السحر (الوهم)

السحر فن أدائي يُمتع فيه الجمهور بخدع وحيل وأوهام تُحاكي إنجازات تبدو مستحيلة، باستخدام وسائل طبيعية. ويشمل أنواعًا فرعية مثل سحر الخدع القريبة ، وسحر الصالونات ، وسحر المسرح ، وغيرها. ^{[ 1 ] [ 2 ]} ويجب التمييز بينه وبين السحر الخارق للطبيعة ، الذي يُزعم أنه يُخلق بوسائل خارقة للطبيعة . وهو من أقدم الفنون الأدائية في العالم.

أصبح فن الخدع السحرية الحديثة، الذي ابتكره الساحر جان أوجين روبرت هودين في القرن التاسع عشر، شكلاً فنياً مسرحياً رائجاً. ^{[ 3 ]} في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، حقق سحرة مثل جون نيفيل ماسكيلين وديفيد ديفانت وهوارد ثورستون وهاري كيلار وهاري هوديني نجاحاً تجارياً واسع النطاق خلال ما يُعرف بـ"العصر الذهبي للسحر"، وهي فترة أصبح فيها فن الخدع السحرية عنصراً أساسياً في مسارح برودواي والفودفيل وقاعات الموسيقى . ^{[ 4 ]} في الوقت نفسه ، قدم سحرة مثل جورج ميلييس وجاستون فيل ووالتر آر . بوث وأورسون ويلز تقنيات رائدة في صناعة الأفلام مستوحاة من معرفتهم بالسحر. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

حافظت فنون السحر على شعبيتها في القرن الحادي والعشرين من خلال التكيف مع وسائل الإعلام المختلفة كالتلفزيون والإنترنت ، حيث قام سحرة مثل ديفيد كوبرفيلد ، وبين وتيلر ، وبول دانيلز ، وكريس أنجل ، وديفيد بلين ، وديرين براون ، وشين ليم بتحديث هذا الفن. ^{[ 8 ]} وبفضل وسائل التواصل الاجتماعي ، أصبح بإمكان السحرة الوصول إلى جمهور أوسع من أي وقت مضى.

يشتهر السحرة بحرصهم الشديد على سرية أساليبهم في تحقيق خدعهم ، مع أنهم غالبًا ما يتبادلون تقنياتهم من خلال التدريب الرسمي وغير الرسمي داخل مجتمع السحرة . ^{[ 9 ]} يستخدم السحرة مجموعة متنوعة من التقنيات، بما في ذلك خفة اليد ، والتضليل ، والأوهام البصرية والسمعية ، والأماكن المخفية ، وفنون التواء الجسم، والدعائم ^{المصممة} خصيصًا ، بالإضافة إلى التقنيات النفسية اللفظية وغير اللفظية مثل الإيحاء والتنويم المغناطيسي والتهيئ . [ ^{10 ]}

يُشتق مصطلح "السحر" لغويًا من الكلمة اليونانية "ماجيا " (μαγεία). في العصور القديمة، خاض اليونانيون والفرس حروبًا استمرت قرونًا، وأصبح الكهنة الفرس، الذين يُطلق عليهم اسم "ماغوش" بالفارسية، يُعرفون باسم "ماغوي" باليونانية. عُرفت الطقوس التي كان يؤديها الكهنة الفرس باسم "ماجيا" ، ثم "ماجيكا" ، والتي أصبحت في نهاية المطاف تعني أي ممارسة طقسية أجنبية أو غير تقليدية أو غير شرعية. بالنسبة لعامة الناس، كان يُنظر إلى عروض الخداع البصري الناجحة على أنها تُشبه عملًا سحريًا يُفترض أن الماجوي القدماء كانوا قادرين على أدائه. غالبًا ما يُشار إلى أداء خدع الخداع البصري، أو الخداع السحري، وآليات عمل هذه العروض وآثارها الظاهرة باسم "السحر"، وخاصةً باسم الخدع السحرية.

يُعدّ كتاب "اكتشاف السحر " (The Discoverie of Witchcraft ) من أوائل الكتب المعروفة التي تشرح أسرار السحر، وقد نُشر عام 1584. ألّفه ريجينالد سكوت لمنع قتل الناس بتهمة السحر. خلال القرن السابع عشر، نُشرت العديد من الكتب التي وصفت الخدع السحرية. وحتى القرن الثامن عشر، كانت عروض السحر مصدرًا شائعًا للترفيه في المعارض . يُعتبر جان أوجين روبرت هودين "أبو" فن السحر الترفيهي الحديث ، حيث امتلك مسرحًا للسحر في باريس عام 1845. ^{[ 11 ]} وكان جون هنري أندرسون رائدًا في هذا التحوّل في لندن خلال أربعينيات القرن التاسع عشر. ومع نهاية القرن التاسع عشر، أصبحت عروض السحر الكبيرة التي تُقام بشكل دائم في المسارح الكبيرة هي السائدة. ^{[ 12 ]} وباعتباره شكلًا من أشكال الترفيه، انتقل السحر بسهولة من المسارح إلى البرامج التلفزيونية الخاصة بالسحر.

لطالما مارست عروضٌ يُمكن للمشاهدين المعاصرين اعتبارها سحرًا وشعوذة عبر التاريخ. فعلى سبيل المثال، تُؤدّى خدعة الكؤوس والكرات الثلاث منذ عام 3 قبل الميلاد ^{[ 13 ]} ، ولا تزال تُؤدّى حتى اليوم على خشبة المسرح وفي عروض السحر في الشوارع . ولعدة قرون موثقة، ارتبط السحرة بالشيطان والسحر. وخلال القرنين التاسع عشر والعشرين، استغلّ العديد من سحرة المسرح هذه الفكرة في إعلاناتهم. ^{[ 14 ]} إنّ نفس مستوى الإبداع الذي استُخدم في ابتكار خدع قديمة شهيرة مثل حصان طروادة، استُخدم أيضًا للترفيه ، أو على الأقل للغش في ألعاب المال . كما استخدمها أتباع مختلف الأديان والطوائف منذ العصور القديمة لإخافة الناس غير المتعلمين وإجبارهم على الطاعة أو تحويلهم إلى أتباع. ومع ذلك، لم تكتسب مهنة الساحر زخمًا إلا في القرن الثامن عشر، وشهدت رواجًا كبيرًا منذ ذلك الحين.

الخدع السحرية

تتباين آراء السحرة حول كيفية تصنيف الخدع السحرية، ولكن تم تطوير عدد من التصنيفات. قد يُخرج الساحر أرنبًا من قبعة فارغة، أو يُخفي شيئًا ما، أو يُحوّل منديلًا حريريًا أحمر إلى منديل حريري أخضر. كما قد يُدمّر الساحر شيئًا ما، كقطع رأس، ثم يُعيده إلى مكانه، أو يُظهر شيئًا يتحرك من مكان إلى آخر، أو قد يهرب من أداة تقييد. تشمل الخدع الأخرى إظهار شيء ما وكأنه يتحدى الجاذبية، أو إظهار جسم صلب وكأنه يمر عبر جسم آخر، أو إظهار القدرة على التنبؤ باختيار أحد المتفرجين. تستخدم العديد من عروض السحر مزيجًا من هذه الخدع.

من بين أقدم الكتب في هذا الموضوع كتاب غانتزيوني الصادر عام 1489 بعنوان " السحر الطبيعي وغير الطبيعي "، والذي يصف ويشرح الخدع القديمة. ^{[ 15 ]} وفي عام 1584، نشر الإنجليزي ريجينالد سكوت كتاب "اكتشاف السحر" ، الذي خصص جزءًا منه لدحض الادعاءات بأن السحرة يستخدمون أساليب خارقة للطبيعة، وبيان كيفية تنفيذ "خدعهم السحرية" في الواقع. ومن بين الخدع التي نوقشت فيه، التلاعب بخفة اليد بالحبال والورق والعملات المعدنية. في ذلك الوقت، كان الخوف من السحر والإيمان به منتشرًا على نطاق واسع، وحاول الكتاب إثبات أن هذه المخاوف لا أساس لها. ^{[ 16 ]} وكان الاعتقاد السائد أن جميع النسخ المتاحة منه قد أُحرقت عند تولي جيمس الأول العرش عام 1603. ^{[ 17 ]}

خلال القرن السابع عشر، تم نشر العديد من الكتب المماثلة التي وصفت بالتفصيل أساليب عدد من الخدع السحرية، بما في ذلك فن الشعوذة (1614) وتشريح خفة اليد: فن التلاعب ( حوالي 1675 ).

حتى القرن الثامن عشر، كانت عروض السحر مصدرًا شائعًا للترفيه في المعارض ، حيث كان الفنانون المتجولون يُسلّون الجمهور بحيل سحرية، بالإضافة إلى العروض التقليدية الأخرى كبلع السيوف ، والشعوذة ، ونفث النار . في أوائل القرن الثامن عشر، ومع تراجع الإيمان بالسحر، اكتسب هذا الفن احترامًا متزايدًا، وأصبحت العروض تُقام لرعاة أثرياء. ومن الشخصيات البارزة في هذا التحول رجل العروض الإنجليزي، إسحاق فوكس ، الذي بدأ الترويج لعروضه في إعلانات منذ عشرينيات القرن الثامن عشر، حتى أنه ادعى أنه قدّم عرضًا للملك جورج الثاني . وصف أحد إعلانات فوكس روتينه بتفصيل دقيق.

يأخذ كيساً فارغاً، ويضعه على الطاولة، ويقلبه عدة مرات، ثم يأمر بإخراج مئة بيضة منه، ووابل من الذهب والفضة الحقيقيين، ثم يبدأ الكيس بالانتفاخ، فتخرج منه أنواع مختلفة من الطيور البرية على الطاولة. يرمي مجموعة من أوراق اللعب، ويجعلها طيوراً حية تحلق في أرجاء الغرفة. يُظهر وحوشاً وطيوراً ومخلوقات أخرى حية على الطاولة. ينفخ على بقع أوراق اللعب، فيغيرها إلى أي صورة. ^{[ 18 ]}

من عام 1756 إلى عام 1781، قام جاكوب فيلادلفيا بأداء أعمال سحرية، أحيانًا تحت ستار المعارض العلمية، في جميع أنحاء أوروبا وفي روسيا .

سحر المسرح الحديث

يُعتبر جان أوجين روبرت-هودان ، صانع الساعات في الأصل، "أبو" فنون الخدع السحرية الحديثة ، وقد افتتح مسرحًا للسحر في باريس عام 1845. ^{[ 11 ]} حوّل فنه من عروض تُقدّم في المعارض إلى عروض يدفع الجمهور ثمن تذاكرها في المسرح. تخصص في بناء آلات ميكانيكية متحركة تبدو وكأنها كائنات حية. وقد سُرقت العديد من آليات روبرت-هودان للخداع البصري من قِبل مساعده، وانتهى بها المطاف في عروض منافسيه، جون هنري أندرسون وألكسندر هيرمان .

كان جون هنري أندرسون رائدًا في هذا التحول في لندن . ففي عام 1840، افتتح مسرح نيو ستراند، حيث قدم عروضه بشخصية الساحر العظيم للشمال . وقد حقق نجاحًا باهرًا بفضل حملاته الإعلانية المميزة وقدرته على جذب الجمهور ببراعة فائقة . وأصبح من أوائل السحرة الذين نالوا شهرة عالمية واسعة. وفي عام 1845، افتتح مسرحًا ثانيًا في غلاسكو .

مع اقتراب نهاية القرن، أصبحت عروض السحر الضخمة التي تُقام بشكل دائم في المسارح الكبيرة هي السائدة. ^{[ 12 ]} أسس الفنان البريطاني جيه إن ماسكلين وشريكه كوك عرضهما في قاعة إيجيبشن هول في ميدان بيكاديللي بلندن عام 1873 على يد مدير أعمالهما ويليام مورتون ، واستمرّا هناك لمدة 31 عامًا. تضمّن العرض خدعًا بصرية على المسرح، وأعادا ابتكار الخدع التقليدية باستخدام صور غريبة (غالبًا شرقية ) . استُغلّت إمكانيات المسرح لإخفاء الآليات والمساعدين، وللتحكم الذي يوفره في وجهة نظر الجمهور. ابتكر ماسكلين وكوك العديد من الخدع البصرية التي لا تزال تُقدّم حتى اليوم، ومن أشهرها خدعة الرفع عن الأرض . ^{[ 19 ]}

كان ألكسندر هيرمان (1844-1896)، المعروف أيضًا باسم هيرمان العظيم، هو النموذج الذي استوحى منه مظهر الساحر "النموذجي" - رجل ذو شعر مموج، وقبعة عالية، ولحية صغيرة، وسترة طويلة. كان هيرمان ساحرًا فرنسيًا، وينتمي إلى عائلة هيرمان التي تُعتبر "العائلة الأولى في عالم السحر".

اتخذ هاري هوديني (1874-1926) ، خبير فنون الهروب والساحر، اسمه الفني من روبرت هودين، وطوّر مجموعة من الخدع السحرية المسرحية، استند الكثير منها إلى ما عُرف بعد وفاته بفن الهروب . كان هوديني بارعًا حقًا في تقنيات مثل فتح الأقفال والهروب من السترات المقيدة، كما استغلّ ببراعة مجموعة واسعة من أساليب الخدع البصرية، بما في ذلك استخدام معدات وهمية والتواطؤ مع أفراد من الجمهور. كانت فطنة هوديني في عالم الترفيه لا تقلّ روعة عن مهاراته الأدائية. يوجد متحف هوديني مُخصّص له في سكرانتون، بنسلفانيا .

تأسست جمعية السحرة في لندن عام 1905 بهدف تعزيز فن السحر المسرحي والنهوض به. ^{[ 20 ]}

كشكل من أشكال الترفيه، انتقل فن السحر بسهولة من المسارح إلى البرامج التلفزيونية الخاصة، مما فتح آفاقًا جديدة للخداع، وجذب جماهير غفيرة إلى عروضه. من أشهر سحرة القرن العشرين: أوكيتو ، ديفيد ديفانت ، هاري بلاكستون الأب ، هاري بلاكستون الابن ، هوارد ثورستون ، ثيودور أنيمان ، كارديني ، جوزيف دونينجر ، داي فيرنون ، فريد كولبيت ، تومي وندر ، سيغفريد وروي ، ودوغ هينينغ . ومن أشهر سحرة القرنين العشرين والحادي والعشرين: ديفيد كوبرفيلد ، لويس دي ماتوس ، لانس بيرتون ، جيمس راندي ، بين وتيلر ، ديفيد بلين ، كريس أنجيل ، ديرين براون ، دينامو ، شين ليم ، جاي وجوس، وهانز كلوك . ومن أشهر الساحرات: ديل أوديل ودوروثي ديتريش . وفقًا لموقع ماجيك كاسل ، فإن حوالي 8 بالمائة من السحرة المحترفين هم من النساء اعتبارًا من عام 2023. ^{[ 21 ]} يؤدي معظم سحرة التلفزيون عروضهم أمام جمهور مباشر، مما يوفر للمشاهد عن بعد طمأنينة بأن الخدع البصرية لا يتم الحصول عليها باستخدام المؤثرات البصرية بعد الإنتاج .

العديد من مبادئ الخدع البصرية قديمة. هناك تعبير شائع، "كل شيء يتم بالدخان والمرايا"، يُستخدم لتفسير أمر محير، لكن نادرًا ما تُستخدم المرايا في الخدع اليوم، نظرًا لحجم أعمال التركيب وصعوبات النقل. على سبيل المثال، تطلّب خدعة "شبح بيبر" الشهيرة ، وهي خدعة بصرية استُخدمت لأول مرة في لندن في القرن التاسع عشر، مسرحًا بُني خصيصًا لهذا الغرض. وقد أخفى فنانو الخدع المعاصرون أشياءً ضخمة كتاج محل، وتمثال الحرية، ومكوك فضائي، باستخدام أنواع أخرى من الخدع البصرية.

غالباً ما يتم وصف السحر وفقاً لتخصصات أو أنواع مختلفة.

سحر الأطفال

يُقدّم سحر الأطفال لجمهور يتألف في معظمه من الأطفال. ويُقام عادةً في حفلات أعياد الميلاد، ورياض الأطفال، والمدارس الابتدائية، ومدارس الأحد، أو المكتبات. يتميز هذا النوع من السحر بطابعه الكوميدي، ويتضمن تفاعلاً مع الجمهور، بالإضافة إلى مساعدة متطوعين.

سحر الصدمة

السحر الصادم هو نوع من السحر يُثير دهشة الجمهور. يُشار إليه أحيانًا باسم "سحر الغرائب"، وهو متجذر في عروض السيرك الجانبية ، حيث كانت تُعرض عروض غريبة على الجمهور. تشمل الخدع الشائعة في السحر الصادم أو سحر الغرائب ​​ابتلاع شفرات الحلاقة، وإدخال إبرة في الذراع ، وخيط في الرقبة، وقلم في اللسان.

السحر الميكانيكي

السحر الميكانيكي هو نوع من أنواع السحر المسرحي، حيث يستخدم الساحر مجموعة متنوعة من الأدوات الميكانيكية لأداء حركات تبدو مستحيلة فيزيائيًا. ومن الأمثلة على ذلك هاون ذو قاع مزيف ، حيث يضع الساحر ساعة أحد أفراد الجمهور، ثم يُخرجها لاحقًا على بُعد أمتار قليلة داخل إطار خشبي. ^{[ 37 ]} يتطلب السحر الميكانيكي مهارةً عالية في خفة اليد، وآليات وأجهزة دقيقة التشغيل، ليُؤدى بشكل مقنع. كان هذا النوع من السحر شائعًا في مطلع القرن التاسع عشر، واليوم، أصبحت العديد من الآليات الأصلية المستخدمة فيه قطعًا أثرية قيّمة، وقد تحتاج إلى ترميم دقيق وشامل لكي تعمل.

يصف السحرة أنواع الخدع التي يؤدونها بطرقٍ متنوعة. وتختلف الآراء حول كيفية تصنيف أي تأثير، بل وحتى حول التصنيفات الموجودة فعليًا. على سبيل المثال، يعتبر بعض السحرة "الاختراق" تصنيفًا منفصلًا، بينما يعتبره آخرون نوعًا من أنواع الاستعادة أو الانتقال الآني. وقد بدأ بعض السحرة المعاصرين، مثل غاي هولينغورث ^{[ 38 ]} وتوم ستون ^{[ 39 ]،} في التشكيك في فكرة أن جميع الخدع السحرية تندرج ضمن عدد محدود من التصنيفات. وبين السحرة الذين يؤمنون بوجود عدد محدود من التصنيفات (مثل داريل فيتزكي ، وهارلان تاربل ، وإس إتش شارب)، ثمة اختلاف في الآراء حول عدد أنواع الخدع المختلفة. بعض هذه الأنواع مذكور أدناه.

• الإنتاج: يقوم الساحر بإنتاج شيء من لا شيء - أرنب من قبعة فارغة، ومروحة من أوراق اللعب من العدم، ووابل من العملات المعدنية من دلو فارغ، وحمامة من مقلاة ، أو الساحر نفسه، يظهر في نفخة من الدخان على مسرح فارغ - كل هذه التأثيرات هي إنتاجات .
• الاختفاء: يقوم الساحر بإخفاء شيء ما - عملة معدنية، قفص حمام، حليب من جريدة، مساعد من خزانة، أو حتى تمثال الحرية . وبما أن الاختفاء هو عكس الخدعة، فقد يستخدم تقنية مماثلة ولكن بشكل عكسي.
• التحويل: يقوم الساحر بتحويل شيء ما من حالة إلى أخرى - يتغير لون منديل حريري، وتتحول سيدة إلى نمر ، وتتحول بطاقة عادية إلى البطاقة التي يختارها المتفرج.

• الترميم: يقوم الساحر بتدمير شيء ما - يتم قطع حبل، أو تمزيق صحيفة، أو قطع امرأة إلى نصفين ، أو تحطيم ساعة مستعارة إلى قطع - ثم يعيده إلى حالته الأصلية.
• التبديل: يتضمن التبديل شيئين أو أكثر. يقوم الساحر بتبديل أماكن هذه الأشياء، عدة مرات كما يشاء، وفي بعض الحالات، ينتهي الأمر بخدعة مفاجئة بتحويل الأشياء إلى شيء آخر.
• الانتقال الآني: يقوم الساحر بنقل شيء ما من مكان إلى آخر - كإيجاد خاتم مستعار داخل كرة من الصوف، أو كناري داخل مصباح كهربائي، أو مساعد من خزانة إلى مؤخرة المسرح، أو عملة معدنية من يد إلى أخرى. عندما يتبادل جسمان مكانيهما، يُطلق على ذلك نقل مزدوج متزامن. يمكن اعتبار النقل مزيجًا من الإخفاء والإظهار. وعندما يقوم به قارئ أفكار، قد يُطلق عليه الانتقال الآني.
• الهروب: يُوضع الساحر (أو مساعده في حالات نادرة) في أداة تقييد (مثل الأصفاد أو سترة تقييد ) أو في فخ مميت، ثم يهرب إلى بر الأمان. ومن الأمثلة على ذلك: وضعه في سترة تقييد وإلقاؤه في خزان ماء يفيض، أو تقييده ووضعه في سيارة تُرسل عبر آلة سحق السيارات.
• التحليق : يتحدى الساحر الجاذبية، إما بجعل شيء ما يطفو في الهواء، أو بمساعدة جسم آخر (التعليق) - كرة فضية تطفو حول قطعة قماش، ومساعد يطفو في الهواء، وآخر معلق من مكنسة، ووشاح يرقص في زجاجة مغلقة، والساحر نفسه يحلق في الهواء. هناك العديد من الطرق الشائعة لخلق هذا الوهم، بما في ذلك تحليق أسراه ، وتحليق بالدوتشي ، والخيط غير المرئي ، وتحليق كينغ . وقد قدم ديفيد كوبرفيلد هذا الوهم الطائر مرارًا . كما حلّق هاري بلاكستون مصباحًا كهربائيًا فوق رؤوس الجمهور.
• الاختراق: يجعل الساحر جسماً صلباً يمر عبر جسم آخر - مجموعة من الحلقات الفولاذية تتصل وتنفصل، شمعة تخترق ذراعاً، سيوف تمر عبر مساعد في سلة، مرشّة ملح تخترق سطح طاولة، أو رجل يمشي عبر مرآة. يُشار إلى هذا أحياناً باسم "جسم صلب عبر جسم صلب".
• التنبؤ: يتنبأ الساحر بدقة باختيار أحد المتفرجين أو بنتيجة حدث ما - عنوان صحيفة، أو إجمالي المبلغ المتبقي من النقود المعدنية في جيب المتفرج، أو صورة مرسومة على لوح - في ظل ظروف تبدو مستحيلة.

تستخدم العديد من عروض السحر مزيجًا من المؤثرات. على سبيل المثال، في عرض " الكؤوس والكرات "، قد يستخدم الساحر الاختفاء، والإظهار، والاختراق، والانتقال الآني، والتحولات كجزء من العرض الواحد.

غالباً ما يُشار إلى المنهجية الكامنة وراء السحر على أنها علم (غالباً ما تكون فرعاً من الفيزياء) بينما يعتبر جانب الأداء شكلاً فنياً.

يمكن أن يُنمّي التفاني في السحر الثقة والإبداع، بالإضافة إلى أخلاقيات العمل المرتبطة بالممارسة المنتظمة والمسؤولية التي تأتي مع الإخلاص لهذا الفن. ^{[ 40 ]} كان تعليم فنون السحر الاستعراضية ممارسة سرية في الماضي. ^{[ 41 ]} لم يكن السحرة المحترفون على استعداد لمشاركة معارفهم مع أي شخص خارج المهنة لمنع عامة الناس من معرفة أسرارهم. ^{[ 42 ]} غالبًا ما كان هذا يجعل من الصعب على المتدرب المهتم تعلم أي شيء سوى أساسيات السحر. بل إن بعضهم كان لديه قواعد صارمة تمنع الأعضاء من مناقشة أسرار السحر مع أي شخص باستثناء السحرة المخضرمين.

منذ نشر كتاب " اكتشاف السحر" لريجينالد سكوت عام ١٥٨٤ وحتى نهاية القرن التاسع عشر، لم تكن الكتب المتاحة للسحرة لتعلم هذا الفن إلا قليلة، بينما تقدم الكتب المتوفرة اليوم في الأسواق عددًا لا يحصى من العناوين. تُعدّ مقاطع الفيديو وأقراص DVD وسائط حديثة، لكن العديد من الأساليب الواردة فيها موجودة بسهولة في الكتب المنشورة سابقًا. ومع ذلك، يمكن استخدامها كعرض مرئي.

يمكن للأشخاص المهتمين بتعلم فنون السحر الانضمام إلى نوادي السحر . حيث يتعاون السحرة، من ذوي الخبرة والمبتدئين، ويتبادلون الخبرات لتحسين مهاراتهم، وتعلم تقنيات جديدة، ومناقشة جميع جوانب السحر، وتقديم عروض لبعضهم البعض، وتبادل النصائح والتشجيع والنقد البناء. وقبل انضمام أي ساحر إلى هذه النوادي، يخضع عادةً لاختبار أداء. والهدف من ذلك هو إثبات جدارته كساحر، وليس مجرد شخص عادي يرغب في اكتشاف أسرار السحر.

تُعدّ منظمة الإخوان الدولية للسحرة أكبر منظمة سحرية في العالم ، وتصدر مجلة شهرية بعنوان " حلقة الربط" . أما أقدم منظمة فهي جمعية السحرة الأمريكيين ، التي تصدر مجلة "مام" الشهرية، وكان هوديني عضوًا فيها ورئيسًا لها لسنوات عديدة. وفي لندن ، إنجلترا ، توجد "دائرة السحر" ، التي تضم أكبر مكتبة سحرية في أوروبا. كما تُعنى "سايكريتس" - الجمعية البريطانية لفناني الغموض ^{[ 43 ]} - تحديدًا بقراءة الأفكار، وفناني العجائب، ورواة القصص، وقارئي الطالع، وفناني الأداء الروحانيين، وغيرهم من فناني الغموض. وكان متجر "دافنبورت ماجيك" ^{[ 44 ]} في شارع ستراند بلندن أقدم متجر سحري تديره عائلة في العالم ^{[ 45 ]} ، وهو مغلق الآن. أما " قلعة السحر" في هوليوود ، كاليفورنيا، فهي مقر أكاديمية الفنون السحرية .

تقليديًا، يرفض السحرة الكشف عن أساليب خدعهم للجمهور. غالبًا ما تتطلب عضوية منظمات السحرة المحترفين التزامًا بعدم إفشاء أسرار السحر لغير السحرة. عندما بدأ جاستن فلوم في عام 2020 بالكشف عن كيفية عمل الخدع في مقاطع فيديو على فيسبوك ، انتقده سحرة آخرون علنًا وسرًا ونبذوه. ^{[ 46 ]}

تميل عروض السحر إلى الانقسام إلى تخصصات أو أنواع قليلة. تستخدم عروض الخدع المسرحية دعائم ضخمة، بل وحتى حيوانات كبيرة. يُقدّم سحر المنصة لجمهور متوسط ​​إلى كبير. أما سحر الخدع القريبة، فيُقدّم مع وجود الجمهور على مقربة من الساحر. يتضمن فن الهروب التخلص من القيود أو الحبس. يقوم سحرة النشل بسرقة محافظ الجمهور وساعات اليد والأحزمة وربطات العنق. يخلق فن قراءة الأفكار وهمًا بأن الساحر قادر على قراءة الأفكار. سحر الكوميديا ​​هو استخدام السحر مع الكوميديا ​​الارتجالية، ومن أمثلته بين وتيلر . يعتقد بعض فناني الخدع البصرية المعاصرين أنه من غير الأخلاقي تقديم عرض يدّعي أنه أي شيء آخر غير خداع ذكي ومتقن. بينما يجادل آخرون بأنه يمكنهم الادعاء بأن التأثيرات ناتجة عن السحر. أدت هذه الاختلافات التي تبدو غير قابلة للتوفيق في الرأي إلى بعض الصراعات بين الفنانين. هناك قضية أخرى تتمثل في استخدام الممارسات الخادعة لتحقيق مكاسب شخصية خارج مكان عرض السحر. ومن الأمثلة على ذلك الوسطاء الروحانيون المحتالون، والمحتالون، والنصابون الذين يستخدمون الخداع للغش في ألعاب الورق .

يعتقد بعض فناني الخدع البصرية المعاصرين أن تقديم عرض يدّعي أنه أي شيء آخر غير خداع بارع ومتقن أمر غير أخلاقي. ولذلك، يتجنب معظم هؤلاء الفنانين مصطلح "ساحر" (الذي يعتبرونه ادعاءً بامتلاك قوى خارقة) لصالح مصطلح "مُخادع" أو أوصاف مشابهة؛ فعلى سبيل المثال، يُوضح الفنان جيمي إيان سويس هذه النقاط بوصفه نفسه بـ"الكاذب الصادق". ^{[ 47 ]} في المقابل، يقول العديد من الفنانين إن العروض السحرية، كشكل من أشكال المسرح، لا تحتاج إلى مزيد من التوضيح أكثر من أي مسرحية أو فيلم؛ وقد دافع عن هذه السياسة الساحر وقارئ الأفكار جوزيف دونينجر ، الذي قال: "بالنسبة للمؤمنين، لا حاجة إلى تفسير؛ أما بالنسبة لغير المؤمنين، فلا يكفي أي تفسير". ^{[ 48 ]}

بعد مرور أكثر من ثلاثين عامًا على ظهور الساحر أوري جيلر لأول مرة على شاشة التلفزيون في سبعينيات القرن الماضي، حيث استعرض قدرته المزعومة على ثني الملاعق، لا تزال أفعاله تثير جدلًا بين بعض فناني الخدع البصرية، لأنه ادعى أن ما فعله لم يكن خدعة بصرية. من جهة أخرى، ولأن جيلر كان يثني الملاعق -ولا يزال يفعل- ضمن عروضه، وقد ألقى محاضرات في العديد من مؤتمرات الخدع البصرية ، يمكن القول إن مقولة دونينجر تنطبق عليه.

في عام 2016، مُنعت "كريسكين المذهلة" ، التي تدّعي امتلاكها قدرات خارقة، من إرسال رسائل احتيالية لاستدراج الأموال من كبار السن. وصرح المدعي العام توم ميلر قائلاً : "تضع هذه التسوية حداً لهذه المحاولات لخداع أكثر فئات سكان ولاية أيوا ضعفاً. كانت الرسائل استغلالية وتلاعبية بشكلٍ فاضح، إذ وعدت المتلقين بثروات طائلة، وحماية من الأمراض، وحتى صداقات شخصية، كل ذلك بهدف حث الضحية على إرسال المال." ^{[ 49 ]}

لكن استخدام الممارسات الخادعة من قبل أولئك الذين يستخدمون تقنيات السحر المسرحي لتحقيق مكاسب شخصية خارج مكان عرض السحر قد يكون أقل إثارة للجدل.

لطالما استغلّ الوسطاء الروحانيون المحتالون الاعتقاد الشائع بالظواهر الخارقة للطبيعة للإيقاع بالمفجوعين وتحقيق مكاسب مالية. فمنذ أربعينيات القرن التاسع عشر وحتى عشرينيات القرن العشرين، خلال ذروة شعبية الحركة الروحانية الدينية واهتمام الجمهور بجلسات تحضير الأرواح ، استخدم عدد من الوسطاء الروحانيين المحتالين أساليب سحرية مسرحية لتقديم خدع بصرية مثل طرق الطاولة والكتابة على الألواح والتحريك الذهني ، والتي نسبوها إلى أفعال الأشباح أو الأرواح الأخرى. وقد كرّس هاري هوديني، خبير الهروب والخداع البصري الشهير، جزءًا كبيرًا من وقته لكشف هؤلاء المحتالين. ^{[ 50 ]} كما كرّس الساحر جيمس راندي ، وثنائي السحر بن وتيلر ، وقارئ الأفكار ديرين براون، وقتًا طويلًا للتحقيق في مزاعم الخوارق والسحر والظواهر غير الطبيعية وتفنيدها . ^{[ 51 ] [ 52 ]}

وقد تبين أيضاً أن المعالجين الروحانيين المحتالين يستخدمون خفة اليد لإيهام المرضى بأنهم يزيلون "أوراماً" من أحشاء الدجاج من بطونهم. ^{[ 53 ]}

قد يستخدم المحتالون والمخادعون أيضًا تقنيات الخدع السحرية لتحقيق أهداف احتيالية. يُعد الغش في ألعاب الورق مثالًا واضحًا، وليس مفاجئًا: فقد كُتب كتاب "الخبير في لعبة الورق " لإردناس، وهو أحد أكثر الكتب المرجعية احترامًا في تقنيات ألعاب الورق للسحرة، في الأساس كدليل إرشادي للمحتالين . تُعد خدعة الورق المعروفة باسم "ابحث عن السيدة" أو " مونتي الأوراق الثلاث " من الخدع المفضلة لدى المحتالين في الشوارع، الذين يستدرجون الضحية للمراهنة على ما يبدو أنه اقتراح بسيط: تحديد أي من ثلاث أوراق مقلوبة هي الملكة، بعد سلسلة خلط تبدو سهلة التتبع. مثال آخر هو لعبة الصدفة ، حيث تُخفى حبة بازلاء تحت إحدى قشور الجوز الثلاث، ثم تُخلط على الطاولة (أو الرصيف) ببطء شديد بحيث يبدو مكان حبة البازلاء واضحًا. على الرغم من أن هذه الخدع معروفة بأنها احتيال، إلا أن الناس ما زالوا يخسرون أموالهم بسببها؛ فقد تم تفكيك شبكة للعبة الصدفة في لوس أنجلوس في ديسمبر 2009. ^{[ 54 ]}

نظراً لطبيعة السحر السرية، قد يُمثل البحث فيه تحدياً. ^{[ 55 ]} فالعديد من مصادر السحر مملوكة ملكية خاصة، ومعظم المكتبات لا تضم ​​سوى مجموعات صغيرة من الكتب الشعبية المتعلقة بالسحر. ومع ذلك، توجد منظمات تجمع هواة جمع الكتب والكتاب والباحثين المستقلين في تاريخ السحر، ومنها جمعية هواة جمع السحر، ^{[ 56 ]} التي تُصدر مجلة فصلية وتستضيف مؤتمراً سنوياً؛ ومركز أبحاث فنون الشعوذة ، ^{[ 57 ]} الذي يُصدر نشرة إخبارية شهرية ومجلة نصف سنوية، ويُتيح لأعضائه استخدام قاعدة بيانات قابلة للبحث تضم كتباً ودوريات نادرة.

يُعدّ فنّ السحر الأدائي مجالاً بارزاً في الثقافة الشعبية خلال الفترة الممتدة من منتصف القرن التاسع عشر إلى منتصف القرن العشرين. ويمكن تتبّع العديد من العروض والفنانين من خلال الصحف ^{[ 58 ]} في ذلك الوقت.

كُتبت العديد من الكتب عن الخدع السحرية؛ لدرجة أن أحد مؤلفي كتب السحر ^{[ 59 ]} أشار إلى أن عدد الكتب المكتوبة عن السحر يفوق عدد الكتب المكتوبة عن أي فن أدائي آخر. ورغم أن معظم هذه الكتب لا تُعرض في المكتبات العامة أو المكتبات التجارية، إلا أن الباحث الجاد يستطيع العثور على العديد من العناوين في المكتبات المتخصصة التي تلبي احتياجات فناني السحر.

تتضمن العديد من مجموعات البحث العامة البارزة حول السحر مجموعة دبليو جي ألما للسحر ^{[ 60 ]} في مكتبة ولاية فيكتوريا؛ ومجموعة آر بي روبنز لسحر المسرح والسحر ^{[ 61 ]} في مكتبة ولاية نيو ساوث ويلز؛ ومجموعة إتش أدريان سميث للسحر والسحر ^{[ 62 ]} في جامعة براون؛ ومجموعة كارل دبليو جونز للسحر، 1870-1948 ^{[ 63 ]} في جامعة برينستون.

• التعرض (السحر)
• الحقوق الفكرية للأساليب السحرية
• قائمة السحرة

• باريت، كايتلين إي. "وجهات نظر الجص حول الأحجار الكريمة "السحرية": إعادة التفكير في معنى "السحر"مجموعة كورنيل للآثار . مكتبة جامعة كورنيل . مؤرشف من الأصل في 26 مايو 2015. تم الاطلاع عليه في 24 أغسطس 2015 .
• بورلينغيم، إتش جيه (1895). تاريخ السحر والسحرة . تشارلز إل. بورلينغيم وشركاه.
• كريستوفر، مورين؛ كريستوفر، ميلبورن (1996). التاريخ المصور للسحر . هاينمان. ISBN 0435070169.
• كريستوفر، ميلبورن (1962). بانوراما السحر .
• دانيال، نويل؛ كافيني، مايك؛ شتاينماير، جيم، محررون. (2009). السحر 1400-1950 . لوس أنجلوس: تاشن. رقم ISBN 978-3836509770.
• دونينجر، جوزيف . الموسوعة الكاملة للسحر .
• ناديس، فريد، محرر. (2006). عروض العجائب: تقديم العلوم والسحر والدين في أمريكا . مطبعة جامعة روتجرز.
• فروست، توماس (1876). حياة السحرة . تينسلي براذرز.
• هارت، مارتن ت. (2014). أسرار بيدينغتون: نعرف كيف فعلوا ذلك! . دار نشر مانيبولاتيست بوكس ​​العالمية.
• برايس، ديفيد (1985). السحر: تاريخ مصور للمشعوذين في المسرح . كتب كورنوال.
• راندي، جيمس (1992). الشعوذة: تاريخ شامل . نيويورك: مطبعة سانت مارتن. ISBN 0312086342.
• ستيبينز، روبرت أ. (1993). المهنة والثقافة وعلم النفس الاجتماعي في فن متنوع: الساحر . مالابار، فلوريدا: كريجر.
• هوك، مايك. الساحر . تيفيرتون، أونتاريو: آي بي إم، 1999. 234-238. مطبوع. (هوك 234-238)

• مكتبة بوسطن العامة. ملصقات سحرية
• مكتبة ولاية فيكتوريا (أستراليا). دليل البحث عن السحر والسحرة
• كتب العلوم والرياضيات والسحر من قسم الكتب النادرة والمجموعات الخاصة في مكتبة الكونغرس
• أدوات سحرية من قسم الكتب النادرة والمجموعات الخاصة في مكتبة الكونغرس