البعوض

للبعوض زوج واحد من الأجنحة، مغطاة بحراشف مميزة. أجنحتها طويلة وضيقة، بينما أرجلها طويلة ورفيعة. جسمها، رمادي أو أسود عادةً، نحيل، ويتراوح طوله عادةً بين 3 و6 ملم. عندما يكون البعوض في حالة راحة، يمد زوج أرجله الأول إلى الخارج، بينما يمد ذباب الكيرونوميد، المشابه له إلى حد ما ، هذه الأرجل إلى الأمام. ^{[ 7 ]} يستطيع بعوض الأنوفيلس الطيران لمدة تصل إلى أربع ساعات متواصلة بسرعة تتراوح بين 1 و2 كم/ساعة (0.62 إلى 1.24 ميل/ساعة) ، ^{[ 8 ]} قاطعًا مسافة تصل إلى 12 كم (7.5 ميل) في الليلة الواحدة. يرفرف الذكور بأجنحتهم ما بين 450 و600 مرة في الثانية، مدفوعين بشكل غير مباشر بعضلات تهتز في الصدر. ^{[ 9 ] [ 10 ]} البعوض في الأساس ذباب صغير؛ أكبرها حجماً تنتمي إلى جنس Toxorhynchites ، حيث يصل طولها إلى 18 ملم (0.71 بوصة) وامتداد جناحيها إلى 24 ملم (0.94 بوصة) . ^{[ 11 ]} أما تلك التي تنتمي إلى جنس Aedes فهي أصغر بكثير، حيث يتراوح امتداد جناحيها بين 2.8 و4.4 ملم (0.11 إلى 0.17 بوصة ) . ^{[ 12 ]}          

يمكن للبعوض أن يتطور من بيضة إلى حشرة بالغة في الطقس الحار في غضون خمسة أيام فقط، ولكن قد يستغرق الأمر شهرًا كاملًا. ^{[ 13 ]} عند الفجر أو الغسق، وبعد أيام من تحولها إلى خادرة، تتجمع الذكور في أسراب ، وتتزاوج عندما تحلق الإناث. ^{[ 14 ]} تتزاوج الأنثى مرة واحدة فقط في حياتها، منجذبةً بالفيرومونات التي يفرزها الذكر. ^{[ 15 ] [ 16 ]} في الأنواع التي تحتاج إلى الدم لتطور البيض، تجد الأنثى عائلًا وتتغذى عليه. ثم تستريح لمدة يومين أو ثلاثة أيام لهضم الطعام والسماح لبيضها بالتطور. بعد ذلك، تصبح جاهزة لوضع البيض وتكرار دورة التغذية والوضع. ^{[ 14 ]} يمكن للإناث أن تعيش لمدة تصل إلى ثلاثة أسابيع في البرية، اعتمادًا على درجة الحرارة والرطوبة وقدرتها على الحصول على وجبة دم وتجنب قتلها من قبل عوائلها الفقارية. ^{[ 14 ] [ 17 ]}

• 
  تشريح أنثى البعوض البالغة
• 
  بعوضة الحمى الصفراء البالغة (Aedes aegypti) ، وهي نموذجية لفصيلة البعوضيات الفرعية (Culicinae ). الذكر (يسار) له قرون استشعار كثيفة وملامس أطول من الأنثى (يمين).

تضع معظم أنواع البعوض بيضها في المياه الراكدة، والتي قد تكون بركةً أو مستنقعًا أو بركةً مؤقتةً أو حفرةً مملوءةً بالماء في شجرة، أو في آباط أوراق نباتات البروميلياد التي تحبس الماء . يضع بعضها بيضها قرب حافة الماء، بينما يعلق البعض الآخر بيضه على النباتات المائية. ويمكن لأنواع قليلة، مثل بعوضة أوبيفكس فوسكوس ، أن تتكاثر في المستنقعات المالحة. ^{[ 5 ]} أما بعوضة ويوميا سميثي فتتكاثر في أباريق نباتات الإبريق ، وتتغذى يرقاتها على الحشرات المتحللة التي غرقت هناك. ^{[ 18 ]}

تختلف عملية وضع البيض بين الأنواع. تحلق إناث بعوضة الأنوفيلس فوق الماء، ثم تهبط أو تنقر لتضع بيضها على السطح واحدة تلو الأخرى؛ بيضها ذو شكل أسطواني تقريبًا وله عوامات على جوانبه. يمكن للأنثى أن تضع ما بين 100 و200 بيضة خلال حياتها. ^{[ 14 ]} أما إناث بعوضة الزاعجة فتضع بيضها منفردًا على الطين الرطب أو الأسطح الأخرى القريبة من الماء؛ ولا يفقس بيضها إلا عند غمرها بالماء. ^{[ 19 ]} وتضع إناث أجناس مثل الكيولكس والكوليسيتا واليورانوتينيا بيضها في طوافات عائمة. ^{[ 20 ] [ 21 ]} في المقابل ، تضع إناث المانسونيا بيضها في صفوف، ملتصقة عادةً بالسطح السفلي لأوراق زنبق الماء. ^{[ 22 ]}

تفقس مجموعات بيض معظم أنواع البعوض في وقت واحد، لكن بيض بعوضة الزاعجة في حالة السكون يفقس بشكل غير منتظم على مدى فترة طويلة. ^{[ 19 ]}

• 
  بيض بعوضة الأنوفيلس مع عوامات جانبية
• 
  صورة مجهرية إلكترونية لبيضة ذبابة الكوليسين
• 
  طوف بيض البعوض

تتميز يرقة البعوضة برأس ذي فرش فموية بارزة تُستخدم للتغذية، وصدر كبير بدون أرجل، وبطن مقسم إلى حلقات . تتنفس الهواء عبر أنبوب على بطنها، لذا يجب أن تصعد إلى السطح بشكل متكرر. تقضي معظم وقتها في التغذي على الطحالب والبكتيريا والكائنات الدقيقة الأخرى في الطبقة السطحية من الماء. تغوص تحت السطح عند إزعاجها. تسبح إما بدفع نفسها بفرش فمها، أو بتحريك جسمها بشكل متقطع. تمر اليرقة بعدة مراحل، أو أطوار ، وتنسلخ في كل مرة، وبعدها تتحول إلى خادرة . ^{[ 13 ]} تستطيع يرقات الزاعجة ، باستثناء اليرقات الصغيرة جدًا، تحمل الجفاف؛ وتدخل في حالة سكون لعدة أشهر إذا جفت البركة التي تعيش فيها. ^{[ 19 ]}

• 
  يرقة البعوضة الأنوفيلية
• 
  تشريح يرقة البعوضة من نوع كيولكس
• 
  يرقات البعوض بالإضافة إلى خادرة واحدة

يندمج رأس وصدر العذراء ليشكلا ما يُعرف بالرأس الصدري ، بينما يلتف البطن حوله. تستطيع العذراء، أو "الخاضعة"، السباحة بنشاط عن طريق قلب بطنها. ومثل اليرقة، يجب على عذراء معظم الأنواع الصعود إلى السطح بشكل متكرر للتنفس، وذلك من خلال زوج من الأبواق التنفسية الموجودة على رأسها الصدري. لا تتغذى العذراء، بل تقضي معظم وقتها معلقةً فوق سطح الماء بواسطة أبواقها التنفسية. إذا شعرت بالخطر، فإنها تسبح إلى الأسفل عن طريق قلب بطنها بنفس طريقة اليرقات. وإذا لم تتعرض للإزعاج، فإنها سرعان ما تطفو إلى الأعلى مرة أخرى. تخرج الحشرة البالغة من العذراء على سطح الماء وتطير بعيدًا. ^{[ 13 ]}

• 
  يرقات البعوض، قبل خروج الحشرات البالغة بفترة وجيزة. يندمج الرأس والصدر ليشكلا الرأس الصدري.

يتغذى كل من ذكور وإناث البعوض على الرحيق ، وندوة العسل التي تفرزها حشرات المن، وعصارة النباتات، ^{[ 17 ]} ولكن في العديد من الأنواع، تكون الإناث أيضًا طفيليات خارجية ماصة للدماء . في بعض هذه الأنواع، تُعد وجبة الدم ضرورية لإنتاج البيض؛ ^{[ 23 ]} بينما في أنواع أخرى، فهي تُمكّن الأنثى من وضع المزيد من البيض. تُعد كل من المواد النباتية والدم مصادر مفيدة للطاقة على شكل سكريات. يوفر الدم مغذيات أكثر تركيزًا، مثل الدهون ، ولكن الوظيفة الرئيسية لوجبات الدم هي الحصول على البروتينات اللازمة لإنتاج البيض. ^{[ 24 ] [ 25 ]} البعوض الناقل للأمراض مثل الأنوفيلس والإيديس غير ذاتي التغذية ، أي أنه يحتاج إلى الدم لوضع البيض. بعض أنواع الكيولكس ذاتية التغذية جزئيًا، إذ تحتاج إلى الدم فقط لوضع بيضها الثاني وما يليه. ^{[ 26 ]} تتكاثر الأجناس الثلاثة من جنس Malaya ، وهي Topomyia و Toxorhynchites ، والتي تشكل مجتمعة نسبة صغيرة من أنواع البعوض، ذاتيًا، ولا تتغذى على الدم أبدًا. ^{[ 27 ]}

تُفضّل البعوضات الماصة للدماء أنواعًا مُحددة من العوائل، إلا أنها تُصبح أقل انتقائية عندما يندر الغذاء. وتُفضّل أنواع مختلفة من البعوض البرمائيات والزواحف ، بما في ذلك الثعابين ، والطيور ، والثدييات . فعلى سبيل المثال، يمتصّ بعوض "كوليسيتا ميلانورا" دماء الطيور المغردة ، ولكن مع ازدياد أعداد البعوض، فإنه يهاجم الثدييات، بما في ذلك الخيول والبشر، مُسببًا أوبئة فيروس التهاب الدماغ الخيلي الشرقي في أمريكا الشمالية. ^{[ 28 ]} وقد يتراكم فقدان الدم الناتج عن لدغات عديدة ليُشكّل كمية كبيرة، مما قد يُؤدي أحيانًا إلى نفوق الماشية ، حتى الكبيرة منها كالأبقار والخيول . [ ^{29 ] أما} البعوض الناقل للملاريا ، فيبحث عن اليرقات ويتغذى على دمها، ^{[ 30 ]} مُعيقًا نموها. ^{[ 31 ]}

• 
  التغذي على ثعبان
• 
  التغذي على الضفدع
• 
  التغذي على الطيور

معظم أنواع البعوض تنشط عند الفجر أو الغسق، وتتغذى في مكان بارد خلال حرارة النهار. ^{[ 32 ]} ومن المعروف أن بعض الأنواع، مثل بعوضة النمر الآسيوية ، تطير وتتغذى خلال النهار. ^{[ 33 ]} تبحث إناث البعوض عن عوائلها عن طريق شم مواد مثل ثاني أكسيد الكربون (CO2 ₎ و1 -أوكتين-3-أول (كحول الفطر، الموجود في هواء الزفير) التي ينتجها العائل، وعن طريق التعرف البصري. ^{[ 34 ]} المادة الكيميائية شبهية التي تجذب بعوضة كيولكس كوينكوفاسياتوس بقوة هي النونانال . ^{[ 35 ]} ومن المواد الجاذبة الأخرى السولكاتون . ^{[ 36 ]} يُخصص جزء كبير من حاسة الشم لدى البعوضة، أو جهازها الشمي، لاستشعار مصادر الدم. من بين 72 نوعًا من مستقبلات الروائح على قرون استشعارها، هناك 27 نوعًا على الأقل مُهيأة للكشف عن المواد الكيميائية الموجودة في العرق. ^{[ 37 ]} في بعوضة الزاعجة ، تتم عملية البحث عن العائل على مرحلتين. أولًا، تحلق البعوضة حتى تستشعر رائحة العائل، ثم تتجه نحوه مسترشدةً بتركيز الرائحة. ^{[ 38 ]} تفضل البعوضة التغذي على الأشخاص ذوي فصيلة الدم O ، والذين لديهم وفرة من البكتيريا الجلدية، ودرجة حرارة جسم عالية؛ كما أنها تفضل النساء الحوامل. ^{[ 39 ] [ 40 ]} يُعد انجذاب الأفراد للبعوض عاملًا وراثيًا خاضعًا للتحكم الجيني. ^{[ 41 ]}

تُمكّن الخصائص المتعددة التي يلاحظها البعوض في العائل من اختيار العائل الذي يتغذى عليه. ويُحفّز وجود ثاني أكسيد الكربون سلوكيات البحث عن طريق الرائحة والبصر التي لا يستخدمها عادةً _. وفيما يتعلق بالجهاز الشمي للبعوض، كشف التحليل الكيميائي أن الأشخاص الذين يجذبون البعوض بشدة ينتجون كميات أكبر بكثير من الأحماض الكربوكسيلية . ^{[ 42 ]} وتشير رائحة جسم الإنسان الفريدة إلى أن الهدف هو في الواقع عائل بشري وليس حيوانًا آخر من ذوات الدم الحار (كما يُظهر وجود _ثاني أكسيد الكربون ). وتُعد رائحة الجسم، المُكوّنة من مركبات عضوية متطايرة تنبعث من جلد الإنسان، أهم إشارة يستخدمها البعوض. ^{[ 43 ]} ويتم إنتاج العديد من هذه المركبات العطرية المتطايرة عندما تقوم البكتيريا المرتبطة بالجلد باستقلاب مكونات العرق والدهون ، مما يُساهم في التباين الفردي في خصائص رائحة الإنسان. ^{[ 44 ]} يتأثر اختلاف رائحة الجلد بوزن الجسم، والهرمونات، والعوامل الوراثية، والاضطرابات الأيضية أو الوراثية. ويمكن أن تؤثر بعض الأمراض، مثل الملاريا، على رائحة الجسم. إذ يُنتج المصابون بالملاريا كميات كبيرة نسبيًا من الألدهيدات الناتجة عن طفيل البلازموديوم في الجلد، مما يُشكل إشارات قوية للبعوض ، حيث يزيد من جاذبية مزيج الروائح، مُحاكيًا رائحة الإنسان "السليم". كما يُنتج المصابون كميات أكبر من الألدهيدات، مثل الهيبتانال والأوكتانال والنونانال . وتستشعر قرون استشعار البعوض هذه المركبات. ولذلك، يكون المصابون بالملاريا أكثر عرضة للدغات البعوض. ^{[ 45 ]}

يُسهم نظام البحث البصري لدى البعوض في قدرته على تنشيط سلوكيات البحث، إذ يتضمن حساسيةً لأطوال موجية من ألوان مختلفة. ينجذب البعوض إلى الأطوال الموجية الأطول، المرتبطة باللونين الأحمر والبرتقالي كما يراهما الإنسان، والتي تتوزع عبر طيف ألوان بشرة الإنسان. إضافةً إلى ذلك، ينجذب البعوض بشدة إلى الأجسام الداكنة ذات التباين العالي، نظرًا لكيفية إدراك الأطوال الموجية الأطول على خلفية فاتحة اللون. ^{[ 46 ]}

طوّرت أنواع مختلفة من البعوض طرقًا متباينة لتحديد عوائلها المستهدفة. أظهرت دراسة أجريت على نوعين من بعوضة الزاعجة المصرية، أحدهما منزلي والآخر يلدغ الحيوانات ، أن تطور تفضيل رائحة الإنسان مرتبط بزيادة التعبير عن مستقبل الشم AaegOr4. يتعرف هذا المستقبل على مركب موجود بنسب عالية في رائحة الإنسان يُسمى السولكاتون . مع ذلك، فإن بعوضة الملاريا ، الأنوفيلس الغامبية، تمتلك أيضًا جينات OR4 مُنشّطة بقوة بواسطة السولكاتون، لكن لا يوجد أي منها وثيق الصلة بـ AaegOr4، مما يشير إلى أن النوعين قد تطورا للتخصص في لدغ البشر بشكل مستقل. ^{[ 46 ]}

تتميز أجزاء فم إناث البعوض بتكيفها العالي لاختراق الجلد وامتصاص الدم. أما الذكور فتشرب السوائل السكرية فقط، ولديها أجزاء فم أقل تخصصاً. ^{[ 47 ]}

يُعدّ خرطوم البعوضة، الذي يتكون من الشفة السفلى (Lubium) ذات المقطع العرضي على شكل حرف U، بمثابة قناة تصريف مياه الأمطار ، وهو الجزء الأكثر وضوحًا في عملية التغذية. يحتوي الخرطوم على حزمة من ستة أجزاء فمية ثاقبة تُعرف باسم "الخراطيم". وتشمل هذه الأجزاء: فكين سفليين ، وفكين علويين ، والبلعوم السفلي ، والشفة السفلى . تنحني الشفة السفلى للخلف على شكل قوس عندما تبدأ البعوضة باللدغ، مما يُبقيها مُلامسة للجلد ويُوجه الخراطيم إلى الأسفل. تتحرك الأطراف الحادة للغاية للشفة السفلى والفكين العلويين ذهابًا وإيابًا لاختراق الجلد، بقوة تُعادل جزءًا من ألف من القوة اللازمة لاختراق الجلد بإبرة، مما يُؤدي إلى عملية لدغ غير مؤلمة. ^{[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]}

• 
  تطور أجزاء فم البعوض، حيث تمثل أجزاء فم الجراد (الموضحة في موضعها الأصلي ومنفصلة) حالة أكثر بدائية. جميع أجزاء الفم باستثناء الشفة السفلى عبارة عن أجزاء فمية، تتشكل في حزمة أو رزمة.
• 
  أجزاء فم أنثى البعوض أثناء تغذيتها على الدم، تُظهر غمد الشفة المرن الذي يدعم أنبوب الثقب والامتصاص الذي يخترق جلد المضيف.

يحتوي لعاب البعوض على إنزيمات تساعد في التغذية على السكر، ^{[ 51 ]} وعوامل مضادة للميكروبات تتحكم في نمو البكتيريا في وجبة السكر. ^{[ 52 ]}

لكي تحصل البعوضة على وجبة دم، يجب عليها التحايل على الاستجابات الفسيولوجية لمضيفها الفقاري . يعمل لعاب البعوض على تثبيط نظام التخثر لدى المضيف ، وذلك بفضل بروتينات تقلل من انقباض الأوعية الدموية وتجلط الدم وتجمع الصفائح الدموية ، لضمان استمرار تدفق الدم. ^{[ 53 ]} كما يُعدِّل استجابة الجهاز المناعي للمضيف عبر مزيج من البروتينات التي تُقلل من تكوين الأوعية الدموية والمناعة ، وتُحدث التهابًا ، ^{[ 53 ] [ 54 ]} وتُثبِّط إطلاق عامل نخر الورم من الخلايا البدينة المُنشَّطة ، ^{[ 55 ]} وتُثبِّط إنتاج الإنترلوكين -2 (IL-2) والإنترفيرون ^غاما (IFN-γ ) ، ^{[ 56 ] [ 57 ]} وتُثبِّط أعداد الخلايا التائية ، ^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]} وتُقلِّل من التعبير عن الإنترفيرون ألفا/بيتا مما يجعل العدوى الفيروسية أكثر حدة، ^{[ 61 ] [ 62 ]} وتزيد من الخلايا التائية القاتلة الطبيعية في الدم، وتُقلِّل من إنتاج السيتوكينات. ^{[ 63 ]}

تحتاج إناث العديد من أنواع البعوض المتغذية على الدم إلى وجبة دم لبدء عملية تكوين البيض. وتحفز وجبة الدم الكبيرة سلسلة من التفاعلات الهرمونية التي تؤدي إلى تكوين البيض. ^{[ 64 ]} عند الانتهاء من التغذية، تسحب البعوضة خرطومها ، ومع امتلاء أمعائها، تفرز بطانة المعدة غشاءً محيطيًا يحيط بالدم، مما يفصل الدم عن أي شيء آخر في المعدة. ومثل العديد من الحشرات نصفية الأجنحة التي تعيش على أنظمة غذائية سائلة مخففة، فإن العديد من البعوض البالغ يفرز سوائل زائدة حتى أثناء التغذية، مما يسمح للإناث بتجميع وجبة كاملة من المواد الصلبة المغذية. ويتم هضم وجبة الدم على مدى عدة أيام. ^{[ 65 ]} بمجرد وصول الدم إلى المعدة، يقوم الجزء الأوسط من الأمعاء بتخليق إنزيمات البروتياز ، وخاصة التربسين بمساعدة الأمينوببتيداز ، التي تحلل بروتينات الدم إلى أحماض أمينية حرة . وتُستخدم هذه الأحماض في تخليق الفيتيلوجينين ، الذي يُصنع بدوره إلى بروتين صفار البيض. ^{[ 66 ]}

تنتشر البعوضة في جميع أنحاء العالم ، إذ توجد في كل منطقة برية باستثناء القارة القطبية الجنوبية وبعض الجزر. ^{[ 67 ]} ويتسم مناخ هذه المناطق القطبية أو شبه القطبية بتقلباته، حيث تنخفض درجات الحرارة فجأة إلى ما دون الصفر، ثم ترتفع فجأة في منتصف الشتاء، مما يدفع البعوض إلى الخروج من طور العذراء في حالة سكون، ثم تنخفض درجات الحرارة مرة أخرى قبل أن تتمكن من إكمال دورة حياتها. ^{[ 68 ] [ 69 ]}

تُعدّ بيوض بعوض المناطق المعتدلة أكثر تحملاً للبرد من بيوض الأنواع الأصلية في المناطق الدافئة. ^{[ 70 ] [ 71 ]} يستطيع الكثير منها تحمّل درجات حرارة تحت الصفر، بينما تستطيع بعض الأنواع البالغة البقاء على قيد الحياة خلال فصل الشتاء بالاحتماء في بيئات دقيقة كالمباني أو الأشجار المجوفة. ^{[ 72 ]} في المناطق الاستوائية الدافئة والرطبة، تنشط بعض أنواع البعوض طوال العام، بينما تدخل في سبات شتوي أو حالة سكون في المناطق المعتدلة والباردة . قد لا ينشط بعوض القطب الشمالي أو شبه القطبي، كغيره من أنواع ذباب القطب الشمالي من عائلات مثل Simuliidae و Ceratopogonidae ، إلا لبضعة أسابيع سنويًا مع تكوّن برك المياه الذائبة على التربة الصقيعية. خلال تلك الفترة، يظهر بأعداد هائلة في بعض المناطق؛ إذ قد يمتص سرب منها ما يصل إلى 300 مل من الدم يوميًا من كل حيوان في قطيع الرنة . ^{[ 73 ]}

لكي ينقل البعوض الأمراض، لا بد من توفر ظروف موسمية ملائمة، ^{[ 74 ]} وأهمها الرطوبة ودرجة الحرارة وهطول الأمطار. ^{[ 75 ]} يؤثر النينيو على مواقع وعدد حالات تفشي الأمراض في شرق أفريقيا وأمريكا اللاتينية وجنوب شرق آسيا والهند . ويؤثر تغير المناخ على العوامل الموسمية، وبالتالي على انتشار البعوض. ^{[ 76 ]} ويمكن لنماذج المناخ استخدام البيانات التاريخية لإعادة تمثيل حالات التفشي السابقة والتنبؤ بخطر الأمراض المنقولة بالنواقل، بناءً على المناخ المتوقع للمنطقة. ^{[ 77 ]} لطالما كانت الأمراض المنقولة بالبعوض أكثر انتشارًا في شرق أفريقيا وأمريكا اللاتينية وجنوب شرق آسيا والهند . وقد لوحظ ظهورها في أوروبا في أوائل القرن الحادي والعشرين. ومن المتوقع أنه بحلول عام 2030، سيكون مناخ جنوب بريطانيا العظمى مناسبًا لانتقال طفيل الملاريا المتصورة النشيطة (Plasmodium vivax) عن طريق بعوض الأنوفيلس لمدة شهرين من السنة، وأنه بحلول عام 2080، سينطبق الأمر نفسه على جنوب اسكتلندا. ^{[ 78 ] [ 79 ]} ينتشر مرض حمى الضنك أيضًا شمالًا مع تغير المناخ. وقد استوطن الناقل، وهو بعوضة النمر الآسيوية (Aedes albopictus) ، بحلول عام 2023 في جميع أنحاء جنوب أوروبا، ووصل انتشاره شمالًا إلى معظم شمال فرنسا وبلجيكا وهولندا، بالإضافة إلى كل من كينت وغرب لندن في إنجلترا. ^{[ 80 ]} وفي عام 2025، عُثر على بعض عينات من بعوضة Culiseta annulata في كيوسارهيبور في أيسلندا ، وهي دولة كانت خالية من البعوض. ^{[ 81 ]}

تُعدّ يرقات البعوض من أكثر الحيوانات شيوعًا في البرك، وهي تُشكّل مصدرًا غذائيًا هامًا للحيوانات المفترسة في المياه العذبة . ومن بين الحشرات المائية العديدة التي تصطاد يرقات البعوض، حوريات اليعسوب والزنبور ، وخنافس الدوامة ، وحشرات الماء . وتشمل الحيوانات المفترسة الفقارية أسماكًا مثل سمك السلور وسمكة البعوض ، وبرمائيات مثل ضفدع المجرفة وضفدع الشجر العملاق ، وسلاحف المياه العذبة مثل سلحفاة الماء ذات الأذنين الحمراوين ، وطيورًا مثل البط. ^{[ 82 ]}

تُفترس الحشرات البالغة الناشئة على سطح البركة بواسطة ذباب مفترس، بما في ذلك ذباب Empididae و Dolichopodidae ، والعناكب . أما الحشرات البالغة الطائرة فتُفترس بواسطة اليعاسيب والزنبوريات، والطيور مثل السنونو والخطاف ، والثدييات بما في ذلك الخفافيش . ^{[ 83 ]}

تتعرض البعوضة للطفيليات من قبل عث الهيدروكنيد ، والهدبيات مثل الجلوكوما ، والميكروسبوريديا مثل ثيلانيا ، والفطريات بما في ذلك أنواع من سابرولينياسيا وإنتوموفثوراسيا . ^{[ 83 ]}

تُلقَّح العديد من الأزهار ، بما في ذلك أنواع من الفصائل النجمية والوردية والسحلبية ، بواسطة البعوض الذي يزورها للحصول على الرحيق الغني بالسكريات . وتتخصص بعض التجمعات النباتية في التلقيح بواسطة البعوض، مثل أزهار الأوركيد من جنس بلاتانثيرا التي تُلقَّح بواسطة أنواع من جنس الزاعجة . ^{[ 84 ]} ينجذب البعوض إلى الأزهار بواسطة مجموعة من المواد الكيميائية شبهية مثل الكحولات والألدهيدات والكيتونات والتربينات. وقد يستخدم أيضًا إشارات بصرية، بما في ذلك انعكاس الأشعة فوق البنفسجية. ^{[ 85 ]} وقد زار البعوض الأزهار وقام بتلقيحها منذ العصر الطباشيري . ومن المحتمل أن يكون امتصاص البعوض لرحيق النباتات قد ساهم في تكيُّفه لامتصاص الدم. ^{[ 17 ]}

من الناحية البيئية، تُعدّ البعوضات الماصة للدماء من المفترسات الدقيقة ، وهي حيوانات صغيرة تتغذى على حيوانات أكبر حجمًا دون قتلها فورًا. يرى علماء الأحياء التطورية هذا النوع من التطفل ؛ وكما قال إدوارد أو. ويلسون : "الطفيليات... هي مفترسات تأكل الفرائس في مجموعات أصغر من واحد". ^{[ 86 ]} يُعدّ الافتراس الدقيق أحد الاستراتيجيات الست الرئيسية المستقرة تطوريًا ضمن التطفل. ويتميز هذا النوع بتركه العائل قادرًا على التكاثر، على عكس نشاط الطفيليات المخصية أو الطفيليات الشبيهة بالطفيليات ؛ وبامتلاكه عوائل متعددة، على عكس الطفيليات التقليدية. ^{[ 87 ] [ 88 ]} من هذا المنظور، تُعتبر البعوضات طفيليات خارجية، تتغذى على الدم من خارج عوائلها، باستخدام أجزاء فمها الثاقبة، بدلًا من دخول أجسامها. وعلى عكس بعض الطفيليات الخارجية الأخرى مثل البراغيث والقمل ، لا تبقى البعوضات باستمرار على جسم العائل، بل تزوره فقط للتغذية. ^{[ 88 ]}

أشارت دراسة أجريت عام 2023 إلى أن بعوضة Libanoculex intermedius ، التي عُثر عليها في كهرمان لبناني يعود تاريخه إلى العصر الباريمي من العصر الطباشيري المبكر، أي قبل حوالي 125 مليون سنة، هي أقدم بعوضة معروفة. ^{[ 90 ]} ومع ذلك، فإن تصنيفها كبعوضة محل خلاف، إذ يعتبرها باحثون آخرون ذبابة من فصيلة Chaoboridae . ^{[ 91 ]} وهناك 7 أنواع أخرى معروفة من بعوض العصر الطباشيري ، لا خلاف عليها . كما عُثر على أنواع من جنس Burmaculex ، بخمسة أنواع معترف بها (بما في ذلك نوع كان يُصنف سابقًا ضمن جنس Priscoculex المستقل )، معروفة من خلال دراسة يرقاتها، في كهرمان بورمي من ميانمار، يعود تاريخه إلى الجزء الأول من العصر السينوماني من العصر الطباشيري المتأخر، أي قبل حوالي 99 مليون سنة. ^{[ 92 ] [ 93 ] [ 94 ] [ 95 ]} يُعرف نوع Paleoculicis minutus من الكهرمان الكندي في ألبرتا، كندا، والذي يعود تاريخه إلى العصر الكامباني من العصر الطباشيري المتأخر، أي قبل حوالي 79 مليون سنة. ^{[ 96 ]} تم تفسير جنسي Burmaculex و Paleoculicis على أنهما عضوان في الفصيلة الفرعية المنقرضة Burmaculicinae التي انفصلت قبل تباعد الأسلاف المشتركة للفصيلتين الفرعيتين الرئيسيتين الحديثتين Anophelinae وCulicinae، ^{[ 92 ] [ 95 ]} بينما تم تفسير Cretosabethes على أنه عضو في قبيلة Sabethini من فصيلة Culicinae الحديثة ، مما يشير إلى أن تنوع البعوض كان قد تقدم بشكل كبير قبل منتصف العصر الطباشيري، على الرغم من ندرة السجل الأحفوري لهذه المجموعة. ^{[ 95 ]} وقد تم اقتراح، بناءً على التأريخ بالساعة الجزيئية، أن البعوض نشأ في العصر الجوراسي ، لكن التنوع الكبير لم يحدث إلا في العصر الطباشيري. ^{[ 97 ]}

يوجد أكثر من 3700 نوع من البعوض ^{[ 98 ]} ، وقد وُصفت 112 جنسًا . تُقسم تقليديًا إلى فصيلتين فرعيتين، هما الأنوفيلين والكوليسين ، واللتان تنقلان أمراضًا مختلفة. وبشكل عام، تنتقل الأمراض الأولية مثل الملاريا عن طريق الأنوفيلين، بينما تنتقل الأمراض الفيروسية مثل الحمى الصفراء وحمى الضنك عن طريق الكوليسين. ^{[ 99 ]}

أُطلق اسم Culicidae على البعوض من قِبل عالم الحشرات الألماني يوهان فيلهلم مايجن في تصنيفه المكون من سبعة مجلدات والذي نُشر بين عامي 1818 و1838. ^{[ 100 ]} وشهد تصنيف البعوض تطورًا ملحوظًا عام 1901 عندما نشر عالم الحشرات الإنجليزي فريدريك فنسنت ثيوبالد دراسته الشاملة المكونة من خمسة مجلدات حول عائلة Culicidae. ^{[ 101 ]} وقد زُوّد ثيوبالد بعينات من البعوض أُرسلت إلى المتحف البريطاني (قسم التاريخ الطبيعي) من مختلف أنحاء العالم، بناءً على تعليمات وزير الدولة لشؤون المستعمرات ، جوزيف تشامبرلين ، عام 1898 ، الذي كتب: "بالنظر إلى الصلة المحتملة بين الملاريا والبعوض، فمن المستحسن الحصول على معرفة دقيقة بأنواع البعوض المختلفة والحشرات ذات الصلة في مختلف المستعمرات الاستوائية. لذلك، سأطلب منكم... جمع عينات من الحشرات المجنحة في المستعمرة التي تلدغ الإنسان أو الحيوان." ^{[ 102 ]}

تُعدّ البعوضات ناقلةً للعديد من الكائنات الدقيقة المُسببة للأمراض ، بما في ذلك البكتيريا والفيروسات والطفيليات الأولية . يُصاب ما يقرب من 700 مليون شخص بأمراض ينقلها البعوض سنويًا، مما يؤدي إلى أكثر من مليون حالة وفاة. ^{[ 107 ] [ 108 ]} تشمل الأمراض الفيروسية الشائعة التي ينقلها البعوض الحمى الصفراء ، ^{[ 109 ]} وحمى الشيكونغونيا وحمى الضنك ، وجميعها تنتقل في الغالب عن طريق بعوضة الزاعجة المصرية . ^{[ 110 ] [ 111 ]} تشمل الأمراض الطفيلية التي ينقلها البعوض الملاريا وداء الفيلاريات اللمفاوية . تحمل إناث بعوض الأنوفيلس طفيليات البلازموديوم المُسببة للملاريا. ينتشر داء الفيلاريات اللمفاوية، وهو السبب الرئيسي لداء الفيل ، عن طريق مجموعة واسعة من البعوض. ^{[ 112 ]} ومن الأمراض البكتيرية التي ينقلها بعوض الكيولكس والكوليسيتا داء التولاريميا . ^{[ 113 ]}

جُرِّبت العديد من التدابير لمكافحة البعوض ، بما في ذلك القضاء على أماكن تكاثره، ومنع دخوله عبر شبكات النوافذ والناموسيات ، والمكافحة البيولوجية باستخدام الطفيليات كالفطريات ^{[ 114 ] [ 115 ]} والديدان الأسطوانية ^{[ 116 ]} ، أو المفترسات كالأسماك ^{[ 117 ] [ 118] [ 119 ]} ، ومجدافيات الأرجل ^{[ 120 ]} ، وحوريات اليعسوب والبالغات، وبعض أنواع السحالي والوزغات [ ^{121 ] .} وثمة نهج آخر يتمثل في إدخال أعداد كبيرة من الذكور المعقمة ^{[ 122 ]} . كما تم استكشاف طرق التعديل الوراثي ^، بما في ذلك عدم التوافق السيتوبلازمي، والانتقالات الكروموسومية، وتغيير الجنس، واستبدال الجينات، وهي حلول تُعتبر غير مكلفة وغير عرضة لمقاومة النواقل ^{[ 123 ] .} واقتُرح استخدام محركات الجينات لمكافحة البعوض الناقل للأمراض . ^{[ 124 ] [ 125 ]}

تُستخدم طاردات الحشرات على الجلد لتوفير حماية قصيرة الأمد من لدغات البعوض. تعمل مادة DEET الكيميائية على طرد بعض أنواع البعوض والحشرات الأخرى. ^{[ 126 ]} من بين طاردات الحشرات التي توصي بها مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها: البيكاريدين ، وزيت الأوكالبتوس ( PMD )، وإيثيل بوتيل أسيتيل أمينوبروبيونات (IR3535). ^{[ 127 ]} يُعد البيرثروم (المستخلص من أنواع الأقحوان ، وخاصةً C. cinerariifolium و C. coccineum ) طاردًا فعالًا للحشرات من مصادر نباتية. ^{[ 128 ]} تُسوَّق أجهزة إلكترونية طاردة للحشرات تُصدر موجات فوق صوتية بهدف إبعاد الحشرات (والبعوض). لم تُظهر أي دراسة أجرتها وكالة حماية البيئة أو أي جامعة أن هذه الأجهزة تمنع لدغات البعوض على البشر. ^{[ 129 ]}

تؤدي لدغات البعوض إلى مجموعة متنوعة من التفاعلات الجلدية، وفي حالات أكثر خطورة، إلى حساسية لدغات البعوض . ^{[ 130 ]} وتُعدّ هذه الحساسية المفرطة للدغات البعوض رد فعل مفرط لبروتينات لعاب البعوض. ^{[ 131 ]} ويمكن لأنواع عديدة من البعوض أن تُثير مثل هذه التفاعلات، بما في ذلك: الزاعجة المصرية ، والزاعجة المزعجة ، والزاعجة المنقطة ، والأنوفيلة الصينية ، والكيولكس بيبينز ، ^{[ 132 ]} والزاعجة الشائعة ، والأنوفيلة الستيفنسية ، ^{[ 133 ]} والكيولكس كوينكوفاسياتوس ، والكيولكس تريتينورينكوس ، ^{[ 134 ]} والأوكليروتاتوس تريسيرياتوس . ^{[ 135 ]} ويشير التفاعل المتبادل بين بروتينات لعاب أنواع البعوض المختلفة إلى أن الاستجابات التحسسية قد تحدث بسبب أي نوع من أنواع البعوض تقريبًا. ^{[ 136 ]} يمكن علاج الحكة باستخدام أدوية مضادة للحكة ، بما في ذلك بعض الأدوية التي تُؤخذ عن طريق الفم، مثل ديفينهيدرامين ، أو تُوضع على الجلد مثل مضادات الهيستامين أو الكورتيكوستيرويدات مثل هيدروكورتيزون . كما يُخفف محلول الأمونيا المائي (3.6%) من الحكة. ^{[ 137 ]} قد يكون كل من الكمادات الساخنة ^{[ 138 ]} والباردة الموضعية مفيدًا كعلاج. ^{[ 139 ]}

إن حكايات الوحوش اليونانية القديمة، بما في ذلك "الفيل والبعوضة" و" الثور والبعوضة "، والتي تحمل في طياتها مغزى عام مفاده أن الوحش الكبير لا يلاحظ حتى الوحش الصغير، تنبع في النهاية من بلاد ما بين النهرين . ^{[ 140 ]}

لدى شعوب سيبيريا أساطيرٌ حول أصل البعوض. تروي إحدى أساطير الأوستياك قصة عملاقٍ آكلٍ للبشر، يُدعى بونيغوس ، قتله بطلٌ لكنه لم يمت. أحرق البطل العملاق في النهاية، لكن رماد النار تحوّل إلى بعوضٍ استمرّ في إيذاء البشرية. تروي أساطير أخرى لدى الياكوت ، والغولديين ( شعب ناناي )، والسامويد، أن الحشرة نشأت من رماد أو أجزاء من مخلوقٍ عملاقٍ أو شيطان. تشير حكاياتٌ مماثلةٌ في أساطير السكان الأصليين لأمريكا الشمالية، حيث ينشأ البعوض من رماد آكل لحوم البشر، إلى أصلٍ مشترك. كان لدى التتار في ألتاي نسخةٌ مختلفةٌ من الأسطورة نفسها، تتضمن أجزاءً من العملاق الميت، أندالما-موس ، تحوّلت إلى بعوضٍ وحشراتٍ أخرى. ^{[ 141 ]}

يذكر لافكاديو هيرن أنه في اليابان، يُنظر إلى البعوض على أنه تجسيد للموتى، محكوم عليهم بسبب أخطاء حياتهم السابقة بحالة جيكي-كيتسو-غاكي ، أو " البعوض الماص للدماء ". ^{[ 142 ]}

يُعد فيلم "كيف تعمل البعوضة" للمخرج وينسور مكاي عام 1912 من أوائل أعمال الرسوم المتحركة، وقد وُصف بأنه متقدم جدًا على عصره من الناحية التقنية. ^{[ 143 ]} يصور الفيلم بعوضة عملاقة تُعذب رجلاً نائمًا. ^{[ 144 ]}

حملت اثنتا عشرة سفينة تابعة للبحرية الملكية اسم HMS Mosquito أو الشكل القديم للاسم، HMS Musquito . ^{[ 145 ]}

كانت طائرة دي هافيلاند موسكيتو طائرة عالية السرعة تم تصنيعها بين عامي 1940 و 1950، واستُخدمت في العديد من الأدوار. ^{[ 146 ]}

تحتفل مدينة بيريزنيكي الروسية سنوياً ببعوضها من 17 إلى 20 يوليو/تموز بمسابقة "أجمل فتاة". في هذه المسابقة، تقف النساء لمدة 20 دقيقة مرتديات سراويل قصيرة وقمصان داخلية، والفائزة هي من تتلقى أكبر عدد من اللدغات. ^{[ 147 ]}

تُستخدم الإبر المستوحاة من خرطوم البعوض في التصميم الحيوي لاستخدامها في الطب. ^{[ 148 ] [ 149 ]}