الغال في لغتهم وعاداتهم ودينهم. ^{[ 11 ]}

جميع اللغات السلتية الحية اليوم تنتمي إلى اللغات السلتية الجزرية ، المشتقة من اللغات السلتية التي كانت تُتحدث في بريطانيا وأيرلندا خلال العصر الحديدي . وهي تتألف من فرع غويديلي وفرع بريتوني . ^{[ 141 ]} يحتفظ الفرع الغويديلي من السلتية بخصائص قديمة أكثر من الفرع البريتوني، مما يشير إلى أن الغويديلي هو الفرع الأقدم. ^{[ 142 ] [ 143 ] [ 144 ]}

ثمة خلاف حول كيفية ووقت اكتساب الجزر البريطانية للثقافة السلتية. يرى أحد الآراء أن التأثير السلتي في الجزر كان نتيجة هجرات متتالية من البر الأوروبي الرئيسي لشعوب متنوعة ناطقة باللغات السلتية على مدى عدة قرون، وهو ما يفسر وجود خط تساوي اللغة P-Celtic مقابل Q-Celtic . وتفترض فرضية أخرى أن اللغات السلتية في الجزر تُشكل مجموعة لهجات سلتية جزرية . ^{[ 145 ]} في القرنين التاسع عشر والعشرين، غالباً ما أرّخ الباحثون "وصول" الثقافة السلتية إلى بريطانيا (عبر نموذج الغزو) إلى القرن السادس قبل الميلاد، وهو ما يتوافق مع الأدلة الأثرية على تأثير هالشتات وظهور مدافن العربات في ما يُعرف الآن بإنجلترا. ويقترح كونليف وكوخ في نظريتهما الأحدث "السلتية من الغرب" أن اللغات السلتية وصلت إلى الجزر في وقت أبكر، مع ثقافة بيل بيكر في العصر البرونزي، حوالي 2500 قبل الميلاد. ^{[ 146 ] [ 147 ]}

من الناحية الجينية، يرتبط سكان الجزر السلتية بالمجموعة الفردانية R-L21 ، وهي مجموعة فرعية من R-M269 ، التي تنتشر بكثرة بين الأيرلنديين والاسكتلنديين والويلزيين والبريتونيين. ^{[ 148 ]} وقد وجدت دراسة في علم الوراثة الأثرية، حللت الحمض النووي القديم، أن رجال العصر البرونزي الذين دُفنوا في جزيرة راثلين بين عامي 2000 و1500 قبل الميلاد ينتمون جميعًا إلى المجموعة الفردانية R-L21، وكانوا الأكثر تشابهًا جينيًا مع الأيرلنديين والاسكتلنديين والويلزيين المعاصرين. ^{[ 148 ] [ 149 ]} وكشفت دراسة أخرى في علم الوراثة الأثرية عن هجرة إلى جنوب بريطانيا في العصر البرونزي بين عامي 1300 و800 قبل الميلاد. ^{[ 150 ]} وكان الوافدون الجدد الأكثر تشابهًا جينيًا مع أفراد قدماء من بلاد الغال. ^{[ 150 ]} ومنذ عام 1000 قبل الميلاد، انتشرت بصمتهم الجينية بسرعة في جميع أنحاء جنوب بريطانيا، ^{[ 151 ]} ولكن ليس في شمال بريطانيا. ^{[ 150 ]} يرى المؤلفون أن هذا "وسيلة محتملة لانتشار اللغات السلتية المبكرة في بريطانيا". ^{[ 150 ]} كانت الهجرة أقل بكثير خلال العصر الحديدي، لذا من المرجح أن اللغة السلتية وصلت إلى بريطانيا قبل ذلك. ^{[ 150 ]} يشير كونليف إلى أن فرعًا من اللغة السلتية كان يُتحدث به بالفعل في بريطانيا، وأن هجرة العصر البرونزي أدخلت الفرع البريتوني. ^{[ 152 ]}

على غرار العديد من الشعوب السلتية في البر الرئيسي، اتبع السلتيون الجزريون ديانة سلتية قديمة تحت إشراف الكهنة الدرويديين . كانت لبعض قبائل جنوب بريطانيا صلات وثيقة ببلاد الغال وبلجيكا ، وسكّت عملاتها الخاصة . خلال الاحتلال الروماني لبريطانيا، برزت ثقافة رومانية بريطانية في الجنوب الشرقي. بقي البريطانيون والبيكتيون في الشمال، والغيل في أيرلندا، خارج الإمبراطورية. مع نهاية الحكم الروماني في بريطانيا في القرن الخامس الميلادي، شهدت بريطانيا استيطانًا أنجلو ساكسونيًا كبيرًا في شرقها وجنوبها، واستيطانًا غيليًا محدودًا على ساحلها الغربي. خلال هذه الفترة، هاجر بعض البريطانيين إلى شبه جزيرة أرموريكا ، حيث سادت ثقافتهم. في الوقت نفسه، أصبحت معظم مناطق شمال بريطانيا ( اسكتلندا ) غيلية. بحلول القرن العاشر الميلادي، تنوعت الشعوب السلتية الجزرية إلى الويلزيين الناطقين بالبريتونية ( في ويلز )، والكورنيين (في كورنوال )، والبريتونيين (في بريتاني )، والكمبريين (في الشمال القديم )؛ والأيرلنديين الناطقين بالغيلية (في أيرلندا)، والاسكتلنديين (في اسكتلندا)، والمانكس (في جزيرة مان ).

الأزياء السلتية في ثقافة برزيفورسك ، القرن الثالث قبل الميلاد، فترة لا  تيني ، المتحف الأثري في كراكوف

خلال أواخر العصر الحديدي، كان الغاليون يرتدون عمومًا قمصانًا أو سترات طويلة الأكمام وسراويل طويلة (يُطلق عليها الرومان اسم "براكاي "). ^{[ 163 ]} كانت الملابس تُصنع من الصوف أو الكتان ، بينما استخدم الأثرياء بعض الحرير. وكانوا يرتدون العباءات في الشتاء. كما استخدموا الدبابيس ^{[ 164 ]} والأساور ، لكن أشهر قطعة مجوهرات كانت "التورك" ، وهو طوق معدني يُعلق حول الرقبة، وأحيانًا من الذهب. وتُعد خوذة واترلو ذات القرون الموجودة في المتحف البريطاني ، والتي لطالما شكلت معيارًا للصور الحديثة للمحاربين السلتيين، قطعة فريدة من نوعها؛ وربما كانت قطعة تُستخدم في الاحتفالات لا في العمليات العسكرية. ^{[ 165 ]}

تشير الأدلة الأثرية إلى أن المجتمعات السلتية قبل الرومان كانت مرتبطة بشبكة طرق التجارة البرية التي امتدت عبر أوراسيا. وقد اكتشف علماء الآثار مسارات ضخمة تعود إلى عصور ما قبل التاريخ تعبر المستنقعات في أيرلندا وألمانيا. ونظرًا لضخامة هذه المسارات، يُعتقد أنها شُيّدت للنقل بالعجلات كجزء من نظام طرق واسع النطاق سهّل التجارة. ^{[ 166 ]} احتوت الأراضي التي سيطر عليها السلتيون على القصدير والرصاص والحديد والفضة والذهب. ^{[ 167 ]} صنع الحدادون وصانعو المعادن السلتيون أسلحةً ومجوهراتٍ للتجارة الدولية ، ولا سيما مع الرومان. ^{[ 168 ]}

إن الاعتقاد السائد بأن النظام النقدي السلتي كان قائماً بالكامل على المقايضة شائع، ولكنه في جزء منه خاطئ. كان النظام النقدي معقداً ولا يزال غير مفهوم تماماً (تماماً مثل العملات الرومانية المتأخرة)، ونظراً لقلة القطع النقدية، يُفترض استخدام "نقود بدائية". شملت هذه النقود قطعاً برونزية صُنعت منذ أوائل عصر لا تين وما بعده، وكانت غالباً على شكل رؤوس فؤوس أو حلقات أو أجراس . ونظراً لوجود عدد كبير منها في بعض المدافن، يُعتقد أنها كانت ذات قيمة نقدية عالية نسبياً ، ويمكن استخدامها في المشتريات اليومية. سُكّت عملات معدنية منخفضة القيمة من البوتين ، وهو سبيكة برونزية غنية بالقصدير، في معظم المناطق السلتية في القارة الأوروبية وجنوب شرق بريطانيا قبل الغزو الروماني لهذه الأراضي. أما العملات المعدنية ذات القيمة الأعلى، والمناسبة للاستخدام في التجارة، فقد سُكّت من الذهب والفضة والبرونز عالي الجودة. كان سك العملات الذهبية أكثر شيوعًا من العملات الفضية ، على الرغم من قيمتها الأعلى بكثير، فبينما كان هناك حوالي 100 منجم في جنوب بريطانيا ووسط فرنسا، كان استخراج الفضة أقل شيوعًا. ويعود ذلك جزئيًا إلى ندرة المناجم نسبيًا والجهد المبذول في الاستخراج مقارنةً بالربح المُتحقق. ومع ازدياد أهمية الحضارة الرومانية وتوسع تجارتها مع العالم السلتي، أصبح سك العملات الفضية والبرونزية أكثر شيوعًا. وتزامن ذلك مع زيادة كبيرة في إنتاج الذهب في المناطق السلتية لتلبية الطلب الروماني، نظرًا للقيمة العالية التي كان الرومان يُولونها لهذا المعدن. ويُعتقد أن كثرة مناجم الذهب في فرنسا كانت سببًا رئيسيًا لغزو يوليوس قيصر. ^{[ 169 ]}

لا توجد سوى مصادر موثوقة قليلة جدًا فيما يتعلق بنظرة السلتيين إلى أدوار الجنسين ، على الرغم من أن بعض الأدلة الأثرية تشير إلى أن آراءهم ربما اختلفت عن آراء العالم اليوناني الروماني، الذي كان يميل إلى أن يكون أقل مساواة . ^{[ 170 ] [ 171 ]} تشير بعض مدافن العصر الحديدي في شمال شرق بلاد الغال إلى أن النساء ربما كان لهن أدوار في الحرب خلال فترة لا تين المبكرة ، لكن الأدلة ليست قاطعة. ^{[ 172 ]} تم العثور على أفراد سلتيين مدفونين مع مجوهرات وأسلحة نسائية، مثل قبر فيكس في شمال شرق بلاد الغال، وهناك تساؤلات حول جنس بعض الأفراد المدفونين مع أسلحة. ومع ذلك، فقد تم اقتراح أن الأسلحة تشير إلى مكانة اجتماعية عالية بدلاً من كونها دليلاً على الذكورة. ^{[ 173 ]}

معظم الروايات المكتوبة عن السلتيين القدماء تعود إلى الرومان والإغريق، مع أن دقتها غير واضحة. فقد ذكر المؤرخان الرومانيان أميانوس مارسيليانوس وتاكيتوس أن نساءً سلتيات حرضن على المعارك وشاركن فيها وقُدنها. ^{[ 174 ]} ويذكر بلوتارخ أن نساءً سلتيات عملن كسفيرات لتجنب نشوب حرب بين المشيخات السلتية في وادي بو خلال القرن الرابع قبل الميلاد. ^{[ 175 ]} واشتركت تعليقات بوسيدونيوس الأنثروبولوجية على السلتيين في سماتٍ رئيسية، أبرزها البدائية ، والضراوة الشديدة، وممارسات التضحية القاسية، وقوة نسائهم وشجاعتهن. ^{[ 176 ]} ويشير كاسيوس ديو إلى وجود حرية جنسية كبيرة بين النساء في بريطانيا السلتية: ^{[ 177 ]}

...  يُروى أن زوجة أرجنتوكوكسوس، وهو كاليدوني ، قد أدلت بملاحظة بارعة لجوليا أوغستا . فعندما كانت الإمبراطورة تمازحها، بعد المعاهدة، بشأن حرية النساء في ممارسة الجنس مع الرجال في بريطانيا، أجابت: "نحن نلبي متطلبات الطبيعة بشكل أفضل بكثير مما تفعلن يا نساء روما؛ فنحن نخالط علنًا أفضل الرجال، بينما تسمحن لأنفسكن بالانغماس في الفجور سرًا مع أحطّهم". هكذا كان رد المرأة البريطانية.

يكتب باري كونليف أن مثل هذه الإشارات "من المرجح أن تكون غير دقيقة" وتهدف إلى تصوير السلتيين على أنهم "برابرة" غريبون. ^{[ 178 ]} وتجادل المؤرخة ليزا بيتيل بأن أوصاف المحاربات السلتيات غير موثوقة. وتقول إن بعض الكتاب الرومان واليونانيين أرادوا إظهار أن السلتيين البرابرة عاشوا في "عالم مقلوب  ... وكان من العناصر الأساسية في مثل هذا العالم وجود المحاربة القوية". ^{[ 179 ]}

كتب الفيلسوف اليوناني أرسطو في كتابه "السياسة" أن السلتيين في جنوب شرق أوروبا كانوا يقرّون المثلية الجنسية بين الرجال. وذكر المؤرخ اليوناني ديودور الصقلي في كتابه "المكتبة التاريخية" أنه على الرغم من جمال نساء بلاد الغال، إلا أن الرجال "لم يكن لهم علاقة تذكر بهن"، وكان من عادات الرجال النوم على جلود الحيوانات مع شابين أصغر سنًا. وادعى كذلك أن "الشبان كانوا يعرضون أنفسهم على الغرباء، ويشعرون بالإهانة إذا رُفض عرضهم". وقد كرّر هذا الادعاء لاحقًا الكاتبان اليونانيان الرومانيان أثينايوس وأميانوس . [ 180 ^{] ويشير هـ} . ديفيد رانكين، في كتابه "السلتيون والعالم الكلاسيكي "، إلى أن بعض هذه الادعاءات تشير إلى طقوس التآلف في الجماعات المحاربة، والتي كانت تتطلب الامتناع عن النساء في أوقات معينة، ^{[ 181 ]} ويقول إنها ربما تعكس "الطابع الحربي للاتصالات المبكرة بين السلتيين واليونانيين". ^{[ 182 ]}

بموجب قانون بريهون ، الذي دُوِّن في أوائل العصور الوسطى في أيرلندا بعد اعتناق المسيحية، كان للمرأة الحق في تطليق زوجها والاستيلاء على ممتلكاته إذا كان غير قادر على أداء واجباته الزوجية بسبب العجز الجنسي أو السمنة أو الميول المثلية أو تفضيله لنساء أخريات. ^{[ 183 ] ​​[ 184 ]}

يستخدم مؤرخو الفن مصطلح "الفن السلتي" للإشارة إلى فنون عصر لا تين في أوروبا، بينما يُطلق على فنون العصور الوسطى المبكرة في بريطانيا وأيرلندا، وهو ما يتبادر إلى ذهن الكثيرين عند سماع مصطلح "الفن السلتي"، اسم " الفن الجزري " في تاريخ الفن. استوعب كلا الأسلوبين تأثيرات كبيرة من مصادر غير سلتية، لكنهما حافظا على تفضيل الزخرفة الهندسية على المواضيع التصويرية، التي غالبًا ما تكون شديدة التنميط عند ظهورها؛ ولا تظهر المشاهد السردية إلا بتأثير خارجي. وتتميز هذه الفنون بالأشكال الدائرية الحيوية، والهياكل الثلاثية، واللوالب. معظم المواد المتبقية مصنوعة من المعادن النفيسة، مما يعطي بلا شك صورة غير دقيقة، ولكن باستثناء أحجار البيكت والصلبان الجزرية العالية ، فإن المنحوتات الضخمة ، حتى تلك المزخرفة، نادرة جدًا؛ وربما كانت شائعة في الأصل مصنوعة من الخشب. كما تمكن السلتيون من صنع آلات موسيقية متطورة مثل الكارنيكس، وهي أبواق حربية شهيرة كانت تستخدم قبل المعركة لإخافة العدو، كما هو الحال مع أفضل نموذج محفوظ تم العثور عليه في تينتينياك ( بلاد الغال ) في عام 2004، والتي كانت مزينة برأس خنزير بري أو رأس ثعبان. ^{[ 185 ]}

كانت أنماط التشابك ، التي تُعتبر عادةً سمةً مميزةً للفن السلتي، سمةً بارزةً في جميع أنحاء الجزر البريطانية، وهو أسلوب يُعرف بالفن الجزري أو الفن الأيرلندي الساكسوني. وقد دمج هذا الأسلوب الفني عناصر من فن لا تين، والفن الروماني المتأخر، والأهم من ذلك، أسلوب الحيوانات الثاني من فنون فترة الهجرة الجرمانية . وقد تبناه الفنانون السلتيون بمهارةٍ وحماسٍ كبيرين في صناعة المعادن والمخطوطات المزخرفة . وبالمثل، استُمدت جميع الأشكال المستخدمة في أروع أعمال الفن الجزري من العالم الروماني: كتب الأناجيل مثل كتاب كيلز وكتاب ليندسفارن ، والكؤوس مثل كأس أرداغ وكأس ديرينافلان ، والدبابيس الحلقية مثل دبوس تارا ودبوس روسكريا . وتعود هذه الأعمال إلى فترة ذروة ازدهار الفن الجزري، والتي امتدت من القرن السابع إلى القرن التاسع، قبل أن تُلحق غارات الفايكنج ضرراً بالغاً بالحياة الثقافية.

على النقيض من ذلك، فإن الفن الأقل شهرة، ولكنه غالبًا ما كان مذهلاً، الذي أبدعه أثرياء السلتيين في القارة الأوروبية قبل غزوهم من قبل الرومان، كان يتبنى في كثير من الأحيان عناصر من الأساليب الرومانية واليونانية وغيرها من الأساليب "الأجنبية" (وربما استعان بحرفيين مستوردين) لتزيين قطع فنية ذات طابع سلتيكي مميز. بعد الفتوحات الرومانية، بقيت بعض العناصر السلتيكية في الفن الشعبي، وخاصة في صناعة الفخار الروماني القديم ، الذي كانت بلاد الغال أكبر منتج له، حيث تميزت معظم أعماله بالأساليب الإيطالية، ولكنها أنتجت أيضًا أعمالًا تتناسب مع الذوق المحلي، بما في ذلك تماثيل الآلهة وأوانٍ مزينة برسومات حيوانات ومواضيع أخرى بأساليب رسمية للغاية. كما أولت بريطانيا الرومانية اهتمامًا أكبر بالمينا مقارنة بمعظم أنحاء الإمبراطورية، وربما كان تطويرها لتقنية "شامبليفيه" مهمًا لفن العصور الوسطى المتأخرة في أوروبا بأكملها، والذي شكلت فيه حيوية وحرية الزخرفة الجزيرية عنصرًا هامًا. وقد أدى تصاعد النزعة القومية إلى إحياء الفن السلتيكي بدءًا من القرن التاسع عشر. ^{[ 186 ]}

عُثر على تقويم كوليني عام 1897 في كوليني ، آين، وكان منقوشًا على لوح برونزي ، محفوظًا في 73 قطعة، وكان عرضه الأصلي 1.48 مترًا (4 أقدام و10 بوصات) وارتفاعه 0.9 مترًا ( قدمان و11 بوصة) (لامبرت، ص 111). وبناءً على أسلوب الكتابة والأشياء المصاحبة له، يُرجّح أنه يعود إلى نهاية القرن الثاني الميلادي. ^{[ 187 ]} وهو مكتوب بأحرف لاتينية كبيرة، وباللغة الغالية . يحتوي اللوح المُرمّم على 16 عمودًا رأسيًا، موزعة على 62 شهرًا موزعة على 5 سنوات. ^{[ 188 ]}     

افترض عالم الآثار الفرنسي ج. مونارد أن الكهنة الدرويديين هم من سجلوا هذا التقويم رغبةً منهم في الحفاظ على تقاليدهم في ضبط الوقت في زمن فُرض فيه التقويم اليولياني في جميع أنحاء الإمبراطورية الرومانية . ومع ذلك، يشير الشكل العام للتقويم إلى تقاويم الأوتاد العامة (أو البارابيغماتا ) الموجودة في جميع أنحاء العالم اليوناني والروماني. ^{[ 189 ]}

اشتهر السلتيون بصيد الرؤوس . ^{[ 198 ]} يقول بول جاكوبستال : "كان رأس الإنسان يُقدَّس فوق كل شيء لدى السلتيين، إذ كان الرأس بالنسبة لهم الروح، مركز المشاعر والحياة نفسها، رمزًا للألوهية وقوى العالم الآخر." ^{[ 199 ]} كتب المؤرخان اليونانيان بوسيدونيوس وديودور الصقلي ، في القرن الأول قبل الميلاد، أن المحاربين السلتيين كانوا يقطعون رؤوس أعدائهم الذين يُقتلون في المعركة، ويعلقونها على أعناق خيولهم، ثم يسمرونها خارج منازلهم. ^{[ 198 ]} كتب سترابو في القرن نفسه أن السلتيين كانوا يحنطون رؤوس أعدائهم الأكثر احترامًا بزيت الأرز ويعرضونها. ^{[ 198 ]} كتب المؤرخ الروماني ليفي أن البوي قطعوا رأس قائد روماني مهزوم بعد معركة سيلفا ليتانا ، وغطوا جمجمته بالذهب، واستخدموها ككأس طقسي. ^{[ 198 ]} وجد علماء الآثار أدلة على أن رؤوسًا كانت تُحنّط وتُعرض من قبل الغاليين الجنوبيين. ^{[ 200 ] [ 201 ]}

في مثال آخر، في موقع إنتريمون جنوب بلاد الغال ، كان هناك عمود منحوت عليه جماجم، بداخله تجاويف لحفظ الجماجم البشرية، مثبتة بمسامير. ^{[ 202 ]} ويضم موقع روكبيرتوز القريب رؤوسًا منحوتة مماثلة وتجاويف للجماجم. وقد عُثر على العديد من الرؤوس المنحوتة المنفردة في المناطق السلتية، بعضها بوجهين أو ثلاثة. ^{[ 203 ]} ومن الأمثلة على ذلك رأس مشيكي زيهروفيتش ورأس كورليك .

تُعدّ الرؤوس المقطوعة رمزًا شائعًا في الأساطير السلتية الجزرية، وهناك العديد من الحكايات التي تُصوّر "رؤوسًا حية" وهي تُشرف على الولائم أو تُلقي النبوءات. ^{[ 198 ] [ 203 ]} تُعتبر لعبة قطع الرؤوس رمزًا في الأساطير الأيرلندية وأسطورة الملك آرثر، وأشهرها في حكاية السير غاوين والفارس الأخضر ، حيث يلتقط الفارس الأخضر رأسه المقطوع بعد أن قطعه غاوين . كما توجد العديد من الأساطير في المناطق السلتية عن قديسين يحملون رؤوسهم المقطوعة . في الأساطير الأيرلندية، تُسمى رؤوس المحاربين المقطوعة بصواري أو صواري الإلهة ماتشا . ^{[ 204 ]}

على غرار مجتمعات العصر الحديدي الأوروبية الأخرى، مارس السلتيون ديانة وثنية وآمنوا بالحياة الآخرة . ^{[ 205 ] [ 206 ]} تنوعت الديانة السلتية باختلاف المناطق وعبر الزمن، لكنها اتسمت بـ"تشابهات هيكلية واسعة"، ^{[ 205 ]} وكان هناك "تجانس ديني أساسي" بين الشعوب السلتية. ^{[ 207 ]} ولأن السلتيين القدماء لم يمتلكوا الكتابة، فقد استُقيت الأدلة المتعلقة بديانتهم من علم الآثار، والروايات اليونانية الرومانية، والأدب من الفترة المسيحية المبكرة. ^{[ 208 ]}

نجت أسماء أكثر من مئتي إله سلتيكي (انظر قائمة الآلهة السلتيكية )، مع أنه من المرجح أن العديد منها كانت أسماءً بديلة أو أسماءً إقليمية أو ألقابًا للإله نفسه. ^{[ 205 ]} كانت بعض الآلهة تُبجّل في منطقة واحدة فقط، بينما كانت أخرى معروفة على نطاق أوسع. ^{[ 205 ]} ووفقًا لميراندا ألدهاوس-غرين ، كان السلتيك أيضًا من أتباع مذهب الأرواحية ، إذ اعتقدوا أن لكل جزء من العالم الطبيعي روحًا. ^{[ 208 ]}

يبدو أن السلتيين كان لديهم إله أب، غالبًا ما كان إله القبيلة والموتى ( ربما كان توتاتيس أحد أسمائه)؛ وإلهة أم مرتبطة بالأرض والخصوبة ^{[ 209 ]} ( ربما كان ديا ماترونا أحد أسمائها). ويمكن أن تتخذ إلهة الأم أيضًا شكل إلهة حرب حامية لقبيلتها وأرضها. ^{[ 209 ]} ويبدو أيضًا أن هناك إلهًا سماويًا ذكرًا - يُعرف باسم تارانِس - مرتبطًا بالرعد والعجلة والثور. ^{[ 209 ]} وكان هناك آلهة للمهارة والحرف، مثل الإله الإقليمي لوغوس ، وإله الحدادة غوبانوس . ^{[ 209 ]} وكثيرًا ما ارتبطت آلهة الشفاء السلتية بالينابيع المقدسة ، ^{[ 209 ]} مثل سيرونا وبورفو . تشمل الآلهة الأخرى المنتشرة في جميع أنحاء المنطقة الإله ذو القرون سيرنونوس ، وإلهة الخيول والخصوبة إيبونا ، والابن الإلهي مابونوس ، بالإضافة إلى بيلينوس وأوغميوس وسوكيلوس . ^{[ 205 ] [ 208 ]} يقول قيصر إن الغاليين اعتقدوا أنهم جميعًا ينحدرون من إله الموتى والعالم السفلي. ^{[ 205 ]} يُعدّ التثليث موضوعًا شائعًا في علم الكونيات السلتي، وقد نُظر إلى عدد من الآلهة على أنها ثلاثية ، [ 210 ^{] على سبيل} المثال الأمهات الثلاث . ^{[ 211 ]}

كان الكهنة المعروفون باسم الدرويديين يشرفون على الطقوس الدينية السلتية ، وكانوا يشغلون أيضًا مناصب القضاة والمعلمين وحفظة التراث. كما كانت فئات أخرى من الدرويديين تقدم القرابين لما يُعتقد أنه منفعة للمجتمع. ^{[ 212 ]} وتشير الأدلة إلى أن الشعوب السلتية القديمة كانت تقدم القرابين من الحيوانات ، وغالبًا ما كانت ماشية أو حيوانات عاملة . ويبدو أن بعضها كان يُقدم بالكامل للآلهة (عن طريق الدفن أو الحرق)، بينما كان بعضها الآخر يُقسّم بين الآلهة والبشر (يؤكل جزء منه ويُقدم جزء آخر). ^{[ 213 ]} وهناك أيضًا بعض الأدلة على أن السلتيين القدماء كانوا يقدمون القرابين من البشر ، وتزعم بعض المصادر اليونانية الرومانية أن الغاليين كانوا يقدمون المجرمين عن طريق حرقهم في تمثال من الخوص . ^{[ 214 ]}

ذكر الرومان أن السلتيين كانوا يقيمون طقوسهم في البساتين المقدسة وغيرها من المزارات الطبيعية ، التي تُسمى "نيميتون" . ^{[ 205 ]} بنى بعض السلتيين معابد أو أماكن طقسية ذات أشكال متنوعة (مثل المعبد الروماني السلتي و "فييريكسشانزه ")، مع أنهم حافظوا أيضًا على مزارات في مواقع طبيعية. ^{[ 205 ]} كان السلتيون يقدمون نذورًا في كثير من الأحيان : أشياء ثمينة تُودع في المياه والأراضي الرطبة، أو في آبار طقسية، وغالبًا في المكان نفسه على مر الأجيال. ^{[ 205 ]} قد تكون آبار "كلوتي" الحديثة امتدادًا لهذا. ^{[ 215 ]}

معظم الأساطير السلتية الباقية تنتمي إلى الشعوب السلتية الجزرية: فالأساطير الأيرلندية تمتلك أكبر مجموعة مكتوبة من الأساطير، تليها الأساطير الويلزية . وقد دُوّنت هذه الأساطير في أوائل العصور الوسطى، بشكل رئيسي على يد كتّاب مسيحيين.

يُعتقد أن العرق الخارق للطبيعة المسمى تواتا دي دانان يُمثل الآلهة السلتية الرئيسية في أيرلندا. وكان خصومهم التقليديون هم الفوموار ، الذين هزموهم في معركة ماغ تويريد . ^{[ 216 ]} يقول باري كونليف إن البنية الأساسية في الأساطير الأيرلندية كانت ثنائية بين إله القبيلة الذكر وإلهة الأرض الأنثى. ^{[ 205 ]} ويبدو أن داغدا كان الإله الرئيسي، وموريغان قرينته، ​​ولكل منهما أسماء أخرى. ^{[ 205 ]} ومن بين العناصر الشائعة إلهة السيادة ، التي تُمثل الأرض وتمنح السيادة للملك بالزواج منه. وارتبطت الإلهة بريجيد بالطبيعة، وكذلك بالشعر والشفاء والحدادة. ^{[ 210 ]}

بعض الشخصيات في الأساطير السلتية الجزرية في العصور الوسطى لها نظائر قارية قديمة: فالشخصيات الأيرلندية لوغ والويلزية ليو متطابقة مع لوغوس، وغويبنيو وغوفانون مع غوبانوس ، وماكان ومابون مع مابونوس، في حين أن ماتشا وريانون قد تكونان نظيرتين لإيبونا. ^{[ 217 ]}

In Insular Celtic myth, the Otherworld is a parallel realm where the gods dwell. Some mythical heroes visit it by entering ancient burial mounds or caves, by going under water or across the western sea, or after being offered a silver apple branch by an Otherworld resident.^[218] Irish myth says that the spirits of the dead travel to the house of Donn (Tech Duinn), a legendary ancestor; this echoes Caesar's comment that the Gauls believed they all descended from a god of the dead and underworld.^[205]

Insular Celtic peoples celebrated four seasonal festivals, known to the Gaels as Beltaine (1 May), Lughnasa (1 August), Samhain (1 November) and Imbolc (1 February).^[205]

The Roman invasion of Gaul brought a great deal of Celtic peoples into the Roman Empire. Roman culture had a profound effect on the Celtic tribes which came under the empire's control. Roman influence led to many changes in Celtic religion, the most noticeable of which was the weakening of the druid class, especially religiously; the druids were to eventually disappear altogether. Romano-Celtic deities also began to appear: these deities often had both Roman and Celtic attributes, combined the names of Roman and Celtic deities, or included couples with one Roman and one Celtic deity. Other changes included the adaptation of the Jupiter Column, a sacred column set up in many Celtic regions of the empire, primarily in northern and eastern Gaul. Another major change in religious practice was the use of stone monuments to represent gods and goddesses. The Celts had probably only created wooden cult images (including monuments carved into trees, which were known as sacred poles) before the Roman conquest.^[211]

بينما اعتنقت المناطق الخاضعة للحكم الروماني المسيحية، شأنها شأن بقية الإمبراطورية الرومانية، بدأت المناطق غير المحتلة في أيرلندا واسكتلندا بالتحول من الوثنية السلتية إلى المسيحية في القرن الخامس. وقد اعتنقت أيرلندا المسيحية على يد مبشرين بريطانيين، مثل القديس باتريك . وشكّل المبشرون الأيرلنديون اللاحقون مصدرًا رئيسيًا للعمل التبشيري في اسكتلندا، والمناطق الأنجلوسكسونية في بريطانيا، ووسط أوروبا (انظر البعثة الأيرلندية الاسكتلندية ). وكانت المسيحية السلتية ، وهي أشكال المسيحية التي انتشرت في بريطانيا وأيرلندا في ذلك الوقت، على مدى قرون، ذات اتصال محدود ومتقطع مع روما والمسيحية القارية، بالإضافة إلى بعض الاتصالات مع المسيحية القبطية . وقد طوّرت بعض عناصر المسيحية السلتية، أو احتفظت، بخصائص ميّزتها عن بقية المسيحية الغربية، وأشهرها طريقتها المحافظة في حساب موعد عيد الفصح . وفي عام 664، بدأ مجمع ويتبي في حل هذه الاختلافات، وذلك في الغالب من خلال تبني الممارسات الرومانية السائدة، التي أدخلتها البعثة الغريغورية من روما إلى إنجلترا الأنجلوسكسونية .