تاريخ وتقاليد حفلات التخرج في جامعة هارفارد

يدخل أولاً المرشحون لنيل شهادات الدراسات العليا والمهنية، يليهم الخريجون والخريجات. ثم يدخل مرشحو شهادات البكالوريوس ، ويقومون تقليدياً بخلع أغطية الرأس أثناء مرورهم بتمثال جون هارفارد في طريقهم. [19 ^{] [ 20 ] وأخيراً} يأتي موكب الرئيس ، على النحو التالي: [5] ^{[ 21 ]}

يجلس الرئيس على المنصة على كرسي هوليوك، وهو كرسيإليزابيثي غير مريح وغير مستقر، مخصص لمثل هذه الاحتفالات منذ عام 1770 على الأقل (حين كان عمره آنذاك نحو مئتي عام). وُصف بأنه "غريب... ذو هيكل معقد وبنية علوية ثقيلة"، و"إطاره المربع المثبت على عمود خلفي واحد يجعله يميل بسهولة إلى أي من الجانبين". [34] أُضيف إليه "زعنفة" ^]تثبيت 

«كان الأمر مزعجًا للغاية. لا أعرف كيف أصفه»، هكذا استذكر ديريك بوك ، الرئيس الخامس والعشرون لجامعة هارفارد (1971-1991 ) ، والذي قامت والدته بتطريز وسادة «كانت في أمس الحاجة إليها» لاستخدامها معها. ^{[ 35 ]} هذا ما ذكرته صحيفة هارفارد جازيت عام 2007.

عندما يجلس على الكرسيّ صاحب الرداء، لا يستطيع الناظرون ملاحظة الشكل الهندسي الغريب الذي يشير به مقعده المثلث إلى ظهره المربع المتموج بدبابيس خشبية بارزة وزخارف. ولعلّ خلفاء إدوارد هوليوك [رئيس جامعة هارفارد 1737-1769]، من خلال سعيهم لتحقيق توازنهم الهشّ في هذا الكرسيّ الغريب للسلطة، يدركون جوهر هذه الوظيفة. ^{[ ملاحظة 6 ]}

عند نداء قائد شرطة الجامعة ("سيدي الشريف، أرجوكم أعطونا النظام")، يصعد شريف ميدلسكس إلى المنصة، ويضربها ثلاث مرات بمؤخرة عصاه، ويقول بصوت جهوري: "سيكون الاجتماع منظمًا". ^{[ 8 ]} يتم تقديم ثلاثة متحدثين طلابيين (طلاب البكالوريوسفي اللغة الإنجليزية، وطلاب البكالوريوس في اللغةاللاتينية ، وطلاب الدراسات العليا في اللغة الإنجليزية) ويلقون كلماتهم.

ثم، وفقًا لترتيب إنشاء كليات الدراسات العليا والمهنية المختلفة، يتقدم عميد كل كلية لتقديم طلابها الحاصلين على شهاداتهم دفعة واحدة . تقف كل مجموعة لسماع دعاء رئيس الجامعة بمنحهم شهاداتهم، والذي يتبعه ترحيب أو حث تقليدي: يُرحب بخريجي الدكتوراه، على سبيل المثال، "في صحبة العلماء العريقة والعالمية"، بينما يُذكر خريجو القانون "بالمساهمة في صياغة وتطبيق تلك الضوابط الحكيمة التي تجعلنا أحرارًا". آخر من يتخرجون هم طلاب البكالوريوس ، الذين يُرحب بهم بعد ذلك "في زمالة المتعلمين والمتعلمات". ^{[ 5 ]}

ثم تُمنح الشهادات الفخرية. وفي الختام، يقف الجميع لترديد "نشيد جامعة هارفارد"، ^{[ 37 ] [ 38 ]} معبرين عن أملهم ( Integri sint curatores, Eruditi professores, Largiantur donatores - الكلمات المطبوعة ^{[ 39 ]} بأن يُظهر الأمناء وأعضاء هيئة التدريس والمتبرعون (على التوالي) النزاهة والحكمة والكرم. ^{[ 40 ]} بعد تلاوة البركة، يُعلن عمدة ميدلسكس اختتام الحفل، وينطلق موكب الرئيس .

بمجرد أن يصبح المنصة خالية، تبدأ فرقة هارفارد الموسيقية بالعزف، ويبدأ جرس الكنيسة التذكارية بالرنين، ^{[ 38 ]} وتنضم إليه أجراس أخرى في جميع أنحاء كامبريدج طوال معظم الساعة التالية. ^{[ ملاحظة 7 ]}

لاحظ كتاب تاريخي لجامعة هارفارد صدر عام ١٩٢٤ أن "آباءنا  ... ربطوا ارتباطًا وثيقًا بين التعطش للمعرفة والتعطش للجعة"، ^{[ ٥ ]} ولذلك (كما ورد في دراسة حديثة) فإن وجود الشريف في حفلات التخرج "له أصل عملي. فكثيرًا ما كانت الولائم والشرب والاحتفالات في حفلات التخرج السابقة تخرج عن السيطرة. ولم تكن المشاجرات أمرًا نادرًا"، وقد شهدت حفلات التخرج في سنوات مختلفة عجولًا برأسين، وفيلًا، ومسابقات رماية بين الهنود والعلماء. [٨ ^{] كانت هذه} الأحداث معروفة على نطاق واسع لدرجة أن ويليام أوضح في عام ١٧٤٩ لجمهور عام أن حصار لويسبورغ والاستيلاء عليها " تم بطريقة عشوائية مضطربة، وشبهت بحفل تخرج في كامبريدج " . [٥ ^]

وهكذا في عام 1781،

لمنع حدوث اضطرابات في يوم بدء هنريالعمل والسيد أبراهام ، قضاة الصلح في جميع أنحاء الولاية، والسيد لومي بالدوين، عمدة مقاطعة ميدلسكس، الحضور في ذلك اليوم ... [ ^{24 ]} 

تضمنت الإجراءات السابقة حظر كعكة البرقوق عام 1693 ، والتي أكد المسؤولون أن تناولها إنكريز ماثر (رئيس جامعة هارفارد من عام 1692 إلى عام 1701) من أجل " إصلاح تلك التجاوزات ... [في] إقامة حفلات التخرج يوميًا وأسبوعيًا في الكلية، [ كذا ] حتى أتمكن من [منع] الفوضى والتدنيس" [ ^{5 ]} ، وهو ما كان يُمثل صداعًا مُتكررًا لمسؤولي^{ملاحظة 8 ]} 

للحد من المظاهر غير اللائقة للثراء والمكانة الاجتماعية في الملابس، نصت قوانين كلية هارفارد لعام 1807 على أنه في يوم التخرج

[يُشترط على كل مرشح للحصول على الدرجة الأولى أن يرتدي رداءً أسود، أو معطفاً بلون رمادي مزرق، أو أزرق داكن، أو أسود؛ ولا يجوز لأحد ارتداء ثوب نوم حريري في ذلك اليوم، ولا أي دانتيل أو خيوط أو حواف ذهبية أو فضية على قبعته أو صدرية ملابسه أو أي جزء آخر من ملابسه، في الكلية أو مدينة كامبريدج. ^{[ 40 ]}

انسحب ما لا يقل عن مئات من طلاب الدراسات العليا وأعضاء هيئة التدريس من حفل التخرج الصباحي لعام 2024 احتجاجًا على رفض منح الشهادات لثلاثة عشر طالبًا من طلاب السنة النهائية في كلية هارفارد، ريثما يتم البت في استئنافهم. وقد حُجبت الشهادات بسبب سلوك الطلاب خلال "اعتصام" استمر لأسابيع في ساحة هارفارد احتجاجًا على الصراع الإسرائيلي الفلسطيني . ووفقًا لصحيفة " ذا كريمسون "، وهي صحيفة طلابية في جامعة هارفارد ، كان الانسحاب "أمرًا  متوقعًا إلى حد كبير... لدرجة أنه كان من الممكن إدراجه ضمن برنامج حفل التخرج الرسمي". ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]}

في عام 1935 رفض الكاتب المسرحي جورج برنارد شو ترشيحه للحصول على درجة فخرية من جامعة هارفارد، وحث بدلاً من ذلك على أن تحتفل هارفارد بالذكرى المئوية الثالثة لتأسيسها من خلال "حرق نفسها بالكامل  ... كمثال لجميع مفسدي الشباب القدامى المشهورين الآخرين" مثل جامعة ييل .

رداً على احتمال ترشيحه للحصول على درجة فخرية بمناسبة احتفال جامعة هارفارد بالذكرى المئوية الثالثة لتأسيسها عام 1936، كتب جورج برنارد شو :

سيدي الكريم، أود أن أشكركم على اقتراحكم بترشيحي لنيل درجة الدكتوراه الفخرية من جامعة هارفارد في احتفالها بالذكرى المئوية الثالثة لتأسيسها. لكن لا يسعني الادعاء بأن قبول شهادات جامعية سيكون من الإنصاف في ظل كل ما أبديه من انتقادات لاذعة لنظامنا التعليمي، ولا سيما تأثير الجامعات عليه. لو أن هارفارد احتفلت بذكراها المئوية الثالثة بحرق نفسها بالكامل ونثر الملح على أرضها، لكان ذلك بمثابة فخر عظيم لي، ومثالاً يُحتذى به لجميع الجامعات العريقة التي أفسدت الشباب، بما فيها ييل وأكسفورد وكامبريدج والسوربون وغيرها . في ظل هذه الظروف ، سأكون قد خذلتكم بشدة إن تكفلتم بترشيحي.

وجاء في تذييل مكتوب بخط اليد: "أقدر لطف موقفك." ^{[ 52 ]}