Bridgend

Several prehistoric burial mounds have been found in the vicinity of Bridgend, suggesting that the area was settled before Roman times. The A48 between Bridgend and Cowbridge has a portion, known locally as "Crack Hill", of Roman road and the 'Golden Mile' where it is believed Roman soldiers were lined up to be paid. The Vale of Glamorgan would have been a natural low-level route west to the Roman fort and harbour at Neath (Nidum) from settlements in the east like Cardiff and Caerleon (Isca).

In the decades after the Norman Conquest of Anglo-SaxonEngland in 1066, the Normans looked westwards to create new seats for lords loyal to William the Conqueror. Groups of Norman barons arrived in Wales, and in the south and east created what would later become the Welsh Marches, while the north and west remained largely unconquered.

At Coity, the local Welsh chieftain Morgan Gam already had a stronghold. Sometime in the 11th century, Norman Lord Payn de Turberville approached Morgan to turn over control of Coity Castle to Turberville. Morgan Gam agreed, on condition that Turberville either fought Morgan for the land, or took Gam's daughter Sybil's hand in marriage. Turberville married Sybil and became Lord of Coity, and rebuilt the castle.

Newcastle Castle (on Newcastle Hill, overlooking the town centre, 1106) and Ogmore Castle (1116) were built by Robert Fitzhamon and William de Londres, respectively.^[5][6] About 2 miles (3 km) north-east of Ogmore Castle, Maurice de Londres founded the fortified BenedictineEwenny Priory in 1141.^[7]

These three castles provided a "defensive triangle" for the area – a quadrilateral if Ewenny Priory is included.

Bridgend developed at a ford on the River Ogmore, which was on the main route between east and west Wales. Just north of the town is the confluence of three rivers, the Ogmore, the Llynfi, and the Garw. South of Bridgend, the River Ewenny merges with the River Ogmore and flows into the Bristol Channel. In the 15th century, a stone bridge was built as a permanent connection between the two sides of the Ogmore (and was later rebuilt). Originally, this bridge had four arches, but in the 18th century, a massive flood washed two of them away. The rest of the bridge still stands and remains a focal point of the town: aesthetic restoration took place in 2006.

Bridgend grew rapidly into an agricultural town. It became an important market town, a status it retained until the late 20th century.

The discovery of coal in the South Wales Valleys north of Bridgend had a massive impact on the town. The first coal mining operations opened north of Bridgend in the 17th century; the Llynfi Valley was the first to be industrialised. Bridgend itself never had coal deposits and remained a market town for some time, but the valleys of the three rivers grew into an important part of the South Wales coalfields. Ironworks and brickworks (notably at Tondu) were also established in the same period by John Bedford, although the ironworks faltered after his death and ceased operating entirely in 1836.

The Great Western Railway arrived and Bridgend was at the junction between the main London to Fishguard line and the branch to the three valleys. Frequent coal trains took coal down the valleys; and when the Vale of Glamorgan railway opened, coal could be sent directly to port at Barry or via other branch lines to Porthcawl.

Several quarries opened in and around Bridgend town centre; some remnants of these can still be seen today near Brackla. An engine works was opened in the town and a larger farmers' market also opened in the town centre, where it remained until the 1970s.

In 1801, the population of what is now Bridgend County was around 6000. By the beginning of the 20th century this had risen to 61,000. By this time Bridgend was a bustling market town with prosperous valleys to the north, a thriving community and good links to other towns and cities.

In the Second World War, Bridgend had a prisoner of war (POW) camp at Island Farm and a large munitions factory (ROF Bridgend – known as the "Admiralty") at Waterton, as well as a large underground munitions storage base at Brackla (known as the 8Xs). This was an overspill of the Royal Arsenal, Woolwich.

At its peak, the arsenal had 40,000 workers, many of them women. Large numbers of them were transported by bus from the Rhondda and the valleys.

The factory complex had three sites in Bridgend, all linked together by a large network of railways. Many reminders of the factory sites remain to this day.^[8]

In March 1945, 87 POWs from Island Farm escaped through a tunnel, but all were recaptured.^[9] While Bridgend was as important during the war as any other part of Wales, and although it was photographed by the Luftwaffe, it was never blitzed, although the area immediately around Bridgend did suffer bombing raids. The admiralty ceased full-scale production in December 1945 after five years. Two of the munitions-storage magazines in the Brackla ROF site were converted to a regional government headquarters during the Cold War as part of the UK continuity of government plans.^[10] It is now in the hands of a private company.

Bridgend remained a solid market town after the war. In 1948, Newbridge Fields (a short distance from the town centre) hosted the 1948 National Eisteddfod.

In 1960, the River Ogmore burst its banks and flooded the town centre. Subsequent floods and extreme weather led the Welsh Water Authority to develop concrete flood defence walls along the banks of the River Ogmore in the town centre. The town centre has not been flooded since. During this time, Bridgend was chosen to become the headquarters for South Wales Police. This action was ideal as geographically, Bridgend stands equidistant to Swansea to the west and Cardiff to the east.

The Beeching cuts of the 1960s had the loss of passenger rail links in the Vale of Glamorgan and to the northern valleys. The Vale of Glamorgan link to Barry via Rhoose was reinstated in June 2005.

In the 1970s, Bridgend began to see the catalyst of arguably its biggest growth period. The "missing section" of the M4 motorway was constructed around the town, plans were afoot to change the Waterton Admiralty into an industrial estate, and the water supply was improved including new sewage treatment works near Ogmore. Two major multinational corporations, the Ford Motor Company and Sony, set up factories in or on the outskirts of the new Bridgend Industrial Estate (former Waterton Arsenal).

The development of the Brackla Housing Estate in the 1980s, housing developments at Broadlands to the south-west of the town centre and the continuing expansion of Brackla to the north-east have caused Bridgend's population to swell dramatically. Due to this, traffic congestion and a perceived shortage of parking facilities within the town have become important issues in the area. In 1997, a new link road/bypass was built to link the town centre directly to the M4 motorway, as well as redirect traffic around the town centre.

A new Securicor-operated prison (HM Parc Prison) was built near Coity in the late 1990s. The prison opened in November 1997.

The McArthur Glen Designer Outlet opened in 1998.

Objective 1 investment in regeneration and public realm improvements has led to the pedestrianisation of the town centre and the restoration of some buildings.^[11] Some local traders have argued that this has damaged trade because of reduced access for taxis and people with disabilities.^[12] Car parking provision and pricing have also been a concern to retailers with calls for free or reduced-price parking to increase town centre visits.^[13]

To counteract the dominance of Tesco in the area, Asda were granted planning permission for a new superstore near the town centre. The store was opened on 31 March 2008 by the local MP, and players from Bridgend Ravens.

In 2004, an award-winning new bus station was constructed and traffic movements around the town centre were altered. Local committees, together with the council, started to use the pedestrianisation of the town centre to its advantage, culminating in several fairs including Continental Markets, Celtic Festivals, a small Mardi-Gras, and seasonal markets and events. Bridgend Council estimated in 2009 that these events have brought 900,000 visitors to the town and generated around £53 million for the local economy.^[14]

About £2.5 million of European funding was used to create a "riverside café culture" by constructing a walkway along the River Ogmore,^[15] which was completed in March 2009.

Construction on a 1500-home sustainable "village" at Parc Derwen near Coity began in 2011. The scheme was a collaboration between several house-builders and public bodies including the National Assembly, and was planned with strict guidelines regarding architecture and the environment. Concerns exist from Coity in particular that this development may impact on their village's identity.^[16]

Studies were carried out by the local council with a view to improving retail provision in the town centre. Attracting bigger high-street chains to the town, such as Marks & Spencer, Next, and Debenhams is seen as key to this.^[17]

At Elder Yard, a derelict Grade II-listed building in the heart of the town centre is due to be converted to a restaurant and provide the impetus for other improvements there, including a public courtyard and extra retail and leisure provision.^[18]

Bridgend County Borough Council is led by the Welsh Labour Party, which has been running a majority administration since the May 2022 local elections, where the Labour party gained ten seats to finish on 27 out of a possible 51 seats. At those elections Independents won 21 seats, Plaid Cymru 2 and the Conservatives 1. A few weeks after the elections Labour lost the ward of Bridgend Central in a by-election to an independent candidate reducing the Labour group to 26 and increasing the independent group to 22.^[19]

Following the 2012 election, the council was made up of 39 Labour councillors, 10 Independents, 3 Liberal Democrats, 1 Conservative and 1 Plaid Cymru.^[20] The Youth Mayor of Bridgend County Borough as of 2017 is Niamh Gwilym, and the Deputy Youth Mayor is Leigh Williams.^[21]

Bridgend was an electoral ward to Glamorgan County Council from 1889 to 1974, electing the Earl of Dunraven as its first representative. Since 1995 the town has been covered by three wards to Bridgend County Borough Council, Morfa, Oldcastle and Newcastle, which each elect two councillors.^[22]

At the Town Council level, Bridgend is represented by nineteen town councillors on Bridgend Town Council, elected from the three town wards of Morfa, Oldcastle and Newcastle.^[23]

• 94.9% White
• 2.5% Asian
• 1.7% Mixed
• 0.5% Black
• 0.1% other

• 54% no religion
• 43.6% Christianity
• 1% Islam
• 0.6% other
• 0.4% Buddhism
• 0.3% Hinduism
• 0.1% Sikhism
• 0.1% Judaism

In the town centre the main retail shopping areas are the Rhiw Shopping Centre (containing Bridgend Market), Adare Street, Caroline Street, Derwen Road, Nolton Street, Queen Street, Dunraven Place, Market Street and Cheapside (home of the Brackla Street Centre and Asda store). These are near the bus and railway stations and pay and display car parks.

There are out-of-town shopping areas at Waterton, near the A473, on Cowbridge Road and at The Derwen, Junction 36 of the M4, home to the Bridgend Designer Outlet.

Several pubs, restaurants and a nightclub are located within the town centre.

In December 2008, Bridgend Council introduced its first alcohol-free zone, restricting the consumption of alcohol to pubs, clubs, and other licensed premises in the town centre to help address alcohol-related issues.^[34]CCTV is in operation throughout the town centre, and usually police have a presence of some form. Since July 2007, the streets of Bridgend are also patrolled on Friday and Saturday evenings by Street Pastors, an inter-denominational church response to urban problems, engaging with people on the streets.^[35]

Funeral for a Friend and Jayce Lewis have both received mainstream and commercial recognition,^[36][37] while rock/metal act Bullet for My Valentine contributed to the meteoric uprising in the mid-2000s metal music industry. Along with Those Damn Crows, they have all received national and international chart success.^{[38][39][40][41]} Several smaller venues in and around the town centre, including The New Angel Inn, The Railway Inn, Barracudas and Sapphires, host a number of open-mic nights. Bryan Adams played to a 15,000 crowd at Brewery Field stadium in the town in 2006. The Recreation Centre has hosted acts such as Fall Out Boy and Bring Me the Horizon.

Bridgend hosted the National Eisteddfod in 1948. Bridgend County hosted the Urdd Gobaith Cymru National Eisteddfod in 2017.

تُستقبل إشارات التلفزيون من محطة وينفو التلفزيونية ومحطة الإرسال المحلية في لانجينور . ^{[ 42 ]} وتُغطى بريدجند بعدة محطات إذاعية محلية مستقلة ، منها: بريدج إف إم ، وهارت ساوث ويلز ، ونيشن راديو ويلز، وسيلتيكا راديو . أما الصحيفة المحلية الرئيسية فهي ذا جلامورجان جازيت ، مع أن صحيفة ذا ريكوردر المجانية قد زادت من توزيعها مؤخرًا. ومجلة أراوند تاون هي مجلة محلية مجانية تُعنى بأسلوب الحياة في بريدجند.

لدى بريدجند اتفاقيات توأمة مع:

• لانغناو ، ألمانيا
• فيليناف دورنون ، فرنسا

أثارت المحادثات التي أجريت بين عامي 2004 و2009 لتوأمة بريدجند مع مدينة طرابلس في ليبيا جدلاً واسعاً. ^{[ 43 ]}

بريدجند رافينز (المعروف سابقًا باسم نادي بريدجند للرجبي) هو فريق شبه محترف في رياضة الرجبي، تأسس عام 1878، ويلعب في الدوري الويلزي الممتاز . يخوض الفريق مبارياته على أرضه في ملعب بريويري فيلد ، الذي يُعدّ ملعبه الرئيسي منذ عام 1920. تُوّج النادي بلقب الدوري الويلزي خمس مرات، وفاز بكأس التحدي مرتين، بالإضافة إلى فوزه بدوري الدرجة الأولى الغربي عام 2011، والعديد من بطولات الرجبي السباعي على مدار تاريخه. كما واجه الفريق منتخبات دولية، حيث فاز على نيوزيلندا في زيارتها عام 1978، بينما تغلب بريدجند على إيطاليا وساموا الغربية وأستراليا. واستضاف النادي أيضًا مباريات دولية على مستوى السيدات والفئات العمرية.

تأسس نادي بريدجند أثليتيك للرجبي عام 1972، بعد أن رغب أعضاء فريق شباب بريدجند في ذلك العام بتشكيل فريق للكبار حتى لا يضطروا إلى التفرق والالتحاق بفرق الكبار، ومن هنا جاء تأسيس النادي الذي كان قائماً حتى عام 1939. انضم النادي كعضو كامل في اتحاد الرجبي الويلزي عام 1983. صعد النادي من الدرجة الخامسة المركزية عام 2001، وفاز ببطولة الدرجة الرابعة الشرقية عام 2002، ثم صعد من الدرجة الثالثة إلى الدرجة الثانية الغربية عام 2003 عبر تنظيم الدوري، وصعد إلى الدرجة الأولى عام 2004. هبط النادي من تلك الدرجة مرة واحدة، لكنه عاد بقوة عام 2009، وفاز ببطولة الدرجة الثانية الغربية. يلعب النادي حالياً في الدرجة الأولى الغربية .

نادي بريدجند سبورتس للرجبي هو فريق ويلزي للرجبي مقره في بريدجند. تأسس عام 1938 على يد فيكتور بليك، ونجا الفريق من توقف رياضة الرجبي للأندية في ويلز بين عامي 1939 و1945، خلال الحرب العالمية الثانية. وشهد تاريخ النادي وجود ناديين آخرين على الأقل في بريدجند، مما وفر منافسة محلية. النادي عضو في اتحاد الرجبي الويلزي، ويلعب في دوري الدرجة الرابعة الجنوبي الشرقي التابع للاتحاد . فاز بكأس غلامورغان كاونتي سيلفر بول لثلاث سنوات متتالية بين عامي 1979 و1981، وكان بطلاً لدوري الدرجة الخامسة الجنوبي الأوسط التابع للاتحاد عام 2010.

المحاربون السلتيون

فريق سلتيك واريورز ، الذي تأسس عام ٢٠٠٣، هو فريق إقليمي سابق لاتحاد الرجبي، كان مقره الرئيسي في ملعب بريويري فيلد بمدينة بريدجند. عندما فرض اتحاد الرجبي الويلزي نظام الرجبي الإقليمي ، اندمج ناديا بريدجند وبونتيبرايد، وكلاهما كانا ناديين محترفين آنذاك، لتشكيل فريق سلتيك واريورز كواحد من خمسة فرق إقليمية جديدة للرجبي في ويلز. إلا أنه تم حله بعد موسم واحد فقط بسبب مشاكل مالية عانى منها النادي. كان نادي بونتيبرايد قد باع حصته في المنطقة مبكراً بسبب صعوباته المالية، بينما بيعت الحصة المتبقية التي كان يملكها نادي بريدجند إلى اتحاد الرجبي الويلزي في نهاية الموسم. أدى ذلك إلى تصفية اتحاد الرجبي الويلزي لمنطقة سلتيك واريورز، لعدم كفاية الأموال اللازمة لاستمرارها. ^{[ 44 ]} شهدت المنطقة لحظاتٍ مميزة: فقد شاهد 10,000 متفرج مباراتهم ضد فريق لندن واسبس ، بطل أوروبا المنتظر، بل وتغلبوا عليه بنتيجة 9-14 ^{[ 45 ]} في ملعب آدمز بارك قبل أسبوع. أنهى الفريق الموسم في المركز الرابع من أصل 12 فريقًا في الدوري السلتي في موسمه الوحيد.

فريق أوسبريز للرجبي

تأسس فريق أوسبريز عام ٢٠٠٣ بعد اندماج ناديي نيث وسوانزي للرجبي، وذلك عقب فرض الاتحاد الويلزي للرجبي نظام الرجبي الإقليمي كأعلى مستوى في اللعبة الويلزية. وانضمت بريدجند إلى هذا النظام الإقليمي بعد تفكك فريق سلتيك واريورز. وعلى الرغم من أن أوسبريز يلعب مبارياته على أرضه في ملعب ليبرتي في سوانزي، إلا أنه منذ عام ٢٠١٠، أصبح يلعب مبارياته على أرضه في كأس الأنجلو-ويلزية على ملعب بريويري فيلد، بمعدل مباراتين في الموسم الواحد.

كان لمدينة بريدجند فريقان لكرة القدم ، هما نادي بريدجند تاون لكرة القدم ، وفريق برينتيريون أثليتيك لكرة القدم، وهو فريق من ضواحي بريدجند، وكان يلعب في دوري الدرجة الأولى الويلزي . لعب نادي بريدجند تاون لكرة القدم منذ عام ٢٠٠٩ على ملعب ذا بريويري فيلد (الذي اشتراه النادي في نفس العام) بعد أن باع النادي ملعبه في كويتشورش رود بسبب أعمال بناء متجر أسدا الجديد. في عام ٢٠١٣، اندمج الناديان ليشكلا نادي بين-واي-بونت لكرة القدم ، الذي يلعب، بعد صعوده في عام ٢٠١٩، في دوري سيمرو بريمير ، وهو أعلى مستوى في كرة القدم الويلزية. يدير الفريق حاليًا ريس غريفيثس . أما كرة القدم المدرسية في بريدجند، فتُشرف عليها رابطة مدارس بريدجند لكرة القدم .

بفضل موقع بريدجند الجغرافي، يحظى منافسوها من جنوب ويلز، كارديف سيتي وسوانزي سيتي، بدعم من المدينة.

كانت بريدجند موطنًا لفريق كروسيدرز ، أحد فرق دوري السوبر للرجبي ، والذي كان يتخذ من ملعب بريويري فيلد مقرًا له، وهو الملعب الرئيسي لنادي بريدجند للرجبي . اعتبر البعض هذا الفريق بديلًا لفريق سلتيك واريورز للرجبي بعد حلّه المثير للجدل عام 2004، إلا أنه استطاع أيضًا بناء قاعدة جماهيرية وفية خاصة به. حصل فريق كروسيدرز على ترخيص من دوري السوبر من اتحاد الرجبي لكرة القدم في 22 يوليو 2008، مما أدى إلى انتقاله من دوري الدرجة الأولى الوطني إلى دوري السوبر الرابع عشر بدءًا من عام 2009.

في موسم 2010 من دوري السوبر، أعلن فريق سلتيك كروسيدرز في البداية أنه سيلعب على ملعب رودني باريد في نيوبورت لموسمين. ومع ذلك، وقبل انطلاق الموسم الجديد، باع مالك الفريق، لايتون صامويل، امتياز سلتيك كروسيدرز إلى الشركة الأم لنادي ريكسهام لكرة القدم ، ريكسهام فيليدج المحدودة، وانتقل الفريق إلى ريكسهام ، حيث أصبح يلعب مبارياته على أرضه في ملعب ذا ريسكورس جراوند . ^{[ 46 ]}

يُعدّ فريق بريدجند بلو بولز ثاني فرق دوري الرجبي في بريدجند ، وهو أحد أنجح أندية الهواة في المملكة المتحدة، إذ فاز بلقبين وطنيين للهواة في المملكة المتحدة خلال أربع سنوات، وبطولة ويلز لخمس سنوات متتالية. لعب فريق بولز على ملعب كويتشورش رود، ولكن بعد الإعلان عن تأسيس فريق سلتيك كروسيدرز، دُعيَ للعب على ملعب بريويري فيلد من قِبَل مالكه لايتون صامويل. بعد عام، رُفِضَ طلبُهم بمواصلة اللعب على ملعب بريويري فيلد في منتصف الموسم. حينها، تلقّى الفريق الدعم من نادي بورثكاول للرجبي، واستضاف ما تبقى من مبارياته على أرضه في عام 2006 على ملعب بورثكاول. لاحقًا، أصبح ملعب بورثكاول ملعبهم الرئيسي، واستضاف مباراة دولية للهواة في دوري الرجبي على أرضه خلال عام 2008 (ويلز ضد أيرلندا).

تضم بريدجند نوادي كريكيت محلية بما في ذلك نادي بريدجند تاون للكريكيت ونادي جريت ويسترن للكريكيت، ونادي هوكي للرجال والسيدات ، وملاعب غولف ، ومرافق تنس وبولينج في النادي المحلي، جمعية بريدجند للتنس والبولينج.