فالابهاي باتيل

بدعم من متطوعين من حزب المؤتمر ، نارهاري باريك وموهانلال بانديا وعباس طيابجي ، بدأ فالابهاي باتيل جولةً في قرى مقاطعة خيدا، موثقًا المظالم ومطالبًا القرويين بدعمهم لانتفاضة على مستوى الولاية برفض دفع الضرائب . شدد باتيل على المصاعب المحتملة وضرورة الوحدة التامة ونبذ العنف من كل قرية في مواجهة الاستفزاز. ^{[ 25 ]} عندما انطلقت الانتفاضة وحُجبت عائدات الضرائب، أرسلت الحكومة الشرطة وفرق الترهيب لمصادرة الممتلكات، بما في ذلك مصادرة حيوانات الحظائر والمزارع بأكملها. نظم باتيل شبكة من المتطوعين للعمل مع القرى فرادى، ومساعدتهم على إخفاء الأشياء الثمينة وحماية أنفسهم من المداهمات. اعتُقل آلاف النشطاء والمزارعين، لكن باتيل لم يُعتقل. أثارت الانتفاضة تعاطفًا وإعجابًا في جميع أنحاء الهند، بما في ذلك بين السياسيين الهنود المؤيدين للاستعمار البريطاني. وافقت الحكومة على التفاوض مع باتيل وقررت تعليق دفع الضرائب لمدة عام، بل وخفضت معدلها. وبرز باتيل كبطلٍ في نظر الغوجاراتيين. ^{[ 26 ]} وفي عام 1920، انتُخب رئيسًا للجنة حزب المؤتمر الوطني الهندي في ولاية غوجارات المُشكّلة حديثًا ؛ واستمر في منصبه حتى عام 1945.

دعم باتيل حركة غاندي للمقاومة السلمية ، وجال الولاية لتجنيد أكثر من 300 ألف عضو وجمع ما يزيد عن  1.5  مليون روبية. ^{[ 27 ]} وساعد في تنظيم مواقد نار في أحمد آباد أُحرقت فيها بضائع بريطانية، وتخلى باتيل عن جميع ملابسه ذات الطراز الإنجليزي. وانضم إلى ابنته ماني وابنه داهيا، وارتدوا بالكامل ملابس الكادي ، وهي ملابس قطنية محلية الصنع. كما أيّد باتيل قرار غاندي المثير للجدل بتعليق المقاومة في أعقاب حادثة تشوري تشورا . وفي ولاية غوجارات، عمل باتيل على نطاق واسع في السنوات اللاحقة لمكافحة إدمان الكحول، والنبذ ​​الطبقي ، والتمييز العنصري ، فضلاً عن تمكين المرأة. وفي حزب المؤتمر، كان باتيل من أشدّ المؤيدين لغاندي في مواجهة منتقديه من حركة سواراج . انتُخب باتيل رئيسًا لبلدية أحمد آباد في أعوام 1922 و1924 و1927. وخلال فترة رئاسته، أشرف على تحسينات في البنية التحتية، حيث زادت إمدادات الكهرباء، ووُسّعت شبكات الصرف الصحي في جميع أنحاء المدينة. وشهد النظام التعليمي إصلاحات جذرية. ناضل باتيل من أجل الاعتراف بالمعلمين العاملين في المدارس التي أنشأها القوميون (بمعزل عن السيطرة البريطانية) ودفع رواتبهم، بل وتصدى لقضايا حساسة تتعلق بالعلاقة بين الهندوس والمسلمين . [ 28 ^{] قاد باتيل} شخصيًا جهود الإغاثة في أعقاب الأمطار الغزيرة التي هطلت عام 1927، والتي تسببت في فيضانات عارمة في المدينة ومنطقة خيدا، وألحقت دمارًا كبيرًا بالأرواح والممتلكات. أنشأ مراكز إيواء للاجئين في جميع أنحاء المنطقة، وحشد المتطوعين، ووفر إمدادات من الغذاء والدواء والملابس، بالإضافة إلى أموال الطوارئ من الحكومة والجمهور. ^{[ 29 ]}

عندما كان غاندي في السجن، طلب أعضاء المؤتمر من باتيل قيادة حركة ساتياغراها في ناجبور عام 1923 ضد قانون يحظر رفع العلم الهندي. نظم باتيل آلاف المتطوعين من جميع أنحاء البلاد للمشاركة في مسيرات احتجاجية ضد القانون. وتفاوض على تسوية أسفرت عن إطلاق سراح جميع السجناء والسماح للقوميين برفع العلم علنًا. وفي وقت لاحق من ذلك العام، كشف باتيل وحلفاؤه أدلة تشير إلى تواطؤ الشرطة مع عصابة قطاع طرق محلية مرتبطة بديفار بابا في منطقة بورساد، في الوقت الذي كانت فيه الحكومة تستعد لفرض ضريبة كبيرة لمكافحة قطاع الطرق في المنطقة. وتجمع أكثر من 6000 قروي للاستماع إلى باتيل وهو يتحدث دعمًا للاحتجاج المقترح ضد الضريبة، التي اعتُبرت غير أخلاقية وغير ضرورية. نظم باتيل مئات من أعضاء المؤتمر، وأرسل التعليمات، وتلقى معلومات من جميع أنحاء المقاطعة. وقاومت كل قرية في المنطقة دفع الضريبة ومنعت مصادرة الممتلكات والأراضي. بعد نضال طويل، ألغت الحكومة الضريبة. ويعتقد المؤرخون أن أحد أهم إنجازات باتيل كان بناء التماسك والثقة بين مختلف الطبقات والطوائف، التي كانت منقسمة على أسس اجتماعية واقتصادية. ^{[ 30 ]}

في أبريل/نيسان 1928، عاد باتيل إلى النضال من أجل الاستقلال من مهامه البلدية في أحمد آباد، حين عانت باردولي من محنة مزدوجة خطيرة تمثلت في مجاعة وارتفاع حاد في الضرائب. كان ارتفاع الضرائب أشد مما كان عليه في خيدا، على الرغم من أن المجاعة طالت جزءًا كبيرًا من ولاية غوجارات. بعد استجواب ممثلي القرى والتحدث معهم، مؤكدًا على المصاعب المحتملة وضرورة اللاعنف والتماسك، بدأ باتيل النضال برفض كامل للضرائب. ^{[ 31 ]} نظم باتيل متطوعين ومخيمات وشبكة معلومات في جميع أنحاء المناطق المتضررة. كان رفض الضرائب أقوى مما كان عليه في خيدا، ونُظمت العديد من اعتصامات ساتياغراها التضامنية في جميع أنحاء غوجارات. وعلى الرغم من الاعتقالات ومصادرة الممتلكات والأراضي، اشتد النضال. وبلغ الوضع ذروته في أغسطس/آب، عندما تفاوض، من خلال وسطاء متعاطفين، على تسوية تضمنت إلغاء زيادة الضرائب، وإعادة مسؤولي القرى الذين استقالوا احتجاجًا، وإعادة الممتلكات والأراضي المصادرة. بدأت نساء باردولي، خلال النضال وبعد انتصار المؤتمر الوطني الهندي في تلك المنطقة، في الإشارة إلى باتيل لأول مرة بلقب سردار (أو رئيس). ^{[ 32 ]}

الحقوق الأساسية والسياسة الاقتصادية: 1931

في عام 1931، أقر المؤتمر الوطني الهندي قرار "الحقوق الأساسية والسياسة الاقتصادية" برئاسة سردار باتيل.

بينما كان غاندي ينطلق في مسيرة داندي للملح ، أُلقي القبض على باتيل في قرية راس، وحُوكِم دون شهود، دون السماح لأي محامٍ أو صحفي بالحضور. تسبب اعتقال باتيل، ثم اعتقال غاندي لاحقًا، في تصاعد حركة ساتياغراها للملح بشكل كبير في ولاية غوجارات. وشهدت مناطق مختلفة من غوجارات تمردًا ضد الضرائب حتى إطلاق سراح باتيل وغاندي. ^{[ 33 ]} بعد إطلاق سراحهما، شغل باتيل منصب الرئيس المؤقت للمؤتمر الوطني الهندي، لكن أُعيد اعتقاله أثناء قيادته مسيرة في بومباي. بعد توقيع اتفاقية غاندي-إيروين ، انتُخب باتيل رئيسًا للمؤتمر الوطني الهندي في دورته لعام 1931 في كراتشي . وهناك، صادق المؤتمر على الاتفاقية والتزم بالدفاع عن الحقوق الأساسية والحريات المدنية. ودعا إلى إقامة دولة علمانية ذات حد أدنى للأجور، وإلغاء التمييز الطبقي ونظام القنانة. واستغل باتيل منصبه كرئيس للمؤتمر لتنظيم إعادة الأراضي المصادرة إلى المزارعين في غوجارات. ^{[ 34 ]} بعد فشل مؤتمر المائدة المستديرة في لندن، أُلقي القبض على غاندي وباتيل في يناير 1932 مع تجدد النضال، وسُجنا في سجن يراودا المركزي. خلال فترة سجنهما، توطدت العلاقة بين باتيل وغاندي، ونشأت بينهما رابطة وثيقة من المودة والثقة والصراحة. يمكن وصف علاقتهما بأنها كعلاقة أخ أكبر (غاندي) بأخيه الأصغر (باتيل). على الرغم من خلافاتهما، كان باتيل يحترم حدس غاندي وقيادته. في السجن، ناقش الاثنان قضايا وطنية واجتماعية، وقرأا الملاحم الهندوسية، وتبادلا النكات. علّم غاندي باتيل اللغة السنسكريتية . احتفظ سكرتير غاندي، ماهاديف ديساي ، بسجلات مفصلة للمحادثات بين غاندي وباتيل. ^{[ 35 ]} عندما بدأ غاندي إضرابًا عن الطعام حتى الموت احتجاجًا على تخصيص دوائر انتخابية منفصلة للمنبوذين، اعتنى باتيل بغاندي عن كثب، وامتنع هو نفسه عن تناول الطعام. ^{[ 36 ]} نُقل باتيل لاحقًا إلى سجن في ناسيك ، ورفض عرضًا بريطانيًا بالإفراج عنه لفترة وجيزة لحضور حرق جثمان شقيقه فيثالبهاي، الذي توفي في أكتوبر 1933. أُفرج عنه أخيرًا في يوليو 1934.

ارتبطت مكانة باتيل الرفيعة في حزب المؤتمر الوطني الهندي ارتباطًا وثيقًا بدوره في تنظيم الحزب منذ عام 1934 (عندما تخلى الحزب عن مقاطعته للانتخابات). انطلاقًا من شقة في بومباي ، أصبح باتيل جامع التبرعات الرئيسي للحزب ورئيس مجلسه البرلماني المركزي، ولعب دورًا محوريًا في اختيار وتمويل المرشحين لانتخابات الجمعية التشريعية المركزية في نيودلهي عام 1934، ولانتخابات المقاطعات عام 1936. ^{[ 4 ]} وإلى جانب جمع التبرعات واختيار المرشحين، كان باتيل يحدد أيضًا موقف الحزب من القضايا والمعارضين. ^{[ 37 ]} ورغم أنه لم يترشح لأي مقعد، إلا أن باتيل كان يوجه أعضاء الحزب المنتخبين في المقاطعات وعلى المستوى الوطني. في عام ١٩٣٥، خضع باتيل لعملية جراحية لعلاج البواسير ، ومع ذلك واصل قيادة الجهود لمكافحة الطاعون في باردولي، ومرة ​​أخرى عندما ضرب الجفاف ولاية غوجارات عام ١٩٣٩. قاد باتيل وزارات المؤتمر الوطني الهندي التي فازت بالسلطة في جميع أنحاء الهند بهدف الحفاظ على انضباط الحزب ، إذ كان يخشى أن تستغل الحكومة البريطانية الفرص لإثارة الصراع بين أعضاء المؤتمر المنتخبين، ولم يكن يريد أن ينصرف الحزب عن هدف الاستقلال التام. ^{[ ٣٨ ]} وقد اصطدم باتيل مع نهرو ، معارضًا إعلانات تبني الاشتراكية في دورة المؤتمر عام ١٩٣٦، والتي اعتبرها تحويلًا عن الهدف الرئيسي المتمثل في تحقيق الاستقلال. في عام ١٩٣٨، نظم باتيل معارضة شعبية لمحاولات رئيس المؤتمر آنذاك، سوبهاس تشاندرا بوس، الابتعاد عن مبادئ غاندي في المقاومة السلمية. رأى باتيل أن بوس يسعى إلى مزيد من السلطة على الحزب، فقاد كبار قادة المؤتمر في احتجاج أسفر عن استقالة بوس. لكن الانتقادات ظهرت من مؤيدي بوز والاشتراكيين وغيرهم من أعضاء الكونغرس بأن باتيل نفسه كان يتصرف بطريقة استبدادية في دفاعه عن سلطة غاندي. 

توفي شقيق باتيل الأكبر، فيثالباي باتيل ، في جنيف في 22 أكتوبر 1933. ^{[ 39 ]}

كان فيثالبهاي وبوز ينتقدان بشدة قيادة غاندي خلال رحلاتهما في أوروبا. بحلول وقت وفاة فيثالبهاي في أكتوبر 1933، أصبح بوز هو المعيل الرئيسي له. وعلى فراش الموت، ترك وصيةً أوصى فيها بثلاثة أرباع ثروته لبوز لاستخدامها في دعم قضية الهند في بلدان أخرى. عندما رأى باتيل نسخةً من الرسالة التي أوصى فيها شقيقه بمعظم ثروته لبوز، طرح سلسلةً من الأسئلة: لماذا لم يُصدّق طبيب على الرسالة؟ هل حُفظت النسخة الأصلية؟ لماذا كان جميع الشهود على تلك الرسالة من البنغال، ولم يكن بينهم أيٌّ من نشطاء الحرية المخضرمين الآخرين وأنصار المؤتمر الوطني الهندي الذين كانوا حاضرين في جنيف حيث توفي فيثالبهاي؟ ربما شكّ باتيل حتى في صحة التوقيع على الوثيقة. رُفعت القضية إلى المحكمة، وبعد معركة قانونية استمرت لأكثر من عام، قضت المحاكم بأن تركة فيثالبهاي لا يمكن أن يرثها إلا ورثته الشرعيون، أي عائلته. فسارع باتيل إلى تسليم المال إلى صندوق فيثالبهاي التذكاري. ^{[ 40 ]}

مع اندلاع الحرب العالمية الثانية، أيّد باتيل قرار نهرو بسحب حزب المؤتمر من المجالس التشريعية المركزية والإقليمية، مخالفًا بذلك نصيحة غاندي، كما أيّد مبادرة الزعيم البارز تشاكرافارثي راجاجوبالاتشاري لتقديم دعم حزب المؤتمر الكامل لبريطانيا إذا وعدت باستقلال الهند في نهاية الحرب وتشكيل حكومة ديمقراطية فورًا. وكان غاندي قد رفض دعم بريطانيا انطلاقًا من معارضته الأخلاقية للحرب، بينما كان سوبهاش تشاندرا بوس في معارضة شديدة للبريطانيين. رفضت الحكومة البريطانية مبادرة راجاجوبالاتشاري، وعاد باتيل إلى قيادة غاندي. ^{[ 41 ]} شارك باتيل في دعوة غاندي للعصيان المدني، فاعتُقل عام 1940 وسُجن لمدة تسعة أشهر. كما عارض مقترحات بعثة كريبس عام 1942. وفقد باتيل أكثر من عشرين رطلاً من وزنه خلال فترة سجنه.

في حين انتقد نهرو وراجاجوبالاتشاري ومولانا آزاد في البداية اقتراح غاندي بحملة عصيان مدني شاملة لإجبار البريطانيين على منح الهند استقلالها، كان باتيل أشد مؤيديه حماسةً. إذ جادل بأن البريطانيين سينسحبون من الهند كما فعلوا من سنغافورة وبورما ، وحثّ باتيل على بدء الحملة دون أي تأخير. ^{[ 42 ]} ورغم شعوره بأن البريطانيين لن يرحلوا فورًا، فقد أيّد باتيل ثورة شاملة من شأنها أن تحشد الشعب الهندي، الذي كان منقسمًا في رد فعله على الحرب. ورأى باتيل أن مثل هذه الثورة ستجبر البريطانيين على الاعتراف بأن استمرار الحكم الاستعماري لا يحظى بأي تأييد في الهند، وبالتالي تسريع انتقال السلطة إلى الهنود. ^{[ 43 ]} وإيمانًا منه بضرورة الثورة، صرّح باتيل بنيته الاستقالة من المؤتمر الوطني الهندي إذا لم تتم الموافقة على الثورة. ^{[ 44 ]} ضغط غاندي بشدة على المؤتمر الوطني الهندي للموافقة على حملة شاملة للعصيان المدني، وقد وافق المؤتمر على الحملة في 7 أغسطس 1942. ورغم تدهور صحة باتيل خلال فترة سجنه، فقد ألقى خطابات مؤثرة أمام حشود غفيرة في جميع أنحاء الهند، ^{[ 45 ]} داعيًا إياهم إلى الامتناع عن دفع الضرائب والمشاركة في العصيان المدني والاحتجاجات الجماهيرية وإغلاق جميع الخدمات المدنية. كما جمع التبرعات وأعد مستوى قيادة ثانيًا كإجراء احترازي ضد اعتقال القادة الوطنيين. ^{[ 46 ]} وألقى باتيل خطابًا حاسمًا أمام أكثر من 100 ألف شخص تجمعوا في خزان غواليا في بومباي في 7 أغسطس.

يتباهى حاكم بورما في لندن بأنهم لم يغادروا بورما إلا بعد أن دمروا كل شيء فيها. فهل تعدون الهند بالشيء نفسه؟  ... هل تصفون في برامجكم الإذاعية وصحفكم الحكومة التي أنشأتها اليابان في بورما بأنها حكومة دمية؟ أي نوع من الحكومات لديكم في دلهي الآن؟ ... عندما سقطت فرنسا أمام الهجوم النازي، في خضم حرب شاملة،  عرض السيد تشرشل الاتحاد مع إنجلترا على الفرنسيين. لقد كانت تلك بالفعل خطوة سياسية ملهمة. ولكن ماذا عن الهند؟ كلا! تغييرات دستورية في خضم حرب؟ أمر لا يُتصور على الإطلاق  ... الهدف هذه المرة هو تحرير الهند قبل أن يأتي اليابانيون، والاستعداد لمحاربتهم إذا ما قدموا. سيقبضون على القادة، سيقبضون على الجميع. حينها سيكون من واجب كل هندي أن يبذل قصارى جهده - في إطار اللاعنف. لا ينبغي ترك أي مصدر دون استغلاله؛ ولا سلاح دون تجربته. ستكون هذه فرصة العمر. ^{[ 47 ]}

يعتقد المؤرخون أن خطاب باتيل كان له دورٌ حاسمٌ في إشعال حماس القوميين، الذين كانوا حتى ذلك الحين متشككين في التمرد المقترح. ويُعزى الفضل للمؤرخين في ضمان نجاح التمرد في جميع أنحاء الهند إلى جهود باتيل التنظيمية خلال تلك الفترة. ^{[ 5 ]} أُلقي القبض على باتيل في 9 أغسطس/آب، وسُجن مع جميع أعضاء اللجنة التنفيذية للمؤتمر الوطني الهندي من عام 1942 إلى عام 1945 في قلعة أحمد نجار . وهناك، كان يغزل القماش، ويلعب البريدج، ويقرأ عددًا كبيرًا من الكتب، ويمارس رياضة المشي لمسافات طويلة، ويهتم بالبستنة. كما قدم الدعم المعنوي لزملائه أثناء انتظارهم للأخبار والتطورات من الخارج. ^{[ 48 ]} شعر باتيل بألمٍ شديدٍ عند سماعه نبأ وفاة ماهاديف ديساي وكاستوربا غاندي في وقت لاحق من ذلك العام. ^{[ 49 ]} لكن باتيل كتب في رسالة إلى ابنته أنه وزملاؤه ينعمون بـ"راحة بال تامة" لأنهم أدّوا "واجبهم". ^{[ ٥٠ ]} على الرغم من معارضة أحزاب سياسية أخرى للنضال، وردّ الحكومة الاستعمارية البريطانية بسجن معظم قادة المؤتمر الوطني الهندي، إلا أن حركة "اتركوا الهند" كانت "أخطر ثورة منذ ثورة ١٨٥٧"، كما كتب نائب الملك في برقية إلى ونستون تشرشل . وقد اعتُقل أكثر من ١٠٠ ألف شخص، وقُتل العديد من المتظاهرين في مواجهات عنيفة مع الشرطة الإمبراطورية الهندية . واندلعت إضرابات واحتجاجات وأنشطة ثورية أخرى في جميع أنحاء الهند. ^{[ ٥١ ]} عندما أُطلق سراح باتيل في ١٥ يونيو ١٩٤٥، أدرك أن الحكومة البريطانية كانت تُعدّ مقترحات لنقل السلطة إلى الهند.

عندما اقترحت البعثة البريطانية خطتين لنقل السلطة، لاقت كلتاهما معارضة شديدة داخل المؤتمر الوطني الهندي. اقترحت خطة 16 مايو 1946 اتحادًا فضفاضًا يتمتع فيه الأقاليم بحكم ذاتي واسع، و"تجميع" الأقاليم على أساس الأغلبية الدينية. كما اقترحت خطة 16 مايو 1946 تقسيم الهند على أسس دينية، مع منح أكثر من 565 ولاية أميرية حرية الاختيار بين الاستقلال أو الانضمام إلى أي من الاتحادين. وافقت الرابطة الإسلامية على الخطتين، بينما رفض المؤتمر الوطني الهندي رفضًا قاطعًا اقتراح 16 مايو. انتقد غاندي اقتراح 16 مايو ووصفه بأنه مثير للانقسام بطبيعته، لكن باتيل، إدراكًا منه أن رفض الاقتراح يعني دعوة الرابطة الإسلامية وحدها لتشكيل الحكومة، ضغط بشدة على اللجنة التنفيذية للمؤتمر الوطني الهندي للموافقة على اقتراح 16 مايو. أجرى باتيل مناقشات مع المبعوثين البريطانيين، السير ستافورد كريبس واللورد بيثيك-لورانس ، وحصل على تأكيدات بأن بند "التجميع" لن يُفعّل عمليًا. نجح باتيل في إقناع جواهر لال نهرو ، وراجيندرا براساد ، وراجاجوبالاتشاري بقبول الخطة. وعندما تراجعت رابطة الأمم المتحدة عن موافقتها على خطة 16 مايو، دعا نائب الملك، اللورد وافيل، حزب المؤتمر لتشكيل الحكومة. تحت قيادة نهرو، الذي كان يُلقب بـ"نائب رئيس المجلس التنفيذي لنائب الملك"، تولى باتيل مسؤولية وزارتي الداخلية والإعلام والإذاعة. انتقل إلى منزل حكومي في شارع أورانجيب في دلهي، والذي ظل مسكنه حتى وفاته عام 1950. ^{[ 52 ]}

كان فالابهاي باتيل من أوائل قادة المؤتمر الوطني الهندي الذين قبلوا بتقسيم الهند كحلٍّ لحركة الانفصال الإسلامية المتصاعدة بقيادة محمد علي جناح . وقد استشاط غضبًا من حملة العمل المباشر التي قادها جناح ، والتي أشعلت فتيل العنف الطائفي في جميع أنحاء الهند، ومن استخدام نائب الملك حق النقض ضد خطط وزارته الداخلية لوقف العنف بحجة عدم دستوريتها. وانتقد باتيل بشدة تعيين نائب الملك وزراء من الرابطة الإسلامية في الحكومة، وإعادة إقرار الحكومة البريطانية لخطة التقسيم دون موافقة المؤتمر الوطني الهندي. ورغم استيائه الشديد من مقاطعة الرابطة الإسلامية للجمعية التشريعية ورفضها خطة 16 مايو/أيار رغم انضمامها للحكومة، إلا أنه كان يدرك أيضًا أن جناح يحظى بتأييد شعبي بين المسلمين، وأن أي صراع مفتوح بينه وبين القوميين قد يتطور إلى حرب أهلية هندوسية-إسلامية ذات عواقب وخيمة. كان استمرار حكومة مركزية ضعيفة ومنقسمة، في رأي باتيل، سيؤدي إلى تفتيت أوسع للهند، بتشجيع أكثر من 600 إمارة على الاستقلال. ^{[ 53 ]} في ديسمبر 1946 ويناير 1947، عمل باتيل مع الموظف المدني في. بي. مينون على اقتراح الأخير بإنشاء دولة باكستانية مستقلة من المقاطعات ذات الأغلبية المسلمة. وقد زاد العنف الطائفي في البنغال والبنجاب في يناير ومارس 1947 من قناعة باتيل بصوابية التقسيم. وقد نجح باتيل، الذي كان من أشد منتقدي مطالبة جناح بضم المناطق ذات الأغلبية الهندوسية في البنجاب والبنغال إلى دولة إسلامية، في الحصول على تقسيم تلك المقاطعات، وبالتالي قطع الطريق على أي احتمال لضمها إلى باكستان. أكسبه حسم باتيل بشأن تقسيم البنجاب والبنغال العديد من المؤيدين والمعجبين بين عامة الشعب الهندي، الذين سئموا من أساليب الرابطة، لكنه واجه انتقادات من غاندي ونهرو والمسلمين العلمانيين والاشتراكيين لما اعتبروه حماسًا مفرطًا في ذلك. عندما اقترح اللورد لويس ماونتباتن الخطة رسميًا في 3 يونيو 1947، وافق باتيل عليها وضغط على نهرو وقادة آخرين في المؤتمر الوطني الهندي لقبولها. وإدراكًا منه لمعاناة غاندي الشديدة إزاء مقترحات التقسيم، أجرى باتيل معه نقاشًا صريحًا في اجتماعات خاصة حول ما اعتبره استحالة تطبيق أي تحالف بين المؤتمر الوطني الهندي والرابطة، وتصاعد العنف، وخطر اندلاع حرب أهلية. وفي اجتماع لجنة عموم الهند للمؤتمر الوطني الهندي الذي عُقد للتصويت على الاقتراح، قال باتيل:

أُدرك تمامًا مخاوف إخواننا من المناطق ذات الأغلبية المسلمة. لا أحد يُحب تقسيم الهند، وقلبي مُثقلٌ بالحزن. لكن الخيار بين تقسيم واحد وتقسيمات عديدة. علينا مواجهة الحقائق. لا يُمكننا الاستسلام للعاطفة والانفعال. لم تتصرف اللجنة العاملة بدافع الخوف. لكني أخشى أمرًا واحدًا، وهو أن يضيع كل جهدنا وعملنا الدؤوب على مدى هذه السنوات سدىً أو أن يثبت عدم جدواه. لقد خيبتني الأشهر التسعة الأولى من ولايتي تمامًا فيما يتعلق بالمزايا المزعومة لخطة بعثة مجلس الوزراء. باستثناء بعض الاستثناءات المُشرّفة، يعمل المسؤولون المسلمون، من أعلى الهرم إلى أسفله ( الخدم )، لصالح الرابطة. كان من شأن حق النقض الطائفي الممنوح للرابطة في خطة البعثة أن يُعيق تقدم الهند في كل مرحلة. شئنا أم أبينا، باكستان بحكم الأمر الواقع موجودة بالفعل في البنجاب والبنغال. في ظل هذه الظروف، أُفضّل باكستان بحكم القانون، الأمر الذي قد يجعل الرابطة أكثر مسؤولية. الحرية قادمة. لدينا ما بين 75 إلى 80 بالمئة من الهند، والتي يمكننا تقويتها بفضل عبقريتنا. ويمكن للرابطة أن تُنمّي بقية البلاد. ^{[ 54 ]}

بعد رفض غاندي للخطة وموافقة المؤتمر الوطني الهندي عليها، مثّل باتيل الهند في مجلس التقسيم، ^{[ 55 ] [ 56 ]} حيث أشرف على تقسيم الممتلكات العامة، واختار مجلس الوزراء الهندي مع نهرو. ^{[ 57 ]} ومع ذلك، لم يتوقع باتيل ولا أي زعيم هندي آخر العنف الشديد والتهجير القسري الذي سيحدث مع التقسيم. تولى باتيل زمام المبادرة في تنظيم الإغاثة والإمدادات الطارئة، وإنشاء مخيمات للاجئين، وزيارة المناطق الحدودية مع القادة الباكستانيين لتشجيع السلام. على الرغم من هذه الجهود، يُقدّر عدد القتلى بما بين 500 ألف ومليون  شخص. ^{[ 58 ]} ويتجاوز عدد اللاجئين في كلا البلدين 15  مليونًا. ^{[ 59 ]} وإدراكًا منه أن رجال شرطة دلهي والبنجاب، المتهمين بتنظيم هجمات على المسلمين، قد تأثروا شخصيًا بمآسي التقسيم، استدعى باتيل الجيش الهندي مع أفواج من جنوب الهند لاستعادة النظام، وفرض حظر تجول صارمًا وأوامر بإطلاق النار على كل من يُشاهد. زار باتيل منطقة ضريح نظام الدين أولياء في دلهي، حيث كان آلاف المسلمين يخشون الهجمات، وصلى في الضريح، وتفقد الناس، وعزز التواجد الأمني. وقد أخفى عن الصحافة التقارير التي تتحدث عن الفظائع المرتكبة في باكستان ضد الهندوس والسيخ لمنع أعمال عنف انتقامية. وأسس لجنة دلهي للطوارئ لاستعادة النظام، ونظم جهود الإغاثة للاجئين في العاصمة، وحذر المسؤولين علنًا من التحيز والإهمال. وعندما وصلته أنباء عن استعداد مجموعات كبيرة من السيخ لمهاجمة قوافل المسلمين المتجهة إلى باكستان، سارع باتيل إلى أمريتسار والتقى بقادة السيخ والهندوس. وأكد باتيل أن مهاجمة الأبرياء عمل جبان ومخزٍ، مشددًا على أن تصرفات السيخ ستؤدي إلى مزيد من الهجمات ضد الهندوس والسيخ في باكستان. وطمأن قادة المجتمع بأنه إذا عملوا على إرساء السلام والنظام وضمان سلامة المسلمين، فإن الحكومة الهندية سترد بقوة على أي تقصير من جانب باكستان في القيام بذلك. بالإضافة إلى ذلك، خاطب باتيل حشداً هائلاً من اللاجئين بلغ عددهم حوالي 200 ألف لاجئ، والذين أحاطوا بسيارته بعد الاجتماعات:

هنا، في هذه المدينة نفسها، اختلطت دماء الهندوس والسيخ والمسلمين في مذبحة جاليانوالا باغ . يؤلمني أن الأمور وصلت إلى هذا الحد، حيث لا يستطيع أي مسلم التجول في أمريتسار، ولا يستطيع أي هندوسي أو سيخي حتى التفكير في العيش في لاهور. إن ذبح الأبرياء العزل من رجال ونساء وأطفال لا يليق برجال شجعان  ... أنا على يقين تام بأن مصلحة الهند تكمن في عبور جميع رجالها ونسائها الحدود، وإخراج جميع المسلمين من شرق البنجاب. لقد أتيت إليكم بنداء محدد: تعهدوا بسلامة اللاجئين المسلمين الذين يعبرون المدينة. إن أي عقبات أو عوائق لن تؤدي إلا إلى تفاقم محنة لاجئينا الذين يبذلون بالفعل جهودًا جبارة في الصمود. إذا كان لا بد من القتال، فيجب أن يكون قتالًا نزيهًا. يجب أن ينتظر هذا القتال الوقت والظروف المناسبة، وعليكم أن تكونوا حذرين في اختيار أرض المعركة. إن القتال ضد اللاجئين ليس قتالًا على الإطلاق. لا تسمح قوانين الإنسانية أو قوانين الحرب بين الرجال الشرفاء بقتل أناسٍ لجأوا طلبًا للمأوى والحماية. فلنُعلن هدنةً لمدة ثلاثة أشهر يتبادل خلالها الطرفان اللاجئين. هذا النوع من الهدنة مسموح به حتى بموجب قوانين الحرب. فلنبادر بكسر هذه الحلقة المفرغة من الهجمات والهجمات المضادة. فلنتكاتف لمدة أسبوع ولنرَ ما سيحدث. أفسحوا الطريق للاجئين بقواتكم التطوعية، ودعوهم يُوصلونهم بأمان إلى حدودنا. ^{[ 60 ]}

بعد حواره مع قادة المجتمع وخطابه، لم تقع أي هجمات أخرى ضد اللاجئين المسلمين، وسرعان ما استتب الأمن والنظام في المنطقة بأكملها. ومع ذلك، تعرض باتيل لانتقادات من نهرو والمسلمين العلمانيين وغاندي بسبب ما زُعم من رغبته في رحيل المسلمين من مناطق أخرى في الهند. وبينما نفى باتيل بشدة هذه الادعاءات، تصاعدت حدة الخلاف مع مولانا آزاد وغيره من القادة المسلمين العلمانيين عندما رفض باتيل إقالة مفوض شرطة دلهي السيخي، الذي اتُهم بالتمييز. كما اتهم قادة هندوس وسيخ باتيل وقادة آخرين بعدم محاسبة باكستان بشكل كافٍ على الهجمات التي استهدفت مجتمعاتهم هناك، وانتقده قادة مسلمون أيضًا لتجاهله المزعوم لاحتياجات المسلمين المغادرين إلى باكستان، وتركيزه الموارد على اللاجئين الهندوس والسيخ الوافدين. واختلف باتيل مع نهرو وآزاد حول تخصيص المنازل في دلهي التي أخلاها المسلمون المغادرون إلى باكستان؛ إذ رغب نهرو وآزاد في تخصيصها للمسلمين النازحين، بينما جادل باتيل بأنه لا يجوز لأي حكومة تدّعي العلمانية أن تقوم بمثل هذه الاستثناءات. ومع ذلك، دافع غاندي علنًا عن باتيل، وحظي بإعجاب ودعم واسعين النطاق لتحدثه بصراحة عن القضايا الطائفية وتصرفه بحزم وفعالية لقمع الاضطرابات والعنف. ^{[ 61 ]}

بصفته أول وزير للداخلية، لعب باتيل دورًا محوريًا في دمج الإمارات الأميرية في الاتحاد الهندي. ^{[ 62 ]} وشكّل هذا الإنجاز حجر الزاوية في شعبية باتيل في حقبة ما بعد الاستقلال. وفي هذا الصدد، تمت مقارنته بأوتو فون بسمارك الذي وحّد العديد من الولايات الألمانية عام 1871. ^{[ 63 ]} وبموجب خطة 3 يونيو، مُنحت أكثر من 565 إمارة خيار الانضمام إما إلى الهند أو باكستان، أو اختيار الاستقلال. وقد خشي القوميون الهنود وقطاعات واسعة من الشعب من أنه في حال عدم انضمام هذه الإمارات، فإن معظم السكان والأراضي سيتشتت. واعتبر المؤتمر الوطني الهندي، بالإضافة إلى كبار المسؤولين البريطانيين، باتيل الرجل الأنسب لتحقيق مهمة ضم الإمارات الأميرية إلى الاتحاد الهندي. وكان غاندي قد قال لباتيل: "إن مشكلة الإمارات معقدة للغاية، ولا يمكنك حلها إلا أنت". ^{[ 64 ]} كان باتيل يُعتبر رجل دولة نزيهًا يتمتع بالفطنة العملية والعزيمة على إنجاز مهمة جسيمة. طلب ​​من في.  بي.  مينون، وهو موظف مدني رفيع المستوى عمل معه على تقسيم الهند، أن يكون ذراعه الأيمن كسكرتير أول لوزارة الولايات. في 6 أغسطس 1947، بدأ باتيل في حشد التأييد من الأمراء، محاولًا جعلهم منفتحين على الحوار مع الحكومة المستقبلية وتجنب أي صراعات محتملة. استخدم باتيل اللقاءات الاجتماعية والأجواء غير الرسمية للتواصل مع معظم الملوك، داعيًا إياهم لتناول الغداء والشاي في منزله في دلهي. في هذه اللقاءات، أوضح باتيل أنه لا يوجد صراع جوهري بين المؤتمر الوطني الهندي ونظام الأمراء. استحضر باتيل روح الوطنية لدى ملوك الهند، مطالبًا إياهم بالانضمام إلى استقلال بلادهم والتصرف كحكام مسؤولين يهتمون بمستقبل شعوبهم. أقنع باتيل أمراء 565 ولاية باستحالة الاستقلال عن الجمهورية الهندية، لا سيما في ظل تزايد المعارضة من رعاياهم. اقترح شروطًا مواتية للاندماج، بما في ذلك إنشاء مخصصات مالية لأبناء الحكام. وبينما شجع الحكام على التصرف بدافع الوطنية، لم يستبعد باتيل استخدام القوة. وشدد على ضرورة انضمام الأمراء إلى الهند بحسن نية، وحدد لهم مهلة حتى 15 أغسطس 1947 لتوقيع وثيقة الانضمام. انضمت جميع الولايات إلى الاتحاد الهندي طواعيةً باستثناء ثلاث ولايات؛ جامو وكشمير ، وجوناغاد ، وحيدر آباد فقط هي التي لم تنضم إلى الاتحاد. ^{[ 65 ]}

ترميم معبد سومناث

أطلال معبد سومناث، 1869

أمر باتيل بإعادة بناء معبد سومناث في عام 1948.

كانت جوناجاد ذات أهمية خاصة لباتيل، كونها تقع في ولايته غوجارات . كما اكتسبت أهمية إضافية لوجود معبد سومناث فائق الثراء في مقاطعة كاثياوار هذه (الذي نُهب في القرن الحادي عشر على يد محمود الغزنوي ، الذي ألحق أضرارًا بالغة بالمعبد وأصنامه لنهب ثرواته، بما في ذلك الزمرد والماس والذهب). وتحت ضغط السير شاه نواز بوتو ، انضم النواب إلى باكستان. إلا أن جوناجاد كانت بعيدة نسبيًا عن باكستان، وكان 80% من سكانها من الهندوس. جمع باتيل بين الدبلوماسية والقوة، مطالبًا باكستان بإلغاء الانضمام، وانضمام النواب إلى الهند. وأرسل الجيش لاحتلال ثلاث إمارات في جوناجاد لإظهار عزمه. وبعد احتجاجات واسعة النطاق وتشكيل حكومة مدنية، أو " آرزي حكومات" ، فرّ كل من بوتو والنواب إلى كراتشي ، وبأوامر من باتيل، دخلت وحدات الجيش والشرطة الهندية الولاية. أسفر استفتاء أُجري لاحقاً عن تصويت بنسبة 99.5% لصالح الاندماج مع الهند. ^{[ 66 ]} وفي خطاب ألقاه في كلية بهاء الدين في جوناجاد عقب تولي الأخير زمام الأمور، أكد باتيل على شعوره بضرورة ملحة بشأن حيدر آباد، التي اعتبرها أكثر أهمية للهند من كشمير:

إذا لم تُدرك حيدر آباد خطورة الوضع، فستؤول إلى مصير جوناجاد. حاولت باكستان إشعال فتيل الصراع بين كشمير وجوناجاد. وعندما طرحنا مسألة التسوية بطريقة ديمقراطية، أخبرونا (باكستان) على الفور أنهم سينظرون في الأمر إذا طبقنا هذه السياسة على كشمير. وكان ردنا أننا سنوافق على كشمير إذا وافقوا هم على حيدر آباد. ^{[ 66 ]}

كانت حيدر آباد أكبر الإمارات الأميرية، وشملت أجزاءً من ولايات تيلانجانا وأندرا براديش وكارناتاكا وماهاراشترا الحالية . كان حاكمها، نظام عثمان علي خان ، مسلمًا، على الرغم من أن أكثر من 80% من سكانها كانوا هندوسًا. سعى النظام إلى الاستقلال أو الانضمام إلى باكستان. ضغطت القوات المسلمة الموالية للنظام، والمعروفة باسم الرزاكار ، بقيادة قاسم رضوي ، على النظام للصمود في وجه الهند، بينما كانت تنظم هجمات على السكان على الأراضي الهندية. على الرغم من توقيع اتفاقية وقف إطلاق النار نتيجة الجهود الحثيثة التي بذلها اللورد ماونتباتن لتجنب الحرب، رفض النظام الصفقات وغير مواقفه. ^{[ 67 ]} في 7 سبتمبر، وجه جواهر لال نهرو إنذارًا نهائيًا للنظام، مطالبًا بحظر الرزاكار وعودة القوات الهندية إلى سيكندر آباد . ^{[ 68 ] [ 69 ]} حذر وزير الخارجية الباكستاني محمد ظفر الله خان الهند من هذا الإنذار. ^{[ 70 ]} ثم شُنّ غزو حيدر آباد في 13 سبتمبر، بعد وفاة جناح في 11 سبتمبر. ^{[ 71 ] [ 72 ]} بعد هزيمة الرزاكار، وقّع نظام حيدر آباد وثيقة انضمام إلى الهند. ^{[ 73 ]}

كان له دورٌ محوريٌّ في إنشاء الخدمات العامة لعموم الهند، التي وصفها بأنها "العمود الفقري" للبلاد. وفي خطابه للمتدربين في هذه الخدمات، طلب منهم أن يسترشدوا بروح الخدمة في الإدارة اليومية. وذكّرهم بأن الخدمة المدنية الهندية لم تعد "لا إمبراطورية، ولا مدنية، ولا متشبّعة بروح الخدمة" بعد الاستقلال. ولا تزال نصيحته للمتدربين بالحفاظ على أقصى درجات الحياد والنزاهة في الإدارة وثيقة الصلة اليوم كما كانت آنذاك. "لا يجوز للموظف المدني، بل يجب عليه، أن يشارك في السياسة. كما يجب عليه ألا ينخرط في الصراعات الطائفية. إن الخروج عن طريق الاستقامة في أيٍّ من هذين الجانبين يُهين الخدمة العامة ويُقلّل من شأنها"، هكذا حذّرهم في 21 أبريل 1947. ^{[ 85 ]}

لقد أكد، أكثر من أي شخص آخر في الهند ما بعد الاستقلال، على الدور المحوري الذي تلعبه الخدمة المدنية في إدارة شؤون البلاد: ليس فقط في الحفاظ على القانون والنظام، بل في دعم المؤسسات التي تُشكل الركيزة الأساسية للمجتمع. وكان، أكثر من أي معاصر آخر، مُدركًا لأهمية وجود هيكل إداري سليم ومستقر باعتباره حجر الزاوية في أي نظام سياسي فاعل. وتدين الخدمات الإدارية الحالية على مستوى الهند بأصولها ومبادئها لبصيرته، ولذلك يُعتبر مؤسس الخدمات الإدارية الحديثة على مستوى الهند . ^{[ 86 ]}

في يناير/كانون الثاني 1948، اغتيل المهاتما غاندي على يد الناشط الهندوسي ناثورام غودسي . ^{[ 98 ]} عقب الاغتيال، اعتُقل العديد من القادة البارزين في منظمة راشتريا سوايامسيفاك سانغ (RSS) القومية الهندوسية، وحُظرت المنظمة في 4 فبراير/شباط 1948 بأمر من فالابهاي باتيل. خلال إجراءات المحكمة المتعلقة بالاغتيال، بدأ غودسي يدّعي أنه ترك المنظمة عام 1946. ^{[ 99 ]} وقد أشار فالابهاي باتيل إلى أن "رجال منظمة RSS أعربوا عن فرحتهم ووزعوا الحلوى بعد وفاة غاندي". ^{[ 100 ]}

برأت المحكمة العليا في الهند قادة منظمة راشتريا سوايامسيفاك سانغ (RSS) المتهمين بالتآمر . بعد إطلاق سراحه في أغسطس 1948، راسل غولوالكار رئيس الوزراء جواهر لال نهرو مطالباً برفع الحظر المفروض على المنظمة. وبعد أن رد نهرو بأن الأمر من مسؤولية وزير الداخلية، استشار غولوالكار فالابهاي باتيل بشأنه. اشترط باتيل شرطاً أساسياً، وهو أن تتبنى المنظمة دستوراً مكتوباً رسمياً ^{[ 101 ]} وتنشره، حيث توقع باتيل أن تتعهد المنظمة بالولاء لدستور الهند ، وأن تقبل العلم ثلاثي الألوان علماً وطنياً للهند، وأن تحدد صلاحيات رئيس المنظمة، وأن تجعلها ديمقراطية من خلال إجراء انتخابات داخلية، والحصول على موافقة أولياء الأمور قبل انضمام الأطفال دون سن المراهقة إلى الحركة، وأن تنبذ العنف والسرية. ^{[ 102 ] [ 103 ] [ 104 ]}

أطلق غولوالكار حملة احتجاجية واسعة النطاق ضد هذا المطلب، ما أدى إلى سجنه مجددًا. لاحقًا، وُضع دستور لمنظمة راشتريا سوايامسيفاك سانغ (RSS)، إلا أنه لم يُلبِّ في البداية أيًا من مطالب باتيل. بعد محاولة فاشلة للاحتجاج مرة أخرى، عُدِّل دستور المنظمة في نهاية المطاف وفقًا لرغبات باتيل، باستثناء آلية اختيار رئيس المنظمة وتسجيل الأطفال في سن ما قبل المراهقة. مع ذلك، ظلت الديمقراطية الداخلية للمنظمة، المنصوص عليها في دستورها، حبرًا على ورق. ^{[ 105 ]}

في 11 يوليو 1949، رفعت حكومة الهند الحظر المفروض على منظمة راشتريا سوايامسيفاك سانغ (RSS) بإصدار بيان أوضحت فيه أن قرار رفع الحظر جاء بناءً على تعهد زعيم المنظمة، غولوالكار، بجعل ولاء الجماعة لدستور الهند وقبولها واحترامها للعلم الوطني الهندي أكثر وضوحًا في دستور المنظمة، الذي كان من المقرر صياغته بطريقة ديمقراطية. ^{[ 104 ] [ 106 ]}

تم إطلاق يوم الوحدة الوطنية ( راشتريا إيكتا ديواس )، الذي يُحتفل به سنوياً في 31 أكتوبر، من قبل حكومة الهند وافتتحه رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي في عام 2014. ويشير البيان الرسمي الصادر عن وزارة الداخلية الهندية بشأن يوم الوحدة الوطنية إلى أن هذا اليوم "سيوفر فرصة لإعادة تأكيد القوة الكامنة في أمتنا وقدرتها على الصمود في وجه التهديدات الفعلية والمحتملة لوحدة بلادنا وسلامتها وأمنها". ^{[ 133 ]}

يُحتفل بيوم الوحدة الوطنية في ذكرى ميلاد باتيل، إذ يُنسب إليه الفضل، خلال فترة توليه منصب وزير الداخلية في الهند ، في دمج أكثر من 550 ولاية أميرية مستقلة في الهند بين عامي 1947 و1949 بموجب قانون الاستقلال (1947). ويُعرف باسم " بسمارك الهند". ^{[ ب ] [ 134 ] [ 135 ]}

الطوابع التذكارية التي أصدرتها هيئة البريد الهندية (حسب السنة) –

• 
  1965
• 
  1975
• 
  1997
• 
  2008
• 
  2016
• 
  أصدرت إدارة البريد التابعة لحكومة الهند طابعًا بريديًا تذكاريًا بمناسبة يوم الوحدة الوطنية (31 أكتوبر)، تحية لموحد الهند، في 31 أكتوبر 2016.

تمثال الوحدة هو نصب تذكاري مُهدى إلى باتيل، يقع في ولاية غوجارات الهندية، مُقابل سد نارمادا ،  على بُعد 3.2 كيلومتر من سادو بيت بالقرب من فادودارا . يبلغ ارتفاعه 182 مترًا (597 قدمًا)، وهو أطول تمثال في العالم ، متجاوزًا تمثال بوذا في معبد الربيع بـ 54 مترًا. ^{[ 136 ]} يمتد هذا التمثال والمنشآت المُحيطة به على مساحة 20,000 متر مربع، ويُحيط به بحيرة اصطناعية تمتد على مسافة 12  كيلومترًا، وقد بلغت تكلفته التقديرية 29.8  مليار روبية (425 مليون دولار أمريكي). ^{[ 136 ]} افتتحه رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي في 31 أكتوبر 2018، في الذكرى 143 لميلاد باتيل. وقد تم اختيار ارتفاع التمثال بالأمتار ليُطابق عدد الدوائر الانتخابية في ولاية غوجارات. ^{[ 137 ]}

• باتيل، فالابهبهاي، وبران ناث شوبرا. الأعمال المجمعة لساردار فالابهبهاي باتل (المجلد الثاني من دار نشر كونارك، 1991).
• حياة وعمل سردار فالابهبهاي باتل , أد . بارشوتام داس ساجي، مقدمة بقلم سي. راجاجوبالاتشاري . دار النشر وراء البحار، بومبا