توم ويلز

كان توماس وينتورث ويلز (19 أغسطس 1835  - 2 مايو 1880) رياضيًا أستراليًا يُنسب إليه الفضل في كونه أول لاعب كريكيت بارز في أستراليا ومؤسسًا لكرة القدم الأسترالية . وُلد ويلز في مستعمرة نيو ساوث ويلز البريطانية العقابية لعائلة ثرية تنحدر من مدانين ، ونشأ في الريف في مزارع يملكها والده، هوراشيو ويلز ، وهو سياسي ومستوطن ، فيما يُعرف الآن بولاية فيكتوريا . في طفولته، صادق ويلز السكان الأصليين المحليين ، وتعلم لغتهم وعاداتهم. في سن الرابعة عشرة، سافر ويلز إلى إنجلترا للالتحاق بمدرسة الرجبي ، حيث أصبح قائدًا لفريق الكريكيت ولعب نسخة مبكرة من لعبة الرجبي . بعد الرجبي، مثّل ويلز جامعة كامبريدج في مباراة الكريكيت السنوية ضد أكسفورد ، ولعب على مستوى الدرجة الأولى مع ناديي كينت ومارليبون للكريكيت . كان لاعبًا رياضيًا متعدد المواهب في رياضة البولينج، يتمتع بفطنة تكتيكية، وكان يُعتبر أحد أفضل لاعبي الكريكيت الشباب في إنجلترا.

بعد عودته إلى فيكتوريا عام 1856، حقق ويلز شهرة واسعة في أستراليا بقيادة فريق فيكتوريا للكريكيت ، محققًا انتصارات متكررة في مباريات بين المستعمرات . لعب لنادي ملبورن للكريكيت، لكنه كان على خلاف دائم مع إدارته، إذ أدت شخصيته المرحة وانتقالاته إلى أندية منافسة إلى توتر العلاقة بينهما. في عام 1858، باحثًا عن هواية شتوية للاعبي الكريكيت، دعا إلى تأسيس "نادي كرة قدم" بـ"قانون". قاد فريق ملبورن في ذلك الشتاء، وفي عام 1859 شارك في كتابة قوانينه - التي شكلت أساس قواعد الكريكيت الأسترالية. على مدار مسيرتهما، ساهم هو وابن عمه إتش سي إيه هاريسون في تطوير اللعبة كلاعبين وحكام وإداريين. في عام 1861، في أوج شهرته، ذهب ويلز إلى المناطق النائية في كوينزلاند للمساعدة في إدارة مزرعة عائلية جديدة. بعد وصوله بفترة وجيزة، قُتل والده و18 من العاملين في المزرعة في أكبر مذبحة للمستوطنين على يد السكان الأصليين في أستراليا . نجا ويلز وعاد إلى فيكتوريا في عام 1864، وفي عامي 1866-1867، قاد فريق الكريكيت الأسترالي الأصلي في جولة أسترالية بصفته قائده ومدربه.

في مسيرةٍ اتسمت بالجدل، قلب ويلز موازين لعبة الكريكيت ، مُتجاوزًا الفارق بين الهواة والمحترفين ، واتُهم بنشر أساليب الترهيب، مثل رمي الكرة عالياً . كما اشتهر بتجاوزه لقواعد الرياضة حتى الغش ، وخاصةً رمي الكرة بطريقة غير قانونية. وقد تفاخر بذلك، وفي عام 1872 أصبح أول لاعب كريكيت يُستدعى للمشاركة في مباراة أسترالية رفيعة المستوى . بعد استبعاده من فريق فيكتوريا، فشل ويلز في محاولته للعودة عام 1876، ليُعتبر حينها من بقايا حقبةٍ ولّت. ^{[ 1 ]} خلال هذه الفترة، دعم أول فريق كريكيت نسائي مُنظم في أستراليا ، وكان اللاعب الذكر البارز الوحيد الذي فعل ذلك. اتسمت سنواته الأخيرة بالعزلة الاجتماعية، والهروب من الدائنين، والإفراط في شرب الكحول، على الأرجح كوسيلةٍ لتخدير أعراض اضطراب ما بعد الصدمة الناتج عن المذبحة. في عام 1880، وأثناء معاناته من الهذيان الارتعاشي ، طعن ويلز نفسه في قلبه طعنة قاتلة.

بعد وفاته، خفت بريق ويلز، أول شخصية رياضية أسترالية شهيرة، لكنه عاد ليحظى باهتمام متجدد في الثقافة الأسترالية منذ ثمانينيات القرن الماضي. يُوصف اليوم بأنه بطل رياضي تراجيدي نموذجي، ورمز للمصالحة بين السكان الأصليين وغير الأصليين في أستراليا. كما أصبح الشخصية المحورية في " حروب تاريخ كرة القدم " - وهو جدل مستمر حول ما إذا كانت لعبة مارن غروك ، وهي لعبة كرة أصلية للسكان الأصليين، قد أثرت على القواعد الأسترالية المبكرة. ووفقًا لكاتب سيرته غريغ دي مور، فإن ويلز "يتميز بفرادته في كل ما فيه من غرابة، وبطولة مساواتية هشة، ونزعة تدميرية ذاتية قاتلة - إنه أفضل لاعب كريكيت وكرة قدم في عصره". ^{[ 2 ]}

وُلد ويلز في 19 أغسطس 1835 في سهل مولونغلو ^[أ] بالقرب من مدينة كانبرا الحالية ، في مستعمرة نيو ساوث ويلز البريطانية (ولاية أسترالية حاليًا) ، وكان الابن الأكبر ^[ب] لهوراشيو وإليزابيث (ني ماكغواير) ويلز. ^{[ 4 ]} كان توم من الجيل الثالث من الأستراليين المنحدرين من أصول إجرامية : كان والدا والدته من المدانين الأيرلنديين، وكان جده لأبيه إدوارد قاطع طريق إنجليزي خُفف حكم الإعدام الصادر بحقه بتهمة السطو المسلح إلى النفي ، فوصل إلى خليج بوتاني على متن سفينة "هيلزبورو" عام 1799. ^{[ 5 ]} بعد حصوله على عفو مشروط عام 1803، أصبح إدوارد ثريًا من خلال نشاطه التجاري في سيدني مع زوجته الحرة سارة (ني هاردينغ). ^{[ 6 ]} توفي عام 1811، قبل خمسة أشهر من ولادة هوراشيو، وتزوجت سارة مرة أخرى من المدان جورج هاو ، صاحب أول صحيفة في أستراليا، صحيفة سيدني غازيت . ^{[ 7 ]} عمل هوراشيو، الذي كان عصاميًا في الغالب، في مكتب صحيفة "ذا غازيت" منذ صغره، وترقى ليصبح رئيس التحرير عام 1832، وهو العام نفسه الذي التقى فيه إليزابيث، وهي يتيمة من باراماتا . وتزوجا في ديسمبر 1833. ^{[ 8 ]} بعد سبعة عشر شهرًا من ولادته، عُمِّد توم باسم توماس وينتورث ويلز في كنيسة سانت أندرو ، سيدني، تيمنًا بالسياسي ويليام وينتورث . ^{[ 3 ]} استنادًا إلى كتابات وينتورث المؤيدة للعملة وقضية التحرير ، أطلق هوراشيو، في مجلته القومية "ذا كارنسي لاد " (1832-1833)، أول دعوة لإقامة جمهورية أسترالية . ^{[ 9 ]}

اتجه هوراشيو إلى الرعي في منتصف ثلاثينيات القرن التاسع عشر، وانتقل مع عائلته إلى مزرعة الأغنام "بورا بورا" على نهر مولونغلو ، بالقرب من كابتنز فلات . ^{[ 10 ]} كان توم رياضيًا منذ صغره، ولكنه كان أيضًا عرضة للمرض، حتى أن والديه في مرحلة ما "كادا ييأسان من شفائه". ^{[ 11 ]} في عام 1840، وفي ضوء رواية توماس ميتشل " أستراليا السعيدة "، سافر آل ويلز برًا جنوبًا مع الرعاة وعائلاتهم إلى جبال غرامبيان في مقاطعة بورت فيليب (ولاية فيكتوريا حاليًا ) . بعد استقرارهم بالقرب من جبل ويليام ، انتقلوا بضعة أميال شمالًا عبر سفوح جبل أرارات ، الذي سماه هوراشيو بهذا الاسم لأنه "مثل الفلك ، استرحنا هناك". ^{[ 12 ]} مرّ هوراشيو بفترة من التدين الشديد أثناء وجوده في جبال غرامبيان؛ وفي بعض الأحيان، تنحدر مذكراته إلى حدّ التضرع، "وربما حتى الجنون"، وفقًا للباحثين. ^{[ 13 ]} توسل إلى نفسه وإلى توم أن يبنيا حياتهما على إنجيل يوحنا . ^{[ 14 ]}

استقرت عائلة ويلز، التي كانت تعيش في خيام، في ملكية واسعة تُدعى ليكسينغتون (بالقرب من مويستون الحالية ) في منطقة كانت تستخدمها قبائل دجاب وورونغ الأصلية كمكان للاجتماع. ^{[ 15 ]} ووفقًا لأفراد العائلة، فإن توم، كونه أحد الأطفال البيض القلائل في المنطقة، "كان منخرطًا بشكل كبير في صحبة السكان الأصليين". ^{[ 16 ]} وفي سردٍ لاحتفالات الكوروبري في طفولته، تذكر ابن عمه إتش سي إيه هاريسون ^[ج] قدرة توم على تعلم أغاني السكان الأصليين، وتقليد أصواتهم وإيماءاتهم، و"التحدث بلغتهم بطلاقة كما كانوا يفعلون هم أنفسهم، مما أسعدهم كثيرًا". ^{[ 17 ]} وربما كان يمارس أيضًا رياضات السكان الأصليين . ^{[ 18 ]} كتب هوراشيو بحنين عن صلة قرابة ابنه بالسكان الأصليين، وسمح للقبائل المحلية بالعيش والصيد في ليكسينغتون. ^{[ 19 ]} مع ذلك، اتهم جورج أوغسطس روبنسون ، حامي السكان الأصليين في المنطقة ، هوراشيو ومستوطنين محليين آخرين بقتل السكان الأصليين. ألقى هوراشيو باللوم على "قبائل مفترسة بعيدة" في إثارة العداوات في المنطقة، وكان أقرب ما وصل إليه للاعتراف بقتله للسكان الأصليين في رسالة إلى الحاكم تشارلز لا تروب : "... سنضطر دفاعًا عن النفس إلى اتخاذ تدابير قد تُعرّضنا لعواقب وخيمة". ^{[ 20 ]}

وُلدت إميلي، الشقيقة الكبرى لتوم، في يوم عيد الميلاد عام ١٨٤٢. ^{[ ٢١ ]} في عام ١٨٤٦، بدأ ويلز دراسته في مدرسة ويليام بريكوود في ملبورن ، حيث كان يعيش مع توماس، شقيق هوراشيو (الذي سُمّي توم على اسمه ^{[ ٣ ]} )، وهو انفصالي من العصر الفيكتوري وصهر شريكة عائلة ويلز في تجارة الشحن، المدانة ماري ريبي . ^{[ ٢٢ ]} لعب توم أولى مبارياته في الكريكيت في المدرسة، وتعرّف على نادي ملبورن للكريكيت من خلال بريكوود، نائب رئيس النادي. ^{[ ٢٣ ]} بحلول عام ١٨٤٩، وهو العام الذي انتهت فيه دراسة ويلز في ملبورن، كبرت عائلته لتضم إخوته سيدريك وهوراس وإيغبرت. ^{[ ٢٤ ]} كان لدى هوراشيو خطط طموحة لتعليم أبنائه، وخاصة توم: ^{[ ١٤ ]}

أشعر الآن بندمٍ عميقٍ لافتقاري إلى التعليم الرياضي والكلاسيكي. ندمٌ لا طائل منه!  ... ولكن ابني! عسى أن يكون جديراً بتجربتي! عسى أن يُحفظني الله من أجله – ليكون نافعاً لوطنه – لم أعرف قط حنان الأب.

عاد ويلز إلى أستراليا على متن الباخرة أونيدا ، ووصل إلى ملبورن في 23 ديسمبر 1856. كانت هذه المدينة الساحلية الصغيرة، التي نشأ فيها، قد اكتسبت شهرة عالمية كمركز مالي مزدهر خلال حمى الذهب في فيكتوريا . ^{[ 58 ]} عاش هوراشيو، الذي أصبح آنذاك عضوًا في الجمعية التشريعية في برلمان فيكتوريا ، في مزرعة "بيل فيو" في بوينت هنري بالقرب من جيلونج ، وهي منزل عائلة ويلز منذ عام 1853. ^{[ 59 ]} في صيفه الأول بعد عودته إلى ملبورن، أقام ويلز مع عائلته الممتدة، عائلة هاريسون، في منزلهم في شارع فيكتوريا باريد ، والتحق بمكتب محاماة في شارع كولينز لإرضاء والده، لكن يبدو أنه لم يمارس المحاماة قط؛ فالتعليقات القليلة التي أدلى بها حول القانون تشير إلى أنه لم يكن يعني له الكثير. ^{[ 60 ]} كتب جريج دي مور: "لم يكن توم غبيًا". لقد كان "يشق طريقه نحو العظمة". ^{[ 61 ]}

وُصفت المستعمرات الأسترالية في خمسينيات القرن التاسع عشر بأنها "مهووسة بالكريكيت"، وقيل إن سكان ولاية فيكتوريا، على وجه الخصوص، كانوا يعيشون "في جوٍّ من الكريكيت". ^{[ 62 ]} وفرت المنافسات بين المستعمرات ، التي أُقيمت لأول مرة عام 1851، متنفسًا للمنافسة الشديدة أحيانًا بين فيكتوريا ونيو ساوث ويلز. وبفضل سمعته الطيبة، حمل ويلز آمال فيكتوريا في الفوز بمباراتها الأولى ضد المستعمرة الأكبر سنًا. ^{[ 63 ]} يتذكر ويليام هامرسلي ، وهو أحد معارفه السابقين في إنجلترا وقائد فريق فيكتوريا الحادي عشر حاليًا ، أول ظهور لويلز على ملعب ملبورن للكريكيت (MCG) في مباراة تجريبية، أُقيمت بعد أسبوع من عودته: ^{[ 34 ]}

...  كان محط أنظار جميع المراقبين، بزيه المخطط على طريقة زينغاري ومظهره الأنيق، حديث العهد بالرجبي والجامعة، وقد اكتسى بآثار الوطن الأم. كان آنذاك نموذجاً للمسيحية القوية.

حقق ويلز الفوز لفريقه بتسجيله أعلى نتيجة بلغت 57 نقطة دون خسارة ، ^{[ 63 ]} وكتبت صحيفة "ذا إيج" عن أسلوب لعبه وقدرته على إمتاع اللاعبين: "لم يشهد هذا الملعب مشهدًا أكثر تسلية من هذا". ^{[ 64 ]} في مباراة يناير 1857 بين المستعمرات ضد نيو ساوث ويلز، التي أقيمت في دومين بسيدني، كان ويلز اللاعب الأكثر حصدًا للأهداف بعشرة ضحايا، لكنه أخفق في الضرب. سخر الفيكتوريون، الذين كانوا يرمون الكرة بسرعة من الخلف، من أسلوب خصومهم "القديم" في الرمي من الأسفل. ومع ذلك، أثبت الأسلوب الأخير فعاليته، مما منح نيو ساوث ويلز فوزًا بفارق 65 نقطة. ^{[ 65 ]} بعد عودته إلى فيكتوريا، انضم ويلز إلى العديد من الأندية، بما في ذلك نادي كوريو للكريكيت الإقليمي، ومقره جيلونج، ونادي ملبورن للكريكيت (MCC) النخبوي. ^{[ 66 ]} على الرغم من أنه كان أكثر ميلًا إلى كوريو، إلا أن نادي ملبورن للكريكيت اعتبر ويلز تابعًا له، واستاء من عدم ولائه لأي نادٍ. ^{[ 67 ]} ولضمان مشاركة ويلز في المباريات بين الفريقين، سمح نادي مارليبون للكريكيت لكوريو بإشراك خمسة لاعبين إضافيين لتعويض غيابه. ^{[ 68 ]}

توقفت أعمال البرلمان والنشاط التجاري في ملبورن خلال مباراة الكريكيت بين المستعمرتين فيكتوريا ونيو ساوث ويلز في يناير 1858، والتي أقيمت على ملعب ملبورن للكريكيت. قاد ويلز فريق فيكتوريا، وحصد 8 ويكيتات، وهو أكبر عدد من الويكيتات لفريقه. وفي اليوم الثاني، وبينما كان يلعب في مركز متوسط ، اصطدمت الكرة بعيب في أرضية الملعب وأفقدته وعيه. تعافى، واستمر في اللعب لساعتين، وفاز بالمباراة في نهاية اليوم محققًا أعلى نتيجة بلغت 49*. ^{[ 70 ]} اقتحم الجمهور الملعب وحملوا ويلز على أكتافهم احتفالًا بالنصر، واستمرت احتفالات النصر لعدة أيام في جميع أنحاء المستعمرة. ^{[ 71 ]} أصبح ويلز الآن اسمًا مألوفًا ومحبوبًا لدى نخبة ملبورن، وأُعلن "أعظم لاعب كريكيت في البلاد". ^{[ 72 ]}

على الرغم من استمتاع ويلز بمكانته الرفيعة كلاعب هاوٍ، إلا أنه كان يُحبّ الاختلاط بلاعبي الكريكيت المحترفين من الطبقة العاملة ودعمهم، وهو موقفٌ قائم على المساواة أدّى أحيانًا إلى خلافات مع المسؤولين الرياضيين، ولكنه جعله محبوبًا لدى عامة الناس. ^{[ 73 ]} تجلّى ولاء ويلز للمحترفين في حادثةٍ وقعت في تسمانيا في فبراير 1858، عندما نبذ نادي لونسيستون للكريكيت الأعضاء المحترفين من فريقه الفيكتوري الزائر. غضب ويلز بشدة، وتحدث مُنددًا بشعوره بأنه "مهجور" في "أرضٍ غريبة". بعد أسبوع، وخلال مباراةٍ في هوبارت ، أثار ويلز غضب السكان المحليين عندما "قفز فرحًا" بعد أن ألحق إصابةً بالغةً بضاربٍ من تسمانيا بسلسلةٍ من رميات الكرة السريعة العدائية. ^{[ 74 ]}

شغل ويلز منصب سكرتير نادي مارليبون للكريكيت (MCC) خلال موسم 1857-1858. ^{[ 75 ]} وقد أثبت في هذا المنصب أنه فوضوي وغير منظم. اعترض مندوبو النادي على "تغيبه المستمر" عن الاجتماعات، وعندما تراكمت ديون النادي، أُلقي اللوم على ضعف مهاراته الإدارية. ^{[ 76 ]} في منتصف عام 1858، نفّذ تهديداته التي استمرت عامًا كاملًا وهجر النادي، تاركًا سجلاته ومرافقه في حالة فوضى؛ وحتى يومنا هذا، فإن محاضر اجتماعات النادي الوحيدة التي لم يُعثر عليها تعود إلى فترة سكرتاريته. ^{[ 77 ]} كان هناك توتر دائم بين ويلز والدائرة المقربة من النادي. ووفقًا لمارتن فلانغان ، "كانت علاقة لا يمكن أن تدوم لأن ويلز لم يكن يعرف إلا طريقًا واحدًا - طريقه الخاص." ^{[ 78 ]}

كرة القدم في ملعب ريتشموند بادوك ، ستينيات القرن التاسع عشر. أثرت أرضية الملعب الصلبة على تقنين ويلز للعبة. ^{[ 79 ]}

انضم ابن عم ويلز، إتش سي إيه هاريسون، إليه في ريادة كرة القدم عام 1859.

كان ويلز كاتبًا غزير الإنتاج في الصحافة، يكتب عن شؤون الكريكيت، وفي أواخر خمسينيات القرن التاسع عشر، كانت رسائله تُنشر أحيانًا بشكل يومي. ^{[ 80 ]} وبصفته مُحرضًا كوالده، استخدم اللغة "بأسلوب خطيب يُلقي خطابًا قويًا من على منصة". ^{[ 81 ]} في 10 يوليو 1858، نشرت صحيفة "بيلز لايف إن فيكتوريا أند سبورتينغ كرونيكل" الصادرة في ملبورن رسالةً لويلز تُعتبر حافزًا لأسلوب جديد في كرة القدم، يُعرف اليوم باسم كرة القدم الأسترالية . ^{[ 82 ]} بعنوان "التدريب الشتوي"، تبدأ الرسالة بما يلي: ^{[ 83 ]}

الآن وقد تم تأجيل لعبة الكريكيت لبضعة أشهر قادمة، واتخذ لاعبو الكريكيت نوعًا من طبيعة الشرنقة (لفترة من الوقت فقط، هذا صحيح)، ولكنهم سينفجرون في النهاية مرة أخرى بكل ألوانهم المتنوعة، بدلاً من السماح لحالة الخمول هذه بالتسلل إليهم، وخنق أطرافهم المرنة الجديدة، لماذا لا يستطيعون، كما أقول، تشكيل نادٍ لكرة القدم، وتشكيل لجنة من ثلاثة أو أكثر لوضع قانون؟

في مسعى منه للحفاظ على نشاط لاعبي الكريكيت خلال فترة توقف الموسم، أدلى ويلز بأول تصريح علني من نوعه في أستراليا: أن كرة القدم يجب أن تكون نشاطًا منتظمًا ومنظمًا. ^{[ 84 ]} وفي ذلك الوقت تقريبًا، ساهم في نشر كرة القدم في مدارس ملبورن. ^{[ 85 ]} وقد استلهم مديرو المدارس المحليون، الذين كانوا متعاونين معه، إلى حد كبير من وصف كرة القدم في رواية توماس هيوز " أيام توم براون الدراسية " (1857)، وهي رواية تروي الحياة في مدرسة رغبي تحت إدارة توماس أرنولد. ^{[ 86 ]} ونظرًا للتشابه بين مسيرتهما الرياضية في رغبي، لُقّب ويلز بـ"التجسيد الواقعي" لتوم براون ، بطل الرواية الخيالي. ^{[ 87 ]}

أُشير إلى رسالة ويلز بعد أسبوعين من نشرها في إعلانٍ نشره صديقه، لاعب الكريكيت المحترف وصاحب الحانة جيري براينت ، لمباراة ودية أُقيمت بجوار ملعب ملبورن للكريكيت في ريتشموند بادوك . كانت هذه المباراة الأولى من بين عدة مباريات ودية أُقيمت في ذلك العام بمشاركة ويلز وبراينت ولاعبي كريكيت آخرين من ملبورن، ^{[ 88 ]} ووصفها أحد المشاركين بأنها " فوضى كرة القدم ". كان من المقرر وضع "مجموعة قواعد مختصرة" لاحقًا، إلا أن ذلك لم يحدث على ما يبدو. ^{[ 89 ]} وفي نفس الموقع في 7 أغسطس، بدأت مباراة تاريخية أخرى، لُعبت بدون قواعد ثابتة على مدار ثلاثة أيام سبت، وأدارها ويلز والمعلم الدكتور جون ماك آدم ، بين أربعين طالبًا من كلية سكوتش وعدد مماثل من طلاب مدرسة ملبورن غرامر . ^{[ 90 ]} ومنذ ذلك الحين، تتنافس المدرستان سنويًا . ^{[ 91 ]} برز ويلز كشخصية بارزة في روايات كرة القدم في ملبورن عام 1858. ^{[ 85 ]} كانت هذه المباريات التجريبية المبكرة أقرب إلى لعبة الرغبي من أي شيء آخر - مباريات "مصارعة" منخفضة الأهداف وقريبة من الأرض. ^{[ 92 ]} آخر مباراة مسجلة في ذلك العام هي موضوع أول قصيدة معروفة عن كرة القدم الأسترالية، نُشرت في مجلة بانش . ويلز، اللاعب الوحيد المذكور بالاسم، يُجسد على أنه "زعيم ملبورن"، ويقود رجاله إلى النصر على فريق من ساوث يارا . ^{[ 93 ]}

بعد مباراة تجريبية في بداية موسم كرة القدم لعام 1859، تأسس نادي ملبورن لكرة القدم رسميًا في 14 مايو. ^{[ 94 ]} بعد ثلاثة أيام، اجتمع ويلز وثلاثة أعضاء آخرين - هامرسلي، والصحفي جيه بي طومسون، والمعلم توماس إتش سميث - بالقرب من ملعب ملبورن للكريكيت في فندق باريد، المملوك لبريان، لوضع قواعد النادي وتدوينها. ^{[ 95 ]} راجع الرجال قواعد أربع مدارس إنجليزية؛ وتذكر هامرسلي تفضيل ويلز للعبة الرجبي، لكنهم وجدوها مربكة وعنيفة للغاية. ^{[ 96 ]} لاحقًا، رفضوا بعض السمات الشائعة مثل "الضرب" (ركل الساق) وأصدروا وثيقة موقعة تتضمن عشر قواعد بسيطة تناسب الرجال البالغين والظروف الأسترالية. ^{[ 97 ]} وبصفته أحد الموقعين، رأى ويلز أيضًا ضرورة التوصل إلى حل وسط. ^{[ 98 ]} كتب إلى شقيقه هوراس: "لم تكن لعبة الرجبي لعبة بالنسبة لنا، كنا نريد هواية شتوية، لكن الرجال قد يتعرضون للأذى إذا تم طرحهم على الأرض، لذلك فكرنا بشكل مختلف." ^{[ 99 ]} شجع ترويج تومسون وهامرسلي للقواعد الجديدة، إلى جانب قوة ويلز النجمية، انتشار كرة القدم في جميع أنحاء فيكتوريا.

بعد خلافه مع نادي مارليبون للكريكيت (MCC)، تنقل ويلز بحرية في أنحاء فيكتوريا، ولعب لأي نادٍ يختاره. أصبح رئيسًا لنادي كولينجوود ونائبًا لرئيس نادي ريتشموند ، رافعًا مستوى أداء الأخير ليصبح الأفضل في المستعمرة. ^{[ 100 ]} وظهرت دعوات لمنع ويلز من المشاركة في بعض مباريات الأندية، إذ أن ظهوره المفاجئ في الفريق، غالبًا في اللحظات الأخيرة، كان يُغير احتمالات الفوز لدرجة أن مكاتب المراهنات اضطرت إلى إلغاء جميع الرهانات . ومع ذلك، ظلت جميع الأندية تتنافس على ضم ويلز عندما يخدم ذلك مصالحها، ونادرًا ما كان يمر يوم دون أن يلعب أو يتدرب على الكريكيت. ^{[ 101 ]}

احتفظ ويلز بشارة قيادة فريق فيكتوريا في مباراة يناير 1859 بين المستعمرات ضد نيو ساوث ويلز، والتي أقيمت في ملعب دومين. ورغم إصابته بكسر في إصبعه الأوسط الأيمن في اليوم الأول أثناء محاولته الإمساك بالكرة، إلا أن ويلز سجل أعلى نتيجة في الشوط الأول برصيد 15 نقطة، وحصد 5 ويكيتات مقابل 24 نقطة و6 ويكيتات مقابل 25 نقطة، ليقود فيكتوريا إلى فوز مفاجئ. ^{[ 102 ]} وفي وقت لاحق من ذلك العام، استقال من لجنة مباريات المستعمرات احتجاجًا على توبيخ تومسون له علنًا لعدم حضوره التدريبات قبل المباراة التالية ضد نيو ساوث ويلز. وخلال مباراة تدريبية لاحقة، عانى اللاعبون من حرارة الشمس، وتجاهل ويلز دعوات الانسحاب، مما أدى إلى إصابته بضربة شمس كادت تودي بحياته . وكتب هامرسلي أن ويلز شعر بأنه ملزم بتقديم أداء مميز أمام الحشد الكبير الذي تجمع لمشاهدته. ^{[ 103 ]} وحضر أكثر من 25000 شخص إلى ملعب ملبورن للكريكيت في فبراير 1860 لمشاهدة مباراة فيكتوريا، بقيادة ويلز، ضد نيو ساوث ويلز. لعب ويلز بنفس التشكيلة في كلا الشوطين، محققًا 6/23 و3/16، وكان صاحب أعلى نتيجة برصيد 20*. فازت فيكتوريا بفارق 69 نقطة. ^{[ 104 ]}

أطلقت وسائل الإعلام في ملبورن على ويلز لقب "المدفعي العظيم للمستعمرة". ^{[ 105 ]} ووصفه مراسل بريطاني بأنه "لاعب كريكيت بالفطرة". ^{[ 106 ]} واتفقت معه صحافة سيدني، التي دافعت عن ويلز باعتباره من أبناء نيو ساوث ويلز الأصليين: ^{[ 107 ]}

يبدو السيد ويلز، طويل القامة، مفتول العضلات، ونحيل الجسم، وكأنه خُلق ليتفوق في كل فرع من فروع اللعبة النبيلة، ... في الملعب نجده محط إعجاب الجميع، بينما في مزيج نجاحاته، يدرك [زملاؤه في الفريق] بفخر الواجبات الأكثر صعوبة لقائد لا يكل ويتسم بالحكمة الشديدة.

ظل ويلز شخصية مؤثرة في كرة القدم الأسترالية من عام 1859 إلى عام 1860. ^{[ 109 ]} وبينما ناضل من أجل تبني العديد من عادات مدرسة الرجبي - مثل الركلة الحرة للمراقبة ، واستخدام كرة بيضاوية الشكل ، و(دون جدوى) العارضة - فقد دفع اللعبة في اتجاهات جديدة كقائد ومخطط تكتيكي. خلال مباراة عام 1860، استخدم اللعب الموضعي لاستغلال غياب قانون التسلل في اللعبة ، وعند هذه النقطة، وفقًا لجيمس كوفنتري ، "بدأت الإمكانات الكاملة للرياضة في الظهور". ^{[ 110 ]}

بإصرار من ويلز، انضم ابن عمه إتش سي إيه هاريسون إلى فريق كرة القدم عام 1859، وسرعان ما أصبح لاعبًا بارزًا وقائدًا للفريق. ^{[ 111 ]} كان هاريسون يكنّ لويلز احترامًا كبيرًا، واصفًا إياه بأنه "المثال الأعلى للرياضي" - وهو ثناء كبير نظرًا لمكانة هاريسون كبطل سباقات الركض في فيكتوريا. ^{[ 112 ]} وقد ساهم وجودهما في جيلونج في إشعال حماس محلي لكرة القدم، وساعد في ضمان هيمنة نادي جيلونج لكرة القدم خلال السنوات الأولى للعبة ، والذي قاده ويلز كقائد عام 1860. ^{[ 113 ]} في عصر كان فيه اللاعبون ينتقلون بحرية بين الأندية، استمر ويلز في قيادة الفريق من حين لآخر، وعمل في لجنة نادي ملبورن، وفي عام 1860، أصبح أول قائد وسكرتير لنادي ريتشموند لكرة القدم (لا علاقة له بنادي دوري كرة القدم الأسترالي الحالي ). ^{[ 114 ]} خضعت قواعد اللعبة لتعديلات في ذلك الوقت تقريبًا، وذلك بشكل أساسي استجابةً لتصرفات اللاعبين المهيمنين في الملعب. ويكتب كوفنتري: "ولم يكن هناك من هو أكثر هيمنة من ويلز وهاريسون". ^{[ 115 ]}

مع بدء التخطيط لأول جولة لفريق كريكيت إنجليزي في أستراليا ، أعلن ويلز اعتزاله الرياضة. وبناءً على طلب والده، وافق ويلز على مغادرة فيكتوريا للمساعدة في تأسيس وإدارة مزرعة عائلية جديدة، كولين-لا-رينغو، على نهر نوغوا في المناطق النائية من كوينزلاند . ^{[ 116 ]} استعد ويلز لمدة ستة أشهر في ريف فيكتوريا حيث تعلم مهارات العيش في الأراضي غير المأهولة . ^{[ 117 ]} في وصيته، كتب هوراشيو - مُظهِرًا "فهمًا عميقًا" لشخصية توم - أن ابنه سيُعزل من المزرعة ويحصل على ميراث مُخفَّض في حال "سوء سلوكه" كمدير. ^{[ 118 ]}

في يناير 1861، سافر توم وهوراشيو ومجموعة من الموظفين وعائلاتهم على متن سفينة إلى بريسبان ، ونزلوا في خليج موريتون ، ثم انطلقوا، حاملين معهم الماشية والمؤن، في رحلة استغرقت ثمانية أشهر عبر المناطق الداخلية الوعرة في كوينزلاند. ^{[ 117 ]} كان الطعام شحيحًا، فلجأ توم إلى صيد الحيوانات البرية المحلية لتجنب المجاعة. ^{[ 119 ]} عانوا من مصاعب أخرى كثيرة، بل وحتى الموت عندما غرق أحد رجال هوراشيو في توومبا . ^{[ 119 ]} جُمع أكثر من 10,000 رأس من الأغنام في دارلينج داونز . ^{[ 120 ]} كانت مجموعة ويلز، التي تُعدّ أكبر مجموعة من المستوطنين تدخل المنطقة حتى ذلك الحين، محط أنظار السكان الأصليين المحليين. ^{[ 121 ]} وحرصًا منه على تجنب ما أسماه "الحرب الدائمة بين البيض والسود" في وسط كوينزلاند، سعى هوراشيو إلى تجنب الصدام. ^{[ 122 ]} وصل الفريق إلى كولين-لا-رينغو، الواقعة على أرض غايري للسكان الأصليين، في أوائل أكتوبر، وشرعوا في إقامة المخيم. ^{[ 123 ]}

مذبحة كولين لا رينغو

في 17 أكتوبر، لقي هوراشيو و18 من رفاقه حتفهم في أسوأ مذبحة ارتكبها السكان الأصليون بحق المستوطنين في أستراليا. ^{[ 124 ]} كان توم غائبًا عن المزرعة في ذلك الوقت، إذ أُرسل مع اثنين من رعاة الماشية لجمع المؤن التي تركها المستوطنون في طريقهم. عاد بعد عدة أيام ليجد المشهد مدمرًا. ^{[ 121 ]} يائسًا ومتعطشًا للانتقام، كتب ويلز أولًا إلى هاريسون في ملبورن، مُعددًا له أسماء الضحايا، وطلب منه إرسال بدلاء: "رجالًا سيطلقون النار على كل أسود يرونه". ^{[ 125 ]} على مدى الأسابيع التالية، ارتكبت الشرطة، وشرطة السكان الأصليين ، وجماعات أهلية من مراكز مجاورة سلسلة من المجازر المضادة؛ وتتراوح التقديرات لعدد قتلى غايري بين 109 و370. ^{[ 126 ] [ 127 ]}

بينما لا يُعرف ما إذا كان ويلز قد شارك في هذه الأعمال الانتقامية، فقد طُرح هذا الاحتمال في عام 2021 بعد تقريرٍ ذكر أن مقالًا مجهول المصدر في صحيفة شيكاغو تريبيون ، يعود تاريخه إلى عام 1895، يقتبس عنه قوله إنه خلال غارة على مخيم للسكان الأصليين، قام هو وآخرون من المنتقمين "بقتل كل من كان في مرمى البصر". ^{[ 128 ]} وقد شكك فلانغان في مصداقية معظم المقال ووصفه بأنه خيالٌ مثيرٌ متجذرٌ في العنصرية، لكنه أشار إلى فقرةٍ واحدةٍ تُشير إلى معرفةٍ داخلية، وخلص إلى أنه لا يمكن تجاهلها تمامًا. ^{[ 129 ]} وفي عام 2021 أيضًا، كُشف أن مؤرخ عائلة ويلز، تيري ويلز كوك، قد كتب بشكلٍ خاص في عام 2005 عن تاريخٍ شفوي داخل العائلة يُشير إلى أن ويلز قد انضم إلى الأعمال الانتقامية. وقد تراجع ويلز كوك عن هذا في عام 2021، مُصرحًا بأن التاريخ الشفوي لا يدعم أي تورطٍ من هذا القبيل. ^{[ 126 ]}

عقب المذبحة، وصلت تقارير متضاربة إلى العالم الخارجي، وساد الخوف لفترة من الزمن من وفاة ويلز. ^{[ 130 ]} وفي الصحافة، اتُهم هوراشيو بتجاهل التحذيرات والسماح للسكان الأصليين بالتعدي على ممتلكاته. ^{[ 131 ]} كما اعتُبر العقاب مفرطًا. ^{[ 132 ]} دافع توم بشدة عن والده ضد أي انتقادات وُجهت إليه. ^{[ 131 ]} وفي رسالة خاصة إلى هاريسون، اعترف قائلًا: "لو اتخذنا الاحتياطات اللازمة لكان كل شيء على ما يرام". ^{[ 133 ]} وكُشف لاحقًا أنه قبل مغادرة المخيم، كان لدى توم "نوع من الحدس" ونصح من تبقى بالتسلح، بمن فيهم هوراشيو، الذي أكد له أن "هذه مجرد مخاوف صبيانية". ^{[ 134 ]} واقترحت صحافة كوينزلاند، التي كانت لا تزال تعاني من آثار المذبحة، أن يُطلب من ويلز، "الذي أصبح الآن من سكان كوينزلاند"، قيادة فريق الكريكيت في المستعمرة . ^{[ 135 ]}

طُرحت أسبابٌ مختلفةٌ آنذاك لتفسير مأساة ويلز. ^{[ 136 ]} بالنسبة للعديد من المستوطنين، أكّدت هذه المأساة الاعتقاد السائد بأنّ السكان الأصليين كانوا متوحشين متعطشين للدماء . ^{[ 137 ]} لم يُدوّن توم روايته للأحداث كتابةً، لكنّ شقيقه سيدريك كتب بعد سنواتٍ أنّها كانت عملاً انتقامياً لهجومٍ شنّه جيسي جريجسون، وهو جارٌ مُستوطنٌ ظنّوه خطأً هو هوراشيو، على السكان الأصليين المحليين. ونقل سيدريك عن توم قوله: "إذا عُرفت الحقيقة يوماً، ستجدون أنّ إطلاق جريجسون النار على هؤلاء السود هو سبب القتل." ^{[ 133 ]}

في السنوات التي تلت المذبحة، عانى ويلز من ذكريات مؤلمة وكوابيس واضطراب في القلب ، وهي أعراض ما يُعرف الآن باضطراب ما بعد الصدمة . ولأنه كان يشارك بحماس في ثقافة شرب الكحول في الرياضات الاستعمارية، فقد زاد من استهلاكه للكحول في محاولة على الأرجح لطمس الذكريات وتخفيف اضطرابات النوم. ^{[ 138 ]} كتبت شقيقته إميلي عنه بعد شهرين من المذبحة: "يقول إنه لم يشعر قط بمثل هذا التغيير طوال حياته". ^{[ 139 ]}

أعمال شغب وطرد

أقسم ويلز على قبر هوراشيو بالبقاء في كولين-لا-رينغو وجعلها "فخر كوينزلاند"، وهي كلمات، بحسب دي مور، "رسّخت وسجنت" توم كرئيس جديد للعائلة. ^{[ 140 ]} بدأ بإعادة بناء المحطة بانتظار وصول صهره، ويليام روب، الذي تولى إدارة كولين-لا-رينغو في ديسمبر 1861، لكنه سرعان ما غادر بسبب سوء معاملة ويلز "البالغة". ^{[ 141 ]} كان ويلز شديد الحذر، فلم يكن ينام سوى ثلاث ساعات في الليلة وبندقية في متناول يده، يراقب أي علامات لهجوم آخر من السكان الأصليين. ^{[ 142 ]} كما شكّل قطاع الطرق والحياة البرية تهديدات، ولعدة أسابيع أصيب بمرض " الآفة الرملية " الذي جعله شبه أعمى. ^{[ 143 ]} ونظرًا لنقص العمال في المحطة، عاش أحيانًا حياة راعي وحيد. كتب إلى والدته: "لا يوجد هنا أحد يحب توم العجوز سوى أشجار الكينا والحملان الصغيرة". ^{[ 143 ]}

ذهب إلى سيدني في يناير 1863 ليقود فريق فيكتوريا ضد نيو ساوث ويلز في ملعب دومين. أدى خلاف حول إخراج اللاعب من الملعب إلى قرار ويلز بالانسحاب من المباراة. اندلعت أعمال شغب جماهيرية، حيث قام " حشد شجرة الكرنب " برشق لاعبي فيكتوريا بالحجارة وضربهم بالعصي؛ وتلقى ويلز ضربة قوية في وجهه من حجر قبل أن يفر من الملعب مع رجاله تحت حراسة الشرطة. على الرغم من ذلك، ومع وجود تسعة لاعبين فقط في خط الهجوم بسبب فرار ويليام غريفز وجورج مارشال من المدينة، وافق ويلز على استئناف اللعب في اليوم التالي. حصد 8 ويكيتات وسجل أعلى نتيجة في كلا الشوطين (25* و17*)، لكن ذلك لم يكن كافيًا لتحقيق الفوز. انتقدت وسائل الإعلام في ملبورن ويلز بشدة لسماحه باستئناف المباراة، ووصفه سكان سيدني بالخائن لتراجعه عن وعد سابق باللعب لصالح نيو ساوث ويلز. نفى ويلز جميع الاتهامات وكتب في رسالة غاضبة إلى صحيفة سيدني هيرالد : "أنا شخصيًا لا أعتقد أن فيكتوريا سترسل فريقًا من أحد عشر لاعبًا إلى هنا مرة أخرى". ^{[ 144 ]} بعد عودته إلى فيكتوريا، خطب جولي أندرسون، ابنة أحد سكان الأراضي غير القانونية. ويبدو أنه فعل ذلك إرضاءً لتوقعات عائلته. ومع ذلك، عاتبه إخوته على تفضيله لعبة الكريكيت على الخطوبة. ^{[ 145 ]} في مايو، ومع تزايد قلق والدته بشأن إهماله لكولين-لا-رينغو، مدد ويلز إقامته جنوبًا للعب كرة القدم في جيلونج. ^{[ 146 ]}

عاد ويلز أخيرًا إلى كوينزلاند في مايو/أيار، وأدى اليمين الدستورية كقاضٍ للصلح لدى وصوله إلى بريسبان. ^{[ 147 ]} وخلال الأشهر القليلة التالية في كولين-لا-رينغو، أبلغ الصحافة عن ثلاث هجمات مميتة على الأقل شنها السكان الأصليون على المستوطنين المحليين، وكان من بين الضحايا راعٍ من رعاته. ^{[ 148 ]} وانتقد المسؤولين الحكوميين لتقاعسهم عن إرسال فرقة من شرطة السكان الأصليين إلى مركزه لحمايته، وسخر من سكان المدن لتعاطفهم مع محنة السكان الأصليين في منطقة نوغوا. ^{[ 149 ]} ومع اقتراب موسم الكريكيت، وافق ويلز على قيادة فريق كوينزلاند ضد نيو ساوث ويلز، ثم غادر المستعمرة ليقود فريق فيكتوريا الثاني والعشرين في ملعب ملبورن للكريكيت ضد فريق جورج بار الإنجليزي . ^{[ 150 ]} انبهر الإنجليز برحلته التي امتدت لمسافة 1800 ميل عبر القارة للعب الكريكيت، واعتبروها رحلة مجنونة. ^{[ 151 ]} وصل ويلز في اليوم الأخير من المباراة وسط استقبال حافل، ودخل الملعب كلاعب احتياطي. ^{[ 152 ]} ثم انضم إلى الفريق الزائر في جولته الفيكتورية. ^{[ 153 ]}

شهد موسم 1863-1864 انهيار خطوبة ويلز من أندرسون، ربما بسبب نزواته النسائية، واتهمه أمناء كولين-لا-رينغو بسوء إدارة الممتلكات، جزئيًا بتبديد أموال الأسرة على الكحول مع ادعاء أنها نفقات للمحطة. ^{[ 154 ]} وطالبوه بالبقاء في فيكتوريا للمساءلة عن ديون الممتلكات المتراكمة. ردًا على ذلك، غادر ويلز أستراليا لينضم إلى فريق بار الحادي عشر في جولة استمرت شهرًا في نيوزيلندا. ^{[ 155 ]} بدأ كحكم بديل، ثم أصبح قائدًا للفرق المحلية ضد الإنجليز، وشغل الدور نفسه مع فريق فيكتوريا الثاني والعشرين في نهاية الجولة في ملبورن. ^{[ 156 ]} وواجه الأمناء بعد ذلك بوقت قصير. وبموافقة والدته المترددة، طردوه من كولين-لا-رينغو، محققين بذلك نبوءة هوراشيو في وصيته. ^{[ 157 ]}

انتقل ويلز إلى منزل العائلة في جيلونج. وبصفته شخصًا غير مرغوب فيه، ازداد ابتعاده عن والدته وشقيقته إميلي منذ ذلك الحين. ^{[ 158 ]} تكشف رسائل عائلية من منتصف عام 1864 أن ويلز كان لديه "زوجة" - "امرأة سيئة"، بحسب إميلي. يُرجح أن يكون هذا إشارة إلى سارة باربور ( اسمها قبل الزواج داف)، المتزوجة بالفعل. وُلدت في دبلن ، وهي شخصية غامضة، لكن من المعروف أنها ظلت شريكة ويلز طوال حياته. من المحتمل أن طبيعة علاقتهما، بل وحتى وجود باربور نفسها، قد أُخفيت عن والدة ويلز لسنوات عديدة. ^{[ 159 ]}

خلال موسم كرة القدم لعام 1865، لعب ويلز لصالح ناديي ملبورن وجيلونج، اللذين كانا آنذاك أقوى أندية اللعبة، كما شغل عضوية لجانهما. وفي نهاية شتاء شهد شجارات علنية حول الفريق الذي "يملكه"، انتقل ويلز إلى جيلونج ليكمل مسيرته الكروية، مما دفع صحيفة " بيلز لايف" في فيكتوريا إلى نشر تقرير يفيد بأن ملبورن قد خسرت "أفضل قائد للرجال في ملاعب كرة القدم". ^{[ 160 ]} وفي العام التالي، عندما تم إضفاء الطابع الرسمي على قاعدة الارتداد أثناء الجري وغيرها من القواعد في اجتماع لمندوبي الأندية برئاسة هاريسون، لم يكن ويلز حاضرًا؛ إذ إن انتقاله إلى جيلونج قد عزله عن عملية وضع القواعد في ملبورن. ^{[ 161 ]}

استؤنفت مباريات الكريكيت بين مستعمرتي فيكتوريا ونيو ساوث ويلز على ملعب ملبورن للكريكيت في يوم الملاكمة عام 1865، بعد مرور ما يقارب ثلاث سنوات على أحداث شغب سيدني. انشق سام كوستيك وويليام كافين وغيرهما من لاعبي الكريكيت المحترفين من فيكتوريا إلى المستعمرة المنافسة بسبب خلافات مالية مع نادي ملبورن للكريكيت. قاد ويلز ، الفريق الفيكتوري المنهك، إلى فوزٍ غير متوقع، حيث حصد 6 ويكيتات وساهم بـ 58 نقطة - وهو أول نصف قرن في تاريخ مباريات الكريكيت الأسترالية من الدرجة الأولى - ليصل مجموع النقاط إلى 285، وهو رقم قياسي في مباريات الكريكيت بين المستعمرات. ^{[ 162 ]} لم تُؤثر مزاعم غش ويلز في طريقه إلى الفوز على مكانته كبطل شعبي و"مصدر أمل دائم" لفيكتوريا. ^{[ 163 ]}

في مايو 1866، وضع نادي مارليبون للكريكيت خططًا لاستضافة مباراة ضد فريق من السكان الأصليين من المنطقة الغربية في فيكتوريا . ^{[ 164 ]} كان الدافع وراء المباراة، التي حُدد موعدها في يوم الملاكمة من ذلك العام، دافعًا ماليًا، وفي أغسطس، وافق ويلز على تدريب لاعبي السكان الأصليين. لا تزال أسباب قبول ويلز لهذا الدور غامضة، ولكن من المرجح أن حاجته المتزايدة للمال قد أثرت على قراره. ^{[ 165 ]} كان من المفترض أن تُشكل هذه المبادرة بداية انتقاله من رياضي هاوٍ إلى رياضي محترف. ^{[ 166 ]}

سافر ويلز إلى الداخل في نوفمبر لجمع اللاعبين من إيدنهوب وهارو ، حيث كانوا يعملون كعمال مزارع . ^{[ 167 ]} كان أحد أصحاب عملهم، ويليام هايمان ، قد ساعد في تدريبهم على لعبة الكريكيت خلال السنوات القليلة السابقة، وعمل كمدير للفريق و"حاميه". ^{[ 168 ]} كان معظمهم من رجال جاردوادجالي ، وكانوا يتشاركون مفردات مشتركة مع شعب دجاب وورونغ المجاور، مما مكّن ويلز من تدريبهم باللغة الأصلية التي تعلمها في طفولته. ^{[ 169 ]} من ملعب تدريبهم في بحيرة والاس ، تفاخر ويلز، في "ضربة تكتيكية"، أمام صحافة ملبورن بمهارات اللاعبين الأصليين، وخاصة مهارة أوناموريمان، المعروف باسم مولاغ، في الضرب . [ ^د] بعد أن أثارت مزاعم ويلز قلق نادي ملبورن للكريكيت، عزز النادي صفوف فريقه في يوم الملاكمة بلاعبين من غير الأعضاء. ^{[ 170 ]} أثار هذا الأمر انتقادات واسعة النطاق، وتعاطف الجمهور مع اللاعبين الأستراليين الأصليين عند وصولهم إلى ملبورن في أواخر ديسمبر. وتوجه أكثر من 10,000 متفرج إلى ملعب ملبورن للكريكيت لمشاهدة مباراتهم. ^{[ 171 ]} بقيادة ويلز، خسروا أمام فريق نادي ملبورن للكريكيت المُعزز، لكنهم نالوا إشادة بالإجماع على أدائهم. واتهم ويلز لاحقًا نادي ملبورن للكريكيت بـ"الخيانة". ^{[ 172 ]}

أثار الفريق نقاشًا عامًا واسعًا حول سوء معاملة السكان الأصليين في الماضي والعلاقات المستقبلية بين الأعراق . ^{[ 173 ]} من غير المعروف ما كان رأي ويلز وزملائه من السكان الأصليين في هذه الأبعاد الاجتماعية والسياسية الأوسع للمشروع. ^{[ 174 ]} صُدم بعض معاصري ويلز من ارتباطه بالسكان الأصليين في ظل وفاة والده. ^{[ 175 ]} بينما وصفه آخرون، مثل هذا الكاتب في صحيفة "الإمبراطورية" ، بالبطل: ^{[ 176 ]}

على الرغم من أنك قد لا تكون مدركًا تمامًا لهذه الحقيقة، اسمح لي أن أخبرك أنك قدمت خدمة أعظم للأعراق الأصلية في هذا البلد وللإنسانية جمعاء، من أي رجل حاول حتى الآن الحفاظ على حق السود في أن يكونوا بين البشر.

اكتسب دور ويلز دلالة رمزية: فقد استغل المؤيدون والمعارضون على حد سواء وضعه كـ"مستوطن" (من مواليد أستراليا) لربطه بزملائه "السكان الأصليين " (من السكان الأصليين)، كما اشتهر بتحدثه "بلغتهم الخاصة". ^{[ 177 ]} مازح جيلكو (مورومغوناريمان)، "مهرج الفريق"، الصحافة قائلاً: "ويلز متملق لنا للغاية. لا يتحدث الآن إلا بلغة السكان الأصليين ". ^{[ 178 ]} وبينما كان سكان ملبورن مفتونين بويلز وفريق السكان الأصليين، فشلت المباراة السنوية بين المستعمرات بين فيكتوريا ونيو ساوث ويلز - والتي تُعد عادةً أبرز أحداث الموسم - في إثارة اهتمام الجمهور، وعُزيت خسارة فيكتوريا في سيدني جزئيًا إلى غياب ويلز. ^{[ 179 ]} وقد تحسن أداء لاعبي السكان الأصليين خلال جولتهم في فيكتوريا تحت قيادته في يناير. بعد فوز سهل في جيلونج، اصطحب ويلز الفريق إلى "بيل فيو" للقاء والدته. ^{[ 180 ]} وعند عودتهم إلى ملبورن، انضم عضوان، بولكي (بولينشاناش) وكوزنز (يلانا)، إلى ويلز لتمثيل فيكتوريا ضد فريق تسمانيا المكون من ستة عشر لاعبًا. ^{[ 181 ]}

في فبراير 1867، توجهوا إلى سيدني لبدء جولة بين المستعمرات وخارجها. ^{[ 182 ]} وإدراكًا منه للإمكانات الربحية الكبيرة للجولة، سعى تشارلز لورانس، قائد فريق نيو ساوث ويلز ، إلى الانضمام للفريق، فبدأ بدعوتهم للإقامة في فندقه بشاطئ مانلي . ^{[ 183 ]} ​​وعندما لعبوا ضد ناديه في ملعب ألبرت غراوند بريدفيرن ، أوقف رجال الشرطة المباراة فجأة بدخولهم الملعب واعتقال ويلز. ^{[ 184 ]} كان هو و دبليو إي بي جورنيت، منظم الجولة، يتنافسان على منصب المدير الفني، وانتهى الأمر بويلز في سجن دارلينغهيرست لخرقه عقدًا. ^{[ 185 ]} وبعد أيام من إطلاق سراحه في مارس، اختلس جورنيت بعض الأموال وترك الفريق عالقًا في سيدني، محطمًا أي آمال في رحلة خارجية ومؤكدًا شكوك ويلز بأنه محتال. ^{[ 186 ]} رتب لورانس مباراة خيرية للفريق وانضم إليهم في رحلاتهم خارج سيدني. وبحلول نهاية جولة نيو ساوث ويلز، كان قد انتزع شارة القيادة من ويلز. ^{[ 187 ]}

بعد أن فقد الفريق جاذبيته الجماهيرية واهتمام وسائل الإعلام، عاد إلى المنطقة الغربية في مايو/أيار؛ وبقي لورانس مع الفريق بينما ذهب ويلز إلى جيلونج للعب كرة القدم. ^{[ 188 ]} قيل إن ويلز، بسبب إدمانه على الكحول، كان له تأثير سلبي على اللاعبين، الذين توفي أربعة منهم بسبب المرض أثناء الجولة أو بعدها بفترة وجيزة؛ وقد كشف التحقيق في وفاة واتي (بيلفاياريمين)، وتقرير لاحق للشرطة، عن أدلة على تعاطي اللاعبين للكحول. ^{[ 189 ]}

شكّل الأعضاء الناجون جزءًا من فريق السكان الأصليين الذي اصطحبه لورانس إلى إنجلترا عام 1868 ، ليصبح بذلك أول فريق رياضي أسترالي يسافر إلى الخارج. ^{[ 190 ]} استاء ويلز من لورانس لإحيائه الفريق بدونه؛ ووُصف استبعاده من هذه الجولة التاريخية بأنه مأساة مسيرته الرياضية. ^{[ 191 ]}

مع عدم وجود آفاق مهنية خارج نطاق الرياضة، انضم ويلز إلى نادي مارليبون للكريكيت كلاعب محترف في بداية موسم 1867-1868؛ ومع ذلك، لم يُشار إليه علنًا بهذا اللقب. بدلاً من ذلك، ابتكر النادي لقب " مُدرّب " ليحافظ على هيبة خلفيته كلاعب هاوٍ. ^{[ 192 ]}

أُقيمت المباراة بين فريقي فيكتوريا ونيو ساوث ويلز في ديسمبر 1867 على ملعب ملبورن للكريكيت، وانتهت بفوز ساحق للأولى، ويعود الفضل في ذلك بشكل رئيسي إلى تألق ويلز الذي حصد تسع ويكيتات، بالإضافة إلى تسجيل ريتشارد وارديل مئة نقطة . ^{[ 193 ]} كان ويلز قائد فيكتوريا المفضل لأكثر من عقد. وكتب هامرسلي في عموده الرياضي أن ويلز، كلاعب كريكيت محترف، يفتقر إلى "التفوق المعنوي" على الهواة. ^{[ 194 ]} عندما خسر ويلز شارة القيادة لصالح وارديل، وهو لاعب هاوٍ، عشية مباراة مارس 1869 ضد نيو ساوث ويلز، رفض اللعب تحت قيادته، أو تحت قيادة أي لاعب آخر. استنكر الفيكتوريون قرار ويلز وقرروا الاستمرار بدونه، وبعد ذلك تراجع عن قراره بعدم اللعب. كانت هذه آخر مباراة بين المستعمرات تُقام على ملعب دومين، ونجحت فيكتوريا في التعافي من إخفاق وارديل في تسجيل أي نقطة، لتفوز بفارق 78 نقطة. حصد ويلز سبع ويكيتات في شوط واحد. ^{[ 194 ]}

بعد المباراة بين المستعمرات، أعلن ويلز أنه لن يلعب لصالح فيكتوريا مجددًا، حتى لو أرادته المستعمرة. ^{[ 195 ]} كان يخطط للعودة إلى كولين-لا-رينغو في أوائل عام 1869، لكن والدته، التي كانت لا تزال "غير راضية عنه تمامًا"، طلبت منه الابتعاد عن المحطة. ^{[ 196 ]} أعاده نادي مارليبون للكريكيت (MCC) واستمر في العمل كمدرب مع النادي. ^{[ 68 ]} انضم إليه زميلاه السابقان من السكان الأصليين، مولاغ وكوزنز، في نادي مارليبون للكريكيت كلاعبين محترفين. ^{[ 197 ]}

تدهورت الحالة الصحية لويلز؛ فقد ازداد وزنه، وبدأ شعره يتساقط، وأصبح مظهره مهملاً، مع احمرار خفيف على وجنتيه، وبدا أكبر من عمره. ^{[ 198 ]} وصف جسده بأنه "متيبس" خلال مباراة كريكيت عام 1870، ملمحاً، لأول مرة، إلى أن موهبته بدأت تتلاشى. ^{[ 199 ]} ومع ذلك، بقيت سمعته كأفضل لاعب كريكيت في أستراليا راسخة، حيث كتب أحد الصحفيين: ^{[ 200 ]}

لطالما اعتُبر تومي ويلز، اللاعب المخضرم، أفضل لاعب كريكيت في تاريخ أستراليا. فهو القائد الأمثل للفريق، ولا يوجد لاعب أصعب منه في إخراجه من الملعب، ... وحتى وقت قريب، كانت رمياته من بين الأصعب والأكثر فتكًا.

إن قيام السيد ويلز باحتساب خطأ رمي الكرة ضد السيد وارديل يشبه توبيخ الشيطان للخطيئة.

لم يمر عام تقريبًا على عودة ويلز إلى أستراليا عام 1856 دون أن تُثار تعليقات عامة حول أسلوب رميه المشكوك فيه . ^{[ 202 ]} ازدادت هذه التعليقات مع تقدمه في السن واحترافه اللعبة، وبحلول عام 1870، اتهمه العديد من حلفائه السابقين الذين تواطأوا لحمايته، بمن فيهم صحفيون ومسؤولون، بتعمد رمي الكرة بشكل خاطئ . ساهمت شهرة ويلز ونفوذه في جعله "صورة كاريكاتورية ملائمة" لشرير لعبة الكريكيت، وهو الشرير الذي حث منتقدوه على اعتبار رمياته خاطئة لصالح اللعبة في المستعمرات. ^{[ 203 ]}

في فبراير 1870، قاد ويلز فريق فيكتوريا للفوز على فريق نيو ساوث ويلز بفارق 265 نقطة على ملعب ملبورن للكريكيت، وكان من بين لاعبيه تووبيني (جاراووك)، وهو لاعب رمي سريع من السكان الأصليين ، يُزعم أن لورانس جنده لمواجهة رميات ويلز غير المتقنة. ^{[ 204 ]} وبمقارنة اللاعبين، خلصت صحافة ملبورن إلى القول: "لا شك أن ويلز يرمي الكرة أحيانًا، لكن هناك بعض اللياقة في ذلك، نوع من التمويه". ^{[ 205 ]} وفي مارس، سحق فريق فيكتوريا فريق تسمانيا السادس عشر في لونسيستون بقيادة ويلز، وإن لم يخلُ الأمر من انتقادات لأسلوب رميه. ^{[ 206 ]} وسط اتهامات بأن ويلز قد حرض على "وباء" رمي الكرة في أستراليا، برز حليفه السابق هامرسلي، الذي أصبح الآن أبرز كاتب رياضي في ملبورن، كأشد منتقديه. ^{[ 207 ]} اتهم ويلز باللجوء إلى رمي الكرات للحفاظ على سرعته مع تقدمه في السن، وانتقده لإدخاله نوعًا من الكرات المرتدة المصممة لإيذاء وتخويف لاعبي الكريكيت. ^{[ 208 ]} لخصت صحيفة "ذا أسترالاسيان "، صحيفة هامرسلي، أسلوب ويلز في اللعب : "إذا لم أتمكن من إصابة ويكتك أو إجبارك على منح فرصة قريبًا، فسأصيبك وأؤذيك إن استطعت. سأخيفك وأخرجك من الملعب." ^{[ 208 ]}

في مواجهة أزمة وشيكة في مسيرته، اعترف ويلز برمي الكرة خلسةً في دليل لاعبي الكريكيت الأستراليين لموسم 1870-1871 ، مستفزًا بذلك خصومه لإيقافه. ^{[ 209 ]} ومع ذلك، تولى قيادة فريق فيكتوريا في مباراة مارس 1871 بين المستعمرات ضد نيو ساوث ويلز، والتي أقيمت على ملعب ألبرت. وقد طغى سلوكه السكران في الملعب على أعلى نتيجة حققها ويلز في الشوط الأول، وهي 39*، وبدا مترددًا في رمي الكرة خوفًا من استدعائه. فازت فيكتوريا بفارق 48 نقطة. ^{[ 210 ]} بعد ذلك بوقت قصير، تم احتساب رمية خاطئة ضد ويلز لرميه الكرة خلسةً لأول مرة في مباراة نادٍ. وسرعان ما انتشرت شائعات بأن مالك النادي المنافس قد تآمر مع الحكم ضد ويلز. ^{[ 211 ]}

سلسلة من العروض الرائعة في مباريات الكريكيت للأندية في فبراير 1872 - بما في ذلك حصوله على عشرة ويكيتات مقابل 9 أشواط فقط في مباراة واحدة ضد سانت كيلدا - أزالت أي شك في أن ويلز سيلعب لصالح فيكتوريا في المباراة التالية بين المستعمرات ضد نيو ساوث ويلز، والمقرر إقامتها في مارس على ملعب ملبورن للكريكيت. ^{[ 212 ]} قبل المباراة، اجتمع ممثلون من كلا المستعمرتين ووقعوا اتفاقية ثنائية تهدف إلى استدعاء ويلز. ^{[ 213 ]} عندما بدأ ويلز رمي الكرة، أصبح أول لاعب كريكيت يُحتسب عليه خطأ رمي الكرة في مباراة أسترالية من الدرجة الأولى . احتسب الحكم عليه خطأ رمي الكرة مرتين أخريين في شوطين، ولم يرمِ الكرة مرة أخرى. ^{[ 214 ]} تم احتساب خطأ رمي الكرة ضده مرة أخرى عندما خسر فريق فيكتوريا بقيادة ويلز أمام فريق مشترك من 13 لاعبًا من نيو ساوث ويلز وتسمانيا وجنوب أستراليا في أواخر عام 1872. ^{[ 215 ]}

بدا أن هامرسلي قد انتصر في حملته لمنع ويلز من المشاركة في مباريات الكريكيت بين المستعمرات. ^{[ 216 ]} وفي تبادل للهجمات الشخصية في الصحافة، ألمح ويلز إلى أن هامرسلي كان العقل المدبر لمؤامرة الكرة غير القانونية، واحتجّ قائلاً إنه وغيره من المستعمرين الإنجليز يسعون إلى اضطهاد الأستراليين الأصليين. ^{[ 217 ]} ثم هدده ويلز باتخاذ إجراءات قانونية. واختتم هامرسلي حديثه قائلاً: ^{[ 216 ]}

لقد انتهى دورك الآن، وآلة الكريكيت صدئة وعديمة الفائدة، وقد زال كل احترام لها. لن تكون قائدًا لفريق فيكتوريا مرة أخرى... تجنب بيرة الحقبة الاستعمارية، وأقسم يمين الولاء ، ومع مرور الوقت قد تُنسى إخفاقاتك، ولن يُذكر إلا موهبتك كلاعب كريكيت. وداعًا، تومي ويلز.

أحضر دبليو جي غريس ، أشهر لاعب كريكيت في العصر الفيكتوري، فريقًا إنجليزيًا إلى أستراليا في الفترة 1873-1874 . سعى ويلز جاهدًا للعب مع فريق فيكتوريا ضد غريس، وتنافست الفصائل المتنافسة على ضمه. حرص هامرسلي، أحد أعضاء لجنة الاختيار، على استبعاده. ^{[ 219 ]} واصل ويلز جولته مع الفريق الإنجليزي ولعب ضده. ^{[ 220 ]} انزعج غريس من وجود ويلز الدائم، وعلق قائلًا إنه يبدو وكأنه يمثل أستراليا بأكملها. ^{[ 221 ]} كان من المفترض أن يلعب غريس، في رحلة عودته إلى الوطن، مباراة أخيرة في أديلايد ، عاصمة جنوب أستراليا ، لكنه تجاوز المدينة عندما عرضت عليه كادينا ، وهي بلدة تعدين نائية في مثلث النحاس ، مبلغًا أكبر من المال. درب ويلز عمال مناجم كادينا وقادهم ضد فريق غريس. ^{[ 222 ]} لُعبت المباراة في سهلٍ مفتوحٍ مليءٍ بالصخور والأرض المتفحمة، واعتُبرت مهزلة. سجّل ويلز صفرًا ، وكتب غريس لاحقًا عن "لاعب الرجبي العجوز" بأنه لاعبٌ انتهى عهده. ^{[ 223 ]} أغفل غريس ذكر أن ويلز أخرجه من المباراة، منهيًا المباراة بنتيجة 6/28. ^{[ 224 ]}

في جيلونج، ظل ويلز يحظى بمكانة مرموقة، رغم أنه بدا غير راضٍ، ساعيًا وراء أي فرصة لكسب المال من خلال لعبة الكريكيت في المدن الكبرى. ^{[ 225 ]} وظل مهتمًا بتطوير كرة القدم، التي أطلق عليها اسم "ملكة الألعاب". ^{[ 226 ]} وواصل اقتراح تغييرات في القواعد، مثل قاعدة الدفع من الخلف للحد من الإصابات، وبصفته قائدًا لفريق جيلونج، ساهم في تشكيل أسلوب لعب هذه الرياضة. ^{[ 227 ]} مستغلًا سرعة ومهارة لاعبي جيلونج الشباب، ابتكر ويلز خطة لعب مبتكرة - أطلق عليها اسم "كرة القدم العلمية" - تعتمد على التمرير والركض في المساحات المفتوحة. ^{[ 228 ]} وابتكر مناورة تكتيكية أخرى في بالارات ، حيث أمر رجاله بالهجوم على خط الدفاع لمنع الفريق المضيف من التسجيل. وبعد أن أثار غضب الجماهير، قام هو ورجاله باستفزازهم أكثر بإضاعة الوقت وركل الكرة عمدًا خارج الملعب. ^{[ 229 ]} بعد بضع سنوات، وفي خطوة دبلوماسية نادرة، نجح ويلز في تهدئة التوترات بعد أن استخدم نادٍ منافس "أساليبه غير الرياضية" ضد جيلونج. ^{[ 230 ]} لعب مباراته الأخيرة في كرة القدم عام 1874. ^{[ 231 ]}

في أبريل 1874، أُقيمت أول مباراة كريكيت نسائية منظمة في أستراليا في بينديغو ، فيكتوريا، بين فريقين محليين، لجمع التبرعات للأعمال الخيرية. بعد عام، قدّم الفريقان عروضًا للعب في ملبورن، لكنهما قوبلا بالرفض وسط انتقادات لاذعة من صحافة المدينة، حيث صرّح أحد الصحفيين: "يبدو أن الرأي العام بعيد كل البعد عن الموافقة، لدرجة أن المثال الغريب لفريق بينديغو من غير المرجح أن يُحتذى به في أي مكان آخر". ^{[ 232 ]} ردًا على ذلك، وبصفته سكرتيرًا لمنظمة كوريو، دعا ويلز الفريق للعب في جيلونج. كان الشخص الوحيد في المستعمرات الذي وجّه مثل هذه الدعوة، وحاول تنظيم فريق نسائي محلي لمواجهتهم. بسبب سوء الأحوال الجوية، أُجّلت المباراة حتى عام 1876، ولكن بحلول ذلك الوقت، كان فريق بينديغو قد انهار. مرّ عقد آخر قبل أن تحظى رياضة الكريكيت النسائية بالزخم والاعتراف في أستراليا. ^{[ 233 ]}

بعد طرد ويلز من لعبة الكريكيت من الدرجة الأولى عام 1872، مُني فريق فيكتوريا الحادي عشر بثلاث هزائم متتالية أمام نيو ساوث ويلز. ^{[ 234 ]} في دليل لاعبي الكريكيت الأستراليين لعامي 1874-1875 ، جادل ويلز بأن فيكتوريا بحاجة إلى قائد جديد. يكتب دي مور: "لا يمكن لأحد ممن يقرأ كلماته أن يخطئ في فهم مقصده - ما كانت فيكتوريا بحاجة إليه هو توم ويلز". ^{[ 235 ]} ولأول مرة منذ سنوات، تم ترشيح ويلز من قبل لجنة اختيار فيكتوريا للمشاركة في المباراة التالية بين المستعمرات ضد نيو ساوث ويلز. ولاحظت صحافة ملبورن تراجع مهاراته وتشويه سمعته، فكتبت: "هناك اعتقاد عاطفي سائد بأنه كقائد لا يُضاهى". ^{[ 236 ]} تلاشى التشاؤم ليحل محله الأمل عندما وعد ويلز باستعادة مجد المستعمرة، وفي فبراير 1876 قاد فريق فيكتوريا الحادي عشر إلى ملعب ألبرت. بعد أن لعب في المركز الأخير، استقبل صفرًا وأربع نقاط، وفشل في الحصول على أي ويكيت رغم أنه لعب أكبر عدد من الأوفرات في فريقه. حمّلته وسائل الإعلام مسؤولية خسارة فيكتوريا بفارق 195 نقطة. ^{[ 237 ]} بدوره، ألقى باللوم على زملائه في الفريق. ^{[ 238 ]}

بحلول عام ١٨٧٧، تحولت مسيرة ويلز في لعبة الكريكيت إلى سلسلة من المشاحنات التافهة في مباريات تافهة ذات مستويات متدنية باستمرار. ^{[ ٢٣٩ ]} بعد أن فقد منصبه في نادي كوريو، تنقل بين أندية الدرجة الأدنى في منطقة جيلونج، يكسب قوت يومه من أي مكان. ^{[ ٢٣٩ ]} في خاتمة موجزة لإحدى طلبات التوظيف العديدة المرفوضة في نادي مارليبون للكريكيت، كتب ويلز عن لاعبي الكريكيت القدامى الذين "تُركوا في العراء". فسر دي مور ذلك على أنه "رشوة لا لبس فيها للنادي". ويتابع: "إن اعتبار ويلز مجرد متسول هو سوء فهم له". ^{[ ٢٤٠ ]}

بعد اعتزاله كرة القدم، اتجه ويلز إلى التحكيم والعمل في اللجان، وعلى الرغم من تراكم ديونه، تبرع بالمال والجوائز لمسابقات كرة القدم. ^{[ 242 ]} شغل منصب نائب رئيس نادي جيلونج من عام 1873 إلى 1876، ومنصب مندوب النادي لفترة وجيزة بعد تأسيس اتحاد كرة القدم الفيكتوري (VFA) عام 1877، لكن تم استبعاده لأسباب غير معروفة. ^{[ 243 ]} خلال موسم 1878 من اتحاد كرة القدم الفيكتوري ، عمل كحكم مركزي، ودافع عن قراره في مباراة أقيمت في يونيو بين كارلتون وألبرت بارك في آخر رسالة علنية له. ^{[ 244 ]} في ذلك العام، بدأ ويلز، المفلس والمطارد من قبل الدائنين، ببيع أرض في جيلونج للمساعدة في سداد ديونه، وانتقل مع باربور إلى جنوب ملبورن . ^{[ 245 ]} لم يشغل أي مناصب قيادية في نادي جنوب ملبورن للكريكيت ، ولم يظهر اسمه في قوائم الفرق المحلية إلا نادرًا. إلا أنه أقنع النادي بفتح ملعبه لكرة القدم في فصل الشتاء كوسيلة لتحسين متانة العشب. ^{[ 246 ]} وسرعان ما حذت أندية أخرى حذو نادي ساوث ملبورن مع تكيف كرة القدم مع الملاعب البيضاوية الشكل في أواخر سبعينيات القرن التاسع عشر. ^{[ 247 ]} وبحلول هذه المرحلة، انتشرت الرياضة في جميع أنحاء أستراليا ونيوزيلندا، حيث اجتذبت مباريات ملبورن أكبر حشود كرة قدم في العالم حتى ذلك الحين. ^{[ 248 ]}

في أواخر عام ١٨٧٨، رفض نادي ملبورن للكريكيت (MCC) آخر طلب توظيف قدمه ويلز، وانقطع دخله المتضائل من الكريكيت تمامًا. ^{[ ٢٤٩ ]} ابتداءً من فبراير ١٨٧٩، عاش ويلز مع باربور في هايدلبرغ ، وهي قرية صغيرة على أطراف ملبورن. على الرغم من أن حياته في ذلك العام لم تُسجل بشكل كبير، إلا أنه من المعروف أنه قام برحلتين فقط خارج هايدلبرغ؛ في إحداهما، في يناير ١٨٨٠، رآه توم هوران بين الحشود في ملعب ملبورن للكريكيت خلال مباراة بين مستعمرتي فيكتوريا ونيو ساوث ويلز. ^{[ ٢٥٠ ]} تفاقمت مشكلة إدمانه على الكحول خلال هذه الفترة، وكذلك إدمان باربور، الذي كان أيضًا مدمنًا على الكحول. ^{[ ٢٥١ ]} كان يدرب أحيانًا نادي هايدلبرغ للكريكيت، الذي كان أعضاؤه في الغالب من المزارعين. في ١٣ مارس ١٨٨٠، لعب مع الفريق ضد فريق بوهيميانز - وهو فريق من الهواة الأثرياء - في مباراته الأخيرة. حقق ويلز خمسة ويكيتات، وكانت رمياته "الرائعة" تُؤتي ثمارها "بشكلٍ مثالي" على أرضية الملعب الخشنة. ^{[ 252 ]} في رسائله الأخيرة الباقية، والتي أرسلها بعد يومين إلى إخوته في كولين-لا-رينغو، كتب أنه شعر "بشعورٍ غريب" في هايدلبرغ، وتخيل الهروب إلى تسمانيا. متوسلاً المال للمساعدة في سداد ديونه، وعد قائلاً: "لن أزعج أيًا منكم مرة أخرى". ^{[ 253 ]}

الانتحار

بعد أن أصبح ويلز معزولًا ومنفصلًا عن معظم أفراد عائلته، كما وصفه مؤرخ الكريكيت ديفيد فريث ، "مدمنًا على الكحول بشكل كامل وخطير ويبدو أنه لا شفاء منه". ^{[ 254 ]} أما الروايات المتكررة التي تفيد بأن ويلز انتهى به المطاف في السجن أو في مصحة كيو قرب نهاية حياته، فلا تدعمها أدلة جوهرية. ^{[ 255 ]} توقف هو وباربور فجأة عن الشرب في 28 أبريل 1880؛ ويُفترض أنهما نفد منهما المال لشراء المزيد من الكحول. ^{[ 251 ]} بعد يومين، بدأت تظهر على ويلز علامات انسحاب الكحول ، وفي 1 مايو، خشي باربور من وقوع كارثة، فأدخله إلى مستشفى ملبورن ، حيث عالجه طبيب من الهذيان الارتعاشي . ^{[ 251 ]} في وقت لاحق من تلك الليلة، هرب ويلز وعاد إلى منزله، وفي اليوم التالي، وفي حالة من الهلوسة المرضية، انتحر بطعن نفسه في قلبه ثلاث مرات بمقص. ^{[ 256 ]} وخلص التحقيق، الذي عُقد في 3 مايو/أيار برئاسة الطبيب الشرعي ريتشارد يول ، إلى أن ويلز "انتحر وهو في حالة ذهول نتيجة الإفراط في شرب الكحول". ^{[ 257 ]}

دُفن في اليوم التالي في قبر مجهول في مقبرة هايدلبرغ، في جنازة خاصة حضرها ستة أشخاص فقط: شقيقه إيغبرت، وشقيقته إميلي، وابن عمه هاريسون؛ وشقيقته أديلا وابنها آموس؛ ولاعب الكريكيت فيرني كاميرون ، الذي أطلق لاحقًا حملة تبرعات فاشلة لوضع شاهد قبر على قبره. ^{[ 258 ]} عندما سألها صحفي عن ابنها الراحل، أنكرت إليزابيث ويلز وجود توم من الأساس، ووفقًا لروايات العائلة، لم تتحدث عنه مرة أخرى. ^[هـ]

بدا ويلز غريب الأطوار، بل ونرجسيًا في بعض الأحيان ، ذو مزاج حاد، ولكنه كان أيضًا لطيفًا وجذابًا وودودًا. ^{[ 259 ]} وكثيرًا ما كان متورطًا في الجدل، وبدا أنه يفتقر إلى فهم كيف يمكن لكلماته وأفعاله أن توقعه في المشاكل مرارًا وتكرارًا. ^{[ 260 ]} كان هوسه بالرياضة شديدًا لدرجة أنه لم يُبدِ اهتمامًا يُذكر بأي شيء آخر. ^{[ 34 ]} ومن خلال بحثه، خلص الصحفي مارتن فلانغان إلى أن ويلز كان "يفتقر تمامًا إلى فهم ذاته"، ^{[ 261 ]} ووصفته مؤرخة كرة القدم جيليان هيبينز بأنه "شاب متسلط وغير منضبط يميل إلى إلقاء اللوم على الآخرين في مشاكله، وكان أكثر اهتمامًا بالفوز في المباراة من احترام القواعد الرياضية". ^{[ 262 ]} وعلى الرغم من غضب عائلة ويلز وأقرانه من سوء سلوكه، إلا أنهم كانوا يسامحونه في كثير من الأحيان. ^{[ 263 ]} يبدو من غير المرجح أنه سعى إلى كسب تأييد الشعب، لكن نزعته القوية نحو المساواة ساهمت في جعله بطلاً شعبياً. ^{[ 264 ]} وقد تجلى هذا الحب الواسع له، إلى جانب تفهم نزواته، في شعارات وأغانٍ شعبية تعود إلى الحقبة الاستعمارية، ومنها أغنية تقول في جزء منها: "لدي نقطة ضعف، أعترف بذلك - إنها تجاه تومي ويلز". ^{[ 265 ]}

على الرغم من أن أسلوب كلامه كان سلسًا ومختصرًا، ^{[ 266 ]} فقد طوّر ويلز، في شبابه عندما عاد إلى أستراليا، أسلوبًا فريدًا في الكتابة أشبه بتيار الوعي، والذي كان أحيانًا يتحدى قواعد النحو والصرف . ^{[ 267 ]} رسائله مليئة بالتورية، والإشارات غير المباشرة إلى الأعمال الكلاسيكية والشكسبيرية ، والتعليقات الطريفة، مثل هذه الملاحظة عن ملبورن في رسالة إلى أخيه سيدريك: "كل شيء هنا ممل، لكن الناس يبقون على قيد الحياة بفضل إطلاق النار عليهم في الشوارع". ^{[ 268 ]} الانطباع العام هو "عقل مليء بالطاقة والأفكار الدرامية بلا مركز". ^{[ 269 ]}

كان بإمكانه أن يكون متجاهلاً، منتصراً، ووقحاً في جملة واحدة. ومهما كان عالمه الداخلي، فنادراً ما كان يفصح عنه. لم يكن يبني حججاً منطقية أو آراءً مدروسة. كان سيل أفكاره متدفقاً بسرعة، وسلسلة من الانتقادات اللاذعة. وللتأكيد، كان يضع خطاً تحت كلماته بأسلوب مميز. وكانت علامات ترقيمه غريبة. لغته متدفقة ومتفجرة، وكان يستمتع بتقديم نفسه ودوافعه على أنها غامضة.

في إحدى رسائله التي تُصنّف على أنها "مضطربة فكريًا"، يتضح أنه كان يمرّ أحيانًا بحالة من فقدان الإحساس بالذات : "لا أعرف ما الذي أقف عليه... عندما يتحدث إليّ أحد، لا أستطيع بتاتًا فهم ما يقوله - كل شيء يبدو غريبًا للغاية." ^{[ 270 ]} في عام 1884، شبّه هامرسلي جنون ويلز الناشئ ونظراته الحادة بجنون آدم ليندسي جوردون ، ^[f] الشاعر الأسترالي الذي عاش في الأدغال . ^{[ 271 ]} يُعدّ عدم استقرار ويلز العقلي مصدرًا للتكهنات: فقد اقتُرح الصرع كسبب محتمل لحالته العقلية المضطربة، وقد يُفسّر أحد أشكال اضطراب ثنائي القطب تفكيره المتشتت وكتاباته المزخرفة والمشوشة. ^{[ 272 ]}

في عام 1923، عثر نادي مارليبون للكريكيت على قبعة الكريكيت القديمة الخاصة بويلز وعرضها في ممر بلوك ، مما دفع هوراس ويلز إلى التفكير: "كان أخي ألطف رجل قابلته على الإطلاق. على الرغم من أن طبيعته كانت مرحة، تكاد تصل إلى حد التهور، إلا أنه كان يتمتع بألطف طبع رأيته في رجل، وكان في الأساس رياضيًا." ^{[ 273 ]}

يبدو أن الرياضيين "العظماء" يُنصّبون يومياً؛ أما أولئك الذين يستحقون أن يُعتبروا "مبتكرين" فهم نادرون جداً. توم ويلز هو أحد هؤلاء الأشخاص بكل المقاييس.

يُعتبر ويلز أول لاعب كريكيت أسترالي بارز. ^{[ 276 ]} كان ويلز، الذي وُصف بأنه "صورة الرياضي" في أوج عطائه، "مفعمًا بالحيوية والنشاط"، يبدو منيعًا. ^{[ 277 ]} تشير تقارير المباريات إليه بألقاب مثل تريتون ، والعملاق ، "وغيرها الكثير من الأوصاف إلى جانب كونه لاعب كريكيت". ^{[ 278 ]} كان ويلز شديد التنافس، وعقليته التي لا تعرف إلا الفوز بأي ثمن قوضت المثل الأعلى للمنافسة الودية، كما فعل استخدامه الاستراتيجي للترهيب. ^{[ 279 ]} كان قائدًا بالفطرة، وثقته العالية بنفسه شجعت من حوله، ولم ييأس أبدًا من حظوظ فريقه، حتى في مواجهة الهزيمة المحتملة. ^{[ 280 ]} في حال رغب في استشارة لاعب آخر، كان دائمًا ما يتبع رأيه الخاص، ^{[ 281 ]} وقيل إن حلوله في أي لحظة حاسمة من المباراة كانت دائمًا ذكية، وأحيانًا فريدة من نوعها. ^{[ 282 ]} كتبت صحيفة "ذا سبورتسمان" البريطانية: "لم يكن له مثيل كحكم في اللعبة" . ووفقًا لمجلة "ذا بوليتين "، فقد كان "مهووسًا بالكريكيت وعبقريًا في آن واحد" . ^{[ 283 ]} وقد أثارت ندرة عبقرية ويلز مقارنات مع عبقرية ويليام شكسبير . ^{[ 284 ]}

صُنِّف ويلز كلاعب شامل، لكنه كان يرى نفسه في المقام الأول رامياً. بفضل ترسانته المتنوعة من الكرات، التي شملت الكرات السريعة والقصيرة والدقيقة، كان يُغيّر سرعته وأسلوبه ليكتشف نقاط ضعف الضارب بسرعة. ^{[ 66 ]} اشتهر ويلز بكراته البطيئة الخادعة، التي تسقط في منتصف مسارها وتكون قوية عند انحنائها، وكانت كراته السريعة المستديرة ترتفع أحيانًا فوق مستوى رأس اللاعب، مُرعبةً خصمه. قيل إن رمياته كانت تحمل في طياتها "الشيطان" أحيانًا؛ يتذكر الضارب الإنجليزي السير ديفيد سيرجنت أن ويلز كان الرامي الوحيد الذي خشيه على الإطلاق. ^{[ 286 ]} لتجنب احتساب رميته خاطئة، كان ويلز يدرس الحكم بعناية، ^{[ 287 ]} وطوّر حيلًا مختلفة، مثل التعبير بصوت عالٍ عن قلقه من احتمال تجاوزه خط المرمى عند لحظة الرمي. عندما ينصرف انتباه الحكم إلى قدميه، كان ويلز "يرمي الكرة بكل قوته". ^{[ 288 ]} وشُبّهت رمياته الأكثر جرأة برميات رامي البيسبول . ^{[ 289 ]}

بصفته ضاربًا، كان ويلز مدافعًا شرسًا لا يعتذر عن أسلوبه الدفاعي "القبيح نوعًا ما"؛ إذ ضمنت ضرباته المميزة - القطعية والجانبية - أولوية الدفاع. ^{[ 290 ]} وقد لخص أسلوبه قائلًا: "لا يمكن للكرة أن تخترق المضرب". ^{[ 291 ]} كما كان قادرًا على التحول فجأة إلى لاعب قوي، ووفقًا لأحد الصحفيين الرياضيين، كان يضرب بقوة توم سايرز . في إحدى المرات على ملعب ملبورن للكريكيت، سدد ضربة قوية إلى ملعب ريتشموند بادوك ليحرز ثماني نقاط. ^{[ 292 ]} وبصفته لاعبًا ميدانيًا متميزًا في أي مكان، برع ويلز في مركز الانزلاق وأخرج الضاربين برميات دقيقة قاتلة. ^{[ 293 ]}

كان ويلز لاعب كرة قدم سريعًا ومتهورًا، وقيل إن شجاعته ومهارته لا يُضاهيهما إلا جورج أومولان . ^{[ 294 ]} كان صاحب أطول ركلة إسقاط في فيكتوريا، وكان مراوغًا بارعًا، كما هو الحال في لعبة الرغبي، وبرع في مراكز مختلفة، متنقلًا بين مركز المتابع وتسجيل الأهداف في الرك، ومركز الظهير . [ ^{295 ] من} بين لاعبي كرة القدم الأوائل، حظي ويلز بتقدير كبير كأعظم قائد وأكثرهم دهاءً، ويُنسب إليه الفضل في فتح آفاق جديدة للعبة الأسترالية، حيث سمح بظهور تكتيكات ومهارات جديدة ، وأسلوب لعب أكثر انسيابية. ^{[ 296 ]} في يوليو 1860، وفيما وصفته الصحافة بـ" الضربة القاضية "، وما اعتُبر منذ ذلك الحين "قفزة تكتيكية" نذرت بكرة القدم الحديثة، اخترق ويلز خط التسلل النظري في ذلك الوقت، وذلك بتمركز لاعبي ريتشموند في عمق الملعب من الدفاع إلى الهجوم. ومن خلال سلسلة من التمريرات القصيرة، نجحوا في تسجيل هدف. ^{[ 297 ]} في الشهر نفسه، قاد ويلز فريق ملبورن للفوز، وابتكر شكلاً بدائياً من أشكال الفيضانات ؛ وفي فوز آخر للنادي، استغل قلة عدد اللاعبين بتوجيه رجاله للتحرك بسرعة بالكرة في المساحات المفتوحة. ^{[ 298 ]} في تصنيفه للاعبين موسمًا بعد موسم، أطلق مؤرخ كرة القدم المبكر سي سي مولين على ويلز لقب " بطل المستعمرة " خمس مرات. ^{[ 299 ]} وصفه المؤرخ برنارد ويمبريس بأنه مبتكر "يناسب لعبة اليوم بسهولة". ^{[ 300 ]} كتب المؤرخ جيفري بليني : "لن نعرف أبدًا عدد الحيل والاستراتيجيات التي ظهرت في السنوات الأولى والتي جاءت من هذا المخطط البارع". ^{[ 301 ]}

دُفن على قمة التل في هايدلبرغ، مُطلًا على ذلك الوادي الأخضر الذي سيُصوّره ستريتون وروبرتس ورسامو مدرسة هايدلبرغ بألوان الصيف بعد ثماني سنوات. كان أستراليًا من الجيل الثالث - وهو أمر نادر آنذاك - وقد عبّر مرارًا في كرة القدم والكريكيت عن شكل من أشكال الشعور الوطني الذي سيُعبّر عنه هؤلاء الفنانون في لوحاتهم، وكان فخورًا في قرارة نفسه بأن لعبة كرة القدم التي ساهم بشكل كبير في تشكيلها كانت تُسمى غالبًا "اللعبة الوطنية".

بدأ ويلز، أول رياضي أسترالي مشهور، بالتلاشي من الذاكرة العامة خلال حياته. ^{[ 34 ]} وقد طُرحت سمعته السيئة وانتحاره، وارتباطاته بنظام الإدانة والعنف على الحدود - وهي مصادر للخجل الثقافي - كأسباب لانحداره إلى غياهب النسيان. ^{[ 274 ]} وصفه الأكاديمي باري جود بأنه "شبح يسكن هوامش التاريخ المكتوب". ^{[ 304 ]} بالتزامن مع عودة الاهتمام بماضي أستراليا الاستعماري، صعد ويلز "إلى حدّ الرائج تقريبًا"، ويُنظر إليه على أنه رائد للرياضيين النجوم المدمرين لأنفسهم في عصرنا الحالي، حيث أصبحت بعض تلك الصفات التي نفّرت أقرانه "أقل صدمة لجيل يُفضّل أبطاله ذوي العيوب". ^{[ 274 ]} كانت قصته موضوعًا للعديد من الدراسات الأكاديمية والأدبية والفنية ، وشُبّهت بقصة نيد كيلي باعتبارها سردًا قويًا وأستراليًا بامتياز، ^{[ 305 ]} وفي عام 2006، صنّفته مجلة "ذا بوليتين" ضمن قائمة أكثر 100 شخصية أسترالية تأثيرًا. ^{[ 306 ]} بعد عدة محاولات من قِبل مؤلفين مختلفين منذ ثلاثينيات القرن العشرين، نُشرت سيرة ذاتية شاملة في عام 2008 بعنوان " توم ويلز: أول رجل متوحش في الرياضة الأسترالية" من تأليف جريج دي مور . ^{[ 307 ]}

تم ترميم قبر ويلز غير المُعلّم عام 1980، وأقامت له لجنة نادي ملبورن للكريكيت (MCC) شاهد قبر بأموال عامة. ^{[ 303 ]} أُدرج اسمه في قاعة مشاهير الرياضة الأسترالية عام 1989 ^{[ 308 ]} ، وأصبح عضوًا مؤسسًا في قاعة مشاهير كرة القدم الأسترالية عام 1996. تُستخدم قاعة توم ويلز في مدرج شين وارن بملعب ملبورن للكريكيت (MCG) لإقامة الفعاليات الرسمية. ^{[ 309 ]} يُصوّر تمثالٌ خارج ملعب ملبورن للكريكيت، نحته لويس لومين وأُقيم عام 2001، ويلز وهو يُحكّم مباراة كرة القدم الشهيرة التي جرت عام 1858 بين مدرسة ملبورن غرامر وكلية سكوتش. ^{[ 310 ]} أحيا الاتحاد الأسترالي لكرة القدم (AFL) الذكرى المئوية والخمسين للمباراة بإقامة جولة توم ويلز خلال موسم 2008. لعبت المدرستان مباراةً تمهيديةً على ملعب ملبورن للكريكيت قبل المباراة الافتتاحية للجولة بين ملبورن وجيلونج. ^{[ 311 ]} في العام نفسه، سُمّي تقاطع الطرق السريعة الأكثر ازدحامًا في فيكتوريا، وهو تقاطع موناش - إيست لينك في داندينونغ الشمالية ، باسم تقاطع توم ويلز. ^{[ 312 ]} يُعدّ ملعب توم ويلز ، الذي افتُتح عام 2013 في حديقة سيدني الأولمبية ، قاعدة تدريب لفريق غريتر ويسترن سيدني جاينتس التابع لدوري كرة القدم الأسترالية . ^{[ 313 ]}

نظرية مارنغروك

منذ ثمانينيات القرن الماضي، طُرحت فكرة أن ويلز لعب أو شاهد لعبة كرة قدم للسكان الأصليين تُدعى مارنغروك ، ^[g] عندما كان طفلاً نشأ في جبال غرامبيانز بين قبيلة دجاب وورونغ، وأنه استوحى بعض سماتها في كرة القدم الأسترالية المبكرة. ^{[ 315 ]} أثارت هذه النظرية جدلاً واسعاً أُطلق عليه اسم " حروب تاريخ كرة القدم ". ^{[ 316 ]} في مقالتها "أسطورة مغرية" عام 2008، وصفت هيبينز هذا الربط المقترح بأنه "معتقد عاطفي" يفتقر إلى "أي مصداقية فكرية". ^{[ 317 ]} وأشارت إلى أن ويلز، أو أي من مؤسسي كرة القدم الآخرين، لم يذكروا ألعاب السكان الأصليين في الوثائق الموجودة، وأكدت أنه لا يوجد دليل على ممارسة لعبة مارنغروك في جبال غرامبيانز. ^{[ 317 ]} منذ ذلك الحين، عُثر ضمن الأوراق الشخصية لعالم الأعراق ألفريد ويليام هاويت على مقابلة مع رجل من قبيلة موكجاراوينت يتذكر فيها لعبه لعبة مارنغروك في جبال غرامبيان. ^{[ 316 ]} كذلك، في روايته المباشرة عن ألعاب السكان الأصليين، سجّل جيمس داوسون ، الناشط في مجال حقوق السكان الأصليين، كلمة دجاب وورونغ لكرة القدم باسم "مينغورم". ^{[ 318 ]} لذلك، يجادل دي مور بأن لعبة مارنغروك كانت تُمارس على الأرجح في المنطقة التي نشأ فيها ويلز، "أو على الأقل، أن السكان الأصليين المحليين كانوا على دراية بهذه اللعبة". ويضيف أن معرفة ويلز بلعبة مارنغروك أمرٌ تخميني في أحسن الأحوال. ^{[ 319 ]}

يشير مؤيدو الربط بين اللعبتين إلى أوجه التشابه بينهما، مثل ركل الكرة من تحت السلة والقفزات والمهارات الرياضية في التقاطها . ^{[ 316 ]} وتكتب الأكاديميتان جيني هوكينج ونيل ريدى أن ويلز، عند تكييفه كرة القدم مع حدائق ملبورن، أراد لعبة تُبقي اللاعبين بعيدًا عن الأرض والكرة في الهواء. ويقولان: "هنا، في الفجوات بين الرجبي وكرة القدم الأسترالية، يظهر تأثير [مارنجروك] بوضوح تام". ^{[ 316 ]} في المقابل، يرى المؤرخ جون هيرست أن كرة القدم الأسترالية في بداياتها كانت متأثرة بجذور الرجبي، ولا تشبه مارنجروك إلا قليلًا. ^{[ 320 ]} ووفقًا لدي مور، فقد تأثر ويلز "بشكل شبه كامل" بكرة القدم المدرسية للرجبي، مع تأثير الظروف المحلية أيضًا. ^{[ 319 ]}

روّج فلانغان لنظرية مارنغروك في روايته "النداء " (1996)، وهي رواية تاريخية تتناول حياة ويلز، ^{[ 305 ]} وجادل في مقال موجه إلى ويلز بأنه لا بد أنه كان على دراية بألعاب السكان الأصليين، إذ كان اللعب جزءًا من طبيعته: "هناك أمران يتفق عليهما الجميع بشأنك - أنت تشرب مع أي شخص وتلعب مع أي شخص." ^{[ 321 ]} ويستشهد فلانغان بلوتون ويلز كوك، أحد أحفاد هوراس ويلز (شقيق توم)، الذي ذكر أن قصة عائلية تناقلتها الأجيال عن توم وهو يلعب مارنغروك في صغره. ^{[ 322 ]} وقد شكك مؤرخ العائلة تي إس ويلز كوك في وجود مثل هذه القصة، واصفًا ربط مارنغروك بأنه "مبالغة" ومثال على تحريف التاريخ بدافع الصوابية السياسية . ^{[ 323 ]} وعلى الرغم من افتقارها للأدلة القاطعة، غالبًا ما تُعرض هذه النظرية على أنها حقيقة واقعة. ^{[ 324 ]} في مويستون ، التي تُعتبر مهد كرة القدم الأسترالية، ^{[ 320 ]} يقف نصب تذكاري معتمد من قبل رابطة كرة القدم الأسترالية، كشف عنه المؤرخ كول هاتشينسون ، لإحياء ذكرى طفولة ويلز في المنطقة وهو يلعب مارنغروك. ^{[ 325 ]}

"أبو كرة القدم"

لم يُسلَّط الضوء بشكل كبير على الدور الذي لعبه ويلز وآخرون في ريادة كرة القدم الأسترالية خلال حياتهم، إذ لم تكن هذه الرياضة قد اكتسبت بعدُ بُعدًا تاريخيًا. ^{[ 326 ]} وبحلول أواخر سبعينيات القرن التاسع عشر، اعتُبرت رسالة ويلز عام 1858، التي دعا فيها إلى تنظيم كرة القدم وتقنينها، وثيقةً محورية. ^{[ 327 ]} وكتب في ذلك الوقت أنه حاول الترويج لكرة القدم في فيكتوريا في وقت مبكر من عام 1857، "لكن لم يُستقبل الأمر بترحاب إلا في العام التالي". ^{[ 328 ]} وبحلول عام 1908، عام احتفالات اليوبيل الذهبي لكرة القدم الأسترالية ، أصبح إتش سي إيه هاريسون يُعرف باسم "أبو كرة القدم" نظرًا لسمعته المرموقة داخل الملعب وخارجه. ^{[ 329 ]} وكان ويلز ثاني أكثر الرواد الذين يُذكرون خلال هذه الفترة، ^{[ 330 ]} وقد نسب إليه هاريسون الفضل في إطلاق هذه الرياضة عندما "أوصى بأن نبتكر نحن الأستراليين لعبةً خاصة بنا". ^{[ 331 ]} أظهرت الدراسات التاريخية الحديثة أنه على الرغم من الدور المحوري الذي لعبه هاريسون على مدى فترة طويلة، إلا أنه لم يشارك في كتابة القواعد الأولى عام 1859، ولم يلعب في مباريات عام 1858. وبناءً على هذا التصحيح، رفع عدد من المؤرخين مكانة ويلز إلى مرتبة بارزة، ^{[ 326 ]} وأطلقوا عليه ألقابًا مختلفة، منها مؤسس اللعبة، وأبوها، ومخترعها. ^{[ 332 ]} قال بليني عن ويلز: "من المبالغة القول إنه أسس اللعبة، ولكن من التقليل القول إنه كان مجرد واحد من بين العديد من المؤسسين." ^{[ 333 ]}

كثيرًا ما يُقال إنه بسبب انتحاره، طُمس اسم ويلز من تاريخ اللعبة، أو على الأقل تم التقليل من شأنه كشخصية مهمة. يرفض دي مور هذا الرأي، مشيرًا إلى أن إسهامات هامرسلي وسميث وتومسون وغيرهم من الرواد، وليس ويلز، هي التي تم تجاهلها عمومًا. ^{[ 326 ]} في تحليلها لكرة القدم في بداياتها، خلصت هيبنز إلى أن قدرة تومسون الصحفية كمروج للعبة "ربما" تجعله الرائد الأهم، وأن أهمية دور ويلز قد تم تضخيمها. ^{[ 334 ]} وبصدى حجج هيبنز، كتب روي هاي أن ويلز، مع كونه "محفزًا" لكرة القدم، كان "أكثر اهتمامًا باللعب والأداء من التنظيم". ^{[ 335 ]} حتى أن المؤرخ البريطاني توني كولينز قارن ويلز بويليام ويب إليس وأبنر دابلداي ، المخترعين المزعومين للرجبي والبيسبول، على التوالي. ^{[ 336 ]} ردًا على اقتراح كولينز بأن ويلز "اختفى سريعًا من الساحة الكروية"، سلّط الصحفي جيمس كوفنتري الضوء على مسيرته الكروية التي امتدت سبعة عشر عامًا (وهي الأطول بين الرواد)، وتأثيره كقائد ومدرب للعديد من الأندية خلال معظم تلك الفترة، وعمله الإداري. وخلص إلى أن كولينز وغيره من الباحثين قد قللوا "بشكلٍ مُضلِّل" من قيمة إسهامات ويلز الحقيقية "في سعيهم الحثيث لتشويه [نظرية مارنغروك]". ^{[ 337 ]}

• تصويرات ثقافية لتوم ويلز
• قائمة لاعبي كرة القدم الأسترالية ولاعبي الكريكيت
• قائمة لاعبي الكريكيت الذين تم استدعاؤهم بتهمة رمي الكرة في مباريات الكريكيت رفيعة المستوى في أستراليا
• قائمة لاعبي الكريكيت من الدرجة الأولى في ولاية فيكتوريا
• ميدالية توم ويلز

الكتب

المجلات

أطروحات

صفحات الويب

• يناقش كاتب السيرة الذاتية غريغ دي مور توم ويلز في برنامج "محادثات" مع ريتشارد فيدلر ، على إذاعة ABC المحلية.
• توم ويلز في موقع Cricinfo