مير

بدأ تجميع محطة مير في 20 فبراير 1986 بإطلاق الوحدة الأساسية . واتبعت أربع من الوحدات الست التي أضيفت لاحقاً ( كفانت -2 في عام 1989، وكريستال في عام 1990، وسبيكتر في عام 1995، وبريرودا في عام 1996) نفس التسلسل في إضافتها إلى محطة مير :

كان من المقرر إطلاق الوحدة بشكل مستقل على متن صاروخ بروتون-كيه ، والالتقاء بالمحطة تلقائيًا. ثم كانت ستلتحم بعقدة الالتحام الأمامية (-X) على الوحدة الأساسية، ثم تستخدم ذراعها ليابا لتثبيت نفسها على جهاز التثبيت الموجود على الوحدة الأساسية، ثم ترفع الوحدة وتدير الذراع إلى منفذ آخر، قبل أن تتحد وتلتحم بمنفذ الالتحام الجديد. كانت العقدة مزودة بمجسين فقط من نوع كونوس ، وهما ضروريان لعمليات الالتحام. هذا يعني أنه قبل وصول كل وحدة جديدة، كان يجب تفريغ ضغط العقدة للسماح لرواد الفضاء الذين يقومون بالسير في الفضاء بنقل المجس يدويًا إلى المنفذ التالي المراد استخدامه. ^{[ 6 ] [ 16 ] : 185}

أما الوحدتان الأخريان، Kvant -1 ووحدة الإرساء، فلم تتبعا هذا الإجراء.

صُممت وحدة كفانت -1 في الأصل لتُثبّت على محطة ساليوت 7، ولم تكن مزودة بنظام دفع خاص بها. بدلاً من ذلك، كان من المقرر أن تُساعد كفانت-1 مركبة سحب فضائية مبنية على أساس مركبة TKS الفضائية ، والتي كانت تنقل الوحدة إلى نقطة الالتحام الخلفية للوحدة الأساسية بدلاً من نقطة الالتحام الأمامية. نجحت كفانت-1 في الالتحام في 11 أبريل 1987، وتخلصت مركبة السحب من نفسها في اليوم التالي.

أُطلقت وحدة الالتحام على متن مكوك الفضاء أتلانتس في مهمة STS-74 بتاريخ 12 نوفمبر 1995، وتم ربطها بنظام الالتحام الخاص بالمكوك عبر ذراع كندا . ثم التحم أتلانتس، عبر الوحدة، بمحطة كريستال، ثم ترك الوحدة خلفه عند انفصاله عنها لاحقًا خلال المهمة. ^{[ 16 ] : 248-249 [ 21 ]} كما تم تركيب العديد من المكونات الخارجية الأخرى، بما في ذلك رافعتان من نوع ستريلا ، ^{[ 20 ] : 38} وثلاثة هياكل دعامية وعدة تجارب وعناصر أخرى غير مضغوطة، على السطح الخارجي للمحطة على مدار تاريخها. ^{[ 16 ] : 291-295}

شكّل تجميع المحطة بداية الجيل الثالث من تصميم محطات الفضاء، إذ كانت الأولى التي تتألف من أكثر من مركبة فضائية رئيسية (مما فتح آفاقًا جديدة في هندسة الفضاء ). تميزت محطات الجيل الأول، مثل ساليوت 1 وسكايلاب ، بتصميمها المتكامل، حيث تتكون من وحدة واحدة دون إمكانية إعادة التموين؛ أما محطات الجيل الثاني، ساليوت 6 وساليوت 7، فكانت تتألف من محطة متكاملة مزودة بمنفذين يسمحان بإعادة تزويدها بالمواد الاستهلاكية بواسطة مركبات الشحن الفضائية مثل بروجرس . وقد أتاحت إمكانية توسيع محطة مير بوحدات إضافية تصميم كل وحدة لغرض محدد (على سبيل المثال، كانت الوحدة الأساسية بمثابة مسكن في الغالب)، مما ألغى الحاجة إلى تركيب جميع معدات المحطة في وحدة واحدة. ^{[ 16 ] : 141-142}

في تكوينها المكتمل، كانت محطة الفضاء تتألف من سبع وحدات مختلفة، تم إطلاق كل منها إلى المدار بشكل منفصل على مدى عشر سنوات إما بواسطة صواريخ بروتون-كيه أو مكوك الفضاء أتلانتس .

وحدة	رحلة استكشافية	تاريخ الإطلاق	نظام الإطلاق	أمة	منظر معزول	منظر المحطة
وحدة مير الأساسية (الوحدة الأساسية)	غير متوفر	19 فبراير 1986	بروتون-ك	الاتحاد السوفياتي
	كانت الوحدة الأساسية لمجمع مير بأكمله ، أو الوحدة المركزية (DOS-7)، بمثابة المقر الرئيسي لأفراد الطاقم المقيمين، واحتوت على أنظمة بيئية، وأنظمة تحكم مبكرة في وضعية المركبة، والمحركات الرئيسية للمحطة. استندت هذه الوحدة إلى مكونات طُوّرت ضمن برنامج ساليوت ، وتألفت من حجرة رئيسية أسطوانية الشكل ووحدة "عقدة" كروية، عملت كغرفة معادلة ضغط، ووفرت منافذ لرسو أربع من وحدات التوسعة الخاصة بالمحطة، والتي يمكن لمركبة سويوز أو بروجرس الفضائية الالتحام بها. وكان المنفذ الخلفي للوحدة بمثابة موقع رسو لمركبة كفانت -1 . [ 20 ] : 2.9.1–2.9.2
Kvant -1 (وحدة الفيزياء الفلكية)	EO-2	31 مارس 1987	بروتون-ك	الاتحاد السوفياتي
	كانت وحدة التوسعة الأولى التي تم إطلاقها، كفانت -1، تتألف من حجرتين عمل مضغوطتين وحجرة تجارب غير مضغوطة. وشملت المعدات العلمية تلسكوبًا للأشعة السينية ، وتلسكوبًا للأشعة فوق البنفسجية ، وكاميرا واسعة الزاوية، وتجارب أشعة سينية عالية الطاقة، وكاشفًا للأشعة السينية/أشعة غاما، ووحدة سفيتلانا للرحلان الكهربائي. كما حملت الوحدة ستة محركات جيروسكوبية للتحكم في الوضع ، بالإضافة إلى أنظمة دعم الحياة، بما في ذلك مولد أكسجين من نوع إليكترون وجهاز تنقية ثاني أكسيد الكربون من نوع فوزدوخ . [ 20 ] : 3.5.1–3.5.2
كفانت -2 (وحدة التعزيز)	EO-5	26 نوفمبر 1989	بروتون-ك	الاتحاد السوفياتي
	قُسّمت الوحدة الأولى القائمة على نظام TKS ، وهي Kvant -2، إلى ثلاثة أقسام: غرفة معادلة ضغط للأنشطة خارج المركبة ، وقسم للأجهزة/الشحنات (والذي يمكن استخدامه كغرفة معادلة ضغط احتياطية)، وقسم للأجهزة/التجارب. كما حملت الوحدة نسخة سوفيتية من وحدة المناورة المأهولة لبدلة الفضاء Orlan ، والمعروفة باسم Ikar ، ونظامًا لتجديد المياه من البول، ودُشًا، ونظام Rodnik لتخزين المياه، وستة أجهزة جيروسكوبية لتعزيز تلك الموجودة في Kvant -1. وشملت المعدات العلمية كاميرا عالية الدقة، وأجهزة قياس الطيف، ومجسات الأشعة السينية، وتجربة Volna 2 لتدفق السوائل، ووحدة Inkubator-2، التي استُخدمت لتفقيس وتربية طيور السمان . [ 20 ] : 3.6.1–3.6.2
كريستال (وحدة التكنولوجيا)	EO-6	31 مايو 1990	بروتون-ك	الاتحاد السوفياتي
	تتألف وحدة كريستال ، وهي الوحدة الرابعة، من قسمين رئيسيين. استُخدم القسم الأول بشكل أساسي لمعالجة المواد (عبر أفران معالجة متنوعة)، والرصد الفلكي، وتجربة في مجال التكنولوجيا الحيوية باستخدام وحدة الفصل الكهربائي أنيور. أما القسم الثاني فكان عبارة عن حجرة إرساء مزودة بمنفذي إرساء من طراز APAS-89، كان من المقرر استخدامهما في البداية مع برنامج بوران، واستُخدما لاحقًا خلال برنامج مكوك الفضاء مير . كما احتوت حجرة الإرساء على كاميرا بريرودا 5 المستخدمة في تجارب موارد الأرض. وحملت كريستال أيضًا ستة جيروسكوبات للتحكم في العزم (CMGs، أو "جيروداينات") للتحكم في الوضعية، وذلك لتعزيز الجيروسكوبات الموجودة بالفعل على المحطة، بالإضافة إلى صفيحتين شمسيتين قابلتين للطي. [ 20 ] : 3.7.1-3.7.2
سبيكتر (وحدة الطاقة)	EO-18	20 مايو 1995	بروتون-ك	روسيا
	كانت وحدة "سبيكتر" أولى الوحدات الثلاث التي أُطلقت خلال برنامج مكوك الفضاء مير ؛ وقد مثّلت مقر إقامة رواد الفضاء الأمريكيين، واحتضنت تجارب برعاية وكالة ناسا . صُممت الوحدة للمراقبة عن بُعد لبيئة الأرض، واحتوت على معدات بحثية للغلاف الجوي وسطح الأرض. تضمنت أربع لوحات شمسية ولّدت ما يقارب نصف الطاقة الكهربائية للمحطة. كما احتوت الوحدة على غرفة معادلة ضغط علمية لتعريض التجارب لفراغ الفضاء بشكل انتقائي. أصبحت "سبيكتر" غير قابلة للاستخدام بعد اصطدامها بالمركبة الفضائية "بروجرس إم-34" عام 1997، مما أدى إلى تلف الوحدة وتعريضها لفراغ الفضاء. [ 16 ] : 267
وحدة الإرساء	EO-20	15 نوفمبر 1995	مكوك الفضاء أتلانتس ( STS-74 )	نحن
	صُممت وحدة الالتحام لتسهيل عمليات التحام مكوك الفضاء بمحطة مير الفضائية . قبل أول مهمة التحام للمكوك ( STS-71 )، كان لا بد من نقل وحدة كريستال يدويًا لضمان وجود مسافة كافية بين مكوك أتلانتس والألواح الشمسية لمحطة مير . مع إضافة وحدة الالتحام، تم توفير هذه المسافة دون الحاجة إلى نقل كريستال . احتوت الوحدة على منفذي التحام متطابقين من نوع APAS-89 ، أحدهما متصل بالمنفذ البعيد لكريستال والآخر متاح للتحام المكوك. [ 16 ] : 247-249. كانت هذه المهمة هي المرة الأولى التي يُستخدم فيها مكوك الفضاء لربط وحدة بمحطة فضائية. [ 22 ]
بريرودا (وحدة استشعار الأرض)	EO-21	26 أبريل 1996	بروتون-ك	روسيا
	كان الهدف الرئيسي لوحدة "بريرودا" ، وهي الوحدة السابعة والأخيرة من محطة مير الفضائية ، إجراء تجارب على موارد الأرض باستخدام الاستشعار عن بُعد، وتطوير أساليب الاستشعار عن بُعد والتحقق من صحتها. وقد تم توفير تجارب الوحدة من قِبل اثنتي عشرة دولة مختلفة، وغطت نطاقات الموجات الميكروية، والضوء المرئي، والأشعة تحت الحمراء القريبة، والأشعة تحت الحمراء، باستخدام أساليب السبر السلبي والفعال. احتوت الوحدة على أجزاء مضغوطة وغير مضغوطة، وتميزت بصحن رادار كبير ذي فتحة اصطناعية مثبت خارجيًا . [ 16 ] : 251-253

بالإضافة إلى الوحدات المضغوطة، احتوت محطة مير على عدة مكونات خارجية. كان أكبر هذه المكونات عارضة سوفورا ، وهي هيكل ضخم يشبه السقالات، يتكون من 20 قطعة، وعند تجميعها، امتدت 14 مترًا من قاعدتها على كفانت -1. ورُكّبت وحدة دفع مستقلة، هي وحدة VDU (وحدة الدفع ذاتي التشغيل)، على طرف سوفورا ، واستُخدمت لتعزيز محركات التحكم في الدوران على الوحدة الأساسية. وقد سمحت زيادة بُعد وحدة VDU عن محور مير بانخفاض استهلاك الوقود بنسبة 85%، مما قلل كمية الوقود اللازمة لتوجيه المحطة. ^{[ 16 ] : 219} ورُكّبت عارضة ثانية، هي رابانا ، خلف سوفورا على كفانت -1. كان هذا الجسر، وهو نموذج أولي صغير لهيكل مُصمم للاستخدام على محطة مير -2 لحمل أطباق مكافئة كبيرة بعيدًا عن هيكل المحطة الرئيسي، بطول 5 أمتار، واستُخدم كنقطة تثبيت لتجارب التعريض الضوئي الخارجية. ^{[ 16 ] : 225}

للمساعدة في نقل الأشياء حول المحطة أثناء عمليات السير في الفضاء ، زُوّدت محطة مير برافعتين من طراز ستريلا مثبتتين على جانبي الوحدة الأساسية، تُستخدمان لنقل رواد الفضاء والأجزاء أثناء السير في الفضاء. تتكون الرافعات من أعمدة تلسكوبية مُجمّعة في أقسام يبلغ طولها حوالي 1.8 متر (6 أقدام) عند طيها، ولكن عند تمديدها باستخدام ذراع تدوير يدوي، يصل طولها إلى 14 مترًا (46 قدمًا) ، مما يعني إمكانية الوصول إلى جميع وحدات المحطة أثناء السير في الفضاء. ^{[ 23 ]}  

زُوِّدت كل وحدة بمكونات خارجية خاصة بالتجارب التي أُجريت داخلها، وأبرزها هوائي ترافرز المُثبَّت على وحدة بريرودا . يتألف رادار الفتحة التركيبية هذا من هيكل كبير يشبه الطبق مُثبَّت خارج الوحدة، مع معدات مُلحقة به في الداخل، ويُستخدم لتجارب رصد الأرض، كما هو الحال مع معظم المعدات الأخرى على بريرودا ، بما في ذلك أجهزة قياس الإشعاع ومنصات المسح المختلفة. ^{[ 20 ] : 2.1.2} كما احتوت وحدة كفانت -2 على العديد من منصات المسح، وزُوِّدت بدعامة تثبيت تُركَّب عليها وحدة مناورة رواد الفضاء ، أو إيكار . صُمِّمت هذه الحقيبة لمساعدة رواد الفضاء على التنقل في أرجاء المحطة ومحطة بوران المُخطَّط لها، بطريقة مشابهة لوحدة المناورة المأهولة الأمريكية ، ولكنها استُخدمت مرة واحدة فقط، خلال المهمة التجريبية الخامسة (EO-5 ). ^{[ 16 ] : 192}

إضافةً إلى المعدات الخاصة بكل وحدة، زُوِّدت كلٌّ من Kvant -2 و Kristall و Spektr و Priroda بذراع Lyappa واحدة ، وهي ذراع آلية تقوم، بعد التحام الوحدة بالمنفذ الأمامي للوحدة الأساسية، بالتقاط إحدى دعامتين مثبتتين على عقدة الالتحام الخاصة بالوحدة الأساسية. ثم تُسحب مسبار الالتحام الخاص بالوحدة الواصلة، وترفع الذراع الوحدة بحيث يمكن تدويرها 90 درجة للالتحام بأحد منافذ الالتحام الشعاعية الأربعة. ^{[ 20 ] : 2.9.1}

كانت الألواح الكهروضوئية تُزوّد ​​محطة مير بالطاقة . استخدمت المحطة مصدر تيار مستمر بجهد 28 فولت، موفرةً منافذ تيار 5 و10 و20 و50 أمبير . عندما كانت المحطة مُضاءة بأشعة الشمس، كانت عدة ألواح شمسية مُثبتة على وحدات مضغوطة تُزوّد ​​أنظمة مير بالطاقة وتشحن بطاريات تخزين النيكل والكادميوم المُثبتة في جميع أنحاء المحطة. ^{[ 16 ] : 142} كانت الألواح تدور في درجة حرية واحدة فقط على قوس 180 درجة، وتتتبع الشمس باستخدام مستشعرات ومحركات شمسية مُثبتة في حوامل الألواح. كان لا بد من توجيه المحطة نفسها لضمان الإضاءة المثلى للألواح. عندما رصد مستشعر السماء الشامل للمحطة دخول مير في ظل الأرض، كانت الألواح تُدار إلى الزاوية المثلى المُتوقعة لإعادة رصد الشمس بمجرد خروج المحطة من الظل. استُخدمت البطاريات، التي تبلغ سعة كل منها 60 أمبير/ساعة ، لتشغيل المحطة حتى استعادت المصفوفات أقصى إنتاج لها على الجانب النهاري من الأرض. ^{[ 16 ] : 142}

استغرق تركيب الألواح الشمسية وإطلاقها أحد عشر عامًا، بوتيرة أبطأ من المخطط له، مما أدى إلى معاناة المحطة باستمرار من نقص الطاقة. أُطلقت أول لوحتين، تبلغ مساحة كل منهما 38 مترًا ^مربعًا (410 قدمًا ^مربعًا ) ، على الوحدة الأساسية، ووفرتا معًا طاقة إجمالية قدرها 9 كيلوواط. وفي عام 1987، أُطلقت لوحة ثالثة، ظهرية، على متن محطة كفانت -1، ورُكّبت على الوحدة الأساسية، موفرةً طاقة إضافية قدرها 2.5 كيلوواط من مساحة 22 مترًا ^مربعًا (240 قدمًا ^مربعًا ) . ^{[ 16 ] : 159-160} زودت المركبة الفضائية Kvant -2، التي أُطلقت عام 1989، بلوحين بطول 10 أمتار (33 قدمًا) يوفران 3.5 كيلوواط لكل منهما، بينما أُطلقت المركبة الفضائية Kristall بمصفوفتين قابلتين للطي بطول 15 مترًا (49 قدمًا) (توفران 4 كيلوواط لكل منهما) وكان من المقرر نقلهما إلى المركبة الفضائية Kvant -1 وتركيبهما على حوامل تم تثبيتها أثناء مهمة سير في الفضاء قام بها طاقم المركبة الفضائية EO-8 عام 1991. ^{[ 16 ] [ 20 ]}        

بدأ هذا النقل في عام 1995، عندما تم سحب الألواح الشمسية وتركيب اللوح الأيسر على وحدة كفانت -1. وبحلول ذلك الوقت، كانت جميع المصفوفات قد تدهورت وأصبحت تُنتج طاقة أقل بكثير. ولتدارك هذا الخلل، تم تعديل وحدة سبيكتر (التي أُطلقت في عام 1995)، والتي صُممت في الأصل لحمل مصفوفتين، لتستوعب أربع مصفوفات، مما وفر مساحة إجمالية قدرها 126 مترًا ^مربعًا (1360 قدمًا ^مربعًا ) بقدرة 16 كيلوواط. ^{[ 16 ]} كما تم نقل مصفوفتين إضافيتين إلى المحطة على متن مكوك الفضاء أتلانتس خلال مهمة STS-74 ، حيث حُملتا على وحدة الالتحام. وكانت أولى هذه المصفوفات، وهي مصفوفة مير الشمسية التعاونية، تتكون من خلايا كهروضوئية أمريكية مثبتة على إطار روسي. وقد تم تركيبها على الحامل غير المشغول على وحدة كفانت -1 في مايو 1996، وتم توصيلها بالمقبس الذي كان يشغله سابقًا اللوح الظهري للوحدة الأساسية، والذي كان بالكاد يُنتج 1 كيلوواط في ذلك الوقت. ^{[ 16 ]} اللوحة الأخرى، التي كان من المقرر إطلاقها في الأصل على متن بريرودا ، حلت محل لوحة كريستال على متن كفانت -1 في نوفمبر 1997، لتكمل بذلك النظام الكهربائي للمحطة. ^{[ 16 ]}    

كانت محطة مير تدور في مدار شبه دائري بمتوسط ​​نقطة حضيض يبلغ 354 كم (220 ميلًا) ومتوسط ​​نقطة أوج يبلغ 374 كم (232 ميلًا) ، بسرعة متوسطة تبلغ 27,700 كم/ساعة (17,200 ميل/ساعة) ، وتكمل 15.7 دورة مدارية يوميًا. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} ونظرًا لأن المحطة كانت تفقد ارتفاعها باستمرار بسبب مقاومة الغلاف الجوي الطفيفة ، فقد كانت تحتاج إلى رفعها إلى ارتفاع أعلى عدة مرات سنويًا. وكانت مركبات الإمداد "بروجرس" تقوم بهذا الرفع عادةً، مع العلم أنه خلال برنامج مكوك الفضاء - مير ، كانت مكوك الفضاء الأمريكي هي من تقوم بهذه المهمة، وقبل وصول مركبة "كفانت-1" ، كانت محركات الوحدة الأساسية قادرة أيضًا على إنجاز هذه المهمة. ^{[ 16 ]}      

تم الحفاظ على التحكم في وضعية المحطة الفضائية من خلال آليتين؛ للحفاظ على وضعية محددة، تم استخدام نظام مكون من اثني عشر جيروسكوبًا للتحكم في العزم (CMGs، أو "جيروداينات") تدور بسرعة 10000 دورة في الدقيقة، حيث وُضعت ستة جيروسكوبات في كل من وحدتي Kvant-1 و Kvant-2 . ^{[ 20 ] [ 24 ]} عند الحاجة إلى تغيير وضعية المحطة، تم فصل الجيروسكوبات، واستُخدمت دافعات الدفع (بما في ذلك تلك المثبتة مباشرة على الوحدات، ودافع شاشة العرض المرئي المستخدم للتحكم في الدوران والمثبت على عارضة Sofora ) للوصول إلى الوضعية الجديدة، ثم أُعيد تشغيل جيروسكوبات التحكم في العزم. ^{[ 24 ]} تم ذلك بشكل دوري حسب متطلبات التجربة؛ على سبيل المثال، تطلبت عمليات الرصد الأرضية أو الفلكية توجيه الجهاز الذي يسجل الصور باستمرار نحو الهدف، ولذلك تم توجيه المحطة لتحقيق ذلك. ^{[ 16 ]} في المقابل، تطلبت تجارب معالجة المواد تقليل الحركة على متن المحطة إلى أدنى حد، ولذلك كان يتم توجيه محطة مير في وضعية تدرج الجاذبية لتحقيق الاستقرار. ^{[ 16 ]} قبل وصول الوحدات التي تحتوي على هذه الجيروسكوبات، كان يتم التحكم في وضعية المحطة باستخدام محركات الدفع الموجودة على الوحدة الأساسية فقط، ^{[ 25 ] : 92} ، وفي حالات الطوارئ، كان من الممكن استخدام محركات الدفع الموجودة على مركبة سويوز الفضائية الملتحمة للحفاظ على توجيه المحطة. ^{[ 16 ]}

وفرت الاتصالات اللاسلكية روابط بيانات القياس عن بُعد والبيانات العلمية بين محطة مير ومركز التحكم بمهمة آر كيه إيه (TsUP). كما استُخدمت هذه الروابط اللاسلكية أثناء عمليات الالتقاء والالتحام ، وللاتصالات الصوتية والمرئية بين أفراد الطاقم ومراقبي الرحلة وأفراد عائلاتهم. ونتيجةً لذلك، زُوّدت محطة مير بأنظمة اتصالات متعددة تُستخدم لأغراض مختلفة. تواصلت المحطة مباشرةً مع الأرض عبر هوائي ليرا المُثبّت على الوحدة الأساسية . كما كان هوائي ليرا قادرًا على استخدام نظام أقمار لوتش لنقل البيانات (الذي تعطل في التسعينيات) وشبكة سفن التتبع السوفيتية المنتشرة في مواقع مختلفة حول العالم (والتي أصبحت أيضًا غير متاحة في التسعينيات). ^{[ 16 ]} استخدم رواد الفضاء ترددات UHF اللاسلكية أثناء قيامهم بعمليات السير في الفضاء . كما استُخدمت ترددات UHF أيضًا من قِبل مركبات فضائية أخرى التحمت بالمحطة أو انفصلت عنها، مثل سويوز وبروغريس ومكوك الفضاء، لتلقي الأوامر من مركز التحكم بمهمة آر كيه إيه وأفراد طاقم مير عبر نظام TORU . ^{[ 16 ]}

على ارتفاع مدار محطة مير ، كانت قوة جاذبية الأرض 88% من جاذبية سطح البحر. ورغم أن السقوط الحر المستمر للمحطة وفر إحساسًا بانعدام الوزن ، إلا أن البيئة داخلها لم تكن بيئة انعدام وزن أو انعدام جاذبية. وقد وُصفت هذه البيئة غالبًا بأنها بيئة جاذبية صغرى . ولم تكن حالة انعدام الوزن هذه مثالية، إذ كانت تتأثر بخمسة عوامل منفصلة: ^{[ 26 ]}

• السحب الناتج عن الغلاف الجوي المتبقي؛
• التسارع الاهتزازي الناتج عن الأنظمة الميكانيكية والطاقم الموجود في المحطة؛
• التصحيحات المدارية بواسطة الجيروسكوبات الموجودة على متن المركبة (والتي تدور بسرعة 10000 دورة في الدقيقة، مما ينتج عنه اهتزازات بتردد 166.67 هرتز ^{[ 24 ]} ) أو المحركات النفاثة؛
• قوى المد والجزر . تميل أجزاء محطة مير التي لم تكن على نفس المسافة من الأرض مثل الأجزاء الأخرى إلى اتباع مدارات منفصلة . ولأن كل نقطة كانت جزءًا ماديًا من المحطة، كان من المستحيل معالجة هذا الأمر، وبالتالي كان كل مكون عرضة لتسارعات صغيرة من قوى المد والجزر؛
• الاختلافات في مستوى المدار بين المواقع المختلفة على المحطة.

يُوفر نظام التحكم البيئي ودعم الحياة (ECLSS) في محطة مير الفضائية، أو يتحكم فيه ، ضغط الغلاف الجوي ، وكشف الحرائق، ومستويات الأكسجين، وإدارة النفايات، وإمدادات المياه. وكانت الأولوية القصوى لنظام ECLSS هي الحفاظ على جو المحطة، إلا أن النظام كان يجمع ويعالج ويخزن النفايات والمياه التي ينتجها ويستخدمها الطاقم - وهي عملية تُعيد تدوير السوائل من المغسلة والمرحاض، والتكثيف من الهواء. ويُنتج نظام إليكترون الأكسجين بالتحليل الكهربائي ، ويُطلق الهيدروجين إلى الفضاء. ويُوفر نظام فيكا، وهو نظام يُعرف باسم "فيكا" ، الأكسجين المُعبأ في أسطوانات وأسطوانات توليد الأكسجين بالوقود الصلب (SFOG) ، كنظام احتياطي. ويُزيل نظام فوزدوخ ثاني أكسيد الكربون من الهواء. ^{[ 16 ]} كما تُزال نواتج التمثيل الغذائي البشري الأخرى، مثل الميثان من الأمعاء والأمونيا من العرق، بواسطة مرشحات الفحم النشط . وتُستخدم أنظمة مماثلة حاليًا في محطة الفضاء الدولية.

كان الغلاف الجوي على محطة مير مشابهًا لغلاف الأرض الجوي . ^{[ 27 ]} بلغ ضغط الهواء الطبيعي على المحطة 101.3 كيلو باسكال (14.7 رطل لكل بوصة مربعة )، وهو نفس الضغط عند مستوى سطح البحر على الأرض. ^{[ 16 ]} يوفر الغلاف الجوي الشبيه بغلاف الأرض مزايا لراحة الطاقم. ^{[ 28 ]}  

كان برنامج إنتر كوسموس ( بالروسية : Интеркосмос ) برنامجًا سوفيتيًا لاستكشاف الفضاء، سمح لأعضاء من دول أجنبية حليفة للاتحاد السوفيتي بالمشاركة في مهمات استكشاف الفضاء المأهولة وغير المأهولة. كما أُتيحت المشاركة لحكومات دول مثل فرنسا والهند.

تضمنت آخر ثلاث مهمات فقط من أصل 14 مهمة في البرنامج رحلة استكشافية إلى محطة مير، لكن لم تسفر أي منها عن إقامة مطولة في المحطة:

• محمد فارس – الحلقة 1 (1987) سوريا تركيا ^{[ 29 ] [ 30 ]}
• ألكسندر باناياتوف ألكساندروف – EP-2 (1988) بلغاريا ^{[ 31 ] [ 32 ]}
• عبد الأحد مهمند – EP-3 (1988) أفغانستان ^{[ 33 ] [ 34 ]}

زار العديد من رواد الفضاء الأوروبيين محطة مير كجزء من العديد من البرامج التعاونية، على متن كل من مركبة سويوز ومكوك الفضاء : ^{[ 35 ]}

• جان لوب كريتيان – أراغاتز (1988) فرنسا
• هيلين شارمان – مشروع جونو (1991) المملكة المتحدة
• فرانز فيبوك - أوسترومير '91 (1991) النمسا
• كلاوس ديتريش فليد – مير '92 (1992) ألمانيا
• ميشيل توجنيني – أنتاريس (1992) فرنسا
• جان بيير هاينيري – ألتير (1993) فرنسا
• أولف ميربولد – يورومير 94 (1994) ألمانيا
• توماس رايتر – يورومير '95 (1995) ألمانيا
• كلودي هاينيري – كاسيوبيه (1996) فرنسا
• رينهولد إيوالد – مير 97 (1997) ألمانيا
• جان فرانسوا كليرفوي – إس تي إس-84 (1997) فرنسا
• جان لوب كريتيان – STS-86 (1997) فرنسا
• ليوبولد ايهارتس – بيغاسي (1998) فرنسا
• جان بيير هاينيري – بيرسيوس (1999) فرنسا
• إيفان بيلا – ستيفانيك (1999) سلوفاكيا

في أوائل ثمانينيات القرن العشرين، خططت وكالة ناسا لإطلاق محطة فضائية معيارية تُدعى " فريدوم" لتكون نظيرة لمحطة "مير" ، بينما كان السوفيت يخططون لبناء "مير -2" في تسعينيات القرن العشرين كبديل لها. ^{[ 16 ] : 214} ونظرًا للقيود المفروضة على الميزانية والتصميم، لم تتجاوز "فريدوم" مرحلة النماذج الأولية واختبارات المكونات الثانوية، ومع انهيار الاتحاد السوفيتي ونهاية سباق الفضاء ، كاد مجلس النواب الأمريكي أن يُلغي المشروع بالكامل . كما أدت الفوضى الاقتصادية التي أعقبت انهيار الاتحاد السوفيتي في روسيا إلى إلغاء "مير -2"، ولكن بعد بناء وحدتها الأساسية، "دوس-8" . ^{[ 16 ]} وواجهت دول أخرى صعوبات مماثلة في الميزانية مع مشاريع محطات فضائية، مما دفع الحكومة الأمريكية إلى التفاوض مع دول أوروبية وروسيا واليابان وكندا في أوائل تسعينيات القرن العشرين لبدء مشروع تعاوني. ^{[ 16 ]} وفي يونيو/حزيران 1992، اتفق الرئيس الأمريكي جورج بوش الأب والرئيس الروسي بوريس يلتسين على التعاون في استكشاف الفضاء . نصت الاتفاقية الناتجة بين الولايات المتحدة الأمريكية والاتحاد الروسي بشأن التعاون في استكشاف واستخدام الفضاء الخارجي للأغراض السلمية على برنامج فضائي مشترك قصير الأجل يتم فيه نشر رائد فضاء أمريكي واحد في محطة الفضاء الروسية مير ونشر رائدي فضاء روسيين في مكوك فضائي. ^{[ 16 ]}

في سبتمبر/أيلول 1993، أعلن نائب الرئيس الأمريكي آل غور الابن ورئيس الوزراء الروسي فيكتور تشيرنوميردين عن خطط لإنشاء محطة فضائية جديدة، والتي أصبحت فيما بعد محطة الفضاء الدولية (ISS) . ^{[ 36 ]} كما اتفقا، استعدادًا لهذا المشروع الجديد، على أن تشارك الولايات المتحدة بشكل مكثف في برنامج مير كجزء من مشروع دولي يُعرف باسم برنامج مكوك الفضاء-مير . ^{[ 37 ]} كان الهدف من هذا المشروع، الذي يُطلق عليه أحيانًا "المرحلة الأولى"، هو تمكين الولايات المتحدة من الاستفادة من التجربة الروسية في رحلات الفضاء طويلة الأمد، وتعزيز روح التعاون بين البلدين ووكالات الفضاء التابعة لهما، وهما وكالة ناسا الأمريكية ووكالة الفضاء الروسية (روسكوسموس). مهد هذا المشروع الطريق لمزيد من المشاريع الفضائية التعاونية، وتحديدًا "المرحلة الثانية" من المشروع المشترك، وهي بناء محطة الفضاء الدولية. وقد أُعلن عن البرنامج في عام 1993. بدأت المهمة الأولى في عام 1994، واستمر المشروع حتى اكتماله المقرر في عام 1998. وقد حدثت إحدى عشرة مهمة لمكوك الفضاء، ورحلة مشتركة لمركبة سويوز، وما يقرب من 1000 يوم تراكمي في الفضاء لرواد الفضاء الأمريكيين على مدار سبع رحلات استكشافية طويلة الأمد.

• تويوهيرو أكياما – Kosmoreporter (1990) اليابان ^{[ 16 ]}
• كريس هادفيلد – STS-74 (1995) كندا ^{[ 38 ]}
• كاد المحتال البريطاني بيتر رودني ليويلين أن يزور محطة مير عام 1999 بموجب عقد خاص بعد أن وعد بدفع 100 مليون دولار أمريكي  مقابل هذا الامتياز. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

كان التوقيت المستخدم على متن محطة مير هو توقيت موسكو (MSK؛ UTC+03 ). وكانت النوافذ تُغطى ليلاً لإضفاء جو من الظلام، إذ تشهد المحطة 16 شروقاً وغروباً للشمس يومياً. يبدأ يوم الطاقم عادةً بالاستيقاظ في الساعة 8:00 صباحاً بتوقيت موسكو، يليه ساعتان للعناية الشخصية وتناول الإفطار. ثم يبدأ العمل من الساعة 10:00 صباحاً حتى 1:00 ظهراً، يليه ساعة من التمارين الرياضية وساعة استراحة غداء. بعد الغداء، يعمل الطاقم ثلاث ساعات أخرى ويتبعها ساعة أخرى من التمارين، ثم يبدأون الاستعداد لوجبة العشاء حوالي الساعة 7:00 مساءً. وكان رواد الفضاء أحراراً في قضاء وقتهم كما يشاؤون في المساء، وكانوا يعملون بوتيرة تناسبهم خلال النهار. ^{[ 16 ]}

في أوقات فراغهم، كان بإمكان الطاقم إنجاز أعمالهم المتراكمة، ومراقبة الأرض من الأسفل، والرد على الرسائل والرسومات وغيرها من الأشياء التي جُلبت من الأرض (وختمها بختم رسمي يُثبت وجودهم على متن محطة مير )، أو استخدام جهاز الراديو الخاص بالهواة في المحطة. ^{[ 16 ]} تم تخصيص رمزي نداء لاسلكي للهواة، U1MIR وU2MIR، لمحطة مير في أواخر ثمانينيات القرن الماضي، مما أتاح لهواة الراديو على الأرض التواصل مع رواد الفضاء. ^{[ 43 ]} كما زُوّدت المحطة بمجموعة من الكتب والأفلام ليقرأها الطاقم ويشاهدها. ^{[ 25 ]}

روى رائد الفضاء في وكالة ناسا، جيري لينينجر، كيف كانت الحياة على متن محطة مير الفضائية منظمة وفقًا لبرامج الرحلات التفصيلية التي توفرها محطة التحكم الأرضية. كان كل ثانية على متن المحطة مُسجلة بدقة، وكانت جميع الأنشطة مُجدولة زمنيًا. بعد فترة من العمل على متن مير ، شعر لينينجر أن ترتيب مهامه لم يكن الترتيب الأمثل من حيث المنطق أو الكفاءة. فقرر أداء مهامه بترتيب شعر أنه يُمكّنه من العمل بكفاءة أكبر، ويُقلل من إرهاقه، ويُخفف من ضغوطه النفسية. لاحظ لينينجر أن زملاءه رواد الفضاء على متن مير لم يرتجلوا بهذه الطريقة، وبصفته طبيبًا، لاحظ آثار الإجهاد على رفاقه، والتي اعتقد أنها ناتجة عن اتباع برنامج الرحلة دون تعديل. مع ذلك، أشاد بأداء زملائه رواد الفضاء لجميع مهامهم باحترافية عالية. ^{[ 44 ] : 152-154}

علّقت رائدة الفضاء شانون لوسيد ، التي سجّلت الرقم القياسي لأطول فترة إقامة في الفضاء لامرأة على متن محطة مير (والتي تجاوزتها سونيتا ويليامز بعد 11 عامًا على متن محطة الفضاء الدولية)، على تجربتها في العمل على متن مير قائلةً : "أعتقد أن العمل اليومي على متن مير يشبه إلى حد كبير العمل اليومي في محطة فضائية نائية في القطب الجنوبي. الفرق الكبير هو العزلة، لأنك تعيش في عزلة تامة. لا تتلقى الكثير من الدعم من الأرض. أنت حقًا تعتمد على نفسك." ^{[ 42 ]}

من أبرز الآثار السلبية لانعدام الوزن لفترات طويلة ضمور العضلات وتدهور الهيكل العظمي ، أو ما يُعرف بهشاشة العظام الناتجة عن رحلات الفضاء . تشمل الآثار الأخرى الهامة إعادة توزيع السوائل، وتباطؤ الجهاز القلبي الوعائي ، وانخفاض إنتاج خلايا الدم الحمراء ، واضطرابات التوازن، وضعف جهاز المناعة . أما الأعراض الأقل حدة فتشمل فقدان كتلة الجسم، واحتقان الأنف، واضطرابات النوم، وزيادة انتفاخ البطن ، وتورم الوجه. تبدأ هذه الآثار بالتلاشي سريعًا عند العودة إلى الأرض. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

ولمنع بعض هذه الآثار، زُوِّدت المحطة بجهازَي مشي (في الوحدة الأساسية ووحدة كفانت -2) ودراجة ثابتة (في الوحدة الأساسية)؛ ​​وكان على كل رائد فضاء أن يقطع مسافة تعادل 10 كيلومترات (6.2 ميل) على الدراجة ويجري مسافة تعادل 5 كيلومترات (3.1 ميل) يوميًا. ^{[ 16 ]} استخدم رواد الفضاء حبالًا مطاطية لربط أنفسهم بجهاز المشي. ويعتقد الباحثون أن التمارين الرياضية وسيلة فعالة لمواجهة فقدان كثافة العظام والعضلات الذي يحدث في حالات انعدام الجاذبية. ^{[ 47 ]}  

كان هناك مرحاضان فضائيان (ASUs) على متن محطة مير ، أحدهما في الوحدة الأساسية والآخر في وحدة كفانت -2 . ^{[ 25 ]} يستخدمان نظام شفط يعمل بمروحة، مشابهًا لنظام جمع النفايات في مكوك الفضاء. يُثبّت المستخدم أولًا على مقعد المرحاض، المُجهز بقضبان تثبيت زنبركية لضمان إحكام الإغلاق. يُشغّل ذراع مروحة قوية، فتُفتح فتحة الشفط، ويحمل تيار الهواء الفضلات بعيدًا. تُجمع الفضلات الصلبة في أكياس فردية تُخزّن في حاوية ألومنيوم. تُنقل الحاويات الممتلئة إلى مركبة بروجرس الفضائية للتخلص منها. أما الفضلات السائلة، فتُصرّف عبر خرطوم موصول بمقدمة المرحاض، مع وصلات "قمع البول" المُصممة تشريحيًا والمُثبّتة على الأنبوب، ليتمكن كل من الرجال والنساء من استخدام المرحاض نفسه. تُجمع الفضلات وتُنقل إلى نظام استعادة المياه، حيث يُمكن إعادة تدويرها إلى مياه شرب، ولكنها تُستخدم عادةً لإنتاج الأكسجين عبر نظام إليكترون . ^{[ 16 ]}

احتوت محطة مير على حمام، يُسمى " بانيا" ، يقع في محطة كوانت -2. كان هذا الحمام تحسينًا على الوحدات المُثبتة في محطات ساليوت السابقة ، ولكنه كان صعب الاستخدام نظرًا للوقت اللازم لإعداده واستخدامه وتخزينه. تم تحويل الحمام، الذي كان مزودًا بستارة بلاستيكية ومروحة لتجميع الماء عبر تدفق الهواء، لاحقًا إلى غرفة بخار؛ وفي النهاية أُزيلت أنابيب المياه منه وأُعيد استخدام المساحة. عندما كان الحمام غير متاح، كان أفراد الطاقم يستحمون باستخدام مناديل مبللة، أو صابون يُوزع من عبوة تشبه أنبوب معجون الأسنان، أو باستخدام حوض غسيل مزود بغطاء بلاستيكي، يقع في الوحدة الأساسية. كما تم تزويد الطواقم بشامبو لا يحتاج إلى شطف ومعجون أسنان صالح للأكل لتوفير المياه. ^{[ 16 ]}

خلال زيارة أجريت عام 1998 إلى محطة مير ، وُجد أن البكتيريا والكائنات الحية الأكبر حجماً قد تكاثرت في قطرات الماء المتكونة من الرطوبة التي تكثفت خلف ألواح الخدمة. ^{[ 48 ]}

وفرت المحطة مسكنين دائمين للطاقم، وهما "كايوتكاس" ، عبارة عن صناديق بحجم كابينة الهاتف، تقع في الجزء الخلفي من الوحدة الأساسية، ويحتوي كل منها على كيس نوم مربوط، ومكتب قابل للطي، ونافذة، ومساحة لتخزين الأغراض الشخصية. لم يكن لدى الطواقم الزائرة وحدة نوم مخصصة، بل كانوا يعلقون أكياس نومهم في أي مكان متاح على الحائط؛ أما رواد الفضاء الأمريكيون فكانوا يقيمون داخل وحدة "سبيكتر" حتى تسبب اصطدامها بمركبة "بروجرس" الفضائية في انخفاض ضغط تلك الوحدة. ^{[ 16 ]} كان من المهم أن تكون أماكن إقامة الطاقم جيدة التهوية؛ وإلا، فقد يستيقظ رواد الفضاء وهم يعانون من نقص الأكسجين ويلهثون لالتقاط أنفاسهم، بسبب تشكل فقاعة من ثاني أكسيد الكربون الذي يزفرونه حول رؤوسهم. ^{[ 49 ]}

كان معظم الطعام الذي يتناوله طاقم المحطة مُجمداً أو مُبرداً أو مُعلباً. وكان رواد الفضاء يُعدّون وجباتهم بمساعدة أخصائي تغذية قبل رحلتهم إلى المحطة. صُمم النظام الغذائي لتوفير حوالي 300 غرام من البروتين ، و130 غراماً من الدهون، و 330 غراماً من الكربوهيدرات يومياً ، بالإضافة إلى مكملات المعادن والفيتامينات المناسبة. وُزعت الوجبات على مدار اليوم لتسهيل امتصاص العناصر الغذائية. ^{[ 16 ]} وُضعت الأطعمة المعلبة، مثل لسان البقر المُغطى بالهلام، في مكان مُخصص في طاولة الوحدة الأساسية، حيث يُمكن تسخينها في غضون 5-10 دقائق. عادةً ما كان الطاقم يشرب الشاي والقهوة وعصائر الفاكهة، ولكن على عكس محطة الفضاء الدولية، كانت المحطة تُوفر أيضاً الكونياك والفودكا للمناسبات الخاصة. ^{[ 25 ]}   

في تسعينيات القرن الماضي، عُثر على 90 نوعًا من الكائنات الدقيقة داخل محطة مير الفضائية ، بعد أربع سنوات من إطلاقها. وبحلول وقت إيقاف تشغيلها عام 2001، ارتفع عدد الكائنات الدقيقة المعروفة إلى 140 نوعًا. ومع تقدم محطات الفضاء في العمر، تتفاقم مشاكل التلوث. ^{[ 50 ]} يمكن أن تُنتج الفطريات التي تنمو على متن محطات الفضاء أحماضًا تُؤدي إلى تحلل المعادن والزجاج والمطاط. ^{[ 51 ]} وُجدت الفطريات في محطة مير تنمو خلف الألواح وداخل أجهزة تكييف الهواء. كما تسببت هذه الفطريات في رائحة كريهة، والتي غالبًا ما كانت تُذكر كأقوى انطباع لدى الزوار. ^{[ 52 ]} أفاد باحثون في عام 2018، بعد اكتشاف وجود خمس سلالات من بكتيريا Enterobacter bugandensis على متن محطة الفضاء الدولية ، وهي غير مُمرضة للبشر، بضرورة مراقبة الكائنات الدقيقة على متن المحطة بعناية لضمان استمرار توفير بيئة صحية لرواد الفضاء. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

أبدى بعض علماء الأحياء قلقهم من أن تشكل الفطريات المتحولة خطرًا ميكروبيولوجيًا كبيرًا على البشر، وأن تصل إلى الأرض مع هبوطها في المحيط، بعد أن عاشت في بيئة معزولة لمدة 15 عامًا. ^{[ 52 ]} في المقابل، يجري بعض العلماء أبحاثًا حول إمكانية استغلال هذه الحالة للحياة في الفضاء. وقد اكتشف العلماء أن الفطريات قد تُسهم في الواقع في رحلات الفضاء، وفي الكشف عن بيئات صالحة للعيش للبشرية في الفضاء. في الحقيقة، قد تحمل هذه الكائنات الحية المرنة، والتي غالبًا ما يُستهان بها، مفتاح مستقبلنا على الكواكب الأخرى. تلعب الفطريات دورًا محوريًا في ابتكار مواد بناء مستدامة. تمتلك معظم الفطريات خيوطًا فطرية ، وهي تراكيب جذرية شبيهة بالشعر تنمو وتنتشر على الأسطح. ومع تمدد هذه الخيوط، فإنها تربط المواد المحيطة بها، مثل رقائق الخشب، ونشارة الخشب، أو التربة السطحية (المادة الرخوة التي تغطي الصخور الصلبة على الأجرام السماوية كالقمر والمريخ). ينتج عن عملية النمو هذه شبكة كثيفة مترابطة تُكوّن مادة قوية ومتينة بشكل ملحوظ. توفر المادة الناتجة القائمة على الفطريات عزلًا حراريًا وحماية من الإشعاع ملحوظين، مما يجعلها مرشحًا مثاليًا للبناء، لا سيما في البيئات القاسية مثل الفضاء الخارجي أو الموائل بين الكواكب الأخرى. ^{[ 55 ]}

زارت محطة مير 28 طاقمًا رئيسيًا أو طويل الأمد، مُنح كل منها رقمًا تسلسليًا للرحلة على شكل EO-X. تفاوتت مدة الرحلات (من رحلة EO-28 التي استغرقت 72 يومًا إلى رحلة فاليري بولياكوف التي استغرقت 437 يومًا )، ولكنها استمرت عمومًا حوالي ستة أشهر. ^{[ 16 ]} تألفت أطقم الرحلات الرئيسية من اثنين أو ثلاثة أفراد، غالبًا ما انطلقوا كجزء من رحلة واحدة وعادوا مع رحلة أخرى (انطلق بولياكوف مع EO-14 وهبط مع EO-17). ^{[ 16 ]} كانت الرحلات الرئيسية تُستكمل عادةً بأطقم زائرة تبقى في المحطة خلال فترة التسليم التي تستغرق أسبوعًا بين كل طاقم وآخر قبل العودة مع الطاقم المغادر، حيث كان نظام دعم الحياة في المحطة قادرًا على دعم طاقم يصل إلى ستة أفراد لفترات قصيرة. ^{[ 16 ] [ 56 ]} شُغلت المحطة لأربع فترات متميزة. من 12 مارس إلى 16 يوليو 1986 ( EO-1 )، ومن 5 فبراير 1987 إلى 27 أبريل 1989 (EO-2–EO-4)، والرحلة القياسية من 5 سبتمبر 1989 إلى 28 أغسطس 1999 (EO-5–EO-27)، ومن 4 أبريل إلى 16 يونيو 2000 ( EO-28 ). ^{[ 56 ]} وبحلول نهاية هذه الرحلات، زارها 104 أشخاص من 12 دولة مختلفة ، مما جعلها المركبة الفضائية الأكثر زيارة في التاريخ (وهو رقم قياسي تجاوزته محطة الفضاء الدولية لاحقًا ). ^{[ 16 ]}

الوجود المبكر

^{بسبب الضغط لإطلاق المحطة في الموعد المحدد، لم يكن لدى مخططي المهمة مركبات أو وحدات فضائية من طراز} سويوز للإطلاق إلى المحطة في البداية. فتقرر إطلاق سويوز تي-15 في مهمة مزدوجة إلى كل من محطة مير وساليوت 7. ^{[ 57} ]

رست مركبة ليونيد كيزيم وفلاديمير سولوفيوف لأول مرة على محطة مير في 15 مارس 1986. وخلال إقامتهما التي دامت قرابة 51 يومًا على متن المحطة ، قاما بتشغيلها وفحص أنظمتها. كما قاما بتفريغ مركبتي بروجرس الفضائيتين اللتين أُطلقتا بعد وصولهما، وهما بروجرس 25 وبروجرس 26. ^{[ 58 ]}

في 5 مايو 1986، انفصلت مركبة سويوز T-15 عن محطة مير الفضائية في رحلة استغرقت يومًا واحدًا إلى محطة ساليوت 7. مكثت المركبة هناك 51 يومًا، وجمعت 400  كيلوغرام من المواد العلمية من ساليوت 7 لإعادتها إلى مير . وبينما كانت سويوز T-15 في ساليوت 7، وصلت مركبة سويوز TM-1 غير المأهولة إلى محطة مير الخالية ، وبقيت هناك لمدة 9 أيام لاختبار طراز سويوز TM الجديد . عادت سويوز T-15 للالتحام بمحطة مير في 26 يونيو، ونقلت التجارب و20 جهازًا، من بينها مطياف متعدد القنوات . أمضى طاقم مهمة EO-1 آخر 20 يومًا لهم على متن مير في إجراء عمليات رصد للأرض قبل عودتهم إليها في 16 يوليو 1986، تاركين المحطة الجديدة خالية. ^{[ 57 ]}

انطلقت البعثة الثانية إلى محطة مير ، EO-2 ، على متن مركبة سويوز TM-2 في 5 فبراير 1987. وخلال إقامتها هناك، وصلت وحدة كفانت -1 ، التي أُطلقت في 30 مارس 1987. وكانت هذه الوحدة أول نسخة تجريبية من سلسلة وحدات "37K" المخطط لها، والمقرر إطلاقها إلى محطة مير على متن مركبة بوران . كان من المقرر أصلاً أن تلتحم كفانت -1 بمحطة ساليوت 7 ، ولكن بسبب مشاكل تقنية واجهت تطويرها، أُعيد توجيهها إلى محطة مير . حملت الوحدة المجموعة الأولى من ستة جيروسكوبات للتحكم في وضعية المركبة. كما حملت الوحدة أجهزة لإجراء عمليات رصد فيزيائية فلكية بالأشعة السينية والأشعة فوق البنفسجية. ^{[ 20 ]}

واجهت عملية الالتحام الأولية لوحدة كفانت -1 مع محطة مير في 5 أبريل 1987 مشكلةً بسبب عطل في نظام التحكم الموجود على متنها. وبعد فشل المحاولة الثانية للالتحام، قام رائدا الفضاء المقيمان، يوري رومانينكو وألكسندر لافيكين ، بمهمة سير في الفضاء لإصلاح المشكلة. عثرا على كيس قمامة تُرك في المدار بعد مغادرة إحدى سفن الشحن السابقة، وكان عالقًا بين الوحدة والمحطة، مما حال دون الالتحام. بعد إزالة الكيس، اكتمل الالتحام في 12 أبريل. ^{[ 59 ] [ 60 ]}

كان إطلاق مركبة سويوز TM-2 بدايةً لسلسلة من ست عمليات إطلاق لمركبة سويوز وثلاث رحلات طويلة الأمد بين 5 فبراير 1987 و27 أبريل 1989. وشهدت هذه الفترة أيضًا أول زوار دوليين، وهم محمد فارس (سوريا)، وعبد الأحد مهمند (أفغانستان)، وجان لوب كريتيان (فرنسا). ومع انطلاق مهمة EO-4 على متن مركبة سويوز TM-7 في 27 أبريل 1989، أصبحت المحطة الفضائية خالية مرة أخرى. ^{[ 16 ]}

الانطلاقة الثالثة

شكّل إطلاق مركبة سويوز TM-8 في 5 سبتمبر 1989 بداية أطول وجود بشري في الفضاء، واستمر حتى 23 أكتوبر 2010، حين تجاوزت محطة الفضاء الدولية هذا الرقم القياسي. ^{[ 13 ]} كما شكّل بداية التوسعة الثانية لمحطة مير . وأصبحت وحدتا كفانت-2 وكريستال جاهزتين للإطلاق. والتحم ألكسندر فيكتورينكو وألكسندر سيربروف بمحطة مير ، مُخرجين إياها من سباتها الذي دام خمسة أشهر. وفي 29 سبتمبر ، قام رواد الفضاء بتركيب المعدات في نظام الالتحام استعدادًا لوصول كفانت -2، وهي أولى الوحدات الإضافية التي يبلغ وزنها 20 طنًا والمبنية على مركبة TKS الفضائية من برنامج ألماز . ^{[ 20 ] : 3.6.1–3.6.2} 

بعد تأخير دام 40 يومًا بسبب خلل في رقائق الكمبيوتر، أُطلقَت مركبة كفانت -2 في 26 نوفمبر 1989. ونظرًا للمشاكل التي واجهت نشر الألواح الشمسية للمركبة وأنظمة الالتحام الآلي في كلٍّ من كفانت -2 ومحطة مير ، تمَّت عملية الالتحام يدويًا في 6 ديسمبر. أضافت كفانت -2 مجموعة ثانية من جيروسكوبات عزم التحكم (CMGs، أو "الجيروداينات") إلى محطة مير ، وجلبت معها أنظمة دعم الحياة الجديدة لإعادة تدوير المياه وتوليد الأكسجين، مما قلل الاعتماد على الإمدادات الأرضية. احتوت الوحدة على غرفة معادلة ضغط كبيرة بفتحة قطرها متر واحد. وُضِعَت داخل غرفة معادلة الضغط في كفانت -2 وحدة ظهر خاصة (تُعرف باسم إيكار )، وهي مُكافئة لوحدة المناورة المأهولة الأمريكية . ^{[ 61 ]}

انطلقت مركبة سويوز TM-9 حاملةً على متنها رائدي الفضاء أناتولي سولوفييف وألكسندر بالاندين في مهمة EO-6 في 11 فبراير 1990. أثناء عملية الالتحام، لاحظ طاقم EO-5 أن ثلاثة أغطية حرارية على المركبة كانت غير مثبتة بإحكام، مما قد يُسبب مشاكل عند العودة إلى الغلاف الجوي، ولكن تقرر أنها قابلة للمعالجة. شهدت فترة وجودهم على متن محطة مير إضافة وحدة كريستال ، التي أُطلقت في 31 مايو 1990. أُجهضت محاولة الالتحام الأولى في 6 يونيو بسبب عطل في دافع التحكم في الوضع. وصلت كريستال إلى المنفذ الأمامي في 10 يونيو، ونُقلت إلى المنفذ الجانبي المقابل لوحدة كفانت -2 في اليوم التالي، مما أعاد التوازن إلى النظام. نظرًا لتأخر التحام كريستال ، مُدِّدت مهمة EO-6 لمدة 10 أيام للسماح بتفعيل أنظمة الوحدة وإجراء عملية سير في الفضاء لإصلاح الأغطية الحرارية غير المثبتة بإحكام على متن سويوز TM-9. ^{[ 20 ] : 1.13.3}

احتوت وحدة كريستال على أفران تُستخدم في إنتاج البلورات في ظروف انعدام الجاذبية (ومن هنا جاء اسم الوحدة). كما زُوّدت الوحدة بمعدات بحثية في مجال التقنية الحيوية، بما في ذلك دفيئة صغيرة لتجارب زراعة النباتات مزودة بمصدر ضوء ونظام تغذية، بالإضافة إلى معدات للرصد الفلكي. وكانت أبرز ميزات الوحدة منفذي الالتحام لنظام الربط المحيطي ثنائي الجنس (APAS-89) المصممين للتوافق مع مركبة بوران الفضائية. وعلى الرغم من عدم استخدامهما في عملية الالتحام مع بوران ، إلا أنهما كانا مفيدين لاحقًا خلال برنامج مكوك الفضاء مير ، حيث وفّرا موقعًا لرسو مكوك الفضاء الأمريكي . ^{[ 62 ]}

وصل طاقم الإغاثة التابع للمهمة EO-7 على متن مركبة سويوز TM-10 في 3 أغسطس 1990. وصل الطاقم الجديد إلى محطة مير حاملاً طيور السمان لأقفاص المركبة الفضائية Kvant -2، وقد وضعت إحداها بيضة في طريقها إلى المحطة. ^{[ 63 ]} أُعيدت البيضة إلى الأرض، إلى جانب 130  كيلوغرامًا من نتائج التجارب والمنتجات الصناعية، على متن مركبة سويوز TM-9. ^{[ 20 ] : 1.13.3} واصلت رحلتان استكشافيتان أخريان، EO-8 و EO-9 ، عمل سابقتيهما بينما تصاعدت التوترات مجددًا على الأرض.

فترة ما بعد الاتحاد السوفيتي

كان طاقم مهمة EO -10 ، الذي أُطلق على متن مركبة سويوز TM-13 في 2 أكتوبر 1991، آخر طاقم يُطلق من الاتحاد السوفيتي، واستمر في احتلال محطة مير الفضائية خلال انهيار الاتحاد السوفيتي . انطلق الطاقم كمواطنين سوفييت وعادوا إلى الأرض في 25 مارس 1992 كمواطنين روس. لم تتمكن وكالة الفضاء الفيدرالية الروسية (روسكوزموس) المُنشأة حديثًا من تمويل وحدتي سبيكتر وبريرودا اللتين لم تُطلقا ، ​​فقامت بتخزينهما، منهيةً بذلك التوسعة الثانية لمحطة مير . ^{[ 20 ] : 1.13.3}

كانت أول مهمة مأهولة تنطلق من كازاخستان المستقلة هي سويوز TM-14 ، التي أُطلقت في 17 مارس 1992، وحملت طاقم مهمة EO-11 إلى محطة مير الفضائية ، حيث التحمت بها في 19 مارس قبل انطلاق سويوز TM-13. وفي 17 يونيو، أعلن الرئيس الروسي بوريس يلتسين والرئيس الأمريكي جورج بوش الأب عن برنامج مكوك الفضاء مير ، وهو مشروع تعاوني أثبت جدواه لوكالة روسكوزموس التي كانت تعاني من ضائقة مالية (وأدى في النهاية إلى إكمال وإطلاق مهمتي سبيكتر وبريرودا ). تبع ذلك إطلاق مهمة EO-12 في يوليو، بالتزامن مع زيارة قصيرة لرائد الفضاء الفرنسي ميشيل توغنيني . ^{[ 56 ] [ 20 ] : 1.13.3} بدأ الطاقم التالي، EO-13 ، الاستعدادات لبرنامج مكوك الفضاء مير بالتحليق إلى المحطة على متن مركبة فضائية معدلة، سويوز TM-16 (أُطلقت في 26 يناير 1993)، والتي زُوّدت بنظام الالتحام APAS-89 بدلاً من نظام المسبار والمخروط المعتاد، مما مكّنها من الالتحام بمحطة كريستال واختبار المنفذ الذي ستستخدمه مكوك الفضاء الأمريكي لاحقًا. كما مكّنت المركبة الفضائية المتحكمين من الحصول على بيانات حول ديناميكيات التحام مركبة فضائية بمحطة فضائية خارج محورها الطولي، بالإضافة إلى بيانات حول السلامة الهيكلية لهذا التكوين من خلال اختبار يُسمى ريزونانس أُجري في 28 يناير. في هذه الأثناء، غادرت سويوز TM-15 مع طاقم EO-12 في 1 فبراير. ^{[ 56 ]}

خلال الفترة التي أعقبت انهيار الاتحاد السوفيتي، واجه طاقم محطة مير الفضائية بين الحين والآخر تذكيرات بالفوضى الاقتصادية التي كانت تعصف بروسيا. وكان إلغاء مهمتي سبيكتر وبريرودا أولى هذه المؤشرات، تلاه انخفاض في الاتصالات نتيجة سحب أوكرانيا أسطول سفن التتبع من الخدمة . كما رفعت الحكومة الأوكرانية الجديدة سعر أنظمة كورس للالتحام، المصنعة في كييف ، بشكل كبير. وقد أدت محاولات الروس لتقليل اعتمادهم على كورس لاحقًا إلى حوادث خلال اختبارات تورو عام 1997. واختفت أجزاء من حمولات مركبات بروجرس الفضائية المختلفة، إما لعدم توفر المواد الاستهلاكية المطلوبة، أو لأن الطواقم الأرضية في بايكونور نهبتها. وبرزت هذه المشاكل بشكل خاص خلال إطلاق طاقم مهمة EO-14 على متن سويوز TM-17 في يوليو/تموز؛ فقبل الإطلاق بقليل، انقطع التيار الكهربائي عن منصة الإطلاق، وانقطع التيار عن مدينة لينينسك المجاورة بعد ساعة من الإطلاق. ^{[ 16 ] [ 56 ]} ومع ذلك، انطلقت المركبة الفضائية في الموعد المحدد ووصلت إلى المحطة بعد يومين. كانت جميع منافذ محطة مير مشغولة، ولذلك اضطرت سويوز TM-17 إلى البقاء على بعد 200 متر من المحطة لمدة نصف ساعة قبل الالتحام، بينما أخلت بروجرس M-18 المنفذ الأمامي للوحدة الأساسية وغادرت. ^{[ 56 ]} 

غادر طاقم مهمة EO-13 في 22 يوليو، وبعد فترة وجيزة، مرّت محطة مير عبر زخات شهب البرشاويات السنوية ، حيث اصطدمت بها عدة شظايا. أُجريت عملية سير في الفضاء في 28 سبتمبر لتفقد هيكل المحطة، ولكن لم يُبلغ عن أي أضرار جسيمة. وصلت مركبة سويوز TM-18 في 10 يناير 1994 حاملةً طاقم مهمة EO-15 (بما في ذلك فاليري بولياكوف ، الذي كان من المقرر أن يبقى على متن مير لمدة 14 شهرًا)، وغادرت مركبة سويوز TM-17 في 14 يناير. كان انفصال المركبة عن المحطة غير معتاد، إذ كان من المقرر أن تمر المركبة الفضائية بمحاذاة كريستال لالتقاط صور لنظام APAS للمساعدة في تدريب طياري مكوك الفضاء. نتيجةً لخطأ في إعداد نظام التحكم، اصطدمت المركبة الفضائية بالمحطة اصطدامًا طفيفًا أثناء المناورة، مما أدى إلى خدش السطح الخارجي لكريستال . ^{[ 56 ]}

في 3 فبراير 1994، أصبح سيرجي كريكاليف، أحد رواد الفضاء المخضرمين في محطة مير، أول رائد فضاء روسي ينطلق على متن مركبة فضائية أمريكية، حيث سافر على متن مكوك الفضاء ديسكفري خلال مهمة STS-60 . ^{[ 64 ]}

تأخر إطلاق مركبة سويوز TM-19 ، التي كانت تحمل طاقم مهمة EO-16 ، بسبب عدم توفر غطاء الحمولة للصاروخ المعزز الذي كان من المقرر أن يحملها، لكن المركبة الفضائية غادرت الأرض في النهاية في 1 يوليو 1994 والتحمت بعد يومين. مكث الطاقم أربعة أشهر فقط للسماح بتوافق جدول سويوز مع جدول رحلات مكوك الفضاء المخطط له، وهكذا استقبل بولياكوف طاقمًا ثانيًا مقيمًا في أكتوبر، قبل انفصال سويوز TM-19، عندما وصل طاقم مهمة EO-17 على متن سويوز TM-20 . ^{[ 56 ]}

مكوك الفضاء

في 3 فبراير 1995، انطلق مكوك الفضاء ديسكفري في مهمة STS-63 ، مُدشنًا بذلك العمليات على محطة مير الفضائية . عُرفت هذه المهمة باسم "مهمة الاقتراب من مير "، وشهدت أول عملية التقاء لمكوك فضائي بمحطة مير ، حيث اقترب المكوك من المحطة لمسافة 11 مترًا (37 قدمًا) كبروفة تمهيدية لمهام الالتحام اللاحقة واختبار المعدات. ^{[ 65 ] [ 66 ] [ 67 ]} بعد خمسة أسابيع من مغادرة ديسكفري ، وصل طاقم مهمة EO-18 ، بمن فيهم رائد الفضاء الأمريكي الأول نورمان ثاغارد ، على متن مركبة سويوز TM-21 . غادر طاقم مهمة EO-17 بعد بضعة أيام، حيث أكمل بولياكوف رحلته الفضائية القياسية التي استمرت 437 يومًا. خلال مهمة EO-18، أُطلقت وحدة سبيكتر العلمية (التي كانت بمثابة مساحة معيشة وعمل لرواد الفضاء الأمريكيين) على متن صاروخ بروتون ، ورُبطت بالمحطة الفضائية مير، حاملةً معدات بحثية من أمريكا ودول أخرى. عاد طاقم البعثة إلى الأرض على متن مكوك الفضاء أتلانتس بعد أول مهمة التحام بين المكوك ومحطة مير ، STS-71 . ^{[ 16 ] [ 25 ]} أُطلق أتلانتس في 27 يونيو 1995، والتحم بنجاح بمحطة مير في 29 يونيو، ليصبح أول مركبة فضائية أمريكية تلتحم بمركبة فضائية روسية منذ مهمة ASTP عام 1975. ^{[ 68 ]} نقل المكوك طاقم مهمة EO-19 ، وأعاد طاقم مهمة EO-18 إلى الأرض. ^{[ 65 ] [ 69 ] [ 70 ]} أُطلق طاقم مهمة EO -20 في 3 سبتمبر، وتلاه في نوفمبر وصول وحدة الالتحام خلال مهمة STS-74 . ^{[ 21 ] [ 65 ] [ 71 ] [ 72 ]} 

في 21 فبراير 1996، انطلق طاقم مهمة EO-21 المكون من رائدَي فضاء على متن مركبة سويوز TM-23 ، وسرعان ما انضمت إليهما رائدة الفضاء الأمريكية شانون لوسيد ، التي نُقلت إلى المحطة بواسطة مكوك أتلانتس خلال مهمة STS-76 . وخلال هذه المهمة، نُفذ أول سير فضائي أمريكي مشترك على متن محطة مير ، حيث تم نشر حزمة حمولة التأثيرات البيئية الخاصة بمحطة مير لوحدة الالتحام. ^{[ 73 ]} أصبحت لوسيد أول أمريكية تُنفذ مهمة طويلة الأمد على متن مير ، حيث استغرقت مهمتها 188 يومًا، مسجلةً بذلك الرقم القياسي الأمريكي لأطول رحلة فضائية منفردة. وخلال فترة وجود لوسيد على متن مير ، وصلت وحدة بريرودا ، وهي الوحدة الأخيرة في المحطة، كما وصلت الزائرة الفرنسية كلودي هينير في مهمة كاسوبي . كما نقلت الرحلة على متن سويوز TM-24 طاقم مهمة EO-22 المكون من فاليري كورزون وألكسندر كاليري . ^{[ 16 ] [ 65 ] [ 74 ]}

في 16 سبتمبر 1996، مع إطلاق مكوك أتلانتس ورحلة STS-79 ، انتهت إقامة لوسيد على متن محطة مير الفضائية . خلال عملية الالتحام الرابعة هذه، انتقل جون بلاها إلى مير ليحل محله كرائد فضاء أمريكي مقيم. ساهمت إقامته على المحطة في تحسين العمليات في عدد من المجالات، بما في ذلك إجراءات نقل مكوك الفضاء الملتحم، وإجراءات تسليم المهام لأفراد الطاقم الأمريكيين الذين يمكثون لفترات طويلة، واتصالات الراديو للهواة ، بالإضافة إلى مهمتي سير في الفضاء لإعادة تهيئة شبكة الطاقة في المحطة. أمضى بلاها أربعة أشهر مع طاقم مهمة EO-22 قبل عودته إلى الأرض على متن أتلانتس في رحلة STS-81 في يناير 1997، حيث حل محله الطبيب جيري لينينجر . ^{[ 65 ] [ 75 ] [ 76 ]} خلال رحلته، أصبح لينينجر أول أمريكي يقوم بسير في الفضاء من محطة فضائية أجنبية، وأول من اختبر بدلة الفضاء أورلان-إم روسية الصنع برفقة رائد الفضاء الروسي فاسيلي تسيبليف ، في رحلة EO-23 . وقد قام جميع أفراد طاقم EO-23 الثلاثة برحلة "تحليق حول المحطة" في مركبة سويوز TM-25 الفضائية. ^{[ 16 ]} واجه لينينجر وزميلاه الروسيان فاسيلي تسيبليف وألكسندر لازوتكين العديد من الصعوبات خلال المهمة، بما في ذلك أشد حريق اندلع على متن مركبة فضائية تدور في المدار (نتيجة عطل في وحدة فيكا )، وأعطال في أنظمة مختلفة، وكاد أن يصطدم بمركبة بروجرس M-33 خلال اختبار TORU بعيد المدى، وانقطاع كامل للطاقة الكهربائية عن المحطة. كما تسبب انقطاع الطاقة في فقدان السيطرة على وضعية المركبة ، مما أدى إلى "دوران" غير متحكم فيه في الفضاء. ^{[ 16 ] [ 25 ] [ 44 ] [ 65 ]}

خلف لينينجر رائد الفضاء الأنجلو-أمريكي مايكل فويل ، الذي حمله مكوك أتلانتس في مهمة STS-84 ، برفقة أخصائية المهمة الروسية إيلينا كونداكوفا . سارت مهمة فويل بشكل طبيعي إلى حد كبير حتى 25 يونيو، عندما اصطدمت المركبة بروجرس M-34، خلال الاختبار الثاني لنظام الالتحام اليدوي TORU ، بالألواح الشمسية على وحدة سبيكتر ، وارتطمت بالغلاف الخارجي للوحدة، مما أدى إلى ثقبها وانخفاض الضغط في المحطة. لم يكن سوى تحرك سريع من جانب الطاقم، حيث قاموا بقطع الكابلات المؤدية إلى الوحدة وإغلاق نظام سبيكتر .بفضل فتحةٍ في المركبة الفضائية، تجنّب الطاقمان إخلاء المحطة على متن سويوز TM-25 . وقد ساهمت جهودهم في استقرار ضغط الهواء داخل المحطة، بينما انخفض الضغط في وحدة سبيكتر ، التي تضم العديد من تجارب فوال وأغراضه الشخصية، إلى مستوى الفراغ. ^{[ 25 ] [ 65 ]} وفي محاولةٍ لاستعادة بعض الطاقة والأنظمة التي فُقدت بعد عزل سبيكتر ، ومحاولة تحديد موقع التسريب، نفّذ قائد الرحلة EO-24، أناتولي سولوفييف، ومهندس الرحلة، بافيل فينوغرادوف، عملية إنقاذٍ محفوفةٍ بالمخاطر في وقتٍ لاحقٍ من الرحلة، حيث دخلا الوحدة الفارغة خلال ما يُعرف بـ"النشاط داخل المركبة" أو "IVA"، وقاما بفحص حالة الأجهزة وتمديد الكابلات عبر فتحةٍ خاصةٍ من أنظمة سبيكتر إلى بقية أجزاء المحطة. وبعد هذه التحقيقات الأولية، أجرى فوال وسولوفييف نشاطًا خارج المركبة لمدة ست ساعاتٍ لتفقد الأضرار. ^{[ 65 ] [ 77 ]}

بعد هذه الحوادث، نظر الكونغرس الأمريكي ووكالة ناسا في إمكانية إلغاء البرنامج حرصًا على سلامة رواد الفضاء، لكن مدير ناسا، دانيال غولدين، قرر الاستمرار. ^{[ 44 ]} حملت الرحلة التالية إلى محطة مير ، STS-86 ، ديفيد وولف على متن مكوك أتلانتس . خلال بقاء المكوك، قام تيتوف وبارازينسكي بمهمة سير في الفضاء لتثبيت غطاء على وحدة الالتحام تمهيدًا لمحاولة لاحقة من قبل أفراد الطاقم لسد التسرب في هيكل سبيكتر . ^{[ 65 ] [ 78 ]} أمضى وولف 119 يومًا على متن مير مع طاقم EO-24، وتم استبداله خلال STS-89 بأندي توماس ، الذي قاد آخر بعثة أمريكية إلى مير . ^{[ 65 ] [ 79 ]} وصل طاقم EO-25 على متن سويوز TM -27 في يناير 1998 قبل أن يعود توماس إلى الأرض في مهمة مكوك الفضاء الأخيرة إلى مير ، STS-91 . ^{[ 65 ] [ 80 ] [ 81 ]}

الأيام الأخيرة والخروج من المدار

بعد مغادرة ديسكفري في 8 يونيو 1998 ، بقي طاقم المهمة EO-25، المكون من بودارين وموساباييف ، على متن محطة مير ، حيث أكملوا تجارب المواد وأعدوا جردًا لمحتويات المحطة. وفي 2 يوليو، أعلن يوري كوبتيف، مدير وكالة روسكوزموس، أنه نظرًا لنقص التمويل اللازم لإبقاء محطة مير عاملة، سيتم إخراجها من مدارها في يونيو 1999. ^{[ 16 ]} وصل طاقم المهمة EO-26، المكون من غينادي بادالكا وسيرغي أفدييف ، في 15 أغسطس على متن سويوز TM-28 ، برفقة الفيزيائي يوري باتورين ، الذي غادر مع طاقم المهمة EO-25 في 25 أغسطس على متن سويوز TM-27 . نفّذ الطاقم مهمتي سير في الفضاء، إحداهما داخل وحدة "سبيكتر" لإعادة تثبيت بعض كابلات الطاقة، والأخرى خارجها لإعداد تجارب أُرسلت بواسطة مركبة "بروجرس إم-40" ، التي حملت أيضًا كمية كبيرة من الوقود لبدء تعديلات على مدار محطة "مير " استعدادًا لإيقاف تشغيلها. في 20 نوفمبر 1998، أُطلقت "زاريا" ، الوحدة الأولى من محطة الفضاء الدولية ، لكن التأخيرات في إطلاق وحدة الخدمة "زفيزدا" التابعة للمحطة الجديدة أدت إلى مطالبات بإبقاء "مير" في المدار لما بعد عام 1999. وأكدت وكالة روسكوزموس أنها لن تموّل "مير" بعد تاريخ إيقاف تشغيلها المحدد. ^{[ 16 ]}

وصل طاقم المهمة EO-27 ، فيكتور أفاناسييف وجان بيير هينير ، إلى مركبة سويوز TM-29 في 22 فبراير 1999 برفقة إيفان بيلا ، الذي عاد إلى الأرض مع بادالكا على متن سويوز TM-28. نفّذ الطاقم ثلاث عمليات سير في الفضاء لاستعادة التجارب ونشر نموذج أولي لهوائي اتصالات على محطة سوفورا . في 1 يونيو، أُعلن عن تأجيل خروج المحطة من مدارها لمدة ستة أشهر لإتاحة الوقت للبحث عن تمويل بديل لاستمرار تشغيلها. أمضى الطاقم بقية الرحلة في تجهيز المحطة للخروج من مدارها؛ حيث تم تركيب حاسوب تناظري خاص، وتم تخزين كل وحدة من وحدات المحطة، بدءًا من وحدة الالتحام، وإغلاقها تباعًا. حمّل الطاقم نتائجهم على متن سويوز TM-29 وغادر محطة مير في 28 أغسطس 1999، منهيًا بذلك فترة إقامة متواصلة دامت ثمانية أيام قبل عشر سنوات. ^{[ 16 ]} تم إيقاف تشغيل جيروسكوبات عزم التحكم (CMGs، أو "الجيروداينات") والحاسوب الرئيسي للمحطة في 7 سبتمبر، مما ترك مهمة التحكم في مركبة بروجرس إم-42 لمحطة مير وتحسين معدل اضمحلال مدارها. ^{[ 16 ]}

مع اقتراب نهاية عمرها الافتراضي، كانت هناك خطط لدى جهات خاصة لشراء محطة مير ، ربما لاستخدامها كأول استوديو تلفزيوني/سينمائي مداري . حملت مهمة سويوز TM-30 الممولة من القطاع الخاص ، والتي أطلقتها شركة ميركورب في 4 أبريل 2000، رائدَي فضاء، سيرغي زاليوتين وألكسندر كاليري ، إلى المحطة لمدة شهرين لإجراء أعمال صيانة ، على أمل إثبات إمكانية جعلها آمنة. كانت هذه آخر مهمة مأهولة إلى مير ، فبينما كانت روسيا متفائلة بشأن مستقبلها ، لم تترك التزاماتها تجاه مشروع محطة الفضاء الدولية أي تمويل لدعم المحطة المتقادمة. ^{[ 16 ] [ 82 ]}

تم إخراج محطة مير من مدارها على ثلاث مراحل. تضمنت المرحلة الأولى انتظار انخفاض مدار المحطة إلى 220 كيلومترًا (140 ميلًا) بفعل مقاومة الغلاف الجوي . بدأت هذه المرحلة بالتحام مركبة بروجرس إم 1-5 ، وهي نسخة معدلة من مركبة بروجرس إم تحمل وقودًا أكثر بمقدار 2.5 مرة بدلًا من المؤن. أما المرحلة الثانية، فكانت نقل المحطة إلى مدار أبعاده 165 كيلومترًا × 220 كيلومترًا (103 أميال × 137 ميلًا) . وقد تحقق ذلك بتشغيل محركي التحكم في بروجرس إم 1-5 مرتين، الأولى في تمام الساعة 00:32 والثانية في تمام الساعة 02:01 بالتوقيت العالمي المنسق (UTC) يوم 23 مارس 2001. بعد توقف دام دورتين، بدأت المرحلة الثالثة والأخيرة من عملية الإخراج من المدار بتشغيل محركي التحكم والمحرك الرئيسي في بروجرس إم 1-5 في تمام الساعة 05:08 بالتوقيت العالمي المنسق (UTC)، واستمرت لأكثر من 22 دقيقة. حدث دخول الغلاف الجوي (الذي تم تحديده بشكل تعسفي بدءًا من ارتفاع 100 كيلومتر (62 ميلًا) فوق مستوى سطح البحر) في الساعة 05:44 بالتوقيت العالمي المنسق بالقرب من نادي ، فيجي. بدأ التدمير الكبير للمحطة حوالي الساعة 05:52 بالتوقيت العالمي المنسق، وسقطت معظم الشظايا غير المحترقة في جنوب المحيط الهادئ حوالي الساعة 06:00 بالتوقيت العالمي المنسق. ^{[ 83 ] [ 84 ]}         

كانت محطة مير مدعومة بشكل أساسي بمركبتي الفضاء الروسيتين سويوز وبروغريس ، وكان لديها منفذان متاحان للالتحام بهما. في البداية، كان بالإمكان استخدام المنفذين الأمامي والخلفي للوحدة الأساسية للالتحام، ولكن بعد تثبيت مركبة كفانت -1 بشكل دائم في المنفذ الخلفي عام 1987، تولى المنفذ الخلفي للوحدة الجديدة هذا الدور بدلاً من المنفذ الخلفي للوحدة الأساسية. تم تجهيز كل منفذ بالأنابيب اللازمة لعبور مركبات الشحن بروغريس لاستبدال سوائل المحطة، بالإضافة إلى أنظمة التوجيه اللازمة لتوجيه المركبة الفضائية للالتحام. تم استخدام نظامين من هذا النوع في مير ؛ حيث تم تجهيز المنافذ الخلفية لكل من الوحدة الأساسية وكفانت -1 بنظامي إيغلا وكورس ، بينما احتوى المنفذ الأمامي للوحدة الأساسية على نظام كورس الأحدث فقط . ^{[ 16 ]}

وفرت مركبات سويوز الفضائية إمكانية وصول الأفراد إلى محطة مير والعودة منها، مما سمح بتناوب الطاقم وإعادة الشحنات، كما عملت كقارب نجاة للمحطة، مما أتاح عودة سريعة نسبيًا إلى الأرض في حالة الطوارئ. ^{[ 56 ] [ 85 ]} حلّقت مركبات سويوز من طرازين إلى محطة مير ؛ وكانت سويوز تي-15 هي الوحيدة من طراز سويوز-تي المزودة بنظام إيغلا التي زارت المحطة، بينما استخدمت جميع الرحلات الأخرى مركبات سويوز-تي إم الأحدث المزودة بنظام كورس . وبلغ إجمالي عدد مركبات سويوز الفضائية التي حلّقت إلى المحطة 31 مركبة (30 مأهولة، وواحدة غير مأهولة ) على مدار 14 عامًا. ^{[ 56 ]}

استُخدمت مركبات الشحن غير المأهولة من طراز بروجرس فقط لإعادة تزويد المحطة بالإمدادات، حيث حملت شحنات متنوعة شملت الماء والوقود والغذاء والمعدات التجريبية. لم تكن هذه المركبات مزودة بدروع حماية من دخول الغلاف الجوي، ولذلك، على عكس نظيراتها من طراز سويوز، لم تكن قادرة على النجاة من دخول الغلاف الجوي. ^{[ 86 ]} ونتيجة لذلك، بعد تفريغ حمولتها، كانت كل مركبة بروجرس تُملأ بالنفايات والمعدات المستهلكة وغيرها من المخلفات التي دُمرت، إلى جانب المركبة نفسها، عند دخول الغلاف الجوي. ^{[ 56 ]} ولتسهيل إعادة الشحنات، حملت عشر رحلات لمركبة بروجرس كبسولات رادوجا ، التي كانت قادرة على إعادة حوالي 150  كيلوغرامًا من نتائج التجارب إلى الأرض تلقائيًا. ^{[ 56 ]} زارت ثلاثة نماذج مختلفة من مركبات بروجرس محطة مير ؛ النموذج الأصلي 7K-TG المزود بصاروخ إيغلا (18 رحلة)، ونموذج بروجرس-M المزود بصاروخ كورس (43 رحلة)، والنسخة المعدلة بروجرس-M1 (3 رحلات)، والتي نفذت مجتمعةً 64 مهمة إعادة تزويد. ^{[ 56 ]} على الرغم من أن مركبة بروجرس الفضائية كانت عادةً ما تلتحم تلقائيًا دون أي حوادث، فقد زُودت المحطة بنظام التحام يدوي عن بُعد، يُسمى TORU ، تحسبًا لأي مشاكل قد تحدث أثناء عمليات الاقتراب التلقائية. وبفضل نظام TORU، تمكن رواد الفضاء من توجيه المركبة الفضائية بأمان للالتحام (باستثناء حادثة الالتحام الكارثية لمركبة بروجرس M-34 ، عندما أدى استخدام النظام على نطاق بعيد إلى اصطدام المركبة الفضائية بالمحطة، مما تسبب في تلف وحدة سبيكتر وانخفاض الضغط ). ^{[ 16 ] : 265}

إضافةً إلى رحلات سويوز وبروغريس الروتينية، كان من المتوقع أن تكون محطة مير وجهةً لرحلات مكوك الفضاء السوفيتي بوران ، الذي كان مُصمماً لنقل وحدات إضافية (مبنية على نفس هيكل "37K" المستخدم في مركبة كفانت -1) وتوفير خدمة إعادة شحن مُحسّنة إلى المحطة. حملت مركبة كريستال منفذي إرساء من نظام الربط الطرفي ثنائي الجنس (APAS-89) مُصممين للتوافق مع المكوك. كان من المُقرر استخدام أحد المنفذين لبوران ، والآخر لتلسكوب بولسار إكس-2 المُخطط له، والذي كان من المُقرر أيضاً أن ينقله بوران . ^{[ 16 ] [ 62 ]} أدى إلغاء برنامج بوران إلى عدم استغلال هذه الإمكانيات حتى تسعينيات القرن الماضي، عندما استُخدمت المنافذ بدلاً من ذلك بواسطة مكوك الفضاء الأمريكي كجزء من برنامج مكوك الفضاء مير (بعد اختبارها بواسطة سويوز TM-16 المُعدلة خصيصاً في عام 1993). في البداية، كانت مركبات مكوك الفضاء المدارية الزائرة ترسو مباشرةً على محطة كريستال ، لكن ذلك استلزم نقل وحدة الالتحام لضمان مسافة كافية بين المكوك والألواح الشمسية لمحطة مير. [ 16 ^{] ولتجنب الحاجة} إلى نقل وحدة الالتحام وسحب الألواح الشمسية لأسباب تتعلق بالمساحة، أُضيفت لاحقًا وحدة التحام خاصة بمحطة مير إلى نهاية كريستال . ^{[ 87 ]} وفرت المكوك إمكانية تناوب رواد الفضاء الأمريكيين على المحطة، ونقلت البضائع من وإلى المحطة، مُنفذةً بذلك بعضًا من أكبر عمليات نقل البضائع في ذلك الوقت. ومع التحام مكوك الفضاء بمحطة مير ، أدت التوسعات المؤقتة لمناطق المعيشة والعمل إلى إنشاء مُجمع كان يُعد أكبر مركبة فضائية في التاريخ آنذاك، بكتلة إجمالية بلغت 250 طنًا (280 طنًا أمريكيًا ) . ^{[ 16 ]}

كانت محطة مير ومهام إعادة التموين التابعة لها تُدار من مركز التحكم الروسي ( بالروسية : Центр управления полётами ) في كوروليف ، بالقرب من محطة الطاقة النووية الروسية "آر كي كي إنيرجيا". يُشار إلى هذا المركز اختصارًا بـ "تسوب" (ЦУП)، أو ببساطة "موسكو". كان بإمكانه معالجة البيانات من عشر مركبات فضائية كحد أقصى في ثلاث غرف تحكم منفصلة، ​​مع تخصيص كل غرفة تحكم لبرنامج واحد؛ واحدة لمير ، وأخرى لسويوز ، وثالثة لمكوك الفضاء السوفيتي بوران (الذي تم تحويله لاحقًا للاستخدام مع محطة الفضاء الدولية). ^{[ 88 ] [ 89 ]} يُستخدم المركز حاليًا للتحكم في الجزء المداري الروسي من محطة الفضاء الدولية. ^{[ 88 ]} تم تكليف فريق التحكم في الرحلة بأدوار مماثلة للنظام الذي تستخدمه وكالة ناسا في مركز التحكم الخاص بها في هيوستن ، بما في ذلك: ^{[ 89 ]}

• مدير الرحلة، الذي قدم التوجيهات المتعلقة بالسياسات وتواصل مع فريق إدارة المهمة؛
• مدير وردية الطيران، الذي كان مسؤولاً عن اتخاذ القرارات في الوقت الفعلي ضمن مجموعة من قواعد الطيران؛
• كان نائب مدير المناوبة في مركز التحكم في المهمة مسؤولاً عن وحدات التحكم وأجهزة الكمبيوتر والملحقات في غرفة التحكم؛
• كان مسؤول الاتصالات في مركز التحكم الأرضي مسؤولاً عن الاتصالات؛
• كان مسؤول التدريب على الطاقم (MDSM) مشابهاً لمسؤول الاتصال بالكبسولة (capcom) التابع لناسا؛ وعادةً ما يكون شخصاً عمل كمدرب رئيسي لطاقم محطة مير الفضائية .

تم بناء ثلاث وحدات قيادة وتحكم لبرنامج مير . استُخدمت إحداها في الفضاء، وبقيت أخرى في مستودع بموسكو كمصدر لقطع الغيار عند الحاجة، ^{[ 90 ]} أما الثالثة فقد بيعت إلى مجمع تعليمي وترفيهي في الولايات المتحدة عام 1997. اشترت شركة تومي بارتليت الاستكشافية الوحدة وشحنتها إلى ويسكونسن ديلز، ويسكونسن ، حيث أصبحت محور جناح استكشاف الفضاء في المجمع. ^{[ 91 ]}