النصب التذكاري

عُثر على مسلات مصرية (أو كتب حجرية) ^{[ 9 ]} يعود تاريخها إلى الأسرة الأولى في مصر . تُستخدم هذه الألواح الحجرية العمودية كشواهد قبور، ولأغراض دينية، ولتحديد الحدود، ^{[ 10 ]} وهي تُصنع في الغالب من الحجر الجيري والحجر الرملي، أو أنواع من الأحجار الصلبة مثل الجرانيت أو الديوريت، ولكن استُخدم الخشب أيضًا في عصور لاحقة. ^{[ 11 ] [ 9 ]}

كانت الشواهد تؤدي وظائف متعددة. فقد كانت هناك شواهد نذرية، وأخرى تذكارية، وثالثة حدودية، لكن المجموعة الأكبر كانت شواهد القبور. وكانت مساحة الصورة على هذه الشواهد تُظهر صاحبها، غالبًا مع عائلته، ونقشًا يسرد اسم المتوفى وألقابه بعد صلاة لأحد آلهة الموتى أو أكثر، وطلبًا للقرابين. وفي حالات أقل شيوعًا، كان يُضاف نصٌّ سيريٌّ ذاتيٌّ يُقدّم معلومات إضافية عن حياة الفرد. ^{[ 9 ]}

في مقابر المصطبة في المملكة القديمة (2686 - 2181 قبل الميلاد)، كانت المسلات بمثابة أبواب وهمية، ترمز إلى العبور بين الحياة الدنيا والآخرة، مما يسمح للمتوفى بتلقي القرابين. وكانت هذه القرابين حقيقية وممثلة بصيغ على الباب الوهمي. ^{[ 9 ]}

استُخدمت المسلات الحدية، أو مسلات الحدود، لتحديد مساحة وموقع الحقول وحدود البلاد. أما المسلات النذرية، فكانت تُنصب حصريًا في المعابد من قِبل الحجاج لتقديم فروض الولاء للآلهة أو الحيوانات المقدسة. بينما كانت المسلات التذكارية تُوضع في المعابد من قِبل الفرعون أو كبار مسؤوليه، لتوثيق الأحداث المهمة في عهده. ومن أشهر المسلات المصرية: مسلات كاموس، التي تروي هزيمة الهكسوس ؛ ومسلة النصر ، التي تصف حملات الفرعون النوبي بيي أثناء استعادته للبلاد؛ ومسلة توت عنخ آمون (1336-1327 قبل الميلاد)، التي تُفصّل الإصلاحات الدينية التي سُنّت بعد فترة العمارنة؛ ومسلة مرنبتاح ، التي تتضمن أول ذكر تاريخي معروف للإسرائيليين . في العصر البطلمي (332 - 30 قبل الميلاد)، كانت المراسيم الصادرة عن الفرعون والكهنة تُنقش على المسلات بالهيروغليفية والخط الديموطيقي واليونانية، وأشهر مثال على ذلك هو حجر رشيد . ^{[ 11 ] [ 9 ]}

كانت المسلات الأورارتية عبارة عن مسلات حجرية قائمة بذاتها ، خدمت أغراضًا متنوعة، وقد شُيّدت في مملكة العصر الحديدي التي امتدت في المرتفعات الأرمنية في أرمينيا وتركيا وإيران الحديثة بين القرنين التاسع والسادس قبل الميلاد. وُضعت بعضها داخل مجمعات معابد، أو داخل تجاويف صخرية ضخمة (مثل تجويف صخرة فان ، الذي اكتشفه مار وأوربيلي عام 1916 ^{[ 12 ]} )، أو نُصبت بجوار المقابر. بينما وقفت أخرى في مواقع معزولة، مثل مسلة كيلاشين ، وكان لها وظيفة تذكارية أو كانت بمثابة علامات حدودية. وعلى الرغم من بساطتها في بعض الأحيان، إلا أن معظمها كان يحمل نقشًا مسماريًا يُفصّل وظيفة المسلة أو أسباب نصبها. احتوت المسلة الموجودة في "التجويف الغربي" لفان على سجلات عهد سردوري الثاني ، مع تفصيل الأحداث سنويًا، ويفصل بين كل عام عبارة "لأجل الإله هالدي أنجزت هذه الأعمال". ^{[ ١٢ ]} تُعثر أحيانًا على مسلات أورارتية مُعاد استخدامها كشواهد قبور للمسيحيين الأرمن أو كشواهد قبور في الكنائس الأرمنية - ويشير مارانسي إلى أن إعادة الاستخدام هذه كانت رغبة متعمدة في الاستفادة من قوة الماضي. ^{[ ١٣ ]} وقد أشار بعض الباحثين إلى أن المسلات الأورارتية ربما أثرت في تطور الخاتشكار الأرمني . ^{[ ١٤ ]}

شهدت شواهد القبور اليونانية، وخاصة في أتيكا، تاريخًا طويلًا ومتطورًا في أثينا. فمن الجنازات العامة الفخمة إلى أنواع الفخار المختلفة المستخدمة لحفظ الرماد بعد الحرق، لطالما كان الوضوح عنصرًا أساسيًا في شواهد القبور اليونانية القديمة في أثينا. أما بالنسبة لـ"ستيلاي" (جمع كلمة "ستيل" اليونانية)، ففي فترة الطراز العتيق في أثينا القديمة (600 قبل الميلاد)، كانت المسلات تُظهر غالبًا نماذج أولية لشخصيات معينة، مثل الرياضي الذكر. ^{[ 15 ]} وعمومًا، كانت شخصياتها فردية، على الرغم من وجود حالات لشخصيتين أو أكثر من تلك الفترة. ^{[ 16 ]} ومع دخول القرنين السادس والخامس قبل الميلاد، تراجعت شعبية المسلات اليونانية ثم عادت للظهور في أثينا، وتطورت لتُظهر مشاهد تضم شخصيات متعددة، غالبًا ما تكون لعائلة أو مشهد منزلي. ومن الأمثلة البارزة على ذلك مسلة هيجيسو. وعادةً ما تُصنع مسلات القبور من الرخام وتُنحت بشكل بارز، ومثل معظم المنحوتات اليونانية القديمة، كانت تُطلى بألوان زاهية. ^{[ 17 ]} لمزيد من الأمثلة على المسلات، يعد كتالوج متحف جيتي المنشور للنحت الجنائزي اليوناني مصدرًا قيّمًا ^{[ 18 ]}

تُعدّ المسلات (بالصينية: bēi碑) وسيلةً رئيسيةً للكتابة على الحجر في الصين، وتعود أقدم الأمثلة عليها إلى عهد أسرة تشين . ^{[ 19 ]} المسلات الصينية عبارة عن ألواح حجرية مستطيلة الشكل تُنقش عليها حروف صينية بارزة ، مصحوبةً بنصوص جنائزية أو تذكارية أو تعليمية. ويمكن أن تُخلّد ذكرى الكُتّاب والمسؤولين الموهوبين، أو تُنقش عليها قصائد أو صور شخصية أو خرائط، وغالبًا ما تحتوي على خطوط شخصيات تاريخية شهيرة. ^{[ 20 ]} إلى جانب قيمتها التذكارية، تُعتبر العديد من المسلات الصينية نماذجَ للخطوط الصينية التقليدية، ولا سيما الخط الكنسي . ^{[ 21 ]}

تُعدّ اللوحات التذكارية الصينية التي تعود إلى ما قبل عهد أسرة تانغ نادرة: فهناك عدد قليل منها يعود إلى ما قبل عهد أسرة تشين ، ونحو اثنتي عشرة لوحة من عهد أسرة هان الغربية ، و 160 لوحة من عهد أسرة هان الشرقية ، ومئات اللوحات من عهود أسرات وي ، وجين ، والشمالية والجنوبية ، وسوي . ^{[ 20 ]} خلال عهد أسرة هان، بدأ نقش النقوش على القبور (墓誌، mùzhì ) التي تحتوي على معلومات سيرية عن المتوفين على ألواح حجرية بدلاً من الألواح الخشبية. ^{[ 20 ]}

أصبح نصب المسلات في المقابر أو المعابد ظاهرة اجتماعية ودينية واسعة الانتشار. ورأى الأباطرة ضرورة سنّ قوانين تنظم استخدام المسلات الجنائزية من قبل عامة الشعب. وقد حددت قوانين أسرة مينغ ، التي وضعها مؤسسها الإمبراطور هونغ وو في القرن الرابع عشر ، عددًا من أنواع المسلات المتاحة كرموز للمكانة الاجتماعية لمختلف رتب النبلاء والمسؤولين : كان كبار النبلاء والمسؤولين مؤهلين للحصول على مسلات مثبتة على قمة سلحفاة حجرية ومتوجة بتنانين بلا قرون ، بينما كان على المسؤولين من الرتب الأدنى الاكتفاء بمسلات ذات قمم مستديرة بسيطة، تقف على قواعد مستطيلة بسيطة. ^{[ 22 ]}

تُوجد المسلات في كل جبل وموقع تاريخي هام تقريبًا في الصين. قام الإمبراطور الأول بخمس جولات في مملكته في القرن الثالث قبل الميلاد، وأمر لي سي بنقش سبعة نقوش حجرية تخلد أعماله وتشيد بها، ولم يتبق منها سوى أجزاء من اثنين. ^{[ 20 ]} ومن أشهر المسلات الجبلية المسلة التي يبلغ ارتفاعها 13 مترًا (43 قدمًا) في جبل تاي، والتي تحمل خط الإمبراطور شوانزونغ من سلالة تانغ بخط يده، تخلد ذكرى تضحياته الإمبراطورية هناك عام 725. ^{[ 20 ]}  

حافظت العديد من هذه المعالم الحجرية على أصول وتاريخ الأقليات الدينية في الصين. فقد ترك مسيحيو شيآن في القرن الثامن الميلادي نصب شيآن التذكاري ، الذي نجا من أحداث التاريخ اللاحقة بفضل بقائه مدفونًا تحت الأرض لعدة قرون. كما نجت المسلات التي أنشأها يهود كايفنغ في أعوام 1489 و1512 و1663 من فيضانات نهر اليانغتسي المتكررة التي دمرت كنيسهم عدة مرات، لتخبرنا شيئًا عن عالمهم. ولدى المسلمين الصينيين أيضًا عدد من المسلات القديمة، والتي غالبًا ما تحتوي على نصوص صينية وعربية.

جُمعت آلاف المسلات، الفائضة عن الحاجة الأصلية والتي لم تعد مرتبطة بالشخص الذي نُصبت من أجله أو لأجله، في متحف غابة المسلات بمدينة شيآن ، وهو معلم سياحي شهير. وفي أماكن أخرى، يمكن العثور على العديد من المسلات غير المرغوب فيها في مواقع مختارة في بكين، مثل معبد دونغ يو مياو، ومعبد الباغودا الخمس، وبرج الجرس، وقد جُمعت هذه المسلات لجذب السياح، وأيضًا كوسيلة لحل مشكلة السلطات المحلية بشأن كيفية التخلص منها. يصعب قراءة النقوش الطويلة والمفصلة على هذه المسلات، لأن معظمها محفور بشكل خفيف على الرخام الأبيض بأحرف لا يتجاوز حجمها بوصة واحدة، مما يجعل رؤيتها صعبة نظرًا لأن ارتفاع الألواح غالبًا ما يكون ثلاثة أمتار أو أكثر.

يوجد في الصين أكثر من 100 ألف نقش حجري باقي. ومع ذلك، لم يتم نسخ أو نسخ سوى حوالي 30 ألف نقش منها، ولم تتم دراسة سوى عدد أقل من هذه النقوش بشكل رسمي. ^{[ 20 ]}

تُعدّ اللوحة رقم 51 من كالاكمول ، والتي يعود تاريخها إلى عام 731، أفضل المعالم المحفوظة في المدينة. وهي تصور الملك يوكنوم توك كاوييل . ^{[ 23 ]}

ستيلا إتش، منحوتة بارزة مجسمة من كوبان في هندوراس

نُحتت المسلات الماياوية على يد حضارة المايا في أمريكا الوسطى القديمة . وهي عبارة عن أعمدة أو ألواح حجرية طويلة منحوتة، وغالبًا ما تُربط بأحجار دائرية منخفضة تُعرف باسم المذابح، على الرغم من أن وظيفتها الفعلية غير مؤكدة. ^{[ 24 ]} نُحتت العديد من المسلات بنقوش بارزة منخفضة، ^{[ 25 ]} على الرغم من وجود آثار بسيطة في جميع أنحاء منطقة المايا. ^{[ 26 ]} انتشر نحت هذه الآثار في جميع أنحاء منطقة المايا خلال العصر الكلاسيكي (250-900 م)، ^{[ 24 ]} وتُعتبر هذه التوليفات من المسلات المنحوتة والمذابح الدائرية سمة مميزة لحضارة المايا الكلاسيكية. ^{[ 27 ]} عُثر على أقدم مسلة مؤرخة في موقعها الأصلي في الأراضي المنخفضة للمايا في مدينة تيكال العظيمة في غواتيمالا . خلال العصر الكلاسيكي، أقامت كل مملكة من ممالك المايا تقريبًا في الأراضي المنخفضة الجنوبية مسلات في مركزها الاحتفالي. ^{[ 26 ]}

ارتبطت المسلات ارتباطًا وثيقًا بمفهوم الملكية الإلهية ، وتراجعت أهميتها بالتزامن مع تراجع هذه المؤسسة. بدأ إنتاج المسلات لدى حضارة المايا  حوالي عام 400 قبل الميلاد، واستمر حتى نهاية العصر الكلاسيكي، حوالي عام 900 قبل الميلاد، على الرغم من إعادة استخدام بعض الآثار في العصر ما بعد الكلاسيكي ( حوالي 900-1521 قبل الميلاد ). وقد رُفع أكبر عدد من المسلات المعروفة من بين جميع مدن المايا في مدينة كالاكمول الكبرى في المكسيك ، حيث بلغ عددها 166 مسلة على الأقل، إلا أنها في حالة سيئة للغاية من حيث الحفظ.

تم توثيق مئات المسلات في منطقة المايا، ^{[ 28 ]} تُظهر تنوعًا أسلوبيًا واسعًا. ^{[ 26 ]} العديد منها عبارة عن ألواح منتصبة من الحجر الجيري منحوتة على وجه واحد أو أكثر، ^{[ 26 ]} مع أسطح متاحة منحوتة بأشكال بارزة ونصوص هيروغليفية . تُظهر المسلات في بعض المواقع مظهرًا ثلاثي الأبعاد أكثر وضوحًا حيث يسمح الحجر المتاح محليًا بذلك، كما هو الحال في كوبان وتونينا . ^{[ 26 ]} لا يبدو أن المسلات البسيطة قد طُليت أو غُطيت بزخارف جصية ، ^{[ 29 ]} ولكن من المحتمل أن معظم مسلات المايا كانت مطلية بألوان زاهية مثل الأحمر والأصفر والأسود والأزرق وغيرها. ^{[ 30 ]}

النقوش الخميرية هي مجموعة من النصوص التاريخية التي تعود إلى ما بعد القرن الخامس الميلادي، نُقشت أحيانًا على المسلات، ولكن في الغالب على مواد مثل الحجر والأواني المعدنية، وُجدت في مناطق واسعة من جنوب شرق آسيا ( كمبوديا ، وفيتنام ، وتايلاند ، ولاوس )، وتتعلق بالحضارة الخميرية. يُعرف علم دراسة النقوش الخميرية باسم علم النقوش الخميرية .

تُعد النقوش الخميرية المصادر المكتوبة المحلية الوحيدة لدراسة حضارة الخمير القديمة.

تم جمع أكثر من 1200 نقش خميري بأطوال متفاوتة. وشهدت الكتابة الخميرية طفرة كبيرة منذ القرن السابع الميلادي، حيث يعود تاريخ أقدم نقش حجري خميري مسجل إلى عام 612 ميلادي في أنغكور بوري .

أحجار الأوغام هي علامات عمودية للقبور والحدود، نُصبت في مئات المواقع في أيرلندا خلال الألفية الأولى الميلادية، وتحمل نقوشًا باللغة الأيرلندية البدائية . وقد وُصفت أحيانًا بأنها "مسلات". ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}

يضم القرن الأفريقي العديد من المسلات. ففي مرتفعات إثيوبيا وإريتريا ، أقام الأكسوميون ، ومن سبقهم الدمت، عدداً من المسلات الضخمة التي كانت تُستخدم لأغراض دينية في العصور ما قبل المسيحية. ويُعد أحد هذه الأعمدة الجرانيتية أكبر بناء من نوعه في العالم، إذ يبلغ ارتفاعه 90 قدماً. ^{[ 34 ]}

إضافةً إلى ذلك، تُعدّ تيا واحدةً من تسعة مواقع للأعمدة الضخمة في منطقة غوراجي الوسطى بإثيوبيا. وبحلول عام ١٩٩٧، تمّ الإبلاغ عن ١١٨ مسلة في المنطقة. وإلى جانب تلك الموجودة في منطقة هاديا، ^{[ ٣٥ ]} افترض المؤرخون أن مسلات سيدامو وكونسو الأخرى تعود إلى أصل أكسومي أو مرتبطة بثقافة إقليمية مشتركة.

تتشابه المسلات في تيا ومناطق أخرى في وسط إثيوبيا مع تلك الموجودة على الطريق بين مدينة جيبوتي ولويادا في جيبوتي . في المنطقة الأخيرة، يوجد عدد من المسلات ذات الأشكال البشرية والقضيبية، والتي ترتبط بقبور مستطيلة الشكل محاطة بألواح عمودية. لا يُعرف تاريخ بناء مسلات جيبوتي-لويادا بدقة، وبعضها مزين برمز على شكل حرف T. ^{[ 36 ]}

بالقرب من مدينة عمود القديمة شمال غرب الصومال ، كان أي موقع أثري يحمل البادئة " أو" في اسمه (مثل أطلال أوباري وأوبوبي ^{[ 37 ]} ) يدل على مثوى أحد الأولياء المحليين. ^{[ 38 ]} كشفت مسوحات أجراها إيه تي كورل عام 1934 على العديد من هذه المدن الأثرية الهامة عن قطع أثرية متنوعة ، مثل الفخار والعملات المعدنية ، مما يشير إلى فترة ازدهار تعود إلى العصور الوسطى في أواخر عهد سلطنة عدل. ^{[ 37 ]} ومن بين هذه المستوطنات، تحيط بأو برخادل عدد من المسلات القديمة. ^{[ 39 ]} كما تضم ​​مواقع الدفن القريبة من بوراو مسلات قديمة أيضًا. ^{[ 40 ]}